Болдуин Билл. Легион Кэнби

   Кобир кивнул.
   - Спасибо, Роза. Как всегда, ты блестяще справилась со свой задачей. Он повернулся к Кэнби:
   - Ну, дружище, готов к следующему этапу?
   Оглядев залитую кровью и усеянную трупами контрольную комнату, Кэнби согласно кивнул.
   - Приступим к работе, - сказал он, открывая дверь. - Будет стыдно, если окажется, что мы зря все это затевали.
   С понимающей улыбкой Кобир приложил к уху переговорное устройство.
   - Дориан, - произнес он, - переходим ко второму этапу.
   С этими словами Кобир перебросил оружие через плечо и вместе с Гамбини и Кэнби двинулся в коридор.
   Белгрейв-Хаус
   Лондон
   Земля
   С учащенно бьющимся сердцем Кобир присоединился к группке бойцов, ожидавших за стальными дверями пожарного выхода из нового танцевального зала Ренальдо, и поднял щиток, с удовольствием подставляя лицо холодному свежему воздуху. Кобир без труда перегнал двух своих спутников. Другие группы уже доложили о том, что они на месте и ждут сигнала. Наблюдая за Кэнби, Кобир приятно удивился - его приятель оказался не только первоклассным штурманом, но и отличным бойцом. Приблизившись к Кобиру вместе с Гамбини - оба тяжело дышали, - наемник шепнул Липпи, готовому взорвать дверь танцевального зала:
   - Эмиль, ты готов?
   - Готов, мой капитан, - спокойно ответил Липпи. Кобир обратился к переговорному устройству:
   - Дориан, Ольга, готовы?
   - Готовы, капитан, - доложил Шкода.
   - И рвемся в бой, - пришел ответ от Конфрасс, вызвавший на губах Кобира улыбку, несмотря на всю серьезность положения.
   - О'Коннор, - передал Кобир, - заряды на месте?
   - На месте, капитан, - подтвердил О'Коннор на странном диалекте, называемом им "нью-йоркским акцентом".
   - Феликс Дзержинский - твои заряды?
   - Мои заряды тоже на месте, - с вершины крыши ответил немолодой кирскианский офицер разведки.
   - А твои, командир Гиббоне?
   - На месте, - отозвался Гиббоне.
   Кобир кивнул самому себе.
   - Хорошо, ребята, - медленно проговорил он в микрофон. - Зажечь заряды!
   В следующую секунду вспыхнул и погас яркий огонь.
   - Двери открыты, - объявил Кэнби, когда Кобир к нему повернулся. Снова опустив щиток, он поднял оружие и шагнул к разноцветному яркому свету за дверью, где начали раздаваться испуганные вопли и визг.
   Бальный зал
   Белгрейв-Хаус
   Лондон
   Земля
   Бальный зал начал наполняться стонами и воплями экстаза, когда Ренальдо, тяжело дыша, откинулся на спину на одном из многочисленных диванчиков, разбросанных по всему залу. За последние полчаса своими умелыми действиями Тенниел довела Ренальдо чуть ли не до исступления. Теперь наконец-то! - он увидел, как Тенниел расположилась над его бедрами и принялась, извиваясь, подниматься и опускаться. Едва она приступила к своим знаменитым движениям тазом, все вокруг огласилось оглушительными взрывами, огнем бластеров, криками, визгом и грохотом тяжелых подошв. Мимо дивана с шумом пронеслись огромные непропорциональные фигуры, а куртизанка, вскинув руки к голове, бросилась на пол, предоставив графу спускаться вниз самостоятельно.
   Случайно он приземлился прямо на вопившую женщину и тотчас же скатился с нее, пытаясь - по примеру многих других - забиться под диван. Однако очень скоро граф обнаружил, что слишком толст для этого. Истерично выдернув из-под дивана голову, он угодил ею прямо ниже спины Тенниел, отчего та завизжала еще сильнее. Граф с яростью отпихнул ее прочь. Затем с колотившимся от страха сердцем вскарабкался на колени, выглянул из-за диванчика - и застонал.
   За считанные секунды красивый новый танцевальный зал превратился в руины. Большой вход и лестница представляли собой груду дымящихся металлических обломков. Три из восьми дорических колонн обвалились, а еще две сильно покосились. Под сводом беседки перед большой трапезной Ренальдо увидел пять распростертых на полу тел, одетых в новые золотые ливреи, только что купленные по поводу события. Граф оторопел - униформы были безнадежно испорчены!.. Противопожарные двери взрывом сорвало с петель, а один из двух огромных канделябров валялся мерцающей кучей - сто тысяч хрустальных подвесок накрыли собой несчастных участников кутежа, оказавшихся под гигантским светильником. Граф подумал о том, что теперь всю эту кровь ни за что не отмыть от светлых полов красного дерева.
   Всюду царил хаос. В дыму с визгами и криками носились кругами голые люди, пытаясь прикрыться лоскутьями разбросанной по полу одежды. Гостей загоняли в угол какие-то незнакомцы, одетые в самые невероятные рождественские костюмы, которые Ренальдо когда-либо встречал - причудливые и бесформенные, с огромными головами и плечами. Да что, в конце концов, они там делают?
   Внезапно у Ренальдо остановилось сердце. Звездный огонь!.. Беспокойно закружившись и толкнув куртизанку на диван, граф заметил гигантскую фигуру в костюме какого-то демонического Арлекина, который беспрепятственно шагнул в сверкающий круг лазерных лучей.
   - Нет! - вскрикнул Ренальдо с отвратительным чувством полной беспомощности. - О Боже, нет! Только не "Юлий Цезарь"! Он мой!.. Охрана! Охрана! Помоги-ите!
   В суматохе голос графа затерялся. Ренальдо с трудом встал на ноги, как раз когда Арлекин сунул драгоценность в стильный рюкзачок и снова устремился в бальный зал. Одной устрашающей внешности "гостя" хватало, чтобы участники веселья в страхе рассыпались в стороны.
   Во всю мощь легких позвав на помощь, Ренальдо, окаменев от ужаса, увидел, как к гиганту присоединился еще один налетчик - намного ниже ростом. Когда оба зашагали к разрушенному пожарному выходу, граф оказался прямо у них на дороге. Тогда он понял, почему налетчики так странно выглядят. Под их нелепыми рождественскими костюмами скрывались боевые комбинезоны.
   Разглядев двух ужасных посетителей, Ренальдо в страхе упал на диван. Высокий - в черной бронезащите под костюмом - мог быть только проклятым кирскианским пиратом Кобиром!
   ***
   - Ни черта себе! - выругался Кэнби, оказавшись с Кобиром посреди зала, где происходила массовая оргия. - Ты когда-нибудь видел что-нибудь похожее?
   Куда бы Кэнби ни посмотрел, всюду им освобождали путь обнаженные люди, протискивавшиеся под многочисленные диванчики или прикрываясь фрагментами рассыпанных по полу костюмов самого фантастического вида.
   - Лишь в безумных снах, - с усмешкой ответил пират. - Впрочем, в этом что-то есть - полный разгул и "Юлий Цезарь"!
   Впереди с воплями упал на диван какой-то толстяк, а рядом с ним, опираясь на ладони и колени, сжималась от страха стройная блондинка.
   - Да уж, - согласился Кэнби. - Тут и впрямь есть на что поглазеть.
   Неожиданно он остановился, и весь бедлам вокруг, казалось, начал уплывать у него из-под ног.
   Женщина плакала, ее длинные волосы совершенно спутались, однако сомнений быть не могло.
   - Синтия! - вырвалось у Кэнби, а она в ужасе вскрикнула, глядя на него широкими от страха глазами и закрывая голову руками.
   - Что? - услышал Кэнби голос Кобира и почувствовал, как тот взял его за руку. - Гордон, дружище, сейчас не время для великодушия!
   - О Господи! - пробормотал Кэнби, раздавленный реальностью.
   Невольно он протянул к Тенниел трясущиеся руки, но она завизжала еще громче, а затем в животном страхе упала навзничь и обмочила не только себя, но и ботинки Кэнби. Потрясенный, он едва не поднял щиток, когда раздался голос Кобира.
   - Ренальдо! - беззаботным тоном обратился тот к незнакомцу. - Какое совпадение!
   Кэнби отвернулся от Тенниел, и его ужас мгновенно сменился яростью.
   - Так это и есть граф Ренальдо? - спросил Кэнби, глядя на отталкивающего вида тучного господина, съежившегося на кушетке.
   Глаза толстяка округлились, словно блюдца, а из открытого рта тянулась слюна. Огромный живот графа почти закрывал половой орган, качавшийся между его тощих ног, а руки были стиснуты, словно Ренальдо в любую минуту ожидал смерти.
   - Он самый, дружище, - заверил Кобир. Посмотрев на Тенниел, наемник перевел взгляд на Ренальдо и ненадолго закрыл глаза. Так вот кто... Кобир настойчивее сжал Кэнби руку.
   - Пойдем же, старик! - подбодрил кирскианец. - Мы работаем уже почти десять минут, и, как ты сам говорил, будет стыдно, если окажется, что все это зря затеяно...
   С тяжелым сердцем Кэнби кивнул. Он ничем не мог здесь помочь. Бросив на Тенниел прощальный взгляд - даже посреди хаоса она оставалась красивой, - Кэнби пинком опрокинул диванчик Ренальдо и следом за Кобиром направился к выходу. Овладевшее Кэнби волнение сменилось немым отчаянием.
   ***
   Когда налетчики удалились, Ренальдо немного пришел в себя и поднялся на трясущихся ногах. Его страх быстро уступил место гневу.
   - Охрана! - завопил граф. - Охрана! На по-о-мо-ощь! Никто не появлялся, хотя крики и визг перепуганных гостей к тому времени поутихли, а огонь почти погас, благодаря тщательным мерам противопожарной безопасности, предпринятым графом после предыдущего нападения кирскианцев. Тщетно он продолжал звать на помощь еще несколько минут, пока не догадался, что его охранники или мертвы, или схвачены.
   Присевшая возле графа на корточки Тенниел яростно вытирала ягодицы чьей-то дорогой на вид рубашкой - его рубашкой! Наконец женщина подняла глаза на Ренальдо, встала и швырнула рубашку на диван. Затем достала накидку, прикрыла ею наготу и положила руки на бедра.
   - Тот высокий... - через некоторое время спросила женщина, - и есть ваш пират Кобир?
   - Да, этот подлый, подлый.., чужеземец! - хрипло выкрикнул Ренальдо, чувствуя себя одураченным и беспомощным.
   Молча посмотрев на него, Тенниел наморщила нос и протянула рубашку.
   - Вот, оденьтесь.
   - Она же мокрая! - пожаловался Ренальдо.
   - Ничего, скоро получите что-нибудь сухое, - успокоила графа Тенниел. - Но скажите мне, вы уверены в том, что тот великан - пират?
   - И никто иной, - заверил ее он, облегченно вздыхая при виде слуг и шоферов.
   Среди них пришло несколько человек из хваленой Преторианской Охраны Филанте; многие из них казались раненными, некоторые - серьезно.
   - Хотите знать, кто был тот, что ниже ростом? - с легкой улыбкой спросила Тенниел.
   - О к-ком ты? - поинтересовался Ренальдо, раздраженный на весь мир. О втором пирате рядом с Кобиром?
   - Да. Только он не пират.
   - Тогда кто же? - удивился граф.
   - Гордон Кэнби, - объявила Тенниел. - Я узнала его только в последнюю минуту.
   - Тот самый твой наемник? - выдавил Ренальдо, оглядывая наполненную трупами комнату. Как некстати для танцевального зала...
   - Именно, - согласилась женщина, и ее глаза странно заблестели. - Я могла бы предоставить его вам завтра вечером, - добавила она. - Однако моя цена будет очень высока.
   Ренальдо стиснул зубы.
   - Думаешь, он знает, где мой "Юлий Цезарь"?
   - Но ведь он был вместе с твоим пиратом? - проговорила Тенниел.
   Ренальдо кивнул.
   - Тогда скорее всего знает. Граф радостно потер руки.
   - У меня есть люди, которые с большим удовольствием развяжут ему язык, - сказал он, впервые после нападения улыбаясь. Свободной рукой Ренальдо обнял спутницу за талию. - И какова твоя цена на этот раз?
   - Насколько я помню, - ответила Тенниел, и граф почувствовал, как ее рука скользнула ему под рубашку, - сначала нам нужно закончить начатое дело.
   - М-м-м, - счастливо промычал Ренальдо, сразу забывая о разрушениях и смертях вокруг.
   - Идем, мой толстячок, - позвала Тенниел, пальцы которой умело принялись делать то, что так ему нравилось. - Удалимся в твою спальню, где можно без помех обсудить и замену Дэвида Лотембера на предстоящих выборах,
   ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ
   НЕЗАКОНЧЕННОЕ ДЕЛО
   26 декабря 2691 г., земное летосчисление
   Сент-Джонс Холл
   Лондон
   Земля
   В первые часы нового дня Кобир отдыхал, попивая водку в древнем склепе и глядя, как товарищи празднуют свой грандиозный успех. Кобир похлопал по прикрепленной к поясу кожаной сумке, где в целости и сохранности находилось величайшее сокровище. Когда его продадут - по определенным "защищенным" сетям уже поступили предложения от трех агентов, - каждый пират н легионер станет действительно богат, независимо от участия в деле. Да, в то утро действительно можно было радоваться жизни!
   Впрочем, радовались не все. Справа от Кобира, в нише на каменном полу, ссутулившись и уронив голову на руки, сидел Кэнби, который жаловался на кишечную инфекцию. Кобир не поверил ни одному его слову. Сначала он подумал, что его товарищ страдает от непонятного упадка сил, часто сопровождающего солдат после рискованных операций. Однако обычно хватало немного водки, чтобы уже через час вернуть хандрившего в нормальное состояние. Увы, Кэнби и через четыре часа не выказал никаких признаков улучшения.
   Нахмурившись, Кобир попытался припомнить, когда в последний раз слышал, чтобы Кэнби к кому-нибудь обращался. Наверное, в танцевальном зале?.. Прикладываясь к стакану с водкой, Кобир закрыл глаза и вспомнил, как возле сокровищницы его догнал Кэнби - как раз перед тем, как они наткнулись на Ренальдо.
   Пират покачал головой и рассмеялся. Что ж, все лишний раз доказывало великую власть денег. Партнершей мерзавца по оргии была великолепная блондинка, стройная и красивая - одна из грациознейших женщин, которых Кобиру когда-либо приходилось видеть, в одежде или без нее.
   И тут его осенило. Кэнби выкрикнул ее имя. Как же ее звали?.. Кобир поскреб затылок. Синтия! Кэнби окликнул ее и протянул к ней руки, а у той не выдержал мочевой пузырь.
   "Господи!" - внезапно прошептал Кобир. Должно быть, Кэнби открыл свои планы именно этой женщине - с влиятельным любовником. Пират кивнул самому себе. По могуществу Ренальдо уступал совсем немногим!
   Кобир посмотрел на Кэнби - за последний час тот едва пошевелился. Очевидно, он испытывал адские муки. Когда-то Кобир сам был влюблен. Его бесценную Дану убили во время воздушного налета почти пятнадцать лет тому назад. Кобир все еще тосковал по ней, хотя с тех пор он не всегда был одинок. Даже теперь, представив, что такая женщина, как Дана, развлекается с отвратной жабой вроде Ренальдо, Кобир передернулся. Он прекрасно представлял, как больно Кэнби.
   Мрачно наполнив стакан, пират медленно побрел к товарищу и уселся рядом.
   - Готов дать пенни, чтобы разгадать твои мысли, дружище. Если, конечно, такая монета еще существует в нашем обветшавшем мире.
   С печальной улыбкой Кэнби поднял голову.
   - Мои мысли? Какие там мысли! Имей в виду, они не стоят ни кредита.
   - А все-таки9 - не уступал Кобир - Что ж, пожалуй, самое главное, о чем я сейчас думаю... Я не вернусь с вами завтра на Халиф.
   - Не вернешься?! - воскликнул Кобир с удивлением и беспокойством.
   - Я не полечу завтра на "ED3", - пояснил Кэнби. - На Земле у меня осталось незаконченное дело. - Он хлопнул Кобира по ноге. - Не волнуйся, старик, потом я доберусь до Калабрии самостоятельно. Я не собираюсь упускать свою долю.
   - Рад слышать, - с тревогой проговорил Кобир и потер подбородок, размышляя над тем, затрагивать ли тему о блондинке. Затем, пожав плечами, Кобир решил, что живой друг все-таки лучше мертвого знакомого.
   - Это.., э-э... "незаконченное дело", - начал пират как можно тактичнее, - наверное, имеет какое-то отношение к той стройной блондинке, на которую мы.., э-э.., наткнулись вчера вечером в особняке Ренальдо?
   - К какой блондинке? - с видом искреннего недоумения спросил Кэнби. Я видел там немало симпатичных блондинок.
   - К той, которая обмочила твой ботинок, - резонно заметил Кобир.
   - Ах да, - бросил Кэнби, отводя глаза. - Я ее помню. Полный отпад.
   - Наверное, ты забыл, что окликнул ее по имени - кажется, Синтия, промолвил Кобир, прищуриваясь. Изобразив удивление, Кэнби промолчал.
   - Возможно ли, - наконец спросил Кобир, - что та прекрасная блондинка и есть дама, представлявшая интересы анонимного представителя знати слишком могущественного, чтобы ему отказывать? Очевидно, в тот вечер, как это ни обидно, она была его партнершей.
   Открыв рот, словно пытаясь что-то возразить, Кэнби неожиданно уткнулся лицом в руки.
   - Да, - пробормотал он. - Это она.
   - И ты, - продолжал Кобир, - поделился с этой красавицей своими планами?
   - Как раз перед заданием, - подтвердил Кэнби. - Но это еще не значит, что именно она...
   Казалось, он не мог признаться до конца.
   Кобир покачал головой.
   - По-моему, и без слов ясно, что ты ее любишь. Кэнби кивнул.
   - Очень, - с мукой в голосе прошептал он. Величайшим усилием воли Кобир разжал челюсти, глубоко вздохнул и глотнул водки.
   - Что ты ей рассказал о нашем убежище здесь, на Смите -Сквер? - задал он вопрос как можно спокойнее.
   - Ничего, - ответил Кэнби, впервые глядя собеседнику прямо в глаза. После того боя прошлым летом я ничего ей не рассказывал. С тех пор мы общались только по гиперсвязи "Некий". Пока я не приехал сюда позавчера.
   - То есть она знала о том, что вчера ты был в Лондоне?
   - Лондон - большой город, Николай, - заметил Кэнби.
   - Верно, - согласился Кобир, безмолвно молясь безымянным богам, которые не дали этому любвеобильному идиоту натворить в Лондоне неизвестно каких бед.
   Наконец пират отмахнулся от мрачных раздумий. В конце концов ничего ужасного не произошло. Но пока Кэнби не избавится от своей вероломной блондинки, Кобиру стоило дважды подумать, прежде чем снова доверить ему планы заданий.
   Пират, как зачарованный, потряс головой. От злости ему хотелось прикончить этого болвана.
   - Итак, дружище, надо думать, вы двое договорились о свидании?
   Кэнби согласно кивнул.
   - Завтра вечером на вокзале Ватерлоо, - подтвердил он, - после того как ты со всеми остальными будешь далеко на пути к Халифу.
   Кобир кивнул в ответ.
   - Мне противно даже предположить такое, но, - пират поднял руки ладонями вверх, - возможно ли, что она снова выдаст тебя Рональде?
   - Возможно, - сказал Кэнби, опуская глаза. - А может, и не выдаст. Пока я не уверен в том, что прошлым летом нас предала именно она. - Он пожал плечами. - И вчера на этой оргии до меня прекрасно дошло, кто она такая. Но... Ты понятия не имеешь, через что ей пришлось пройти. Не вдаваясь в подробности, скажу, что она заслуживает особого сочувствия.
   Кобир молча кивнул, подумав, что все они заслуживают сочувствия.
   - Пожалуй, я вряд ли отговорю тебя от этого свидания, верно?
   - Ты сам все понимаешь, - проговорил Кэнби. Кобир сжал губы, безмолвно соглашаясь.
   - Ладно, старик, - сказал он, опрокидывая остатки водки в горло. Тогда оставляю тебя наедине с "кишечной инфекцией". - Пират угрюмо усмехнулся. - Впрочем, тебе может помочь водка - исключительно хорошее средство от твоего вируса!
   Ротерхайт
   Лондон
   Земля
   Часа через два после прощания с Кобиром и остальными бойцами Кэнби спустился в метро и направился в Ротерхайт, расположенный недалеко от южного берега Темзы. Там он нашел возле кромки воды паб, где можно было скоротать время до отправления "ED3". Кэнби купил кофе и горячую булочку и, не обращая внимания на заполнивших таверну портовых завсегдатаев, уселся за угловой столик. Несмотря ни на что, сомнениям Кобира удалось зажечь в Кэнби подозрения относительно Тенниел. Однако он еще не решился окончательно порвать с нею. Что, если Синтия действительно его любит? Что, если она и правда ищет способ избавиться от злой власти Ренальдо? Лишь мерзавец бросит женщину в такую минуту.
   Кэнби мрачно покачал головой. Даже если Тенниел нуждалась в его помощи, что он мог предпринять? Ему ужасно хотелось увезти ее с собой на Халиф, но это означало подвергнуть риску товарищей. Поэтому Кэнби решил, как говорится, отпустить их с миром.
   Помочь... Нахмурившись, Кэнби уставился в свою быстро пустевшую чашку. Да, конечно, сам он никакой власти не имеет, но... Внезапно его осенило. Ну конечно! Кэнби знал того, кто ею, несомненно, обладает!
   Немил Квинн!
   Удивляясь, почему эта мысль не пришла ему раньше, Кэнби потянулся за бумажником. Сохранился ли тот номер голофона, который Квинн оставил несколько лет назад? Кэнби порылся в старых бумажках - в основном бесполезных, вечно нет времени выбросить... Да, вот!
   Кэнби улыбнулся самому себе. Он обратится к Квинну не с пустыми руками. На самом деле у него есть кое-что полезное для канцлера - важные сведения для обеспечения поддержки Квинна на предстоящих выборах. Сведения, которые могли также ослабить власть великородного злодея над Тенниел. По крайней мере с помощью шантажа графа можно было бы заставить освободить несчастную женщину от обязанностей по его "обслуживанию". Кэнби решил позвонить.
   Его звонок раздался без четверти двенадцать по местному времени - в Нью-Вашингтоне наступило пять сорок пять утра.
   - Алло, Квинн слушает, - ответил канцлер с полотенцем на шее, как будто только что закончил ежедневную тренировку.
   - Алло, э-э... Немил? Это Гордон Кэнби. Простите, что побеспокоил вас в такую рань.
   - Пустяки, Гордо! - воскликнул Квинн. - Давно тебя не слышал. Как дела - все ли в порядке?
   Кэнби нахмурился. Он терпеть не мог плакаться и догадывался, что Квинн тоже ненавидел слабаков. Любопытно, известно ли ему о бое прошлым летом?
   - У меня все отлично, - солгал Кэнби, придавая тону как можно больше твердости. - Несколько месяцев назад мы с легионерами попали в маленькую переделку, но теперь все позади. Наверное, вы об этом слышали.
   - Да, - Квинн добродушно рассмеялся. - Что-то там с парой боевых крейсеров?
   - Вроде того.
   - Ничего себе "маленькая переделка"! Кэнби пожал плечами.
   - Ну, может, и не такая маленькая, но вполне терпимая. - Надеясь, что получается естественно, Кэнби изобразил усмешку. - Вообще-то мой звонок отчасти с этим связан.
   - Выкладывай, дружище.
   - Дело в том, что в результате той переделки, - продолжал Кэнби, - я получил компрометирующие материалы на одного из представителей знати, который смог бы поддержать вашу предвыборную кампанию - захочет он того или нет.
   - Ты серьезно? - спросил Квинн, подавшись на экране вперед и улыбаясь так, словно не мог поверить собственным ушам. - Хотя откуда тебе знать, что моя кампания почти истощилась.
   Кэнби покачал головой.
   - Сэр, я действительно ничего не знаю, - признался он. - Но теперь вам, пожалуй, не стоит больше беспокоиться.
   Оглядевшись по сторонам, Квинн нахмурился.
   - Подожди, я закрою дверь, - проговорил он, а затем исчез с экрана. Вернувшись через пару минут, канцлер захватил с собой записную книжку. Так кто это?
   - Садир, - ответил Кэнби. - Первый граф Ренальдо.
   - Ренальдо! - изумленно выпалил Квинн. - Боже, Кэнби, похоже, ты на мелкую дичь не охотишься!
   - Я ни на кого не охотился, - возразил Кэнби. - На информацию я наткнулся.., э-э.., по чистой случайности. - Он посмотрел изображению Квинна прямо в глаза. - Все достоверно. Ренальдо больше двух лет подвергается из-за этого крупному шантажу.
   - Я тебе верю, - быстро сказал Квинн. - Не говори больше ничего по голофону. Мне нужно услышать это от тебя лично - вместе с юристом, который зафиксирует твои показания. - Он нахмурился. - Послушай, парень, насколько я могу судить, у тебя сейчас небольшие трудности. Я прав?
   Кэнби пожал плечами как можно небрежнее и ответил:
   - Не такие, чтобы я с ними не справился.
   - Брось, - заметил Квинн. - Чем я могу тебе помочь? Кэнби только этого и ждал.
   - Мне нужна защита, пока я не покину Землю. Вместе с другом. Вот и все.
   - Ну, это не проблема, - произнес Квинн. - Я могу обеспечить тебе любую защиту, какая только понадобится. - Он сжал губы. - Я понимаю, что у тебя достаточно ума, чтобы не звонить с личного голофона, поэтому как я смогу тебя найти?
   - Вы приедете в Лондон?
   - Можешь быть уверен. - Квинн взглянул на часы. - Я приеду.., что, если я воспользуюсь гиперпоездом, который отходит в одиннадцать сорок пять? Тогда я попаду в Лондон без четверти шесть - по вашему времени.
   Кэнби кивнул.
   - Отлично, Немил. Я буду на вокзале Ватерлоо. - Он вытащил из кармана обрывок бумаги. - Выход из туннеля тридцать четыре ровно в девятнадцать часов. Встречаемся там.
   - До вечера.
   - До вечера, - попрощался Кэнби.
   - Ты ожидаешь каких-то неприятностей? - внезапно спросил Квинн с серьезным лицом.
   - Не знаю, Немил, - ответил Кэнби. - Вполне возможно.
   Квинн кивнул.
   - На всякий случай я кого-нибудь с собой захвачу... Что-нибудь еще?
   Чувствуя огромную признательность, Кэнби кивнул головой.
   - Не знаю, как вас и благодарить, Немил. Вы настоящий друг, причем уже давно. Квинн скромно засмеялся.
   - Ерунда, старик. Кроме того, ты не раз помогал мне в том, о чем даже не подозреваешь.
   Кэнби начал снова благодарить, однако Квинн вытянул руку.
   - Скоро увидимся, Гордо, - сказал он. - Вокзал Ватерлоо, выход из туннеля тридцать четыре, девятнадцать ноль-ноль по местному времени.
   После этого дисплей погас.
   Намного более успокоенный, Гордон Кэнби заказал стилтонский сыр с поджаренными ломтиками хлеба. Позднее Кэнби отлучился, чтобы проследить за стартом "ED3". Через несколько часов надо будет отправляться на вокзал Ватерлоо - на встречу одновременно с Синтией Тенниел и Немилом Квинном.
   Гринлэнд-Док
   Лондон
   Земля
   На склад Кобир прибыл последним. Когда он вошел через служебный вход, было одиннадцать утра. Контейнер уже погрузили на борт "ED3", и до старта оставалось менее часа.
   Внутри ждала Петерсон.
   - Где Кэнби? - сразу спросила она. Кобир поморщился, совершенно не готовый к такому вопросу.
   - Э-э.., не знаю, Лейла, - ответил пират.
   - А когда он придет? - снова задала вопрос Петерсон, глядя на часы.