Страница:
— Лучше не рассуждать, — покачал головой Вемкамтамаи. — Принимай всё таким, каким оно является. Поверь, если ты будешь общаться с ней, как стал бы общаться со знакомыми тебе женщинами, тебя ждёт немало неприятных открытий. Лучше их не совершать. Есть знание, которого лучше не достигать.
— Почему?
— Например, чтобы не осознавать свою ничтожность.
— Это ты о Фиар? — осведомился Ривллим, ощущая неприятный холодок.
— Это я вообще. Поверь моему жизненному опыту. Если что-то не желает открываться, не торопи события.
Пол под ногами вздрогнул; бокалы тихо звякнули, соприкоснувшись.
— Землетрясение? — вздрогнул Ривллим.
— Похоже на то, — ольт и сам был удивлён. — Прежде такого не было. Пойдём посмотрим…
— Идти больно долго, — вздохнул воин, вставая из-за стола.
— Зачем же идти, — ольт прикоснулся к неприметной панели на стене, и открылась небольшая ниша.
Внутри неё на полу воин увидел уже знакомую спираль из вбитых в пол металлических колышков. Неплохо, неплохо.
Портал доставил их прямо к воротам.
Снаружи было по-прежнему холодно; снега перед воротами уже не было. Куда он делся, воин не понял: в город он вошёл последним, снега было порядочно.
Гора ещё дважды вздрогнула под ногами.
— Что это? — указал Ривллим на слабо заметный при свете заката светящийся столб, что начинался шагах в пятистах от них и ввинчивался в небеса.
— Понятия не имею, — ответил ольт, осматриваясь. — У меня странные предчувствия.
Они подбежали к началу тропы. Отсюда прекрасно просматривалась площадка, на которой они с Фиар попали в ловушку; из-за каменной глыбы сама плита не была видна. Но слабо вращающийся вокруг своей оси столб начинался оттуда.
Ольт молча всматривался в глубины переливающейся прозрачной колонны.
— Тепло, — удивился Ривллим, вытянув руку в направлении столба. Собственно, то был воздух, поднимавшийся вертикально вверх и отчего-то начавший светиться. Воин оказался прав: тепло, испускаемое необычным образованием, ощущалось даже на расстоянии.
— Я видел нечто подобное, — произнёс ольт, забираясь на соседнюю скалу, чтобы получше разглядеть основание столба. Долгое время он смотрел на плиту, ярко светившуюся тремя прямоугольными рамками и изображениями круга. После чего повернул лицо в сторону Ривллима и так же долго смотрел на него.
— Вы там были? На плите? — спросил он в конце концов.
— Да, — коротко ответил воин.
— Ясно, — ответил ольт и спрыгнул со скалы. — До наступления полнолуния отсюда лучше убраться.
— Но как же Фиар?
— Будем ждать, — пожал ольт плечами. — Без неё уходить нельзя.
Ривллим потратил вечер и некоторую часть ночи (по наземному времени), странствуя по городу. Время от времени ощущались слабые толчки, но последствий это не имело. Пропутешествовав несколько часов, воин пришёл к выводу, что город действительно огромен. Он походил на рассечённую вертикальной плоскостью пирамиду: каждый следующий ярус опускался ниже предыдущего и простирался чуть дальше в северном направлении. На юг город ограничивался линией, которую обозначали ворота. Гора довольно круто спускалась на юг и была весьма пологой к северу. Сколько ярусов насчитывал город, воин выяснить не смог: слепые стены, отсутствие указателей, обилие порталов превращали запутанный лабиринт в нечто невообразимое. Использовать порталы воин не решался: что встретит по ту сторону? И будет ли выход назад?
Он вернулся в их пристанище и застал ольта что-то вырезающим из куска дерева.
— Понравилось? — спросил тот, не поворачивая головы.
— Впечатляет, — ответил Ривллим, поставив ножны в угол. — Жаль только, никаких надписей. Только на собственную память полагаться.
— Надписи есть, только не всем их положено видеть, — пояснил Вемкамтамаи. — Мера предосторожности. Я-то вижу некоторые, а от тебя, скорее всего, скрыто всё.
— Странные здесь жили люди, — заметил воин, усаживаясь рядом с очагом. В городе было прохладно. — Ты ведь так и не рассказал, что с ними случилось.
Ольт отложил дерево и резец в сторону.
— Они все исчезли, — ответил он коротко.
— Как это — “исчезли”?
— В буквальном смысле. Сгинули. Не оставили следов. Мне удалось проникнуть в некоторые жилища… всё выглядит обитаемым, просто нет хозяев. Ни следов бегства, ни разрушений. Ты сам видел, город как новенький.
— Верно, — кивнул воин, вынимая предпоследнюю коробку с вяленым мясом. — Всё на месте, всё работает.
— Именно. Что гораздо хуже, вымер не просто этот город. Исчезли все сородичи Фиар.
Ривллима словно опустили в ледяную воду.
— Как такое может быть? — поразился он. — Почему ты в этом уверен?
— Как — не знаю. Почему — побывал в здешнем святилище. Или как его назвать? Только Фиар об этом ни слова, иначе мне не поздоровится. Так вот, святилище мертво. Если ты не знал, даже в разрушенных и осквернённых святилищах всегда остаётся нечто… — ольт пошевелил в воздухе пальцами, подбирая слово, — словом, некое присутствие. Кто угодно может ощутить его — при помощи заклинаний, иными способами. Здешнее святилище молчит. Пусто и чисто. Я пытался обнаружить хоть что-нибудь при помощи заклинания — рискуя заработать неприятности. Ничего.
Ривллим некоторое время молчал, пытаясь переварить услышанное.
— В этом городе не живут, в твоём понимании, — продолжал ольт. — Сюда приходят… встретиться с себе подобными. Этакий огромный трактир, в своём роде. Он же — лечебница, совет старейшин. Ты меня понимаешь?
Ривллим продолжал молчать. Он чувствовал себя скверно.
— Мы с тобой остались без дома, а Фиар — без соплеменников, — заключил ольт, подняв мрачное лицо к потолку. — Дорого бы я дал, чтобы понять, что случилось. И что будет дальше.
— “Трое хотят вернуться домой. Трое должны вернуться домой”, — произнёс Ривллим и пояснил, заметив недоумённое выражение лица Вемкамтамаи. — Таков был оракул.
— Интересно, — ольт вновь обратил лицо к потолку. — Если эти трое — мы, то оракул совершенно точный. Я сыт по горло этим миром и его неурядицами.
— “Трое должны вернуться к истоку”, — добавил Ривллим. — Мне кажется, имелись в виду Башни.
— Там всё началось?
— Там всё началось, — кивнул Ривллим и рассказал о своём видении той ночью — о звёздах, неожиданно прочертивших на небе яркие полосы. — Я бы попытался вернуться туда. Больше на ум ничего не приходит.
— Хорошая идея, — кивнул ольт. — Дождёмся Фиар и обсудим.
И вернулся к резьбе. Ривллим, у которого неожиданно пропал аппетит, сидел у огня. Пытался представить, что на Ралионе исчезли все до единого люди. Представить такое было трудно. Ещё труднее было предположить, как бы он вёл себя, узнав о подобном.
Часа через два (Ривллим задремал, пригревшись у огня, а ольт продолжал трудиться над деревянной фигуркой) послышался тихий стук в дверь.
Воин немедленно проснулся.
— Войдите, — крикнул он по привычке.
Дверь отворилась, внутрь вошла Фиар. Глаза её ничего не выражали, на лице застыло равнодушие. Двигалась она, словно во сне.
XIV (XXIX)
— Почему?
— Например, чтобы не осознавать свою ничтожность.
— Это ты о Фиар? — осведомился Ривллим, ощущая неприятный холодок.
— Это я вообще. Поверь моему жизненному опыту. Если что-то не желает открываться, не торопи события.
Пол под ногами вздрогнул; бокалы тихо звякнули, соприкоснувшись.
— Землетрясение? — вздрогнул Ривллим.
— Похоже на то, — ольт и сам был удивлён. — Прежде такого не было. Пойдём посмотрим…
— Идти больно долго, — вздохнул воин, вставая из-за стола.
— Зачем же идти, — ольт прикоснулся к неприметной панели на стене, и открылась небольшая ниша.
Внутри неё на полу воин увидел уже знакомую спираль из вбитых в пол металлических колышков. Неплохо, неплохо.
Портал доставил их прямо к воротам.
Снаружи было по-прежнему холодно; снега перед воротами уже не было. Куда он делся, воин не понял: в город он вошёл последним, снега было порядочно.
Гора ещё дважды вздрогнула под ногами.
— Что это? — указал Ривллим на слабо заметный при свете заката светящийся столб, что начинался шагах в пятистах от них и ввинчивался в небеса.
— Понятия не имею, — ответил ольт, осматриваясь. — У меня странные предчувствия.
Они подбежали к началу тропы. Отсюда прекрасно просматривалась площадка, на которой они с Фиар попали в ловушку; из-за каменной глыбы сама плита не была видна. Но слабо вращающийся вокруг своей оси столб начинался оттуда.
Ольт молча всматривался в глубины переливающейся прозрачной колонны.
— Тепло, — удивился Ривллим, вытянув руку в направлении столба. Собственно, то был воздух, поднимавшийся вертикально вверх и отчего-то начавший светиться. Воин оказался прав: тепло, испускаемое необычным образованием, ощущалось даже на расстоянии.
— Я видел нечто подобное, — произнёс ольт, забираясь на соседнюю скалу, чтобы получше разглядеть основание столба. Долгое время он смотрел на плиту, ярко светившуюся тремя прямоугольными рамками и изображениями круга. После чего повернул лицо в сторону Ривллима и так же долго смотрел на него.
— Вы там были? На плите? — спросил он в конце концов.
— Да, — коротко ответил воин.
— Ясно, — ответил ольт и спрыгнул со скалы. — До наступления полнолуния отсюда лучше убраться.
— Но как же Фиар?
— Будем ждать, — пожал ольт плечами. — Без неё уходить нельзя.
Ривллим потратил вечер и некоторую часть ночи (по наземному времени), странствуя по городу. Время от времени ощущались слабые толчки, но последствий это не имело. Пропутешествовав несколько часов, воин пришёл к выводу, что город действительно огромен. Он походил на рассечённую вертикальной плоскостью пирамиду: каждый следующий ярус опускался ниже предыдущего и простирался чуть дальше в северном направлении. На юг город ограничивался линией, которую обозначали ворота. Гора довольно круто спускалась на юг и была весьма пологой к северу. Сколько ярусов насчитывал город, воин выяснить не смог: слепые стены, отсутствие указателей, обилие порталов превращали запутанный лабиринт в нечто невообразимое. Использовать порталы воин не решался: что встретит по ту сторону? И будет ли выход назад?
Он вернулся в их пристанище и застал ольта что-то вырезающим из куска дерева.
— Понравилось? — спросил тот, не поворачивая головы.
— Впечатляет, — ответил Ривллим, поставив ножны в угол. — Жаль только, никаких надписей. Только на собственную память полагаться.
— Надписи есть, только не всем их положено видеть, — пояснил Вемкамтамаи. — Мера предосторожности. Я-то вижу некоторые, а от тебя, скорее всего, скрыто всё.
— Странные здесь жили люди, — заметил воин, усаживаясь рядом с очагом. В городе было прохладно. — Ты ведь так и не рассказал, что с ними случилось.
Ольт отложил дерево и резец в сторону.
— Они все исчезли, — ответил он коротко.
— Как это — “исчезли”?
— В буквальном смысле. Сгинули. Не оставили следов. Мне удалось проникнуть в некоторые жилища… всё выглядит обитаемым, просто нет хозяев. Ни следов бегства, ни разрушений. Ты сам видел, город как новенький.
— Верно, — кивнул воин, вынимая предпоследнюю коробку с вяленым мясом. — Всё на месте, всё работает.
— Именно. Что гораздо хуже, вымер не просто этот город. Исчезли все сородичи Фиар.
Ривллима словно опустили в ледяную воду.
— Как такое может быть? — поразился он. — Почему ты в этом уверен?
— Как — не знаю. Почему — побывал в здешнем святилище. Или как его назвать? Только Фиар об этом ни слова, иначе мне не поздоровится. Так вот, святилище мертво. Если ты не знал, даже в разрушенных и осквернённых святилищах всегда остаётся нечто… — ольт пошевелил в воздухе пальцами, подбирая слово, — словом, некое присутствие. Кто угодно может ощутить его — при помощи заклинаний, иными способами. Здешнее святилище молчит. Пусто и чисто. Я пытался обнаружить хоть что-нибудь при помощи заклинания — рискуя заработать неприятности. Ничего.
Ривллим некоторое время молчал, пытаясь переварить услышанное.
— В этом городе не живут, в твоём понимании, — продолжал ольт. — Сюда приходят… встретиться с себе подобными. Этакий огромный трактир, в своём роде. Он же — лечебница, совет старейшин. Ты меня понимаешь?
Ривллим продолжал молчать. Он чувствовал себя скверно.
— Мы с тобой остались без дома, а Фиар — без соплеменников, — заключил ольт, подняв мрачное лицо к потолку. — Дорого бы я дал, чтобы понять, что случилось. И что будет дальше.
— “Трое хотят вернуться домой. Трое должны вернуться домой”, — произнёс Ривллим и пояснил, заметив недоумённое выражение лица Вемкамтамаи. — Таков был оракул.
— Интересно, — ольт вновь обратил лицо к потолку. — Если эти трое — мы, то оракул совершенно точный. Я сыт по горло этим миром и его неурядицами.
— “Трое должны вернуться к истоку”, — добавил Ривллим. — Мне кажется, имелись в виду Башни.
— Там всё началось?
— Там всё началось, — кивнул Ривллим и рассказал о своём видении той ночью — о звёздах, неожиданно прочертивших на небе яркие полосы. — Я бы попытался вернуться туда. Больше на ум ничего не приходит.
— Хорошая идея, — кивнул ольт. — Дождёмся Фиар и обсудим.
И вернулся к резьбе. Ривллим, у которого неожиданно пропал аппетит, сидел у огня. Пытался представить, что на Ралионе исчезли все до единого люди. Представить такое было трудно. Ещё труднее было предположить, как бы он вёл себя, узнав о подобном.
Часа через два (Ривллим задремал, пригревшись у огня, а ольт продолжал трудиться над деревянной фигуркой) послышался тихий стук в дверь.
Воин немедленно проснулся.
— Войдите, — крикнул он по привычке.
Дверь отворилась, внутрь вошла Фиар. Глаза её ничего не выражали, на лице застыло равнодушие. Двигалась она, словно во сне.
XIV (XXIX)
Ольт стремительно поднялся из кресла, пододвинул ещё одно поближе к огню, жестом предложил девушке сесть в него. Она молча кивнула, медленным движением отцепила от пояса чехол с булавой, положила его перед собой на стол.
Откинулась в кресле, подняв лицо к потолку.
Ольт заметил, что Ривллим собирается что-то сказать, и тут же приложил палец к губам. Воин кивнул и поставил на огонь котелок с водой. Вода здесь лилась из крохотного фонтанчика — малой копии тех, что на каждой площади. Рядом, в глубокой нише, находилось множество непонятных приспособлений. По словам ольта, то была необычная печь, но обращаться с ней Ривллим не умел. Фиар сидела неподвижно, глядя чуть прикрытыми глазами. Ривллим вспомнил, как он сидел под сплетением ветвей — там, у Башен, после первой стычки с шалиритами. И припомнил, что рядом с ним, тихо и молча, сидела тогда Фиар. Сильных утешают молчанием… Сейчас воин себя сильным не ощущал.
Ольт прошёл мимо стола, на поясе его неожиданно возник и засветился молот. Ривллим вздрогнул.
— Что это?
Ольт опустил голову.
— А… действительно. Я и забыл. Расскажу. Очень, очень занятная вещица.
Он отцепил молот и положил на стол, рядом с булавой. И вздрогнул. От чехла отделился тонкий поток полумрака и поплыл в сторону молота. От молота отделился подобный зеленоватый поток и встретил “послание” Чёрного Дождя. Потоки принялись перемешиваться и клубиться, вознося к потолку зеленоватые искры.
Ольт остолбенел. Фиар не обращала внимания. Ривллим выглядел так, словно только что постиг великую тайну Вселенной.
— Будь я неладен! — произнёс он шёпотом и быстрым шагом направился к углу, в котором стояли ножны. Вернувшись, положил их рядом с молотом и булавой.
Послышался слабый треск. Третий поток, светящегося белёсого тумана, отделился от ножен и вплёлся в сложный узор двух предыдущих. Сплетение расцветилось всеми цветами радуги, внутри начали плясать, меняя форму и очертания, сложные геометрические узоры.
Что-то щёлкнуло под потолком. Фиар вздрогнула и уселась прямо. Над чехлом с булавой на потолке образовалась тёмная полоса — выходила из одной стены и исчезала с другой.
Миг — и светлая полоса возникла над ножнами.
Тут же проявилась и зеленоватая, пересекшись с остальными двумя в той же точке.
— “Когда трое встретятся, они узнают друг друга”, — произнёс Ривллим ошарашенно. — Видят боги, я думал, это сказано про нас!
Все трое сидели, вцепившись пальцами в крышку стола и глядя на непрекращающийся “разговор” своего оружия.
Только когда вода забурлила и зашипела, выплескиваясь на огонь, Ривллим очнуться от созерцания знаков. Знаков, исполненных неведомого смысла.
— …Побывала у трёх малых ворот, — рассказывала Фиар, не отводя взгляда от радужного вихря, упиравшегося в потолок. — Побывала у Великих Ворот… но и там никого…
Голос её был бесцветным и отчасти механическим. Ривллим и Вемкамтамаи слушали этот рассказ-исповедь, не перебивая, не меняя выражения лица. Ольту это удавалось без усилий, а Ривллиму — с немалым трудом. Когда они исчезли?
Может быть, в тот миг, когда их перебросило в это время? Воин подумал и отогнал эту мысль. По словам Вемкамтамаи, здесь никого не было несколько столетий. Что за катастрофа? Война? Город цел и невредим. Божественное вмешательство? Зачем оставлять город в целости и сохранности?
— …несколько веков. Последняя запись была сделана восемнадцать веков назад…
Слеза выкатилась из уголка её правого глаза и покатилась вниз. Высохла, не достигнув подбородка. Ривллим смотрел на это, как зачарованный.
— … совершенно пусто. Все вещи на месте, и…
Вторая слеза, из левого глаза. Вновь из правого. Фиар не замечала их. Голос её оставался ровным и спокойным, только лицо посерело. Она не знает, что плачет, подумал Ривллим и вздрогнул.
— Тогда я… — Фиар заметила расширившиеся от удивления глаза воина и приложила ладони к щекам.
Отняла и с неописуемым удивлением воззрилась на мокрые ладони. Подняла глаза на Ривллима и слабо улыбнулась.
— Даже тело изменило мне, сайир . Какая жалость…
Продолжала улыбаться, а слёзы всё так же скатывались одна за другой. Лицо ольта стало каменным.
— Всё нормально, — произнёс воин, стараясь говорить спокойно. — Многим это помогает.
— Как странно, — Фиар вытерла лицо и вновь посмотрела на ладони. — Никогда бы не подумала, что такое случится.
Ольт молча разлил вино по трём бокалам. Фиар слабо покачала головой.
— Этому вину, — произнёс ольт, — более трёх тысяч лет. Выдерживалось оно гораздо меньше, но здешняя магия его сохранила. Оно настояно на лепестках бессмертника и чёрном мхе из самых глубоких пещер. В моё время за бутылку такого вина можно было купить небольшое королевство.
Ривллим попробовал. Вкус был горьковатым. Почти сразу же зашумело в ушах. Шум вскоре прошёл и сменился необычайной ясностью и свежестью.
— Каждый глоток продлевает жизнь на несколько лет, — пояснил Вемкамтамаи. — Так принято считать. Тот, кто подбирал вина в здешний погребок, был гением. Я думал, что никогда не смогу попробовать такого. Попробуй, эллено , — он придвинул бокал к девушке, и та приняла его, с сомнением глядя на тёмно-пурпурный напиток. — Хуже не будет.
— Потрясающий вкус, — признался Ривллим. — Рецепта, конечно, не сохранилось?
— Боюсь, что нет, — вздохнул ольт. — Одна из глупых неожиданностей. Во время войны одного царька с другим рецепт был утрачен — сгорел вместе с библиотекой и алхимиком.
Допив, Фиар откинулась в кресле. Щёки её порозовели, слёзы кончились. Последнему обстоятельству Ривллим был очень рад.
Допив свой бокал, Ривллим ощутил, что очертания предметов слегка двоятся перед глазами.
— Похоже, хватит, — вздохнул он, опуская бокал на стол. — С глазами что-то творится.
— Признак того, что ты в прекрасной форме, — с удовлетворением отметил ольт. — Если двоится в глазах, значит, всё в полном порядке. Вино на короткое время позволяет видеть истинное положение вещей.
— Вот как? — поразилась Фиар. — А я-то думала, у меня что-то с головой случилось. После всего, что увидела…
Она приподнялась в кресле, огляделась. Ольт казался помолодевшим… и зрячим! Оба глаза были в порядке! Девушка в изумлении перевела взгляд на воина. Тот тоже выглядел лет на тридцать, волосы были русыми, без единого пятнышка седины. Себе она казалось такой, как и прежде.
— Разрази меня молния! — воскликнул Ривллим, улыбаясь против своей воли. — Ты стал зрячим, Вемкамтамаи!
— Если бы, — вздохнул ольт. — Говорят, у меня были серые глаза. Это так?
— Так, — подтвердила девушка. — Глаза как глаза. С ними ты выглядишь гораздо лучше.
Ольт расхохотался. Он хохотал долго, не обращая внимания на переглянувшихся Фиар и Ривллима.
— Этого никто не говорил, — произнёс он, вытирая несуществующие слёзы. — Иногда мне тоже хотелось расплакаться, но было уже нечем, — добавил он с некоторой грустью.
Фиар осталась прежней, подумал Ривллим. Он вглядывался в её глаза… они оставались прежними. Облик остался прежним. Только лицо из посеревшего стало нормальным.
— Я так изменилась? — спросила девушка с любопытством.
— Нет, — он ответил не сразу. — Но похорошела.
Фиар фыркнула и рассмеялась. Тихонько.
— Рада слышать, — ответила она, глядя в его полностью лишившееся морщин лицо. — Ты немного опоздал с комплиментами, не находишь?
Теперь рассмеялся и Ривллим. Он обвёл глазами комнату. Её вид изменился меньше всего… хотя нет, над дверным косяком проступили выгравированные буквы. Известные ему буквы!..
Его прошиб холодный пот.
“Jior averren, anghatha vaila taifa knoiro”.
И что-то ещё. Ривллим поспешно отвёл взгляд.
Никто из остальных не заметил, куда он смотрел.
— Кстати, — Фиар озабоченно посмотрела по сторонам. — Не найдётся ли у нас чего-нибудь поесть?
— Найдётся, — бодро отозвался воин, потянувшись за рюкзаком.
Самое страшное, похоже, действительно прошло.
— Я сама соберу всё, что может потребоваться, — заявила Фиар. — Ждите меня здесь. Приму кое-какие меры, чтобы… чтобы грабителей сюда не тянуло.
Человек с ольтом переглянулись.
— Договорились, — Ривллим заглянул в свой рюкзак. — Мне найдётся, чем заняться. Хочу напомнить, что еды осталось на один день.
— Через день мы будем внизу, — Фиар застегнула чёрную куртку и провела руками по волосам, отчего те тут же улеглись безукоризненно. — Не пропадём.
— Что она собирается сделать? — спросил Ривллим задумчиво, едва шаги девушки перестали быть слышны. — Непохоже, что грабители осаждают этот город.
— Вопрос времени, — ольт продолжал вырезать фигурку из дерева; было видно, что это изображение существа с телом человека и головой ящера. — Стоило одному недоумку заявить, что в долине Хенвур — недалеко от Меорна — прекрасные озёра и чистый воздух, как через год там были разграблены все до одной древние гробницы. Я её понимаю. Помог бы ей, если бы знал, как…
— …И если бы она позволила, — завершил Ривллим.
— Да.. Но я не настаиваю, — ольт отложил в сторону резец и повертел в руках фигурку. После чего, произнёс формулу. Шероховатость тут же исчезла, сменившись матовым глянцем. — Вот так, теперь раскрасить.
— Ловко, — отозвался воин, приступая к починке обуви — горные дороги оказались для сапог серьёзным испытанием. — А сразу вырезать статуэтку, только при помощи магии, сможешь?
— Смогу, — ольт поставил своё творение на стол. Человек-ящер присел, воздев руки вверх. В одной он держал изогнутый жезл, в другой — кажется, веер. — Только зачем? То, что сделано руками, намного лучше и… как бы это сказать… весомее.
— Не поверю, — возразил Ривллим, не поднимая головы. — Зачем тогда выдумывали магию? Чтобы устранить ненужную работу.
— Эти работа очень даже нужная, — у ольта было с собой всё, необходимое для раскраски. — Именно работа придаёт изделию смысл. Магия рассеется, не оставит ничего, что обозначало бы владельца. Как дешёвая подделка — превратится просто в кусок дерева.
Воин хмыкнул, но продолжать спор не стал.
Стратегический совет начался часов в шесть вечера, за четыре часа до соединения лун.
— Всё просто, — Фиар указала на импровизированную карту. — Северные склоны мне знакомы. Спускаемся вниз, до расстояния прямой видимости. Телепортируемся в долину. Точно так же, с перерывами минут в двадцать, добираемся до Башен. Будем у цели самое позднее к полудню. А там посмотрим.
— Не боишься использовать магию? — спросил Ривллим осторожно. Он припомнил, что происходило с ней при каждой попытке мгновенного перемещения.
— Не боюсь, — ответила та, тряхнув головой. — Не беспокойся.
— План хорош, — ольт с сомнением покачал головой. — Слишком уж всё выходит просто, — и рассказал о том, как отказалось работать его собственное заклинание перемещения из леса в лес.
— Будут неприятности, будем беспокоиться, — отмахнулась Фиар.
Идея оказаться у Башен уже к полудню улучшила настроение даже скептически настроенного Вемкамтамаи. А вернуться поскорее к Башням — это звучит заманчиво. Стоит рискнуть.
Никто не имел ни малейшего представления о том, что делать потом.
Снаружи было холодно, как и накануне; большая луна приближалась к высшей точке своего пути; вторая, поменьше, догоняла. Третья была почти на месте.
Едва они вышли за ворота, как гора содрогнулась и продолжала дрожать ещё несколько секунд. Ривллим едва не полетел кубарем, ольт вцепился руками в скалу, глядя в направлении южного склона. Оттуда послышался треск и скрежет.
— Стоит поспешить, — заметил он. Фиар прикрыла ворота и, приложив ладони к створкам, стояла, не обращая внимания на окружающий мир. Лёгкий туман окутал ворота, девушка отошла в сторону на несколько шагов и плотно соединила ладони. Туман потёк гуще, а когда рассеялся, никаких ворот не было. Бугристая поверхность скалы, ничем не отличающаяся от остальной её части — вот и всё. Воин приложил руку к тому месту, где только что был отполированный камень. Если иллюзия, то очень качественная. Фиар рассмеялась.
— Ищи, ищи, — посоветовала она. — Если что-нибудь найдёшь, скажешь. Я старалась.
Вновь что-то заскрежетало, ольт повернул лицо в сторону спутников.
— Я советую поторопиться, — напомнил он.
Так они и сделали.
Идти вниз было проще. Тропинка, которой воспользовался ольт несколько дней назад, была достаточно безопасной. Ривллим, правда, проехался на спине сотню шагов, когда гору тряхнуло, но всё обошлось.
Спустя примерно час отступления они добрались до сравнительно ровной поверхности. Тропинка продолжалась дальше, извиваясь меж угрожающе нависших скал. Сама площадка была местом достаточно безопасным: окружающие скалы производят впечатление прочных.
— Сейчас, — ольт остановился и повернулся в сторону юга.
Остальные двое присоединились к нему. Мелкие толчки следовали один за другим. Временами осыпались камни, серьёзного обвала не происходило.
После томительной паузы гора словно вздохнула под их ногами. Далеко к югу в небо взметнулся султан чёрного дыма. Его прорезали красно-оранжевые вспышки. Ольт жестом предложил своим спутникам следовать за собой. Как выяснилось, не зря. Они прижались спинами к возвышавшейся куполом скале и следили, как раскалённые добела камни сыплются дождём вокруг. Грохот хлестнул по ушам — в нём смешались низкий басовый гул, свист и шипение падающих бомб.
— Я знаю, где это происходит, — прокричал Ривллим, глядя на происходящее со смесью любопытства и суеверного ужаса.
— Я тоже, — ответил ольт, поднимая лицо к небу. Фиар промолчала, глядя на ярость стихии широко раскрытыми глазами.
— Город не пострадает? — спросил Ривллим, до предела напрягая голос.
Девушка пожала плечами.
— Не знаю. Не должен.
Время тянулось, а проснувшийся вулкан не желал успокаиваться, прижимая путешественников к скале непрерывным обстрелом. Крупный обломок, весом, наверное, в полтонны, обрушился на дальний край площадки, но никто не пострадал.
Спустя час после начала извержения наступило затишье.
— Отойдём подальше, — ольт осторожно отделился от скалы, посмотрел в сторону огромной чёрной тучи, нависшей к югу от них.
Остальных не пришлось уговаривать. Когда сквозь туман, застилающий подножие хребта, стали видны отдельные части ландшафта, Фиар подозвала остальных к себе… и миг спустя они уже были в ста километрах от вулкана.
Зрелище было величественным. Огненные брызги разлетались на многие километры; кратера не было видно, но чёрный столб над ним и грибовидная туча указывали его расположение. Лава, подумал Ривллим, должна стекать по тому самому проходу, которым мы воспользовались двое суток назад. Не завидую тем, кто внизу. Пожар будет грандиозным…
— Надо отыскать место понадёжнее, — заявил ольт, критически осматривая окрестности. — Если нас вновь куда-нибудь отбросит.
Воин обвёл взглядом низенький, жмущийся к земле лес, и пожал плечами.
— По-моему, всё едино. Рек поблизости нет, озёр тоже.
— По-моему, тоже, — согласилась Фиар. — До соединения осталось совсем немного.
Остаток времени они провели, сидя на камнях и глядя то на медленно сходившиеся луны, то в сторону вулкана, который давал о себе знать доносившимся гулом и дрожью земли.
Первым на начинающееся соединение отреагировало оружие.
Молот проявился из невидимости, испустил яркую вспышку. Вемкамтамаи вскочил, сжимая молот, и огляделся. Луны выстроились одна под другой; сияние их обжигало глаза.
— Слышите? — спросил он. — Ветер прекратился.
Они глянули в сторону вулкана. Там тоже тихо; ещё вздымался к небесам чёрный столб дыма и пепла, но ни толчков земли, ни разлетающихся бомб.
Ривллим поднялся на ноги, обнажил меч. Свет не перекатывался волнами по клинку, как это было раньше, а стекал с режущих кромок, превращаясь в молочно-белый туман, окутывающий сам меч и его владельца.
Фиар извлекла булаву. Чёрный Дождь, оправдывал название. Девушку немедленно окутала сероватая дымка, в которой появлялись и исчезали чёрные точки.
Трава шелестит под ногами.
— Что это? — поразился воин, глядя на спутников. Показалось ему, или они стояли дальше от него, чем несколько секунд назад? Фиар протянула к нему руку и не достала. Изумление отразилось на её лице.
— Мы удаляемся! — воскликнула она. — Ривллим, Вемкамтамаи, быстро сюда!
Они кинулись к девушке, осознав, что это действительно происходит. Ривллиму казалось, что он спит: Фиар удалялась лишь немного медленнее, чем он бежал, а бежал он изо всех сил. Ольт комично, неторопливо, перебирал ногами; трава стремительно уносилась вдаль, а посреди всего этого стояла Фиар. Стояла неподвижно, хотя неслась навстречу им обоим со всех ног.
Первым справился ольт, вцепился в запястье Фиар железной хваткой. Ривллим дотянулся было до её пальцев, но его оттолкнуло и отнесло могучим порывом ветра. С Солнечного Листа стекал широкий светящийся шлейф, в котором терялись стремительно уносящиеся к горизонту камни и деревья.
Из пустоты протянулась вторая рука ольта и с силой притянула к себе. Ещё немного — и Ривллима бы унесло неизвестно куда.
Они стояли, спиной к спине, сцепившись локтями, сжимая оружие в руках. Окружающий мир менялся, плясал, то вырастая, то уменьшаясь. Единственное, что оставалось тем же самым — три луны, одна под другой, — словно маяк, они оставались неизменными среди творящегося вокруг хаоса.
У Ривллима закружилась голова, он прилагал все усилия, чтобы удержаться на ногах. С клинка меча стекала широкая белая полоса; затейливой спиралью поднимаясь вверх, и там сплетаясь с остальными двумя полосами.
Они не заметили, когда всё это кончилось.
Ветерок коснулся их разгорячённых лиц.
Ожили и завели несмолкаемую, оглушительную песню цикады.
Глухо громыхнуло на юге.
— Похоже, мы остались там же, — произнёс ольт, прочистив горло и кивнув на вулкан, что с новыми силами продолжал извергаться.
— Нет, — Ривллим огляделся, насколько позволяло положение. Отпускать друг друга они не решались. — Лес выглядел иначе. Что-то случилось.
Ольт вполголоса спросил что-то у Фиар. Та долго стояла, прикрыв глаза, после чего кивнула.
Откинулась в кресле, подняв лицо к потолку.
Ольт заметил, что Ривллим собирается что-то сказать, и тут же приложил палец к губам. Воин кивнул и поставил на огонь котелок с водой. Вода здесь лилась из крохотного фонтанчика — малой копии тех, что на каждой площади. Рядом, в глубокой нише, находилось множество непонятных приспособлений. По словам ольта, то была необычная печь, но обращаться с ней Ривллим не умел. Фиар сидела неподвижно, глядя чуть прикрытыми глазами. Ривллим вспомнил, как он сидел под сплетением ветвей — там, у Башен, после первой стычки с шалиритами. И припомнил, что рядом с ним, тихо и молча, сидела тогда Фиар. Сильных утешают молчанием… Сейчас воин себя сильным не ощущал.
Ольт прошёл мимо стола, на поясе его неожиданно возник и засветился молот. Ривллим вздрогнул.
— Что это?
Ольт опустил голову.
— А… действительно. Я и забыл. Расскажу. Очень, очень занятная вещица.
Он отцепил молот и положил на стол, рядом с булавой. И вздрогнул. От чехла отделился тонкий поток полумрака и поплыл в сторону молота. От молота отделился подобный зеленоватый поток и встретил “послание” Чёрного Дождя. Потоки принялись перемешиваться и клубиться, вознося к потолку зеленоватые искры.
Ольт остолбенел. Фиар не обращала внимания. Ривллим выглядел так, словно только что постиг великую тайну Вселенной.
— Будь я неладен! — произнёс он шёпотом и быстрым шагом направился к углу, в котором стояли ножны. Вернувшись, положил их рядом с молотом и булавой.
Послышался слабый треск. Третий поток, светящегося белёсого тумана, отделился от ножен и вплёлся в сложный узор двух предыдущих. Сплетение расцветилось всеми цветами радуги, внутри начали плясать, меняя форму и очертания, сложные геометрические узоры.
Что-то щёлкнуло под потолком. Фиар вздрогнула и уселась прямо. Над чехлом с булавой на потолке образовалась тёмная полоса — выходила из одной стены и исчезала с другой.
Миг — и светлая полоса возникла над ножнами.
Тут же проявилась и зеленоватая, пересекшись с остальными двумя в той же точке.
— “Когда трое встретятся, они узнают друг друга”, — произнёс Ривллим ошарашенно. — Видят боги, я думал, это сказано про нас!
Все трое сидели, вцепившись пальцами в крышку стола и глядя на непрекращающийся “разговор” своего оружия.
Только когда вода забурлила и зашипела, выплескиваясь на огонь, Ривллим очнуться от созерцания знаков. Знаков, исполненных неведомого смысла.
— …Побывала у трёх малых ворот, — рассказывала Фиар, не отводя взгляда от радужного вихря, упиравшегося в потолок. — Побывала у Великих Ворот… но и там никого…
Голос её был бесцветным и отчасти механическим. Ривллим и Вемкамтамаи слушали этот рассказ-исповедь, не перебивая, не меняя выражения лица. Ольту это удавалось без усилий, а Ривллиму — с немалым трудом. Когда они исчезли?
Может быть, в тот миг, когда их перебросило в это время? Воин подумал и отогнал эту мысль. По словам Вемкамтамаи, здесь никого не было несколько столетий. Что за катастрофа? Война? Город цел и невредим. Божественное вмешательство? Зачем оставлять город в целости и сохранности?
— …несколько веков. Последняя запись была сделана восемнадцать веков назад…
Слеза выкатилась из уголка её правого глаза и покатилась вниз. Высохла, не достигнув подбородка. Ривллим смотрел на это, как зачарованный.
— … совершенно пусто. Все вещи на месте, и…
Вторая слеза, из левого глаза. Вновь из правого. Фиар не замечала их. Голос её оставался ровным и спокойным, только лицо посерело. Она не знает, что плачет, подумал Ривллим и вздрогнул.
— Тогда я… — Фиар заметила расширившиеся от удивления глаза воина и приложила ладони к щекам.
Отняла и с неописуемым удивлением воззрилась на мокрые ладони. Подняла глаза на Ривллима и слабо улыбнулась.
— Даже тело изменило мне, сайир . Какая жалость…
Продолжала улыбаться, а слёзы всё так же скатывались одна за другой. Лицо ольта стало каменным.
— Всё нормально, — произнёс воин, стараясь говорить спокойно. — Многим это помогает.
— Как странно, — Фиар вытерла лицо и вновь посмотрела на ладони. — Никогда бы не подумала, что такое случится.
Ольт молча разлил вино по трём бокалам. Фиар слабо покачала головой.
— Этому вину, — произнёс ольт, — более трёх тысяч лет. Выдерживалось оно гораздо меньше, но здешняя магия его сохранила. Оно настояно на лепестках бессмертника и чёрном мхе из самых глубоких пещер. В моё время за бутылку такого вина можно было купить небольшое королевство.
Ривллим попробовал. Вкус был горьковатым. Почти сразу же зашумело в ушах. Шум вскоре прошёл и сменился необычайной ясностью и свежестью.
— Каждый глоток продлевает жизнь на несколько лет, — пояснил Вемкамтамаи. — Так принято считать. Тот, кто подбирал вина в здешний погребок, был гением. Я думал, что никогда не смогу попробовать такого. Попробуй, эллено , — он придвинул бокал к девушке, и та приняла его, с сомнением глядя на тёмно-пурпурный напиток. — Хуже не будет.
— Потрясающий вкус, — признался Ривллим. — Рецепта, конечно, не сохранилось?
— Боюсь, что нет, — вздохнул ольт. — Одна из глупых неожиданностей. Во время войны одного царька с другим рецепт был утрачен — сгорел вместе с библиотекой и алхимиком.
Допив, Фиар откинулась в кресле. Щёки её порозовели, слёзы кончились. Последнему обстоятельству Ривллим был очень рад.
Допив свой бокал, Ривллим ощутил, что очертания предметов слегка двоятся перед глазами.
— Похоже, хватит, — вздохнул он, опуская бокал на стол. — С глазами что-то творится.
— Признак того, что ты в прекрасной форме, — с удовлетворением отметил ольт. — Если двоится в глазах, значит, всё в полном порядке. Вино на короткое время позволяет видеть истинное положение вещей.
— Вот как? — поразилась Фиар. — А я-то думала, у меня что-то с головой случилось. После всего, что увидела…
Она приподнялась в кресле, огляделась. Ольт казался помолодевшим… и зрячим! Оба глаза были в порядке! Девушка в изумлении перевела взгляд на воина. Тот тоже выглядел лет на тридцать, волосы были русыми, без единого пятнышка седины. Себе она казалось такой, как и прежде.
— Разрази меня молния! — воскликнул Ривллим, улыбаясь против своей воли. — Ты стал зрячим, Вемкамтамаи!
— Если бы, — вздохнул ольт. — Говорят, у меня были серые глаза. Это так?
— Так, — подтвердила девушка. — Глаза как глаза. С ними ты выглядишь гораздо лучше.
Ольт расхохотался. Он хохотал долго, не обращая внимания на переглянувшихся Фиар и Ривллима.
— Этого никто не говорил, — произнёс он, вытирая несуществующие слёзы. — Иногда мне тоже хотелось расплакаться, но было уже нечем, — добавил он с некоторой грустью.
Фиар осталась прежней, подумал Ривллим. Он вглядывался в её глаза… они оставались прежними. Облик остался прежним. Только лицо из посеревшего стало нормальным.
— Я так изменилась? — спросила девушка с любопытством.
— Нет, — он ответил не сразу. — Но похорошела.
Фиар фыркнула и рассмеялась. Тихонько.
— Рада слышать, — ответила она, глядя в его полностью лишившееся морщин лицо. — Ты немного опоздал с комплиментами, не находишь?
Теперь рассмеялся и Ривллим. Он обвёл глазами комнату. Её вид изменился меньше всего… хотя нет, над дверным косяком проступили выгравированные буквы. Известные ему буквы!..
Его прошиб холодный пот.
“Jior averren, anghatha vaila taifa knoiro”.
И что-то ещё. Ривллим поспешно отвёл взгляд.
Никто из остальных не заметил, куда он смотрел.
— Кстати, — Фиар озабоченно посмотрела по сторонам. — Не найдётся ли у нас чего-нибудь поесть?
— Найдётся, — бодро отозвался воин, потянувшись за рюкзаком.
Самое страшное, похоже, действительно прошло.
— Я сама соберу всё, что может потребоваться, — заявила Фиар. — Ждите меня здесь. Приму кое-какие меры, чтобы… чтобы грабителей сюда не тянуло.
Человек с ольтом переглянулись.
— Договорились, — Ривллим заглянул в свой рюкзак. — Мне найдётся, чем заняться. Хочу напомнить, что еды осталось на один день.
— Через день мы будем внизу, — Фиар застегнула чёрную куртку и провела руками по волосам, отчего те тут же улеглись безукоризненно. — Не пропадём.
— Что она собирается сделать? — спросил Ривллим задумчиво, едва шаги девушки перестали быть слышны. — Непохоже, что грабители осаждают этот город.
— Вопрос времени, — ольт продолжал вырезать фигурку из дерева; было видно, что это изображение существа с телом человека и головой ящера. — Стоило одному недоумку заявить, что в долине Хенвур — недалеко от Меорна — прекрасные озёра и чистый воздух, как через год там были разграблены все до одной древние гробницы. Я её понимаю. Помог бы ей, если бы знал, как…
— …И если бы она позволила, — завершил Ривллим.
— Да.. Но я не настаиваю, — ольт отложил в сторону резец и повертел в руках фигурку. После чего, произнёс формулу. Шероховатость тут же исчезла, сменившись матовым глянцем. — Вот так, теперь раскрасить.
— Ловко, — отозвался воин, приступая к починке обуви — горные дороги оказались для сапог серьёзным испытанием. — А сразу вырезать статуэтку, только при помощи магии, сможешь?
— Смогу, — ольт поставил своё творение на стол. Человек-ящер присел, воздев руки вверх. В одной он держал изогнутый жезл, в другой — кажется, веер. — Только зачем? То, что сделано руками, намного лучше и… как бы это сказать… весомее.
— Не поверю, — возразил Ривллим, не поднимая головы. — Зачем тогда выдумывали магию? Чтобы устранить ненужную работу.
— Эти работа очень даже нужная, — у ольта было с собой всё, необходимое для раскраски. — Именно работа придаёт изделию смысл. Магия рассеется, не оставит ничего, что обозначало бы владельца. Как дешёвая подделка — превратится просто в кусок дерева.
Воин хмыкнул, но продолжать спор не стал.
Стратегический совет начался часов в шесть вечера, за четыре часа до соединения лун.
— Всё просто, — Фиар указала на импровизированную карту. — Северные склоны мне знакомы. Спускаемся вниз, до расстояния прямой видимости. Телепортируемся в долину. Точно так же, с перерывами минут в двадцать, добираемся до Башен. Будем у цели самое позднее к полудню. А там посмотрим.
— Не боишься использовать магию? — спросил Ривллим осторожно. Он припомнил, что происходило с ней при каждой попытке мгновенного перемещения.
— Не боюсь, — ответила та, тряхнув головой. — Не беспокойся.
— План хорош, — ольт с сомнением покачал головой. — Слишком уж всё выходит просто, — и рассказал о том, как отказалось работать его собственное заклинание перемещения из леса в лес.
— Будут неприятности, будем беспокоиться, — отмахнулась Фиар.
Идея оказаться у Башен уже к полудню улучшила настроение даже скептически настроенного Вемкамтамаи. А вернуться поскорее к Башням — это звучит заманчиво. Стоит рискнуть.
Никто не имел ни малейшего представления о том, что делать потом.
Снаружи было холодно, как и накануне; большая луна приближалась к высшей точке своего пути; вторая, поменьше, догоняла. Третья была почти на месте.
Едва они вышли за ворота, как гора содрогнулась и продолжала дрожать ещё несколько секунд. Ривллим едва не полетел кубарем, ольт вцепился руками в скалу, глядя в направлении южного склона. Оттуда послышался треск и скрежет.
— Стоит поспешить, — заметил он. Фиар прикрыла ворота и, приложив ладони к створкам, стояла, не обращая внимания на окружающий мир. Лёгкий туман окутал ворота, девушка отошла в сторону на несколько шагов и плотно соединила ладони. Туман потёк гуще, а когда рассеялся, никаких ворот не было. Бугристая поверхность скалы, ничем не отличающаяся от остальной её части — вот и всё. Воин приложил руку к тому месту, где только что был отполированный камень. Если иллюзия, то очень качественная. Фиар рассмеялась.
— Ищи, ищи, — посоветовала она. — Если что-нибудь найдёшь, скажешь. Я старалась.
Вновь что-то заскрежетало, ольт повернул лицо в сторону спутников.
— Я советую поторопиться, — напомнил он.
Так они и сделали.
Идти вниз было проще. Тропинка, которой воспользовался ольт несколько дней назад, была достаточно безопасной. Ривллим, правда, проехался на спине сотню шагов, когда гору тряхнуло, но всё обошлось.
Спустя примерно час отступления они добрались до сравнительно ровной поверхности. Тропинка продолжалась дальше, извиваясь меж угрожающе нависших скал. Сама площадка была местом достаточно безопасным: окружающие скалы производят впечатление прочных.
— Сейчас, — ольт остановился и повернулся в сторону юга.
Остальные двое присоединились к нему. Мелкие толчки следовали один за другим. Временами осыпались камни, серьёзного обвала не происходило.
После томительной паузы гора словно вздохнула под их ногами. Далеко к югу в небо взметнулся султан чёрного дыма. Его прорезали красно-оранжевые вспышки. Ольт жестом предложил своим спутникам следовать за собой. Как выяснилось, не зря. Они прижались спинами к возвышавшейся куполом скале и следили, как раскалённые добела камни сыплются дождём вокруг. Грохот хлестнул по ушам — в нём смешались низкий басовый гул, свист и шипение падающих бомб.
— Я знаю, где это происходит, — прокричал Ривллим, глядя на происходящее со смесью любопытства и суеверного ужаса.
— Я тоже, — ответил ольт, поднимая лицо к небу. Фиар промолчала, глядя на ярость стихии широко раскрытыми глазами.
— Город не пострадает? — спросил Ривллим, до предела напрягая голос.
Девушка пожала плечами.
— Не знаю. Не должен.
Время тянулось, а проснувшийся вулкан не желал успокаиваться, прижимая путешественников к скале непрерывным обстрелом. Крупный обломок, весом, наверное, в полтонны, обрушился на дальний край площадки, но никто не пострадал.
Спустя час после начала извержения наступило затишье.
— Отойдём подальше, — ольт осторожно отделился от скалы, посмотрел в сторону огромной чёрной тучи, нависшей к югу от них.
Остальных не пришлось уговаривать. Когда сквозь туман, застилающий подножие хребта, стали видны отдельные части ландшафта, Фиар подозвала остальных к себе… и миг спустя они уже были в ста километрах от вулкана.
Зрелище было величественным. Огненные брызги разлетались на многие километры; кратера не было видно, но чёрный столб над ним и грибовидная туча указывали его расположение. Лава, подумал Ривллим, должна стекать по тому самому проходу, которым мы воспользовались двое суток назад. Не завидую тем, кто внизу. Пожар будет грандиозным…
— Надо отыскать место понадёжнее, — заявил ольт, критически осматривая окрестности. — Если нас вновь куда-нибудь отбросит.
Воин обвёл взглядом низенький, жмущийся к земле лес, и пожал плечами.
— По-моему, всё едино. Рек поблизости нет, озёр тоже.
— По-моему, тоже, — согласилась Фиар. — До соединения осталось совсем немного.
Остаток времени они провели, сидя на камнях и глядя то на медленно сходившиеся луны, то в сторону вулкана, который давал о себе знать доносившимся гулом и дрожью земли.
Первым на начинающееся соединение отреагировало оружие.
Молот проявился из невидимости, испустил яркую вспышку. Вемкамтамаи вскочил, сжимая молот, и огляделся. Луны выстроились одна под другой; сияние их обжигало глаза.
— Слышите? — спросил он. — Ветер прекратился.
Они глянули в сторону вулкана. Там тоже тихо; ещё вздымался к небесам чёрный столб дыма и пепла, но ни толчков земли, ни разлетающихся бомб.
Ривллим поднялся на ноги, обнажил меч. Свет не перекатывался волнами по клинку, как это было раньше, а стекал с режущих кромок, превращаясь в молочно-белый туман, окутывающий сам меч и его владельца.
Фиар извлекла булаву. Чёрный Дождь, оправдывал название. Девушку немедленно окутала сероватая дымка, в которой появлялись и исчезали чёрные точки.
Трава шелестит под ногами.
— Что это? — поразился воин, глядя на спутников. Показалось ему, или они стояли дальше от него, чем несколько секунд назад? Фиар протянула к нему руку и не достала. Изумление отразилось на её лице.
— Мы удаляемся! — воскликнула она. — Ривллим, Вемкамтамаи, быстро сюда!
Они кинулись к девушке, осознав, что это действительно происходит. Ривллиму казалось, что он спит: Фиар удалялась лишь немного медленнее, чем он бежал, а бежал он изо всех сил. Ольт комично, неторопливо, перебирал ногами; трава стремительно уносилась вдаль, а посреди всего этого стояла Фиар. Стояла неподвижно, хотя неслась навстречу им обоим со всех ног.
Первым справился ольт, вцепился в запястье Фиар железной хваткой. Ривллим дотянулся было до её пальцев, но его оттолкнуло и отнесло могучим порывом ветра. С Солнечного Листа стекал широкий светящийся шлейф, в котором терялись стремительно уносящиеся к горизонту камни и деревья.
Из пустоты протянулась вторая рука ольта и с силой притянула к себе. Ещё немного — и Ривллима бы унесло неизвестно куда.
Они стояли, спиной к спине, сцепившись локтями, сжимая оружие в руках. Окружающий мир менялся, плясал, то вырастая, то уменьшаясь. Единственное, что оставалось тем же самым — три луны, одна под другой, — словно маяк, они оставались неизменными среди творящегося вокруг хаоса.
У Ривллима закружилась голова, он прилагал все усилия, чтобы удержаться на ногах. С клинка меча стекала широкая белая полоса; затейливой спиралью поднимаясь вверх, и там сплетаясь с остальными двумя полосами.
Они не заметили, когда всё это кончилось.
Ветерок коснулся их разгорячённых лиц.
Ожили и завели несмолкаемую, оглушительную песню цикады.
Глухо громыхнуло на юге.
— Похоже, мы остались там же, — произнёс ольт, прочистив горло и кивнув на вулкан, что с новыми силами продолжал извергаться.
— Нет, — Ривллим огляделся, насколько позволяло положение. Отпускать друг друга они не решались. — Лес выглядел иначе. Что-то случилось.
Ольт вполголоса спросил что-то у Фиар. Та долго стояла, прикрыв глаза, после чего кивнула.