Браславский Дмитрий. Паутина Лайгаша

   Пригибаясь, словно боясь, что его заметят, эльф скользнул на стену.
   – Слушай! – голос, раздавшийся в полусотне шагов слева, заставил его подпрыгнуть. В темноте затеплился огонек факела.
   – Слушай! – ответ справа не заставил себя ждать.
   Чтоб их три раза приподняло да кинуло! Тоже мне, нашли время для обхода!
   Высоко подняв факелы, стражники двинулись навстречу друг другу.
   Проклиная свою торопливость, Торрер метнулся на лестницу, сделал несколько шагов вниз и затаился.
   Неожиданно сверху послышалось удивленное: «Да какой демон здесь!..» – и грохот падающего тела. Подняв голову, эльф послал небу безмолвное, но от этого не менее изощренное проклятие.
   Веревки! Он совсем забыл о веревках, позволив им натянуться прямо поперек стены!
   Споткнувшись, стражник улетел прямо под ноги своему товарищу. Вуаль, прикрывавшая Торрера вместе с веревками, исчезла. И теперь второй воин с удивлением таращился на совершенно незнакомого ему эльфа, поднимающегося по ступеням из монастырского двора.
   – Я… – нерешительно начал Торрер. – Э… Свои в смысле!
   Стражник понял только одно: оно еще и заговорило!
   – Ко мне! На помощь! – дико заорал насмерть перепуганный воин и схватился за меч.
   Айвен вздрогнул: его худшие опасения начинали сбываться.
   В доспехах хорверкской работы, с двумя мечами за спиной Торрер выглядел весьма внушительно. Но стражнику было уже все равно: напрочь забыв все, чему его учили, он с криками: «Сгинь! Сгинь!» принялся отмахиваться от эльфа мечом со скоростью сбесившейся ветряной мельницы.
   Мысленно посоветовав Айригалю впредь набирать себе людей с более крепкими нервами, Торрер неторопливо обнажил оба клинка. Один из них быстрым точным движением отвел в сторону мельтешащее оружие стражника, а второй рванулся к горлу противника.
   Столкнув вниз обмякшее тело, эльф мягко развернулся ко второму воину, успевшему к тому времени подняться на ноги.
   – Ах, ты, нечисть лесная! – прошипел тот.
   Участь товарища заставила стражника не торопиться. Прощупывая оборону противника легкими выпадами и не стремясь нападать первым, он тянул время в ожидании подмоги.
   На соседних постах уже раздались тревожные крики, то здесь, то там вспыхивали новые факелы.
   Отскочив назад, эльф взмахнул руками, точно силясь сохранить равновесие, и стражник, вытянув руку с мечом, опрометчиво ринулся в атаку. К его немалому удивлению, неуклюжий эльф, сделав изящный пируэт, ушел в сторону и выставил вперед правую ногу. Споткнувшись, воин почувствовал, как его бок неожиданно стал горячим и мокрым от крови, и, не удержавшись на стене, с отчаянным воплем рухнул вниз.
   – Скорее! – громко крикнул Торрер, привязывая веревки к парапету. Таиться уже не имело смысла: теперь все зависело от того, как быстро вся талисса окажется на стене.
   Наконец веревка в руке у Терри несколько раз дернулась: это был знак, что можно подниматься.
   – Ну, что будем делать? – Айвен нерешительно обернулся к Бэх и Макоберу.
   Все растерянно молчали.
   – Эх, ну не бросать же его посреди монастыря, – вздохнул мессариец. – Поехали!
   Бэх откинула со лба прядь золотистых волос. Разумнее, конечно, было бы отступить. Но тогда Торрера можно считать покойником.
   – Раньше надо было думать, – проворчал невидимый гном. – Я сразу был против того, чтобы полагаться на это чудо природы…
   – Попробую его прикрыть, – процедил Терри, и в голосе лунного эльфа было что угодно, кроме горячей любви к погубившему весь план Торреру. – Двинулись?
   Айвен кивнул. Как только Макобер взгромоздился на него во второй раз, маг прикрыл их обоих заклинанием Вуали и взмыл вверх. Терри уже карабкался по веревке.
   Вздрогнув от порыва промозглого ветра, Бэх поплотнее запахнула темный плащ и надвинула капюшон. Ей единственной придется подниматься на виду у всех, но девушка хорошо знала, какой ценой дается Айвену каждое заклинание. В конце концов, в ее силах выдать себя за одного из монахов. Последний раз дотронувшись до медальона, жрица последовала за лунным эльфом.
   Не имея возможности посоветоваться с друзьями, Торрер мысленно заметался. Спуститься во двор одному? Бессмысленно. Торчать наверху? Еще хуже!
   В этот момент из донжона наконец появился заспанный начальник ночных караулов. Его ранг был невелик – всего лишь Прикоснувшийся к Истине, но символ ворона, висящий поверх доспехов, позволял жрецу пользоваться божественной силой не хуже многих других. Первое, что он увидел, – одинокую фигуру, застывшую в нерешительности на стене, и два тела в знакомых цветах монастырской стражи у ее подножия.
   Вряд ли противник решился штурмовать монастырь в одиночку – не иначе как остальные воспользовались прикрытием магии! Ну что ж, держитесь! Выкрикнув слова молитвы, монах простер руки к Торреру, и развеивающий колдовство луч, постепенно расширяясь, рванулся вперед.
   Айвен с Макобером, вынырнув из-за парапета, только успели полюбоваться на величественный донжон и внушительный силуэт Торрера на фоне ночного неба, как неожиданно материализовались в воздухе и свечкой ушли вниз.
   Земля неотвратимо приближалась. Времени еще раз воспользоваться заклинанием Поднимающегося Ветра уже не оставалось.
   Увидев выражение лица Макобера, со свистом проносящегося мимо нее, Бэх чуть было не рассмеялась. Но если сейчас друзья врежутся в землю, им точно будет не до смеха.
   – …Давай …тогда …Маркусе! – услышал маг отчаянный крик мессарийца.
   Какой же он идиот! Заклинание Тополиного пуха действительно спасло тогда их жизни. В паре футов от земли Айвен буквально выдохнул простенькое заклятие, тугая воздушная подушка больно ударила по ногам, и оба кубарем покатились в мокрую от росы траву.
   Проклятье, Торрер-то по-прежнему наверху! Айвен дернулся, силясь подняться на ноги, но несколько заклинаний подряд сделали его слабее новорожденного детеныша лорь'и.
   – Да ладно, теперь-то что ж, – обреченно вздохнул Макобер, подсадил Айвена на закорки и начал подъем.
   Терри и Мэтт достигли верха стены первыми.
   – Похудел бы ты, что ли, перед штурмом хотя бы на десяток фунтов, – еле слышно пробормотал лунный эльф, с трудом перевалив через парапет. К этому моменту ему казалось, что в мешке за спиной он несет добрую половину дружины осаждавшего замок барона Крайта. Подавив в себе желание с облегчением скинуть мешок на обходную дорожку, Терри огляделся.
   Стражники с соседних постов приближались к Торреру сразу с двух сторон. Эльф выбрал того, которому посчастливилось оказаться ближе, и, бешено вращая клинками над головой, ринулся в бой. Терри попытался было прижаться к парапету, но эльф, даже не остановившись, играючи снес их с Мэттом со стены и только ошарашенно захлопал глазами, увидев, как в воздухе возникает багровое от ярости лицо гнома.
   К счастью, до каменных плит двора оказалось значительно ближе, чем до внешнего рва.
   Терри повезло больше: он упал сверху. Мэтт же окончательно разуверился в древних легендах. По крайней мере, в тех, где эльфы – изящные воздушные создания.
   Пока гном выпутывался из своего мешка, Терри мгновенно оказался на ногах, убедился, что лежащие рядом воины мертвы, и кинулся на обескураженного начальника ночных караулов.
   Ухмыльнувшись, тот прошептал навстречу лунному эльфу несколько слов, от которых дохнуло заснеженными равнинами Заальта. Руки и ноги Терри покрылись инеем, и лунный эльф застыл, на глазах превращаясь в хрупкую глыбу льда.
   Мэтт так и не успел выбраться из мешка. Со стороны он был похож на активного участника немудреного деревенского состязания, но гному было не до того, чтобы сейчас смотреть на себя со стороны. Да и вряд ли в той игре стали бы метать ножи в соперников…
   Отчаянно хрипящего жреца с силой кинуло на стену донжона, и лишь тогда сковывавший Терри холод начал потихоньку отступать.
   К тому времени Бэх наконец достигла верха стены. Слева от нее ожесточенно сражался Торрер; справа, из темноты, подбегал еще один стражник. Прикинув расстояние до незащищенной спины эльфа, воин упал на одно колено и принялся торопливо натягивать пружину арбалета.
   Вот, значит, что вы называете честным боем? Воля ваша, воля ваша… Бэх положила руку на медальон. Несколько мелодичных напевных слов – и два луча света, ударив из глаз тигра, впились в голову воина.
   Закричав от боли, стражник выронил оружие, схватился за пустые глазницы, сделал несколько неуверенных шагов и с воем свалился вниз. Легко и изящно перемахнув через парапет, девушка очутилась на стене и побежала вниз по лестнице. Разделавшись с последним противником, Торрер протянул руку Макоберу, помогая мессарийцу взобраться на стену, и они оба, подхватив Айвена, поспешили вслед за жрицей.
   Мэтт рванул на себя ручку двери, рядом с которой лежало тело незадачливого жреца. Заперто!
   – Давай лучше я, – доставая на ходу отмычки, подбежал к нему Макобер, но в этот момент дверь начала недобро мерцать тем же мрачным багровым светом, что и нависшая над монастырем луна.
   – Все сюда! Скорее! – Бэх распахнула низенькую дверцу неподалеку от главного входа в донжон и теперь напряженно вглядывалась в темноту. – Мак, зажжешь факел?
   – Не стоит! – Айвен решил не рисковать: на стене было слишком много стражников. Пока они сообразят, что произошло, пока начнут искать, куда подевались возникшие прямо из воздуха враги… – Раз темно, значит внутри никого. А это нам и надо!
   Один за другим друзья, не оглядываясь, скрылись в донжоне. И дверь сама захлопнулась за их спинами…

Глава II

   Шар на мгновение затуманился, и в нем возник новый образ: у борта корабля на фоне покрытого туманом залива стоял невысокий поджарый человек, загоревший до такой степени, что его можно было бы принять за антронца, если бы не правильные чеканные черты лица, свойственные лишь потомственному дворянству некогда всемогущей Арвианской империи. Доходящие до плеч черные волосы, слегка – именно слегка, не более чем это было принято при императорском дворе, загибающиеся книзу усы, нос с характерной южной горбинкой… Даже если бы на мужчине не был надет светло-коричневый парчовый пурпуэн, из-под которого виднелась тонкая белоснежная рубашка, вряд ли можно было бы усомниться в его более чем благородном происхождении.
   И действительно, я слышал, что Гардар довольно долго жил при королевском дворе и принадлежал к одному из лучших родов Империи. Знать бы только, к какому. Злые языки называли его самозванцем, но были люди, полагавшие, что чародей дал обет не открывать своего истинного имени, покуда Империя вновь не займет подобающее ей место на карте континента. В первое верилось с трудом, второе – слишком нелепо.
   Не отводя взгляда от уменьшенной копии моего шара, которую он держал в правой руке, Гардар приветливо кивнул и сразу же перешел к делу:
   – Говорят, у тебя там небольшие неприятности?
   Надо признаться, его вопрос меня удивил. Как чародею, с одной стороны, и командору лангера Орробы, с другой, Гардару не полагалось особенно интересоваться тем, что происходит в посвященных Ворону монастырях.
   – Не совсем у меня, – я покосился на Стеариса, и тот поспешно опустил глаза. – Так, один не в меру шустрый граф решил, что обойдется и без Ворона. Хотел бы я…
   – Подожди, – прервал меня Гардар, – никто не просит тебя выносить сор из избы. Я и так уже все знаю.
   Если Гардар узнал о том, что произошло, еще до заседания синклита, значит Ворон с Парящей Вне Жизни придают происшествию в монастыре особое значение. А это уже любопытно.
   Попробуем разобраться с самого начала: пауза может показаться чародею излишне многозначительной, зато мне даст время подумать.
   Итак, примерно с полгода назад Сильвен Беральд появляется в главном храме Ордена, вооруженный любезным сопроводительным письмом из дворца. Исиндиос, как назло, в Трумарите, так что синклит просит меня выслушать нежданного гостя и отписать потом королеве, что дело улажено.
   Почему именно королеве? Означает ли это, что Илайя проявляет к нашему графу особый интерес? Сомнительно, я смотрел его досье: никаких связей при дворе, среди предков ни коннетабля, ни даже захудалого конюшего.
   То есть обычное стремление Ее Величества мирно разрешить любую проблему? Ну что ж, допустим.
   Теперь мой разговор с Беральдом. И снова вроде бы не за что зацепиться: формально мы были в своем праве, о чем я и не преминул сообщить господину графу, постаравшись попутно успокоить его и заверить, что иметь Лазоревый храм на своих землях – скорее великая честь, нежели повод для беспокойства.
   И все же Беральд собирает войска и идет на штурм. Не совсем обычное поведение для владетеля его масштаба, но… Ладно, все бывает. В итоге он у нас в плену.
   Здесь тоже ничего невероятного: по Ридрикской грамоте, дарованной еще батюшкой царствующей королевы, за происходящее на наших землях мы отвечаем только перед Вороном. А то, что у графа что ни день, то новые гениальные идеи, – его проблемы. Захотелось мечом помахать – получи свое.
   – Они решили, что лангеру имеет смысл быть поблизости, – продолжил Гардар, так и не дождавшись ответа. – И мне показалось, что ты не обрадуешься, если услышишь об этом не от меня.
   Стоит ли признаваться Гардару, что я напрочь не понимаю, в чем тут дело?
   – Пока все спокойно, – я решил потянуть время. – Каждый из нас остался при своих. Граф, полагаю, давно уже отдыхает в своем лагере, в монастыре удвоены посты. А об остальном пусть болит голова у Исиндиоса. Ума не приложу, что ты-то здесь можешь сделать?
   – Давай по-другому: я скажу тебе, что я сделаю, – усмехнулся Гардар. – Ранним утром мои люди нанесут визит господину графу. Не сомневаюсь, что после этого барон Крайт отведет дружину от стен обители. Там есть еще свои сложности с наследованием, но не буду морочить тебе голову. Это во-первых.
   Похоже, Ворон решил, что ему нанесено личное оскорбление. Вот только стоило ли прибегать к услугам лангера Орробы? Можно подумать, у нас своих людей мало.
   – А во-вторых?
   – Во-вторых, собственно, то, из-за чего мне и хотелось с тобой поговорить. У меня тут сказано, – Гардар сделал неопределенный жест рукой, показывая то ли на борт корабля, то ли на играющее под предзакатным солнцем море, – что именно ты пытался вразумить Беральда в Альдомире. Я не ошибся?
   Забавно: не успел я поиграть в вопросы-ответы со Стеарисом, как Гардар затеял ту же игру со мной.
   – Если ты интересуешься, просмотрел ли я перед беседой его досье, ответ будет утвердительным.
   Чародей улыбнулся:
   – За что я всегда любил с тобой работать…
   – Кто бы мог подумать – за мою дотошность! Нет бы действительно что-нибудь приятное сказать.
   – Потом. Обещаю! Слушай, там случайно не упоминался артефакт под названием «ключ»?
   – Ключ? – переспросил я. – Ты часом не путаешь его досье с описью движимого и недвижимого имущества?
   – Сейчас, секундочку, – Гардар чем-то прикрыл свой шар. – Да, я могу тебе это сказать. Ты сейчас один?
   – Если бы! – я перевел взгляд на Стеариса, стараясь надолго не задерживаться на неаппетитных прожилках, покрывающих мясистый синеватый нос моего спутника. Потом коснулся висящего на груди силуэта ворона. – Все, можешь говорить.
   – Сегодня утром мне пришла в голову идея запросить трумаритский архив вашего Ордена. Все же Беральд живет в герцогстве Этренском, а не в столице. И там оказался один прелюбопытнейший документ. На первый взгляд – так, пустой слух. Но мне почему-то захотелось его проверить.
   – И что там?
   Если бы Гардар не был способен вот на такие неожиданные ходы, он вряд ли стал бы командором. То ли что-то почувствовал, то ли смог посмотреть на всю эту историю шире, чем я.
   – Не исключено, что в руки к Беральду мог попасть «ключ» от Лайгаша!
   Теперь была очередь Гардара держать паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.
   Лайгашу, тайной сокровищнице Ордена в нескольких днях пути отсюда, синклит придавал особое значение. Случись что, на хранившиеся там средства можно было бы вооружить армию, способную разом поставить под контроль все герцогство Этренское. Не говоря уже об артефактах, за которые нашими союзниками стали бы любые маги. Или почти любые.
   – И как же, если не секрет?
   – Давай не сейчас. Как скоро ты сможешь оказаться поблизости от Беральда?
   Даже если я выпрягу одну из лошадей…
   – Часа через три. Может быть, четыре.
   – Не актуально! – левая рука чародея сжалась в кулак. – Тогда продолжай путь. И перед синклитом не придется объясняться. В конце концов, если «ключ» все эти годы действительно был у Беральда, ничего он с ним до утра не сделает. А если нет, будем считать, что я ошибся.
   – Тогда все?
   – Да, лучше свяжись со мной из Альдомира. Сейчас я хотел бы дать последние напутствия своим ребятам: нужно, чтобы все выглядело прилично.
   Я помахал Гардару рукой, и шар вновь превратился в безжизненный кусок хрусталя.
   Интересно, знал ли Гардар про талиссу? И способна ли она нарушить его планы? В любом случае, остается только ждать, с чем вернутся его ребята: в монастыре попросту нет специалистов достаточно высокого уровня, а устраивать бойню лишь для того, чтобы опередить посланцев лангера…
   Так, теперь Стеарис. Пожалуй, ему стоит и вовсе забыть про наш разговор с командором.
   Коснувшись одновременно и медальона, и шара, я дождался, пока глаза бывшего настоятеля перестанут быть пустыми и безжизненными, и одними губами прошептал:
   – Дверь сама захлопнулась за их спинами… x x x
   Щелкнул замок. Макобер застыл, услышав одновременно еще несколько щелчков: магические ловушки затаились, поджидая незваных гостей.
   – Все, теперь можно, – почувствовал Айвен напряжение мессарийца.
   Чиркнул кремень. Чадящий факел в руках у Макобера наконец-то позволил друзьям рассмотреть залу, в которой они оказались.
   Низкий сводчатый потолок, покрытый толстым слоем сажи. На стенах темные бархатные портьеры с гигантскими вышитыми золотом силуэтами летучих мышей. Плоское возвышение алтаря напротив двери скорее напоминает жертвенник, нежели место для молитв.
   Подняв факел повыше, Макобер взглянул на потолок. Из темноты проступили нечеткие барельефы, изображающие битвы кошмарных чешуйчатых чудовищ с конными рыцарями под знаменами герцога Этренского. Судя по всему, рыцарей теснили в дальний угол храма, заросший мохнатой паутиной.
   – Вот так попали! – прошептала Бэх и толкнула дверь обратно, но та не выразила ни малейшего желания поддаться хотя бы дюйм. – Айвен, может нам лучше поискать другой вход?
   Чародей пожал плечами. Стража вот-вот сообразит, что на стене никого из них нет, спустится во двор, обнаружит тело начальника караула… С другой стороны, летучая мышь – символ Орробы. И какие сюрпризы могут поджидать талиссу в ее храме, лучше и не думать.
   – Ну, пара минут у нас еще есть. Мак, посмотришь, что там с дверью?
   – Бэх, посвети, – мессариец склонился над замком. Зазвенели отмычки.
   – Ну как? – девушка попыталась заглянуть ему через плечо, чуть не подпалив торчащую во все стороны русую шевелюру.
   – Намертво! – непререкаемым тоном профессионала объявил Макобер. – Надежно, как сундук катэнского барыги. По крайней мере, с этой стороны явно не откроешь.
   – И других дверей не видно…
   Бэх становилось все хуже и хуже. Медальон начал оттягивать шею, точно камень утопленника. В ушах зазвучало негодующее рычание тигра, сверля мозг, не давая сосредоточиться.
   – Да ладно, не паникуй! – голос мессарийца был, как обычно, полон оптимизма. – Молится же тут кто-нибудь. Не думаю, что Орроба столь неприхотлива, чтобы довольствоваться жертвами всего раз в неделю.
   Стоило Макоберу произнести имя богини, как разом вспыхнули укрепленные на стенах факелы. Мессариец восхищенно присвистнул:
   – А мы-то мучались! Терри, ты случаем не был знаком во-он с той дамой?
   И мессариец показал на проступившую за алтарем фреску. Женское лицо на ней приковывало к себе взгляд, завораживало, не отпускало. Оно менялось на глазах, превращаясь из чеканного лика холодной придворной красавицы в простоватую деревенскую девчонку, отрешенный взгляд воительницы через мгновение становился кокетливым взором куртизанки.
   Присмотревшись внимательнее, Макобер неожиданно заметил, что девушка слегка, нет, даже очень и очень похожа на Янту, обещавшую дождаться его из того, первого плавания на «Белом альбатросе», отправившемся пощипать байнарские галеоны. Да только рейд тот оказался куда дольше и сложнее…
   – Знаешь, Мак, что-то в ней такое действительно есть… – прищурился Терри.
   Образ ускользал, будил странные, расплывчатые воспоминания. Кажется, это было в Альдомире … Нет, все же в Хаттере. Конечно, в Хаттере! Затейливо уложенные косы, насмешливые карие глаза, кокетливая родинка над губой…
   – Нет, не узнаю, – Макобер удивленно обернулся на неожиданно хрипловатый голос лунного эльфа, но лицо Терри, как обычно, ничего не выражало. – Впрочем… Ну, конечно! Позвольте, господа, представить вам Ту, У Которой Нет Лица, владычицу этого скромного храма.
   Глаза женщины на портрете опасно сузились, словно она попыталась получше запомнить лунного эльфа – и тут же под высокой прической действительно появилось клубящееся черное пятно.
   – Айвен, – голос Бэх дрогнул.
   – Наверняка отсюда существует переход в донжон, – маг мягко взял Бэх под руку. – Сколько ты еще продержишься?
   – Недолго, – коротко ответила жрица. – Зря… Зря я предложила сюда зайти.
   – Не говори ерунды, – Айвен решительно повернулся к эльфу. – Торрер, давай начнем с портьер. Мак, посмотри за алтарем.
   Только бы они успели! Бэх чувствовала, как храм давит на нее глухими каменными стенами. Внезапно ей стало невероятно душно, на лбу выступила испарина. И запах, этот проклятый запах. Что же он ей напоминает?
   Смерть? Нет, Смерть пахнет по-другому. Со Смертью можно бороться, ей можно рассмеяться в лицо. Здесь же пахло покоем и безысходностью. Вечностью, из которой не было пути назад. Как не было выхода из этого храма.
   Тем временем Торрер уже отодвигал в сторону одну из портьер. За ней, в неглубокой нише, покоился внушительных размеров сундук.
   – Приятный сюрприз, – пробормотал эльф, пробуя приподнять крышку. Та не поддалась.
   Просунув кинжал в щель под крышкой, эльф наклонился пониже.
   Если прохода нет и за второй портьерой, вся надежда будет на Макобера: вдруг мессарийцу удастся отыскать скрытую в стене потайную дверь. А если не удастся? Люк в полу? Вряд ли – Айвен скептически осмотрел плотно подогнанные каменные плиты. Потолок?
   – Торрер, сверху!
   Из-под потолка, раскачиваясь на тонких липких нитях, к незащищенной шее эльфа торопились сразу два внушительных размеров паука.
   В другой ситуации, услышав крик Айвена, Торрер, не раздумывая, кинулся бы на пол и откатился в сторону. А потом уже пытался бы понять, что ему угрожало. Но храм навевал такое безбрежное спокойствие, что эльф лишь резко выпрямился и с любопытством задрал голову.
   Увидев прямо перед глазами паука, Торрер неосторожно махнул рукой, пытаясь отогнать мерзкое насекомое, и тут же громко вскрикнул:
   – Стилет Эккиля, чтоб им пусто было!
   Оба паука рванулись вверх. Быстрее, чем Макобер успел хотя бы обернуться, Терри сорвал с плеча лук. Пройдя сквозь колышущееся мохнатое тельце, стрела с тупым стуком ткнулась в стену, оставив на ней мокрое пятно. Укусивший Торрера паук дернулся – и бессильно повис на паутине.
   – Бей, второго бей! – что есть сил закричал мессариец, но другой паук оказался проворнее: суетливо перебирая лапками, он юркнул в узкую щель на потолке.
   Торрер тихо застонал.
   – Болит? – с сочувствием спросила Бэх, поднося к глазам ладонь эльфа. Вокруг красной точечки укуса быстро расползалась синева.
   – Болит, – честно признался Торрер. – И, главное, рука немеет.
   Туго перевязав запястье эльфа, приложив к ранке мазь из корней алордусов и дав Торреру выпить противоядие, Бэх усадила его подле стены и велела попусту не шевелиться. В этот момент жрице стало уже не до себя, она молилась лишь об одном: пусть противоядие подействует. Торрер мог быть беспечен, сколь угодно неосторожен, но сердиться на доверчивого веселого эльфа было решительно невозможно. Бэх даже подумала, что в талиссе многие воспринимают его, как великовозрастного неразумного ребенка, хотя ей самой это дитятко годилось, пожалуй, в прадедушки.
   – А в сундуке… в сундуке что было? – слабым голосом поинтересовался Торрер.
   – Ничего особенного, только ряса, – словно сквозь туман донесся до него ответ Макобера. – И… Да так, прямо скажем, больше ничего примечательного.
   – Совсем ничего? – с подозрением переспросил Торрер. Боль отступала, и он осторожно пошевелил пальцами. Вроде проходит, мизинец вон даже, кажется, дернулся.
   – Совсем! – с готовностью подтвердил мессариец. – Сейчас с другой стороны посмотрим.
   За противоположной портьерой оказалась точно такая же ниша. Однако вместо сундука в ней стоял низкий продолговатый ящик с хитроумным навесным замком.
   – Подстрахуй, пока я тут поковыряюсь, – Макобер показал Айвену на потолок. Но, видимо, пауки тоже не пришли в восторг от столь теплой встречи. По крайней мере, мессарийцу никто не помешал.
   Когда крышка ящика распахнулась, перед ними заблестело лезвие огромного обоюдоострого топора.
   – Мэтти, кажется, это по твоей части?