Блинов Николай Николаевич
Флаг на грот-мачте
Николай Николаевич БЛИНОВ
Флаг на грот-мачте
Повесть
Документальная приключенченская повесть о возникновении пионерского движения на Севере, в Архангельске. Ребята создают первый пионерский лагерь, издают рукописный журнал "Костер", активно участвуют в зарождении новой жизни.
Книга адресована детям среднего школьного возраста.
________________________________________________________________
ОГЛАВЛЕНИЕ:
Часть I. В ПОГОНЕ ЗА ГЛЕНАРВАНОМ
Глава 1. На речном базаре
Глава 2. Общество Красных пинкертонов
Глава 3. Первый сон Никиты
Глава 4. Тотем "Черного бобра"
Глава 5. Жизненные сложности
Глава 6. Коммуна имени товарища Августа Бебеля
Глава 7. Патруль "Чайка"
Глава 8. Катер с броненосца "Чесма"
Глава 9. Зеленая Кошка
Глава 10. Следы на песке
Глава 11. Фон дер Любке
Глава 12. А ты записался в ЧОН?
Глава 13. Урок политграмоты
Часть II. КОНЕЦ "ЧЕРНОГО БОБРА"
Глава 14. Флаг на грот-мачте
Глава 15. Первый городской
Глава 16. Жестокое время
Глава 17. Равнение на знамя
Глава 18. Живое кино
Глава 19. Транспорт "Браутон"
Глава 20. Глубокий яр
Глава 21. Лехины уроки
Глава 22. "Тель... их... ил"
Глава 23. При свете лагерных костров
Часть III. ЗАГАДКА "СВЯТИТЕЛЯ МИХАИЛА"
Глава 24. Огонь на борту
Глава 25. Легенда о затонувшей канонерке
Глава 26. Ночное купание
Глава 27. "Эсмеральда-2"
Глава 28. Спасение под парусом
Глава 29. Третий сон Никиты
Глава 30. Аврал
Глава 31. Военная игра
Глава 32. У лесной сторожки
Глава 33. Тайна зарытого клада
Глава 34. Дружба - верность и честь
Глава 35. Кто же вы, лорд Гленарван?
Послесловие
________________________________________________________________
Пионер... Какой большой и глубокий смысл в том, что
страна, первой проложившая дорогу в новый мир, страна-пионер,
нарекла этим гордым именем своих детей, свое будущее.
Ты раскрыл одну из книг серии, которая поведает о
рождении и становлении организации юных ленинцев. Разговор
ведут и писатели, и очевидцы этих событий, и непосредственные
участники, люди, которые в далеких двадцатых по зову партии,
по поручению комсомола вывели в путь отряды красногалстучных.
Они прошли большую и нелегкую жизнь, но остались молодыми
душой, навсегда сохранили в сердцах неуспокоенность и
трепетность пионерских вожаков.
И перед нами оживают страницы прошлого: мы слышим голоса
наших давних сверстников, видим пламя первых пионерских
костров.
"Дорогой учитель, товарищ Ленин! Будьте уверены в том,
что мы неустанной работой в будущем претворим в жизнь все те
величественные, яркие стремления и обязанности, которые
возложены на нас, и этим добьемся окончательного претворения в
жизнь наших идеалов. Ваши маленькие и сознательные товарищи".
Так писали Ильичу в двадцатых годах пионеры одного из
первых отрядов.
Они всегда и везде были верны своему слову, своей
клятве - "маленькие и сознательные товарищи" коммунистов и
комсомольцев, участники и очевидцы великой эпохи борьбы и
созидания. С волнением и гордостью прочитаешь ты страницы,
повествующие о том, как растили и воспитывали свою смену
партия коммунистов и советский народ и как искренне и горячо
стремились дети быть достойными своей страны и своего народа.
Они светлы и героичны, эти страницы, как и время, писавшее их.
Герои этих книг сегодня уже бабушки и дедушки, а многих
из них давно уже нет среди нас, но с этих страниц они встают
юными и задорными, непримиримыми и решительными, мальчишки и
девчонки первых лет Советской власти, ровесники революции,
чтобы передать тебе и тем, кто придет на смену, свою чистоту и
честность.
И мы отдаем салют пионерам пионерии, юным ленинцам
первого призыва.
Представьте себе, друзья, что машина времени перенесла вас в прошлое.
И вот вы оказались на берегу полноводной северной реки в старинном городе. Чуть больше года прошло, как закончилась гражданская война. Ушли за моря корабли Антанты, исчезли с нашей земли иноземные солдаты в желто-зеленых шинелях, подбитых собачьим мехом. Только последний приказ главнокомандующего генерал-лейтенанта Миллера на стене музея, остатки тюремных бараков на Мудьюге да имена погибших красных бойцов в названиях проспектов и в памяти друзей напоминают об ушедших в историю днях.
Мальчишку зовут Никита. Он приехал к отцу после трехлетних странствий по вздыбленной революцией и гражданской войной России. За эти годы он видел много такого, что совсем не обязательно видеть мальчишке...
Взорванный мост через Днепр на Кичкасе, там, где теперь Днепрогэс. Обгорелые вагоны под откосом в Гуляй-Поле. Ревущие, озверелые толпы на вокзалах, разинутые страшные рты. Махновские тачанки и синий след пули над глазом убитого мальчика. Смерть матери в раскаленной степи. Беспризорная жизнь в голодном Петрограде, промерзшие стены детского приюта...
Все уже позади. Он думал, что остался один в страшном холодном мире, и вдруг нашел отца.
Если вы прочтете эти страницы, то узнаете, что случилось с Никитой дальше. Вы услышите шум ветра в снастях парусного катера с броненосца "Чесма", раскроете тайну затонувшего корабля "Святитель Михаил", увидите лица верных друзей в тревожном пламени костров. С ними вместе вы сорвете тотем "Черного бобра" и зажжете костер первого городского отряда.
Вы готовы, друзья? Тогда в путь. Не будем терять ни минуты.
Часть I
В ПОГОНЕ ЗА ГЛЕНАРВАНОМ
Глава 1
НА РЕЧНОМ БАЗАРЕ
Никита проснулся и, не открывая глаз, прислушался. Тишина. Не слышно перестука вагонных колес под полом, и нары не дергаются взад-вперед. Значит, стоим. Стук, тук, тук... - долетает издалека, и Никита невольно напрягается, улавливая этот приближающийся стук буферов, за которым всегда следует рывок вагона. Но рывка нет, да и стук какой-то странный, не железо по железу, а будто по дереву.
Никита открыл глаза и очутился в незнакомой просторной комнате. Через распахнутое окно вливались потоки прохладного воздуха, на белой стене, просочившись сквозь листву, плясали солнечные пятна. Через окно был слышен стук чьих-то каблуков по деревянным мосткам: стук, тук, тук.
Никита рывком сбросил жесткое солдатское одеяло. Прошлепав босыми ногами по чисто вымытому полу, он подбежал к столу, откинул газету и увидел черный хлеб, коричневый сахарный песок на блюдечке и записку: "Чай возьмешь у хозяйки на кухне. Приходи ко мне к 12 часам обедать".
За три года Никита отвык от многого: мыться по утрам, питаться три и даже два раза в день. Здороваться, спать на подушке, носить носки и ботинки. Три года он заботился о себе сам. И теперь ему показалось, что это все сон: и солнце сквозь листву, и солдатское одеяло, и хлеб под газетой. Ему вдруг представилось на мгновение, что вчера - это тоже было не взаправду. Когда он сидел на жесткой полке в пропахшем дегтем и махоркой переполненном вагоне, стиснутый с двух сторон твердыми буграстыми узлами, и держал на коленях мешочек, приготовленный ему воспитательницей приюта Ирмой Васильевной, по прозвищу Вобла.
В вагоне было тесно и душно. За окном проплывала зеленая майская Россия со свежими лугами, солнечными березовыми рощами, пыльными дорогами и бородатыми мужиками в тряских телегах. На станции Исакогорка в вагон ввалилась орава теток с мешками. Они подняли крик и гам, отвоевывая себе место. За ними, осторожно перешагивая через вещи, густо наваленные на пол вагона, пробирался широкоплечий человек в кавалерийской шинели. Длинные ее полы цеплялись за сундуки. Он поднимал полы повыше и, переступая через узлы и мешки, все смотрел по сторонам, разыскивая кого-то.
Взгляд военного скользнул по Никите не останавливаясь. Что-то такое знакомое было в этом человеке, что Никита испугался.
- Папа, это ты? - спросил Никита тихо.
Человек в шинели перестал двигаться и замер, уставившись на Никиту.
- Это я, сынок. Я! - сказал он хриплым голосом и шагнул к нему в тесный проход между полками...
И сейчас, осматривая солнечную незнакомую комнату, Никита еще раз испугался: вдруг это все кончится и нужно будет удирать по шпалам от облавы, в кровь разбивая ноги о куски паровозного шлака?
Посмотрев на кровать отца, заправленную с армейской строгостью, Никита пощупал рукой жесткий ворс одеяла и решил, что нет, не сон. Он застелил свою и, быстро расправившись с завтраком, выбежал из дома.
Улица с обеих сторон упиралась в небо. Как будто там край света. И это тоже напоминало сон. По бокам улицы - дома с высоко расположенными окнами. Перед ними деревянные мостки. Между домами и мостками мох и болотная трава. Дома соединялись глухими заборами, ворота и калитки были плотно закрыты. Никита потопал по мосткам поглядеть, что же там, на краю земли.
Одна из калиток приоткрылась, выглянула голова с оттопыренными ушами в гимназической фуражке с продавленным козырьком. Голова проводила Никиту прищуренным взглядом и пропела вслед тоненьким голосом:
- Босичком и без шапочки, хи, хи. Ножки не промочи...
Никита оглянулся. Он заложил кольцом два пальца в рот, пронзительно, по-босяцки, свистнул и топнул ногой. Голова дернулась назад так резко, что гимназическая фуражка свалилась на землю и откатилась на полметра. Калитка захлопнулась. Через секунду она чуть приоткрылась, высунулась рука, торопливо нашарила фуражку, схватила ее и исчезла. Калитка снова захлопнулась.
Доски были нагреты солнцем. Никита добежал по ним до конца улицы и увидел реку. Она открылась перед ним во всю свою ширь. Ее поверхность казалась выпуклой, за ней едва заметной узкой полосой проглядывал противоположный берег. На середине реки стоял пароход. Он казался игрушечным. Поближе к берегу ходко проплывали карбасы с однобокими парусами. Над ними носились чайки, камнем падали в воду, стремительно взмывали вверх и пронзительно кричали. Река пахла морем и дальними странами.
От пологого берега в воду выдавался длинный причал на сваях, забитых в речное дно. У причала покачивались карбасы с прикрученными к мачтам парусами. С карбасов переносили на берег деревянные бадейки с молоком, берестяные туеса с творогом и маслом, корзины с крупными зелеными яйцами, которые Никита видел первый раз в жизни. Он не знал, какие птицы несут такие странные яйца. На берегу, у самой воды, прямо из бочек торговали соленой рыбой. Бочки были такие большие, что в каждую из них могли бы без труда поместиться трое мальчишек. "Базар", - догадался Никита. Это было уже нечто знакомое. Базар, по мнению Никиты, был самым интересным местом тех городов, где ему пришлось побывать. На нем среди торговой суеты и веселой неразберихи снуют лихие пацаны, знакомая братва, искатели пищи и приключений.
Он прислонился спиной к дощатому забору у причала, рассматривая невиданную морскую рыбу.
- А вот трещецка солена! Трещецки не поешь - сыт не будешь! пронзительно кричала кряжистая старуха, тряся над бочкой распластанной рыбиной, с которой сыпалась крупная серая соль.
Мужик в солдатской шинели и зимней шапке притопывал возле мешка с табаком, бормоча скороговоркой:
- Самосад, кому самосад, хошь на деньги, хошь на соль...
Табак был похож на опилки.
Скрипели бортами карбасы, плескалась вода о сваи, пронзительно кричали чайки, шевелилась, двигалась толпа, покрикивая и поругиваясь. Никита покосился на гору румяных шанег с картошкой, уложенных на дощатом прилавке. "Надо бы подхарчиться", - подумал Никита и сглотнул слюну.
- Эй, фигура, ты долго здесь маячить будешь? - раздался злой голос за его спиной. Никита оглянулся. По причалу взад и вперед сновали люди, но никто не смотрел в его сторону.
- Чего вертишься, голопятый! Тебе говорят!
Никита нагнулся и глянул под настил. Между темными мокрыми сваями блеснули глаза.
- Катись отсюда, мешаешь! - прошептал тот же хриплый голос.
Никита разглядел мальчишеское недовольное лицо и торчащий ежик волос. В руках мальчишка держал короткую палку с привязанной к ней ржавой вилкой.
- Ну ты, рыло, не вякай, - сказал Никита миролюбиво, - а то получишь!
Из-за соседней сваи другой голос прошептал:
- Всади ему острогу в зад. Небось тогда уберется!
В таких случаях Никита не раздумывал, твердо зная, что нападение лучший способ защиты. Он спрыгнул с настила, подался вперед, наступил пяткой на острогу и выбил ее из рук противника. Мальчишка вскрикнул. Никита быстро нагнулся, чтобы схватить палку, но вдруг почувствовал, что его крепко обхватили сзади чьи-то сильные руки.
Через секунду он лежал на животе, прижатый лицом к мокрой, пахнущей рекой земле. Он попытался вывернуться, но ничего не получилось. Зажатый между двумя сваями, он никак не мог освободиться. "Сейчас будут колоть, гады", - подумал Никита, извиваясь всем телом и стараясь повернуться на спину. Но тот, кто часто дышал у него над ухом, еще крепче прижал его к земле и прошептал:
- Лежи, дура. Деклассированный элемент! Очень ты нам нужен. Только лежи, не мешай. А ты, Карпа, смотри! Сам упустил Гленарвана, сам и ищи, как хлеба ищут.
- Да все он, голопятый, - ответил обиженно хрипловатый голос.
В этот момент из глубины причального полумрака, оттуда, где хлюпали о сваи мелкие речные волны, донесся сильный всплеск и вслед за ним отчаянный женский крик. Над головами ребят раздался топот. Руки, державшие Никиту, разжались, и он, больно стукнувшись головой о настил, выскочил наружу.
По причалу бежали люди. Они теснились к краю, глядели вниз, в воду, где кто-то барахтался, вопя на всю реку диким, истошным криком.
- Смотри, вон он где, Гленарван! - раздалось над самым ухом Никиты, и он увидел, как, раздвинув руками людей, с причала в лодку прыгнул молодой мужчина.
Никита успел заметить только флотский китель с блестящими пуговицами и рыжеватые баки на загорелом лице.
Мужчина ловко развязал веревку, сильно уперся ногами в дно лодки и, быстро перебирая руками по краю причального настила, погнал ее туда, откуда несся незатихающий крик.
- Во чешет! - восхищенно выдохнул Карпа, оказавшийся рядом с Никитой.
Стоя плечом к плечу, трое мальчишек, забыв о драке, следили за развитием событий. А события развивались совсем не трагически. Лодка, поравнявшись с утопающим, сильно накренилась, крик оборвался, и Гленарван, видимо, с немалым трудом вытащил из воды толстую тетку. Потом с причала протянулось множество рук, и ее подняли на причал. Тетка принялась отжимать облепивший ноги подол, но вдруг, спохватившись, подскочила к краю пристани и, вытянув вперед руки, заголосила на весь базар:
- Палагушки, палагушки спасите! На меня-то наплевать!.. Ой, палагушки мои!
Толпа вокруг грохнула смехом. На поверхности реки медленно покачивались бадейки из-под молока.
- Караул! Палагушки-то сбежали! - заорал Карпа и осекся, встретив гневный взгляд своего товарища.
- Гленарван! Где Гленарван? Опять упустили! - прошипел тот.
Лодка еще покачивалась у края причала, привязанная к свае. Мужчины во флотском кителе нигде не было видно. Мальчишки завертели головами.
Никита отпрянул в сторону, ожидая продолжения враждебных действий и готовясь к обороне, но ребята были настроены миролюбиво. Карпа, озабоченно поглаживая ежик волос, поднял голову и посмотрел на приятеля:
- Что будем делать, Ленька?
Ленька безнадежно махнул рукой, сдвинул кепку на затылок и повернулся к Никите. Он осмотрел его, задержался взглядом на босых ногах и уверенно изрек:
- Люмпен-пролетарий.
"По-немецки, что ли?" - подумал Никита. Слово "пролетарий" он знал, и оно не обижало, наоборот, звучало одобрительно, но "люмпен" ему не понравилось.
- Но, но! Говори по-русски, - сказал он.
Ленька пожал плечами и сказал не то Никите, не то Карпе:
- Политически неграмотен.
Карпа хохотнул и подмигнул Никите:
- По-русски это значит босяк! - и неожиданно добавил: - Давай знакомиться.
- Ну ты, трохнутый! За что ты меня вилкой в зад? - сказал Никита, но ребята ему чем-то понравились. - От босяка слышу. Лепехин я. Вчера к отцу из Питера прикатил.
- Лепехин? Твой батя в редакции "Волны" работает? - спросил Ленька.
- Вроде там, - кивнул Никита.
- Так мы ж его знаем, - Ленька хлопнул Карпу по плечу. - Помнишь, в клубе совработников на диспуте с попами спорил?
Карпа в ответ хлопнул Леньку по тощему животу:
- Ох и задал он тогда попам жару!
Ребята стали нравиться Никите еще больше.
- А вы почему за этим Гленарваном подсматриваете? Его, верно, Гленарваном кличут? - спросил он.
Никита вспомнил, как на чердаке в запечатанном особняке графов Остен-Сакен жил с Сенькой Шпротом. Днем они читали книжки, выбирая их из огромной кучи в углу, а ночью варили ворованную картошку - жаль, соли не было. Никита читал Шпроту название.
Шпрот смотрел на обложку и говорил: "Варить!" - и книжка шла вместо дров, или: "Читать!" - и тогда они ее читали. Читал Никита, а Шпрот слушал, почесываясь и тоскливо уставясь в полукруглое слуховое окно, за которым в черной ночи мерз город. Про "Детей капитана Гранта" Шпрот сказал: "Варить!", но Никита не послушался. Хорошая оказалась книжка.
Через неделю Шпрота поймали, когда он запустил руку в мешок с желтой крупной солью, и долго били два брюхача в поддевках. Из-за бочек Никита видел, как появился милиционер в выцветшей гимнастерке и утащил маленького Шпрота за шиворот. Никита вспомнил, что лорд Гленарван был хозяином яхты "Дункан", которая искала капитана Гранта.
Ленька быстро огляделся и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, таинственно кивнул в сторону причала и сказал шепотом:
- Пошли. Мы тебе чего-то расскажем.
Глава 2
ОБЩЕСТВО КРАСНЫХ ПИНКЕРТОНОВ
Никита с опаской взглянул в темную глубину между сваями. Лезть туда ему почему-то не хотелось.
- Да ладно, не боись, - сказал Карпа. - Бить не будем. Пошли.
- Это ты не боись, - сказал Никита. - Я с тобой еще за босяка не рассчитался.
- Да ладно вам, - сказал Ленька. - Кто старое помянет, тому глаз вон. Полезай давай.
И Никита полез следом за ними.
В глубине под настилом к сваям была приколочена доска. Под доской Никита разглядел помятое ведро с водой. В ведре брюхом вверх плавали два маленьких налима. Рядом лежала еще одна самодельная острога.
- Рыбу здесь гарпуните, что ли? - спросил Никита.
- Сядем, - сказал Ленька и, когда ребята уселись на самодельную скамью, показал рукой между свай: - Видишь?
Оказалось, что отсюда хорошо просматривается вся прибрежная полоса базара.
- Здесь наш наблюдательный пункт, - продолжал Ленька, - острога и рыба - это для маскировки...
- Вчера я во какую камбалу наколол! - перебил Карпа, разводя руками. - В ведро не влезла!
- Для маскировки, - строго повторил Ленька. - Лорда Гленарвана мы сами придумали, а как его на самом деле зовут, мы еще не выяснили...
- Понимаешь, - снова перебил Карпа, - он английский шпион, должен встретиться здесь на базаре со своим помощником.
- Заливай! - сказал Никита. - Такие шпионы не бывают.
- Много ты понимаешь, - обиделся Карпа. - Вон Леньку спроси, он тебе скажет, сколько здесь англичане шпионов понаоставляли. Правда, Леня?
- А то! - кивнул Ленька.
- И куда вы их складываете? - спросил Никита.
- Кого это? - не понял Карпа.
- Ну, которых наловили, - объяснил Никита.
Ленька надвинул на глаза кепку и молча отвернулся. Карпа схватил Никиту за руку:
- Гленарвана мы застукаем, когда он с помощником встретится. Сегодня баба-дура помешала. Но он обязательно придет. Где им встречаться, как не здесь? Самое подходящее для шпионов место - базар. Правда, Леня?
- А то! - сказал Ленька.
Карпа встал на цыпочки и начал возбужденно шептать Леньке на ухо. Ленька посоображал чего-то, потом кивнул.
- Можно!
- Слушай, Никита. Мы решили тебя принять в наше общество, - сказал Карпа торжественно.
Никита сообразил, что ребята хотят с ним покорешиться.
- Заметано, - сказал он.
- Ты вступаешь в общество Красных пинкертонов, - сказал Ленька так же торжественно, как и Карпа.
- Куда, куда? - удивился Никита.
Карпа возмущенно хлопнул себя по колену.
- Тебе же говорят русским языком: в общество Красных пинкертонов. Сыщиков то есть.
- А вот это, смотри, наш герб, - показал Ленька.
- Мы его три дня рисовали, - сказал Карпа.
Только тут Никита заметил прибитый к свае квадратный лист фанеры, на котором химическим карандашом был начерчен жирный круг. В круге маяк посылал лучи в волнистое море. Снизу крест-накрест нарисованы были сабля и ружье. С одной стороны по кругу написано было: "Честь", с другой стороны: "Верность", а сверху: "Дружба".
- Маяк - это чтобы все видеть, - объяснил Карпа. - Все опасности и рифы. Сабля и ружье - сам понимаешь. Это революция.
- А теперь клянись хранить тайну, - сказал Ленька. - Чтобы никому, ни под каким видом!
- Клянусь! - сказал Никита серьезно. - Никому!
Помолчали. Потом Карпа сказал:
- У нас и девиз есть, - и показал на фанерный лист с гербом.
- Какой еще девиз? - спросил Никита.
- Слово такое, чтобы своих узнавать, какой ты непонятливый, объяснил Карпа.
- А без слова что, не узнаешь? - все не понимал Никита.
Карпа на мгновение задумался.
- А если в темноте? Тогда как? - наконец спросил он.
Ленька сказал:
- Наш девиз: "Верность и честь". Пароль "Верность", а отзыв: "Честь". Запомни хорошенько. Если человек говорит тебе: "Верность!", ты должен ответить ему: "Честь!", бросить все дела и тут же бежать на помощь. Такой у нас закон. Соображаешь?
- Соображаю, - сказал Никита. Этот закон ему понравился.
- Понимаешь, - продолжал объяснять Ленька, - дружба - это верность и честь. Без верности и чести не бывает дружбы. Без дружбы и чести нет верности... А вот честь - она всегда... Она сама по себе... Понимаешь?
Никита ничего не ответил. Дружбу он уважал, она не раз выручала его в трудную минуту. Но вот рассуждать о таких вещах, как верность и честь, ему никогда не приходилось. В том мире, откуда он пришел, была, конечно, своя верность. И даже своя честь была. Только об этом не принято было говорить.
Занятные Никите попались знакомцы. Смешно на них глядеть. И игру придумали какую-то шибко мудреную. Здоровые парни, лет по двенадцать небось уже стукнуло, а лепят каких-то сыщиков. За последние три года Никита играл только в очко да в три листа, а уж в сыщиков-то, извини-подвинься! Сколько раз ему приходилось, дурея от страха, отрываться от грохающей сапогами толпы под жуткий свист дворников и милиционеров.
- А этого Гленарвана, не сомневайся, мы все равно найдем, - сказал Карпа. - Он нам давно подозрительный. Правда, Леня?
Ленька не успел ответить. В светлом проеме между сваями показался чей-то темный силуэт и раздался веселый окрик:
- Пинкертоши, вы где?
- Мы здесь, Володя! - крикнул Ленька и полез наружу.
- Это Ленькин братуха. Он из горкома РКСМ, комсомолец, - шепнул Карпа Никите, устремляясь за Ленькой. - Он про нашу тайну ничего не знает, ты не думай... Это он просто дразнится, потому что мы книжки про Пинкертона любим. Пошли.
Ребята выбрались из-под причала, жмурясь от яркого дневного света.
- Эге, да вашего полку прибыло. А это кто? - спросил высокий парень в выцветшей гимнастерке, подпоясанной широким армейским ремнем.
- Это, Никита, сын Лепехина из редакции, - сказал Ленька.
- Небось тоже в комсомол метишь? - спросил Володя.
Никита не знал, куда он метит, но на всякий случай кивнул.
- Три пацана - это уже ячейка.
- Да, ячейка, - протянул Карпа. - А когда записываться приходили, так ваш Головко знаешь что сказал? - при этих словах Карпа странно изменился. Он раздался в ширину, у него опухли щеки, а взгляд устремился куда-то в небо. "Комсомол - це вам не в бабки грать, це - передовой авангард рабоче-крестьянской да казачьей молоди", - сказал Карпа нравоучительным басом.
- Похоже, - засмеялся Володя. - Но вы не расстраивайтесь, братва, ваше время впереди. А пока для вас есть у меня дело. Нечего вам под причалом ошиваться.
Карпа многозначительно посмотрел на Никиту. Ленька потрогал козырек кепки, облизнул губы.
- Но! Какое задание?
- Разговор этот долгий, - сказал Володя. - Пойдемте-ка лучше в горком.
Никита боялся этих слов: горком, чека, губком - от них всегда веяло опасностью. Он подумал было, не пора ли смываться, но все-таки пошел за ними, отстав на всякий случай на полшага.
Этот Володя, Ленькин братуха, привел их в просторную комнату с двумя пустыми столами. За одним столом сидел толстый парень с маленькими глазками и, пыхтя и отдуваясь, что-то писал красной краской на длинной бумажной ленте. Никита догадался, что это и есть Головко, которого передразнивал Карпа, похоже получилось.
На стене висел плакат: толстый поп, хватающий жирной лапой узелок с яичками у старушонки, и надпись: "Все люди - братья, люблю с них брать я".
И еще один, непонятный. Усатый красноармеец в синем шлеме с красной звездой показывал на тебя пальцем и спрашивал: "А ты записался в ЧОН?"
Ленькин братуха долго разговаривал с ними. Никита не все понимал из их разговоров. Но Карпа потом объяснил ему, что Володя приказал им отправиться к бойскаутам.
* * *
После горкома Никита пошел к отцу. Карпа и Ленька проводили его и договорились назавтра встретиться после обеда.
Никита вбежал в ворота приземистого кирпичного дома. Во дворе дымила походная кухня. К ней подходили люди. Повар в солдатской форме и белом фартуке разливал в котелки и миски пахучее варево. Рот Никиты мгновенно наполнился слюной, и он прошмыгнул в низкую дверь столовой.
Флаг на грот-мачте
Повесть
Документальная приключенченская повесть о возникновении пионерского движения на Севере, в Архангельске. Ребята создают первый пионерский лагерь, издают рукописный журнал "Костер", активно участвуют в зарождении новой жизни.
Книга адресована детям среднего школьного возраста.
________________________________________________________________
ОГЛАВЛЕНИЕ:
Часть I. В ПОГОНЕ ЗА ГЛЕНАРВАНОМ
Глава 1. На речном базаре
Глава 2. Общество Красных пинкертонов
Глава 3. Первый сон Никиты
Глава 4. Тотем "Черного бобра"
Глава 5. Жизненные сложности
Глава 6. Коммуна имени товарища Августа Бебеля
Глава 7. Патруль "Чайка"
Глава 8. Катер с броненосца "Чесма"
Глава 9. Зеленая Кошка
Глава 10. Следы на песке
Глава 11. Фон дер Любке
Глава 12. А ты записался в ЧОН?
Глава 13. Урок политграмоты
Часть II. КОНЕЦ "ЧЕРНОГО БОБРА"
Глава 14. Флаг на грот-мачте
Глава 15. Первый городской
Глава 16. Жестокое время
Глава 17. Равнение на знамя
Глава 18. Живое кино
Глава 19. Транспорт "Браутон"
Глава 20. Глубокий яр
Глава 21. Лехины уроки
Глава 22. "Тель... их... ил"
Глава 23. При свете лагерных костров
Часть III. ЗАГАДКА "СВЯТИТЕЛЯ МИХАИЛА"
Глава 24. Огонь на борту
Глава 25. Легенда о затонувшей канонерке
Глава 26. Ночное купание
Глава 27. "Эсмеральда-2"
Глава 28. Спасение под парусом
Глава 29. Третий сон Никиты
Глава 30. Аврал
Глава 31. Военная игра
Глава 32. У лесной сторожки
Глава 33. Тайна зарытого клада
Глава 34. Дружба - верность и честь
Глава 35. Кто же вы, лорд Гленарван?
Послесловие
________________________________________________________________
Пионер... Какой большой и глубокий смысл в том, что
страна, первой проложившая дорогу в новый мир, страна-пионер,
нарекла этим гордым именем своих детей, свое будущее.
Ты раскрыл одну из книг серии, которая поведает о
рождении и становлении организации юных ленинцев. Разговор
ведут и писатели, и очевидцы этих событий, и непосредственные
участники, люди, которые в далеких двадцатых по зову партии,
по поручению комсомола вывели в путь отряды красногалстучных.
Они прошли большую и нелегкую жизнь, но остались молодыми
душой, навсегда сохранили в сердцах неуспокоенность и
трепетность пионерских вожаков.
И перед нами оживают страницы прошлого: мы слышим голоса
наших давних сверстников, видим пламя первых пионерских
костров.
"Дорогой учитель, товарищ Ленин! Будьте уверены в том,
что мы неустанной работой в будущем претворим в жизнь все те
величественные, яркие стремления и обязанности, которые
возложены на нас, и этим добьемся окончательного претворения в
жизнь наших идеалов. Ваши маленькие и сознательные товарищи".
Так писали Ильичу в двадцатых годах пионеры одного из
первых отрядов.
Они всегда и везде были верны своему слову, своей
клятве - "маленькие и сознательные товарищи" коммунистов и
комсомольцев, участники и очевидцы великой эпохи борьбы и
созидания. С волнением и гордостью прочитаешь ты страницы,
повествующие о том, как растили и воспитывали свою смену
партия коммунистов и советский народ и как искренне и горячо
стремились дети быть достойными своей страны и своего народа.
Они светлы и героичны, эти страницы, как и время, писавшее их.
Герои этих книг сегодня уже бабушки и дедушки, а многих
из них давно уже нет среди нас, но с этих страниц они встают
юными и задорными, непримиримыми и решительными, мальчишки и
девчонки первых лет Советской власти, ровесники революции,
чтобы передать тебе и тем, кто придет на смену, свою чистоту и
честность.
И мы отдаем салют пионерам пионерии, юным ленинцам
первого призыва.
Представьте себе, друзья, что машина времени перенесла вас в прошлое.
И вот вы оказались на берегу полноводной северной реки в старинном городе. Чуть больше года прошло, как закончилась гражданская война. Ушли за моря корабли Антанты, исчезли с нашей земли иноземные солдаты в желто-зеленых шинелях, подбитых собачьим мехом. Только последний приказ главнокомандующего генерал-лейтенанта Миллера на стене музея, остатки тюремных бараков на Мудьюге да имена погибших красных бойцов в названиях проспектов и в памяти друзей напоминают об ушедших в историю днях.
Мальчишку зовут Никита. Он приехал к отцу после трехлетних странствий по вздыбленной революцией и гражданской войной России. За эти годы он видел много такого, что совсем не обязательно видеть мальчишке...
Взорванный мост через Днепр на Кичкасе, там, где теперь Днепрогэс. Обгорелые вагоны под откосом в Гуляй-Поле. Ревущие, озверелые толпы на вокзалах, разинутые страшные рты. Махновские тачанки и синий след пули над глазом убитого мальчика. Смерть матери в раскаленной степи. Беспризорная жизнь в голодном Петрограде, промерзшие стены детского приюта...
Все уже позади. Он думал, что остался один в страшном холодном мире, и вдруг нашел отца.
Если вы прочтете эти страницы, то узнаете, что случилось с Никитой дальше. Вы услышите шум ветра в снастях парусного катера с броненосца "Чесма", раскроете тайну затонувшего корабля "Святитель Михаил", увидите лица верных друзей в тревожном пламени костров. С ними вместе вы сорвете тотем "Черного бобра" и зажжете костер первого городского отряда.
Вы готовы, друзья? Тогда в путь. Не будем терять ни минуты.
Часть I
В ПОГОНЕ ЗА ГЛЕНАРВАНОМ
Глава 1
НА РЕЧНОМ БАЗАРЕ
Никита проснулся и, не открывая глаз, прислушался. Тишина. Не слышно перестука вагонных колес под полом, и нары не дергаются взад-вперед. Значит, стоим. Стук, тук, тук... - долетает издалека, и Никита невольно напрягается, улавливая этот приближающийся стук буферов, за которым всегда следует рывок вагона. Но рывка нет, да и стук какой-то странный, не железо по железу, а будто по дереву.
Никита открыл глаза и очутился в незнакомой просторной комнате. Через распахнутое окно вливались потоки прохладного воздуха, на белой стене, просочившись сквозь листву, плясали солнечные пятна. Через окно был слышен стук чьих-то каблуков по деревянным мосткам: стук, тук, тук.
Никита рывком сбросил жесткое солдатское одеяло. Прошлепав босыми ногами по чисто вымытому полу, он подбежал к столу, откинул газету и увидел черный хлеб, коричневый сахарный песок на блюдечке и записку: "Чай возьмешь у хозяйки на кухне. Приходи ко мне к 12 часам обедать".
За три года Никита отвык от многого: мыться по утрам, питаться три и даже два раза в день. Здороваться, спать на подушке, носить носки и ботинки. Три года он заботился о себе сам. И теперь ему показалось, что это все сон: и солнце сквозь листву, и солдатское одеяло, и хлеб под газетой. Ему вдруг представилось на мгновение, что вчера - это тоже было не взаправду. Когда он сидел на жесткой полке в пропахшем дегтем и махоркой переполненном вагоне, стиснутый с двух сторон твердыми буграстыми узлами, и держал на коленях мешочек, приготовленный ему воспитательницей приюта Ирмой Васильевной, по прозвищу Вобла.
В вагоне было тесно и душно. За окном проплывала зеленая майская Россия со свежими лугами, солнечными березовыми рощами, пыльными дорогами и бородатыми мужиками в тряских телегах. На станции Исакогорка в вагон ввалилась орава теток с мешками. Они подняли крик и гам, отвоевывая себе место. За ними, осторожно перешагивая через вещи, густо наваленные на пол вагона, пробирался широкоплечий человек в кавалерийской шинели. Длинные ее полы цеплялись за сундуки. Он поднимал полы повыше и, переступая через узлы и мешки, все смотрел по сторонам, разыскивая кого-то.
Взгляд военного скользнул по Никите не останавливаясь. Что-то такое знакомое было в этом человеке, что Никита испугался.
- Папа, это ты? - спросил Никита тихо.
Человек в шинели перестал двигаться и замер, уставившись на Никиту.
- Это я, сынок. Я! - сказал он хриплым голосом и шагнул к нему в тесный проход между полками...
И сейчас, осматривая солнечную незнакомую комнату, Никита еще раз испугался: вдруг это все кончится и нужно будет удирать по шпалам от облавы, в кровь разбивая ноги о куски паровозного шлака?
Посмотрев на кровать отца, заправленную с армейской строгостью, Никита пощупал рукой жесткий ворс одеяла и решил, что нет, не сон. Он застелил свою и, быстро расправившись с завтраком, выбежал из дома.
Улица с обеих сторон упиралась в небо. Как будто там край света. И это тоже напоминало сон. По бокам улицы - дома с высоко расположенными окнами. Перед ними деревянные мостки. Между домами и мостками мох и болотная трава. Дома соединялись глухими заборами, ворота и калитки были плотно закрыты. Никита потопал по мосткам поглядеть, что же там, на краю земли.
Одна из калиток приоткрылась, выглянула голова с оттопыренными ушами в гимназической фуражке с продавленным козырьком. Голова проводила Никиту прищуренным взглядом и пропела вслед тоненьким голосом:
- Босичком и без шапочки, хи, хи. Ножки не промочи...
Никита оглянулся. Он заложил кольцом два пальца в рот, пронзительно, по-босяцки, свистнул и топнул ногой. Голова дернулась назад так резко, что гимназическая фуражка свалилась на землю и откатилась на полметра. Калитка захлопнулась. Через секунду она чуть приоткрылась, высунулась рука, торопливо нашарила фуражку, схватила ее и исчезла. Калитка снова захлопнулась.
Доски были нагреты солнцем. Никита добежал по ним до конца улицы и увидел реку. Она открылась перед ним во всю свою ширь. Ее поверхность казалась выпуклой, за ней едва заметной узкой полосой проглядывал противоположный берег. На середине реки стоял пароход. Он казался игрушечным. Поближе к берегу ходко проплывали карбасы с однобокими парусами. Над ними носились чайки, камнем падали в воду, стремительно взмывали вверх и пронзительно кричали. Река пахла морем и дальними странами.
От пологого берега в воду выдавался длинный причал на сваях, забитых в речное дно. У причала покачивались карбасы с прикрученными к мачтам парусами. С карбасов переносили на берег деревянные бадейки с молоком, берестяные туеса с творогом и маслом, корзины с крупными зелеными яйцами, которые Никита видел первый раз в жизни. Он не знал, какие птицы несут такие странные яйца. На берегу, у самой воды, прямо из бочек торговали соленой рыбой. Бочки были такие большие, что в каждую из них могли бы без труда поместиться трое мальчишек. "Базар", - догадался Никита. Это было уже нечто знакомое. Базар, по мнению Никиты, был самым интересным местом тех городов, где ему пришлось побывать. На нем среди торговой суеты и веселой неразберихи снуют лихие пацаны, знакомая братва, искатели пищи и приключений.
Он прислонился спиной к дощатому забору у причала, рассматривая невиданную морскую рыбу.
- А вот трещецка солена! Трещецки не поешь - сыт не будешь! пронзительно кричала кряжистая старуха, тряся над бочкой распластанной рыбиной, с которой сыпалась крупная серая соль.
Мужик в солдатской шинели и зимней шапке притопывал возле мешка с табаком, бормоча скороговоркой:
- Самосад, кому самосад, хошь на деньги, хошь на соль...
Табак был похож на опилки.
Скрипели бортами карбасы, плескалась вода о сваи, пронзительно кричали чайки, шевелилась, двигалась толпа, покрикивая и поругиваясь. Никита покосился на гору румяных шанег с картошкой, уложенных на дощатом прилавке. "Надо бы подхарчиться", - подумал Никита и сглотнул слюну.
- Эй, фигура, ты долго здесь маячить будешь? - раздался злой голос за его спиной. Никита оглянулся. По причалу взад и вперед сновали люди, но никто не смотрел в его сторону.
- Чего вертишься, голопятый! Тебе говорят!
Никита нагнулся и глянул под настил. Между темными мокрыми сваями блеснули глаза.
- Катись отсюда, мешаешь! - прошептал тот же хриплый голос.
Никита разглядел мальчишеское недовольное лицо и торчащий ежик волос. В руках мальчишка держал короткую палку с привязанной к ней ржавой вилкой.
- Ну ты, рыло, не вякай, - сказал Никита миролюбиво, - а то получишь!
Из-за соседней сваи другой голос прошептал:
- Всади ему острогу в зад. Небось тогда уберется!
В таких случаях Никита не раздумывал, твердо зная, что нападение лучший способ защиты. Он спрыгнул с настила, подался вперед, наступил пяткой на острогу и выбил ее из рук противника. Мальчишка вскрикнул. Никита быстро нагнулся, чтобы схватить палку, но вдруг почувствовал, что его крепко обхватили сзади чьи-то сильные руки.
Через секунду он лежал на животе, прижатый лицом к мокрой, пахнущей рекой земле. Он попытался вывернуться, но ничего не получилось. Зажатый между двумя сваями, он никак не мог освободиться. "Сейчас будут колоть, гады", - подумал Никита, извиваясь всем телом и стараясь повернуться на спину. Но тот, кто часто дышал у него над ухом, еще крепче прижал его к земле и прошептал:
- Лежи, дура. Деклассированный элемент! Очень ты нам нужен. Только лежи, не мешай. А ты, Карпа, смотри! Сам упустил Гленарвана, сам и ищи, как хлеба ищут.
- Да все он, голопятый, - ответил обиженно хрипловатый голос.
В этот момент из глубины причального полумрака, оттуда, где хлюпали о сваи мелкие речные волны, донесся сильный всплеск и вслед за ним отчаянный женский крик. Над головами ребят раздался топот. Руки, державшие Никиту, разжались, и он, больно стукнувшись головой о настил, выскочил наружу.
По причалу бежали люди. Они теснились к краю, глядели вниз, в воду, где кто-то барахтался, вопя на всю реку диким, истошным криком.
- Смотри, вон он где, Гленарван! - раздалось над самым ухом Никиты, и он увидел, как, раздвинув руками людей, с причала в лодку прыгнул молодой мужчина.
Никита успел заметить только флотский китель с блестящими пуговицами и рыжеватые баки на загорелом лице.
Мужчина ловко развязал веревку, сильно уперся ногами в дно лодки и, быстро перебирая руками по краю причального настила, погнал ее туда, откуда несся незатихающий крик.
- Во чешет! - восхищенно выдохнул Карпа, оказавшийся рядом с Никитой.
Стоя плечом к плечу, трое мальчишек, забыв о драке, следили за развитием событий. А события развивались совсем не трагически. Лодка, поравнявшись с утопающим, сильно накренилась, крик оборвался, и Гленарван, видимо, с немалым трудом вытащил из воды толстую тетку. Потом с причала протянулось множество рук, и ее подняли на причал. Тетка принялась отжимать облепивший ноги подол, но вдруг, спохватившись, подскочила к краю пристани и, вытянув вперед руки, заголосила на весь базар:
- Палагушки, палагушки спасите! На меня-то наплевать!.. Ой, палагушки мои!
Толпа вокруг грохнула смехом. На поверхности реки медленно покачивались бадейки из-под молока.
- Караул! Палагушки-то сбежали! - заорал Карпа и осекся, встретив гневный взгляд своего товарища.
- Гленарван! Где Гленарван? Опять упустили! - прошипел тот.
Лодка еще покачивалась у края причала, привязанная к свае. Мужчины во флотском кителе нигде не было видно. Мальчишки завертели головами.
Никита отпрянул в сторону, ожидая продолжения враждебных действий и готовясь к обороне, но ребята были настроены миролюбиво. Карпа, озабоченно поглаживая ежик волос, поднял голову и посмотрел на приятеля:
- Что будем делать, Ленька?
Ленька безнадежно махнул рукой, сдвинул кепку на затылок и повернулся к Никите. Он осмотрел его, задержался взглядом на босых ногах и уверенно изрек:
- Люмпен-пролетарий.
"По-немецки, что ли?" - подумал Никита. Слово "пролетарий" он знал, и оно не обижало, наоборот, звучало одобрительно, но "люмпен" ему не понравилось.
- Но, но! Говори по-русски, - сказал он.
Ленька пожал плечами и сказал не то Никите, не то Карпе:
- Политически неграмотен.
Карпа хохотнул и подмигнул Никите:
- По-русски это значит босяк! - и неожиданно добавил: - Давай знакомиться.
- Ну ты, трохнутый! За что ты меня вилкой в зад? - сказал Никита, но ребята ему чем-то понравились. - От босяка слышу. Лепехин я. Вчера к отцу из Питера прикатил.
- Лепехин? Твой батя в редакции "Волны" работает? - спросил Ленька.
- Вроде там, - кивнул Никита.
- Так мы ж его знаем, - Ленька хлопнул Карпу по плечу. - Помнишь, в клубе совработников на диспуте с попами спорил?
Карпа в ответ хлопнул Леньку по тощему животу:
- Ох и задал он тогда попам жару!
Ребята стали нравиться Никите еще больше.
- А вы почему за этим Гленарваном подсматриваете? Его, верно, Гленарваном кличут? - спросил он.
Никита вспомнил, как на чердаке в запечатанном особняке графов Остен-Сакен жил с Сенькой Шпротом. Днем они читали книжки, выбирая их из огромной кучи в углу, а ночью варили ворованную картошку - жаль, соли не было. Никита читал Шпроту название.
Шпрот смотрел на обложку и говорил: "Варить!" - и книжка шла вместо дров, или: "Читать!" - и тогда они ее читали. Читал Никита, а Шпрот слушал, почесываясь и тоскливо уставясь в полукруглое слуховое окно, за которым в черной ночи мерз город. Про "Детей капитана Гранта" Шпрот сказал: "Варить!", но Никита не послушался. Хорошая оказалась книжка.
Через неделю Шпрота поймали, когда он запустил руку в мешок с желтой крупной солью, и долго били два брюхача в поддевках. Из-за бочек Никита видел, как появился милиционер в выцветшей гимнастерке и утащил маленького Шпрота за шиворот. Никита вспомнил, что лорд Гленарван был хозяином яхты "Дункан", которая искала капитана Гранта.
Ленька быстро огляделся и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, таинственно кивнул в сторону причала и сказал шепотом:
- Пошли. Мы тебе чего-то расскажем.
Глава 2
ОБЩЕСТВО КРАСНЫХ ПИНКЕРТОНОВ
Никита с опаской взглянул в темную глубину между сваями. Лезть туда ему почему-то не хотелось.
- Да ладно, не боись, - сказал Карпа. - Бить не будем. Пошли.
- Это ты не боись, - сказал Никита. - Я с тобой еще за босяка не рассчитался.
- Да ладно вам, - сказал Ленька. - Кто старое помянет, тому глаз вон. Полезай давай.
И Никита полез следом за ними.
В глубине под настилом к сваям была приколочена доска. Под доской Никита разглядел помятое ведро с водой. В ведре брюхом вверх плавали два маленьких налима. Рядом лежала еще одна самодельная острога.
- Рыбу здесь гарпуните, что ли? - спросил Никита.
- Сядем, - сказал Ленька и, когда ребята уселись на самодельную скамью, показал рукой между свай: - Видишь?
Оказалось, что отсюда хорошо просматривается вся прибрежная полоса базара.
- Здесь наш наблюдательный пункт, - продолжал Ленька, - острога и рыба - это для маскировки...
- Вчера я во какую камбалу наколол! - перебил Карпа, разводя руками. - В ведро не влезла!
- Для маскировки, - строго повторил Ленька. - Лорда Гленарвана мы сами придумали, а как его на самом деле зовут, мы еще не выяснили...
- Понимаешь, - снова перебил Карпа, - он английский шпион, должен встретиться здесь на базаре со своим помощником.
- Заливай! - сказал Никита. - Такие шпионы не бывают.
- Много ты понимаешь, - обиделся Карпа. - Вон Леньку спроси, он тебе скажет, сколько здесь англичане шпионов понаоставляли. Правда, Леня?
- А то! - кивнул Ленька.
- И куда вы их складываете? - спросил Никита.
- Кого это? - не понял Карпа.
- Ну, которых наловили, - объяснил Никита.
Ленька надвинул на глаза кепку и молча отвернулся. Карпа схватил Никиту за руку:
- Гленарвана мы застукаем, когда он с помощником встретится. Сегодня баба-дура помешала. Но он обязательно придет. Где им встречаться, как не здесь? Самое подходящее для шпионов место - базар. Правда, Леня?
- А то! - сказал Ленька.
Карпа встал на цыпочки и начал возбужденно шептать Леньке на ухо. Ленька посоображал чего-то, потом кивнул.
- Можно!
- Слушай, Никита. Мы решили тебя принять в наше общество, - сказал Карпа торжественно.
Никита сообразил, что ребята хотят с ним покорешиться.
- Заметано, - сказал он.
- Ты вступаешь в общество Красных пинкертонов, - сказал Ленька так же торжественно, как и Карпа.
- Куда, куда? - удивился Никита.
Карпа возмущенно хлопнул себя по колену.
- Тебе же говорят русским языком: в общество Красных пинкертонов. Сыщиков то есть.
- А вот это, смотри, наш герб, - показал Ленька.
- Мы его три дня рисовали, - сказал Карпа.
Только тут Никита заметил прибитый к свае квадратный лист фанеры, на котором химическим карандашом был начерчен жирный круг. В круге маяк посылал лучи в волнистое море. Снизу крест-накрест нарисованы были сабля и ружье. С одной стороны по кругу написано было: "Честь", с другой стороны: "Верность", а сверху: "Дружба".
- Маяк - это чтобы все видеть, - объяснил Карпа. - Все опасности и рифы. Сабля и ружье - сам понимаешь. Это революция.
- А теперь клянись хранить тайну, - сказал Ленька. - Чтобы никому, ни под каким видом!
- Клянусь! - сказал Никита серьезно. - Никому!
Помолчали. Потом Карпа сказал:
- У нас и девиз есть, - и показал на фанерный лист с гербом.
- Какой еще девиз? - спросил Никита.
- Слово такое, чтобы своих узнавать, какой ты непонятливый, объяснил Карпа.
- А без слова что, не узнаешь? - все не понимал Никита.
Карпа на мгновение задумался.
- А если в темноте? Тогда как? - наконец спросил он.
Ленька сказал:
- Наш девиз: "Верность и честь". Пароль "Верность", а отзыв: "Честь". Запомни хорошенько. Если человек говорит тебе: "Верность!", ты должен ответить ему: "Честь!", бросить все дела и тут же бежать на помощь. Такой у нас закон. Соображаешь?
- Соображаю, - сказал Никита. Этот закон ему понравился.
- Понимаешь, - продолжал объяснять Ленька, - дружба - это верность и честь. Без верности и чести не бывает дружбы. Без дружбы и чести нет верности... А вот честь - она всегда... Она сама по себе... Понимаешь?
Никита ничего не ответил. Дружбу он уважал, она не раз выручала его в трудную минуту. Но вот рассуждать о таких вещах, как верность и честь, ему никогда не приходилось. В том мире, откуда он пришел, была, конечно, своя верность. И даже своя честь была. Только об этом не принято было говорить.
Занятные Никите попались знакомцы. Смешно на них глядеть. И игру придумали какую-то шибко мудреную. Здоровые парни, лет по двенадцать небось уже стукнуло, а лепят каких-то сыщиков. За последние три года Никита играл только в очко да в три листа, а уж в сыщиков-то, извини-подвинься! Сколько раз ему приходилось, дурея от страха, отрываться от грохающей сапогами толпы под жуткий свист дворников и милиционеров.
- А этого Гленарвана, не сомневайся, мы все равно найдем, - сказал Карпа. - Он нам давно подозрительный. Правда, Леня?
Ленька не успел ответить. В светлом проеме между сваями показался чей-то темный силуэт и раздался веселый окрик:
- Пинкертоши, вы где?
- Мы здесь, Володя! - крикнул Ленька и полез наружу.
- Это Ленькин братуха. Он из горкома РКСМ, комсомолец, - шепнул Карпа Никите, устремляясь за Ленькой. - Он про нашу тайну ничего не знает, ты не думай... Это он просто дразнится, потому что мы книжки про Пинкертона любим. Пошли.
Ребята выбрались из-под причала, жмурясь от яркого дневного света.
- Эге, да вашего полку прибыло. А это кто? - спросил высокий парень в выцветшей гимнастерке, подпоясанной широким армейским ремнем.
- Это, Никита, сын Лепехина из редакции, - сказал Ленька.
- Небось тоже в комсомол метишь? - спросил Володя.
Никита не знал, куда он метит, но на всякий случай кивнул.
- Три пацана - это уже ячейка.
- Да, ячейка, - протянул Карпа. - А когда записываться приходили, так ваш Головко знаешь что сказал? - при этих словах Карпа странно изменился. Он раздался в ширину, у него опухли щеки, а взгляд устремился куда-то в небо. "Комсомол - це вам не в бабки грать, це - передовой авангард рабоче-крестьянской да казачьей молоди", - сказал Карпа нравоучительным басом.
- Похоже, - засмеялся Володя. - Но вы не расстраивайтесь, братва, ваше время впереди. А пока для вас есть у меня дело. Нечего вам под причалом ошиваться.
Карпа многозначительно посмотрел на Никиту. Ленька потрогал козырек кепки, облизнул губы.
- Но! Какое задание?
- Разговор этот долгий, - сказал Володя. - Пойдемте-ка лучше в горком.
Никита боялся этих слов: горком, чека, губком - от них всегда веяло опасностью. Он подумал было, не пора ли смываться, но все-таки пошел за ними, отстав на всякий случай на полшага.
Этот Володя, Ленькин братуха, привел их в просторную комнату с двумя пустыми столами. За одним столом сидел толстый парень с маленькими глазками и, пыхтя и отдуваясь, что-то писал красной краской на длинной бумажной ленте. Никита догадался, что это и есть Головко, которого передразнивал Карпа, похоже получилось.
На стене висел плакат: толстый поп, хватающий жирной лапой узелок с яичками у старушонки, и надпись: "Все люди - братья, люблю с них брать я".
И еще один, непонятный. Усатый красноармеец в синем шлеме с красной звездой показывал на тебя пальцем и спрашивал: "А ты записался в ЧОН?"
Ленькин братуха долго разговаривал с ними. Никита не все понимал из их разговоров. Но Карпа потом объяснил ему, что Володя приказал им отправиться к бойскаутам.
* * *
После горкома Никита пошел к отцу. Карпа и Ленька проводили его и договорились назавтра встретиться после обеда.
Никита вбежал в ворота приземистого кирпичного дома. Во дворе дымила походная кухня. К ней подходили люди. Повар в солдатской форме и белом фартуке разливал в котелки и миски пахучее варево. Рот Никиты мгновенно наполнился слюной, и он прошмыгнул в низкую дверь столовой.