Страница:
– Но ты должна согласиться с тем, что нас взяли на абордаж, желая сделать меня заложником.
Не желая даже обсуждать этого, Амара приготовилась было возразить, но, подумав, сказала:
– Да, это возможно. У корпорации Перегрин весьма смутные представления о морали, поэтому они могли прибегнуть к такой уловке.
– Это не Перегрин, – решительно заявил Тайнан.
– А кто?
– Однажды я читал, что следователи, расследуя преступление, первым делом задают вопрос: «Кому это выгодно?» Так кому же было выгодно, чтобы меня захватили в плен? Кто освободил бы меня и стяжал после этого славу избавителя? А если бы меня убили, кто занял бы мое место на переговорах и добивался мира на условиях, выгодных для Аладо? Кто мог использовать мое похищение ради своих амбиций? Я знаю лишь одного такого человека. Ты можешь назвать других?
Амара не верила своим ушам, хотя доводы Тайнана звучали очень убедительно. Однако это еще не означало того, что они соответствуют реальности.
– На моих глазах Орион не раз создавал сложные ситуации, чтобы продемонстрировать свой профессионализм. Но того, о чем говоришь ты, я даже представить себе не могу.
– Но это не значит, что этого не было.
– Конечно, но ведь и у тебя нет доказательств. Кстати, если ты считаешь меня марионеткой Ориона, зачем говоришь мне об этом? Неужели не боишься, что я передам ему?
Тайнан не успел ответить: посетителей попросили покинуть лазарет.
– Я сделаю вид, что не слышал, – сказал он. – И говорю тебе об этом потому, что если он отправил за нами Мака Трамбо, значит, готов был пожертвовать нами обоими. Согласна ли ты и дальше работать на человека, который ни во что не ставит твою жизнь?
Ошеломленная этим, Амара откинулась на подушку. Она знала, что Орион использует людей в своих интересах, но опуститься до сговора с пиратами – в такое невозможно было поверить. Поэтому она решила, что враждебность Тайнана к Ориону значит для него больше, чем отношения с ней.
Амара не сразу нашлась, что ответить Тайнану.
– Твои выкладки – всего-навсего гипотеза, Тайнан, доказательств у тебя нет. Ты не располагаешь фактами о связи Ориона с Маком Трамбо. По-моему, ненависть затмила твой разум, и это уже причинило мне достаточно горя. Ты очень умен, но кроме домыслов я от тебя ничего не слышала.
Разочарованный тем, что Амара не желает смириться с истиной, Тайнан тихо сказал:
– Не изображай все так, будто у меня галлюцинации. Мы оба прекрасно знаем, что такое Орион. Как его пилот ты в последние месяцы доставляла секретаря в такие места, где он мог связаться с пиратами без твоего ведома?
Солана Диас негромко постучала в дверь:
– Извините, мистер Торн, но я должна попросить вас уйти.
Тайнан даже не ответил ей.
– Не летала ли ты с ним в последнее время в какое-нибудь подозрительное место?
– Орион много летает, – сказала Амара. – Мы посетили много колоний и несколько космических станций. Едва ли он был занят чем-то, кроме обычных дел.
Тайнан с трудом сохранял спокойствие.
– Может, позже ты вспомнишь что-нибудь, подтверждающее мои подозрения. Если же этого не было, и ты предпочитаешь мне Ориона, решать тебе. Я не мог не поделиться с тобой своими подозрениями, ибо это может стоить тебе жизни.
– Спасибо. Я ценю твою заботливость.
– И это все, что ты хочешь мне сказать? Как заставить тебя серьезно отнестись к моим словам?
Солана открыла дверь в палату Амары.
– Не заставляйте меня вызывать Службу безопасности, – попросила она.
– Можете вызвать хоть всех служащих Конфедерации! – гневно воскликнул Тайнан. – Я не уйду, пока не закончу разговор!
– Тайнан, ты поделился со мной своей гипотезой, – сказала Амара. – Остальное решать мне. А теперь уходи и не ставь нас в неловкое положение.
– Мне следует сделать только одно – вытащить тебя из постели и отнести к себе в номер.
– Нет! – воскликнула Амара. – Попрощайся и уходи.
Внезапно Тайнан заключил ее в объятия и крепко поцеловал. Он почувствовал, как она с готовностью ответила.
– Пожалуйста, вернись ко мне, – прошептал он Амаре.
Амаре отчаянно хотелось этого, но пока ненависть к Ориону занимала все его мысли, это было невозможно.
– Нет. Я не могу.
Ее поцелуй сказал Тайнану совсем другое.
– Ты лжешь. Почему?
Солана настаивала на своем.
– Я вызову Службу безопасности, мистер Торн. Пожалуйста, примите во внимание, что правила касаются всех.
По-прежнему не замечая врача, Тайнан смотрел на Амару. У девушки был очень несчастный вид, и Тайнан не сомневался, что она переживает так же сильно, как и он. Поскольку она молчала, Торн понял, что пора уходить.
– Я знал, что ты упряма, но никогда не считал тебя глупой. Я буду молиться за тебя.
Тайнан ушел так же стремительно, как и появился, и Амара с трудом сдержала слезы. Солана Диас подошла к ней и, взяв Амару за руку, сосчитала ее пульс.
– Вы – удивительная женщина, лейтенант. Как вам удалось заинтересовать двух самых необычных мужчин?
– Может, мне просто не везет?
– Да нет, я серьезно!
– И я тоже.
Поняв, что от Амары больше ничего не добиться, Солана направилась к двери.
– Вам скоро принесут ужин.
– Передайте, что я не хочу есть.
– Отдыха мало для восстановления сил. Вам необходимо и здоровое питание.
Амара натянула одеяло до самого подбородка и закрыла глаза. Все учили, как надо себя вести, но девушке хотелось, чтобы ее оставили в покое. Когда в палату принесли ужин, Амара к нему не притронулась.
Тайнан вернулся в номер, принял душ и переоделся в брюки, заказанные для него Амарой. Она уверяла, что в брюках и рубашке он сойдет за служащего Аладо и не будет привлекать к себе внимания. Намереваясь осмотреть базу, он почувствовал досаду, когда кто-то постучал в дверь.
Несмотря на мрачный вид Тайнана, Тава Майсенко улыбнулась ему:
– Можно мне поговорить с вами? Надеюсь, я вам не помешала?
– Это связано с переговорами?
– Конечно.
Тайнану не хотелось оставаться с этой женщиной у себя в номере, но, ожидая конфиденциальных сообщений, пригласил ее войти. Проходя мимо Тайнана, она как бы случайно коснулась его, потом, с удовольствием оглядев гостиную, села на кушетку так, чтобы через боковой разрез платья были видны стройные ноги. Она встряхнула головой, и длинные каштановые волосы изящно рассыпались по плечам. Почему-то Тайнану она напоминала кобру. Он сел на стул возле кушетки.
– Так в чем же дело? – нетерпеливо спросил он.
– Видно, вы не привыкли к женскому обществу, – заметила Тава, засмеявшись. – Вам следовало бы предложить мне что-нибудь выпить.
– Хотите воды?
Изумившись, что он не понял ее намека и не предложил вина, Тава покачала головой:
– Нет, спасибо. Я должна поговорить с вами наедине. Поскольку представлены все пять корпораций, мы неизбежно втягиваемся в мелочные споры, которые и прежде мешали нам действовать совместно.
Тайнан кивнул.
– Да, это верно, – согласился он. – Но хотя мне хотелось бы достичь консолидации, я не могу поддержать ваше предложение о равномерном распределении прибыли между корпорациями.
Тава чуть пожала плечами, отчего сильнее обнажилась ее грудь.
– Мое предложение имеет в Сереме много сторонников, поэтому я сочла необходимым его выдвинуть, хотя и понимала, что оно не будет принято.
– Очень жаль, что вы заставили нас напрасно тратить время.
– Право, Тайнан, вам следует лучше понять, на каких принципах основана работа дипломатов. Все мы, кроме вас, пришли на переговоры со своими предложениями и будем выдвигать их, даже не надеясь добиться их одобрения. Этого требует искусство компромисса.
– Знаете, Тава, меня не нужно учить, как вести переговоры. Так что же вы хотели мне сказать?
Тава посмотрела на дверь номера Амары.
– Извините. Вас ждут?
– Нет. Продолжайте, пожалуйста.
– По-моему, мы с вами могли бы договориться, а потом убедить других разделить нашу точку зрения. Это гораздо легче, чем уговаривать каждого из участников конференции.
– Разделяй и властвуй – таков ваш метод?
– Совершенно верно, – согласилась Тава, обольстительно улыбнувшись.
– Я всегда четко формулировал точку зрения Аладо. Мирное освоения космоса зависит не от того, примем ли мы новые правила, а от последовательного проведения в жизнь первоначальной хартии Конфедерации. Серема поддержит нас?
– Я готова сотрудничать с вами, если мы придем к взаимному согласию.
Тайнан ждал не такого ответа.
– А как вы представляете себе наше сотрудничество?
Тава поднялась и подошла к нему. Встав между его коленями, она облизнула губы, а потом, уперевшись руками в его бедра, опустилась на колени.
– Мы смогли бы сотрудничать более тесно, став близкими друзьями.
– А потом по очереди привели бы в наши постели остальных?
– О, какая соблазнительная мысль!
Тава провела руками по бедрам Тайнана к паху, но он тут же сжал ее запястья и заставил подняться на ноги.
– Чего вы добиваетесь? – спросил он. – Мирного договора или меня?
Тава подалась к нему, и Тайнан ощутил ее дыхание.
– А можно получить и то, и другое?
Испытывая глубочайшее отвращение, Тайнан подвел Таву к двери и оставил бы ее в коридоре, если бы в эту минуту Орион не вышел из своего номера.
– Добрый вечер, – поздоровался Тайнан с наигранной любезностью. – Предложения Тавы мне не по вкусу, но, полагаю, вам они понравятся.
С этими словами он подтолкнул Таву к Ориону и, оставив их, пошел прочь.
Глава 18
Не желая даже обсуждать этого, Амара приготовилась было возразить, но, подумав, сказала:
– Да, это возможно. У корпорации Перегрин весьма смутные представления о морали, поэтому они могли прибегнуть к такой уловке.
– Это не Перегрин, – решительно заявил Тайнан.
– А кто?
– Однажды я читал, что следователи, расследуя преступление, первым делом задают вопрос: «Кому это выгодно?» Так кому же было выгодно, чтобы меня захватили в плен? Кто освободил бы меня и стяжал после этого славу избавителя? А если бы меня убили, кто занял бы мое место на переговорах и добивался мира на условиях, выгодных для Аладо? Кто мог использовать мое похищение ради своих амбиций? Я знаю лишь одного такого человека. Ты можешь назвать других?
Амара не верила своим ушам, хотя доводы Тайнана звучали очень убедительно. Однако это еще не означало того, что они соответствуют реальности.
– На моих глазах Орион не раз создавал сложные ситуации, чтобы продемонстрировать свой профессионализм. Но того, о чем говоришь ты, я даже представить себе не могу.
– Но это не значит, что этого не было.
– Конечно, но ведь и у тебя нет доказательств. Кстати, если ты считаешь меня марионеткой Ориона, зачем говоришь мне об этом? Неужели не боишься, что я передам ему?
Тайнан не успел ответить: посетителей попросили покинуть лазарет.
– Я сделаю вид, что не слышал, – сказал он. – И говорю тебе об этом потому, что если он отправил за нами Мака Трамбо, значит, готов был пожертвовать нами обоими. Согласна ли ты и дальше работать на человека, который ни во что не ставит твою жизнь?
Ошеломленная этим, Амара откинулась на подушку. Она знала, что Орион использует людей в своих интересах, но опуститься до сговора с пиратами – в такое невозможно было поверить. Поэтому она решила, что враждебность Тайнана к Ориону значит для него больше, чем отношения с ней.
Амара не сразу нашлась, что ответить Тайнану.
– Твои выкладки – всего-навсего гипотеза, Тайнан, доказательств у тебя нет. Ты не располагаешь фактами о связи Ориона с Маком Трамбо. По-моему, ненависть затмила твой разум, и это уже причинило мне достаточно горя. Ты очень умен, но кроме домыслов я от тебя ничего не слышала.
Разочарованный тем, что Амара не желает смириться с истиной, Тайнан тихо сказал:
– Не изображай все так, будто у меня галлюцинации. Мы оба прекрасно знаем, что такое Орион. Как его пилот ты в последние месяцы доставляла секретаря в такие места, где он мог связаться с пиратами без твоего ведома?
Солана Диас негромко постучала в дверь:
– Извините, мистер Торн, но я должна попросить вас уйти.
Тайнан даже не ответил ей.
– Не летала ли ты с ним в последнее время в какое-нибудь подозрительное место?
– Орион много летает, – сказала Амара. – Мы посетили много колоний и несколько космических станций. Едва ли он был занят чем-то, кроме обычных дел.
Тайнан с трудом сохранял спокойствие.
– Может, позже ты вспомнишь что-нибудь, подтверждающее мои подозрения. Если же этого не было, и ты предпочитаешь мне Ориона, решать тебе. Я не мог не поделиться с тобой своими подозрениями, ибо это может стоить тебе жизни.
– Спасибо. Я ценю твою заботливость.
– И это все, что ты хочешь мне сказать? Как заставить тебя серьезно отнестись к моим словам?
Солана открыла дверь в палату Амары.
– Не заставляйте меня вызывать Службу безопасности, – попросила она.
– Можете вызвать хоть всех служащих Конфедерации! – гневно воскликнул Тайнан. – Я не уйду, пока не закончу разговор!
– Тайнан, ты поделился со мной своей гипотезой, – сказала Амара. – Остальное решать мне. А теперь уходи и не ставь нас в неловкое положение.
– Мне следует сделать только одно – вытащить тебя из постели и отнести к себе в номер.
– Нет! – воскликнула Амара. – Попрощайся и уходи.
Внезапно Тайнан заключил ее в объятия и крепко поцеловал. Он почувствовал, как она с готовностью ответила.
– Пожалуйста, вернись ко мне, – прошептал он Амаре.
Амаре отчаянно хотелось этого, но пока ненависть к Ориону занимала все его мысли, это было невозможно.
– Нет. Я не могу.
Ее поцелуй сказал Тайнану совсем другое.
– Ты лжешь. Почему?
Солана настаивала на своем.
– Я вызову Службу безопасности, мистер Торн. Пожалуйста, примите во внимание, что правила касаются всех.
По-прежнему не замечая врача, Тайнан смотрел на Амару. У девушки был очень несчастный вид, и Тайнан не сомневался, что она переживает так же сильно, как и он. Поскольку она молчала, Торн понял, что пора уходить.
– Я знал, что ты упряма, но никогда не считал тебя глупой. Я буду молиться за тебя.
Тайнан ушел так же стремительно, как и появился, и Амара с трудом сдержала слезы. Солана Диас подошла к ней и, взяв Амару за руку, сосчитала ее пульс.
– Вы – удивительная женщина, лейтенант. Как вам удалось заинтересовать двух самых необычных мужчин?
– Может, мне просто не везет?
– Да нет, я серьезно!
– И я тоже.
Поняв, что от Амары больше ничего не добиться, Солана направилась к двери.
– Вам скоро принесут ужин.
– Передайте, что я не хочу есть.
– Отдыха мало для восстановления сил. Вам необходимо и здоровое питание.
Амара натянула одеяло до самого подбородка и закрыла глаза. Все учили, как надо себя вести, но девушке хотелось, чтобы ее оставили в покое. Когда в палату принесли ужин, Амара к нему не притронулась.
Тайнан вернулся в номер, принял душ и переоделся в брюки, заказанные для него Амарой. Она уверяла, что в брюках и рубашке он сойдет за служащего Аладо и не будет привлекать к себе внимания. Намереваясь осмотреть базу, он почувствовал досаду, когда кто-то постучал в дверь.
Несмотря на мрачный вид Тайнана, Тава Майсенко улыбнулась ему:
– Можно мне поговорить с вами? Надеюсь, я вам не помешала?
– Это связано с переговорами?
– Конечно.
Тайнану не хотелось оставаться с этой женщиной у себя в номере, но, ожидая конфиденциальных сообщений, пригласил ее войти. Проходя мимо Тайнана, она как бы случайно коснулась его, потом, с удовольствием оглядев гостиную, села на кушетку так, чтобы через боковой разрез платья были видны стройные ноги. Она встряхнула головой, и длинные каштановые волосы изящно рассыпались по плечам. Почему-то Тайнану она напоминала кобру. Он сел на стул возле кушетки.
– Так в чем же дело? – нетерпеливо спросил он.
– Видно, вы не привыкли к женскому обществу, – заметила Тава, засмеявшись. – Вам следовало бы предложить мне что-нибудь выпить.
– Хотите воды?
Изумившись, что он не понял ее намека и не предложил вина, Тава покачала головой:
– Нет, спасибо. Я должна поговорить с вами наедине. Поскольку представлены все пять корпораций, мы неизбежно втягиваемся в мелочные споры, которые и прежде мешали нам действовать совместно.
Тайнан кивнул.
– Да, это верно, – согласился он. – Но хотя мне хотелось бы достичь консолидации, я не могу поддержать ваше предложение о равномерном распределении прибыли между корпорациями.
Тава чуть пожала плечами, отчего сильнее обнажилась ее грудь.
– Мое предложение имеет в Сереме много сторонников, поэтому я сочла необходимым его выдвинуть, хотя и понимала, что оно не будет принято.
– Очень жаль, что вы заставили нас напрасно тратить время.
– Право, Тайнан, вам следует лучше понять, на каких принципах основана работа дипломатов. Все мы, кроме вас, пришли на переговоры со своими предложениями и будем выдвигать их, даже не надеясь добиться их одобрения. Этого требует искусство компромисса.
– Знаете, Тава, меня не нужно учить, как вести переговоры. Так что же вы хотели мне сказать?
Тава посмотрела на дверь номера Амары.
– Извините. Вас ждут?
– Нет. Продолжайте, пожалуйста.
– По-моему, мы с вами могли бы договориться, а потом убедить других разделить нашу точку зрения. Это гораздо легче, чем уговаривать каждого из участников конференции.
– Разделяй и властвуй – таков ваш метод?
– Совершенно верно, – согласилась Тава, обольстительно улыбнувшись.
– Я всегда четко формулировал точку зрения Аладо. Мирное освоения космоса зависит не от того, примем ли мы новые правила, а от последовательного проведения в жизнь первоначальной хартии Конфедерации. Серема поддержит нас?
– Я готова сотрудничать с вами, если мы придем к взаимному согласию.
Тайнан ждал не такого ответа.
– А как вы представляете себе наше сотрудничество?
Тава поднялась и подошла к нему. Встав между его коленями, она облизнула губы, а потом, уперевшись руками в его бедра, опустилась на колени.
– Мы смогли бы сотрудничать более тесно, став близкими друзьями.
– А потом по очереди привели бы в наши постели остальных?
– О, какая соблазнительная мысль!
Тава провела руками по бедрам Тайнана к паху, но он тут же сжал ее запястья и заставил подняться на ноги.
– Чего вы добиваетесь? – спросил он. – Мирного договора или меня?
Тава подалась к нему, и Тайнан ощутил ее дыхание.
– А можно получить и то, и другое?
Испытывая глубочайшее отвращение, Тайнан подвел Таву к двери и оставил бы ее в коридоре, если бы в эту минуту Орион не вышел из своего номера.
– Добрый вечер, – поздоровался Тайнан с наигранной любезностью. – Предложения Тавы мне не по вкусу, но, полагаю, вам они понравятся.
С этими словами он подтолкнул Таву к Ориону и, оставив их, пошел прочь.
Глава 18
Остановившись у столика в конце коридора, Тайнан сказал:
– Мне нужен план базы. У вас он есть?
– Я с удовольствием объясню вам все, что нужно, – ответил клерк. – Куда вы хотите попасть?
Тайнан заметил необычный блеск в глазах клерка.
– Здесь есть андроиды? – спросил он.
– Только в отделении обслуживания. Вы хотите увидеть андроида?
Тайнан знал, что разговаривает с андроидом, но решил ему этого не показывать.
– Нет, это пустое любопытство. Мне нужен только план. Если у вас его нет, к кому мне обратиться?
Клерк открыл ящик стола и достал оттуда лист бумаги.
– Я могу дать вам вот этот, но многие говорят, что план только сбивает с толку.
Поблагодарив, Тайнан взял план, но это оказалась не обычная схема каждой палубы, а диаграмма, изображающая сложнейшую структуру базы. Он вошел в лифт, так и не поняв толком, куда направляется. Решив, что это не так уж важно, он вышел на первой же палубе, где остановился лифт. Здесь находились офисы. Посетителей в кафетерии сейчас было меньше, чем днем. Взяв сандвич, Тайнан принялся изучать план палубы с офисами и старался не вспоминать прошлый вечер, когда они с Амарой устроили пикник в доме на дереве.
Он знал, что домик на дереве был всего лишь иллюзией, но не мог понять, искренно ли вела себя его спутница. Как часто она советовала ему доверять своей интуиции! По отношению к ней так оно и было – и вот чем это кончилось!
Когда Тайнан вышел из кафе, его внимание привлекла стрелка, указывающая, где располагаются офисы Аладо, и он повернул туда. На некоторых дверях висели таблички с именами, но имени Ориона среди них не было. Догадавшись, что дверь с оранжевой полосой в конце коридора ведет в туннели для ремонтных работ, Тайнан нажал на кнопку и очень обрадовался, когда дверь отъехала в сторону. Убедившись, что его никто не видит, вошел в узкий коридорчик. Дверь за его спиной закрылась и, подавив страх, Тайнан вынул из кармана план базы.
Вскоре он оказался у входа в гигантский лабиринт, где сразу же ощутил тихую вибрацию вентиляционной системы. Глядя вниз, Тайнан видел тени на нижних палубах, а наверху – уходящие к куполу верхние уровни. Ему действительно придется как-то отмечать свой путь, если он решит предпринять серьезные поиски. Но сейчас достаточно понять, как передвигаться по базе.
В этих узких переходах, на крутых металлических лестницах среди леса балок Тайнан чувствовал себя очень необычно. Все здесь отличалось от того, что он видел прежде. Удивленный увиденным, Тайнан ухватился за поручень: ему сейчас крайне не хватало надежной опоры вроде утоптанной земли.
– Любой реальности, – пробормотал Тайнан. Заметив, что воздух здесь прохладный, Тайнан закрыл глаза и представил себе, что он в Цитадели. Это немного успокоило, и он сделал несколько шагов вперед.
Торн осторожно двигался по узкому проходу и вдруг заметил, что в вентиляционных каналах есть раздвижные панели, расположенные примерно через каждые десять метров. Отодвинув одну из них и заглянув внутрь, он услышал, как где-то разговаривают. Снова заглянув в карту, он понял, где каждая из комнат соединяется с вентиляционной системой. Если проползти по каналам, можно услышать разговоры, ведущиеся в любой из комнат базы. Конечно, это очень примитивная форма слежки, но, подумав об Орионе, решил, что она не лишена привлекательности.
Конечно, у него не было времени ползать целый день, но, воспользовавшись вспомогательными коридорами, чтобы пробраться из своего номера в номер к Ориону, он сможет найти ту запись, о которой рассказала Амара. Вдруг, почувствовав, что очень по ней соскучился, Тайнан повернул обратно. Послушав у наружной двери и убедившись, что в коридоре никого нет, он вышел.
С помощью все той же карты Тайнан обнаружил грузовые лифты и поднялся на палубу, где располагался лазарет. С этой стороны столика с клерком-регистратором не было. Он увидел кладовки, где хранилось белье и другие вещи, необходимые для лазарета. Из кухни доносились аппетитные запахи.
Коридоры были слабо освещены, и Тайнан, одетый в темное, не был никем замечен. Он нашел палату Амары, бесшумно проскользнул в дверь и запер ее. Здесь горела лишь крошечная лампочка на пульте связи, в ее теплом свете мягко золотились локоны спящей Амары.
Тайнану страстно хотелось лечь рядом с ней на узенькую кровать, но Амара так резко вела себя, когда он пришел навестить ее, что Торн не решился на это. Он только положил руку ей на плечо и чуть потряс. Амара не проснулась, пока он не наклонился к ней.
Тут девушка села, оглядела темную комнату и не сразу заметила Тайнана. Разглядев его темный силуэт, она узнала философа. Однако Амара пришла в лазарет для того, чтобы поскорее забыть о нем, а поэтому недовольно сказала:
– Что это ты придумал? Я пришла сюда отдыхать, но стоит мне заснуть, как ты меня будишь! Что с тобой происходит? Сегодня днем ты требовал, чтобы я оставила тебя, а теперь являешься ко мне!
– Пожалуйста, говори потише, – попросил ее шепотом Тайнан. – Я разузнал, как пользоваться ремонтными туннелями, чтобы незаметно передвигаться по базе. Куда Орион мог положить запись со Звездного крейсера? Он держит ее в офисе или в своем номере?
Амара отбросила с лица волосы:
– Ты собираешься украсть ее?
– «Кража» не совсем подходящее слово, ведь на ней запечатлены мы с тобой. Я просто хочу знать, где она. Возможно, что вместе с ней Орион хранит и что-то еще, свидетельствующее о его виновности.
– Прошу тебя немедленно уйти из палаты, Тайнан. И не смей появляться здесь, пока не сможешь говорить о чем-то, кроме Ориона Шоде. Это очень мне надоело. Скорее всего, Орион сделал копии с этой записи и спрятал их в разных местах на базе. Что касается улик, подтверждающих его связь с пиратами, он слишком хитер, чтобы хранить их. Перестань тратить время попусту и уходи отсюда!
Тайнан глубоко вздохнул:
– Извини. Мне трудно думать о нас с тобой порознь.
– Да, мы были вместе, – напомнила ему Амара, – но ты сам положил этому конец. А теперь уходи, иначе я сама вызову Службу безопасности.
– Нет, не вызовешь.
– Вызову!
Амара потянулась к пульту связи, но Тайнан поймал ее руку и поднес к губам.
– Только сегодня днем ты приказал мне уйти из твоей жизни! – напомнила она, зарыдав.
Тайнан понял, как сильно ранил ее. Выпустив ее руку, он присел на край постели и притянул Амару к себе. Она положила голову ему на плечо, и он стал массировать ей спину.
Понимая, чем вызван ее гнев, Тайнан молчал. Он может расспросить о секретаре Аладо кого-то другого, решил он, и тут же пообещал себе найти источник информации.
– Мне не следовало тебя беспокоить, – сказал философ. – Но дело в том, что нас преследует злое начало, а я не хочу, чтобы мы с тобой подвергались риску.
Осторожно уложив Амару, он убрал с ее лба сбившиеся волосы и нежно поцеловал.
– Засыпай.
Амара со вздохом откинулась на подушку и проводила Тайнана взглядом. Ее преследовали такие же опасения. Дурное предчувствие возникло у нее с той самой минуты, когда Орион встретил их, и они с Тайнаном впервые обменялись неприязненными словами. Однако Тайнан обвинял во всем Ориона, а Амаре казалось, что вина отчасти лежит на нем самом. Было вполне очевидно, что Тайнан получает странное удовольствие, бросая вызов своему давнему врагу.
Смятенная и испуганная, Амара закрыла глаза, надеясь, что утром сможет оценить все это более трезво.
– Мне бы хотелось послать в лазарет, в палату Амары Грир розы. Вы не могли бы мне в этом помочь?
– Конечно. Я позабочусь о том, чтобы это было сделано сейчас же. Что следует написать на карточке?
Тайнан никому еще не посылал цветов, а поэтому не знал, что принято писать в таких случаях. Чтобы сочинить стихи, понадобится несколько часов, а просто написать свое имя неинтересно. Наконец он спросил клерка:
– Что вы посоветуете?
Минуту поразмыслив, клерк с энтузиазмом воскликнул:
– Самые лучшие розы выращивают здесь, на гидропонных установках. У них нет шипов. Может, это и следует обыграть, написав об отношениях без конфликтов?
Тайнан рассмеялся:
– Нет, думаю, в данном случае это не подходит. Лучше просто написать мое имя… Однако постойте! Пусть на карточке будет написано: «С любовью, Тай».
– Как угодно, сэр.
Тайнан надеялся, что Амара обрадуется розам. Теперь он мог сосредоточиться на предстоящем заседании. В течение дня он пытался укротить Лишу Драче, жалующуюся на несправедливую конкуренцию, не поступаясь при этом интересами Аладо. Тава Майсенко упорно избегала его, а Гэлладжер Макграт и Деррел Симмонс дважды чуть не подрались. День прошел малопродуктивно, и Тайнан серьезно опасался, что если так пойдет и дальше, то переговоры затянутся на несколько месяцев. Во время дневного перерыва ему очень хотелось навестить Амару, но Тайнан справился со своим порывом, напомнив себе, что должен уважать ее желания. Заметив, что у выхода из конференц-зала его дожидается Росс Белдинг, Тайнан приветливо улыбнулся ему.
– Я хотел бы связать в пачки кое-какие бумаги, – соврал Тайнан. – Вы не могли бы найти для меня моток бечевки?
– Моток бечевки, сэр? – Казалось, Росс совершенно растерялся.
– Да. Это тонкая веревка.
– Я знаю, что это такое. Просто… Ну, это немного странная просьба, и я не уверен, удастся ли мне выполнить ее.
– Может, она есть в прачечной?
Молодой дипломат улыбнулся.
– Конечно! Я сейчас же туда пойду.
Сказав Россу, что будет ждать его у себя в номере, Тайнан спустился на четвертую палубу и снова переоделся в темные брюки и рубашку. Вскоре явился Росс с огромным мотком бечевки. Тайнан надеялся, что ему не придется забираться так далеко в поисках улик.
– Спасибо. Я просто отрежу часть бечевки, а остальное верну вам завтра. Может, зайдете ко мне на минуту, Росс?
– Вам нужно что-нибудь еще, сэр? – спросил тот, явно озадаченный любезностью Тайнана.
– Нет, просто я хотел задать вам пару вопросов. Давно ли вы работаете помощником секретаря?
– Меньше года, сэр.
– Могу ли я рассчитывать на конфиденциальность нашего разговора?
– Конечно, сэр, я не скажу никому ни слова.
Снедаемый любопытством, молодой человек подался к Тайнану.
– Я знаком с Орионом Шоде довольно давно, – с напускным равнодушием сказал Тайнан. – Вам приятно с ним работать?
– Да, очень. Его считают одним из лучших дипломатов за всю историю Аладо. Состоять в его штате – большая честь. За последний год я узнал больше, чем узнают за пять лет работы с кем-нибудь другим.
Тайнан натянуто улыбнулся.
– Неужели? – Он кивал, слушая, как Росс восхваляет своего начальника. От такого подчиненного он явно ничего не добьется. – Дипломатический корпус интересуется пиратами?
– Нет. Ими занимается, но, как говорят, совершенно неэффективно, Служба безопасности Конфедерации.
– Значит, за время вашей работы с Орионом тот не встречался ни с кем из пиратов?
– Никогда! У них же нет даже представлений о чести, сэр. А ведь честь – это сущность дипломатии!
Тайнан кивнул:
– Этому вас тоже научил Орион?
– Да, сэр. Он часто напоминает нам, что честь – превыше всего. Признаюсь, он рекомендовал вас Совету директоров именно потому, что вы – человек чести.
– Как лестно!
– Это правда, сэр. Всем известны ваши строгие принципы. Орион часто выражает сожаление, что таких, как вы, очень мало.
– Не сомневаюсь. Ну, спасибо вам за бечевку и за беседу. – Провожая Росса к двери, Тайнан, словно невзначай, спросил: – Кажется, Орион упоминал, что сегодня обедает с кем-то, но, к сожалению, я забыл, с кем.
Росс расплылся в улыбке.
– Он пригласил пообедать доктора Диас.
Закрывая дверь, Тайнан издал негромкий, торжествующий возглас.
Встав на стул, он рассмотрел решетку, закрывавшую вентиляционное отверстие над дверью его номера. Ее можно было снять без всяких инструментов: легкая сетка оторвалась, как только он дернул чуть посильнее. Тайнан понял, что сможет протиснуться в этот узкий вентиляционный канал, проползти над коридором и добраться до номера Ориона. Может, там и не окажется ничего интересного, хотя этот человек так самонадеян, что способен хранить в номере сувенир, напоминающий о договоре с Маком Трамбо.
Начинать расследование было слишком рано, поэтому Тайнан вернул решетку на место, заказал бифштекс и с наслаждением съел его. Решив, что Орион наконец ушел обедать с Соланой, Тайнан на всякий случай набрал номер Ориона. Услышав автоответчик, он успокоился. Сомневаясь, что для такого короткого расстояния ему понадобится бечевка, Тайнан все же отрезал кусок и спрятал его в задний карман.
«Человек чести», – повторил он про себя. Тайнан и был таким, но если даже обыск номера Ориона непорядочен, он готов примириться с этим.
Розы Тайнана попали в палату Амары, когда она завтракала. Это был очаровательный жест, такой же невинный и милый, как и сам Тайнан, и Амара искренне обрадовалась. Поставив букет у постели, она то и дело смотрела на него. Амара и не представляла себе, что они окажутся такими полезными, пока Орион не пришел к ней в конце дня.
– Как странно, что после нашего вчерашнего разговора ты все еще здесь, – заметил он.
Амара повернулась к нему.
– У меня есть план, – сообщила она секретарю. – И он работает. Тайнан уже прислал мне эти великолепные розы, и скоро будет умолять меня вернуться. Поскольку он потребовал, чтобы я ушла, ему же и следует просить меня вернуться.
Орион хотел возразить, но вместо этого сказал:
– Сегодняшнее заседание прошло плохо. Мне ясно, что ты нужна ему. Завтра или послезавтра Торн будет готов на все. Что бы он ни предложил – соглашайся.
Понюхав розы, Орион улыбнулся:
– У Тайнана аллергия на пчелиные укусы. Помню, однажды я гнался за ним по саду. Он оглядывался и не смотрел, куда бежит, поэтому врезался в розовый куст. Его покусала пчела. Лицо у него распухло, и я решил, что он тут и помрет. К сожалению, этого не случилось.
– «К сожалению»? Неужели вы действительно хотели, чтобы он умер?
– Конечно. Дети бывают очень жестокими. Дипломатия научила меня терпимости. Как твое зрение?
– Спасибо, намного лучше. Солана оказалась права: мне нужен был отдых.
– Только не симулируй. Ты слишком нужна Тайнану. А тебе его не хватает?
Амара отвернулась.
– Как мне не хватало бы собственной души, если бы она потерялась.
Орион злился, что Тайнан внушил Амаре такие чувства. Он покраснел от гнева:
– Тогда поскорее уходи из лазарета. Насладись им, пока можешь. Переговоры закончатся, и не успеешь опомниться, как он вернется на Землю.
– Я не хочу сопровождать его.
– Почему? Тебе нужно доказать, что ты можешь хорошо управлять Звездным крейсером. Побудешь с Тайнаном еще немного.
Задетая его насмешливым тоном, Амара покачала головой:
– Нет, это так грустно, что я ни за что не соглашусь.
– Если я говорю, что его пилотом будешь ты, значит, так оно и будет. Разве ты забыла, кто твой начальник?
– Нет, но я не стану сопровождать Тайнана на Землю. Отправьте с ним Глена Арчера.
– Ты никак не хочешь понять, что я говорю серьезно, Амара. Ты доставишь Тайнана на Землю. Иначе распростись с надеждой пилотировать корабли Аладо. Выбирай.
Амара холодно посмотрела на него:
– Вас может удивить мой выбор.
– Обожаю сюрпризы! – ответил Орион, гадко усмехнувшись, и вышел из палаты.
– Подонок! – не выдержала Амара. Как она могла совершить такую глупость – стать его пилотом? Как не разгадала его после первого же разговора с ним?
– Потому что он, как истинный дипломат, умеет скрывать свои чувства! – ответила она себе.
Она так не хотела думать об отъезде Тайнана, что постаралась забыть об этом, занявшись принесенным ей ужином. Это была такая же жареная курица, как та, что им подали в домике на дереве, но сейчас она показалась ей невкусной.
– Мне нужен план базы. У вас он есть?
– Я с удовольствием объясню вам все, что нужно, – ответил клерк. – Куда вы хотите попасть?
Тайнан заметил необычный блеск в глазах клерка.
– Здесь есть андроиды? – спросил он.
– Только в отделении обслуживания. Вы хотите увидеть андроида?
Тайнан знал, что разговаривает с андроидом, но решил ему этого не показывать.
– Нет, это пустое любопытство. Мне нужен только план. Если у вас его нет, к кому мне обратиться?
Клерк открыл ящик стола и достал оттуда лист бумаги.
– Я могу дать вам вот этот, но многие говорят, что план только сбивает с толку.
Поблагодарив, Тайнан взял план, но это оказалась не обычная схема каждой палубы, а диаграмма, изображающая сложнейшую структуру базы. Он вошел в лифт, так и не поняв толком, куда направляется. Решив, что это не так уж важно, он вышел на первой же палубе, где остановился лифт. Здесь находились офисы. Посетителей в кафетерии сейчас было меньше, чем днем. Взяв сандвич, Тайнан принялся изучать план палубы с офисами и старался не вспоминать прошлый вечер, когда они с Амарой устроили пикник в доме на дереве.
Он знал, что домик на дереве был всего лишь иллюзией, но не мог понять, искренно ли вела себя его спутница. Как часто она советовала ему доверять своей интуиции! По отношению к ней так оно и было – и вот чем это кончилось!
Когда Тайнан вышел из кафе, его внимание привлекла стрелка, указывающая, где располагаются офисы Аладо, и он повернул туда. На некоторых дверях висели таблички с именами, но имени Ориона среди них не было. Догадавшись, что дверь с оранжевой полосой в конце коридора ведет в туннели для ремонтных работ, Тайнан нажал на кнопку и очень обрадовался, когда дверь отъехала в сторону. Убедившись, что его никто не видит, вошел в узкий коридорчик. Дверь за его спиной закрылась и, подавив страх, Тайнан вынул из кармана план базы.
Вскоре он оказался у входа в гигантский лабиринт, где сразу же ощутил тихую вибрацию вентиляционной системы. Глядя вниз, Тайнан видел тени на нижних палубах, а наверху – уходящие к куполу верхние уровни. Ему действительно придется как-то отмечать свой путь, если он решит предпринять серьезные поиски. Но сейчас достаточно понять, как передвигаться по базе.
В этих узких переходах, на крутых металлических лестницах среди леса балок Тайнан чувствовал себя очень необычно. Все здесь отличалось от того, что он видел прежде. Удивленный увиденным, Тайнан ухватился за поручень: ему сейчас крайне не хватало надежной опоры вроде утоптанной земли.
– Любой реальности, – пробормотал Тайнан. Заметив, что воздух здесь прохладный, Тайнан закрыл глаза и представил себе, что он в Цитадели. Это немного успокоило, и он сделал несколько шагов вперед.
Торн осторожно двигался по узкому проходу и вдруг заметил, что в вентиляционных каналах есть раздвижные панели, расположенные примерно через каждые десять метров. Отодвинув одну из них и заглянув внутрь, он услышал, как где-то разговаривают. Снова заглянув в карту, он понял, где каждая из комнат соединяется с вентиляционной системой. Если проползти по каналам, можно услышать разговоры, ведущиеся в любой из комнат базы. Конечно, это очень примитивная форма слежки, но, подумав об Орионе, решил, что она не лишена привлекательности.
Конечно, у него не было времени ползать целый день, но, воспользовавшись вспомогательными коридорами, чтобы пробраться из своего номера в номер к Ориону, он сможет найти ту запись, о которой рассказала Амара. Вдруг, почувствовав, что очень по ней соскучился, Тайнан повернул обратно. Послушав у наружной двери и убедившись, что в коридоре никого нет, он вышел.
С помощью все той же карты Тайнан обнаружил грузовые лифты и поднялся на палубу, где располагался лазарет. С этой стороны столика с клерком-регистратором не было. Он увидел кладовки, где хранилось белье и другие вещи, необходимые для лазарета. Из кухни доносились аппетитные запахи.
Коридоры были слабо освещены, и Тайнан, одетый в темное, не был никем замечен. Он нашел палату Амары, бесшумно проскользнул в дверь и запер ее. Здесь горела лишь крошечная лампочка на пульте связи, в ее теплом свете мягко золотились локоны спящей Амары.
Тайнану страстно хотелось лечь рядом с ней на узенькую кровать, но Амара так резко вела себя, когда он пришел навестить ее, что Торн не решился на это. Он только положил руку ей на плечо и чуть потряс. Амара не проснулась, пока он не наклонился к ней.
Тут девушка села, оглядела темную комнату и не сразу заметила Тайнана. Разглядев его темный силуэт, она узнала философа. Однако Амара пришла в лазарет для того, чтобы поскорее забыть о нем, а поэтому недовольно сказала:
– Что это ты придумал? Я пришла сюда отдыхать, но стоит мне заснуть, как ты меня будишь! Что с тобой происходит? Сегодня днем ты требовал, чтобы я оставила тебя, а теперь являешься ко мне!
– Пожалуйста, говори потише, – попросил ее шепотом Тайнан. – Я разузнал, как пользоваться ремонтными туннелями, чтобы незаметно передвигаться по базе. Куда Орион мог положить запись со Звездного крейсера? Он держит ее в офисе или в своем номере?
Амара отбросила с лица волосы:
– Ты собираешься украсть ее?
– «Кража» не совсем подходящее слово, ведь на ней запечатлены мы с тобой. Я просто хочу знать, где она. Возможно, что вместе с ней Орион хранит и что-то еще, свидетельствующее о его виновности.
– Прошу тебя немедленно уйти из палаты, Тайнан. И не смей появляться здесь, пока не сможешь говорить о чем-то, кроме Ориона Шоде. Это очень мне надоело. Скорее всего, Орион сделал копии с этой записи и спрятал их в разных местах на базе. Что касается улик, подтверждающих его связь с пиратами, он слишком хитер, чтобы хранить их. Перестань тратить время попусту и уходи отсюда!
Тайнан глубоко вздохнул:
– Извини. Мне трудно думать о нас с тобой порознь.
– Да, мы были вместе, – напомнила ему Амара, – но ты сам положил этому конец. А теперь уходи, иначе я сама вызову Службу безопасности.
– Нет, не вызовешь.
– Вызову!
Амара потянулась к пульту связи, но Тайнан поймал ее руку и поднес к губам.
– Только сегодня днем ты приказал мне уйти из твоей жизни! – напомнила она, зарыдав.
Тайнан понял, как сильно ранил ее. Выпустив ее руку, он присел на край постели и притянул Амару к себе. Она положила голову ему на плечо, и он стал массировать ей спину.
Понимая, чем вызван ее гнев, Тайнан молчал. Он может расспросить о секретаре Аладо кого-то другого, решил он, и тут же пообещал себе найти источник информации.
– Мне не следовало тебя беспокоить, – сказал философ. – Но дело в том, что нас преследует злое начало, а я не хочу, чтобы мы с тобой подвергались риску.
Осторожно уложив Амару, он убрал с ее лба сбившиеся волосы и нежно поцеловал.
– Засыпай.
Амара со вздохом откинулась на подушку и проводила Тайнана взглядом. Ее преследовали такие же опасения. Дурное предчувствие возникло у нее с той самой минуты, когда Орион встретил их, и они с Тайнаном впервые обменялись неприязненными словами. Однако Тайнан обвинял во всем Ориона, а Амаре казалось, что вина отчасти лежит на нем самом. Было вполне очевидно, что Тайнан получает странное удовольствие, бросая вызов своему давнему врагу.
Смятенная и испуганная, Амара закрыла глаза, надеясь, что утром сможет оценить все это более трезво.
* * *
Утром, прежде чем отправиться на переговоры, Тайная остановился у столика дежурного клерка.– Мне бы хотелось послать в лазарет, в палату Амары Грир розы. Вы не могли бы мне в этом помочь?
– Конечно. Я позабочусь о том, чтобы это было сделано сейчас же. Что следует написать на карточке?
Тайнан никому еще не посылал цветов, а поэтому не знал, что принято писать в таких случаях. Чтобы сочинить стихи, понадобится несколько часов, а просто написать свое имя неинтересно. Наконец он спросил клерка:
– Что вы посоветуете?
Минуту поразмыслив, клерк с энтузиазмом воскликнул:
– Самые лучшие розы выращивают здесь, на гидропонных установках. У них нет шипов. Может, это и следует обыграть, написав об отношениях без конфликтов?
Тайнан рассмеялся:
– Нет, думаю, в данном случае это не подходит. Лучше просто написать мое имя… Однако постойте! Пусть на карточке будет написано: «С любовью, Тай».
– Как угодно, сэр.
Тайнан надеялся, что Амара обрадуется розам. Теперь он мог сосредоточиться на предстоящем заседании. В течение дня он пытался укротить Лишу Драче, жалующуюся на несправедливую конкуренцию, не поступаясь при этом интересами Аладо. Тава Майсенко упорно избегала его, а Гэлладжер Макграт и Деррел Симмонс дважды чуть не подрались. День прошел малопродуктивно, и Тайнан серьезно опасался, что если так пойдет и дальше, то переговоры затянутся на несколько месяцев. Во время дневного перерыва ему очень хотелось навестить Амару, но Тайнан справился со своим порывом, напомнив себе, что должен уважать ее желания. Заметив, что у выхода из конференц-зала его дожидается Росс Белдинг, Тайнан приветливо улыбнулся ему.
– Я хотел бы связать в пачки кое-какие бумаги, – соврал Тайнан. – Вы не могли бы найти для меня моток бечевки?
– Моток бечевки, сэр? – Казалось, Росс совершенно растерялся.
– Да. Это тонкая веревка.
– Я знаю, что это такое. Просто… Ну, это немного странная просьба, и я не уверен, удастся ли мне выполнить ее.
– Может, она есть в прачечной?
Молодой дипломат улыбнулся.
– Конечно! Я сейчас же туда пойду.
Сказав Россу, что будет ждать его у себя в номере, Тайнан спустился на четвертую палубу и снова переоделся в темные брюки и рубашку. Вскоре явился Росс с огромным мотком бечевки. Тайнан надеялся, что ему не придется забираться так далеко в поисках улик.
– Спасибо. Я просто отрежу часть бечевки, а остальное верну вам завтра. Может, зайдете ко мне на минуту, Росс?
– Вам нужно что-нибудь еще, сэр? – спросил тот, явно озадаченный любезностью Тайнана.
– Нет, просто я хотел задать вам пару вопросов. Давно ли вы работаете помощником секретаря?
– Меньше года, сэр.
– Могу ли я рассчитывать на конфиденциальность нашего разговора?
– Конечно, сэр, я не скажу никому ни слова.
Снедаемый любопытством, молодой человек подался к Тайнану.
– Я знаком с Орионом Шоде довольно давно, – с напускным равнодушием сказал Тайнан. – Вам приятно с ним работать?
– Да, очень. Его считают одним из лучших дипломатов за всю историю Аладо. Состоять в его штате – большая честь. За последний год я узнал больше, чем узнают за пять лет работы с кем-нибудь другим.
Тайнан натянуто улыбнулся.
– Неужели? – Он кивал, слушая, как Росс восхваляет своего начальника. От такого подчиненного он явно ничего не добьется. – Дипломатический корпус интересуется пиратами?
– Нет. Ими занимается, но, как говорят, совершенно неэффективно, Служба безопасности Конфедерации.
– Значит, за время вашей работы с Орионом тот не встречался ни с кем из пиратов?
– Никогда! У них же нет даже представлений о чести, сэр. А ведь честь – это сущность дипломатии!
Тайнан кивнул:
– Этому вас тоже научил Орион?
– Да, сэр. Он часто напоминает нам, что честь – превыше всего. Признаюсь, он рекомендовал вас Совету директоров именно потому, что вы – человек чести.
– Как лестно!
– Это правда, сэр. Всем известны ваши строгие принципы. Орион часто выражает сожаление, что таких, как вы, очень мало.
– Не сомневаюсь. Ну, спасибо вам за бечевку и за беседу. – Провожая Росса к двери, Тайнан, словно невзначай, спросил: – Кажется, Орион упоминал, что сегодня обедает с кем-то, но, к сожалению, я забыл, с кем.
Росс расплылся в улыбке.
– Он пригласил пообедать доктора Диас.
Закрывая дверь, Тайнан издал негромкий, торжествующий возглас.
Встав на стул, он рассмотрел решетку, закрывавшую вентиляционное отверстие над дверью его номера. Ее можно было снять без всяких инструментов: легкая сетка оторвалась, как только он дернул чуть посильнее. Тайнан понял, что сможет протиснуться в этот узкий вентиляционный канал, проползти над коридором и добраться до номера Ориона. Может, там и не окажется ничего интересного, хотя этот человек так самонадеян, что способен хранить в номере сувенир, напоминающий о договоре с Маком Трамбо.
Начинать расследование было слишком рано, поэтому Тайнан вернул решетку на место, заказал бифштекс и с наслаждением съел его. Решив, что Орион наконец ушел обедать с Соланой, Тайнан на всякий случай набрал номер Ориона. Услышав автоответчик, он успокоился. Сомневаясь, что для такого короткого расстояния ему понадобится бечевка, Тайнан все же отрезал кусок и спрятал его в задний карман.
«Человек чести», – повторил он про себя. Тайнан и был таким, но если даже обыск номера Ориона непорядочен, он готов примириться с этим.
Розы Тайнана попали в палату Амары, когда она завтракала. Это был очаровательный жест, такой же невинный и милый, как и сам Тайнан, и Амара искренне обрадовалась. Поставив букет у постели, она то и дело смотрела на него. Амара и не представляла себе, что они окажутся такими полезными, пока Орион не пришел к ней в конце дня.
– Как странно, что после нашего вчерашнего разговора ты все еще здесь, – заметил он.
Амара повернулась к нему.
– У меня есть план, – сообщила она секретарю. – И он работает. Тайнан уже прислал мне эти великолепные розы, и скоро будет умолять меня вернуться. Поскольку он потребовал, чтобы я ушла, ему же и следует просить меня вернуться.
Орион хотел возразить, но вместо этого сказал:
– Сегодняшнее заседание прошло плохо. Мне ясно, что ты нужна ему. Завтра или послезавтра Торн будет готов на все. Что бы он ни предложил – соглашайся.
Понюхав розы, Орион улыбнулся:
– У Тайнана аллергия на пчелиные укусы. Помню, однажды я гнался за ним по саду. Он оглядывался и не смотрел, куда бежит, поэтому врезался в розовый куст. Его покусала пчела. Лицо у него распухло, и я решил, что он тут и помрет. К сожалению, этого не случилось.
– «К сожалению»? Неужели вы действительно хотели, чтобы он умер?
– Конечно. Дети бывают очень жестокими. Дипломатия научила меня терпимости. Как твое зрение?
– Спасибо, намного лучше. Солана оказалась права: мне нужен был отдых.
– Только не симулируй. Ты слишком нужна Тайнану. А тебе его не хватает?
Амара отвернулась.
– Как мне не хватало бы собственной души, если бы она потерялась.
Орион злился, что Тайнан внушил Амаре такие чувства. Он покраснел от гнева:
– Тогда поскорее уходи из лазарета. Насладись им, пока можешь. Переговоры закончатся, и не успеешь опомниться, как он вернется на Землю.
– Я не хочу сопровождать его.
– Почему? Тебе нужно доказать, что ты можешь хорошо управлять Звездным крейсером. Побудешь с Тайнаном еще немного.
Задетая его насмешливым тоном, Амара покачала головой:
– Нет, это так грустно, что я ни за что не соглашусь.
– Если я говорю, что его пилотом будешь ты, значит, так оно и будет. Разве ты забыла, кто твой начальник?
– Нет, но я не стану сопровождать Тайнана на Землю. Отправьте с ним Глена Арчера.
– Ты никак не хочешь понять, что я говорю серьезно, Амара. Ты доставишь Тайнана на Землю. Иначе распростись с надеждой пилотировать корабли Аладо. Выбирай.
Амара холодно посмотрела на него:
– Вас может удивить мой выбор.
– Обожаю сюрпризы! – ответил Орион, гадко усмехнувшись, и вышел из палаты.
– Подонок! – не выдержала Амара. Как она могла совершить такую глупость – стать его пилотом? Как не разгадала его после первого же разговора с ним?
– Потому что он, как истинный дипломат, умеет скрывать свои чувства! – ответила она себе.
Она так не хотела думать об отъезде Тайнана, что постаралась забыть об этом, занявшись принесенным ей ужином. Это была такая же жареная курица, как та, что им подали в домике на дереве, но сейчас она показалась ей невкусной.