- Клянусь Виррой, босс.
Я и сам умудрился себя удивить. До тех пор, пока я не произнес эти слова, мне и в голову не приходило, что мне известны такие вещи. Теперь оставалось лишь сидеть и размышлять о том, не ошиблась ли Телдра, когда уверяла, что с учтивостью у меня все в порядке.
Я рискнул посмотреть на них.
Маролан смотрел в пол, смущенная улыбка бродила в уголках его рта. Алира покраснела. По-настоящему. Да, поступок столь же поразительный, как если бы мне удалось удивить Богиню Демонов. Уж не знаю, как отреагировала Вирра на мою вспышку, поскольку я всячески избегал смотреть в ее сторону.
Маролан откашлялся, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Молчание прервала Сетра:
- Ну, друзья мои, Владу действительно не помешает немного отдохнуть. Во всяком случае, шум ему противопоказан.
Маролан проворчал нечто выражающее согласие; Алира опустила глаза и кивнула. Они не смотрели друг на друга. Надеюсь, я не испортил им настроения. Впрочем, какая-то часть моего сознания с некоторым злорадством ожидала худшего.
Прежде чем произошло еще что-то, я сказал Телдре:
- Я рад, что вам удалось спастись.
- Благодарю, - ответила она.
- А что вы им говорили, когда я вызвал такую суматоху?
Телдра рассмеялась.
- Я заметила, что им будет легче бороться с воздействием хаоса, если они отпустят Маролана и Алиру.
- И все?
- Почти.
- Да?
Леди Телдра покраснела.
- Я бы не хотела повторять свои слова, если вы не возражаете.
Я почувствовал, как мои брови поползли вверх. Сначала Алира, теперь Телдра... Куда только катится Империя?
Маролан рассмеялся.
- Своевременное, грамотно сформулированное оскорбление может вывести из себя кого угодно. Не имею ни малейшего представления о том, как ей удалось обнаружить оскорбление, которое заставило дженойнов потерять концентрацию, но меня не удивило, что Телдра знает подобные вещи.
- Телдра, - строго спросил я, - а как насчет учтивости?
- Мое поведение было вполне уместно, - объяснила она.
Маролан фыркнул.
- Так или иначе, мы живы и на свободе. Все кончено, - с надеждой проговорил я.
Богиня Демонов негромко рассмеялась.
- Кончено? Ты в это веришь? Неужели ты думаешь, что твое поведение помешало дженойнам продолжить кампанию, которую они начали? Или что я позволю им безобразничать и не нанесу ответного удара?
Я вздохнул.
- Нет, пожалуй, не верю. Но я ранен; так что ваши дела меня теперь не касаются, не так ли?
Я посмотрел на Маролана, Сетру, потом на Богиню Демонов и вздохнул.
- Нельзя ли хотя бы нормально поесть, прежде чем мы вновь примемся за дело?
Сетра кивнула:
- Прекрасная мысль. Я позабочусь о ее реализации. Она вышла, чтобы отдать необходимые распоряжения, а мой желудок победно заурчал. Я закрыл глаза.
Я слышал, как все рассаживаются, и, несмотря на вышедшую из строя руку, насладился ощущением безопасности. Мышцы плеч и шеи расслабились, и я сделал глубокий вдох - здесь не приходилось думать о правильном дыхании.
Наконец послышался высокий старческий голос:
- Вина, милорд?
Я открыл глаза, увидел Такко и снова прикрыл веки.
- Да, - ответил я и добавил: - пожалуйста, - поскольку рядом находилась леди Телдра.
Я сел, обнаружив, что без левой руки это не так-то просто, взял бокал с чем-то красным и сделал несколько больших глотков. Мой язык одобрил вино - оно имело легкий привкус орехов, - но желудок тут же принялся жаловаться, следовало съесть что-нибудь солидное, а уж потом пить. Я перехватил взгляд Телдры и поднял свой бокал:
- За выживание.
- Да, конечно.
Вернулась Сетра.
- Обед будет готов через час. - Она улыбнулась мне и спросила продержишься?
- Полагаю, да.
Мне вдруг пришло в голову, что пока Сетра распоряжалась об обеде, ее единственный слуга Такко находился с нами. Может быть, у Сетры имеются повара, которых я никогда не видел? Если да, то зачем они, ведь обычно она питается продуктами, которые не нужно готовить? Если нет, значит, она уходила, чтобы сотворить кулинарные заклинания? Из множества тайн, окружающих хозяйку горы Тсер, эта будет еще долго преследовать меня. Может быть, я наберусь смелости и спрошу у нее. Когда рядом не будет леди Телдры.
Я выпил еще немного вина, а Сетра уселась рядом со мной.
- Давай осмотрим твою руку, - предложила она.
Я не мог показать руку, поскольку она мне не повиновалась, поэтому лишь пожал здоровым плечом и отвернулся. Краем глаза я видел, как Сетра взяла мою левую ладонь, закатала рукав и коснулась плеча, однако я ничего не ощутил.
- Очевидно, - сказал я, - нервы также повреждены, поскольку я не чувствую прикосновения ваших очаровательных, холодных, воскресших из мертвых пальцев.
- М-м-м-м, - ответила Сетра, а потом добавила: - Да, повреждены нервы, а не мышцы. - Она продолжала осмотр.
Я без особого успеха попытался думать о чем-нибудь другом.
- Меня можно вылечить? - наконец поинтересовался я, стараясь говорить небрежно, словно спрашивал, удастся ли наточить затупившийся кинжал.
- Не уверена, - ответила она примерно таким же тоном.
Сука.
- Хорошее вино, - сказал я. - Благодарю.
Сетра улыбнулась, словно вспомнила об удачной шутке.
- Всегда рада принимать тебя, лорд Талтош. - Положив мою левую руку мне на бедро, она добавила: - Нужно подождать.
Я кивнул. Все молчали. Я откашлялся и спросил:
- Ну и каков же план дальнейших действий?
ГЛАВА 13
ПОД ПРИСМОТРОМ ЛЕКАРЯ
Сейчас слишком рано говорить о планах, - сказал Маролан. - Я еще не пришел в себя.
- Чепуха, - возразил я. - Никогда не бывает слишком рано говорить о планах. Составление планов - одно из самых больших удовольствий в моей жизни. Иногда, когда нечего делать, я люблю посидеть, составляя планы. Я часто...
- Помолчи, Влад.
- Ты чувствуешь себя лучше, босс?
- Немного, Лойош.
- Знаешь, Маролан, - включилась в разговор Алира, - в том, что говорит Влад, есть резон. Нам не повредит подумать о будущем.
- Сейчас слишком рано говорить о планах, - заявил я. - Я еще не пришел в себя.
Маролан удостоил меня презрительным взглядом.
- Леди Телдра, - сказала Сетра, - вы составите нам компанию за столом?
- Вы очень добры, - ответила Телдра. - Да, с удовольствием.
Мгновение я не понимал, что происходит, но потом вспомнил, что Телдра служит у Маролана, в последние несколько дней этот факт стал забываться.
- Хорошо, - сказала Сетра.
- Давай я посмотрю твою руку, - неожиданно предложила Алира. Она подошла к моему стулу, опустилась на колени, взяла мою левую руку и принялась внимательно ее изучать. - Иногда удается вылечить повреждения нервов.
- Да, - кивнула Сетра, - но тут многое зависит от природы повреждений. В данном случае мне неизвестно, что сделали дженойны.
От их слов я сразу почувствовал себя просто замечательно. Почему лекари или волшебники, которые делают вид, что они лекари, всегда говорят о своих пациентах так, словно их нет поблизости?
Алира повернулась к Вирре.
- Мама? Ты знаешь, как действует их оружие?
- То, которое мне известно, воздействует на мышцы, а не на нервы, ответила Вирра.
- Ты сможешь вылечить Влада?
- Не исключено, - произнесла Богиня.
Не исключено. Мне нравится. Какая польза от божества, если оно не в силах помочь даже своим преданным почитателям? Моя левая рука свисала как плеть, а в голове бродили мрачные мысли.
Сетра предложила мне прилечь отдохнуть, пока готовится обед, что показалось отличной идеей, и я сразу согласился. Наверное, мне даже удалось заснуть, поскольку меня разбудил Лойош, который заявил, что его вполне устраивают объедки, но для меня настало самое время приступить к трапезе, если я намерен получить что-нибудь получше.
Сердито ворча, я поднялся на ноги, что оказалось совсем не так просто, как раньше, когда я владел обеими руками, и последовал за Алирой и Телдрой, которые вели тихий разговор, шагая в обеденный зал. Я устроился между Телдрой и Сетрой, усевшейся во главе стола; Маролан и Алира выбрали места напротив.
- А где Богиня? - спросил я.
- Это философский вопрос, Влад? - поинтересовался Маролан.
- Да, наверное.
- Она вернулась в свои владения, - ответила Алира.
- Неужели ей не понравилось меню?
Сетра улыбнулась, но ничего не сказала; впрочем, этого и не потребовалось, поскольку в зал вошел Такко с двумя большими серебряными подносами в каждой руке. Один поднос он поставил между мной и Мароланом, а другой между
Телдрой и Алирой.
- Ой, - пробормотала Сетра тоном, которого мне еще не приходилось от нее слышать.
Я взглянул на нее и понял, что она озабоченно смотрит на принесенную пищу. Потом попытался вспомнить, когда последний раз видел Сетру озабоченной.
- Извини, Влад, - промолвила она. - Я не сообразила, что будет приготовлено на обед.
Я еще раз взглянул на пищу, нахмурился, потом понял, о чем говорит Сетра, и сказал:
- Мрачноватая получилась шутка.
Мой отец никогда не одобрял то, что он называл "наполовину приготовленной едой", образец которой стоял сейчас на столе. Лично я ничего не имею против - мне даже нравится делать все самому, выбирать пропорции и так далее. Но отец считал, что хороший повар должен уметь предусмотреть все; если гость добавляет в тарелку немного лимона или соли к приготовленному блюду, значит, хозяин совершил ошибку - или в еде, или с гостем.
Полагаю, это гораздо больше говорит о моем отце, чем о еде.
Блюдо, поставленное перед нами, состояло из листьев трэска - свежих, зеленых и курчавых. Сначала следует положить ложечку сливового соуса на лист, добавить кусочек сушеной кетны, немного нарезанного кубиками лука-порея, чуточку биттерворта, имбирь и посыпать сверху толченым красным перцем. Затем нужно завернуть лист и отправить его прямиком в рот. Я и раньше сталкивался с подобными вещами, только на большинстве островов используют другие сушеные продукты вместо кетны. Мы с Коти однажды... не имеет значения.
Проблема состоит в том, что для приготовления данного блюда требуются две руки, и Сетра ужасно огорчилась, с некоторым опозданием сообразив, что сейчас лучше было подать что-нибудь другое. Мне стало смешно - даже несмотря на то, что хотелось есть.
Я заметил, что Сетра посматривает на Телдру, и ужасно развеселился.
А Телдра спокойно сказала:
- Сейчас я вам помогу.
- Очень мило с вашей стороны, - поблагодарил я. Телдра быстро проделала необходимые манипуляции, длинные изящные пальцы действовали уверенно и точно,, когда она складывала составные части на лист трэска, удобно устроившийся у нее на ладони. Закончив дело, Телдра с легким поклоном протянула мне готовую закуску. Я улыбнулся ей и с аппетитом принялся за еду. У нее получилось очень вкусно; биттерворт прекрасно оттенял сливовый соус, а потом имбирь и красный перец взрывались на вашем языке вместе с... ну, вы меня поняли. Я съел еще две штуки, стараясь не торопиться, чтобы Телдра успела поесть сама.
Такко, который вдруг стал перемещаться значительно быстрее, чем обычно, принес следующее блюдо. Нам предложили рис, приготовленный с имбирем, шафраном и - могу поклясться - небольшой добавкой меда; вышло очень недурно.
- Мои комплименты, Сетра, - сказал я.
- Благодарю, Влад, - улыбнулась она.
Больше во время еды никто не произнес ни слова.
Потом принесли местные ягоды, Такко подавал их вместе со сливками и льдом, после чего нас порадовали тонкими, ломтями говядины с перцем и петрушкой, к которой полагался свежий черный хлеб с толстой корочкой. Я не мог резать его ножом, поэтому просто накладывал куски мяса на большие ломти хлеба и уписывал за обе щеки.
Получилось замечательно.
Я съел очень много.
Только ближе к окончанию трапезы я заметил, что сижу, зацепившись ногами за ножки стула - как поступаю всегда, когда еда оказывается очень вкусной. Конечно, я сразу сел ровно; трудно выглядеть сильным и мужественным, когда твои ноги цепляются за ножки стула. Сетра ела мало впрочем, я никогда не видел, чтобы она поглощала пищу с аппетитом. Я знал, почему она ест мало; для меня оставалось тайной, получает ли Сетра удовольствие от процесса. Еще один вопрос, который я никогда ей не задам.
Наконец я откинулся на спинку стула, потянулся и сказал:
- Ладно, Сетра, дайте мне пару часов, чтобы переварить ваш прекрасный обед, и я смогу прикончить всех дженойнов одновременно.
- Будь осторожен, когда даешь подобные обещания, - сказала Сетра Лавоуд.
- Хорошо, тогда разрешите мне его перефразировать.
Маролан и Лойош усмехнулись почти одновременно. Я становлюсь весьма самоуверенным, когда мне перестает грозить опасность, а мой желудок больше не урчит от голода. Со временем мы перешли в гостиную, и Такко принес ликер, который был старше и гораздо слаще Маролана, к тому же в нем ощущался привкус мяты и корицы - диковинное, весьма удачное сочетание. И я почти уверен, что в ликере присутствовал мед.
Я тихонько застонал.
- Начала болеть рука? - спросила Сетра.
- Нет, - сказала Алира. - Это стон удовлетворения после превосходной трапезы.
- А ты откуда знаешь? - спросил я.
Она одарила меня загадочной улыбкой - наверное, научилась у Маролана. Я крякнул и сделал еще несколько глотков, наслаждаясь чувством полнейшего довольства.
Сетра снова осмотрела мою руку - когда я говорю, что она ее осмотрела, то совсем не грешу против истины: она изучала ее так пристально, словно пыталась заглянуть внутрь сквозь кожу. Возможно, именно это она и делала, во всяком случае, определенно действовала на каком-то мистическом уровне, смысла которого мне никогда не уразуметь.
Спустя несколько минут Сетра сказала:
- Не знаю. Не уверена, могу ли я что-нибудь сделать, но создается впечатление, что ничего делать и не требуется.
- То есть она сама себя вылечит?
- Да, я так предполагаю. Похоже, нынешнее состояние твоей левой руки временное. Я наблюдала за признаками активности нервов, и мне стало ясно, что происходит его постепенное улучшение.
- А что, процесс мог идти в противоположном направлении?
- Да, и тогда он привел бы к параличу и смерти, скорее всего от удушения, если только прежде твое сердце не было бы парализовано, что убило бы тебя еще быстрее. Но, как я уже сказала, состояние нервов постепенно улучшается.
- Хм-м-м. Хорошая новость. И как долго будет продолжаться процесс?
- Не могу сказать.
- Вы не забыли, мы, люди с Востока, живем не больше шестидесяти или семидесяти лет?
- Сомневаюсь, что речь идет о годах.
- Хорошо. Значит, вы не станете ни о чем меня просить до тех пор, пока у меня вновь не появится две здоровых руки?
- Я не уверена, что мы можем ждать, Влад.
- Вот как? То есть по прошествии двухсот тысяч лет ситуация резко изменилась? И когда же это произошло, вчера?
- Да, - сказала Сетра. - Ситуация стала напряженной с того самого момента, как были захвачены Маролан и Алира. Сейчас все вышло на новый уровень, события развиваются стремительно.
- Но...
- Но самое главное, - продолжала Сетра, - я боюсь, что они не дадут нам времени.
- Не станут же они снова атаковать гору Тсер?
- Надеюсь. Однако любые их действия чрезвычайно опасны, поскольку мы к ним не готовы.
- Хм-м-м, - произнес я, поскольку считал, что подобные замечания говорят о глубокомыслии. - Вы говорили с Императрицей?
- Да.
- Ну тогда... подождите. Вы уже говорили с ней?
- Да.
- И что она сказала?
- Она хочет, чтобы я разобралась с возникшей проблемой.
- Она хочет, чтобы вы... У нее же неограниченные возможности! Неужели Императрице больше не к кому обратиться, кроме...
- Меня? И Маролана э'Дриена и Алиры э'Кайран?
- Ну...
Давай, босс, постарайся не участвовать в этом деле.
Заткнись, Лойош.
- Я говорил о себе, Сетра, - сказал я.
- Ах вот ты о чем. Она призвала меня, а я обратилась к тебе.
- Вы...
- В соответствии с традициями Императрица всегда обращается к Лавоудам в подобных ситуациях; именно для этого в свое время и создали наш клан. Так уж получилось, что я - единственный оставшийся в живых представитель Лавоудов. Ну, есть еще один, но пока он не готов.
- Лавоуды созданы для борьбы с дженойнами?
- Лавоудов создали для борьбы с теми, кто угрожает Империи, без применения военной силы.
- Понятно. - Я немного подумал. - Мне казалось, что Лавоудов распустили до Междуцарствия.
- Ты прав, но я всегда считала, что этого делать не следовало. Так уж получилось, что Императрица со мной согласна.
- Ага. Согласна. Как мило. Судя по всему, Богиня Демонов тоже с вами согласна. И Алира. И Маролан. А Теддре ничего другого не остается. Поэтому получилось, что все с вами соглашаются, кроме проклятого Виррой человека с Востока, который хотел бы иметь здоровую руку, прежде чем снова совершить какую-нибудь глупость.
- Возможно, у тебя есть выбор, - сказала Сетра, - хотя я сильно в этом сомневаюсь.
- Замечательно. Значит, мы участвуем в кампании против дженойнов, хотим мы того или нет. Так что же будем делать?
- У тебя нет предложений, Влад?
- О том, как удержать яростных дженойнов? Нет, я никогда не специализировался на подобных вещах.
- Тогда, может быть, помолчишь и дашь нам возможность подумать?
- Ой! Ладно, - проворчал я. - Буду скромно сидеть и, как любое хорошее оружие, только с тупым лезвием, ждать, пока кто-нибудь вытащит меня из ножен.
- Вот и отлично, - кивнула Сетра. - Ничего другого и не нужно.
Совсем не такой ответ я рассчитывал услышать, однако решил оставить свои соображения при себе, чтобы не узнать чего-нибудь похуже. Поэтому я молча сидел, а моя левая рука бессильно лежала на бедре.
- Я хотела бы найти способ перенести войну на их территорию, неожиданно заявила Алира.
Маролан посмотрел на нее.
- Поскольку идея совершенно очевидна, полагаю, у тебя есть конкретный план.
Алира нежно улыбнулась и сообщила ему, куда он может засунуть свои соображения, но потом покачала головой, посмотрела на меня и добавила:
- Нет, я просто размышляла вслух. Не представляю, как это можно сделать. Маролан кивнул.
- Если мы заговорили о желаниях, то я хотел бы лучше их понимать.
- У меня есть несколько предположений, - заявила Алира, - основанных на том, что нам довелось пережить, а также на словах Сетры и моей матери.
- Мы тебя внимательно слушаем, - проворчал Маролан.
Сетра повернулась к Алире, а я сделал вид, что мне уже давно наскучили подобные рассуждения.
- Во-первых, какими бы ни были стратегические планы дженойнов, прежде всего они хотят разделаться с Виррой. Мы знаем, что она является их врагом, и большая часть событий последних дней имеет тому подтверждение - дурацкую попытку убедить Влада убить Вирру следует считать обманом второго уровня или даже реальным покушением - а вдруг бы он согласился?
- Да, - кивнула Сетра, - я тоже так думаю. Продолжай.
- Хорошо, - сказала Алира. - Моя вторая догадка наверняка покажется вам более смелой.
Маролан что-то пробурчал себе под нос.
- Я считаю, что следующая цель дженойнов - Имперская Держава.
Сетра приподняла брови.
- Треллан-камень? Алира кивнула.
- Оптимальный способ атаки на Державу - воспользоваться устройством с аналогичными свойствами.
- Тогда почему, - вмешался Маролан, - нам разрешили его увидеть?
- Ты полагаешь, дженойны сделали это сознательно? - спросила Сетра. Скорее, вы сумели преодолеть поставленный ими блок иллюзий и увидеть треллан-камень вопреки их желаниям.
- У меня возникала такая же мысль. Но если треллан-камень так важен, то почему дженойны не нашли ничего лучше, как посадить нас в том же помещении - с иллюзиями или без них? Более того, - продолжал Маролан, - там было слишком много других артефактов. Сплошные совпадения. Нам постоянно приходится спрашивать себя: "Зачем они так поступают?" Зачем они попросили Влада убить Вир-ру, а потом пассивно наблюдали, как Влад освобождает нас от оков, не помешали ему разбить кандалы Телдры и избавиться от своих; почему они позволили нам увидеть треллан-камень, и...
- Милорд Маролан, - неожиданно прервала его Телдра. Он замолчал и повернулся к ней. Маролан забыл о ней, как и все остальные. В глазах Телдры появилось странное выражение.
- Я знаю этот взгляд, босс. Она только что пришла к какому-то выводу. У тебя бывает такое же выражение лица, когда ты наконец понимаешь очевидное.
- Откуда ты можешь знать, как я выгляжу? Ты ведь сидишь у меня на плече.
- У нас есть способы.
Между тем Телдра подняла палец - она просила нас немного подождать, пока последние детали не встанут на свои места. И наконец промолвила:
- Если мне будет позволено высказать свое мнение?.. Маролан нетерпеливо кивнул.
- По-моему, вы не понимаете дженойнов.
Он рассмеялся.
- А вот это, моя дорогая Телдра, не новость.
Ее улыбка появилась и исчезла, как глоток сливового бренди.
- Мне удалось кое-что узнать о дженойнах много лет назад, когда я изучала их язык. Наверняка вам известно, что язык есть ключ к мышлению культуры. И, конечно, невозможно проводить столько времени в обществе моего лорда Маролана, Сетры Лавоуд и богов, которые время от времени с вами встречаются, не узнав много интересного. Кроме того, я с ними разговаривала.
Она замолчала. Интересно, научилась ли она театральным эффектам у Маролана, или он нанял Телдру из-за того, что она ими обладает.
- Когда вы говорите о месте, они вас не понимают. Конечно, у дженойнов есть понятие "места", но оно используется только в математике, а не в реальной жизни.
- Так-так, - пробормотала Алира.
- Я слышала, как многие - в том числе и вы, Алира, - говорят о дженойнах так, точно они пришли в наш мир из другого места. Это не совсем верно. Я... пожалуйста, постарайтесь проявить терпение, мне трудно подобрать нужные слова. - Она немного помолчала. - Проще всего выразиться следующим образом: они перемещаются в пространстве не так, как мы, да и на месте не остаются, как это свойственно нам. То помещение, в котором нас держали в качестве пленников, в некотором смысле есть единственное "место", которым они располагают.
Мир, что исследовали мы с Владом, есть то же самое, что наша темница. Когда мы разрушили чары, мешавшие нам видеть часть предметов, то совершили поступок, аналогичный выходу из помещения наружу. Когда мы физически покинули комнату, чтобы исследовать их мир, с точки зрения дженойнов мы совершили перемещение нашего духа. Я не совсем удачно выразилась - здесь нет точных соответствий, - но я недалека от истины.
- Ну, теперь все стало ясно, - заявила Алира.
Телдра нахмурилась.
- Разрешите мне объяснить еще раз.
- Не торопись, - сказал Маролан, бросив мрачный взгляд на свою кузину.
- Давайте я попробую по-другому: они для нас - как хаос для обычной материи. Для дженойнов наш мир и место, где они держали нас в плену, есть одно и то же место - различие заключается в состоянии бытия... - Телдра замолчала.
- Мне очень жаль, - признался Маролан, - но я не понимаю.
Я обрадовался, что не одинок.
- Некромантка, - вдруг проговорила Сетра.
- О да, - кивнула Телдра.
- Может быть, следует позвать ее? - спросил Маролан.
Одно упоминание ее имени кое-что объяснило - мы столкнулись с вещами, которые невозможно понять обычному человеку.
- Я не уверена, что сейчас в состоянии выдержать ее присутствие, заявила Алира.
Я собрался сделать замечание относительно тонкости чувств Алиры, но здравый смысл возобладал. Большая часть моих лучших шуток остается между мной и Лойошом, надеюсь, вы их можете оценить - Лойош обычно не высказывает восторга.
Телдра отнеслась к словам Алиры совершенно серьезно.
- Тут требуется поворот в мышлении, который трудно сделать естественным образом. У меня возникли подозрения, когда я только начала изучать их язык, однако окончательное понимание пришло после того, как я с ними поговорила. Да, Некромантка должна разбираться в подобных вещах, и, полагаю, она сумеет их объяснить лучше, чем я.
Маролан откашлялся.
- А каковы практические последствия твоих выводов?
- Наверное, я смогу вам объяснить, - заявила Сетра Лавоуд.
Телдра бросила на нее благодарный взгляд. Между тем у меня возникла мысль: "Как может Телдра знать то, что неизвестно Сетре?"
Она сама ответила на этот вопрос, прежде чем я осмелился задать его вслух.
- То, что вы сказали, моя дорогая Телдра, проливает свет на многие вещи, которые мне почти удалось понять. Да, теперь мне ясно, как дженойны сумели добраться до горы Тсер. Дело вовсе не в ошибке в построении обычной обороны или магической защиты. Они атаковали с совершенно неожиданного направления - ведь тогда я даже не знала о его существовании.
Телдра кивнула.
- Между собой они бы сказали, что нашли новое определение вашей обороны.
- Именно.
- Ладно, - не выдержал я. - Хорошо. Теперь я все понял.
- В практическом смысле, - продолжала Сетра, словно я не произнес ни слова, - становятся понятны некоторые аспекты их странного поведения, пока вы находились в заключении. В особенности место, в которое они вас посадили, - другого помещения, как ты сказала, у них просто нет. Мир есть единственный мир, здание есть единственное здание, с единственной комнатой в нем. Получается, что они все время находились рядом. Вы их не видели и не слышали, а внимание дженойнов было сосредоточено в другом направлении. Они...
- Чушь, - сказал я.
- Прошу прощения, Влад? - удивилась Сетра, которая не привыкла к такому обращению.
Я и сам умудрился себя удивить. До тех пор, пока я не произнес эти слова, мне и в голову не приходило, что мне известны такие вещи. Теперь оставалось лишь сидеть и размышлять о том, не ошиблась ли Телдра, когда уверяла, что с учтивостью у меня все в порядке.
Я рискнул посмотреть на них.
Маролан смотрел в пол, смущенная улыбка бродила в уголках его рта. Алира покраснела. По-настоящему. Да, поступок столь же поразительный, как если бы мне удалось удивить Богиню Демонов. Уж не знаю, как отреагировала Вирра на мою вспышку, поскольку я всячески избегал смотреть в ее сторону.
Маролан откашлялся, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Молчание прервала Сетра:
- Ну, друзья мои, Владу действительно не помешает немного отдохнуть. Во всяком случае, шум ему противопоказан.
Маролан проворчал нечто выражающее согласие; Алира опустила глаза и кивнула. Они не смотрели друг на друга. Надеюсь, я не испортил им настроения. Впрочем, какая-то часть моего сознания с некоторым злорадством ожидала худшего.
Прежде чем произошло еще что-то, я сказал Телдре:
- Я рад, что вам удалось спастись.
- Благодарю, - ответила она.
- А что вы им говорили, когда я вызвал такую суматоху?
Телдра рассмеялась.
- Я заметила, что им будет легче бороться с воздействием хаоса, если они отпустят Маролана и Алиру.
- И все?
- Почти.
- Да?
Леди Телдра покраснела.
- Я бы не хотела повторять свои слова, если вы не возражаете.
Я почувствовал, как мои брови поползли вверх. Сначала Алира, теперь Телдра... Куда только катится Империя?
Маролан рассмеялся.
- Своевременное, грамотно сформулированное оскорбление может вывести из себя кого угодно. Не имею ни малейшего представления о том, как ей удалось обнаружить оскорбление, которое заставило дженойнов потерять концентрацию, но меня не удивило, что Телдра знает подобные вещи.
- Телдра, - строго спросил я, - а как насчет учтивости?
- Мое поведение было вполне уместно, - объяснила она.
Маролан фыркнул.
- Так или иначе, мы живы и на свободе. Все кончено, - с надеждой проговорил я.
Богиня Демонов негромко рассмеялась.
- Кончено? Ты в это веришь? Неужели ты думаешь, что твое поведение помешало дженойнам продолжить кампанию, которую они начали? Или что я позволю им безобразничать и не нанесу ответного удара?
Я вздохнул.
- Нет, пожалуй, не верю. Но я ранен; так что ваши дела меня теперь не касаются, не так ли?
Я посмотрел на Маролана, Сетру, потом на Богиню Демонов и вздохнул.
- Нельзя ли хотя бы нормально поесть, прежде чем мы вновь примемся за дело?
Сетра кивнула:
- Прекрасная мысль. Я позабочусь о ее реализации. Она вышла, чтобы отдать необходимые распоряжения, а мой желудок победно заурчал. Я закрыл глаза.
Я слышал, как все рассаживаются, и, несмотря на вышедшую из строя руку, насладился ощущением безопасности. Мышцы плеч и шеи расслабились, и я сделал глубокий вдох - здесь не приходилось думать о правильном дыхании.
Наконец послышался высокий старческий голос:
- Вина, милорд?
Я открыл глаза, увидел Такко и снова прикрыл веки.
- Да, - ответил я и добавил: - пожалуйста, - поскольку рядом находилась леди Телдра.
Я сел, обнаружив, что без левой руки это не так-то просто, взял бокал с чем-то красным и сделал несколько больших глотков. Мой язык одобрил вино - оно имело легкий привкус орехов, - но желудок тут же принялся жаловаться, следовало съесть что-нибудь солидное, а уж потом пить. Я перехватил взгляд Телдры и поднял свой бокал:
- За выживание.
- Да, конечно.
Вернулась Сетра.
- Обед будет готов через час. - Она улыбнулась мне и спросила продержишься?
- Полагаю, да.
Мне вдруг пришло в голову, что пока Сетра распоряжалась об обеде, ее единственный слуга Такко находился с нами. Может быть, у Сетры имеются повара, которых я никогда не видел? Если да, то зачем они, ведь обычно она питается продуктами, которые не нужно готовить? Если нет, значит, она уходила, чтобы сотворить кулинарные заклинания? Из множества тайн, окружающих хозяйку горы Тсер, эта будет еще долго преследовать меня. Может быть, я наберусь смелости и спрошу у нее. Когда рядом не будет леди Телдры.
Я выпил еще немного вина, а Сетра уселась рядом со мной.
- Давай осмотрим твою руку, - предложила она.
Я не мог показать руку, поскольку она мне не повиновалась, поэтому лишь пожал здоровым плечом и отвернулся. Краем глаза я видел, как Сетра взяла мою левую ладонь, закатала рукав и коснулась плеча, однако я ничего не ощутил.
- Очевидно, - сказал я, - нервы также повреждены, поскольку я не чувствую прикосновения ваших очаровательных, холодных, воскресших из мертвых пальцев.
- М-м-м-м, - ответила Сетра, а потом добавила: - Да, повреждены нервы, а не мышцы. - Она продолжала осмотр.
Я без особого успеха попытался думать о чем-нибудь другом.
- Меня можно вылечить? - наконец поинтересовался я, стараясь говорить небрежно, словно спрашивал, удастся ли наточить затупившийся кинжал.
- Не уверена, - ответила она примерно таким же тоном.
Сука.
- Хорошее вино, - сказал я. - Благодарю.
Сетра улыбнулась, словно вспомнила об удачной шутке.
- Всегда рада принимать тебя, лорд Талтош. - Положив мою левую руку мне на бедро, она добавила: - Нужно подождать.
Я кивнул. Все молчали. Я откашлялся и спросил:
- Ну и каков же план дальнейших действий?
ГЛАВА 13
ПОД ПРИСМОТРОМ ЛЕКАРЯ
Сейчас слишком рано говорить о планах, - сказал Маролан. - Я еще не пришел в себя.
- Чепуха, - возразил я. - Никогда не бывает слишком рано говорить о планах. Составление планов - одно из самых больших удовольствий в моей жизни. Иногда, когда нечего делать, я люблю посидеть, составляя планы. Я часто...
- Помолчи, Влад.
- Ты чувствуешь себя лучше, босс?
- Немного, Лойош.
- Знаешь, Маролан, - включилась в разговор Алира, - в том, что говорит Влад, есть резон. Нам не повредит подумать о будущем.
- Сейчас слишком рано говорить о планах, - заявил я. - Я еще не пришел в себя.
Маролан удостоил меня презрительным взглядом.
- Леди Телдра, - сказала Сетра, - вы составите нам компанию за столом?
- Вы очень добры, - ответила Телдра. - Да, с удовольствием.
Мгновение я не понимал, что происходит, но потом вспомнил, что Телдра служит у Маролана, в последние несколько дней этот факт стал забываться.
- Хорошо, - сказала Сетра.
- Давай я посмотрю твою руку, - неожиданно предложила Алира. Она подошла к моему стулу, опустилась на колени, взяла мою левую руку и принялась внимательно ее изучать. - Иногда удается вылечить повреждения нервов.
- Да, - кивнула Сетра, - но тут многое зависит от природы повреждений. В данном случае мне неизвестно, что сделали дженойны.
От их слов я сразу почувствовал себя просто замечательно. Почему лекари или волшебники, которые делают вид, что они лекари, всегда говорят о своих пациентах так, словно их нет поблизости?
Алира повернулась к Вирре.
- Мама? Ты знаешь, как действует их оружие?
- То, которое мне известно, воздействует на мышцы, а не на нервы, ответила Вирра.
- Ты сможешь вылечить Влада?
- Не исключено, - произнесла Богиня.
Не исключено. Мне нравится. Какая польза от божества, если оно не в силах помочь даже своим преданным почитателям? Моя левая рука свисала как плеть, а в голове бродили мрачные мысли.
Сетра предложила мне прилечь отдохнуть, пока готовится обед, что показалось отличной идеей, и я сразу согласился. Наверное, мне даже удалось заснуть, поскольку меня разбудил Лойош, который заявил, что его вполне устраивают объедки, но для меня настало самое время приступить к трапезе, если я намерен получить что-нибудь получше.
Сердито ворча, я поднялся на ноги, что оказалось совсем не так просто, как раньше, когда я владел обеими руками, и последовал за Алирой и Телдрой, которые вели тихий разговор, шагая в обеденный зал. Я устроился между Телдрой и Сетрой, усевшейся во главе стола; Маролан и Алира выбрали места напротив.
- А где Богиня? - спросил я.
- Это философский вопрос, Влад? - поинтересовался Маролан.
- Да, наверное.
- Она вернулась в свои владения, - ответила Алира.
- Неужели ей не понравилось меню?
Сетра улыбнулась, но ничего не сказала; впрочем, этого и не потребовалось, поскольку в зал вошел Такко с двумя большими серебряными подносами в каждой руке. Один поднос он поставил между мной и Мароланом, а другой между
Телдрой и Алирой.
- Ой, - пробормотала Сетра тоном, которого мне еще не приходилось от нее слышать.
Я взглянул на нее и понял, что она озабоченно смотрит на принесенную пищу. Потом попытался вспомнить, когда последний раз видел Сетру озабоченной.
- Извини, Влад, - промолвила она. - Я не сообразила, что будет приготовлено на обед.
Я еще раз взглянул на пищу, нахмурился, потом понял, о чем говорит Сетра, и сказал:
- Мрачноватая получилась шутка.
Мой отец никогда не одобрял то, что он называл "наполовину приготовленной едой", образец которой стоял сейчас на столе. Лично я ничего не имею против - мне даже нравится делать все самому, выбирать пропорции и так далее. Но отец считал, что хороший повар должен уметь предусмотреть все; если гость добавляет в тарелку немного лимона или соли к приготовленному блюду, значит, хозяин совершил ошибку - или в еде, или с гостем.
Полагаю, это гораздо больше говорит о моем отце, чем о еде.
Блюдо, поставленное перед нами, состояло из листьев трэска - свежих, зеленых и курчавых. Сначала следует положить ложечку сливового соуса на лист, добавить кусочек сушеной кетны, немного нарезанного кубиками лука-порея, чуточку биттерворта, имбирь и посыпать сверху толченым красным перцем. Затем нужно завернуть лист и отправить его прямиком в рот. Я и раньше сталкивался с подобными вещами, только на большинстве островов используют другие сушеные продукты вместо кетны. Мы с Коти однажды... не имеет значения.
Проблема состоит в том, что для приготовления данного блюда требуются две руки, и Сетра ужасно огорчилась, с некоторым опозданием сообразив, что сейчас лучше было подать что-нибудь другое. Мне стало смешно - даже несмотря на то, что хотелось есть.
Я заметил, что Сетра посматривает на Телдру, и ужасно развеселился.
А Телдра спокойно сказала:
- Сейчас я вам помогу.
- Очень мило с вашей стороны, - поблагодарил я. Телдра быстро проделала необходимые манипуляции, длинные изящные пальцы действовали уверенно и точно,, когда она складывала составные части на лист трэска, удобно устроившийся у нее на ладони. Закончив дело, Телдра с легким поклоном протянула мне готовую закуску. Я улыбнулся ей и с аппетитом принялся за еду. У нее получилось очень вкусно; биттерворт прекрасно оттенял сливовый соус, а потом имбирь и красный перец взрывались на вашем языке вместе с... ну, вы меня поняли. Я съел еще две штуки, стараясь не торопиться, чтобы Телдра успела поесть сама.
Такко, который вдруг стал перемещаться значительно быстрее, чем обычно, принес следующее блюдо. Нам предложили рис, приготовленный с имбирем, шафраном и - могу поклясться - небольшой добавкой меда; вышло очень недурно.
- Мои комплименты, Сетра, - сказал я.
- Благодарю, Влад, - улыбнулась она.
Больше во время еды никто не произнес ни слова.
Потом принесли местные ягоды, Такко подавал их вместе со сливками и льдом, после чего нас порадовали тонкими, ломтями говядины с перцем и петрушкой, к которой полагался свежий черный хлеб с толстой корочкой. Я не мог резать его ножом, поэтому просто накладывал куски мяса на большие ломти хлеба и уписывал за обе щеки.
Получилось замечательно.
Я съел очень много.
Только ближе к окончанию трапезы я заметил, что сижу, зацепившись ногами за ножки стула - как поступаю всегда, когда еда оказывается очень вкусной. Конечно, я сразу сел ровно; трудно выглядеть сильным и мужественным, когда твои ноги цепляются за ножки стула. Сетра ела мало впрочем, я никогда не видел, чтобы она поглощала пищу с аппетитом. Я знал, почему она ест мало; для меня оставалось тайной, получает ли Сетра удовольствие от процесса. Еще один вопрос, который я никогда ей не задам.
Наконец я откинулся на спинку стула, потянулся и сказал:
- Ладно, Сетра, дайте мне пару часов, чтобы переварить ваш прекрасный обед, и я смогу прикончить всех дженойнов одновременно.
- Будь осторожен, когда даешь подобные обещания, - сказала Сетра Лавоуд.
- Хорошо, тогда разрешите мне его перефразировать.
Маролан и Лойош усмехнулись почти одновременно. Я становлюсь весьма самоуверенным, когда мне перестает грозить опасность, а мой желудок больше не урчит от голода. Со временем мы перешли в гостиную, и Такко принес ликер, который был старше и гораздо слаще Маролана, к тому же в нем ощущался привкус мяты и корицы - диковинное, весьма удачное сочетание. И я почти уверен, что в ликере присутствовал мед.
Я тихонько застонал.
- Начала болеть рука? - спросила Сетра.
- Нет, - сказала Алира. - Это стон удовлетворения после превосходной трапезы.
- А ты откуда знаешь? - спросил я.
Она одарила меня загадочной улыбкой - наверное, научилась у Маролана. Я крякнул и сделал еще несколько глотков, наслаждаясь чувством полнейшего довольства.
Сетра снова осмотрела мою руку - когда я говорю, что она ее осмотрела, то совсем не грешу против истины: она изучала ее так пристально, словно пыталась заглянуть внутрь сквозь кожу. Возможно, именно это она и делала, во всяком случае, определенно действовала на каком-то мистическом уровне, смысла которого мне никогда не уразуметь.
Спустя несколько минут Сетра сказала:
- Не знаю. Не уверена, могу ли я что-нибудь сделать, но создается впечатление, что ничего делать и не требуется.
- То есть она сама себя вылечит?
- Да, я так предполагаю. Похоже, нынешнее состояние твоей левой руки временное. Я наблюдала за признаками активности нервов, и мне стало ясно, что происходит его постепенное улучшение.
- А что, процесс мог идти в противоположном направлении?
- Да, и тогда он привел бы к параличу и смерти, скорее всего от удушения, если только прежде твое сердце не было бы парализовано, что убило бы тебя еще быстрее. Но, как я уже сказала, состояние нервов постепенно улучшается.
- Хм-м-м. Хорошая новость. И как долго будет продолжаться процесс?
- Не могу сказать.
- Вы не забыли, мы, люди с Востока, живем не больше шестидесяти или семидесяти лет?
- Сомневаюсь, что речь идет о годах.
- Хорошо. Значит, вы не станете ни о чем меня просить до тех пор, пока у меня вновь не появится две здоровых руки?
- Я не уверена, что мы можем ждать, Влад.
- Вот как? То есть по прошествии двухсот тысяч лет ситуация резко изменилась? И когда же это произошло, вчера?
- Да, - сказала Сетра. - Ситуация стала напряженной с того самого момента, как были захвачены Маролан и Алира. Сейчас все вышло на новый уровень, события развиваются стремительно.
- Но...
- Но самое главное, - продолжала Сетра, - я боюсь, что они не дадут нам времени.
- Не станут же они снова атаковать гору Тсер?
- Надеюсь. Однако любые их действия чрезвычайно опасны, поскольку мы к ним не готовы.
- Хм-м-м, - произнес я, поскольку считал, что подобные замечания говорят о глубокомыслии. - Вы говорили с Императрицей?
- Да.
- Ну тогда... подождите. Вы уже говорили с ней?
- Да.
- И что она сказала?
- Она хочет, чтобы я разобралась с возникшей проблемой.
- Она хочет, чтобы вы... У нее же неограниченные возможности! Неужели Императрице больше не к кому обратиться, кроме...
- Меня? И Маролана э'Дриена и Алиры э'Кайран?
- Ну...
Давай, босс, постарайся не участвовать в этом деле.
Заткнись, Лойош.
- Я говорил о себе, Сетра, - сказал я.
- Ах вот ты о чем. Она призвала меня, а я обратилась к тебе.
- Вы...
- В соответствии с традициями Императрица всегда обращается к Лавоудам в подобных ситуациях; именно для этого в свое время и создали наш клан. Так уж получилось, что я - единственный оставшийся в живых представитель Лавоудов. Ну, есть еще один, но пока он не готов.
- Лавоуды созданы для борьбы с дженойнами?
- Лавоудов создали для борьбы с теми, кто угрожает Империи, без применения военной силы.
- Понятно. - Я немного подумал. - Мне казалось, что Лавоудов распустили до Междуцарствия.
- Ты прав, но я всегда считала, что этого делать не следовало. Так уж получилось, что Императрица со мной согласна.
- Ага. Согласна. Как мило. Судя по всему, Богиня Демонов тоже с вами согласна. И Алира. И Маролан. А Теддре ничего другого не остается. Поэтому получилось, что все с вами соглашаются, кроме проклятого Виррой человека с Востока, который хотел бы иметь здоровую руку, прежде чем снова совершить какую-нибудь глупость.
- Возможно, у тебя есть выбор, - сказала Сетра, - хотя я сильно в этом сомневаюсь.
- Замечательно. Значит, мы участвуем в кампании против дженойнов, хотим мы того или нет. Так что же будем делать?
- У тебя нет предложений, Влад?
- О том, как удержать яростных дженойнов? Нет, я никогда не специализировался на подобных вещах.
- Тогда, может быть, помолчишь и дашь нам возможность подумать?
- Ой! Ладно, - проворчал я. - Буду скромно сидеть и, как любое хорошее оружие, только с тупым лезвием, ждать, пока кто-нибудь вытащит меня из ножен.
- Вот и отлично, - кивнула Сетра. - Ничего другого и не нужно.
Совсем не такой ответ я рассчитывал услышать, однако решил оставить свои соображения при себе, чтобы не узнать чего-нибудь похуже. Поэтому я молча сидел, а моя левая рука бессильно лежала на бедре.
- Я хотела бы найти способ перенести войну на их территорию, неожиданно заявила Алира.
Маролан посмотрел на нее.
- Поскольку идея совершенно очевидна, полагаю, у тебя есть конкретный план.
Алира нежно улыбнулась и сообщила ему, куда он может засунуть свои соображения, но потом покачала головой, посмотрела на меня и добавила:
- Нет, я просто размышляла вслух. Не представляю, как это можно сделать. Маролан кивнул.
- Если мы заговорили о желаниях, то я хотел бы лучше их понимать.
- У меня есть несколько предположений, - заявила Алира, - основанных на том, что нам довелось пережить, а также на словах Сетры и моей матери.
- Мы тебя внимательно слушаем, - проворчал Маролан.
Сетра повернулась к Алире, а я сделал вид, что мне уже давно наскучили подобные рассуждения.
- Во-первых, какими бы ни были стратегические планы дженойнов, прежде всего они хотят разделаться с Виррой. Мы знаем, что она является их врагом, и большая часть событий последних дней имеет тому подтверждение - дурацкую попытку убедить Влада убить Вирру следует считать обманом второго уровня или даже реальным покушением - а вдруг бы он согласился?
- Да, - кивнула Сетра, - я тоже так думаю. Продолжай.
- Хорошо, - сказала Алира. - Моя вторая догадка наверняка покажется вам более смелой.
Маролан что-то пробурчал себе под нос.
- Я считаю, что следующая цель дженойнов - Имперская Держава.
Сетра приподняла брови.
- Треллан-камень? Алира кивнула.
- Оптимальный способ атаки на Державу - воспользоваться устройством с аналогичными свойствами.
- Тогда почему, - вмешался Маролан, - нам разрешили его увидеть?
- Ты полагаешь, дженойны сделали это сознательно? - спросила Сетра. Скорее, вы сумели преодолеть поставленный ими блок иллюзий и увидеть треллан-камень вопреки их желаниям.
- У меня возникала такая же мысль. Но если треллан-камень так важен, то почему дженойны не нашли ничего лучше, как посадить нас в том же помещении - с иллюзиями или без них? Более того, - продолжал Маролан, - там было слишком много других артефактов. Сплошные совпадения. Нам постоянно приходится спрашивать себя: "Зачем они так поступают?" Зачем они попросили Влада убить Вир-ру, а потом пассивно наблюдали, как Влад освобождает нас от оков, не помешали ему разбить кандалы Телдры и избавиться от своих; почему они позволили нам увидеть треллан-камень, и...
- Милорд Маролан, - неожиданно прервала его Телдра. Он замолчал и повернулся к ней. Маролан забыл о ней, как и все остальные. В глазах Телдры появилось странное выражение.
- Я знаю этот взгляд, босс. Она только что пришла к какому-то выводу. У тебя бывает такое же выражение лица, когда ты наконец понимаешь очевидное.
- Откуда ты можешь знать, как я выгляжу? Ты ведь сидишь у меня на плече.
- У нас есть способы.
Между тем Телдра подняла палец - она просила нас немного подождать, пока последние детали не встанут на свои места. И наконец промолвила:
- Если мне будет позволено высказать свое мнение?.. Маролан нетерпеливо кивнул.
- По-моему, вы не понимаете дженойнов.
Он рассмеялся.
- А вот это, моя дорогая Телдра, не новость.
Ее улыбка появилась и исчезла, как глоток сливового бренди.
- Мне удалось кое-что узнать о дженойнах много лет назад, когда я изучала их язык. Наверняка вам известно, что язык есть ключ к мышлению культуры. И, конечно, невозможно проводить столько времени в обществе моего лорда Маролана, Сетры Лавоуд и богов, которые время от времени с вами встречаются, не узнав много интересного. Кроме того, я с ними разговаривала.
Она замолчала. Интересно, научилась ли она театральным эффектам у Маролана, или он нанял Телдру из-за того, что она ими обладает.
- Когда вы говорите о месте, они вас не понимают. Конечно, у дженойнов есть понятие "места", но оно используется только в математике, а не в реальной жизни.
- Так-так, - пробормотала Алира.
- Я слышала, как многие - в том числе и вы, Алира, - говорят о дженойнах так, точно они пришли в наш мир из другого места. Это не совсем верно. Я... пожалуйста, постарайтесь проявить терпение, мне трудно подобрать нужные слова. - Она немного помолчала. - Проще всего выразиться следующим образом: они перемещаются в пространстве не так, как мы, да и на месте не остаются, как это свойственно нам. То помещение, в котором нас держали в качестве пленников, в некотором смысле есть единственное "место", которым они располагают.
Мир, что исследовали мы с Владом, есть то же самое, что наша темница. Когда мы разрушили чары, мешавшие нам видеть часть предметов, то совершили поступок, аналогичный выходу из помещения наружу. Когда мы физически покинули комнату, чтобы исследовать их мир, с точки зрения дженойнов мы совершили перемещение нашего духа. Я не совсем удачно выразилась - здесь нет точных соответствий, - но я недалека от истины.
- Ну, теперь все стало ясно, - заявила Алира.
Телдра нахмурилась.
- Разрешите мне объяснить еще раз.
- Не торопись, - сказал Маролан, бросив мрачный взгляд на свою кузину.
- Давайте я попробую по-другому: они для нас - как хаос для обычной материи. Для дженойнов наш мир и место, где они держали нас в плену, есть одно и то же место - различие заключается в состоянии бытия... - Телдра замолчала.
- Мне очень жаль, - признался Маролан, - но я не понимаю.
Я обрадовался, что не одинок.
- Некромантка, - вдруг проговорила Сетра.
- О да, - кивнула Телдра.
- Может быть, следует позвать ее? - спросил Маролан.
Одно упоминание ее имени кое-что объяснило - мы столкнулись с вещами, которые невозможно понять обычному человеку.
- Я не уверена, что сейчас в состоянии выдержать ее присутствие, заявила Алира.
Я собрался сделать замечание относительно тонкости чувств Алиры, но здравый смысл возобладал. Большая часть моих лучших шуток остается между мной и Лойошом, надеюсь, вы их можете оценить - Лойош обычно не высказывает восторга.
Телдра отнеслась к словам Алиры совершенно серьезно.
- Тут требуется поворот в мышлении, который трудно сделать естественным образом. У меня возникли подозрения, когда я только начала изучать их язык, однако окончательное понимание пришло после того, как я с ними поговорила. Да, Некромантка должна разбираться в подобных вещах, и, полагаю, она сумеет их объяснить лучше, чем я.
Маролан откашлялся.
- А каковы практические последствия твоих выводов?
- Наверное, я смогу вам объяснить, - заявила Сетра Лавоуд.
Телдра бросила на нее благодарный взгляд. Между тем у меня возникла мысль: "Как может Телдра знать то, что неизвестно Сетре?"
Она сама ответила на этот вопрос, прежде чем я осмелился задать его вслух.
- То, что вы сказали, моя дорогая Телдра, проливает свет на многие вещи, которые мне почти удалось понять. Да, теперь мне ясно, как дженойны сумели добраться до горы Тсер. Дело вовсе не в ошибке в построении обычной обороны или магической защиты. Они атаковали с совершенно неожиданного направления - ведь тогда я даже не знала о его существовании.
Телдра кивнула.
- Между собой они бы сказали, что нашли новое определение вашей обороны.
- Именно.
- Ладно, - не выдержал я. - Хорошо. Теперь я все понял.
- В практическом смысле, - продолжала Сетра, словно я не произнес ни слова, - становятся понятны некоторые аспекты их странного поведения, пока вы находились в заключении. В особенности место, в которое они вас посадили, - другого помещения, как ты сказала, у них просто нет. Мир есть единственный мир, здание есть единственное здание, с единственной комнатой в нем. Получается, что они все время находились рядом. Вы их не видели и не слышали, а внимание дженойнов было сосредоточено в другом направлении. Они...
- Чушь, - сказал я.
- Прошу прощения, Влад? - удивилась Сетра, которая не привыкла к такому обращению.