Берк Синнамон. Восторг блаженства

   – Хорошо. Я должен принять версию о самозащите. Что касается остального, я предоставлю расследовать вопрос о связях Ориона Шоде с пиратами служащим Аладо. Мне это кажется невероятным, но моя часть расследования закончена. Вы свободны.

Глава 21

   Тайнан повесил свой балахон на крючок.
   – Кажется, гардероб в моем номере был больше этой комнаты.
   – Возможно, но в галактике роскошные номера для важных дипломатов разительно отличаются от комнат, предназначенных для пилотов. Если предпочитаешь уйти к себе, скажи откровенно.
   Тайнан обнял Амару:
   – В сущности, мне нравится эта комната. Тут ты от меня не спрячешься.
   Амара прижалась к нему:
   – Мы пережили столько опасностей, Тай!
   Тайнан погладил ее по голове:
   – Самое плохое позади, и мы оба живы – и вместе.
   Амара прикусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться.
   – Самое плохое еще не началось, – мрачно сказала она. – Орион был очень влиятелен. Когда узнают о том, как он погиб, пойдут разные толки. Недоброжелатели с удовольствием сделают нас козлами отпущения.
   – Не стоит думать о них.
   – Конечно, но в отличие от тебя, я не вернусь в далекую Цитадель, где можно забыть об этом. Я останусь в Командовании флотом, поэтому для меня лучший способ избавиться от подозрений – разоблачить Ориона. Он всегда проявлял огромное внимание к деталям, поэтому я уверена, что у него сохранились записи, и, возможно, планы, связанные с избранием в Совет директоров Аладо. Вернувшись, просмотрю все его бумаги и найду улики против него. Будь спокоен, я не пропущу ничего!
   Тайнан отступил на шаг:
   – Меня восхищает твоя целеустремленность. А вот мне просто хочется вернуться домой и навсегда забыть Ориона.
   Амара вглядывалась в его лицо, надеясь увидеть хоть тень сожаления: ведь им предстояла разлука! Но, казалось, он испытывает лишь облегчение при мысли о возвращении в Цитадель.
   – А я? – прошептала она. – Обо мне ты тоже забудешь?
   Ужаснувшись этому вопросу, Тайнан снова сжал ее в объятиях.
   – Никогда! – воскликнул он. Философ хотел бы не расставаться с ней и чувствовал мучительную боль, сознавая, что это неизбежно. Только размышления о делах насущных позволяли сохранить спокойствие.
   – Нам надо переодеться, – сказал он. – У тебя есть душ?
   – Да, но сомневаюсь, что мы поместимся там вдвоем.
   Тайнан расстегнул рубашку.
   – Давай попробуем.
   Выйдя из душа, Тайнан уложил Амару на узенькую койку. Он не вспоминал о своем просторном номере и широкой кровати. Здесь они поневоле тесно прижимались друг к другу.
   – Почти как в Звездном крейсере, – сказал он и неожиданно спросил: – Ты в самом деле отказывалась доставить меня на Землю?
   – Да. Конечно, я обещала сопровождать тебя, но, пожалуйста, не проси меня об этом! Может ли быть более страшная пытка, чем оставить тебя на Земле, а потом возвращаться без тебя.
   Тайнан нахмурился:
   – Ты всегда знала…
   Амара притянула его к себе и заглушила его слова долгим поцелуем.
   – Да, знала, – ответила она. – Но от этого расставание не станет менее тяжким.
   Тайнану казалось, что без нее он не сможет даже войти в Звездный крейсер. Однако решил не причинять ей такой же мучительной боли, какую испытывал сам. Он хотел что-нибудь сказать, но язык не повиновался. Припав к губам Амары, он отдался ее ласкам.
   Порой с пульта связи доносился сигнал вызова, но Амара не делала попытки отвечать. На свете не было ничего важнее их безмолвных клятв. Охваченные блаженством, они забыли о времени, и день незаметно перешел в вечер.
   – Помню, как ты содрал с себя повязки, – засмеялась она. – Ты злился на меня, а я была сражена твоей красотой.
   Смущенный своей былой вспыльчивостью, Тайнан постарался отвлечь ее ласками.
   Слившись в единое целое, они лежали, не шевелясь, до тех пор, пока вновь не ощутили желания. Их любовные игры продолжались до глубокой ночи, и они забылись сном, так и не разжав объятий.
   Поздним утром Тайнан проснулся от неприятного ощущения: он понял, что лежит в постели один. Сначала он подумал, что Амара ушла в ванную, но там ее не было. Внезапно Тайнан заметил, что на двери висит только его балахон. Там, где стоял букет, теперь лежала одна роза.
   – О Боже, Амара! – простонал он. – Куда же ты ушла?
   Потом он увидел под розой записку. Сердце у него замерло. Даже не прочитав ее, Тайнан понял, что Амара оставила его. После пережитых ими опасностей и радостей она навсегда останется в его сердце. Но он не мог примириться с тем, что так внезапно лишился ее. Дрожащими руками он развернул записку.
    «Мне невыносимо прощаться с тобой.
    Всегда любящая тебя
    Амара».
   Слезы хлынули у него из глаз. Ведь он так надеялся, что у них впереди еще несколько дней. Каждый час был ему так же дорог, как эта ночь. Ну почему, почему Амара не задержалась?
   Тайнан решил поскорее уйти из этой комнаты. Огонек на пульте связи привлек его внимание, и Тайнан нажал кнопку.
   Первое сообщение было от Джеффри Харта, явно хорошо знакомого с Амарой. Он просил связаться с ним. Следующий вызов сделала плачущая Солана Диас: она сказала, что возвращается в штаб Командования флотом и увидится с Амарой там. Росс Белдинг умолял Амару помочь ему найти Тайнана.
   Пожалев старательного Росса, Тайнан узнал номер его комнаты и связался с ним. Росс засыпал его вопросами, но Тайнан быстро спросил, улетела ли Амара на базу Аладо. Услышав утвердительный ответ, он понурил голову.
   – Постарайтесь успокоиться, – посоветовал он Россу. – Я помогу вам вновь начать мирные переговоры. Считаю, что обязан это сделать, но уже не хочу быть представителем Аладо. После смерти Ориона, руководство временно переходит к вам, так что назначьте мне преемника. Пусть тот, кто меня сменит, стремится к более справедливому соглашению. Этого можно достичь, предложив Омеге и Сереме займы на расширение деятельности.
   Возвращаясь к себе в номер, Тайнан заметил, что все те, кто совсем недавно старался придвинуться и прикоснуться к нему, теперь отстраняются. Его встречали не улыбками, а потупленными взглядами. Он надеялся, что Амара, улетев с базы, избежит этого. Впрочем, с грустью подумал он, как бы ни были у нее дела, ему об этом никогда не узнать.

Глава 22

   Несмотря на то, что Тайнан хотел поскорее вернуться домой, он смог вылететь на Землю только через неделю. Его пилотом назначили Глена Арчера, и этот спокойный молодой человек оказался очень приятным спутником. Глену нравилось обсуждать философские проблемы не меньше, чем играть в «Банши Квест», и поскольку полет совершенно не походил на предыдущий, Тайнан хорошо его перенес. Он постоянно твердил себе, что стоит только вернуться в Цитадель, как жизнь войдет в прежнюю колею. Но войдя в свою комнату, сразу же понял, что заблуждался.
   Хотя Амара провела здесь всего одну ночь, едва Тайнан закрывал глаза, как слышал ее мелодичный смех, видел, как она садится на край его постели, берет его за руку, спит возле двери… Он и не думал, что будет так тосковать о ней. Тайнан вернулся домой, но без нее дом перестал казаться родным.
   Грегори Нэш, ожидавший большого успеха Тайнана на мирных переговорах, огорчился, услышав о том, что пришлось пережить его подопечному. Прежде Тайнан всегда наслаждался одиночеством, столь необходимым для занятий наукой, но теперь он перестал посещать библиотеку Цитадели и часами бродил по окрестностям. Понимая, что Тайнан не хочет делиться пережитым, Грегори ждал, когда тот снова привыкнет к прежней жизни. Но дни шли за днями, а Тайнан был так же мрачен, как в день своего возвращения.
   Через две недели, когда пришло сообщение от Командования флотом Аладо, Грегори поспешил найти Тайнана. Сев рядом с ним на садовой скамейке, он передал пакет.
   – Надеюсь, это хорошие известия, – сказал Нэш, думая, что письмо вызовет Тайнана на откровенность.
   Тайнан, уверенный в том, что письмо от Амары, быстро вскрыл конверт. В письме не было ничего личного, но Тайнану захотелось поделиться хорошими новостями с Главным Хранителем.
   – Это от лейтенанта Грир, вы, конечно, помните ее.
   Грегори чуть приподнял брови:
   – Несомненно.
   – Она работает в группе по расследованию деятельности Ориона. Оказывается, он вел подробнейшие записи, и сравнение шифрованных пометок показало, что они соответствуют датам нескольких угонов. Корпорация Аладо теряла корабли с самым ценным грузом. Никто не сомневался, что у пиратов был осведомитель. Как секретарь дипломатического корпуса Орион имел доступ ко всем средствам, что позволяло ему входить в контакт с пиратами, не навлекая на себя подозрений. Его визиты в дальние колонии отмечены крупными вкладами на тайные банковские счета. Теперь выяснилось, что они принадлежали ему. Таковы результаты предварительного расследования. Наверняка со временем выяснится еще многое.
   Изумленный лицемерием своего прежнего ученика, Грегори печально покачал головой:
   – И что заставило его предать собственную корпорацию?
   Тайнан долго размышлял об этом и теперь высказал Грегори свои соображения:
   – Ориона снедала неутолимая жажда власти. В детстве он был подлым задирой, а когда вырос, дал волю своим страстям. Ручаюсь, он сошелся с пиратами лишь потому, что ими трудно управлять. В тот день, когда мы схватились, я не собирался убивать его. Я не хотел только, чтобы он навязывал всем чреватый опасностью договор и надеялся предотвратить его избрание в Совет директоров. Мне нужно было, чтобы все увидели его истинное лицо.
   Тайнан повернулся к Грегори:
   – Мы с Орионом диаметрально противоположны, но почему? Мы получили здесь одинаковое воспитание, нам внушали чувство долга и учили правдивости. Так почему же мы такие разные? Почему же только я усвоил благородные принципы Хранителей?
   Тайнана очень волновал этот вопрос, и Грегори не мог уйти от ответа. Он избегал взгляда молодого философа, ибо Нэша мучили угрызения совести. Когда он наконец заговорил, голос его звучал глухо и неуверенно.
   – Мне давно следовало сказать вам кое-что, – неохотно начал он. – Может, это поможет вам найти ответ на ваш вопрос. Давайте пройдемся, и я постараюсь сказать вам то, что должен.
   Заинтригованный Тайнан сложил письмо Амары и спрятал его в карман. Позже ему придется решить, стоит ли отвечать ей, рискуя тем, что в нем снова вспыхнут прежние чувства.
   Он полагал, что Грегори как всегда будет бродить по саду, но тот вывел его за ворота. Казалось, совсем недавно он был здесь с Амарой.
   Тайнан то и дело искоса поглядывал на Грегори. Главный Хранитель откашлялся:
   – Извините, что заставляю вас ждать. Просто не знаю, с чего начать. С тех пор, как вы вернулись домой, я заметил в вас перемену. Вы встревожены и рассеянны, что совсем на вас не похоже. Я видел, как вы обрадовались, получив известие от лейтенанта Грир. Она имеет какое-то отношение к вашему настроению?
   Раздосадованный Тайнан остановился:
   – Вы привели меня сюда, чтобы спросить об этом? Если так, то мне не нужны советы. Что бы ни было между мной и Амарой, это касается только нас, и я не собираюсь ни с кем это обсуждать.
   Грегори жестом попросил его успокоиться:
   – Видите ли, мне трудно говорить с вами, и я хочу, чтобы вы меня поняли. Если она небезразлична вам, вы сможете правильно отнестись к тому, что я собираюсь рассказать.
   Тайнан не желал притворяться, что не любит Амару.
   – Да, она мне небезразлична. Но что же такое чертовски трудное вы намерены сказать?
   Опасаясь реакции Тайнана, Грегори начал:
   – Люди становятся Хранителями по разным причинам, и немало мужчин присоединились к нам, пережив трагическую любовь. Был среди нас один человек, который всем сердцем любил подругу юности, но она твердо решила стать врачом и посвятить жизнь лечению больных. Стремясь отдаться своему делу, она отвергла этого человека, и он, зная, что никогда не полюбит другую, пришел сюда. Когда девять месяцев спустя она погибла в автокатастрофе, он узнал, что у него есть сын-младенец. Может быть, позже она призналась бы ему… никто этого не знает… Ее родители, убитые горем, не могли растить ребенка и привезли его сюда. Только его отец знал правду. Все остальные считали ребенка сиротой, порученным его заботам.
   – Вы говорите обо мне, правда? – спросил Тайнан. Боясь, что Грегори не назовет имена его родителей, Торн схватил его за плечо. – Вы должны были рассказать мне об этом много лет назад. Если мой отец – Хранитель, которого я знал всю мою жизнь, назовите его имя.
   Увидев, что глаза Грегори наполнились слезами, Тайнан обо всем догадался. Он отступил на шаг и гневно спросил:
   – Кого вы стыдились: себя или меня?
   Грегори вытер глаза рукавом.
   – Вы ошибаетесь! – воскликнул он. – Я боялся потерять вас, если вы об этом узнаете. Вы – копия матери, и я считал, что услышав о ней, вы захотите осуществить ее мечту.
   Тайнан едва верил в то, что человек, которого он привык любить и уважать, оказался таким эгоистичным.
   – Как ее звали?
   – Рафаэлла Кастильо. Ее родителям было за сорок, когда она родилась, и они ненамного ее пережили. Мои родители тоже умерли, так что родни у нас с вами нет.
   – Кому еще известно, что я ваш сын?
   – Никому, – сказал Грегори. – Но, кажется, Орион подозревал правду. Хотя к тому времени, как я здесь появился, он прожил в Цитадели всего несколько месяцев. Когда мне поручили учить младших мальчиков, он со всеми меня познакомил. Орион был сообразителен, очень мил и сильно ко мне привязался. Когда появились вы, он начал ревновать. Ему казалось, что я уделяю вам слишком много внимания.
   – И он ненавидел меня до последнего вздоха.
   – Как и все другие, я не подозревал, что он так плохо с вами обращается. Это длилось до того ужасного дня, когда этот мальчишка сломал вам ребра в драке, которую, как он клялся, начали вы.
   – В кои-то веки он сказал правду: я действительно ее начал. Он утверждал, что после драки ушел отсюда по своему желанию. Это правда?
   Грегори махнул рукой в сторону Цитадели, и Тайнан пошел рядом с ним обратно.
   – Нет. Его выгнали, но никто из нас не знал, что с ним стало, пока его имя не появилось в сообщениях о ходе мирных переговоров. – Погрузившись в мрачные воспоминания, Грегори молчал, пока они не дошли до ворот крепости. – У меня есть фотографии вашей матери. Хотите взглянуть?
   – Да. Но они были нужнее мне тридцать лет назад, когда я впервые понял, что у детей есть матери, а у меня ее нет.
   Грегори грустно вздохнул:
   – Мне очень жаль, но я желал вам только добра.
   – В детстве я был бы счастлив узнать, что вы мой отец. Но теперь слишком поздно.
   – Вы неправы, – возразил Грегори. – Любовь не подвластна времени. Я люблю вашу мать так же сильно, как и прежде, и всегда буду жалеть о том, что не смог соединиться с ней. Мне следовало проявить больше настойчивости, может быть, стать врачом. Тогда у нас всех была бы другая жизнь.
   – Не надо себя терзать. Прошлого не изменишь.
   – Знаю. Но я не перестаю обвинять себя в смерти Рафаэллы. Сама судьба предназначила нас друг другу, Тайнан, и я не имел права ее отпускать. Все эти годы вы были для меня огромным утешением, но, возможно, я поступил с вами жестоко, не позволив вам быть самим собой.
   – Мне нужно время, чтобы все осмыслить, – признался Тайнан. – Все должно немного улечься. С тех пор, как я вернулся, все изменилось. А может, изменился я.
   – Я всегда гордился вами, – сказал Грегори. – И какой бы путь вы ни избрали, я все равно буду вами гордиться.
   Тайнан только покачал головой, повернулся и зашагал прочь от Цитадели.
   Ночью, когда все спали, Тайнан бродил по Цитадели, держа в руках лампу, бросавшую на все призрачно-бледный свет. Он всегда любил этот средневековый замок с его особой атмосферой. Тихо напевая песнопения, выученные еще в детстве, он взобрался по лестницам и оказался на крепостной стене. За тучами не было видно звезд, и, глядя в темное небо, Тайнан думал о беспросветности своего будущего.
   Он шаг за шагом вспоминал свою жизнь и подвергал ее анализу. Тайнан не сомневался, что полюбил бы философию независимо от того, где впервые узнал бы о ней. Он считал свои исследования нужными и был намерен заниматься этой наукой и впредь. Но теперь, поняв, какой полной может быть жизнь, не мог искусственно ограничить ее стенами Цитадели.
   Сегодня у него появился отец. Он всегда восхищался Грегори Нэшем, но не хотел повторять его ошибки. После возвращения в Цитадель Тайнан постоянно пребывал в конфликте с самим собой: преданность Хранителям боролась в его душе с любовью к Амаре. Тайнан жалел, что эта бессмысленная борьба затянулась.
   Безмятежность Цитадели более не привлекала его. Тайнан твердо решил, что рано или поздно отправится в штаб-квартиру Аладо и убедит Амару Грир стать его женой. При этой мысли он радостно улыбнулся, с нетерпением ожидая минуты, когда покинет замок, который прежде был ему домом.

Глава 23

   Джеффри Харт взял копию сообщения с пульта связи и, увидев имя Тайнана Торна, поморщился. Ему хотелось разорвать короткую весточку, но, понимая, что Амара не заслужила этого, смирился с тем, что придется ее передать.
   – Что ты об этом думаешь? – спросил он.
   Амара, изучавшая одну из папок Ориона, сделала знак рукой, прося Джефа подождать, и только прочитав документ, подняла голову. Они уже располагали доказательствами того, что связь Ориона с пиратами была не самым худшим из его проступков. Более всего занимал Ориона сбор данных о служащих Аладо. Он завел настоящее досье и шантажировал людей, чтобы укрепить свое положение в корпорации.
   С омерзением подумав о своем бывшем начальнике, Амара протянула руку за сообщением. Не ожидая ничего интересного, она небрежно взглянула на него и изумилась, увидев имя Тайнана. Сердце у нее бешено заколотилось, а горло перехватило так, что стало трудно дышать. Она постаралась овладеть собой, но щеки у нее вспыхнули ярким румянцем: перед Амарой с поразительной яркостью встало лицо любимого.
   Прочитав сообщение и пытаясь скрыть от Джефа охватившую ее дрожь, Амара сказала:
   – Тайнан хочет прилететь сюда.
   Джеф работал с Амарой с тех пор, как они вернулись в штаб Командования флотом. Все это время он восхищался упорством, с которым она изучала бумаги Ориона, но вместе с тем проклинал его: поглощенная работой Амара держала Джефа на расстоянии. Он знал, что для Тайнана Торна она была не просто сопровождающей, но сейчас, застигнутая врасплох его посланием, Амара не могла скрыть своих чувств. Глядя на нее, Джеф с ужасом понял, что его попытки добиться ее любви обречены на неудачу.
   – Значит, можно считать, что Торн уже здесь, – сказал он.
   – Члены Совета директоров считают Тайнана героем: ведь это он помешал Ориону захватить власть. К тому же он блестяще провел переговоры. Они сделают для него все что угодно. Вот только кто станет его пилотом?
   – Не думаю, чтобы Тайнан чего-то хотел от Совета директоров.
   – Я тоже. По-моему, он прилетит за тобой.
   Амара покачала головой: она боялась поверить в это.
   – Это абсурд! Он мечтал поскорее вернуться к спокойной жизни в Цитадели. А для меня там нет места.
   – А если бы было, ты полетела бы туда?
   Амара положила сообщение на стол:
   – Я знаю, что ты не хочешь быть жестоким, Джеф. Зачем делать вид, что все могло случиться иначе? Я была первой женщиной, которую впустили в Цитадель, и Хранители не скрывали, что хотят избавиться от меня.
   Джеф задумчиво кивнул:
   – Допускаю, что это так. Но ты кое о чем забыла.
   Амара трепетно относилась к своим воспоминаниям, а потому усомнилась в этом.
   – Едва ли. Что я забыла?
   Джеф выхватил из кипы бумаг сообщение.
   – Хранителям, может, и удалось избавиться от тебя, но они не сумели уберечь от тебя Тайнана.
   Радость озарила душу Амары, но тут же она почувствовала отчаяние. По ее щекам заструились слезы. Смутившись, она поспешно начала вытирать их.
   – Нет. Ради меня Тайнан не откажется от привычной жизни.
   Джеф улыбнулся.
   – Амара, он уже сделал это. Собирай вещи и отправляйся за ним.
   Амаре отчаянно хотелось поверить Джефу, но она не решалась на это, зная, что, если он ошибся, ей не пережить разочарования.

* * *

   В ответ на свою просьбу Тайнан получил краткое подтверждение, не содержавшее ничего, кроме приблизительной даты прибытия корабля. Ему предстояло ждать почти неделю, поэтому у него было достаточно времени, чтобы собрать свои вещи. Однако это оказалось труднее, чем он ожидал. В Звездном крейсере места для багажа очень мало, да и комната Амары в штабе Командования наверняка не слишком просторна.
   Ему было больно оставлять на Земле свою великолепную библиотеку, но охваченный надеждами и предвкушением новой жизни, Тайнан счел эту жертву не слишком значительной. Он решил подарить свои книги библиотеке Цитадели. Выбрав несколько самых любимых, он расставил остальные по полкам. С гордостью глядя на эти тома, он мечтал, чтобы следующий обитатель этой комнаты тоже полюбил философию.
   Свои немногочисленные сувениры Тайнан решил предложить Грегори. Он еще ни разу не назвал своего старого друга отцом и сомневался, что это когда-то произойдет, но хотелось оставить Главному Хранителю что-то на память о прошлом.
   Лежа ночами в постели, он представлял себе сцену встречи с Амарой. Тайнан не смел надеяться, что она прилетит за ним сама, но молил Бога о том, чтобы она хотя бы встретила его. Если вдруг Амара окажется на задании, он тотчас выяснит, где ее найти. Тайнан не боялся показаться смешным. Он совершил серьезную ошибку, не подумав о том, какой пустой окажется его жизнь без Амары и ее любви.
   Когда наконец настал день отлета, Тайнан увидел печаль на лицах своих друзей. Охваченный радостным нетерпением, он не разделял их чувств и только обещал им писать о своих путешествиях. Спеша поскорее отправиться в путь, Тайнан расхаживал по саду, то и дело поглядывая на небо и надеясь увидеть Звездный крейсер. Когда к нему подошел Грегори Нэш, Тайнан вдруг понял, что поглощенный желанием увидеть Амару, не подготовился к прощанию с ним.
   Грегори пошел рядом с ним.
   – Я решил никому не отдавать вашу комнату. Не то чтобы я ожидал вашего возвращения, но ваше место никто не сможет занять.
   Тронутый его словами, Тайнан задумчиво кивнул:
   – Если хотите, можете превратить ее в музей, но только не в святилище.
   – О нет. Я хочу только отдать вам должное. С тех пор, как вы приняли участие в мирных переговорах, число желающих присоединиться к нам значительно возросло. Надеюсь, что дело в искреннем интересе к истории Земли, а не к вашим приключениям. Все мужчины могут посещать нас, но, может быть, посмотрев вашу комнату, часть из них удовлетворит свое любопытство, и мы больше о них не услышим.
   Тайнан понял, что этот разговор дался Грегори нелегко.
   – Вы не теряете меня, – заверил он Грегори. – Моя связь с Цитаделью слишком крепка. Я буду возвращаться и, возможно, довольно часто.
   – Это невозможно, если вы не будете брать с собой вашу хорошенькую подругу.
   – Почему бы и нет? По-моему, ей очень к лицу мой балахон.
   Он снова зашагал в ногу с Грегори, беседуя о делах Цитадели, но, едва увидев Звездный крейсер, бросился к нему.
   Забыв о своих вещах, Тайнан стоял у ворот, наблюдая, как серебряный корабль опускается на поле. Не дожидаясь, когда выйдет пилот, Торн побежал к Звездному крейсеру. Поспешно заглянув в кабину, он не увидел там никого и бросил взгляд в пассажирскую каюту.
   Амара нетерпеливо ждала приземления. Опасаясь крушения надежд, она почти убедила себя в том, что Тайнан решил прилететь в штаб Командования флотом с целью проведения расследования. Но счастье, озарившее его лицо, так ясно свидетельствовало о его намерениях, что все ее опасения улетучились.
   – Нам надо поговорить, – твердо сказала она. Тайнану хотелось поскорее обнять девушку, и он покачал головой:
   – Потом.
   Он направился к ней, но Амара остановила его. Влечение к нему стало еще сильнее, чем раньше. И все же она желала убедиться в том, что его выбор правилен.
   – Сейчас. Попросив прислать корабль, ты не упомянул о том, почему хочешь посетить штаб Командования флотом. Тебя интересуют бумаги Ориона?
   Тайнан рассмеялся:
   – Ничуть!
   – Тогда что-то еще?
   Волосы Амары падали ей на плечи – именно так, как нравилось Тайнану. Не сомневаясь, что она сделала это для него, Тайнан шагнул вперед. Амара отступила, но наткнулась на кресло, и прежде чем она успела повернуться, Тайнан заключил ее в объятия и зарылся лицом в душистые волосы.
   – Почему ты так упрямишься? – спросил он. – Ты же должна понимать, как мне не хватало тебя!
   Может, мягкость балахона, а вовсе не страстный шепот Тайнана, заставил Амару уступить? Как бы там ни было, но она пылко прижалась к нему. В его объятиях девушке было так же хорошо, как и прежде, но она чувствовала смятение.
   – Чего ты хочешь, Тай – чтобы мы виделись, когда представится случай?
   Тайнан легко провел руками по золотистому костюму Амары, а потом обнял ее еще крепче:
   – Нет, этого слишком мало. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.
   Амара закрыла глаза, думая о том, какое счастье никогда не расставаться с Тайнаном… Увы, это казалось неосуществимым.
   – Но твой дом – Цитадель, – тихо прошептала она.
   – Теперь уже нет. Она стала мне тесна, и здесь слишком пусто.
   Амара заглянула ему в глаза:
   – Ты в самом деле решил так резко изменить свою жизнь?
   Она говорила так серьезно, что Тайнан не удержался и нежно поцеловал ее.
   – Понимаю, что ты сомневаешься во мне, ведь я так упорно доказывал преимущества образа жизни Хранителей! Но они сделали меня таким, каков я есть, и я навсегда останусь таким, где бы ни был. Ты боишься, что я изменюсь?
   – Если тебе стало плохо в Цитадели, значит, ты уже изменился, – настаивала Амара.
   – К лучшему?
   – Надеюсь.
   Тут она смутилась и отвела взгляд, и Тайнан наконец понял, как неуклюже вел себя.
   – Извини, но я надеялся, что тебе захочется быть вместе со мной. Тебе кажется, что я к чему-то принуждаю тебя?
   Сейчас, в его объятиях, Амара забыла обо всем на свете. Собравшись с духом, она сказала:
   – Философ, получивший классическое образование, и пилот – разве у нас может быть общее будущее?
   – Надеюсь, прекрасное. Что тебя тревожит? С Гленом Арчером я добрался в «Банши Квест» до шестого уровня, а если еще попрактикуюсь, наверняка смогу играть и с тобой.
   Эта шутка заставила Амару рассмеяться. – Мне никогда не будет скучно с тобой, даже если ты не освоишь эту игру!
   – И мне тоже, – сказал Тайнан. – И о деньгах тоже не беспокойся. Прежде я отдавал гонорары за мои книги Хранителям, но они обеспечат нам хороший доход. Я никогда не потребую, чтобы ты перестала летать, а сам буду продолжать заниматься философией. Тебя беспокоит, что я – сирота? Если так, теперь я знаю, кто мои родители. Правда, это очень грустная история.
   Тайнан, однако, не упомянул о самом серьезном сомнении, терзавшем Амару. Опасаясь, что он так этого и не сделает, она выскользнула из его объятий.
   – Я понимаю, что посетив базу Конфедерации, ты стремишься к более интересной жизни, чем та, к которой ты привык. Уверена, что тебе не хватало меня. Ведь наши отношения были для тебя чем-то новым, но…
   – Ну, уж это не выйдет! – Тайнан схватил ее за руку. – Теперь ты от меня не улизнешь. Я многие годы писал о любви, но только встретив тебя понял, как прекрасно любить! Я говорю не о физической близости, а просто о радости быть рядом с тобой. Если ты не любишь меня и сомневаешься в том, что когда-нибудь сможешь полюбить, так и скажи, но не оскорбляй меня сомнениями в моей любви.
   Амара наконец улыбнулась. Она не смела надеяться на то, что Тайнан действительно любит ее, но если это правда, тогда все остальное не имеет значения.
   – Ты уверен в своих чувствах?
   – Да, я люблю тебя, лейтенант Грир, хоть ты и слишком упряма, чтобы признаться, что любишь меня.
   – Это не упрямство! – воскликнула Амара, бросаясь в его объятия. – Но я слишком любила тебя и боялась, что ты не разделяешь моих чувств.
   Тайнан, ошеломленный этим признанием, зарылся лицом в ее волосы и притянул Амару к себе. За первым страстным поцелуем последовали другие. Он не забыл ее аромата, но ощущать его было намного приятнее, чем вспоминать о нем! Стиснув девушку в объятиях, он приподнял ее и закружил.
   – Закрой люк! – взмолился он.
   Амара так крепко прижалась к нему, что не хотела отстраниться и на секунду.
   – Потом, – попросила она. – Сейчас я все равно не смогу вести корабль.
   – Не беспокойся, – прошептал Тайнан, – мы не улетим до рассвета.
   – До рассвета? – Хотя Амара все поняла, но не могла скрыть разочарования. – Я думала, ты расстался с Хранителями. Ты будешь по-прежнему цепляться за их предрассудки?
   – Только за этот. Я хочу, чтобы капеллан обвенчал нас на рассвете, и тогда удача будет сопутствовать нам всю жизнь.
   Амара и не мечтала о таком счастье, но тут же подумала о том, чего не учел Тайнан.
   – Ах, Тайнан, это чудесная мысль, но раз ты уходишь от Хранителей из-за меня, они вряд ли впустят меня в Цитадель.
   Вспомнив, как когда-то она ворвалась в его комнату, Тайнан широко улыбнулся:
   – Им и раньше не удалось предотвратить этого, а теперь они не будут даже пытаться. Но вопрос не в этом. Я только что попросил тебя стать моей женой, и надеюсь услышать ответ.
   Его темные глаза смеялись, ибо он знал, что ответит Амара. Радость так переполняла ее, что она не могла вымолвить ни слова. Она только обвила его шею руками и крепко прижалась к нему. Он вытер краем балахона ее слезы, а потом постелил его на полу, и они отпраздновали свою встречу с такой страстью, на какую только были способны.