– Черт бы тебя побрал! – Трэвис поймал себя на том, что после возобновления знакомства с Сюзанной ругательства стали для него обычным делом. Он направился по тропинке, ведущей к Солнечной Горе.
Зачем ему все это нужно? Зачем он пытается защитить женщину, которая пренебрегает им? Зачем болтается ночью по городу, половина населения которого считает Трэвиса преступником? Он уже не надеялся найти ответы на эти вопросы.
Наконец, на Си-стрит Трэвис заметил женскую фигуру в темном плаще, из-под которого виднелось ярко-желтое платье. Сюзанна. Соблюдая дистанцию, Трэвис поспешил за ней, оставаясь в тени забора. Если Сюзанна снова шла на встречу с Хэнсоном Джоунсом, то на этот раз Трэвис решил проследить за ним.
Внезапно Сюзанна повернула на Е-стрит. На углу ее поджидал мужчина. Трэвис сразу же узнал его. Это был Джон Сабот. Помимо небольшого роста, Джон имел еще один недостаток: ноги, настолько кривые, что детишки умудрялись бросать между ними кости, так что собаки проскальзывали прямо между его колен. Однако в этот момент Трэвиса волновало другое: Джон Сабот руководил ночной сменой на руднике Чолар.
Трэвис остановился и спрятался в тени забора.
Сюзанна подошла к Саботу, достала, как и в прошлый раз, конверт и отдала его. В отличие от Джоунса, Сабот не пытался заигрывать с Сюзанной. Он быстро взял конверт, кивнул и что-то сказал ей. Сюзанна повернулась и поспешила в сторону Ди-стрит.
Трэвис решил, что она возвращается в «Унион Бель». Если он пойдет за ней, Сабот заметит его и узнает. Поэтому Трэвису пришлось остаться на месте. Сабот распечатал конверт, изучил его содержимое, затем снова запечатал, сунул в нагрудный карман пальто и отправился вниз по Е-стрит в сторону рудников.
Трэвис вышел из укрытия и последовал за ним.
Однако Сабот миновал поворот на рудник Чолар и двигался прямо еще около мили. Куда же он собрался?
Трэвис уже начал подумывать о том, чтобы прекратить преследование, как вдруг Сабот свернул в сторону и направился к невысокому холму. Трэвис старался двигаться с особой осторожностью, избегая малейшего шума и время от времени проверяя, на месте ли его пистолет. В такой ситуации наличие оружия может решить все. Джон Сабот исчез за грудой валунов.
Предчувствия Трэвиса о том, что в городе творится что-то неладное, оправдалось. В сотне ярдов от него, в небольшом каньоне собралась группа из дюжины мужчин. Они занимались перетаскиванием руды из двух фургонов с фирменным знаком компании Чолар в кожаные мешки. Поблизости паслось не менее двух десятков мулов. За происходившим наблюдал человек, стоявший на холме. К нему и направлялся Сабот. Трэвис попытался рассмотреть лицо мужчины, но луна зашла за тучу и стало совсем темно. Кроме того, все бандиты были в шляпах, низко надвинутых на глаза.
Трэвис спрятался за земляной холмик. В ущелье находилось не менее десятка уже нагруженных мулов. Еще часа полтора мужчины перетаскивали руду. Затем четверо оседлали своих лошадей и погнали мулов на север, к поселку Фуллер Ферри. Им пришлось воспользоваться окружной дорогой на Карсон-Сити, поскольку у Дьявольских Ворот по приказу шерифа были установлены посты для проверки повозок с рудой. Остальные грузчики прыгнули в пустые вагончики и повернули на дорогу, ведущую к рудникам.
Трэвис не спеша отправился назад в город, пытаясь понять, какая роль во всей этой истории отведена Сюзанне. Он не сомневался, что Клэренс Лонше и Бен Морган – члены Ордена рыцарей. А Сюзанна? Трэвис счел это маловероятным. Исходя из того, что он услышал из ее разговора с Клэренсом, было очевидно, что Сюзанна действует под давлением Лонше. Он знал что-то такое, что интересовало Сюзанну или ее отца. Из-за этого Клэренс получил возможность манипулировать ею: заставлял шпионить, выполнять роль связного, а также дал задание соблазнить Трэвиса.
Последнее особенно интересовало Трэвиса. Зачем Лонше понадобилось, чтобы Сюзанна разыгрывала из себя влюбленную дуру? Чтобы войти в доверие к Трэвису? Но зачем? Клэренс говорил, что судья Терри недоволен поведением Трэвиса, следовательно, он в курсе всех их дел. Но сейчас судья покинул город.
Трэвис снова вернулся в своих мыслях к Сюзанне. Возможно, она передавала Джоунсу и Саботу деньги? Может быть, они организуют похищение руды, и Орден рыцарей платит им за это?
Трэвис улыбнулся своим мыслям. Скорее всего, его предположения окажутся верны. За ограблением и убийством Дункана Клайда стояли Лонше и Морган. Именно они платили Джоунсу и Саботу за организацию краж руды и ее транспортировку из Вирджиния-Сити. И, скорее всего, они неплохо грели руки на тех деньгах, которые, в результате, оседали в их карманах.
Она видела, как Сюзанна передала что-то невысокому мужчине, после чего Эдди отправилась за Трэвисом, следившим за незнакомцем. В итоге она узнала много интересного, правда, едва не сломала ногу, карабкаясь по склону вслед за Трэвисом. Но теперь это уже было неважно. Эдди получила всю необходимую информацию.
Орден рыцарей промышлял воровством золота с рудников, и об этом никто не догадывался. Во всяком случае, кроме тех, кто непосредственно занимался перегрузкой руды из вагончиков на своих мулов. И еще Трэвиса Брэгита. И ее самой. Что же ей теперь делать? Вопрос непростой. Как ей доказать, что за всеми этими кражами стоит Клэренс Лонше?
Магнолия не хотела зла Трэвису. В конце концов, он оставался верен принципам южан. И Мэгги прекрасно это знала. К тому же, ей всегда было хорошо с ним в постели. Но служанка этой певички – совсем другое дело. Магнолия подозревала, что Эдди Хейс – не та, за кого себя выдает. Она решила телеграфировать Дэвиду. Если ее подозрения оправдаются, им надо быть начеку.
ГЛАВА 21
ГЛАВА 22
Зачем ему все это нужно? Зачем он пытается защитить женщину, которая пренебрегает им? Зачем болтается ночью по городу, половина населения которого считает Трэвиса преступником? Он уже не надеялся найти ответы на эти вопросы.
Наконец, на Си-стрит Трэвис заметил женскую фигуру в темном плаще, из-под которого виднелось ярко-желтое платье. Сюзанна. Соблюдая дистанцию, Трэвис поспешил за ней, оставаясь в тени забора. Если Сюзанна снова шла на встречу с Хэнсоном Джоунсом, то на этот раз Трэвис решил проследить за ним.
Внезапно Сюзанна повернула на Е-стрит. На углу ее поджидал мужчина. Трэвис сразу же узнал его. Это был Джон Сабот. Помимо небольшого роста, Джон имел еще один недостаток: ноги, настолько кривые, что детишки умудрялись бросать между ними кости, так что собаки проскальзывали прямо между его колен. Однако в этот момент Трэвиса волновало другое: Джон Сабот руководил ночной сменой на руднике Чолар.
Трэвис остановился и спрятался в тени забора.
Сюзанна подошла к Саботу, достала, как и в прошлый раз, конверт и отдала его. В отличие от Джоунса, Сабот не пытался заигрывать с Сюзанной. Он быстро взял конверт, кивнул и что-то сказал ей. Сюзанна повернулась и поспешила в сторону Ди-стрит.
Трэвис решил, что она возвращается в «Унион Бель». Если он пойдет за ней, Сабот заметит его и узнает. Поэтому Трэвису пришлось остаться на месте. Сабот распечатал конверт, изучил его содержимое, затем снова запечатал, сунул в нагрудный карман пальто и отправился вниз по Е-стрит в сторону рудников.
Трэвис вышел из укрытия и последовал за ним.
Однако Сабот миновал поворот на рудник Чолар и двигался прямо еще около мили. Куда же он собрался?
Трэвис уже начал подумывать о том, чтобы прекратить преследование, как вдруг Сабот свернул в сторону и направился к невысокому холму. Трэвис старался двигаться с особой осторожностью, избегая малейшего шума и время от времени проверяя, на месте ли его пистолет. В такой ситуации наличие оружия может решить все. Джон Сабот исчез за грудой валунов.
Предчувствия Трэвиса о том, что в городе творится что-то неладное, оправдалось. В сотне ярдов от него, в небольшом каньоне собралась группа из дюжины мужчин. Они занимались перетаскиванием руды из двух фургонов с фирменным знаком компании Чолар в кожаные мешки. Поблизости паслось не менее двух десятков мулов. За происходившим наблюдал человек, стоявший на холме. К нему и направлялся Сабот. Трэвис попытался рассмотреть лицо мужчины, но луна зашла за тучу и стало совсем темно. Кроме того, все бандиты были в шляпах, низко надвинутых на глаза.
Трэвис спрятался за земляной холмик. В ущелье находилось не менее десятка уже нагруженных мулов. Еще часа полтора мужчины перетаскивали руду. Затем четверо оседлали своих лошадей и погнали мулов на север, к поселку Фуллер Ферри. Им пришлось воспользоваться окружной дорогой на Карсон-Сити, поскольку у Дьявольских Ворот по приказу шерифа были установлены посты для проверки повозок с рудой. Остальные грузчики прыгнули в пустые вагончики и повернули на дорогу, ведущую к рудникам.
Трэвис не спеша отправился назад в город, пытаясь понять, какая роль во всей этой истории отведена Сюзанне. Он не сомневался, что Клэренс Лонше и Бен Морган – члены Ордена рыцарей. А Сюзанна? Трэвис счел это маловероятным. Исходя из того, что он услышал из ее разговора с Клэренсом, было очевидно, что Сюзанна действует под давлением Лонше. Он знал что-то такое, что интересовало Сюзанну или ее отца. Из-за этого Клэренс получил возможность манипулировать ею: заставлял шпионить, выполнять роль связного, а также дал задание соблазнить Трэвиса.
Последнее особенно интересовало Трэвиса. Зачем Лонше понадобилось, чтобы Сюзанна разыгрывала из себя влюбленную дуру? Чтобы войти в доверие к Трэвису? Но зачем? Клэренс говорил, что судья Терри недоволен поведением Трэвиса, следовательно, он в курсе всех их дел. Но сейчас судья покинул город.
Трэвис снова вернулся в своих мыслях к Сюзанне. Возможно, она передавала Джоунсу и Саботу деньги? Может быть, они организуют похищение руды, и Орден рыцарей платит им за это?
Трэвис улыбнулся своим мыслям. Скорее всего, его предположения окажутся верны. За ограблением и убийством Дункана Клайда стояли Лонше и Морган. Именно они платили Джоунсу и Саботу за организацию краж руды и ее транспортировку из Вирджиния-Сити. И, скорее всего, они неплохо грели руки на тех деньгах, которые, в результате, оседали в их карманах.
* * *
Эдди остановилась возле табачной лавки Уолтона и спряталась за углом, опасаясь, что Трэвис может заметить ее. Хэнк помогал Тому Кабору разгружать повозку с продовольствием, когда Эдди увидела на противоположной стороне улицы Трэвиса, идущего следом за Сюзанной. Ей предоставилась редкая возможность выяснить, что он замышляет. Эдди убедила Хэнка, что доберется до отеля сама, и пообещала поужинать с ним следующим вечером.Она видела, как Сюзанна передала что-то невысокому мужчине, после чего Эдди отправилась за Трэвисом, следившим за незнакомцем. В итоге она узнала много интересного, правда, едва не сломала ногу, карабкаясь по склону вслед за Трэвисом. Но теперь это уже было неважно. Эдди получила всю необходимую информацию.
Орден рыцарей промышлял воровством золота с рудников, и об этом никто не догадывался. Во всяком случае, кроме тех, кто непосредственно занимался перегрузкой руды из вагончиков на своих мулов. И еще Трэвиса Брэгита. И ее самой. Что же ей теперь делать? Вопрос непростой. Как ей доказать, что за всеми этими кражами стоит Клэренс Лонше?
* * *
Магнолия Рошел стояла у входной двери своего заведения. По противоположной стороне улицы прошел Трэвис. Мэгги уже хотела окликнуть его, когда вдруг увидела идущую за ним Эдди.Магнолия не хотела зла Трэвису. В конце концов, он оставался верен принципам южан. И Мэгги прекрасно это знала. К тому же, ей всегда было хорошо с ним в постели. Но служанка этой певички – совсем другое дело. Магнолия подозревала, что Эдди Хейс – не та, за кого себя выдает. Она решила телеграфировать Дэвиду. Если ее подозрения оправдаются, им надо быть начеку.
ГЛАВА 21
Трэвису больше всего хотелось ворваться в комнату Сюзанны и потребовать у нее объяснений. Какая связь между нею, Клэренсом Лонше, Беном Морганом и рыцарями «Золотого Круга»? Но Трэвис знал, что Сюзанна ничего ему не скажет. Она слишком боялась Клэренса. Кроме того, все эти семь лет Сюзанна ненавидела Трэвиса и была рада возможности приехать в Вирджиния-Сити, чтобы помучить его.
И все же, даже если она до сих пор презирала Трэвиса, ей удалось оживить в нем нечто такое, что он давно уже считал умершим. У него всегда была потребность в женской ласке, но уже много лет Трэвис не испытывал желания защитить любимую женщину, заботиться о ней и разделить с нею все неприятности. Поэтому он сильно удивился пробудившимся в нем чувствам. Сюзанна Форто ворвалась в его жизнь и перевернула все с ног на голову.
Может быть, она помогала «рыцарям» каким-то образом отомстить Трэвису? Возможно, они хотели представить его организатором всех этих разбоев и краж? Или Сюзанна была всего лишь пешкой в чужой игре?
Трэвис вошел в «Маунтин Квин» и направился к бару. К нему подошел Джед.
– Что случилось, босс? У вас очень сердитый вид.
– Так и есть. Где Хэнк?
Джед кивнул в сторону одного из столиков.
Трэвис повернулся и увидел Хэнка в компании нескольких старателей. Они играли в «семерку» и, судя по стопке зеленых рядом с ним, Хэнк был в выигрыше. Трэвис подошел к столику.
– Хэнк, нам нужно поговорить.
Управляющий сразу же оставил игру.
– Мне надо идти, ребята. – Он собрал доллары прямо в шляпу, надвинул ее на лоб и вместе с Трэвисом направился к бару. – Что случилось, босс? Неприятности?
– Почему ты спрашиваешь?
Хэнк пожал плечами.
– У вас такое выражение лица…
Они отошли подальше, чтобы никто не помешал их разговору.
– Хэнк, ты мне нужен, чтобы проследить за парой клиентов. Можешь найти кого-нибудь в помощники?
– Да. Например, Джед, – предложил Хэнк.
– Джед не подойдет. Он нужен здесь.
– Тогда Пит.
– Отлично. Мне нужно проследить за Джоном Саботом, начальником ночной смены с рудника Чолар.
– С какой целью? – спросил Хэнк.
Трэвис огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит, и перешел на шепот:
– Он и несколько его сообщников промышляют воровством на рудниках.
– Неужели? Значит, это они ограбили и убили старого Дункана Клайда?
– Не знаю. Я лишь видел, как они перегружают руду из вагончиков на своих мулов, а затем переправляют ее через Фуллер Ферри.
– А что мы должны делать? Только следить за ними?
Трэвис не мог сообщить Хэнку большего. В противном случае, ему пришлось бы рассказать о Сюзанне, а Трэвис не хотел впутывать ее в это дело без крайней надобности. Ее использовали, и Трэвис не сомневался в этом, но вряд ли горожане поймут такие тонкости. Наверняка, Сюзанну обвинят в воровстве и посчитают участницей убийства Дункана.
– Нет. Вы должны дать мне знать, когда все это произойдет снова.
– И что вы намерены предпринять, босс?
– Поговорить по душам с мистером Саботом.
– Понятно. Мне отправляться прямо сейчас?
Трэвис покачал головой.
– Сегодня они уже сделали свое дело.
– Вы хотите сказать, что сегодня они уже совершили ограбление?
– Да. Но никто не должен об этом знать. До тех пор, пока я не выясню, что они готовят и кто стоит за всем этим. – Трэвис похлопал Хэнка по плечу и отошел от стойки. – Я пойду наверх, Хэнк. У меня выдался тяжелый день.
– Конечно, босс. Мы с Джедом закроем салун.
Трэвис вздрогнул и повернулся к двери. Он не слышал, как вошла Магнолия.
– А, это ты, Мэг. Крадешься как кошка.
Магнолия удивленно вскинула брови, улыбнулась и начала раздеваться. Это оказалось несложным занятием, так как ее плащ был надет прямо на голое тело.
– Ты прав, дорогой. И я умею мурлыкать, если меня погладят.
Трэвис улыбнулся. Ему еще никогда не хотелось обладать женщиной так, как в этот момент. Трэвис так истосковался по Сюзанне, и все же не мог устоять перед обнаженной Магнолией. При свете настольной лампы ее кожа приобрела янтарный оттенок, а растрепанная грива рыжеватых волос напоминала костер. Несколько локонов спускались на точеную полноватую грудь Мэгги, которая всегда так восхищала Трэвиса.
Последние полтора года они встречались каждую неделю. Трэвис знал, что Магнолия – одна из тех немногих женщин, умеющих доставить мужчине настоящее удовольствие. К тому же, они неплохо ладили между собой.
Трэвис подошел к ней и крепко обнял за талию. Огонь желания разгорался в нем с новой, неистовой силой. Обычно Трэвис не тратил времени на ласки и разные сентиментальные глупости, подходящие для таких случаев. Впрочем, Магнолия не нуждалась в них.
Она крепко обняла Трэвиса и прижалась к нему всем телом. Трэвис Брэгит принадлежал только ей, и Мэгги не собиралась отдавать его никому. Особенно этой певичке Сюзанне Форто.
– Мой тигр сегодня особенно голоден? – шепотом произнесла Магнолия и рассмеялась. Взяв Трэвиса за руку, она повела его к постели. Когда Мэгги вошла, Трэвис как раз раздевался ко сну. Теперь ее руки пришли ему на помощь. Прикосновения Магнолии действовали на него опьяняюще. Она обнажила его грудь и провела по ней ладонью.
Трэвис вздрогнул от удовольствия и почувствовал, что дальше терпеть не в состоянии. Он уложил Мэгги в постель и начал жадно целовать ее тело.
– Я хочу тебя, дорогой, – прошептала женщина.
– Сюзанна, – выдохнул Трэвис, потеряв контроль над собой.
Магнолия застыла на месте. Ее страсть мгновенно превратилась в ярость. Она изо всех сил оттолкнула Трэвиса.
– Отойди от меня, – прохрипела Мэгги. – Немедленно.
– Но я… – Трэвис смущенно опустил глаза.
– Отойди, иначе я убью тебя.
Трэвис постепенно приходил в себя. Рядом с ним была не Сюзанна, а Мэгги. Ее руки, ее губы, тепло ее тела. Ложиться в постель с одной женщиной и при этом думать о другой… Такое с ним впервые.
– Мэг, мне очень жаль…
Магнолия презрительно взглянула на него.
– Тебе жаль? – она усмехнулась. – Ну что ж, есть о чем пожалеть, Трэвис Брэгит. – Мэгги подобрала с пола свой плащ, накинула его и снова повернулась к Трэвису. – Я была готова отдать тебе все, Трэвис. ВСЕ. А что может дать тебе эта певичка?
– Мэгги, я…
Она поплотнее запахнула плащ.
– Прощай, Трэвис.
Не оборачиваясь, Магнолия вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Трэвис еще несколько минут смотрел ей вслед. Его ждали крупные неприятности.
И все же, даже если она до сих пор презирала Трэвиса, ей удалось оживить в нем нечто такое, что он давно уже считал умершим. У него всегда была потребность в женской ласке, но уже много лет Трэвис не испытывал желания защитить любимую женщину, заботиться о ней и разделить с нею все неприятности. Поэтому он сильно удивился пробудившимся в нем чувствам. Сюзанна Форто ворвалась в его жизнь и перевернула все с ног на голову.
Может быть, она помогала «рыцарям» каким-то образом отомстить Трэвису? Возможно, они хотели представить его организатором всех этих разбоев и краж? Или Сюзанна была всего лишь пешкой в чужой игре?
Трэвис вошел в «Маунтин Квин» и направился к бару. К нему подошел Джед.
– Что случилось, босс? У вас очень сердитый вид.
– Так и есть. Где Хэнк?
Джед кивнул в сторону одного из столиков.
Трэвис повернулся и увидел Хэнка в компании нескольких старателей. Они играли в «семерку» и, судя по стопке зеленых рядом с ним, Хэнк был в выигрыше. Трэвис подошел к столику.
– Хэнк, нам нужно поговорить.
Управляющий сразу же оставил игру.
– Мне надо идти, ребята. – Он собрал доллары прямо в шляпу, надвинул ее на лоб и вместе с Трэвисом направился к бару. – Что случилось, босс? Неприятности?
– Почему ты спрашиваешь?
Хэнк пожал плечами.
– У вас такое выражение лица…
Они отошли подальше, чтобы никто не помешал их разговору.
– Хэнк, ты мне нужен, чтобы проследить за парой клиентов. Можешь найти кого-нибудь в помощники?
– Да. Например, Джед, – предложил Хэнк.
– Джед не подойдет. Он нужен здесь.
– Тогда Пит.
– Отлично. Мне нужно проследить за Джоном Саботом, начальником ночной смены с рудника Чолар.
– С какой целью? – спросил Хэнк.
Трэвис огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит, и перешел на шепот:
– Он и несколько его сообщников промышляют воровством на рудниках.
– Неужели? Значит, это они ограбили и убили старого Дункана Клайда?
– Не знаю. Я лишь видел, как они перегружают руду из вагончиков на своих мулов, а затем переправляют ее через Фуллер Ферри.
– А что мы должны делать? Только следить за ними?
Трэвис не мог сообщить Хэнку большего. В противном случае, ему пришлось бы рассказать о Сюзанне, а Трэвис не хотел впутывать ее в это дело без крайней надобности. Ее использовали, и Трэвис не сомневался в этом, но вряд ли горожане поймут такие тонкости. Наверняка, Сюзанну обвинят в воровстве и посчитают участницей убийства Дункана.
– Нет. Вы должны дать мне знать, когда все это произойдет снова.
– И что вы намерены предпринять, босс?
– Поговорить по душам с мистером Саботом.
– Понятно. Мне отправляться прямо сейчас?
Трэвис покачал головой.
– Сегодня они уже сделали свое дело.
– Вы хотите сказать, что сегодня они уже совершили ограбление?
– Да. Но никто не должен об этом знать. До тех пор, пока я не выясню, что они готовят и кто стоит за всем этим. – Трэвис похлопал Хэнка по плечу и отошел от стойки. – Я пойду наверх, Хэнк. У меня выдался тяжелый день.
– Конечно, босс. Мы с Джедом закроем салун.
* * *
– Мой дорогой, ты совершенно забыл обо мне.Трэвис вздрогнул и повернулся к двери. Он не слышал, как вошла Магнолия.
– А, это ты, Мэг. Крадешься как кошка.
Магнолия удивленно вскинула брови, улыбнулась и начала раздеваться. Это оказалось несложным занятием, так как ее плащ был надет прямо на голое тело.
– Ты прав, дорогой. И я умею мурлыкать, если меня погладят.
Трэвис улыбнулся. Ему еще никогда не хотелось обладать женщиной так, как в этот момент. Трэвис так истосковался по Сюзанне, и все же не мог устоять перед обнаженной Магнолией. При свете настольной лампы ее кожа приобрела янтарный оттенок, а растрепанная грива рыжеватых волос напоминала костер. Несколько локонов спускались на точеную полноватую грудь Мэгги, которая всегда так восхищала Трэвиса.
Последние полтора года они встречались каждую неделю. Трэвис знал, что Магнолия – одна из тех немногих женщин, умеющих доставить мужчине настоящее удовольствие. К тому же, они неплохо ладили между собой.
Трэвис подошел к ней и крепко обнял за талию. Огонь желания разгорался в нем с новой, неистовой силой. Обычно Трэвис не тратил времени на ласки и разные сентиментальные глупости, подходящие для таких случаев. Впрочем, Магнолия не нуждалась в них.
Она крепко обняла Трэвиса и прижалась к нему всем телом. Трэвис Брэгит принадлежал только ей, и Мэгги не собиралась отдавать его никому. Особенно этой певичке Сюзанне Форто.
– Мой тигр сегодня особенно голоден? – шепотом произнесла Магнолия и рассмеялась. Взяв Трэвиса за руку, она повела его к постели. Когда Мэгги вошла, Трэвис как раз раздевался ко сну. Теперь ее руки пришли ему на помощь. Прикосновения Магнолии действовали на него опьяняюще. Она обнажила его грудь и провела по ней ладонью.
Трэвис вздрогнул от удовольствия и почувствовал, что дальше терпеть не в состоянии. Он уложил Мэгги в постель и начал жадно целовать ее тело.
– Я хочу тебя, дорогой, – прошептала женщина.
– Сюзанна, – выдохнул Трэвис, потеряв контроль над собой.
Магнолия застыла на месте. Ее страсть мгновенно превратилась в ярость. Она изо всех сил оттолкнула Трэвиса.
– Отойди от меня, – прохрипела Мэгги. – Немедленно.
– Но я… – Трэвис смущенно опустил глаза.
– Отойди, иначе я убью тебя.
Трэвис постепенно приходил в себя. Рядом с ним была не Сюзанна, а Мэгги. Ее руки, ее губы, тепло ее тела. Ложиться в постель с одной женщиной и при этом думать о другой… Такое с ним впервые.
– Мэг, мне очень жаль…
Магнолия презрительно взглянула на него.
– Тебе жаль? – она усмехнулась. – Ну что ж, есть о чем пожалеть, Трэвис Брэгит. – Мэгги подобрала с пола свой плащ, накинула его и снова повернулась к Трэвису. – Я была готова отдать тебе все, Трэвис. ВСЕ. А что может дать тебе эта певичка?
– Мэгги, я…
Она поплотнее запахнула плащ.
– Прощай, Трэвис.
Не оборачиваясь, Магнолия вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Трэвис еще несколько минут смотрел ей вслед. Его ждали крупные неприятности.
ГЛАВА 22
Трэвис смотрел на ночное небо. Луна позволяла видеть происходящее вокруг. Вот уже более трех часов он сидел в небольшом ущелье на склоне Солнечной Горы и терпеливо ждал начала событий. Но пока все было тихо, и Трэвиса окружали лишь скорпионы и тарантулы, которые чувствовали себя здесь в полной безопасности, как, впрочем, и койоты, волки, рыси и медведи-гризли.
Трэвис подул на замерзшие руки и потер их друг о друга, пытаясь согреться. Близилось лето, но ночи в горах по-прежнему оставались холодными. Снег таял лишь днем, и повсюду виднелись небольшие мутные лужицы.
Это была третья ночь дежурства. Трэвис, Хэнк и Пит сменяли друг друга через каждые три часа, а Джед остался за старшего в салуне. Трэвис уже решил, что они напрасно теряют время, и больше ничего не случится. Хотя, пока Лонше и Бен Морган в Вирджиния-Сити, можно ожидать всего, что угодно.
Дежурство Трэвиса заканчивалось, и скоро его должен сменить Пит. Трэвису захотелось встать и размяться, но вдруг он услышал какой-то шум. В ущелье вползали два тяжело груженных вагончика. Через пять минут мимо Трэвиса проехали верхом двое мужчин, погонявших стадо мулов. Трэвис сразу же узнал в них друзей судьи Терри, а следовательно, членов Ордена рыцарей. Еще пятеро мужчин, из них двое верхом, появились из темноты с противоположного края ущелья.
В течение следующего часа, пока шла перегрузка руды, Трэвис размышлял над происходящим. Каким образом Сюзанна связана со всем этим? Как ему защитить ее? Может, он уже опоздал? Была ли Сюзанна только курьером, или выполняла и другие поручения? Этот вопрос до сих пор оставался без ответа.
Мысли Трэвиса снова вернулись к Сюзанне. Эта женщина продолжала волновать его больше всего на свете. Она полностью перевернула жизнь Трэвиса, хотя он неплохо устроился в Вирджиния-Сити и до приезда Сюзанны не собирался менять что-либо.
При мысли о Сюзанне в нем снова проснулось неистовое желание.
Внезапный грохот вернул Трэвиса к реальности. Один из мужчин при погрузке уронил большой кусок руды. Караван груженых мулов уже был готов отправиться в путь, погонщик пришпорил лошадь, и животные двинулись с места, скрывшись за холмами через пару минут.
Сабот вручил всем по конверту, после чего двое мужчин оседлали своих лошадей и поскакали в сторону рудников, а остальные неторопясь направились в город.
Трэвис не покидал своего укрытия, продолжая следить за Саботом. Тот устроился на большом камне, закурил, затем достал из внутреннего кармана бумажник и начал пересчитывать деньги. Вот оно что! Не только верность своим убеждениям толкнула Сабота на действия в поддержку «рыцарей» и южан в целом. Трэвис тоже был верен Югу и как мог, помогал южанам. Но вряд ли он пошел бы ради этого на воровство, саботаж и убийства. Очевидно, «рыцари» не столь щепетильны. Этого и следовало ожидать. В конце концов, его отец тоже состоял в Ордене рыцарей и, возможно, погиб из-за этого. Трэвис помрачнел.
Внезапно Сабот поднялся, отбросил сигару и спрятал деньги.
Трэвис напрягся всем телом. Начальник смены направился в сторону рудника Чолар. Джон Сабот, хотел он этого или нет, должен посвятить Трэвиса в суть происходящего. Но сначала Трэвис решил убедиться, что их осталось только двое, чтобы случайно не попасть в засаду.
Он присел на корточки и осторожно прокрался вслед за Саботом. Только через полсотни метров у Трэвиса появилась уверенность, что они остались одни. Он ускорил шаги, догнал Сабота и, наконец, выпрямился, упираясь ему в спину дулом пистолета.
– Не торопись, Джон. – В его голосе слышалась угроза. – Нам надо поговорить по душам.
Сабот поднял руки вверх.
– Я никому не сделал зла. Можешь забрать деньги, но не трогай меня.
– Это не входит в мои планы, – ответил Трэвис. – Деньги мне не нужны. Повернись.
Сабот обернулся, не опуская рук.
– Опусти руки, – проворчал Трэвис, однако, не убирая своего пистолета. – Что тут происходит, Сабот? – гневно спросил он.
– Что происходит? Я не понимаю, о чем вы? Я остановился в ущелье покурить по пути на работу…
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, Сабот!
– Я…
– Твои люди завели в каньон повозки с рудой и там перегрузили ее на мулов, чтобы вывезти из городка. Я хочу знать организаторов и конечную цель этого мероприятия.
Сабот продолжал упорствовать.
– Не знаю, о чем речь, Брэгит. Я только остановился покурить…
– Или правда, или дырка в брюхе, – прорычал Трэвис, приставляя дуло пистолета к животу Сабота.
– Ты не посмеешь.
Трэвис улыбнулся холодной улыбкой садиста, чтобы у Сабота не осталось никаких сомнений. Для пущей убедительности он добавил:
– У меня есть пять свидетелей: два бармена, менеджер и две официантки. Все они подтвердят, что я сегодня никуда не отлучался из «Маунтин Квин». Итак, Сабот, для меня нет препятствий.
Сабот сразу же стал белее мела, у него задрожали руки и ноги.
– Хорошо, я скажу. У меня работают люди, которые занимаются перегрузкой руды.
– По чьему приказу?
Он пожал плечами.
– Не знаю.
У Трэвиса потемнело в глазах.
– Что ты хочешь этим сказать? Ясно, что ты выполнял чужой приказ, потому что у тебя самого вряд ли хватило бы мозгов на такое. Говори! – Трэвис еще сильнее ткнул его дулом под ребра.
– Это приказ певички, которая выступает в «Маунтин Квин».
– Жоржетта Линдсей? Ты лжешь.
– Сущая правда. Это именно она.
Трэвис покачал головой.
– Она передавала тебе деньги, но приказы исходили от кого-то еще? От кого именно? Кто дал тебе указания?
– Это она, Брэгит. Я клянусь. Она передавала деньги и приказы.
– Каким образом?
– Вместе с деньгами в конверте была записка. В ней мне приказывалось отыскать надежных людей и привести сюда повозки с рудой. А здесь меня уже ждали. Вот и все. Только нанять людей и доставить сюда повозки.
– И сколько ты за это получил? – злобно спросил Трэвис. – Кто предложил тебе начальную цену?
– Не знаю.
– Ты догадывался о том, кто тебя нанял? – Трэвис прижал дуло пистолета к его животу.
– Нет. Все было сказано в записке. Клянусь! – визжал Сабот. – Ее подсунули под подушку в моей комнате в отеле. На ней стояла печать Ордена рыцарей «Золотого Круга». Мне предлагалось неплохо заработать и помочь южанам. От меня требовалось лишь явиться в указанное место. Вот и все. – Он пожал плечами.
– И что дальше?
– Я отправился, куда мне было сказано. Появилась Жоржетта Линдсей и передала мне конверт.
– И… – торопил его Трэвис.
– Я попытался узнать у нее, как я должен отработать свои деньги, но она лишь посоветовала мне прочитать записку, вложенную в конверт.
– Что там было сказано?
– Что я должен привести в ущелье две груженых рудой повозки. И чтобы я не совал нос в дальнейший ход событий.
– А твои помощники?
Сабот пожал плечами.
– Я нанял их, как мне и приказали. Но я ничего не знаю о тех, кто пригнал сюда мулов. И никогда не видел их раньше. Возможно, они вообще не местные. Мне кажется, что их тоже наняла мисс Линдсей.
Трэвису захотелось придушить этого человека. Его наблюдения за Саботом оказались пустой тратой времени. Он не узнал ничего нового. Разве что за исключением того, что все пути вели к Сюзанне.
– Если я узнаю, что ты мне солгал, – предупредил его Трэвис, – то пущу тебе пулю в лоб.
Сабот кивнул.
– Я сказал правду, Брэгит. Эта певичка передала мне деньги и указания. А от кого они исходили, я не знаю. Может, от нее самой, хотя я не уверен.
– Надеюсь, что ты сказал правду. На твоем месте я не стал бы распространяться о нашем разговоре. Словно его и не было. Понял?
– Все понял.
– Когда предстоит следующая перегрузка руды.
– В следующую среду, не раньше.
– Откуда тебе известно?
– В записке были указаны числа.
– Отлично. Выполняй свои обязательства и забудь о нашем разговоре.
– Мне продолжать воровство на руднике?
– Да.
– Но…
– Без всяких «но», Сабот. Выполняй свои долг и держи язык за зубами, иначе этот разговор может стать последним в твоей жизни.
Трэвис спрятал пистолет и махнул Саботу рукой. Ему не пришлось долго уговаривать этого коротышку. Сабот исчез из виду в считанные секунды.
Трэвис медленно направился в город. Конечно, Сабот сильно испугался и поэтому со всем соглашался. Но полностью верить ему нельзя. Он мог в любой момент догнать Трэвиса и пустить ему пулю в спину.
Через пятнадцать минут Трэвис повернул в сторону Унион-стрит, где находился офис шерифа и городская тюрьма. Открыв дверь приемной, он увидел за столом помощника шерифа Лайма, полулежащего в кресле. Тот едва удостоил Трэвиса взглядом из-под полей своей изъеденной молью шляпы.
– Нужна моя помощь, Брэгит? – высокомерно спросил Лайм через некоторое время. Поскольку шериф не делал тайны из того, что недолюбливает Трэвиса, его помощник решил проводить ту же политику.
– Где Морроу? – спросил Трэвис.
– Спит в своем кабинете.
– Разбуди его.
Лайм покачал головой.
– Не могу. Шериф приказал не будить его, за исключением вопросов жизни и смерти.
– Я как раз по такому вопросу, – проворчал Трэвис. – Жизни и смерти.
Лайм удивленно посмотрел на Трэвиса.
– Чьей, интересно?
– Твоей, если не приведешь сюда Морроу, – пригрозил Трэвис. Он был не в настроении для шуток. В Вирджиния-Сити происходило неладное, и если вовремя не вмешаться, в беду попадет не только Сюзанна, но и сам Трэвис.
Лайм поднялся и направился в сторону кабинета шерифа.
Трэвис подошел к окну и выглянул на улицу. Похоже, он наконец догадался о причинах, по которым к нему приходил судья на протяжении последних нескольких месяцев. И потом предложил ему возглавить Орден рыцарей, заранее зная, что Трэвис не согласится на это. Все это было частью его плана по организации краж руды и поправке собственного финансового положения.
Теперь все становилось на свои места. Клэренс Лонше заключил с ним контракт на гастроли Жоржетты Линдсей в салуне Трэвиса. Обычно менеджеры не занимаются такими вещами. Ясно, что между Лонше, Морганом и судьей Терри существует какая-то связь. Все они были членами Ордена рыцарей, но это еще не все. Один из них, скорее всего, Терри, организовывал эти кражи, а двое других воплотили в жизнь его планы.
Трэвис выругался про себя, проклиная тот день, когда он решил стать членом Ордена рыцарей. Трэвис довольно быстро понял, что это было глупостью с его стороны, и прекратил посещать их собрания, но он уже числился в членах Ордена и имел все права. Некоторые до сих пор считают его «рыцарем», хотя другие, как, например, судья, пришли к выводу, что он предатель и ему нельзя доверять.
Наконец, появился шериф Морроу и пристально посмотрел на Трэвиса.
– В чем дело, Брэгит? Я не люблю, когда меня будят из-за пустяка.
– Как насчет организованных грабежей, шериф? Это достаточный повод, чтобы прервать ваш сон? – съехидничал Трэвис.
– Что за грабежи? Почему мы не знаем об этом? – Морроу схватился за кобуру, висевшую неподалеку.
– Только что были украдены два вагончика руды.
– Кто-нибудь пострадал?
– Никто. Можете повесить кобуру на место и расслабиться. Не надо никуда бежать. – Трэвис подвинул к себе стул и сел прямо перед Лаймом.
– Не понял, Брэгит. Что ты хочешь сказать? Снова советуешь, как мне работать?
Трэвис улыбнулся.
– Нет, шериф. Но я могу помочь найти преступников, если вы будете прислушиваться к моим советам.
– Где это случилось? Когда? – Морроу нацепил кобуру. – Почему я не в курсе? Кого ограбили?
– На руднике Чолар. Но они сами еще не знают об этом.
– Не знают? Что-то я не понимаю, Брэгит! Как ты можешь знать, что ограбили Чолар, если это неизвестно их начальству. Хотя… – выражение его лица стало подозрительным. – Может, это ваша работа?
Трэвис улыбнулся и покачал головой.
– Жаль разочаровывать вас, шериф. Знаю, что вы мечтаете посадить меня за решетку, а ключ забросить как можно дальше. Но преступник не я. А вот Джон Сабот, начальник ночной смены на руднике Чолар – один из них. Хэнсон Джоунс, начальник ночной смены на Сэвидж – тоже. Хотя их, наверняка, больше. Они воруют вагоны с рудой прямо во время работы и переправляют их в каньон за городом. Там их уже поджидают люди.
Часть из них обеспечивают доставку мулов, на которых перегружают руду и вывозят из города, минуя посты. Затем пустые вагончики возвращаются на рудник. И никто ничего не знает. Конечно, за исключением участников ограбления.
Трэвис подул на замерзшие руки и потер их друг о друга, пытаясь согреться. Близилось лето, но ночи в горах по-прежнему оставались холодными. Снег таял лишь днем, и повсюду виднелись небольшие мутные лужицы.
Это была третья ночь дежурства. Трэвис, Хэнк и Пит сменяли друг друга через каждые три часа, а Джед остался за старшего в салуне. Трэвис уже решил, что они напрасно теряют время, и больше ничего не случится. Хотя, пока Лонше и Бен Морган в Вирджиния-Сити, можно ожидать всего, что угодно.
Дежурство Трэвиса заканчивалось, и скоро его должен сменить Пит. Трэвису захотелось встать и размяться, но вдруг он услышал какой-то шум. В ущелье вползали два тяжело груженных вагончика. Через пять минут мимо Трэвиса проехали верхом двое мужчин, погонявших стадо мулов. Трэвис сразу же узнал в них друзей судьи Терри, а следовательно, членов Ордена рыцарей. Еще пятеро мужчин, из них двое верхом, появились из темноты с противоположного края ущелья.
В течение следующего часа, пока шла перегрузка руды, Трэвис размышлял над происходящим. Каким образом Сюзанна связана со всем этим? Как ему защитить ее? Может, он уже опоздал? Была ли Сюзанна только курьером, или выполняла и другие поручения? Этот вопрос до сих пор оставался без ответа.
Мысли Трэвиса снова вернулись к Сюзанне. Эта женщина продолжала волновать его больше всего на свете. Она полностью перевернула жизнь Трэвиса, хотя он неплохо устроился в Вирджиния-Сити и до приезда Сюзанны не собирался менять что-либо.
При мысли о Сюзанне в нем снова проснулось неистовое желание.
Внезапный грохот вернул Трэвиса к реальности. Один из мужчин при погрузке уронил большой кусок руды. Караван груженых мулов уже был готов отправиться в путь, погонщик пришпорил лошадь, и животные двинулись с места, скрывшись за холмами через пару минут.
Сабот вручил всем по конверту, после чего двое мужчин оседлали своих лошадей и поскакали в сторону рудников, а остальные неторопясь направились в город.
Трэвис не покидал своего укрытия, продолжая следить за Саботом. Тот устроился на большом камне, закурил, затем достал из внутреннего кармана бумажник и начал пересчитывать деньги. Вот оно что! Не только верность своим убеждениям толкнула Сабота на действия в поддержку «рыцарей» и южан в целом. Трэвис тоже был верен Югу и как мог, помогал южанам. Но вряд ли он пошел бы ради этого на воровство, саботаж и убийства. Очевидно, «рыцари» не столь щепетильны. Этого и следовало ожидать. В конце концов, его отец тоже состоял в Ордене рыцарей и, возможно, погиб из-за этого. Трэвис помрачнел.
Внезапно Сабот поднялся, отбросил сигару и спрятал деньги.
Трэвис напрягся всем телом. Начальник смены направился в сторону рудника Чолар. Джон Сабот, хотел он этого или нет, должен посвятить Трэвиса в суть происходящего. Но сначала Трэвис решил убедиться, что их осталось только двое, чтобы случайно не попасть в засаду.
Он присел на корточки и осторожно прокрался вслед за Саботом. Только через полсотни метров у Трэвиса появилась уверенность, что они остались одни. Он ускорил шаги, догнал Сабота и, наконец, выпрямился, упираясь ему в спину дулом пистолета.
– Не торопись, Джон. – В его голосе слышалась угроза. – Нам надо поговорить по душам.
Сабот поднял руки вверх.
– Я никому не сделал зла. Можешь забрать деньги, но не трогай меня.
– Это не входит в мои планы, – ответил Трэвис. – Деньги мне не нужны. Повернись.
Сабот обернулся, не опуская рук.
– Опусти руки, – проворчал Трэвис, однако, не убирая своего пистолета. – Что тут происходит, Сабот? – гневно спросил он.
– Что происходит? Я не понимаю, о чем вы? Я остановился в ущелье покурить по пути на работу…
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, Сабот!
– Я…
– Твои люди завели в каньон повозки с рудой и там перегрузили ее на мулов, чтобы вывезти из городка. Я хочу знать организаторов и конечную цель этого мероприятия.
Сабот продолжал упорствовать.
– Не знаю, о чем речь, Брэгит. Я только остановился покурить…
– Или правда, или дырка в брюхе, – прорычал Трэвис, приставляя дуло пистолета к животу Сабота.
– Ты не посмеешь.
Трэвис улыбнулся холодной улыбкой садиста, чтобы у Сабота не осталось никаких сомнений. Для пущей убедительности он добавил:
– У меня есть пять свидетелей: два бармена, менеджер и две официантки. Все они подтвердят, что я сегодня никуда не отлучался из «Маунтин Квин». Итак, Сабот, для меня нет препятствий.
Сабот сразу же стал белее мела, у него задрожали руки и ноги.
– Хорошо, я скажу. У меня работают люди, которые занимаются перегрузкой руды.
– По чьему приказу?
Он пожал плечами.
– Не знаю.
У Трэвиса потемнело в глазах.
– Что ты хочешь этим сказать? Ясно, что ты выполнял чужой приказ, потому что у тебя самого вряд ли хватило бы мозгов на такое. Говори! – Трэвис еще сильнее ткнул его дулом под ребра.
– Это приказ певички, которая выступает в «Маунтин Квин».
– Жоржетта Линдсей? Ты лжешь.
– Сущая правда. Это именно она.
Трэвис покачал головой.
– Она передавала тебе деньги, но приказы исходили от кого-то еще? От кого именно? Кто дал тебе указания?
– Это она, Брэгит. Я клянусь. Она передавала деньги и приказы.
– Каким образом?
– Вместе с деньгами в конверте была записка. В ней мне приказывалось отыскать надежных людей и привести сюда повозки с рудой. А здесь меня уже ждали. Вот и все. Только нанять людей и доставить сюда повозки.
– И сколько ты за это получил? – злобно спросил Трэвис. – Кто предложил тебе начальную цену?
– Не знаю.
– Ты догадывался о том, кто тебя нанял? – Трэвис прижал дуло пистолета к его животу.
– Нет. Все было сказано в записке. Клянусь! – визжал Сабот. – Ее подсунули под подушку в моей комнате в отеле. На ней стояла печать Ордена рыцарей «Золотого Круга». Мне предлагалось неплохо заработать и помочь южанам. От меня требовалось лишь явиться в указанное место. Вот и все. – Он пожал плечами.
– И что дальше?
– Я отправился, куда мне было сказано. Появилась Жоржетта Линдсей и передала мне конверт.
– И… – торопил его Трэвис.
– Я попытался узнать у нее, как я должен отработать свои деньги, но она лишь посоветовала мне прочитать записку, вложенную в конверт.
– Что там было сказано?
– Что я должен привести в ущелье две груженых рудой повозки. И чтобы я не совал нос в дальнейший ход событий.
– А твои помощники?
Сабот пожал плечами.
– Я нанял их, как мне и приказали. Но я ничего не знаю о тех, кто пригнал сюда мулов. И никогда не видел их раньше. Возможно, они вообще не местные. Мне кажется, что их тоже наняла мисс Линдсей.
Трэвису захотелось придушить этого человека. Его наблюдения за Саботом оказались пустой тратой времени. Он не узнал ничего нового. Разве что за исключением того, что все пути вели к Сюзанне.
– Если я узнаю, что ты мне солгал, – предупредил его Трэвис, – то пущу тебе пулю в лоб.
Сабот кивнул.
– Я сказал правду, Брэгит. Эта певичка передала мне деньги и указания. А от кого они исходили, я не знаю. Может, от нее самой, хотя я не уверен.
– Надеюсь, что ты сказал правду. На твоем месте я не стал бы распространяться о нашем разговоре. Словно его и не было. Понял?
– Все понял.
– Когда предстоит следующая перегрузка руды.
– В следующую среду, не раньше.
– Откуда тебе известно?
– В записке были указаны числа.
– Отлично. Выполняй свои обязательства и забудь о нашем разговоре.
– Мне продолжать воровство на руднике?
– Да.
– Но…
– Без всяких «но», Сабот. Выполняй свои долг и держи язык за зубами, иначе этот разговор может стать последним в твоей жизни.
Трэвис спрятал пистолет и махнул Саботу рукой. Ему не пришлось долго уговаривать этого коротышку. Сабот исчез из виду в считанные секунды.
Трэвис медленно направился в город. Конечно, Сабот сильно испугался и поэтому со всем соглашался. Но полностью верить ему нельзя. Он мог в любой момент догнать Трэвиса и пустить ему пулю в спину.
Через пятнадцать минут Трэвис повернул в сторону Унион-стрит, где находился офис шерифа и городская тюрьма. Открыв дверь приемной, он увидел за столом помощника шерифа Лайма, полулежащего в кресле. Тот едва удостоил Трэвиса взглядом из-под полей своей изъеденной молью шляпы.
– Нужна моя помощь, Брэгит? – высокомерно спросил Лайм через некоторое время. Поскольку шериф не делал тайны из того, что недолюбливает Трэвиса, его помощник решил проводить ту же политику.
– Где Морроу? – спросил Трэвис.
– Спит в своем кабинете.
– Разбуди его.
Лайм покачал головой.
– Не могу. Шериф приказал не будить его, за исключением вопросов жизни и смерти.
– Я как раз по такому вопросу, – проворчал Трэвис. – Жизни и смерти.
Лайм удивленно посмотрел на Трэвиса.
– Чьей, интересно?
– Твоей, если не приведешь сюда Морроу, – пригрозил Трэвис. Он был не в настроении для шуток. В Вирджиния-Сити происходило неладное, и если вовремя не вмешаться, в беду попадет не только Сюзанна, но и сам Трэвис.
Лайм поднялся и направился в сторону кабинета шерифа.
Трэвис подошел к окну и выглянул на улицу. Похоже, он наконец догадался о причинах, по которым к нему приходил судья на протяжении последних нескольких месяцев. И потом предложил ему возглавить Орден рыцарей, заранее зная, что Трэвис не согласится на это. Все это было частью его плана по организации краж руды и поправке собственного финансового положения.
Теперь все становилось на свои места. Клэренс Лонше заключил с ним контракт на гастроли Жоржетты Линдсей в салуне Трэвиса. Обычно менеджеры не занимаются такими вещами. Ясно, что между Лонше, Морганом и судьей Терри существует какая-то связь. Все они были членами Ордена рыцарей, но это еще не все. Один из них, скорее всего, Терри, организовывал эти кражи, а двое других воплотили в жизнь его планы.
Трэвис выругался про себя, проклиная тот день, когда он решил стать членом Ордена рыцарей. Трэвис довольно быстро понял, что это было глупостью с его стороны, и прекратил посещать их собрания, но он уже числился в членах Ордена и имел все права. Некоторые до сих пор считают его «рыцарем», хотя другие, как, например, судья, пришли к выводу, что он предатель и ему нельзя доверять.
Наконец, появился шериф Морроу и пристально посмотрел на Трэвиса.
– В чем дело, Брэгит? Я не люблю, когда меня будят из-за пустяка.
– Как насчет организованных грабежей, шериф? Это достаточный повод, чтобы прервать ваш сон? – съехидничал Трэвис.
– Что за грабежи? Почему мы не знаем об этом? – Морроу схватился за кобуру, висевшую неподалеку.
– Только что были украдены два вагончика руды.
– Кто-нибудь пострадал?
– Никто. Можете повесить кобуру на место и расслабиться. Не надо никуда бежать. – Трэвис подвинул к себе стул и сел прямо перед Лаймом.
– Не понял, Брэгит. Что ты хочешь сказать? Снова советуешь, как мне работать?
Трэвис улыбнулся.
– Нет, шериф. Но я могу помочь найти преступников, если вы будете прислушиваться к моим советам.
– Где это случилось? Когда? – Морроу нацепил кобуру. – Почему я не в курсе? Кого ограбили?
– На руднике Чолар. Но они сами еще не знают об этом.
– Не знают? Что-то я не понимаю, Брэгит! Как ты можешь знать, что ограбили Чолар, если это неизвестно их начальству. Хотя… – выражение его лица стало подозрительным. – Может, это ваша работа?
Трэвис улыбнулся и покачал головой.
– Жаль разочаровывать вас, шериф. Знаю, что вы мечтаете посадить меня за решетку, а ключ забросить как можно дальше. Но преступник не я. А вот Джон Сабот, начальник ночной смены на руднике Чолар – один из них. Хэнсон Джоунс, начальник ночной смены на Сэвидж – тоже. Хотя их, наверняка, больше. Они воруют вагоны с рудой прямо во время работы и переправляют их в каньон за городом. Там их уже поджидают люди.
Часть из них обеспечивают доставку мулов, на которых перегружают руду и вывозят из города, минуя посты. Затем пустые вагончики возвращаются на рудник. И никто ничего не знает. Конечно, за исключением участников ограбления.