Страница:
– Да. Нам не нужны лишние пленники, - Шерлек Рсаи опёрся рукой на стол. Звякнули об отполированное дерево перстни.
Принцесса впилась зубами в нижнюю губу. Она волновалась, и это было видно по лихорадочному блеску её глаз. Наверное, она вспомнила старшего принца, своего возлюбленного, своего брата в подземной тюрьме шавалинского дворца. Но Тэм не мог себе представить, чтобы её ждало то же самое, когда она окажется на свободе. По крайней мере, пока он здесь… и пока Тау'ган'ар не открывает себя… Он, Хранитель Света, ещё имеет какой-то вес.
– Я не собираюсь выкупать жизнь принцессы Маари.
– Король Маари? - Тэм непонимающе посмотрел на него. Мае'ар поджала губы и вдохнула в себя воздух, но ничего не сказала.
– Мне неважно, будет ли она жить, или нет.
– Вы неправы! - возмутился Тэрмис. - Вы должны…
– Юноша, я не должен заботиться о судьбах предателей. И Свет, заметьте, тут не при чём.
– А чего ещё от вас было ждать?! - бросила Мае'ар. - Отец бы вас проклял…
– Баэ'кен'ар мёртв. Он уже никого не проклянёт.
– Убийца! - прошипела она, порываясь вскочить с кресла, но так и не сделав это. Кажется, она подсознательно чувствовала, что Тау'ган'ар не просто интриган, захвативший власть.
Эмералдморцам явно не терпелось уйти, оставив Хранителя самого разбираться с королём Шавалина, однако вопрос о Мае'ар касался и их. Шерлек Рсаи о чём-то тихо советовался с Предводителем конницы… Тэму тоже захотелось обернуться к Зэрандеру, но он скорее встретил бы там равнодушный взгляд.
– Если пленника не выкупают, ему один путь… Таков наш обычай, - Верховный Князь поднял руку, останавливая готового возмутиться Тэма. - Других вариантов быть не может.
– Вы можете приказать убить пленную женщину!? - почти шёпотом спросил Тэм, вновь чувствуя наплыв давно забытого осознания: когда никто тебя не собирается слушать… Сколько бы ты ни пытался…
– Отчего же убить, - ухмыльнулся в усы. - Её ждёт Великая Охота.
Не понявший, о чём идёт речь, Тэм только переглянулся с побледневшей Мае'ар. Кажется, принцесса Маари была куда лучше осведомлена об обычаях Эмералдмора, чем юный Хранитель.
– Великая Охота?
– Мы относимся к пленникам с уважением, - продолжал Комелек, и Тэрмис уже не пытался возражать. - Им всегда даётся шанс. Один.
– И очень маленький, - ядовито высказалась Мае'ар. Принцесса смотрела на вражеского для неё князя решительно, хотя на ней лица не было.
– Её высочеству будет дан шанс избежать смерти. Если хочешь, можешь узнать о ритуале больше, Хранитель…
– Я хочу знать о нём всё и сейчас, - решительно прервал его Тэм. Сейчас в просторном кабинете его величества короля Шавалина улыбались только два человека: Таисмар Маттака Олема и Лорд Зэрандер.
– К сожалению, ты тут ничего не можешь изменить.
– Судьбы людей мне не безразличны! - возразил Тэм. - Верховный Князь, это просто убийство!
– Кто-то сделал ошибку в самом начале, и ему приходится за неё отвечать, - равнодушно проговорил Тау'ган'ар.
– Отчего же, Верховный Князь, Хранитель может кое-что изменить, - Таисмар Маттака, скрестив на груди руки, вышел из-за кресла Комелека. - Если кто-то желает помочь пленнику, он может отправиться на Великую Охоту вместе с ним. В качестве второй жертвы, - тише добавил он. - Разумеется, в таком случае, они или оба навсегда покинут границы нашего княжества, либо оба умрут.
В кабинете наступила полная тишина.
– Что я должен делать? - коротко спросил Тэм, щурясь.
– Ты хорошо подумал, Хранитель? - с ощутимым удивлением спросил Комелек. - Ты уверен?…
– Тэм, ты что?! - испуганно вторила ему Мае'ар. Но Тэрмис, кажется, сейчас беседовал только с Олемой.
Подумал ли он?… Нет, ни капли. Тэм даже не попытался представить себе последствия своих слов - сейчас куда важнее была судьба одного-единственного человека, принцессы Шавалина, оставшейся вовсе без поддержки. Он, как Хранитель Света, прежде всего должен помогать людям… Нуждающимся в нём людям…
Уверен ли он? Да, безусловно. Что он ещё может сделать для неё, кроме как не бросить одну с эмералдморскими воинами…
– Ничего. Только если ты сейчас решишься идти с ней, Хранитель, ты перестанешь быть для нас гостем и Хранителем Света. Ты будешь пленником, как и она. И погибнешь наравне с ней… А ты непременно погибнешь в таком случае.
– Я не оставлю Мае'ар, - сердце внутри бешено заколотилось. - Вы не желаете одумываться… И я тоже не желаю.
Шерлек Рсаи недоумённо посмотрел на телохранителя Тэрмиса. Уж он-то должен вмешаться!… Но, к его изумлению, неизменный спутник Хранителя ухмылялся, закинув назад голову. Взгляд его был недобрым и неодобрительным, но он явно не торопился отговаривать своего подопечного.
– Тэм, не надо!…
– Я теперь ваш пленник, да, Верховный Князь? - сдержанно спросил Тэм.
– Если ты уверен, Хранитель…
– Без сомнения, - Тэрмис коснулся пальцами белого шнурка, потом расправил воротник рубашки…
– Скорее всего, мы будем проводить Великую Охоту не в лесах Эмералдмора, не так ли? - Маттака обернулся к своему князю. - Нет смысла возвращаться?
– Я думаю сделать это уже в Такее. Скоро мы выступим, и граница с Такеей будет лучшим местом.
Тау'ган'ар с неожиданной яростью посмотрел на Хранителя. Отдать себя в руки смерти! Да он, кажется, ещё больший глупец, чем того можно ждать от Светлого!… И Лорд Тени… даже не пытается что-то поменять…
Зэрандер с минуту после того, как Тэм окончательно принял решение, стоял недвижим, а потом быстро вышел. Раздражённые шаги Лорда разносились по коридорам шавалинского дворца. Он шёл быстро, отталкивая попадающихся на пути слуг или охранников, и его никто не пытался остановить.
А ещё иногда он криво улыбался, а потом вновь мрачнел.
20
Принцесса впилась зубами в нижнюю губу. Она волновалась, и это было видно по лихорадочному блеску её глаз. Наверное, она вспомнила старшего принца, своего возлюбленного, своего брата в подземной тюрьме шавалинского дворца. Но Тэм не мог себе представить, чтобы её ждало то же самое, когда она окажется на свободе. По крайней мере, пока он здесь… и пока Тау'ган'ар не открывает себя… Он, Хранитель Света, ещё имеет какой-то вес.
– Я не собираюсь выкупать жизнь принцессы Маари.
– Король Маари? - Тэм непонимающе посмотрел на него. Мае'ар поджала губы и вдохнула в себя воздух, но ничего не сказала.
– Мне неважно, будет ли она жить, или нет.
– Вы неправы! - возмутился Тэрмис. - Вы должны…
– Юноша, я не должен заботиться о судьбах предателей. И Свет, заметьте, тут не при чём.
– А чего ещё от вас было ждать?! - бросила Мае'ар. - Отец бы вас проклял…
– Баэ'кен'ар мёртв. Он уже никого не проклянёт.
– Убийца! - прошипела она, порываясь вскочить с кресла, но так и не сделав это. Кажется, она подсознательно чувствовала, что Тау'ган'ар не просто интриган, захвативший власть.
Эмералдморцам явно не терпелось уйти, оставив Хранителя самого разбираться с королём Шавалина, однако вопрос о Мае'ар касался и их. Шерлек Рсаи о чём-то тихо советовался с Предводителем конницы… Тэму тоже захотелось обернуться к Зэрандеру, но он скорее встретил бы там равнодушный взгляд.
– Если пленника не выкупают, ему один путь… Таков наш обычай, - Верховный Князь поднял руку, останавливая готового возмутиться Тэма. - Других вариантов быть не может.
– Вы можете приказать убить пленную женщину!? - почти шёпотом спросил Тэм, вновь чувствуя наплыв давно забытого осознания: когда никто тебя не собирается слушать… Сколько бы ты ни пытался…
– Отчего же убить, - ухмыльнулся в усы. - Её ждёт Великая Охота.
Не понявший, о чём идёт речь, Тэм только переглянулся с побледневшей Мае'ар. Кажется, принцесса Маари была куда лучше осведомлена об обычаях Эмералдмора, чем юный Хранитель.
– Великая Охота?
– Мы относимся к пленникам с уважением, - продолжал Комелек, и Тэрмис уже не пытался возражать. - Им всегда даётся шанс. Один.
– И очень маленький, - ядовито высказалась Мае'ар. Принцесса смотрела на вражеского для неё князя решительно, хотя на ней лица не было.
– Её высочеству будет дан шанс избежать смерти. Если хочешь, можешь узнать о ритуале больше, Хранитель…
– Я хочу знать о нём всё и сейчас, - решительно прервал его Тэм. Сейчас в просторном кабинете его величества короля Шавалина улыбались только два человека: Таисмар Маттака Олема и Лорд Зэрандер.
* * *
– Если вы думаете, что я брошу принцессу в этом безумии… Что я допущу это, вы ошибаетесь! - возмутился Тэрмис, когда Комелек закончил. Верховный Князь говорил насмешливо, словно измеряя степень терпения Хранителя.– К сожалению, ты тут ничего не можешь изменить.
– Судьбы людей мне не безразличны! - возразил Тэм. - Верховный Князь, это просто убийство!
– Кто-то сделал ошибку в самом начале, и ему приходится за неё отвечать, - равнодушно проговорил Тау'ган'ар.
– Отчего же, Верховный Князь, Хранитель может кое-что изменить, - Таисмар Маттака, скрестив на груди руки, вышел из-за кресла Комелека. - Если кто-то желает помочь пленнику, он может отправиться на Великую Охоту вместе с ним. В качестве второй жертвы, - тише добавил он. - Разумеется, в таком случае, они или оба навсегда покинут границы нашего княжества, либо оба умрут.
В кабинете наступила полная тишина.
– Что я должен делать? - коротко спросил Тэм, щурясь.
– Ты хорошо подумал, Хранитель? - с ощутимым удивлением спросил Комелек. - Ты уверен?…
– Тэм, ты что?! - испуганно вторила ему Мае'ар. Но Тэрмис, кажется, сейчас беседовал только с Олемой.
Подумал ли он?… Нет, ни капли. Тэм даже не попытался представить себе последствия своих слов - сейчас куда важнее была судьба одного-единственного человека, принцессы Шавалина, оставшейся вовсе без поддержки. Он, как Хранитель Света, прежде всего должен помогать людям… Нуждающимся в нём людям…
Уверен ли он? Да, безусловно. Что он ещё может сделать для неё, кроме как не бросить одну с эмералдморскими воинами…
– Ничего. Только если ты сейчас решишься идти с ней, Хранитель, ты перестанешь быть для нас гостем и Хранителем Света. Ты будешь пленником, как и она. И погибнешь наравне с ней… А ты непременно погибнешь в таком случае.
– Я не оставлю Мае'ар, - сердце внутри бешено заколотилось. - Вы не желаете одумываться… И я тоже не желаю.
Шерлек Рсаи недоумённо посмотрел на телохранителя Тэрмиса. Уж он-то должен вмешаться!… Но, к его изумлению, неизменный спутник Хранителя ухмылялся, закинув назад голову. Взгляд его был недобрым и неодобрительным, но он явно не торопился отговаривать своего подопечного.
– Тэм, не надо!…
– Я теперь ваш пленник, да, Верховный Князь? - сдержанно спросил Тэм.
– Если ты уверен, Хранитель…
– Без сомнения, - Тэрмис коснулся пальцами белого шнурка, потом расправил воротник рубашки…
– Скорее всего, мы будем проводить Великую Охоту не в лесах Эмералдмора, не так ли? - Маттака обернулся к своему князю. - Нет смысла возвращаться?
– Я думаю сделать это уже в Такее. Скоро мы выступим, и граница с Такеей будет лучшим местом.
Тау'ган'ар с неожиданной яростью посмотрел на Хранителя. Отдать себя в руки смерти! Да он, кажется, ещё больший глупец, чем того можно ждать от Светлого!… И Лорд Тени… даже не пытается что-то поменять…
Зэрандер с минуту после того, как Тэм окончательно принял решение, стоял недвижим, а потом быстро вышел. Раздражённые шаги Лорда разносились по коридорам шавалинского дворца. Он шёл быстро, отталкивая попадающихся на пути слуг или охранников, и его никто не пытался остановить.
А ещё иногда он криво улыбался, а потом вновь мрачнел.
20
У каждого своя клятва
В доме Хитора было сегодня неожиданно много гостей. Салиша суетилась, тревожась за ещё чувствующего себя плохо Увлера и нового тяжело раненого Стража Эйша, который был погружён кем-то из своих друзей в лечебный сон, и хотя Увлер не раз просил её не беспокоиться, а Хитор даже прикрикнул несколько раз, чтобы она перестала крутиться вокруг и мешать Стражам, она не могла успокоиться. Отчасти это можно было объяснить любопытством - в доме её отца шла необыкновенная беседа.
В королевском дворце мастера похоронных дел готовили тела погибших Стражей к отправке в Крепость. Владыка Колдсоула выразил множество соболезнований, принёс сотни извинений и десятки раз сослался на собственное недоумение, но свершённого было уже не изменить. В битве с Бару погибли молодой Свилей и опытный Диват, а Эйш находился на грани.
Погрузивший его в лечебный сон Шедлей сидёл рядом на постели, его белый плащ закрывал рану находящегося без сознания друга. Тию, испуганно хлопавшую глазами и с трудом сдерживающую слёзы, Увлер посадил к себе на колени. Четверо других Стражей расположились на лавке и у окна, и их лица были безрадостны.
– Значит, Матаир оставил нас, - вздохнул, подводя тяжёлый итог, Увлер.
– Он сказал, что не может нарушить слово, данное Клинку Света. Он будет искать мальчика, пока не найдёт и не сумеет вернуть в Цитадель, - в голосе Тафиса не было ни неодобрения, ни одобрения.
Тафис был одним из тех Стражей, которых Матаир сумел отыскать и перенести в Колдсоул, как и все здесь присутствующие. Раньше Увлер никогда не встречался с ним, но Тафис словно выделялся среди остальных. Некоторые назвали бы его безразличным или слишком спокойным, но Увлер выбрал бы слово "мудрый". Страж не видел причин переживать о том, что уже произошло. Он смотрел вперёд - а пока ничего точно нельзя было сказать о будущем.
– Друг Увлер, если мальчик уже дал клятву Хозяину Ночи, притом, что это может привести к губительным последствиям… Что нам теперь делать… с ним? - со вздохом спросил другой Страж.
– Для начала - отыскать, - невесело и тихо произнёс Шедлей.
– Матаир один против Лорда Тени. Мы оставили его… Мы должны были идти с ним! - раздражённо воскликнул раненый стрелой Страж, сидевший в стороне и прижимавший руку к ране, надеясь на скорый приход Дара Самоизлечения.
– Он был нашим командиром на тот момент, он - Наделённый. Он сказал нам уберечь девочку и… и тебя, друг Увлер. Ты должен вернуться в Цитадель.
– Я знаю, - мрачно откликнулся Увлер. - Но мне не даёт покоя мысль, что Сати во власти Хозяина Ночи.
– Я пыталась его отговорить, - пискнула Тия. - Но там был Бару, там был этот Лорд…
– От тебя ничего не зависело, - успокаивающе погладил он её по волосам. - Мне жаль, Тия… Мальчика нужно спасти от Силы Ночи, - громко сказал Увлер. - Он уже проходил однажды ритуал Изгнания, он не выдержит его второй раз. Он должен быть защищён стенами Цитадели!
– Слуга Ночи?! - возмутился Страж Норест.
– Если я правильно понял, его поставили в тяжёлое положение, и не каждый из нас сумел бы справиться с ним достойно, - с осуждением произнёс Тафис. - Друг Норест, ты хочешь требовать самопожертвования и рассудительности от юноши?
Увлер вздохнул. Они не знают о Сати многого, очень многого. Страж закрыл глаза рукой, словно ему стало очень тяжело смотреть на окружавших его людей. Даже если они хотят добра, хотят решить эту проблему, они до конца не понимают…
– Эйш должен выжить, - подал голос Шедлей. - Как только это произойдёт, мы сразу отправимся в Цитадель. Оттуда отправим Клинку Света подробное письмо о произошедших событиях. Лорд Тени бежал, его слуга - исчез тоже. Мы не можем допустить, чтобы Сила Ночи рассеивалась с таким постоянством.
– В Цитадель, - кивнул Увлер.
– А как же Наделённый Матаир? - уточнил Норест.
С тяжёлым вздохом Увлер опустил голову. Это он, он во всём виноват. Он не смог защитить Сати от встречи с предателем. Не смог спасти его от Силы Ночи…
– Наделённый Матаир выбрал свой путь. Мы уже ничего не можем сделать. Главное - мы очистили Колдсоул от Силы Ночи.
Слова прозвучали, как приговор. Тия переводила взгляд с одного Стража на другого и никак не могла поверить в их слова.
– Что же вы, хороните его заживо? - нерешительно и негромко спросила она.
Стражи переглянулись.
– Тия, он один отправился сражаться с Лордом Тени за Сати. Мы будем молиться за него, но мы не знаем, где его искать. С Даром Перемещения он может быть сейчас на другом конце мира! - Увлер бросил взгляд на спящего Эйша и добавил. - Зато в Колдсоуле оплота Ночи больше никогда не будет…
– Леди Каитлин, Хранительница Библиотеки, служила Хозяину, - недовольно пробормотал Норест. - А мы об этом не знали. Так и король какого-нибудь города может оказаться слугой Ночи! - мрачно пророчествовал он. Причиной его неприветливости и жажды пойти поперёк любого сказанного слова было присутствие девочки, которого Норест объяснить для себя не мог. Она не должна знать всю остроту ситуации, и уж тем более не ей пытаться разобраться в происходящем!
– Почему вы не хотите попытаться найти Наделённого Матаира? - едва ли не всхлипнула Тия. Они и её брата хотят бросить неизвестно где наедине со слугами Ночи!
Сразу несколько пар глаз посмотрели на неё с немым укором. Надувшись, Тия отвернулась в стену, едва сдерживая слёзы. Но Увлер на этот раз её не утешал, кажется, на этот раз он был не на её стороне.
– Решено. Возвращаемся в Цитадель. Мы должны отвезти туда тела Дивата и Свилея, а Эйшу ещё какое-то время нужен будет уход лекаря. Девочку надо отвезти домой, - Тафис скрестил на груди руки.
– Я,… - начал Увлер.
– Исключено. Ты ранен, друг, тебе не меньше Эйша нужно в Цитадель.
Тия встрепенулась, услышав решение. Девочка вытерла глаза ладонью и пробормотала:
– Но я не хочу домой!
Очередное немое неодобрение её уже не смутило. Тия соскочила с колен Увлера на пол и сердито воскликнула:
– Я не поеду домой без Сати!
– Тия, девочка, это не обсуждается, - постарался как можно строже произнести Увлер. - Ты должна вернуться домой.
– Я-то делала всё, чтобы его спасти, а вот вы с вашей Цитаделью его не уберегли! - бросила она с вызовом. - Почему моя жизнь у мараданцев и то, что меня выкрал этот ваш Бару, должны были быть зря? Чтобы Сати дал в результате клятву Силе Ночи, а Стражи оставили его, да?!
– Тия!
– Если вы бросите меня дома, а я не буду уверена, что с Сати всё в порядке, я убегу одна искать его, слышите?
Шедлей чуть-чуть улыбнулся, но промолчал. Он чувствовал значительный упадок сил сейчас, но слова Тии, кажется, только его повеселили. Страж с первого взгляда заметил, что она говорит серьёзно. Это не капризная попытка маленькой девочки выторговать для себя что-то, что ей хочется… Шедлей вспомнил на секунду, что уже она успела пережить за такую маленькую жизнь… и ощутил тревогу. А вдруг, она решит претворить свою такую смешную с первого взгляда угрозу в жизнь?
– Тия, ты должна понимать, что время тяжёлое для всех, - он положил ладонь ей на плечо. - Будет лучше, если ты останешься дома.
– Он мой брат, - с надеждой посмотрела на него Тия.
– Никто не бросает Сати, Тия, - кивнул Увлер.
– Но вы не можете меня оставить матери! Каково будет, когда я вдруг вернусь, а она спросит меня, где я была… Без Сати я не могу, нет! Я не могу ей сказать, что Сати дал клятву Хозяину Ночи! - Тия упёрлась кулачками в бока. - Вы что, хотите, чтобы я ей врала?
– Тия…
– Заберите меня с собой в Цитадель! - она с самым несчастным выражением лица обернулась на Увлера. - Пожалуйста!
– Послушай, девочка, - с расстановкой проворчал Страж, сидевший в стороне. Его имени Тия не успела запомнить. - Если ты не хочешь быть помехой…
– Я никогда не была помехой! - взвилась Тия. Тонкий голосок девочки привлёк внимания Салиши из-за стены, и она заглянула в комнату, но быстро скрылась, когда отец что-то крикнул ей. - Вам ведь надо разделиться, чтобы отвести меня… А как же время? Его не жалко?
– Тия, иди и дай нам поговорить, - не выдержал Увлер. Разболелась от волнения рана. Тревога за Матаира, ощущение вины в клятве Сати, смерть двух Стражей от руки Бару…
Она посмотрела на него так удивлённо, что он мгновенно стал ощущать себя предателем. Девочка надулась и выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Увлер закрыл руками лицо, опуская голову.
– Не переживай, друг. Она поймёт. Она просто боится, - сказал ему Остор, до этого молчавший.
– Тии не повезло с детством, - вздохнул Страж в ответ. - Я не чувствую в себе сил бросить её одну с теми мыслями, которые сейчас у неё на уме.
– Друг Увлер, только не говори, что она сумела убедить тебя в том, что мы должны взять её с собой? - Тафис укоряюще посмотрел на раненого Стража.
– А ты представь себя на месте тринадцатилетней девочки, побывавшей в рабстве, в плену у Лорда Тени, девочки, которая вместе с братом нашла Призрачного Лорда, которая видела воочию то, что уже столетие считается сказками,… - Увлер повысил голос. Тафис отвёл взгляд, поджимая губы. - Ей нужна наша защита. От неё самой!
Норест не выдержал и засмеялся:
– Ты веришь, что она бросится разыскивать брата?!
– Однажды она уже решилась на далёкое путешествие, чтобы спасти его жизнь. Только случай спас её от смерти в лесу, от вечного рабства в пустыне.
– Друг, ты её переоцениваешь. Она просто устала и капризничает, - ответил Остор.
– Она хочет утешения, а мы её бросаем.
– Друг…
Увлер поднял руку, останавливая пытавшегося вмешаться Шедлея.
– Просто лучше будет не оставлять её. Неужели, вы не понимаете, что ей не легче, чем нам?… К тому же, она ребёнок, который втянут в эти события… Отчаяние в её возрасте нельзя позволить,… - Увлер оглядел Стражей и нахмурился. - И вы думаете бросить её?
– Друг,… - Тафис прищурился, но не серьёзно, а скорее насмешливо, хотя обстановка не располагала. Увлер ощутил себя, пожалуй, как Тия несколько минут назад. Теперь не понимали и не хотели слушать его.
– А что нам ещё делать? - вздохнул Остор. - Пока не станет спокойнее, думаю, правильно, если девочка будет в окружении Светлых.
Норест пожал плечами.
– Пусть. Но Клинок не одобрил бы это.
– Это ты так думаешь, друг, - просветлел Увлер.
– Что ж, сумасшедшее время - пора для сумасшедших решений, - кивнул Шедлей. - Мне кажется, что никто больше не против,… - он закрыл глаза. - Никто не против, - повторил он.
– Тебя сменить? - спросил Тафис с готовностью.
– Боюсь, его нельзя приводить в чувство даже на минуту, друг. Не стоит, - Шедлей сжал кулак и потряс головой. - Нет, я не засну.
Увлер подумал о Тии. Она добилась того, чего хотела… Но разве правильно так говорить? Разве она не была просящей о поддержке, а они, Стражи Света, обязанными ответить на эту просьбу? Страж с сожалением отметил, что в последнее время все те устои, в которые он верил, подвергаются необъяснимым колебаниям. Неужели, в этом виноват приход Ночи?… Или просто за то время, пока опасности от неё не было, изменились и последователи Света? И таких, как Клинок, как Матаир осталось совсем мало?
– Куда ты? - проследил за ним глазами Тэрмис.
– Я уезжаю. Не думаю, что ты выживешь, поэтому не желаю медлить.
– Ты… Ты меня бросишь, Воин? - не веря своим ушам, переспросил поражённый Тэм.
Холодный синий взгляд ожёг его:
– Следуя за своим призванием, ты обрёк себя на смерть. Это целиком твоё дело.
– Но… я надеялся… Я думал, что ты,… - Зэрандер, не останавливаясь, прошёл мимо него. - Постой, - бросился за ним Тэм, пытаясь схватить его за руку. - Постой!
– Ты надеялся, что я помогу тебе спасти жизнь этой Маари? - разозлённо спросил Зэрандер. - Нет, Хранитель, ради твоей глупой страсти спасать всяких ничтожеств я не ступлю в леса Такеи! Твоя мягкость - не повод для моей смерти.
Тэм ощутил, как холодеет внутри.
– Но без меня ты не сможешь побороть Хозяина,… - попытался спорить он. - Воин, ты не можешь!…
– Отдай мне свой Камень, - равнодушно бросил Зэрандер. - Ему нечего у тебя делать. В лучшем случае, эмералдморцы отправят твоё тело Клинку, и то, из уважения к Свету, не больше.
Дрожащими пальцами Тэм нащупал зашитый в рубашку двойник Камня Света и крепко сжал его.
– Ты всё равно не сумеешь пробудить Камень Света!
– Это будет уже не твоей проблемой. Возможно, я смогу победить Хозяина, когда он воплотится в тело мальчишки. Или я найду другой способ.
– Зэрандер, я ещё не мёртв! - возмутился Тэм. - Мне нужна твоя помощь!
– Ты ошибаешься. Ты мёртв, - Тэм не расслышал даже капли сожаления в голосе.
– Почему ты тогда не вмешался?… Я думал, ты поможешь мне…
– Я не нанимался к тебе в учителя. Надо было думать лучше, Хранитель. Отдай Камень. Не хочу терять время зря.
Мысли в голове Тэрмиса путались. Зэрандер ждал, а Тэму всё казалось, что сейчас он передумает.
Ткань с треском порвалась, и сохранённый в ней белый уголёк лёг на ладонь Лорда. У Тэма было такое чувство, словно он отрывает и отдаёт Воину часть своего сердца. Зэрандер спрятал Камень и, не медля, вскочил на коня.
– А что мне сказать Верховному Князю на твой отъезд? - тихо спросил Тэм, поднимая голову.
– Что ты отправил меня передать Клинку о своей смерти, - усмехнулся Зэрандер. - Тебе в последнее время приходилось лгать - солги ещё раз что-нибудь, это уже не будет иметь значения.
"Он всегда говорил, что я не должен умереть, - продолжал не понимать Тэм. - Он делал всё для этого - а сейчас собирается бросить меня?"
– Тебе не кажется, что ты бежишь, Воин? - с отчаянием спросил он.
– Неужели ты думал, что я в здравом рассудке ступлю на земли Такеи? Должно быть, ты мало знаешь о Приносящих Жертву?
– Но ведь наша цель - изгнать Хозяина! Тераики должны это понимать! - опасаясь, как бы никто не услышал их беседу, снизил тон Тэрмис.
– Призраки безумны, а тераики - глупы не меньше тебя. Ты, Хранитель, сделал свой выбор в пользу смерти.
Зэрандер раздражённо отвернулся, ничего больше не сказав, и его конь с места рванулся прочь. Тэм закрыл глаза, чтобы не видеть удаляющегося всадника. В нём проснулось чувство досады - как же он был глуп… Привык, что Воин всегда рядом, что есть на кого положиться, и забыл одно из самых главных наставлений отца: Хранитель чаще всего один, он должен полагаться на себя и свой Свет…
Но ещё Хранитель должен помогать другим, даже ценой своей жизни. Тэм вытер лицо ладонью, провёл пальцами по влажным от подступивших слёз глазам. А стоит ли жизнь Мае'ар жизни этого мира?
– Удачи тебе, Зэрандер, - непослушным языком проговорил Тэм. - Я буду молиться, чтобы твоя месть свершилась, - он закусил губу, прерывисто вздыхая.
Как всё спуталось. Как всё стало сложно. Весь мир крутится только вокруг мальчика, и Матаир как никто другой ощущал это. Сати стал самой главной фигурой, козырём Силы Ночи, проклятьем для Силы Дня, и страшной опасностью, но он остаётся всё-таки несчастным ребёнком.
Матаир позволил Четтеру забрать его - он упустил шанс для Света изгнать Ночь, и поэтому не имеет права теперь отступить. Теперь надо ждать утра - чтобы услышать крик солнечных лучей, коснувшихся Лорда Тени, и идти на этот крик.
– Я тебя найду, Сатиан Вэсмерт, - Наделённый Страж закрыл глаза. - Я буду везде тебя искать. Ты не станешь орудием Силы Ночи… Я клянусь.
Ветер не стихал. Матаир не знал, где ему искать Лорда Тени, и как ему сразиться с ним, чтобы спасти Сати. Но он знал, что он должен это сделать. Не попытаться сделать, а сделать. Пока ещё время есть.
О том, что сестра короля Алвалена находится в плену в Чёрном Мареве, никому кроме Марила и Ардата известно не было. Ат Лав упорно вёл свои войска на Сэнктим, проигнорировав уже ещё одно предупреждение с далёкого Побережья, Глэдгер рвался прочь, в Чёрное Марево, чтобы спасти свою возлюбленную…
Юный король перевернулся на другой бок и растерянно почесал сапогом о сапог. Слугу он прогнал, потому что не мог себе представить, чтобы с него ещё и обувь снимали, а у самого сил на это уже не хватало.
Он должен был что-то сделать для сестры… И не мог повернуть назад. Марил бился над выбором: сестра или, вероятнее всего, весь мир, и ему не хватало сил смеяться над тем, в какую неожиданную ситуацию попал он, всю жизнь живший в деревне и обречённый заниматься в лучшем случае ремеслом…
Часовые этой ночью на стенах Сэнктима были убиты самими же сэнктимцами - теми, кто получил указания от Клинка Света и обладал знаниями о перемещении Ат Лава. Там, внутри, были Хранители, которые не были под влиянием Лорда Котли, и на них была вся надежда… Крепость Хранителей проснётся окружённой…
Надо было нападать сегодня, но Стражи ждали рассвета. Они сказали Марилу, что нельзя нападать на город, который во власти Тени, ночью, что это плохой знак…
"Проклятые знаки… Они ничего не понимают… Нельзя медлить… Я должен как-то успеть взять Сэнктим во имя Света и спасти Наймиру, чтобы не каяться всю жизнь…"
Марил забылся быстро, сказались усталость и нервы, и проснулся, только когда над ним склонился Жасин Карт.
– Мы наступаем, ваше величество. Вы будете присутствовать?
– Сколько времени? - слабым голосом спросил Марил.
– Скоро рассветёт.
– Я сейчас выйду, командир Карт, - Марил опёрся на локоть и закрыл ладонью лицо. На кого он похож…
Жасин поклонился и ушёл, Ат Лав нашарил графин с водой и сделал прямо из горлышка несколько глотков. Пошатываясь, он сделал несколько шагов и криво усмехнулся. Ну просто гроза всех слуг Ночи… Да его собственные же солдаты засмеют…
– Ваше величество…
– Да, лорд Глэдгер? - он узнал очертания фигуры по ту сторону шатра ещё до того, как услышал голос.
– Письмо из Алвалена, - опальный лорд откинул полог. Марил искренне позавидовал ему: несмотря ни на что, Ардат выглядел выспавшимся.
– Прочтите, - попросил он.
– Но…
– Прочтите, пожалуйста, - Ат Лав часто моргал, расправляясь с упрямым сном, и нашаривал рукой свой меч. Как король, ведущий войско на битву, он должен был быть вооружён… Поднять бы ещё эту штуковину.
Глэдгер сломал печать, ещё раз вопросительно посмотрел на Марила и со вздохом начал:
– Ты зашёл слишком далеко… Кхм, - он оторвался и потряс головой. - Прочтите сами…
– Читайте, лорд, - настойчиво повторил Марил. - Я хочу, чтобы вы всё понимали.
В королевском дворце мастера похоронных дел готовили тела погибших Стражей к отправке в Крепость. Владыка Колдсоула выразил множество соболезнований, принёс сотни извинений и десятки раз сослался на собственное недоумение, но свершённого было уже не изменить. В битве с Бару погибли молодой Свилей и опытный Диват, а Эйш находился на грани.
Погрузивший его в лечебный сон Шедлей сидёл рядом на постели, его белый плащ закрывал рану находящегося без сознания друга. Тию, испуганно хлопавшую глазами и с трудом сдерживающую слёзы, Увлер посадил к себе на колени. Четверо других Стражей расположились на лавке и у окна, и их лица были безрадостны.
– Значит, Матаир оставил нас, - вздохнул, подводя тяжёлый итог, Увлер.
– Он сказал, что не может нарушить слово, данное Клинку Света. Он будет искать мальчика, пока не найдёт и не сумеет вернуть в Цитадель, - в голосе Тафиса не было ни неодобрения, ни одобрения.
Тафис был одним из тех Стражей, которых Матаир сумел отыскать и перенести в Колдсоул, как и все здесь присутствующие. Раньше Увлер никогда не встречался с ним, но Тафис словно выделялся среди остальных. Некоторые назвали бы его безразличным или слишком спокойным, но Увлер выбрал бы слово "мудрый". Страж не видел причин переживать о том, что уже произошло. Он смотрел вперёд - а пока ничего точно нельзя было сказать о будущем.
– Друг Увлер, если мальчик уже дал клятву Хозяину Ночи, притом, что это может привести к губительным последствиям… Что нам теперь делать… с ним? - со вздохом спросил другой Страж.
– Для начала - отыскать, - невесело и тихо произнёс Шедлей.
– Матаир один против Лорда Тени. Мы оставили его… Мы должны были идти с ним! - раздражённо воскликнул раненый стрелой Страж, сидевший в стороне и прижимавший руку к ране, надеясь на скорый приход Дара Самоизлечения.
– Он был нашим командиром на тот момент, он - Наделённый. Он сказал нам уберечь девочку и… и тебя, друг Увлер. Ты должен вернуться в Цитадель.
– Я знаю, - мрачно откликнулся Увлер. - Но мне не даёт покоя мысль, что Сати во власти Хозяина Ночи.
– Я пыталась его отговорить, - пискнула Тия. - Но там был Бару, там был этот Лорд…
– От тебя ничего не зависело, - успокаивающе погладил он её по волосам. - Мне жаль, Тия… Мальчика нужно спасти от Силы Ночи, - громко сказал Увлер. - Он уже проходил однажды ритуал Изгнания, он не выдержит его второй раз. Он должен быть защищён стенами Цитадели!
– Слуга Ночи?! - возмутился Страж Норест.
– Если я правильно понял, его поставили в тяжёлое положение, и не каждый из нас сумел бы справиться с ним достойно, - с осуждением произнёс Тафис. - Друг Норест, ты хочешь требовать самопожертвования и рассудительности от юноши?
Увлер вздохнул. Они не знают о Сати многого, очень многого. Страж закрыл глаза рукой, словно ему стало очень тяжело смотреть на окружавших его людей. Даже если они хотят добра, хотят решить эту проблему, они до конца не понимают…
– Эйш должен выжить, - подал голос Шедлей. - Как только это произойдёт, мы сразу отправимся в Цитадель. Оттуда отправим Клинку Света подробное письмо о произошедших событиях. Лорд Тени бежал, его слуга - исчез тоже. Мы не можем допустить, чтобы Сила Ночи рассеивалась с таким постоянством.
– В Цитадель, - кивнул Увлер.
– А как же Наделённый Матаир? - уточнил Норест.
С тяжёлым вздохом Увлер опустил голову. Это он, он во всём виноват. Он не смог защитить Сати от встречи с предателем. Не смог спасти его от Силы Ночи…
– Наделённый Матаир выбрал свой путь. Мы уже ничего не можем сделать. Главное - мы очистили Колдсоул от Силы Ночи.
Слова прозвучали, как приговор. Тия переводила взгляд с одного Стража на другого и никак не могла поверить в их слова.
– Что же вы, хороните его заживо? - нерешительно и негромко спросила она.
Стражи переглянулись.
– Тия, он один отправился сражаться с Лордом Тени за Сати. Мы будем молиться за него, но мы не знаем, где его искать. С Даром Перемещения он может быть сейчас на другом конце мира! - Увлер бросил взгляд на спящего Эйша и добавил. - Зато в Колдсоуле оплота Ночи больше никогда не будет…
– Леди Каитлин, Хранительница Библиотеки, служила Хозяину, - недовольно пробормотал Норест. - А мы об этом не знали. Так и король какого-нибудь города может оказаться слугой Ночи! - мрачно пророчествовал он. Причиной его неприветливости и жажды пойти поперёк любого сказанного слова было присутствие девочки, которого Норест объяснить для себя не мог. Она не должна знать всю остроту ситуации, и уж тем более не ей пытаться разобраться в происходящем!
– Почему вы не хотите попытаться найти Наделённого Матаира? - едва ли не всхлипнула Тия. Они и её брата хотят бросить неизвестно где наедине со слугами Ночи!
Сразу несколько пар глаз посмотрели на неё с немым укором. Надувшись, Тия отвернулась в стену, едва сдерживая слёзы. Но Увлер на этот раз её не утешал, кажется, на этот раз он был не на её стороне.
– Решено. Возвращаемся в Цитадель. Мы должны отвезти туда тела Дивата и Свилея, а Эйшу ещё какое-то время нужен будет уход лекаря. Девочку надо отвезти домой, - Тафис скрестил на груди руки.
– Я,… - начал Увлер.
– Исключено. Ты ранен, друг, тебе не меньше Эйша нужно в Цитадель.
Тия встрепенулась, услышав решение. Девочка вытерла глаза ладонью и пробормотала:
– Но я не хочу домой!
Очередное немое неодобрение её уже не смутило. Тия соскочила с колен Увлера на пол и сердито воскликнула:
– Я не поеду домой без Сати!
– Тия, девочка, это не обсуждается, - постарался как можно строже произнести Увлер. - Ты должна вернуться домой.
– Я-то делала всё, чтобы его спасти, а вот вы с вашей Цитаделью его не уберегли! - бросила она с вызовом. - Почему моя жизнь у мараданцев и то, что меня выкрал этот ваш Бару, должны были быть зря? Чтобы Сати дал в результате клятву Силе Ночи, а Стражи оставили его, да?!
– Тия!
– Если вы бросите меня дома, а я не буду уверена, что с Сати всё в порядке, я убегу одна искать его, слышите?
Шедлей чуть-чуть улыбнулся, но промолчал. Он чувствовал значительный упадок сил сейчас, но слова Тии, кажется, только его повеселили. Страж с первого взгляда заметил, что она говорит серьёзно. Это не капризная попытка маленькой девочки выторговать для себя что-то, что ей хочется… Шедлей вспомнил на секунду, что уже она успела пережить за такую маленькую жизнь… и ощутил тревогу. А вдруг, она решит претворить свою такую смешную с первого взгляда угрозу в жизнь?
– Тия, ты должна понимать, что время тяжёлое для всех, - он положил ладонь ей на плечо. - Будет лучше, если ты останешься дома.
– Он мой брат, - с надеждой посмотрела на него Тия.
– Никто не бросает Сати, Тия, - кивнул Увлер.
– Но вы не можете меня оставить матери! Каково будет, когда я вдруг вернусь, а она спросит меня, где я была… Без Сати я не могу, нет! Я не могу ей сказать, что Сати дал клятву Хозяину Ночи! - Тия упёрлась кулачками в бока. - Вы что, хотите, чтобы я ей врала?
– Тия…
– Заберите меня с собой в Цитадель! - она с самым несчастным выражением лица обернулась на Увлера. - Пожалуйста!
– Послушай, девочка, - с расстановкой проворчал Страж, сидевший в стороне. Его имени Тия не успела запомнить. - Если ты не хочешь быть помехой…
– Я никогда не была помехой! - взвилась Тия. Тонкий голосок девочки привлёк внимания Салиши из-за стены, и она заглянула в комнату, но быстро скрылась, когда отец что-то крикнул ей. - Вам ведь надо разделиться, чтобы отвести меня… А как же время? Его не жалко?
– Тия, иди и дай нам поговорить, - не выдержал Увлер. Разболелась от волнения рана. Тревога за Матаира, ощущение вины в клятве Сати, смерть двух Стражей от руки Бару…
Она посмотрела на него так удивлённо, что он мгновенно стал ощущать себя предателем. Девочка надулась и выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Увлер закрыл руками лицо, опуская голову.
– Не переживай, друг. Она поймёт. Она просто боится, - сказал ему Остор, до этого молчавший.
– Тии не повезло с детством, - вздохнул Страж в ответ. - Я не чувствую в себе сил бросить её одну с теми мыслями, которые сейчас у неё на уме.
– Друг Увлер, только не говори, что она сумела убедить тебя в том, что мы должны взять её с собой? - Тафис укоряюще посмотрел на раненого Стража.
– А ты представь себя на месте тринадцатилетней девочки, побывавшей в рабстве, в плену у Лорда Тени, девочки, которая вместе с братом нашла Призрачного Лорда, которая видела воочию то, что уже столетие считается сказками,… - Увлер повысил голос. Тафис отвёл взгляд, поджимая губы. - Ей нужна наша защита. От неё самой!
Норест не выдержал и засмеялся:
– Ты веришь, что она бросится разыскивать брата?!
– Однажды она уже решилась на далёкое путешествие, чтобы спасти его жизнь. Только случай спас её от смерти в лесу, от вечного рабства в пустыне.
– Друг, ты её переоцениваешь. Она просто устала и капризничает, - ответил Остор.
– Она хочет утешения, а мы её бросаем.
– Друг…
Увлер поднял руку, останавливая пытавшегося вмешаться Шедлея.
– Просто лучше будет не оставлять её. Неужели, вы не понимаете, что ей не легче, чем нам?… К тому же, она ребёнок, который втянут в эти события… Отчаяние в её возрасте нельзя позволить,… - Увлер оглядел Стражей и нахмурился. - И вы думаете бросить её?
– Друг,… - Тафис прищурился, но не серьёзно, а скорее насмешливо, хотя обстановка не располагала. Увлер ощутил себя, пожалуй, как Тия несколько минут назад. Теперь не понимали и не хотели слушать его.
– А что нам ещё делать? - вздохнул Остор. - Пока не станет спокойнее, думаю, правильно, если девочка будет в окружении Светлых.
Норест пожал плечами.
– Пусть. Но Клинок не одобрил бы это.
– Это ты так думаешь, друг, - просветлел Увлер.
– Что ж, сумасшедшее время - пора для сумасшедших решений, - кивнул Шедлей. - Мне кажется, что никто больше не против,… - он закрыл глаза. - Никто не против, - повторил он.
– Тебя сменить? - спросил Тафис с готовностью.
– Боюсь, его нельзя приводить в чувство даже на минуту, друг. Не стоит, - Шедлей сжал кулак и потряс головой. - Нет, я не засну.
Увлер подумал о Тии. Она добилась того, чего хотела… Но разве правильно так говорить? Разве она не была просящей о поддержке, а они, Стражи Света, обязанными ответить на эту просьбу? Страж с сожалением отметил, что в последнее время все те устои, в которые он верил, подвергаются необъяснимым колебаниям. Неужели, в этом виноват приход Ночи?… Или просто за то время, пока опасности от неё не было, изменились и последователи Света? И таких, как Клинок, как Матаир осталось совсем мало?
* * *
Зэрандера он нашёл в конюшне. Лорд Тени уже выводил под уздцы коня, судя по всему, которого только что и выбрал. Для Зэрандера не было проблем собственности - даже если это чужая вещь. Конь фыркал и пытался сопротивляться сильной руке Воина, чувствуя исходящую от него мрачную и опасную силу.– Куда ты? - проследил за ним глазами Тэрмис.
– Я уезжаю. Не думаю, что ты выживешь, поэтому не желаю медлить.
– Ты… Ты меня бросишь, Воин? - не веря своим ушам, переспросил поражённый Тэм.
Холодный синий взгляд ожёг его:
– Следуя за своим призванием, ты обрёк себя на смерть. Это целиком твоё дело.
– Но… я надеялся… Я думал, что ты,… - Зэрандер, не останавливаясь, прошёл мимо него. - Постой, - бросился за ним Тэм, пытаясь схватить его за руку. - Постой!
– Ты надеялся, что я помогу тебе спасти жизнь этой Маари? - разозлённо спросил Зэрандер. - Нет, Хранитель, ради твоей глупой страсти спасать всяких ничтожеств я не ступлю в леса Такеи! Твоя мягкость - не повод для моей смерти.
Тэм ощутил, как холодеет внутри.
– Но без меня ты не сможешь побороть Хозяина,… - попытался спорить он. - Воин, ты не можешь!…
– Отдай мне свой Камень, - равнодушно бросил Зэрандер. - Ему нечего у тебя делать. В лучшем случае, эмералдморцы отправят твоё тело Клинку, и то, из уважения к Свету, не больше.
Дрожащими пальцами Тэм нащупал зашитый в рубашку двойник Камня Света и крепко сжал его.
– Ты всё равно не сумеешь пробудить Камень Света!
– Это будет уже не твоей проблемой. Возможно, я смогу победить Хозяина, когда он воплотится в тело мальчишки. Или я найду другой способ.
– Зэрандер, я ещё не мёртв! - возмутился Тэм. - Мне нужна твоя помощь!
– Ты ошибаешься. Ты мёртв, - Тэм не расслышал даже капли сожаления в голосе.
– Почему ты тогда не вмешался?… Я думал, ты поможешь мне…
– Я не нанимался к тебе в учителя. Надо было думать лучше, Хранитель. Отдай Камень. Не хочу терять время зря.
Мысли в голове Тэрмиса путались. Зэрандер ждал, а Тэму всё казалось, что сейчас он передумает.
Ткань с треском порвалась, и сохранённый в ней белый уголёк лёг на ладонь Лорда. У Тэма было такое чувство, словно он отрывает и отдаёт Воину часть своего сердца. Зэрандер спрятал Камень и, не медля, вскочил на коня.
– А что мне сказать Верховному Князю на твой отъезд? - тихо спросил Тэм, поднимая голову.
– Что ты отправил меня передать Клинку о своей смерти, - усмехнулся Зэрандер. - Тебе в последнее время приходилось лгать - солги ещё раз что-нибудь, это уже не будет иметь значения.
"Он всегда говорил, что я не должен умереть, - продолжал не понимать Тэм. - Он делал всё для этого - а сейчас собирается бросить меня?"
– Тебе не кажется, что ты бежишь, Воин? - с отчаянием спросил он.
– Неужели ты думал, что я в здравом рассудке ступлю на земли Такеи? Должно быть, ты мало знаешь о Приносящих Жертву?
– Но ведь наша цель - изгнать Хозяина! Тераики должны это понимать! - опасаясь, как бы никто не услышал их беседу, снизил тон Тэрмис.
– Призраки безумны, а тераики - глупы не меньше тебя. Ты, Хранитель, сделал свой выбор в пользу смерти.
Зэрандер раздражённо отвернулся, ничего больше не сказав, и его конь с места рванулся прочь. Тэм закрыл глаза, чтобы не видеть удаляющегося всадника. В нём проснулось чувство досады - как же он был глуп… Привык, что Воин всегда рядом, что есть на кого положиться, и забыл одно из самых главных наставлений отца: Хранитель чаще всего один, он должен полагаться на себя и свой Свет…
Но ещё Хранитель должен помогать другим, даже ценой своей жизни. Тэм вытер лицо ладонью, провёл пальцами по влажным от подступивших слёз глазам. А стоит ли жизнь Мае'ар жизни этого мира?
– Удачи тебе, Зэрандер, - непослушным языком проговорил Тэм. - Я буду молиться, чтобы твоя месть свершилась, - он закусил губу, прерывисто вздыхая.
* * *
Белый плащ Стража служил плохим спасением от сильного ветра. Матаир стоял на холме, кутаясь в мягкую уже не такую чистую ткань, и разглядывал алый закат перед собой. Ночь вступала в свои права, и не только как темнота неба, но и как Тьма мира. Наделённый медленно опустился на колени, коснувшись ладонью мокрой от вечерней росы травы.Как всё спуталось. Как всё стало сложно. Весь мир крутится только вокруг мальчика, и Матаир как никто другой ощущал это. Сати стал самой главной фигурой, козырём Силы Ночи, проклятьем для Силы Дня, и страшной опасностью, но он остаётся всё-таки несчастным ребёнком.
Матаир позволил Четтеру забрать его - он упустил шанс для Света изгнать Ночь, и поэтому не имеет права теперь отступить. Теперь надо ждать утра - чтобы услышать крик солнечных лучей, коснувшихся Лорда Тени, и идти на этот крик.
– Я тебя найду, Сатиан Вэсмерт, - Наделённый Страж закрыл глаза. - Я буду везде тебя искать. Ты не станешь орудием Силы Ночи… Я клянусь.
Ветер не стихал. Матаир не знал, где ему искать Лорда Тени, и как ему сразиться с ним, чтобы спасти Сати. Но он знал, что он должен это сделать. Не попытаться сделать, а сделать. Пока ещё время есть.
* * *
Марил прогнал из шатра очередного назойливого слугу и устало повалился на постель. Его армия этой ночью окружила Сэнктим, перед этим он не спал почти два дня и валился с лошади, так что его буквально заставили покинуть место военных действий и едва ли не силой затащили в шатёр…О том, что сестра короля Алвалена находится в плену в Чёрном Мареве, никому кроме Марила и Ардата известно не было. Ат Лав упорно вёл свои войска на Сэнктим, проигнорировав уже ещё одно предупреждение с далёкого Побережья, Глэдгер рвался прочь, в Чёрное Марево, чтобы спасти свою возлюбленную…
Юный король перевернулся на другой бок и растерянно почесал сапогом о сапог. Слугу он прогнал, потому что не мог себе представить, чтобы с него ещё и обувь снимали, а у самого сил на это уже не хватало.
Он должен был что-то сделать для сестры… И не мог повернуть назад. Марил бился над выбором: сестра или, вероятнее всего, весь мир, и ему не хватало сил смеяться над тем, в какую неожиданную ситуацию попал он, всю жизнь живший в деревне и обречённый заниматься в лучшем случае ремеслом…
Часовые этой ночью на стенах Сэнктима были убиты самими же сэнктимцами - теми, кто получил указания от Клинка Света и обладал знаниями о перемещении Ат Лава. Там, внутри, были Хранители, которые не были под влиянием Лорда Котли, и на них была вся надежда… Крепость Хранителей проснётся окружённой…
Надо было нападать сегодня, но Стражи ждали рассвета. Они сказали Марилу, что нельзя нападать на город, который во власти Тени, ночью, что это плохой знак…
"Проклятые знаки… Они ничего не понимают… Нельзя медлить… Я должен как-то успеть взять Сэнктим во имя Света и спасти Наймиру, чтобы не каяться всю жизнь…"
Марил забылся быстро, сказались усталость и нервы, и проснулся, только когда над ним склонился Жасин Карт.
– Мы наступаем, ваше величество. Вы будете присутствовать?
– Сколько времени? - слабым голосом спросил Марил.
– Скоро рассветёт.
– Я сейчас выйду, командир Карт, - Марил опёрся на локоть и закрыл ладонью лицо. На кого он похож…
Жасин поклонился и ушёл, Ат Лав нашарил графин с водой и сделал прямо из горлышка несколько глотков. Пошатываясь, он сделал несколько шагов и криво усмехнулся. Ну просто гроза всех слуг Ночи… Да его собственные же солдаты засмеют…
– Ваше величество…
– Да, лорд Глэдгер? - он узнал очертания фигуры по ту сторону шатра ещё до того, как услышал голос.
– Письмо из Алвалена, - опальный лорд откинул полог. Марил искренне позавидовал ему: несмотря ни на что, Ардат выглядел выспавшимся.
– Прочтите, - попросил он.
– Но…
– Прочтите, пожалуйста, - Ат Лав часто моргал, расправляясь с упрямым сном, и нашаривал рукой свой меч. Как король, ведущий войско на битву, он должен был быть вооружён… Поднять бы ещё эту штуковину.
Глэдгер сломал печать, ещё раз вопросительно посмотрел на Марила и со вздохом начал:
– Ты зашёл слишком далеко… Кхм, - он оторвался и потряс головой. - Прочтите сами…
– Читайте, лорд, - настойчиво повторил Марил. - Я хочу, чтобы вы всё понимали.