Я повторил свой вердикт и добавил:
- Мне наплевать, считают ли дженойны это местом, или состоянием духа, или чем-то еще. Они реальные существа. У них есть тела, которые занимают определенное место в пространстве.
- Что ты хочешь сказать, Влад? - спросила Сетра, которая решила оказать мне любезность и отнеслась к моим словам всерьез.
- Вы не станете сажать пленников рядом с могущественным артефактом, даже скрытым от их взоров, если только вы не хотите, чтобы они его нашли, или...
Я замолчал, обдумывая то, что собирался сказать.
- Да, Влад? - сказал Маролан. - Или?
- Или если у вас нет другого выбора.
- Но как... - начала Сетра. - Ага, понимаю. Да, звучит вполне разумно.
Маролан и Алира тоже поняли, о чем идет речь.
- Именно треллан-камень удерживал нас там, - сказал Маролан, - и не давал вратам открыться. Да, я почти все понял.
- Почти?
- Нужен инструмент.
- А тебе не кажется, что в том мире вполне достаточно хаоса? - спросил я.
- О да, верно, - ответил Маролан. Сетра посмотрела на нас.
- Хаос? Откуда там хаос? Он существует только в нашем мире. Они не могут повторить условия, при которых он возник, не уничтожив почти наверняка весь мир.
- Полагаю, что не существует простого объяснения вашего последнего замечания, Сетра? - поинтересовался я.
На лицах Маролана и Алиры появилось нетерпеливое выражение, но Сетра сказала:
- Катастрофа, после которой возникло Великое Море Хаоса, явилась результатом нескольких случайностей, а также хитрых планов, которые вынашивали Вирра и кое-кто еще. Но тот факт, что Катастрофа не поглотила весь мир, является настоящей случайностью. Хаос, по своей природе, не поддается контролю. Его создание есть конец всему.
- Но Катастрофа Адрона...
- Вновь едва не уничтожила мир, - продолжала Сетра, - только теперь боги обладали преимуществом - уже существовало Великое Море Хаоса. Без него Малое Море положило бы конец жизни во всем мире. - Сетра покачала головой. - Я не в состоянии понять, как дженойны нашли способ производства хаоса.
- Однако сумели, - заметил я. - Или нашли способ его доставки, поскольку он у них есть.
Маролан и Алира рассказали Сетре о реке хаоса, которую мы обнаружили, Телдра и я изредка кивали. Когда они закончили, Сетра промолвила:
- Я не знала, что дженойны способны на такое. Последовало долгое неловкое молчание, во время которого мы все размышляли о могуществе дженойнов.
- Может, они боги? - неожиданно спросил Маролан. Сетра покачала головой.
- Не верю. Телдра?
- Во всяком случае, они себя богами не считают.
- Уже что-то, - заметил Маролан; должен признаться, я был с ним согласен. - Ну и как же нам до них добраться? Как мы можем себя защитить если не считать того, что делали в течение тысяч лет?
- Не стоит забывать об оружии, - напомнил я.
- Об оружии? - переспросила Сетра.
- У них там множество полок с оружием. Самым обычным оружием, как мы его воспринимаем. Предметы, которые режут, протыкают и оставляют рваные раны. Если ублюдки обладают таким сильным волшебством, зачем им оружие?
- Хороший вопрос, - заметил Маролан. - Влад прав, там целая коллекция оружия. Зачем оно дженойнам?
- Ну, я знаю ответ на твой вопрос, - задумчиво проговорила Сетра. Полагаю, завоевав здесь надежные позиции, дженойны наберут себе армию из наших сограждан.
- Каким образом? - спросила Алира.
- Если они могут атаковать Державу, значит, у них есть доступ к разуму хотя бы части тех, кто с ней соединен.
Эта мысль заставила меня содрогнуться. Я ведь и сам имел связь с Державой.
- Давайте подумаем вместе, - предложила Алира. - Сложим все, что нам известно о дженойнах. Они хотят добраться до моей матери, возможно, и до других богов. Наш мир защищают боги - теперь я начинаю понемногу понимать, как они это делают. Но дженойны мечтают иметь к нему абсолютный доступ. Им мешают Лорды Суда, Имперская Держава и могущество горы Тсер. Однажды они уже напали на гору Тсер, однако потерпели поражение.
- Мы одержали победу с огромным трудом, - едва слышно проговорила Сетра.
- Вот почему наша оборона...
- Оборона! - Маролан произнес это слово с отвращением. - Почему бы не атаковать дженойнов? Я всегда предпочитал атаку обороне.
- Знаю, - улыбнулась Сетра. - Ты еще молод. У тебя есть время учиться.
Маролан бросил на Сетру свирепый взгляд, но та спокойно сказала:
- Мы тебя слушаем, Алира.
- Оборона должна иметь несколько уровней, - продолжила Алира. - Нам необходима помощь Лордов Суда, и считаю, что следует переговорить с Некроманткой.
- Да, - согласилась Сетра. - Нельзя терять времени. Мы не знаем, сколько еще будут выжидать дженойны. Хуже всего то, что нам неизвестно, где они нас атакуют.
- Нет, известно, - неожиданно заявил Маролан, взгляд которого был устремлен в пространство.
Все посмотрели на него.
- Треллан-камень, - продолжал Маролан. - Или киранктэур, как он называется на языке сариоли. Они нашли его и намерены использовать. Они хотели устранить нас с Алирой, чтобы...
Сетра сообразила первой.
- Да. Мне следовало сразу понять.
Потом дошло до Алиры, которая задумчиво кивнула.
- Очень глупо с моей стороны. Один из них сумел остановить атаку двух Великих клинков, в то время как не должен был справиться даже с одним! Я не переставала задавать себе этот вопрос. Есть только один способ... Как неприятно.
Конечно, я мог бы сидеть рядом с ними до конца жизни и так ничего бы и не понял, но Сетра увидела мое состояние и пожалела.
- Треллан-камень, - пояснила она. - С его помощью удается управлять хаосом. Насколько мне известно, во вселенной существует два места, где можно найти хаос, и оба находятся в нашем мире. Великое Море Хаоса охраняет Имперскую Державу, за которой приглядывает Императрица, а ее, в свою очередь, защищают Лорды Суда, гора Тсер и Имперская Держава.
- Ага, - пробормотал я. - А теперь вам стало известно, откуда взялся хаос.
- Верно, - кивнула Сетра. - Мы используем силу Великого Моря для защиты Державы, а Держава охраняет Великое Море. Мне и в голову не приходило, что дженойны могут воспользоваться Малым Морем, поскольку оно не имеет связи с Державой. Но они каким-то образом сумели установить с ним контакт. Они потихоньку его опустошают и учатся управлять им при помощи треллан-камня - чтобы собрать достаточно сил для атаки на Державу.
- Малое Море, - сказал я. - А нельзя их от него отрезать?
Сетра кивнула:
- Так мы и сделаем. Я с такой задачей справлюсь. Но что будет потом?
- Они воспользуются своим треллан-камнем, - ответил Маролан, - чтобы создать постоянную связь с Малым Морем - так Держава соединена с Великим Морем Хаоса. И, если добьются своего, в нашем мире будут посеяны семена их собственной Империи. Я покачал головой.
- После этого наше положение станет очень тяжелым, верно? Но сумеют ли они?
- Такой вариант исключать нельзя, - со вздохом ответила Сетра. - Нужно действовать без промедления. Дженойны продолжают черпать энергию и с каждым часом становятся все сильнее. Мы должны отрезать их от источника и постараться сделать так, чтобы им не удалось восстановить связь. Значит, необходимо встретиться с дженойнами немедленно, в Малом Море Хаоса.
- Катастрофа Адрона, - сказал Маролан. Алира кивнула:
- Я боялась, что рано или поздно папа устроит неприятности.
ГЛАВА 14
РАЗГОВОРЫ С ВОССТАВШИМИ ИЗ МЕРТВЫХ
Я порадовался, что Телдра и Лойош рядом, потому что мне не хотелось оставаться одному. Маролан, Сетра и Алира ушли, чтобы продолжить споры о том, кто должен говорить, с кем и о чем - Маролан с Императрицей, Алира с Некроманткой и так далее, и что им следует сказать. Гора Тсер - большое неуютное место, ощущение одиночества присутствует в каждом из ее многочисленных залов, какими бы теплыми, светлыми и крошечными они ни казались. Без всяких усилий я мог представить себе, как персонажи моих самых жутких детских кошмаров вылезают из разных углов - ведь именно здесь многие из них становились язью. Не слишком помогало и то, что воображения и вовсе не требовалось, чтобы представить появившихся неизвестно откуда дженойнов - вероятность этого не самого привлекательного события оставалась достаточно высокой.
Мы с Телдрой побеседовали о трапезе и обстановке замка горы Тсер, а также о других вещах. Мне хотелось спросить у нее о Коти, но я сдержался.
- Как вы считаете, я не нарушил приличий, Телдра?
- Милорд?
- Моя вспышка во время ссоры Маролана и Алиры. Я позволил себе лишнее?
- Боюсь, не мне вам указывать, милорд.
- Иными словами, да.
Она покачала головой:
- Нет, я просто считаю, что не могу об этом говорить.
- Хорошо.
После коротких колебаний Телдра сказала:
- Пожалуй, учитывая ваше ранение, вы имели право попросить об уважении к вашему плохому самочувствию.
- Но вы бы хотели, чтобы я промолчал?
- Не уверена, Влад. Безусловно, все, что вы сказали, - правда. Не исчерпывающая, но правда.
- Не исчерпывающая?
- Вы очень близко подошли к истине, однако многого не понимаете относительно лорда Маролана. Несмотря-на свои умения и силу характера, Маролан - молодой дракон. И он это знает. Вот почему он хотел, чтобы я заняла пост его сенешаля. А знание своих недостатков и желание бороться с ними достойно уважения. К тому же данное качество встречается редко.
- Понимаю. Если не считать желания время от времени убивать несколько сотен беспомощных крестьян, какие еще качества характерны для молодых драконов?
- Видеть себя центром мира.
- В самом деле? Я никогда не считал Маролана эгоистичным.
- Вы совершенно правы, - сказала Телдра. - Но есть одно важное отличие, Влад, между желанием думать только о себе и представлением о мире как о средстве воздействия на тебя самого. - Она неожиданно улыбнулась. Кстати, разница как раз и состоит в учтивости.
- Разъясните поподробнее.
- Зачем, Влад? Иногда я сомневаюсь в том, что вам это необходимо.
- Правда?
- Да. Ну ладно. Маролан щедрый, склонный к самопожертвованию человек, который всегда рад помочь другу, однако порой думает в первую очередь о том, как события повлияют лично на него. Иными словами, часто принимает решения, руководствуясь не тем, что ему следует делать, а тем, что нужно.
- Довольно тонко, Телдра.
- Не так тонко, как вам кажется. Точнее, это один из тех случаев, когда тонкости имеют большое значение. Например, вы попадаете в положение, когда вам ничего не нужно делать; однако человек, который смотрит на происходящее со своей точки зрения, может этого не понять.
Я промычал что-то невнятное, пытаясь разобраться в ее словах.
- Я знаю об одном случае, который произошел ближе к концу Междуцарствия - лорд Маролан сам рассказал мне о нем, - когда он командовал дивизией в армии Сетры. По словам Маролана, он был толковым военным, но имел одну плохую привычку: когда ему отдавали приказ, он часто посылал свои предложения Сетре относительно того, что ей следует сделать, чтобы поддержать его, не понимая, что она могла и сама об этом подумать. Не говоря уже о том, что Сетра, его командир, имела более полное представление о картине сражения. В результате среди офицеров образовались трения, которые привели к тому, что часть приказов выполнялась с опозданием. Лорд Маролан действовал из самых лучших побуждений, однако видел происходящее только со своей точки зрения.
- Ладно, я понял. Пожалуй, Маролан иногда ведет себя именно так. Как и Алира, если уж на то пошло.
- Да, она тоже молодой дракон.
- И это, естественно, одна из причин, по которой они без конца спорят друг с другом, вопреки моим незрелым выходкам.
- Конечно.
Я пожал плечами.
- Ну, хорошо, я рад, что нам удалось это выяснить. А как себя ведут молодые исолы?
Лицо Телдры озарила улыбка.
- Вежливые до отвращения. Или такие застенчивые, что их просто не замечаешь. А что можно сказать о молодых людях с Востока?
- Нахальные, самоуверенные, убежденные в том, что могут побить всякое существо, которое ходит, летает или плавает. А еще они знают ответы на все вопросы.
- Значит, вы похожи на тсеров.
- Наверное. В данном случае я делаю выводы на основании одного примера, но все поступают именно так. По крайней мере я.
Телдра не выдержала и расхохоталась, а я тут же возгордился.
- Конечно, по масштабам драгейриан, все люди с Востока очень молоды, добавил я.
- Вот одна из причин, по которой драгейриане так относятся к людям с Востока.
- Маролан является исключением; тут ему следует отдать должное. Как и вы, кстати.
- Благодарю вас, - сказала Телдра с улыбкой. - В моем случае я тут ни при чем, просто меня так вырастили.
Послышались шаги, и я понял, что это Сетра, еще до того, как она появилась. Уж не знаю, что явилось тому причиной - то ли я узнал походку, то ли стал ощущать ее псионическое присутствие.
Сетра кивнула и сказала:
- Вы уже решили стратегические вопросы предстоящих сражений?
- Нет, - ответил я, - зато нам удалось развеять ореол тайны, окружающий загадочного Маролана.
- Я восхищена, - промолвила Сетра, устраиваясь в большом кресле слева от меня. - Это значительно более сложная задача.
Глядя на то, как она усаживается в кресло, я вдруг понял, что Сетра устала. Наверное, ей пришлось много поработать.
- Вы связались с Некроманткой? Сетра кивнула:
- Она скоро будет с нами.
Я попытался произнести: "Хорошо", но это слово так и не сумело слететь с моих губ, и мне пришлось обойтись быстрым кивком. Сетра посмотрела на мою левую руку.
- Какие-нибудь изменения?
- Около пяти минут назад слегка дернулась. Ничего существенного; я разговаривал с Телдрой и едва заметил движение.
- Скорее всего это хороший знак, - заявила Сетра. - Мышцы постепенно оживают, из чего следует, что с ними не произошло необратимых изменений.
- А вы не исключали такой возможности?
- Полностью - нет.
- Почему же не сказали мне?
- А от этого была бы польза?
- У меня появился бы повод поиграть в плачущую корову - мне ужасно хочется.
- В плачущую корову?
- Ну...
- Нет-нет, Влад. Не нужно объяснять. - Она рассмеялась. - Плачущая корова. Пожалуй, мне нравится.
В течение одного часа мне удалось развеселить Телдру и Сетру, а чуть раньше я умудрился вогнать в краску Телдру и Алиру и сумел шокировать Богиню Демонов. Жизнь прожита не зря. Я решил, что сейчас самое подходящее время для увольнения, поэтому откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Тут же вновь послышались шаги. Мне не хотелось открывать глаза, я опасался, что появилась Некромантка, поэтому я их открыл.
Мои страхи подтвердились.
Поймите меня правильно: я ее не боюсь. Я говорил с ней, и, если вам удается забыть о том, что она восстала из мертвых и ее разум превосходно чувствует себя там, где я бы в течение часа сошел с ума, она вполне достойный человек - для драгейрианки. Просто сейчас ее появление означало, что скоро начнут происходить самые разные события, а мне очень нравилось сидеть в удобном кресле, чувствовать себя в мире со всей вселенной, наслаждаясь мыслью, что в данный момент никто не сможет меня убить.
- Вообще-то это называется жалостью к самому себе, босс.
- А разве я спрашивал, как это называется?
- Привет, Влад, - проговорила Некромантка своим необычным гулким голосом, глядя скорее сквозь меня, чем на меня.
- Привет, - ответил я, с трудом удерживаясь от рычания.
Алира, стоявшая рядом с Некроманткой, небрежно мне кивнула.
- Как твоя рука? - спросила она.
- Дернулась.
- Хорошо. Я надеялась, что так и будет. Проклятие, все они знают!
- Ты уже объяснила Некромантке, что от нее потребуется? - спросила Сетра.
- Нет, - ответила Алира. - Решила предоставить это вам.
- Очень хорошо. Пока я буду с ней разговаривать, ты знаешь, чем следует заняться.
- Да, - кивнула Алира. - Немедленно приступаю. Сетра кивнула, Алира сделала два шага вперед, один в сторону и исчезла, словно прошла сквозь невидимый дверной проем.
Сетра Лавоуд повернулась к Некромантке, и я вдруг ощутил, что присутствую при одном из великих исторических событий, о которых вы читаете в книгах и жалеете, что вы в них не участвовали. Вот Волшебница горы Тсер объясняет Некромантке план кампании против древних врагов драгейрианской расы. Возможно, это один из поворотных моментов в истории Империи. Я чувствовал себя обязанным сказать что-нибудь остроумное, но ничего не приходило в голову.
Две бледные, одетые в черное, восставшие из мертвых женщины смотрели друг на друга - худощавые лица, умудренные опытом глаза. Зеркальные отображения. Пожалуй, Сетра немного выше, а ее волосы чуть темнее и длиннее; Некромантка выглядела старше, хотя это впечатление иллюзорно. Кроме того, Сетра вампир, а Некромантка походит на вампира - она кажется такой бледной, опустошенной и усталой, словно находится на последней стадии ужасной болезни.
- Мы ждем нападения дженойнов, - сказала Сетра.
- Где?
- Там, где произошла Катастрофа Адрона. Брови Некромантки поползли вверх.
- Место не защищено?
- Нет. Другое море было защищено с самого начала, практически случайно - так уж получилось. Мне и в голову не приходило, что вторжение может произойти с той стороны.
Некромантка кивнула, на мгновение закрыла глаза, а потом вновь посмотрела на Сетру.
- Пока все спокойно, - сказала она.
- Ты уверена? - уточнила Сетра. Некромантка нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
- Посмотри еще раз. Ищи все, что является чужеродным.
- Ладно, - кивнула Некромантка и после паузы добавила: - Ах вот оно что.
- Они отводят энергию?
- Да. Потребуется время, чтобы определить, куда уходит энергия, но создается впечатление, что это дело рук дженойнов.
Сетра кивнула.
- Очевидно, дженойны собирают энергию в больших количествах.
- Собирают? В сыром виде?
- Именно.
- А как им удается ее удерживать?
- Они нашли большой кусок треллан-камня и используют его, чтобы заставить хаос течь. Как реку - такой вывод я сделала со слов Телдры и Влада.
- Понятно. Да, такой вариант возможен, если кто-то постоянно следит за поведением потока и если поток находится рядом с треллан-камнем.
- Река течет в нескольких сотнях футов от камня. Некромантка кивнула.
- У нас могут возникнуть серьезные проблемы, - сказала она так, словно ее это действительно беспокоило. - Они уже что-то предприняли?
- Еще как. Им удалось захватить Маролана и Алиру, они даже угрожали Вирре - да, они начали военные действия.
- Значит, готовы к нанесению удара.
- Похоже на то. Нам удалось освободить Маролана и Алиру. Не знаю, как это повлияет на их планы; все же следует считать, что дженойны от них не отказались.
- Очень хорошо, - кивнула Некромантка. - Что вам требуется? Я без особых усилий могу их отрезать.
- Этого недостаточно, - сказала Сетра. - А ты можешь вообще не пускать их туда?
Некромантка некоторое время молчала.
- Море очень велико - тридцать пять или сорок квадратных миль, если не ошибаюсь.
- Да, - не стала спорить Сетра. - Императрица готова оказать помощь.
- Тогда вполне возможно, что я справлюсь.
- Ну а если они все-таки туда проберутся, ты сумеешь их там удерживать?
Некромантка нахмурилась.
- Одного дженойна - безусловно. Десять или двенадцать, если каждый из них имеет доступ к энергии хаоса, - невозможно. Но наборы заклинаний могут быть использованы в обе стороны.
- Хорошо, - кивнула Сетра. - Немедленно начинай необходимые приготовления. А я вместе с Мароланом, Алирой и всеми, кого удастся быстро собрать, отправлюсь на место предстоящего сражения. Сколько времени тебе потребуется?
- Не знаю. Ясность наступит только после того, как я начну. По меньшей мере несколько часов, даже с помощью Державы. Не исключено, что понадобится день или два. Жаль, что ты не сообщила мне раньше.
- Я и сама сожалею, но только сейчас поняла, что дженойны намерены сделать. Мы не можем ждать день или два, пока ты перережешь их связь с энергией хаоса. Мысль о том, что на это уйдет даже час, вызывает у меня тревогу.
- Я буду торопиться изо всех сил, - обещала Некромантка.
- Пожалуйста. Мы постараемся занять оборону как можно быстрее и будем ее удерживать, пока ты не закончишь.
Некромантка кивнула:
- Тогда я начинаю.
Она повернулась, сделала три шага и растаяла во время четвертого, оставив за собой шлейф золотых искр - возможно, для большего эффекта, хотя Некромантка не из тех, кого беспокоят подобные глупости.
Как только она исчезла, вернулся Маролан - он вошел через дверь согласно некоему закону сохранения присутствия волшебников. Некромантка оставила за собой шлейф искр; Маролан явился в сопровождении хлопанья крыльев. Крыльев джарега; если уж быть точным до конца, Ротсы. Лойош оставил мое плечо и подлетел к ней, они исполнили в воздухе приветственный танец, сделали круг по комнате и уселись на мои плечи, продолжая ласкать друг друга у меня за спиной. Все получилось весьма симпатично.
- Я же говорил тебе, что я симпатичный.
- Я подумал, что тебе может ее недоставать, - заявил Маролан.
- Ты прав, да и Лойош рад ее появлению. Спасибо от нас обоих.
Маролан кивнул и повернулся к Сетре.
- Императрица согласна.
- Хорошо, - отозвалась Сетра. - Некромантка тоже.
- Прекрасно, когда планы начинают выполняться, - заявил я, не обращаясь ни к кому конкретно.
Маролан пожал плечами.
- Вот, Влад. - Он вытащил из-под плаща сумку и высыпал ее содержимое на стол. Полдюжины кинжалов разного вида и размера. - Я подумал, что они тебе понадобятся, и захватил кое-что из своей оружейной комнаты. Не знаю, какие ты предпочитаешь, но думаю, один или два тебе подойдут.
- Ты правильно поступил. - Я внимательно осмотрел кинжалы, после чего разложил их в разные места.
У меня ушло некоторое время, поскольку приходилось действовать только правой рукой; так что я позаботился о том, чтобы иметь возможность достать до всех. Один кинжал оказался на спине, другой - чуть пониже, еще один в правом рукаве... ну, вы меня понимаете. Покончив с этим хлопотным делом, я сразу же почувствовал себя лучше и, вытянув ноги, поудобнее откинулся на спинку кресла.
- Влад, ты производишь впечатление человека, который никуда не собирается, - заметила Сетра.
- Честно говоря, в ближайшее время я действительно думал посидеть здесь. Я ошибся?
- Я планировала перенести нас всех на место Катастрофы Адрона. Мы не знаем, когда они там появятся; хочу их опередить.
Я посмотрел на свою левую руку, а потом на Сетру, надеюсь, вид у меня при этом был достаточно красноречивым. Она кивнула:
- Я тебя поняла. Но Разрушитель Чар может оказаться полезным, если ты сумеешь с ним обращаться правой рукой.
Я вздохнул.
- Ладно, - сказал я и поднялся на ноги. - Алира нас догонит?
- Наверное. Маролан, надеюсь, ты будешь так любезен, что свяжешься со своей кузиной, когда она освободится, и передашь ей, что мы покидаем гору Тсер прямо сейчас, а также сообщишь ей наше точное местонахождение.
Он отсалютовал с некоторой иронией - или мне так только показалось? Наверное, все еще не забыл ее слова относительно "молодых драконов".
Я допил вино и сказал:
- Сетра, вы когда-нибудь перестанете быть главнокомандующим?
Она сухо улыбнулась.
- Это наполовину воплощенная мечта любого генерала, Влад: кампания, в которой не нужен интендант. Ну а вторая половина мечты осуществится, если у меня не будет подчиненных, которых необходимо ублажать. И если мне удастся реализовать обе половины сразу, я посчитаю свое существование завершенным и вновь стану одной из скал горы Тсер.
- Вновь! - удивился Лойош.
- Вновь? - спросил я.
Сетра пожала плечами и ничего не ответила, будь она проклята.
Я аккуратно поставил на стол свой бокал с вином.
- Значит, нам пора?
- Да, - ответила хозяйка горы Тсер, повернулась к Телдре и добавила: Если у нас возникнет шанс для переговоров, мы им воспользуемся, однако трудность состоит в том, что мы не будем знать, пытаются ли дженойны нас обмануть. Вы сумеете понять, насколько они искренни?
- Не уверена, - ответила Телдра, - но надеюсь. И сделаю все, что в моих силах.
- Хорошо, - кивнув, сказала Сетра. - Попробуем положить этому конец.
- Неужели вы думаете, что на этом все закончится? - поинтересовался я.
- Если нам повезет, то гамбит дженойнов мы выиграем.
- Что ж, меня такой поворот событий вполне устроит, - заявил я, словно мне очень хотелось стать участником сражения.
Моя левая рука безжизненно висела вдоль тела, Разрушитель Чар браслетом обвился вокруг левого запястья. Я снял его правой рукой и после немалых усилий сумел пристроить на правое запястье. Необычное ощущение. Как и то, что рядом висел кинжал Морганти. Впрочем, необычным было и то, что левая рука не хотела меня слушаться. Сегодня я просто образец экстравагантности.
- Заткнись, Лойош.
- Но я не...
- Знаю. Я нанес, как сказала бы Сетра, упреждающий удар.
- Нам больше ничего не нужно? - осведомился Маролан.
Сетра коснулась рукояти Ледяного Пламени.
- Полагаю, мы позаботились обо всем.
- У вас есть место переноса?
- Будет через несколько мгновений. Ждите. Телдра подошла ко мне. Я негромко сказал ей:
- Вы знаете, что она имела в виду, когда сказала: "Вновь стану одной из скал горы Тсер"?
- Нет, - так же тихо ответила Телдра. - Я и сама пытаюсь понять.
- Наверное, она сказала это в метафорическом смысле.
- Наверное.
Мои сомнения так и не развеялись; уверен, что Телдра тоже ни в чем не была уверена.
- Мне наплевать, считают ли дженойны это местом, или состоянием духа, или чем-то еще. Они реальные существа. У них есть тела, которые занимают определенное место в пространстве.
- Что ты хочешь сказать, Влад? - спросила Сетра, которая решила оказать мне любезность и отнеслась к моим словам всерьез.
- Вы не станете сажать пленников рядом с могущественным артефактом, даже скрытым от их взоров, если только вы не хотите, чтобы они его нашли, или...
Я замолчал, обдумывая то, что собирался сказать.
- Да, Влад? - сказал Маролан. - Или?
- Или если у вас нет другого выбора.
- Но как... - начала Сетра. - Ага, понимаю. Да, звучит вполне разумно.
Маролан и Алира тоже поняли, о чем идет речь.
- Именно треллан-камень удерживал нас там, - сказал Маролан, - и не давал вратам открыться. Да, я почти все понял.
- Почти?
- Нужен инструмент.
- А тебе не кажется, что в том мире вполне достаточно хаоса? - спросил я.
- О да, верно, - ответил Маролан. Сетра посмотрела на нас.
- Хаос? Откуда там хаос? Он существует только в нашем мире. Они не могут повторить условия, при которых он возник, не уничтожив почти наверняка весь мир.
- Полагаю, что не существует простого объяснения вашего последнего замечания, Сетра? - поинтересовался я.
На лицах Маролана и Алиры появилось нетерпеливое выражение, но Сетра сказала:
- Катастрофа, после которой возникло Великое Море Хаоса, явилась результатом нескольких случайностей, а также хитрых планов, которые вынашивали Вирра и кое-кто еще. Но тот факт, что Катастрофа не поглотила весь мир, является настоящей случайностью. Хаос, по своей природе, не поддается контролю. Его создание есть конец всему.
- Но Катастрофа Адрона...
- Вновь едва не уничтожила мир, - продолжала Сетра, - только теперь боги обладали преимуществом - уже существовало Великое Море Хаоса. Без него Малое Море положило бы конец жизни во всем мире. - Сетра покачала головой. - Я не в состоянии понять, как дженойны нашли способ производства хаоса.
- Однако сумели, - заметил я. - Или нашли способ его доставки, поскольку он у них есть.
Маролан и Алира рассказали Сетре о реке хаоса, которую мы обнаружили, Телдра и я изредка кивали. Когда они закончили, Сетра промолвила:
- Я не знала, что дженойны способны на такое. Последовало долгое неловкое молчание, во время которого мы все размышляли о могуществе дженойнов.
- Может, они боги? - неожиданно спросил Маролан. Сетра покачала головой.
- Не верю. Телдра?
- Во всяком случае, они себя богами не считают.
- Уже что-то, - заметил Маролан; должен признаться, я был с ним согласен. - Ну и как же нам до них добраться? Как мы можем себя защитить если не считать того, что делали в течение тысяч лет?
- Не стоит забывать об оружии, - напомнил я.
- Об оружии? - переспросила Сетра.
- У них там множество полок с оружием. Самым обычным оружием, как мы его воспринимаем. Предметы, которые режут, протыкают и оставляют рваные раны. Если ублюдки обладают таким сильным волшебством, зачем им оружие?
- Хороший вопрос, - заметил Маролан. - Влад прав, там целая коллекция оружия. Зачем оно дженойнам?
- Ну, я знаю ответ на твой вопрос, - задумчиво проговорила Сетра. Полагаю, завоевав здесь надежные позиции, дженойны наберут себе армию из наших сограждан.
- Каким образом? - спросила Алира.
- Если они могут атаковать Державу, значит, у них есть доступ к разуму хотя бы части тех, кто с ней соединен.
Эта мысль заставила меня содрогнуться. Я ведь и сам имел связь с Державой.
- Давайте подумаем вместе, - предложила Алира. - Сложим все, что нам известно о дженойнах. Они хотят добраться до моей матери, возможно, и до других богов. Наш мир защищают боги - теперь я начинаю понемногу понимать, как они это делают. Но дженойны мечтают иметь к нему абсолютный доступ. Им мешают Лорды Суда, Имперская Держава и могущество горы Тсер. Однажды они уже напали на гору Тсер, однако потерпели поражение.
- Мы одержали победу с огромным трудом, - едва слышно проговорила Сетра.
- Вот почему наша оборона...
- Оборона! - Маролан произнес это слово с отвращением. - Почему бы не атаковать дженойнов? Я всегда предпочитал атаку обороне.
- Знаю, - улыбнулась Сетра. - Ты еще молод. У тебя есть время учиться.
Маролан бросил на Сетру свирепый взгляд, но та спокойно сказала:
- Мы тебя слушаем, Алира.
- Оборона должна иметь несколько уровней, - продолжила Алира. - Нам необходима помощь Лордов Суда, и считаю, что следует переговорить с Некроманткой.
- Да, - согласилась Сетра. - Нельзя терять времени. Мы не знаем, сколько еще будут выжидать дженойны. Хуже всего то, что нам неизвестно, где они нас атакуют.
- Нет, известно, - неожиданно заявил Маролан, взгляд которого был устремлен в пространство.
Все посмотрели на него.
- Треллан-камень, - продолжал Маролан. - Или киранктэур, как он называется на языке сариоли. Они нашли его и намерены использовать. Они хотели устранить нас с Алирой, чтобы...
Сетра сообразила первой.
- Да. Мне следовало сразу понять.
Потом дошло до Алиры, которая задумчиво кивнула.
- Очень глупо с моей стороны. Один из них сумел остановить атаку двух Великих клинков, в то время как не должен был справиться даже с одним! Я не переставала задавать себе этот вопрос. Есть только один способ... Как неприятно.
Конечно, я мог бы сидеть рядом с ними до конца жизни и так ничего бы и не понял, но Сетра увидела мое состояние и пожалела.
- Треллан-камень, - пояснила она. - С его помощью удается управлять хаосом. Насколько мне известно, во вселенной существует два места, где можно найти хаос, и оба находятся в нашем мире. Великое Море Хаоса охраняет Имперскую Державу, за которой приглядывает Императрица, а ее, в свою очередь, защищают Лорды Суда, гора Тсер и Имперская Держава.
- Ага, - пробормотал я. - А теперь вам стало известно, откуда взялся хаос.
- Верно, - кивнула Сетра. - Мы используем силу Великого Моря для защиты Державы, а Держава охраняет Великое Море. Мне и в голову не приходило, что дженойны могут воспользоваться Малым Морем, поскольку оно не имеет связи с Державой. Но они каким-то образом сумели установить с ним контакт. Они потихоньку его опустошают и учатся управлять им при помощи треллан-камня - чтобы собрать достаточно сил для атаки на Державу.
- Малое Море, - сказал я. - А нельзя их от него отрезать?
Сетра кивнула:
- Так мы и сделаем. Я с такой задачей справлюсь. Но что будет потом?
- Они воспользуются своим треллан-камнем, - ответил Маролан, - чтобы создать постоянную связь с Малым Морем - так Держава соединена с Великим Морем Хаоса. И, если добьются своего, в нашем мире будут посеяны семена их собственной Империи. Я покачал головой.
- После этого наше положение станет очень тяжелым, верно? Но сумеют ли они?
- Такой вариант исключать нельзя, - со вздохом ответила Сетра. - Нужно действовать без промедления. Дженойны продолжают черпать энергию и с каждым часом становятся все сильнее. Мы должны отрезать их от источника и постараться сделать так, чтобы им не удалось восстановить связь. Значит, необходимо встретиться с дженойнами немедленно, в Малом Море Хаоса.
- Катастрофа Адрона, - сказал Маролан. Алира кивнула:
- Я боялась, что рано или поздно папа устроит неприятности.
ГЛАВА 14
РАЗГОВОРЫ С ВОССТАВШИМИ ИЗ МЕРТВЫХ
Я порадовался, что Телдра и Лойош рядом, потому что мне не хотелось оставаться одному. Маролан, Сетра и Алира ушли, чтобы продолжить споры о том, кто должен говорить, с кем и о чем - Маролан с Императрицей, Алира с Некроманткой и так далее, и что им следует сказать. Гора Тсер - большое неуютное место, ощущение одиночества присутствует в каждом из ее многочисленных залов, какими бы теплыми, светлыми и крошечными они ни казались. Без всяких усилий я мог представить себе, как персонажи моих самых жутких детских кошмаров вылезают из разных углов - ведь именно здесь многие из них становились язью. Не слишком помогало и то, что воображения и вовсе не требовалось, чтобы представить появившихся неизвестно откуда дженойнов - вероятность этого не самого привлекательного события оставалась достаточно высокой.
Мы с Телдрой побеседовали о трапезе и обстановке замка горы Тсер, а также о других вещах. Мне хотелось спросить у нее о Коти, но я сдержался.
- Как вы считаете, я не нарушил приличий, Телдра?
- Милорд?
- Моя вспышка во время ссоры Маролана и Алиры. Я позволил себе лишнее?
- Боюсь, не мне вам указывать, милорд.
- Иными словами, да.
Она покачала головой:
- Нет, я просто считаю, что не могу об этом говорить.
- Хорошо.
После коротких колебаний Телдра сказала:
- Пожалуй, учитывая ваше ранение, вы имели право попросить об уважении к вашему плохому самочувствию.
- Но вы бы хотели, чтобы я промолчал?
- Не уверена, Влад. Безусловно, все, что вы сказали, - правда. Не исчерпывающая, но правда.
- Не исчерпывающая?
- Вы очень близко подошли к истине, однако многого не понимаете относительно лорда Маролана. Несмотря-на свои умения и силу характера, Маролан - молодой дракон. И он это знает. Вот почему он хотел, чтобы я заняла пост его сенешаля. А знание своих недостатков и желание бороться с ними достойно уважения. К тому же данное качество встречается редко.
- Понимаю. Если не считать желания время от времени убивать несколько сотен беспомощных крестьян, какие еще качества характерны для молодых драконов?
- Видеть себя центром мира.
- В самом деле? Я никогда не считал Маролана эгоистичным.
- Вы совершенно правы, - сказала Телдра. - Но есть одно важное отличие, Влад, между желанием думать только о себе и представлением о мире как о средстве воздействия на тебя самого. - Она неожиданно улыбнулась. Кстати, разница как раз и состоит в учтивости.
- Разъясните поподробнее.
- Зачем, Влад? Иногда я сомневаюсь в том, что вам это необходимо.
- Правда?
- Да. Ну ладно. Маролан щедрый, склонный к самопожертвованию человек, который всегда рад помочь другу, однако порой думает в первую очередь о том, как события повлияют лично на него. Иными словами, часто принимает решения, руководствуясь не тем, что ему следует делать, а тем, что нужно.
- Довольно тонко, Телдра.
- Не так тонко, как вам кажется. Точнее, это один из тех случаев, когда тонкости имеют большое значение. Например, вы попадаете в положение, когда вам ничего не нужно делать; однако человек, который смотрит на происходящее со своей точки зрения, может этого не понять.
Я промычал что-то невнятное, пытаясь разобраться в ее словах.
- Я знаю об одном случае, который произошел ближе к концу Междуцарствия - лорд Маролан сам рассказал мне о нем, - когда он командовал дивизией в армии Сетры. По словам Маролана, он был толковым военным, но имел одну плохую привычку: когда ему отдавали приказ, он часто посылал свои предложения Сетре относительно того, что ей следует сделать, чтобы поддержать его, не понимая, что она могла и сама об этом подумать. Не говоря уже о том, что Сетра, его командир, имела более полное представление о картине сражения. В результате среди офицеров образовались трения, которые привели к тому, что часть приказов выполнялась с опозданием. Лорд Маролан действовал из самых лучших побуждений, однако видел происходящее только со своей точки зрения.
- Ладно, я понял. Пожалуй, Маролан иногда ведет себя именно так. Как и Алира, если уж на то пошло.
- Да, она тоже молодой дракон.
- И это, естественно, одна из причин, по которой они без конца спорят друг с другом, вопреки моим незрелым выходкам.
- Конечно.
Я пожал плечами.
- Ну, хорошо, я рад, что нам удалось это выяснить. А как себя ведут молодые исолы?
Лицо Телдры озарила улыбка.
- Вежливые до отвращения. Или такие застенчивые, что их просто не замечаешь. А что можно сказать о молодых людях с Востока?
- Нахальные, самоуверенные, убежденные в том, что могут побить всякое существо, которое ходит, летает или плавает. А еще они знают ответы на все вопросы.
- Значит, вы похожи на тсеров.
- Наверное. В данном случае я делаю выводы на основании одного примера, но все поступают именно так. По крайней мере я.
Телдра не выдержала и расхохоталась, а я тут же возгордился.
- Конечно, по масштабам драгейриан, все люди с Востока очень молоды, добавил я.
- Вот одна из причин, по которой драгейриане так относятся к людям с Востока.
- Маролан является исключением; тут ему следует отдать должное. Как и вы, кстати.
- Благодарю вас, - сказала Телдра с улыбкой. - В моем случае я тут ни при чем, просто меня так вырастили.
Послышались шаги, и я понял, что это Сетра, еще до того, как она появилась. Уж не знаю, что явилось тому причиной - то ли я узнал походку, то ли стал ощущать ее псионическое присутствие.
Сетра кивнула и сказала:
- Вы уже решили стратегические вопросы предстоящих сражений?
- Нет, - ответил я, - зато нам удалось развеять ореол тайны, окружающий загадочного Маролана.
- Я восхищена, - промолвила Сетра, устраиваясь в большом кресле слева от меня. - Это значительно более сложная задача.
Глядя на то, как она усаживается в кресло, я вдруг понял, что Сетра устала. Наверное, ей пришлось много поработать.
- Вы связались с Некроманткой? Сетра кивнула:
- Она скоро будет с нами.
Я попытался произнести: "Хорошо", но это слово так и не сумело слететь с моих губ, и мне пришлось обойтись быстрым кивком. Сетра посмотрела на мою левую руку.
- Какие-нибудь изменения?
- Около пяти минут назад слегка дернулась. Ничего существенного; я разговаривал с Телдрой и едва заметил движение.
- Скорее всего это хороший знак, - заявила Сетра. - Мышцы постепенно оживают, из чего следует, что с ними не произошло необратимых изменений.
- А вы не исключали такой возможности?
- Полностью - нет.
- Почему же не сказали мне?
- А от этого была бы польза?
- У меня появился бы повод поиграть в плачущую корову - мне ужасно хочется.
- В плачущую корову?
- Ну...
- Нет-нет, Влад. Не нужно объяснять. - Она рассмеялась. - Плачущая корова. Пожалуй, мне нравится.
В течение одного часа мне удалось развеселить Телдру и Сетру, а чуть раньше я умудрился вогнать в краску Телдру и Алиру и сумел шокировать Богиню Демонов. Жизнь прожита не зря. Я решил, что сейчас самое подходящее время для увольнения, поэтому откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Тут же вновь послышались шаги. Мне не хотелось открывать глаза, я опасался, что появилась Некромантка, поэтому я их открыл.
Мои страхи подтвердились.
Поймите меня правильно: я ее не боюсь. Я говорил с ней, и, если вам удается забыть о том, что она восстала из мертвых и ее разум превосходно чувствует себя там, где я бы в течение часа сошел с ума, она вполне достойный человек - для драгейрианки. Просто сейчас ее появление означало, что скоро начнут происходить самые разные события, а мне очень нравилось сидеть в удобном кресле, чувствовать себя в мире со всей вселенной, наслаждаясь мыслью, что в данный момент никто не сможет меня убить.
- Вообще-то это называется жалостью к самому себе, босс.
- А разве я спрашивал, как это называется?
- Привет, Влад, - проговорила Некромантка своим необычным гулким голосом, глядя скорее сквозь меня, чем на меня.
- Привет, - ответил я, с трудом удерживаясь от рычания.
Алира, стоявшая рядом с Некроманткой, небрежно мне кивнула.
- Как твоя рука? - спросила она.
- Дернулась.
- Хорошо. Я надеялась, что так и будет. Проклятие, все они знают!
- Ты уже объяснила Некромантке, что от нее потребуется? - спросила Сетра.
- Нет, - ответила Алира. - Решила предоставить это вам.
- Очень хорошо. Пока я буду с ней разговаривать, ты знаешь, чем следует заняться.
- Да, - кивнула Алира. - Немедленно приступаю. Сетра кивнула, Алира сделала два шага вперед, один в сторону и исчезла, словно прошла сквозь невидимый дверной проем.
Сетра Лавоуд повернулась к Некромантке, и я вдруг ощутил, что присутствую при одном из великих исторических событий, о которых вы читаете в книгах и жалеете, что вы в них не участвовали. Вот Волшебница горы Тсер объясняет Некромантке план кампании против древних врагов драгейрианской расы. Возможно, это один из поворотных моментов в истории Империи. Я чувствовал себя обязанным сказать что-нибудь остроумное, но ничего не приходило в голову.
Две бледные, одетые в черное, восставшие из мертвых женщины смотрели друг на друга - худощавые лица, умудренные опытом глаза. Зеркальные отображения. Пожалуй, Сетра немного выше, а ее волосы чуть темнее и длиннее; Некромантка выглядела старше, хотя это впечатление иллюзорно. Кроме того, Сетра вампир, а Некромантка походит на вампира - она кажется такой бледной, опустошенной и усталой, словно находится на последней стадии ужасной болезни.
- Мы ждем нападения дженойнов, - сказала Сетра.
- Где?
- Там, где произошла Катастрофа Адрона. Брови Некромантки поползли вверх.
- Место не защищено?
- Нет. Другое море было защищено с самого начала, практически случайно - так уж получилось. Мне и в голову не приходило, что вторжение может произойти с той стороны.
Некромантка кивнула, на мгновение закрыла глаза, а потом вновь посмотрела на Сетру.
- Пока все спокойно, - сказала она.
- Ты уверена? - уточнила Сетра. Некромантка нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
- Посмотри еще раз. Ищи все, что является чужеродным.
- Ладно, - кивнула Некромантка и после паузы добавила: - Ах вот оно что.
- Они отводят энергию?
- Да. Потребуется время, чтобы определить, куда уходит энергия, но создается впечатление, что это дело рук дженойнов.
Сетра кивнула.
- Очевидно, дженойны собирают энергию в больших количествах.
- Собирают? В сыром виде?
- Именно.
- А как им удается ее удерживать?
- Они нашли большой кусок треллан-камня и используют его, чтобы заставить хаос течь. Как реку - такой вывод я сделала со слов Телдры и Влада.
- Понятно. Да, такой вариант возможен, если кто-то постоянно следит за поведением потока и если поток находится рядом с треллан-камнем.
- Река течет в нескольких сотнях футов от камня. Некромантка кивнула.
- У нас могут возникнуть серьезные проблемы, - сказала она так, словно ее это действительно беспокоило. - Они уже что-то предприняли?
- Еще как. Им удалось захватить Маролана и Алиру, они даже угрожали Вирре - да, они начали военные действия.
- Значит, готовы к нанесению удара.
- Похоже на то. Нам удалось освободить Маролана и Алиру. Не знаю, как это повлияет на их планы; все же следует считать, что дженойны от них не отказались.
- Очень хорошо, - кивнула Некромантка. - Что вам требуется? Я без особых усилий могу их отрезать.
- Этого недостаточно, - сказала Сетра. - А ты можешь вообще не пускать их туда?
Некромантка некоторое время молчала.
- Море очень велико - тридцать пять или сорок квадратных миль, если не ошибаюсь.
- Да, - не стала спорить Сетра. - Императрица готова оказать помощь.
- Тогда вполне возможно, что я справлюсь.
- Ну а если они все-таки туда проберутся, ты сумеешь их там удерживать?
Некромантка нахмурилась.
- Одного дженойна - безусловно. Десять или двенадцать, если каждый из них имеет доступ к энергии хаоса, - невозможно. Но наборы заклинаний могут быть использованы в обе стороны.
- Хорошо, - кивнула Сетра. - Немедленно начинай необходимые приготовления. А я вместе с Мароланом, Алирой и всеми, кого удастся быстро собрать, отправлюсь на место предстоящего сражения. Сколько времени тебе потребуется?
- Не знаю. Ясность наступит только после того, как я начну. По меньшей мере несколько часов, даже с помощью Державы. Не исключено, что понадобится день или два. Жаль, что ты не сообщила мне раньше.
- Я и сама сожалею, но только сейчас поняла, что дженойны намерены сделать. Мы не можем ждать день или два, пока ты перережешь их связь с энергией хаоса. Мысль о том, что на это уйдет даже час, вызывает у меня тревогу.
- Я буду торопиться изо всех сил, - обещала Некромантка.
- Пожалуйста. Мы постараемся занять оборону как можно быстрее и будем ее удерживать, пока ты не закончишь.
Некромантка кивнула:
- Тогда я начинаю.
Она повернулась, сделала три шага и растаяла во время четвертого, оставив за собой шлейф золотых искр - возможно, для большего эффекта, хотя Некромантка не из тех, кого беспокоят подобные глупости.
Как только она исчезла, вернулся Маролан - он вошел через дверь согласно некоему закону сохранения присутствия волшебников. Некромантка оставила за собой шлейф искр; Маролан явился в сопровождении хлопанья крыльев. Крыльев джарега; если уж быть точным до конца, Ротсы. Лойош оставил мое плечо и подлетел к ней, они исполнили в воздухе приветственный танец, сделали круг по комнате и уселись на мои плечи, продолжая ласкать друг друга у меня за спиной. Все получилось весьма симпатично.
- Я же говорил тебе, что я симпатичный.
- Я подумал, что тебе может ее недоставать, - заявил Маролан.
- Ты прав, да и Лойош рад ее появлению. Спасибо от нас обоих.
Маролан кивнул и повернулся к Сетре.
- Императрица согласна.
- Хорошо, - отозвалась Сетра. - Некромантка тоже.
- Прекрасно, когда планы начинают выполняться, - заявил я, не обращаясь ни к кому конкретно.
Маролан пожал плечами.
- Вот, Влад. - Он вытащил из-под плаща сумку и высыпал ее содержимое на стол. Полдюжины кинжалов разного вида и размера. - Я подумал, что они тебе понадобятся, и захватил кое-что из своей оружейной комнаты. Не знаю, какие ты предпочитаешь, но думаю, один или два тебе подойдут.
- Ты правильно поступил. - Я внимательно осмотрел кинжалы, после чего разложил их в разные места.
У меня ушло некоторое время, поскольку приходилось действовать только правой рукой; так что я позаботился о том, чтобы иметь возможность достать до всех. Один кинжал оказался на спине, другой - чуть пониже, еще один в правом рукаве... ну, вы меня понимаете. Покончив с этим хлопотным делом, я сразу же почувствовал себя лучше и, вытянув ноги, поудобнее откинулся на спинку кресла.
- Влад, ты производишь впечатление человека, который никуда не собирается, - заметила Сетра.
- Честно говоря, в ближайшее время я действительно думал посидеть здесь. Я ошибся?
- Я планировала перенести нас всех на место Катастрофы Адрона. Мы не знаем, когда они там появятся; хочу их опередить.
Я посмотрел на свою левую руку, а потом на Сетру, надеюсь, вид у меня при этом был достаточно красноречивым. Она кивнула:
- Я тебя поняла. Но Разрушитель Чар может оказаться полезным, если ты сумеешь с ним обращаться правой рукой.
Я вздохнул.
- Ладно, - сказал я и поднялся на ноги. - Алира нас догонит?
- Наверное. Маролан, надеюсь, ты будешь так любезен, что свяжешься со своей кузиной, когда она освободится, и передашь ей, что мы покидаем гору Тсер прямо сейчас, а также сообщишь ей наше точное местонахождение.
Он отсалютовал с некоторой иронией - или мне так только показалось? Наверное, все еще не забыл ее слова относительно "молодых драконов".
Я допил вино и сказал:
- Сетра, вы когда-нибудь перестанете быть главнокомандующим?
Она сухо улыбнулась.
- Это наполовину воплощенная мечта любого генерала, Влад: кампания, в которой не нужен интендант. Ну а вторая половина мечты осуществится, если у меня не будет подчиненных, которых необходимо ублажать. И если мне удастся реализовать обе половины сразу, я посчитаю свое существование завершенным и вновь стану одной из скал горы Тсер.
- Вновь! - удивился Лойош.
- Вновь? - спросил я.
Сетра пожала плечами и ничего не ответила, будь она проклята.
Я аккуратно поставил на стол свой бокал с вином.
- Значит, нам пора?
- Да, - ответила хозяйка горы Тсер, повернулась к Телдре и добавила: Если у нас возникнет шанс для переговоров, мы им воспользуемся, однако трудность состоит в том, что мы не будем знать, пытаются ли дженойны нас обмануть. Вы сумеете понять, насколько они искренни?
- Не уверена, - ответила Телдра, - но надеюсь. И сделаю все, что в моих силах.
- Хорошо, - кивнув, сказала Сетра. - Попробуем положить этому конец.
- Неужели вы думаете, что на этом все закончится? - поинтересовался я.
- Если нам повезет, то гамбит дженойнов мы выиграем.
- Что ж, меня такой поворот событий вполне устроит, - заявил я, словно мне очень хотелось стать участником сражения.
Моя левая рука безжизненно висела вдоль тела, Разрушитель Чар браслетом обвился вокруг левого запястья. Я снял его правой рукой и после немалых усилий сумел пристроить на правое запястье. Необычное ощущение. Как и то, что рядом висел кинжал Морганти. Впрочем, необычным было и то, что левая рука не хотела меня слушаться. Сегодня я просто образец экстравагантности.
- Заткнись, Лойош.
- Но я не...
- Знаю. Я нанес, как сказала бы Сетра, упреждающий удар.
- Нам больше ничего не нужно? - осведомился Маролан.
Сетра коснулась рукояти Ледяного Пламени.
- Полагаю, мы позаботились обо всем.
- У вас есть место переноса?
- Будет через несколько мгновений. Ждите. Телдра подошла ко мне. Я негромко сказал ей:
- Вы знаете, что она имела в виду, когда сказала: "Вновь стану одной из скал горы Тсер"?
- Нет, - так же тихо ответила Телдра. - Я и сама пытаюсь понять.
- Наверное, она сказала это в метафорическом смысле.
- Наверное.
Мои сомнения так и не развеялись; уверен, что Телдра тоже ни в чем не была уверена.