Каких-каких Врат? Впрочем, какая мне разница, ради открытия каких врат меня тут заколют - Больших, Малых или Средних. Если я все правильно понимаю, дядя рассчитывает с помощью вил, пролития жертвенной крови эльфийской девицы и последующего этой девицы употребления открыть портал и въехать в другой мир в буквальном смысле... Балрог, на мне, что ли? Что-то мне такая честь совершенно не льстит.
- А ведь все могло бы быть совсем иначе, миледи, если бы вы не были такой упрямицей, - сокрушался маньяк. - Не по нраву, чай, пришелся дедушкин медок? Я к вам со всей душой, как к родной, а вы? И-эх, милая, ну что ж вы сопротивляться-то начали? Пошли бы сама, тихая, покорная, даже не почувствовала бы, как тебе вилы в бочок втыкаются, хе-хе... Эти-то магишки-дуришки поспокойней были. Ну, кроме гоблина. С гоблином повозиться пришлось. А остальные даже пикнуть не успели, не то что испугаться... А ты? Али сны не понравились?
Дед, я уже в курсе, кто насылал на меня кошмары. Расскажи мне то, чего я не знаю, а?
- Во-от... - леший задумчиво поглаживал меня по шее, похлопывал по груди и животу. - А ты - то за пистолетик схватишься, то за топорик. И этот твой... уж каким раком сумел закрыться, а? Ладно, подумал я, пусть тогда прибьет дружка-то, а там уж я ее возьму. Или хоть он ее пристукнет. Вы ж оба все лезли и лезли, рыли и рыли! Два дня! Вы додумались до Вил за каких-то два дня! Ну вот скажи мне, голубушка, отчего же ты не прибила вражину своего, а? Ты же должна была его пристрелить и домой вернуться, а ты? Зачем в лес пошла? Да еще и сыночков моих порубала и пожгла? Ась? Молчишь? Ну молчи, молчи... Ох-хо-хо, миледи, ну что ж вы все такие непослушные-то, а? Ну ничего, голубушка, теперь-то ты у меня не порыпаешься. Мальвочка моя хорошо сработала... напоследок, хе-хе.
Напоследок?А что ты хотела, моя дорогая? Ждала, что этот псих оставит в живых подельницу?
- Костлява была, правда, Мальва-то моя, жилиста, - Пинофилло вздохнул. - Но птички мои - зубастенькие, ох, зубастенькие. Справились. Сейчас еще эльфом твоим закусят...
Все ясно. Бурат скормил подругу зубушкам. Собачку, видимо, тоже. А теперь хочет разнообразить им меню эльфятинкой.
Проклятье, Эрин! Ну ты уже додумаешься сам меня позвать - или нет?! Или тебя там уже загрызли, гад сумрачный?!
Только попробуй сдохнуть, - злобно посулила я. - Только попробуй попасться в ловушку этого трухлявого любителя мертвых девственниц. Только попробуй... Зараза. Ну за каким Морготом лысым я не сняла этот клятый передатчик, а?! Пусть бы этот гад мной подавился!
Увы, напарник меня не слышал, да и не мог. А я - я могла только лежать на этом проклятом камне, слушать оригинальные монологи злодея и - ждать, ждать, ждать...
Бегал эльф хорошо, и в детстве по соснякам и фруктовым садам, и в армии - по пиндостанским прериям и хинтайским рисовым чекам, а после - по крышам и подвалам. А почему нет? Ноги длинные, дыхалка вполне на уровне, невзирая на нездоровый образ жизни, зрение прекрасное. Вот бы еще быть точно уверенным, что на месте финиша он найдет свою девушку живой и невредимой. Писк пеленгатора медленно, но уверенно становился все громче и громче. А это означало, что Эрин не сбился с пути.
"Эх, сейчас бы оцепить весь этот проклятый лес, поднять в воздух десяток грифонов леди Аэриэн и устроить хорошую охоту на леших", - думал ап-Телемнар. Грифон - это не вертолет, он летит бесшумно, и его можно заметить только, когда увидишь занесенную над головой когтистую лапу. Фактически, за миг до смерти.
Самому Эрину летать на могучих крылатых кошках не доводилось, зато получилось участвовать в бою под их прикрытием. Будет теперь, что детям рассказать, долгими зимними вечерами.
А вот и болото! Вернее даже не болото, а подходы к нему. Осины, кочки, коричневая стена тростника вдалеке. При полной луне места весьма романтические, если не сказать мистические. Вот только где Нолвэндэ?
Пеленгатор уже разрывался, когда взгляд Эрина наткнулся на темную кучку чего-то непонятного, лежащую между кочек.
Рубашка.
Вся в крови.
И прицепленный к ней передатчик с наушниками.
Спина капитана ап-Телемнара от седьмого шейного позвонка до копчика покрылась слоем инея толщиной в палец. У него колени подкосились.
Нет! Быть этого не может...
Эльфы такие вещи чувствуют...
Он бы почувствовал. Сразу.
И в это время со всех сторон раздался уже знакомый скрежет маленьких острых зубок. Их в живых осталось только семеро. Столько же пар зеленых глазок при виде жертвы наливались изумрудным свечением.
- Здра, моя ра!
Самая ближняя, упитанная зубушка как-то сразу почуяла в себе жажду эльфьей крови и прыгнула на Эрина, прямо в полете щелкая зубами. Энчечекист встретил старую знакомую почти по-родственному - выстрелом в упор. Мгновенно вскочил на ноги, швырнул на растерзание рубашку и приступил к начинке монстров свинцом. Занятие утомительное, но захватывающее своей нетривиальностью. То ли Бурат умел дрессировать своих питомцев, то ли в давешнем ночном запале Эрин просто не заметил с их стороны особой разумности, но сегодняшние его противницы проявили чудеса смекалки и скорости реакции. Они прятались, нападали внезапно и от своих товарок отличались размером зубов, причем в большую сторону. Несколько чувствительных укусов в коленную чашечку привели Эрина в ярость, которая, в свою очередь, мобилизовала все защитные рефлексы. Еще минут десять он ожесточенно палил в монстров. Но и расстрелянные, зубушки продолжали дергаться, ползти, царапались лапками и щелкали челюстями. Пришлось их топтать ногами, отбрасывать в разные стороны и даже выкалывать глаза. Как любил говаривать товарищ Шрак: "П'еп'иятнейшее занятие, батенька", цитируя какого-то гоблинского классика.
Одно радовало - рубашка оказалась приманкой, а не единственным, что осталось от напарницы. Хитрый маньяк соорудил для энчечекиста славную ловушку. Значит, Нолвэндэ жива и находится где-то в другом месте. Именно к такому выводу пришел Эрин, завершив свой Дагор Зубушкнах [17].
Есть множество оригинальных методик для ментального обмена. Чуть ли не полторы сотни разновидностей на все случаи жизни. Где-то две трети разработаны эльфами, остальные гоблинами. Вполне вероятно, что Нолвэндэ Анарилотиони владела десятком способов связаться посредством мыслеречи, на то она и дипломированная мыслечтица. А Эринрандир ап-Телемнар прошел полугодичный курс в учебке, и было это хрен его знает сколько лет назад. Другой разговор, что учили эльфа не на страх, а на совесть. И все же ему для создания канала требовался визуальный контакт с акцептором [18]или хотя бы знание его точного местоположения (скажем, за зеркальным стеклом в соседней комнате), в случае, если акцептором становится он сам. Можно, конечно, создать образ в разуме, но тут тоже есть тонкость. В ментальном плане Нолвэндэ существует во множестве ипостасей. Она одновременно - дочь своих родителей, сестра семерых братьев, чья-то подруга детства или одноклассница, кузина и племянница, коллега, в конце концов. И только создав в сознании истинный образ Нолвэндэ Таурендилиэн леди Анарилотиони-младшей, можно достучаться до её разума. Аэриэн могла бы позвать свое дитя просто по имени. Каждая мать интуитивно чувствует сущность ребенка, даже если никогда в жизни не признается в этом самой себе. Полковник Таурендил с рождения Нол создает для себя образ единственной дочери. Ему проще, точно так же, как и братьям.
А что же делать мужчине, знакомому с девушкой всего пять месяцев, и познавшем её в буквальном смысле чуть более суток назад? Особенно, если учесть, что еще 32 часа назад он страстно желал отнюдь не её тела, а крови.
Эрин остановился, опустился на колени, оперся задом на пятки и приказал себе сосредоточиться.
Надо сказать, медитировать в такой позе адски неудобно: в укушенное колено впиваются веточки, после драки в голове пульсирует боль, в жилах еще кипит адреналин. А требуется расслабиться, отринуть суету и погрузиться в размышления о сущности их с Нолвэндэ отношений. Итак...
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох... Спокойнее, товарищ капитан. Не надо кусать губы. Запах крови отвлекает. Еще медленнее выдохнуть. Через нос. Да! Вот так. Вдох... Нет никаких зубушек, и Колдубинска нет, и даже Ытхана Нахыровича в компании с падлой Желудьковской. Никого нет. Есть только Нолвэндэ. Светлая эльфийка, наследница известного рода, коллега по работе, мыслечтица и графомагша, его напарница, его соседка по дому, его любимая девушка, обожаемая, желанная, гордая, отважная...
Вот она такая, какой он увидел её впервые - испуганный и одновременно восторженный взгляд, серая радужка и точечка зрачка, влажные волосы, миг узнавания...
"Нол!"
Тишина.
Ладно. Тогда возьмем тот момент, когда он впервые её поцеловал. Теплая кожа... родной запах... духи или дезодорант какой-то... нежные губы... Нет! Вчерашняя ночь?! Гулкий стук сердца под его ладонью, сведенные судорогой мышцы сильных ног, вкус крови во рту, влажный блеск белков закатившихся глаз между ресницами ...
"Нол!!!"
Опять не то!
И тогда вдруг пришло ощущение острых лопаток упирающихся в его спину. Влажная от пота футболка... они стоят спина к спине, защищая друг друга, доверяя... вверяя себя, свою жизнь и безопасность во власть соратника... соратницы... ты не предашь, и не ударишь беззащитного... ты - часть меня, а я - часть тебя... Навсегда...
"Нолвэндэ?!"
"Эрин?"
Есть канал!
"Нолвэндэ! Где ты?"
"На алтаре лежу. А ты где бродишь?"
Едреные пассатижи! Она жива! Счастье-то какое!
Хорошо хоть, что подобно всем эльфам, я вполне четко представляю себе, в какой именно точке пространства нахожусь. Этакий внутренний компас, начинающий работать в экстремальных ситуациях, подобных нынешней. Я знаю, где я... теперь мне надо узнать, где Эрин... и стать ему "поводырем". Ну что ж, есть способ. Не слишком приятный, но действенный. Пока я злобна и свирепа, никакие леса и болота меня не проглотят. А значит...
И я лихорадочно принялась транслировать, пока осмелевшие лесные силы не принялись за меня всерьез:
"Слушай, времени мало. У меня сейчас щиты рухнут. Только не перебивай. Я сниму щиты, чтоб тебя вести. Тут Бурат вилами в меня тычет. Я должна разозлиться, чтоб болота меня не взяли. Сильно. Как вчера. Разозли меня, сможешь?"
Кто у нас лучший в мире игрок на девичьих нервах? Конечно, капитан ап-Телемнар. Спросите мадемуазель Желудьковскую. Она еще пару нелицеприятных эпитетов добавит.
"Балрог, мало! Еще! Я ругаться буду, так что извини заранее".
"Ты там хорошо себя ведешь, солнышко? Не пристаешь к старикашке? Смотри, осторожненько его там домогайся, а то еще сердечко не выдержит."
Нолвэндэ не любит непристойности, и именно на этом надо сыграть.
Мысле-голос у девушки изменился, появились рычащие нотки, которые в кои-то веки так порадовали энчечекиста.
"Сбрось мне локацию"
Капитан огляделся вокруг, сверился с компасом и определил положение созвездий.
"Я на юго-восточном краю болот" - каждое слово звенело, как брошенная на брусчатку серебряная монета - четко, кратко, резко. И уже совсем другим тоном - сладким и текучим, сочащимся патокой, чтобы простимулировать злость: "Ты связана, золотко мое сладенькое?". Снова жесткое, чеканное: "Веди меня!", и открыл сознание.
Я смотрела на болота "глазами" напарника. И я абсолютно точно знала, куда идти и как. А зловещая и зловонная магия наталкивалась на яростное пламя древнеэльфийского гнева - и пятилась, пятилась... Осины. Какая-то сухая трава, ломкая, пучками... словно остатки волос на голове старухи. Камыш.
Тьма да не устрашит пламенных духом! Вперед! Иди за мной, сквозь мрак и топи, не отставая! Слышишь?!
Я чуть не утратила нить, вдруг осознав, что в запале перешла на древний-предревний диалект квеньи, тот самый, на котором взывал к соратникам мой любимый национальный герой. Папочка как-то, со свойственным сумеречным эльфам язвительным юмором, подарил маме библиографическую редкость - сборник "Речи Куруфинвэ Феанаро к народу нолдор (неотредактированная версия)". Без купюр, то есть. А на меня нашла блажь выучить любопытную книгу чуть ли не наизусть... Вот теперь пригодилось.
"Триста на север. ... связана, да!"
Нолвэндэ так забавно и искренне злилась, что стоило развить мысль дальше и спровоцировать её еще раз. - "Ах! да это же мечта любого энчечекиста - связанная нагая женщина". Еще бы не сбиться со счета во время ходьбы. - "Я смотрю четко на север - куда идти?" И снова голосом растлителя : "Придется мне тебя допросить, дорогая. В лучших традициях. С пристрастием"
От частой смены эмоционального фона к горлу подкатывала тошнота. Так и самому спятить недолго.
"Прямо триста шагов. Будет гать. Там - северо-запад, пятьсот"
"Только не говори, что тебе не хочется... быть допрошенной"
"Я в штанах! Дошел до гати?"
"Принял! Вижу!" - "Прямо на алтаре, при свете звезд. И вчера ты тоже была в штанах Нам это не помешало, совершенно. Помнишь, солнышко?"- Эрин сверился с компасом. - "Северо-запад. Да!"
"Только попробуй там утопнуть, с-сумеречный! Пятьсот шагов по гати, северо-запад. Островок. Справа - топь!"
"Принял! Пятьсот" - "Я знаю массу замечательных способов развязать язык самой несговорчивой девушке. Ты же доверяешь моему опыту, родная?"
С-сволочной леший! Тварь! За каждый раз, что этот трухлявый пенек меня облапал, он заплатит. Клянусь честью предков.
"Левее держи. Остров видишь?"
Эрину казалось, что извилины в его голове сейчас в косы заплетутся и взорвутся фейерверком.
"С западного конца острова - тропа. Будет по пояс. Вилы... в... на... то в грудь, то в живот. Если тебе интересно"
"Прямо по тропе. Ну, почти! Почти уже рядом! Я его сама убью."
"Он может тебя заметить. Иди в... и налево! Каменистый островок. В тростнике"
"Вижу. Иду."
В лунном свете казалось, что все вокруг нарисовано серебром на черном бархате. Барлог бы побрал эту эльфийскую эстетику, но так оно и было. Вот только любоваться четкими контурами и изысканными изломами теней на грани света и тьмы времени не оставалось.
Черный силуэт лешего, вилы в его руках, и распластанная на плоском камне девушка.
Играемся в Дэймоса и Алатиэль, да? Или в ревнивого фермера?
"Все. Ты на месте"
"Держим связь. Отвлекай его. Я постараюсь оглушить"
Ну что ж, а теперь осталось только выбрать удобный момент, чтоб этот сучковатый урод отвел от моего живота свои мерзкие вилы - и тогда я его оглушу. Хотя бы на долю секунды. Тебе ведь этого хватит, правда? И мы его возьмем. Не можем не взять. Давай, сумрачный, я в тебя верю. Правда.
Бурат нервно зыркнул на лунный диск, словно сверяясь с внутренним хронометром, потом стал у девушки между ногами и уперся зубцами прямо ей под диафрагму.
Пора!
- Эй, дед! Ты чего это тут затеял? - сказал Эрин, вставая во весь рост.
"А где доблестный спецназ?"- удивленно спросила Нолвэндэ.
"Я за него!"- мысленно прорычал эльф.
"Ты один?"
"Нет! Нас двое: я и паранойя"
- Только двинься, и она умрет! - проскрипел Бурат.
Удерживая на мушке правое ухо лешего, энчечекисту отчаянно хотелось нажать спусковой крючок. Но он прекрасно понимал, что Вилы отменно заточены, и достанет веса тела покойника, чтобы их острия вышли у Нол из спины.
- Давай поговорим, - начал тянуть время Эрин. - Скажи, чего ты хочешь, и мы сможем договориться.
- Нам не о чем разговаривать, - рявкнул маньяк и провел вилами по животу Нолвэндэ.
- Постой! Я выстрелю, а без мозгов долго не живут.
- Ты убьешь меня, я убью её, и кому будет легче?
- Никому, согласен, - признал Эрин и сделал еще один шаг в сторону алтаря. - Но ты мне и даром не нужен, твои вилы тем более, мне нужна девушка. Так что ты можешь, например, её отпустить и делать дальше со своим артефактом, что пожелаешь. Как тебе предложение? По-моему, заманчиво.
Но, не взирая на словесную пургу энчечекиста, подлый Бурат даже ухом не шевельнул.
- Все что мне нужно, у меня уже есть - алтарь, Вилы и эльфийская девственница.
"Угу, - издевательски хмыкнув, прокомментировала Нол. - Он мне тут уже который час расписывает, как въедет в другой мир в буквальном смысле на мне. Уже дохлой. Дескать, кровь невинной эльфийской девы откроет портал. А поджидает его... такая неожиданность. В общем, спасибо, мальчики, хоть какая-то от вас польза! Ты там сыграй на этом, ага?"
Драматизм и ответственность момента не сумели удержать Эринрандира от саркастического смешка.
- Тут есть маленькая проблема, Бурат Карлович. Относительно...хм... девственности.
Естественно, Нолвэндэ будет в дикой ярости. Придется выдержать публичное признание в успешном покушении на добродетель благородной леди. А что делать?
- Хм? - Насторожился леший, но с места не сдвинулся.
- Я тут слегка тебя опередил... как бы... ну ты понял, да?
- Не понял.
Капитан ап-Телемнар еще на полшажка приблизился к злодею.
- А что тут непонятного? Мы с леди Анарилотиони вчера ночью оригинально отметили победу над твоими монстрами, - вкрадчиво, с эротической хрипотцой сказал Эрин. - Знаешь ведь, как это бывает? Адреналин, эйфория, мужчина, женщина...
- А вот мы и проверим сейчас! - взвизгнул маньяк, дергая Нол за ремень на штанах, с четким намерением, не дожидаясь остановки сердца у жертвы, изменить своим принципам относительно употребления юных девственниц.
- Нет проблем! Сверим показания приборов, - легко рассмеялся эльф. - У неё на внутренней стороне бедра родинка. А еще...
И тут до Бурата наконец-то дошло, что энчечекист не блефует. Он взвыл, точь-в-точь пес, которому отдавили лапу, развернулся вокруг своей оси вместе с вилами, и с их острия в Эринрандира вылетела ослепительно сияющая молния.
Балрог! Я, кажется, все-таки продемонстрировала дурную склонность к ясновидению. При эриновом упоминании о родинке (так, я не поняла, он импровизирует на ходу или в самом деле такой глазастый?) Бурата перекосило. Я успела уловить момент, когда он начал разворачиваться, успела даже мысленно крикнуть: "Берегись!", но не уверена, что окрик достиг цели. Канал я рубанула сразу, чтоб ничто не отвлекало. Он увернется. Он не может не увернуться. А мне... мне надо только оглушить эту тварь!
Я отринула все, сконцентрировалась, приподнялась, насколько позволили веревки, и спокойно, как на учениях, шарахнула Пинофилло четко дозированным направленным ударом.
И уронила голову обратно на камень, успевая заметить, что...
Эрин увернулся. А остальное уже не важно. Даже степень сохранности маньяка.
Бурат валялся на земле живой, но без сознания. На этот раз Нолвэндэ точно рассчитала силу и просто оглушила маньяка. Что, в общем-то, не могло не радовать. Значит, растет напарница в профессиональном плане.
Эрин отшвырнул ногой в сторону Вилы и застегнул на руках лешего наручники. Даром, что ли, он уже вторые сутки таскает их за собой по Колдубинску и окрестностям?
- Пинофилло Бурат Карлович! Именем Её Владычества, вы арестованы! Вы имеете право хранить молчание! Все, что вы скажите, может быть использовано против вас, - монотонно зачитывал права задержанному капитан лорд ап-Телемнар, тем временем развязывая узлы на руках и ногах Нолвэндэ. - Вы имеете право на адвоката. В случае необходимости вам будет предоставлен общественный защитник. Вы имеете право на один звонок...
Когда девушка выплюнула кляп, а Эрин полностью освободил её от пут, сил разговаривать у обоих уже не осталось. Мартовской ночью полежать на холодном камне по пояс голой - это очень сомнительное удовольствие. Тут как раз очень пригодился лифчик, продолжавший по-прежнему лежать в кармане куртки следователя. А, кроме того, Эрин надел на продрогшую девушку свою футболку и куртку, а сам остался в свитере. Потом они сосредоточенно покурили, сидя плечом к плечу на алтаре.
- Где Дзир с ребятами? - спросила Нол.
- Там у них бой идет с подручными Кальмара.
Глаза у девушки приобрели каноническую форму "как у испуганной эльфийки", то бишь стали совершенно круглыми.
- Бой? С ДОБР-ом? Колдубинский мэр вообще нюх потерял? - вяло возмутилась она. - Безумие какое-то.
- Целиком с тобой согласен, - вынужден был признать Эринрандир, затягиваясь дымом.
После гонки через болото, расстрела зубушек, ментального "дозвона" и переговоров с маньяком курить хотелось до дрожи в руках.
- Как твои щиты? Дотерпишь, пока из лесу выберемся? - спросил эльф у напарницы.
- На месте мои щиты. Потащили что ли этого выродка сучковатого?
Брать Вилы в руки Эрину было, если не боязно, то очень неприятно. Он подцепил артефакт двумя пальцами за один зубец и, не ощутив никакого противодействия, решился взяться за ручку. В руках не-мага вещь перестала светиться и превратилась в трезубый предмет - то ли здоровенную вилку, то ли красивую игрушку.
- Вот спрашивается, почему у чародеев постоянно чешутся руки делать такие опасные штуковины? - поинтересовался Эрин.
Разумеется, это был сугубо риторический вопрос.
- А ведь все могло бы быть совсем иначе, миледи, если бы вы не были такой упрямицей, - сокрушался маньяк. - Не по нраву, чай, пришелся дедушкин медок? Я к вам со всей душой, как к родной, а вы? И-эх, милая, ну что ж вы сопротивляться-то начали? Пошли бы сама, тихая, покорная, даже не почувствовала бы, как тебе вилы в бочок втыкаются, хе-хе... Эти-то магишки-дуришки поспокойней были. Ну, кроме гоблина. С гоблином повозиться пришлось. А остальные даже пикнуть не успели, не то что испугаться... А ты? Али сны не понравились?
Дед, я уже в курсе, кто насылал на меня кошмары. Расскажи мне то, чего я не знаю, а?
- Во-от... - леший задумчиво поглаживал меня по шее, похлопывал по груди и животу. - А ты - то за пистолетик схватишься, то за топорик. И этот твой... уж каким раком сумел закрыться, а? Ладно, подумал я, пусть тогда прибьет дружка-то, а там уж я ее возьму. Или хоть он ее пристукнет. Вы ж оба все лезли и лезли, рыли и рыли! Два дня! Вы додумались до Вил за каких-то два дня! Ну вот скажи мне, голубушка, отчего же ты не прибила вражину своего, а? Ты же должна была его пристрелить и домой вернуться, а ты? Зачем в лес пошла? Да еще и сыночков моих порубала и пожгла? Ась? Молчишь? Ну молчи, молчи... Ох-хо-хо, миледи, ну что ж вы все такие непослушные-то, а? Ну ничего, голубушка, теперь-то ты у меня не порыпаешься. Мальвочка моя хорошо сработала... напоследок, хе-хе.
Напоследок?А что ты хотела, моя дорогая? Ждала, что этот псих оставит в живых подельницу?
- Костлява была, правда, Мальва-то моя, жилиста, - Пинофилло вздохнул. - Но птички мои - зубастенькие, ох, зубастенькие. Справились. Сейчас еще эльфом твоим закусят...
Все ясно. Бурат скормил подругу зубушкам. Собачку, видимо, тоже. А теперь хочет разнообразить им меню эльфятинкой.
Проклятье, Эрин! Ну ты уже додумаешься сам меня позвать - или нет?! Или тебя там уже загрызли, гад сумрачный?!
Только попробуй сдохнуть, - злобно посулила я. - Только попробуй попасться в ловушку этого трухлявого любителя мертвых девственниц. Только попробуй... Зараза. Ну за каким Морготом лысым я не сняла этот клятый передатчик, а?! Пусть бы этот гад мной подавился!
Увы, напарник меня не слышал, да и не мог. А я - я могла только лежать на этом проклятом камне, слушать оригинальные монологи злодея и - ждать, ждать, ждать...
***
"Гадский, гадский, гадский лес, если из-за тебя я потеряю Нолвэндэ, то тут не останется даже поганого обугленного пенечка!" - твердил про себя Эрин.Бегал эльф хорошо, и в детстве по соснякам и фруктовым садам, и в армии - по пиндостанским прериям и хинтайским рисовым чекам, а после - по крышам и подвалам. А почему нет? Ноги длинные, дыхалка вполне на уровне, невзирая на нездоровый образ жизни, зрение прекрасное. Вот бы еще быть точно уверенным, что на месте финиша он найдет свою девушку живой и невредимой. Писк пеленгатора медленно, но уверенно становился все громче и громче. А это означало, что Эрин не сбился с пути.
"Эх, сейчас бы оцепить весь этот проклятый лес, поднять в воздух десяток грифонов леди Аэриэн и устроить хорошую охоту на леших", - думал ап-Телемнар. Грифон - это не вертолет, он летит бесшумно, и его можно заметить только, когда увидишь занесенную над головой когтистую лапу. Фактически, за миг до смерти.
Самому Эрину летать на могучих крылатых кошках не доводилось, зато получилось участвовать в бою под их прикрытием. Будет теперь, что детям рассказать, долгими зимними вечерами.
А вот и болото! Вернее даже не болото, а подходы к нему. Осины, кочки, коричневая стена тростника вдалеке. При полной луне места весьма романтические, если не сказать мистические. Вот только где Нолвэндэ?
Пеленгатор уже разрывался, когда взгляд Эрина наткнулся на темную кучку чего-то непонятного, лежащую между кочек.
Рубашка.
Вся в крови.
И прицепленный к ней передатчик с наушниками.
Спина капитана ап-Телемнара от седьмого шейного позвонка до копчика покрылась слоем инея толщиной в палец. У него колени подкосились.
Нет! Быть этого не может...
Эльфы такие вещи чувствуют...
Он бы почувствовал. Сразу.
И в это время со всех сторон раздался уже знакомый скрежет маленьких острых зубок. Их в живых осталось только семеро. Столько же пар зеленых глазок при виде жертвы наливались изумрудным свечением.
- Здра, моя ра!
Самая ближняя, упитанная зубушка как-то сразу почуяла в себе жажду эльфьей крови и прыгнула на Эрина, прямо в полете щелкая зубами. Энчечекист встретил старую знакомую почти по-родственному - выстрелом в упор. Мгновенно вскочил на ноги, швырнул на растерзание рубашку и приступил к начинке монстров свинцом. Занятие утомительное, но захватывающее своей нетривиальностью. То ли Бурат умел дрессировать своих питомцев, то ли в давешнем ночном запале Эрин просто не заметил с их стороны особой разумности, но сегодняшние его противницы проявили чудеса смекалки и скорости реакции. Они прятались, нападали внезапно и от своих товарок отличались размером зубов, причем в большую сторону. Несколько чувствительных укусов в коленную чашечку привели Эрина в ярость, которая, в свою очередь, мобилизовала все защитные рефлексы. Еще минут десять он ожесточенно палил в монстров. Но и расстрелянные, зубушки продолжали дергаться, ползти, царапались лапками и щелкали челюстями. Пришлось их топтать ногами, отбрасывать в разные стороны и даже выкалывать глаза. Как любил говаривать товарищ Шрак: "П'еп'иятнейшее занятие, батенька", цитируя какого-то гоблинского классика.
Одно радовало - рубашка оказалась приманкой, а не единственным, что осталось от напарницы. Хитрый маньяк соорудил для энчечекиста славную ловушку. Значит, Нолвэндэ жива и находится где-то в другом месте. Именно к такому выводу пришел Эрин, завершив свой Дагор Зубушкнах [17].
Есть множество оригинальных методик для ментального обмена. Чуть ли не полторы сотни разновидностей на все случаи жизни. Где-то две трети разработаны эльфами, остальные гоблинами. Вполне вероятно, что Нолвэндэ Анарилотиони владела десятком способов связаться посредством мыслеречи, на то она и дипломированная мыслечтица. А Эринрандир ап-Телемнар прошел полугодичный курс в учебке, и было это хрен его знает сколько лет назад. Другой разговор, что учили эльфа не на страх, а на совесть. И все же ему для создания канала требовался визуальный контакт с акцептором [18]или хотя бы знание его точного местоположения (скажем, за зеркальным стеклом в соседней комнате), в случае, если акцептором становится он сам. Можно, конечно, создать образ в разуме, но тут тоже есть тонкость. В ментальном плане Нолвэндэ существует во множестве ипостасей. Она одновременно - дочь своих родителей, сестра семерых братьев, чья-то подруга детства или одноклассница, кузина и племянница, коллега, в конце концов. И только создав в сознании истинный образ Нолвэндэ Таурендилиэн леди Анарилотиони-младшей, можно достучаться до её разума. Аэриэн могла бы позвать свое дитя просто по имени. Каждая мать интуитивно чувствует сущность ребенка, даже если никогда в жизни не признается в этом самой себе. Полковник Таурендил с рождения Нол создает для себя образ единственной дочери. Ему проще, точно так же, как и братьям.
А что же делать мужчине, знакомому с девушкой всего пять месяцев, и познавшем её в буквальном смысле чуть более суток назад? Особенно, если учесть, что еще 32 часа назад он страстно желал отнюдь не её тела, а крови.
Эрин остановился, опустился на колени, оперся задом на пятки и приказал себе сосредоточиться.
Надо сказать, медитировать в такой позе адски неудобно: в укушенное колено впиваются веточки, после драки в голове пульсирует боль, в жилах еще кипит адреналин. А требуется расслабиться, отринуть суету и погрузиться в размышления о сущности их с Нолвэндэ отношений. Итак...
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох... Спокойнее, товарищ капитан. Не надо кусать губы. Запах крови отвлекает. Еще медленнее выдохнуть. Через нос. Да! Вот так. Вдох... Нет никаких зубушек, и Колдубинска нет, и даже Ытхана Нахыровича в компании с падлой Желудьковской. Никого нет. Есть только Нолвэндэ. Светлая эльфийка, наследница известного рода, коллега по работе, мыслечтица и графомагша, его напарница, его соседка по дому, его любимая девушка, обожаемая, желанная, гордая, отважная...
Вот она такая, какой он увидел её впервые - испуганный и одновременно восторженный взгляд, серая радужка и точечка зрачка, влажные волосы, миг узнавания...
"Нол!"
Тишина.
Ладно. Тогда возьмем тот момент, когда он впервые её поцеловал. Теплая кожа... родной запах... духи или дезодорант какой-то... нежные губы... Нет! Вчерашняя ночь?! Гулкий стук сердца под его ладонью, сведенные судорогой мышцы сильных ног, вкус крови во рту, влажный блеск белков закатившихся глаз между ресницами ...
"Нол!!!"
Опять не то!
И тогда вдруг пришло ощущение острых лопаток упирающихся в его спину. Влажная от пота футболка... они стоят спина к спине, защищая друг друга, доверяя... вверяя себя, свою жизнь и безопасность во власть соратника... соратницы... ты не предашь, и не ударишь беззащитного... ты - часть меня, а я - часть тебя... Навсегда...
"Нолвэндэ?!"
"Эрин?"
Есть канал!
"Нолвэндэ! Где ты?"
"На алтаре лежу. А ты где бродишь?"
Едреные пассатижи! Она жива! Счастье-то какое!
***
Эрин! Эрин-Эрин-Эрин... Живой! Уф-ф... От мгновенного, невероятного облегчения, осознания того, что его не загрызли, не задушили и не прибили еще десятком изощренных способов, я чуть не взлетела с этого проклятого камня. Хотя почему - чуть? Если б не веревки, вспорхнула бы точно. Сердце мое затрепетало и забилось часто-часто... и в таком же неровном, рваном ритме вдруг - вполне закономерно - заскрипели и заколыхались мои щиты. Проклятье! Такой канал, даже с учетом того, что открывала его не я, все равно порушит мне защиту... Я не смогу вести его - и даже если каким-то чудом он дойдет, далеко не факт, что я к тому моменту буду жива и адекватна. И уж наверняка не смогу помочь с обезвреживанием Бурата. Поэтому... Задача первая: как-то обойтись без щитов. Задача вторая: держать связь. Задача третья: привести сюда Эрина наикратчайшей дорогой. Четвертое: оставаться... боеспособной. И пятое - проделать все это максимально быстро. Луна все выше. Балрог, у меня совсем мало времени!Хорошо хоть, что подобно всем эльфам, я вполне четко представляю себе, в какой именно точке пространства нахожусь. Этакий внутренний компас, начинающий работать в экстремальных ситуациях, подобных нынешней. Я знаю, где я... теперь мне надо узнать, где Эрин... и стать ему "поводырем". Ну что ж, есть способ. Не слишком приятный, но действенный. Пока я злобна и свирепа, никакие леса и болота меня не проглотят. А значит...
И я лихорадочно принялась транслировать, пока осмелевшие лесные силы не принялись за меня всерьез:
"Слушай, времени мало. У меня сейчас щиты рухнут. Только не перебивай. Я сниму щиты, чтоб тебя вести. Тут Бурат вилами в меня тычет. Я должна разозлиться, чтоб болота меня не взяли. Сильно. Как вчера. Разозли меня, сможешь?"
***
"Смогу, солнышко мое неласковое"Кто у нас лучший в мире игрок на девичьих нервах? Конечно, капитан ап-Телемнар. Спросите мадемуазель Желудьковскую. Она еще пару нелицеприятных эпитетов добавит.
***
Молодец! Эру, какой же он все-таки умный! Сходу словил... Только одного "солнышка" тут мало. Мне нужно разъяриться по-настоящему, как вчера, и при этом сохранить трезвость. Та еще задачка."Балрог, мало! Еще! Я ругаться буду, так что извини заранее".
***
Эрин припомнил мурлыкающие интонации коварных искусителей из эротических триллеров. И выдал:"Ты там хорошо себя ведешь, солнышко? Не пристаешь к старикашке? Смотри, осторожненько его там домогайся, а то еще сердечко не выдержит."
Нолвэндэ не любит непристойности, и именно на этом надо сыграть.
***
О, вот это уже лучше, гораздо, гораздо лучше! Но все равно - надо еще. Проклятье, ну когда еще у тебя будет возможность высказать мне все, что накипело, а, синеглазая сумрачная скотина? И дай мне уже локацию, местоположение свое дай мне!***
"Лучше. Еще!"Мысле-голос у девушки изменился, появились рычащие нотки, которые в кои-то веки так порадовали энчечекиста.
"Сбрось мне локацию"
Капитан огляделся вокруг, сверился с компасом и определил положение созвездий.
"Я на юго-восточном краю болот" - каждое слово звенело, как брошенная на брусчатку серебряная монета - четко, кратко, резко. И уже совсем другим тоном - сладким и текучим, сочащимся патокой, чтобы простимулировать злость: "Ты связана, золотко мое сладенькое?". Снова жесткое, чеканное: "Веди меня!", и открыл сознание.
***
Прекр-расно! Я пару раз сморгнула, чтоб начать хоть что-то различать помимо сгустившегося перед глазами алого тумана, а потом - попросту зажмурилась. Глаза мне сейчас только мешают... сильно мешают. Ну! Еще! Что, болотные твари, взяли?! Х-ха! Есть!Я смотрела на болота "глазами" напарника. И я абсолютно точно знала, куда идти и как. А зловещая и зловонная магия наталкивалась на яростное пламя древнеэльфийского гнева - и пятилась, пятилась... Осины. Какая-то сухая трава, ломкая, пучками... словно остатки волос на голове старухи. Камыш.
Тьма да не устрашит пламенных духом! Вперед! Иди за мной, сквозь мрак и топи, не отставая! Слышишь?!
Я чуть не утратила нить, вдруг осознав, что в запале перешла на древний-предревний диалект квеньи, тот самый, на котором взывал к соратникам мой любимый национальный герой. Папочка как-то, со свойственным сумеречным эльфам язвительным юмором, подарил маме библиографическую редкость - сборник "Речи Куруфинвэ Феанаро к народу нолдор (неотредактированная версия)". Без купюр, то есть. А на меня нашла блажь выучить любопытную книгу чуть ли не наизусть... Вот теперь пригодилось.
"Триста на север. ... связана, да!"
***
"Принял!"Нолвэндэ так забавно и искренне злилась, что стоило развить мысль дальше и спровоцировать её еще раз. - "Ах! да это же мечта любого энчечекиста - связанная нагая женщина". Еще бы не сбиться со счета во время ходьбы. - "Я смотрю четко на север - куда идти?" И снова голосом растлителя : "Придется мне тебя допросить, дорогая. В лучших традициях. С пристрастием"
От частой смены эмоционального фона к горлу подкатывала тошнота. Так и самому спятить недолго.
***
Допро... что-о? Ах, ты ж..."Прямо триста шагов. Будет гать. Там - северо-запад, пятьсот"
***
Усугубляем!"Только не говори, что тебе не хочется... быть допрошенной"
***
Не скажу, балрог! Не скажу! Потому что - да, Моргот тебя сожри, хочется. Но не сейчас."Я в штанах! Дошел до гати?"
***
Впереди действительно что-то такое виднелось. Старая гать, проложенная, одному Эру ведомо, когда, уводила в самое сердце болот. Кто-то старался, насколько это возможно, облегчить себе путь."Принял! Вижу!" - "Прямо на алтаре, при свете звезд. И вчера ты тоже была в штанах Нам это не помешало, совершенно. Помнишь, солнышко?"- Эрин сверился с компасом. - "Северо-запад. Да!"
***
А я, кажется, уже могу контролировать свой гнев. Да, точно. Могу. Но расслабляться рано - вот и Бурат что-то засуетился, подхватил свои вилы и водит теперь ими надо мной. Место, что ли, выбирает, куда сподручней ткнуть?"Только попробуй там утопнуть, с-сумеречный! Пятьсот шагов по гати, северо-запад. Островок. Справа - топь!"
***
А вот одновременно считать шаги, контролировать канал и говорить скабрезности получалось не так и легко, как может показаться. От таких упражнений, неровен час, разовьется шизофрения."Принял! Пятьсот" - "Я знаю массу замечательных способов развязать язык самой несговорчивой девушке. Ты же доверяешь моему опыту, родная?"
***
Хороший язык - квенья. Выразительный. Звонкий. С массой емких и точных выражений. Доверяю. Не опыту. Тебе. И не в том смысле...С-сволочной леший! Тварь! За каждый раз, что этот трухлявый пенек меня облапал, он заплатит. Клянусь честью предков.
"Левее держи. Остров видишь?"
***
"Тебе понравится"- "Вижу! Где вилы?" - "А потом я... допрошу тебя еще раз!"Эрину казалось, что извилины в его голове сейчас в косы заплетутся и взорвутся фейерверком.
***
Где вилы? Х-ха! Хороший вопрос, клянусь твоими ушами! Эти... вилы этот... леший тычет мне то в живот, то в горло, то по груди ими водит, то по бокам. Но мне не страшно. Совсем."С западного конца острова - тропа. Будет по пояс. Вилы... в... на... то в грудь, то в живот. Если тебе интересно"
***
"Как эротичны твои инструкции, солнце мое"- "Сука! Я его убью! Запад. Тропа. Вижу"***
Как я узнаю направление? Откуда вижу, где топь, а где - безопасная тропа? Балрог его знает. Честно. Я просто чую это - и все. Поспеши, сумрачный, поспеши. Луна уже высоко."Прямо по тропе. Ну, почти! Почти уже рядом! Я его сама убью."
***
"Ты должна быть восхитительна в лунном свете, сокровище мое"- "Дальше? Где?"***
Только осторожней, грифоны тебя сожри! Осторожней, чтобы этот сучок трухлявый тебя не заметил. Ты у нас кто, разведчик? А разведчики бывшими не бывают."Он может тебя заметить. Иди в... и налево! Каменистый островок. В тростнике"
***
"Скажи еще раз "иди в...". Умоляю! В твоих устах это так потрясающе звучит""Вижу. Иду."
В лунном свете казалось, что все вокруг нарисовано серебром на черном бархате. Барлог бы побрал эту эльфийскую эстетику, но так оно и было. Вот только любоваться четкими контурами и изысканными изломами теней на грани света и тьмы времени не оставалось.
Черный силуэт лешего, вилы в его руках, и распластанная на плоском камне девушка.
Играемся в Дэймоса и Алатиэль, да? Или в ревнивого фермера?
***
Теперь и я вижу. Пришел-таки. Ну что, Буратишко... принимай соответствующую позу. Сейчас ты у нас сполна вкусишь эльфийского гнева. Не исключено, что твоими же вилами, да."Все. Ты на месте"
***
Для наращивания эффекта гневливости у напарницы Эрин повторил самым слащавым тоном, на который был способен: "Солнышко, солнышко, солнышко"- и уже сам, цепенея от злости, добавил: - "Вот он, гад!"***
Да не надо уже, я и так держусь. Поймала баланс между гневом и спокойствием. И никакая магия меня теперь не возьмет."Держим связь. Отвлекай его. Я постараюсь оглушить"
Ну что ж, а теперь осталось только выбрать удобный момент, чтоб этот сучковатый урод отвел от моего живота свои мерзкие вилы - и тогда я его оглушу. Хотя бы на долю секунды. Тебе ведь этого хватит, правда? И мы его возьмем. Не можем не взять. Давай, сумрачный, я в тебя верю. Правда.
***
Скульптор, ваявший памятник народному мстителю Фреду Кругеру, сильно польстил оригиналу, когда вкладывал в руки полурослика исполинского размера сельхозинвентарь. Хотя, не исключено, что дело в перспективе. Настоящие Вилы Кругера смотрелись весьма изящным оружием, можно сказать, изысканным. Еще один повод усомниться в достоверности легенд о простом честном фермере, заманившем назгулов в топь. С одного взгляда на артефакт становится понятно, что вещь необыкновенная и волшебная. Мало того, что вилы слабо светились изнутри зеленоватым, формой они смело могли соперничать с самыми знаменитыми магическими сокровищами. И гораздо лучше смотрелись бы за стеклом в выставочном зале маго-галереи, чем приставленными к голому животу Нолвэндэ.Бурат нервно зыркнул на лунный диск, словно сверяясь с внутренним хронометром, потом стал у девушки между ногами и уперся зубцами прямо ей под диафрагму.
Пора!
- Эй, дед! Ты чего это тут затеял? - сказал Эрин, вставая во весь рост.
"А где доблестный спецназ?"- удивленно спросила Нолвэндэ.
"Я за него!"- мысленно прорычал эльф.
"Ты один?"
"Нет! Нас двое: я и паранойя"
- Только двинься, и она умрет! - проскрипел Бурат.
Удерживая на мушке правое ухо лешего, энчечекисту отчаянно хотелось нажать спусковой крючок. Но он прекрасно понимал, что Вилы отменно заточены, и достанет веса тела покойника, чтобы их острия вышли у Нол из спины.
- Давай поговорим, - начал тянуть время Эрин. - Скажи, чего ты хочешь, и мы сможем договориться.
- Нам не о чем разговаривать, - рявкнул маньяк и провел вилами по животу Нолвэндэ.
- Постой! Я выстрелю, а без мозгов долго не живут.
- Ты убьешь меня, я убью её, и кому будет легче?
- Никому, согласен, - признал Эрин и сделал еще один шаг в сторону алтаря. - Но ты мне и даром не нужен, твои вилы тем более, мне нужна девушка. Так что ты можешь, например, её отпустить и делать дальше со своим артефактом, что пожелаешь. Как тебе предложение? По-моему, заманчиво.
Но, не взирая на словесную пургу энчечекиста, подлый Бурат даже ухом не шевельнул.
- Все что мне нужно, у меня уже есть - алтарь, Вилы и эльфийская девственница.
"Угу, - издевательски хмыкнув, прокомментировала Нол. - Он мне тут уже который час расписывает, как въедет в другой мир в буквальном смысле на мне. Уже дохлой. Дескать, кровь невинной эльфийской девы откроет портал. А поджидает его... такая неожиданность. В общем, спасибо, мальчики, хоть какая-то от вас польза! Ты там сыграй на этом, ага?"
Драматизм и ответственность момента не сумели удержать Эринрандира от саркастического смешка.
- Тут есть маленькая проблема, Бурат Карлович. Относительно...хм... девственности.
Естественно, Нолвэндэ будет в дикой ярости. Придется выдержать публичное признание в успешном покушении на добродетель благородной леди. А что делать?
- Хм? - Насторожился леший, но с места не сдвинулся.
- Я тут слегка тебя опередил... как бы... ну ты понял, да?
- Не понял.
Капитан ап-Телемнар еще на полшажка приблизился к злодею.
- А что тут непонятного? Мы с леди Анарилотиони вчера ночью оригинально отметили победу над твоими монстрами, - вкрадчиво, с эротической хрипотцой сказал Эрин. - Знаешь ведь, как это бывает? Адреналин, эйфория, мужчина, женщина...
- А вот мы и проверим сейчас! - взвизгнул маньяк, дергая Нол за ремень на штанах, с четким намерением, не дожидаясь остановки сердца у жертвы, изменить своим принципам относительно употребления юных девственниц.
- Нет проблем! Сверим показания приборов, - легко рассмеялся эльф. - У неё на внутренней стороне бедра родинка. А еще...
И тут до Бурата наконец-то дошло, что энчечекист не блефует. Он взвыл, точь-в-точь пес, которому отдавили лапу, развернулся вокруг своей оси вместе с вилами, и с их острия в Эринрандира вылетела ослепительно сияющая молния.
***
"Отлично, давай, давай, зли его", - не направленно, чтоб не отвлекать соратника, думала я, притаившись в своих путах и напряженно ловя момент, чтоб клятый любитель дохлых девиц отвел уже от меня свое жуткое орудие. Оглушу я его - и получу всеми тремя зубьями в живот. Честно говоря, перспектива безрадостная. Сколько не уповай на легендарную эльфийскую живучесть, а добрый локоть магически измененного металла этих артефактных вил во внутренности схлопотать я не хочу. Он успеет меня проткнуть, даже оглушенный, даже мертвый. И, хоть я уже давно благодарю всех Валар оптом и лично Эру Единого за то, что все-таки сообразила своевременно лишиться невинности, рисковать как-то не хочется. Тянем время, тянем. И зли гада, Эрин, у тебя очень хорошо получается. Только не переборщи, слышишь? Моргот их знает, Вилы эти... вдруг ими не только девичьи животы пронзать можно?Балрог! Я, кажется, все-таки продемонстрировала дурную склонность к ясновидению. При эриновом упоминании о родинке (так, я не поняла, он импровизирует на ходу или в самом деле такой глазастый?) Бурата перекосило. Я успела уловить момент, когда он начал разворачиваться, успела даже мысленно крикнуть: "Берегись!", но не уверена, что окрик достиг цели. Канал я рубанула сразу, чтоб ничто не отвлекало. Он увернется. Он не может не увернуться. А мне... мне надо только оглушить эту тварь!
Я отринула все, сконцентрировалась, приподнялась, насколько позволили веревки, и спокойно, как на учениях, шарахнула Пинофилло четко дозированным направленным ударом.
И уронила голову обратно на камень, успевая заметить, что...
Эрин увернулся. А остальное уже не важно. Даже степень сохранности маньяка.
***
Промедли Эрин хотя бы полмгновения, и от правой половины его тела осталась бы только горсть праха и обугленные косточки. Но щеку и ухо ему припалило знатно. Он шлепнулся на спину, но пистолета из рук не выпустил. А потом его настигла отдача от ментального удара по Бурату. Нос и рот наполнились кровью от лопнувших сосудов.Бурат валялся на земле живой, но без сознания. На этот раз Нолвэндэ точно рассчитала силу и просто оглушила маньяка. Что, в общем-то, не могло не радовать. Значит, растет напарница в профессиональном плане.
Эрин отшвырнул ногой в сторону Вилы и застегнул на руках лешего наручники. Даром, что ли, он уже вторые сутки таскает их за собой по Колдубинску и окрестностям?
- Пинофилло Бурат Карлович! Именем Её Владычества, вы арестованы! Вы имеете право хранить молчание! Все, что вы скажите, может быть использовано против вас, - монотонно зачитывал права задержанному капитан лорд ап-Телемнар, тем временем развязывая узлы на руках и ногах Нолвэндэ. - Вы имеете право на адвоката. В случае необходимости вам будет предоставлен общественный защитник. Вы имеете право на один звонок...
Когда девушка выплюнула кляп, а Эрин полностью освободил её от пут, сил разговаривать у обоих уже не осталось. Мартовской ночью полежать на холодном камне по пояс голой - это очень сомнительное удовольствие. Тут как раз очень пригодился лифчик, продолжавший по-прежнему лежать в кармане куртки следователя. А, кроме того, Эрин надел на продрогшую девушку свою футболку и куртку, а сам остался в свитере. Потом они сосредоточенно покурили, сидя плечом к плечу на алтаре.
- Где Дзир с ребятами? - спросила Нол.
- Там у них бой идет с подручными Кальмара.
Глаза у девушки приобрели каноническую форму "как у испуганной эльфийки", то бишь стали совершенно круглыми.
- Бой? С ДОБР-ом? Колдубинский мэр вообще нюх потерял? - вяло возмутилась она. - Безумие какое-то.
- Целиком с тобой согласен, - вынужден был признать Эринрандир, затягиваясь дымом.
После гонки через болото, расстрела зубушек, ментального "дозвона" и переговоров с маньяком курить хотелось до дрожи в руках.
- Как твои щиты? Дотерпишь, пока из лесу выберемся? - спросил эльф у напарницы.
- На месте мои щиты. Потащили что ли этого выродка сучковатого?
Брать Вилы в руки Эрину было, если не боязно, то очень неприятно. Он подцепил артефакт двумя пальцами за один зубец и, не ощутив никакого противодействия, решился взяться за ручку. В руках не-мага вещь перестала светиться и превратилась в трезубый предмет - то ли здоровенную вилку, то ли красивую игрушку.
- Вот спрашивается, почему у чародеев постоянно чешутся руки делать такие опасные штуковины? - поинтересовался Эрин.
Разумеется, это был сугубо риторический вопрос.