Страница:
– Кто же противник? - спросил Ардат ненавязчиво, чувствуя, что Ат Лав не способен держать в себе тайны… А хотя, он сумел противостоять и Бастиану с леди Аджит, и графу Ильтору… Видимо, ему хочется доверять хотя бы кому-то, и он мечется всего лишь в поисках честного и верного помощника… Самое поразительное, что в этом поиске ещё никому не удалось обвести его вокруг пальца, хотя, кажется, это сделать проще простого.
– Сэнктим, - вздохнул Марил, откидываясь назад, уже не заботясь, что это не тянет на правила хорошего тона. - Сэнктим, лорд Глэдгер… Вот что самое страшное…
С подозрением, она опустилась в кресло и посмотрела на лежащий перед собой белый лист бумаги. Рядом стояла чернильница в форме куба с барельефом, изображающим огонь.
Тамериан Чёрный одной рукой опирался на спинку кресла, другой пальцами поглаживал белый лист. Он говорил негромко, прямо в ухо Наймире, отчего ей было горячо:
– От вас требуется написать письмо вашему брату… Я советую вам вложить в него как можно больше искренности и не изменить смысла того, что я вам скажу…
– Я не хочу писать! - сердито воскликнула Наймира. - Пишите ему сами!…
Король Марева знал, что она произнесёт эти слова - было бы странно, если бы она не сопротивлялась. Но это вовсе не значит, что он будет ей потакать.
– Вы же понимаете, дорогая принцесса, что вам всё равно придётся написать это письмо. Не будем с вами ссориться, верно? Кто знает, сколько вам ещё жить в моём дворце…
Наймира, стиснув зубы, взяла в руки перо и обмакнула в чернила.
– Вот и замечательно, - удовлетворённо кивнул Тамериан. Ладонь в чёрной перчатке он осторожно положил ей на плечо у основания шеи. - Пишите, принцесса… Пишите, что он должен отозвать свои войска прочь в Алвален, иначе вы лишитесь не только покоя…
– Уберите руки, - рыкнула Наймира гневно.
– Вы пишите, пишите, - улыбнулся Тамериан ещё шире. - Я не устану стоять…
Наймира раздражённо заскребла пером по бумаге. Она не понимала смысла слов - зато Тамериан удовлетворённо кивал. Ат Лав писала всё именно так сухо и коротко, как он и ожидал… Она не звала на помощь, что и было ожидаемо. Но и не бросала патетических фраз о важности борьбы за Свет и о том, что о ней можно забыть…
Несколько часов назад целых три отряда Стражей Света прибыли в лагерь. Пятнадцать воинов Дня, невероятная сила - мгновенно между солдатами поползли слухи, что первая же битва будет невероятно тяжёлой и против чуть ли не самых настоящих Воинов Тени. Постепенно возрождались самые древние и давно забытые слухи - с тех пор, как Хозяин Ночи был изгнан, над самой тёмной Силой этого мира только смеялись и пугали ей детей - теперь же вдруг вспомнили, что её следует бояться.
Марил разговаривал с ними наедине и довольно долго, и всем было ясно, что обстановка напряжена до предела. Когда же Марил приказал объявить боевую готовность в связи с опасностью со стороны вроде бы союзников, едва ли не началась паника. Король Ат Лав не торопился обсуждать своё решение с другими военачальниками, желавшими узнать, почему вдруг нужно ждать агрессии от войска Ордена Хранителей - он сказал, что одобрения на то Стражей достаточно.
Выстроенное войско ждало приказов. Уже были заметны стяги сэнктимовских воинов, Марил, в стороне своего войска, верхом, несколько нелепый в богатых королевских доспехах, напряжённо вглядывался в ряды пеших и конных солдат. Сердце его учащённо билось.
Стражи были в рядах его войска, хотя всем было ясно, что они не подчиняются его приказам. Клинок сказал им, что король Алвалена слишком молод, чтобы управлять ходом войска, но задача Стражей - если что, сразить тех слуг Ночи, что будут в армии Сэнктима… Стражам, как понял Марил, тем не менее, не было известно, почему вдруг среди наёмников Ордена могут оказаться слуги Ночи, и поэтому он честно сказал Стражам, что знает, но Клинок наказал никому не говорить - и он извиняется, но не может не оправдать надежды Гаранда Астиана.
Стражи, к его облегчению, поняли тяжесть положения юного короля, и не стали настаивать. Со всей возможной вежливостью дали несколько советов и пообещали, что в сражении будут сражаться в зависимости от того, насколько одурманены Ночью солдаты Сэнктима.
Марил понимал их тоже. Стражи не могли и не должны были быть такой силой, которая была бы направлена против простых людей. Поэтому их крайне волновал вопрос, насколько часто нахождение Силы Ночи в рядах сэнктимовского войска. И только перед самой битвой к Ат Лаву подъехал один из Стражей и негромко сказал:
– Ты и Клинок были правы. Сила Ночи с ними…
– Скажи, друг, а… Лорда Тени там нет?
Страж почти неуловимо изменился в лице и спросил:
– А он должен быть?
– Он может там быть,… - опустил глаза Марил.
– Нет, я не чувствую… И никто не чувствует…
– Слава Свету, - вздохнул Ат Лав. Клинок писал, что всем в Сэнктиме заправляет второй Лорд Тени, и Марилу было жутковато представлять себе, на что способна армия, которую он ведёт.
Кажется, для сэнктимовского военачальника было неожиданным то, что войско Алвалена стоит в боевой готовности. Он остановил своих солдат - Марил наблюдал за ним с холма, нервно теребя в руках поводья коня и пытаясь заставить себя казаться спокойным - и спустя несколько минут к рядам алваленских солдат направился всадник в белом развевавшемся шарфе.
Марил слушал представителя Сэнктима, практически телом ощущая волнение, исходящее как от наёмника, так и от расположившегося рядом с Марилом Жасина Карта. Подвох чувствовали все.
Сэнктимец говорил о том, что его военачальника, генерала Рэгуса, крайне волнует боевое построение армии Алвалена, и он хочет удостовериться, что это по крайней мере не агрессия в сторону Сэнктима, так как они прибыли для того, чтобы присоединиться к силам Алвалена, чтобы бороться с войском Тени…
– Я знаю, зачем прибыла ваша армия, - согласился Марил. - Я советую вам вернуться обратно в Орден Хранителей. Таков приказ Клинка Света. Вам должно быть известно, что он управляет всеми битвами этой войны.
После этих слов переменившийся в лице сэнктимец метнул в Ат Лава нож - и только невероятная реакция Жасина Карта, прервавшего его полёт, спасла Марила. Сэкнтимец спустя несколько секунд оказался повален на землю и связан. Подъехавший Страж с первого взгляда определил, что ум этого человека напрочь смущён Силой Ночи, причём, чтобы спасти его, необходимо потратить много времени… Времени у Марила не было. Видимо, генерал Рэгус, подвластный вместе со своим войском воле Лорда Котли, наблюдал в подзорную трубу за происходящим на холме, и его наёмники бросились в атаку…
Началась первая битва с Тенью, стремящейся к власти в этом мире. И Марил был вынужден наблюдать за ней, потому что Жасин Карт посоветовал ему быть на том же холме, чтобы любой солдат видел, что королю не безынтересна победа. Лучшим вариантом с точки зрения гвардейца было участие короля в битве, но в то же время каждый понимал, что Марилу Ат Лаву там не место. И поэтому эта мысль Жасина осталась невысказанной.
Сами гвардейцы сначала не принимали участия в битве. Элита войск Алвалена была сплочена вокруг короля, и только когда опытные и дорого оплачиваемые наёмники Сэнктима стали подбираться близко к холму, на котором стоял Ат Лав, они вступили в бой…
На холме остались трое - Марил, командир Карт и Ардат Глэдгер. Изгнанный и спасённый от смерти лорд никогда так ярко не ощущал опасности. Не простой, физической… Опасности, масштабы которую нельзя измерить… Сейчас столкнулись две сравнительно небольших армии, а завтра - две огромных Силы, и от того, кто окажется победителем, будет зависеть не его судьба, не судьба их королевства, а судьба всего мира!
К счастью, среди сэнктимовцев не было тех, кто обладал бы Дарами Ночи, но разум наёмников был спутан Силой, и она придавала им неудержимость и невероятную силу, они продолжали биться насмерть, даже смертельно раненые. Поэтому победить было нелегко - даже Марилу было ясно, что они сумели победить исключительно из-за того, что их было больше…
Раненый и с трудом удерживаемый гвардейцами генерал Рэгус крикнул Марилу в лицо, что всем им суждено умереть, потому что "те, кто этого хочет" уже готовы сразиться с войском Алвалена и уничтожить его…
Его увели - по дороге он попытался убежать, и пришлось ещё сильнее ранить его. Сейчас Рэгус был едва жив. Марил поручил узнать у него всё, что касается обороны Сэнктима.
– Мы что, будем осаждать Орден Хранителей? - изумился кто-то из военачальников Ат Лава.
– А вы думали, мы будем ждать новой атаки? - задал встречный вопрос Марил.
Он знал, что каким-то чудом потери были не так уж велики. Благодаря Стражам многих раненых удалось вылечить… А тем же вечером в королевском шатре он всё-таки рассказал всем пятнадцати Светлым о Лорде Котли и о том, что Клинок приказал занять Сэнктим, чтобы потом использовать его для защиты Такеи. Он рассказал, что Астиану стало известно о планах Лорда Котли, управляющего готовящейся атакой на Такею. Так как Сэнктим - единственный ближайший к границе Такеи важный город, то его необходимо использовать как опорный пункт. Марилу пришлось соврать и сказать, что Пресветлый - пленник Лорда Котли, хотя на самом деле Гаранд открыл ему в письме правду о событиях в Ордене. Но в Сэнктиме, как сказал Ат Лав, есть "союзники", которые готовы сдать город, едва будет убит Лорд Котли.
Лорда Бару, по словам Клинка, не должно было быть в Сэнктиме. Он уехал куда-то, и Марил надеялся, что он не вернётся. Два Лорда Тени - это будет уже слишком… Стражи внимательно выслушали его, особого энтузиазма они не испытали, но и обречённости на их лицах Марил не увидел.
– А ты сам готов к встрече с Ночью, король Ат Лав? - спросил один из них.
– Я встречался с Ночью, - помолчав, ответил Марил. Он вспомнил призрак Хозяина Ночи, и тут же - Бару. - Я был пленником Лорда Бару… Не думайте, что я не понимаю, что такое Сила Ночи.
– Мы должны взять Сэнктим любой ценой, - отозвался другой Страж. - Если Такее грозит опасность, а такейцы не знают об этом, мы должны отправить туда кого-нибудь с предупреждением…
– Нужно отыскать Лорда Котли первым делом, - сказал ещё один. - Если не убить его сразу, он может своими Дарами уничтожить большую часть осаждающей армии.
– Проникнуть в Сэнктим? - задумался третий, молодой, с чуть свёрнутым набок носом, как будто он с кем-то подрался давным-давно. - А почему бы нет! В любой город можно проникнуть.
– Только не в Орден Хранителей. Они заботились о своей безопасности всегда больше, чем кто-либо!
– Не может быть, чтобы это было невозможно, - глаза молодого Стража азартно засветились. - Мне кажется, что для этого можно будет и воспользоваться Дарами…
– Рик! - воскликнул ещё кто-то.
– Но разве это не для борьбы с Силой Ночи? - Рик развёл руками. - Мне кажется, что мы всё равно почувствуем этого Лорда Котли. Не спрячется он от нас!
– Только если свет упадёт на него, - вздохнул первый, намного более серьёзный Страж. - Он не глуп…
– Он вряд ли считает нас за реальных противников, - возразил ещё один Страж. - А мы должны ими стать… И это будет непросто, вы согласитесь со мной.
– Но дать ему напасть на Такею мы не можем, - сурово произнёс старший из Стражей. - Король Ат Лав, в состоянии ли твоя армия взять Сэнктим?
– Я уверен, что мы сможем осадить город, но Орден может стоять долго, если люди там, которые не служат Ночи, не сумеют помочь\, - Марил всякий раз волновался, когда разговаривал со Светлыми. Он будто бы чувствовал себя виноватым за то, что когда-то был слугой Зэрандера.
– Уповать только на них тоже нельзя! - воскликнул Рик.
– Как только раненые будут в состоянии, снимаемся и движемся в сторону Сэнктима. Медлить смерти подобно, - решил ещё один Страж. - Король Ат Лав, но солдаты не должны знать, что их могут ждать Дары Ночи.
– Безусловно, - вздохнул Марил. - Я понимаю…
В этот момент край шатра приподнялся, и свет факелов упал на лицо Ардата Глэдгера.
– Простите, ваше величество… Вам какое-то срочное послание…
– Откуда? - спросил Марил, вскакивая на ноги.
Первая мысль была - какие-то вести от Клинка Света. Но что он мог написать? Он был занят, он беседовал сейчас с правителями Свободного Драттерена. Драттерен, государство, в котором испокон веков не было никакого порядка и никакой армии, даже границы которого не были установлены, тем не менее, всегда было силой. Настоящей силой, способной многое изменить. Единственное что, драттеренцев было мало собрать вместе, надо было уговорить их объединить усилия и сражаться. Тогда они становились почти равны по силам коннице Эмералдмора - однажды княжество пыталось захватить территории Драттерена и обломало когти. Клинок понимал, что вряд ли драттеренцы окажутся в армии Тени, но рассчитывал привлечь их на свою сторону. В конце концов, у Драттенера есть опыт войны с Эмералдмором!
– Из Чёрного Марева, - с оттенком удивления в голосе произнёс Глэдгер.
Марил не знал, что такое Чёрное Марево, но признаваться в этом было стыдно. Поэтому он просто покраснел и быстро взял письмо из рук Ардата, чтобы скрыть смущение.
Ат Лав развернул письмо и вдруг вздрогнул так, словно его укусила ядовитая змея. Он переменился в лице и побледнел сильнее, чем когда читал послание Гаранда Астиана.
– Камень Света,… - прошептал он.
– Что-то важное? - спросил Страж по имени Рик.
– Э,… - Марил сморщил брови. - Нет… Всё в порядке… Это личное… Это… Всё хорошо, - он видел, что ему не верят. К тому же, эти Стражи что-то такое знали о Чёрном Мареве, чего никто не знал. И ему от этого было ещё больше не по себе.
– Тогда мы не будем мешать тебе, король Ат Лав. Нас ждут очень сложные дни.
– Спасибо вам, - выдавил Марил, детским движением пряча письмо за спину. Стражи вышли.
О, Свет! Наймира в плену у кого-то из слуг Хозяина!… Но от него требуют невозможного. Как он может повернуть армию? Ему не только не разрешат это сделать… Он сам не может себе такого позволить!…
– Кто принёс это письмо? - спросил Марил надорванным голосом. - Где он?
– Он умер сразу после того, как отдал его.
– Он был ранен?
– Нет. Просто вдруг упал и умер, ваше величество, - лорд Глэдгер обернулся по сторонам и тихо сказал. - Я уверен, это Дар Ночи. Король Чёрного Марева балуется Силой Ночи, это всем известно.
– Балуется? - простонал Марил. - Вот наш с Тэмом маскарад был баловством! А это! - он сел, уронив голову на руки. - Простите, лорд…
– Вы всегда извиняетесь, но ничего при этом не делаете, за что можно извиниться, - заметил Ардат. - Вам пришли плохие вести?
Марил молча кивнул. Да. Плохие вести. Очень плохие.
– Моя сестра, - прошептал он, не замечая, как побелел Глэдгер при воспоминании о Наймире Ат Лав. - С ней… не всё хорошо. Поэтому я так разволновался.
– Что с принцессой? - вопрос получился едва ли не резким, но Ардат не одёрнул себя.
– Я не уверен, что могу всё рассказать вам, лорд Глэдгер, - Марил не смотрел в его сторону. - Это слишком запутано и сложно… Не думайте, что я не доверяю вам… Но пока… Пока я не знаю, имею ли я право говорить. Моя сестра действительно в опасности. Но что сделать с этим, я пока не представляю.
– Как это связано с Чёрным Маревом? - Глэдгер заметил, что почти кричит на короля, и с трудом справился с собой. Но Ат Лав не обратил на это внимания. - Ваше величество, если ваша сестра в опасности…
– То мы ничего не можем пока сделать! - сорвался Марил. - От меня требуют, чтобы я отозвал войска! Я не могу это сделать! - он швырнул письмо в сторону. - Уйдите, ради Света, лорд Глэдгер, - рука Ат Лава взметнулась в сторону двери. - Ради Света!
Ардат тут же ушёл, не ожидая ни пока Марил попытается извиниться, ни пока он решит повторить просьбу. Кто прислал это письмо? Что сейчас с принцессой Ат Лав? Зачем Чёрному Мареву требовать возвращения армии Алвалена обратно?
На все эти вопросы благодаря шутнице-судьбе знал ответы только один-единственный человек, паренёк моложе лорда Глэдгера, но зато носящий корону. Но раз этому пареньку он поклялся в верности, то Ат Лав с его стороны будет чувствовать только поддержку, а не недоверие.
15
– Сэнктим, - вздохнул Марил, откидываясь назад, уже не заботясь, что это не тянет на правила хорошего тона. - Сэнктим, лорд Глэдгер… Вот что самое страшное…
* * *
– Садитесь, ваше высочество, - Тамериан сам подвинул кресло, предлагая Наймире оказаться за письменным столом.С подозрением, она опустилась в кресло и посмотрела на лежащий перед собой белый лист бумаги. Рядом стояла чернильница в форме куба с барельефом, изображающим огонь.
Тамериан Чёрный одной рукой опирался на спинку кресла, другой пальцами поглаживал белый лист. Он говорил негромко, прямо в ухо Наймире, отчего ей было горячо:
– От вас требуется написать письмо вашему брату… Я советую вам вложить в него как можно больше искренности и не изменить смысла того, что я вам скажу…
– Я не хочу писать! - сердито воскликнула Наймира. - Пишите ему сами!…
Король Марева знал, что она произнесёт эти слова - было бы странно, если бы она не сопротивлялась. Но это вовсе не значит, что он будет ей потакать.
– Вы же понимаете, дорогая принцесса, что вам всё равно придётся написать это письмо. Не будем с вами ссориться, верно? Кто знает, сколько вам ещё жить в моём дворце…
Наймира, стиснув зубы, взяла в руки перо и обмакнула в чернила.
– Вот и замечательно, - удовлетворённо кивнул Тамериан. Ладонь в чёрной перчатке он осторожно положил ей на плечо у основания шеи. - Пишите, принцесса… Пишите, что он должен отозвать свои войска прочь в Алвален, иначе вы лишитесь не только покоя…
– Уберите руки, - рыкнула Наймира гневно.
– Вы пишите, пишите, - улыбнулся Тамериан ещё шире. - Я не устану стоять…
Наймира раздражённо заскребла пером по бумаге. Она не понимала смысла слов - зато Тамериан удовлетворённо кивал. Ат Лав писала всё именно так сухо и коротко, как он и ожидал… Она не звала на помощь, что и было ожидаемо. Но и не бросала патетических фраз о важности борьбы за Свет и о том, что о ней можно забыть…
* * *
Вскоре лазутчики донесли о продвижении в их сторону нескольких полков с гербами Сэнктима на флагах. Марил приказал доносить о любых изменениях в округе лично, и эта весть показалась ему особенно тревожной… Лорд Глэдгер, уже в форме гвардейца, но ещё не посвящённый до конца в тайну, отчего же Сэнктим вдруг является врагом Алвалена и Клинка Света, заметил, заметил, как Марил нервно сцепил пальцы, вздыхая.Несколько часов назад целых три отряда Стражей Света прибыли в лагерь. Пятнадцать воинов Дня, невероятная сила - мгновенно между солдатами поползли слухи, что первая же битва будет невероятно тяжёлой и против чуть ли не самых настоящих Воинов Тени. Постепенно возрождались самые древние и давно забытые слухи - с тех пор, как Хозяин Ночи был изгнан, над самой тёмной Силой этого мира только смеялись и пугали ей детей - теперь же вдруг вспомнили, что её следует бояться.
Марил разговаривал с ними наедине и довольно долго, и всем было ясно, что обстановка напряжена до предела. Когда же Марил приказал объявить боевую готовность в связи с опасностью со стороны вроде бы союзников, едва ли не началась паника. Король Ат Лав не торопился обсуждать своё решение с другими военачальниками, желавшими узнать, почему вдруг нужно ждать агрессии от войска Ордена Хранителей - он сказал, что одобрения на то Стражей достаточно.
Выстроенное войско ждало приказов. Уже были заметны стяги сэнктимовских воинов, Марил, в стороне своего войска, верхом, несколько нелепый в богатых королевских доспехах, напряжённо вглядывался в ряды пеших и конных солдат. Сердце его учащённо билось.
Стражи были в рядах его войска, хотя всем было ясно, что они не подчиняются его приказам. Клинок сказал им, что король Алвалена слишком молод, чтобы управлять ходом войска, но задача Стражей - если что, сразить тех слуг Ночи, что будут в армии Сэнктима… Стражам, как понял Марил, тем не менее, не было известно, почему вдруг среди наёмников Ордена могут оказаться слуги Ночи, и поэтому он честно сказал Стражам, что знает, но Клинок наказал никому не говорить - и он извиняется, но не может не оправдать надежды Гаранда Астиана.
Стражи, к его облегчению, поняли тяжесть положения юного короля, и не стали настаивать. Со всей возможной вежливостью дали несколько советов и пообещали, что в сражении будут сражаться в зависимости от того, насколько одурманены Ночью солдаты Сэнктима.
Марил понимал их тоже. Стражи не могли и не должны были быть такой силой, которая была бы направлена против простых людей. Поэтому их крайне волновал вопрос, насколько часто нахождение Силы Ночи в рядах сэнктимовского войска. И только перед самой битвой к Ат Лаву подъехал один из Стражей и негромко сказал:
– Ты и Клинок были правы. Сила Ночи с ними…
– Скажи, друг, а… Лорда Тени там нет?
Страж почти неуловимо изменился в лице и спросил:
– А он должен быть?
– Он может там быть,… - опустил глаза Марил.
– Нет, я не чувствую… И никто не чувствует…
– Слава Свету, - вздохнул Ат Лав. Клинок писал, что всем в Сэнктиме заправляет второй Лорд Тени, и Марилу было жутковато представлять себе, на что способна армия, которую он ведёт.
Кажется, для сэнктимовского военачальника было неожиданным то, что войско Алвалена стоит в боевой готовности. Он остановил своих солдат - Марил наблюдал за ним с холма, нервно теребя в руках поводья коня и пытаясь заставить себя казаться спокойным - и спустя несколько минут к рядам алваленских солдат направился всадник в белом развевавшемся шарфе.
Марил слушал представителя Сэнктима, практически телом ощущая волнение, исходящее как от наёмника, так и от расположившегося рядом с Марилом Жасина Карта. Подвох чувствовали все.
Сэнктимец говорил о том, что его военачальника, генерала Рэгуса, крайне волнует боевое построение армии Алвалена, и он хочет удостовериться, что это по крайней мере не агрессия в сторону Сэнктима, так как они прибыли для того, чтобы присоединиться к силам Алвалена, чтобы бороться с войском Тени…
– Я знаю, зачем прибыла ваша армия, - согласился Марил. - Я советую вам вернуться обратно в Орден Хранителей. Таков приказ Клинка Света. Вам должно быть известно, что он управляет всеми битвами этой войны.
После этих слов переменившийся в лице сэнктимец метнул в Ат Лава нож - и только невероятная реакция Жасина Карта, прервавшего его полёт, спасла Марила. Сэкнтимец спустя несколько секунд оказался повален на землю и связан. Подъехавший Страж с первого взгляда определил, что ум этого человека напрочь смущён Силой Ночи, причём, чтобы спасти его, необходимо потратить много времени… Времени у Марила не было. Видимо, генерал Рэгус, подвластный вместе со своим войском воле Лорда Котли, наблюдал в подзорную трубу за происходящим на холме, и его наёмники бросились в атаку…
Началась первая битва с Тенью, стремящейся к власти в этом мире. И Марил был вынужден наблюдать за ней, потому что Жасин Карт посоветовал ему быть на том же холме, чтобы любой солдат видел, что королю не безынтересна победа. Лучшим вариантом с точки зрения гвардейца было участие короля в битве, но в то же время каждый понимал, что Марилу Ат Лаву там не место. И поэтому эта мысль Жасина осталась невысказанной.
Сами гвардейцы сначала не принимали участия в битве. Элита войск Алвалена была сплочена вокруг короля, и только когда опытные и дорого оплачиваемые наёмники Сэнктима стали подбираться близко к холму, на котором стоял Ат Лав, они вступили в бой…
На холме остались трое - Марил, командир Карт и Ардат Глэдгер. Изгнанный и спасённый от смерти лорд никогда так ярко не ощущал опасности. Не простой, физической… Опасности, масштабы которую нельзя измерить… Сейчас столкнулись две сравнительно небольших армии, а завтра - две огромных Силы, и от того, кто окажется победителем, будет зависеть не его судьба, не судьба их королевства, а судьба всего мира!
К счастью, среди сэнктимовцев не было тех, кто обладал бы Дарами Ночи, но разум наёмников был спутан Силой, и она придавала им неудержимость и невероятную силу, они продолжали биться насмерть, даже смертельно раненые. Поэтому победить было нелегко - даже Марилу было ясно, что они сумели победить исключительно из-за того, что их было больше…
Раненый и с трудом удерживаемый гвардейцами генерал Рэгус крикнул Марилу в лицо, что всем им суждено умереть, потому что "те, кто этого хочет" уже готовы сразиться с войском Алвалена и уничтожить его…
Его увели - по дороге он попытался убежать, и пришлось ещё сильнее ранить его. Сейчас Рэгус был едва жив. Марил поручил узнать у него всё, что касается обороны Сэнктима.
– Мы что, будем осаждать Орден Хранителей? - изумился кто-то из военачальников Ат Лава.
– А вы думали, мы будем ждать новой атаки? - задал встречный вопрос Марил.
Он знал, что каким-то чудом потери были не так уж велики. Благодаря Стражам многих раненых удалось вылечить… А тем же вечером в королевском шатре он всё-таки рассказал всем пятнадцати Светлым о Лорде Котли и о том, что Клинок приказал занять Сэнктим, чтобы потом использовать его для защиты Такеи. Он рассказал, что Астиану стало известно о планах Лорда Котли, управляющего готовящейся атакой на Такею. Так как Сэнктим - единственный ближайший к границе Такеи важный город, то его необходимо использовать как опорный пункт. Марилу пришлось соврать и сказать, что Пресветлый - пленник Лорда Котли, хотя на самом деле Гаранд открыл ему в письме правду о событиях в Ордене. Но в Сэнктиме, как сказал Ат Лав, есть "союзники", которые готовы сдать город, едва будет убит Лорд Котли.
Лорда Бару, по словам Клинка, не должно было быть в Сэнктиме. Он уехал куда-то, и Марил надеялся, что он не вернётся. Два Лорда Тени - это будет уже слишком… Стражи внимательно выслушали его, особого энтузиазма они не испытали, но и обречённости на их лицах Марил не увидел.
– А ты сам готов к встрече с Ночью, король Ат Лав? - спросил один из них.
– Я встречался с Ночью, - помолчав, ответил Марил. Он вспомнил призрак Хозяина Ночи, и тут же - Бару. - Я был пленником Лорда Бару… Не думайте, что я не понимаю, что такое Сила Ночи.
– Мы должны взять Сэнктим любой ценой, - отозвался другой Страж. - Если Такее грозит опасность, а такейцы не знают об этом, мы должны отправить туда кого-нибудь с предупреждением…
– Нужно отыскать Лорда Котли первым делом, - сказал ещё один. - Если не убить его сразу, он может своими Дарами уничтожить большую часть осаждающей армии.
– Проникнуть в Сэнктим? - задумался третий, молодой, с чуть свёрнутым набок носом, как будто он с кем-то подрался давным-давно. - А почему бы нет! В любой город можно проникнуть.
– Только не в Орден Хранителей. Они заботились о своей безопасности всегда больше, чем кто-либо!
– Не может быть, чтобы это было невозможно, - глаза молодого Стража азартно засветились. - Мне кажется, что для этого можно будет и воспользоваться Дарами…
– Рик! - воскликнул ещё кто-то.
– Но разве это не для борьбы с Силой Ночи? - Рик развёл руками. - Мне кажется, что мы всё равно почувствуем этого Лорда Котли. Не спрячется он от нас!
– Только если свет упадёт на него, - вздохнул первый, намного более серьёзный Страж. - Он не глуп…
– Он вряд ли считает нас за реальных противников, - возразил ещё один Страж. - А мы должны ими стать… И это будет непросто, вы согласитесь со мной.
– Но дать ему напасть на Такею мы не можем, - сурово произнёс старший из Стражей. - Король Ат Лав, в состоянии ли твоя армия взять Сэнктим?
– Я уверен, что мы сможем осадить город, но Орден может стоять долго, если люди там, которые не служат Ночи, не сумеют помочь\, - Марил всякий раз волновался, когда разговаривал со Светлыми. Он будто бы чувствовал себя виноватым за то, что когда-то был слугой Зэрандера.
– Уповать только на них тоже нельзя! - воскликнул Рик.
– Как только раненые будут в состоянии, снимаемся и движемся в сторону Сэнктима. Медлить смерти подобно, - решил ещё один Страж. - Король Ат Лав, но солдаты не должны знать, что их могут ждать Дары Ночи.
– Безусловно, - вздохнул Марил. - Я понимаю…
В этот момент край шатра приподнялся, и свет факелов упал на лицо Ардата Глэдгера.
– Простите, ваше величество… Вам какое-то срочное послание…
– Откуда? - спросил Марил, вскакивая на ноги.
Первая мысль была - какие-то вести от Клинка Света. Но что он мог написать? Он был занят, он беседовал сейчас с правителями Свободного Драттерена. Драттерен, государство, в котором испокон веков не было никакого порядка и никакой армии, даже границы которого не были установлены, тем не менее, всегда было силой. Настоящей силой, способной многое изменить. Единственное что, драттеренцев было мало собрать вместе, надо было уговорить их объединить усилия и сражаться. Тогда они становились почти равны по силам коннице Эмералдмора - однажды княжество пыталось захватить территории Драттерена и обломало когти. Клинок понимал, что вряд ли драттеренцы окажутся в армии Тени, но рассчитывал привлечь их на свою сторону. В конце концов, у Драттенера есть опыт войны с Эмералдмором!
– Из Чёрного Марева, - с оттенком удивления в голосе произнёс Глэдгер.
Марил не знал, что такое Чёрное Марево, но признаваться в этом было стыдно. Поэтому он просто покраснел и быстро взял письмо из рук Ардата, чтобы скрыть смущение.
Ат Лав развернул письмо и вдруг вздрогнул так, словно его укусила ядовитая змея. Он переменился в лице и побледнел сильнее, чем когда читал послание Гаранда Астиана.
– Камень Света,… - прошептал он.
– Что-то важное? - спросил Страж по имени Рик.
– Э,… - Марил сморщил брови. - Нет… Всё в порядке… Это личное… Это… Всё хорошо, - он видел, что ему не верят. К тому же, эти Стражи что-то такое знали о Чёрном Мареве, чего никто не знал. И ему от этого было ещё больше не по себе.
– Тогда мы не будем мешать тебе, король Ат Лав. Нас ждут очень сложные дни.
– Спасибо вам, - выдавил Марил, детским движением пряча письмо за спину. Стражи вышли.
О, Свет! Наймира в плену у кого-то из слуг Хозяина!… Но от него требуют невозможного. Как он может повернуть армию? Ему не только не разрешат это сделать… Он сам не может себе такого позволить!…
– Кто принёс это письмо? - спросил Марил надорванным голосом. - Где он?
– Он умер сразу после того, как отдал его.
– Он был ранен?
– Нет. Просто вдруг упал и умер, ваше величество, - лорд Глэдгер обернулся по сторонам и тихо сказал. - Я уверен, это Дар Ночи. Король Чёрного Марева балуется Силой Ночи, это всем известно.
– Балуется? - простонал Марил. - Вот наш с Тэмом маскарад был баловством! А это! - он сел, уронив голову на руки. - Простите, лорд…
– Вы всегда извиняетесь, но ничего при этом не делаете, за что можно извиниться, - заметил Ардат. - Вам пришли плохие вести?
Марил молча кивнул. Да. Плохие вести. Очень плохие.
– Моя сестра, - прошептал он, не замечая, как побелел Глэдгер при воспоминании о Наймире Ат Лав. - С ней… не всё хорошо. Поэтому я так разволновался.
– Что с принцессой? - вопрос получился едва ли не резким, но Ардат не одёрнул себя.
– Я не уверен, что могу всё рассказать вам, лорд Глэдгер, - Марил не смотрел в его сторону. - Это слишком запутано и сложно… Не думайте, что я не доверяю вам… Но пока… Пока я не знаю, имею ли я право говорить. Моя сестра действительно в опасности. Но что сделать с этим, я пока не представляю.
– Как это связано с Чёрным Маревом? - Глэдгер заметил, что почти кричит на короля, и с трудом справился с собой. Но Ат Лав не обратил на это внимания. - Ваше величество, если ваша сестра в опасности…
– То мы ничего не можем пока сделать! - сорвался Марил. - От меня требуют, чтобы я отозвал войска! Я не могу это сделать! - он швырнул письмо в сторону. - Уйдите, ради Света, лорд Глэдгер, - рука Ат Лава взметнулась в сторону двери. - Ради Света!
Ардат тут же ушёл, не ожидая ни пока Марил попытается извиниться, ни пока он решит повторить просьбу. Кто прислал это письмо? Что сейчас с принцессой Ат Лав? Зачем Чёрному Мареву требовать возвращения армии Алвалена обратно?
На все эти вопросы благодаря шутнице-судьбе знал ответы только один-единственный человек, паренёк моложе лорда Глэдгера, но зато носящий корону. Но раз этому пареньку он поклялся в верности, то Ат Лав с его стороны будет чувствовать только поддержку, а не недоверие.
15
Встреча Великих Князей
– Ваш брат непослушен, принцесса…
– Следовало ожидать, - Наймира заставила себя улыбнуться. - Вы ждали, что он бросится назад, поверив вам?
Они сидели в том же кабинете, в котором он принял её первый раз, и, судя по тому, что письмо было написано совсем недавно, Тамериан Чёрный узнал последние новости, прибегнув к своей Тёмной покровительнице. Наймира чувствовала какое-то озлобленное удовлетворение, и только где-то на задворках сознания таился страх за себя и Элинина.
– Я ожидал, что корона на голове способствует умению трезво оценивать факты, - Тамериан сложил руки на груди. - Что ж, придётся дать ему ещё одно предупреждение. Увы, вам придётся написать ещё одно письмо.
– Клинок Света управляет этой войной! - воскликнула Наймира. - Не мой брат, а Гаранд Астиан! И армией Алвалена тоже!
– Тогда ваша судьба будет на совести Клинка, - равнодушно заметил Тамериан. - Вы очаровательны, когда злитесь, принцесса Ат Лав, - добавил он, помолчав. - Видит Ночь, мне не хочется быть жестоким по отношению к вам или вашему жениху… Однако выполнить приказ Хозяина Ночи мне важнее, ваше высочество… Поэтому если второго предупреждения король Ат Лав не поймёт, мне придётся угрозу превратить в действие…
– Можете угрожать, сколько вам угодно, - Наймира сдержала вздох. Ну уж нет, она сбежит отсюда раньше!…
– Ваша судьба зависит только от решения вашего брата, а никак не от вас, поэтому я действительно могу сколько угодно угрожать, - остался спокоен Тамериан Чёрный. - Но если король Ат Лав не остановит наступление на Сэкнтим…
Ат Лав с трудом сдержала изумление. Наступление на Сэнктим? С какой стати вдруг атаковать Орден Хранителей? Не происки ли это Ночи?…
Но Тамериан, кажется, не шутил. То есть, его глаза как всегда, смеялись, но без издёвки. Король Марева пододвинул к ней чернильницу:
– Не будем тянуть.
– Это бессмысленно, предупреждаю вас! - Наймира демонстративно сложила руки на коленях.
– Но вы же не хотите, чтобы всё то, что вы писали, вдруг стало подкреплено реальностью? - скривил он губы. Практически впервые за последнее время Наймира видела его настолько недовольным. Кажется, его терпение было на грани. - Или вы думаете, что я могу терпеть это бесконечно?
– Вы пожалеете об этом, - Ат Лав дёрнула на себя бумагу. - Свет, я это так в покое не оставлю!
– Будем серьёзны, принцесса, - Тамериан взмахнул рукой, и свечи вдруг погасли. В темноте над столом висел шар, светящийся холодным белым светом. - Здесь вы - пленница, и не просто пленница, а пленница Силы Ночи… Пишите, что я говорю, если не хотите оказаться в моём плену совсем одной…
"Дешёвые фокусы, - подумала Ат Лав, скрывая дрожь рук. Во тьме белое сияние подчёркивало черты лица Тамериана и делала их ещё более жуткими и неестественными. - Наймира, ты что, с ума сошла? Ты что, боишься его?"
Остаться в плену совсем одной… Что мешает ему убить Элинина? Или её гвардейцев?
О, зачем она приняла приглашение? Ведь не хотела! Чувствовала, что не надо сюда ехать… Что здесь ждёт какой-то подвох… Почему она не отказала Леру? Не заставила посланника Тамериана Чёрного вернуться обратно в своё Марево ни с чем?
Сати не отреагировал на эти слова. Вчера он дал клятву Силе Ночи - так, как полагается по традиции. И до сих пор он ещё не свыкся с жутким ощущением темноты и пустоты внутри себя и вокруг. Он понимал, что совершает страшную ошибку, но всё, что он мог - это мысленно просить прощения перед всеми теми, кто так верил в его стойкость.
Хозяин смеялся… Этот смех до сих пор звучал в ушах Сати. Пути назад нет, куда бы он сейчас ни попытался бежать - он потерян для Света, навсегда… Ради этого ли он проходил ритуал Изгнания? Пытался выжить? Столько страдал?
Мысли, смущённые, сбитые, невнятные… Если бы кто-то сейчас увидел его, он не узнал бы в нём прежнего Сати. С посиневшей кожей, впавшими глазами, безвольный, безразличный…
– Я могу дать вам встретиться на прощание, - с снисходительным оттенком голоса предложил Четтер.
– Она меня возненавидит, - сипло выдавил Сати. - Я не хочу видеть её… Я только хочу, чтобы с ней всё было хорошо.
– Что ж, я передам, что ты беспокоишься за неё, - Четтер вспомнил маленькую, но такую решительную девочку и подумал, что бывают люди, характер которых в детстве формируется таким, каким не может сформироваться в старшем возрасте. Она будто бы ничего не боится - но это не детская вера в сказку. Маленький воин, которому не дают свободы бороться.
Сати вновь остался один. Его никогда раньше так не тянуло молиться - но сейчас при любом воспоминании о Свете сердце сжимала невидимая рука в стальной перчатке. Кровь застывала в венах.
– Простите меня, - выдавил он в пустоту в который раз за последние дни, словно от количества его извинений зависит судьба мира. - Простите меня…
Да, ему было страшно… Уже не за будущее мира - за своё будущее…
Тэм надеялся, что из-за позднего времени их сразу отведут в гостиницу или в любое другое место, где можно будет наконец-то поспать, но его надежды не оправдались. Оказалось, Верховный Князь ждал их с особым нетерпением, и приказал привести сразу, как только они прибудут.
Зэрандер нашептал Тэрмису всё, что тот должен был говорить, но Хранитель боялся, что не справится. Уж сколько наверняка Шерлек Рсаи Комелек повидал лгунов! Тем более, Тэрмис никогда не умел красиво врать так, чтобы ему верили. Даже обман алваленских стражников долго терзал его совесть…
Бьющая в глаза роскошь ещё сильнее выбила Тэма из колеи. Он слышал о необычном образе жизни Великих Князей Эмералдмора, но никогда не думал, что всё может быть настолько контрастно. Внешне дворец Комелека не казался особенно богатым - строгие прямые без украшений стены, стяги Эмералдмора на канонических невысоких башнях с полукруглыми окошками… Внутри всё сияло от драгоценных металлов и камней, ноги Тэма, в сбитых после множества приключений сапогах, мгновенно утонули в ворсистом ковре, которым был устлан пол от самых дверей. Оказалось, это было практически одно огромное помещение, с несколькими колоннами в хаотическом порядке. Судя по всему, Верховного Князя не заботила проблема покоев и комнат - да уж, ясно, почему многие короли считают эмералдморцев варварами…
Лорд взял на себя роль молчаливого охранника, и будто бы потерял всякий интерес, оставив Тэрмиса наедине со своими опасениями.
Здесь не было светло, зато свежо. Верховный Князь сидел во главе стола справа от входа - видимо, эта часть помещения была то ли трапезной, то ли приёмной - и разглядывал вошедших. Тэму приходилось раньше видеть эмералдморцев - и он не мог сказать, что Шерлек Рсаи сильно отличался от других мужчин своего народа. Даже в его одежде не было ничего особенного, выделявшего бы в нём князя. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, опираясь рукой на колено. Тэм поклонился Комелеку, с некоторым удивлением отмечая, что никакой охраны и слуг он здесь не видит… Должно быть, правдивы слухи, что Великие Князья Эмералдмора не любят постоянно обилие людей вокруг себя…
– Проходи и садись, Хранитель, - он радушным, но не слишком широким жестом указал на скамью. На Воина он не обратил внимания - хотя Зэрандер не остался в стороне, а прошёл следом за Тэрмисом вглубь. Это заставило Шерлека Рсаи внимательно приглядеться к Лорду Тени. - В моём дворце твоему подопечному ничего не грозит, - предупредил он недовольно. Голос у Комелека был грубый, манера разговора - резкая. Тем не менее, не может быть, чтобы ему не рассказали, что этот самый человек назвался Лордом.
– Думаю, что это не так, - ответил Зэрандер, щуря глаза. - Верховный Князь, Хранитель расскажет тебе всё.
Комелек остался недоволен наглостью Воина, но не стал спорить - правда, забывать эти слова Шерлек Рсаи не собирался. Он был не менее вспыльчив и злопамятен, чем любой из эмералдморцев.
– Хочешь вина, Хранитель Света? - Верховный Князь хлопнул в ладони, и мгновенно вокруг поднялась суета. Тэрмис не успел ни отказаться, ни попросить о спокойствии хотя бы на эту ночь - нет, Комелеку не терпелось сегодня же узнать, зачем Клинок Света отправил к нему такого странного гостя. Перед Тэмом оказался тяжёлый кубок, который ему теперь придётся выпить до конца - а не то вдруг Верховный Князь сочтёт отказ за недоверие или оскорбление? - Итак, что-то важное хотел передать мне Гаранд Астиан?
– Следовало ожидать, - Наймира заставила себя улыбнуться. - Вы ждали, что он бросится назад, поверив вам?
Они сидели в том же кабинете, в котором он принял её первый раз, и, судя по тому, что письмо было написано совсем недавно, Тамериан Чёрный узнал последние новости, прибегнув к своей Тёмной покровительнице. Наймира чувствовала какое-то озлобленное удовлетворение, и только где-то на задворках сознания таился страх за себя и Элинина.
– Я ожидал, что корона на голове способствует умению трезво оценивать факты, - Тамериан сложил руки на груди. - Что ж, придётся дать ему ещё одно предупреждение. Увы, вам придётся написать ещё одно письмо.
– Клинок Света управляет этой войной! - воскликнула Наймира. - Не мой брат, а Гаранд Астиан! И армией Алвалена тоже!
– Тогда ваша судьба будет на совести Клинка, - равнодушно заметил Тамериан. - Вы очаровательны, когда злитесь, принцесса Ат Лав, - добавил он, помолчав. - Видит Ночь, мне не хочется быть жестоким по отношению к вам или вашему жениху… Однако выполнить приказ Хозяина Ночи мне важнее, ваше высочество… Поэтому если второго предупреждения король Ат Лав не поймёт, мне придётся угрозу превратить в действие…
– Можете угрожать, сколько вам угодно, - Наймира сдержала вздох. Ну уж нет, она сбежит отсюда раньше!…
– Ваша судьба зависит только от решения вашего брата, а никак не от вас, поэтому я действительно могу сколько угодно угрожать, - остался спокоен Тамериан Чёрный. - Но если король Ат Лав не остановит наступление на Сэкнтим…
Ат Лав с трудом сдержала изумление. Наступление на Сэнктим? С какой стати вдруг атаковать Орден Хранителей? Не происки ли это Ночи?…
Но Тамериан, кажется, не шутил. То есть, его глаза как всегда, смеялись, но без издёвки. Король Марева пододвинул к ней чернильницу:
– Не будем тянуть.
– Это бессмысленно, предупреждаю вас! - Наймира демонстративно сложила руки на коленях.
– Но вы же не хотите, чтобы всё то, что вы писали, вдруг стало подкреплено реальностью? - скривил он губы. Практически впервые за последнее время Наймира видела его настолько недовольным. Кажется, его терпение было на грани. - Или вы думаете, что я могу терпеть это бесконечно?
– Вы пожалеете об этом, - Ат Лав дёрнула на себя бумагу. - Свет, я это так в покое не оставлю!
– Будем серьёзны, принцесса, - Тамериан взмахнул рукой, и свечи вдруг погасли. В темноте над столом висел шар, светящийся холодным белым светом. - Здесь вы - пленница, и не просто пленница, а пленница Силы Ночи… Пишите, что я говорю, если не хотите оказаться в моём плену совсем одной…
"Дешёвые фокусы, - подумала Ат Лав, скрывая дрожь рук. Во тьме белое сияние подчёркивало черты лица Тамериана и делала их ещё более жуткими и неестественными. - Наймира, ты что, с ума сошла? Ты что, боишься его?"
Остаться в плену совсем одной… Что мешает ему убить Элинина? Или её гвардейцев?
О, зачем она приняла приглашение? Ведь не хотела! Чувствовала, что не надо сюда ехать… Что здесь ждёт какой-то подвох… Почему она не отказала Леру? Не заставила посланника Тамериана Чёрного вернуться обратно в своё Марево ни с чем?
* * *
– Твоя сестра отправляется домой, - произнёс Лорд Четтер, возникая из ниоткуда в центре комнаты. - Можешь удостовериться в этом, если хочешь. Леди Каитлин соберёт её в дорогу, а мой Воин доставит обратно.Сати не отреагировал на эти слова. Вчера он дал клятву Силе Ночи - так, как полагается по традиции. И до сих пор он ещё не свыкся с жутким ощущением темноты и пустоты внутри себя и вокруг. Он понимал, что совершает страшную ошибку, но всё, что он мог - это мысленно просить прощения перед всеми теми, кто так верил в его стойкость.
Хозяин смеялся… Этот смех до сих пор звучал в ушах Сати. Пути назад нет, куда бы он сейчас ни попытался бежать - он потерян для Света, навсегда… Ради этого ли он проходил ритуал Изгнания? Пытался выжить? Столько страдал?
Мысли, смущённые, сбитые, невнятные… Если бы кто-то сейчас увидел его, он не узнал бы в нём прежнего Сати. С посиневшей кожей, впавшими глазами, безвольный, безразличный…
– Я могу дать вам встретиться на прощание, - с снисходительным оттенком голоса предложил Четтер.
– Она меня возненавидит, - сипло выдавил Сати. - Я не хочу видеть её… Я только хочу, чтобы с ней всё было хорошо.
– Что ж, я передам, что ты беспокоишься за неё, - Четтер вспомнил маленькую, но такую решительную девочку и подумал, что бывают люди, характер которых в детстве формируется таким, каким не может сформироваться в старшем возрасте. Она будто бы ничего не боится - но это не детская вера в сказку. Маленький воин, которому не дают свободы бороться.
Сати вновь остался один. Его никогда раньше так не тянуло молиться - но сейчас при любом воспоминании о Свете сердце сжимала невидимая рука в стальной перчатке. Кровь застывала в венах.
– Простите меня, - выдавил он в пустоту в который раз за последние дни, словно от количества его извинений зависит судьба мира. - Простите меня…
Да, ему было страшно… Уже не за будущее мира - за своё будущее…
* * *
Они прибыли в Лаенкор поздней ночью, Тэрмис уже почти засыпал, едва держась в седле. Воин подтолкнул его в плечо, напоминая, что не плохо было бы как-то объяснить страже столицы Эмералдмора, кто они такие и зачем здесь. Хранитель долго путался в словах, но его выручило то, что посланный вперёд гонец из Раука уже предупредил о скором приезде в Лаенкор Светлого.Тэм надеялся, что из-за позднего времени их сразу отведут в гостиницу или в любое другое место, где можно будет наконец-то поспать, но его надежды не оправдались. Оказалось, Верховный Князь ждал их с особым нетерпением, и приказал привести сразу, как только они прибудут.
Зэрандер нашептал Тэрмису всё, что тот должен был говорить, но Хранитель боялся, что не справится. Уж сколько наверняка Шерлек Рсаи Комелек повидал лгунов! Тем более, Тэрмис никогда не умел красиво врать так, чтобы ему верили. Даже обман алваленских стражников долго терзал его совесть…
Бьющая в глаза роскошь ещё сильнее выбила Тэма из колеи. Он слышал о необычном образе жизни Великих Князей Эмералдмора, но никогда не думал, что всё может быть настолько контрастно. Внешне дворец Комелека не казался особенно богатым - строгие прямые без украшений стены, стяги Эмералдмора на канонических невысоких башнях с полукруглыми окошками… Внутри всё сияло от драгоценных металлов и камней, ноги Тэма, в сбитых после множества приключений сапогах, мгновенно утонули в ворсистом ковре, которым был устлан пол от самых дверей. Оказалось, это было практически одно огромное помещение, с несколькими колоннами в хаотическом порядке. Судя по всему, Верховного Князя не заботила проблема покоев и комнат - да уж, ясно, почему многие короли считают эмералдморцев варварами…
Лорд взял на себя роль молчаливого охранника, и будто бы потерял всякий интерес, оставив Тэрмиса наедине со своими опасениями.
Здесь не было светло, зато свежо. Верховный Князь сидел во главе стола справа от входа - видимо, эта часть помещения была то ли трапезной, то ли приёмной - и разглядывал вошедших. Тэму приходилось раньше видеть эмералдморцев - и он не мог сказать, что Шерлек Рсаи сильно отличался от других мужчин своего народа. Даже в его одежде не было ничего особенного, выделявшего бы в нём князя. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, опираясь рукой на колено. Тэм поклонился Комелеку, с некоторым удивлением отмечая, что никакой охраны и слуг он здесь не видит… Должно быть, правдивы слухи, что Великие Князья Эмералдмора не любят постоянно обилие людей вокруг себя…
– Проходи и садись, Хранитель, - он радушным, но не слишком широким жестом указал на скамью. На Воина он не обратил внимания - хотя Зэрандер не остался в стороне, а прошёл следом за Тэрмисом вглубь. Это заставило Шерлека Рсаи внимательно приглядеться к Лорду Тени. - В моём дворце твоему подопечному ничего не грозит, - предупредил он недовольно. Голос у Комелека был грубый, манера разговора - резкая. Тем не менее, не может быть, чтобы ему не рассказали, что этот самый человек назвался Лордом.
– Думаю, что это не так, - ответил Зэрандер, щуря глаза. - Верховный Князь, Хранитель расскажет тебе всё.
Комелек остался недоволен наглостью Воина, но не стал спорить - правда, забывать эти слова Шерлек Рсаи не собирался. Он был не менее вспыльчив и злопамятен, чем любой из эмералдморцев.
– Хочешь вина, Хранитель Света? - Верховный Князь хлопнул в ладони, и мгновенно вокруг поднялась суета. Тэрмис не успел ни отказаться, ни попросить о спокойствии хотя бы на эту ночь - нет, Комелеку не терпелось сегодня же узнать, зачем Клинок Света отправил к нему такого странного гостя. Перед Тэмом оказался тяжёлый кубок, который ему теперь придётся выпить до конца - а не то вдруг Верховный Князь сочтёт отказ за недоверие или оскорбление? - Итак, что-то важное хотел передать мне Гаранд Астиан?