— А в чем причина обморока-то? — поинтересовался я.
Лунев сразу как-то смутился и, кажется, вообще пожалел, что завел об этом речь.
— Женское недомогание, — пожал он плечами.
— А ты не мог бы изъясняться понятнее?
— Не мог бы, — отрезал Лунев и отвернулся. Я знал, что уж если он что-либо вбил себе в голову, то переубедить его практически невозможно, и, все-таки, попытался:
— И по какой же причине?
— Медицинская этика, — ответил он, показывая всем своим видом, что вопрос исчерпан. Однако Мира бросила на Лунева долгий испытывающий взгляд, из чего я заключил, что она о чем-то догадывается, но пока еще сомневается.
— Что вы на меня так смотрите? — буркнул Алешка.
— А вы мне понравились, — неожиданно заявила Мира, отчего Лунев сделался красно-бурого цвета.
— Скромности вам, дорогая, недостает, — заметил он.
— Куда уж нам, варварам, — усмехнулась она. — Да не дуйтесь вы! Лучше печенье попробуйте! Я уверена, что вам понравится.
Лунев послушался, подозрительно косясь в сторону индианки и ожидая от нее непременно какой-нибудь пакости. К примеру, что она в тесто вместо муки мышьяка подсыпала или какого иного яда! Тем не менее он откусил кусочек и, пережевывая, проговорил:
— Послезавтра в Каменном театре премьера, дают оперу Керубини, — и добавил с удивлением: — Действительно, во рту просто тают, — не смог истины не признать.
— Какую? — глаза моей Миры загорелись интересом, оперное искусство пленило ее с первого спектакля и на всю жизнь.
— «Водовоза» — сообщил Лунев, потянувшись за новым печеньем. — Итальянская труппа с гастролями приехала.
Я насторожился, мой мозг лихорадочно заработал. Такая светская женщина как Нелли не может не появиться на премьере. А если Радевич действительно ее любовник, то это просто идеальное место для свидания. И грех не воспользоваться случаем и не проследить за ними.
Алеша Лунев отказался наотрез покидать меня в этот вечер, так как кризис, по его словам, все еще не миновал, и Мира велела постелить ему в одной из спален на втором этаже. Я попросил ее зайти ко мне, как только она управится с делами. Индианка не заставила себя долго ждать и через несколько минут появилась на пороге моей обители.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила она. -Вам стало хуже?
Я отрицательно замотал головой и убрал со лба прилипшие волосы. За время ее отсутствия я успел сочинить письмо Кутузову, в котором просил его о встрече.
— Распорядись, чтобы его передали по назначению, -попросил я и протянул его Мире. Она прочла на конверте адрес и имя человека, которому оно было адресовано. Брови ее нахмурились, прекрасное лицо помрачнело.
— Вы снова не можете обойтись без этого ужасного человека, — промолвила она с горечью и убрала письмо в расшитую бисером сумочку, напоминающую кисет.
— Не могу, — ответил я откровенно. — Кстати, я думаю, что он сможет помочь нам с билетами на пермьеру, которые, скорее всего, уже все распроданы.
Тогда Мира просияла. Пожалуй, это был единственный раз, когда она подумала об Иване Сергеевиче без содрогания.
— Хорошо, — наконец, вздохнула она. — Я выполню вашу просьбу, — еще не было случая, чтобы она в в чем-либо мне отказала.
Этим вечером я уснул в постели в собственной спальне, пребывая на вершине блаженства, так как обошлось без кошмаров. Лихорадка, кажется, меня отпустила, лоб перестал гореть, и я снова почувствовал себя почти здоровым человеком. Вот если бы не рана… Но мне, тем не менее, все равно удалось забыться, как только погас фонарь.
Я проснулся, почувствовав на себе чей-то пристальный долгий взгляд, и отрыл глаза. Разноцветный свет падал мне на лицо из раскрытого окна. Я зажмурился и снова приподнял веки. Надо мной стояла фигура Кутузова, и я невольно подумал о Командоре. Так, набежала ассоциация, как легкий утренний бриз!
— Я получил ваше письмо, Яков Андреевич, и решил посетить вас немедленно. Дело кажется мне чрезвычайно важным, -заявил он с серьезным видом. А я все никак не мог разобраться сросонья, откуда взялся в моей комнате мой мастер и наставник, и зол ли он на меня.
— Как ваша рана? — осведомился Кутузов.
— Заживает, — я приподнялся на постели.
— Билеты в оперу, — он кивнул в сторону столика. Наконец, заметив мое недоумение, Иван Сергеевич все-таки решил объясниться:
— Я воспользовался вашим потайным ходом. В связи с некоторыми обстоятельствами мне не желательно появляться в открытую в вашем доме, — сообщил он мне. — Первоначально, через дверь за коричневым гобеленом, мне удалось проникнуть в ваш кабинет, который, к сожалению, пустовал. Хотя должен заметить, — добавил Иван Сергеевич, — что жаловаться мне грех, дверь в коридор оказалась не заперта, и я с легкостью оказался на лестнице. Но, — Кутузов усмехнулся, — все-таки перепутал спальни и насмерть напугал вашего друга, по-моему врача. Я рассудил так из-за того, что он вздумал обороняться хирургическими инструментами, а если говорить предельно честно, то не обороняться, а нападать. Ваш гость принял меня за вора, и мне пришлось прибегнуть к силе, воспользоваться кляпом и запереть его в комнате.
— Бедолага Лунев, — произнес я сокрушенно.
— А! — понял Иван Сергеевич. — Это и есть тот самый знаменитый доктор, спасший вам жизнь под Лейпцигом. Сожалею, что вынужден был обойтись с ним именно так! — искренне заверил меня Кутузов. — Кстати, с чего это вы взяли, что я перестал вам доверять?!
— Я видел вас в Орше, на постоялом дворе, — я решил действовать в открытую, ибо считал, что не имел другого выхода. — И пришел к выводу, что вы следите за мной.
— А что вы делали в Орше? — пришла очередь удивиться Кутузову. Я смотрел на него во все глаза, гадая, играет ли он со мной или и в самом деле откровенничает.
— Выслеживал дворянина Радевича.
Иван Сергеевич заинтересовался.
— Любопытно, очень любопытно, — выговорил он задумчиво. Блики от витража падали на его лицо, и оно казалось мне разноцветным.
— Он имеет какое-то отношение к Татьяне?
— С трудом верится, что вы об этом не знаете, — ответил я довольно резко, и сам удивился, что могу разговаривать с наставником в подобном тоне.
— И какое же? — к моему изумлению Кутузов на грубость никак не отреагировал.
— Деликатный вопрос, — замялся я.
Вот тут уже не выдержал и Иван Сергеевич:
— А вы на то и Орденом поставлены, чтобы разрешать деликатные вопросы. Я бы попросил вас не забываться. Речь идет о слишком серьезных вещах, чтобы вы позволяли себе так разговаривать!
Невольно я вспомнил про своего друга неофита, неопытного конспиратора, погибшего при загадочных обстоятельствах, и мне стало как-то нехорошо. Ведь он, как и я, очевидно мечтал о высших масонских степенях и должностях, а заработал только место на кладбище, потому как его погубило инфернальное стечение обстоятельств.
Я взял себя в руки и продолжал уже более спокойно:
— По моим сведениям, именно он и является ее убийцей. Кроме того, я считаю, что господин Радевич причастен к исчезновению наполеоновской войсковой казны, которую считают затонувшей.
Когда я говорил, Кутузов, на первый взгляд, выглядел совершенно бесстрастным, но его волнение выдавали голубые жилки на лбу, которые пульсировали.
— Как далеко вы продвинулись в своих изысканиях? -спросил он после недолгого молчания.
— Мне кажется, я напал на след в его имении, но так, в конечном итоге, ничего и не нашел, кроме пустого бочонка из-под денег, который тоже исчез, да кредитных билетов Английского банка, — я перевел дух и снова продолжил. — Я обладал картой, но у меня ее похители. Тем не менее я обследовал то место, которое было отмечено на карте, но так ничего и не обнаружил.
— Ваши выводы, — произнес ледяным тоном Иван Сергеевич.
— Каким-то образом Родион Михайлович Радевич узнал, где спрятаны деньги, и большую их часть переправил в Англию, другая часть пошла на обустройство имения и строительство новой роскошной усадьбы, а третью часть решил перепрятать, когда узнал, что карта в моих руках, а в Англии вот-вот разразится финансовый кризис, и он может потерять свои деньги в банке, если снова решит ими воспользоваться.
— Как с этим связана судьба графини? — поинтересовался он уже немного спокойнее.
— Вы знаете этот тип людей, — охарактеризовал я Радевича. — Великосветский франт, желтая перчатка. Он ее соблазнил, но девушка почуяла что-то неладное, она ездила в его родовое поместье, возможно, что-то узнала… Радевич под каким-то предлогом выманил ее из-под родительского крова и избавился от свидетельницы.
— Я и не думал, что эти два дела могут быть связаны, — Кутузов словно подумал вслух. — Я как раз ездил в Оршу, чтобы разобраться с похищенными сокровищами. У меня и в мыслях не было вам не доверять, — клялся он. В этом вопросе заинтересован сам император. Так что, сами понимаете, Яков Андреевич, это дело государственной важности, добавил Кутузов многозначительно. — И что же вы собираетесь делать дальше?
Вот тут-то я его и посвятил в свой план, который, к моему изумлению, Иван Сергеевич, вполне одобрил. Только попросил:
— С девушкой будьте поосторожнее! — и добавил: -Поддержку на высшем уровне я вам гарантирую, у Радевича непременно возникнут сложности с выездом из страны.
— Можете не сомневаться, приложу все усилия! — заверил я. — Мне удалось выяснить от оберкоменданта Борисова, что в районе, отмеченном на карте Радевича, уже проводились правительственные розыскные работы. Это верно?
Кутузов кивнул:
— Наше командование предприняло попытку отыскать сокровища по горячим следам, но успехом она не увенчалась.
— Вы можете мне устроить встречу с человеком, который участвовал в этом деле лично? — осведомился я.
Иван Сергеевич наморщил лоб и задумался, застучав костяшками пальцев по колену. Просьба моя, как видно, пустяковой ему не показалась.
— Полагаю, что да, — наконец, выговорил он. — Я сообщу вам, как только что-то проясниться с этим вопросом.
Я понял, что в деле действительно участвовали чиновники высшего ранга.
Не успел еще Иван Сергеевич меня покинуть, как в дверь без стука влетела испуганная Мира. Ошеломленными глазами она уставилась на моего визитера и хрипло произнесла:
— Bonjour, — она даже и не пыталась скрывать своей антипатии к Кутузову.
Иван сергеевич поклонился в ответ, прижав руку к груди.
— Кто-то запер Лунева в его спальне! — воскликнула Мира. — Что же творится в этом доме? — ее черные глаза засверкали гневом, она и не сомневалась даже, кто был виновником происходящего.
— Сударыня, это только меры превентивной безопасности, — улыбнулся Кутузов.
— Ничего с Алешкой не случится, — успокоил я Миру, положив руку ей на плечо.
— Надеюсь, — жестко произнесла она. Я и не думал доныне, что Мира умеет разговаривать таким стальным голосом. Кто бы мог подумать, что она так будет за Лунева переживать.
Наконец Иван Сергеевич Кутузов распрощался со мной и покинул наш дом так же, как и появился, через потайную дверь в кабинете.
Тогда Мира сказала:
— Если бы я была христианкой, я бы перекрестилась!
Что и говорить, Кутузов иногда и мне напоминал Мефистофеля.
Не стану описывать, как бесновался Лунев, когда обрел, наконец, свободу, и чего мне стоило хотя бы немного его успокоить, а потом и самому успокоиться.
Но давайте вернемся к делу. Поразмыслив, я решил использовать Варю в качестве подсадной утки только в самом крайнем случае, если мне не удастся выследить Радевича на спектакле.
Однако моему плану, в котором фигурировала бы Варвара Николаевна, так и не суждено было осуществиться. Я намеревался отправить ее в гости к Радевичу, в его особняк, полагая, что привратник непременно доложит о ней Радевичу, как только тот соизволит объявиться. Варя оставила бы ему свой адрес и письмо, в котором уведомляла бы, что ей известно, где спрятаны деньги и драгоценности, и что она желает получить свою долю.
Тогда Родион Михайлович непременно бы предпринял попытку ее убрать, которая, как я надеялся, не без моей помощи не увенчалась бы успехом. Тем самым он выдал бы свое местонахождение, почувствовал бы, что земля горит у него под ногами и вывел бы нас на сокровища, желая их снова перепрятать в безопасное место, так как не мог бы находиться в полной уверенности, что Варвара Николаевна блефует. Хотя я допускал, что Радевич мог просто-напросто затаиться, лечь на дно и занять выжидательную позицию, но тем не менее намеревался рискнуть, при условии, конечно, что Варенька согласится.
Камердинер доложил, что прибежала запыхавшаяся горничная от кузины Божены. Я срочно велел ее впустить и спустился в гостиную в сопровождении Лешки, Кинрю и Миры, которая была вся на взводе и ни на минуту не хотела оствлять меня в одиночестве после визита Кутузова. Теперь у меня появился второй ангел-хранитель, мало мне было моего золотого дракона с его самурайским кодексом.
Девушка была в легком кисейном платье с завышенной талией, одетая явно не по погоде, но она дышала так, словно бежала со всех ног, и ей было жарко. Я узнал в ней горничную Зизевской, Машеньку, можно сказать, ее доверенное лицо.
— Что с Боженой Феликсовной?! — воскликнул я, полный дрных предчувствий. — Или Варя?
— Да, — выдохнула девушка и замолчала.
— Что да? — я тряхнул ее за плечи, так что у самого загорелась рана, запылала огнем.
— С Боженой Феликсовной все в порядке, — проговорила она, ничуть не обидевшись на мое грубое обращение. — Но вот Варвара Николаевна…
Машенька совсем вывела меня из терпения, я едва не простонал:
— Что с ней?
Кинрю впился в Машу своими узкими глазками, так и буравил ее насквозь, и все же, в отличие от меня, проявлял самообладание.
Маша перевела дух и выпалила:
— Ее пытались похитить!
— Как? — ужаснулась Мира и прслонилась к стене, чтобы не упасть. — Кто?
— Все-таки Нелли встречалась с Радевичем! — воскликнул я. — И проговорилась ему о Варе. Почему я не подумал об этом раньше?
— Кто же мог знать, что Радевич обнаглеет до такой степени, — пытался успокоить меня Кинрю.
— Вечером Варвара Николаевна гуляла по парку в сопровождении госпожи Божены. Но она отлучилась на минутку, и у самой ограды остановился какой-то экипаж, — рассказывала Маша. — Из него вышел страшный господин и вместе с кучером вошел в калитку. Варвара Николаевна и опомниться не успела, как они набросились на ее и попытались затащить в карету. Барыня закричала… — Маша сделала многозначительную паузу, отчего мне захотелось прямо-таки разорвать ее на части, и продолжила: — …но Варвару Николаевну спасла собака, королевский дог. Одного из разбойников он здорово покусал, у другого вырвал клок из одежды. Потом стали сбегаться люди, и лиходеи укатили в своем экипаже. Божена Феликсовна после этого Варвару Николаевну еле-еле успокоила. И все сокрушалась, что ей кашмирская шаль понадобилась так невовремя, а все для нее же и старалась, боялась, как бы не простудилась.
— Ясно, — у меня отлегло от сердца, значит ни моя кузина, ни Варя не пострадали. Я заметил, что Кинрю и даже Мира вздохнули облегченно. — Что велела передать Божена Феликсовна?
— Чтобы вы немедленно к ней явились, так как она за безопасность Варвары Николаевны больше не ручается, — ответила Маша, поправляя прическу, сооруженную из накладных волос на манер господской.
Я отпустил ее, наказав передать на словах Божене, что буду с минуты на минуту.
Итак, мой первый план сорвался, не пошлешь же теперь Варвару Николаевну к Радевичу, да она и не согласится, естественно. Оставалась последняя возможность выйти на Родиона в театре. Что Елена Николаевна с ним близка, сомнений у меня не осталось, а вот явится ли Радевич в оперу?
Погруженный в такие вот размышления, я собирался к кузине, после того как хлебнул луневской тинктуры и вытерпел перевязку, исполненную руками все того же целителя.
Златокудрая Цирцея встретила меня взволнованно, ее прекрасные глаза, обращенные на меня, лихорадочно блестели. В воздухе пахло вербеной, эфирным маслом пачули, цикорием, амброй и почему-то римскими свечами, которые при взрыве выкидывают снопы разноцветных огненных шариков. У меня создавалось впечатление, что я попал в покои Шехерезады.
— Такого скандала в моем доме еще не бывало! — заявила она, как только меня увидела.
— Разве это не в вашем духе, милая сестрица? — заулыбался я.
— Конечно, — заколебалась Божена. — Но обычно я не рискую ничем, кроме репутации. А тут возникла прямая угроза для жизни!
— Вы же мне обещали позаботиться о Варваре Николаевне, — напомнил я ей. — Вы отказываетесь?
— Нет, — Божена отрицательно покачала головой. — Но я начинаю опасаться, что не смогу обеспечить безопасность твоей протеже. Она находится в такой истерике! — кузина схватилась за голову. — У меня просто руки опускаются. Очень экзальтированная особа, хотя на первый взгляд и не скажешь. Говорит, это ей господь кару за грехи послал. Спрашиваю, что за грех, молчит. Потом открылась, что мужа она бросила, который ее третировал. Так разве ж это грех? — говорю, а она свое твердит. И не понимает того, что если ее эта банда и здесь достала, то, останься она с этим своим чудовищем, ее бы уже давно где-нибудь убитой нашли или и вовсе бы сгинула без следа на дне какой-нибудь речки!
— Милая Божена, вы даже не представляете, насколько недалеки от истины! — сказал я в ответ. — Но нам просто необходимо что-то придумать, чтобы как-то обезопасить это наивное создание.
Божена помолчала немного, а потом изрекла, взвешивая каждое слово:
— Запомни Яков, это только ради тебя, обязан мне будешь по гроб жизни!
Я приготовился ее слушать очень внимательно, в такие моменты Божена Зизевская зря слов на ветер не бросала.
— Помнишь ли ты о некоем моем давнем увлечении? — поинтересовалась она. Я начал перебирать в уме ее многочисленные увлечения и не знал, на каком остановиться. Божена сжалилась таки и решила прийти мне на помощь:
— Мою близкую дружбу с баронессой Буксгевден?
— Да-да, что-то припоминаю, — замялся я. Эта тема в кругу Божены обычно считалась запретной, и я старался обходить ее стороной, чтобы не бередить старые раны кузины, которая порвала всяческие сношения с этой фанатичкой, как она ее теперь называла. Говоря о ней, Божена и сегодня заметно нервничала, то и дело теребя тонкое кружево пеньюара, выписанного ею из Парижа. Российских нарядов она не признавала.
— Как оказалось, в вере я тверда недостаточно и хлыстовский «корабль» баронессы поплывет, минуя адские бури, без меня к берегам Эдема. Как говорится, рада бы в рай, да грехи не пускают! — Божена усмехнулась. Я все еще никак не мог сообразить, куда она клонит. Но кузина продолжила:
— По-моему, квартира в Михайловском замке может стать единственно надежным пристанищем для Вареньки. Государь этому обществу благоволит, да и собрания посещает достаточное количество гвардейских офицеров, чтобы вступиться за женщину. Никакой Радевич там ее не достанет. Дело только за баронессой, у нас с ней слишком напряженные отношения, чтобы она согласилась, но я постараюсь, — заверила меня кузина. -Тебе-то эта идея нравится? — спросила она меня.
Конечно, я не особенно доверял сектантам, но иного выхода в голову мне не приходило, и я возражать не стал.
— Ну что же, на этом и порешим, — сказала, вставая с кресла, Божена. — Думаю, что к вечеру этот вопрос будет улажен. Иди к своей Вареньке!
Маша проводила меня в комнату, отведенную Варваре Николаевне. Я легонько ткнул дверь, и она приоткрылась. Я снова застал ее за молитвой перед кивотом с образами в золоченых окладах. Под ними тихонечко теплилась лампада.
«Пресвятая Троица, помилуй нас; Господи, очисти грехи наши; Святый, помилуй и исцели немощи наши, имени твоего ради»! — читала она.
Варенька прервалась на секунду и снова зашептала: «Утешитель, Душа истины, который есть везде и все наполняет, Сокровищница благ и жизни Податель…»
Наконец, Варвара Николаевна меня заметила.
— Я так испугалась, — вздохнула она.
— Скоро все будет позади, — пообещал я ей. — А пока собирайтесь!
— Куда? Божена выгоняет меня?
— Нет, мы едем на Большую Садовую в первый департамент Управы благочиния к квартальному надзирателю Медведеву, -ответил я.
— Зачем? — изумилась Варя.
— Делать заявление о нападении.
Медведев встретил меня, как всегда, деланно любезно и расшаркивался, как мог, но даже Варенька заметила ту неприязнь, которая просвечивала в каждом его слове и взгляде. Он записал все со слов Варвары Николаевны, обойдясь практически без вопросов, объяснив такое доверие к потерпевшей своим личным расположением ко мне, и пообещал нам всяческое содействие в поимке преступников. Однако я такой цели не преследовал, намереваясь разобраться с Родионом Михайловичем самостоятельно. Мне казалось, что главное — это выиграть время и не позволить Радевичу укатить за границу. Хотя мой друг Аллан Рид также был мною предупрежден письмом и в любом случае денег бы Родиону не выдал. Но оставались еще сокровища, препрятанные этим новоявленным Крезом в России. О них-то я и хотел позаботиться, обеспечив преступнику заслуженное возмездие. Каторгу я ему пророчил, сибирские рудники. До чего же насмешлива Фортуна! Я ведь уже в те дни начал свое сотрудничество с главным розенкрейцером Петербурга князем Трубецким, не подозревая, чем это обернется в дальнейшем. Да если бы и догадывался, разве бы поступил иначе? Видно, кому уж что на роду написано. Добавлю только, что общался я с ним по делу совсем иного рода, нежели изыскание наполеоновских денег!
Спустя некоторое время мы вернулись домой к Божене, в ожидании которой Варя мне рассказала во всех подробностях о покушении, которое на нее было произведено.
— Вы узнали человека, который хотел затащить вас в карету? — осведомился я, разглядывая настенные часы.
— Он был в маске, — сказала Варя.
— Так, значит, не узнали?
— Я этого не говорила, — возразила она.
— Вы бы не могли выражаться яснее? — попросил я ее.
— Я не сомневаюсь, что этот человек — господин Радевич.
— Но вы же не видели лица! — неунимался я.
— Но я узнала его руки! — воскликнула Варвара Николаевна, — когда этот мерзавец сомкнул их у меня на горле. -У него удивительно холеные руки, он ухаживает за ними щепетильнее женщины. Всякий раз, когда он представал у меня перед глазами, я видела его с изящной пилочкой для ногтей, итальянской работы.
— Тем не менее это еще не доказательство, — настаивал я, желая убедиться наверняка, что Радевич уже в Петербурге. — Вы могли и ошибиться.
Варя обиженно пожала плечами:
— А ведь раньше-то вы мне верили!
— Я и сейчас вам верю, — сказал я чистую правду. -Просто желаю докапаться до истины!
— Я узнала и экипаж, — упорствовала Варвара Николаевна, кутаясь в шерстяную шаль. Невзначай она заметила, что уже не мешало бы было разжечь камин. — И рысаков, — продолжала она, — и даже кучера! Родион Михайлович окликнул Евсея по имени, — добавила Варя. — Да и голос Радевича мне сразу же показался знакомым, он велел мне молчать, прошипел по-французски: «Tais toi!..»
Сомнений не оставалось, Радевич уже был в Петербурге. Вздрогнула кружевная занавесь, заволновалась воздушным морем, запахло пачулей и вербеной, в приемной появилась хозяйка, Божена Феликсовна Зизевская. Выглядела она усталой, словно разговор с баронессой ее несказанно утомил. Очень редко мне доводилось встречать свою энергичную кузину в подобном состоянии. Я даже рассмотрел тонкую паутинку морщин в нежных уголках ее глаз. Она развязала ленты на шляпке, сняла ее, обнажив золотистую голову, и положила «кибитку» на консоль, а только затем поздоровалась и присела в кресло, лишь на одно мгновение сверкнув ажурным чулком, и тут же оправила визитное платье.
— Баронесса Буксгевден дала добро, — наконец, сообщила она.
— Я надеюсь, такое решение вопроса обошлось для вас малой кровью, — осторожно промолвил я.
— Я бы не сказала, — призналась Божена Феликсовна. -Баронесса припомнила мне все старые обиды и все же решилась-таки оказать благодеяние.
— Не знаю, как вас благодарить! — возликовала Варенька.
— Не стоит благодарности, дитя мое, — сказала Божена и подмигнула мне так, что я сразу узнал свою прежнюю кузину. Она изъявила желание отвезти нашу Вареньку в Михайловский замок в собственном экипаже.
Со спокойной душой я, наконец, все-таки вернулся домой, где Мира, дрожа от негодования, передала мне очередную записку от Кутузова.
VII
Лунев сразу как-то смутился и, кажется, вообще пожалел, что завел об этом речь.
— Женское недомогание, — пожал он плечами.
— А ты не мог бы изъясняться понятнее?
— Не мог бы, — отрезал Лунев и отвернулся. Я знал, что уж если он что-либо вбил себе в голову, то переубедить его практически невозможно, и, все-таки, попытался:
— И по какой же причине?
— Медицинская этика, — ответил он, показывая всем своим видом, что вопрос исчерпан. Однако Мира бросила на Лунева долгий испытывающий взгляд, из чего я заключил, что она о чем-то догадывается, но пока еще сомневается.
— Что вы на меня так смотрите? — буркнул Алешка.
— А вы мне понравились, — неожиданно заявила Мира, отчего Лунев сделался красно-бурого цвета.
— Скромности вам, дорогая, недостает, — заметил он.
— Куда уж нам, варварам, — усмехнулась она. — Да не дуйтесь вы! Лучше печенье попробуйте! Я уверена, что вам понравится.
Лунев послушался, подозрительно косясь в сторону индианки и ожидая от нее непременно какой-нибудь пакости. К примеру, что она в тесто вместо муки мышьяка подсыпала или какого иного яда! Тем не менее он откусил кусочек и, пережевывая, проговорил:
— Послезавтра в Каменном театре премьера, дают оперу Керубини, — и добавил с удивлением: — Действительно, во рту просто тают, — не смог истины не признать.
— Какую? — глаза моей Миры загорелись интересом, оперное искусство пленило ее с первого спектакля и на всю жизнь.
— «Водовоза» — сообщил Лунев, потянувшись за новым печеньем. — Итальянская труппа с гастролями приехала.
Я насторожился, мой мозг лихорадочно заработал. Такая светская женщина как Нелли не может не появиться на премьере. А если Радевич действительно ее любовник, то это просто идеальное место для свидания. И грех не воспользоваться случаем и не проследить за ними.
Алеша Лунев отказался наотрез покидать меня в этот вечер, так как кризис, по его словам, все еще не миновал, и Мира велела постелить ему в одной из спален на втором этаже. Я попросил ее зайти ко мне, как только она управится с делами. Индианка не заставила себя долго ждать и через несколько минут появилась на пороге моей обители.
— Что-то случилось? — взволнованно спросила она. -Вам стало хуже?
Я отрицательно замотал головой и убрал со лба прилипшие волосы. За время ее отсутствия я успел сочинить письмо Кутузову, в котором просил его о встрече.
— Распорядись, чтобы его передали по назначению, -попросил я и протянул его Мире. Она прочла на конверте адрес и имя человека, которому оно было адресовано. Брови ее нахмурились, прекрасное лицо помрачнело.
— Вы снова не можете обойтись без этого ужасного человека, — промолвила она с горечью и убрала письмо в расшитую бисером сумочку, напоминающую кисет.
— Не могу, — ответил я откровенно. — Кстати, я думаю, что он сможет помочь нам с билетами на пермьеру, которые, скорее всего, уже все распроданы.
Тогда Мира просияла. Пожалуй, это был единственный раз, когда она подумала об Иване Сергеевиче без содрогания.
— Хорошо, — наконец, вздохнула она. — Я выполню вашу просьбу, — еще не было случая, чтобы она в в чем-либо мне отказала.
Этим вечером я уснул в постели в собственной спальне, пребывая на вершине блаженства, так как обошлось без кошмаров. Лихорадка, кажется, меня отпустила, лоб перестал гореть, и я снова почувствовал себя почти здоровым человеком. Вот если бы не рана… Но мне, тем не менее, все равно удалось забыться, как только погас фонарь.
Я проснулся, почувствовав на себе чей-то пристальный долгий взгляд, и отрыл глаза. Разноцветный свет падал мне на лицо из раскрытого окна. Я зажмурился и снова приподнял веки. Надо мной стояла фигура Кутузова, и я невольно подумал о Командоре. Так, набежала ассоциация, как легкий утренний бриз!
— Я получил ваше письмо, Яков Андреевич, и решил посетить вас немедленно. Дело кажется мне чрезвычайно важным, -заявил он с серьезным видом. А я все никак не мог разобраться сросонья, откуда взялся в моей комнате мой мастер и наставник, и зол ли он на меня.
— Как ваша рана? — осведомился Кутузов.
— Заживает, — я приподнялся на постели.
— Билеты в оперу, — он кивнул в сторону столика. Наконец, заметив мое недоумение, Иван Сергеевич все-таки решил объясниться:
— Я воспользовался вашим потайным ходом. В связи с некоторыми обстоятельствами мне не желательно появляться в открытую в вашем доме, — сообщил он мне. — Первоначально, через дверь за коричневым гобеленом, мне удалось проникнуть в ваш кабинет, который, к сожалению, пустовал. Хотя должен заметить, — добавил Иван Сергеевич, — что жаловаться мне грех, дверь в коридор оказалась не заперта, и я с легкостью оказался на лестнице. Но, — Кутузов усмехнулся, — все-таки перепутал спальни и насмерть напугал вашего друга, по-моему врача. Я рассудил так из-за того, что он вздумал обороняться хирургическими инструментами, а если говорить предельно честно, то не обороняться, а нападать. Ваш гость принял меня за вора, и мне пришлось прибегнуть к силе, воспользоваться кляпом и запереть его в комнате.
— Бедолага Лунев, — произнес я сокрушенно.
— А! — понял Иван Сергеевич. — Это и есть тот самый знаменитый доктор, спасший вам жизнь под Лейпцигом. Сожалею, что вынужден был обойтись с ним именно так! — искренне заверил меня Кутузов. — Кстати, с чего это вы взяли, что я перестал вам доверять?!
— Я видел вас в Орше, на постоялом дворе, — я решил действовать в открытую, ибо считал, что не имел другого выхода. — И пришел к выводу, что вы следите за мной.
— А что вы делали в Орше? — пришла очередь удивиться Кутузову. Я смотрел на него во все глаза, гадая, играет ли он со мной или и в самом деле откровенничает.
— Выслеживал дворянина Радевича.
Иван Сергеевич заинтересовался.
— Любопытно, очень любопытно, — выговорил он задумчиво. Блики от витража падали на его лицо, и оно казалось мне разноцветным.
— Он имеет какое-то отношение к Татьяне?
— С трудом верится, что вы об этом не знаете, — ответил я довольно резко, и сам удивился, что могу разговаривать с наставником в подобном тоне.
— И какое же? — к моему изумлению Кутузов на грубость никак не отреагировал.
— Деликатный вопрос, — замялся я.
Вот тут уже не выдержал и Иван Сергеевич:
— А вы на то и Орденом поставлены, чтобы разрешать деликатные вопросы. Я бы попросил вас не забываться. Речь идет о слишком серьезных вещах, чтобы вы позволяли себе так разговаривать!
Невольно я вспомнил про своего друга неофита, неопытного конспиратора, погибшего при загадочных обстоятельствах, и мне стало как-то нехорошо. Ведь он, как и я, очевидно мечтал о высших масонских степенях и должностях, а заработал только место на кладбище, потому как его погубило инфернальное стечение обстоятельств.
Я взял себя в руки и продолжал уже более спокойно:
— По моим сведениям, именно он и является ее убийцей. Кроме того, я считаю, что господин Радевич причастен к исчезновению наполеоновской войсковой казны, которую считают затонувшей.
Когда я говорил, Кутузов, на первый взгляд, выглядел совершенно бесстрастным, но его волнение выдавали голубые жилки на лбу, которые пульсировали.
— Как далеко вы продвинулись в своих изысканиях? -спросил он после недолгого молчания.
— Мне кажется, я напал на след в его имении, но так, в конечном итоге, ничего и не нашел, кроме пустого бочонка из-под денег, который тоже исчез, да кредитных билетов Английского банка, — я перевел дух и снова продолжил. — Я обладал картой, но у меня ее похители. Тем не менее я обследовал то место, которое было отмечено на карте, но так ничего и не обнаружил.
— Ваши выводы, — произнес ледяным тоном Иван Сергеевич.
— Каким-то образом Родион Михайлович Радевич узнал, где спрятаны деньги, и большую их часть переправил в Англию, другая часть пошла на обустройство имения и строительство новой роскошной усадьбы, а третью часть решил перепрятать, когда узнал, что карта в моих руках, а в Англии вот-вот разразится финансовый кризис, и он может потерять свои деньги в банке, если снова решит ими воспользоваться.
— Как с этим связана судьба графини? — поинтересовался он уже немного спокойнее.
— Вы знаете этот тип людей, — охарактеризовал я Радевича. — Великосветский франт, желтая перчатка. Он ее соблазнил, но девушка почуяла что-то неладное, она ездила в его родовое поместье, возможно, что-то узнала… Радевич под каким-то предлогом выманил ее из-под родительского крова и избавился от свидетельницы.
— Я и не думал, что эти два дела могут быть связаны, — Кутузов словно подумал вслух. — Я как раз ездил в Оршу, чтобы разобраться с похищенными сокровищами. У меня и в мыслях не было вам не доверять, — клялся он. В этом вопросе заинтересован сам император. Так что, сами понимаете, Яков Андреевич, это дело государственной важности, добавил Кутузов многозначительно. — И что же вы собираетесь делать дальше?
Вот тут-то я его и посвятил в свой план, который, к моему изумлению, Иван Сергеевич, вполне одобрил. Только попросил:
— С девушкой будьте поосторожнее! — и добавил: -Поддержку на высшем уровне я вам гарантирую, у Радевича непременно возникнут сложности с выездом из страны.
— Можете не сомневаться, приложу все усилия! — заверил я. — Мне удалось выяснить от оберкоменданта Борисова, что в районе, отмеченном на карте Радевича, уже проводились правительственные розыскные работы. Это верно?
Кутузов кивнул:
— Наше командование предприняло попытку отыскать сокровища по горячим следам, но успехом она не увенчалась.
— Вы можете мне устроить встречу с человеком, который участвовал в этом деле лично? — осведомился я.
Иван Сергеевич наморщил лоб и задумался, застучав костяшками пальцев по колену. Просьба моя, как видно, пустяковой ему не показалась.
— Полагаю, что да, — наконец, выговорил он. — Я сообщу вам, как только что-то проясниться с этим вопросом.
Я понял, что в деле действительно участвовали чиновники высшего ранга.
Не успел еще Иван Сергеевич меня покинуть, как в дверь без стука влетела испуганная Мира. Ошеломленными глазами она уставилась на моего визитера и хрипло произнесла:
— Bonjour, — она даже и не пыталась скрывать своей антипатии к Кутузову.
Иван сергеевич поклонился в ответ, прижав руку к груди.
— Кто-то запер Лунева в его спальне! — воскликнула Мира. — Что же творится в этом доме? — ее черные глаза засверкали гневом, она и не сомневалась даже, кто был виновником происходящего.
— Сударыня, это только меры превентивной безопасности, — улыбнулся Кутузов.
— Ничего с Алешкой не случится, — успокоил я Миру, положив руку ей на плечо.
— Надеюсь, — жестко произнесла она. Я и не думал доныне, что Мира умеет разговаривать таким стальным голосом. Кто бы мог подумать, что она так будет за Лунева переживать.
Наконец Иван Сергеевич Кутузов распрощался со мной и покинул наш дом так же, как и появился, через потайную дверь в кабинете.
Тогда Мира сказала:
— Если бы я была христианкой, я бы перекрестилась!
Что и говорить, Кутузов иногда и мне напоминал Мефистофеля.
Не стану описывать, как бесновался Лунев, когда обрел, наконец, свободу, и чего мне стоило хотя бы немного его успокоить, а потом и самому успокоиться.
Но давайте вернемся к делу. Поразмыслив, я решил использовать Варю в качестве подсадной утки только в самом крайнем случае, если мне не удастся выследить Радевича на спектакле.
Однако моему плану, в котором фигурировала бы Варвара Николаевна, так и не суждено было осуществиться. Я намеревался отправить ее в гости к Радевичу, в его особняк, полагая, что привратник непременно доложит о ней Радевичу, как только тот соизволит объявиться. Варя оставила бы ему свой адрес и письмо, в котором уведомляла бы, что ей известно, где спрятаны деньги и драгоценности, и что она желает получить свою долю.
Тогда Родион Михайлович непременно бы предпринял попытку ее убрать, которая, как я надеялся, не без моей помощи не увенчалась бы успехом. Тем самым он выдал бы свое местонахождение, почувствовал бы, что земля горит у него под ногами и вывел бы нас на сокровища, желая их снова перепрятать в безопасное место, так как не мог бы находиться в полной уверенности, что Варвара Николаевна блефует. Хотя я допускал, что Радевич мог просто-напросто затаиться, лечь на дно и занять выжидательную позицию, но тем не менее намеревался рискнуть, при условии, конечно, что Варенька согласится.
Камердинер доложил, что прибежала запыхавшаяся горничная от кузины Божены. Я срочно велел ее впустить и спустился в гостиную в сопровождении Лешки, Кинрю и Миры, которая была вся на взводе и ни на минуту не хотела оствлять меня в одиночестве после визита Кутузова. Теперь у меня появился второй ангел-хранитель, мало мне было моего золотого дракона с его самурайским кодексом.
Девушка была в легком кисейном платье с завышенной талией, одетая явно не по погоде, но она дышала так, словно бежала со всех ног, и ей было жарко. Я узнал в ней горничную Зизевской, Машеньку, можно сказать, ее доверенное лицо.
— Что с Боженой Феликсовной?! — воскликнул я, полный дрных предчувствий. — Или Варя?
— Да, — выдохнула девушка и замолчала.
— Что да? — я тряхнул ее за плечи, так что у самого загорелась рана, запылала огнем.
— С Боженой Феликсовной все в порядке, — проговорила она, ничуть не обидевшись на мое грубое обращение. — Но вот Варвара Николаевна…
Машенька совсем вывела меня из терпения, я едва не простонал:
— Что с ней?
Кинрю впился в Машу своими узкими глазками, так и буравил ее насквозь, и все же, в отличие от меня, проявлял самообладание.
Маша перевела дух и выпалила:
— Ее пытались похитить!
— Как? — ужаснулась Мира и прслонилась к стене, чтобы не упасть. — Кто?
— Все-таки Нелли встречалась с Радевичем! — воскликнул я. — И проговорилась ему о Варе. Почему я не подумал об этом раньше?
— Кто же мог знать, что Радевич обнаглеет до такой степени, — пытался успокоить меня Кинрю.
— Вечером Варвара Николаевна гуляла по парку в сопровождении госпожи Божены. Но она отлучилась на минутку, и у самой ограды остановился какой-то экипаж, — рассказывала Маша. — Из него вышел страшный господин и вместе с кучером вошел в калитку. Варвара Николаевна и опомниться не успела, как они набросились на ее и попытались затащить в карету. Барыня закричала… — Маша сделала многозначительную паузу, отчего мне захотелось прямо-таки разорвать ее на части, и продолжила: — …но Варвару Николаевну спасла собака, королевский дог. Одного из разбойников он здорово покусал, у другого вырвал клок из одежды. Потом стали сбегаться люди, и лиходеи укатили в своем экипаже. Божена Феликсовна после этого Варвару Николаевну еле-еле успокоила. И все сокрушалась, что ей кашмирская шаль понадобилась так невовремя, а все для нее же и старалась, боялась, как бы не простудилась.
— Ясно, — у меня отлегло от сердца, значит ни моя кузина, ни Варя не пострадали. Я заметил, что Кинрю и даже Мира вздохнули облегченно. — Что велела передать Божена Феликсовна?
— Чтобы вы немедленно к ней явились, так как она за безопасность Варвары Николаевны больше не ручается, — ответила Маша, поправляя прическу, сооруженную из накладных волос на манер господской.
Я отпустил ее, наказав передать на словах Божене, что буду с минуты на минуту.
Итак, мой первый план сорвался, не пошлешь же теперь Варвару Николаевну к Радевичу, да она и не согласится, естественно. Оставалась последняя возможность выйти на Родиона в театре. Что Елена Николаевна с ним близка, сомнений у меня не осталось, а вот явится ли Радевич в оперу?
Погруженный в такие вот размышления, я собирался к кузине, после того как хлебнул луневской тинктуры и вытерпел перевязку, исполненную руками все того же целителя.
Златокудрая Цирцея встретила меня взволнованно, ее прекрасные глаза, обращенные на меня, лихорадочно блестели. В воздухе пахло вербеной, эфирным маслом пачули, цикорием, амброй и почему-то римскими свечами, которые при взрыве выкидывают снопы разноцветных огненных шариков. У меня создавалось впечатление, что я попал в покои Шехерезады.
— Такого скандала в моем доме еще не бывало! — заявила она, как только меня увидела.
— Разве это не в вашем духе, милая сестрица? — заулыбался я.
— Конечно, — заколебалась Божена. — Но обычно я не рискую ничем, кроме репутации. А тут возникла прямая угроза для жизни!
— Вы же мне обещали позаботиться о Варваре Николаевне, — напомнил я ей. — Вы отказываетесь?
— Нет, — Божена отрицательно покачала головой. — Но я начинаю опасаться, что не смогу обеспечить безопасность твоей протеже. Она находится в такой истерике! — кузина схватилась за голову. — У меня просто руки опускаются. Очень экзальтированная особа, хотя на первый взгляд и не скажешь. Говорит, это ей господь кару за грехи послал. Спрашиваю, что за грех, молчит. Потом открылась, что мужа она бросила, который ее третировал. Так разве ж это грех? — говорю, а она свое твердит. И не понимает того, что если ее эта банда и здесь достала, то, останься она с этим своим чудовищем, ее бы уже давно где-нибудь убитой нашли или и вовсе бы сгинула без следа на дне какой-нибудь речки!
— Милая Божена, вы даже не представляете, насколько недалеки от истины! — сказал я в ответ. — Но нам просто необходимо что-то придумать, чтобы как-то обезопасить это наивное создание.
Божена помолчала немного, а потом изрекла, взвешивая каждое слово:
— Запомни Яков, это только ради тебя, обязан мне будешь по гроб жизни!
Я приготовился ее слушать очень внимательно, в такие моменты Божена Зизевская зря слов на ветер не бросала.
— Помнишь ли ты о некоем моем давнем увлечении? — поинтересовалась она. Я начал перебирать в уме ее многочисленные увлечения и не знал, на каком остановиться. Божена сжалилась таки и решила прийти мне на помощь:
— Мою близкую дружбу с баронессой Буксгевден?
— Да-да, что-то припоминаю, — замялся я. Эта тема в кругу Божены обычно считалась запретной, и я старался обходить ее стороной, чтобы не бередить старые раны кузины, которая порвала всяческие сношения с этой фанатичкой, как она ее теперь называла. Говоря о ней, Божена и сегодня заметно нервничала, то и дело теребя тонкое кружево пеньюара, выписанного ею из Парижа. Российских нарядов она не признавала.
— Как оказалось, в вере я тверда недостаточно и хлыстовский «корабль» баронессы поплывет, минуя адские бури, без меня к берегам Эдема. Как говорится, рада бы в рай, да грехи не пускают! — Божена усмехнулась. Я все еще никак не мог сообразить, куда она клонит. Но кузина продолжила:
— По-моему, квартира в Михайловском замке может стать единственно надежным пристанищем для Вареньки. Государь этому обществу благоволит, да и собрания посещает достаточное количество гвардейских офицеров, чтобы вступиться за женщину. Никакой Радевич там ее не достанет. Дело только за баронессой, у нас с ней слишком напряженные отношения, чтобы она согласилась, но я постараюсь, — заверила меня кузина. -Тебе-то эта идея нравится? — спросила она меня.
Конечно, я не особенно доверял сектантам, но иного выхода в голову мне не приходило, и я возражать не стал.
— Ну что же, на этом и порешим, — сказала, вставая с кресла, Божена. — Думаю, что к вечеру этот вопрос будет улажен. Иди к своей Вареньке!
Маша проводила меня в комнату, отведенную Варваре Николаевне. Я легонько ткнул дверь, и она приоткрылась. Я снова застал ее за молитвой перед кивотом с образами в золоченых окладах. Под ними тихонечко теплилась лампада.
«Пресвятая Троица, помилуй нас; Господи, очисти грехи наши; Святый, помилуй и исцели немощи наши, имени твоего ради»! — читала она.
Варенька прервалась на секунду и снова зашептала: «Утешитель, Душа истины, который есть везде и все наполняет, Сокровищница благ и жизни Податель…»
Наконец, Варвара Николаевна меня заметила.
— Я так испугалась, — вздохнула она.
— Скоро все будет позади, — пообещал я ей. — А пока собирайтесь!
— Куда? Божена выгоняет меня?
— Нет, мы едем на Большую Садовую в первый департамент Управы благочиния к квартальному надзирателю Медведеву, -ответил я.
— Зачем? — изумилась Варя.
— Делать заявление о нападении.
Медведев встретил меня, как всегда, деланно любезно и расшаркивался, как мог, но даже Варенька заметила ту неприязнь, которая просвечивала в каждом его слове и взгляде. Он записал все со слов Варвары Николаевны, обойдясь практически без вопросов, объяснив такое доверие к потерпевшей своим личным расположением ко мне, и пообещал нам всяческое содействие в поимке преступников. Однако я такой цели не преследовал, намереваясь разобраться с Родионом Михайловичем самостоятельно. Мне казалось, что главное — это выиграть время и не позволить Радевичу укатить за границу. Хотя мой друг Аллан Рид также был мною предупрежден письмом и в любом случае денег бы Родиону не выдал. Но оставались еще сокровища, препрятанные этим новоявленным Крезом в России. О них-то я и хотел позаботиться, обеспечив преступнику заслуженное возмездие. Каторгу я ему пророчил, сибирские рудники. До чего же насмешлива Фортуна! Я ведь уже в те дни начал свое сотрудничество с главным розенкрейцером Петербурга князем Трубецким, не подозревая, чем это обернется в дальнейшем. Да если бы и догадывался, разве бы поступил иначе? Видно, кому уж что на роду написано. Добавлю только, что общался я с ним по делу совсем иного рода, нежели изыскание наполеоновских денег!
Спустя некоторое время мы вернулись домой к Божене, в ожидании которой Варя мне рассказала во всех подробностях о покушении, которое на нее было произведено.
— Вы узнали человека, который хотел затащить вас в карету? — осведомился я, разглядывая настенные часы.
— Он был в маске, — сказала Варя.
— Так, значит, не узнали?
— Я этого не говорила, — возразила она.
— Вы бы не могли выражаться яснее? — попросил я ее.
— Я не сомневаюсь, что этот человек — господин Радевич.
— Но вы же не видели лица! — неунимался я.
— Но я узнала его руки! — воскликнула Варвара Николаевна, — когда этот мерзавец сомкнул их у меня на горле. -У него удивительно холеные руки, он ухаживает за ними щепетильнее женщины. Всякий раз, когда он представал у меня перед глазами, я видела его с изящной пилочкой для ногтей, итальянской работы.
— Тем не менее это еще не доказательство, — настаивал я, желая убедиться наверняка, что Радевич уже в Петербурге. — Вы могли и ошибиться.
Варя обиженно пожала плечами:
— А ведь раньше-то вы мне верили!
— Я и сейчас вам верю, — сказал я чистую правду. -Просто желаю докапаться до истины!
— Я узнала и экипаж, — упорствовала Варвара Николаевна, кутаясь в шерстяную шаль. Невзначай она заметила, что уже не мешало бы было разжечь камин. — И рысаков, — продолжала она, — и даже кучера! Родион Михайлович окликнул Евсея по имени, — добавила Варя. — Да и голос Радевича мне сразу же показался знакомым, он велел мне молчать, прошипел по-французски: «Tais toi!..»
Сомнений не оставалось, Радевич уже был в Петербурге. Вздрогнула кружевная занавесь, заволновалась воздушным морем, запахло пачулей и вербеной, в приемной появилась хозяйка, Божена Феликсовна Зизевская. Выглядела она усталой, словно разговор с баронессой ее несказанно утомил. Очень редко мне доводилось встречать свою энергичную кузину в подобном состоянии. Я даже рассмотрел тонкую паутинку морщин в нежных уголках ее глаз. Она развязала ленты на шляпке, сняла ее, обнажив золотистую голову, и положила «кибитку» на консоль, а только затем поздоровалась и присела в кресло, лишь на одно мгновение сверкнув ажурным чулком, и тут же оправила визитное платье.
— Баронесса Буксгевден дала добро, — наконец, сообщила она.
— Я надеюсь, такое решение вопроса обошлось для вас малой кровью, — осторожно промолвил я.
— Я бы не сказала, — призналась Божена Феликсовна. -Баронесса припомнила мне все старые обиды и все же решилась-таки оказать благодеяние.
— Не знаю, как вас благодарить! — возликовала Варенька.
— Не стоит благодарности, дитя мое, — сказала Божена и подмигнула мне так, что я сразу узнал свою прежнюю кузину. Она изъявила желание отвезти нашу Вареньку в Михайловский замок в собственном экипаже.
Со спокойной душой я, наконец, все-таки вернулся домой, где Мира, дрожа от негодования, передала мне очередную записку от Кутузова.
VII
Я прошел к себе в кабинет, заперся на ключ и извлек из тайника свою бархатную тетрадь в лиловом переплете. Мне совсем недавно пришло в голову спрятать ее от посторонних глаз, так как с некоторых пор я стал слишком откровенным в своих письменных излияниях.
Перья оказались плохо заточенными и скребли по тетрадному листку, отвратительно корябая дорогую бумагу. Я решил отложить свою затею и вновь развернул записку, полученною мною от Ивана Сергеевича.
Кутузов сообщал, что Александр Алексеевич Коротков, советник Артиллерийского департамента будет ждать меня в министерстве завтра с десяти до одиннадцати утра, после совещания с директором. Он уведомил меня, что советник, кавалер ордена Святой Анны 2-ой степени, принимал участие в первой правительственной поисковой экспедиции, предпринятой русским командованием по горячим следам в интересующем меня районе.
Перья оказались плохо заточенными и скребли по тетрадному листку, отвратительно корябая дорогую бумагу. Я решил отложить свою затею и вновь развернул записку, полученною мною от Ивана Сергеевича.
Кутузов сообщал, что Александр Алексеевич Коротков, советник Артиллерийского департамента будет ждать меня в министерстве завтра с десяти до одиннадцати утра, после совещания с директором. Он уведомил меня, что советник, кавалер ордена Святой Анны 2-ой степени, принимал участие в первой правительственной поисковой экспедиции, предпринятой русским командованием по горячим следам в интересующем меня районе.