Страница:
Глава девятая
...НА СТРАШНОМ ПРОСТОРЕ
Он пролетел мимо особняка, где с фасада не горело пока ни одно окно, уверенно свернул на дорогу, по которой его сюда везли, прибавил газу. "Джип", хотя и старенький, тянул исправно, вокруг было светло, хоть иголки собирай, если придет в голову такая блажь. Огромная светло-желтая луна висела, казалось, над самой крышей, вот только звезд справа почему-то не было видно, но Мазур уже не смотрел в ту сторону - повернул машину в туннель, образованный могучими стеблями тростника. Притоптал педаль еще тут не было ни поворотов, ни развилок, машина летела словно бы в трубе из дергавшихся теней, мелькавших стеблей, широкие листья хлестали по ветровому стеклу. Неба он уже не видел, конечно, но направление держал чутьем, инстинктом. Насколько явствовало из скупых объяснений Эда, параллельно побережью, на юге, тянулась широкая дорога, этакая здешняя стратегическая магистраль, по которой при удаче можно домчать прямехонько до Виктории. Но и без посторонней помощи Мазур давно догадался, что дорога тут просто обязана быть: плантации сахарного тростника, особенно такие обширные, без нее не могут существовать, нужно же вывозить патоку на грузовиках. Мы не такие уж темные, кое-что штудировали... Обширная прогалина. Справа вытянулись в ряд высокие, длинные строения с посеребренными лунным светом крышами из волнистой жести. Чересчур велики для жилья, наверняка тут и выжимают сок из стеблей, а потом варят патоку точно, вон и печные трубы... Кто-то заторопился от ближайшего строения к дороге, махая фонарем и заранее громко окликая. Мазур не разобрал ни слова - снова чистейший креольский, - но в голосе неизвестного вроде бы не чувствовалось угрозы. Сторож, наверное, решил, что нагрянули люди хозяйки, рвение демонстрирует, показывает, что не дрыхнет. Мазур пролетел мимо него, как мимо пустого места. Дорога меж высокими стеблями, накрытая чуть ли не сплошной крышей листьев, выглядела столь однообразно, что можно было подумать, будто ездишь по кругу, не столь уж и большому. Мысли эти следовало немедленно отогнать иногда лучше не раздумывать и не пускать в душу ни тени сомнений, действовать на автопилоте... Сделав над собой некоторое усилие, он остановил машину. И выключил мотор, как ни протестовало все внутри. Умный человек бежит с оглядкой... Отошел от машины метров на десять, возвращаясь в ту сторону, откуда приехал. Прислушался. На дороге лежала словно бы сеть бледно-серебряного цвета - это лунное сияние столь причудливым образом пробивалось сквозь листья. Показалось ему или лунный свет меркнет? Тишина. Душная, насыщенная непривычными запахами чужих растений. Ни единого механического звука не доносится. Пока всполошатся, освободят Шарля, пока выслушают, а парочка из гаража, очень может быть, тихонечко улизнет подальше от греха... Есть время. Что-то звонко шлепнуло его по темечку, Мазур прямо-таки подпрыгнул от неожиданности. И тут же подобные шлепки раздались вокруг, со всех сторон. Прямо-таки пулеметный треск. Он покрутил головой, окончательно сообразив, в чем тут дело, когда на голую спину потекла струйка воды. Неожиданно, как в здешних местах частенько случается, налетел буйный ливень. Словно потоком хлынула дробь из распоротого исполинского мешка, капли барабанили по листьям с пулеметным треском, вокруг сгустилась совершеннейшая темнота, Мазур уже не видел машины. Понятно теперь, почему звезды исчезли с половины неба - это туча подползала со стороны океана... Тропики тропиками, но торчать под ливнем голому по пояс, босому удовольствие не из приятных. Мазур попробовал было найти укрытие под ближайшими стеблями, но ливень достал и там. Тогда он бегом вернулся к "джипу", проворно заполз под него, растянулся на земле, глядя в ту сторону, откуда могла появиться погоня. Над головой у него шуршало и постукивало - это дождевые струи беспрепятственно лились в открытую машину. Утешало одно: погоня окажется в аналогичном положении. Начинало легонько познабливать, и он всерьез забеспокоился, не простудиться бы. Вода подтекала под машину, с обеих сторон подкрались грязные липкие ручейки, пробрались под живот и грудь. Мазур терпел, помня, что здешние ливни - штука скоротечная. Так оно оказалось и на сей раз. Минут через десять шлепанье капель прекратилось, и Мазур выбрался из-под машины, весь в липкой грязи. Вокруг стало гораздо светлее, небо, надо полагать, очистилось. Из дверцы, едва Мазур ее распахнул, хлынула вода. Терпеливо дождавшись, когда все стечет, он залез на сиденье, - но под ногами все равно хлюпала грязь. Повернул ключик. Стартер длинно заскрежетал, проворачиваясь впустую. Искра не схватывала. Еще одна попытка - и вновь неудача. Пробовать дальше - непременно посадишь аккумулятор. Неужели свечи залило? Рука так и чесалась, хотелось крутануть ключ еще. С трудом подавив это желание, Мазур откинулся на мокрую, просевшую спинку. Босой ногой нашарил педаль газа и тихонечко-тихонечко, самую чуточку ее притоптал. Выжал сцепление и, задержав дыхание в груди, повернул ключ. Считал про себя: раз, два, три... На счете "шесть" мотор чихнул, а там и заработал нормально, хотя обороты, такое впечатление, прыгали. - Ну давай, жестянка британская, давай... - прошептал Мазур, аккуратненько отпуская сцепление. Обороты, точно, прыгали, мотор истошно взревывал, но тянул. По обе стороны вновь неслись стебли тростника, дергались тени. И продолжалось это, право, целую вечность. Потом совершенно неожиданно тростник поредел, а там и вовсе кончился. Машина оказалась на широкой, накатанной и немощеной дороге, уходившей в обе стороны, насколько хватало взгляда. За ней вставала темная стена джунглей. Облегченно вздохнув, Мазур посмотрел на звезды и уверенно свернул влево, в сторону Виктории. Вновь остановил машину, но на сей раз не решился заглушить мотор, просто отошел от "Джипа" подальше. Долго прислушивался и, снова не обнаружив погони, сел за руль. Его подбрасывало на ухабах, однажды едва не прикусил язык, но душа пела и ликовала: вырвался! Притормозил, посмотрел влево - в разрыве меж деревьями блеснула лунная дорожка в океане. Порядок в танковых войсках, идем по азимуту... Прямо-таки и не верилось, что вскоре он окажется на родимом корабле. А ведь гору объяснительных придется написать, это уж как пить дать: попытка вербовки, несанкционированные контакты с местным населением, активные действия и прочие прелести... Эт-то как понимать? Точнее, что выбрать? Дорога раздваивалась, двумя рукавами обтекая массив джунглей. На вид и правая, и левая выглядели совершенно одинаковыми. Не раздумывая особенно, Мазур свернул вправо, руководствуясь нехитрым раскладом: чем ближе к берегу, тем надежнее. Морской берег - это Виктория. А левая дорога, вполне возможно, ведет в глубь острова, где делать ему совершенно нечего... Выбранная им дорога тянулась поперек невысокого откоса, кончавшегося у моря, слева, над головой, были пальмы, справа раскинулся океан. Судя по колеям, здесь ездили часто и много, так что Мазур мог поздравить себя с верным выбором. Следовало прибавить газу - фосфоресцирующая бледно-зеленым стрелка что-то уж быстро начинала склоняться к такому же призрачно-зеленому нулю, бензин кончался, и это следует компенсировать быстрой ездой, благо ГАИ здесь не имеется, а видимость прекрасная, хоть иголки... Поздно было тормозить - за крутым поворотом перед ним неожиданно разверзлась темная яма, провал с неровными краями, в доли секунды Мазур успел подумать, что дорогу совсем недавно размыло и обрушило ливнем, ничего уже не поделаешь, и он, чтобы только не рухнуть в яму на полной скорости, крутанул руль, "джип" сорвался с дороги, понесся по откосу вниз, набирая скорость до немыслимой. Звериным чутьем Мазур понял, что удержать машину на откосе ни за что не удастся, она уже начинает крениться, есть только один выход... Под ним послышался вой - это все четыре колеса потеряли сцепление с землей и бешено вращались. Еще миг... Мазур прыгнул за борт головой вперед, как учили, тело само сгруппировалось, зная все наперед. Грамотно перекувыркнулся через голову, сгоряча не почувствовав боли в ушибленных запястьях, покатился по склону... Перед глазами все мелькало, где-то слева громыхал по откосу "джип" - его уже несло впереверт, вовремя прыгнул... Сноп ослепительных искр заслонил окружающее. Боли он не успел почувствовать. ...Сначала в черном окружающем пространстве, по которому его сознание было размазано, обнаружилась тупая, зудящая боль. Чуть погодя ощущения стали собираться в нечто реальное, и Мазур, все еще ничего не видя вокруг, смог определить, что боль не сама по себе болит, а сконцентрировалась в его голове, меж правым ухом и макушкой. Не особенно сильная и докучливая, но неустанно пульсировавшая в такт ударам сердца. Не открывая глаз, уже точно определив, что он вернулся в реальность, Мазур прислушивался. Его легонько покачивало, и это, очень похоже, никак нельзя списать на последствия удара головой. Поверхность под ним твердая, ничуть не похожая на землю, даже каменистую, запахи вокруг совершенно не лесные... Совсем близко кто-то зло орал на... на английском, уже трезво определил Мазур. - Скотина ты, Гурбачан, после этого! Выползок поросячий, триппер тебе в задницу! - Ты полегче, полегче... - уныло пробубнили в ответ. - Нет, ты только на него посмотри! Может, тебе медаль навесить или денег дать? - Да погоди ты, все наладится... - уныло бубнил второй. - Что наладится, скотина? Что наладится? Ты еще сутки бесполезным проваляешься! Что? На палубе не вздумай наблевать, морда... К борту иди! - Джейк, а Джейк, - протянул унылый. - А он, похоже, оживает... Шевелится вон... - Я б тебе! Скройся с глаз! - Оживает, точно тебе говорю... - Судя по тону, говоривший очень хотел переключить вни-мание собеседника на Мазура. Трудно пока что определить, за что унылый получает втык, но его прегрешения должны быть весьма серьезны, неведомый Джейк прямо-таки захлебывается от злости... Пожалуй, не стоит и дальше изображать бесчувственное тело... Мазур осторожно открыл глаза, приподнялся на руках. Самочувствие лучше, чем следовало ожидать. Видимо, его достала опасность, от которой не гарантирован ни один профессионал в такой вот обстановке, прыжке во мрак: подвернулся то ли камень, то ли пень, о который Мазур и приложился буйной головушкой... Кто-то подхватил его под мышки, бесцеремонно приподнял и усадил так, что Мазур опирался теперь спиной на деревянный фальшборт. Прямо перед ним простирался океан, отливавший всеми оттенками аквамарина, вдали, у горизонта, светилась тонкая, золотисто-алая полоска - солнце вот-вот должно было взойти, красота неописуемая, но таращиться на нее нет времени. Тот, кого собеседник называл Джейком, остановился перед ним, сунув руки в карманы парусиновых штанов. Пояс с парангом и коричневой кобурой показался Мазуру что-то уж подозрительно знакомым - ну да, так и есть, пока он валялся без чувств, с него не только пояс сняли, но и карманы брюк вывернули... Повернул голову вправо-влево. Он сидел на палубе суденышка водоизмещением тонн с триста - палуба, надстройка, мачта с зарифленным парусом... Судно стоит на якоре метрах в ста от берега. Прекрасно видна идущая по откосу дорога, но промоины что-то не разглядеть и "джипа" не видно. Куда это он переместился? - Английский знаешь? - поинтересовался Джейк. В его тоне пока что не чувствовалось агрессивности - а вот любопытства хватало. Трудно было определить с маху, к какой он принадлежит нации, но то, что белый и европеец, - несомненно. Тихонечко подкравшийся Гурбачан, которому и любопытно было, и старался держаться подальше от Джейка, очень походил на индийца. - Знаю, - осторожно сказал Мазур. Он к тому времени уже рассмотрел, что из широкого кармана Джейка торчит черная рукоятка второго револьвера, побольше размером, чем присвоенный у бесчувственного Мазура. А у Гурбачана на поясе паранг. Вообще-то, паранг в этих местах носит любой рыбак, необходимое орудие производства, так сказать, но вот огнестрельным оружием мирные труженики предпочитают не баловаться. А у них вон там, возле фальшборта, еще и карабин лежит, причем, что интересно, не охотничий какой-нибудь, а "Ли-Энфилд", пятый номер, армейская десятизарядка, которую еще именуют "джунгли-карабин". Оружие серьезное, на два с лишним километра прицельно лупит. Здесь, на островах, где самым крупным животным считается одичавшая свинья или собака, такой ствол может быть припасен исключительно для человека... Скверно? В любом случае плясать от радости не стоит. Вряд ли это пираты в старом, классическом значении термина, но если они из тех, кто контрабандой вывозит копру, гуано, редкие и дорогие раковины, черепах с объявленных заповедниками атоллов - трудно от них ожидать братской любви и содействия заблудившемуся путнику. Скорее наоборот. Есть профессии, где случайному свидетелю не рады изначально со всеми вытекающими отсюда последствиями... - Глотку промочишь? - поинтересовался Джейк. Мазур отрицательно мотнул головой: - Вот покурить бы... - Лови, - Джейк ловко бросил ему зажженную сигарету, присел на корточки напротив. - Ты кто такой? - Бродяга, - сказал Мазур, затягиваясь. - Это я вижу. Интересный такой бродяга, на котором даже трусов нет, одни портки, к тому же, сдается мне, с чужой задницы... И багаж у тебя с собой не самый скучный: пушка, паранг, в кармане желтяки позвякивают... - он похлопал себя по карману, где, надо полагать, упокоились Мазуровы нежданные заработки. - Веселые у тебя, я чую, приключения, парень... Ты кто такой? - Странствую вот... - сказал Мазур. К ним присоединился третий, застегивавший на ходу штаны, - высокий смуглый тип, смахивающий то ли на араба, то ли на пакистанца. И у него на поясе висел паранг, а накладной карман легкой защитной куртки очень уж многозначительно топырился. - Ну как? - мимолетно поинтересовался Джейк. - А как и в прошлый раз, - блеснул великолепными зубами смуглый. Дисциплинируется, сучка... Ожил, а? - Ожил... - сказал Джейк. Повернулся к Мазуру, нехорошо прищурился: - Вот что, парень. Мы тут не звери, но больше всего на свете я не люблю непонятностей. А ты - одна ходячая непонятность. Мы тебя, конечно, можно сказать, спасли. Из чистого любопытства - пошли посмотреть, кто это так отчаянно сверзился с дороги, мало ли что... Но ломать над тобой голову мне что-то не хочется. Или ты мне преподнесешь свою историю, которой я поверю... более-менее, - поспешил он уточнить. - Или... На море, дружок, всякое случается, люди и за борт, бывает, падают, и ко дну идут утюгом. Иногда потом возникают вопросы у властей, а иногда и нет. Смотрю я на тебя, и жизненный опыт мне шепчет, что особых вопросов не возникнет, другими словами - власти тебя не особенно-то и защищают, очень может быть, наоборот... Может, тебя в полицию сдать? Мазур дернулся, стараясь, чтобы это выглядело как можно натуральнее. Затравленно огляделся. - Зашевелился, - усмехнулся смуглый. - Не хочется ему в полицию, такое у меня сложилось впечатление. - У меня тоже, - протянул Джейк задумчиво. - И вот что мне пришло в голову: уж полицейская подстава-то трусами могла запастись. Не говоря о том, что авария была натуральнейшая... Парень, не похоже, чтобы тебе отшибло мозги - так, приложился легонечко. Ни крови, ни проломленной башки, только шишка, я смотрел... В общем, не виляй и не тяни время. У нас свои дела, некогда вокруг тебя танцевать... - и он многозначительно поиграл пальцами на рукояти паранга. - Ты кто? - Поляк, - выдал им Мазур уже привычную дезу. - А кроме национальности? - Моряк. - Свистишь, птенчик. В порту не было ни одного польского корабля... У поляков флаг простой, его запомнить нетрудно - как у Индонезии, только вверх ногами... - А я разве говорю, что плавал на польском корабле? - пожал плечами Мазур. - Я с советского, с "Академика Келдыша". Он бил наверняка - "Академик Келдыш", в отличие от "Сириуса", судно чисто научное, уже месяц как крейсировал в здешних водах, занимаясь своими обычными исследованиями в рамках того самого проекта - выявления новых рыбных районов. И мало кто на "Келдыше" подозревал, что они своей старательной суетой в здешних водах еще и подкрепляли легенду "Сириуса", выглядевшего в такой компании вполне благопристойно... - А по специальности? После секундного колебания Мазур ответил: - Водолаз. Так надежнее - в конце концов, водолазы бывают и мирные, а уж коли речь зайдет о водолазном деле, он без всякого труда покажет себя профессионалом. Прикинешься штурманом или механиком - рискуешь напороться на "коллегу", и разоблачение в этом случае неизбежно. - Водола-аз? - с большим интересом переспросил Джейк. - Совсем интересно... Ну, а как ты здесь-то оказался? Что-то я не помню, чтобы коммунисты отпускали своих ребят бродить в одиночку. Да и подбор вещичек у тебя с собой любопытный... - А вы кто? - спросил Мазур. - Положение мое таково, что лишняя осторожность не помешает... - Это я уже заметил, - сказал Джейк. - Мы - мирные мореплаватели... вполне мирные. По крайней мере, документы у нас в полном порядке и в объявлениях о розыске не значатся ни наши имена, ни наши рожи. А вот с тобой, подозреваю, обстоит чуток иначе... Короче, мы ребята без особых предрассудков. Гражданский долг у нас не настолько свербит в заднице, чтобы мы тебя потащили в полицию... Но доверие наше нужно заслужить. Понял? - Да вроде, - сказал Мазур. - Тогда колись. - А что тут колоться? - как мог доброжелательнее сказал Мазур. - Вы, случайно, не коммунисты? - Бог миловал. - Уже легче, - сказал Мазур задушевно. - Мне просто надоело, парень, жить в коммунистической стране. Очень уж жизнь там неподходящая для энергичного парня. Вот и решил посмотреть мир. Уходить с корабля пришлось в большой спешке, без денег почти, без всяких документов. Договорился с одним парнем, что он меня переправит на Мадагаскар. Только меж нами не сладилось. То ли он меня хотел сдать русским, то ли просто решил, что гораздо проще дать по башке беспаспортному беглецу и забрать у него все, чем стараться плыть на Мадагаскар... Короче, мы с ним расстались. Не буду врать, что мирно. - Ага, - кивнул Джейк. - И все, что при тебе, как бы в наследство досталось? - Вроде того. - Мазур хотел злодейски ухмыльнуться, но по размышлении решил не переигрывать. - Честное слово, я защищался... Когда на тебя кидаются с ножиком... - Ладно, ладно! - махнул рукой Джейк. - Я тебе не прокурор, не лепи тут... Дальше. - А что - дальше? - пожал плечами Мазур. - Поскольку его машина тоже осталась без хозяина, я решил, что ею стоит воспользоваться. Хотел пробраться в Викторию и попробовать еще раз выбраться с этого чертова острова... Ливнем размыло дорогу, я и... - Ну, как ты кувыркался, я видел, - прервал его Джейк. - Ну что ж, история не самая фантастическая и не самая обыденная. Всякое в жизни случается. Может, и не врешь. Вот только - какая разница? Для тебя, я имею в виду. - Ты на что намекаешь? - поинтересовался Мазур, на всякий случай готовый к броску. У него были все шансы. Трое стояли так беспечно и скученно, что он даже с гудящей головой успел бы перехватить инициативу. Даже не обязательно их доводить до инвалидности - можно просто, приложив предварительно одному-другому, добраться до карабина... А если карабин не заряжен? Если в каюте есть кто-то еще? Нет, подождем... - Ни на что я не намекаю, - осклабился Джейк. - Всего-то хочу тебе растолковать, что у коммунистов свои порядки, а у нас свои. Чтобы тебе помогли, парень, нужно, чтобы и ты оказался полезен - людям. Вот этого, он хлопнул себя по карману с Мазуровыми соверенами, мимоходом провел рукой по поясу, - откровенно тебе скажу, мало, чтобы заплатить ребятам вроде нас за серьезную услугу... - Соответствующую, - добавил смуглый. - Вот именно, Салех, - кивнул Джейк, сверяя холодными глазами Мазура. Соответствующую... Что скажешь? - Мне это нравится, - сказал Мазур. - Я имею в виду, нравится то, что вопрос поставлен именно так: поторговаться, договориться... Вы мне скажите, что вам нужно, вдруг да и сумею оказать услугу. - Посиди, покури, - Джейк протянул ему еще одну сигарету и упруго выпрямился. - А мы тут пока посовещаемся... Они, все трое, отошли к надстройке, сдвинули головы и зашептались, временами бросая на Мазура быстрые взгляды с целью проверить, не попытается ли выкинуть какой фортель. О чем там шла речь, Мазур не мог расслышать, но отметил, что толстощекий Гурбачан вновь подвергается самой неприкрытой и напористой критике со стороны остальных двух, на него так и наскакивают. Он же суетится изо всех сил, то и дело тычет пальцем в сторону Мазура, жестикулирует яростно... Полное впечатление, что именно ему нужно из кожи вон вывернуться, но убедить друзей в том, что Мазур им чертовски необходим. Кое в чем ужасно похоже на советское партийное собрание, где виновный прилагает все усилия, дабы остаться на плаву... Договорились, кажется. Джейк быстрыми шагами вернулся к Мазуру. Тот встал, потянулся, разминая мышцы. Голова еще ныла, но сотрясения мозга вроде бы удалось избежать. - Интересно, а если бы я успел карабинчик сцапать? - спросил Мазур. - А толку? - прищурился Джейк. - Я его сегодня не зарядил, так что добавилось бы тебе неприятностей, вот и все... Короче. Ты не свистишь насчет водолаза? - Никоим образом, - сказал Мазур. - С аквалангом дело имел? - Приходилось. А что? - Понимаешь, парень, - задушевно сказал Джейк, приблизив худое загорелое лицо. - Мы тут кое-что потеряли на дне, неподалеку. И аквалангист у нас один - вон тот жирный козел, - он ткнул пальцем в Гурбачана, нимало не озаботясь понизить голос. - Этот скот, несмотря на строжайший запрет, вчера ухитрился в одиночку всласть насосаться виски и теперь долго еще не способен будет к нырянию... - Да уж, - кивнул Мазур. - Похмельному ему на дне делать нечего. Глубина какая, кстати? - Метров пятнадцать или чуть побольше. - Ну, все равно... - Ну вот... - протянул Джейк. - Как ты уже, быть может, догадался, расклад простой: ты ныряешь с аквалангом и вытаскиваешь то, что находится на дне. А мы тебе в благодарность поможем добраться до Мадагаскара... или, может быть, возьмем к себе. Имей в виду, я ничего пока что не гарантирую, посмотрим сначала, как ты справляешься с делом. Но шансы у тебя есть. Толковый парень везде может сделать карьеру, в том числе и на нашей скромной посудине. Но дельце нужно провернуть быстро. С пустыми руками наверх лучше и не показывайся. А там - посмотрим. - Дело вроде бы нехитрое, - сказал Мазур Задумчиво. - Ну, а какие гарантии, что ты меня не обманешь? Нет, я вовсе не говорю, будто опасаюсь, что ты меня моим же парангом полоснешь по горлу... но кто вам потом помешает выкинуть меня на берег и уйти? - Да никто... - осклабился Джейк. - Где же тогда гарантии? Крепко взяв его за плечо, Джейк приблизил лицо вплотную, прищурился: - Парень, а у тебя есть выбор? - Не похоже что-то, - вынужден был признать Мазур. - Вот видишь... Между прочим, речь уже не идет о том, чтобы милосердно выкинуть тебя на берег. На берегу ты, особенно если попадешь в полицию, болтать станешь, а нам это ни к чему... Ты понял расклад? Нет у тебя другого выбора. Либо работаешь, либо расстаемся... Но я тебе серьезно говорю: если покажешь себя хватким, подумаем о твоем будущем. Так, чтобы все были довольны. Ну? Понурив голову, Мазур протянул: - А разве есть выбор? - Вот и молодец, - похлопал его по плечу Джейк. - А говорят, с вами, с коммунистами, договориться трудно. - Где акваланг? - Вон там, под брезентом. Мазур направился в указанном направлении. Он и не надеялся, что мгновенно будет признан своим в этой загадочной компании и автоматически обретет статус полноправного члена. Лед сломан - и не более того. Скользкие ребятишки, странненький подобрался интернационал... Сдернул брезент, краем глаза подметив, что Джейк подал Салеху украдкой недвусмысленный знак, и белозубый араб, неплохо изображая беспечность, привалился к фальшборту неподалеку, встал так, чтобы держать Мазура на глазах. Мазур присел на корточки. Строго говоря, это оказался не акваланг, чисто воздушный аппарат, а комбинированный, воздушно-кислородный, позволявший нырнуть метров на сто и проработать там несколько часов. Надежный французский "Оксижер-57". Он, конечно, промолчал - не стоило с профессорским видом читать этим типам лекцию о типах аппаратов и подробно объяснять, чем комбинированный прибор отличается от акваланга. И им будет насквозь неинтересно, и ему лишние хлопоты... Серьезный аппарат для серьезных людей, любой боевой пловец с этим мнением согласится. Любопытно, где эти ребятки его свистнули? В свободной продаже их вроде бы не бывает, эти "дыхалки" используются для более серьезных дел, нежели простая подводная охота... - Манометр есть? - спросил Мазур. - Гурбачан!
...НА СТРАШНОМ ПРОСТОРЕ
Он пролетел мимо особняка, где с фасада не горело пока ни одно окно, уверенно свернул на дорогу, по которой его сюда везли, прибавил газу. "Джип", хотя и старенький, тянул исправно, вокруг было светло, хоть иголки собирай, если придет в голову такая блажь. Огромная светло-желтая луна висела, казалось, над самой крышей, вот только звезд справа почему-то не было видно, но Мазур уже не смотрел в ту сторону - повернул машину в туннель, образованный могучими стеблями тростника. Притоптал педаль еще тут не было ни поворотов, ни развилок, машина летела словно бы в трубе из дергавшихся теней, мелькавших стеблей, широкие листья хлестали по ветровому стеклу. Неба он уже не видел, конечно, но направление держал чутьем, инстинктом. Насколько явствовало из скупых объяснений Эда, параллельно побережью, на юге, тянулась широкая дорога, этакая здешняя стратегическая магистраль, по которой при удаче можно домчать прямехонько до Виктории. Но и без посторонней помощи Мазур давно догадался, что дорога тут просто обязана быть: плантации сахарного тростника, особенно такие обширные, без нее не могут существовать, нужно же вывозить патоку на грузовиках. Мы не такие уж темные, кое-что штудировали... Обширная прогалина. Справа вытянулись в ряд высокие, длинные строения с посеребренными лунным светом крышами из волнистой жести. Чересчур велики для жилья, наверняка тут и выжимают сок из стеблей, а потом варят патоку точно, вон и печные трубы... Кто-то заторопился от ближайшего строения к дороге, махая фонарем и заранее громко окликая. Мазур не разобрал ни слова - снова чистейший креольский, - но в голосе неизвестного вроде бы не чувствовалось угрозы. Сторож, наверное, решил, что нагрянули люди хозяйки, рвение демонстрирует, показывает, что не дрыхнет. Мазур пролетел мимо него, как мимо пустого места. Дорога меж высокими стеблями, накрытая чуть ли не сплошной крышей листьев, выглядела столь однообразно, что можно было подумать, будто ездишь по кругу, не столь уж и большому. Мысли эти следовало немедленно отогнать иногда лучше не раздумывать и не пускать в душу ни тени сомнений, действовать на автопилоте... Сделав над собой некоторое усилие, он остановил машину. И выключил мотор, как ни протестовало все внутри. Умный человек бежит с оглядкой... Отошел от машины метров на десять, возвращаясь в ту сторону, откуда приехал. Прислушался. На дороге лежала словно бы сеть бледно-серебряного цвета - это лунное сияние столь причудливым образом пробивалось сквозь листья. Показалось ему или лунный свет меркнет? Тишина. Душная, насыщенная непривычными запахами чужих растений. Ни единого механического звука не доносится. Пока всполошатся, освободят Шарля, пока выслушают, а парочка из гаража, очень может быть, тихонечко улизнет подальше от греха... Есть время. Что-то звонко шлепнуло его по темечку, Мазур прямо-таки подпрыгнул от неожиданности. И тут же подобные шлепки раздались вокруг, со всех сторон. Прямо-таки пулеметный треск. Он покрутил головой, окончательно сообразив, в чем тут дело, когда на голую спину потекла струйка воды. Неожиданно, как в здешних местах частенько случается, налетел буйный ливень. Словно потоком хлынула дробь из распоротого исполинского мешка, капли барабанили по листьям с пулеметным треском, вокруг сгустилась совершеннейшая темнота, Мазур уже не видел машины. Понятно теперь, почему звезды исчезли с половины неба - это туча подползала со стороны океана... Тропики тропиками, но торчать под ливнем голому по пояс, босому удовольствие не из приятных. Мазур попробовал было найти укрытие под ближайшими стеблями, но ливень достал и там. Тогда он бегом вернулся к "джипу", проворно заполз под него, растянулся на земле, глядя в ту сторону, откуда могла появиться погоня. Над головой у него шуршало и постукивало - это дождевые струи беспрепятственно лились в открытую машину. Утешало одно: погоня окажется в аналогичном положении. Начинало легонько познабливать, и он всерьез забеспокоился, не простудиться бы. Вода подтекала под машину, с обеих сторон подкрались грязные липкие ручейки, пробрались под живот и грудь. Мазур терпел, помня, что здешние ливни - штука скоротечная. Так оно оказалось и на сей раз. Минут через десять шлепанье капель прекратилось, и Мазур выбрался из-под машины, весь в липкой грязи. Вокруг стало гораздо светлее, небо, надо полагать, очистилось. Из дверцы, едва Мазур ее распахнул, хлынула вода. Терпеливо дождавшись, когда все стечет, он залез на сиденье, - но под ногами все равно хлюпала грязь. Повернул ключик. Стартер длинно заскрежетал, проворачиваясь впустую. Искра не схватывала. Еще одна попытка - и вновь неудача. Пробовать дальше - непременно посадишь аккумулятор. Неужели свечи залило? Рука так и чесалась, хотелось крутануть ключ еще. С трудом подавив это желание, Мазур откинулся на мокрую, просевшую спинку. Босой ногой нашарил педаль газа и тихонечко-тихонечко, самую чуточку ее притоптал. Выжал сцепление и, задержав дыхание в груди, повернул ключ. Считал про себя: раз, два, три... На счете "шесть" мотор чихнул, а там и заработал нормально, хотя обороты, такое впечатление, прыгали. - Ну давай, жестянка британская, давай... - прошептал Мазур, аккуратненько отпуская сцепление. Обороты, точно, прыгали, мотор истошно взревывал, но тянул. По обе стороны вновь неслись стебли тростника, дергались тени. И продолжалось это, право, целую вечность. Потом совершенно неожиданно тростник поредел, а там и вовсе кончился. Машина оказалась на широкой, накатанной и немощеной дороге, уходившей в обе стороны, насколько хватало взгляда. За ней вставала темная стена джунглей. Облегченно вздохнув, Мазур посмотрел на звезды и уверенно свернул влево, в сторону Виктории. Вновь остановил машину, но на сей раз не решился заглушить мотор, просто отошел от "Джипа" подальше. Долго прислушивался и, снова не обнаружив погони, сел за руль. Его подбрасывало на ухабах, однажды едва не прикусил язык, но душа пела и ликовала: вырвался! Притормозил, посмотрел влево - в разрыве меж деревьями блеснула лунная дорожка в океане. Порядок в танковых войсках, идем по азимуту... Прямо-таки и не верилось, что вскоре он окажется на родимом корабле. А ведь гору объяснительных придется написать, это уж как пить дать: попытка вербовки, несанкционированные контакты с местным населением, активные действия и прочие прелести... Эт-то как понимать? Точнее, что выбрать? Дорога раздваивалась, двумя рукавами обтекая массив джунглей. На вид и правая, и левая выглядели совершенно одинаковыми. Не раздумывая особенно, Мазур свернул вправо, руководствуясь нехитрым раскладом: чем ближе к берегу, тем надежнее. Морской берег - это Виктория. А левая дорога, вполне возможно, ведет в глубь острова, где делать ему совершенно нечего... Выбранная им дорога тянулась поперек невысокого откоса, кончавшегося у моря, слева, над головой, были пальмы, справа раскинулся океан. Судя по колеям, здесь ездили часто и много, так что Мазур мог поздравить себя с верным выбором. Следовало прибавить газу - фосфоресцирующая бледно-зеленым стрелка что-то уж быстро начинала склоняться к такому же призрачно-зеленому нулю, бензин кончался, и это следует компенсировать быстрой ездой, благо ГАИ здесь не имеется, а видимость прекрасная, хоть иголки... Поздно было тормозить - за крутым поворотом перед ним неожиданно разверзлась темная яма, провал с неровными краями, в доли секунды Мазур успел подумать, что дорогу совсем недавно размыло и обрушило ливнем, ничего уже не поделаешь, и он, чтобы только не рухнуть в яму на полной скорости, крутанул руль, "джип" сорвался с дороги, понесся по откосу вниз, набирая скорость до немыслимой. Звериным чутьем Мазур понял, что удержать машину на откосе ни за что не удастся, она уже начинает крениться, есть только один выход... Под ним послышался вой - это все четыре колеса потеряли сцепление с землей и бешено вращались. Еще миг... Мазур прыгнул за борт головой вперед, как учили, тело само сгруппировалось, зная все наперед. Грамотно перекувыркнулся через голову, сгоряча не почувствовав боли в ушибленных запястьях, покатился по склону... Перед глазами все мелькало, где-то слева громыхал по откосу "джип" - его уже несло впереверт, вовремя прыгнул... Сноп ослепительных искр заслонил окружающее. Боли он не успел почувствовать. ...Сначала в черном окружающем пространстве, по которому его сознание было размазано, обнаружилась тупая, зудящая боль. Чуть погодя ощущения стали собираться в нечто реальное, и Мазур, все еще ничего не видя вокруг, смог определить, что боль не сама по себе болит, а сконцентрировалась в его голове, меж правым ухом и макушкой. Не особенно сильная и докучливая, но неустанно пульсировавшая в такт ударам сердца. Не открывая глаз, уже точно определив, что он вернулся в реальность, Мазур прислушивался. Его легонько покачивало, и это, очень похоже, никак нельзя списать на последствия удара головой. Поверхность под ним твердая, ничуть не похожая на землю, даже каменистую, запахи вокруг совершенно не лесные... Совсем близко кто-то зло орал на... на английском, уже трезво определил Мазур. - Скотина ты, Гурбачан, после этого! Выползок поросячий, триппер тебе в задницу! - Ты полегче, полегче... - уныло пробубнили в ответ. - Нет, ты только на него посмотри! Может, тебе медаль навесить или денег дать? - Да погоди ты, все наладится... - уныло бубнил второй. - Что наладится, скотина? Что наладится? Ты еще сутки бесполезным проваляешься! Что? На палубе не вздумай наблевать, морда... К борту иди! - Джейк, а Джейк, - протянул унылый. - А он, похоже, оживает... Шевелится вон... - Я б тебе! Скройся с глаз! - Оживает, точно тебе говорю... - Судя по тону, говоривший очень хотел переключить вни-мание собеседника на Мазура. Трудно пока что определить, за что унылый получает втык, но его прегрешения должны быть весьма серьезны, неведомый Джейк прямо-таки захлебывается от злости... Пожалуй, не стоит и дальше изображать бесчувственное тело... Мазур осторожно открыл глаза, приподнялся на руках. Самочувствие лучше, чем следовало ожидать. Видимо, его достала опасность, от которой не гарантирован ни один профессионал в такой вот обстановке, прыжке во мрак: подвернулся то ли камень, то ли пень, о который Мазур и приложился буйной головушкой... Кто-то подхватил его под мышки, бесцеремонно приподнял и усадил так, что Мазур опирался теперь спиной на деревянный фальшборт. Прямо перед ним простирался океан, отливавший всеми оттенками аквамарина, вдали, у горизонта, светилась тонкая, золотисто-алая полоска - солнце вот-вот должно было взойти, красота неописуемая, но таращиться на нее нет времени. Тот, кого собеседник называл Джейком, остановился перед ним, сунув руки в карманы парусиновых штанов. Пояс с парангом и коричневой кобурой показался Мазуру что-то уж подозрительно знакомым - ну да, так и есть, пока он валялся без чувств, с него не только пояс сняли, но и карманы брюк вывернули... Повернул голову вправо-влево. Он сидел на палубе суденышка водоизмещением тонн с триста - палуба, надстройка, мачта с зарифленным парусом... Судно стоит на якоре метрах в ста от берега. Прекрасно видна идущая по откосу дорога, но промоины что-то не разглядеть и "джипа" не видно. Куда это он переместился? - Английский знаешь? - поинтересовался Джейк. В его тоне пока что не чувствовалось агрессивности - а вот любопытства хватало. Трудно было определить с маху, к какой он принадлежит нации, но то, что белый и европеец, - несомненно. Тихонечко подкравшийся Гурбачан, которому и любопытно было, и старался держаться подальше от Джейка, очень походил на индийца. - Знаю, - осторожно сказал Мазур. Он к тому времени уже рассмотрел, что из широкого кармана Джейка торчит черная рукоятка второго револьвера, побольше размером, чем присвоенный у бесчувственного Мазура. А у Гурбачана на поясе паранг. Вообще-то, паранг в этих местах носит любой рыбак, необходимое орудие производства, так сказать, но вот огнестрельным оружием мирные труженики предпочитают не баловаться. А у них вон там, возле фальшборта, еще и карабин лежит, причем, что интересно, не охотничий какой-нибудь, а "Ли-Энфилд", пятый номер, армейская десятизарядка, которую еще именуют "джунгли-карабин". Оружие серьезное, на два с лишним километра прицельно лупит. Здесь, на островах, где самым крупным животным считается одичавшая свинья или собака, такой ствол может быть припасен исключительно для человека... Скверно? В любом случае плясать от радости не стоит. Вряд ли это пираты в старом, классическом значении термина, но если они из тех, кто контрабандой вывозит копру, гуано, редкие и дорогие раковины, черепах с объявленных заповедниками атоллов - трудно от них ожидать братской любви и содействия заблудившемуся путнику. Скорее наоборот. Есть профессии, где случайному свидетелю не рады изначально со всеми вытекающими отсюда последствиями... - Глотку промочишь? - поинтересовался Джейк. Мазур отрицательно мотнул головой: - Вот покурить бы... - Лови, - Джейк ловко бросил ему зажженную сигарету, присел на корточки напротив. - Ты кто такой? - Бродяга, - сказал Мазур, затягиваясь. - Это я вижу. Интересный такой бродяга, на котором даже трусов нет, одни портки, к тому же, сдается мне, с чужой задницы... И багаж у тебя с собой не самый скучный: пушка, паранг, в кармане желтяки позвякивают... - он похлопал себя по карману, где, надо полагать, упокоились Мазуровы нежданные заработки. - Веселые у тебя, я чую, приключения, парень... Ты кто такой? - Странствую вот... - сказал Мазур. К ним присоединился третий, застегивавший на ходу штаны, - высокий смуглый тип, смахивающий то ли на араба, то ли на пакистанца. И у него на поясе висел паранг, а накладной карман легкой защитной куртки очень уж многозначительно топырился. - Ну как? - мимолетно поинтересовался Джейк. - А как и в прошлый раз, - блеснул великолепными зубами смуглый. Дисциплинируется, сучка... Ожил, а? - Ожил... - сказал Джейк. Повернулся к Мазуру, нехорошо прищурился: - Вот что, парень. Мы тут не звери, но больше всего на свете я не люблю непонятностей. А ты - одна ходячая непонятность. Мы тебя, конечно, можно сказать, спасли. Из чистого любопытства - пошли посмотреть, кто это так отчаянно сверзился с дороги, мало ли что... Но ломать над тобой голову мне что-то не хочется. Или ты мне преподнесешь свою историю, которой я поверю... более-менее, - поспешил он уточнить. - Или... На море, дружок, всякое случается, люди и за борт, бывает, падают, и ко дну идут утюгом. Иногда потом возникают вопросы у властей, а иногда и нет. Смотрю я на тебя, и жизненный опыт мне шепчет, что особых вопросов не возникнет, другими словами - власти тебя не особенно-то и защищают, очень может быть, наоборот... Может, тебя в полицию сдать? Мазур дернулся, стараясь, чтобы это выглядело как можно натуральнее. Затравленно огляделся. - Зашевелился, - усмехнулся смуглый. - Не хочется ему в полицию, такое у меня сложилось впечатление. - У меня тоже, - протянул Джейк задумчиво. - И вот что мне пришло в голову: уж полицейская подстава-то трусами могла запастись. Не говоря о том, что авария была натуральнейшая... Парень, не похоже, чтобы тебе отшибло мозги - так, приложился легонечко. Ни крови, ни проломленной башки, только шишка, я смотрел... В общем, не виляй и не тяни время. У нас свои дела, некогда вокруг тебя танцевать... - и он многозначительно поиграл пальцами на рукояти паранга. - Ты кто? - Поляк, - выдал им Мазур уже привычную дезу. - А кроме национальности? - Моряк. - Свистишь, птенчик. В порту не было ни одного польского корабля... У поляков флаг простой, его запомнить нетрудно - как у Индонезии, только вверх ногами... - А я разве говорю, что плавал на польском корабле? - пожал плечами Мазур. - Я с советского, с "Академика Келдыша". Он бил наверняка - "Академик Келдыш", в отличие от "Сириуса", судно чисто научное, уже месяц как крейсировал в здешних водах, занимаясь своими обычными исследованиями в рамках того самого проекта - выявления новых рыбных районов. И мало кто на "Келдыше" подозревал, что они своей старательной суетой в здешних водах еще и подкрепляли легенду "Сириуса", выглядевшего в такой компании вполне благопристойно... - А по специальности? После секундного колебания Мазур ответил: - Водолаз. Так надежнее - в конце концов, водолазы бывают и мирные, а уж коли речь зайдет о водолазном деле, он без всякого труда покажет себя профессионалом. Прикинешься штурманом или механиком - рискуешь напороться на "коллегу", и разоблачение в этом случае неизбежно. - Водола-аз? - с большим интересом переспросил Джейк. - Совсем интересно... Ну, а как ты здесь-то оказался? Что-то я не помню, чтобы коммунисты отпускали своих ребят бродить в одиночку. Да и подбор вещичек у тебя с собой любопытный... - А вы кто? - спросил Мазур. - Положение мое таково, что лишняя осторожность не помешает... - Это я уже заметил, - сказал Джейк. - Мы - мирные мореплаватели... вполне мирные. По крайней мере, документы у нас в полном порядке и в объявлениях о розыске не значатся ни наши имена, ни наши рожи. А вот с тобой, подозреваю, обстоит чуток иначе... Короче, мы ребята без особых предрассудков. Гражданский долг у нас не настолько свербит в заднице, чтобы мы тебя потащили в полицию... Но доверие наше нужно заслужить. Понял? - Да вроде, - сказал Мазур. - Тогда колись. - А что тут колоться? - как мог доброжелательнее сказал Мазур. - Вы, случайно, не коммунисты? - Бог миловал. - Уже легче, - сказал Мазур задушевно. - Мне просто надоело, парень, жить в коммунистической стране. Очень уж жизнь там неподходящая для энергичного парня. Вот и решил посмотреть мир. Уходить с корабля пришлось в большой спешке, без денег почти, без всяких документов. Договорился с одним парнем, что он меня переправит на Мадагаскар. Только меж нами не сладилось. То ли он меня хотел сдать русским, то ли просто решил, что гораздо проще дать по башке беспаспортному беглецу и забрать у него все, чем стараться плыть на Мадагаскар... Короче, мы с ним расстались. Не буду врать, что мирно. - Ага, - кивнул Джейк. - И все, что при тебе, как бы в наследство досталось? - Вроде того. - Мазур хотел злодейски ухмыльнуться, но по размышлении решил не переигрывать. - Честное слово, я защищался... Когда на тебя кидаются с ножиком... - Ладно, ладно! - махнул рукой Джейк. - Я тебе не прокурор, не лепи тут... Дальше. - А что - дальше? - пожал плечами Мазур. - Поскольку его машина тоже осталась без хозяина, я решил, что ею стоит воспользоваться. Хотел пробраться в Викторию и попробовать еще раз выбраться с этого чертова острова... Ливнем размыло дорогу, я и... - Ну, как ты кувыркался, я видел, - прервал его Джейк. - Ну что ж, история не самая фантастическая и не самая обыденная. Всякое в жизни случается. Может, и не врешь. Вот только - какая разница? Для тебя, я имею в виду. - Ты на что намекаешь? - поинтересовался Мазур, на всякий случай готовый к броску. У него были все шансы. Трое стояли так беспечно и скученно, что он даже с гудящей головой успел бы перехватить инициативу. Даже не обязательно их доводить до инвалидности - можно просто, приложив предварительно одному-другому, добраться до карабина... А если карабин не заряжен? Если в каюте есть кто-то еще? Нет, подождем... - Ни на что я не намекаю, - осклабился Джейк. - Всего-то хочу тебе растолковать, что у коммунистов свои порядки, а у нас свои. Чтобы тебе помогли, парень, нужно, чтобы и ты оказался полезен - людям. Вот этого, он хлопнул себя по карману с Мазуровыми соверенами, мимоходом провел рукой по поясу, - откровенно тебе скажу, мало, чтобы заплатить ребятам вроде нас за серьезную услугу... - Соответствующую, - добавил смуглый. - Вот именно, Салех, - кивнул Джейк, сверяя холодными глазами Мазура. Соответствующую... Что скажешь? - Мне это нравится, - сказал Мазур. - Я имею в виду, нравится то, что вопрос поставлен именно так: поторговаться, договориться... Вы мне скажите, что вам нужно, вдруг да и сумею оказать услугу. - Посиди, покури, - Джейк протянул ему еще одну сигарету и упруго выпрямился. - А мы тут пока посовещаемся... Они, все трое, отошли к надстройке, сдвинули головы и зашептались, временами бросая на Мазура быстрые взгляды с целью проверить, не попытается ли выкинуть какой фортель. О чем там шла речь, Мазур не мог расслышать, но отметил, что толстощекий Гурбачан вновь подвергается самой неприкрытой и напористой критике со стороны остальных двух, на него так и наскакивают. Он же суетится изо всех сил, то и дело тычет пальцем в сторону Мазура, жестикулирует яростно... Полное впечатление, что именно ему нужно из кожи вон вывернуться, но убедить друзей в том, что Мазур им чертовски необходим. Кое в чем ужасно похоже на советское партийное собрание, где виновный прилагает все усилия, дабы остаться на плаву... Договорились, кажется. Джейк быстрыми шагами вернулся к Мазуру. Тот встал, потянулся, разминая мышцы. Голова еще ныла, но сотрясения мозга вроде бы удалось избежать. - Интересно, а если бы я успел карабинчик сцапать? - спросил Мазур. - А толку? - прищурился Джейк. - Я его сегодня не зарядил, так что добавилось бы тебе неприятностей, вот и все... Короче. Ты не свистишь насчет водолаза? - Никоим образом, - сказал Мазур. - С аквалангом дело имел? - Приходилось. А что? - Понимаешь, парень, - задушевно сказал Джейк, приблизив худое загорелое лицо. - Мы тут кое-что потеряли на дне, неподалеку. И аквалангист у нас один - вон тот жирный козел, - он ткнул пальцем в Гурбачана, нимало не озаботясь понизить голос. - Этот скот, несмотря на строжайший запрет, вчера ухитрился в одиночку всласть насосаться виски и теперь долго еще не способен будет к нырянию... - Да уж, - кивнул Мазур. - Похмельному ему на дне делать нечего. Глубина какая, кстати? - Метров пятнадцать или чуть побольше. - Ну, все равно... - Ну вот... - протянул Джейк. - Как ты уже, быть может, догадался, расклад простой: ты ныряешь с аквалангом и вытаскиваешь то, что находится на дне. А мы тебе в благодарность поможем добраться до Мадагаскара... или, может быть, возьмем к себе. Имей в виду, я ничего пока что не гарантирую, посмотрим сначала, как ты справляешься с делом. Но шансы у тебя есть. Толковый парень везде может сделать карьеру, в том числе и на нашей скромной посудине. Но дельце нужно провернуть быстро. С пустыми руками наверх лучше и не показывайся. А там - посмотрим. - Дело вроде бы нехитрое, - сказал Мазур Задумчиво. - Ну, а какие гарантии, что ты меня не обманешь? Нет, я вовсе не говорю, будто опасаюсь, что ты меня моим же парангом полоснешь по горлу... но кто вам потом помешает выкинуть меня на берег и уйти? - Да никто... - осклабился Джейк. - Где же тогда гарантии? Крепко взяв его за плечо, Джейк приблизил лицо вплотную, прищурился: - Парень, а у тебя есть выбор? - Не похоже что-то, - вынужден был признать Мазур. - Вот видишь... Между прочим, речь уже не идет о том, чтобы милосердно выкинуть тебя на берег. На берегу ты, особенно если попадешь в полицию, болтать станешь, а нам это ни к чему... Ты понял расклад? Нет у тебя другого выбора. Либо работаешь, либо расстаемся... Но я тебе серьезно говорю: если покажешь себя хватким, подумаем о твоем будущем. Так, чтобы все были довольны. Ну? Понурив голову, Мазур протянул: - А разве есть выбор? - Вот и молодец, - похлопал его по плечу Джейк. - А говорят, с вами, с коммунистами, договориться трудно. - Где акваланг? - Вон там, под брезентом. Мазур направился в указанном направлении. Он и не надеялся, что мгновенно будет признан своим в этой загадочной компании и автоматически обретет статус полноправного члена. Лед сломан - и не более того. Скользкие ребятишки, странненький подобрался интернационал... Сдернул брезент, краем глаза подметив, что Джейк подал Салеху украдкой недвусмысленный знак, и белозубый араб, неплохо изображая беспечность, привалился к фальшборту неподалеку, встал так, чтобы держать Мазура на глазах. Мазур присел на корточки. Строго говоря, это оказался не акваланг, чисто воздушный аппарат, а комбинированный, воздушно-кислородный, позволявший нырнуть метров на сто и проработать там несколько часов. Надежный французский "Оксижер-57". Он, конечно, промолчал - не стоило с профессорским видом читать этим типам лекцию о типах аппаратов и подробно объяснять, чем комбинированный прибор отличается от акваланга. И им будет насквозь неинтересно, и ему лишние хлопоты... Серьезный аппарат для серьезных людей, любой боевой пловец с этим мнением согласится. Любопытно, где эти ребятки его свистнули? В свободной продаже их вроде бы не бывает, эти "дыхалки" используются для более серьезных дел, нежели простая подводная охота... - Манометр есть? - спросил Мазур. - Гурбачан!