Страница:
– Тебе бы этого хотелось, а, Монро? Посмотрим. Но сейчас меня больше интересует пастор. Вы исповедуете нас, святой отец? Мы расскажем вам такое, о чем вы и не слыхивали!
Мак расхохотался собственной шутке, его подчиненные радостно подхватили смех, а Пальчик принялся потряхивать своей странной погремушкой.
Тайнан был намного выше Мака, но держался мирно, объясняя, кто он такой и куда они с Амарой направляются. Мир для Тайнана обладал мистической притягательностью, однако он знал, что у пиратов другое восприятие, а потому выдвинул чисто практические доводы.
– Вы выбрали для захвата неудачный корабль, – убедительно заявил он. – Если я не попаду на мирные переговоры вовремя, может начаться война. Когда же Аладо полностью вооружит свой флот, первыми погибнут пираты.
Мак сделал шаг к Амаре и указал глазами на ее спутника:
– С чего это вы вообразили, будто мне можно угрожать?
Амара никогда не слышала о Маке Трамбо, но это не означало, что он не опасен.
– Тайнан прав. В случае войны действие обычных договоров, связанных с арестами и судом, будет прервано. За головы пиратов предложат большое вознаграждение, а если вы причините нам хоть малейший ущерб, все корабли Аладо начнут разыскивать вас. Мы всегда защищаем своих.
Мак провел веткой гардении по щеке Амары и рассмеялся, когда она отпрянула.
– Если бы этот человек был такой важной птицей, как вы говорите, его сопровождала бы личная охрана и звено «Банши».
Опять понюхав ароматные гардении, Мак опустился в кресло. Чувствуя себя вполне непринужденно, он вытянул вперед ноги:
– Вчера мы захватили корабль с ботанической коллекцией. Его команда сочинила историю позабавнее. Правда, ребята?
Трое пиратов снова расхохотались, но было заметно, что им не до смеха. Они жадно смотрели на Амару. Монро вытер стекавшую изо рта слюну и подмигнул ей здоровым глазом.
Мерзкая троица со своими похотливыми взглядами внушала Тайнану отвращение. Но он заставил себя обратиться к капитану:
– Если мы не прибудем на базу Конфедерации вовремя, за вашу голову назначат такую цену, что вас выдадут ваши собственные люди. Едва ли они доставят вас живым.
– Опять угрозы! – Мак лениво покрутил веточкой гардении. – Не верится, что я слышу угрозы от пленников.
– Если вы принимаете правду за угрозы, это ваше дело. А может, вы готовы вызвать даже войну, лишь бы не признаться команде в своей ошибке?
Тайнан зашел так далеко, что Мак стремительно вскочил с кресла.
– Это ты сам ошибся! – заорал он. – Ты упустил самое главное! Мирные переговоры ни к чему не приведут. Война неизбежна, а за этот Звездный крейсер враги Аладо отдадут целое состояние!
– За этот корабль вы получите гораздо меньше денег, чем за Тайнана Торна, – вмешалась Амара. – Даже самый темный пират должен понимать, какой это ценный заложник.
Разозлившись на Амару, Мак шагнул к ней.
– Ты тоже ничего не понимаешь, – прошепелявил он. – Я – человек деловой. Меня волнует только прибыль, а от мира прибыли нет. Вы оба мне надоели. Свяжи их в рубке, Монро, и пришли кого-нибудь выгрести все из камбуза. Мы уже несколько недель прилично не жрали.
Монро схватил Амару и, вытащив из кармана кусок шнура, связал ей руки за спиной. Хотя лейтенант не сопротивлялась, он потащил ее за собой и в рубке толкнул в узкую щель за креслом. Связав щиколотки, Монро грубо стиснул ей груди и провел рукой по ногам. Она ответила ледяным взглядом.
– Храбрая, – похвалил он. – Один Мак тебя не укротит, после него тобой займусь я. – Пальчик ввел в рубку Тайнана, и Монро посторонился, пропуская их. – Посади его в кресло второго пилота и вставь ему кляп.
Пальчик сунул жестянку себе под мышку и привязал Тайнана к креслу. Тряпки у них не оказалось, так что Пальчик отправился в каюту попросить у Мака платок.
Вернувшись, он бросил коробку Тайнану на колени и плотно скрутил платок. Стянув с головы Тайнана капюшон, Пальчик завязал тряпку вокруг его шеи и крепко стянул концы.
– Я бы хотел прикончить тебя сейчас же, – прошептал он, – но Мак всегда заставляет нас тянуть жребий. Может, мне и повезет. – Затем он заткнул кляпом рот Тайнана. – А как насчет суки? – спросил он. – Ей мы тоже вставим кляп?
– Нет, а то потом придется его вытаскивать, если удастся тайком пробраться сюда попозже. Теперь пошли, а то они все сожрут. – Монро направился на камбуз, но вдруг повернулся к Амаре: – Не беспокойся, потом я тебя накормлю.
Он ткнул Пальчика в бок, и тот ответит хохотом на его грязную шутку.
Амара с омерзением посмотрела на них, и ее затошнило при мысли о том, что ждет впереди. Когда пираты ушли, она окликнула Стива, но ответа не было. Мак Трамбо заходил в рубку, и Амара с ужасом поняла, что он отключил компьютер. Конечно, сигнал тревоги был уже отправлен… Она постаралась сохранить спокойствие.
– Они уже совершили первую ошибку, оставив нас вместе, – прошептала она. – Наверняка будут и другие.
Тайнан повернул голову, но спинка кресла закрывала от него Амару. Он не слишком надеялся на то, что Мак Трамбо их отпустит, но его сильно встревожили слова пирата о том, что война наверняка начнется. Интересно, Мак сам решил, что одна из соперничающих с Аладо корпораций хочет заполучить Звездный крейсер, или ему дали поручение захватить корабль? Согласившись выступить на переговорах, Тайнан не подумал об интригах.
Пальчик забыл свою погремушку у него на коленях, и хотя Тайнан ожидал, что странный пират вот-вот за ней вернется, он попытался разорвать пояс, но это ему не удалось. Наклонившись вперед, занялся веревками, которыми стянули его руки, но мешали подлокотники, поскольку веревки прикрепили к ним.
Отказавшись на время от попыток освободиться, Тайнан гадал, что находится в коробке. Там что-то глухо постукивало. Жестянка была явно наполнена не камушками, не бусинами и не бобами. Размышляя о том, что может собирать пират, Тайнан наконец решил, что это пробки от винных бутылок.
Вдруг его взгляд упал на пряжку ремня безопасности, и Тайнан тут же отбросил пустые мысли. Пряжка упиралась в подлокотник. Сильнее прижав пряжку коленом, он начал тереть о ее край веревку. Дело подвигалось очень медленно, и Тайнан стал подумывать, нет ли другого способа освободиться. Если бы в рубке и оказались ножницы, он не дотянулся бы до них.
Амара не могла избавиться от страха и чувства вины. Вновь и вновь возвращаясь к тому, как пираты захватили корабль, она осознала, что хороший пилот не попался бы такой шайке. Ей следовало находиться в рубке, где она могла бы каждые несколько минут менять курс корабля, компенсируя отсутствие сканнеров. Ей нужно было поворачивать корабль так, чтобы работающие сканнеры левого борта проходили по секторам правого.
Охваченная отчаянием, лейтенант Грир находила сейчас десятки способов решения этой проблемы. Она обязана была защитить не только свой корабль, но и Тайнана Торна. Хуже всего то, что она подвела Хранителя. Улетая с базы, она так злилась на Ориона, что поклялась себе никогда не смешивать деловые обязанности с личной жизнью. Нарушив клятву, она дорого заплатила за это.
– Прости меня, Тайнан. Мы слишком много разговаривали о конференции, тогда как следовало сосредоточить все усилия на том, чтобы тебя на нее доставить. Ты спрашивал, кто во мне преобладает – пилот или женщина. Теперь ты знаешь ответ, но все это обернулось для нас трагедией.
Почувствовав запах гардении и испугавшись, что Мак Трамбо может услышать ее, Амара замолчала.
Войдя в рубку, Мак бросил на Тайнана презрительный взгляд и опустился на колени перед Амарой:
– Мои ребята – народ грубый, но не бойся, я их к тебе не подпущу. Конечно, если ты сама не предпочтешь их мне. Тогда я разрешу всем сорока шести попользоваться тобой. Как тебе это понравится?
Заметив, что Амара отворачивается от него, Мак схватил ее за подбородок:
– У них много мерзких извращений, но ради такой милашки, как ты, они придумают что-нибудь новенькое. К сожалению, наши пленницы живут недолго. Стыдно признаться, но некоторые из моих людей плохо стерегут их и позволили многим покончить с собой. Боюсь, кое-кто из них предпочитает мертвых женщин. А вот Пальчику хватает маленьких кусочков от хорошеньких девочек.
Мак отпустил Амару и бросил ей на колени гардению:
– Обдумай все это.
– А что вы предложили ботаникам?
Мак дернул себя за ус.
– Они были настолько хуже тебя, что я не предоставил им выбора. По правде говоря, даже не спросил, каковы их последние желания.
Мак снова расхохотался над своей шуткой, а потом посмотрел на Тайнана. Впервые увидев его без капюшона, удивился, что он так привлекателен, и стал внимательно его разглядывать. Наклонившись, он понюхал его балахон.
– Да от тебя просто разит ею, а я-то подумал, что ты священник! – Разозлившись, Мак вытащил из кармана нож, рукоятка которого была усеяна драгоценными камнями. Легким движением он выбросил острое как бритва лезвие и приставил его к щеке Тайнана. – Я буду полосовать тебя каждый раз, как ее трахну. Иногда слегка оцарапаю – вот так, – продемонстрировал он. – А в другой раз, может, выколю глаз или отрежу ухо.
– Аладо заплатит за него огромный выкуп! – воскликнула Амара. – Вы не должны причинять ему вреда!
– Только послушай ее, Торн, – прошепелявил Мак. Сложив нож, он убрал его. – Чтобы защитить тебя, она сделает все, что захочу. Ах, как трогательно! Слушай: как-то я привязал капитана к койке, а потом кинул поперек него его жену и насиловал много раз. Прежде чем я успел с ними покончить, бедняга сбрендил. Это было очень забавно.
Мак прикрыл глаза, наслаждаясь воспоминанием:
– До чего же приятно слышать, как женщина умоляет сохранить жизнь своему любовнику. Глупышки не знают стыда. Они готовы на все и громко рыдают. Уж я-то всегда заставляю их выполнять обещания. – Мак гнусно захихикал. – А они почему-то надеются, что я выполню свое!
Тайнана затошнило. Он был уверен, что Мак не выдумал все это, а хвастается своими извращениями. Взглянув на лежащую у него на коленях погремушку, Тайнан уже не сомневался, что в ней не старые пробки, а нечто более ужасное.
Тайнан, конечно, знал, что бывают глубоко порочные люди, но гармоничная жизнь в Цитадели не подготовила его к встрече с ними. Ценности Тайнана не имели никакого смысла для Мака Трамбо, и философ поклялся себе одолеть мерзавца силой. Ему нужно только одно – освободиться.
Разочарованный, что ни Тайнан, ни Амара не выказывают страха, Мак перестал дразнить их.
– Я перенес запасы вашей жратвы к себе на корабль и вернусь, когда мы хорошо подкрепимся. А пока, мои милые, оставляю вас наедине с вашими мыслями.
Едва они остались одни, Амара сказала Тайнану:
– Не верь ни единому его слову. Он просто запугивает нас.
Тайнан считал иначе, но не мог возразить Амаре. Еще раз дернувшись и почувствовав, что ослабить веревки не удается, он снова принялся перетирать их о пряжку.
Хотя Амара и храбрилась, но тоже поверила Маку. Опасаясь, что у пирата не хватит ума потребовать за них выкуп, она дергала шнур, которым связали запястья, но все было тщетно. Монро знал свое дело. Она только надеялась не увидеть других его гнусностей. Амара сидела возле ящика с аварийными инструментами и сейчас думала только о том, как бы их достать. Но какой в них толк, если пиратов так много?
– Тайнан! Мы сами не можем разъединить корабли, значит, придется ждать, когда это сделают пираты. Лишь бы Мак не разлучил нас до той поры. Если этому подонку нравится, чтобы мужчины смотрели, как он насилует их женщин, мы можем извлечь из этого пользу. О, я понимаю, как ужасно это звучит, но нам придется использовать все, даже самое ужасное.
Тайнан, отгоняя от себя жуткие мысли, продолжал перетирать веревки. Если ему удастся освободиться, то в следующий раз, когда Мак войдет в рубку, они сделают его заложником, заставят пиратов вернуться к себе и рассоединить корабли, а потом лазерной пушкой отправят их ко всем чертям.
Но даже в этом случае оставалось неизвестным, так ли высоко ценят люди Мака Трамбо жизнь своего капитана, чтобы пойти на их с Амарой требования. Подумав об этом, Тайнан бессильно поник в своем кресле. Они видели только троих бандитов, но ни один из них не казался дисциплинированным и преданным Маку. Пираты выполняли приказы Мака, боясь его, но если тот станет пленником, вряд ли это запугает их. Но пока нет другого плана, надо перетирать пояс.
Амара надеялась, что Мак задержится, но тот скоро вернулся. Едва держась на ногах, он чуть не упал, но вовремя ухватился за спинку кресла. Подняв голову, Амара направила ему телепатическую команду, но капитан лишь встряхнул головой, словно отгоняя муху. На борту Звездного крейсера не было спиртного, но, видимо, он пользовался собственными запасами.
Не потеряв самообладания, Амара сказала ему:
– Кажется, вы намерены продать этот корабль? Но ведь вы так пьяны, что не сможете управлять им. А может, вы понятия не имеете, как управлять даже простым кораблем, не то что Звездным крейсером?
Мак наклонился, взял у нее с колен ветку гардении и хлестнул Амару по лицу, оставив на правой щеке красную полосу. Потом он встряхнул ветку.
– Мой корабль на абордаж не брали ни разу, лейтенант, – ответил он, едва ворочая языком. – Думаю, ясно, кто из нас лучше пилотирует!
– Верно, я совершила ошибку, но другие пилоты Аладо не совершают их. Кстати, они уже спешат нам на помощь. Если вы еще не запросили выкуп, советую сделать это поскорее.
Мак повернулся к Тайнану:
– Она всегда так настойчива? Некоторым мужчинам это нравится, но я люблю услужливых и мягких женщин. А с тобой она была услужлива?
Тайнан с удовольствием отвлек бы на себя внимание Мака, но, связанный и с кляпом во рту, он не знал, как это сделать. Он не стал бы отвечать на вопрос Мака в любом случае, а потому отвел взгляд. В то же время Торн приподнял колено, чтобы прикрыть пряжку складками балахона. При этом у него с колен скатилась жестянка, которую оставил Пальчик.
Оскорбленный Мак схватил Тайнана, за волосы и рывком повернул его лицом к себе.
– Я с тобой разговариваю! – заорал он. – Кивай или качай головой, но изволь отвечать, иначе язык отрежу!
– Перестаньте ему угрожать! – потребовала Амара.
– Буду угрожать, кому захочу! – Мак все так же угрожающе смотрел на Тайнана. – А теперь отвечай. Что, ей так хотелось потрахаться с тобой, что она готова была тебе под рясу забраться?
Тайнан приподнял брови, и Мак оглушительно расхохотался.
– Надо, чтобы они тебя умоляли, – еле внятно бормотал он. – Бери у них, что хочешь, но пусть они тебя умоляют!
– Получив за нас выкуп, вы можете взять любую женщину, какую только пожелаете! – заметила Амара.
Мак подмигнул Тайнану и похлопал его по плечу:
– У меня уже есть женщина, которую я пожелал. – Отойдя от Тайнана, он нагнулся, разрезал веревку, стягивающую щиколотки Амары, и заставил ее встать. Потом, кривляясь, поднял руки. – Да, чуть не забыл! Я же предложил тебе выбор. Так что же? Я – или остальные сорок шесть?
Амара бросила на него взгляд, полный ненависти:
– Вы.
Мак схватил ее за руку, но задержался и сказал Тайнану:
– Видишь? Надо, чтобы они сами тебя умоляли.
Кипя от бешенства, Тайнан вспомнил, как сходил с ума капитан из рассказа Мака, когда этот мерзавец насиловал его жену. Чтобы не думать об этом ужасе, Тайнан начал обдумывать способ, которыми убьет пирата, как только освободится.
Глава 11
Мак расхохотался собственной шутке, его подчиненные радостно подхватили смех, а Пальчик принялся потряхивать своей странной погремушкой.
Тайнан был намного выше Мака, но держался мирно, объясняя, кто он такой и куда они с Амарой направляются. Мир для Тайнана обладал мистической притягательностью, однако он знал, что у пиратов другое восприятие, а потому выдвинул чисто практические доводы.
– Вы выбрали для захвата неудачный корабль, – убедительно заявил он. – Если я не попаду на мирные переговоры вовремя, может начаться война. Когда же Аладо полностью вооружит свой флот, первыми погибнут пираты.
Мак сделал шаг к Амаре и указал глазами на ее спутника:
– С чего это вы вообразили, будто мне можно угрожать?
Амара никогда не слышала о Маке Трамбо, но это не означало, что он не опасен.
– Тайнан прав. В случае войны действие обычных договоров, связанных с арестами и судом, будет прервано. За головы пиратов предложат большое вознаграждение, а если вы причините нам хоть малейший ущерб, все корабли Аладо начнут разыскивать вас. Мы всегда защищаем своих.
Мак провел веткой гардении по щеке Амары и рассмеялся, когда она отпрянула.
– Если бы этот человек был такой важной птицей, как вы говорите, его сопровождала бы личная охрана и звено «Банши».
Опять понюхав ароматные гардении, Мак опустился в кресло. Чувствуя себя вполне непринужденно, он вытянул вперед ноги:
– Вчера мы захватили корабль с ботанической коллекцией. Его команда сочинила историю позабавнее. Правда, ребята?
Трое пиратов снова расхохотались, но было заметно, что им не до смеха. Они жадно смотрели на Амару. Монро вытер стекавшую изо рта слюну и подмигнул ей здоровым глазом.
Мерзкая троица со своими похотливыми взглядами внушала Тайнану отвращение. Но он заставил себя обратиться к капитану:
– Если мы не прибудем на базу Конфедерации вовремя, за вашу голову назначат такую цену, что вас выдадут ваши собственные люди. Едва ли они доставят вас живым.
– Опять угрозы! – Мак лениво покрутил веточкой гардении. – Не верится, что я слышу угрозы от пленников.
– Если вы принимаете правду за угрозы, это ваше дело. А может, вы готовы вызвать даже войну, лишь бы не признаться команде в своей ошибке?
Тайнан зашел так далеко, что Мак стремительно вскочил с кресла.
– Это ты сам ошибся! – заорал он. – Ты упустил самое главное! Мирные переговоры ни к чему не приведут. Война неизбежна, а за этот Звездный крейсер враги Аладо отдадут целое состояние!
– За этот корабль вы получите гораздо меньше денег, чем за Тайнана Торна, – вмешалась Амара. – Даже самый темный пират должен понимать, какой это ценный заложник.
Разозлившись на Амару, Мак шагнул к ней.
– Ты тоже ничего не понимаешь, – прошепелявил он. – Я – человек деловой. Меня волнует только прибыль, а от мира прибыли нет. Вы оба мне надоели. Свяжи их в рубке, Монро, и пришли кого-нибудь выгрести все из камбуза. Мы уже несколько недель прилично не жрали.
Монро схватил Амару и, вытащив из кармана кусок шнура, связал ей руки за спиной. Хотя лейтенант не сопротивлялась, он потащил ее за собой и в рубке толкнул в узкую щель за креслом. Связав щиколотки, Монро грубо стиснул ей груди и провел рукой по ногам. Она ответила ледяным взглядом.
– Храбрая, – похвалил он. – Один Мак тебя не укротит, после него тобой займусь я. – Пальчик ввел в рубку Тайнана, и Монро посторонился, пропуская их. – Посади его в кресло второго пилота и вставь ему кляп.
Пальчик сунул жестянку себе под мышку и привязал Тайнана к креслу. Тряпки у них не оказалось, так что Пальчик отправился в каюту попросить у Мака платок.
Вернувшись, он бросил коробку Тайнану на колени и плотно скрутил платок. Стянув с головы Тайнана капюшон, Пальчик завязал тряпку вокруг его шеи и крепко стянул концы.
– Я бы хотел прикончить тебя сейчас же, – прошептал он, – но Мак всегда заставляет нас тянуть жребий. Может, мне и повезет. – Затем он заткнул кляпом рот Тайнана. – А как насчет суки? – спросил он. – Ей мы тоже вставим кляп?
– Нет, а то потом придется его вытаскивать, если удастся тайком пробраться сюда попозже. Теперь пошли, а то они все сожрут. – Монро направился на камбуз, но вдруг повернулся к Амаре: – Не беспокойся, потом я тебя накормлю.
Он ткнул Пальчика в бок, и тот ответит хохотом на его грязную шутку.
Амара с омерзением посмотрела на них, и ее затошнило при мысли о том, что ждет впереди. Когда пираты ушли, она окликнула Стива, но ответа не было. Мак Трамбо заходил в рубку, и Амара с ужасом поняла, что он отключил компьютер. Конечно, сигнал тревоги был уже отправлен… Она постаралась сохранить спокойствие.
– Они уже совершили первую ошибку, оставив нас вместе, – прошептала она. – Наверняка будут и другие.
Тайнан повернул голову, но спинка кресла закрывала от него Амару. Он не слишком надеялся на то, что Мак Трамбо их отпустит, но его сильно встревожили слова пирата о том, что война наверняка начнется. Интересно, Мак сам решил, что одна из соперничающих с Аладо корпораций хочет заполучить Звездный крейсер, или ему дали поручение захватить корабль? Согласившись выступить на переговорах, Тайнан не подумал об интригах.
Пальчик забыл свою погремушку у него на коленях, и хотя Тайнан ожидал, что странный пират вот-вот за ней вернется, он попытался разорвать пояс, но это ему не удалось. Наклонившись вперед, занялся веревками, которыми стянули его руки, но мешали подлокотники, поскольку веревки прикрепили к ним.
Отказавшись на время от попыток освободиться, Тайнан гадал, что находится в коробке. Там что-то глухо постукивало. Жестянка была явно наполнена не камушками, не бусинами и не бобами. Размышляя о том, что может собирать пират, Тайнан наконец решил, что это пробки от винных бутылок.
Вдруг его взгляд упал на пряжку ремня безопасности, и Тайнан тут же отбросил пустые мысли. Пряжка упиралась в подлокотник. Сильнее прижав пряжку коленом, он начал тереть о ее край веревку. Дело подвигалось очень медленно, и Тайнан стал подумывать, нет ли другого способа освободиться. Если бы в рубке и оказались ножницы, он не дотянулся бы до них.
Амара не могла избавиться от страха и чувства вины. Вновь и вновь возвращаясь к тому, как пираты захватили корабль, она осознала, что хороший пилот не попался бы такой шайке. Ей следовало находиться в рубке, где она могла бы каждые несколько минут менять курс корабля, компенсируя отсутствие сканнеров. Ей нужно было поворачивать корабль так, чтобы работающие сканнеры левого борта проходили по секторам правого.
Охваченная отчаянием, лейтенант Грир находила сейчас десятки способов решения этой проблемы. Она обязана была защитить не только свой корабль, но и Тайнана Торна. Хуже всего то, что она подвела Хранителя. Улетая с базы, она так злилась на Ориона, что поклялась себе никогда не смешивать деловые обязанности с личной жизнью. Нарушив клятву, она дорого заплатила за это.
– Прости меня, Тайнан. Мы слишком много разговаривали о конференции, тогда как следовало сосредоточить все усилия на том, чтобы тебя на нее доставить. Ты спрашивал, кто во мне преобладает – пилот или женщина. Теперь ты знаешь ответ, но все это обернулось для нас трагедией.
Почувствовав запах гардении и испугавшись, что Мак Трамбо может услышать ее, Амара замолчала.
Войдя в рубку, Мак бросил на Тайнана презрительный взгляд и опустился на колени перед Амарой:
– Мои ребята – народ грубый, но не бойся, я их к тебе не подпущу. Конечно, если ты сама не предпочтешь их мне. Тогда я разрешу всем сорока шести попользоваться тобой. Как тебе это понравится?
Заметив, что Амара отворачивается от него, Мак схватил ее за подбородок:
– У них много мерзких извращений, но ради такой милашки, как ты, они придумают что-нибудь новенькое. К сожалению, наши пленницы живут недолго. Стыдно признаться, но некоторые из моих людей плохо стерегут их и позволили многим покончить с собой. Боюсь, кое-кто из них предпочитает мертвых женщин. А вот Пальчику хватает маленьких кусочков от хорошеньких девочек.
Мак отпустил Амару и бросил ей на колени гардению:
– Обдумай все это.
– А что вы предложили ботаникам?
Мак дернул себя за ус.
– Они были настолько хуже тебя, что я не предоставил им выбора. По правде говоря, даже не спросил, каковы их последние желания.
Мак снова расхохотался над своей шуткой, а потом посмотрел на Тайнана. Впервые увидев его без капюшона, удивился, что он так привлекателен, и стал внимательно его разглядывать. Наклонившись, он понюхал его балахон.
– Да от тебя просто разит ею, а я-то подумал, что ты священник! – Разозлившись, Мак вытащил из кармана нож, рукоятка которого была усеяна драгоценными камнями. Легким движением он выбросил острое как бритва лезвие и приставил его к щеке Тайнана. – Я буду полосовать тебя каждый раз, как ее трахну. Иногда слегка оцарапаю – вот так, – продемонстрировал он. – А в другой раз, может, выколю глаз или отрежу ухо.
– Аладо заплатит за него огромный выкуп! – воскликнула Амара. – Вы не должны причинять ему вреда!
– Только послушай ее, Торн, – прошепелявил Мак. Сложив нож, он убрал его. – Чтобы защитить тебя, она сделает все, что захочу. Ах, как трогательно! Слушай: как-то я привязал капитана к койке, а потом кинул поперек него его жену и насиловал много раз. Прежде чем я успел с ними покончить, бедняга сбрендил. Это было очень забавно.
Мак прикрыл глаза, наслаждаясь воспоминанием:
– До чего же приятно слышать, как женщина умоляет сохранить жизнь своему любовнику. Глупышки не знают стыда. Они готовы на все и громко рыдают. Уж я-то всегда заставляю их выполнять обещания. – Мак гнусно захихикал. – А они почему-то надеются, что я выполню свое!
Тайнана затошнило. Он был уверен, что Мак не выдумал все это, а хвастается своими извращениями. Взглянув на лежащую у него на коленях погремушку, Тайнан уже не сомневался, что в ней не старые пробки, а нечто более ужасное.
Тайнан, конечно, знал, что бывают глубоко порочные люди, но гармоничная жизнь в Цитадели не подготовила его к встрече с ними. Ценности Тайнана не имели никакого смысла для Мака Трамбо, и философ поклялся себе одолеть мерзавца силой. Ему нужно только одно – освободиться.
Разочарованный, что ни Тайнан, ни Амара не выказывают страха, Мак перестал дразнить их.
– Я перенес запасы вашей жратвы к себе на корабль и вернусь, когда мы хорошо подкрепимся. А пока, мои милые, оставляю вас наедине с вашими мыслями.
Едва они остались одни, Амара сказала Тайнану:
– Не верь ни единому его слову. Он просто запугивает нас.
Тайнан считал иначе, но не мог возразить Амаре. Еще раз дернувшись и почувствовав, что ослабить веревки не удается, он снова принялся перетирать их о пряжку.
Хотя Амара и храбрилась, но тоже поверила Маку. Опасаясь, что у пирата не хватит ума потребовать за них выкуп, она дергала шнур, которым связали запястья, но все было тщетно. Монро знал свое дело. Она только надеялась не увидеть других его гнусностей. Амара сидела возле ящика с аварийными инструментами и сейчас думала только о том, как бы их достать. Но какой в них толк, если пиратов так много?
– Тайнан! Мы сами не можем разъединить корабли, значит, придется ждать, когда это сделают пираты. Лишь бы Мак не разлучил нас до той поры. Если этому подонку нравится, чтобы мужчины смотрели, как он насилует их женщин, мы можем извлечь из этого пользу. О, я понимаю, как ужасно это звучит, но нам придется использовать все, даже самое ужасное.
Тайнан, отгоняя от себя жуткие мысли, продолжал перетирать веревки. Если ему удастся освободиться, то в следующий раз, когда Мак войдет в рубку, они сделают его заложником, заставят пиратов вернуться к себе и рассоединить корабли, а потом лазерной пушкой отправят их ко всем чертям.
Но даже в этом случае оставалось неизвестным, так ли высоко ценят люди Мака Трамбо жизнь своего капитана, чтобы пойти на их с Амарой требования. Подумав об этом, Тайнан бессильно поник в своем кресле. Они видели только троих бандитов, но ни один из них не казался дисциплинированным и преданным Маку. Пираты выполняли приказы Мака, боясь его, но если тот станет пленником, вряд ли это запугает их. Но пока нет другого плана, надо перетирать пояс.
Амара надеялась, что Мак задержится, но тот скоро вернулся. Едва держась на ногах, он чуть не упал, но вовремя ухватился за спинку кресла. Подняв голову, Амара направила ему телепатическую команду, но капитан лишь встряхнул головой, словно отгоняя муху. На борту Звездного крейсера не было спиртного, но, видимо, он пользовался собственными запасами.
Не потеряв самообладания, Амара сказала ему:
– Кажется, вы намерены продать этот корабль? Но ведь вы так пьяны, что не сможете управлять им. А может, вы понятия не имеете, как управлять даже простым кораблем, не то что Звездным крейсером?
Мак наклонился, взял у нее с колен ветку гардении и хлестнул Амару по лицу, оставив на правой щеке красную полосу. Потом он встряхнул ветку.
– Мой корабль на абордаж не брали ни разу, лейтенант, – ответил он, едва ворочая языком. – Думаю, ясно, кто из нас лучше пилотирует!
– Верно, я совершила ошибку, но другие пилоты Аладо не совершают их. Кстати, они уже спешат нам на помощь. Если вы еще не запросили выкуп, советую сделать это поскорее.
Мак повернулся к Тайнану:
– Она всегда так настойчива? Некоторым мужчинам это нравится, но я люблю услужливых и мягких женщин. А с тобой она была услужлива?
Тайнан с удовольствием отвлек бы на себя внимание Мака, но, связанный и с кляпом во рту, он не знал, как это сделать. Он не стал бы отвечать на вопрос Мака в любом случае, а потому отвел взгляд. В то же время Торн приподнял колено, чтобы прикрыть пряжку складками балахона. При этом у него с колен скатилась жестянка, которую оставил Пальчик.
Оскорбленный Мак схватил Тайнана, за волосы и рывком повернул его лицом к себе.
– Я с тобой разговариваю! – заорал он. – Кивай или качай головой, но изволь отвечать, иначе язык отрежу!
– Перестаньте ему угрожать! – потребовала Амара.
– Буду угрожать, кому захочу! – Мак все так же угрожающе смотрел на Тайнана. – А теперь отвечай. Что, ей так хотелось потрахаться с тобой, что она готова была тебе под рясу забраться?
Тайнан приподнял брови, и Мак оглушительно расхохотался.
– Надо, чтобы они тебя умоляли, – еле внятно бормотал он. – Бери у них, что хочешь, но пусть они тебя умоляют!
– Получив за нас выкуп, вы можете взять любую женщину, какую только пожелаете! – заметила Амара.
Мак подмигнул Тайнану и похлопал его по плечу:
– У меня уже есть женщина, которую я пожелал. – Отойдя от Тайнана, он нагнулся, разрезал веревку, стягивающую щиколотки Амары, и заставил ее встать. Потом, кривляясь, поднял руки. – Да, чуть не забыл! Я же предложил тебе выбор. Так что же? Я – или остальные сорок шесть?
Амара бросила на него взгляд, полный ненависти:
– Вы.
Мак схватил ее за руку, но задержался и сказал Тайнану:
– Видишь? Надо, чтобы они сами тебя умоляли.
Кипя от бешенства, Тайнан вспомнил, как сходил с ума капитан из рассказа Мака, когда этот мерзавец насиловал его жену. Чтобы не думать об этом ужасе, Тайнан начал обдумывать способ, которыми убьет пирата, как только освободится.
Глава 11
Кроме тех трех пиратов, которых Амара уже видела, в пассажирской каюте удобно расположилось еще пятеро. Одни спали, упившись до бесчувствия, другие, бранясь, делили еще не полученную прибыль от продажи Звездного крейсера. Обозлившись, коренастый пират ткнул кулаком Пальчика. Тот ловко увернулся от удара и вытащил нож.
– Хватит! – заорал Мак, и его свирепый вид заставил Пальчика сунуть нож в карман. – Делить будет нечего, если мы не доставим корабль клиенту. Монро, будешь пилотировать наш корабль. Мы с Пальчиком полетим за вами на Звездном крейсере.
– А баба? – спросил Монро.
Мак крепко сжимал руку Амары, а она вдруг с ужасом подумала, не отдаст ли он ее этому чудовищу с косичками. Девушка затаила дыхание, вслушиваясь в невнятную речь Мака. Хотя Тайнан и убеждал Амару в том, что она ни в чем не виновата, лейтенант знала всю меру своей вины.
Мак сжал руку Амары с такой силой, что она едва не вскрикнула. Однако лицо осталось бесстрастным. Обозленный ее внешним спокойствием, пират вызывающе улыбнулся:
– Нет, она остается с нами. А теперь ступайте. Мы и так уже потеряли слишком много времени.
Те, что еще не совсем отключились, подхватили своих разомлевших товарищей и уволокли в другой корабль. Зная, как важно впоследствии опознать их, Амара постаралась запомнить лица пиратов. Преступная жизнь оставила на них следы. Пальчик закрыл за последним пиратом люк и осмотрелся.
– Где моя трясучка? – спросил он.
– В рубке, – ответил Мак. – Возьми ее, и оставайся там, пока я тебя не позову.
Амара никогда еще сознательно не причиняла никому вреда, но теперь, едва крейсер встряхнуло после отстыковки пиратского корабля, ею овладела странная уверенность, что этот полет наверняка станет для Мака Трамбо последним! Когда он схватил за волосы и запрокинул ей голову, Амара почти не ощутила боли.
В рубке Пальчик сразу увидел жестянку, которая валялась у ног Тайнана, и наклонился поднять ее. Испытывая к нему непреодолимое отвращение, Тайнан подался назад, но, заметив в заднем кармане пирата нож, поднял ноги и изо всех сил толкнул Пальчика. Тот отлетел вперед и ударился о пульт управления. Не дав бандиту опомниться, Тайнан сжал ему шею ногами и без малейшей жалости наблюдал за его усилиями высвободиться.
Пират попытался вытащить нож, но не смог. Кричать было бесполезно. Его стоны становились все тише. Тайнан ощутил, как крейсер завибрировал и с надеждой подумал, что пиратский корабль отстыковался от них. Он понял, почему Амара советовала ему сидеть смирно до тех пор, пока корабли не расстыкуются. Тайнан надеялся, что не совершил ничего опрометчивого. Однако мысль о том, что Амара находится в руках Мака Трамбо, причиняла Тайнану невыносимую муку. Он решил воспользоваться тем, что давало ему единственный шанс спасти девушку.
Твердо решив освободиться, он не выпускал Пальчика до тех пор, пока тело пирата не обмякло. Теперь предстояло повернуть тело и достать из кармана нож. На это ушло много времени. Когда Тайнану наконец удалось это сделать, он выбросил лезвие и перепилил веревку.
Дальнейшее не представляло никаких трудностей. Скинув Пальчика с колен, Тайнан встал. Руки у него болели от веревок, спина и шея – от усилий. Он сжал кулаки, встряхнул руки, потом наклонился и проверил пульс на шее неподвижного пирата. Тайнан очень хотел убить Пальчика, но теперь, сделав это, чувствовал себя отвратительно. Но сейчас было не до угрызений совести, и он оставил свою жертву лежать на полу.
Не зная, сколько пиратов окажется в пассажирской каюте, Тайнан приготовился к худшему, но, незаметно войдя туда, увидел, что там нет никого, кроме Трамбо. Бандит стащил с Амары летный костюм и распустил ей волосы, но Тайнан сразу заметил, что сделал с ней Мак. Ее подбитые глаза так распухли, что она не рассмотрела Тайнана. Мак ударил ее еще раз и повалил вниз лицом на ближайшее кресло. Горя желанием изнасиловать пленницу, Мак возился с застежкой летного костюма. Он тоже не заметил Тайнана.
Тайнан держал в руке нож Пальчика, но отшвырнув его, ударил пирата в основание черепа так сильно, что сломал позвоночник. Трамбо дернулся и медленно завалился назад. Через секунду его труп неподвижно лежал у ног Тайнана. Тот с отвращением отпихнул тело и подхватил Амару на руки.
Ощутив прикосновение балахона, Амара осознала, что спасена.
– Прости, – прошептала она.
Тайнан отвел волосы у нее со лба, радуясь тому, что все обошлось только побоями. Однако ее извинение показалось сейчас таким странным, что он усомнился, в полном ли она сознании. Разложив два ближайшие кресла, он сделал из них кровать и лег на нее вместе с Амарой, желая приласкать и утешить ее. Он осушил поцелуями ее слезы, но Амара вдруг начала двигаться под ним, и это красноречивее слов говорило о страсти.
Тайнан до боли хотел ее, но сдерживал желание, пока Амара не нашла его губы. Поняв, что, несмотря на все пережитое, она по-прежнему хочет его, Тайнан дал волю страсти. Не желая ни на секунду оставлять Амару, он поднял балахон, но не стал снимать его. Амара глухо вскрикнула и назвала его по имени.
Ощутив тепло ее обнаженного тела сквозь мягкую ткань балахона, он испытал щемящее чувство радости. Осторожно подавшись вперед, он погрузился в нее и забыл обо всем.
Переполненный счастьем, Тайнан готов был еще долго наслаждаться блаженным покоем, но Амара внезапно приподнялась.
– Что случилось? Я сделал тебе больно? – встревоженно спросил он.
Пытаясь выпрямиться, Амара уцепилась за спинку соседнего кресла. У нее кружилась голова.
– Где Пальчик? – прошептала она.
– Я убил его.
Амара кивнула и направилась в туалет. Однако Тайнан понял, что самой ей с этим не справиться, и бросился на помощь. Она ухватилась за его балахон.
– Помоги мне!
– Конечно. Скажи, чем я могу тебе помочь.
– Меня сейчас вырвет.
Тайнан подхватил ее на руки и отнес в туалет. Он держал ее, пока ее выворачивало, а потом, быстро раздевшись, встал с ней под душ. Он прижимал ее к своей груди, а вода смывала воспоминания о пережитых ужасах. Тайнан оставался с ней в душе, пока теплый воздух не высушил их тела, а потом помог надеть сиреневое белье и чистый летный костюм.
Амара походила сейчас на избитого ребенка, а не на опытного пилота.
– Я очень плохо вижу, – призналась она. – Тебе придется помочь мне.
– Конечно. Скажи, что делать.
– Пойдем в рубку.
Тайнан снова понес ее на руках. Перешагнув через Пальчика, он усадил Амару в ее кресло, а затем оттащил труп в пассажирскую каюту. Подняв жестянку пирата, не стал вскрывать ее, а сунул гнусную побрякушку в руки мертвеца. Справившись с этим, он занял место второго пилота.
– Что теперь?
– Потом расскажешь мне, как тебе удалось освободиться. А сейчас нам надо заняться пиратами, пока они ничего не заподозрили и снова не состыковались со Звездным крейсером. – Подавшись вперед, она долго ощупывала пульт и наконец нашла нужную кнопку. – Стив?
– Да, лейтенант?
– Вы пропустили все самое интересное. Включите лазерные пушки и дайте сетку для наведения.
Амара повернулась к Тайнану, но видела его как в тумане.
– Мне дано права применить смертельный удар, чтобы защитить тебя, – прерывистым шепотом проговорила она. – Можешь, конечно, заявить официальный протест, но я не отпущу пиратов Трамбо живыми. Иначе они снова нападут на нас.
– Зачем мне протестовать – я буду в восторге от этого. Давай действовать.
– Стив, сближайте корабли на расстояние выстрела. Надеюсь, впереди только один корабль.
– Сканнеры показывают только один, лейтенант – корабль класса «Томагавк».
Тайнан наклонился к экрану, желая получше рассмотреть изображение.
– Боже правый, какой же он огромный!
– Можешь с ним попрощаться. Сейчас воплотится в реальность игра «Банши Квест». Дьявол, до чего же я плохо вижу! Включайте двигатели, Стив.
Амара дождалась, пока компьютер нагнал корабль пиратов и сделала несколько выстрелов лазерной пушкой. Они разнесли «Томагавк» на тысячи пылающих осколков, медленно растворившихся в космосе.
– Ну что ж, – пробормотала она. – Отключите режим чрезвычайной ситуации, Стив. Проложите новый маршрут к базе Конфедерации и уведомьте командование, что мы вернемся с телами двух пиратов. Пусть высылают корабли сопровождения. Я в плохом состоянии – видимо, сотрясение мозга. Пилотируйте корабль до моего особого распоряжения.
– Вам нужна срочная медицинская помощь, лейтенант?
– Будем надеяться, что нет. Мы не сомкнули глаз всю ночь – я ложусь спать.
– При повреждениях головы сон не рекомендуется.
– Спасибо, Стив. Спокойной ночи.
Амара закрыла глаза, и Тайнану показалось, что она сразу же заснула. Он потряс ее за плечо.
– Стив прав. Постарайся не засыпать, пока мы не убедимся, что с тобой не случилось чего-то более серьезного.
Амара приоткрыла один глаз, но, ничего толком не видя, снова его закрыла:
– Ты разбираешься в медицине?
– Нет.
– Тогда, если мне и суждено умереть от повреждений мозга, то предпочитаю, чтобы это произошло во сне. Пожалуйста, не трогай меня. Стив доставит тебя на базу в любом случае.
– Нет! – громко вскрикнул Тайнан. – Ты не умрешь до глубокой старости, и у тебя будет куча правнуков! – Он снова подхватил девушку на руки и отнес на постель. – Теперь отдыхай, но постарайся не засыпать, пока я не уберу тела.
Амара поймала уходящего Тайнана за рукав:
– В аварийных отсеках есть мешки для тел. Посмотри также ящик за креслом пилота.
– Спасибо.
Тайнан поцеловал ее в лоб и пошел заниматься этим неприятным делом. Он хотел также просмотреть личные вещи пиратов и установить их личности. Из инструкции на мешках он узнал, что тела в них сохраняются очень долго, но Тайнан предпочел бы отправить Мака и Пальчика в космос. Он помнил, как Мак угрожал Амаре командой в сорок шесть человек. Включая Мака, они с Амарой только что отправили на тот свет сорок семь мужчин.
– Хватит! – заорал Мак, и его свирепый вид заставил Пальчика сунуть нож в карман. – Делить будет нечего, если мы не доставим корабль клиенту. Монро, будешь пилотировать наш корабль. Мы с Пальчиком полетим за вами на Звездном крейсере.
– А баба? – спросил Монро.
Мак крепко сжимал руку Амары, а она вдруг с ужасом подумала, не отдаст ли он ее этому чудовищу с косичками. Девушка затаила дыхание, вслушиваясь в невнятную речь Мака. Хотя Тайнан и убеждал Амару в том, что она ни в чем не виновата, лейтенант знала всю меру своей вины.
Мак сжал руку Амары с такой силой, что она едва не вскрикнула. Однако лицо осталось бесстрастным. Обозленный ее внешним спокойствием, пират вызывающе улыбнулся:
– Нет, она остается с нами. А теперь ступайте. Мы и так уже потеряли слишком много времени.
Те, что еще не совсем отключились, подхватили своих разомлевших товарищей и уволокли в другой корабль. Зная, как важно впоследствии опознать их, Амара постаралась запомнить лица пиратов. Преступная жизнь оставила на них следы. Пальчик закрыл за последним пиратом люк и осмотрелся.
– Где моя трясучка? – спросил он.
– В рубке, – ответил Мак. – Возьми ее, и оставайся там, пока я тебя не позову.
Амара никогда еще сознательно не причиняла никому вреда, но теперь, едва крейсер встряхнуло после отстыковки пиратского корабля, ею овладела странная уверенность, что этот полет наверняка станет для Мака Трамбо последним! Когда он схватил за волосы и запрокинул ей голову, Амара почти не ощутила боли.
В рубке Пальчик сразу увидел жестянку, которая валялась у ног Тайнана, и наклонился поднять ее. Испытывая к нему непреодолимое отвращение, Тайнан подался назад, но, заметив в заднем кармане пирата нож, поднял ноги и изо всех сил толкнул Пальчика. Тот отлетел вперед и ударился о пульт управления. Не дав бандиту опомниться, Тайнан сжал ему шею ногами и без малейшей жалости наблюдал за его усилиями высвободиться.
Пират попытался вытащить нож, но не смог. Кричать было бесполезно. Его стоны становились все тише. Тайнан ощутил, как крейсер завибрировал и с надеждой подумал, что пиратский корабль отстыковался от них. Он понял, почему Амара советовала ему сидеть смирно до тех пор, пока корабли не расстыкуются. Тайнан надеялся, что не совершил ничего опрометчивого. Однако мысль о том, что Амара находится в руках Мака Трамбо, причиняла Тайнану невыносимую муку. Он решил воспользоваться тем, что давало ему единственный шанс спасти девушку.
Твердо решив освободиться, он не выпускал Пальчика до тех пор, пока тело пирата не обмякло. Теперь предстояло повернуть тело и достать из кармана нож. На это ушло много времени. Когда Тайнану наконец удалось это сделать, он выбросил лезвие и перепилил веревку.
Дальнейшее не представляло никаких трудностей. Скинув Пальчика с колен, Тайнан встал. Руки у него болели от веревок, спина и шея – от усилий. Он сжал кулаки, встряхнул руки, потом наклонился и проверил пульс на шее неподвижного пирата. Тайнан очень хотел убить Пальчика, но теперь, сделав это, чувствовал себя отвратительно. Но сейчас было не до угрызений совести, и он оставил свою жертву лежать на полу.
Не зная, сколько пиратов окажется в пассажирской каюте, Тайнан приготовился к худшему, но, незаметно войдя туда, увидел, что там нет никого, кроме Трамбо. Бандит стащил с Амары летный костюм и распустил ей волосы, но Тайнан сразу заметил, что сделал с ней Мак. Ее подбитые глаза так распухли, что она не рассмотрела Тайнана. Мак ударил ее еще раз и повалил вниз лицом на ближайшее кресло. Горя желанием изнасиловать пленницу, Мак возился с застежкой летного костюма. Он тоже не заметил Тайнана.
Тайнан держал в руке нож Пальчика, но отшвырнув его, ударил пирата в основание черепа так сильно, что сломал позвоночник. Трамбо дернулся и медленно завалился назад. Через секунду его труп неподвижно лежал у ног Тайнана. Тот с отвращением отпихнул тело и подхватил Амару на руки.
Ощутив прикосновение балахона, Амара осознала, что спасена.
– Прости, – прошептала она.
Тайнан отвел волосы у нее со лба, радуясь тому, что все обошлось только побоями. Однако ее извинение показалось сейчас таким странным, что он усомнился, в полном ли она сознании. Разложив два ближайшие кресла, он сделал из них кровать и лег на нее вместе с Амарой, желая приласкать и утешить ее. Он осушил поцелуями ее слезы, но Амара вдруг начала двигаться под ним, и это красноречивее слов говорило о страсти.
Тайнан до боли хотел ее, но сдерживал желание, пока Амара не нашла его губы. Поняв, что, несмотря на все пережитое, она по-прежнему хочет его, Тайнан дал волю страсти. Не желая ни на секунду оставлять Амару, он поднял балахон, но не стал снимать его. Амара глухо вскрикнула и назвала его по имени.
Ощутив тепло ее обнаженного тела сквозь мягкую ткань балахона, он испытал щемящее чувство радости. Осторожно подавшись вперед, он погрузился в нее и забыл обо всем.
Переполненный счастьем, Тайнан готов был еще долго наслаждаться блаженным покоем, но Амара внезапно приподнялась.
– Что случилось? Я сделал тебе больно? – встревоженно спросил он.
Пытаясь выпрямиться, Амара уцепилась за спинку соседнего кресла. У нее кружилась голова.
– Где Пальчик? – прошептала она.
– Я убил его.
Амара кивнула и направилась в туалет. Однако Тайнан понял, что самой ей с этим не справиться, и бросился на помощь. Она ухватилась за его балахон.
– Помоги мне!
– Конечно. Скажи, чем я могу тебе помочь.
– Меня сейчас вырвет.
Тайнан подхватил ее на руки и отнес в туалет. Он держал ее, пока ее выворачивало, а потом, быстро раздевшись, встал с ней под душ. Он прижимал ее к своей груди, а вода смывала воспоминания о пережитых ужасах. Тайнан оставался с ней в душе, пока теплый воздух не высушил их тела, а потом помог надеть сиреневое белье и чистый летный костюм.
Амара походила сейчас на избитого ребенка, а не на опытного пилота.
– Я очень плохо вижу, – призналась она. – Тебе придется помочь мне.
– Конечно. Скажи, что делать.
– Пойдем в рубку.
Тайнан снова понес ее на руках. Перешагнув через Пальчика, он усадил Амару в ее кресло, а затем оттащил труп в пассажирскую каюту. Подняв жестянку пирата, не стал вскрывать ее, а сунул гнусную побрякушку в руки мертвеца. Справившись с этим, он занял место второго пилота.
– Что теперь?
– Потом расскажешь мне, как тебе удалось освободиться. А сейчас нам надо заняться пиратами, пока они ничего не заподозрили и снова не состыковались со Звездным крейсером. – Подавшись вперед, она долго ощупывала пульт и наконец нашла нужную кнопку. – Стив?
– Да, лейтенант?
– Вы пропустили все самое интересное. Включите лазерные пушки и дайте сетку для наведения.
Амара повернулась к Тайнану, но видела его как в тумане.
– Мне дано права применить смертельный удар, чтобы защитить тебя, – прерывистым шепотом проговорила она. – Можешь, конечно, заявить официальный протест, но я не отпущу пиратов Трамбо живыми. Иначе они снова нападут на нас.
– Зачем мне протестовать – я буду в восторге от этого. Давай действовать.
– Стив, сближайте корабли на расстояние выстрела. Надеюсь, впереди только один корабль.
– Сканнеры показывают только один, лейтенант – корабль класса «Томагавк».
Тайнан наклонился к экрану, желая получше рассмотреть изображение.
– Боже правый, какой же он огромный!
– Можешь с ним попрощаться. Сейчас воплотится в реальность игра «Банши Квест». Дьявол, до чего же я плохо вижу! Включайте двигатели, Стив.
Амара дождалась, пока компьютер нагнал корабль пиратов и сделала несколько выстрелов лазерной пушкой. Они разнесли «Томагавк» на тысячи пылающих осколков, медленно растворившихся в космосе.
– Ну что ж, – пробормотала она. – Отключите режим чрезвычайной ситуации, Стив. Проложите новый маршрут к базе Конфедерации и уведомьте командование, что мы вернемся с телами двух пиратов. Пусть высылают корабли сопровождения. Я в плохом состоянии – видимо, сотрясение мозга. Пилотируйте корабль до моего особого распоряжения.
– Вам нужна срочная медицинская помощь, лейтенант?
– Будем надеяться, что нет. Мы не сомкнули глаз всю ночь – я ложусь спать.
– При повреждениях головы сон не рекомендуется.
– Спасибо, Стив. Спокойной ночи.
Амара закрыла глаза, и Тайнану показалось, что она сразу же заснула. Он потряс ее за плечо.
– Стив прав. Постарайся не засыпать, пока мы не убедимся, что с тобой не случилось чего-то более серьезного.
Амара приоткрыла один глаз, но, ничего толком не видя, снова его закрыла:
– Ты разбираешься в медицине?
– Нет.
– Тогда, если мне и суждено умереть от повреждений мозга, то предпочитаю, чтобы это произошло во сне. Пожалуйста, не трогай меня. Стив доставит тебя на базу в любом случае.
– Нет! – громко вскрикнул Тайнан. – Ты не умрешь до глубокой старости, и у тебя будет куча правнуков! – Он снова подхватил девушку на руки и отнес на постель. – Теперь отдыхай, но постарайся не засыпать, пока я не уберу тела.
Амара поймала уходящего Тайнана за рукав:
– В аварийных отсеках есть мешки для тел. Посмотри также ящик за креслом пилота.
– Спасибо.
Тайнан поцеловал ее в лоб и пошел заниматься этим неприятным делом. Он хотел также просмотреть личные вещи пиратов и установить их личности. Из инструкции на мешках он узнал, что тела в них сохраняются очень долго, но Тайнан предпочел бы отправить Мака и Пальчика в космос. Он помнил, как Мак угрожал Амаре командой в сорок шесть человек. Включая Мака, они с Амарой только что отправили на тот свет сорок семь мужчин.