Страница:
— Да, кстати, где та куколка, с которой я трахался этим вечером? — поинтересовался Микки небрежно.
Услышав это, агентесса как будто бы слегка пришла в себя.
— Трахался? Так ты с ней… все-таки….
— Да, да! И с ней, и с тобой собирался! Но полагаю, для тебя у нас с Тайсоном еще найдется время побаловаться напоследок! Верно, черный брат? — в ответ на это замечание Тайсон довольно хрюкнул, подобно дикому африканскому кабану.
— О нет… только не с Тайсоном… лучше убейте меня сразу….
— Нет уж, так легко ты от нас не отделаешься! Конечно, мы могли бы прикрутить тебе к соскам провода и пропустить ток, или засунуть горячий паяльник одновременно в задницу и вагину, или просто душить полиэтиленовым пакетом, надев его на твою глупую голову — ведь такие фокусы обожают у вас в полиции! Но у нас есть средство получше! И если ты немедленно, сейчас же, вот сию секунду не скажешь нам, где твоя подружка, эта перекрашенная сучка Элис, то Тайсон займется тобой прямо здесь!
Глаза Джоан расширились от ужаса. Гигант негр начал медленно доставать из расстегнутой ширинки что-то похожее на толстый и длиннющий серый шланг, и агентесса поняла, что сейчас ее в первый раз в жизни поимеют по-настоящему. Мало какая женщина оставалась живой после близкого знакомства с интимным хозяйством гориллы Тайсона. Он уже отмотал срок на венерианской зоне, но не за само изнасилование малолетней девственницы, от которого его отмазал ловкий меркурианский адвокат, а за его печальные последствия.
— Алиса… она… — Джоан колебалась, она не решалась предать подругу. Кроме того, только от нее можно было рассчитывать на какую-то помощь. Секунды бежали все быстрее. Громила уже почти извлек на свет все, чем так щедро наградила его природа.
— Я здесь! — неожиданно, как в рыцарском романе, раздался звонкий голос Алисы. Микки оглянулся на звук за спиной, а вот громила Тайсон оглянуться уже не успел — он рухнул как подкошенный от удара трехкилограммовой кибернетической скалки, обрушившейся сзади на лысый коричневый череп ниггера. Эту скалку Алиса всегда возила с собой в целях самообороны, умудряясь во всех путешествиях протаскивать ее через таможенный контроль разобранной на мелкие детальки, чтобы беспокойные девицы на таможне, сидевшие нога на ногу за мониторами сканеров, не особенно беспокоились и не меняли своей позы. Однажды одна такая девица, очнувшись от ступора, спрыгнула с кресла и мигом конфисковала у Алисы ее любимые маникюрные ножницы, чтобы та не смогла угнать с их помощью космический корабль, и с тех пор она была очень осторожна. Ведь без скалки на нее мог снова напасть ее бывший гражданский муж или кто-нибудь похуже и начать душить!
Реакция у Алисы была быстрая не только в силу опасной профессии мошенницы, но и потому, что часть детства она провела в коммуналке и вообще росла во дворе. Правда, Микки успел-таки обернуться и даже поднял руку с зажатой в ней зубочисткой для самозащиты, но это ему не помогло. Второй удар отправил его в глубокий нокаут, в котором уже отдыхал горилла Тайсон. Тяжелая скалка несколько попортила красавчику прическу, солодовые глазки погасли и он потерял сознание. «Есть!» — произнесла удовлетворенная Алиса, и это прозвучало практически одновременно со слабым возгласом «Yes!» несчастной агентессы. Джоан удивилась, как похожи эти слова. Теперь Микки и Тайсон лежали рядом, как два эмбриона-близнеца в утробе матери, и никому не могли доставить неприятностей. Алиса с некоторым сожалением посмотрела на лицо красавчика, помятое во время короткой схватки, и поспешила освободить Джоан от наручников. Агентесса с благодарностью взглянула на нее.
— Оу, ти спасла менья! — от волнения она снова перешла на хромой русский язык.
— Да, я уже не в первый раз этим занимаюсь! Спасаю тебя и весь корабль! — На самом деле Алиса могла бы прийти на помощь мисс Ковалевски несколько раньше, но ей было просто интересно, как долго эфбеэровка сумеет продержаться самостоятельно при столь усердном применении гангстерами особо горячих методов обработки материалов. Она некоторое время наслаждалась ее стонами, подслушивая под дверью, и вспоминая, как Джоан мучила, допрашивала и ограничивала свободу передвижения самой Алисы. Она припомнила ей все — и пеленгатор, и электрошокер, и обещание засадить мисс Стрекозлову в венерианскую колонию. Она даже чуть было не поддалась искушению тихо уйти обратно в свою каюту, где ей приказала оставаться Джоан. Обозленная неудачей с красавчиком Микки агентесса так и сказала ей: «Эй, афрорусская, убирайся домой, в свою комнату и сиди там тихо, пока я не разберусь с этими тварями! Afro-Russian, go home!» Но все же ее волновала судьба лайнера, а кроме того она не могла бросить Джоан в столь ужасном положении — временами Алиса бывала чертовски сентиментальной. Она поняла, что придется жертвовать собой еще раз.
Поэтому, открыв запертую дверь бандитской каюты своей верной отмычкой, Алиса весьма активно вмешалась в ход событий, пустив в ход любимую кибернетическую скалку. Она была настоящей русской женщиной, про которую так романтично написал наш великий поэт-классик — «В беде не сробеет, спасет — слона на скаку остановит и хобот ему оторвет!» Правда, Алиса так ничего и не оторвала ни Микки, ни Тайсону. Они с Джоан быстро развинтили видеокамеру громилы и извлекли из бокового тайника вожделенный дистанционный пульт — такую маленькую серебристую коробочку.
— Вот он! Мы вырвали жало у змеи! — воскликнула Джоан торжественно.
— Так вот ты какой, таинственный дистанционный пульт с таймером! А там уже много натикало?
— Сейчас посмотрим… — Джоан откинула крышечку на хитром девайсе. Страшные кроваво-красные цифры на табло неопровержимо свидетельствовали о том, что до взрыва оставалось не более двадцати минут! Увлеченные допросом Джоан, гангстеры забыли о приближающемся «часе Х», на который сами же и установили таймер.
— Его надо остановить! Это срочно! — агентесса начала лихорадочно набирать всякие комбинации цифр на клавиатуре устройства, но проклятый прибор не желал выключаться. Она перепробовала в качестве пароля все, вплоть до дней рождения гангстеров и их мамаш, однако цифры в окошке неумолимо отсчитывали последние минуты жизни злосчастного «Титаника-7».
— Надо бы спросить у Микки, как его отключить… но ты так хорошо ему врезала, что, боюсь, он долго не придет в себя… — озабоченно проговорила агентесса.
— А может, просто спихнуть его в воду? — поинтересовалась Алиса.
— Кого, красавчика?
— Нет, прибор! Может этот чертов пульт захлебнется и утонет?
Джоан на секунду задумалась.
— Ты знаешь… это идея! Ведь таймер показывает только время, которое осталось до момента отправки кодированного сигнала на взрыватель в машинном отделении… если уничтожить пульт — не будет никакого сигнала. Как я сама сразу не догадалась!
— Может, ты не привыкла портить чужую частную собственность?
Агентесса взглянула на нее холодно.
— Не учи меня… хотя извини, ты же меня спасла. Мы разобьем эту дрянь твоей скалкой и сбросим в океан! Тогда все цепи у него замкнет и мы будем спасены!
— А что делать с этими типчиками? Ведь рано или поздно они очнутся!
— Пока запрем их в каюте, а там видно будет. В ближайшем порту сдам их местной полиции, а может, шеф разрешит прислать за ними специальную команду агентов ФБР. Я свяжусь по видеофону и спрошу его. Но это лишние расходы, а он очень экономен.
Агентесса собрала свои вещи, возвратив временно утраченное табельное оружие, удостоверение и прочие мелочи и вместе с Алисой покинула обезвреженных гангстеров. «Подруги по несчастью» не забыли запереть за собой каюту электронной отмычкой, так, что изнутри ее было уже не открыть. Это было сделано вовремя, так как здоровяк негр уже начал стонать, постепенно приходя в себя. Через пару минут скоростной бесшумный лифт вынес их на верхнюю палубу. Была уже глубокая ночь, ровным светом горели корабельные огни, океанский ветер с солью бил в лицо, иногда порывы достигали скорости двадцать узлов. Погода портилась. Температура опустилась до 13 градусов, что являлось редкостью даже для зимы. Палуба была пуста, уставшие пассажиры мега-яхты спали глубоким сном в своих каютах. Им снились разнообразные сны, в головах прокручивались всякие морские приключения. Негостеприимная природа подталкивало людей к спокойному сну, позволяющему переждать ненастье, но Джоан с Алисой было не до сна. Они подошли к борту, Джоан вытащила дистанционный пульт-таймер и положила его на палубу, а Алиса подняла повыше свою верную киберскалку, намереваясь стукнуть по проклятому девайсу посильнее. Но тут в действие неожиданно вмешалось третье лицо.
— Медленно, очень медленно опусти дубинку на землю! Не оборачивайся! — обладатель этого зловещего, холодного голоса явно не шутил.
Алиса, оторопев от неожиданности, послушно положила скалку на палубу.
— И ты тоже! Я же знаю, что бластер у тебя всегда с собой! Аккуратно достань его двумя пальцами и брось!
Джоан повиновалась. Но когда оружие уже лежало на земле, она все-таки обернулась и увидела обладателя этого холодного, скрипучего голоса, который показался ей смутно знакомым. Она уже где-то слышала его, и не раз. А говорил все это тот самый пожилой джентльмен в радикально-черном старомодном костюме, на которого она обратила внимание когда-то давно, в кают-компании мега-лайнера. Именно он записывал в потертый блокнот какие-то данные. Тогда он тоже показался ей знакомым, хотя его лицо она явно видела впервые. Но вот небольшая сутулость, поворот головы…
— Что, не узнаешь меня? Это же я, твой любимый шеф! — строго одетый человек пенсионного возраста улыбнулся нехорошей улыбкой.
— Шеф? — Джоан растерялась. — Какой шеф?
— Тот самый, агент Ковалевски! — человек, не отводя руку с бластером от несостоявшихся спасительниц корабля, поднял другую к затылку и как бы нажал там какие-то кнопочки. Результат не замедлил сказаться — его лицо поразительно изменилось, оно как будто бы все «потекло», волнами опали полные щеки, исчез толстый мясистый нос и выпуклый подбородок, и перед остолбеневшей агентессой оказался тот, кого она знала уже много лет — мистер Смит, он же Заядлый Курильщик. Джоан часто говорила ему о недопустимости в XXI веке потакания этой чудовищно вредной привычке. Но сегодня начальник отдела специальных операций подразделения XXL Федерального Бюро Расследований держал в руке кое-что посерьезнее «раковых палочек» — бесшумный дальнобойный сверхмощный бластер с невидимым лучом и телескопическим прицелом.
Сверхсекретное подразделение XXL традиционно базировалось в Вашингтоне, округ Колумбия, а не в Большой Марсианской Впадине, куда переехало почти все руководство США после серии терактов, потрясших страну между 2053 и 2064 годами. Тогда были уничтожены Белый Дом, Пентагон, Конгресс США, Статуя свободы и Эмпайр Стейт Билдинг. К счастью, это почти не сказалось на управлении американской «империей добра», так как большая часть этих зданий много лет уже являлась музейными комплексами, в которые по традиции ходили как бы на службу сенаторы, конгрессмены и генералы, а также набегали стаями жадные до впечатлений туристы. Реальное управление страной и армией давным-давно осуществлялось из совсем других мест, а охотников за впечатлениями после беспощадной работы террористов стало еще больше. Кое-кто утверждал, что взрывы были организованы именно гигантскими туристическими компаниями с целью как следует нажиться на продаже билетов в «граунд-граунд-граунд зеро», как теперь называли пустошь перед лужайкой, где когда-то стоял Белый Дом. Другие полагали, что взрывы организовало само правительство США в целях саморекламы.
Однако американцы, пользуясь официальной версией, согласно которой теракты устроил все тот же вечно живой Усама бен Ладен, доживший, по утверждениям ЦРУ, до второй половины текущего века, ужасно обиделись, утерли слезы безутешным родственникам жертв и начали бомбить все, до чего только могли долететь дальнобойные ядерные ракеты, которых у них, несмотря на тяжелый экономический кризис, осталось еще очень много. Афганистан из обычной пустыни немедленно превратился в радиоактивную, а вместо простых душманов с «Калашниковыми» там начали бегать кривоногие двухголовые мутанты в чалмах и с лучеметами. Иран наконец-то осуществил свою мечту поближе познакомиться с ядерной энергией, но на месте дворца шаха Махмуда теперь зияла гигантская воронка, гладкие черные стены которой уже не могли рассказать, понравилась ли ему такая реализация мечты, или нет. По Ираку ударили последним еще не снятым с боевого дежурства «Миротворцем» — просто так, для профилактики терроризма, а также обеззараживания и дезинфекции. Почему-то Израиль, который сначала хотел помочь своему старому союзнику Америке в борьбе с арабскими шиитами, суннитами и прочими, по мнению израильтян, паразитами, не обрадовался этой победе. Может быть, причиной тому было то обстоятельство, что американцы как обычно перестарались и хватили, как говорится, через край, то есть через границу Земли Обетованной немедленно поползли радиоактивные облака, и рак кожи стал встречаться гораздо чаще насморка, а в Мертвом море тут же появилось столько живности, сколько не было со времен создания мира — и пятихвостые ластоногие акулы, и говорящие на суахили киты, и даже разумные тюлени-переводчики, переводившие все на иврит. «Моссад» утверждал, что одна из десяти боеголовок «Миротворца» случайно ударила именно по границе, но в Пентагоне-II все отрицали.
Разумеется, наиболее вредные внеземные колонии, с которыми США к тому времени разругались окончательно, также подверглись обстрелу, массовой аннигиляции и мгновенной демократизации. Венерианское правительство согласилось на сотрудничество в деле борьбы за мир почти сразу, как только обнаружило, что площадь его владений стала уменьшаться на миллион квадратных километров в минуту. К несчастью, каждая секунда промедления обошлась им почти в семь тысяч жизней высокоинтеллектуальных розовых карликовых бегемотиков, которых вывели специально для шкурных звероводческих плантаций. Наиболее мерзкие из них служили надзирателями в прославленных на всю Солнечную систему венерианских исправительных зонах.
Марс тоже не остался в стороне от прогресса — зондеркоманды американских морпехов моментально перерыли с помощью тяжелых глубинных термоядерных бомб и аннигиляторов с антиматерией половину планеты в поисках оружия массового поражения. Оружия, правда, не нашли, но зато вырыли, стремясь до него докопаться, ту самую Большую впадину, куда впоследствии в целях безопасности и конспирации, переехало правительство Соединенных Штатов, включая венерианскую Нью-Небраску и меркурианскую Калифорнию-II. О судьбе Луны мы уже упоминали.
Разумеется, под шумок в Америке был воссоздан Национальный Антитеррористический центр, распущенный в 2024 году, а также отняты у граждан те немногие права и свободы, которые еще оставались — например, право свободно разговаривать с прохожими на улице или с коллегами на работе, право собираться в количестве больше двух человек, и вести двадцать процентов видеофонных переговоров в год, не опасаясь прослушивания и просматривания со стороны спецслужб. Право на ношение оружия, однако, отменено не было, и даже превратилось в обязанность, так как правительство во время новой Великой депрессии более не могло обеспечивать безопасность своих соотечественников, и без бластера или хотя бы старого доброго кольта на поясе из дома уже никто не выходил.
Но все эти размышления на историческую тему вовсе не пронеслись в голове Алисы и Джоан — им было не до того. Человек в черном, внезапно оказавшийся мистером Смитом, подошел к ним твердой походкой профессионала. Легкая качка ему нисколько не мешала. Он ногой отшвырнул подальше бластер и киберскалку и быстро поднял с палубы дистанционный пульт, нагнувшись за ним резким спортивным движением.
— Мы не будем ничего делать с этой вещью. Она очень ценная! Сколько там осталось? — мистер Смит взглянул на часы таймера. — Десять минут? Прекрасно, подождем!
— О мой Бог, шеф, что вы делаете? Мы же все тут взорвемся и утонем!
— Агент Ковалевски, не паникуйте. Это вы утонете, а не я. Ваша жизнь не представляет для человечества практически никакой ценности.
— А как же мои отчеты? Мои научные изыскания? Мои поиски редких внеземных цивилизаций?
— Не волнуйтесь — я обо всем позабочусь. Никто не будет забыт и ничто не будет забыто! Мы поместим ваше имя на почетное место в новом Мемориале погибших при исполнении служебного долга агентов ФБР в Вашингтоне на Капитолийском бульваре. Оно будет там высечено золотыми буквами, я вам обещаю! Ну а ваше тело мы похороним на Арлингтонском национальном кладбище для заслуженных ветеранов — если его, конечно, выловят во время спасательной операции, в чем я, правда, сомневаюсь.
— Но как же все пассажиры яхты? Дети и старики, а также смелые мужчины и женщины, пустившиеся в отчаянное плавание на этом корыте? Ведь вы же сами послали меня спасать их!
— Я не ожидал, что вы справитесь с вашей работой столь успешно, Джоан. По правде сказать, я всегда считал вас законченной дурой. Вы проваливали по крайней мере половину дел, которые вам поручали вести, повсюду ища какой-то инопланетный след, вместо того, чтобы работать как положено. Не следует украшать рапорт деталями из «Тысячи и одной ночи». Жизнь — это не дешевый боевик и не голливудский вестерн. Кроме того, я, кажется, забыл поставить вас в известность о том, что наша задача — не допустить снижения цен на гелий-3. Да, да, это только кажется, что внеземному правительству США выгодны низкие цены на это универсальное топливо! На самом деле нам, как и международному синдикату киберворов, нужно поддерживать его высокую стоимость, квадрильон галактик-долларов за баррель! А вы и не догадывались об этом?
— Но как это возможно? Ведь наша экономика погибнет от высоких цен на топливо? Мы никогда не восстановим свое былое влияние после Второй великой депрессии!
— Зато так мы все держим под контролем! Поймите, что посылая космические войска на отдаленные планеты чтобы демократизировать колонии, где добывают много гелия-3, мы хотя и увеличиваем его стоимость на галактических биржах, но зато контролируем его добычу и все залежи! Снижение цен стало бы катастрофой! Слишком много народу в Бюро и в правительстве кормятся с торговли гелием-3. Короче, это чертово корыто должно потонуть.
— Я думала, что вы на стороне закона и порядка!
— Вы слишком много думаете, агент Ковалевски. Вы работаете в нашей организации восемь лет, а я — тридцать пять. И если я и понял что-то за все эти годы, то только одну вещь: девяносто процентов всех неприятностей на свете происходят оттого, что люди не справляются со своими прямыми обязанностями, а остальные десять — потому, что они суют нос в чужие дела! Послушайте, Джоан, вообще-то я отношусь к вам с симпатией. Может быть, вы и идиотка, но симпатичная, черт возьми! Мне всегда нравилось ваше стремление довести любое дело до конца. Именно поэтому вы должны были понять, что приказы нужно выполнять, не рассуждая. Я велел вам прекратить всякую работу по Микки и Тайсону, как только понял из ваших отчетов, что вы подобрались к ним слишком близко — а вы послушались? Нет! Хорошо, что я сам присутствовал здесь, чтобы вовремя вмешаться в ситуацию. Ну и тоните теперь, не жалко!
— Так это вы послали гангстеров взорвать «Титаник-7»?
— Не совсем, мы только следили за их действиями, устроили громиле Тайсону обучение на курсах вождения диверсантской надувной мини-субмарины, а красавчику Микки — на курсах повышения квалификации инженера-электронщика и снабдили земными визами, несмотря на вопли этого идиота — консула США на Венере о том, что эти люди крайне опасны. Но он понял в конце концов, что интересы государства превыше всего, а вы — нет. Он будет жить, а вы сейчас умрете.
— Вы пристрелите меня? Вашу любимую сотрудницу и лучшую ученицу? Вот так, как бродячую собаку?
— Нет, просто позволю вам утонуть вместе со всеми!
— Но ведь это жестоко!
— Зато практично. Вы что думали, что теракты устраивают только сумасшедшие террористы, как в 3D-кино? В реальности массовые взрывы организуют истинные патриоты из спецслужб, думающие о будущем нации! Это стадо ослов, наших с вами сограждан, совершенно утратило моральные ценности и перестало сопротивляться разложению страны. Ситуацию надо спасать. В стадах нет ничего примечательного, даже если они идут за тобой. И уж тем более, если они отбились от рук и не слушаются плетки!
— Это Ницше?
— Он! Кроме того, я, как вы знаете, законченный курильщик, и у меня на самом деле рак в последней стадии. Как было правильно замечено, одному умирать страшно, а в компании веселее — ну правда, я пропущу вас с пассажирами вперед, не могу не уступить дорогу дамам.
— Я выберусь отсюда и всем все расскажу!
— Даже если бы вам и удалось чудом выбраться живой из этой передряги, неужели вы настолько наивны, что думаете, будто вам кто-то поверит?
— Вы полагаете, я не сумею собрать доказательства?
— Нет, я полагаю, что вам просто не захотят верить. Конечно, не исключено, что вам вдруг станет очень стыдно за свою ложь, и вы внезапно броситесь со 116-го этажа небоскреба прямо под автомобиль! Они сейчас автоматизированы, но думаю, что этот не затормозит, и защитное поле не сработает. Однако в любом случае массы предпочитают всегда доверять официальной версии, ложь их вполне устраивает — вспомните эту древнюю историю о гибели принцессы Дианы, сколько не предъявлялось доказательств того, что эту куклу грохнула «МИ-6» по заказу британской королевской семьи, англичане ничего не хотели знать, такая правда их не устраивала, она разрушала их традиционное мировоззрение. Они оплакивали горючими слезами покойную принцессу, но продолжали любить принца-мужа и королеву. А знаете, что во мне самое страшное?
— Что?
— То, что я прав! Причем всегда, — с этими словами мистер Смит снова посмотрел на светящееся табло таймера. — Итак, начинаем обратный отсчет. Десять, девять, восемь…
Вероломный шеф Джоан так увлекся отсчетом и последней воспитательной беседой с агентессой, что не заметил, как Алиса коварно подобралась к нему на цыпочках, и невзирая на опасный бластер, внезапно прыгнула и вцепилась ему зубами в руку, подобно пуделю Тоби. Мистер Смит хорошо знал всякие дзюдо и каратэ, и даже особую космическую вольную борьбу в невесомости, но не ожидал столь нестандартного сопротивления. Поэтому, вскрикнув, он выронил бластер и попытался повыше поднять таймер, но Джоан, очнувшись от только что морально вставленного начальственного фитиля, кинулась на него, как тигрица. Она перехватила пульт и швырнула его Алисе, которая в три прыжка добежала до своей любимой киберскалки, изо всех сил ударила по вредному девайсу и мигом сбросила размочаленные обломки с электронными платами в зияющую пучину Атлантического океана.
Несколько секунд подбежавший к борту корабля мистер Смит наблюдал за тем, как серебристая тень дистанционного пульта исчезала в глубине вод. Затем еще минуту он ждал, искренне надеясь, что в приборе хоть что-то уцелело, и сигнал на уничтожение корабля вот-вот дойдет до реактора. Когда стало ясно, что взрыва не последует, он в бешенстве обернулся к агентессе.
— Вы опять сорвали мои планы, агент Ковалевски! Проклятая тупица… моя худшая работница!
— Вы все сказали? — Джоан уже успела подобрать свой бластер, а Алиса зловеще поигрывала киберскалкой. Мистер Смит не решился идти врукопашную.
— Нет еще! Вам меня не остановить! Внеземное правительство США и я лично хотели как лучше… но теперь придется как всегда! Мы надеялись, что на месте гибели этого гребаного корыта останется только водянистое радиоактивное облако, и все объяснится естественными причинами — ну там, ненадежная работа реактора, управляемого как обычно пьяными русскими мотористами… Однако теперь придется применить запасной вариант! Я хочу проинформировать вас, что по всему периметру судна на ватерлинии вдоль корпуса мы заложили точечные заряды с гексогеном! Прощайте, Джоан! Счастливого плавания! Пожалуй, я сэкономлю на расходах по вашему поиску. И не рассчитывайте на свою подружку — Алиса вам уже не поможет! К сожалению, у меня также не будет времени бросить вам спасательный круг!
Тут мисс Ковалевски и примкнувшая к ней Стрекозлова увидели удивительную картину. Над лайнером, разрывая темные небеса, как будто из ничего сгустилась летающая тарелка. Это был личный космический катер мистера Смита, который правительство США обычно прятало в так называемой «зоне 51». Мистер Смит приватизировал его во время Второй Великой депрессии. Космический корабль, свалившийся на землю еще в далеком XX веке, а точнее в 1947 году, был отчищен, исправлен и приведен в боевой порядок, он служил шефу агентессы верой и правдой уже много лет. Полностью невидимый для радаров и просто для обычного человеческого зрения, он напрочь поглощал или «пропускал» все известные науке виды излучений, и не раз уже спасал начальника отдела спецопераций подразделения XXL в разных сложных ситуациях и космических передрягах. Вот и сейчас он выручил своего патрона — Алиса и Джоан с изумлением наблюдали за тем, как из летающей тарелки ударил вниз толстый сноп голубого света, в который попал мистер Смит. Он вознесся ввысь, на корабль, подобно святому, которым, правда, не являлся. Сноп погас, и летающее блюдце растворилось в ночном небе. На палубе не было ни души. Только брошенный бластер мистера Смита напоминал о его существовании.
Услышав это, агентесса как будто бы слегка пришла в себя.
— Трахался? Так ты с ней… все-таки….
— Да, да! И с ней, и с тобой собирался! Но полагаю, для тебя у нас с Тайсоном еще найдется время побаловаться напоследок! Верно, черный брат? — в ответ на это замечание Тайсон довольно хрюкнул, подобно дикому африканскому кабану.
— О нет… только не с Тайсоном… лучше убейте меня сразу….
— Нет уж, так легко ты от нас не отделаешься! Конечно, мы могли бы прикрутить тебе к соскам провода и пропустить ток, или засунуть горячий паяльник одновременно в задницу и вагину, или просто душить полиэтиленовым пакетом, надев его на твою глупую голову — ведь такие фокусы обожают у вас в полиции! Но у нас есть средство получше! И если ты немедленно, сейчас же, вот сию секунду не скажешь нам, где твоя подружка, эта перекрашенная сучка Элис, то Тайсон займется тобой прямо здесь!
Глаза Джоан расширились от ужаса. Гигант негр начал медленно доставать из расстегнутой ширинки что-то похожее на толстый и длиннющий серый шланг, и агентесса поняла, что сейчас ее в первый раз в жизни поимеют по-настоящему. Мало какая женщина оставалась живой после близкого знакомства с интимным хозяйством гориллы Тайсона. Он уже отмотал срок на венерианской зоне, но не за само изнасилование малолетней девственницы, от которого его отмазал ловкий меркурианский адвокат, а за его печальные последствия.
— Алиса… она… — Джоан колебалась, она не решалась предать подругу. Кроме того, только от нее можно было рассчитывать на какую-то помощь. Секунды бежали все быстрее. Громила уже почти извлек на свет все, чем так щедро наградила его природа.
— Я здесь! — неожиданно, как в рыцарском романе, раздался звонкий голос Алисы. Микки оглянулся на звук за спиной, а вот громила Тайсон оглянуться уже не успел — он рухнул как подкошенный от удара трехкилограммовой кибернетической скалки, обрушившейся сзади на лысый коричневый череп ниггера. Эту скалку Алиса всегда возила с собой в целях самообороны, умудряясь во всех путешествиях протаскивать ее через таможенный контроль разобранной на мелкие детальки, чтобы беспокойные девицы на таможне, сидевшие нога на ногу за мониторами сканеров, не особенно беспокоились и не меняли своей позы. Однажды одна такая девица, очнувшись от ступора, спрыгнула с кресла и мигом конфисковала у Алисы ее любимые маникюрные ножницы, чтобы та не смогла угнать с их помощью космический корабль, и с тех пор она была очень осторожна. Ведь без скалки на нее мог снова напасть ее бывший гражданский муж или кто-нибудь похуже и начать душить!
Реакция у Алисы была быстрая не только в силу опасной профессии мошенницы, но и потому, что часть детства она провела в коммуналке и вообще росла во дворе. Правда, Микки успел-таки обернуться и даже поднял руку с зажатой в ней зубочисткой для самозащиты, но это ему не помогло. Второй удар отправил его в глубокий нокаут, в котором уже отдыхал горилла Тайсон. Тяжелая скалка несколько попортила красавчику прическу, солодовые глазки погасли и он потерял сознание. «Есть!» — произнесла удовлетворенная Алиса, и это прозвучало практически одновременно со слабым возгласом «Yes!» несчастной агентессы. Джоан удивилась, как похожи эти слова. Теперь Микки и Тайсон лежали рядом, как два эмбриона-близнеца в утробе матери, и никому не могли доставить неприятностей. Алиса с некоторым сожалением посмотрела на лицо красавчика, помятое во время короткой схватки, и поспешила освободить Джоан от наручников. Агентесса с благодарностью взглянула на нее.
— Оу, ти спасла менья! — от волнения она снова перешла на хромой русский язык.
— Да, я уже не в первый раз этим занимаюсь! Спасаю тебя и весь корабль! — На самом деле Алиса могла бы прийти на помощь мисс Ковалевски несколько раньше, но ей было просто интересно, как долго эфбеэровка сумеет продержаться самостоятельно при столь усердном применении гангстерами особо горячих методов обработки материалов. Она некоторое время наслаждалась ее стонами, подслушивая под дверью, и вспоминая, как Джоан мучила, допрашивала и ограничивала свободу передвижения самой Алисы. Она припомнила ей все — и пеленгатор, и электрошокер, и обещание засадить мисс Стрекозлову в венерианскую колонию. Она даже чуть было не поддалась искушению тихо уйти обратно в свою каюту, где ей приказала оставаться Джоан. Обозленная неудачей с красавчиком Микки агентесса так и сказала ей: «Эй, афрорусская, убирайся домой, в свою комнату и сиди там тихо, пока я не разберусь с этими тварями! Afro-Russian, go home!» Но все же ее волновала судьба лайнера, а кроме того она не могла бросить Джоан в столь ужасном положении — временами Алиса бывала чертовски сентиментальной. Она поняла, что придется жертвовать собой еще раз.
Поэтому, открыв запертую дверь бандитской каюты своей верной отмычкой, Алиса весьма активно вмешалась в ход событий, пустив в ход любимую кибернетическую скалку. Она была настоящей русской женщиной, про которую так романтично написал наш великий поэт-классик — «В беде не сробеет, спасет — слона на скаку остановит и хобот ему оторвет!» Правда, Алиса так ничего и не оторвала ни Микки, ни Тайсону. Они с Джоан быстро развинтили видеокамеру громилы и извлекли из бокового тайника вожделенный дистанционный пульт — такую маленькую серебристую коробочку.
— Вот он! Мы вырвали жало у змеи! — воскликнула Джоан торжественно.
— Так вот ты какой, таинственный дистанционный пульт с таймером! А там уже много натикало?
— Сейчас посмотрим… — Джоан откинула крышечку на хитром девайсе. Страшные кроваво-красные цифры на табло неопровержимо свидетельствовали о том, что до взрыва оставалось не более двадцати минут! Увлеченные допросом Джоан, гангстеры забыли о приближающемся «часе Х», на который сами же и установили таймер.
— Его надо остановить! Это срочно! — агентесса начала лихорадочно набирать всякие комбинации цифр на клавиатуре устройства, но проклятый прибор не желал выключаться. Она перепробовала в качестве пароля все, вплоть до дней рождения гангстеров и их мамаш, однако цифры в окошке неумолимо отсчитывали последние минуты жизни злосчастного «Титаника-7».
— Надо бы спросить у Микки, как его отключить… но ты так хорошо ему врезала, что, боюсь, он долго не придет в себя… — озабоченно проговорила агентесса.
— А может, просто спихнуть его в воду? — поинтересовалась Алиса.
— Кого, красавчика?
— Нет, прибор! Может этот чертов пульт захлебнется и утонет?
Джоан на секунду задумалась.
— Ты знаешь… это идея! Ведь таймер показывает только время, которое осталось до момента отправки кодированного сигнала на взрыватель в машинном отделении… если уничтожить пульт — не будет никакого сигнала. Как я сама сразу не догадалась!
— Может, ты не привыкла портить чужую частную собственность?
Агентесса взглянула на нее холодно.
— Не учи меня… хотя извини, ты же меня спасла. Мы разобьем эту дрянь твоей скалкой и сбросим в океан! Тогда все цепи у него замкнет и мы будем спасены!
— А что делать с этими типчиками? Ведь рано или поздно они очнутся!
— Пока запрем их в каюте, а там видно будет. В ближайшем порту сдам их местной полиции, а может, шеф разрешит прислать за ними специальную команду агентов ФБР. Я свяжусь по видеофону и спрошу его. Но это лишние расходы, а он очень экономен.
Агентесса собрала свои вещи, возвратив временно утраченное табельное оружие, удостоверение и прочие мелочи и вместе с Алисой покинула обезвреженных гангстеров. «Подруги по несчастью» не забыли запереть за собой каюту электронной отмычкой, так, что изнутри ее было уже не открыть. Это было сделано вовремя, так как здоровяк негр уже начал стонать, постепенно приходя в себя. Через пару минут скоростной бесшумный лифт вынес их на верхнюю палубу. Была уже глубокая ночь, ровным светом горели корабельные огни, океанский ветер с солью бил в лицо, иногда порывы достигали скорости двадцать узлов. Погода портилась. Температура опустилась до 13 градусов, что являлось редкостью даже для зимы. Палуба была пуста, уставшие пассажиры мега-яхты спали глубоким сном в своих каютах. Им снились разнообразные сны, в головах прокручивались всякие морские приключения. Негостеприимная природа подталкивало людей к спокойному сну, позволяющему переждать ненастье, но Джоан с Алисой было не до сна. Они подошли к борту, Джоан вытащила дистанционный пульт-таймер и положила его на палубу, а Алиса подняла повыше свою верную киберскалку, намереваясь стукнуть по проклятому девайсу посильнее. Но тут в действие неожиданно вмешалось третье лицо.
— Медленно, очень медленно опусти дубинку на землю! Не оборачивайся! — обладатель этого зловещего, холодного голоса явно не шутил.
Алиса, оторопев от неожиданности, послушно положила скалку на палубу.
— И ты тоже! Я же знаю, что бластер у тебя всегда с собой! Аккуратно достань его двумя пальцами и брось!
Джоан повиновалась. Но когда оружие уже лежало на земле, она все-таки обернулась и увидела обладателя этого холодного, скрипучего голоса, который показался ей смутно знакомым. Она уже где-то слышала его, и не раз. А говорил все это тот самый пожилой джентльмен в радикально-черном старомодном костюме, на которого она обратила внимание когда-то давно, в кают-компании мега-лайнера. Именно он записывал в потертый блокнот какие-то данные. Тогда он тоже показался ей знакомым, хотя его лицо она явно видела впервые. Но вот небольшая сутулость, поворот головы…
— Что, не узнаешь меня? Это же я, твой любимый шеф! — строго одетый человек пенсионного возраста улыбнулся нехорошей улыбкой.
— Шеф? — Джоан растерялась. — Какой шеф?
— Тот самый, агент Ковалевски! — человек, не отводя руку с бластером от несостоявшихся спасительниц корабля, поднял другую к затылку и как бы нажал там какие-то кнопочки. Результат не замедлил сказаться — его лицо поразительно изменилось, оно как будто бы все «потекло», волнами опали полные щеки, исчез толстый мясистый нос и выпуклый подбородок, и перед остолбеневшей агентессой оказался тот, кого она знала уже много лет — мистер Смит, он же Заядлый Курильщик. Джоан часто говорила ему о недопустимости в XXI веке потакания этой чудовищно вредной привычке. Но сегодня начальник отдела специальных операций подразделения XXL Федерального Бюро Расследований держал в руке кое-что посерьезнее «раковых палочек» — бесшумный дальнобойный сверхмощный бластер с невидимым лучом и телескопическим прицелом.
Сверхсекретное подразделение XXL традиционно базировалось в Вашингтоне, округ Колумбия, а не в Большой Марсианской Впадине, куда переехало почти все руководство США после серии терактов, потрясших страну между 2053 и 2064 годами. Тогда были уничтожены Белый Дом, Пентагон, Конгресс США, Статуя свободы и Эмпайр Стейт Билдинг. К счастью, это почти не сказалось на управлении американской «империей добра», так как большая часть этих зданий много лет уже являлась музейными комплексами, в которые по традиции ходили как бы на службу сенаторы, конгрессмены и генералы, а также набегали стаями жадные до впечатлений туристы. Реальное управление страной и армией давным-давно осуществлялось из совсем других мест, а охотников за впечатлениями после беспощадной работы террористов стало еще больше. Кое-кто утверждал, что взрывы были организованы именно гигантскими туристическими компаниями с целью как следует нажиться на продаже билетов в «граунд-граунд-граунд зеро», как теперь называли пустошь перед лужайкой, где когда-то стоял Белый Дом. Другие полагали, что взрывы организовало само правительство США в целях саморекламы.
Однако американцы, пользуясь официальной версией, согласно которой теракты устроил все тот же вечно живой Усама бен Ладен, доживший, по утверждениям ЦРУ, до второй половины текущего века, ужасно обиделись, утерли слезы безутешным родственникам жертв и начали бомбить все, до чего только могли долететь дальнобойные ядерные ракеты, которых у них, несмотря на тяжелый экономический кризис, осталось еще очень много. Афганистан из обычной пустыни немедленно превратился в радиоактивную, а вместо простых душманов с «Калашниковыми» там начали бегать кривоногие двухголовые мутанты в чалмах и с лучеметами. Иран наконец-то осуществил свою мечту поближе познакомиться с ядерной энергией, но на месте дворца шаха Махмуда теперь зияла гигантская воронка, гладкие черные стены которой уже не могли рассказать, понравилась ли ему такая реализация мечты, или нет. По Ираку ударили последним еще не снятым с боевого дежурства «Миротворцем» — просто так, для профилактики терроризма, а также обеззараживания и дезинфекции. Почему-то Израиль, который сначала хотел помочь своему старому союзнику Америке в борьбе с арабскими шиитами, суннитами и прочими, по мнению израильтян, паразитами, не обрадовался этой победе. Может быть, причиной тому было то обстоятельство, что американцы как обычно перестарались и хватили, как говорится, через край, то есть через границу Земли Обетованной немедленно поползли радиоактивные облака, и рак кожи стал встречаться гораздо чаще насморка, а в Мертвом море тут же появилось столько живности, сколько не было со времен создания мира — и пятихвостые ластоногие акулы, и говорящие на суахили киты, и даже разумные тюлени-переводчики, переводившие все на иврит. «Моссад» утверждал, что одна из десяти боеголовок «Миротворца» случайно ударила именно по границе, но в Пентагоне-II все отрицали.
Разумеется, наиболее вредные внеземные колонии, с которыми США к тому времени разругались окончательно, также подверглись обстрелу, массовой аннигиляции и мгновенной демократизации. Венерианское правительство согласилось на сотрудничество в деле борьбы за мир почти сразу, как только обнаружило, что площадь его владений стала уменьшаться на миллион квадратных километров в минуту. К несчастью, каждая секунда промедления обошлась им почти в семь тысяч жизней высокоинтеллектуальных розовых карликовых бегемотиков, которых вывели специально для шкурных звероводческих плантаций. Наиболее мерзкие из них служили надзирателями в прославленных на всю Солнечную систему венерианских исправительных зонах.
Марс тоже не остался в стороне от прогресса — зондеркоманды американских морпехов моментально перерыли с помощью тяжелых глубинных термоядерных бомб и аннигиляторов с антиматерией половину планеты в поисках оружия массового поражения. Оружия, правда, не нашли, но зато вырыли, стремясь до него докопаться, ту самую Большую впадину, куда впоследствии в целях безопасности и конспирации, переехало правительство Соединенных Штатов, включая венерианскую Нью-Небраску и меркурианскую Калифорнию-II. О судьбе Луны мы уже упоминали.
Разумеется, под шумок в Америке был воссоздан Национальный Антитеррористический центр, распущенный в 2024 году, а также отняты у граждан те немногие права и свободы, которые еще оставались — например, право свободно разговаривать с прохожими на улице или с коллегами на работе, право собираться в количестве больше двух человек, и вести двадцать процентов видеофонных переговоров в год, не опасаясь прослушивания и просматривания со стороны спецслужб. Право на ношение оружия, однако, отменено не было, и даже превратилось в обязанность, так как правительство во время новой Великой депрессии более не могло обеспечивать безопасность своих соотечественников, и без бластера или хотя бы старого доброго кольта на поясе из дома уже никто не выходил.
Но все эти размышления на историческую тему вовсе не пронеслись в голове Алисы и Джоан — им было не до того. Человек в черном, внезапно оказавшийся мистером Смитом, подошел к ним твердой походкой профессионала. Легкая качка ему нисколько не мешала. Он ногой отшвырнул подальше бластер и киберскалку и быстро поднял с палубы дистанционный пульт, нагнувшись за ним резким спортивным движением.
— Мы не будем ничего делать с этой вещью. Она очень ценная! Сколько там осталось? — мистер Смит взглянул на часы таймера. — Десять минут? Прекрасно, подождем!
— О мой Бог, шеф, что вы делаете? Мы же все тут взорвемся и утонем!
— Агент Ковалевски, не паникуйте. Это вы утонете, а не я. Ваша жизнь не представляет для человечества практически никакой ценности.
— А как же мои отчеты? Мои научные изыскания? Мои поиски редких внеземных цивилизаций?
— Не волнуйтесь — я обо всем позабочусь. Никто не будет забыт и ничто не будет забыто! Мы поместим ваше имя на почетное место в новом Мемориале погибших при исполнении служебного долга агентов ФБР в Вашингтоне на Капитолийском бульваре. Оно будет там высечено золотыми буквами, я вам обещаю! Ну а ваше тело мы похороним на Арлингтонском национальном кладбище для заслуженных ветеранов — если его, конечно, выловят во время спасательной операции, в чем я, правда, сомневаюсь.
— Но как же все пассажиры яхты? Дети и старики, а также смелые мужчины и женщины, пустившиеся в отчаянное плавание на этом корыте? Ведь вы же сами послали меня спасать их!
— Я не ожидал, что вы справитесь с вашей работой столь успешно, Джоан. По правде сказать, я всегда считал вас законченной дурой. Вы проваливали по крайней мере половину дел, которые вам поручали вести, повсюду ища какой-то инопланетный след, вместо того, чтобы работать как положено. Не следует украшать рапорт деталями из «Тысячи и одной ночи». Жизнь — это не дешевый боевик и не голливудский вестерн. Кроме того, я, кажется, забыл поставить вас в известность о том, что наша задача — не допустить снижения цен на гелий-3. Да, да, это только кажется, что внеземному правительству США выгодны низкие цены на это универсальное топливо! На самом деле нам, как и международному синдикату киберворов, нужно поддерживать его высокую стоимость, квадрильон галактик-долларов за баррель! А вы и не догадывались об этом?
— Но как это возможно? Ведь наша экономика погибнет от высоких цен на топливо? Мы никогда не восстановим свое былое влияние после Второй великой депрессии!
— Зато так мы все держим под контролем! Поймите, что посылая космические войска на отдаленные планеты чтобы демократизировать колонии, где добывают много гелия-3, мы хотя и увеличиваем его стоимость на галактических биржах, но зато контролируем его добычу и все залежи! Снижение цен стало бы катастрофой! Слишком много народу в Бюро и в правительстве кормятся с торговли гелием-3. Короче, это чертово корыто должно потонуть.
— Я думала, что вы на стороне закона и порядка!
— Вы слишком много думаете, агент Ковалевски. Вы работаете в нашей организации восемь лет, а я — тридцать пять. И если я и понял что-то за все эти годы, то только одну вещь: девяносто процентов всех неприятностей на свете происходят оттого, что люди не справляются со своими прямыми обязанностями, а остальные десять — потому, что они суют нос в чужие дела! Послушайте, Джоан, вообще-то я отношусь к вам с симпатией. Может быть, вы и идиотка, но симпатичная, черт возьми! Мне всегда нравилось ваше стремление довести любое дело до конца. Именно поэтому вы должны были понять, что приказы нужно выполнять, не рассуждая. Я велел вам прекратить всякую работу по Микки и Тайсону, как только понял из ваших отчетов, что вы подобрались к ним слишком близко — а вы послушались? Нет! Хорошо, что я сам присутствовал здесь, чтобы вовремя вмешаться в ситуацию. Ну и тоните теперь, не жалко!
— Так это вы послали гангстеров взорвать «Титаник-7»?
— Не совсем, мы только следили за их действиями, устроили громиле Тайсону обучение на курсах вождения диверсантской надувной мини-субмарины, а красавчику Микки — на курсах повышения квалификации инженера-электронщика и снабдили земными визами, несмотря на вопли этого идиота — консула США на Венере о том, что эти люди крайне опасны. Но он понял в конце концов, что интересы государства превыше всего, а вы — нет. Он будет жить, а вы сейчас умрете.
— Вы пристрелите меня? Вашу любимую сотрудницу и лучшую ученицу? Вот так, как бродячую собаку?
— Нет, просто позволю вам утонуть вместе со всеми!
— Но ведь это жестоко!
— Зато практично. Вы что думали, что теракты устраивают только сумасшедшие террористы, как в 3D-кино? В реальности массовые взрывы организуют истинные патриоты из спецслужб, думающие о будущем нации! Это стадо ослов, наших с вами сограждан, совершенно утратило моральные ценности и перестало сопротивляться разложению страны. Ситуацию надо спасать. В стадах нет ничего примечательного, даже если они идут за тобой. И уж тем более, если они отбились от рук и не слушаются плетки!
— Это Ницше?
— Он! Кроме того, я, как вы знаете, законченный курильщик, и у меня на самом деле рак в последней стадии. Как было правильно замечено, одному умирать страшно, а в компании веселее — ну правда, я пропущу вас с пассажирами вперед, не могу не уступить дорогу дамам.
— Я выберусь отсюда и всем все расскажу!
— Даже если бы вам и удалось чудом выбраться живой из этой передряги, неужели вы настолько наивны, что думаете, будто вам кто-то поверит?
— Вы полагаете, я не сумею собрать доказательства?
— Нет, я полагаю, что вам просто не захотят верить. Конечно, не исключено, что вам вдруг станет очень стыдно за свою ложь, и вы внезапно броситесь со 116-го этажа небоскреба прямо под автомобиль! Они сейчас автоматизированы, но думаю, что этот не затормозит, и защитное поле не сработает. Однако в любом случае массы предпочитают всегда доверять официальной версии, ложь их вполне устраивает — вспомните эту древнюю историю о гибели принцессы Дианы, сколько не предъявлялось доказательств того, что эту куклу грохнула «МИ-6» по заказу британской королевской семьи, англичане ничего не хотели знать, такая правда их не устраивала, она разрушала их традиционное мировоззрение. Они оплакивали горючими слезами покойную принцессу, но продолжали любить принца-мужа и королеву. А знаете, что во мне самое страшное?
— Что?
— То, что я прав! Причем всегда, — с этими словами мистер Смит снова посмотрел на светящееся табло таймера. — Итак, начинаем обратный отсчет. Десять, девять, восемь…
Вероломный шеф Джоан так увлекся отсчетом и последней воспитательной беседой с агентессой, что не заметил, как Алиса коварно подобралась к нему на цыпочках, и невзирая на опасный бластер, внезапно прыгнула и вцепилась ему зубами в руку, подобно пуделю Тоби. Мистер Смит хорошо знал всякие дзюдо и каратэ, и даже особую космическую вольную борьбу в невесомости, но не ожидал столь нестандартного сопротивления. Поэтому, вскрикнув, он выронил бластер и попытался повыше поднять таймер, но Джоан, очнувшись от только что морально вставленного начальственного фитиля, кинулась на него, как тигрица. Она перехватила пульт и швырнула его Алисе, которая в три прыжка добежала до своей любимой киберскалки, изо всех сил ударила по вредному девайсу и мигом сбросила размочаленные обломки с электронными платами в зияющую пучину Атлантического океана.
Несколько секунд подбежавший к борту корабля мистер Смит наблюдал за тем, как серебристая тень дистанционного пульта исчезала в глубине вод. Затем еще минуту он ждал, искренне надеясь, что в приборе хоть что-то уцелело, и сигнал на уничтожение корабля вот-вот дойдет до реактора. Когда стало ясно, что взрыва не последует, он в бешенстве обернулся к агентессе.
— Вы опять сорвали мои планы, агент Ковалевски! Проклятая тупица… моя худшая работница!
— Вы все сказали? — Джоан уже успела подобрать свой бластер, а Алиса зловеще поигрывала киберскалкой. Мистер Смит не решился идти врукопашную.
— Нет еще! Вам меня не остановить! Внеземное правительство США и я лично хотели как лучше… но теперь придется как всегда! Мы надеялись, что на месте гибели этого гребаного корыта останется только водянистое радиоактивное облако, и все объяснится естественными причинами — ну там, ненадежная работа реактора, управляемого как обычно пьяными русскими мотористами… Однако теперь придется применить запасной вариант! Я хочу проинформировать вас, что по всему периметру судна на ватерлинии вдоль корпуса мы заложили точечные заряды с гексогеном! Прощайте, Джоан! Счастливого плавания! Пожалуй, я сэкономлю на расходах по вашему поиску. И не рассчитывайте на свою подружку — Алиса вам уже не поможет! К сожалению, у меня также не будет времени бросить вам спасательный круг!
Тут мисс Ковалевски и примкнувшая к ней Стрекозлова увидели удивительную картину. Над лайнером, разрывая темные небеса, как будто из ничего сгустилась летающая тарелка. Это был личный космический катер мистера Смита, который правительство США обычно прятало в так называемой «зоне 51». Мистер Смит приватизировал его во время Второй Великой депрессии. Космический корабль, свалившийся на землю еще в далеком XX веке, а точнее в 1947 году, был отчищен, исправлен и приведен в боевой порядок, он служил шефу агентессы верой и правдой уже много лет. Полностью невидимый для радаров и просто для обычного человеческого зрения, он напрочь поглощал или «пропускал» все известные науке виды излучений, и не раз уже спасал начальника отдела спецопераций подразделения XXL в разных сложных ситуациях и космических передрягах. Вот и сейчас он выручил своего патрона — Алиса и Джоан с изумлением наблюдали за тем, как из летающей тарелки ударил вниз толстый сноп голубого света, в который попал мистер Смит. Он вознесся ввысь, на корабль, подобно святому, которым, правда, не являлся. Сноп погас, и летающее блюдце растворилось в ночном небе. На палубе не было ни души. Только брошенный бластер мистера Смита напоминал о его существовании.