— Сетра объяснила мне принципы наступательной и защитной страте… — начал я.
— Посиди спокойно, — перебила меня Вирра, и я почувствовал, как кто-то вонзил мне в голову копье.
Я ахнул, и боль тут же исчезла.
— Весьма впечатляюще, — проговорил я, когда ко мне вернулся дар речи.
— Они сделали первый ход, — продолжала Вирра, словно ничего не произошло, — и пока мы не знаем, что он означает. В некотором смысле дженойны подобны йенди; они предвидят нашу реакцию и учитывают ее в своих планах. Дженойны подготовили вторые и даже третьи ответы на нашу возможную реакцию. Их цели скрываются под множеством иллюзий и ложных ходов.
Я проглотил просившуюся на язык реплику и не стал просить Вирру сообщить мне, когда она решит проблему; кое-чему я успел научиться.
— Однако есть вещи, — продолжала Вирра, — в которых мы абсолютно уверены: они стремятся нейтрализовать Сетру, Маролана и Алиру. Я не упоминаю имена тех, кто тебе неизвестен.
— Они сумели поймать сразу двоих — почему дженойны их не убили?
— Ты же знаешь, как трудно убить обладателя Великого Оружия.
— Я помню одного джарега, который однажды это сделал.
— Да, Маролан мне рассказывал. Такое возможно, если использовать хитроумное сочетание волшебства, неожиданности и вновь волшебства. Но даже если бы Маролана не удалось оживить, Черный Жезл продолжал бы охранять его душу. И он мог бы сделать больше; наемный убийца-джарег был глупцом. Тебе давно пора понять, что Великое Оружие обладает невероятным могуществом.
Слова Вирры заставили меня задуматься. Я вспомнил кое о каких трюках, на которые способны эти вещи. Однажды я видел, как Алира… впрочем, не имеет значения.
— Но они не могут держать Маролана и Алиру в плену?
— Получается, что могут. Однако я до сих пор не понимаю, как им это удается.
— Возможно, им помогли сариоли, — предположил я.
Вот теперь Вирра удивилась по-настоящему. Она откинулась на спинку трона и внимательно посмотрела на меня. Второй раз за одну встречу. Я почувствовал себя очень умным.
— Ну-ну, — проговорила она после короткой паузы. — Ты знаешь больше, чем тебе бы следовало. Я пожал плечами.
— Да, это могли быть сариоли, — согласилась Вирра. Она нахмурилась и погрузилась в размышления. Тут мне пришло в голову, что я никогда не видел богиню в подобном состоянии, и мысль о том, что такой могучий разум пытается решить задачу, вызвала у меня ощущение собственной ничтожности в гораздо большей степени, чем любые фокусы, которые Вирра демонстрировала мне раньше. Что я здесь вообще делаю?
— Неужели ты забыл, босс? Ты собирался ее убить.
— Ах вот оно что. Правильно.
Вирра решила закончить свою мысль:
— Они ведут сложную игру, и сейчас невозможно разобраться в ее тонкостях.
Я посмотрел на потолок; естественно, он тоже оказался белым и очень высоким.
— Да, очень трудно придумать хороший план, когда не обладаешь всей полнотой информации, — заявил я. Никто не ответил, и я добавил: — Богиня, у вас есть догадки относительно убийства? Как вы считаете, они предполагали, что я сумею вас убить, или это просто часть более изощренного замысла?
— Все, что может доставить мне неудобства, идет им на пользу; нельзя исключить, что на большее дженойны и не рассчитывали. Если они и в самом деле задумали что-то более серьезное, мне об этом ничего не известно. Весьма возможно, дженойны рассчитывали, что ты просто войдешь сюда и убьешь меня. Или надеялись, что твое появление меня смутит и помешает действовать с обычной эффективностью.
— "Пути богов неисповедимы", — процитировал я.
— Да.
— А еще их капризы раздражают… Телдра сжала мое плечо, и я замолчал.
— Богиня, — промолвила Телдра. — Вы можете сказать, что нам следует сделать?
— Следует сделать? — переспросила Вирра. — Ради достижения каких целей? Вы кому намерены служить? Мне? Алире? Маролану? Сетре?
— Я думаю о сариоли, — вмешался я. — До сих пор ни один сариоли не доставил мне ни одной неприятности. Что делает их уникальными в списке.
Вирра резко повернулась ко мне, и я невольно вздрогнул. Она заметила мое движение и улыбнулась, а я почувствовал, что краснею.
— Если вы не против, Богиня, — вновь вмешалась Телдра, — вы намеревались сообщить, что нам следует делать.
— Да, — сказала Вирра. — Верно. Проблема состоит не только в том, что нам известно далеко не все; наши интересы не всегда совпадают. Что еще больше усложняет проблему.
— Простые вещи никогда не создают проблем, — заявил. я.
Богиня кивнула:
— Очень хорошо, Влад. Никак не ожидала от тебя такой мудрости.
Я покачал головой и не стал признаваться, что цитировал своего деда; пусть уж лучше восхищается моим умом.
— Дженойны несколько раз получали доступ к вашему миру, — продолжала Богиня, — в последний раз это произошло совсем недавно. Мы сумели отбить атаки возле Великого Моря Хаоса, в Залах Суда, Императорском дворце, а позднее на горе Тсер. Все их попытки закончились неудачей. Я готова поделиться с вами некоторыми мыслями.
Я с трудом удержался, чтобы не сказать: «Большое вам спасибо».
— Не могу понять, почему они предприняли новую попытку так скоро после последней неудачи, — продолжала Вирра. — У меня возникает два объяснения: атака на гору Тсер являлась частью грандиозного плана, и сейчас дженойны приступили к осуществлению следующего этапа; или у них появилась новая, неожиданная возможность.
— Если дженойны искали подходящий момент, почему они не вмешались во время Междуцарствия?
— А почему ты думаешь, что они не вмешивались? — удивилась Вирра.
— Ах вот оно что, — проговорил я.
Мы замолчали, и в Залах Вирры наступила тишина. А у меня уже не в первый раз возник вопрос: где мы находимся? На вершине горы? Под землей? Парим в воздухе, как Черный Замок? Или перешли в другой мир?
— Прежде всего, — неожиданно заговорила Богиня, — вы должны освободить Маролана и Алиру.
— Нет, — возразил я. — Ведь дженойны ждут от нас именно этого.
— Ты шутишь, однако в твоих словах много правды.
Я пожал плечами.
— Хорошо. Но как?
Вирра нахмурилась.
— Опиши мне кандалы. Я описал.
— Прекрасно. Я знаю, из чего они сделаны. Вот как тебе следует поступить. — И она рассказала мне.
— Ясно. И это должно сработать? — спросил я.
— Так мне кажется.
— Вам так кажется? А если вы ошибаетесь?
— Остается шанс, что дженойны вас не убьют.
— Замечательно. Ладно. Предположим, что у нас получится. Что дальше?
— Если Маролан не сможет достать до своего портала, значит, дженойны поставили блок. Ты должен заставить их его убрать.
— Заставить?
— Да.
— Интересно, каким образом?
— Перестань, мой маленький человек с Востока. Неужели ты зря провел столько лет среди джарегов? Разве ты не Умеешь угрожать и шантажировать?
В данный момент я был не опаснее норска.
— Обычно, Богиня, чтобы кому-то угрожать, необходимо иметь возможность осуществить угрозу, — заметил я. — Ведь нельзя рассчитывать, что тебе всякий раз будут верить на слово.
— Очень хорошо, мой маленький. Ты пытаешься отыскать общий закон, который применим к данному случаю. Ты становишься философом.
А я и не знал, что это так просто.
— Как только Маролан и Алира будут свободны, — продолжала Вирра, — Искатель Тропы и Черный Жезл окажутся достаточно серьезной угрозой, не правда ли?
— Хорошо, — кивнул я. — Во всяком случае, на меня они производят впечатление.
— Ну, вот и ответ на твой вопрос, — заявила Богиня.
— Только не выдавайте им, что я благоговею перед Великим Оружием. И что мы будем делать потом? То есть после того, как я освобожу Маролана и Алиру и угрозами заставлю дженойнов отпустить нас, а Маролан доставит всю компанию домой. Всего этого вполне достаточно для разминки; не сомневаюсь, что вы уже составили план дальнейших действий.
— Ты вернешься в Черный Замок и будешь ждать новых указаний.
Я открыл рот, чтобы возразить, но в последний момент передумал. Если и существовало место, где я мог чувствовать себя в безопасности, так это Черный Замок — на то есть причины, уходящие своими корнями в далекое прошлое. Сейчас я не стану в них вдаваться.
— Ладно, — кивнул я. — Конечно. Никаких проблем. Вот только дженойны могли предвидеть подобный поворот событий, не так ли? И составили свой план.
— Да, — ответила богиня.
— То есть вы считаете, что это ловушка?
— Весьма вероятно.
— Но мы не боимся ловушки, поскольку у нас есть тайное оружие.
— О каком тайном оружии ты говоришь, мой маленький?
— Я надеялся, вы нам о нем расскажете.
— Твое мужество, сообразительность, способность к импровизации, мой маленький. Вот наше тайное оружие.
— О, замечательно.
— И еще, мой дорогой человек с Востока, не рассчитывай, что я шучу; я говорю совершенно серьезно.
— Еще лучше.
— Ты мне не веришь, Владимир Талтош?
— Вечно, Богиня Демонов.
Она коротко рассмеялась.
— А теперь идите. Устройте неприятности дженойнам, а я займусь своим обычным делом: стану присматривать за твоей семьей.
Она нанесла удар ниже пояса — и мне было нечего ответить. Меня подмывало спросить, как поживает мой дед, но не хотелось доставлять ей такого удовольствия.
— Хорошо, — проворчал я.
— Леди Телдра, — сказала Богиня. — Если хотите, можете остаться здесь.
— Благодарю вас, Богиня, но я предпочитаю сопровождать моего друга.
Меня поразило то, с какой неколебимой уверенностью Телдра назвала меня другом.
— Как хотите, — кивнула Вирра и нахмурилась. — Конечно, я не вполне уверена, что знаю, как вернуть вас к Маролану и Алире.
Я вздохнул.
— Ну, наверное, вы можете доставить нас в Черный Замок, а оттуда мы и сами найдем дорогу.
— А как вы это сделали, мой маленький? Я рассказал ей, и глаза Вирры сузились.
— Дай-ка я взгляну на твою цепь.
Разрушитель Чар соскользнул в мою левую ладонь, я протянул его Вирре.
Однако он не пожелал лежать смирно, а свернулся в моей Руке, словно змея, готовящаяся ужалить врага — в данном случае речь шла о Вирре, которая тихонько ахнула и отпрянула назад. Я едва не выпустил цепочку, в последний момент сумев ее удержать. Такое с Разрушителем Чар случилось в первый раз.
— Богиня, — заверил я Вирру, — у меня и в мыслях не было…
— Знаю, — сквозь зубы прошипела она. — Неужели тебе ничего не известно?
— Я…
— Не имеет значения.
Она вытянула руку и указательным пальцем сделала несколько быстрых движений. В воздухе возникла темная линия, размерами и формой напоминающая меч. Через несколько мгновений я увидел Искатель Тропы, повисший прямо перед моим носом.
— Ну, давай, — предложила Богиня.
Мне не хотелось выглядеть идиотом, но все же я спросил:
— А что я должен сделать?
— Установи контакт между своей игрушкой и оружием Алиры.
Я сглотнул. Мне совсем не нравилось, как ведет себя моя «игрушка», но я не смел отказаться. Я сделал шаг, чтобы Разрушитель Чар прикоснулся к образу Искателя Тропы, однако он меня опередил — метнулся вперед сам и, как мне показалось, стал длиннее. Его конец обернулся вокруг изображения рукояти Искателя Тропы. Я приготовился к самому худшему, но ничего не произошло. Теперь я все силы тратил на то, чтобы делать вид, будто происходящее меня совершенно не тревожит.
— Хорошо, — заявила Богиня Демонов, — я их нашла. Телдра подошла ко мне и положила руку на мое правое плечо.
Богиня сделала небрежный жест правой кистью, и слева от меня появилась прямоугольная тень — нечто напоминающее дверной проем, она стала краснеть, сквозь алую пелену виднелась противоположная белая стена.
— Пройдите сквозь дверь, — предложила Богиня. — И удачи вам.
— Большое вам спасибо, — ответил я и с Лойошом на плече и вместе с Телдрой шагнул сквозь дверной проем в ничто.
ГЛАВА 6. ТОРГОВЛЯ НА РЫНКЕ
— Посиди спокойно, — перебила меня Вирра, и я почувствовал, как кто-то вонзил мне в голову копье.
Я ахнул, и боль тут же исчезла.
— Весьма впечатляюще, — проговорил я, когда ко мне вернулся дар речи.
— Они сделали первый ход, — продолжала Вирра, словно ничего не произошло, — и пока мы не знаем, что он означает. В некотором смысле дженойны подобны йенди; они предвидят нашу реакцию и учитывают ее в своих планах. Дженойны подготовили вторые и даже третьи ответы на нашу возможную реакцию. Их цели скрываются под множеством иллюзий и ложных ходов.
Я проглотил просившуюся на язык реплику и не стал просить Вирру сообщить мне, когда она решит проблему; кое-чему я успел научиться.
— Однако есть вещи, — продолжала Вирра, — в которых мы абсолютно уверены: они стремятся нейтрализовать Сетру, Маролана и Алиру. Я не упоминаю имена тех, кто тебе неизвестен.
— Они сумели поймать сразу двоих — почему дженойны их не убили?
— Ты же знаешь, как трудно убить обладателя Великого Оружия.
— Я помню одного джарега, который однажды это сделал.
— Да, Маролан мне рассказывал. Такое возможно, если использовать хитроумное сочетание волшебства, неожиданности и вновь волшебства. Но даже если бы Маролана не удалось оживить, Черный Жезл продолжал бы охранять его душу. И он мог бы сделать больше; наемный убийца-джарег был глупцом. Тебе давно пора понять, что Великое Оружие обладает невероятным могуществом.
Слова Вирры заставили меня задуматься. Я вспомнил кое о каких трюках, на которые способны эти вещи. Однажды я видел, как Алира… впрочем, не имеет значения.
— Но они не могут держать Маролана и Алиру в плену?
— Получается, что могут. Однако я до сих пор не понимаю, как им это удается.
— Возможно, им помогли сариоли, — предположил я.
Вот теперь Вирра удивилась по-настоящему. Она откинулась на спинку трона и внимательно посмотрела на меня. Второй раз за одну встречу. Я почувствовал себя очень умным.
— Ну-ну, — проговорила она после короткой паузы. — Ты знаешь больше, чем тебе бы следовало. Я пожал плечами.
— Да, это могли быть сариоли, — согласилась Вирра. Она нахмурилась и погрузилась в размышления. Тут мне пришло в голову, что я никогда не видел богиню в подобном состоянии, и мысль о том, что такой могучий разум пытается решить задачу, вызвала у меня ощущение собственной ничтожности в гораздо большей степени, чем любые фокусы, которые Вирра демонстрировала мне раньше. Что я здесь вообще делаю?
— Неужели ты забыл, босс? Ты собирался ее убить.
— Ах вот оно что. Правильно.
Вирра решила закончить свою мысль:
— Они ведут сложную игру, и сейчас невозможно разобраться в ее тонкостях.
Я посмотрел на потолок; естественно, он тоже оказался белым и очень высоким.
— Да, очень трудно придумать хороший план, когда не обладаешь всей полнотой информации, — заявил я. Никто не ответил, и я добавил: — Богиня, у вас есть догадки относительно убийства? Как вы считаете, они предполагали, что я сумею вас убить, или это просто часть более изощренного замысла?
— Все, что может доставить мне неудобства, идет им на пользу; нельзя исключить, что на большее дженойны и не рассчитывали. Если они и в самом деле задумали что-то более серьезное, мне об этом ничего не известно. Весьма возможно, дженойны рассчитывали, что ты просто войдешь сюда и убьешь меня. Или надеялись, что твое появление меня смутит и помешает действовать с обычной эффективностью.
— "Пути богов неисповедимы", — процитировал я.
— Да.
— А еще их капризы раздражают… Телдра сжала мое плечо, и я замолчал.
— Богиня, — промолвила Телдра. — Вы можете сказать, что нам следует сделать?
— Следует сделать? — переспросила Вирра. — Ради достижения каких целей? Вы кому намерены служить? Мне? Алире? Маролану? Сетре?
— Я думаю о сариоли, — вмешался я. — До сих пор ни один сариоли не доставил мне ни одной неприятности. Что делает их уникальными в списке.
Вирра резко повернулась ко мне, и я невольно вздрогнул. Она заметила мое движение и улыбнулась, а я почувствовал, что краснею.
— Если вы не против, Богиня, — вновь вмешалась Телдра, — вы намеревались сообщить, что нам следует делать.
— Да, — сказала Вирра. — Верно. Проблема состоит не только в том, что нам известно далеко не все; наши интересы не всегда совпадают. Что еще больше усложняет проблему.
— Простые вещи никогда не создают проблем, — заявил. я.
Богиня кивнула:
— Очень хорошо, Влад. Никак не ожидала от тебя такой мудрости.
Я покачал головой и не стал признаваться, что цитировал своего деда; пусть уж лучше восхищается моим умом.
— Дженойны несколько раз получали доступ к вашему миру, — продолжала Богиня, — в последний раз это произошло совсем недавно. Мы сумели отбить атаки возле Великого Моря Хаоса, в Залах Суда, Императорском дворце, а позднее на горе Тсер. Все их попытки закончились неудачей. Я готова поделиться с вами некоторыми мыслями.
Я с трудом удержался, чтобы не сказать: «Большое вам спасибо».
— Не могу понять, почему они предприняли новую попытку так скоро после последней неудачи, — продолжала Вирра. — У меня возникает два объяснения: атака на гору Тсер являлась частью грандиозного плана, и сейчас дженойны приступили к осуществлению следующего этапа; или у них появилась новая, неожиданная возможность.
— Если дженойны искали подходящий момент, почему они не вмешались во время Междуцарствия?
— А почему ты думаешь, что они не вмешивались? — удивилась Вирра.
— Ах вот оно что, — проговорил я.
Мы замолчали, и в Залах Вирры наступила тишина. А у меня уже не в первый раз возник вопрос: где мы находимся? На вершине горы? Под землей? Парим в воздухе, как Черный Замок? Или перешли в другой мир?
— Прежде всего, — неожиданно заговорила Богиня, — вы должны освободить Маролана и Алиру.
— Нет, — возразил я. — Ведь дженойны ждут от нас именно этого.
— Ты шутишь, однако в твоих словах много правды.
Я пожал плечами.
— Хорошо. Но как?
Вирра нахмурилась.
— Опиши мне кандалы. Я описал.
— Прекрасно. Я знаю, из чего они сделаны. Вот как тебе следует поступить. — И она рассказала мне.
— Ясно. И это должно сработать? — спросил я.
— Так мне кажется.
— Вам так кажется? А если вы ошибаетесь?
— Остается шанс, что дженойны вас не убьют.
— Замечательно. Ладно. Предположим, что у нас получится. Что дальше?
— Если Маролан не сможет достать до своего портала, значит, дженойны поставили блок. Ты должен заставить их его убрать.
— Заставить?
— Да.
— Интересно, каким образом?
— Перестань, мой маленький человек с Востока. Неужели ты зря провел столько лет среди джарегов? Разве ты не Умеешь угрожать и шантажировать?
В данный момент я был не опаснее норска.
— Обычно, Богиня, чтобы кому-то угрожать, необходимо иметь возможность осуществить угрозу, — заметил я. — Ведь нельзя рассчитывать, что тебе всякий раз будут верить на слово.
— Очень хорошо, мой маленький. Ты пытаешься отыскать общий закон, который применим к данному случаю. Ты становишься философом.
А я и не знал, что это так просто.
— Как только Маролан и Алира будут свободны, — продолжала Вирра, — Искатель Тропы и Черный Жезл окажутся достаточно серьезной угрозой, не правда ли?
— Хорошо, — кивнул я. — Во всяком случае, на меня они производят впечатление.
— Ну, вот и ответ на твой вопрос, — заявила Богиня.
— Только не выдавайте им, что я благоговею перед Великим Оружием. И что мы будем делать потом? То есть после того, как я освобожу Маролана и Алиру и угрозами заставлю дженойнов отпустить нас, а Маролан доставит всю компанию домой. Всего этого вполне достаточно для разминки; не сомневаюсь, что вы уже составили план дальнейших действий.
— Ты вернешься в Черный Замок и будешь ждать новых указаний.
Я открыл рот, чтобы возразить, но в последний момент передумал. Если и существовало место, где я мог чувствовать себя в безопасности, так это Черный Замок — на то есть причины, уходящие своими корнями в далекое прошлое. Сейчас я не стану в них вдаваться.
— Ладно, — кивнул я. — Конечно. Никаких проблем. Вот только дженойны могли предвидеть подобный поворот событий, не так ли? И составили свой план.
— Да, — ответила богиня.
— То есть вы считаете, что это ловушка?
— Весьма вероятно.
— Но мы не боимся ловушки, поскольку у нас есть тайное оружие.
— О каком тайном оружии ты говоришь, мой маленький?
— Я надеялся, вы нам о нем расскажете.
— Твое мужество, сообразительность, способность к импровизации, мой маленький. Вот наше тайное оружие.
— О, замечательно.
— И еще, мой дорогой человек с Востока, не рассчитывай, что я шучу; я говорю совершенно серьезно.
— Еще лучше.
— Ты мне не веришь, Владимир Талтош?
— Вечно, Богиня Демонов.
Она коротко рассмеялась.
— А теперь идите. Устройте неприятности дженойнам, а я займусь своим обычным делом: стану присматривать за твоей семьей.
Она нанесла удар ниже пояса — и мне было нечего ответить. Меня подмывало спросить, как поживает мой дед, но не хотелось доставлять ей такого удовольствия.
— Хорошо, — проворчал я.
— Леди Телдра, — сказала Богиня. — Если хотите, можете остаться здесь.
— Благодарю вас, Богиня, но я предпочитаю сопровождать моего друга.
Меня поразило то, с какой неколебимой уверенностью Телдра назвала меня другом.
— Как хотите, — кивнула Вирра и нахмурилась. — Конечно, я не вполне уверена, что знаю, как вернуть вас к Маролану и Алире.
Я вздохнул.
— Ну, наверное, вы можете доставить нас в Черный Замок, а оттуда мы и сами найдем дорогу.
— А как вы это сделали, мой маленький? Я рассказал ей, и глаза Вирры сузились.
— Дай-ка я взгляну на твою цепь.
Разрушитель Чар соскользнул в мою левую ладонь, я протянул его Вирре.
Однако он не пожелал лежать смирно, а свернулся в моей Руке, словно змея, готовящаяся ужалить врага — в данном случае речь шла о Вирре, которая тихонько ахнула и отпрянула назад. Я едва не выпустил цепочку, в последний момент сумев ее удержать. Такое с Разрушителем Чар случилось в первый раз.
— Богиня, — заверил я Вирру, — у меня и в мыслях не было…
— Знаю, — сквозь зубы прошипела она. — Неужели тебе ничего не известно?
— Я…
— Не имеет значения.
Она вытянула руку и указательным пальцем сделала несколько быстрых движений. В воздухе возникла темная линия, размерами и формой напоминающая меч. Через несколько мгновений я увидел Искатель Тропы, повисший прямо перед моим носом.
— Ну, давай, — предложила Богиня.
Мне не хотелось выглядеть идиотом, но все же я спросил:
— А что я должен сделать?
— Установи контакт между своей игрушкой и оружием Алиры.
Я сглотнул. Мне совсем не нравилось, как ведет себя моя «игрушка», но я не смел отказаться. Я сделал шаг, чтобы Разрушитель Чар прикоснулся к образу Искателя Тропы, однако он меня опередил — метнулся вперед сам и, как мне показалось, стал длиннее. Его конец обернулся вокруг изображения рукояти Искателя Тропы. Я приготовился к самому худшему, но ничего не произошло. Теперь я все силы тратил на то, чтобы делать вид, будто происходящее меня совершенно не тревожит.
— Хорошо, — заявила Богиня Демонов, — я их нашла. Телдра подошла ко мне и положила руку на мое правое плечо.
Богиня сделала небрежный жест правой кистью, и слева от меня появилась прямоугольная тень — нечто напоминающее дверной проем, она стала краснеть, сквозь алую пелену виднелась противоположная белая стена.
— Пройдите сквозь дверь, — предложила Богиня. — И удачи вам.
— Большое вам спасибо, — ответил я и с Лойошом на плече и вместе с Телдрой шагнул сквозь дверной проем в ничто.
ГЛАВА 6. ТОРГОВЛЯ НА РЫНКЕ
Самое неприятное в этом способе перемещения заключалось в том, что ничего не произошло. Когда я телепортируюсь, происходит небольшая временная задержка, сопровождающаяся ощущением движения в необъяснимом направлении. Есть еще окно в замке Маролана — уж не знаю, как оно работает: ты ничего не чувствуешь, однако видишь. Словно переступаешь из одного места в другое; пользуясь окном, ты обманываешь свое сознание.
Но сейчас все произошло мгновенно: только что я стоял в зале Богини Демонов — кто знает, где он находится? — а в следующую секунду все изменилось. Я стал больше весить, воздух имел совсем другой вкус, да и стены стали иными — вот тут я ничего не имел против. Мне ужасно повезло, что после появления на новом месте не пришлось ничего делать — в первые секунды я не сумел бы защититься даже от игривого котенка.
Уж не говоря о том, что меня охватил ужас, как только я понял, что оказался там, где оставались Маролан и Алира, только стоял в другой части комнаты и смотрел в другом направлении. Повернувшись, я убедился, что Маролан и Алира, как и прежде, прикованы к стене, и немного успокоился. Впрочем, несколько мгновений в моем сознании звучал вопрос: а что бы я стал делать, если бы Вирра ошиблась?
Некоторые вопросы требуют ответа; другие лучше отложить в сторону и постараться о них не думать.
Алира и Маролан смотрели на меня. Я лихо отсалютовал и подошел к ним.
— Ну? — нетерпеливо спросила Алира.
— Что «ну»?
— Влад…
— А, вас интересует Богиня Демонов? Естественно, я ее убил.
Они оба тут же посмотрели через мое плечо на Телдру. Наверное, она подала им какой-то знак, поскольку Алира бросила на меня презрительный взгляд, а Маролан сказал:
— Твое чувство юмора, Влад, оставляет желать…
— Да-да, — кивнул я. — Давай не будем об этом. Наши хозяева возвращались?
— Пока нет.
— Тогда их следует ждать в любое время.
Алира бросила на Маролана выразительный взгляд, который можно истолковать примерно так: «Ты посмотри только, кто теперь у нас главный стратег?»
— И что мы будем делать? — поинтересовался Маролан.
— Что с Виррой? — спросила Алира. Я ответил на второй вопрос:
— Мы с Богиней обсуждали вопросы политики. Так уж получилось, что я не сумел вытащить эту… штуку.
Она висела у меня на бедре, эта штука. До сих пор мне удавалось не смотреть в ее сторону, но теперь я решил ее изучить. Кинжал украшала блестящая полированная черная рукоять с простой крестообразной серебряной гардой, заканчивающейся двумя маленькими шишечками. Головка эфеса также была сделана из серебра: массивный шар — если им ударить по голове, мало не покажется. Рукоять оказалась чуть меньше, чем у обычного драгейрианского оружия, но мне это вполне подходило, поскольку у меня маленькие руки.
Я помнил, что рукоять показалась мне прохладной и гладкой на ощупь. Лезвие, которого я до сих пор не видел, наверняка выковано из уродливого, тусклого серо-черного металла, который всегда используется для клинков Морганти, возможно, на клинке имеется желобок для стока крови; я не стал его вынимать, чтобы проверить свою догадку. Оружие показалось мне слишком коротким для меча и слишком длинным для кинжала, иными словами, совершенно непрактичным во всех отношениях. Я бы не удивился, если бы оказалось, что его балансировка далека от совершенства, скорее всего клинок слишком тяжел. Конечно, таким оружием удобно наносить рубящие удары во время сражения — солдатские мечи нередко делают с утяжеленными клинками, — но мне не так уж часто приходится принимать участие в битвах.
И еще: клинок был очень сильным. Я чувствовал его мощь даже через ножны — что-то присутствовало в моем сознании и шептало слова голода, хотело убивать, и ему было абсолютно наплевать, чью жизнь отнять; таков дракон, охваченный яростью битвы, так бессердечен хорошо выпивший тсер; так холоден орка, заключающий сделку.
Я ненавидел этот клинок.
Мне приходилось и раньше пользоваться оружием Морганти, но мне оно никогда не нравилось, и я всегда крайне неохотно оставался рядом с ним. Однажды мне пришлось войти в комнату, где было собрано множество таких клинков; до сих пор меня изредка посещают жуткие сны, связанные с тем днем. Я взял с собой кинжал только потому, что боялся наблюдения дженойнов — если бы я оставил оружие, они могли бы не отпустить меня к Вирре. Сейчас я в нем не нуждался, но не мог просто взять и отбросить его в угол. Я мысленно проклял клинок и пожелал, чтобы он и все его собратья бесследно исчезли с лица земли.
Затем отвел взгляд от висящего на бедре клинка и посмотрел на Маролана и Алиру, у которых имелись некие общие свойства с ним; к счастью, они обладали также искупляющими достоинствами. Чтобы отвлечься, я принялся вновь изучать кандалы, цепи и место, где они прикреплялись к стене. Сладковато-горьковатый вкус воздуха напомнил мне о том, что не следует делать глубоких вдохов.
— Ты нахмурился, — заметил Маролан.
— Да, — не стал спорить я. — Но ты хмуришься более впечатляюще, впрочем, это дело практики.
Я встал рядом с ними на колени, чтобы осмотреть кандалы повнимательнее, рассчитывая, что если буду продолжать их изучать, то обязательно найду что-нибудь интересное. Раньше я носил плащ наемного убийцы, в котором находилось множество всяких приспособлений, в том числе и немного масла, помогающего снять кандалы. Однако я уже давно расстался со своим арсеналом.
— У тебя все равно ничего бы не получилось, или ты сломал бы ей руки, — утешил меня Лойош.
— Алира, ты не возражаешь, если я сломаю тебе руки? — осведомился я.
— Если нет другой возможности меня освободить, то не возражаю, — заявила она.
Не ожидал такого ответа, хотя следовало бы.
— Я согласен с Алирой, — добавил Маролан. Конечно, подумал я, хотя и оставил эту мысль при себе. Я не раз убивал людей, не изучая их предварительно с такой тщательностью. Кандалы прилегали к запястьям очень плотно, однако небольшой зазор между железом и кожей оставался.
— О чем ты думаешь, Влад? — спросил Маролан.
— Мои размышления затрагивают беспомощность как форму бытия и плен как выражение эстетических принципов.
— О чем ты думаешь, Влад? — терпеливо повторил Маролан.
Я пожал плечами.
— Меня интересует, сколько у нас осталось времени. Полагаю, дженойнам известно, что я вернулся. Однако я не заметил, чтобы они торопились. Эти ребята ведут себя совсем не так, как полагается тем, кто захватил важных пленников. И меня это сбивает с толку.
Маролан пожал плечами.
— Тебя когда-нибудь сажали в темницу?
— Да.
— Я имел в виду другое: попадал ли ты в плен не к властям Империи, а к частным лицам?
— Да, — повторил я и не стал ничего уточнять. Чтобы избежать не слишком приятных воспоминаний, я попытался осмыслить то, что мне поведала Богиня. Она сказала, что я смогу… Что ж, вполне возможно. Трудно спорить с Богиней.
Я продолжал изучить стену, цепи, кандалы и запястья; и, наверное, хмурое выражение не сходило с моего лица.
— У тебя есть идея, верно? — спросила Алира.
— Только не знаю, доставит ли она вам удовольствие, — проворчал я.
— Делай что нужно, — предложила она.
— Вам может быть больно.
— Делай что нужно, — повторил вслед за Алирой Маролан.
— Возможно, это опасно.
— Делай, — прорычала Алира.
— Вы можете погибнуть.
— Делай, — настаивал Маролан.
— Это может привести к уничтожению цивилизации в том виде, как мы ее знаем.
Алира бросила на меня презрительный взгляд. Я пожал плечами.
— Просто мне было интересно, как далеко вы способны зайти.
— Не тяни, — сердито повторил Маролан.
Не скрою, они произвели на меня впечатление. Едва ли я смогу вспомнить случай, когда Маролан и Алира сошлись во мнениях по какому-нибудь вопросу; ну как я могу с ними спорить?
— Если они оба согласились, босс, значит, идея дрянь.
— Скорее всего так и есть .
Я снял куртку. В комнате вдруг стало холодно. Маролан и Алира отвели глаза от моей обнаженной груди, что показалось мне забавным. Я вытащил из-за пояса нож и принялся отрезать тонкие полоски кожи от того, что еще совсем недавно называлось курткой, а теперь превратилось в источник материи. Забавно, как быстро меняется назначение вещей, не так ли?
— Что ты делаешь, Влад? — спросила Алира.
Я ничего не ответил. Воздерживаться от ответов на вопросы, которые задает Алира, было одним из тех удовольствий, которых мне так не хватало с тех пор, как я покинул Адри-ланку.
Отрезав четыре полоски, я подсунул их под кандалы и обернул вокруг запястий Алиры и Маролана. С Алирой у меня не возникло проблем; с Мароланом пришлось повозиться, но в конце концов решить задачу удалось. Вероятно, я причинил ему боль; естественно, Маролан не мог доставить мне удовольствие и показать, что страдает.
Оказалось, что куртка еще может мне послужить, поэтому я надел ее обратно, отчего стало еще холоднее.
Я сел, скрестив ноги, между Алирой и Мароланом. Мне очень хотелось добиться успеха. Не только для того, чтобы спасти мир или что там еще я пытался спасти, — это было единственной возможностью выбраться отсюда живыми. Более того, если мне удастся вызволить из такой передряги Алиру и Маролана, я никогда не позволю им забыть, что они мои должники. Я уже заранее предвкушал, как это будет замечательно. С другой стороны, мне совсем не хотелось случайно ампутировать им руки. Такую возможность не следовало исключать, даже сама Богиня сомневалась, что у меня получится. Поэтому я и вырезал полоски кожи; они имели символическое значение и выступали в роли барьеров, а символы очень важны в колдовстве. Кроме того, даже если у меня ничего не выйдет, кожа защитит запястья.
— Маролан, — сказал я, — дай мне правую руку. Алира, протяни левую.
Они повиновались, позвякивая цепями.
У меня вдруг возник безумный вопрос: что сказал бы мой друг музыкант Айбин относительно звуков, которые издает цепь, — я упоминаю об этом для того, чтобы показать, как странно иногда работает в критические моменты разум. Или для того, чтобы показать, какие у меня свихнувшиеся друзья. Право, не знаю.
— Я могу сделать что-нибудь полезное? — спросила Телдра.
— Нет, но спасибо, что спросили. Постарайтесь не попадаться мне на глаза, чтобы не отвлекать.
Она послушно отступила на несколько шагов.
— Ладно, Лойош. Помоги мне.
— А ты знаешь, что собираешься сделать, босс?
— Конечно, нет. А теперь помоги.
— Хорошо.
У меня вновь начала кружиться голова, и пришлось напомнить себе, что не следует делать глубоких вдохов; это сразу помогло. Вряд ли удастся довести заклинание до конца если в самый критический момент мне станет плохо.
— Я буду следить за твоим дыханием, босс.
— Хорошо. Пора начинать .
Я без труда вошел с ними в контакт; теперь я был хорошо с ними знаком.
«Энергия» — один из терминов, которым я не в силах дать определение, тем не менее я его употребляю. Она может возникать в самых причудливых видах. Я слышал, что волшебники пользуются ею, точно отмеряя необходимые порции; у них даже имеется специальное название, которое я сейчас не могу припомнить. А еще я слышал, как слово «энергия» произносили в самых обычных разговорах, когда речь заходила о чем-то смутном и не имеющем особого смысла, чтобы наполнить его значением: «Я знаю, что она моя, и чувствую, как нас связывает энергия». Естествоиспытатели используют это понятие так же, как волшебники, а дураки всех мастей — как любовники.
Но, что бы они ни говорили, энергия лежит в основе колдовства.
Когда удается осознать ту часть мира, на которую вы намерены воздействовать, и объединить вашу волю с реальной вселенной, тогда и только тогда вы сможете добиться желаемого. Не нужно настаивать на своем слишком сильно, а еще не следует забывать, что подобный подход распространяется и на решение куда более простых проблем.
Различие состоит в том, что во время занятий колдовством вы чувствуете единение, ощущаете перемены. Я называю это переживание «энергией», поскольку не в силах придумать лучшего термина; оно сопровождается усилением сердцебиения, ощущения жизни — некоторое время кажется, что ты стал более живым, и ты абсолютно уверен в собственной правоте. Ну а вне тебя происходят изменения.
Поэтому могу лишь повторить, что мне легко удалось войти в контакт с Мароланом и Алирой и энергия начала расти.
Любое умение — во всяком случае, физическое — на самом деле состоит в том, что необходимо знать, какие мышцы следует напрячь, более того, тут требуется особенно тонкий контроль над своим телом. К примеру, в восточном искусстве защиты человек должен поддерживать нужное напряжение в пальцах и кисти, чтобы острие оружия оставалось на определенной линии. Если напряжение недостаточно, то оружие можно выбить из вашей руки, что поставит вас в неловкое положение; а если напряжение слишком велико, то ваша реакция окажется недостаточно быстрой, что приведет к столь же малоутешительным последствиям.
Более того, дабы продемонстрировать, как это сложно, я расскажу, что первым шагом в овладении искусством восточной обороны будет контроль над вашим безымянным пальцем. Потом следует научиться управлять передним коленом и отставленной назад ногой, и так далее. Это тренировка разума и мышц — для новичка они находятся в постоянном противоречии, а у искусного фехтовальщика объединены так тесно, что практически невозможно разделить сознательные решения от тех, что продиктованы тренированными мышцами. Состояние, которое мы обсуждаем, называется «рефлексом», что само по себе говорит о многом.
Но сейчас все произошло мгновенно: только что я стоял в зале Богини Демонов — кто знает, где он находится? — а в следующую секунду все изменилось. Я стал больше весить, воздух имел совсем другой вкус, да и стены стали иными — вот тут я ничего не имел против. Мне ужасно повезло, что после появления на новом месте не пришлось ничего делать — в первые секунды я не сумел бы защититься даже от игривого котенка.
Уж не говоря о том, что меня охватил ужас, как только я понял, что оказался там, где оставались Маролан и Алира, только стоял в другой части комнаты и смотрел в другом направлении. Повернувшись, я убедился, что Маролан и Алира, как и прежде, прикованы к стене, и немного успокоился. Впрочем, несколько мгновений в моем сознании звучал вопрос: а что бы я стал делать, если бы Вирра ошиблась?
Некоторые вопросы требуют ответа; другие лучше отложить в сторону и постараться о них не думать.
Алира и Маролан смотрели на меня. Я лихо отсалютовал и подошел к ним.
— Ну? — нетерпеливо спросила Алира.
— Что «ну»?
— Влад…
— А, вас интересует Богиня Демонов? Естественно, я ее убил.
Они оба тут же посмотрели через мое плечо на Телдру. Наверное, она подала им какой-то знак, поскольку Алира бросила на меня презрительный взгляд, а Маролан сказал:
— Твое чувство юмора, Влад, оставляет желать…
— Да-да, — кивнул я. — Давай не будем об этом. Наши хозяева возвращались?
— Пока нет.
— Тогда их следует ждать в любое время.
Алира бросила на Маролана выразительный взгляд, который можно истолковать примерно так: «Ты посмотри только, кто теперь у нас главный стратег?»
— И что мы будем делать? — поинтересовался Маролан.
— Что с Виррой? — спросила Алира. Я ответил на второй вопрос:
— Мы с Богиней обсуждали вопросы политики. Так уж получилось, что я не сумел вытащить эту… штуку.
Она висела у меня на бедре, эта штука. До сих пор мне удавалось не смотреть в ее сторону, но теперь я решил ее изучить. Кинжал украшала блестящая полированная черная рукоять с простой крестообразной серебряной гардой, заканчивающейся двумя маленькими шишечками. Головка эфеса также была сделана из серебра: массивный шар — если им ударить по голове, мало не покажется. Рукоять оказалась чуть меньше, чем у обычного драгейрианского оружия, но мне это вполне подходило, поскольку у меня маленькие руки.
Я помнил, что рукоять показалась мне прохладной и гладкой на ощупь. Лезвие, которого я до сих пор не видел, наверняка выковано из уродливого, тусклого серо-черного металла, который всегда используется для клинков Морганти, возможно, на клинке имеется желобок для стока крови; я не стал его вынимать, чтобы проверить свою догадку. Оружие показалось мне слишком коротким для меча и слишком длинным для кинжала, иными словами, совершенно непрактичным во всех отношениях. Я бы не удивился, если бы оказалось, что его балансировка далека от совершенства, скорее всего клинок слишком тяжел. Конечно, таким оружием удобно наносить рубящие удары во время сражения — солдатские мечи нередко делают с утяжеленными клинками, — но мне не так уж часто приходится принимать участие в битвах.
И еще: клинок был очень сильным. Я чувствовал его мощь даже через ножны — что-то присутствовало в моем сознании и шептало слова голода, хотело убивать, и ему было абсолютно наплевать, чью жизнь отнять; таков дракон, охваченный яростью битвы, так бессердечен хорошо выпивший тсер; так холоден орка, заключающий сделку.
Я ненавидел этот клинок.
Мне приходилось и раньше пользоваться оружием Морганти, но мне оно никогда не нравилось, и я всегда крайне неохотно оставался рядом с ним. Однажды мне пришлось войти в комнату, где было собрано множество таких клинков; до сих пор меня изредка посещают жуткие сны, связанные с тем днем. Я взял с собой кинжал только потому, что боялся наблюдения дженойнов — если бы я оставил оружие, они могли бы не отпустить меня к Вирре. Сейчас я в нем не нуждался, но не мог просто взять и отбросить его в угол. Я мысленно проклял клинок и пожелал, чтобы он и все его собратья бесследно исчезли с лица земли.
Затем отвел взгляд от висящего на бедре клинка и посмотрел на Маролана и Алиру, у которых имелись некие общие свойства с ним; к счастью, они обладали также искупляющими достоинствами. Чтобы отвлечься, я принялся вновь изучать кандалы, цепи и место, где они прикреплялись к стене. Сладковато-горьковатый вкус воздуха напомнил мне о том, что не следует делать глубоких вдохов.
— Ты нахмурился, — заметил Маролан.
— Да, — не стал спорить я. — Но ты хмуришься более впечатляюще, впрочем, это дело практики.
Я встал рядом с ними на колени, чтобы осмотреть кандалы повнимательнее, рассчитывая, что если буду продолжать их изучать, то обязательно найду что-нибудь интересное. Раньше я носил плащ наемного убийцы, в котором находилось множество всяких приспособлений, в том числе и немного масла, помогающего снять кандалы. Однако я уже давно расстался со своим арсеналом.
— У тебя все равно ничего бы не получилось, или ты сломал бы ей руки, — утешил меня Лойош.
— Алира, ты не возражаешь, если я сломаю тебе руки? — осведомился я.
— Если нет другой возможности меня освободить, то не возражаю, — заявила она.
Не ожидал такого ответа, хотя следовало бы.
— Я согласен с Алирой, — добавил Маролан. Конечно, подумал я, хотя и оставил эту мысль при себе. Я не раз убивал людей, не изучая их предварительно с такой тщательностью. Кандалы прилегали к запястьям очень плотно, однако небольшой зазор между железом и кожей оставался.
— О чем ты думаешь, Влад? — спросил Маролан.
— Мои размышления затрагивают беспомощность как форму бытия и плен как выражение эстетических принципов.
— О чем ты думаешь, Влад? — терпеливо повторил Маролан.
Я пожал плечами.
— Меня интересует, сколько у нас осталось времени. Полагаю, дженойнам известно, что я вернулся. Однако я не заметил, чтобы они торопились. Эти ребята ведут себя совсем не так, как полагается тем, кто захватил важных пленников. И меня это сбивает с толку.
Маролан пожал плечами.
— Тебя когда-нибудь сажали в темницу?
— Да.
— Я имел в виду другое: попадал ли ты в плен не к властям Империи, а к частным лицам?
— Да, — повторил я и не стал ничего уточнять. Чтобы избежать не слишком приятных воспоминаний, я попытался осмыслить то, что мне поведала Богиня. Она сказала, что я смогу… Что ж, вполне возможно. Трудно спорить с Богиней.
Я продолжал изучить стену, цепи, кандалы и запястья; и, наверное, хмурое выражение не сходило с моего лица.
— У тебя есть идея, верно? — спросила Алира.
— Только не знаю, доставит ли она вам удовольствие, — проворчал я.
— Делай что нужно, — предложила она.
— Вам может быть больно.
— Делай что нужно, — повторил вслед за Алирой Маролан.
— Возможно, это опасно.
— Делай, — прорычала Алира.
— Вы можете погибнуть.
— Делай, — настаивал Маролан.
— Это может привести к уничтожению цивилизации в том виде, как мы ее знаем.
Алира бросила на меня презрительный взгляд. Я пожал плечами.
— Просто мне было интересно, как далеко вы способны зайти.
— Не тяни, — сердито повторил Маролан.
Не скрою, они произвели на меня впечатление. Едва ли я смогу вспомнить случай, когда Маролан и Алира сошлись во мнениях по какому-нибудь вопросу; ну как я могу с ними спорить?
— Если они оба согласились, босс, значит, идея дрянь.
— Скорее всего так и есть .
Я снял куртку. В комнате вдруг стало холодно. Маролан и Алира отвели глаза от моей обнаженной груди, что показалось мне забавным. Я вытащил из-за пояса нож и принялся отрезать тонкие полоски кожи от того, что еще совсем недавно называлось курткой, а теперь превратилось в источник материи. Забавно, как быстро меняется назначение вещей, не так ли?
— Что ты делаешь, Влад? — спросила Алира.
Я ничего не ответил. Воздерживаться от ответов на вопросы, которые задает Алира, было одним из тех удовольствий, которых мне так не хватало с тех пор, как я покинул Адри-ланку.
Отрезав четыре полоски, я подсунул их под кандалы и обернул вокруг запястий Алиры и Маролана. С Алирой у меня не возникло проблем; с Мароланом пришлось повозиться, но в конце концов решить задачу удалось. Вероятно, я причинил ему боль; естественно, Маролан не мог доставить мне удовольствие и показать, что страдает.
Оказалось, что куртка еще может мне послужить, поэтому я надел ее обратно, отчего стало еще холоднее.
Я сел, скрестив ноги, между Алирой и Мароланом. Мне очень хотелось добиться успеха. Не только для того, чтобы спасти мир или что там еще я пытался спасти, — это было единственной возможностью выбраться отсюда живыми. Более того, если мне удастся вызволить из такой передряги Алиру и Маролана, я никогда не позволю им забыть, что они мои должники. Я уже заранее предвкушал, как это будет замечательно. С другой стороны, мне совсем не хотелось случайно ампутировать им руки. Такую возможность не следовало исключать, даже сама Богиня сомневалась, что у меня получится. Поэтому я и вырезал полоски кожи; они имели символическое значение и выступали в роли барьеров, а символы очень важны в колдовстве. Кроме того, даже если у меня ничего не выйдет, кожа защитит запястья.
— Маролан, — сказал я, — дай мне правую руку. Алира, протяни левую.
Они повиновались, позвякивая цепями.
У меня вдруг возник безумный вопрос: что сказал бы мой друг музыкант Айбин относительно звуков, которые издает цепь, — я упоминаю об этом для того, чтобы показать, как странно иногда работает в критические моменты разум. Или для того, чтобы показать, какие у меня свихнувшиеся друзья. Право, не знаю.
— Я могу сделать что-нибудь полезное? — спросила Телдра.
— Нет, но спасибо, что спросили. Постарайтесь не попадаться мне на глаза, чтобы не отвлекать.
Она послушно отступила на несколько шагов.
— Ладно, Лойош. Помоги мне.
— А ты знаешь, что собираешься сделать, босс?
— Конечно, нет. А теперь помоги.
— Хорошо.
У меня вновь начала кружиться голова, и пришлось напомнить себе, что не следует делать глубоких вдохов; это сразу помогло. Вряд ли удастся довести заклинание до конца если в самый критический момент мне станет плохо.
— Я буду следить за твоим дыханием, босс.
— Хорошо. Пора начинать .
Я без труда вошел с ними в контакт; теперь я был хорошо с ними знаком.
«Энергия» — один из терминов, которым я не в силах дать определение, тем не менее я его употребляю. Она может возникать в самых причудливых видах. Я слышал, что волшебники пользуются ею, точно отмеряя необходимые порции; у них даже имеется специальное название, которое я сейчас не могу припомнить. А еще я слышал, как слово «энергия» произносили в самых обычных разговорах, когда речь заходила о чем-то смутном и не имеющем особого смысла, чтобы наполнить его значением: «Я знаю, что она моя, и чувствую, как нас связывает энергия». Естествоиспытатели используют это понятие так же, как волшебники, а дураки всех мастей — как любовники.
Но, что бы они ни говорили, энергия лежит в основе колдовства.
Когда удается осознать ту часть мира, на которую вы намерены воздействовать, и объединить вашу волю с реальной вселенной, тогда и только тогда вы сможете добиться желаемого. Не нужно настаивать на своем слишком сильно, а еще не следует забывать, что подобный подход распространяется и на решение куда более простых проблем.
Различие состоит в том, что во время занятий колдовством вы чувствуете единение, ощущаете перемены. Я называю это переживание «энергией», поскольку не в силах придумать лучшего термина; оно сопровождается усилением сердцебиения, ощущения жизни — некоторое время кажется, что ты стал более живым, и ты абсолютно уверен в собственной правоте. Ну а вне тебя происходят изменения.
Поэтому могу лишь повторить, что мне легко удалось войти в контакт с Мароланом и Алирой и энергия начала расти.
Любое умение — во всяком случае, физическое — на самом деле состоит в том, что необходимо знать, какие мышцы следует напрячь, более того, тут требуется особенно тонкий контроль над своим телом. К примеру, в восточном искусстве защиты человек должен поддерживать нужное напряжение в пальцах и кисти, чтобы острие оружия оставалось на определенной линии. Если напряжение недостаточно, то оружие можно выбить из вашей руки, что поставит вас в неловкое положение; а если напряжение слишком велико, то ваша реакция окажется недостаточно быстрой, что приведет к столь же малоутешительным последствиям.
Более того, дабы продемонстрировать, как это сложно, я расскажу, что первым шагом в овладении искусством восточной обороны будет контроль над вашим безымянным пальцем. Потом следует научиться управлять передним коленом и отставленной назад ногой, и так далее. Это тренировка разума и мышц — для новичка они находятся в постоянном противоречии, а у искусного фехтовальщика объединены так тесно, что практически невозможно разделить сознательные решения от тех, что продиктованы тренированными мышцами. Состояние, которое мы обсуждаем, называется «рефлексом», что само по себе говорит о многом.