— Собирают? В сыром виде?
— Именно.
— А как им удается ее удерживать?
— Они нашли большой кусок треллан-камня и используют его, чтобы заставить хаос течь. Как реку — такой вывод я сделала со слов Телдры и Влада.
— Понятно. Да, такой вариант возможен, если кто-то постоянно следит за поведением потока и если поток находится рядом с треллан-камнем.
— Река течет в нескольких сотнях футов от камня. Некромантка кивнула.
— У нас могут возникнуть серьезные проблемы, — сказала она так, словно ее это действительно беспокоило. — Они уже что-то предприняли?
— Еще как. Им удалось захватить Маролана и Алиру, они даже угрожали Вирре — да, они начали военные действия.
— Значит, готовы к нанесению удара.
— Похоже на то. Нам удалось освободить Маролана и Алиру. Не знаю, как это повлияет на их планы; все же следует считать, что дженойны от них не отказались.
— Очень хорошо, — кивнула Некромантка. — Что вам требуется? Я без особых усилий могу их отрезать.
— Этого недостаточно, — сказала Сетра. — А ты можешь вообще не пускать их туда?
Некромантка некоторое время молчала.
— Море очень велико — тридцать пять или сорок квадратных миль, если не ошибаюсь.
— Да, — не стала спорить Сетра. — Императрица готова оказать помощь.
— Тогда вполне возможно, что я справлюсь.
— Ну а если они все-таки туда проберутся, ты сумеешь их там удерживать?
Некромантка нахмурилась.
— Одного дженойна — безусловно. Десять или двенадцать, если каждый из них имеет доступ к энергии хаоса, — невозможно. Но наборы заклинаний могут быть использованы в обе стороны.
— Хорошо, — кивнула Сетра. — Немедленно начинай необходимые приготовления. А я вместе с Мароланом, Алирой и всеми, кого удастся быстро собрать, отправлюсь на место предстоящего сражения. Сколько времени тебе потребуется?
— Не знаю. Ясность наступит только после того, как я начну. По меньшей мере несколько часов, даже с помощью Державы. Не исключено, что понадобится день или два. Жаль, что ты не сообщила мне раньше.
— Я и сама сожалею, но только сейчас поняла, что дженойны намерены сделать. Мы не можем ждать день или два, пока ты перережешь их связь с энергией хаоса. Мысль о том, что на это уйдет даже час, вызывает у меня тревогу.
— Я буду торопиться изо всех сил, — обещала Некромантка.
— Пожалуйста. Мы постараемся занять оборону как можно быстрее и будем ее удерживать, пока ты не закончишь.
Некромантка кивнула:
— Тогда я начинаю.
Она повернулась, сделала три шага и растаяла во время четвертого, оставив за собой шлейф золотых искр — возможно, для большего эффекта, хотя Некромантка не из тех, кого беспокоят подобные глупости.
Как только она исчезла, вернулся Маролан — он вошел через дверь — согласно некоему закону сохранения присутствия волшебников. Некромантка оставила за собой шлейф искр; Маролан явился в сопровождении хлопанья крыльев. Крыльев джарега; если уж быть точным до конца, Ротсы. Лойош оставил мое плечо и подлетел к ней, они исполнили в воздухе приветственный танец, сделали круг по комнате и уселись на мои плечи, продолжая ласкать друг друга у меня за спиной. Все получилось весьма симпатично.
— Я же говорил тебе, что я симпатичный.
— Я подумал, что тебе может ее недоставать, — заявил Маролан.
— Ты прав, да и Лойош рад ее появлению. Спасибо от нас обоих.
Маролан кивнул и повернулся к Сетре.
— Императрица согласна.
— Хорошо, — отозвалась Сетра. — Некромантка тоже.
— Прекрасно, когда планы начинают выполняться, — заявил я, не обращаясь ни к кому конкретно.
Маролан пожал плечами.
— Вот, Влад. — Он вытащил из-под плаща сумку и высыпал ее содержимое на стол. Полдюжины кинжалов разного вида и размера. — Я подумал, что они тебе понадобятся, и захватил кое-что из своей оружейной комнаты. Не знаю, какие ты предпочитаешь, но думаю, один или два тебе подойдут.
— Ты правильно поступил. — Я внимательно осмотрел кинжалы, после чего разложил их в разные места.
У меня ушло некоторое время, поскольку приходилось действовать только правой рукой; так что я позаботился о том, чтобы иметь возможность достать до всех. Один кинжал оказался на спине, другой — чуть пониже, еще один в правом рукаве… ну, вы меня понимаете. Покончив с этим хлопотным делом, я сразу же почувствовал себя лучше и, вытянув ноги, поудобнее откинулся на спинку кресла.
— Влад, ты производишь впечатление человека, который никуда не собирается, — заметила Сетра.
— Честно говоря, в ближайшее время я действительно думал посидеть здесь. Я ошибся?
— Я планировала перенести нас всех на место Катастрофы Адрона. Мы не знаем, когда они там появятся; хочу их опередить.
Я посмотрел на свою левую руку, а потом на Сетру, надеюсь, вид у меня при этом был достаточно красноречивым. Она кивнула:
— Я тебя поняла. Но Разрушитель Чар может оказаться полезным, если ты сумеешь с ним обращаться правой рукой.
Я вздохнул.
— Ладно, — сказал я и поднялся на ноги. — Алира нас догонит?
— Наверное. Маролан, надеюсь, ты будешь так любезен, что свяжешься со своей кузиной, когда она освободится, и передашь ей, что мы покидаем гору Тсер прямо сейчас, а также сообщишь ей наше точное местонахождение.
Он отсалютовал с некоторой иронией — или мне так только показалось? Наверное, все еще не забыл ее слова относительно «молодых драконов».
Я допил вино и сказал:
— Сетра, вы когда-нибудь перестанете быть главнокомандующим?
Она сухо улыбнулась.
— Это наполовину воплощенная мечта любого генерала, Влад: кампания, в которой не нужен интендант. Ну а вторая половина мечты осуществится, если у меня не будет подчиненных, которых необходимо ублажать. И если мне удастся реализовать обе половины сразу, я посчитаю свое существование завершенным и вновь стану одной из скал горы Тсер.
— Вновь! — удивился Лойош.
— Вновь? — спросил я.
Сетра пожала плечами и ничего не ответила, будь она проклята.
Я аккуратно поставил на стол свой бокал с вином.
— Значит, нам пора?
— Да, — ответила хозяйка горы Тсер, повернулась к Телдре и добавила: — Если у нас возникнет шанс для переговоров, мы им воспользуемся, однако трудность состоит в том, что мы не будем знать, пытаются ли дженойны нас обмануть. Вы сумеете понять, насколько они искренни?
— Не уверена, — ответила Телдра, — но надеюсь. И сделаю все, что в моих силах.
— Хорошо, — кивнув, сказала Сетра. — Попробуем положить этому конец.
— Неужели вы думаете, что на этом все закончится? — поинтересовался я.
— Если нам повезет, то гамбит дженойнов мы выиграем.
— Что ж, меня такой поворот событий вполне устроит, — заявил я, словно мне очень хотелось стать участником сражения.
Моя левая рука безжизненно висела вдоль тела, Разрушитель Чар браслетом обвился вокруг левого запястья. Я снял его правой рукой и после немалых усилий сумел пристроить на правое запястье. Необычное ощущение. Как и то, что рядом висел кинжал Морганти. Впрочем, необычным было и то, что левая рука не хотела меня слушаться. Сегодня я просто образец экстравагантности.
— Заткнись, Лойош.
— Но я не…
— Знаю. Я нанес, как сказала бы Сетра, упреждающий удар.
— Нам больше ничего не нужно? — осведомился Маролан.
Сетра коснулась рукояти Ледяного Пламени.
— Полагаю, мы позаботились обо всем.
— У вас есть место переноса?
— Будет через несколько мгновений. Ждите. Телдра подошла ко мне. Я негромко сказал ей:
— Вы знаете, что она имела в виду, когда сказала: «Вновь стану одной из скал горы Тсер»?
— Нет, — так же тихо ответила Телдра. — Я и сама пытаюсь понять.
— Наверное, она сказала это в метафорическом смысле.
— Наверное.
Мои сомнения так и не развеялись; уверен, что Телдра тоже ни в чем не была уверена.
Телдра ловко соорудила мне повязку из темной льняной салфетки, которую умудрилась где-то найти. Теперь моя левая рука не болталась, и я проворчал слова благодарности.
— Пора, — возвестила Сетра, и мы собрались вокруг нее.
Я коснулся амулета, подаренного дедом, чтобы убедиться в том, что он все еще на месте, и вдруг сообразил, что уже довольно давно снял всю свою защиту и даже не обратил на это внимания — привычка может оказаться опасной. С другой стороны, если меня убьют дженойны, то не нужно будет тревожиться из-за джарегов. Следует находить утешение всюду, где только возможно.
Мои рассуждения прервались. Стены комнаты внезапно открылись наружу — во всяком случае, создалось именно такое впечатление, — и мы все оказались на небольшом скалистом уступе, выходящем на Малое Море Хаоса, где когда-то находился самый крупный город Империи, пока отец Алиры не сделал из Императора плачущую корову. Мне обязательно следует научить Сетру правильно оценивать силу плачущей коровы.
Я посмотрел на сырой, кипящий хаос под нами — квинтэссенцию беспорядка, умоляющего организовать его и одновременно отрицающего существование такой возможности. Кое-кто из моих спутников знал, что требуется для того, чтобы сотворить порядок из хаоса; те, кого мы ждали, тоже. Кто-то хотел использовать хаос для своих целей, другие намеревались им помешать, отсюда и смертельный конфликт. Я бы в жизни не стал связываться с этой проклятой штукой.
Древний город Драгейры когда-то стоял здесь, посреди плодородной равнины, где с гор стекало несколько рек. Горы, к западу от города, сейчас находились за моим левым плечом, но небольшая их часть торчала в виде серых уродливых скал, на одной из которых мы и стояли. Отсюда я не видел рек, а город и почти вся долина давно превратились в завихрения цветов — по большей части коричневого, зеленого и оранжевого, — кое-где темных и мрачных, в иных местах пронизанных ослепительным сиянием.
Иногда переливающаяся масса откатывала назад, и тогда становилась видна коричневая земля. Картина действительно напоминала океанский берег, если вы в состоянии представить себе океан без течений, со случайными волнами, плещущимися в двухстах футах от «берега», — эти волны обладают очаровательной особенностью: малейшее их касание не только убьет вас, но и приведет к тому, что вы мгновенно превратитесь в ничто. Не самое мое любимое место на Драгейре; я уже не говорю о том, что мы стояли всего в пятидесяти футах от кромки «воды».
Чтобы быть честным до конца, должен добавить, что мы находились над ней — немного безопаснее, не более того.
— Что теперь? — спросил Маролан. — Разойдемся или останемся вместе?
— Останемся вместе, — ответила Сетра. — Устраивайтесь поудобнее; не исключено, что придется подождать.
— Следовало захватить с собой кресла, — проворчал я. Маролан бросил на меня взгляд.
Я присел на корточки. Моя левая рука дернулась. Может быть, если повезет, она заработает в тот момент, когда потребуется. Я принялся растирать левое предплечье через повязку, но опять ничего не почувствовал.
Сетра вытащила Ледяное Пламя и направила его в центр моря. Затем убрала оружие в ножны и сказала:
— Хорошо. Их можно ждать в любой момент.
— Вы разорвали их связь?
— Да. Если Некромантка сумеет запечатать это место до появления дженойнов, мы сможем отправиться по домам. Если нет, придется с ними сражаться. Если нам повезет и дженойны не восстановят связь сразу, то они будут вынуждены сражаться без помощи волшебства — в таком случае хороший удар Великого Оружия будет их убивать. Если нет, ситуация осложнится.
— За удачу, — сказал я.
— А вот и они, — сказала Сетра, и мое сердце разом запрыгнуло в горло.
Я попытался сбросить Разрушитель Чар в правую ладонь, но не рассчитал, и он упал на землю. Я ощупью нашарил его, следя за взглядом Сетры. У самой кромки, в пятидесяти футах перед нами, начал мерцать воздух.
— Ну, Лойош, началось.
— Босс, это Алира и Богиня Демонов.
— Ага, верно.
— Сетра, — сказал я, — вы специально?
— Нет, — ответила Сетра, снимая руку с рукояти Ледяного Пламени.
Пока я возился с цепочкой, Алира и Богиня Демонов подошли к нам и повернулись к морю. На лице Алиры появилось выражение, которого мне еще не доводилось видеть. Неужели она действительно смотрела на это и думала о своем отце? Как она могла? С другой стороны, как она могла о нем не думать?
Однако спросила Алира совсем о другом:
— Что сказала Некромантка?
— Она пытается решить проблему, — ответила Сетра. — Но утверждает, что ей может потребоваться много времени.
— Между прочим, с нами Богиня, — заметил я. — Может быть, она в состоянии что-нибудь сделать.
— Не быстрее, чем Некромантка, — проворчала Вирра своим диковинным голосом, несущим за собой эхо.
— Почему?
— Потому что, — терпеливо ответила Вирра, — она лучше меня.
Я смотрел на нее, и мне очень хотелось воскликнуть: «Но вы же Богиня!» — только мое заявление прозвучало бы глупо, поэтому я сглотнул и пробормотал:
— Хорошо.
— А теперь, Вирра, я сосредоточу свое внимание в другом направлении, — сказала Сетра.
Я и раньше встречался с людьми, недоступными моему пониманию, однако Богиня Демонов — единственное существо из всех, кого я знаю, рядом с которым все остальные начинают говорить загадками. Есть что-то неправильное в таком влиянии на других.
Алира обнажила Искатель Тропы; я невольно сделал шаг назад. Алира направила клинок в сторону моря и несколько раз повела им влево и вправо, после чего недовольно покачала головой.
— Пока ничего, — сообщила она.
— Я могу связаться с Некроманткой и… — предложил Маролан.
— Помешать ей, — закончила за него Сетра. Маролан нахмурился, потом рассмеялся.
— Да, — признался он. — Таковы были мои намерения. Вам не нравится такой план?
— Я от него в почти таком же восторге, как ты от ожидания, — ответила Сетра.
Маролан посмотрел на нее.
— А вы, Сетра, готовы ждать сколько угодно? Она рассмеялась.
— В моем возрасте начинаешь к этому привыкать, юный драконлорд. Большую часть своей жизни я провела в ожидании.
Маролан покачал головой.
— Не могу представить, что когда-нибудь к этому привыкну.
— Вот видишь, у тебя гораздо больше общего с твоим Другом Владом, чем ты думаешь.
Я открыл рот, чтобы запротестовать, но так ничего и не сказал. Маролан тоже промолчал. Мы смотрели на Катастрофу Адрона, которая исполняла танец хаоса: цвета постоянно менялись, появлялись и исчезали какие-то формы, и во всех картинах было нечто заманчивое — вроде высокой скалы для того, кто боится высоты. Я старался незаметно отвести глаза, поскольку мне совсем не хотелось, чтобы кто-то догадался, насколько мне страшно.
— Лойош, хочешь выглядеть полезным?
— То есть произвести на них впечатление? Конечно.
Они с Ротсой взмыли в воздух и полетели над морем в противоположных направлениях.
— Только не подлетайте слишком близко.
— А мы и не собирались, босс.
— Мы получим помощь от Императрицы? — поинтересовалась Сетра.
— Да, — ответил Маролан. — Она посылает Волшебника Двора.
— Понятно.
Какая ирония — в течение довольно долгого времени Маролан занимал должность Волшебника Двора, которую получил после неприятного случая с Сетрой Младшей, занимавшей пост до него.
— Надеюсь, мы готовы их встретить, — сказала Вирра.
— Возможно, вы забыли, что она обещала помощь Баролана и еще нескольких Лордов Суда.
У меня сразу возникло несколько вопросов: например, зачем им здесь нужен я; но вместо этого я спросил:
— Алира, почему, когда говорит твоя мать, все слышат разное? Кажется…
Меня перебила Сетра:
— Некромантка сообщает, что дженойны приближаются. Она не может их остановить, но надеется, что сумеет удержать здесь.
Лойош и Ротса вернулись ко мне на плечи. Алира, Маролан и Сетра обнажили свои клинки. На сей раз мне удалось развернуть Разрушитель Чар, не уронив его на землю.
Я расстроился.
Уж очень я рассчитывал, что Алира ответит на мой вопрос.
ГЛАВА 15. КОГДА ПЕРЕГОВОРЫ СТАНОВЯТСЯ НАПРЯЖЕННЫМИ
— Именно.
— А как им удается ее удерживать?
— Они нашли большой кусок треллан-камня и используют его, чтобы заставить хаос течь. Как реку — такой вывод я сделала со слов Телдры и Влада.
— Понятно. Да, такой вариант возможен, если кто-то постоянно следит за поведением потока и если поток находится рядом с треллан-камнем.
— Река течет в нескольких сотнях футов от камня. Некромантка кивнула.
— У нас могут возникнуть серьезные проблемы, — сказала она так, словно ее это действительно беспокоило. — Они уже что-то предприняли?
— Еще как. Им удалось захватить Маролана и Алиру, они даже угрожали Вирре — да, они начали военные действия.
— Значит, готовы к нанесению удара.
— Похоже на то. Нам удалось освободить Маролана и Алиру. Не знаю, как это повлияет на их планы; все же следует считать, что дженойны от них не отказались.
— Очень хорошо, — кивнула Некромантка. — Что вам требуется? Я без особых усилий могу их отрезать.
— Этого недостаточно, — сказала Сетра. — А ты можешь вообще не пускать их туда?
Некромантка некоторое время молчала.
— Море очень велико — тридцать пять или сорок квадратных миль, если не ошибаюсь.
— Да, — не стала спорить Сетра. — Императрица готова оказать помощь.
— Тогда вполне возможно, что я справлюсь.
— Ну а если они все-таки туда проберутся, ты сумеешь их там удерживать?
Некромантка нахмурилась.
— Одного дженойна — безусловно. Десять или двенадцать, если каждый из них имеет доступ к энергии хаоса, — невозможно. Но наборы заклинаний могут быть использованы в обе стороны.
— Хорошо, — кивнула Сетра. — Немедленно начинай необходимые приготовления. А я вместе с Мароланом, Алирой и всеми, кого удастся быстро собрать, отправлюсь на место предстоящего сражения. Сколько времени тебе потребуется?
— Не знаю. Ясность наступит только после того, как я начну. По меньшей мере несколько часов, даже с помощью Державы. Не исключено, что понадобится день или два. Жаль, что ты не сообщила мне раньше.
— Я и сама сожалею, но только сейчас поняла, что дженойны намерены сделать. Мы не можем ждать день или два, пока ты перережешь их связь с энергией хаоса. Мысль о том, что на это уйдет даже час, вызывает у меня тревогу.
— Я буду торопиться изо всех сил, — обещала Некромантка.
— Пожалуйста. Мы постараемся занять оборону как можно быстрее и будем ее удерживать, пока ты не закончишь.
Некромантка кивнула:
— Тогда я начинаю.
Она повернулась, сделала три шага и растаяла во время четвертого, оставив за собой шлейф золотых искр — возможно, для большего эффекта, хотя Некромантка не из тех, кого беспокоят подобные глупости.
Как только она исчезла, вернулся Маролан — он вошел через дверь — согласно некоему закону сохранения присутствия волшебников. Некромантка оставила за собой шлейф искр; Маролан явился в сопровождении хлопанья крыльев. Крыльев джарега; если уж быть точным до конца, Ротсы. Лойош оставил мое плечо и подлетел к ней, они исполнили в воздухе приветственный танец, сделали круг по комнате и уселись на мои плечи, продолжая ласкать друг друга у меня за спиной. Все получилось весьма симпатично.
— Я же говорил тебе, что я симпатичный.
— Я подумал, что тебе может ее недоставать, — заявил Маролан.
— Ты прав, да и Лойош рад ее появлению. Спасибо от нас обоих.
Маролан кивнул и повернулся к Сетре.
— Императрица согласна.
— Хорошо, — отозвалась Сетра. — Некромантка тоже.
— Прекрасно, когда планы начинают выполняться, — заявил я, не обращаясь ни к кому конкретно.
Маролан пожал плечами.
— Вот, Влад. — Он вытащил из-под плаща сумку и высыпал ее содержимое на стол. Полдюжины кинжалов разного вида и размера. — Я подумал, что они тебе понадобятся, и захватил кое-что из своей оружейной комнаты. Не знаю, какие ты предпочитаешь, но думаю, один или два тебе подойдут.
— Ты правильно поступил. — Я внимательно осмотрел кинжалы, после чего разложил их в разные места.
У меня ушло некоторое время, поскольку приходилось действовать только правой рукой; так что я позаботился о том, чтобы иметь возможность достать до всех. Один кинжал оказался на спине, другой — чуть пониже, еще один в правом рукаве… ну, вы меня понимаете. Покончив с этим хлопотным делом, я сразу же почувствовал себя лучше и, вытянув ноги, поудобнее откинулся на спинку кресла.
— Влад, ты производишь впечатление человека, который никуда не собирается, — заметила Сетра.
— Честно говоря, в ближайшее время я действительно думал посидеть здесь. Я ошибся?
— Я планировала перенести нас всех на место Катастрофы Адрона. Мы не знаем, когда они там появятся; хочу их опередить.
Я посмотрел на свою левую руку, а потом на Сетру, надеюсь, вид у меня при этом был достаточно красноречивым. Она кивнула:
— Я тебя поняла. Но Разрушитель Чар может оказаться полезным, если ты сумеешь с ним обращаться правой рукой.
Я вздохнул.
— Ладно, — сказал я и поднялся на ноги. — Алира нас догонит?
— Наверное. Маролан, надеюсь, ты будешь так любезен, что свяжешься со своей кузиной, когда она освободится, и передашь ей, что мы покидаем гору Тсер прямо сейчас, а также сообщишь ей наше точное местонахождение.
Он отсалютовал с некоторой иронией — или мне так только показалось? Наверное, все еще не забыл ее слова относительно «молодых драконов».
Я допил вино и сказал:
— Сетра, вы когда-нибудь перестанете быть главнокомандующим?
Она сухо улыбнулась.
— Это наполовину воплощенная мечта любого генерала, Влад: кампания, в которой не нужен интендант. Ну а вторая половина мечты осуществится, если у меня не будет подчиненных, которых необходимо ублажать. И если мне удастся реализовать обе половины сразу, я посчитаю свое существование завершенным и вновь стану одной из скал горы Тсер.
— Вновь! — удивился Лойош.
— Вновь? — спросил я.
Сетра пожала плечами и ничего не ответила, будь она проклята.
Я аккуратно поставил на стол свой бокал с вином.
— Значит, нам пора?
— Да, — ответила хозяйка горы Тсер, повернулась к Телдре и добавила: — Если у нас возникнет шанс для переговоров, мы им воспользуемся, однако трудность состоит в том, что мы не будем знать, пытаются ли дженойны нас обмануть. Вы сумеете понять, насколько они искренни?
— Не уверена, — ответила Телдра, — но надеюсь. И сделаю все, что в моих силах.
— Хорошо, — кивнув, сказала Сетра. — Попробуем положить этому конец.
— Неужели вы думаете, что на этом все закончится? — поинтересовался я.
— Если нам повезет, то гамбит дженойнов мы выиграем.
— Что ж, меня такой поворот событий вполне устроит, — заявил я, словно мне очень хотелось стать участником сражения.
Моя левая рука безжизненно висела вдоль тела, Разрушитель Чар браслетом обвился вокруг левого запястья. Я снял его правой рукой и после немалых усилий сумел пристроить на правое запястье. Необычное ощущение. Как и то, что рядом висел кинжал Морганти. Впрочем, необычным было и то, что левая рука не хотела меня слушаться. Сегодня я просто образец экстравагантности.
— Заткнись, Лойош.
— Но я не…
— Знаю. Я нанес, как сказала бы Сетра, упреждающий удар.
— Нам больше ничего не нужно? — осведомился Маролан.
Сетра коснулась рукояти Ледяного Пламени.
— Полагаю, мы позаботились обо всем.
— У вас есть место переноса?
— Будет через несколько мгновений. Ждите. Телдра подошла ко мне. Я негромко сказал ей:
— Вы знаете, что она имела в виду, когда сказала: «Вновь стану одной из скал горы Тсер»?
— Нет, — так же тихо ответила Телдра. — Я и сама пытаюсь понять.
— Наверное, она сказала это в метафорическом смысле.
— Наверное.
Мои сомнения так и не развеялись; уверен, что Телдра тоже ни в чем не была уверена.
Телдра ловко соорудила мне повязку из темной льняной салфетки, которую умудрилась где-то найти. Теперь моя левая рука не болталась, и я проворчал слова благодарности.
— Пора, — возвестила Сетра, и мы собрались вокруг нее.
Я коснулся амулета, подаренного дедом, чтобы убедиться в том, что он все еще на месте, и вдруг сообразил, что уже довольно давно снял всю свою защиту и даже не обратил на это внимания — привычка может оказаться опасной. С другой стороны, если меня убьют дженойны, то не нужно будет тревожиться из-за джарегов. Следует находить утешение всюду, где только возможно.
Мои рассуждения прервались. Стены комнаты внезапно открылись наружу — во всяком случае, создалось именно такое впечатление, — и мы все оказались на небольшом скалистом уступе, выходящем на Малое Море Хаоса, где когда-то находился самый крупный город Империи, пока отец Алиры не сделал из Императора плачущую корову. Мне обязательно следует научить Сетру правильно оценивать силу плачущей коровы.
Я посмотрел на сырой, кипящий хаос под нами — квинтэссенцию беспорядка, умоляющего организовать его и одновременно отрицающего существование такой возможности. Кое-кто из моих спутников знал, что требуется для того, чтобы сотворить порядок из хаоса; те, кого мы ждали, тоже. Кто-то хотел использовать хаос для своих целей, другие намеревались им помешать, отсюда и смертельный конфликт. Я бы в жизни не стал связываться с этой проклятой штукой.
Древний город Драгейры когда-то стоял здесь, посреди плодородной равнины, где с гор стекало несколько рек. Горы, к западу от города, сейчас находились за моим левым плечом, но небольшая их часть торчала в виде серых уродливых скал, на одной из которых мы и стояли. Отсюда я не видел рек, а город и почти вся долина давно превратились в завихрения цветов — по большей части коричневого, зеленого и оранжевого, — кое-где темных и мрачных, в иных местах пронизанных ослепительным сиянием.
Иногда переливающаяся масса откатывала назад, и тогда становилась видна коричневая земля. Картина действительно напоминала океанский берег, если вы в состоянии представить себе океан без течений, со случайными волнами, плещущимися в двухстах футах от «берега», — эти волны обладают очаровательной особенностью: малейшее их касание не только убьет вас, но и приведет к тому, что вы мгновенно превратитесь в ничто. Не самое мое любимое место на Драгейре; я уже не говорю о том, что мы стояли всего в пятидесяти футах от кромки «воды».
Чтобы быть честным до конца, должен добавить, что мы находились над ней — немного безопаснее, не более того.
— Что теперь? — спросил Маролан. — Разойдемся или останемся вместе?
— Останемся вместе, — ответила Сетра. — Устраивайтесь поудобнее; не исключено, что придется подождать.
— Следовало захватить с собой кресла, — проворчал я. Маролан бросил на меня взгляд.
Я присел на корточки. Моя левая рука дернулась. Может быть, если повезет, она заработает в тот момент, когда потребуется. Я принялся растирать левое предплечье через повязку, но опять ничего не почувствовал.
Сетра вытащила Ледяное Пламя и направила его в центр моря. Затем убрала оружие в ножны и сказала:
— Хорошо. Их можно ждать в любой момент.
— Вы разорвали их связь?
— Да. Если Некромантка сумеет запечатать это место до появления дженойнов, мы сможем отправиться по домам. Если нет, придется с ними сражаться. Если нам повезет и дженойны не восстановят связь сразу, то они будут вынуждены сражаться без помощи волшебства — в таком случае хороший удар Великого Оружия будет их убивать. Если нет, ситуация осложнится.
— За удачу, — сказал я.
— А вот и они, — сказала Сетра, и мое сердце разом запрыгнуло в горло.
Я попытался сбросить Разрушитель Чар в правую ладонь, но не рассчитал, и он упал на землю. Я ощупью нашарил его, следя за взглядом Сетры. У самой кромки, в пятидесяти футах перед нами, начал мерцать воздух.
— Ну, Лойош, началось.
— Босс, это Алира и Богиня Демонов.
— Ага, верно.
— Сетра, — сказал я, — вы специально?
— Нет, — ответила Сетра, снимая руку с рукояти Ледяного Пламени.
Пока я возился с цепочкой, Алира и Богиня Демонов подошли к нам и повернулись к морю. На лице Алиры появилось выражение, которого мне еще не доводилось видеть. Неужели она действительно смотрела на это и думала о своем отце? Как она могла? С другой стороны, как она могла о нем не думать?
Однако спросила Алира совсем о другом:
— Что сказала Некромантка?
— Она пытается решить проблему, — ответила Сетра. — Но утверждает, что ей может потребоваться много времени.
— Между прочим, с нами Богиня, — заметил я. — Может быть, она в состоянии что-нибудь сделать.
— Не быстрее, чем Некромантка, — проворчала Вирра своим диковинным голосом, несущим за собой эхо.
— Почему?
— Потому что, — терпеливо ответила Вирра, — она лучше меня.
Я смотрел на нее, и мне очень хотелось воскликнуть: «Но вы же Богиня!» — только мое заявление прозвучало бы глупо, поэтому я сглотнул и пробормотал:
— Хорошо.
— А теперь, Вирра, я сосредоточу свое внимание в другом направлении, — сказала Сетра.
Я и раньше встречался с людьми, недоступными моему пониманию, однако Богиня Демонов — единственное существо из всех, кого я знаю, рядом с которым все остальные начинают говорить загадками. Есть что-то неправильное в таком влиянии на других.
Алира обнажила Искатель Тропы; я невольно сделал шаг назад. Алира направила клинок в сторону моря и несколько раз повела им влево и вправо, после чего недовольно покачала головой.
— Пока ничего, — сообщила она.
— Я могу связаться с Некроманткой и… — предложил Маролан.
— Помешать ей, — закончила за него Сетра. Маролан нахмурился, потом рассмеялся.
— Да, — признался он. — Таковы были мои намерения. Вам не нравится такой план?
— Я от него в почти таком же восторге, как ты от ожидания, — ответила Сетра.
Маролан посмотрел на нее.
— А вы, Сетра, готовы ждать сколько угодно? Она рассмеялась.
— В моем возрасте начинаешь к этому привыкать, юный драконлорд. Большую часть своей жизни я провела в ожидании.
Маролан покачал головой.
— Не могу представить, что когда-нибудь к этому привыкну.
— Вот видишь, у тебя гораздо больше общего с твоим Другом Владом, чем ты думаешь.
Я открыл рот, чтобы запротестовать, но так ничего и не сказал. Маролан тоже промолчал. Мы смотрели на Катастрофу Адрона, которая исполняла танец хаоса: цвета постоянно менялись, появлялись и исчезали какие-то формы, и во всех картинах было нечто заманчивое — вроде высокой скалы для того, кто боится высоты. Я старался незаметно отвести глаза, поскольку мне совсем не хотелось, чтобы кто-то догадался, насколько мне страшно.
— Лойош, хочешь выглядеть полезным?
— То есть произвести на них впечатление? Конечно.
Они с Ротсой взмыли в воздух и полетели над морем в противоположных направлениях.
— Только не подлетайте слишком близко.
— А мы и не собирались, босс.
— Мы получим помощь от Императрицы? — поинтересовалась Сетра.
— Да, — ответил Маролан. — Она посылает Волшебника Двора.
— Понятно.
Какая ирония — в течение довольно долгого времени Маролан занимал должность Волшебника Двора, которую получил после неприятного случая с Сетрой Младшей, занимавшей пост до него.
— Надеюсь, мы готовы их встретить, — сказала Вирра.
— Возможно, вы забыли, что она обещала помощь Баролана и еще нескольких Лордов Суда.
У меня сразу возникло несколько вопросов: например, зачем им здесь нужен я; но вместо этого я спросил:
— Алира, почему, когда говорит твоя мать, все слышат разное? Кажется…
Меня перебила Сетра:
— Некромантка сообщает, что дженойны приближаются. Она не может их остановить, но надеется, что сумеет удержать здесь.
Лойош и Ротса вернулись ко мне на плечи. Алира, Маролан и Сетра обнажили свои клинки. На сей раз мне удалось развернуть Разрушитель Чар, не уронив его на землю.
Я расстроился.
Уж очень я рассчитывал, что Алира ответит на мой вопрос.
ГЛАВА 15. КОГДА ПЕРЕГОВОРЫ СТАНОВЯТСЯ НАПРЯЖЕННЫМИ
Интересно, подумал я, довольна ли Сетра, что ее догадка оказалась верной. На ее месте я предпочел бы допустить ошибку.
— Я их вижу, — сказала Алира.
Проследив за ее взглядом, я почти сразу же заметил дженойнов. Они стояли примерно в пятидесяти ярдах от нас, у самого берега моря — я бы никогда не стал так близко к нему подходить.
— Они нас засекли, — зачем-то сказал Маролан — дженойны явно смотрели в нашу сторону.
— Что это у них в руках? — поинтересовался я.
— Наверное, что-нибудь магическое, — ответила Алира.
— Благодарю, — проворчал я.
— Лойош?
— Не могу сказать ничего определенного. Подлететь поближе?
— Нет.
Надо же — стараясь оказаться подальше от грозного Великого Оружия, я подошел и встал рядом с Телдрой.
— Так вот, — тихонько проговорил я. — У меня есть план. Прежде всего скажите мне, вы, случаем, не Марио?
— Нет, — ответила Телдра.
— Ага. Тогда придется отказаться от моего плана.
Она рассмеялась — пожалуй, шутка того не стоила. Видимо, Телдра была напугана не меньше меня.
Как мне казалось, дженойны ничего не делали, они лишь смотрели на нас. Алира, Маролан, Сетра и Вирра немного разошлись в стороны, мы с Телдрой остались позади них.
— Может, вам следует обзавестись оружием? — заметил я Телдре.
Она покачала головой.
— Я даже не знаю, за какой конец его держать.
Я кивнул, размышляя о том, что чувствовал бы себя лучше, если бы Телдра была вооружена. Но почему? Какое мое оружие, которое я мог бы ей передать, представляет опасность для дженойнов? К тому же она могла быть вооружена — когда имеешь дело с исолой, ничего нельзя знать наверняка. Проклятье, может, она и в самом деле Марио. Тогда решились бы многие проблемы.
Я посмотрел на Разрушитель Чар, который вытянулся в длину почти на три фута, хотя его звенья оставались маленькими, начал медленно вращать цепочку и сделал шаг вперед.
— Подожди, Влад, — сказала Сетра.
Я остановился. Возможно, у нее есть план. Я бы хотел иметь план. Меня бы устроила любая причина, которая позволила бы не подходить близко к дженойнам.
— Сетра, они будут нас атаковать?
— Подожди, Влад. Я не уверена.
Я решил, что лучше воздержаться от дальнейших вопросов.
— Вон там! — неожиданно воскликнула Сетра.
Я посмотрел туда, куда показывала Сетра, и увидел темную фигуру, стоящую примерно на таком же расстоянии от дженойнов, как и мы, только с противоположной стороны.
— Барлан, — сказал Лойош.
— Он нам поможет.
Я посмотрел на Вирру и успел заметить, как они с Барланом обменялась короткими взглядами. Я почувствовал удовлетворение, словно мне удалось на чем-то поймать Вирру; предполагалось, что они древние враги и любовники. Ну, вы знаете, с богами еще и не такое случается. Об этом слагают легенды. Если все будет продолжаться в том же духе, я начну в них верить.
Потом появились остальные Лорды Суда. Четыре… шесть… всего десять, они встали рядом с Барланом. Некоторых я мог бы узнать, если бы подошел поближе: ведь я их видел в Залах Суда. С такого расстояния некоторые выглядели похожими на людей, другие — нет. Один напоминал пылающий посох; другой принял облик кота-кентавра, еще один немного напомнил мне треллан-камень, только у него имелись ноги и тонкие маленькие ручки.
Мое внимание привлекло существо, похожее на ходячую призму, вот уж где не было недостатка в ярких цветах, но я никак не мог вычленить какой-нибудь один. Присутствовал среди них и дракон, который, как мне показалось, заглянул мне прямо в глаза, несмотря на разделяющее нас расстояние, словно знал меня. Я не стал отводить взгляд. Может быть, я встречал его на Дорогах Мертвых? Нет, он не похож на того дракона. Потом дракон отвернулся, а я все пытался вспомнить, где мы с ним могли познакомиться.
— Сетра, — не выдержал я, — это оно? Я имею в виду предстоящую грандиозную битву между богами и дженойнами? И если так, можно мне в ней не участвовать?
Волшебница горы Тсер не удостоила меня взглядом, но ответила:
— Я очень надеюсь, что нет, Влад. Здесь совсем неподходящее место для битвы; результаты могут быть непредсказуемыми. Однако такой вариант исключить нельзя. Я рассчитываю лишь отсечь дженойнов от моря, а также нанести достаточный урон, чтобы они отказались от дальнейших попыток до него добраться. А вот на твой второй вопрос ответ будет однозначным: нет. Нам может потребоваться артефакт, которым ты владеешь, и тот, кто умеет им пользоваться.
Замечательно.
Дженойны оглядывались по сторонам; насколько мне показалось, их не слишком встревожило развитие событий.
— Ладно, — сказала Сетра. — Пора идти вперед.
Как раз то, чего мне больше всего хотелось… Но остальные только кивнули, так что ничего не оставалось, как последовать их примеру. Мы начали приближаться к дженойнам — и я тоже. У всех появилось на лице выражение, которое я бы назвал «победить или умереть» — и я опять последовал их примеру.
Ты делаешь все, что делают они, босс?
Конечно.
А если они прыгнут в Море Хаоса, ты последуешь за ними?
Пожалуй, нет.
Ха.
Ротса зашевелилась у меня на плече, и я уловил псионический шепот — Лойош что-то говорил ей, наверное, Ротсе здесь не нравилось. А кому здесь могло понравиться?
Мы сократили расстояние между нами и дженойнами — боги тоже. Если бы я умел ощущать высокие уровни магии, то наверняка засек бы могущественные заклинания, витающие над местом, которое само по себе являлось самым могущественным проявлением волшебства. Я заставил Разрушитель Чар вращаться немного быстрее.
— Сейчас я бы с большим удовольствием оказался в другом месте.
— О, перестань, босс. Где твое уважение к истории?
— Я люблю читать исторические трактаты, а не делать историю.
— Теперь ты понимаешь, босс? Именно из-за такого отношения получается так мало людей-героев
— И так много людей.
— Ха.
Ротса вновь зашевелилась на моем плече.
— Как она, Лойош?
— С ней все будет в порядке, босс.
— Ты уверен? Она нервничает.
— Верно, босс. А как насчет нас с тобой?
— Хороший довод.
Мы сделали еще несколько шагов к дженойнам, продолжавшим стоять у самого берега моря.
— Босс, а тебе это не напоминает…
— Нет. Не напоминает. Заткнись.
Я сообразил, что все еще избегаю смотреть на хаос — мои глаза постоянно скользили по краю. Еще меньше мне хотелось разглядывать дженойнов, но я заставил себя. Я наблюдал за ними, стараясь исподволь следить за нашими божественными союзниками. Да, участие в сражении, о котором потом будут складывать легенды, ко мнбгому обязывает. Интересно, вспомнит ли кто-нибудь обо мне — человеке с Востока, джареге, парии, вооруженном лишь короткой цепочкой, способной блокировать волшебство, с которым я едва ли сегодня столкнусь.
Может быть, мы с Телдрой сумеем найти подходящее место и продолжим нашу дискуссию о философии учтивости. Я получил от нее удовольствие. Пожалуй, если подумать, я давно не получал подобного удовольствия. Странно, не так ли? Тогда я этого не понял, ведь мы оказались в чужом мире или даже чужой вселенной, нас захватили богоподобные существа, способные на невероятное зло, а мы с Телдрой сидели и наслаждались беседой. Когда-то я так же разговаривал с
Коти.
Проклятие. Не самое подходящее время для сантиментов. Но именно такими были мои мысли, когда я двигался навстречу судьбе или как там еще это принято называть. Судьба, место в балладе или быстрая смерть, если дженойны меня заметят или если я поскользнусь и упаду туда.
Кстати, если подумать о смерти, такая будет не самой плохой.
Я хочу сказать, что мучительная смерть никогда не являлась моей целью. С другой стороны, меня совсем не вдохновляет смерть, которая появляется неизвестно откуда, не оставляя времени понять, что происходит. Когда я об этом думаю — а при моей профессии мысли частенько обращаются к самому мрачному из всех вопросов, — мне всегда хочется уйти мирно, находясь в сознании, но без боли, понимая, куда я иду, чтобы успеть попрощаться с жизнью, даже если расставание будет временным, до пробуждения на Дорогах Мертвых или в новой инкарнации. А что, если меня признают трусом? Последние мгновения жизни всегда казались мне подходящим моментом для подведения окончательных итогов — шанс сказать себе: ну и как я выступил? Как ужасно подойти к этому моменту счастливым и обнаружить, что твои представления о себе оказались ложью! Тогда уж лучше умереть во сне, чего я всегда боялся; или от руки убийцы — такой исход представлялся мне наиболее вероятным в течение последних нескольких лет. Или сделать неверный шаг и упасть в Море Хаоса.
Сожалею, что мне пришлось увлечь вас за собой, но именно такие мысли посетили меня в те минуты, и если мне было суждено их пережить, вам не остается ничего другого, как последовать за мной.
Вы рассердитесь на меня, если после всех страданий не произойдет ничего особенного? Ха. Не беспокойтесь. Вас ждет рассказ о грандиозных событиях.
Я ощутил, как Лойош общается с Ротсой. Постепенно она немного успокоилась.
Мы шли прямо на дженойнов. Лорды Суда выбрали другую тактику — они растянулись в цепочку, словно хотели отсечь врагу пути отступления. Что до меня, то я позволил бы дженойнам отправиться восвояси, если им так хочется. Ну почему именно мы должны их атаковать? У меня возникло сразу два ответа: во-первых, у нас имеется Великое Оружие; во-вторых, наверняка приказы отдает Сетра Лавоуд.
— Я их вижу, — сказала Алира.
Проследив за ее взглядом, я почти сразу же заметил дженойнов. Они стояли примерно в пятидесяти ярдах от нас, у самого берега моря — я бы никогда не стал так близко к нему подходить.
— Они нас засекли, — зачем-то сказал Маролан — дженойны явно смотрели в нашу сторону.
— Что это у них в руках? — поинтересовался я.
— Наверное, что-нибудь магическое, — ответила Алира.
— Благодарю, — проворчал я.
— Лойош?
— Не могу сказать ничего определенного. Подлететь поближе?
— Нет.
Надо же — стараясь оказаться подальше от грозного Великого Оружия, я подошел и встал рядом с Телдрой.
— Так вот, — тихонько проговорил я. — У меня есть план. Прежде всего скажите мне, вы, случаем, не Марио?
— Нет, — ответила Телдра.
— Ага. Тогда придется отказаться от моего плана.
Она рассмеялась — пожалуй, шутка того не стоила. Видимо, Телдра была напугана не меньше меня.
Как мне казалось, дженойны ничего не делали, они лишь смотрели на нас. Алира, Маролан, Сетра и Вирра немного разошлись в стороны, мы с Телдрой остались позади них.
— Может, вам следует обзавестись оружием? — заметил я Телдре.
Она покачала головой.
— Я даже не знаю, за какой конец его держать.
Я кивнул, размышляя о том, что чувствовал бы себя лучше, если бы Телдра была вооружена. Но почему? Какое мое оружие, которое я мог бы ей передать, представляет опасность для дженойнов? К тому же она могла быть вооружена — когда имеешь дело с исолой, ничего нельзя знать наверняка. Проклятье, может, она и в самом деле Марио. Тогда решились бы многие проблемы.
Я посмотрел на Разрушитель Чар, который вытянулся в длину почти на три фута, хотя его звенья оставались маленькими, начал медленно вращать цепочку и сделал шаг вперед.
— Подожди, Влад, — сказала Сетра.
Я остановился. Возможно, у нее есть план. Я бы хотел иметь план. Меня бы устроила любая причина, которая позволила бы не подходить близко к дженойнам.
— Сетра, они будут нас атаковать?
— Подожди, Влад. Я не уверена.
Я решил, что лучше воздержаться от дальнейших вопросов.
— Вон там! — неожиданно воскликнула Сетра.
Я посмотрел туда, куда показывала Сетра, и увидел темную фигуру, стоящую примерно на таком же расстоянии от дженойнов, как и мы, только с противоположной стороны.
— Барлан, — сказал Лойош.
— Он нам поможет.
Я посмотрел на Вирру и успел заметить, как они с Барланом обменялась короткими взглядами. Я почувствовал удовлетворение, словно мне удалось на чем-то поймать Вирру; предполагалось, что они древние враги и любовники. Ну, вы знаете, с богами еще и не такое случается. Об этом слагают легенды. Если все будет продолжаться в том же духе, я начну в них верить.
Потом появились остальные Лорды Суда. Четыре… шесть… всего десять, они встали рядом с Барланом. Некоторых я мог бы узнать, если бы подошел поближе: ведь я их видел в Залах Суда. С такого расстояния некоторые выглядели похожими на людей, другие — нет. Один напоминал пылающий посох; другой принял облик кота-кентавра, еще один немного напомнил мне треллан-камень, только у него имелись ноги и тонкие маленькие ручки.
Мое внимание привлекло существо, похожее на ходячую призму, вот уж где не было недостатка в ярких цветах, но я никак не мог вычленить какой-нибудь один. Присутствовал среди них и дракон, который, как мне показалось, заглянул мне прямо в глаза, несмотря на разделяющее нас расстояние, словно знал меня. Я не стал отводить взгляд. Может быть, я встречал его на Дорогах Мертвых? Нет, он не похож на того дракона. Потом дракон отвернулся, а я все пытался вспомнить, где мы с ним могли познакомиться.
— Сетра, — не выдержал я, — это оно? Я имею в виду предстоящую грандиозную битву между богами и дженойнами? И если так, можно мне в ней не участвовать?
Волшебница горы Тсер не удостоила меня взглядом, но ответила:
— Я очень надеюсь, что нет, Влад. Здесь совсем неподходящее место для битвы; результаты могут быть непредсказуемыми. Однако такой вариант исключить нельзя. Я рассчитываю лишь отсечь дженойнов от моря, а также нанести достаточный урон, чтобы они отказались от дальнейших попыток до него добраться. А вот на твой второй вопрос ответ будет однозначным: нет. Нам может потребоваться артефакт, которым ты владеешь, и тот, кто умеет им пользоваться.
Замечательно.
Дженойны оглядывались по сторонам; насколько мне показалось, их не слишком встревожило развитие событий.
— Ладно, — сказала Сетра. — Пора идти вперед.
Как раз то, чего мне больше всего хотелось… Но остальные только кивнули, так что ничего не оставалось, как последовать их примеру. Мы начали приближаться к дженойнам — и я тоже. У всех появилось на лице выражение, которое я бы назвал «победить или умереть» — и я опять последовал их примеру.
Ты делаешь все, что делают они, босс?
Конечно.
А если они прыгнут в Море Хаоса, ты последуешь за ними?
Пожалуй, нет.
Ха.
Ротса зашевелилась у меня на плече, и я уловил псионический шепот — Лойош что-то говорил ей, наверное, Ротсе здесь не нравилось. А кому здесь могло понравиться?
Мы сократили расстояние между нами и дженойнами — боги тоже. Если бы я умел ощущать высокие уровни магии, то наверняка засек бы могущественные заклинания, витающие над местом, которое само по себе являлось самым могущественным проявлением волшебства. Я заставил Разрушитель Чар вращаться немного быстрее.
— Сейчас я бы с большим удовольствием оказался в другом месте.
— О, перестань, босс. Где твое уважение к истории?
— Я люблю читать исторические трактаты, а не делать историю.
— Теперь ты понимаешь, босс? Именно из-за такого отношения получается так мало людей-героев
— И так много людей.
— Ха.
Ротса вновь зашевелилась на моем плече.
— Как она, Лойош?
— С ней все будет в порядке, босс.
— Ты уверен? Она нервничает.
— Верно, босс. А как насчет нас с тобой?
— Хороший довод.
Мы сделали еще несколько шагов к дженойнам, продолжавшим стоять у самого берега моря.
— Босс, а тебе это не напоминает…
— Нет. Не напоминает. Заткнись.
Я сообразил, что все еще избегаю смотреть на хаос — мои глаза постоянно скользили по краю. Еще меньше мне хотелось разглядывать дженойнов, но я заставил себя. Я наблюдал за ними, стараясь исподволь следить за нашими божественными союзниками. Да, участие в сражении, о котором потом будут складывать легенды, ко мнбгому обязывает. Интересно, вспомнит ли кто-нибудь обо мне — человеке с Востока, джареге, парии, вооруженном лишь короткой цепочкой, способной блокировать волшебство, с которым я едва ли сегодня столкнусь.
Может быть, мы с Телдрой сумеем найти подходящее место и продолжим нашу дискуссию о философии учтивости. Я получил от нее удовольствие. Пожалуй, если подумать, я давно не получал подобного удовольствия. Странно, не так ли? Тогда я этого не понял, ведь мы оказались в чужом мире или даже чужой вселенной, нас захватили богоподобные существа, способные на невероятное зло, а мы с Телдрой сидели и наслаждались беседой. Когда-то я так же разговаривал с
Коти.
Проклятие. Не самое подходящее время для сантиментов. Но именно такими были мои мысли, когда я двигался навстречу судьбе или как там еще это принято называть. Судьба, место в балладе или быстрая смерть, если дженойны меня заметят или если я поскользнусь и упаду туда.
Кстати, если подумать о смерти, такая будет не самой плохой.
Я хочу сказать, что мучительная смерть никогда не являлась моей целью. С другой стороны, меня совсем не вдохновляет смерть, которая появляется неизвестно откуда, не оставляя времени понять, что происходит. Когда я об этом думаю — а при моей профессии мысли частенько обращаются к самому мрачному из всех вопросов, — мне всегда хочется уйти мирно, находясь в сознании, но без боли, понимая, куда я иду, чтобы успеть попрощаться с жизнью, даже если расставание будет временным, до пробуждения на Дорогах Мертвых или в новой инкарнации. А что, если меня признают трусом? Последние мгновения жизни всегда казались мне подходящим моментом для подведения окончательных итогов — шанс сказать себе: ну и как я выступил? Как ужасно подойти к этому моменту счастливым и обнаружить, что твои представления о себе оказались ложью! Тогда уж лучше умереть во сне, чего я всегда боялся; или от руки убийцы — такой исход представлялся мне наиболее вероятным в течение последних нескольких лет. Или сделать неверный шаг и упасть в Море Хаоса.
Сожалею, что мне пришлось увлечь вас за собой, но именно такие мысли посетили меня в те минуты, и если мне было суждено их пережить, вам не остается ничего другого, как последовать за мной.
Вы рассердитесь на меня, если после всех страданий не произойдет ничего особенного? Ха. Не беспокойтесь. Вас ждет рассказ о грандиозных событиях.
Я ощутил, как Лойош общается с Ротсой. Постепенно она немного успокоилась.
Мы шли прямо на дженойнов. Лорды Суда выбрали другую тактику — они растянулись в цепочку, словно хотели отсечь врагу пути отступления. Что до меня, то я позволил бы дженойнам отправиться восвояси, если им так хочется. Ну почему именно мы должны их атаковать? У меня возникло сразу два ответа: во-первых, у нас имеется Великое Оружие; во-вторых, наверняка приказы отдает Сетра Лавоуд.