Ароматов Руслан. Точка сборки

   - Ты говорил. Такие железные коробки, сцепленные между собой. А внутри сидят люди. Думаешь, здесь все организовано также?
   - Не знаю. Может, и не так. Но на наше метро все равно похоже. По этим туннелям мы сможем пересечь весь город.
   - А не заблудимся? - скептически спросила Кира.
   - Можно отправлять на поверхность Шпиона и так ориентироваться. Первоначальное направление я запомнил - нам туда. - Я указал на ближайший туннель справа.
   Сам туннель выглядел, как будто его торжественно сдали в эксплуатацию вчера. Матово блестящая серебристая труба без вмятин, царапин или неприличных надписей. Только под ногами довольно ощутимый сквозняк гоняет свалявшиеся клубы пыли. А в нижнем, более прочном слое, - следы.
   - Смотри, - я наклонился над следами. - Последним тут ходил кто-то в сапогах.
   - Демон? - полуутвердительно спросила Кира.
   - Не знаю. С учетом последних событий, тут может шляться кто угодно. А вот следы того шестилапа. А эти вообще странные - как будто на ходулях шли. Какие-то насекомые?
   - Фу, гадость. Просто отпусти Шпиона подальше - пусть смотрит.
   - Уже. И не одного. Пошли по следам человека - тем более, они идут в том же направлении.
   Метров через триста мы миновали легкий изгиб туннеля и увидели, что не так уж хорошо он сохранился. На протяжении пары десятков метров его потолок вспучился, но серебристое покрытие устояло, лишь промявшись внутрь.
   - Интересно, чем его так? - Кириэль постучала костяшками пальцев по материалу. Как в бетонную стену. - Слушай, она теплая!
   - Так это же последствия взрыва! - сделал предположение я. - Мы как раз проходим под этим местом.
   - А что - похоже! - поддержала меня девушка. - Это надо же - какой прочный материал! - поразилась она.
   - Да. Там, за стеной все горело и плавилось, а тут только чуть теплее обычного.
   Мы миновали пострадавший участок и вновь пошли по следам неизвестного.
   В зале следующей станции царила чистота и порядок. Никаких следов пыли. Это настораживало, но Шпионы по-прежнему не подтверждали присутствие живых существ. На всякий случай я удвоил бдительность, проверяя каждый сантиметр поверхности, дабы снова не вляпаться в ловушку.
   Странная тварь обнаружилась в одном из служебных помещений станции. То ли паук, то ли таракан. Размером с корову. Он безуспешно пытался добраться до чего-то, скрытого слабо мерцающим свечением.
   - Пошли посмотрим, - предложил я.
   Само собой, Кириэль отказываться не стала.
   Увидев нас, таракан-переросток долго не раздумывал. Разума в нем было не больше, чем в домашнем родственнике, а кушать хотелось. Но пообедать ему не удалось.
   - Теперь их стало двое, - прокомментировал я. - Им будет не так скучно.
   - Фу, лучше бы ты его спалил, - Кира брезгливо отвернулась от двух шевелящихся кусков.
   - Не-е, зачем нам запах жареных тараканов? О! Надо его заморозить! Как я сразу не догадался?
   Заморозив половинки твари, я повернулся к светящемуся кокону. И тут же снова перевел взгляд на показавшиеся теперь такими милыми половинки твари с примерзшими к полу кишками. Рядом со мной с трудом сдерживала остатки обеда Кириэль.
   - Что это? - Лицо ее побелело, как мел.
   - Похоже на полупереваренного человека. - Я нервно сглотнул кислую слюну. - Это первое, что приходит в голову.
   - Мне тоже так показалось. Может, пойдем отсюда?
   - Я бы с радостью, если бы этопросто валялось на полу, но этолежит в защитном коконе, поэтому я предлагаю остаться.
   - Дэ-эн! Оно пошевелилось! - Кира не удержалась и все-таки снова посмотрела туда.
   - Слушай. - Наконец, я вспомнил, что не положено мне блевать от вида таких картин. Да и Кире тоже. - Ничего необычного мы не увидели, просто оказалось немного неожиданно. - Я смело повернулся обратно и довольно спокойно уставился на лежащее тело. - Действительно, шевелится, - сказал я тоном естествоиспытателя, ставящего опыт над гусеницей. - По смыслу это должен быть регенерационный кокон. Я сам делал похожие.
   - Я уже в порядке, - слабо улыбнулась девушка. - Действительно, странно, чего это я?
   А тело, тем временем, довольно быстро обрастало плотью и кожей.
   - Так и знал - регенерация, - удовлетворенно заметил я.
   - Это ж эльф! - вдруг вскрикнула Кириэль, а я внимательно взглянул на тело.
   - Забавно… Никогда не видел, как рождаются эльфы.
   Кокон исчез, открывая нашим взглядам абсолютно голого эльфа.
   - И не увидишь, - сказал он.

Глава 7

   - И кого ты надеешься здесь найти? - Дранг еле поспевал за целеустремленно прочесывающим улицу Тэссом. В плотном облаке пыли видимость составляла не больше двух-трех шагов.
   - Вот это, например, - удовлетворенно указал напарник на припорошенный пылью труп.
   - Это… а-а-пчхи! уф-ф… Орк это, - быстро определил гном расовую принадлежность. - Будешь выяснять, от чего он откинулся?
   - Вот еще! - фыркнул Тэсс и тоже чихнул. - Хочу лишь удостовериться, что здесь нет наших.
   - Ну, так просто их не взять, - бодро, но с некоторой долей неуверенности, заметил Дранг.
   - Я тоже так думаю, но проверить не помешает.
   Вскоре они нашли еще несколько тел, но людей среди них не оказалось.
   Пыль постепенно оседала, открывая взору картину разрушений - изломанное дорожное покрытие, груды обломков и строительного мусора, припорошенные пылью окрестности.
   - Ладно, давай возвращаться к нашему отряду. - Последнее слово он произнес с иронией, вспомнив, что его «охрана» с явной радостью восприняла приказ не подходить близко к месту взрыва. Там же сидел и шетч, охраняя эту «охрану».
   Далеко отойти они не успели. Сначала мимо них вжикнуло несколько стрел, успешно отклоненных защитой, и почти сразу из ближайших домов им навстречу выбежали орки.
   - Это наши? - недоуменно воскликнул Дранг, уже держа в руках топор.
   - Разберемся, - успел процедить Тэсс, прежде чем первая пара нападающих оказалась в пределах досягаемости его мечей.
   Ничего интересного для Тэсса схватка не представляла. Но он пару раз замечал, как вспыхивали искорки там, где должна была находиться граница защиты, и сделал вывод, что среди нападающих находится маг или шаман. Он заозирался в поисках удобного места для магической атаки, но тут вдруг подоспела еще одна партия орков.
   И с криками кинулась на спины нападающих.
   Но еще раньше подоспел шетч, одним движением сметя с пути сразу двух орков.
   Сразу все смешалось в одну большую кучу размахивающих оружием орков, и где тут свои, а где чужие, стало не разобрать. Зато орки, похоже, прекрасно видели, кто тут враг.
   - Отходим, - крикнул Тэсс Дрангу, опасаясь порубить собственную охрану, и они начали медленно отступать к стене ближайшего дома.
   Все закончилось быстро - на земле осталась лежать вся группа нападающих, кроме шамана, и пара орков из отряда сопровождения Тэсса.
   - И кто просил нападать без приказа? - недобро сузив глаза, спросил Тэсс у командира.
   - Наша задача - охранять Угр Оша, - попытался сохранить достоинство тот.
   - Это было в последний раз, - предупредил воин, отворачиваясь.
   - Один труп и раненый, - доложил о потерях Дранг. - Плохо раненый, - добавил он.
   - Что в таких случаях делают в племени? - вновь повернулся Тэсс к командиру орков.
   Тот оценивающе посмотрел на лежащего на земле и тихо стонущего орка и ответил:
   - Он станет слугой Нор Оша.
   - Ясно, - коротко согласился Тэсс. - У них был шаман, - сказал он Дрангу, - но куда он делся и где прятался, я не знаю. Есть предложения?
   - А как же! Предлагаю двигаться дальше. Навредить нам он не может, а тратить время на поиски - себе дороже. Да и не сунется он больше. Чай, не совсем дурак.
   Тэсс посмотрел на на неподвижно сидящего у стены шетча и сразу уловил его желание преследовать шамана. "Не сейчас", - мысленно попросил-приказал он, и зверь в ответ как бы пожал плечами.
   Тэсс еще раз подозвал командира.
   - Что это за племя?
   - Из ущелья Жыгду. Два дня пути от нас. - Командир отвечал односложно. - Они избрали путь служения Хозяевам. - Он выглядел мрачным.
   - Что они могли тут делать?
   - Не знаю. Раньше никто из них не ходил на эту сторону гор.
   - Догадываешься, для чего они поперлись сюда? - спросил Тэсс гнома.
   - Кроме погони за Дэном, ничего в голову не приходит, - согласился он. - Но как же нам найти их?
   - Пойдем в нужном направлении, Дэн сам нас заметит рано или поздно. - Ничего более эффективного не приходило в голову. - Если бы мы смогли найти следы… А так… - Он раздраженно метнул камешек в ближайшую стену. - Хм, смотри-ка, что затеяли наши охраннички.
   Орки тем временем погрузили тела своих на импровизированные носилки, связанные из подручных материалов, и пока отложили в сторонку. А сейчас они занимались добычей из тел поверженных врагов разных деликатесных кусочков.
   - Традиция, - прокомментировал Дранг. - Есть сердце и печень врага.
   - Кажется, еще и почки, - добавил Тэсс, присмотревшись.
   - С такими задержками мы наших не догоним, - продолжил старую песню гном.
   - Не гунди. Потом малость пробежимся. Тем более, раз внутренности врагов придают силу и выносливость.
   - Ну вот еще! Буду я бегать, - возмутился не очень приспособленный к бегу напарник.
   - А тебя они понесут.
   - Хм, - взялся за обдумывание этой идеи гном.
 
   - Первый матч закончился со счетом один-один. - Дизери с облегчением отпустил всех мух-шпионов - контролировать этих безмозглых созданий было ужасно сложно. Зато почти безопасно. Оставил только парящего под самыми тучами тарка - для отслеживания общей картины. - Спасибо, уважаемый к’тирр, что помог мне в поисках. - Уже не опасающийся быть замеченным, Дизери шутливо поклонился в сторону места приземления демона.
   Однако требовалось поспешить, пока оставались хоть какие-то следы.
   Никакой магии - примитивный поиск отпечатков ног. Зная место, куда приземлились Дэн и Кириэль после взрыва, пройти по следам в многолетнем слое пыли оказалось не сложно. Правда, пришлось немного побродить по темным подземным этажам, прежде чем стало ясно, что путешественники ушли в один из туннелей нижнего уровня.
   Он двинулся следом.
   Старый шаман задумчиво посмотрел в сторону здания, где скрылся неизвестный маг, потом вновь перевел взгляд в том направлении, куда ушли орки, возглавляемые человеком и гномом. За кем из них последовать, он не знал, а первоначальная цель оказалась утеряна. Как и лучшие воины племени. Возвращаться домой не имело смысла.
   Мысль, как устроить себе будущее, пришла внезапно, вместе с темной фигурой, неожиданно возникшей на улице.
   - Хозяин! Я знаю, куда они ушли! Не убивай меня!
 
   - Так это ты нас чуть не угробил? - с вызовом спросил я в спину «новорожденного». Даже будучи голым, эльф излучал опасность, и такое наглое начало с моей стороны было призвано вызвать в нем чувство ответственности за свой поступок. Опасный ход.
   - Так ведь не угробил, - не поворачиваясь, буркнул он. Кажется, сработало. Я верно истолковал свои предположения - при всей своей силе, эльф не агрессивен, тот взрыв наверху устроил именно он, и не мы являлись его целью. Кстати, интересно, а что?
   Тем временем, он не терял ни секунды. Первым делом подошел к замороженному мною куску твари, и кусок этот вдруг начал плавиться и парить, стремительно меняя форму и цвет. От него потянулся неприятный запашок, но быстро развеялся. Затем он трансформировался в неприятного вида шевелящуюся однородную массу, от которой к эльфу потянулось несколько толстых отростков. Казалось, огромная хищная амеба сейчас проглотит незадачливого мага. Коснувшись тела, отростки начали расползаться по нему, расширяясь, меняя форму, цвет и структуру, и быстро покрыли эльфа практически целиком.
   - Ух ты! - вполголоса произнесла Кира.
   - Ага, - также тихо согласился я. - Это называется «сам себе ателье». - За показной иронией я испытывал примитивный страх перед этим существом, так непринужденно обращающимся с магией. На всякий случай, еще раз проверил защиту.
   - Не бойтесь. - Полностью одетый эльф наконец-то повернулся лицом к нам. Но лишь за тем, чтобы попрощаться. - Спасибо за одежду. Удачи.
   И он быстро зашагал в сторону выходящего из зала туннеля.
   Кажется, вздохнули с облегчением мы одновременно. Хотя в этом вздохе присутствовала и порядочная доля разочарования. Кто он? Что тут делал? Какие цели преследует?
   Эти вопросы я задал вслух.
   - Ничего не могу ответить, - пожала плечами Кириэль. - Эльфы вообще сами по себе. Делают, что захотят, ни перед кем не отчитываясь. Этот вот, наверно, просто путешествует и исследует древние города. - Она пожала плечами. - Кроме него, никто не ответит.
   - Абсолютная самодостаточность, - произнес я. - Очень привлекательная цель в жизни. Ты ни от кого не зависишь. Вообще. Пища, одежда, жилье, инструменты - все делаешь сам. Говорить об обществе в таком случае бессмысленно. Про государство вообще лучше не вспоминать. Кажется, я начинаю понимать, как живут эльфы.
   С потолка вдруг начала осыпаться пыль - эльф покинул станцию подземки и возвращал ей первозданный вид. А я и не догадывался, куда он ее дел. Интересный вид уборки помещений.
   - Тебя привлекает такое существование? - спросила Кира по дороге из зала вслед за эльфом.
   - Да. Но я не настолько самодостаточен, чтобы жить внеобщества. Я всего лишь хочу быть от него независим. Но не отказываться от всех благ, что оно может предложить. Прежде всего, это общение и знания.
   - Так и живет большинство магов. Ты не являешься исключением. - Я чувствовал, что девушка чем-то недовольна. - И я тоже.
   - Кажется, я понимаю. - Я решил истолковать ее недовольство. - Ты хотела бы ощущать себя частью общества, но понимаешь, что уже не можешь этого. Оно просто не примет тебя за свою. А маги уже сами по себе, как этот эльф.
   - Возможно, ты прав. Не обращай внимания - это просто последствия завершения обучения в академии, - пошутила она. - Там еще можно было чувствовать себя «своей», но это время прошло.
   - Я как-то проще к этому отношусь. И тебе советую. Интересно, мы еще встретим этого эльфа? - сменил я тему.
   - Вряд ли. Если только он сам не захочет. А такого желания я не почувствовала.
   Следующай станция оказалась пересечением нескольких магистралей и представляла собой шедевр архитектуры. Огромный цилиндр, заканчивающийся уже на поверхности прозрачным куполом, просматривался насквозь, хотя над нами находилось еще три этажа, выполненных в виде концентрических балконов. Прозрачные лифтовые шахты располагались вдоль стен, оставляя пустым пространство в центре. И больше ничего - ни надписей на стенах, ни рекламы, ни скамеек у стен. Только проемы в боковые помещения и коридоры.
   - Неуютно тут, - передернула плечами Кира.
   - Как и везде в этом городе, - согласился я. - Думаю, раньше все декорации реализовывались отдельно от архитектуры. Посмотреть бы на этот зал в те времена…
   - Я бы не отказалась. Куда дальше?
   - Пока прямо, как и шли.
   Не задерживаясь в зале, мы снова вошли в туннель подземки, все еще ведущий в нужном нам направлении. Отличие от предыдущего заключалось лишь в отсутствии перед нами следов эльфа, который, видимо, свернул куда-то в сторону в большом зале. Куда, мы выяснять не стали, тем более что пыль, где могли бы оставаться следы, там отсутствовала напрочь, а других способов найти эльфа я не знал. Да и не хотел я его искать.
   Но, как оказалось, даже на таких удобных путях могут встречаться препятствия. Буквально через три сотни метров мы увидели глухую стену.
   - Что за фигня? - удивился я, подходя ближе. - На поезд не похоже. Хотя…
   Да, не рассчитывал я, что последний вагон поезда окажется без двери или окна. И что зазор между ним и стеной будет не толще пальца. Я постучал по материалу костяшками пальцев - то же самое, что и стена туннеля.
   - Тупик? - Кира с интересом разглядывала стену.
   - Ага. Полагаю, мы имеет удовольствие лицезреть последний вагон поезда.
   - Будем ломать? - деловито поинтересовалась девушка.
   - Попробую…
   Соорудив на кончике пальца маленький, но очень горячий файербол, я поднес его к стенке вагона. С легким шипением шарик моментально втянулся в стену, не причинив той никакого вреда, и даже не оставив пятна от сгоревшей пыли.
   - Хм, - громко выразила сомнение девушка.
   - Поглощает, - констатировал я очевидное.
   - А толкнуть? - Не дожидаясь моего ответа, Кириэль ударила вагон волной сжатого воздуха. Сразу же вся мирно лежащая на полу пыль оказалась в воздухе, но на состоянии вагона это никак не отразилось.
   - Вот спасибо! - возмутился я, отступая. - Пошли отсюда. Проще найти обход, чем тратить время и силы тут.
   - Пошли, - виновато согласилась девушка.
 
   В зале Дизери остановился в замешательстве. Пыль отсутствовала, следы тоже. Он внимательно исследовал пол под ногами и увидел прилипшие к полу пылинки с чьих-то подошв. След вел в ближайший коридор справа, к лестнице на следующий уровень. Он с сомнением посмотрел сначала на лестницу, потом на отверстия туннелей нижнего уровня, но все-таки сначала направился наверх.
 
   Следы варга вели внутрь туннеля, что позволяло считать его сквозным. Но только у следующей станции выяснилось, что местная ящерица тоже ошиблась - выход на платформу загораживал вагон поезда, миновать который было весьма проблематично даже для него. Куда проще вернуться и поискать другой путь.
   Эльф еще раз перешагнул через труп варга, уже наполовину обглоданный хищными муравьями, и быстро зашагал обратно.
 
   Мы вышли из противоположных туннелей одновременно. Мои шпионы контролировали только нижний уровень зала, поэтому встреча оказалась неожиданной. По всей видимости, маг в черных доспехах с каким-то орком, топчущимся за спиной, тоже не ожидал встретить нас прямо сейчас, но к внезапной встрече оказался более подготовленным - с его рук сорвалась ветвистая молния, лишь немногим светлее темноты зала; при дневном свете она казалась бы черной.
   Хотелось бы узнать, как он добился такого оттенка? - вылезла непрошенная мысль, но обдумывать варианты ответа было некогда.
   Наш энергощит таким не взять, а без этого вся дополнительная дрянь, намешанная в простую молнию, пропадает втуне. Зато при таком раскладе уже не воспользуешься чужой энергией в собственных целях.
   Как обычно, восприятие окружающей действительности рывком вышло на другой уровень, замедляя все вокруг.
   Кира уже успела усилить защиту, как бы предоставляя мне право заняться ответной атакой, но я пока не торопился. Я больше не собирался сам напрямую формировать заклинания, открывая тем самым, пусть и на очень короткое время, доступ внутрь защиты.
   Не обратив внимания на следующую пробную атаку мага, я отдал команду защите, одновременно добавляя ей мощности от второй нашей батарейки.
 
   Дизери вовремя спрятался. Будучи полностью невидим для магического обнаружения, он мог ориентироваться только при помощи обычных органов чувств. Но их хватило, чтобы вовремя услышать шорох шагов по туннелю и очень удачно устроиться около декоративного прозрачного окошка в полу второго уровня.
   Тактика к’тирра не отличалась большой оригинальностью, но обычно первого или второго удара хватало для завершения поединка. Как говорится, при такой силе оригинальность или разнообразие не требуется.
   Но тут он натолкнулся на грамотную защиту двух магов, отлично дополняющих друг друга в работе, и имеющих при этом достаточно ресурсов, чтобы противостоять одному из Сотни магов властителя. Насколько Дизери знал, за все время вторжения на Линаэл, погиб всего лишь один из них. Да и то, по слухам, там его просто взяли числом, применив заклинание антимагии.
   К’тирр провел уже две безуспешные атаки, а его противники молчали, с виду уйдя в глухую оборону. Не были готовы? Или, наоборот, готовятся к достойному ответу? Их тактика была незнакома Дизери.
   Истинное зрение позволяло ему все видеть, но о том, какие заклинания применяли противники, он мог только догадываться.
   Наконец Дэн ответил.
   Его защитная сфера вспухла сотнями бугров, быстро превратившихся в атакующих джиннов, причем по характерному пульсирующему свечению Дизери определил, что в каждом присутствуем минимум по два слоя начинки.
   Внешне хаотично они разлетелись по всему залу, отвлекая внимание к’тирра, и озарив зал разноцветными сполохами сдерживаемой энергии. Ее запасы Дизери оценил только сейчас, и мимолетно порадовался, что не стал связываться с Дэном раньше - только на эту атаку он задействовал больше, чем имелось у Дизери всего.
   От защищенных стен зала шарики отскакивали, будто мячики, зато пол и перила верхних уровней при соприкосновении с джиннами взрывались множеством обломков. А потом эти обломки вместе с остальными джиннами в едином порыве устремились к цели. Что в этой мешанине представляет опасность, а что призвано отвлечь внимание, не смог бы разобраться никто. Тем более понять предназначение каждого из атакующих джиннов.
   К’тирр принял единственно верное решение - бросить все силы на защиту и временно отступить. Правда, с отступлением он немного опоздал - ударом его просто вмело в туннель вместе с тучей обломков, хотя он все-таки успел сделать больше, чем думал Дизери. Большую часть камней удалось отклонить, некоторые испарились при контакте с защитой, с десяток джиннов красиво взорвались еще на подходе.
   Но этого не хватило.
   Когда на пол упал последний камень, стало вдруг темно и тихо. Только сейчас Дизери опасливо отодвинулся от края провала, возникшего «благодаря» Дэну - еще бы чуть-чуть и пришлось бы предпринимать меры.
   - Что-то слишком легко…, - раздался голос Дэна, но договорить он не успел.
   Куча камней, полностью завалившая туннель, внезапно снова оказалась в воздухе. К’тирр хоть и медленно, но справился со всеми сюрпризами Дэна, и теперь рвался продолжать бой.
   Весь объем зала вновь наполнился разлетающимися обломками и вспышками. Находиться тут было небезопасно, но покинуть место наблюдения, не выдав себя, Дизери не мог. Оставалось только наблюдать.
   Поняв, что голой силой защиту Дэна не пробить, к’тирр временно ушел в оборону. Внешне установилось затишье - что готовят под прикрытием щитов противники, Дизери не видел.
   Вообще этот зал идеально подходил для магических поединков. Стены и пол нижнего уровня либо полностью поглощали всю направленную на них энергию, либо отражали ее, оставаясь при этом в целости и сохранности. Дизери подумал, что как только от потолочных перекрытий верхних уровней ничего не останется, то сломать тут уже ничего не удастся.
   А противники тем временем перешли к менее зрелищной части программы, скрывшись от любого наблюдения внутри защитных сфер. И только множество разведывательных, атакующих и отвлекающих джиннов крутилось между ними, погибая и вновь создаваясь сотнями. В моменты гибели они становились отчетливо видимыми обычным зрением, поэтому купол вверху постоянно озарялся красивыми сполохами разнообразных оттенков. Если бы снаружи находились зрители, они могли бы наблюдать красивое световое представление.
 
   Зрители наверху были.
   Купол, стоящий посреди большой площади, они увидели сразу. И не потому, что сам по себе он привлекал внимание - нет, приземистая полусфера затерялась бы среди высоких зданий вокруг.
   Если бы не непрерывные вспышки света изнутри. Среди мертвых зданий они придавали куполу жилой праздничный вид.
   - Что это? - первым задал вопрос Дранг.
   - Если я правильно понимаю, то это магический поединок. - Тэсс не собирался пока выходить из-за угла. - Там, внутри. Как туда попасть? - Он начал оглядываться в поисках входа в купол.
   - Вон тот домик очень похож на вход в подземелье, - указал рукой гном. - Но подожди туда спускаться, давай сначала посмотрим сверху.
   - Разумно, - согласился напарник.
   Однако, заглянув сквозь покрытое грязью стекло, кроме разноцветных вспышек где-то далеко внизу, они ничего не смоги разглядеть.
   - Надо идти вниз. - Тэсс с трудом оторвался от завораживающей картины. - Эй, хватит глазеть! И вы тоже! - гаркнул он на орков, хотя те глазели с безопасного, на их взгляд, расстояния. - Быстро в ту дверь!
   Они входили в прозрачный кубик здания и уже видели ведущую вниз лестницу, когда купол за их спинами взорвался мириадами мелких осколков, которые все как один устремились строго вверх. Но и боковой удар взрывной волной в сочетании с сильным подземным толчком оказался в состоянии уложить весь отряд на землю.
   - Однако, - произнес Тэсс, переворачиваясь на спину.
   И увидел плавно спускающегося прямо на него человека… нет, демона! в оплавленных и местами дымящихся остатках черных доспехов. Правая нога до колена у него отсутствовала, а левая, обугленная до неузнаваемости, безжизненно свисала, но это, кажется, его не волновало.
   Демон был занят - прямо в полете он создавал окно связи, не обращая внимания на окружающее в целом и отсутствие защиты в частности. О беззащитности демона Тэсс даже не подозревал, а просто молниеносно достал меч и снес ему голову. Открытое окно связи проследовало было за катящейся по заваленной осколками площади головой, но вскоре растаяло в воздухе. Прыгнувший вслед за Тэссом шетч растерянно плюхнулся на землю - он не ожидал, что хозяин сможет его опередить. Но это лишь добавило ему уважения.
 
   Я не знаю, как выходить из патовых ситуаций. Мы не в состоянии пробить защиту мага, а он не может совладать с нашей. А еще я очень не люблю ждать.