– Да, я Изабелла, можно Белка, а это Маша и Наташа.
   – Бэтээр, – уточнила Машинская.
   – А что тут у вас? – включилась в разговор Наташа.
   – Это окно на танцпол, а напротив окно из такой же комнаты. Там у нас клуб в клубе. Можно сказать, VIP-комната, но для клиентов «Тайное общество Лямбда».
   Вдруг она неожиданно обратилась к Акачану на непонятном языке. Когда Акачан ответил, я догадалась, что это, скорее всего, японский. Да, это была экзотическая парочка.
   – Миша с другом внизу. Он сейчас придет. Пить что-нибудь будете? – Она открыла высокую боковину дивана со встроенным баром. – Диванчик от Кавалли. Нравится? Есть шампанское, вино и виски. Все остальное надо заказывать из бара, но есть абсолютно все. Даже рисовая водка на кобре.
   Тошнота подступила к горлу.
   – Мне бы водички, – решила я.
   – А мне шампанского!
   Машка оценила ситуацию и начала действовать. Она засыпала Люсю вопросами, похвалила ее картины в «Коте» и выдала пару новых анекдотов. Таймеры на многочисленных экранах показывали 23:50.
   – Так вы уже подружились? – раздался голос Миши.
   Он появился откуда-то из стены, а не из лифта, на который я периодически посматривала. С ним был тот самый парень, который десять лет тому назад предлагал мне «красивое ухаживание». За это время он совсем не изменился, только глаза были какие-то уставшие.
   – Узнаешь Артема? – спросил меня Миша.
   – Да, уже не юноша, но муж, – буркнула я.
   – Рыжая, а ты уже не рыжая! Мне Мишка все рассказал. Люсик, наливай! – Артем вальяжно опустился в кресло в форме чашки для кофе.
   – Неа, у нас сегодня Акачан женщиной работает! – и Люся что-то сказала Акачану, который улыбнулся, сказал: «Хуйня вопрос» – и стал разливать шампанское по бокалам.
   – Трой! Иди к нам! – крикнул Миша парню в наушниках.
   – Не надо так орать, – раздался неожиданно спокойный голос Трояна. – Я лучше вас знаю, что уже двенадцать. – Он снял фурнитуру и присоединился
   к нам.
   Мы подняли бокалы и выпили за новый год нового клуба. На танцполе взрывались фейерверки и сыпался искусственный снег.
   Если там, в казино, Миша был мурлыкающим душкой, то тут, в клубе, его словно трясло и подбрасывало. Он ни секунды не стоял на месте, постоянно переходил из одного угла комнаты в другой.
   Троян вернулся к экрану, Артем принялся увиваться вокруг Машинской и Наташи, Акачан исчез в замаскированном дверном проеме, откуда чуть раньше появился Миша с другом.
   – Люся ваш постоянный читатель, – сказал Миша. – Регулярно пишет в форуме на сайте «Чтива». – Мне стало понятно, откуда Миша так хорошо информирован о содержании журналов.
   – Да, я всегда покупаю все глянцевые журналы. А также журналы по дизайну, интерьеру и косметологии. У вас хорошее издание, но мало картинок. Почему бы вам не делать фото моделей, которые были бы одеты как главные героини, а в конце печатать список магазинов, где все это можно купить. И потом…
   Я смотрела на эту красивую холеную девушку и в уме прикидывала, сколько же ей лет… 20… 22… максимум 24. Она несла ахинею, а на моем лице застыла маска вежливости. Вот он, наш читатель, и мы должны с ним считаться.
   Мне почему-то захотелось убежать из напичканной высококлассной техникой комнаты, из шикарного клуба, чтобы не видеть убожества, на котором тут все держалось: покрасоваться, выпить, поговорить ни о чем и разбежаться с чувством глубокого удовлетворения собой, любимым. На меня нахлынула злость, и мне хотелось крикнуть: «Может, ты и не понимаешь, но ты дура, Люся, набитая тряпками дура!»
   Я не понимала, как это человек, который так здорово рисует, несет такую чушь. Я находилась во власти стереотипа, что художники – люди одухотворенные и немного неземные. В это время Люся уже рассуждала о том, в какой ужасной салатовой юбочке была такая-то на премьере в таком-то театре и сколько лишних кэгэ прибавила бывшая любовница Артема после выхода из наркологической клиники. Люся, видимо, полагала, что я знаю всех этих Тань, Насть и Ксюш. К моему удивлению, Миша даже комментировал сказанное Люсей. Я догадывалась, что, когда покину эту комнату, они начнут с таким же смаком обсуждать и мою скромную персону. Все, мне надоело. Сослаться на усталость и уехать!
   Я оглянулась на Машку. Та вовсю кокетничала с Артемом, Наташа же с широко распахнутыми глазами за ними наблюдала. К нам подошел Троян и пугающе спокойно сказал:
   – Люся, выключай дуру!
   Я с удивлением вскинула на него глаза. Черная одежда делала его кожу еще темнее, и от этого он был похож на жука. Маленького, крепенького жука с твердым хитиновым панцирем. К тому же еще и агрессивного.
   – Не называй меня дурой! Называй меня Люсей! – В Люсином голосе появились угрожающие нотки.
   – Тогда выключай Люсю! Не видишь, у человека уже уши в трубочку от твоего бреда.
   При всей моей неприязни к девушке мне стало ее жаль. Пусть Люся и недалекая, но это вовсе не значит, что женщинам можно откровенно хамить. Трой продолжал, не обращаясь ни к кому конкретно:
   – Зачем нести эту чушь, если ты прекрасно знаешь, что она раздражает? Нам одной Ленки хватает, а когда ты ее начинаешь пародировать, вообще с души воротит!
   Троян взял бокал с шампанским и вернулся к экрану. Сцена была неожиданной. Я смотрела на Люсю и ухмыляющегося Мишу.
   – Побаловались и хватит! Пошли, мы тебе клуб покажем! – Миша взял меня за руку и повел к потайной двери. —
   Я сейчас буду хвастаться!
 
   У двери Миша приложил пальцы к сенсору и открыл дверь, ведущую в довольно узкий и темный коридор, украшенный портретами поп-знаменитостей в средневековых нарядах. Со стены на меня смотрели Мадонна в облике Моны Лизы, Шер в виде девушки с горностаем и даже выпускники «Фабрики звезд», которые тянули баржу по Волге.
   – Идея с переодеваниями не нова, но для клуба получилось смешно. Да и работалось легко, – сказала Люся, заметив мой интерес.
   В конце коридора была еще одна дверь. Миша остановился и с напыщенным видом начал экскурсию:
   – Итак, как ты уже заметила, двери открываются только с помощью сенсора, который считывает отпечатки наших пальцев. Это заморочки Троя. Он у нас отвечает за техническую начинку. – Миша приложил руку к окошку, и мы очутились в круглом зале – точной копии комнаты, из которой вышли. – Это наше тайное общество «Лямбда». «Альфа» и «Омега» уже успешно заняты банком и часовой фирмой. Тут чилл-аут, рядом спальня, сауна и черный ход. Через него гости могут попадать сюда прямо с улицы, минуя танцпол. Сенсор на входе будет программироваться каждый вечер. Если ты приглашен в VIP, «Сезам» дверь откроет, если нет – сорри, через общий вход. Охрана, повар-француз, массажистки и другие массажистки. – Миша подмигнул мне. – Лимузины, аренда взлетной площадки и вертолет до загородного дома, где мы устраиваем праздники по различным сценариям. И штат психологов, которые эти сценарии пишут.
   – Извини за вопрос. И сколько же эта радость стоит?
   – Вопрос некорректный, потому что всякий раз цена разная, все зависит от программы. Но людей, которые из-за скуки готовы потратить за два дня некоторую сумму денег, предостаточно. Как только появляется что-то малодоступное, сразу выстраивается очередь. Кальянами-диванами уже мало кого удивишь. Кальян и суши не подают разве что в «Макдоналдсе». Вот все и изощряются. – Миша поскучнел: – Я отойду на минуту.
   Мы с Люсей подошли к окну. Внизу, на танцполе, бушевало веселье. На движущихся платформах танцевали полуобнаженные девушки, среди которых я увидела Акачана.
   – А вон и Качашка танцует, приколист! – Люся достала сигарету и прикурила. – Смешной, мы с ним в Японии познакомились. Он один из немногих моих клиентов, кто кроме подарков мне еще и денег давал. Я на консумации работала в джентльмен-клабе. Япошки вообще вроде не жадные, платину с бриллиантами любят дарить, но денег – ни-ни. Только на метро и колготки. С Мишей и Артемом там же познакомилась, они захотели посмотреть, как рядовые японцы отдыхают. Их пускать в клуб не хотели. В тот же день в клубе заварушка была, и Качашка в нее попал. Пришлось в спешном порядке выезжать из страны. Только украшения и паспорт успела прихватить. Короче, связаны мы теперь надолго…
   Я уже давно привыкла, что люди часто рассказывают мне свои истории, но не горела желанием узнать всю подноготную этой девушки. Сейчас, когда она сосредоточенно смотрела сквозь стекло, а в ее руке тлела сигарета, я увидела что ей далеко не 22 и даже не 27. Складывалось впечатление, что это хорошо пожившая сорокалетняя женщина. Тяжелый взгляд скользил по залу – от легкомысленной дурочки Люси осталось только имя.
   – Не скучаете? – раздался голос Миши, а фраза резанула слух.
   – Умным женщинам друг с другом никогда не бывает скучно, впрочем, как и глупым, – процитировала я одну из любимых Машкиных отговорок.
   – Тогда пошли обратно. – Мишу опять потряхивало.
   Мы вернулись в уже знакомую комнату, где сидело двое новых ребят.
   – Я смотрю, вечер набирает обороты! – Миша поздоровался с сидящими рукопожатием и объятиями, он явно был в ударе.
   – А я предложил Наташе поработать у нас гоу-гоу гёл, – сказал Артем.
   – Мы ей и костюм придумали, – выдала подвыпившая Машинская.
   Ребята в креслах громко засмеялись. Наташа стояла растерянная, не зная, как реагировать на всеобщее веселье. На столе я увидела зеркало с белым порошком и строго посмотрела на Машку. Та мгновенно среагировала:
   – Мать, я ни грамма в рот, ни сантиметра в жопу! Ты же знаешь: кокос – не мое направление.
   Кто-то из сидящих поинтересовался:
   – А какое направление?
   Машинская хотела ответить, но я ее опередила:
   – Направление санаторно-лечебное! Мы Машу в космос готовим! Маша, поехали!
   – Ладно тебе кайф обламывать, – вступился Артем.
   – Нет-нет, мы поедем, – поддержала меня Машка.
   Уже на улице Машинская высказалась:
   – Нет, ты та-а-ака-а-ая была, меня аж мурашки продрали. У тебя даже глаза потемнели, а зрачок – как у пантеры перед броском. Можно сказать, я их новый клуб от разрушения спасла. Ты бы себя видела!
   – Да, – подтвердила Наташа.
   – Маша, ты меня так описываешь, словно ежедневно наблюдаешь пантер перед броском!
   – Неа, но я по «Дискавери» видела!
   Мы спустились к Москве-реке и прямо в вечерних нарядах уселись на мощеную площадку. Предусмотрительная Машка прихватила в клубе бутылку шампанского. Когда она открыла ее с тихим хлопком, с баржи, стоявшей посредине реки, вдруг раздались выстрелы салютов. Мы испугались, вскочили на ноги и завизжали.
   – Честное слово, я тут ни при чем! – кричала смеющаяся Машка. – Я только открыла бутылку!
   Залпы сотрясали набережную, а в ночном небе распускались сияющие цветы фейерверков. Когда огоньки устремлялись вниз, казалось, что они вот-вот упадут и обожгут лицо. Это было страшное и завораживающее зрелище. Мы отпивали шампанское прямо из горлышка и встречали криками «ура» каждый следующий выстрел. Неожиданно в центре баржи загорелась огромная буква «лямбда» в огненном кольце, и мы, не сговариваясь, начали бешеную пляску первобытных африканских племен.

17

   Проснулась я от вкусного запаха, и мне на секунду показалось, что я в родительском доме. Но очарование момента улетучилось, когда раздался Машкин голос из ее спальни:
   – Наташа, опять еда?!
   – Машинская, ну что ты орешь с утра? У меня башка не выдерживает таких нагрузок! – возмутилась я.
   Показалась заспанная Машинская в коротких цветных шортиках и такой же маечке.
   – Белка, это явление, с которым категорически невозможно бороться! Наташа кормит меня завтраками! – Слово «завтраками» было сказано так, будто Машка только что мне призналась, что ее травят родственники в ожидании немалого наследства.
   – Мама говорит, что это полезно. —
   В комнату зашла Наташа, которая была одета в старомодную ночную сорочку, видимо привезенную из дому, и клетчатый поварской передник. – Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин…
   – …я отдам тебе, – переиначила поговорку Машка.
   – Девочки, да у вас тут семейная жизнь! – не выдержала я.
   – Белка, это не смешно! Я трачу четыре косаря в год на клуб и почти столько же, если не больше, на салоны, чтобы нормально выглядеть. А этот вредитель, – Машка картинно указала на Наташу, – готовит на завтрак блинчики-оладушки, на обед супчики-салатики, а на ужин – кашки!!!
   – Наташ, – я еле сдерживала смех, – кашки – это перебор!
   – Ну так не ешьте, – насупилась Наташа. – А завтракать сигаретами с кофе – это хорошо?
   – Восемьдесят процентов незамужних работающих женщин в Москве так завтракает!
   – Скажи еще, до самой своей одинокой старости. – Мне хотелось есть и уже надоела эта перепалка.
   Если припомнить обычную картину, царящую в Машкином двухметровом холодильнике, то она выглядела примерно так: несколько банок сгущенки, полкой выше склад кремов для лица, пакетики с соевым соусом из японского ресторана, упаковка колы лайт в алюминиевых банках и пара лимонов. Случайно заглянувшие сюда мыши кончали жизнь самоубийством, вешаясь на собственных же хвостах. Мой холодильник не особенно отличался от Машкиного, с той лишь разницей, что там всегда были кефир, яйца и сыр. Еще Машкин холодильник был тестом для новых кавалеров. Если молодой человек кидался забивать его провизией, у него были все шансы задержаться в Машкиной жизни больше чем на два дня.
   Мы сели за стол. Машинская, скорее из вредности, закурила сигарету и сделала пару глотоков кофе. Затем спешно потушила окурок, макнула палец
   в грибную подливку: «Вкусно, блин» —
   и принялась накладывать в тарелку картофельные оладьи. Наблюдая за Машкой, я поняла, что не так уж она недовольна Наташей. Видимо, Машке хотелось, чтобы ее поуговаривали. Машинская любила чувствовать себя капризной звездой, и я, понимая, дарила ей это чувство.
   – Надо научить Наташу делать антицеллюлитный массаж, – приговаривала Машка, уплетая оладьи, – чтоб поел, и сразу вес сгоняешь.
   – Машинская, рабство отменили в позапрошлом веке. – Я тоже оценила всю эту вкуснотищу, и мое расположение духа было прекрасным. – Давай выдадим Наташу замуж и будем ходить к ней на воскресные обеды.
   – Нет, корову свою не продам никому – такая буренка нужна самому, – выдала Машка фразу из какого-то старого мультфильма.
   – Ой, а вы тоже этот мультик любите? – спросила Наташа.
   – Чай, не в Африке выросла, ладно – живи. Только пора тебе научиться готовить что-то низкокалорийное.
   – Кстати, а что там наш олигарх? – поинтересовалась я.
   – Изнывает, – охарактеризовала состояние Павла Машинская.
   – А сам он откуда? – Мне было любопытно, что это за человек.
   – Откуда-то из-под Тюмени, – отозвалась Наташа, – он рассказывал мне.
   – Да, прямо из скважин, – сострила Машка. – Кстати, он нас приглашал сегодня на премьеру фильма про шоубизнес.
   – Девочки, я пас. – Мне хотелось побыстрее попасть домой.
   – Ладно, мы оденемся и поедем забрать машину из твоего двора, а потом решим.
   – Маш, а зачем ты оставляла машину у меня во дворе, если можно было доехать на такси?
   – Белка, а ты видела, как я вчера была одета? Меня в таком виде запросто могли менты за проституцию забрать! – Здравая мысль, ибо лоскутки, в которых она щеголяла, были буквально на грани фола.
   – А зачем ты так одеваешься? – спросила Наташа.
   – Это не я одеваюсь, это так модельеры шьют! – И она была права…
   Кот был недоволен моим ночным отсутствием и предавался своему кошачьему горю, лежа у пустой миски. Пока я открывала корм, позвонил Миша и очень некстати предложил встретиться: голова болела, Кот выл, хотелось спать и вообще не было сил, о чем я, собственно, ему и сообщила. На что получила такой же прямой ответ.
   – Я приношу свои извинения за вчерашнее. Мне действительно очень нравится за тобой ухаживать и делать тебе приятное. Может, завтра я встречу женщину, к которой буду испытывать подобные чувства, о чем обязательно тебе расскажу. Но сегодняшний субботний день мне хотелось бы провести в твоем обществе. Это тебя ни к чему не обязывает, и я был бы тебе очень признателен, если бы ты согласилась.
   Я не знала, что ответить. Мне давно не приходилось встречать мужчин,
   выражающих свои мысли подобным образом.
   Миша между тем продолжал:
   – Акачан заедет за тобой через час, – и отключился.
   Я перезвонила Машинской и почти дословно пересказала разговор.
   – Какой Версаль! «Приношу извинения», «подобные чувства», «твое общество»! Я иногда думаю, что Мишка – человек из прошлого. Развейся! Он тебя не съест. И тусовка у них что надо. А если не понравится – звони. Олигарх будет только рад, если ассортимент расширится.
   – Маша, фу, как не по-девичьи! – рассмеялась я в ответ.
   Через час я вышла во двор, но вместо микроавтобуса обнаружила розовый «Кадиллак». Крыша кабриолета была опущена, из динамиков лился бархатный голос Синатры, а на месте водителя сидел улыбающийся Миша. Он вышел из машины и изящным жестом распахнул дверцу авто.
   – Как ты относишься к свадьбам? – Его вопрос меня огорошил.
   – Я сентиментальна, – ответила я, устраиваясь на широком кожаном сиденье.
   – Тогда у меня есть то, что тебе нужно! – Миша сел за руль, и мы тронулись.
   – И куда же мы едем?
   – В последний оплот романтики!
   Мишина фраза не внесла ясности. Сначала я подумала, что мы едем в «Лямбду»: тот же парк Горького, тот же въезд со стороны Ленинского проспекта. И еще я обратила внимание на запредельное количество свадебных кортежей. Когда мы подошли к ограде летнего кафе, украшенной кремовыми и розовыми шариками, у меня сложилось впечатление, что я стала свидетельницей феерического флеш-моба: во дворике толпилось не менее пятидесяти пар новобрачных. Молодожены были всюду, белоснежное великолепие свадебных нарядов резало глаза. Я нервно рассмеялась. Смех получился глуповатым и искусственным.
   – Что это?
   – Я же говорил, «Последний оплот романтики» – наш новый проект. Идея Люсина, вложения наши. Летом – кафе и барбекю, зимой – каток и глинтвейн. Главная фишка – огромный экран, на который все желающие могут отправить признание в любви с помощью эсэмэс. Или даже предложение руки и сердца. Действительно, на возвышении находился огромный экран, на котором периодически появлялись сообщения типа: «Оля, ты лучшая! Я самый счастливый муж. Максим», «Ты солнечный зайчик в моей жизни. Таня» и другие подобные признания. Одна романтическая мелодия сменяла другую. Молодожены с улыбками поглядывали на экран и, увидев свое сообщение, самозабвенно целовались.
   Началась песня «Kiss me». Новобрачные встретили ее аплодисментами, а камера выхватывала из толпы пары влюбленных и транслировала изображение на экран. Вдруг на огромном двухметровом экране я увидела Мишу, а затем и себя.
   – Друзья называется, – деланно рассердился Миша. – Ведь просил без шуточек! Изабелла, нам придется поцеловаться, иначе камера будет оставаться на наших лицах еще минут пять. Такая традиция – целоваться во время этой песни.
   Мне было смешно и неловко одновременно.
   – Предупреждаю, я девушка серьезная! И, как честный человек, буду вынуждена на тебе после этого жениться. – Я попыталась шуткой скрыть свое смущение.
   – Постараюсь это пережить. – Неожиданно Миша крепко обхватил меня за талию, слегка отклонил назад и поцеловал. Поцелуй оказался долгим и удивительно приятным. Я почувствовала себя Дюймовочкой в руках великана. При моем росте это случалось со мной крайне редко. Будь Миша на десять сантиметров ниже меня, поцелуй получился бы скорее карикатурным, а не экранным. Честно говоря, я всегда завидовала женщинам, которые могли себе позволить во время поцелуя встать на цыпочки и кокетливо приподнять ножку, как это делали героини немого кино. Такая мелочь – а сколько радости!
   – Примерно так. – Миша вернул меня в исходное положение и обнял за плечи.
   – Что это было?..
   – Это была презентация.
   Взяв за руку, он повел меня к красиво накрытому столу, где сидели Люся в обнимку с Акачаном и Артем с удивительно красивой рыжеволосой девушкой. Красавица устроилась у Артема на коленях и увлеченно нажимала длиннющими акриловыми ногтями на кнопки телефона, всякий свой звонок начиная с фразы: «Догадайся, где я?» Потом следовало:
   «А я с Тешей! Мы в…». Далее следовало подробное описание того, что рыжеволосая видела вокруг себя.
   – Нет, вы видели, что устроили операторы?
   Миша подал мне бокал с шампанским. Я поздоровалась с присутствующими. На мое приветствие ответили все, кроме спутницы Артема.
   – Это наша работа! – похвасталась Люся и чмокнула Акачана в щеку.
   Тут рыжеволосая прервала переговоры и начала что-то рассказывать. Я сначала не поняла, о чем она, но потом немного вникла. Подруга этой девушки поставила себе силиконовые имплантаты и поделилась с ней новыми ощущениями. Нам также посчастливилось узнать, что рыжеволосая записана на прием к этому же врачу через неделю и, хотя у нее в тот же день наращивание волос, она попробует совместить оба эти мероприятия. Я догадалась, что Люся накануне копировала именно эту девушку. Только вот зачем?
   – Артем, объясни своей подруге, что людей воротит от этих подробностей. – Люся была явно не в духе.
   – Теша, я же тебе говорила, что она меня ненавидит, – заныла красотка, обхватывая Артема за шею.
   – Нет, я ее не ненавижу. Я ее убить хочу! – Люся мастерски скопировала голос рыженькой. – Но есть вероятность, что, если я ее хорошенько тряхну, с нее облетит штукатурка, отвалятся наклеенные ногти, выпадут линзы, а старые силиконовые сиськи отдавят мне ногу.
   – У меня натуральная грудь! – взвизгнула девушка Артема.
   – Ты ему по ушам езди, не мне!
   Я тебя пятнадцать лет назад первый раз в «Русской Тройке» видела. Ты была плоская, как доска.
   Это были явно какие-то старые счеты.
   – Пятнадцать лет назад мне было десять! – не сдавалась рыженькая.
   – Ага! Тетя лучше знает, дядя она или тетя! Тебе тогда лет двадцать восемь было! – добивала Люся соперницу.
   – Двадцать три! – вырвалось у Ар-тема.
   – А-а-а, и ты за свое?! – Девушка вскочила, схватила смешную мохнатую сумочку и неровным шагом двинулась к выходу.
   – Фу-ух! – выдохнула Люся.
   – Чего ты на нее взъелась? – спокойным голосом спросил Артем. Он явно не грустил по поводу ухода подруги.
   – Блядь, мы ее знаем как облупленную! Зачем нам рассказывать, что у нее вся эта красота от Бога, а она только хочет ее подправить? Меня уже тошнит!
   – Тебе не по фигу? Ты же сама часто ее копируешь! – Артем опустил палец в пустую пепельницу и стал вращать ее вокруг своей оси.
   – Копирую, чтобы вы поняли, как это отвратительно. Но вот доходит только до Миши. – Люся отобрала пепельницу у Артема и взяла сигарету.
   – Да, мы с Люсей часто играем «в Лену». – Миша, который, казалось, забыл обо мне, повернулся в мою сторону. – Лена «заклятая» подруга Люси. Они раньше танцевали в «Русской Тройке».
   Я никогда не была в этом клубе, но немного о нем знала. В моем личном измерении «Русская Тройка» – это что-то из палеолита. Клуб прекратил свое существование незадолго до моего приезда в Москву. Сколько же тогда Люсе?
   – Мне тридцать шесть, и я этого не скрываю, – продолжала Люся, – как не скрываю и того, что на меня работает мой собственный салон красоты. Мое лицо – лучшая рекомендация для моего бизнеса, а эта тварь под девочку косит!
   – Может, ты ей завидуешь? – спросил Артем.
   – Ну уж нет! Я просто больше не хочу подпускать ее и на километр к своим мужчинам. – Люся поломала неприкуренную сигарету и бросила ее в пепельницу.
   Сцена была тягостной и совсем не соответствовала царившей вокруг романтичной атмосфере. Молодожены беззаботно радовались своему новоиспеченному счастью, шампанское лилось рекой, а лето добирало свой срок за счет первых осенних дней. В какой-то момент Миша взял меня за руку и увлек за собой на набережную.
   – Ты не против прогулки? – спросил он.
   – Да нет. – Я была рада возможности убежать из этого брачного безумия.
   Мы молча шли по набережной. Кроны деревьев уже тронула первая желтизна, в воздухе витала еле уловимая горечь осени.
   – Здорово, – вдруг сказал Миша.
   – Что здорово? – не поняла я.
   – Первый раз в жизни встречаю женщину, которая на первом свидании молчала больше сорока минут.
   – Может, я глупая? Слова, знаешь ли, вредят таинственности, которую любая женщина пытается создать вокруг своей персоны.
   – Ты права. И даже поэтому ты не глупая.
   Не скрою, мне было лестно такое мнение.
   – Вынуждена тебя разочаровать, Миша, у меня обычное похмелье. В такие моменты, знаешь ли, я малоразговорчива.
   – Тогда я обожаю похмельных женщин. – Миша неожиданно зарычал и подхватил меня на руки. Редкие гуляющие, глядя на нас, удивленно улыбались…

18

   – Все ясно, мать, он в тебя втюрился! – Машинская сидела перед своим ноутбуком с сигаретой в зубах. – Как мальчишка! И я тебе завидую. По-хорошему, – продолжала она, не отрываясь от экрана, – но-о-о… – Она внимательно всмотрелась в экран. – Тьфу, блин. – Машка стряхнула с клавиатуры пепел. – Эти последние романтики могут морочить тебе голову годами, а потом, когда вдруг, – Машка изобразила пальцами в воздухе невидимые кавычки, – узнают, что ты обычная земная женщина, страшно разочаровываются. – Ее пальцы опять взлетели в воздух. – И тогда они отправляются искать следующий источник вдохновения.