В этот момент вернулись Маролан, Алира и Вирра, продолжая о чем-то негромко разговаривать. Я показал в их сторону и спросил:
— А Богиня?
— Что именно вас интересует?
— Зачем ей учтивость?
— Для общения с себе равными. По отношению к нам? Ни в малейшей степени. Многие из богов, может быть, большинство, ведут себя учтиво, хотя в этом нет необходимости.
Те же, кто не утруждает себя соблюдением правил хорошего тона, имеют соответствующую репутацию.
— Значит, все сводится к вопросам учтивости?
— Все сводится к тому, чтобы совершить надлежащий поступок. Или действовать, как того требует ситуация.
— Надлежащий поступок. Вы все время это повторяете, Телдра. Когда ко мне кто-то подходит и говорит: «Пошел вон, усы, ты загораживаешь мне дорогу», надлежит ли мне поклониться и ответить: «Да, милорд?» Или правильным будет такой ответ: «Твоя мать была беззубой норской»? А может быть, мне следует молча отойти в сторону? Помочиться на его сапог? Ничего не заметить? Или вонзить стилет обидчику в левый глаз? Что вы имеете в виду, говоря о «надлежащем поступке»?
— Любой из данных вариантов может оказаться надлежащим, Влад, и я позволю себе предположить, что обстоятельства, при которых вам следовало бы поступить одним из вышеназванных способов, могут возникнуть. Но вы всегда или почти всегда выбираете правильный. И дело здесь не в инстинкте, а в вашей наблюдательности, внимании к деталям и опыте. Надлежащий поступок предполагает приближение к реализации собственных целей, без причинения непреднамеренного вреда кому-нибудь еще.
— Непреднамеренного вреда?
— Да.
— Клянусь сосками Вирры, — пробормотал я, забыв, что их обладательница находится совсем рядом, — вы столь же холодны, как Маролан, верно?
— Наверное, — кивнула Телдра. — Или столь же холодна, как и вы.
— Я? Нет, я совсем не холоден. Я воплощение сочувствия, понимания и учтивости.
— Да, — улыбнулась Телдра, и на ее щеках появились чудесные ямочки. — Так и есть. Но только в тех случаях, когда наступает надлежащий момент.
Я рассмеялся.
— Хорошо, вы меня убедили. Все проблемы сводятся к вопросам учтивости, а я есть воплощение такта. Ладно, вернемся к прежнему вопросу: что нам надлежит делать сейчас?
— Понятия не имею, — продолжая улыбаться, ответила Телдра. — Полагаю, что именно это сейчас обсуждают наши друзья.
— Замечательно, — сказал я. — Сгораю от нетерпения, так мне хочется узнать, что они решили.
— Не сомневаюсь, что будет интересно. Я кивнул.
— Интересно. Хорошо. Это всегда играло важную роль, когда я пытался выбраться из опасного положения.
Телдра ничего не ответила. Я пожал плечами, слегка поклонился ей и направился к остальным. Когда я оказался рядом, они посмотрели на меня так, словно их застали на месте преступления.
— Ну? — осведомился я. — Вы нашли окончательное решение всех наших физических и духовных проблем? Вы успели спасти мир, позаботились о безопасности Империи и…
— Достаточно, маленький человек с Востока, — прервала мое выступление Вирра, одарив таким взглядом, что я засомневался в словах Телдры, которые услышал от нее несколько мгновений назад.
Однако мне удалось воздержаться от вызывающего пожатия плеч, поэтому, возможно, она все-таки была права.
— Как считаешь, Лойош? Являюсь ли я воплощением такта, осмотрительности, хороших манер и учтивости?
— Похож я на тиассу о трех ногах?
— Я просто проверял.
— Мы решили, — заявила Вирра, — что если дженойны не вынудят нас к действию, мы сами их атакуем.
— И вам потребовалось столько времени дискутировать?
— Да.
— Ну ладно. Я подозревал, что ваше решение окажется именно таким. Вы спланировали детали?
— Только часть.
— Хорошо. Каким способом вы попытаетесь покончить со мной на сей раз?
— На сей раз, — заявила Вирра, — мы можем добиться успеха в этом рискованном предприятии.
— Ха. Вам должно сильно повезти.
— Мы пытаемся войти в контакт с Некроманткой, Мы надеемся, что она…
— Некромантка!
— Да. Мы надеемся…
— Тебя, Алиры, Богини и Сетры Лавоуд недостаточно? Вам нужна еще и Некромантка? А как насчет Императрицы, клянусь любовью В… или кого-нибудь другого.
Маролан дождался, пока поток моей речи иссяк, а потом спокойно продолжал:
— Мы пытаемся войти в контакт с Некроманткой. Мы надеемся, что она сумеет найти дженойнов и поможет нам до них добраться. Сейчас проблема состоит в том, что нам с ней никак не связаться.
— А зачем вам Некромантка? Почему эту задачу не может решить Алира?
— О чем ты говоришь, Влад? — нетерпеливо спросила Алира.
— Искатель Тропы, — сказал я и обнаружил, что все уставились на меня.
— Искатель Тропы, — повторила Алира.
— Проклятие, — сказал Маролан.
— Ладно-ладно, я гений, — заявил я. — Теперь, когда проблема решена, мы можем продолжать?
— Еще никогда не видел существа, которое так торопилось бы умереть, босс.
— Заткнись, Лойош.
— Да, — сказала Богиня. — Теперь мы, как ты выразился, «можем продолжать». Алира, твое оружие?
Я невольно отступил на шаг, когда Алира обнажила свой клинок. И тут я заметил нечто странное.
За свою короткую жизнь я находился рядом с обнаженными клинками Морганти гораздо дольше, чем мне бы хотелось; то же самое можно сказать и о Великом Оружии., Я успел если не привыкнуть, то хорошо познакомиться с ужасающим ощущением их присутствия — нечто похожее вы испытываете, пробуждаясь после долгого сна в пещере, когда единственный выход закрывает матерый тсер, а за спиной ползают гремучие змеи. Странным же оказалось, что я вдруг понял: Искатель Тропы отличается от Черного Жезла. Нет, приятных чувств он не вызывал — поймите меня правильно, — но мне почудилось, будто я воспринимаю личные качества клинка. Не знаю, может быть, странно то, что я не замечал этого раньше.
Трудно выразить словами, в чем именно состояла разница. Оружие Маролана давало понять, что с удовольствием поглотило бы мою душу, если бы я подошел немного ближе; оружие Алиры пожрало бы меня без малейших колебаний, если бы я дал ему шанс, но само не собиралось проявлять инициативы. Кроме того, Черный Жезл, как мне казалось, обладал женской сущностью, а Искатель Тропы был лишен пола. Меч Алиры казался более терпеливым, склонным к защите своей хозяйки и весьма любопытным. От клинка Маролана исходила сила, высокомерная уверенность и желание уничтожить все на своем пути. Имелись и другие, более тонкие различия, которые я не в силах описать.
В этот момент Маролан что-то сказал.
— Прошу меня извинить, я отвлекся. О чем речь?
— Я сказал, что ты прав, Влад. Он может тебе понадобиться.
Я чуть не спросил: «Что?» Но вовремя сообразил, что Разрушитель Чар соскользнул в мою левую ладонь. Сейчас его длина составляла около фута, а звенья стали совсем маленькими. Секунду я его разглядывал, потом опомнился и проворчал что-то неразборчивое.
Алира держала Искатель Тропы перед собой, направив клинок к потолку под углом в сорок пять градусов. Она прикрыла глаза — и мне вдруг вспомнилось, как Айбин играет на своем барабане. Я ждал, что Искатель Тропы начнет светиться или еще что-нибудь, но ничего не происходило.
Через некоторое время Маролан промолвил:
— Нужно найти…
— Заткнись, кузен, — вежливо попросила Алира.
Маролан замолчал, а Алира вновь прикрыла глаза. Прошло еще немного времени, и я почувствовал, как Разрушитель Чар задрожал у меня в руке.
— Босс, с ним что-то происходит.
— Значит, ты тоже заметил?
— Не уверен, что мне это нравится.
— Очень интересно и очень непонятно. Ты не видел поблизости сариоли, у которого мы могли бы спросить?
— Меня их появление ничуть бы не удивило. Все остальное у нас есть.
— Я что-то нашла, — неожиданно заявила Алира.
Ее глаза приоткрылись, теперь она смотрела прямо перед собой. Я проследил за ее взглядом, но там ничего не оказалось; наверное, она видела то, что недоступно глазам человека с Востока. На лице у Вирры появилось хорошо знакомое выражение — так любая мать взирает на свою дочь, когда та пытается решить особенно сложную проблему. Если бы не моя железная концентрация, то я бы подумал, что все происходящее — самая настоящая дикость.
Потом Искатель Тропы слегка задрожал. Уж не знаю, что вам известно о науке обороны или о том, какая фехтовальщица Алира, но поверьте мне, легкие перемещения кончика ее клинка свидетельствовали о концентрации магии и силы больше, чем любые фейерверки.
— А вот и мы, — заявил Лойош.
Мне хотелось обнажить шпагу, или кинжал, или что-нибудь, но я не знал, что может понадобиться, поэтому оставалось только ждать.
— Они недалеко, — сказала Алира. — Весь мир поместится в сфере диаметром в несколько тысяч футов. Но… барьеры. Здесь какие-то барьеры. И я не знаю, насколько они сильны. Подойдите ко мне поближе.
Мы повиновались. Я позаботился о том, чтобы Телдра оказалась между мной и Богиней только по одной причине: не хотелось стоять рядом с Виррой.
— Что будем делать, когда окажемся на месте?
— Мы их атакуем, — ответил Маролан.
— Ага.
— На нашей стороне будет внезапность, — добавил он.
— Ты действительно так думаешь?
Маролан не ответил.
— Теоретически, мой маленький человек с Востока, дженойны не хотят нас убивать, в противном случае они бы давно это сделали.
— А что, если они хотят убить вас, Богиня?
— У них могут возникнуть определенные трудности.
Алира что-то бормотала себе под нос — так всадник уговаривает своего скакуна совершить особенно сложный прыжок.
— Ты можешь к ним пробиться? — спросил Маролан.
— Конечно, — резко ответила Алира. — Только не отвлекай меня. Будьте наготове.
Будьте наготове.
Они всегда говорят что-то вроде этого.
Интересно, что они имеют в виду? Будьте готовы. Например, успели ли вы открыть глаза? Или поесть и воспользоваться ночным горшком? Сейчас не время спать? Постарайтесь не чихать, когда все произойдет? Что именно? Пустые слова, которые ничего не значат. Бесполезное сотрясание воздуха.
— Готов, — сказал я.
— Я тоже, — прибавил Маролан.
— Да, — проговорила Телдра.
Вирра промолчала, но никто и не ожидал от нее ответа — богиням не нужно чихать.
Я продолжал наблюдать за подрагивающим клинком Искателя Тропы, поэтому видел, как все произошло: на его кончике появилась крошечная искорка. Потом искорка метнулась в сторону, оставляя за собой золотой след — уж не знаю, реальный или со мной сыграло очередную шутку зрение. Впрочем, какая разница? Возникло ощущение движения; нечто похожее происходит в снах, где ничего не меняется, ноги остаются на месте, однако складывается впечатление, что желудок отстал и никак не может тебя догнать — нет, к счастью, не как при телепортации, но все равно действует на нервы.
Ощущение движения усилилось.
— Дыши чаще, босс.
— Спасибо за напоминание .
Где-то рядом Маролан обнажил Черный Жезл — вы можете представить себе, в каком состоянии я находился, если даже этого не почувствовал. Меня захватило ощущение движения, словно какая-то сила подняла меня у подножия горы и я начал подниматься все выше и выше, переворачиваясь и вращаясь, находясь одновременно повсюду и нигде, снова и снова, пока не понимаешь, что все твои представления о перемещении из одного места в другое ничего не стоят, а затем новая вспышка света, мерцание, и ты минуешь прошлое, настоящее и будущее, полное непонятных опасностей, появляющихся неизвестно откуда, со всех сторон, каким-то непостижимым образом, когда… где… я и как я сюда попал… мы замедляемся, замедляемся, вниз, вниз… конец.
Их было четверо; может быть, двоих мы уже видели, но я не научился их различать, поэтому не могу сказать ничего определенного. Двое стояли, двое сидели на неуютном диване. Я бывал среди людей, драгейриан, сариоли, кошек-кентавров и богов. И у всех имелось что-то человеческое. Но этих назвать иначе как существами невозможно. Или вещью, которую хочется засунуть подальше, как убирают вещи, на которые не хочется смотреть.
Первая плохая новость заключалась в том, что они нисколько не удивились, увидев нас. Хорошо, что мы не рассчитывали застать их врасплох, а то дела наши были бы хуже некуда.
Один из сидящих дженойнов держал в руках нечто вроде трубы с выступом, который удобно умещался в его ладони. Я подумал, что если это оружие, значит, нас ждут серьезные неприятности.
Не вызывало сомнений, что двое из дженойнов, в том числе и тот, что держал в руках трубу, смотрели на Вирру. Возможно, они с самого начала хотели ее убить, а теперь, когда мы ее к ним привели, решили от нас избавиться. Я подумал, что если они размышляют именно так, наше дело дрянь.
В тот момент у меня не было времени, чтобы оценить обстановку — я заметил лишь, что мы находимся в помещении, не более того. События происходили так быстро, что я успел зафиксировать только детали, которые могли спасти нам жизнь; мы находились в гостиной дженойнов, или в лаборатории волшебника, или в оружейной комнате их Императорской Гвардии. Вокруг могли быть запасы продовольствия, книги или даже смертельные ловушки. Я подумал, что если последнее верно, то дела наши совсем плохи.
— Полагаю, дела наши совсем плохи, босс.
— Весьма возможно.
— Давайте за дело, — заявил Маролан.
Для других реплик времени не оставалось, поэтому мы взялись за работу.
ГЛАВА 12. В ЗАБОТАХ ОБ УДОБСТВАХ И БЕЗОПАСНОСТИ ДРУГИХ
— А Богиня?
— Что именно вас интересует?
— Зачем ей учтивость?
— Для общения с себе равными. По отношению к нам? Ни в малейшей степени. Многие из богов, может быть, большинство, ведут себя учтиво, хотя в этом нет необходимости.
Те же, кто не утруждает себя соблюдением правил хорошего тона, имеют соответствующую репутацию.
— Значит, все сводится к вопросам учтивости?
— Все сводится к тому, чтобы совершить надлежащий поступок. Или действовать, как того требует ситуация.
— Надлежащий поступок. Вы все время это повторяете, Телдра. Когда ко мне кто-то подходит и говорит: «Пошел вон, усы, ты загораживаешь мне дорогу», надлежит ли мне поклониться и ответить: «Да, милорд?» Или правильным будет такой ответ: «Твоя мать была беззубой норской»? А может быть, мне следует молча отойти в сторону? Помочиться на его сапог? Ничего не заметить? Или вонзить стилет обидчику в левый глаз? Что вы имеете в виду, говоря о «надлежащем поступке»?
— Любой из данных вариантов может оказаться надлежащим, Влад, и я позволю себе предположить, что обстоятельства, при которых вам следовало бы поступить одним из вышеназванных способов, могут возникнуть. Но вы всегда или почти всегда выбираете правильный. И дело здесь не в инстинкте, а в вашей наблюдательности, внимании к деталям и опыте. Надлежащий поступок предполагает приближение к реализации собственных целей, без причинения непреднамеренного вреда кому-нибудь еще.
— Непреднамеренного вреда?
— Да.
— Клянусь сосками Вирры, — пробормотал я, забыв, что их обладательница находится совсем рядом, — вы столь же холодны, как Маролан, верно?
— Наверное, — кивнула Телдра. — Или столь же холодна, как и вы.
— Я? Нет, я совсем не холоден. Я воплощение сочувствия, понимания и учтивости.
— Да, — улыбнулась Телдра, и на ее щеках появились чудесные ямочки. — Так и есть. Но только в тех случаях, когда наступает надлежащий момент.
Я рассмеялся.
— Хорошо, вы меня убедили. Все проблемы сводятся к вопросам учтивости, а я есть воплощение такта. Ладно, вернемся к прежнему вопросу: что нам надлежит делать сейчас?
— Понятия не имею, — продолжая улыбаться, ответила Телдра. — Полагаю, что именно это сейчас обсуждают наши друзья.
— Замечательно, — сказал я. — Сгораю от нетерпения, так мне хочется узнать, что они решили.
— Не сомневаюсь, что будет интересно. Я кивнул.
— Интересно. Хорошо. Это всегда играло важную роль, когда я пытался выбраться из опасного положения.
Телдра ничего не ответила. Я пожал плечами, слегка поклонился ей и направился к остальным. Когда я оказался рядом, они посмотрели на меня так, словно их застали на месте преступления.
— Ну? — осведомился я. — Вы нашли окончательное решение всех наших физических и духовных проблем? Вы успели спасти мир, позаботились о безопасности Империи и…
— Достаточно, маленький человек с Востока, — прервала мое выступление Вирра, одарив таким взглядом, что я засомневался в словах Телдры, которые услышал от нее несколько мгновений назад.
Однако мне удалось воздержаться от вызывающего пожатия плеч, поэтому, возможно, она все-таки была права.
— Как считаешь, Лойош? Являюсь ли я воплощением такта, осмотрительности, хороших манер и учтивости?
— Похож я на тиассу о трех ногах?
— Я просто проверял.
— Мы решили, — заявила Вирра, — что если дженойны не вынудят нас к действию, мы сами их атакуем.
— И вам потребовалось столько времени дискутировать?
— Да.
— Ну ладно. Я подозревал, что ваше решение окажется именно таким. Вы спланировали детали?
— Только часть.
— Хорошо. Каким способом вы попытаетесь покончить со мной на сей раз?
— На сей раз, — заявила Вирра, — мы можем добиться успеха в этом рискованном предприятии.
— Ха. Вам должно сильно повезти.
— Мы пытаемся войти в контакт с Некроманткой, Мы надеемся, что она…
— Некромантка!
— Да. Мы надеемся…
— Тебя, Алиры, Богини и Сетры Лавоуд недостаточно? Вам нужна еще и Некромантка? А как насчет Императрицы, клянусь любовью В… или кого-нибудь другого.
Маролан дождался, пока поток моей речи иссяк, а потом спокойно продолжал:
— Мы пытаемся войти в контакт с Некроманткой. Мы надеемся, что она сумеет найти дженойнов и поможет нам до них добраться. Сейчас проблема состоит в том, что нам с ней никак не связаться.
— А зачем вам Некромантка? Почему эту задачу не может решить Алира?
— О чем ты говоришь, Влад? — нетерпеливо спросила Алира.
— Искатель Тропы, — сказал я и обнаружил, что все уставились на меня.
— Искатель Тропы, — повторила Алира.
— Проклятие, — сказал Маролан.
— Ладно-ладно, я гений, — заявил я. — Теперь, когда проблема решена, мы можем продолжать?
— Еще никогда не видел существа, которое так торопилось бы умереть, босс.
— Заткнись, Лойош.
— Да, — сказала Богиня. — Теперь мы, как ты выразился, «можем продолжать». Алира, твое оружие?
Я невольно отступил на шаг, когда Алира обнажила свой клинок. И тут я заметил нечто странное.
За свою короткую жизнь я находился рядом с обнаженными клинками Морганти гораздо дольше, чем мне бы хотелось; то же самое можно сказать и о Великом Оружии., Я успел если не привыкнуть, то хорошо познакомиться с ужасающим ощущением их присутствия — нечто похожее вы испытываете, пробуждаясь после долгого сна в пещере, когда единственный выход закрывает матерый тсер, а за спиной ползают гремучие змеи. Странным же оказалось, что я вдруг понял: Искатель Тропы отличается от Черного Жезла. Нет, приятных чувств он не вызывал — поймите меня правильно, — но мне почудилось, будто я воспринимаю личные качества клинка. Не знаю, может быть, странно то, что я не замечал этого раньше.
Трудно выразить словами, в чем именно состояла разница. Оружие Маролана давало понять, что с удовольствием поглотило бы мою душу, если бы я подошел немного ближе; оружие Алиры пожрало бы меня без малейших колебаний, если бы я дал ему шанс, но само не собиралось проявлять инициативы. Кроме того, Черный Жезл, как мне казалось, обладал женской сущностью, а Искатель Тропы был лишен пола. Меч Алиры казался более терпеливым, склонным к защите своей хозяйки и весьма любопытным. От клинка Маролана исходила сила, высокомерная уверенность и желание уничтожить все на своем пути. Имелись и другие, более тонкие различия, которые я не в силах описать.
В этот момент Маролан что-то сказал.
— Прошу меня извинить, я отвлекся. О чем речь?
— Я сказал, что ты прав, Влад. Он может тебе понадобиться.
Я чуть не спросил: «Что?» Но вовремя сообразил, что Разрушитель Чар соскользнул в мою левую ладонь. Сейчас его длина составляла около фута, а звенья стали совсем маленькими. Секунду я его разглядывал, потом опомнился и проворчал что-то неразборчивое.
Алира держала Искатель Тропы перед собой, направив клинок к потолку под углом в сорок пять градусов. Она прикрыла глаза — и мне вдруг вспомнилось, как Айбин играет на своем барабане. Я ждал, что Искатель Тропы начнет светиться или еще что-нибудь, но ничего не происходило.
Через некоторое время Маролан промолвил:
— Нужно найти…
— Заткнись, кузен, — вежливо попросила Алира.
Маролан замолчал, а Алира вновь прикрыла глаза. Прошло еще немного времени, и я почувствовал, как Разрушитель Чар задрожал у меня в руке.
— Босс, с ним что-то происходит.
— Значит, ты тоже заметил?
— Не уверен, что мне это нравится.
— Очень интересно и очень непонятно. Ты не видел поблизости сариоли, у которого мы могли бы спросить?
— Меня их появление ничуть бы не удивило. Все остальное у нас есть.
— Я что-то нашла, — неожиданно заявила Алира.
Ее глаза приоткрылись, теперь она смотрела прямо перед собой. Я проследил за ее взглядом, но там ничего не оказалось; наверное, она видела то, что недоступно глазам человека с Востока. На лице у Вирры появилось хорошо знакомое выражение — так любая мать взирает на свою дочь, когда та пытается решить особенно сложную проблему. Если бы не моя железная концентрация, то я бы подумал, что все происходящее — самая настоящая дикость.
Потом Искатель Тропы слегка задрожал. Уж не знаю, что вам известно о науке обороны или о том, какая фехтовальщица Алира, но поверьте мне, легкие перемещения кончика ее клинка свидетельствовали о концентрации магии и силы больше, чем любые фейерверки.
— А вот и мы, — заявил Лойош.
Мне хотелось обнажить шпагу, или кинжал, или что-нибудь, но я не знал, что может понадобиться, поэтому оставалось только ждать.
— Они недалеко, — сказала Алира. — Весь мир поместится в сфере диаметром в несколько тысяч футов. Но… барьеры. Здесь какие-то барьеры. И я не знаю, насколько они сильны. Подойдите ко мне поближе.
Мы повиновались. Я позаботился о том, чтобы Телдра оказалась между мной и Богиней только по одной причине: не хотелось стоять рядом с Виррой.
— Что будем делать, когда окажемся на месте?
— Мы их атакуем, — ответил Маролан.
— Ага.
— На нашей стороне будет внезапность, — добавил он.
— Ты действительно так думаешь?
Маролан не ответил.
— Теоретически, мой маленький человек с Востока, дженойны не хотят нас убивать, в противном случае они бы давно это сделали.
— А что, если они хотят убить вас, Богиня?
— У них могут возникнуть определенные трудности.
Алира что-то бормотала себе под нос — так всадник уговаривает своего скакуна совершить особенно сложный прыжок.
— Ты можешь к ним пробиться? — спросил Маролан.
— Конечно, — резко ответила Алира. — Только не отвлекай меня. Будьте наготове.
Будьте наготове.
Они всегда говорят что-то вроде этого.
Интересно, что они имеют в виду? Будьте готовы. Например, успели ли вы открыть глаза? Или поесть и воспользоваться ночным горшком? Сейчас не время спать? Постарайтесь не чихать, когда все произойдет? Что именно? Пустые слова, которые ничего не значат. Бесполезное сотрясание воздуха.
— Готов, — сказал я.
— Я тоже, — прибавил Маролан.
— Да, — проговорила Телдра.
Вирра промолчала, но никто и не ожидал от нее ответа — богиням не нужно чихать.
Я продолжал наблюдать за подрагивающим клинком Искателя Тропы, поэтому видел, как все произошло: на его кончике появилась крошечная искорка. Потом искорка метнулась в сторону, оставляя за собой золотой след — уж не знаю, реальный или со мной сыграло очередную шутку зрение. Впрочем, какая разница? Возникло ощущение движения; нечто похожее происходит в снах, где ничего не меняется, ноги остаются на месте, однако складывается впечатление, что желудок отстал и никак не может тебя догнать — нет, к счастью, не как при телепортации, но все равно действует на нервы.
Ощущение движения усилилось.
— Дыши чаще, босс.
— Спасибо за напоминание .
Где-то рядом Маролан обнажил Черный Жезл — вы можете представить себе, в каком состоянии я находился, если даже этого не почувствовал. Меня захватило ощущение движения, словно какая-то сила подняла меня у подножия горы и я начал подниматься все выше и выше, переворачиваясь и вращаясь, находясь одновременно повсюду и нигде, снова и снова, пока не понимаешь, что все твои представления о перемещении из одного места в другое ничего не стоят, а затем новая вспышка света, мерцание, и ты минуешь прошлое, настоящее и будущее, полное непонятных опасностей, появляющихся неизвестно откуда, со всех сторон, каким-то непостижимым образом, когда… где… я и как я сюда попал… мы замедляемся, замедляемся, вниз, вниз… конец.
Их было четверо; может быть, двоих мы уже видели, но я не научился их различать, поэтому не могу сказать ничего определенного. Двое стояли, двое сидели на неуютном диване. Я бывал среди людей, драгейриан, сариоли, кошек-кентавров и богов. И у всех имелось что-то человеческое. Но этих назвать иначе как существами невозможно. Или вещью, которую хочется засунуть подальше, как убирают вещи, на которые не хочется смотреть.
Первая плохая новость заключалась в том, что они нисколько не удивились, увидев нас. Хорошо, что мы не рассчитывали застать их врасплох, а то дела наши были бы хуже некуда.
Один из сидящих дженойнов держал в руках нечто вроде трубы с выступом, который удобно умещался в его ладони. Я подумал, что если это оружие, значит, нас ждут серьезные неприятности.
Не вызывало сомнений, что двое из дженойнов, в том числе и тот, что держал в руках трубу, смотрели на Вирру. Возможно, они с самого начала хотели ее убить, а теперь, когда мы ее к ним привели, решили от нас избавиться. Я подумал, что если они размышляют именно так, наше дело дрянь.
В тот момент у меня не было времени, чтобы оценить обстановку — я заметил лишь, что мы находимся в помещении, не более того. События происходили так быстро, что я успел зафиксировать только детали, которые могли спасти нам жизнь; мы находились в гостиной дженойнов, или в лаборатории волшебника, или в оружейной комнате их Императорской Гвардии. Вокруг могли быть запасы продовольствия, книги или даже смертельные ловушки. Я подумал, что если последнее верно, то дела наши совсем плохи.
— Полагаю, дела наши совсем плохи, босс.
— Весьма возможно.
— Давайте за дело, — заявил Маролан.
Для других реплик времени не оставалось, поэтому мы взялись за работу.
ГЛАВА 12. В ЗАБОТАХ ОБ УДОБСТВАХ И БЕЗОПАСНОСТИ ДРУГИХ
Забавно, но только значительно позднее я подумал, что их было всего четверо, а нас пятеро. Впрочем, число не играло особой роли. Первыми в атаку устремились Маролан и Алира с обнаженным Великим Оружием. За ними последовала Богиня, оставив позади Телдру и меня. Я выругался, положил руку на рукоять кинжала Морганти и начал медленно вращать Разрушитель Чар, пытаясь придумать для себя полезное занятие.
Ничего разумного в голову не приходило.
Сидевшие на диване дженойны так и остались на своих местах. Один из двух других развел руки, словно хотел спросить, почему мы собрались потревожить их покой, — Маролан и Алира направились к нему. Второй, очевидно, оставался для Богини Демонов, а Телдра и я, похоже, должны были выступить в роли свидетелей.
Все происходящее напоминало начало какого-то танца: Маролан и Алира заходили с двух сторон к дженойну, который шагнул вперед, словно сам хотел оказаться между ними — ужасная позиция, хуже лишь пропустить их за спину. В движениях дженойна я заметил диковинную грацию. Может быть, он гимнаст? Или они все такие? Как определить, наблюдаешь ты за типичным поведением данного вида, или перед тобой выдающийся экземпляр? Почему мой разум всегда начинает блуждать в подобных лабиринтах, когда мне становится страшно и я не знаю, что делать?
Вирра между тем стала по дуге смещаться влево вместе с другим дженойном, который послушно последовал за ней, повернувшись ко мне спиной, словно я не представлял для него ни малейшей опасности.
— Осторожно, босс. Те, что сидят на диване, наблюдают за тобой .
Я принял предупреждение к сведению. Однако у меня был кинжал Морганти; если это существо решило показать мне спину, разве я мог удержаться от искушения? Поворачиваться к джарегу спиной все равно что оскорбить тсера или даром отдать орке товар: он не сможет от него отказаться, даже если не найдет ему никакого применения. Я продолжал держать руку на рукояти кинжала, наблюдал и ждал.
Затем произошли две вещи, одна так быстро последовала за другой, что создалось впечатление, будто они случились одновременно. Первая состояла в том, что я вдруг понял: комната уменьшается в размерах; иными словами, стены начали стремительно падать внутрь. Вирра расхохоталась. Я вздрогнул, уж не знаю, что сделали остальные, но в следующий момент стены прекратили свое падение.
— Иллюзия , — сказал Лойош. — Им ни на мгновение не удалось ввести меня в заблуждение.
— Да. Меня тоже, — проворчал я.
Разрушитель Чар достиг длины в полтора фута, звенья стали массивными; я продолжал медленно его вращать. Вирра и противостоящий ей дженойн застыли на месте. К несчастью, он все еще находился слишком далеко от меня для удачной атаки. Хотя оба глаза дженойна смотрели вперед, они были довольно широко расставлены, что делало боковое зрение более эффективным, чем у людей или драгейриан, мне не следовало об этом забывать при нападении сзади.
Мы, тренированные профессионалы, замечаем такие детали.
Казалось, богиня и дженойн не в силах отвести глаз друг от друга; я не знал, идет ли между ними мистическое, магическое сражение на уровнях, недоступных моему пониманию, или каждый просто пытается напугать противника.
Ко мне подошла Телдра — возможно, для того, чтобы оказаться под защитой Разрушителя Чар, или просто хотела меня поддержать, если бы дженойны на меня напали.
— У вас есть идеи, Телдра? — спросил я и краем глаза увидел, что она отрицательно покачала головой.
— Дыши чаще, босс.
— Спасибо, Лойош.
Мои мысли возвращались к кинжалу Морганти, висящему на поясе, но я так и не вытащил его; я не знал, что с ним делать. Инстинкты подсказывали, что сейчас следует ждать, что мое время — пока — не пришло.
Потом Алира сделала выпад Искателем Тропы, а Маролан тут же нанес свой удар — его клинок описал сверкающую дугу. Момент он выбрал мастерски, координация движений оказалась близкой к совершенству. Их атака должна была прикончить дженойна, тем более что тот даже не пытался избежать опасности. Все получилось просто идеально, вот только Великое Оружие не поразило врага. Оба клинка остановились в долях дюйма от своей цели. Вот так, с ходу, я, пожалуй, не скажу вам, что способно выдержать прямой удар Великого Оружия. Более того, я не хочу знать о такой вещи и даже думать о ней.
Потом я сообразил, что остановились не только Искатель Тропы и Черный Жезл, но и Алира с Мароланом — они стояли совершенно неподвижно, словно их заморозил не завершенный контакт клинков с телом дженойна. Мне это совсем не понравилось.
Меня и сейчас трясет от страха, когда я вспоминаю о тех мгновениях — Алира э'Кайран и Маролан э'Дриен вместе с Искателем Тропы и Черным Жезлом схвачены ужасными существами, в то время как Вирра, вместо того чтобы небрежно их уничтожить, занята неизвестно чем, не говоря уже о том, что еще двое дженойнов продолжают спокойно взирать на происходящее, словно их вмешательства не требуется. Так я воспринимаю тот эпизод теперь. Но тогда ощущал лишь раздражение, в особенности по отношению к тем двум сукиным детям, которые сидели на своих нечеловеческих, богоподобных задницах.
Мне очень хотелось хоть как-то привлечь их внимание.
Ладно, я прекрасно знаю, как это глупо, и мне следовало поблагодарить Вирру — которая, между прочим, находилась всего в нескольких футах от меня, — что я не привлек их внимания. Возможно, на меня нашло временное затмение. Нет, я бы так не сказал. Я не стану искать себе оправданий. Помню, как я спокойно и твердо принял решение и воплотил его в жизнь.
Моя правая рука покинула рукоять кинжала Морганти — каким бы сильным он ни был, едва ли ему под силу то, с чем не справились Искатель Тропы и Черный Жезл, — и потянулась к сумке. Мои движения были плавными и неторопливыми, чтобы раньше времени не привлечь к себе внимания, и почти сразу же пальцы коснулись того, что я искал.
— Босс, ты знаешь, что делаешь?
— Более или менее.
— Тогда ладно.
В действительности я намеревался совершить то, что годы назад меня просили не делать ни при каких обстоятельствах. Но в первый раз у меня не было выбора. Сейчас же я испытывал раздражение.
Когда несколько лет назад я проделал нечто подобное, результат родился из гнева, разочарования и отчаяния, не говоря уже о том, что я поддерживал связь с Державой, которая обеспечивала меня необходимой энергией. Сейчас все получилось иначе — толчком послужили идея, возникшая в моем сознании после разговора с Телдрой, и смутное ощущение, что я должен что-то предпринять.
Но имелись и положительные факторы: во-первых, я знал, что однажды мне это удалось, что само по себе уже невероятно ценно. Во-вторых, со мной остались мои воспоминания — смутные, неточные, но все же подсказывающие, где и как найти необходимые внутренние ресурсы и каким образом следует реализовать способности, доставшиеся мне от предков. И в-третьих, я зажал в руке маленький, сине-багряный камень, гладкий, точно жемчужина, который намеревался использовать как топленый гусиный жир, обеспечивающий основу для хорошего соуса на красном перце. Я поднял камень вверх.
— Влад! — послышался голос Вирры.
Я помню, как она произнесла мое имя; возможно, я слишком сильно сосредоточился, чтобы позволить себе отвлечься, или решил, что настало время пренебречь ее советами. В любом случае я проник внутрь камня и в себя и отсек якоря, что связывали реальность и текущее время и пространство, которое использует время, после чего постарался направить их в нужном направлении и отпустил.
Теперь мне удалось привлечь к себе внимание всех четверых дженойнов.
Я улыбнулся им.
— Привет, ребята, — сказал я.
Те, что сидели на диване, вскочили на ноги быстрее, чем я мог себе представить. Я слегка переместил продолжавший вращаться Разрушитель Чар в сторону, чтобы он не мешал мне делать то, что я собирался сделать, надеясь, что у меня получится. Что-то вырвало зажатую в моей руке нереальность, и я почувствовал, как она начинает растворяться.
Двое дженойнов двинулись ко мне. Я сосредоточился на них, представил себе, как они растворяются в сырой, вечной, изначальной материи — или не-материи — вселенной, и всякая связь исчезает в свете, тени и бесформенности.
— Влад! — крикнула Вирра. — Не надо! Пока все шло хорошо.
Неожиданно Маролан и Алира вновь обрели свободу — не знаю, что с ними сделали, но им это не слишком понравилось, поскольку обоих отбросило назад, словно кто-то сильно ударил каждого в грудь. Маролан упал на спину; Алира умудрилась удержаться на ногах, но короткого взгляда хватило, чтобы понять, что они в ярости.
Вирра отступила от своего врага и смотрела на меня; Телдра испускала невообразимые звуки — я знал, что она говорит на языке дженойнов; ее голос оставался спокойным, когда она чирикала, хрипела и повизгивала. Вирра подняла вверх руки и делала какие-то жесты, направленные в мою сторону, а Маролан и Алира вновь устремились в атаку, потом все еще больше смешалось, один из поднявшихся дженойнов что-то проговорил на своем языке, хотя его было почти не слышно из-за ревущего звука, который все время усиливался и шел из-под моих пальцев, оказавшихся источником золотисто-красного свечения.
Свет устремился к трем дженойнам, которые не стали отступать и подняли перед собой руки в традиционном жесте мольбы, хотя, вне всякого сомнения, для них он означал нечто совсем другое. И во всеобщем беспорядке, когда мой маленький багряный камень исчез, свет и звук стали постепенно слабеть. Тогда я вытащил кинжал Морганти, чтобы им было о чем беспокоиться, но двое из них уже переключились на Вирру, которая, казалось, вобрала в себя весь свет — во всяком случае, она сияла — и стала гораздо выше. Другой дженойн, державший странную трубу, поднял ее и навел на Богиню Демонов, которая сказала:
— Глупо, мой маленький человек с Востока; она не сможет причинить мне вред этой штукой.
— Что глупо?
— С тобой все в порядке, босс?
— Что за…
— Добро пожаловать домой, Влад, — сказала Алира.
— Домой, — повторил я, и тут у меня перед глазами прояснилось, и я воскликнул: — Сетра! Что вы здесь… — И после паузы: — Как я попал к вам, на гору Тсер?
— На моем плече, — усмехнулся Маролан.
— Проклятие, — проворчал я. — Я все пропустил, да? Могу спорить, было весело.
— Все прошло удачно, — сказала Алира. — Во всяком случае, мы здесь.
— Давно?
— Около часа, — ответила Алира, а Сетра одновременно сказала:
— Неделя и еще один день.
Они переглянулись. Хотели что-то добавить, но потом повернулись ко мне.
— Не имеет значения, — пробормотал я. — Моя вина. Я… что с моей рукой?
Сетра ответила не сразу:
— Мы точно не знаем.
— Такое впечатление, что рука мне больше не подчиняется.
— Да, — кивнула Сетра.
Я ощутил, как сердце отчаянно забилось у меня в груди. Очень подходящее время. Я сделал глубокий вдох и напомнил себе, что этого делать не стоит, но тут же сообразил, что вернулся в свой мир. С некоторым усилием я заставил себя говорить ровно и спокойно:
— Уж не знаю, что меня пугает больше: моя непослушная рука или Сетра, которая не знает, что с ней произошло.
— Я надеюсь выяснить, — сказала Сетра. Я кивнул.
— Ну, почему бы вам не рассказать мне о том, что произошло?
Конечно, Алира и Маролан начали говорить одновременно, бросать друг на друга свирепые взоры и так далее. Я терпеливо ждал. Наконец Алира сказала:
— Ты хочешь узнать краткую версию или подробную?
— Просто расскажите мне, что произошло, ладно?
— Мы их атаковали. Произошла схватка. Ты выпустил на свободу доимперское волшебство, оно помогло освободить Маролана и меня от сил, которые нас держали, и одновременно сняло блок, закрывавший наши врата. Никто не пострадал, кроме тебя…
Ничего разумного в голову не приходило.
Сидевшие на диване дженойны так и остались на своих местах. Один из двух других развел руки, словно хотел спросить, почему мы собрались потревожить их покой, — Маролан и Алира направились к нему. Второй, очевидно, оставался для Богини Демонов, а Телдра и я, похоже, должны были выступить в роли свидетелей.
Все происходящее напоминало начало какого-то танца: Маролан и Алира заходили с двух сторон к дженойну, который шагнул вперед, словно сам хотел оказаться между ними — ужасная позиция, хуже лишь пропустить их за спину. В движениях дженойна я заметил диковинную грацию. Может быть, он гимнаст? Или они все такие? Как определить, наблюдаешь ты за типичным поведением данного вида, или перед тобой выдающийся экземпляр? Почему мой разум всегда начинает блуждать в подобных лабиринтах, когда мне становится страшно и я не знаю, что делать?
Вирра между тем стала по дуге смещаться влево вместе с другим дженойном, который послушно последовал за ней, повернувшись ко мне спиной, словно я не представлял для него ни малейшей опасности.
— Осторожно, босс. Те, что сидят на диване, наблюдают за тобой .
Я принял предупреждение к сведению. Однако у меня был кинжал Морганти; если это существо решило показать мне спину, разве я мог удержаться от искушения? Поворачиваться к джарегу спиной все равно что оскорбить тсера или даром отдать орке товар: он не сможет от него отказаться, даже если не найдет ему никакого применения. Я продолжал держать руку на рукояти кинжала, наблюдал и ждал.
Затем произошли две вещи, одна так быстро последовала за другой, что создалось впечатление, будто они случились одновременно. Первая состояла в том, что я вдруг понял: комната уменьшается в размерах; иными словами, стены начали стремительно падать внутрь. Вирра расхохоталась. Я вздрогнул, уж не знаю, что сделали остальные, но в следующий момент стены прекратили свое падение.
— Иллюзия , — сказал Лойош. — Им ни на мгновение не удалось ввести меня в заблуждение.
— Да. Меня тоже, — проворчал я.
Разрушитель Чар достиг длины в полтора фута, звенья стали массивными; я продолжал медленно его вращать. Вирра и противостоящий ей дженойн застыли на месте. К несчастью, он все еще находился слишком далеко от меня для удачной атаки. Хотя оба глаза дженойна смотрели вперед, они были довольно широко расставлены, что делало боковое зрение более эффективным, чем у людей или драгейриан, мне не следовало об этом забывать при нападении сзади.
Мы, тренированные профессионалы, замечаем такие детали.
Казалось, богиня и дженойн не в силах отвести глаз друг от друга; я не знал, идет ли между ними мистическое, магическое сражение на уровнях, недоступных моему пониманию, или каждый просто пытается напугать противника.
Ко мне подошла Телдра — возможно, для того, чтобы оказаться под защитой Разрушителя Чар, или просто хотела меня поддержать, если бы дженойны на меня напали.
— У вас есть идеи, Телдра? — спросил я и краем глаза увидел, что она отрицательно покачала головой.
— Дыши чаще, босс.
— Спасибо, Лойош.
Мои мысли возвращались к кинжалу Морганти, висящему на поясе, но я так и не вытащил его; я не знал, что с ним делать. Инстинкты подсказывали, что сейчас следует ждать, что мое время — пока — не пришло.
Потом Алира сделала выпад Искателем Тропы, а Маролан тут же нанес свой удар — его клинок описал сверкающую дугу. Момент он выбрал мастерски, координация движений оказалась близкой к совершенству. Их атака должна была прикончить дженойна, тем более что тот даже не пытался избежать опасности. Все получилось просто идеально, вот только Великое Оружие не поразило врага. Оба клинка остановились в долях дюйма от своей цели. Вот так, с ходу, я, пожалуй, не скажу вам, что способно выдержать прямой удар Великого Оружия. Более того, я не хочу знать о такой вещи и даже думать о ней.
Потом я сообразил, что остановились не только Искатель Тропы и Черный Жезл, но и Алира с Мароланом — они стояли совершенно неподвижно, словно их заморозил не завершенный контакт клинков с телом дженойна. Мне это совсем не понравилось.
Меня и сейчас трясет от страха, когда я вспоминаю о тех мгновениях — Алира э'Кайран и Маролан э'Дриен вместе с Искателем Тропы и Черным Жезлом схвачены ужасными существами, в то время как Вирра, вместо того чтобы небрежно их уничтожить, занята неизвестно чем, не говоря уже о том, что еще двое дженойнов продолжают спокойно взирать на происходящее, словно их вмешательства не требуется. Так я воспринимаю тот эпизод теперь. Но тогда ощущал лишь раздражение, в особенности по отношению к тем двум сукиным детям, которые сидели на своих нечеловеческих, богоподобных задницах.
Мне очень хотелось хоть как-то привлечь их внимание.
Ладно, я прекрасно знаю, как это глупо, и мне следовало поблагодарить Вирру — которая, между прочим, находилась всего в нескольких футах от меня, — что я не привлек их внимания. Возможно, на меня нашло временное затмение. Нет, я бы так не сказал. Я не стану искать себе оправданий. Помню, как я спокойно и твердо принял решение и воплотил его в жизнь.
Моя правая рука покинула рукоять кинжала Морганти — каким бы сильным он ни был, едва ли ему под силу то, с чем не справились Искатель Тропы и Черный Жезл, — и потянулась к сумке. Мои движения были плавными и неторопливыми, чтобы раньше времени не привлечь к себе внимания, и почти сразу же пальцы коснулись того, что я искал.
— Босс, ты знаешь, что делаешь?
— Более или менее.
— Тогда ладно.
В действительности я намеревался совершить то, что годы назад меня просили не делать ни при каких обстоятельствах. Но в первый раз у меня не было выбора. Сейчас же я испытывал раздражение.
Когда несколько лет назад я проделал нечто подобное, результат родился из гнева, разочарования и отчаяния, не говоря уже о том, что я поддерживал связь с Державой, которая обеспечивала меня необходимой энергией. Сейчас все получилось иначе — толчком послужили идея, возникшая в моем сознании после разговора с Телдрой, и смутное ощущение, что я должен что-то предпринять.
Но имелись и положительные факторы: во-первых, я знал, что однажды мне это удалось, что само по себе уже невероятно ценно. Во-вторых, со мной остались мои воспоминания — смутные, неточные, но все же подсказывающие, где и как найти необходимые внутренние ресурсы и каким образом следует реализовать способности, доставшиеся мне от предков. И в-третьих, я зажал в руке маленький, сине-багряный камень, гладкий, точно жемчужина, который намеревался использовать как топленый гусиный жир, обеспечивающий основу для хорошего соуса на красном перце. Я поднял камень вверх.
— Влад! — послышался голос Вирры.
Я помню, как она произнесла мое имя; возможно, я слишком сильно сосредоточился, чтобы позволить себе отвлечься, или решил, что настало время пренебречь ее советами. В любом случае я проник внутрь камня и в себя и отсек якоря, что связывали реальность и текущее время и пространство, которое использует время, после чего постарался направить их в нужном направлении и отпустил.
Теперь мне удалось привлечь к себе внимание всех четверых дженойнов.
Я улыбнулся им.
— Привет, ребята, — сказал я.
Те, что сидели на диване, вскочили на ноги быстрее, чем я мог себе представить. Я слегка переместил продолжавший вращаться Разрушитель Чар в сторону, чтобы он не мешал мне делать то, что я собирался сделать, надеясь, что у меня получится. Что-то вырвало зажатую в моей руке нереальность, и я почувствовал, как она начинает растворяться.
Двое дженойнов двинулись ко мне. Я сосредоточился на них, представил себе, как они растворяются в сырой, вечной, изначальной материи — или не-материи — вселенной, и всякая связь исчезает в свете, тени и бесформенности.
— Влад! — крикнула Вирра. — Не надо! Пока все шло хорошо.
Неожиданно Маролан и Алира вновь обрели свободу — не знаю, что с ними сделали, но им это не слишком понравилось, поскольку обоих отбросило назад, словно кто-то сильно ударил каждого в грудь. Маролан упал на спину; Алира умудрилась удержаться на ногах, но короткого взгляда хватило, чтобы понять, что они в ярости.
Вирра отступила от своего врага и смотрела на меня; Телдра испускала невообразимые звуки — я знал, что она говорит на языке дженойнов; ее голос оставался спокойным, когда она чирикала, хрипела и повизгивала. Вирра подняла вверх руки и делала какие-то жесты, направленные в мою сторону, а Маролан и Алира вновь устремились в атаку, потом все еще больше смешалось, один из поднявшихся дженойнов что-то проговорил на своем языке, хотя его было почти не слышно из-за ревущего звука, который все время усиливался и шел из-под моих пальцев, оказавшихся источником золотисто-красного свечения.
Свет устремился к трем дженойнам, которые не стали отступать и подняли перед собой руки в традиционном жесте мольбы, хотя, вне всякого сомнения, для них он означал нечто совсем другое. И во всеобщем беспорядке, когда мой маленький багряный камень исчез, свет и звук стали постепенно слабеть. Тогда я вытащил кинжал Морганти, чтобы им было о чем беспокоиться, но двое из них уже переключились на Вирру, которая, казалось, вобрала в себя весь свет — во всяком случае, она сияла — и стала гораздо выше. Другой дженойн, державший странную трубу, поднял ее и навел на Богиню Демонов, которая сказала:
— Глупо, мой маленький человек с Востока; она не сможет причинить мне вред этой штукой.
— Что глупо?
— С тобой все в порядке, босс?
— Что за…
— Добро пожаловать домой, Влад, — сказала Алира.
— Домой, — повторил я, и тут у меня перед глазами прояснилось, и я воскликнул: — Сетра! Что вы здесь… — И после паузы: — Как я попал к вам, на гору Тсер?
— На моем плече, — усмехнулся Маролан.
— Проклятие, — проворчал я. — Я все пропустил, да? Могу спорить, было весело.
— Все прошло удачно, — сказала Алира. — Во всяком случае, мы здесь.
— Давно?
— Около часа, — ответила Алира, а Сетра одновременно сказала:
— Неделя и еще один день.
Они переглянулись. Хотели что-то добавить, но потом повернулись ко мне.
— Не имеет значения, — пробормотал я. — Моя вина. Я… что с моей рукой?
Сетра ответила не сразу:
— Мы точно не знаем.
— Такое впечатление, что рука мне больше не подчиняется.
— Да, — кивнула Сетра.
Я ощутил, как сердце отчаянно забилось у меня в груди. Очень подходящее время. Я сделал глубокий вдох и напомнил себе, что этого делать не стоит, но тут же сообразил, что вернулся в свой мир. С некоторым усилием я заставил себя говорить ровно и спокойно:
— Уж не знаю, что меня пугает больше: моя непослушная рука или Сетра, которая не знает, что с ней произошло.
— Я надеюсь выяснить, — сказала Сетра. Я кивнул.
— Ну, почему бы вам не рассказать мне о том, что произошло?
Конечно, Алира и Маролан начали говорить одновременно, бросать друг на друга свирепые взоры и так далее. Я терпеливо ждал. Наконец Алира сказала:
— Ты хочешь узнать краткую версию или подробную?
— Просто расскажите мне, что произошло, ладно?
— Мы их атаковали. Произошла схватка. Ты выпустил на свободу доимперское волшебство, оно помогло освободить Маролана и меня от сил, которые нас держали, и одновременно сняло блок, закрывавший наши врата. Никто не пострадал, кроме тебя…