уничтожение. Разумнее всего было подождать, пока битва закончится, потому
что впоследствии Эрик не сможет оказать мне серьезного сопротивления. Я
глядел на поле боя, и в душу мою закрадывались сомнения. Похоже, исход
сражения был предрешен. Эмберийцы не могли его выиграть - тем более что к
врагу все время подходили подкрепления. Нападающие были сильны и
многочисленны, я не знал, располагает ли Эрик резервами. Если же он
окажется побежденным, мне придется отвоевывать Эмбер, который лишится
большинства своих защитников.
Я ни секунды не сомневался, что небольшая армия может практически
мгновенно уничтожить как драконов, так и прочих тварей. Достаточно послать
(с помощью карты) по небольшому отряду каждому из моих братьев, и темным
силам придется несладко. Они ведь наверняка не предполагали, что их будут
расстреливать в упор из огнестрельного оружия.
Я вновь посмотрел на поле боя и вновь убедился, что дела у Эмберийцев
идут хуже некуда. Итак, что произойдет в результате моего вмешательства?
Эрик не посмеет что-либо со мной сделать, и не только потому, что я спасу
его от поражения, но и потому, что многие испытывали ко мне чувство
симпатии, памятуя о выжженных глазах. Он, конечно, обрадуется победе, но
положению его не позавидуешь. Я окажусь в Эмбере, окруженный непобедимой
личной охраной. Общественное мнение будет целиком на моей стороне.
Интригующая мысль. И куда более гладкий путь к достижению цели, чем тот,
который я избрал и который неизбежно привел бы меня к убийству принца
Эмбера.
Да будет так.
Я почувствовал, что улыбаюсь. Скоро я стану героем.
Должен, однако, сказать хоть несколько слов в свою защиту. Если бы
мне предстоял выбор между Эмбером, где правит Эрик, и Эмбером
уничтоженным, я, не колеблясь, принял бы точно такое же решение: атаковать
врага, напавшего на государство. Я никогда не смог бы ненавидеть тебя так
сильно, Эрик, если бы не любил Эмбер еще сильнее.
Мохнатые существа отдыхали, а Ганелон стоял поодаль и что-то кричал
невесть откуда появившемуся всаднику.
Когда я направился к ним, лошадь, которую я сразу узнал, повинуясь
твердой руке, пошла мне навстречу.
- Какого черта ты здесь делаешь?! - вскричал я.
Дара спешилась и посмотрела на меня, улыбаясь.
- Мне необходимо в Эмбер, - ответила она.
- Как ты сюда попала?
- Вслед за дедом. По отражениям куда труднее идти самой, чем за
кем-то. Я это поняла.
- Бенедикт здесь?
Она кивнула.
- Там, в долине. Он командует войсками. С ним Джулиан.
Ганелон подошел и остановился рядом.
- Она говорит, что следовала за нами несколько дней, - крикнул он.
- Это правда? - спросил я.
- Да. - Она вновь кивнула, продолжая улыбаться.
- Но зачем?
- Я должна пройти Лабиринт! Ведь ты идешь в Эмбер?
- Естественно. К сожалению, по дороге мне встретилось небольшое
препятствие, которое называется война!
- Что ты собираешься делать?
- Выиграть ее!
- Вот и прекрасно. Я подожду.
Несколько долгих секунд я ругался всеми известными мне нецензурными
словами, одновременно обдумывая сложившуюся ситуацию. Затем спросил:
- Где ты была, когда Бенедикт вернулся?
Она перестала улыбаться.
- Сама не знаю. После того как ты уехал, я отправилась прогуляться
верхом и вернулась поздно вечером. На следующий день я опять поехала
кататься и, когда стемнело, решила переночевать в лесу. Я часто так
делала. Утром, возвращаясь домой, я увидела с вершины холма, что дед
проезжает внизу. Я поскакала следом и почти сразу поняла, что мы двигаемся
по отражениям. Мне трудно сказать, сколько времени это заняло, потому что
ночь сменялась днем, а утро вечером, и в голове у меня все перепуталось.
Затем дед встретился с Джулианом в лесу, изображение которого я видела на
одной из карт, и они вместе отправились на север, где сейчас идет битва. -
она махнула рукой в сторону долины. - Вспомнив твои слова, я не посмела
самостоятельно вернуться домой по отражениям и несколько дней жила в лесу,
не зная, что мне делать. Затем я увидела твой отряд, поднимавшийся в гору.
Я сразу тебя узнала, но побоялась подойти - ведь до Эмбера было еще
далеко, и ты мог отправить меня обратно в Авалон, а я этого не хотела.
- А я не верю, что ты говоришь мне всю правду. - Я посмотрел ей в
глаза. - Но у меня нет времени тобой заниматься. Мы сейчас уходим, а ты
останешься здесь. Так безопаснее. Я приставлю к тебе двух телохранителей!
- Они мне не нужны!
- Я не спрашиваю, что тебе нужно, а что нет. Будет так, как я сказал.
Я пошлю за тобой, когда сражение закончится.
Я резко повернулся, подозвал двух солдат и приказал им остаться
охранять Дару. Лица их не озарились радостью.
- Чем это вооружены твои люди? - спросила она.
- Оставим разговоры на потом. Я занят.
Отдав необходимые распоряжения, я построил отряды в колонны.
- Немного же у тебя солдат, - заметила Дара.
- Вполне достаточно. Увидимся позже.
Мы пошли вперед - тем путем, который я только что разведал. Гром
прекратился, наступила тишина - тревожная, неприятная. Сумерки сгустились,
плотный туман укутывал, как сырое одеяло, дышать было нечем.
По моему знаку отряд остановился, а мы с Ганелоном преодолели
небольшой подъем и забрались на мой старый наблюдательный пункт.
Всадники на драконах покрыли весь склон горы и теснили Эмберийцев,
прижимая их к пропасти. Я поискал глазами Эрика, но ни его, ни
пульсирующего света драгоценного камня правосудия видно не было. Жерар
тоже куда-то исчез.
- Кто из них враг? - спросил Ганелон.
- Всадники на драконах. Веди сюда отряд. - Я поднял ружье к плечу. -
Скажи, чтобы убивали и наездников, и зверей.
Ганелон удалился, а я прицелился в снижающегося дракона и выстрелил.
Он вспыхнул, камнем рухнул вниз и, ударившись о землю, покатился по склону
холма, теряя перья. Скоро я зажег уже три костра, а затем продвинулся
немного вперед, занял удобную позицию и открыл стрельбу.
Хитрые твари быстро смекнули, что их уничтожают с тыла, и,
развернувшись, побежали в мою сторону. Скорость их бега была просто
фантастической. Я расстрелял все патроны, вставил новую обойму, и в это
время подоспел мой первый стрелковый батальон. Мы устроили самый настоящий
заградительный огонь и кинулись в атаку.
Поняв, что у них нет ни одного шанса на успех, драконы начали
улепетывать со всех ног, но не могли взлететь без хорошего разбега, и мы
расстреливали их в упор. Горели они красиво.
Скала, окутанная туманом, возвышалась слева от нас, вершину ее
скрывали облака. Создавалось впечатление, что мы стоим перед сказочным
замком с огромной башней. Легкий бриз рассеивал дым; склон горы покраснел
от крови.
Мы продолжали наступать, стреляя, и Эмберийцы, сообразив, что им
пришли на помощь, тоже перешли в наступление, шаг за шагом удаляясь от
пропасти, к которой их теснил враг. В первых рядах сражался мой брат,
Каин. На мгновение глаза наши встретились, и он очертя голову бросился в
атаку, увлекая за собой остальных.
Честно говоря, они нам здорово помешали, потому что в результате их
действий угол обстрела сильно уменьшился. К сожалению, с этим ничего
нельзя было сделать. Мы подошли ближе, не тратя даром ни одного патрона, и
противник обратился в бегство.
Я начал спускаться к подножию горы, по направлению к большой группе
людей - Видимо, личной охране Эрика. Наверное, его тяжело ранили - иначе
невозможно было объяснить, почему прекратилась гроза.
Краешком глаза я увидел, как сзади на меня надвигается огромная тень.
Отпрыгнув в сторону, я перекатился по земле и поднял ружье. Однако мой
палец не нажал на курок. Дара пронеслась мимо меня на галопе, а затем
повернула голову и засмеялась.
- Черт тебя побери! - закричал я. - Немедленно вернись! Ты погибнешь!
- Увидимся в Эмбере! - крикнула она в ответ и, пришпорив коня,
поскакала по тропинке.
Я был в бешенстве, но помешать ей не мог. От души выругавшись, я
встал, отряхнулся и продолжал свой путь.
Меня окликали по имени, головы поворачивались в моем направлении. Я
ни на кого не обращал внимания. Люди расступились, давая мне пройти.
Я думаю, мы с Жераром увидели друг друга одновременно. Он стоял в
середине толпы на коленях и, когда я приблизился, молча поднялся на ноги.
Лицо его осталось бесстрастным.
Мои догадки подтвердились. На земле лежал Эрик.
Я подошел к ним вплотную, кивнул Жерару и наклонился, испытывая
какое-то странное волнение. Из глубоких ран на груди Эрика текла кровь,
заливая драгоценный камень правосудия, висевший на цепочке и продолжавший
пульсировать мягким светом. Глаза Эрика были закрыты, дыхание затруднено.
Я опустился на колени, не в силах оторвать взгляда от пепельно-серого
лица, и попытался забыть о своей ненависти, чтобы хоть как-то понять
человека, который был моим братом и которому осталось жить считанные
минуты. Я познал чувство жалости, когда подумал, чего он лишается вместе с
жизнью, и захотел сказать что-нибудь хорошее; но в голову ничего не
приходило, кроме дурацкой фразы: "Он погиб, сражаясь за Эмбер". Все лучше,
чем ничего.
Веки его задрожали, глаза открылись. Он смотрел на меня отсутствующим
взглядом, и в первую секунду я решил, что Эрик меня на видит. Я ошибся.
- Корвин, - прошептал он, тяжело дыша. - Я знал, что это будешь ты.
Они избавили тебя от ненужных хлопот, верно?
Я промолчал. Он заранее знал мой ответ.
- Когда-нибудь наступит твой черед, - продолжал Эрик. - Тогда мы
окажемся в равных условиях. - Он усмехнулся шутке, и, видимо, зря, потому
что сразу же зашелся кровавым кашлем. Когда приступ закончился, он вновь
поглядел на меня. - Я чувствовал твое проклятье каждый день, каждый час,
каждую минуту. Тебе даже не пришлось умереть, чтобы оно сбылось. - Он
умолк и, словно прочитав мои мысли, слабо усмехнулся. - Не бойся. Я не
потрачу на тебя своего предсмертного проклятья. Я приберег его для врагов
Эмбера.
И когда Эрик прошептал свое проклятье, я задрожал, услышав, что он
шепчет.
И вновь мой умирающий брат посмотрел на меня и дотронулся до цепочки
на шее.
- Камень... - с трудом произнес он. - Возьми его в центр Лабиринта,
поднеси к одному глазу. Сконцентрируйся... и смотри в него, как в окно...
Попытайся... спроецировать себя... внутрь. Ты не исчезнешь, но поймешь...
как им пользоваться.
- Как?... - невольно вырвалось у меня, но я тут же прикусил язык. Он
ведь уже объяснил, что надо сделать. Зачем же лишать человека драгоценных
секунд жизни, задавая дурацкие вопросы.
Но Эрик понял, что я имел в виду.
- Записки Дворкина... под камином... в моей...
Он зашелся во втором приступе кашля, и кровь хлынула у него из носа и
ушей. Внезапно он сел, набрав полную грудь воздуха, и глаза его бешено
засверкали.
- Попробуй найти себе оправдание, как это удалось мне, ублюдок! -
вскричал он и, бездыханный, упал мне на руки.
Несколько секунд я держал его тело, затем бережно опустил на землю. Я
закрыл ему глаза, почти машинально сложил его руки на груди поверх
потухшего камня правосудия, который мне не хотелось сейчас забирать. Потом
я встал и накрыл Эрика плащом.
Повернувшись, я понял, что взгляды всех присутствующих устремлены в
мою сторону. Я увидел множество знакомых и незнакомых лиц... Людей,
которые смотрели, как однажды вечером меня, закованного в цепи, привели и
усадили за праздничный стол.
Нет. Сейчас на время вспоминать прошлое. Надо выкинуть эту дурь из
головы... Стрельба прекратилась, и Ганелон сыпал приказами, пытаясь
навести в отряде хоть какой-то боевой порядок.
Я пошел вперед.
Мимо Эмберийцев, живых и мертвых, мимо Ганелона и мохнатых существ. Я
взобрался на вершину горы и посмотрел вниз.
В долине кипела битва: ряды кавалерии накатывались один на другой,
словно волны бушующего моря, пехотинцы копошились, как муравьи в
муравейнике.
Я достал колоду, вытащил карту Бенедикта и через несколько мгновений
увидел его самого, все на том же черном коне с красной гривой и красным
хвостом. Мой старший брат был в самой гуще сражения, и, невольно любуясь
его отточенными молниеносными движениями, я молчал, не желая ему мешать.
- Жди, - коротко бросил он, почувствовав контакт.
Двумя ударами шпаги он сразил и своего противника, и его лошадь и
стал постепенно отъезжать в сторону. Я заметил, что Бенедикт пользуется
удлиненными поводьями с петлей на конце, накинутой на культю правой руки.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем ему удалось выбраться в более
или менее безопасное место. Остановившись, он посмотрел на меня, явно
пытаясь разглядеть, что происходит за моей спиной.
- Да, я на высотах, - сказал я в ответ на его невысказанную мысль. -
мы победили. Эрик пал в сражении.
Он продолжал молча на меня смотреть. На лице его не дрогнул ни один
мускул.
- Мы победили потому, - пояснил я, - что мой отряд был вооружен
автоматическими винтовками. Мне наконец удалось найти вещество, которое
заменяет порох в Эмбере.
Бенедикт прищурился и кивнул. Он сразу понял, что это было за
вещество и откуда оно взялось.
- Нам надо многое обсудить, - заметил я, - но первым делом необходимо
уничтожить врага. Если ты не прервешь контакт, я пошлю тебе несколько
солдат с ружьями.
Он улыбнулся и произнес одно слово:
- Поспеши.
Я громко позвал Ганелона, который тут же откликнулся. Оказывается, он
стоял всего в нескольких шагах позади меня. Я приказал ему построить наш
отряд в цепь и привести сюда. Он кивнул и побежал по склону горы, на ходу
отдавая распоряжения.
- Бенедикт, - нарушил я затянувшееся молчание, - Дара здесь. Ты не
заметил, но она шла за тобой по отражениям от самого Авалона. Я хочу...
Губы его раздвинулись в недоброй усмешке.
- Да кто такая эта Дара, в конце концов?! - крикнул он. - Ты все
время о ней говоришь, а я никогда о ней не слышал! Скажи мне! Я требую
ответа!
Я слабо улыбнулся и покачал головой.
- Притворяться бессмысленно, Бенедикт. Я все знаю. Не бойся, я никому
не сказал, что она твоя праправнучка.
Рот его невольно открылся, а глаза расширились от изумления.
- Корвин... Либо ты сошел с ума, либо жестоко ошибаешься. У меня нет
никакой праправнучки. И никто не мог идти за мной по отражениям по той
простой причине, что Джулиан срочно вызвал меня в Эмбер, и я, естественно,
воспользовался его картой.
Ну конечно. Почему же я сразу не поймал Дару на вранье? Единственным
оправданием мне служило то, что я был слишком занят мыслями о предстоящем
сражении. Действительно, с какой стати Бенедикту тратить время попусту,
когда в его распоряжении находился куда более надежный и, главное, быстрый
способ передвижения?
- Проклятье! - воскликнул я. - Она уже в Эмбере! Я позову Каина и
Жерара, чтобы они помогли тебе в пересылке отряда. Ганелона тоже возьми,
пусть командует под твоим началом.
Оглянувшись, я увидел, что Жерар разговаривает с несколькими
придворными. Я крикнул, и, почувствовав в моем голосе отчаяние, он резко
поднял голову и сразу же побежал по склону горы.
- Корвин! Что случилось?! - вскричал Бенедикт.
- Не знаю! Но боюсь, что произойдет непоправимое!
Я сунул карту Бенедикта подбежавшему Жерару.
- Проследи за отправкой отряда. Рэндом во дворце?
- Да.
- На свободе или под арестом?
- На свободе, но к нему приставлена охрана. Эрик не доверяет... Не
доверял ему.
Я повернулся.
- Ганелон, - приказал я, - делай то, что скажет Жерар. Он отправит
тебя в долину. Проследи, чтобы наши ребята выполняли все распоряжения
Бенедикта. Я ухожу в Эмбер.
- Хорошо, - спокойно сказал он и пошел вместе с Жераром к солдатам,
уже построенным в цепь.
Я вытащил из колоды карту Рэндома. В это минуту наконец-то начал
накрапывать обычный мелкий дождь.
Изображение на карте ожило, зашевелилось.
- Привет, Рэндом, - поздоровался я. - Узнаешь?
- Где ты?
- В горах. Половину сражения мы выиграли, и я только что послал
Бенедикту людей, чтобы уничтожить врага в долине. Мне нужна твоя помощь. Я
должен попасть во дворец.
- Не знаю, Корвин... Эрик...
- Эрик мертв.
- Кто его преемник?
- А ты как думаешь? Не медли, брат! Мне нужно во дворец!
Он кивнул и протянул руку. Я сделал шаг вперед. Мы стояли на балконе
с белыми мраморными перилами. Небольшой сад внизу не радовал глаз обилием
цветов.
Я покачнулся, и он схватил меня за руку.
- Ты ранен!
Я покачал головой, только сейчас чувствуя, как сильно устал.
Несколько ночей я провел без сна, а последующие события развивались так
стремительно...
- Нет, - сказал я, глядя на свою окровавленную рубашку. - Это - кровь
Эрика.
Он провел рукой по соломенным волосам и поджал губы.
- Значит, ты все-таки убил его...
- Нет. Когда мы встретились, он был при смерти. А сейчас пойдем со
мной! Это очень важно! Нам надо успеть!
- Куда? Зачем?
- В Лабиринт. Не могу ответить зачем - знаю только, что это
действительно очень важно. Пойдем!
Мы вышли из комнаты, направляясь к ближайшей лестнице. Два стражника,
стоявших на верхней ее площадке, вытянулись по стойке смирно и не сделали
попытки остановить нас.
- Я рад, что у тебя есть глаза, - сказал Рэндом. - Значит, меня не
обманули. А видишь ты так же хорошо?
- Да. Я слышал, ты все еще женат?
- Верно.
Мы спустились на первый этаж и повернули направо. Поведение
стражников, стоявших на нижней площадке лестницы, ничем не отличалось от
поведения их товарищей.
- Верно, - повторил он, следуя за мной к центру дворца. - Тебя это
удивляет, не правда ли?
- Честно говоря, да. Я был уверен, что ты постараешься избавиться от
нее ровно через год, как только закончится срок твоего пребывания в Рембе.
- Я тоже так думал. Но я полюбил ее. Полюбил по-настоящему.
- В жизни всякое бывает.
Мы миновали мраморную гостиную и очутились в длинном узком коридоре.
Полумрак, пыль кругом... Я невольно вздрогнул, вспомнив, в каком состоянии
находился, когда был здесь в последний раз.
- И она меня любит, - не умолкал Рэндом. - Никто меня так не любил,
как Виала.
- Я рад за тебя.
Мы подошли к большой двери, почему-то открытой, за которой широкая
спиральная лестница уходила далеко вниз, и быстро начали спускаться по
ступенькам.
- А я - нет, - возразил он, стараясь не отставать. - Мне совсем не
хотелось влюбляться. Ты же знаешь - мы были пленниками. Разве это жизнь
для женщины?
- Зато теперь - худшее позади. Тебя ведь арестовали за то, что ты
решил отомстить за меня и попытался убить Эрика?
- Да. Виала захотела разделить мою участь.
- Я никогда этого не забуду, Рэндом.
Мы уже не шли, а бежали, и фонари, расположенные в сорока футах один
от другого освещали нам путь. Бесконечные ступеньки... Лестничные
пролеты... Мы находились в гигантской пещере естественного происхождения,
которую никто и никогда не исследовал. Я невольно подумал об узниках,
томящихся в мрачных подземельях, и пообещал себе, что выпущу их на свободу
или назначу им не такое суровое наказание.
Минута уходила за минутой; далеко внизу виднелись слабые отсветы
факелов.
- Есть на свете девушка, - сказал я, - по имени Дара. У меня были
веские основания верить, что она - праправнучка Бенедикта, и не только
потому, что я услышал об этом из ее собственных уст. Я объяснил ей в
нескольких словах, что такое реальный мир, отражения и Лабиринт, и она
загорелась желанием немедленно попасть в Эмбер, чтобы пройти испытание,
которое прошли все мы. Видишь ли, до некоторой степени Дара уже умеет
управлять отражениями. Когда я видел ее в последний раз, она загоняла
коня, стремясь как можно скорее попасть в Эмбер. Но Бенедикт поклялся, что
у него нет никакой праправнучки. Я не хочу подпускать Дару к Лабиринту на
пушечный выстрел. Я должен допросить ее.
- Странно, - задумчиво произнес Рэндом. - Очень странно. Ты прав.
Надо выяснить, в чем тут дело. Думаешь, она уже в Лабиринте?
- Если нет, ждать придется недолго.
Наконец мы спустились в полутемный зал пещеры, и я пошел к боковому
тоннелю. В это время Рэндом воскликнул:
- Корвин! Подожди!
Резко остановившись, я оглянулся, увидел, что он остался на нижней
площадке лестницы и быстро подошел к нему.
Мне не пришлось задавать лишних вопросов. Рэндом склонился над
высоким бородатым мужчиной распростертым на полу.
- Убит. Только что. Прекрасный удар шпаги. Очень тонкий клинок.
- Пойдем!
Мы побежали по тоннелю, в самый его конец. Седьмая дверь направо... Я
выхватил Грейсвандир из ножен, увидев, что эта громадная, каменная, обитая
металлом дверь распахнута настежь.
Рэндом не отставал от меня ни на шаг.
Мы очутились в большой комнате, похожей на танцевальный зал. Черный
гладкий пол блестел, как стекло. На полу был выложен узор, который
назывался Лабиринтом. Холодный огонь дрожал, сверкал и переливался,
непрерывно меняя очертания. Его ажурный рисунок почти целиком состоял из
кривых линий. Мы остановились на пороге, затаив дыхание.
По Лабиринту кто-то шел. Как всегда, у меня по телу пробежали
холодные мурашки. Дара? Невозможно было различить фигуру, над которой
поднимались фонтаны искр. Но кем бы ни был человек, уже прошедший Великую
Дугу и приближавшийся к серии сложных поворотов, в жилах его текла
королевская кровь, потому что любого другого Лабиринт давно уничтожил бы.
Огненная фигура того, кому осталось пройти Последнюю Вуаль,
непрерывно меняла очертания. Какие-то странные необъяснимые чувства
нахлынули на меня, сонмы образов промелькнули перед моим внутренним
взором. Потом Рэндом судорожно вздохнул, и я словно очнулся от
летаргического сна.
Оно казалось то громадным, заполнившим собой всю комнату, то
крохотным и совсем незаметным. На мгновение оно стало хрупкой девушкой -
может быть, Дарой - со сверкающими распущенными волосами, но волосы
превратились в большие изогнутые рога на квадратной голове, и слышался
лишь стук копыт, когда их кривоногий обладатель преодолевал поворот за
поворотом. Затем оно превратилось в огромную кошку... безликую женщину...
крылатое существо изумительной красоты... горсть пепла.
- Дара! - закричал я. - Это ты?!
Мне ответило эхо. Тот, кто был в Лабиринте, тратил остатки сил,
срывая Последнюю Вуаль. Мышцы мои невольно напряглись, словно я чем-то мог
ему помочь.
И наконец оно появилось.
Да, это была Дара. Высокая и прекрасная. Величественная и ужасная в
одно и то же время. Мне показалось, что мозг мой разрывается на части.
Руки ее были подняты в страстном порыве, с губ лился нечеловеческий смех.
Я хотел отвернуться, но не смог пошевелиться. Неужели я действительно
обнимал, целовал, ласкал... это? Я не мог понять, что со мной происходит.
Затем Дара поглядела на меня.
- Милорд Корвин, теперь ты владыка Эмбера?
Сам не знаю, как я нашел в себе силы ей ответить.
- В определенной степени.
- Хорошо! Тогда посмотри на меня! Се судьба твоя!
- Кто ты? Что ты?
- Этого ты никогда не узнаешь. Слишком поздно. Ты опоздал.
- Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
- Эмбер будет разрушен.
И Дара исчезла.
- Какого черта! - воскликнул Рэндом. - Кто она такая?
Я покачал головой.
- Не знаю. Но должен узнать во что бы то ни стало, потому что теперь
нет для меня ничего важнее на свете.
Он сжал мою руку.
- Корвин... оно... она... говорила искренне. Думаешь, Эмбер можно
разрушить?
Я кивнул.
- Да.
- Что ты собираешься делать?
Я вложил Грейсвандир в ножны и отвернулся.
- Укреплять мощь государства. Теперь у меня есть все, о чем я мечтал,
и я не собираюсь ждать, когда на нас нападут темные силы. Нет, я
постараюсь найти и уничтожить врага, прежде чем он сможет причинить вред
Эмберу.
- Где ты собираешься его искать?
Мы покинули помещение Лабиринта и зашагали по тоннелю.
- Там, где начинается Черная Дорога.
Мы пересекли пещеру, подошли к спиральной лестнице, на нижней
площадке которой лежал мертвец, и, окруженные полумраком, стали
подниматься по широким ступенькам.
что впоследствии Эрик не сможет оказать мне серьезного сопротивления. Я
глядел на поле боя, и в душу мою закрадывались сомнения. Похоже, исход
сражения был предрешен. Эмберийцы не могли его выиграть - тем более что к
врагу все время подходили подкрепления. Нападающие были сильны и
многочисленны, я не знал, располагает ли Эрик резервами. Если же он
окажется побежденным, мне придется отвоевывать Эмбер, который лишится
большинства своих защитников.
Я ни секунды не сомневался, что небольшая армия может практически
мгновенно уничтожить как драконов, так и прочих тварей. Достаточно послать
(с помощью карты) по небольшому отряду каждому из моих братьев, и темным
силам придется несладко. Они ведь наверняка не предполагали, что их будут
расстреливать в упор из огнестрельного оружия.
Я вновь посмотрел на поле боя и вновь убедился, что дела у Эмберийцев
идут хуже некуда. Итак, что произойдет в результате моего вмешательства?
Эрик не посмеет что-либо со мной сделать, и не только потому, что я спасу
его от поражения, но и потому, что многие испытывали ко мне чувство
симпатии, памятуя о выжженных глазах. Он, конечно, обрадуется победе, но
положению его не позавидуешь. Я окажусь в Эмбере, окруженный непобедимой
личной охраной. Общественное мнение будет целиком на моей стороне.
Интригующая мысль. И куда более гладкий путь к достижению цели, чем тот,
который я избрал и который неизбежно привел бы меня к убийству принца
Эмбера.
Да будет так.
Я почувствовал, что улыбаюсь. Скоро я стану героем.
Должен, однако, сказать хоть несколько слов в свою защиту. Если бы
мне предстоял выбор между Эмбером, где правит Эрик, и Эмбером
уничтоженным, я, не колеблясь, принял бы точно такое же решение: атаковать
врага, напавшего на государство. Я никогда не смог бы ненавидеть тебя так
сильно, Эрик, если бы не любил Эмбер еще сильнее.
Мохнатые существа отдыхали, а Ганелон стоял поодаль и что-то кричал
невесть откуда появившемуся всаднику.
Когда я направился к ним, лошадь, которую я сразу узнал, повинуясь
твердой руке, пошла мне навстречу.
- Какого черта ты здесь делаешь?! - вскричал я.
Дара спешилась и посмотрела на меня, улыбаясь.
- Мне необходимо в Эмбер, - ответила она.
- Как ты сюда попала?
- Вслед за дедом. По отражениям куда труднее идти самой, чем за
кем-то. Я это поняла.
- Бенедикт здесь?
Она кивнула.
- Там, в долине. Он командует войсками. С ним Джулиан.
Ганелон подошел и остановился рядом.
- Она говорит, что следовала за нами несколько дней, - крикнул он.
- Это правда? - спросил я.
- Да. - Она вновь кивнула, продолжая улыбаться.
- Но зачем?
- Я должна пройти Лабиринт! Ведь ты идешь в Эмбер?
- Естественно. К сожалению, по дороге мне встретилось небольшое
препятствие, которое называется война!
- Что ты собираешься делать?
- Выиграть ее!
- Вот и прекрасно. Я подожду.
Несколько долгих секунд я ругался всеми известными мне нецензурными
словами, одновременно обдумывая сложившуюся ситуацию. Затем спросил:
- Где ты была, когда Бенедикт вернулся?
Она перестала улыбаться.
- Сама не знаю. После того как ты уехал, я отправилась прогуляться
верхом и вернулась поздно вечером. На следующий день я опять поехала
кататься и, когда стемнело, решила переночевать в лесу. Я часто так
делала. Утром, возвращаясь домой, я увидела с вершины холма, что дед
проезжает внизу. Я поскакала следом и почти сразу поняла, что мы двигаемся
по отражениям. Мне трудно сказать, сколько времени это заняло, потому что
ночь сменялась днем, а утро вечером, и в голове у меня все перепуталось.
Затем дед встретился с Джулианом в лесу, изображение которого я видела на
одной из карт, и они вместе отправились на север, где сейчас идет битва. -
она махнула рукой в сторону долины. - Вспомнив твои слова, я не посмела
самостоятельно вернуться домой по отражениям и несколько дней жила в лесу,
не зная, что мне делать. Затем я увидела твой отряд, поднимавшийся в гору.
Я сразу тебя узнала, но побоялась подойти - ведь до Эмбера было еще
далеко, и ты мог отправить меня обратно в Авалон, а я этого не хотела.
- А я не верю, что ты говоришь мне всю правду. - Я посмотрел ей в
глаза. - Но у меня нет времени тобой заниматься. Мы сейчас уходим, а ты
останешься здесь. Так безопаснее. Я приставлю к тебе двух телохранителей!
- Они мне не нужны!
- Я не спрашиваю, что тебе нужно, а что нет. Будет так, как я сказал.
Я пошлю за тобой, когда сражение закончится.
Я резко повернулся, подозвал двух солдат и приказал им остаться
охранять Дару. Лица их не озарились радостью.
- Чем это вооружены твои люди? - спросила она.
- Оставим разговоры на потом. Я занят.
Отдав необходимые распоряжения, я построил отряды в колонны.
- Немного же у тебя солдат, - заметила Дара.
- Вполне достаточно. Увидимся позже.
Мы пошли вперед - тем путем, который я только что разведал. Гром
прекратился, наступила тишина - тревожная, неприятная. Сумерки сгустились,
плотный туман укутывал, как сырое одеяло, дышать было нечем.
По моему знаку отряд остановился, а мы с Ганелоном преодолели
небольшой подъем и забрались на мой старый наблюдательный пункт.
Всадники на драконах покрыли весь склон горы и теснили Эмберийцев,
прижимая их к пропасти. Я поискал глазами Эрика, но ни его, ни
пульсирующего света драгоценного камня правосудия видно не было. Жерар
тоже куда-то исчез.
- Кто из них враг? - спросил Ганелон.
- Всадники на драконах. Веди сюда отряд. - Я поднял ружье к плечу. -
Скажи, чтобы убивали и наездников, и зверей.
Ганелон удалился, а я прицелился в снижающегося дракона и выстрелил.
Он вспыхнул, камнем рухнул вниз и, ударившись о землю, покатился по склону
холма, теряя перья. Скоро я зажег уже три костра, а затем продвинулся
немного вперед, занял удобную позицию и открыл стрельбу.
Хитрые твари быстро смекнули, что их уничтожают с тыла, и,
развернувшись, побежали в мою сторону. Скорость их бега была просто
фантастической. Я расстрелял все патроны, вставил новую обойму, и в это
время подоспел мой первый стрелковый батальон. Мы устроили самый настоящий
заградительный огонь и кинулись в атаку.
Поняв, что у них нет ни одного шанса на успех, драконы начали
улепетывать со всех ног, но не могли взлететь без хорошего разбега, и мы
расстреливали их в упор. Горели они красиво.
Скала, окутанная туманом, возвышалась слева от нас, вершину ее
скрывали облака. Создавалось впечатление, что мы стоим перед сказочным
замком с огромной башней. Легкий бриз рассеивал дым; склон горы покраснел
от крови.
Мы продолжали наступать, стреляя, и Эмберийцы, сообразив, что им
пришли на помощь, тоже перешли в наступление, шаг за шагом удаляясь от
пропасти, к которой их теснил враг. В первых рядах сражался мой брат,
Каин. На мгновение глаза наши встретились, и он очертя голову бросился в
атаку, увлекая за собой остальных.
Честно говоря, они нам здорово помешали, потому что в результате их
действий угол обстрела сильно уменьшился. К сожалению, с этим ничего
нельзя было сделать. Мы подошли ближе, не тратя даром ни одного патрона, и
противник обратился в бегство.
Я начал спускаться к подножию горы, по направлению к большой группе
людей - Видимо, личной охране Эрика. Наверное, его тяжело ранили - иначе
невозможно было объяснить, почему прекратилась гроза.
Краешком глаза я увидел, как сзади на меня надвигается огромная тень.
Отпрыгнув в сторону, я перекатился по земле и поднял ружье. Однако мой
палец не нажал на курок. Дара пронеслась мимо меня на галопе, а затем
повернула голову и засмеялась.
- Черт тебя побери! - закричал я. - Немедленно вернись! Ты погибнешь!
- Увидимся в Эмбере! - крикнула она в ответ и, пришпорив коня,
поскакала по тропинке.
Я был в бешенстве, но помешать ей не мог. От души выругавшись, я
встал, отряхнулся и продолжал свой путь.
Меня окликали по имени, головы поворачивались в моем направлении. Я
ни на кого не обращал внимания. Люди расступились, давая мне пройти.
Я думаю, мы с Жераром увидели друг друга одновременно. Он стоял в
середине толпы на коленях и, когда я приблизился, молча поднялся на ноги.
Лицо его осталось бесстрастным.
Мои догадки подтвердились. На земле лежал Эрик.
Я подошел к ним вплотную, кивнул Жерару и наклонился, испытывая
какое-то странное волнение. Из глубоких ран на груди Эрика текла кровь,
заливая драгоценный камень правосудия, висевший на цепочке и продолжавший
пульсировать мягким светом. Глаза Эрика были закрыты, дыхание затруднено.
Я опустился на колени, не в силах оторвать взгляда от пепельно-серого
лица, и попытался забыть о своей ненависти, чтобы хоть как-то понять
человека, который был моим братом и которому осталось жить считанные
минуты. Я познал чувство жалости, когда подумал, чего он лишается вместе с
жизнью, и захотел сказать что-нибудь хорошее; но в голову ничего не
приходило, кроме дурацкой фразы: "Он погиб, сражаясь за Эмбер". Все лучше,
чем ничего.
Веки его задрожали, глаза открылись. Он смотрел на меня отсутствующим
взглядом, и в первую секунду я решил, что Эрик меня на видит. Я ошибся.
- Корвин, - прошептал он, тяжело дыша. - Я знал, что это будешь ты.
Они избавили тебя от ненужных хлопот, верно?
Я промолчал. Он заранее знал мой ответ.
- Когда-нибудь наступит твой черед, - продолжал Эрик. - Тогда мы
окажемся в равных условиях. - Он усмехнулся шутке, и, видимо, зря, потому
что сразу же зашелся кровавым кашлем. Когда приступ закончился, он вновь
поглядел на меня. - Я чувствовал твое проклятье каждый день, каждый час,
каждую минуту. Тебе даже не пришлось умереть, чтобы оно сбылось. - Он
умолк и, словно прочитав мои мысли, слабо усмехнулся. - Не бойся. Я не
потрачу на тебя своего предсмертного проклятья. Я приберег его для врагов
Эмбера.
И когда Эрик прошептал свое проклятье, я задрожал, услышав, что он
шепчет.
И вновь мой умирающий брат посмотрел на меня и дотронулся до цепочки
на шее.
- Камень... - с трудом произнес он. - Возьми его в центр Лабиринта,
поднеси к одному глазу. Сконцентрируйся... и смотри в него, как в окно...
Попытайся... спроецировать себя... внутрь. Ты не исчезнешь, но поймешь...
как им пользоваться.
- Как?... - невольно вырвалось у меня, но я тут же прикусил язык. Он
ведь уже объяснил, что надо сделать. Зачем же лишать человека драгоценных
секунд жизни, задавая дурацкие вопросы.
Но Эрик понял, что я имел в виду.
- Записки Дворкина... под камином... в моей...
Он зашелся во втором приступе кашля, и кровь хлынула у него из носа и
ушей. Внезапно он сел, набрав полную грудь воздуха, и глаза его бешено
засверкали.
- Попробуй найти себе оправдание, как это удалось мне, ублюдок! -
вскричал он и, бездыханный, упал мне на руки.
Несколько секунд я держал его тело, затем бережно опустил на землю. Я
закрыл ему глаза, почти машинально сложил его руки на груди поверх
потухшего камня правосудия, который мне не хотелось сейчас забирать. Потом
я встал и накрыл Эрика плащом.
Повернувшись, я понял, что взгляды всех присутствующих устремлены в
мою сторону. Я увидел множество знакомых и незнакомых лиц... Людей,
которые смотрели, как однажды вечером меня, закованного в цепи, привели и
усадили за праздничный стол.
Нет. Сейчас на время вспоминать прошлое. Надо выкинуть эту дурь из
головы... Стрельба прекратилась, и Ганелон сыпал приказами, пытаясь
навести в отряде хоть какой-то боевой порядок.
Я пошел вперед.
Мимо Эмберийцев, живых и мертвых, мимо Ганелона и мохнатых существ. Я
взобрался на вершину горы и посмотрел вниз.
В долине кипела битва: ряды кавалерии накатывались один на другой,
словно волны бушующего моря, пехотинцы копошились, как муравьи в
муравейнике.
Я достал колоду, вытащил карту Бенедикта и через несколько мгновений
увидел его самого, все на том же черном коне с красной гривой и красным
хвостом. Мой старший брат был в самой гуще сражения, и, невольно любуясь
его отточенными молниеносными движениями, я молчал, не желая ему мешать.
- Жди, - коротко бросил он, почувствовав контакт.
Двумя ударами шпаги он сразил и своего противника, и его лошадь и
стал постепенно отъезжать в сторону. Я заметил, что Бенедикт пользуется
удлиненными поводьями с петлей на конце, накинутой на культю правой руки.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем ему удалось выбраться в более
или менее безопасное место. Остановившись, он посмотрел на меня, явно
пытаясь разглядеть, что происходит за моей спиной.
- Да, я на высотах, - сказал я в ответ на его невысказанную мысль. -
мы победили. Эрик пал в сражении.
Он продолжал молча на меня смотреть. На лице его не дрогнул ни один
мускул.
- Мы победили потому, - пояснил я, - что мой отряд был вооружен
автоматическими винтовками. Мне наконец удалось найти вещество, которое
заменяет порох в Эмбере.
Бенедикт прищурился и кивнул. Он сразу понял, что это было за
вещество и откуда оно взялось.
- Нам надо многое обсудить, - заметил я, - но первым делом необходимо
уничтожить врага. Если ты не прервешь контакт, я пошлю тебе несколько
солдат с ружьями.
Он улыбнулся и произнес одно слово:
- Поспеши.
Я громко позвал Ганелона, который тут же откликнулся. Оказывается, он
стоял всего в нескольких шагах позади меня. Я приказал ему построить наш
отряд в цепь и привести сюда. Он кивнул и побежал по склону горы, на ходу
отдавая распоряжения.
- Бенедикт, - нарушил я затянувшееся молчание, - Дара здесь. Ты не
заметил, но она шла за тобой по отражениям от самого Авалона. Я хочу...
Губы его раздвинулись в недоброй усмешке.
- Да кто такая эта Дара, в конце концов?! - крикнул он. - Ты все
время о ней говоришь, а я никогда о ней не слышал! Скажи мне! Я требую
ответа!
Я слабо улыбнулся и покачал головой.
- Притворяться бессмысленно, Бенедикт. Я все знаю. Не бойся, я никому
не сказал, что она твоя праправнучка.
Рот его невольно открылся, а глаза расширились от изумления.
- Корвин... Либо ты сошел с ума, либо жестоко ошибаешься. У меня нет
никакой праправнучки. И никто не мог идти за мной по отражениям по той
простой причине, что Джулиан срочно вызвал меня в Эмбер, и я, естественно,
воспользовался его картой.
Ну конечно. Почему же я сразу не поймал Дару на вранье? Единственным
оправданием мне служило то, что я был слишком занят мыслями о предстоящем
сражении. Действительно, с какой стати Бенедикту тратить время попусту,
когда в его распоряжении находился куда более надежный и, главное, быстрый
способ передвижения?
- Проклятье! - воскликнул я. - Она уже в Эмбере! Я позову Каина и
Жерара, чтобы они помогли тебе в пересылке отряда. Ганелона тоже возьми,
пусть командует под твоим началом.
Оглянувшись, я увидел, что Жерар разговаривает с несколькими
придворными. Я крикнул, и, почувствовав в моем голосе отчаяние, он резко
поднял голову и сразу же побежал по склону горы.
- Корвин! Что случилось?! - вскричал Бенедикт.
- Не знаю! Но боюсь, что произойдет непоправимое!
Я сунул карту Бенедикта подбежавшему Жерару.
- Проследи за отправкой отряда. Рэндом во дворце?
- Да.
- На свободе или под арестом?
- На свободе, но к нему приставлена охрана. Эрик не доверяет... Не
доверял ему.
Я повернулся.
- Ганелон, - приказал я, - делай то, что скажет Жерар. Он отправит
тебя в долину. Проследи, чтобы наши ребята выполняли все распоряжения
Бенедикта. Я ухожу в Эмбер.
- Хорошо, - спокойно сказал он и пошел вместе с Жераром к солдатам,
уже построенным в цепь.
Я вытащил из колоды карту Рэндома. В это минуту наконец-то начал
накрапывать обычный мелкий дождь.
Изображение на карте ожило, зашевелилось.
- Привет, Рэндом, - поздоровался я. - Узнаешь?
- Где ты?
- В горах. Половину сражения мы выиграли, и я только что послал
Бенедикту людей, чтобы уничтожить врага в долине. Мне нужна твоя помощь. Я
должен попасть во дворец.
- Не знаю, Корвин... Эрик...
- Эрик мертв.
- Кто его преемник?
- А ты как думаешь? Не медли, брат! Мне нужно во дворец!
Он кивнул и протянул руку. Я сделал шаг вперед. Мы стояли на балконе
с белыми мраморными перилами. Небольшой сад внизу не радовал глаз обилием
цветов.
Я покачнулся, и он схватил меня за руку.
- Ты ранен!
Я покачал головой, только сейчас чувствуя, как сильно устал.
Несколько ночей я провел без сна, а последующие события развивались так
стремительно...
- Нет, - сказал я, глядя на свою окровавленную рубашку. - Это - кровь
Эрика.
Он провел рукой по соломенным волосам и поджал губы.
- Значит, ты все-таки убил его...
- Нет. Когда мы встретились, он был при смерти. А сейчас пойдем со
мной! Это очень важно! Нам надо успеть!
- Куда? Зачем?
- В Лабиринт. Не могу ответить зачем - знаю только, что это
действительно очень важно. Пойдем!
Мы вышли из комнаты, направляясь к ближайшей лестнице. Два стражника,
стоявших на верхней ее площадке, вытянулись по стойке смирно и не сделали
попытки остановить нас.
- Я рад, что у тебя есть глаза, - сказал Рэндом. - Значит, меня не
обманули. А видишь ты так же хорошо?
- Да. Я слышал, ты все еще женат?
- Верно.
Мы спустились на первый этаж и повернули направо. Поведение
стражников, стоявших на нижней площадке лестницы, ничем не отличалось от
поведения их товарищей.
- Верно, - повторил он, следуя за мной к центру дворца. - Тебя это
удивляет, не правда ли?
- Честно говоря, да. Я был уверен, что ты постараешься избавиться от
нее ровно через год, как только закончится срок твоего пребывания в Рембе.
- Я тоже так думал. Но я полюбил ее. Полюбил по-настоящему.
- В жизни всякое бывает.
Мы миновали мраморную гостиную и очутились в длинном узком коридоре.
Полумрак, пыль кругом... Я невольно вздрогнул, вспомнив, в каком состоянии
находился, когда был здесь в последний раз.
- И она меня любит, - не умолкал Рэндом. - Никто меня так не любил,
как Виала.
- Я рад за тебя.
Мы подошли к большой двери, почему-то открытой, за которой широкая
спиральная лестница уходила далеко вниз, и быстро начали спускаться по
ступенькам.
- А я - нет, - возразил он, стараясь не отставать. - Мне совсем не
хотелось влюбляться. Ты же знаешь - мы были пленниками. Разве это жизнь
для женщины?
- Зато теперь - худшее позади. Тебя ведь арестовали за то, что ты
решил отомстить за меня и попытался убить Эрика?
- Да. Виала захотела разделить мою участь.
- Я никогда этого не забуду, Рэндом.
Мы уже не шли, а бежали, и фонари, расположенные в сорока футах один
от другого освещали нам путь. Бесконечные ступеньки... Лестничные
пролеты... Мы находились в гигантской пещере естественного происхождения,
которую никто и никогда не исследовал. Я невольно подумал об узниках,
томящихся в мрачных подземельях, и пообещал себе, что выпущу их на свободу
или назначу им не такое суровое наказание.
Минута уходила за минутой; далеко внизу виднелись слабые отсветы
факелов.
- Есть на свете девушка, - сказал я, - по имени Дара. У меня были
веские основания верить, что она - праправнучка Бенедикта, и не только
потому, что я услышал об этом из ее собственных уст. Я объяснил ей в
нескольких словах, что такое реальный мир, отражения и Лабиринт, и она
загорелась желанием немедленно попасть в Эмбер, чтобы пройти испытание,
которое прошли все мы. Видишь ли, до некоторой степени Дара уже умеет
управлять отражениями. Когда я видел ее в последний раз, она загоняла
коня, стремясь как можно скорее попасть в Эмбер. Но Бенедикт поклялся, что
у него нет никакой праправнучки. Я не хочу подпускать Дару к Лабиринту на
пушечный выстрел. Я должен допросить ее.
- Странно, - задумчиво произнес Рэндом. - Очень странно. Ты прав.
Надо выяснить, в чем тут дело. Думаешь, она уже в Лабиринте?
- Если нет, ждать придется недолго.
Наконец мы спустились в полутемный зал пещеры, и я пошел к боковому
тоннелю. В это время Рэндом воскликнул:
- Корвин! Подожди!
Резко остановившись, я оглянулся, увидел, что он остался на нижней
площадке лестницы и быстро подошел к нему.
Мне не пришлось задавать лишних вопросов. Рэндом склонился над
высоким бородатым мужчиной распростертым на полу.
- Убит. Только что. Прекрасный удар шпаги. Очень тонкий клинок.
- Пойдем!
Мы побежали по тоннелю, в самый его конец. Седьмая дверь направо... Я
выхватил Грейсвандир из ножен, увидев, что эта громадная, каменная, обитая
металлом дверь распахнута настежь.
Рэндом не отставал от меня ни на шаг.
Мы очутились в большой комнате, похожей на танцевальный зал. Черный
гладкий пол блестел, как стекло. На полу был выложен узор, который
назывался Лабиринтом. Холодный огонь дрожал, сверкал и переливался,
непрерывно меняя очертания. Его ажурный рисунок почти целиком состоял из
кривых линий. Мы остановились на пороге, затаив дыхание.
По Лабиринту кто-то шел. Как всегда, у меня по телу пробежали
холодные мурашки. Дара? Невозможно было различить фигуру, над которой
поднимались фонтаны искр. Но кем бы ни был человек, уже прошедший Великую
Дугу и приближавшийся к серии сложных поворотов, в жилах его текла
королевская кровь, потому что любого другого Лабиринт давно уничтожил бы.
Огненная фигура того, кому осталось пройти Последнюю Вуаль,
непрерывно меняла очертания. Какие-то странные необъяснимые чувства
нахлынули на меня, сонмы образов промелькнули перед моим внутренним
взором. Потом Рэндом судорожно вздохнул, и я словно очнулся от
летаргического сна.
Оно казалось то громадным, заполнившим собой всю комнату, то
крохотным и совсем незаметным. На мгновение оно стало хрупкой девушкой -
может быть, Дарой - со сверкающими распущенными волосами, но волосы
превратились в большие изогнутые рога на квадратной голове, и слышался
лишь стук копыт, когда их кривоногий обладатель преодолевал поворот за
поворотом. Затем оно превратилось в огромную кошку... безликую женщину...
крылатое существо изумительной красоты... горсть пепла.
- Дара! - закричал я. - Это ты?!
Мне ответило эхо. Тот, кто был в Лабиринте, тратил остатки сил,
срывая Последнюю Вуаль. Мышцы мои невольно напряглись, словно я чем-то мог
ему помочь.
И наконец оно появилось.
Да, это была Дара. Высокая и прекрасная. Величественная и ужасная в
одно и то же время. Мне показалось, что мозг мой разрывается на части.
Руки ее были подняты в страстном порыве, с губ лился нечеловеческий смех.
Я хотел отвернуться, но не смог пошевелиться. Неужели я действительно
обнимал, целовал, ласкал... это? Я не мог понять, что со мной происходит.
Затем Дара поглядела на меня.
- Милорд Корвин, теперь ты владыка Эмбера?
Сам не знаю, как я нашел в себе силы ей ответить.
- В определенной степени.
- Хорошо! Тогда посмотри на меня! Се судьба твоя!
- Кто ты? Что ты?
- Этого ты никогда не узнаешь. Слишком поздно. Ты опоздал.
- Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
- Эмбер будет разрушен.
И Дара исчезла.
- Какого черта! - воскликнул Рэндом. - Кто она такая?
Я покачал головой.
- Не знаю. Но должен узнать во что бы то ни стало, потому что теперь
нет для меня ничего важнее на свете.
Он сжал мою руку.
- Корвин... оно... она... говорила искренне. Думаешь, Эмбер можно
разрушить?
Я кивнул.
- Да.
- Что ты собираешься делать?
Я вложил Грейсвандир в ножны и отвернулся.
- Укреплять мощь государства. Теперь у меня есть все, о чем я мечтал,
и я не собираюсь ждать, когда на нас нападут темные силы. Нет, я
постараюсь найти и уничтожить врага, прежде чем он сможет причинить вред
Эмберу.
- Где ты собираешься его искать?
Мы покинули помещение Лабиринта и зашагали по тоннелю.
- Там, где начинается Черная Дорога.
Мы пересекли пещеру, подошли к спиральной лестнице, на нижней
площадке которой лежал мертвец, и, окруженные полумраком, стали
подниматься по широким ступенькам.