В центре государства Урарту установились рабовладельческие отношения, на окраинах шёл процесс разложения первобытнообщинного строя. Население Урарту занималось скотоводством и земледелием, основанным на искусственном орошении. Основные земледельческие орудия изготовлялись из железа, широкое употребление которого в Урарту началось раньше, чем в других районах Передней Азии. Из ремёсел наибольшего развития достигла металлургия. В Урарту имелась своя письменность, в основу которой была положена ассирийская клинопись. Отсутствие единства, внутреннего противоречия, а также натиск скифов и Мидии привели в начале 6 в. до н. э. к падению Урартского царства. Во 2-м тыс. до н. э. в юго-западных и восточных районах Армянского нагорья жили армянские племена, которые в дальнейшем создали свои государственные объединения. Бывшая столица Урарту - Тушпа (Ван) и г. Аргиштихинили (Армавир) стали крупнейшими центрами хозяйственной и культурной жизни А.
В 7-6 вв. до н. э. в долинах Армянского нагорья большое развитие получили пашенное земледелие, виноградарство и виноделие.
У армянских племён выделилась военно-рабовладельческая знать. Во 2-й половине 1-го тыс. до н. э. в основном завершился процесс формирования армянской народности (см. Армяне ). В период создания Мидийской державы армянские племена, по свидетельству Геродота , рассеялись от верховьев р. Галиса до области Матиены, сыграли важную роль в разгроме Ассирии и обрели независимость. В древнеармянских источниках сохранились сведения о первых самостоятельных правителях Армении. Мовсес Хоренаци рассказывает об армянском князе Паруйре, сыне Скайорди, оказавшем мидянам помощь в завоевании Ассирии и столицы её Ниневии (612 до н. э.). В последней четверти 6 в. до н. э. после кровопролитной упорной борьбы А. была подчинена Ахеменидам . В трёхъязычной Бехистунской надписи Дария I в эламском и персидских текстах упоминается страна «Армения», а в ассирийском тексте -«Урарту». На Вавилонской карте мира (5 в. до н. э.) обозначена страна «Армения». По Геродоту, А. была включена в 13-й и 18-й податные округа (сатрапии) державы Дария I. По свидетельству Ксенофонта, управление 13-й сатрапией находилось в руках рода Ервандуни (греч. Оронтиды), власть которых передавалась по наследству (правители этой области носили родовое имя Ерванда). Ервандиты поддерживали родственные связи с династией Ахеменидов. Сатрапы имели право распоряжаться военной силой. Постоянный контингент армянских войск состоял из 40 000 пехоты и 8000 конницы.
Армяне перерабатывали и развивали культурное наследие Урарту и в то же время воспринимали влияние древнемитаннийской, хеттской культур соседних областей.
После разгрома Ахеменидов в битве при Гавгамелах (331 до н. э.) армянские сатрапы Ерванд III и Митраустес основали два независимых царства. Вначале Ерванд признал власть Александра Македонского, но в период борьбы диадохов, в 316 стал независимым от македонян. В 220 до н. э. селевкидский правитель Антиох III завоевал царство Ервандитов и присоединил его к землям Центральной и Южной А. Таким образом к концу 3 в. до н. э. все армянские земли (за исключением Армении Малой , оставшейся самостоятельным царством) были объединены под властью Селевкидов. Эта объединённая территория стала называться Арменией Великой , ею управлял местный правитель Арташес. После поражения Антиоха III в битве с римлянами при Магнесии (190 до н. э.) Великая А. и Софена (Цопк) в 189 до н. э. стали независимыми царствами. Арташес I (правил 189 - около 160 до н. э.) объявил себя царём Великой А. и основал династию Арташесидов (189 до н. э. - 1 год до н. э.).
Арташес I активно вмешивался в дела соседних государств и всячески содействовал развалу царства Селевкидов. Ему удалось объединить основные армянские земли и расширить своё царство. Он основал новую столицу в излучине р. Аракса, назвав её Арташатом (греч. Артаксата). Наибольшего могущества Великая А. достигла при его внуке Тигране II (правил 95 - 56 до н. э.), окончательно объединившем основные армянские земли в единое государство, включая Цопк (кроме Малой А., ранее присоединённой к Понтийскому царству). В это время Великая А. значительно расширилась за счёт присоединения других земель (селевкидская Сирия, Коммагена, равнинная Киликия, Месопотамия и др.). Царство Селевкидов полностью перешло к Тиграну. Столица Сирии Антиохия стала одной из столиц армянского царя. В связи с расширением пределов царства столица Арташат, оказавшаяся в северо-восточной части владений Тиграна, уже не могла служить главным политическим центром. Свою новую столицу - Тигранакерт Тигран построил в центре царства, на берегу притока р. Тигр, на скрещении торговых путей.
Экономика рабовладельческой А. строилась на эксплуатации рабов, крестьян-общинников (шинакан), а также арендаторов-издольщиков. В больших городах (Армавир, Ервандашат, Аршамашат, Арташат, Тигранакерт, Вагаршапат и др.) значительное развитие получили металлургия, гончарное производство, художественная обработка камня и дерева, производство домашней утвари, кожевенное, ткацкое и ювелирное ремёсла, строительное дело. Города вели крупную торговлю с другими странами. Вокруг городов находились рабовладельческие поместья - агараки и дастакерты. В Великой А. высокого развития достигла культура, испытавшая влияние культуры античной Греции, а также эллинистической Сирии и М. Азии. Развивались архитектура, театр, литература, поэзия. Однако эллинистическая культура распространялась преимущественно среди армянской знати. Местная самобытная культура сохранялась среди народных масс. Религия А. носила отпечаток синкретизма: почитались древние божества, восходящие к Урарту и к ещё более раннему времени; были и некоторые Иран. и эллинские культы, проникал зороастризм .
Отсутствие экономического и этнического единства, усиление классовой борьбы и сепаратизма правителей окраинных провинций ослабили государство Тиграна II. В войне с Римом он потерпел поражение, потерял почти все ранее завоёванные им земли - Сирию, Финикию, Вост. Киликию, вынужден был капитулировать перед Помпеем и признать зависимость Великой А. от Рима (66 до н. э.). Однако Тигран II сохранил свою власть в основных армянских владениях. С 1 в. до н. э. территория А. стала ареной ожесточённой борьбы между Римом и Парфянским царством. При Артавазде II (правил в 56-34 до н. э.) А. в союзе с Парфянским царством боролась против Рима и освободилась от римского владычества. К Великой А. были присоединены армянские земли - Цопк и Малая А. Борьба между Римом и Парфией временно прекратилась после заключения Рандейского соглашения (62 н. э.), в силу которого в Великой А. утвердилась династия арм. Аршакидов . В продолжавшейся борьбе между Римом и Парфией А. стала играть роль буферного государства. Во 2-й половине 3 в. н. э. Великая А. попала в зависимость от сасанидского Ирана.
А. в эпоху феодализма (3-4 вв. - 19 в.).В 3-4 вв. в А. господствующими становятся феодальные отношения. Крестьяне-общинники и рабы, наделённые землёй (ердумарды), постепенно формировались в новый класс - феодально-зависимое крестьянство. К 4 в. рост феодальной собственности на землю привёл к тому, что одна лишь область Айрарат являлась «царской землёй», остальные земли постепенно перешли в наследственные владения крупнейших феодалов-князей (нахараров). Укрепление феодального строя сопровождалось обострением классовой борьбы.
В 301 официальной государственной религией Великой А. было объявлено христианство. Возглавляли армянскую церковь католикосы, которые вначале утверждались в Кесарии, а затем (с середины 4 в.) - царём А. По имени первого католикоса Григора Партева армянская апостольскую церковь иногда называют григорианской. Христианская церковь стала идеологом и поборником незыблемости феодального правопорядка (см. Армянская апостольская церковь ).
Благодаря общенародной борьбе против сасанидских захватчиков А. смогла в 4 в. снова стать на некоторое время независимой. При Аршаке II (правил в 345 - 367) А. пришлось вести упорную борьбу против захватнической политики Ирана. После вероломного захвата в плен Аршака II Сасанидам удалось временно захватить А. Преемник Аршака Пап (правил в 368 - 374) с помощью византийцев организовал разгром иранских войск. В 371 Иран был вынужден признать власть Папа над А. и вывести свои войска. Пап боролся против могущества церкви и стремлений феодалов к независимости. Численность армянской конницы он довёл до 90 тыс. всадников. Византийский император Валент, недовольный консолидацией А., организовал убийство Папа и назначил на армянский престол его двоюродного брата Вараздата (правил в 374-380), который, вопреки воле императора, продолжал политику своего предшественника. Византия и Иран использовали растущее среди нахараров недовольство центральной властью и в 387 разделили между собой Великую А.
В Западной А., отошедшей к Риму, царская власть была упразднена римлянами в 391, после чего ею управлял римский военачальник. В Восточной А. (составляла около 3/ 4территории всей А.), находившейся в зависимости от Ирана, царство было упразднено в 428 и ею стал управлять иранский наместник (марзпан). Но и при нём А. всё ещё сохраняла внутреннее самоуправление. На главной административной должности назначались армянские нахарары. В стратегически важных пунктах имелись как иранские, так и армянские гарнизоны, причём общее командование над ними принадлежало армянскому главнокомандующему (спарапету). Вскоре, однако, наиболее значительные государственные должности были отняты у армянских нахараров, а должность верховного судьи, принадлежавшая армянскому католикосу, была передана иранскому верховному жрецу. Сбор налогов также перешёл в руки иранской администрации. Иран потребовал от армян отречения от христианства и принятия религии, господствовавшей в Иране, - зороастризма. Всё это вызывало антииранские восстания. В 450 началось народное восстание, охватившее всю страну. Организатором повстанческого движения стал полководец Вардан Мамиконян, которому удалось одержать ряд побед. В Арташате он образовал новое правительство, став правителем страны и одновременно главой вооружённых сил. Решающая битва произошла 26 мая 451 в долине Аварайр (см. Аварайрская битва 451 ). В этой битве обе стороны понесли большие потери, был убит Вардан Мамиконян. Армянские войска отступили в глубь страны, рассеялись по неприступным горам и ущельям. Народ перешёл к партизанской войне. Только путём многочисленных уступок армянской знати Ирану удалось усмирить страну, Антисасанидская борьба снова обострилась в 80-х гг. 5 в. Вождём нового восстания против Ирана стал Ваан Мамиконян. После нескольких лет кровопролитной борьбы Иран вынужден был признать самоуправление А. В 485 марзпаном был назначен Ваан Мамиконян. Привилегии нахараров и духовенства были восстановлены. Антииранские настроения усилились в 550-х гг., когда должность марзпана вновь перешла к представителям иранской знати. В 571 вспыхнуло восстание. Во главе его стал Вардан Мамиконян Кармир. В битве (572) иранские войска были разгромлены армянскими повстанцами. После этого значительная часть марзпанской А. перешла на сторону Византии. Восстание приняло характер длительной войны. Борьба между Византией и Сасанидами из-за А. и Картли продолжалась в течение 20 лет. Сасанидский царь Хормизд IV, стремясь расположить к себе знать подвластной ему части А., назначил правителем страны (ишханом) армянина Давида Сааруни (правил в 586-601). С этого времени на ишханов были возложены все гражданские функции управления.
В конце 6 в. Иран уступил Византии большую часть А. Она стала вассальным государством Византии, хотя и управлялась ишханом, получившим титулы патрикия и куропалата. Византия не принимала решительных мер против арабских нашествий, которым подвергались армянские земли. На защиту страны встала армянская конница во главе с спарапетом Теодоросом Рштуни. Сплотив вокруг себя большую часть знати А., Картли и Албании Кавказской , он начал переговоры с арабами, приведшие к заключению соглашения (652). По этому соглашению А., признав верховную власть Арабского халифата, на 3 года освободилась от выплаты дани; имела право держать конницу в 15 тыс. чел.; Халифат обязался не вторгаться в А., не вмешиваться в её внутренние дела и защищать её от византийской агрессии; Теодорос Рштуни назначался правителем А. и других районов Закавказья.
В 4-8 вв., в период господства раннефеодальных отношений, в А. шёл процесс формирования различных категорий феодальной собственности на землю и основных форм феодальной ренты. Усиливавшаяся феодальная зависимость крестьян вела к обострению классовой борьбы, часто принимавшей форму разнообразных «еретических учений» (мессалиане, борбористы и др.). В 7-9 вв. среди крестьян А. широкое распространение получило учение павликиан , выдвигавших идею всеобщего равенства и выступавших противниками крупного землевладения, религиозных обрядов и церковной иерархии. Для народа учение павликиан явилось призывом к борьбе с феодальной знатью. Армянская церковь выступила против павликиан, объявила их движение ересью и предала анафеме.
В середине 7 в. арабы, овладев Ираном, Сирией и Месопотамией, вторглись в пределы Закавказья - в А., Иберию , Кавказскую Албанию. В конце 7 в. с самоуправлением А. было покончено. В 698-700 арабские войска завоевали А. и Закавказье, образовав из А., Картли и Кавказской Албании наместничество под названием «Армения». Арабское завоевание замедлило процесс развития феодальных отношений в А. Часть армян бежала в Византию, их земли захватывала арабская знать. В период ига Халифата в А. сильно возросли налоги, ложившиеся в основном на крестьян, стала преобладать испольная аренда, выросло церковное и монастырское землевладение, на которое были распространены правила о вакфах (имущество мусульманского духовенства). Борьба армян против арабского господства (восстания 703, 748-750, 774-775, 850-855) проходила в условиях острой классовой борьбы между крестьянами и армянскими феодалами. Так, в восстании 748-50 под руководством представителя одного из древнейших нахарарских родов Григория Мамиконяна активно участвовали павликиане, что придало этому движению также антифеодальный характер.
Мощное восстание вспыхнуло в 774 под водительством Мушега Мамиконяна. Оно потерпело поражение в 775. Многие нахарарские роды были полностью уничтожены, другие изгнаны. Их земли перешли к Багратидам, которые с 775 стали править страной. В 850 поднялось новое народное восстание против арабского ига. Особенно прославилось народное ополчение горной области Сасун во главе с Овнаном Хутеци. Восставшие разгромили арабское войско, взяли город Муш и казнили наместника халифа. Эти события нашли отражение в армянском эпосе «Давид Сасунский» (см. «Сасунци Давид» . Арабские каратели под командованием Буги в течение трёх лет жестоко расправлялись с повстанцами. Окончательное свержение власти Халифата произошло лишь в конце 9 в. Управление страной было сосредоточено в руках династии армянских Багратидов. Они стали самостоятельными царями (см. Анийское царство ).
Период развитого феодализма охватывает 9 - середину 13 вв. В это время росла феодальная земельная собственность. В 10- 11 вв. верховное право на владение землёй в А. принадлежало царю формально (исключение составляли только царские удельные земли); фактически армянские феодалы пользовались не только правом наследственного владения, но и правом собственности на землю. Характерным для этого периода является расширение крупного вотчинного хозяйства феодалов, состоявшего из пашен, садов, виноградников, пастбищ. Феодальная вотчина стала центром с.-х. производства и приспосабливалась к потребностям международной торговли, в которую, начиная с 9 в., усиленно втягивалась А. Расширение феодальной вотчины сопровождалось усилением личной зависимости крестьян от феодалов, крестьяне выполняли в пользу феодала ряд повинностей; с 10 в. преобладающей становится барщина («кор»). Рост барской запашки привёл к развитию крепостного права в А. и увеличению феодальной эксплуатации крестьянства. В А. процветала испольщина (крестьянин за аренду земельного участка должен был отдавать землевладельцу от 1/ 2до 4/ 5своего урожая). Сильно развилось ростовщичество. Всё это вело к обострению классовой борьбы (социально-классовое движение тондракийцев и крестьянского восстания в конце 9 в., восстания 910-918 в Айрарате, Харке, Васпуракане, Мананали, Сюнике). Восставших сплачивало учение тондракийцев, в котором под религиозной оболочкой скрывался протест трудовых масс против социального неравенства.
Города А., выросшие на двух основных магистралях международной караванной торговли (Ани, Двин, Арцн, Каре, Ван, Хлат, Маназкерт и др. ), стали крупными центрами ремесленного производства; развивался регулярный товарообмен между городом и деревней. Параллельно с ростом городов, появлением крупных феодальных вотчин шёл характерный для периода развитых феодальных отношений процесс экономического и политического дробления страны. Образовались полунезависимые царства и княжества: Васпураканское царство , Сюникское царство , Карсское царство , Ташир-Дзорагетское царство, Тайкское куропалатство, Таронское княжество и др. Вопреки стремлению Багратидов к объединению А. и усилению центральной власти, внутри класса феодалов продолжалась борьба. Разделённая на мелкие феодальные владения, страна не могла противостоять агрессивной политике Византии. В течение 1-й половины 11 в. Византия постепенно заняла все армянские земли. Несмотря на героическое сопротивление населения, во главе которого стоял полководец Баграм Пахлавуни, столица А. Ани в 1045 была взята и разграблена византийцами.
В середине 11 в. началось вторжение сельджуков. К 1065 они завоевали почти всю А., беспощадно разорив страну, уничтожив города, истребив население. Экономическое развитие А. затормозилось; в ряде районов вернулись к полупатриархальным-полуфеодальным отношениям. Предпосылки для объединения страны были утрачены. Значительная часть армянского населения изгонялась или сама вынуждена была уйти со своей земли. Многочисленные армянские княжеские роды, а также цари Ани, Васпуракана и Карса, переселившиеся в М. Азию, не оставляли усилий по возрождению А. Владение Филарета Варажнуни, включавшее территорию между границей А. и Вост. Киликией с центром в г. Марате, в течение 20 лет сумело выстоять перед натиском сельджуков и создало предпосылки для воссоздания армянской государственности в Киликии под властью Рубенидов . Рубениды вели военную и дипломатическую борьбу против византийцев, арабов, сельджуков, крестоносцев, а также центробежных стремлений армянских феодалов. При Млехе (правил в 1169-75) и Рубене II (правил в 1175-87) были ликвидированы последние опорные пункты византийцев в Киликии. При Левоне II (правил в 1187-1219) армянское государство овладело побережьем Средиземного моря от Александретты до Селевкии. Византийский император Алексей III и германский император Генрих VI выслали Левону II царскую корону.
Киликийское армянское царство достигло наивысшего расцвета при Левоне II, Хетуме I (правил в 1226-70) и Левоне III (правил в 1271-89). Его границы доходили до Евфрата на В., Тавра - на С., Исаврии и Ликаонии - на З. Столицей был г. Сие, главными портами - Мерсин, Айаси Таре. Левон II заключил торговые договоры с итальянскими городами, построил крепости на окраинах государства, где содержались постоянные гарнизоны, создал торговый флот, регулярную армию, систему военного обучения, чеканил монету. Иностранные купцы получили право свободного передвижения по Киликии, ввоза и вывоза товаров без пошлин. Киликия превратилась в культурный центр армян. Открывались школы, поощрялась литературная и научная деятельность, развивались изобразительное искусство и зодчество.
С конца 11 в. начался распад сельджукской державы. Одновременно на территории А. образовывались новые феодальные сельджукские государства. Остатки армянской феодальной знати во главе с Захаридами возглавили освободительное движение против сельджуков. В течение 2-й половины 12 и начала 13 вв. грузинские и армянские войска под командованием Захаридов освободили большую часть А. и создали под покровительством грузинского государства самостоятельное феодальное княжество. Страной стали править Захариды. Между А. и Грузией сложились исключительно тесное политическое, экономическое и культурное сотрудничество и дружба.
Южные и западные районы А. продолжали оставаться под властью сельджукских эмиратов. Освобождение А. содействовало подъёму экономики и культуры. Значительного развития в 12-13 вв. достигли города, торговля, ремесленное производство. Через г. Трапезунт армянские купцы вели торговлю с Крымом, Польшей, Сев. Кавказом, Юж. Русью и другими странами. Рост ремесла и торговли сопровождался обогащением феодалов и купечества, в то же время положение крестьян ухудшалось; часть их лишилась права свободного перехода с места на место. Получили развитие высшие духовные и светские школы.
В 1236-43 Закавказье, несмотря на упорное сопротивление населения, было завоёвано монголо-татарскими войсками. Армянская государственность была ликвидирована. А. была включена в состав государства Хулагуидов. Кочевники-монголы уничтожали высокую земледельческую культуру и вводили кочевое скотоводство. Значительная часть возделанных полей и садов превратилась в пустыри. В конце 13-14 вв. бегство населения из А. в Грузию и соседние области М. Азии, на северо-западное побережье Каспия, Сев. Кавказ приняло огромные размеры.
Киликийскому армянскому царству удалось на время сохранить свою целостность. Хетум I достиг выгодного для себя соглашения с монголами, предотвратив их вторжение в пределы царства. Его преемник Левой III стремился с помощью монголов объединить все армянские земли под своей властью. Союз между армянским государством и монгольским ильханством не обеспечивал безопасности страны. Египетские мамлюки совершали опустошительные походы на Киликию. При Хетуме II начинается постепенный упадок Киликийского армянского царства. Надежды выстоять с помощью западноевропейских держав и римского папы не оправдались. В 1375 мамлюки захватили страну и взяли в плен царя Левона VI. Киликийское армянское государство прекратило своё существование.
В 60-х гг. 13 в. А. стала ареной кровопролитной борьбы между Хулагуидами и ханами Золотой Орды . В конце 14 в. А. была сильно разорена во время походов Тохтамыша , а затем Тимура . Захват А. в начале 15 в. кочевыми племенами Кара-Коюнлу, а затем Ак-Коюнлу также сопровождался массовым истреблением населения и разрушениями.
В 14-15 вв. большинство армянской феодальной знати было уничтожено. Их земли захватила монголо-татарская, туркменская и курдская военно-кочевая знать. Разорение крестьян, падение ремесла привели в 14-16 вв. хозяйство А. в катастрофическое состояние.
В этот период поднялось значение области Айрарат и г. Еревана как центра страны, чему способствовало также перенесение в 1441 престола «католикоса всех армян» в Эчмиадзин (по соседству с Ереваном). Город Джульфа (Джуга) в 16 в. уже стал центром нарождающейся армянской торгово-ростовщической буржуазии.
В 16-18 вв. А. стала объектом ожесточённой борьбы между османской Турцией и державой Сефевидов, приведшей к новому застою в экономике А. Сотни тысяч армян были насильственно выселены в Иран по приказу шаха Аббаса I (правил в 1587-1629). Джульфа была разрушена, а её население переселено в Иран, в окрестности г. Исфахана, где армяне основали г. Новая Джульфа (Нор-Джуга). Армянские купцы из Н. Джульфы вели крупную торговлю, главным образом в Передней Азии, Индии, России и Зап. Европе (см. Армянские колонии ).
В 1639, после мира, заключённого между Турцией и Ираном, А. была окончательно разделена: Западная А., составляющая большую часть страны, отошла к Турции, Восточная А. - к Ирану. Последними остатками армянской государственности являлись 5 меликств Нагорного Карабаха, просуществовавших до конца 18 в.
Согласно мусульманскому религиозному праву - шариату, собственником всех земель в А. являлся шах или султан, который уступал во временное или постоянное пользование доходы с этих земель представителям господствующего класса или духовенству. Армянское население облагалось многочисленными налогами и повинностями, главным из которых являлся бахра 1/ 3- 1/ 2от урожая). Крестьяне отбывали принудительную трудовую повинность в пользу государства. Христианское население А. облагалось подушной податью (джизьей). Территория Западной А. вошла в состав нескольких пашалыков и вилайетов Турции, феодалы кочевых и полукочевых курдских и туркменских племён жестоко эксплуатировали армянское население. Турки стремились обратить армян в ислам.
Жестокий политический, социальный и национально-религиозный гнёт вызвал массовое движение армянского народа за освобождение. Если первоначально армянское национально-освободительное движение искало помощи у западноевропейских держав, то с конца 17 в. его основной внешнеполитической опорой стала Россия. Это было обусловлено не только географическим положением России, её политическими и стратегическими интересами на Ср. и Бл. Востоке, но и теми экономическими и культурными связями армянского и русского народов, начало которых восходит ко времени Киевской Руси. Эти связи особенно расширились при Петре I. В их укреплении большую роль сыграл видный деятель национально-освободительного движения армянского народа Исраел