— Куда-куда?!.. Себе да наверх. Вы знаете, сколько идёт туда? — Эльдар ткнул указательным пальцем вверх. — Самое малое, пол-лимона долларов в день!
…Через час Азизов, держа в руках драгоценную ношу, выходил из камеры хранения. И был так любезен, что снова подвез Мику домой…
Дома Мику поджидала разъярённая жена. Такого скандала между ними за двадцать лет их совместной жизни ни он, ни она припомнить не могли…
Мика по глупости, когда Инна накинулась на него, обвинил ее в транжирстве: куда, мол, ты такую кучу денег бухнула?
И началось. И всё из-за этих проклятущих денег…
Мика донельзя испугался за жену. Обуявшая её истерика напоминала ему припадок безумства. Всучив ей в руки какие-то сильнодействующие пилюли, Мика, как нашкодивший ребятёнок, спрятался на кухне, за пенал с посудой, вздрагивая от каждого её надрывно-отчаянного упрёка.
Недельки две они не разговаривали. А однажды, поздно вечером, когда Инна уже спала, он, сияя как хрусталь на солнце, мягко потормошив её за плечо, сообщил:
— Всё, Инна, аппарат готов. Понимаешь… готов! — и, поцеловав её, добавил: — Прости меня, дурня…
Утром, глядя на изможденное лицо похрапывающего мужа, Инна, не выдержав, разревелась. Ей стало жалко его. Ведь всё, что Мика тратил, он тратил не на себя, не на кутежи. Всё до последней копеечки бросал на новый аппарат.
Прежний, давший осечку в Академии наук, Мика починил в два дня и оттащил в клинику. И стал биться над новой моделью. Работал как вол, как раб, как сумасшедший. Забывал о том, что за окном есть жизнь, ходят люди, светит солнце, шумит море… Есть день и ночь. Есть она и сын…
Если бы она его не заставляла есть, Мика никогда бы на кухне не появлялся. Чревоугодием он не страдал. Что подаст, то и съест… А что подавала-то? Утром — чай, хлеб, сыр. Днём — картошка жареная, вечером — отварная. Или наоборот… Истощал. Выскуластился. Глаза запали. Виски вдавились в череп… Самый настоящий узник Освенцима.
Себя со стороны он не видел. А как он выглядит и во что одет — ему было начхать…
Мика был счастлив: аппарат — готов. Он запросто мог поместиться в небольшой чемоданчик.
— Более компактного устройства, — сетовал он, — при наших средствах не сделать.
Но и это его не очень-то удручало. Он светился. Он не мог наглядеться на своё детище. Не ходил, а порхал над ним. Не мог спать. Волнение и внутренняя дрожь отгоняли сон. И среди ночи, полусидя на подушках, растолкав жену, говорил:
— Представляешь, у меня получилось… Понимаешь, получилось…
— С ума не сойди, — предостерегала Инна.
— Уже не сойду. Не бойся.
Эйфория, охватившая его, длилась недолго. До наладки аппарата. А там снова начались ипохондрия и нервные срывы.
— Тупица!.. Кретин!.. Бездарь! — кричал он на самого себя.
Что-то швырял. Сквернословил… Потом затихал. Иногда надолго. Потом все начиналось заново. Инне в такие минуты страсть как хотелось войти к нему, посоветовать отвлечься, отдохнуть. Но не решалась. Мика отучил её от этого: благое дело кончалось перепалкой.
Такие разумные слова, как «отвлечься», «отдохнуть», вызывали в нём приступ глухой ярости. Чтобы не слышать ненавистных ей злобных ругательств мужа в свой же адрес, Инна пыталась уходить из дома. А это ещё больше выводило Мику из себя.
Шаг за шагом Караев устранял неполадки и смог отрегулировать все функции конструкции. Дистанционное управление, шкалу перемещения, передачу видеоряда, а главное, новинку — блок принудительного загиба нити времени.
Теперь аппарат не только отправлял пациента по волокну времени в обе стороны — назад и вперёд, но и принимал и записывал изображение того, что он видел, с кем беседовал, чем занимался. Особенно же Мика гордился тем, что сумел-таки нащупать механизм, который не мог объяснить существующими законами физики и который ему удалось подчинить себе. Управлять им. Благодаря ему испытуемый исчезал из поля зрения без перемещения во времени. То есть был невидимым, присутствуя в реальной жизни. Мог за всем наблюдать, всё слышать и, если надо, вмешаться. И всё это благодаря новому блоку. Решение, как создать его, пришло к нему случайно.
Караев много раз обращал внимание, что при включении устройства он каждый раз, как ни заставлял себя сосредоточиться на испытуемом, всегда, независимо от себя, отвлекался от него. Словно некая гипнотическая сила уводила его мысли и взгляды от стоящих под контуром людей.
Над столь странным эффектом ему пришлось размышлять довольно долго, пока Караева наконец не осенило… Происходит мгновенное преломление нити времени. Стоящего у аппарата на какую-то сотую или тысячную долю секунды словно с головой накрывает складка ткани времени. Оставаясь на месте, он, вместе с тем, находится вне происходящего. Потому-то мозг и теряет фокусировку. Другого объяснения этому быть не могло. А коли так, то этот эффект одномоментного загиба времени может быть использован для того, чтобы человек мог, исчезая, оставаться в текущей среде происходящего…
Как сделать, чтобы обнаруженный им эффект работал не одномоментно, — было задачей из задач. И он её решил. Блок, правда, получился громоздким. Зато работал как по нотам. Единственным его недостатком была ограниченная дальность действия. Сначала Караев передвигался невидимым в радиусе шести метров. Стоило лишь на полступни перешагнуть границу шестиметрового предела, и он снова становился видимым. Шмыгнуть опять за складку времени, как за полу плаща, было уже нельзя.
Назад дороги не было. Значит, следовало увеличивать радиус действия блока загиба времени. Как ни старался Караев расширить круг невидимости — ничего не получалось. Тем не менее, три метра за счёт усложнения конструкции он всё-таки отыграть сумел. Тоже достижение.
Если по большому счету, профессор затеял всю историю с аппаратом, преследуя совсем иную цель: добиться кардинального решения в исцелении тяжёлых психических заболеваний. Одним словом, отыскать радикальный метод избавления от сумасшествия.
Поиски, однако, приоткрыли новую, более чем необычную грань возможностей работы со спиралью Пространства-Времени. И Микаил Расулович твёрдо дал себе слово как-нибудь вернуться к диапазону действий нового блока. А пока — суть да дело: он за ночь написал статью «Мгновенное, или одномоментное, искривление ткани времени и его воздействие на психику и восприятие реальности».
Отбарабанив начисто на машинке, Караев отправил её в журнал «Курьер науки» на имя главного редактора Эмори Маккормака.
Инне статья понравилась…
— Её обязательно опубликуют, — уверенно заявила она, намекая на то, что предыдущая, написанная Микой год назад, по проблематике использования ткани времени в лечении психических заболеваний, по своему объему могла журналу не подойти.
И как в воду глядела. Статью напечатали в первой же вышедшей книжке журнала. На первых же страницах…
За неё полагался гонорар. Может, и не маленький. Но пока он дойдёт сюда, мы подохнем с голоду, думала Инна Борисовна, вороша здоровой рукой луковую шелуху. Её оглушительно звонкое шуршание перекрывало другие звуки. И Инна не слышала, как в замочной скважине, дважды щёлкнув, повернулся ключ. Не услышала она и тяжёлых шагов и трудного дыхания Мики, ввалившегося на кухню с двумя зембилями, доверху набитыми продуктами.
— Принимай, хозяйка! — торжествующе выкрикнул он заранее заготовленную фразу.
— Бог ты мой! Откуда всё это?! — изумилась она.
— Бог ты мой! — чуть ли не ей в тон ахнул Мика, встревоженно глядя на гипс. — Что случилось?!
— Не беспокойся. Ничего серьёзного… Потом расскажу, — успокоила она его.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
…Через час Азизов, держа в руках драгоценную ношу, выходил из камеры хранения. И был так любезен, что снова подвез Мику домой…
Дома Мику поджидала разъярённая жена. Такого скандала между ними за двадцать лет их совместной жизни ни он, ни она припомнить не могли…
Мика по глупости, когда Инна накинулась на него, обвинил ее в транжирстве: куда, мол, ты такую кучу денег бухнула?
И началось. И всё из-за этих проклятущих денег…
Мика донельзя испугался за жену. Обуявшая её истерика напоминала ему припадок безумства. Всучив ей в руки какие-то сильнодействующие пилюли, Мика, как нашкодивший ребятёнок, спрятался на кухне, за пенал с посудой, вздрагивая от каждого её надрывно-отчаянного упрёка.
Недельки две они не разговаривали. А однажды, поздно вечером, когда Инна уже спала, он, сияя как хрусталь на солнце, мягко потормошив её за плечо, сообщил:
— Всё, Инна, аппарат готов. Понимаешь… готов! — и, поцеловав её, добавил: — Прости меня, дурня…
Утром, глядя на изможденное лицо похрапывающего мужа, Инна, не выдержав, разревелась. Ей стало жалко его. Ведь всё, что Мика тратил, он тратил не на себя, не на кутежи. Всё до последней копеечки бросал на новый аппарат.
Прежний, давший осечку в Академии наук, Мика починил в два дня и оттащил в клинику. И стал биться над новой моделью. Работал как вол, как раб, как сумасшедший. Забывал о том, что за окном есть жизнь, ходят люди, светит солнце, шумит море… Есть день и ночь. Есть она и сын…
Если бы она его не заставляла есть, Мика никогда бы на кухне не появлялся. Чревоугодием он не страдал. Что подаст, то и съест… А что подавала-то? Утром — чай, хлеб, сыр. Днём — картошка жареная, вечером — отварная. Или наоборот… Истощал. Выскуластился. Глаза запали. Виски вдавились в череп… Самый настоящий узник Освенцима.
Себя со стороны он не видел. А как он выглядит и во что одет — ему было начхать…
Мика был счастлив: аппарат — готов. Он запросто мог поместиться в небольшой чемоданчик.
— Более компактного устройства, — сетовал он, — при наших средствах не сделать.
Но и это его не очень-то удручало. Он светился. Он не мог наглядеться на своё детище. Не ходил, а порхал над ним. Не мог спать. Волнение и внутренняя дрожь отгоняли сон. И среди ночи, полусидя на подушках, растолкав жену, говорил:
— Представляешь, у меня получилось… Понимаешь, получилось…
— С ума не сойди, — предостерегала Инна.
— Уже не сойду. Не бойся.
Эйфория, охватившая его, длилась недолго. До наладки аппарата. А там снова начались ипохондрия и нервные срывы.
— Тупица!.. Кретин!.. Бездарь! — кричал он на самого себя.
Что-то швырял. Сквернословил… Потом затихал. Иногда надолго. Потом все начиналось заново. Инне в такие минуты страсть как хотелось войти к нему, посоветовать отвлечься, отдохнуть. Но не решалась. Мика отучил её от этого: благое дело кончалось перепалкой.
Такие разумные слова, как «отвлечься», «отдохнуть», вызывали в нём приступ глухой ярости. Чтобы не слышать ненавистных ей злобных ругательств мужа в свой же адрес, Инна пыталась уходить из дома. А это ещё больше выводило Мику из себя.
Шаг за шагом Караев устранял неполадки и смог отрегулировать все функции конструкции. Дистанционное управление, шкалу перемещения, передачу видеоряда, а главное, новинку — блок принудительного загиба нити времени.
Теперь аппарат не только отправлял пациента по волокну времени в обе стороны — назад и вперёд, но и принимал и записывал изображение того, что он видел, с кем беседовал, чем занимался. Особенно же Мика гордился тем, что сумел-таки нащупать механизм, который не мог объяснить существующими законами физики и который ему удалось подчинить себе. Управлять им. Благодаря ему испытуемый исчезал из поля зрения без перемещения во времени. То есть был невидимым, присутствуя в реальной жизни. Мог за всем наблюдать, всё слышать и, если надо, вмешаться. И всё это благодаря новому блоку. Решение, как создать его, пришло к нему случайно.
Караев много раз обращал внимание, что при включении устройства он каждый раз, как ни заставлял себя сосредоточиться на испытуемом, всегда, независимо от себя, отвлекался от него. Словно некая гипнотическая сила уводила его мысли и взгляды от стоящих под контуром людей.
Над столь странным эффектом ему пришлось размышлять довольно долго, пока Караева наконец не осенило… Происходит мгновенное преломление нити времени. Стоящего у аппарата на какую-то сотую или тысячную долю секунды словно с головой накрывает складка ткани времени. Оставаясь на месте, он, вместе с тем, находится вне происходящего. Потому-то мозг и теряет фокусировку. Другого объяснения этому быть не могло. А коли так, то этот эффект одномоментного загиба времени может быть использован для того, чтобы человек мог, исчезая, оставаться в текущей среде происходящего…
Как сделать, чтобы обнаруженный им эффект работал не одномоментно, — было задачей из задач. И он её решил. Блок, правда, получился громоздким. Зато работал как по нотам. Единственным его недостатком была ограниченная дальность действия. Сначала Караев передвигался невидимым в радиусе шести метров. Стоило лишь на полступни перешагнуть границу шестиметрового предела, и он снова становился видимым. Шмыгнуть опять за складку времени, как за полу плаща, было уже нельзя.
Назад дороги не было. Значит, следовало увеличивать радиус действия блока загиба времени. Как ни старался Караев расширить круг невидимости — ничего не получалось. Тем не менее, три метра за счёт усложнения конструкции он всё-таки отыграть сумел. Тоже достижение.
Если по большому счету, профессор затеял всю историю с аппаратом, преследуя совсем иную цель: добиться кардинального решения в исцелении тяжёлых психических заболеваний. Одним словом, отыскать радикальный метод избавления от сумасшествия.
Поиски, однако, приоткрыли новую, более чем необычную грань возможностей работы со спиралью Пространства-Времени. И Микаил Расулович твёрдо дал себе слово как-нибудь вернуться к диапазону действий нового блока. А пока — суть да дело: он за ночь написал статью «Мгновенное, или одномоментное, искривление ткани времени и его воздействие на психику и восприятие реальности».
Отбарабанив начисто на машинке, Караев отправил её в журнал «Курьер науки» на имя главного редактора Эмори Маккормака.
Инне статья понравилась…
— Её обязательно опубликуют, — уверенно заявила она, намекая на то, что предыдущая, написанная Микой год назад, по проблематике использования ткани времени в лечении психических заболеваний, по своему объему могла журналу не подойти.
И как в воду глядела. Статью напечатали в первой же вышедшей книжке журнала. На первых же страницах…
За неё полагался гонорар. Может, и не маленький. Но пока он дойдёт сюда, мы подохнем с голоду, думала Инна Борисовна, вороша здоровой рукой луковую шелуху. Её оглушительно звонкое шуршание перекрывало другие звуки. И Инна не слышала, как в замочной скважине, дважды щёлкнув, повернулся ключ. Не услышала она и тяжёлых шагов и трудного дыхания Мики, ввалившегося на кухню с двумя зембилями, доверху набитыми продуктами.
— Принимай, хозяйка! — торжествующе выкрикнул он заранее заготовленную фразу.
— Бог ты мой! Откуда всё это?! — изумилась она.
— Бог ты мой! — чуть ли не ей в тон ахнул Мика, встревоженно глядя на гипс. — Что случилось?!
— Не беспокойся. Ничего серьёзного… Потом расскажу, — успокоила она его.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Исцеление
— Доктор, вызывали? — просунувшись по пояс в узкую дверь, Эльдар обдал Караева радужными искрами лисьих глаз.
Надо же, подумал Караев, приветливо кивая ему головой, хороший человек, а глаза прожженного плута. Зря болтают, что они зеркало души. Не зеркало, конечно. Скорее, карнавальная маска. Как и лицо. То и другое человеку, без его на то спроса, кто-то Неведомыйнатягивает на голову, а затем выталкивает на сцену жизни. Например, у его московского друга и коллеги Сергушки Гусмана, увальня и бегемота на вид, взгляд прямо-таки бандита с большой дороги. Аж в оторопь бросает…
Но безобиднее и беззащитнее существа Мика не встречал. Софочка, жена его, вила из него верёвки. Когда они выходили на люди, что он ненавидел пуще всего, казалось, что моська вывела слона на прогулку и тащит его за собой.
Посторонних он избегал. Сергуня их стеснялся. На работе, а он возглавлял крупнейшую в России психиатрическую клинику, Гусман держал всех на расстоянии. Подчинённые искренне считали, что их Сергей Михайлович холодный сухарь. А на самом деле такого бесшабашного балагура надо было ещё поискать. Все, кто знал Сергуню близко, души в нём не чаяли…
Но этот пиратский взгляд из-под набычившейся шеи многих отпугивал от него. Может, то и была защита от доходящей до патологии его стеснительности…
— Доктор, мне передали, что вы хотели со мной поговорить, — донёсся до него голос Азизова.
— Да, да! — спохватился Караев. — Вы мне нужны.
И Караев без обиняков приступил к делу.
— Мною придуман новый метод лечения, так сказать, сумасшествия. Опробовал я его всего один раз. Под большим секретом… Результат превзошёл все ожидания.
— Знаю, — глухо отозвался Азизов.
— Что знаете? — опешил профессор.
— Ну, то, что вы его применяли, — промычал Эльдар, поняв, что дал промашку — проговорился.
— И многие знают? — встревожился Караев.
— О новом способе — никто. Я сам впервые о нём слышу. А вот о том, что паренёк, племянник банкира Сейфяля, которого считали неизлечимым, — выздоровел, знают все, кто близок к их семье. Знают: вылечили его вы, Микаил мялим.
Поразмышляв о чём-то своём, Караев наконец вздохнул и пробормотал: «Черт с ним. Где наша не пропадала», — и уже внятней произнёс:
— В общем, я могу попробовать свой метод на вашей супруге. Если вы дадите согласие…
— Доктор!.. Вы серьёзно? — прошептал он.
Приняв шёпот собеседника за реакцию испуга и инстинктивного неприятия, профессор поспешил его успокоить:
— Если у вас есть какие-то сомнения, я не стану этого делать… Не беспокойтесь… Потому я вас и позвал.
— О чём вы говорите, доктор?!.. Наши с ней дочери становятся большими… Они на руках у моей старушки-мамы… Ей уже под восемьдесят… Если её не станет, что я буду делать?.. Я вас умоляю, пожалуйста!.. Вы её вылечите! Я верю! Обязательно вылечите!.. Если возьмётесь… — схватив руку Караева, как утопающий соломинку, горячо дышал он.
— Так вы не против?
— Конечно, нет, доктор!
— В таком случае вам придётся написать на моё имя заявление следующего содержания: …я, такой-то, желаю и настаиваю, чтобы профессор Караев М. Р. применил свой метод лечения к моей жене — её фамилию, имя, отчество… Заверьте заявление в нотариусе и приходите ко мне.
— Профессор, с этим никаких проблем. Через час оно будет у вас, — пообещал он. — Но… Я не банкир. Я вряд ли смогу расплатиться с вами.
— Во-первых, ни о каком банкире я никогда и ничего не слышал.
Караев не лгал. Он знал только мать того юноши. И то познакомился с ней, когда она в коридоре, упав на колченогую кушетку, горько всхлипывая, плакала. Её сыну шёл 21-й год, и он уже четвертый год лежал здесь… У Караева само по себе с губ вдруг сорвалось:
— Ханум, я верну ему рассудок…
Что его дёрнуло — поди знай… Услышав столь проникновенно и уверенно обронённую фразу, женщина сползла с кушетки на колени и, обхватив его ноги, стала целовать их и просить сделать это. После такого — дороги назад не было…
Но то, что она была в родственной связи с известным в Баку банкиром, женой его брата, Караев узнал только сейчас. От Азизова. Ни о какой цене тогда между ним и той женщиной речи не заходило. Да и потом, когда месяц спустя паренька выписали, кроме охапки чудесных роз с коробкой шоколадных конфет, он ничего не получал…
— Во-вторых, — после непродолжительной паузы насупился Караев, — разве я ставил вопрос денег?
— Я всё равно перед вами буду в неоплатном долгу… Только верните ей разум… Прошу вас, как Аллаха, — трижды коснувшись ладонью лба и сердца, он поспешил к нотариусу.
Разговор между ними состоялся в половине десятого утра. Ровно в десять на столе Караева лежало по всем правилам оформленное заявление…
Пока Азизов бегал к нотариусу, Караев договорился с главврачом, чтобы тот выделил для больной помещение в административном корпусе. Как в прошлый раз — для того паренька. Главврач сделал это не вдаваясь в подробности. Уж очень он уважал Караева и неоднократно громогласно заявлял:
— Микаил Расулович, не я, а вы здесь главврач. Я просто административное лицо, владеющее печатью. Ваши приказы, как и мои, подлежат неукоснительному исполнению.
И это были не пустые слова. Они не расходились с делом.
Получив от Азизова нужное заявление, профессор сказал:
— Это не всё, Эльдар. Ещё одно условие. Выделенную вашей жене комнату постарайтесь обустроить по-домашнему. Поставьте телевизор, магнитофон с записями тех мелодий, которые ей нравятся, и… чтобы рядом с ней находился близкий человек… Мать, её сестра, или кто другой, кто бы не вызывал у неё дискомфорта…
В час дня, возвращаясь с обхода к себе в кабинет, он увидел перед дверью нетерпеливо прохаживающегося Азизова.
— Ну, как дела? — спросил Микаил Расулович.
Всё сделано. С ней будет её мама… Она ещё вчера приехала из района повидать внучек…
— Отменно! Молодец!.. А где она?
— Кто?
— Её мама. Она сегодня не может?
— Почему?.. Она готова в любое время дня и ночи.
— Тогда в чём дело? Зачем откладывать?.. Я готов приступить немедленно.
Четверть часа спустя Азизов привёл тёщу. А ещё через несколько минут санитары привели больную в профессорский кабинет.
— Доктор, мне можно присутствовать? — просительно заглядывая в Микины глаза, ждал ответа Азизов.
Караев замялся. Ему не хотелось, чтобы Азизов, как бы он к нему ни относился, видел эффект исчезновения. Реакция может быть самой непредсказуемой. Хотя и отказать ему было бы неправильным.
— Можно, — немного поразмыслив, отозвался он. — Только строго находиться там, где я укажу. За ширму, куда мы поместим Сафуру, жену вашу, ни в коем случае не входить. Всё пойдёт насмарку. Даже я буду находиться на расстоянии от неё… Вы меня поняли?!
— А как же, Микаил мялим? Даже не шелохнусь, — обнадёжил он.
…Азизов ахнул:
— Что это, доктор?.. Откуда у вас такая запись? — не отрываясь от монитора, всполошился он.
Караев поспешил к нему. И вместо ответа, зачарованно глядя на экран, отрешённо произнёс:
— Началось.
— Что? Что началось? — настаивал Азизов.
— Не мешайте! Потом объясню, — отмахнулся Караев и мягче добавил:
— Лучше смотрите. Такое мало кому удавалось видеть.
На экране Сафура. Потная, разгорячённая. Она купает девочек. Девочки маленькие. Нармине четвёртый год, Лале шестой. Как они выросли теперь. И как здорово — сейчас, пять лет спустя, видеть их такими маленькими.
«Неужели они были такими? — с недоумением глядя в экран, удивлялся Эльдар. — Теперь попробуй узнай».
Они обе в ванной. Он их видит глазами Сафуры. И слышит её ушами. Девочки плещутся. Их смех сыплется голубыми колокольчиками. С ними вместе хохочет мать… Дети, прячась от матери, ныряют головой в мыльную воду, а Сафура делает вид, что не может их выловить. Они с ней играют в прятки…
Эльдар хорошо помнит тот день. Он как раз пришёл домой. Сидя на кухне с матерью, он прислушивался к ликующим возгласам плескавшихся в ванне детей… Потом девочки затихли. Потом стали плакать.
— Мамочка, глаза щиплет, — визжала младшая.
А старшая, Лалочка, испуганно спрашивала:
— Мама, что ты делаешь?.. Зачем себе мыло на голову кладёшь?..
Сафура же в ответ по-деревянному смеялась:
— Дурашки, смотрите, какие дивные цветы. Какое чудо… Как они пахнут!..
А когда Сафура самозабвенно в голос запела песенку «Лалаляр», Эльдар невольно прыснул смехом. Сафура не имела ни голоса, ни слуха. Она пела, а девочки заливались слезами. Эльдару это показалось странным. Он попросил мать посмотреть, что происходит у них… Мама сначала махнула рукой, а прислушавшись, озабоченно пошла к ванной комнате. Дверь отворилась перед самым её носом, и оттуда, облеплённая по пояс переливающимися на свету мыльными пузырями, вышла Сафура. Она держала в руках огромную охапку мыльной пены.
— Посмотри, какие роскошные цветы, — восторженно сказала она свекрови и бросила пену ей в лицо.
Мать обомлела. Такого от невестки она не ожидала. А Сафура хохоча прошла в ванную и, не обращая внимания на ревущих детей, снова загребла облако взбитой пены. И с ней, с этой пеной, побежала по комнатам, разбрасывая её во все стороны…
— Голубые колокольчики… Какое диво… Какой душистый аромат!.. Весь дом будет пахнуть ими…
— Сумасшедшая! Что ты делаешь, — взвизгнула свекровь…
…Показ прервался внезапно. Именно в этом месте. Колко поблёскивая, на экран набежала пелена мутной ряби, сквозь которую едва угадывались силуэты движущихся фигур…
«Выпал штекер антенны», — решил Азизов и протянул руку за монитор, чтобы поправить его.
— Стоять! — с властной хлёсткостью остановил его доктор. — Ничего не трогать! Я же предупреждал вас!
Эльдар послушно отпрянул. Караев, явно чего-то дожидаясь, с минуту смотрел на пусто светящийся экран. На лице его не дрогнул ни один мускул. Разве только горящие как в лихорадке глаза выдавали его волнение.
— Ты помнишь этот случай? — наконец вымолвил он.
Азизов угукнул и уточнил:
— Второй её приступ. Опять на неё нашли видения… После него она так и не пришла в себя.
— При первом тоже присутствовал? — допытывался Караев.
— Нет. Мама видела. Она рассказывала… Говорит, Сафура вышивала. Спокойно. Под нос мурлыкала себе. Потом порывисто поднялась с места и выбежала на балкон. Раскинула руки. Громко, как будто по-птичьи заголосила и ни с того ни с сего с лёгкостью запрыгнула на перила. Как ей это удалось — ума не приложу. Перила там высокие — полтора метра. Встав на них, Сафура, расставив в стороны руки, замахала ими… Наверное, вообразила себя птицей… У матери от страха ноги отнялись. Говорит, стягивала её оттуда в полном беспамятстве… Внизу собрались люди… Когда я пришёл домой, Сафура была в совершенном порядке. Даже успела шепнуть мне, что старой всё померещилось… Я бы тоже так подумал, если бы на следующий день те люди, кто наблюдал эту страшную сцену, не любопытничали: «Что такое приключилось с Сафурой?»…
— Хорошо. Всё понял, — остановил его Караев.
Азизов, настороженно глядя на ширму, за которой находилась его жена, всё это наговаривал чуть ли не шепотом.
— Можешь говорить в голос. Она не слышит. Она… — профессор подыскивал подходящее слово: — Она в гипнозе.
С этими словами Караев направился к пульту. Эльдар хотел последовать за ним, но профессор не позволил.
— Стой у телевизора! — велел он. — Как появится изображение, похожее на первый случай, — скажешь мне… Кстати, сколько времени прошло между первым и вторым приступами?
— Дней десять. Может, чуть больше, — наморщил лоб Азизов.
Профессор нагнулся над пультом, что-то тронул, и экран успокоился.
«Вставил штекер», — подумал Эльдар и в следующую секунду, метнувшись к пульту, сорвавшимся вдруг голосом выкрикнул:
— Выключите, доктор!
Караев перехватил его перед самым прибором.
— Идиот! Ты мне мешаешь!
— А где Сафура?! Там её нет! — глядя за ширму, дико вытаращился он.
Оттолкнув Эльдара подальше от прибора и от ширмы, Караев резко, по-военному приказал:
— Сесть! Мальчишка!
Азизов механически плюхнулся на стул. Однако он был полон смятения, шевелил губами, пытаясь что-то выговорить.
— Где жена моя? Там её нет? — наконец вылепетал он.
— Азизов, придите в себя, — переходя снова на «вы» — жёстко, но спокойно потребовал Караев и после некоторого раздумья стал объяснять:
— Сафура там. Она находится в сильном гипнотическом поле, идущем от моего прибора. Ты её не увидел, потому что сам вступил в полосу этого поля, — фантазировал Караев. — На экран, — он показал на монитор, — проецируется видеоряд самых ярких впечатлений, запомнившихся ей в здоровый период жизни. Находясь под гипнозом, её внутренняя энергетика, возбуждаемая моим аппаратом, передаёт на видео их изображение.
Не объяснять же этому, далекому от науки молодому человеку, что происходит на самом деле и почему за ширмой пусто.
Азизов пытался что-то сказать, но Караев не позволил:
— Вы хотите, чтобы я вылечил Сафуру? — повысив тон, строго бросил он.
Эльдар тряхнул головой.
— В таком случае не мешайте! Или выйдите вон! Или снова встаньте у монитора… Этим вы поможете мне и… своей жене.
— Всё будет в порядке? — с надеждой спросил он.
— Безусловно, молодой человек. Всё будет в порядке. Потом я всё вам объясню, — успокаивал Караев.
— Но там такое интимное. Очень личное, — Эльдар кивнул на монитор.
— Ах, вот в чём дело? — рассмеялся Микаил Расулович. — Я врач, Эльдар. И смотрю на происходящее глазами врача… Когда мужчина-гинеколог осматривает женщину или принимает у ней роды, их мужья не лезут на стенку, — терпеливо растолковывал он. — Если не хочешь, я смотреть не буду. Отвернусь… Но на мои вопросы ты обязан будешь отвечать.
— Хорошо, Микаил мялим. Я встану к видяшнику, — согласился Азизов.
Эльдару было стыдно. Ему ни за что на свете не хотелось, чтобы посторонний, будь он трижды доктором, видел бы эту сцену… Что его тогда толкнуло сделать это? Почему не сдержался?.. Поди разберись.
…К нему пришли друзья. И за обильными возлияниями они сидели чуть ли не пять часов кряду… Сафура безмолвно подавала и уносила одно блюдо за другим. В тот вечер она была потрясающе соблазнительной. И он ловил мимолётные, но красноречивые взгляды на ней своих охмелевших товарищей.
В самый разгар пирушки, пока друзья о чём-то самозабвенно спорили, он незаметно вышел на кухню. Сафуры, к его удивлению, там не оказалось. Он нашёл её в дальней комнате, мечтательно сидящей у открытого окна. Завидев мужа, Сафура устало улыбнулась.
— Разошлись, наконец? — спросила она.
— Ещё сидим.
Эльдар положил одну руку ей на шею, а другую на тихо вздымающиеся груди.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Как ни странно, хорошо. Никакой головной боли…
А дальше… Дальше лучше не вспоминать. Да что вспоминать. Всё перед глазами. На экране…
Азизов залился краской. Значит, подумал он, этотслучай сильно врезался ей в память. Впрочем, ему тоже.
— Как часто у неё болела голова? — поинтересовался Караев. — С детства? После замужества? После родов?..
— После того, как она упала.
— Вот как! — удивился врач. — И, наверное, сильно ударилась головой? — предположил он.
Эльдар угукнул.
— Врача, конечно, не вызывали, — понимающе усмехнулся профессор.
— Не вызывали. Прошло само собой.
И тут на экране появилась другая картинка… Ярко освещённая комната. Прихожая, узнаёт Азизов… Сафура стоит у зеркала.
— Микаил мялим, смотрите, вам это будет интересно, — приглашает молодой человек.
На голове у женщины — туго стянутая бантом на лбу цветастая косынка. Лицо бледное, с едва зеленоватым оттенком. Под глазами иссини жёлтые вспухшие круги.
— Она ударилась затылком? — уточняет врач.
— Да, рана на затылке. Как вы догадались? — удивился Азизов.
— Я же всё-таки врач, — улыбнулся Караев и попросил рассказать, как всё произошло.
Эльдар пожал плечами. Подробностей он не знал. Случилось всё без него.
— Сейчас узнаем, — пообещал доктор, возвращаясь к прибору.
И точно. Азизов тотчас же воскликнул:
— Вот! Вот!
…Напуганная чем-то Сафура толкает наружную дверь. На улице, разинув рот — видимо орёт благим матом — прямо на земле сидит старшая дочка. Глазами полными слёз она со страхом смотрит на кровоточащую рану и что-то торчащее из нее.
Сафура прыжком пантеры оказывается рядом с ребёнком и одним взмахом руки выдёргивает из середины её стопы ржавый гвоздь. Потом, подхватив истошно верещавшую девчушку на руки, она в следующее мгновение взбегает вверх по лестнице. И тут-то всё и случилось. То ли она оступилась, то ли поскользнулась… Как бы там ни было, Сафуру словно что подбросило вверх. Падая, она думала о том, как уберечь ребенка. И ей это удалось. Немыслимым образом перевернувшись в воздухе, она затылком ударилась о каменное ребро ступеньки.
Ребёнка Сафура не выпустила. Он лежал у ней на животе… Сафура потеряла сознание, и в забытьи её вытошнило.
Пришла она в себя от диких воплей ребёнка и свекрови… Поднявшись, Сафура попросила мать отнести девочку в фельдшерский пункт, чтобы там ей сделали противостолбнячный укол…
После этого экран монитора вновь замутился искрящейся рябью.
Вернувшись домой, свекровь нашла её на диване в полуобморочном состоянии. Невестка стонала, держа на затылке намокший от крови платок. Рана оказалась неглубокой. Мать аккуратно выстригла вокруг неё волосы, обработала Сафуру йодом и помогла перебраться на кровать…
— К врачам, стало быть, не обращались? — укоризненно цыкая, переспросил Караев.
Надо же, подумал Караев, приветливо кивая ему головой, хороший человек, а глаза прожженного плута. Зря болтают, что они зеркало души. Не зеркало, конечно. Скорее, карнавальная маска. Как и лицо. То и другое человеку, без его на то спроса, кто-то Неведомыйнатягивает на голову, а затем выталкивает на сцену жизни. Например, у его московского друга и коллеги Сергушки Гусмана, увальня и бегемота на вид, взгляд прямо-таки бандита с большой дороги. Аж в оторопь бросает…
Но безобиднее и беззащитнее существа Мика не встречал. Софочка, жена его, вила из него верёвки. Когда они выходили на люди, что он ненавидел пуще всего, казалось, что моська вывела слона на прогулку и тащит его за собой.
Посторонних он избегал. Сергуня их стеснялся. На работе, а он возглавлял крупнейшую в России психиатрическую клинику, Гусман держал всех на расстоянии. Подчинённые искренне считали, что их Сергей Михайлович холодный сухарь. А на самом деле такого бесшабашного балагура надо было ещё поискать. Все, кто знал Сергуню близко, души в нём не чаяли…
Но этот пиратский взгляд из-под набычившейся шеи многих отпугивал от него. Может, то и была защита от доходящей до патологии его стеснительности…
— Доктор, мне передали, что вы хотели со мной поговорить, — донёсся до него голос Азизова.
— Да, да! — спохватился Караев. — Вы мне нужны.
И Караев без обиняков приступил к делу.
— Мною придуман новый метод лечения, так сказать, сумасшествия. Опробовал я его всего один раз. Под большим секретом… Результат превзошёл все ожидания.
— Знаю, — глухо отозвался Азизов.
— Что знаете? — опешил профессор.
— Ну, то, что вы его применяли, — промычал Эльдар, поняв, что дал промашку — проговорился.
— И многие знают? — встревожился Караев.
— О новом способе — никто. Я сам впервые о нём слышу. А вот о том, что паренёк, племянник банкира Сейфяля, которого считали неизлечимым, — выздоровел, знают все, кто близок к их семье. Знают: вылечили его вы, Микаил мялим.
Поразмышляв о чём-то своём, Караев наконец вздохнул и пробормотал: «Черт с ним. Где наша не пропадала», — и уже внятней произнёс:
— В общем, я могу попробовать свой метод на вашей супруге. Если вы дадите согласие…
— Доктор!.. Вы серьёзно? — прошептал он.
Приняв шёпот собеседника за реакцию испуга и инстинктивного неприятия, профессор поспешил его успокоить:
— Если у вас есть какие-то сомнения, я не стану этого делать… Не беспокойтесь… Потому я вас и позвал.
— О чём вы говорите, доктор?!.. Наши с ней дочери становятся большими… Они на руках у моей старушки-мамы… Ей уже под восемьдесят… Если её не станет, что я буду делать?.. Я вас умоляю, пожалуйста!.. Вы её вылечите! Я верю! Обязательно вылечите!.. Если возьмётесь… — схватив руку Караева, как утопающий соломинку, горячо дышал он.
— Так вы не против?
— Конечно, нет, доктор!
— В таком случае вам придётся написать на моё имя заявление следующего содержания: …я, такой-то, желаю и настаиваю, чтобы профессор Караев М. Р. применил свой метод лечения к моей жене — её фамилию, имя, отчество… Заверьте заявление в нотариусе и приходите ко мне.
— Профессор, с этим никаких проблем. Через час оно будет у вас, — пообещал он. — Но… Я не банкир. Я вряд ли смогу расплатиться с вами.
— Во-первых, ни о каком банкире я никогда и ничего не слышал.
Караев не лгал. Он знал только мать того юноши. И то познакомился с ней, когда она в коридоре, упав на колченогую кушетку, горько всхлипывая, плакала. Её сыну шёл 21-й год, и он уже четвертый год лежал здесь… У Караева само по себе с губ вдруг сорвалось:
— Ханум, я верну ему рассудок…
Что его дёрнуло — поди знай… Услышав столь проникновенно и уверенно обронённую фразу, женщина сползла с кушетки на колени и, обхватив его ноги, стала целовать их и просить сделать это. После такого — дороги назад не было…
Но то, что она была в родственной связи с известным в Баку банкиром, женой его брата, Караев узнал только сейчас. От Азизова. Ни о какой цене тогда между ним и той женщиной речи не заходило. Да и потом, когда месяц спустя паренька выписали, кроме охапки чудесных роз с коробкой шоколадных конфет, он ничего не получал…
— Во-вторых, — после непродолжительной паузы насупился Караев, — разве я ставил вопрос денег?
— Я всё равно перед вами буду в неоплатном долгу… Только верните ей разум… Прошу вас, как Аллаха, — трижды коснувшись ладонью лба и сердца, он поспешил к нотариусу.
Разговор между ними состоялся в половине десятого утра. Ровно в десять на столе Караева лежало по всем правилам оформленное заявление…
Пока Азизов бегал к нотариусу, Караев договорился с главврачом, чтобы тот выделил для больной помещение в административном корпусе. Как в прошлый раз — для того паренька. Главврач сделал это не вдаваясь в подробности. Уж очень он уважал Караева и неоднократно громогласно заявлял:
— Микаил Расулович, не я, а вы здесь главврач. Я просто административное лицо, владеющее печатью. Ваши приказы, как и мои, подлежат неукоснительному исполнению.
И это были не пустые слова. Они не расходились с делом.
Получив от Азизова нужное заявление, профессор сказал:
— Это не всё, Эльдар. Ещё одно условие. Выделенную вашей жене комнату постарайтесь обустроить по-домашнему. Поставьте телевизор, магнитофон с записями тех мелодий, которые ей нравятся, и… чтобы рядом с ней находился близкий человек… Мать, её сестра, или кто другой, кто бы не вызывал у неё дискомфорта…
В час дня, возвращаясь с обхода к себе в кабинет, он увидел перед дверью нетерпеливо прохаживающегося Азизова.
— Ну, как дела? — спросил Микаил Расулович.
Всё сделано. С ней будет её мама… Она ещё вчера приехала из района повидать внучек…
— Отменно! Молодец!.. А где она?
— Кто?
— Её мама. Она сегодня не может?
— Почему?.. Она готова в любое время дня и ночи.
— Тогда в чём дело? Зачем откладывать?.. Я готов приступить немедленно.
Четверть часа спустя Азизов привёл тёщу. А ещё через несколько минут санитары привели больную в профессорский кабинет.
— Доктор, мне можно присутствовать? — просительно заглядывая в Микины глаза, ждал ответа Азизов.
Караев замялся. Ему не хотелось, чтобы Азизов, как бы он к нему ни относился, видел эффект исчезновения. Реакция может быть самой непредсказуемой. Хотя и отказать ему было бы неправильным.
— Можно, — немного поразмыслив, отозвался он. — Только строго находиться там, где я укажу. За ширму, куда мы поместим Сафуру, жену вашу, ни в коем случае не входить. Всё пойдёт насмарку. Даже я буду находиться на расстоянии от неё… Вы меня поняли?!
— А как же, Микаил мялим? Даже не шелохнусь, — обнадёжил он.
…Азизов ахнул:
— Что это, доктор?.. Откуда у вас такая запись? — не отрываясь от монитора, всполошился он.
Караев поспешил к нему. И вместо ответа, зачарованно глядя на экран, отрешённо произнёс:
— Началось.
— Что? Что началось? — настаивал Азизов.
— Не мешайте! Потом объясню, — отмахнулся Караев и мягче добавил:
— Лучше смотрите. Такое мало кому удавалось видеть.
На экране Сафура. Потная, разгорячённая. Она купает девочек. Девочки маленькие. Нармине четвёртый год, Лале шестой. Как они выросли теперь. И как здорово — сейчас, пять лет спустя, видеть их такими маленькими.
«Неужели они были такими? — с недоумением глядя в экран, удивлялся Эльдар. — Теперь попробуй узнай».
Они обе в ванной. Он их видит глазами Сафуры. И слышит её ушами. Девочки плещутся. Их смех сыплется голубыми колокольчиками. С ними вместе хохочет мать… Дети, прячась от матери, ныряют головой в мыльную воду, а Сафура делает вид, что не может их выловить. Они с ней играют в прятки…
Эльдар хорошо помнит тот день. Он как раз пришёл домой. Сидя на кухне с матерью, он прислушивался к ликующим возгласам плескавшихся в ванне детей… Потом девочки затихли. Потом стали плакать.
— Мамочка, глаза щиплет, — визжала младшая.
А старшая, Лалочка, испуганно спрашивала:
— Мама, что ты делаешь?.. Зачем себе мыло на голову кладёшь?..
Сафура же в ответ по-деревянному смеялась:
— Дурашки, смотрите, какие дивные цветы. Какое чудо… Как они пахнут!..
А когда Сафура самозабвенно в голос запела песенку «Лалаляр», Эльдар невольно прыснул смехом. Сафура не имела ни голоса, ни слуха. Она пела, а девочки заливались слезами. Эльдару это показалось странным. Он попросил мать посмотреть, что происходит у них… Мама сначала махнула рукой, а прислушавшись, озабоченно пошла к ванной комнате. Дверь отворилась перед самым её носом, и оттуда, облеплённая по пояс переливающимися на свету мыльными пузырями, вышла Сафура. Она держала в руках огромную охапку мыльной пены.
— Посмотри, какие роскошные цветы, — восторженно сказала она свекрови и бросила пену ей в лицо.
Мать обомлела. Такого от невестки она не ожидала. А Сафура хохоча прошла в ванную и, не обращая внимания на ревущих детей, снова загребла облако взбитой пены. И с ней, с этой пеной, побежала по комнатам, разбрасывая её во все стороны…
— Голубые колокольчики… Какое диво… Какой душистый аромат!.. Весь дом будет пахнуть ими…
— Сумасшедшая! Что ты делаешь, — взвизгнула свекровь…
…Показ прервался внезапно. Именно в этом месте. Колко поблёскивая, на экран набежала пелена мутной ряби, сквозь которую едва угадывались силуэты движущихся фигур…
«Выпал штекер антенны», — решил Азизов и протянул руку за монитор, чтобы поправить его.
— Стоять! — с властной хлёсткостью остановил его доктор. — Ничего не трогать! Я же предупреждал вас!
Эльдар послушно отпрянул. Караев, явно чего-то дожидаясь, с минуту смотрел на пусто светящийся экран. На лице его не дрогнул ни один мускул. Разве только горящие как в лихорадке глаза выдавали его волнение.
— Ты помнишь этот случай? — наконец вымолвил он.
Азизов угукнул и уточнил:
— Второй её приступ. Опять на неё нашли видения… После него она так и не пришла в себя.
— При первом тоже присутствовал? — допытывался Караев.
— Нет. Мама видела. Она рассказывала… Говорит, Сафура вышивала. Спокойно. Под нос мурлыкала себе. Потом порывисто поднялась с места и выбежала на балкон. Раскинула руки. Громко, как будто по-птичьи заголосила и ни с того ни с сего с лёгкостью запрыгнула на перила. Как ей это удалось — ума не приложу. Перила там высокие — полтора метра. Встав на них, Сафура, расставив в стороны руки, замахала ими… Наверное, вообразила себя птицей… У матери от страха ноги отнялись. Говорит, стягивала её оттуда в полном беспамятстве… Внизу собрались люди… Когда я пришёл домой, Сафура была в совершенном порядке. Даже успела шепнуть мне, что старой всё померещилось… Я бы тоже так подумал, если бы на следующий день те люди, кто наблюдал эту страшную сцену, не любопытничали: «Что такое приключилось с Сафурой?»…
— Хорошо. Всё понял, — остановил его Караев.
Азизов, настороженно глядя на ширму, за которой находилась его жена, всё это наговаривал чуть ли не шепотом.
— Можешь говорить в голос. Она не слышит. Она… — профессор подыскивал подходящее слово: — Она в гипнозе.
С этими словами Караев направился к пульту. Эльдар хотел последовать за ним, но профессор не позволил.
— Стой у телевизора! — велел он. — Как появится изображение, похожее на первый случай, — скажешь мне… Кстати, сколько времени прошло между первым и вторым приступами?
— Дней десять. Может, чуть больше, — наморщил лоб Азизов.
Профессор нагнулся над пультом, что-то тронул, и экран успокоился.
«Вставил штекер», — подумал Эльдар и в следующую секунду, метнувшись к пульту, сорвавшимся вдруг голосом выкрикнул:
— Выключите, доктор!
Караев перехватил его перед самым прибором.
— Идиот! Ты мне мешаешь!
— А где Сафура?! Там её нет! — глядя за ширму, дико вытаращился он.
Оттолкнув Эльдара подальше от прибора и от ширмы, Караев резко, по-военному приказал:
— Сесть! Мальчишка!
Азизов механически плюхнулся на стул. Однако он был полон смятения, шевелил губами, пытаясь что-то выговорить.
— Где жена моя? Там её нет? — наконец вылепетал он.
— Азизов, придите в себя, — переходя снова на «вы» — жёстко, но спокойно потребовал Караев и после некоторого раздумья стал объяснять:
— Сафура там. Она находится в сильном гипнотическом поле, идущем от моего прибора. Ты её не увидел, потому что сам вступил в полосу этого поля, — фантазировал Караев. — На экран, — он показал на монитор, — проецируется видеоряд самых ярких впечатлений, запомнившихся ей в здоровый период жизни. Находясь под гипнозом, её внутренняя энергетика, возбуждаемая моим аппаратом, передаёт на видео их изображение.
Не объяснять же этому, далекому от науки молодому человеку, что происходит на самом деле и почему за ширмой пусто.
Азизов пытался что-то сказать, но Караев не позволил:
— Вы хотите, чтобы я вылечил Сафуру? — повысив тон, строго бросил он.
Эльдар тряхнул головой.
— В таком случае не мешайте! Или выйдите вон! Или снова встаньте у монитора… Этим вы поможете мне и… своей жене.
— Всё будет в порядке? — с надеждой спросил он.
— Безусловно, молодой человек. Всё будет в порядке. Потом я всё вам объясню, — успокаивал Караев.
— Но там такое интимное. Очень личное, — Эльдар кивнул на монитор.
— Ах, вот в чём дело? — рассмеялся Микаил Расулович. — Я врач, Эльдар. И смотрю на происходящее глазами врача… Когда мужчина-гинеколог осматривает женщину или принимает у ней роды, их мужья не лезут на стенку, — терпеливо растолковывал он. — Если не хочешь, я смотреть не буду. Отвернусь… Но на мои вопросы ты обязан будешь отвечать.
— Хорошо, Микаил мялим. Я встану к видяшнику, — согласился Азизов.
Эльдару было стыдно. Ему ни за что на свете не хотелось, чтобы посторонний, будь он трижды доктором, видел бы эту сцену… Что его тогда толкнуло сделать это? Почему не сдержался?.. Поди разберись.
…К нему пришли друзья. И за обильными возлияниями они сидели чуть ли не пять часов кряду… Сафура безмолвно подавала и уносила одно блюдо за другим. В тот вечер она была потрясающе соблазнительной. И он ловил мимолётные, но красноречивые взгляды на ней своих охмелевших товарищей.
В самый разгар пирушки, пока друзья о чём-то самозабвенно спорили, он незаметно вышел на кухню. Сафуры, к его удивлению, там не оказалось. Он нашёл её в дальней комнате, мечтательно сидящей у открытого окна. Завидев мужа, Сафура устало улыбнулась.
— Разошлись, наконец? — спросила она.
— Ещё сидим.
Эльдар положил одну руку ей на шею, а другую на тихо вздымающиеся груди.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Как ни странно, хорошо. Никакой головной боли…
А дальше… Дальше лучше не вспоминать. Да что вспоминать. Всё перед глазами. На экране…
Азизов залился краской. Значит, подумал он, этотслучай сильно врезался ей в память. Впрочем, ему тоже.
— Как часто у неё болела голова? — поинтересовался Караев. — С детства? После замужества? После родов?..
— После того, как она упала.
— Вот как! — удивился врач. — И, наверное, сильно ударилась головой? — предположил он.
Эльдар угукнул.
— Врача, конечно, не вызывали, — понимающе усмехнулся профессор.
— Не вызывали. Прошло само собой.
И тут на экране появилась другая картинка… Ярко освещённая комната. Прихожая, узнаёт Азизов… Сафура стоит у зеркала.
— Микаил мялим, смотрите, вам это будет интересно, — приглашает молодой человек.
На голове у женщины — туго стянутая бантом на лбу цветастая косынка. Лицо бледное, с едва зеленоватым оттенком. Под глазами иссини жёлтые вспухшие круги.
— Она ударилась затылком? — уточняет врач.
— Да, рана на затылке. Как вы догадались? — удивился Азизов.
— Я же всё-таки врач, — улыбнулся Караев и попросил рассказать, как всё произошло.
Эльдар пожал плечами. Подробностей он не знал. Случилось всё без него.
— Сейчас узнаем, — пообещал доктор, возвращаясь к прибору.
И точно. Азизов тотчас же воскликнул:
— Вот! Вот!
…Напуганная чем-то Сафура толкает наружную дверь. На улице, разинув рот — видимо орёт благим матом — прямо на земле сидит старшая дочка. Глазами полными слёз она со страхом смотрит на кровоточащую рану и что-то торчащее из нее.
Сафура прыжком пантеры оказывается рядом с ребёнком и одним взмахом руки выдёргивает из середины её стопы ржавый гвоздь. Потом, подхватив истошно верещавшую девчушку на руки, она в следующее мгновение взбегает вверх по лестнице. И тут-то всё и случилось. То ли она оступилась, то ли поскользнулась… Как бы там ни было, Сафуру словно что подбросило вверх. Падая, она думала о том, как уберечь ребенка. И ей это удалось. Немыслимым образом перевернувшись в воздухе, она затылком ударилась о каменное ребро ступеньки.
Ребёнка Сафура не выпустила. Он лежал у ней на животе… Сафура потеряла сознание, и в забытьи её вытошнило.
Пришла она в себя от диких воплей ребёнка и свекрови… Поднявшись, Сафура попросила мать отнести девочку в фельдшерский пункт, чтобы там ей сделали противостолбнячный укол…
После этого экран монитора вновь замутился искрящейся рябью.
Вернувшись домой, свекровь нашла её на диване в полуобморочном состоянии. Невестка стонала, держа на затылке намокший от крови платок. Рана оказалась неглубокой. Мать аккуратно выстригла вокруг неё волосы, обработала Сафуру йодом и помогла перебраться на кровать…
— К врачам, стало быть, не обращались? — укоризненно цыкая, переспросил Караев.