Беляев Владимир Павлович. Город у моря (Старая крепость - 3)

   Скрипнули тормоза, машина остановилась подле кордегардии, а я узенькой тропкой пошел дальше, к зеленому бастиону, который подымался за Черной башней.
   Четверть века назад под этим самым бастионом петлюровцы расстреляли большевика - донецкого шахтера Тимофея Сергушина.
   Сергушин стоял вон там, внизу, полуодетый, желтый от болезни. Под дулами направленных на него винтовок он крикнул в лицо палачам-петлюровцам: "Да здравствует Советская Украина!"
   Напрасно я искал серый мраморный обелиск с надписью:
   Борцу за Советскую Украину,
   первому председателю
   Военно-революционного трибунала
   ТИМОФЕЮ СЕРГУШИНУ,
   погибшему
   от руки петлюровских бандитов
   Враги и предатели, охваченные ненавистью к Советской власти, постарались уничтожить память об этом славном человеке, первом коммунисте, пришедшем в нашу хатенку на Заречье четверть века назад.
   Лишь под самой Черной башней я нашел в густой траве кусок мрамора с последним словом надгробной надписи.
   Основание обелиска сохранилось, могильная насыпь тоже. Зеленый барвинок густо рос на бугорке.
   Остановился я над этим бугорком, и память вновь перенесла меня в то далекое время, когда только-только установилась на Подолии Советская власть.
   Помню, вечером после расстрела Сергушина мы пришли сюда, прихватив с собой дружка Маремуху. Куница, по запорожскому обычаю, расстелил на могильном холмике красную китайку, а мы засыпали бугорок пахучим жасмином. Над могилой убитого клялись мы в тот вечер стоять один за другого, как побратимы, и отомстить врагам Советской Украины за смерть ее лучшего сына.
   Задумавшись, стоял я теперь, склонив голову над заросшим могильным холмиком, и живо вспоминал слова самой любимой песни Сергушина:
   Я песню пою - от души она льется,
   Хочу я в ней выплакать думы свои...
   Как птица в неволе, во тьме она бьется
   И тонет под сводом земли...
   И скоро она, не допетая мною,
   Умолкнет с закатом осеннего дня.
   И новый товарищ, шагая к забою,
   Ее допоет за меня...
   Погруженный в свои мысли, я не услышал, как подошел другой человек, и обнаружил его присутствие лишь в ту минуту, когда пунцовые пионы посыпались в густую траву.
   Плотный, широкоплечий подполковник посыпал могилу Сергушина цветами, не обращая на меня никакого внимания. Глянул я на него еще пристальней - и вдруг под щетиной, проступавшей на его загорелых щеках, увидел знакомые черты Петра Маремухи...
   - Послушайте, товарищ!.. - сказал я взволнованно.
   Обернувшись на звук моего голоса, подполковник-танкист сперва посмотрел на меня очень строго, я бы даже сказал - недовольно, но потом, внезапно меняясь в лице, вскрикнул:
   - Василь! Дружище!..
   А спустя полчаса мы сидели на росистой еще траве под башней Кармелюка, забыв в нашей оживленной беседе обо всем на свете.
   Водитель Маремухи, румяный ефрейтор-танкист, расстелил на траве брезентовую плащ-палатку и разложил на ней всякую снедь.
   - Так погоди, Вася, - прервал меня Маремуха, - но почему же ты не ответил мне из Ленинграда? Я прямо штурмовал тебя письмами на завод! Даже в отдел кадров того авиационного завода писал: где, мол, у вас инженер Василь Манджура? А они мне ответили один раз, что "откомандирован", и замолкли. Куда ты исчез оттуда?
   - На завод "Большевик" меня послали...
   В эту минуту позади раздался старческий голос:
   - Товарищи военные! Ну как вам не стыдно! Здесь же заповедник, а вы здесь мусорите!
   Мы обернулись на этот голос так быстро, будто школьники, застигнутые здесь сторожем.
   На соседнем бугорке стоял седенький старичок в полотняной старомодной толстовке, с черным галстуком бабочкой, в золоченом пенсне. Он появился неслышно, как в сновидении из далекого детства, и одно его появление помолодило нас сразу лет на тридцать.
   Не будь на переносице у старичка такого знакомого пенсне, мы, возможно, и не признали бы в нем Валериана Дмитриевича Лазарева. Но это был он - наш любимый историк и первый директор трудовой школы имени Тараса Шевченко! Тот, кого послал на Украину В.И.Ленин. Вскочив поспешно с земли, Петро приложил руку к козырьку:
   - Приносим вам глубокое извинение, Валериан Дмитриевич!
   - Позвольте! Но откуда вы знаете, как меня зовут? - опешил Лазарев, сходя с бугорка.
   Где ему было узнать в седоватом офицере с орденами того самого коротышку, который, сверкая босыми пятками, бежал однажды вдогонку за другим хлопчиком с фонарем "летучая мышь", охваченный желанием поскорее спуститься в заманчивый подземный ход!
   Тысячи подобных школяров промелькнули перед глазами Лазарева за многие годы педагогической деятельности - всех разве упомнишь!
   - Откуда вы знаете мое имя? - повторил Лазарев.
   Теперь уже вмешался я:
   - Когда же мы с вами снова в подземный ход пойдем, товарищ Лазарев?
   - Погодите!.. Что за наваждение? - Старичок снял пенсне и протер его стекла платочком. - Вы, товарищ, не из облнаробраза?
   - Я, дорогой Валериан Дмитриевич, из трудовой школы имени Тараса Григорьевича Шевченко. И подполковник - тоже. Мы оба - ваши ученики выпуска тысяча девятьсот двадцать третьего года.
   С этими словами я крепко обнял нашего старого директора.
   Многое уже было переговорено...
   - Вы хотите узнать обо всем, что случилось здесь? - спросил Лазарев, вставая с плащ-палатки. - Давайте тогда продолжим урок наглядной истории. Последний раз я рассказывал вам о повстанце Устине Кармелюке?
   - Совершенно верно, Валериан Дмитриевич! - отчеканил Петро. - Мы еще с вами, помните, кандалы кого-то из друзей Кармелюка или Гонты нашли...
   - Кандалы эти у меня в музее по сей день хранятся, - сказал Лазарев. А сегодня я вам расскажу о других героях борьбы против угнетателей украинского народа... Но прежде всего скажите, подполковник, - Лазарев лукаво глянул из-под пенсне на Маремуху, - известна ли вам общая военная обстановка, которая сложилась здесь в первые месяцы прошлого года?
   Маремуха ответил уклончиво:
   - Примерно.
   - В таком случае помогайте мне, коль я ошибусь.
   И он начал рассказывать:
   - После того как в марте тысяча девятьсот сорок четвертого года советские войска отбили Волочиск, фашисты потеряли прямую железную дорогу на запад. Тогда все их части, оставшиеся в подольском мешке, бросились сюда. Таким образом, наступающие советские войска должны были закрыть гитлеровцам пути бегства в Буковину и Западную Украину через наш город.
   В начале марта советская артиллерия прорвала немецкую оборону под Шепетовкой.
   В этот прорыв хлынули танковые войска генералов Лелюшенко, Рыбалко и Катукова. Они вывели наступление на юг, к Днестру... Отчего вы улыбаетесь, Маремуха? Я сказал не то?
   - Я улыбаюсь потому, что и сам имел некоторое отношение к упомянутому наступлению, - тихо сказал Петро. - Я у Лелюшенко служил.
   - Ах, лиходей вы этакий! - засуетился Лазарев. - Да вы, наверное, сами здесь орудовали? Признавайтесь!
   - Здесь - нет, там - да! - Маремуха показал на северо-запад. - Мы Скалат брали.
   - Так вот, слушайте, - продолжал Лазарев, успокаиваясь. - После того как вы захватили Скалат, сюда была послана танковая бригада уральского добровольческого корпуса...
   - Гвардейского притом, - добавил Маремуха. - Танки этого корпуса и во Львов ворвались первыми, и Прагу спасали от уничтожения.
   - Гвардейского, не спорю, - согласился Лазарев. - Бригада эта, после того как наши войска устремились к Тернополю, получила задачу пройтись по тылам противника, парализовать их и через Гусятин, Жердье, Орынин дойти до нашего города... И вот, мои хлопчики... - Тут голос Лазарева дрогнул, и он заговорил тише, переводя дыхание: - Двадцать пятого марта тысяча девятьсот сорок четвертого года жители Подзамче впервые после двух с половиной лет фашистской оккупации увидели советские танки! Подзамчане плакали от радости, они протирали себе глаза, думая, что все это им только снится... Плакал и я, мои хлопчики, словно маленький, когда один из танков остановился в том селе, где прятался я от гитлеровцев. Танкист соскочил с брони и попросил напиться. Он был весь в масле и бензине. Я целовал его, как родного сына, и плакал...
   Лазарев закашлялся и повернул свое худощавое лицо в сторону крепостных ворот, но мы поняли: глядит он туда нарочно, чтобы скрыть от нас слезы, проступившие на его усталых старческих глазах.
   - ...Впереди передового отряда бригады, - продолжал Лазарев после минутной паузы, - мчался от Должка к Подзамче тяжелый танк "Суворов". У него на борту развевалось знамя. Танк этот вел младший лейтенант Копейкин, будущий Герой Советского Союза. А командовал передовым отрядом старший лейтенант Иван Стецюк, воспитанник одного из детских домов города Днепропетровска. Его отряду было поручено во что бы то ни стало овладеть районом Старой крепости и отрезать выход из города.
   Захватив Подзамче, Стецюк и его люди через Крепостной мост начали штурм города.
   Они появились так внезапно, что гитлеровцы выскакивали из квартир в нижнем белье. Позже фашисты опомнились и со всех сторон сразу повели наступление на город.
   Стецюк получил задачу защищать подступы к городу со стороны Должка и Подзамче. У него к этому времени осталось всего четыре исправных танка и шестьдесят человек пехоты. Целый день со своими людьми он держал оборону развилки дорог возле консервного завода, а на него со всех направлении ползли фашистские "пантеры" и "тигры". Несмотря на исключительную храбрость советских танкистов, враги продолжали теснить их к мосту. Дело в том, что как раз в эти последние дни марта генерал Катуков с ходу форсировал Днестр в районе Залещик и стал на северных подступах к Черновицам. Когда гитлеровцы проведали об этом, они еще яростнее стали атаковать наш город, чтобы иметь возможность прорваться через него к Буковине.
   Гитлеровцы запрудили все шляхи и катились к Днестру и Збручу прямо полем, но весенняя распутица задерживала их продвижение, вынуждала бросать раненых, технику. Более пятнадцати гитлеровских дивизий пытались выбить нашу бригаду отсюда. Конечно, танкисты могли и отступить, выйти из боя, дать дорогу врагу, ибо что значит одна бригада против пятнадцати дивизий!.. Вы опять улыбаетесь, подполковник? Я что-нибудь сказал не так?..
   - Да что вы, Валериан Дмитриевич! Все правильно! - ласково сказал Маремуха нашему старому учителю.
   - ...Танкисты решили обороняться здесь, потому что знали: если фашисты снова захватят город, тогда наступательные операции Советской Армии будут задержаны на несколько недель, - продолжал Лазарев. - А сейчас попрошу за мной!..
   Выйдя из крепостных ворот, Лазарев остановился.
   Мощенная большим круглым булыжником дорога круто спускалась к мосту.
   Лазарев стукнул палкой и сказал торжественно:
   - Тут Стецюк поставил свой уже единственный танк "Суворов" под командой младшего лейтенанта Копейкина. Видите эти вывороченные камни? Здесь танк "Суворов" повернулся грудью к мосту. "Делай, Копейкин, что хочешь, но ни одного гитлеровца к воротам не подпусти!" - сказал Стецюк своему помощнику...
   Лазарев протянул палку по направлению к мосту. Около въезда на шершавые доски моста, подобно крыше сельского погреба, возвышался козырек подземного хода. По преданию старожилов, ход этот вел в Бессарабию, к похожей на нашу Хотинской крепости.
   - В подземелье, - сказал Валериан Дмитриевич. - Стецюк сложил про запас бутылки с зажигательной смесью. Расчет был прост: вражеские танки постараются прорваться к мосту: тогда советские бойцы, засевшие в подземелье, будут забрасывать их оттуда бутылками с зажигательной смесью... Капитан Шульга под огнем неприятеля заминировал мост и погиб при выполнении этого задания. Родом Шульга был из Краснодона.
   ...Немало музеев перевидал я на своем веку, многих экскурсоводов слушал, но ни один из них не волновал меня так, как Валериан Дмитриевич. Ведь любой камень Старой крепости был отлично знаком нам с детства, все стены ее, поросшие дерезой, исхожены нами, все башни обстуканы в поисках древних кладов. Теперь же, со слов Валериана Дмитриевича, вырисовывалась во всех подробностях новая история подольской твердыни. Это была история о том, как у древних стен нашей крепости защищали родную землю советские люди. Слушая Лазарева, мы как бы увидели сами широкоплечего, коренастого коменданта крепости, уроженца Золотоноши, Ивана Стецюка.
   ...Вот он пробирается сюда под вечер с лицом, забрызганным грязью и маслом, в кожаном шлеме танкиста. Он прячет за спиной раненую руку. Из нее сочится кровь. Стецюк ни единым движением лица не выдает мучительной боли: гарнизон крепости не должен видеть, что командир ранен.
   Перед ним, на влажной еще от вчерашнего бурана земле, выстроились в окружении сторожевых башен его люди: сибиряки, москвичи, одесситы.
   Старший лейтенант Стецюк молча разглядывает своих солдат и офицеров. Усталые и похудевшие, они ждут, что скажет им командир, вместе с ними отрезанный от Большой земли древними крепостными стенами.
   Стецюк говорит просто:
   - В этой крепости мы будем воевать до последнего патрона. Понятно? Понадобится - погибнем за наше священное дело, но врага не пропустим!..
   ...Перед Стецюком стоял последний из незанятых людей его гарнизона Дима Безверхий.
   Многие танкисты даже не знали фамилии смышленого голубоглазого парнишки, а запросто окликали его Димкой.
   Димка прибился к танкистам еще при формировании бригады и прошел с боями до отрогов Карпат. Еще до войны он мечтал после окончания школы поступить в горный институт. "Хочу уголь под землей искать!" - не раз говаривал Стецюку Дима. В мартовский этот вечер Дима переминался с ноги на ногу от холода и глядел на коменданта прозрачными глазами. Ему недавно исполнилось четырнадцать лет.
   - Что с тобой делать, а, Димка? - сказал Стецюк. - Может, при мне будешь? - Но, увидев разочарование в глазах мальчика, ждавшего активных действий, сказал: - А знаешь-ка что? Видишь, башенка на отшибе? Бери ручной пулемет и залезай в нее!
   Круглая эта башенка приютилась позади музея.
   Прошло несколько минут, и Стецюк заметил в самом верхнем окошечке башни веселое лицо Димы. Мальчик сорвал с головы каску и, силясь обратить на себя внимание коменданта крепости, помахал ею. Стецюк показал Диме направление боевого охранения: в сторону Орынина. Оттуда могли поползти к мосту вражеские танки. Дима сообразил, что хочет от него комендант, и перелез со своим пулеметом к противоположной боевой амбразуре... Так сибиряк-подросток сделался защитником Архиепископской башни.
   Глухо била артиллерия около вокзала. Над Шатавой багровело зарево пожара. Чем больше смеркалось, тем краснее становился небосклон там, за Старым городом. Но Старый город все так же упрямо возвышался на скалистом острове, окруженный неприступными обрывами и рекою Смотрич.
   - А утром началось! - продолжал рассказывать Лазарев. - И не только "тигры" и "пантеры", ползущие сюда от развилки, вели огонь по крепости. Ее обстреливали осадные орудия противника с укрытых позиций, которых Стецюк не мог достать огнем. Прислуга вражеских батарей, особенно установленных на Выдровке, видела крепость как на ладони. Несколько раз танки гитлеровцев пытались прорваться к мосту, но всякий раз гарнизон преграждал им дорогу... Конечно, сидя в башнях, трудно вести маневренный бой. Стецюк несколько раз выводил своих людей на валы и бил противника оттуда, с этих земляных укреплений. На второй день осады гитлеровцы рискнули просочиться в город со стороны Карвасар, но бойцы их отбили...
   - Контратакой? - спросил Маремуха.
   - Вы угадали, - сказал Лазарев. - Часть гарнизона выскочила из крепости и сверху перебила гитлеровцев, пробиравшихся к этому мостику.
   С этими словами Валериан Дмитриевич подвел нас к развалинам башни, примыкавшей к своду кордегардии, и сказал:
   - Видите остатки этой башни? Не забыли еще ее названия?.. Это Комендантская. Тут на четвертый день осады прямым попаданием снаряда убило бойца Краснюка... В тот день немецкие орудия били не умолкая. Положение гарнизона было очень тяжелым: сухари кончались, сахара уже не было, иссякла вода. И вдруг в этот напряженный момент подбегает Димка: "Товарищ старший лейтенант! Там на чердаке коза живая. Разрешите, я ее приволоку сюда!" Стецюк, конечно, обрадовался, дал Димке свою финку и сказал: "Иди..." Проходит несколько минут. Спускается по водосточной трубе перепуганный насмерть Дима и докладывает: "Там полно всяких зверей, но они не двигаются! Завороженные или что?.." А это я, когда город эвакуировали, свою зоологическую коллекцию там спрятал, чучела разные... Казалось, что бойцы измучены до предела. Но веселая история с козой мигом облетела все посты и подняла настроение. А тут и воду нашли.
   - В Черной башне? - спросил я.
   - В Черной башне, - сказал Лазарев. - Но, видите, нам-то с вами нетрудно было бы найти воду здесь. Мы люди здешние. А они - нет. Здоровые бойцы остаток сухарей и сахара отдали раненым. Но этого было мало. Собранные в одной из комнат музея раненые метались, изнывая от жажды. Сколько же было радости, когда обнаружили воду!
   Фашисты полукольцом охватили крепость и не допускали к ней никого из населения.
   Но вот на пятый день обороны по тыльной, почти отвесной стене Карвасар в крепость все-таки пробрался один местный житель. Он предложил Стецюку показать точное расположение вражеских батарей, разрушающих крепость. Стецюк послал с ним ефрейтора Мышляева и еще одного бойца из батальона мотопехоты, фамилию которого до сих пор мы не можем установить. Известно только, что звали этого второго бойца Сашко. Было ему девятнадцать лет, и, несмотря на молодой возраст, он уже был награжден орденом Ленина.
   Смеркалось, когда они выбрались из крепости. По пути местный житель одолжил у Сашко автомат и снял вражеского часового. Так он добыл оружие и себе.
   Втроем они пробрались задами к мельнице Орловского. Около мельницы стояла гитлеровская батарея. Разведчики перебили ее прислугу, а замки от орудий бросили в реку. Это случилось через тридцать семь минут после их выхода из крепости. Затем они обезвредили восемь фашистских пушек, нацеленных на крепость. Сперва уберут фашистов, потом выбивают замки - и вперед!
   В одной из схваток проводника ранили в руку. Тогда они все трое пробрались лесом в сторожку, где жил этот местный, сделали ему перевязку, взяли продуктов и двинулись дальше... Второго апреля всех троих нашли вблизи развилки мертвыми у разбитого немецкого пулемета...
   - А вы узнали фамилию проводника, Валериан Дмитриевич? - спросил Маремуха. - Он и в самом деле наш земляк?
   - Не только земляк, но и мой воспитанник... Это был Иосиф Викентьевич Стародомский! Из наших поляков! - с гордостью сказал Лазарев. - Вы его навряд ли помните. Он долгое время был в отъезде.
   - Кого не помним, Стародомского? Юзика Куницу! - воскликнул я.
   - Но ведь Стародомский был моряк? - удивился Петро. - Каким же образом попал он в этот далекий от моря город, да еще в дни войны?
   - Он был моряк, не спорю, - сказал Лазарев. - И, пожалуй, больше, чем кто-либо другой в этом городе, именно я могу подтвердить эту его профессию. Попрошу вас заглянуть на несколько минут в музей...
   ...Он глядит с портрета, окаймленного траурной лентой, улыбающийся, милый Юзик Стародомский, в нарядной морской фуражке-капитанке. Лицо его осталось почти таким же сухощавым, смуглым, упрямым, как и в тот июльский рассвет, что промелькнул, как встречная вешка, двадцать с лишним лет назад, когда стояли мы вместе с Юзиком на капитанском мостике при подходе к Мариуполю.
   Под прозрачным стеклом хранится несколько экспонатов. Первое, на чем останавливается мой взгляд, когда мы подходим к витрине, это ржавый турецкий ятаган. Все та же, сделанная еще четверть века назад, выцветшая надпись виднеется под ятаганом: "Дар ученика высшего начального училища Иосифа Стародомского".
   Возникает в памяти солнечный воскресный день.
   Мы гуляем по Старой крепости. В поисках гнезда коноплянки, выпорхнувшей из кустов боярышника, Юзик долго шуршит ветками под башней Донна и наконец появляется оттуда сияющий, неся в руке это турецкое оружие - след времен кровавых и жестоких.
   С какой гордостью, посапывая носом, следил он впоследствии за тем, как наш главный советчик по вопросам городской старины Валериан Дмитриевич Лазарев, чуть не прикасаясь стеклышками пенсне к поржавелым ножнам изогнутого ятагана, изучал его и наконец определил: "Это оружие второй половины семнадцатого века. Не исключена возможность, что его потерял кто-нибудь из турецких янычар, убегавших из Подолии от русских войск!.."
   Около детского дара Стародомского лежала теперь продолговатая толстая тетрадь в твердом переплете. На белой наклейке я прочел сделанную тушью надпись: "Вахтенный журнал парохода "Слава Азова".
   - Вы знаете, что такое вахтенный журнал? - спросил Лазарев, заметив, что мы с некоторым недоумением уставились на этот экспонат. - Это важный документ, который обязан вывезти на сушу всякий капитан в случае гибели судна. Это живая история корабля: его рейсы, запись всех происшествий на борту.
   - Каким же образом журнал очутился здесь? - спросил Петро.
   - В последние минуты боя Стародомский захватил журнал с собой, - сказал Лазарев. - Ну, а потом он привез журнал сюда.
   - Разрешите взглянуть, что записано в журнале? - полюбопытствовал я.
   - Отчего ж, - согласился Лазарев. - Вы близкие друзья Стародомского.
   С этими словами директор заповедника открыл витрину и протянул мне пухлую тетрадь. Первые страницы заполняли незнакомые почерки.
   Поспешность, с которой были сделаны записи в журнале в первые дни войны, дала возможность представить обстановку на южном морском театре военных действий во второй половине 1941 года.
   "15.02 - Сигнал: неприятельские самолеты. С норд-оста.
   Тем же курсом.
   15.08 - Справа, на курсовом угле 80° произведен налет немецкой авиации на соседей. Налетает 10-15 фашистских торпедоносцев и бомбардировщиков..."
   "15.17 - Ранен стармех Воскобойников. Слепое ранение разрывной, в позвоночник.
   15.20 - Мощность атаки ослабла. Бомбят с больших высот. Огонь пулеметов и орудий продолжается. Приказ Костенко заменить тяжело раненного Воскобойникова в машине. Воскобойников снесен в салон, где ему оказана первая помощь..."
   Я перевернул несколько страниц вахтенного журнала и увидел запись, хотя и сделанную почерком Юзика, но очень крупными, неровными буквами:
   "Светает. Я на краю косы. Неужели Белосарайская? Как сюда попал, решительно не знаю. Рядом вышвырнута на берег судовая шлюпка. Сплошной неутихающий шум в ушах. По-видимому, результат контузии. Руки обварены паром. Взрыв котлов? С трудом записываю только то, что твердо помню.
   Вчера, 7 октября 1941 года, в 10 часов утра еще торговал базар, и я направил туда Гришу Гусенко, выдав ему всю наличность из кассы. Соседние суда принимали на борт раненых и машинное оборудование. Мы стояли на рейде, ожидая своей очереди стать под подгрузку. Приблизительно в 13.00 к самому порту неожиданно прорвались танковая колонна врага и автоматчики.
   Видя, что остальные суда заканчивают погрузку, я всеми имеющимися в моем распоряжении огневыми средствами, крейсируя на малых оборотах машины, чтобы не сесть на мель, принял бой с гитлеровским авангардом. Принимая на себя его огонь, я хотел дать возможность уйти товарищам. Видел, как многие суда отчаливали и, выстраиваясь в кильватер, вышли по морскому каналу на внешний рейд. Получил восемь орудийных попаданий из танковых пушек противника. Два немецких танка поджег на причале. Видел падающих под моим пулеметным огнем фашистских автоматчиков. Видел, как был расстрелян парусник "Товарищ". Уже стал отходить - прямое попадание в машину вывело судно из строя. Продолжал вести бой с тонущего судна. Прекратили огонь, лишь когда пушки ушли под воду и орудийный расчет поплыл. Дальше последовал взрыв, и больше я ничего не помню..."
   - Контузия была тягчайшая, - заметил Лазарев. - Иосиф Викентьевич Стародомский еле слышал, даже когда добрался сюда. И лицо было ошпарено. Мне рассказывал об этом его дядя, лесничий. От лесничего я и получил этот вахтенный журнал. В самом конце есть еще одна примечательная запись.
   На последних страницах вахтенного журнала, отделенных от служебного текста несколькими чистыми листами, мы прочли строки, написанные словно старческой рукой:
   "Я проклинал себя за то, что тяжелая контузия помешала мне прорваться на восток. Очутившись в Ясиноватой, я устроился на эшелон с углем и решил до выздоровления искать приюта у родных, на Подолии.
   Все дальше и дальше, к самой Москве передвигался фронт. Подлецы гитлеровские наймиты с желто-голубыми повязками шепчут вокруг, что наших побеждают. Неправда! Россию не победить! Не победить и Украину, не победить и Польшу, пока они с Россией! Восстанут камни с могил дедов, если не останется в живых советских людей.
   Фашист, чей бы ты ни был, ты не победишь!
   Зальешься своей же кровью - раньше или позднее..."
   - Эти строчки относятся к зиме тысяча девятьсот сорок первого - сорок второго года, - сказал Лазарев и посмотрел на портрет, с которого улыбался нам худощавый хлопец с золотыми шевронами капитана дальнего плавания на рукавах.
   ...Под стеклом в витрине лежали изуродованные сошки и ствол немецкого пулемета "машингевера". На его вороненой стали виднелись тусклые пятна. Возможно, то была кровь моего польского друга Юзика и его боевых друзей, найденных мертвыми у этого пулемета.
   - Когда Стародомский понял, что к вокзалу ему не прорваться, - сказал Лазарев, - он и его товарищи залегли с этим пулеметом в кустах около развилки и втроем задерживали вражескую мотопехоту, не пропуская ее к крепости. Вы только подумайте: втроем на открытом почти месте они сдерживали под огнем лавины врагов! Подзамчане, жившие поблизости, рассказывают, что фашисты свели на эту огневую точку огонь двух батарей, накрыли ее огнем полковых минометов, и лишь после этого им удалось подавить ее...