Страница:
В Малибу постоянно была дилемма: либо бороться с неизвестными трудностями и опасениями, либо попасть в лапы скуки.
Незаметно Тони и Пэт соприкоснулись плечами. Нет, их не толкали в толпе. Они дотронулись друг до друга, отстранились и снова дотронулись. Между ними снова возникла близость, они снова почувствовали взаимную симпатию и тягу. В этом людском водовороте они неожиданно поняли, что начинается новый этап в их жизни. Оба они улыбнулись друг другу.
— Пэт, ты ведь никогда до этого не снимала фильмов. У вас есть только одна кинозвезда — Мелисса Вэйн. Почему вы думаете, что у вас все получится удачно? — посыпались на них вопросы.
— Будет ли Латхам руководить вашей работой?
— Как давно вы знаете Латхама и как с ним познакомились?
— Это что, новая характерная черта киностудии «Космос» — доверять непрофессионалам?
Вопросы сыпались на них как горох из мешка, и Пэт воздела руки и почти умоляя, прокричала:
— Господа! Господа! Прошу вас, немного терпения. Есть специальные люди, ответственные за связи с прессой. Они проведут с вами вечер вопросов и ответов. Надеюсь, что вы получите ответы на все ваши вопросы.
Пэт взяла Тони за руку и повела его за собой, внутренне боясь, что он заупрямится и не пойдет с ней, грубо выдернет свою руку. Он не выдернул, он пошел с ней. Пэт взглянула на Тони и предложила:
— Давай пойдем вон туда, на склон горы. Я хочу поговорить с тобой.
Они удобно устроились на южном склоне, разглядывая открывшуюся у них перед глазами панораму гор и лазурного океана внизу. Иногда очертания гор становились размытыми и дрожащими из-за движения нагретого воздуха, что придавало всей картине какой-то волшебный оттенок.
— Боже! Как красиво здесь. Глядя на всю эту прелесть я думаю, что я понимаю Алабаму.
Тони решил поддержать эту тему. Алабама был абсолютно нейтральной и безопасной темой для разговора. Он нравился Тони, а Пэт его любила.
— Как он поживает?
— Все так же. Алабама не меняется, все такой же яростный и неугомонный. Он страшно рассердился на меня за то, что я согласилась стать режиссером. Но мне кажется, что глубоко внутри он страшно мной доволен и гордится.
— Алабама не считает кино за искусство? Возможно, он и прав.
— Как и везде — кое-что искусство, а кое-что просто дрянь, — улыбнулась ему Пэт.
Кино. Этот фильм. Его фильм, нет, наш фильм, его и мой. Одно дело для двух людей, которым нравится его делать и быть постоянно рядом…
Пэт опустила ресницы, стараясь не выдать обуревавших ее чувств. Но Тони все успел подметить.
— Да, тугой завязался узелок, как же его распутать? — и он огорченно нахмурился, представив ближайшее будущее.
— Я и ты… и Элисон, и Мелисса, — произнесла Пэт, одновременно и спрашивая, и отвечая.
Тони кивнул ей, молча глядя куда-то вдаль.
— Мы должны остаться друзьями. Ты должен простить меня и вновь поверить мне, — и снова Тони молча кивнул, но все время отводил свой взор от Пэт.
Она вздохнула, можно ли снова вернуть Тони?
— Пэт, я даже не подозревал, что так трудно поверить снова, — наконец она услышала его слова.
Она схватила его руку, прижала к щеке и заглянула ему в глаза, У нее появился шанс, пусть маленький, но он был. Сердце ее колотилось как сумасшедшее…
— Послушай меня, Тони. Я вовсе не горжусь и не в восторге от того, что сделала. Но я должна была это сделать. И ты лучше всех должен это понимать. Когда у меня получились твои великолепные фотографии, я еще не знала, что с ними делать и как я поступлю. Пожалуйста, поверь мне. Ничего не было заранее задумано. Решение пришло совершенно неожиданно, оно пришло само, без принуждения со стороны, без всякой задней мысли. Ты ведь знаешь, как это бывает. Я ведь никогда не заставляю тебя далать то, что ты делаешь. Ты сам все отлично понимаешь, и поступаешь так, как нужно. Так и получается настоящее искусство. Но когда оно родилось, не замечать его уже просто невозможно. И я не смогла, ведь нечасто выпадает такая творческая удача. И это становится уже настолько важным, что перерастает обычные рамки, поднимается над сиюминутными интересами, над людскими страстями. Ты — понимаешь, что я имею в виду? Ладно, может быть я и сильно ошибаюсь. Но взгляни на то, что из этого получилось. Что получилось из моего решения. Журнал «Нью селебрити» стал сенсацией благодаря нам. Фильм снимается благодаря нам. Благодаря этому и ты, Тони Валентино, смог добиться воплощения самых своих заветных желаний, да, может, я поступила и скверно, но, скажи мне, разве все то, что получилось в результате моих действий, не говорит в мою пользу? — Пэт снова крепко прижала его руки к своей груди. — Тони! Посмотри на меня! Скажи, что ты не сердишься. Что у нас с тобой все в порядке. Ну, если не можешь, скажи хотя бы, что мы близкие друзья! — зазвенел в горной тишине голос Пэт.
Тони молчал, на лице его застыла бесстрастная маска, Пэт старалась подобрать к нему ключи, но уже сейчас она поняла, что вся его внешняя невозмутимость, не более чем игра. Как режиссер Пэт была в полном восхищении от его игры. Но она не могла и пустить все на самотек. Она должна каким-то образом повлиять на него. Пэт придвинулась почти вплотную к Тони. Она сейчас многим рисковала. Если он оттолкнет ее, ничто уже не поможет им восстановить отношения. Да, Пэт все отлично понимала. Она знала, что он имел полное право отвергнуть ее, но она чувствовала, что он этого не сделает. Тони замер, не отвечая на ее страстные призывы, но и не ушел, не отверг. Пэт, пытаясь найти у него отклик, схватила его руки и прижала к груди…
— Так вот где наши голубки! А я-то беспокоилась, не нужна ли помощь нашему ведущему актеру! — раздался спокойный язвительный голос Мелиссы Вэйн.
Тони и Пэт вздрогнули, словно их окатили холодной водой. Они резко отпрянули друг от друга, словно пойманные на месте преступления…
— Мне очень жаль, что пришлось нарушить ваш покой, дорогие мои. Но, по крайней мере, уже три фотографа успели отснять вашу сцену через телеобъективы. Надеюсь, вы понимаете, что в Калифорнии очень большое значение придают всяким сплетням и пересудам. Поэтому, все, что мне остается — это помахать вам крылом и улететь в иные края. Я понимаю, что вы новички в кинобизнесе. Но вы должны знать, что все мы одна большая семья, и у нас нет секретов друг от друга. Мы также профессионалы, делающие общее дело, и не терпим появления любимчиков. — Голос Мелиссы был полон сарказма и скрытой угрозы. Теперь этот Валентино оскорбил и ее. Она ему никогда не простит этого и не забудет.
Мелисса побледнела и поджала губы. Но она была настроена решительно, и борьба будет безжалостной. Пэт невольно поморщилась. У Мелиссы Вэйн было всего одно достоинство — ее сексапильность. И поэтому она ненавидела всего лишь одно в жизни — других женщин. Сейчас она уже сделала для себя вывод, что эта потаскушка Пэт Паркер собирается вновь привадить к себе своего бывшего любовника. Она объявила войну. В результате ее режиссер и знаменитая кинозвезда будут обречены вести войну на взаимное уничтожение. Но Пэт не собиралась ничего объяснять или оправдываться перед Мелиссой. Обе они прекрасно владели немым языком телодвижений и обеим всё стало сразу понятно.
Мелисса оглянулась. Вдруг она неожиданно засмеялась и взбила рукой волосы, которые разлетелись на ветру. Солнечные лики блеснули на ее красивых грудях.
— Я возвращаюсь ко всем. Мой долг выполнен. А теперь я хочу узнать, что собирается сказать Дик Латхам. — И она поспешила вниз. Полуобернувшись, она, лукаво улыбаясь, добавила:
— Тони! До встречи в любовной сцене!
Пэт невольно вздрогнула, но Тони тотчас же попытался ее успокоить.
— Не волнуйся насчет Мелиссы. Я смогу с ней справиться.
— Ты уже пробовал? — не удержалась от ревнивого упрека Пэт.
— Не надо об этом, — резко оборвал он разговор. Да, Мелисса, ее поведение дало им некоторый повод для более тесных контактов, но и не более того. Тони еще не простил Пэт — все это она поняла из тона брошенной Тони реплики.
— Да, я понимаю, не сердись на меня. Возможно, ты и справишься с Мелиссой, а вот я? Не уверена, что у меня получится.
— Мелисса отходчива. Сейчас она разозлилась, но в конце дня даже мухи не обидит. Она не будет нам вредить. И никто не будет.
— Надеюсь, что ты прав! Ладно, посмотрим на тебя в любовных сценах! — сказала Пэт.
То, что слова Мелиссы, ее угрозы не были безосновательными, для Пэт не было тайной. Она давно уже слышала сплетни о связи Тони и Мелиссы. Но, будучи художником, Пэт понимала, что ни одну любовную, а уж тем более постельную сцену невозможно сыграть, если не испытаешь хоть малейшую симпатию к партнеру. И она вдруг представила роскошное тело Мелиссы в крепких и сильных руках Тони…
— Мы с ней справимся. — Голос Тони привел Пэт в чувство и придал ей уверенности.
— Да, я верю тебе, да и Дик Латхам нам в этом поможет. Мы всегда можем на него положиться.
— Да, мы во всем зависим и полагаемся на Дика, — подтвердил Тони. Но в его голосе ясно слышалась и ощущалась холодность.
Так, значит, пока ничего не забыто и не прощено. Впереди был путь сквозь штормовые воды. Дик Латхам и Мелисса Взйн были горячими темами, избежать обсуждения которых без осложнений не представлялось возможным.
Пэт схватила Тони за руку.
— Тони, пошли посмотрим, чем наш старый друг намерен угостить публику на этот раз. — Пэт специально применила слово «старый», желая показать Тони, что — ее с Диком практически ничего не связывает. Но в последний момент она вдруг сильно заколебалась. Почему? Она попробовала было разобраться в свои мыслях на эту тему, но обстановка явно не способствовала, и она решила отложить все самокопания на потом. Жизнь не стояла на месте, а неслась галопом. Она и Тони снова были вместе, однако они были вместе совсем не так, как об этом подумала Мелисса Вэйн. Они согласились терпеть друг друга. Это было что-то вроде вооруженного перемирия, но не более. Перемирия во имя чего? Во имя совместной работы над фильмом? Прелюдией перед чем-то, что вот-вот произойдет между ними? Пока на эти вопросы было очень трудно дать ответ. И они поспешили вниз, туда, где под тентом уже собрались гости и ждали, что скажет Дик Латхам.
А он поднес микрофон ко рту и начал хорошо поставленным голосом:
— Я знаю, что многие из собравшихся задаются сейчас вопросом: а где, собственно, я намереваюсь построить новую киностудию «Космос»? Не буду больше вас томить и сразу отвечу. Вы сейчас стоите на месте будущего студийного комлпекса. Да, «Космос» будет построен в холмах Малибу!
Тишина взорвалась гулом голосов. Впечатление было, словно кто-то растревожил гнездо шершней. Киностудия в горах Малибу — на территории, спор за которую ведут между собой сторонники индустриального развития города и защитники окружающей среды! Дик Латхам собирался построить студию прямо в сердце «Алабама-лэнд». Вот уж воистину наступил конец света и это место будет Армагеддоном.
Все слова застряли у Пэт в горле, челюсть у нее отвисла в полном изумлении.
— Что? Не может быть! — пробормотал в таком же изумлении Тони Валентино.
— «Космос» в горах Алабамы? — шептала Пэт, обращаясь то ли к Тони, то ли к Латхаму.
Только сейчас до нее стал доходить дьявольский план, в котором и она приняла самое активное участие на стороне Дика Латхама. Все ее личное блестящее будущее, вся грядущая слава Тони Валентино, их общее будущее покоились на успехе фильма, который должен был быть снят здесь. Если он провалится — провалятся и все их планы. Но ведь это означало и то, что ее друг и учитель Бен Алабама теперь станет ее заклятым врагом. Он будет вести яростную, безжалостную и бескомпромиссную войну, чтобы смести с лица земли Латхама и его детище — студию в сердце его любимых гор. А ей, Пэт Паркер, придется делать выбор между Сциллой и Харибдой. Ей никак не сохранить обоих. В полном отчаянии она обернулась к Тони. Но и он пребывал в таком же потрясении.
Пэт посмотрела на Дика Латхама. Нет, не может быть, это все просто шутка. Ведь он сам говорил ей, что студию построят в пустыне, а не в горах. Он помогал защитникам окружающей среды, разделял их озабоченность судьбой дикой природы. И он же хотел построить здесь дом. Он и макет всем показывал, и архитектор уже есть. Пэт сама себя старалась убедить, что это дурной сон. Но в глубине души она осознала, что Латхам сейчас говорил абсолютно серьезно. Она никогда до конца так и не смогла поверить этому миллиардеру, которому позволила себя любить… Она вспомнила теперь, как Латхам отводил глаза всякий раз, когда она спрашивала его о строительстве дома, о том, как он будет выглядеть. Ведь он так и не дал ей конкретного ответа. Надо же быть, такой дурой, чтобы не обратить на это никакого внимания! Он провел всех. Этот мерзавец просто купил ее, позабавился и использовал в своих целях. Гнев просто душил Пэт.
Она рванулась вперед прямо через гудящую, взволнованную толпу. Она встретилась глазами с Латхамом, он не отрываясь смотрел только на нее. Она вдруг поняла, что этот человек сейчас вовсе не так уж рад тому, что ему удалось сделать. Нет, он выглядел перепуганным до смерти человеком. Таким Пэт его еще ни разу не видела, да и никто, пожалуй, в мире не видел. Это остановило Пэт, и она поняла еще и другое. Он все еще хотел ее. Более того, Пэт поняла, что она желанна более чем кто-либо за всю его жизнь, правда, после той исчезнувшей девушки в Париже. Пэт поняла, почему Дик Латхам совершил эту сделку в горах Малибу со строительством здесь киностудии. С деловой точки зрения это была просто конфетка, сделка века. Но сейчас Латхаму предстояло заплатить за все это самую высокую цену в мире. Ему предстояло вновь потерять любимую женщину. Пэт стояла посреди толпы людей и смотрела на Латхама. Он смотрел на нее, и столько мольбы было в его взгляде! Сейчас у него было более выразительное лицо, чем у Тони в самой лучшей его роли. Нет, неправда, такое не сыграешь. Это надо просто пережить. Пэт задумалась. Гнев — плохой советчик. Это знали еще древние. С его помощью можно горы двигать, но заодно снести с лица земли и садики, и речки, и Алабаму. Прощай тогда, мечты о Голливуде…
Пэт стояла посреди гудящей толпы и смотрела на Латхама, и постепенно ее гнев становился все слабее и слабее, пока наконец совсем ее не покинул.
В первый раз в жизни Пэт Паркер растерялась. Она не знала, что ей делать дальше. Она обернулась к Тони, который поймал ее взгляд. Затем Тони взглянул на Латхама, потом снова на Пэт.
И когда он наконец заговорил, голос его был полон печали.
— Старый черт выиграл. Он получил тебя…
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Незаметно Тони и Пэт соприкоснулись плечами. Нет, их не толкали в толпе. Они дотронулись друг до друга, отстранились и снова дотронулись. Между ними снова возникла близость, они снова почувствовали взаимную симпатию и тягу. В этом людском водовороте они неожиданно поняли, что начинается новый этап в их жизни. Оба они улыбнулись друг другу.
— Пэт, ты ведь никогда до этого не снимала фильмов. У вас есть только одна кинозвезда — Мелисса Вэйн. Почему вы думаете, что у вас все получится удачно? — посыпались на них вопросы.
— Будет ли Латхам руководить вашей работой?
— Как давно вы знаете Латхама и как с ним познакомились?
— Это что, новая характерная черта киностудии «Космос» — доверять непрофессионалам?
Вопросы сыпались на них как горох из мешка, и Пэт воздела руки и почти умоляя, прокричала:
— Господа! Господа! Прошу вас, немного терпения. Есть специальные люди, ответственные за связи с прессой. Они проведут с вами вечер вопросов и ответов. Надеюсь, что вы получите ответы на все ваши вопросы.
Пэт взяла Тони за руку и повела его за собой, внутренне боясь, что он заупрямится и не пойдет с ней, грубо выдернет свою руку. Он не выдернул, он пошел с ней. Пэт взглянула на Тони и предложила:
— Давай пойдем вон туда, на склон горы. Я хочу поговорить с тобой.
Они удобно устроились на южном склоне, разглядывая открывшуюся у них перед глазами панораму гор и лазурного океана внизу. Иногда очертания гор становились размытыми и дрожащими из-за движения нагретого воздуха, что придавало всей картине какой-то волшебный оттенок.
— Боже! Как красиво здесь. Глядя на всю эту прелесть я думаю, что я понимаю Алабаму.
Тони решил поддержать эту тему. Алабама был абсолютно нейтральной и безопасной темой для разговора. Он нравился Тони, а Пэт его любила.
— Как он поживает?
— Все так же. Алабама не меняется, все такой же яростный и неугомонный. Он страшно рассердился на меня за то, что я согласилась стать режиссером. Но мне кажется, что глубоко внутри он страшно мной доволен и гордится.
— Алабама не считает кино за искусство? Возможно, он и прав.
— Как и везде — кое-что искусство, а кое-что просто дрянь, — улыбнулась ему Пэт.
Кино. Этот фильм. Его фильм, нет, наш фильм, его и мой. Одно дело для двух людей, которым нравится его делать и быть постоянно рядом…
Пэт опустила ресницы, стараясь не выдать обуревавших ее чувств. Но Тони все успел подметить.
— Да, тугой завязался узелок, как же его распутать? — и он огорченно нахмурился, представив ближайшее будущее.
— Я и ты… и Элисон, и Мелисса, — произнесла Пэт, одновременно и спрашивая, и отвечая.
Тони кивнул ей, молча глядя куда-то вдаль.
— Мы должны остаться друзьями. Ты должен простить меня и вновь поверить мне, — и снова Тони молча кивнул, но все время отводил свой взор от Пэт.
Она вздохнула, можно ли снова вернуть Тони?
— Пэт, я даже не подозревал, что так трудно поверить снова, — наконец она услышала его слова.
Она схватила его руку, прижала к щеке и заглянула ему в глаза, У нее появился шанс, пусть маленький, но он был. Сердце ее колотилось как сумасшедшее…
— Послушай меня, Тони. Я вовсе не горжусь и не в восторге от того, что сделала. Но я должна была это сделать. И ты лучше всех должен это понимать. Когда у меня получились твои великолепные фотографии, я еще не знала, что с ними делать и как я поступлю. Пожалуйста, поверь мне. Ничего не было заранее задумано. Решение пришло совершенно неожиданно, оно пришло само, без принуждения со стороны, без всякой задней мысли. Ты ведь знаешь, как это бывает. Я ведь никогда не заставляю тебя далать то, что ты делаешь. Ты сам все отлично понимаешь, и поступаешь так, как нужно. Так и получается настоящее искусство. Но когда оно родилось, не замечать его уже просто невозможно. И я не смогла, ведь нечасто выпадает такая творческая удача. И это становится уже настолько важным, что перерастает обычные рамки, поднимается над сиюминутными интересами, над людскими страстями. Ты — понимаешь, что я имею в виду? Ладно, может быть я и сильно ошибаюсь. Но взгляни на то, что из этого получилось. Что получилось из моего решения. Журнал «Нью селебрити» стал сенсацией благодаря нам. Фильм снимается благодаря нам. Благодаря этому и ты, Тони Валентино, смог добиться воплощения самых своих заветных желаний, да, может, я поступила и скверно, но, скажи мне, разве все то, что получилось в результате моих действий, не говорит в мою пользу? — Пэт снова крепко прижала его руки к своей груди. — Тони! Посмотри на меня! Скажи, что ты не сердишься. Что у нас с тобой все в порядке. Ну, если не можешь, скажи хотя бы, что мы близкие друзья! — зазвенел в горной тишине голос Пэт.
Тони молчал, на лице его застыла бесстрастная маска, Пэт старалась подобрать к нему ключи, но уже сейчас она поняла, что вся его внешняя невозмутимость, не более чем игра. Как режиссер Пэт была в полном восхищении от его игры. Но она не могла и пустить все на самотек. Она должна каким-то образом повлиять на него. Пэт придвинулась почти вплотную к Тони. Она сейчас многим рисковала. Если он оттолкнет ее, ничто уже не поможет им восстановить отношения. Да, Пэт все отлично понимала. Она знала, что он имел полное право отвергнуть ее, но она чувствовала, что он этого не сделает. Тони замер, не отвечая на ее страстные призывы, но и не ушел, не отверг. Пэт, пытаясь найти у него отклик, схватила его руки и прижала к груди…
— Так вот где наши голубки! А я-то беспокоилась, не нужна ли помощь нашему ведущему актеру! — раздался спокойный язвительный голос Мелиссы Вэйн.
Тони и Пэт вздрогнули, словно их окатили холодной водой. Они резко отпрянули друг от друга, словно пойманные на месте преступления…
— Мне очень жаль, что пришлось нарушить ваш покой, дорогие мои. Но, по крайней мере, уже три фотографа успели отснять вашу сцену через телеобъективы. Надеюсь, вы понимаете, что в Калифорнии очень большое значение придают всяким сплетням и пересудам. Поэтому, все, что мне остается — это помахать вам крылом и улететь в иные края. Я понимаю, что вы новички в кинобизнесе. Но вы должны знать, что все мы одна большая семья, и у нас нет секретов друг от друга. Мы также профессионалы, делающие общее дело, и не терпим появления любимчиков. — Голос Мелиссы был полон сарказма и скрытой угрозы. Теперь этот Валентино оскорбил и ее. Она ему никогда не простит этого и не забудет.
Мелисса побледнела и поджала губы. Но она была настроена решительно, и борьба будет безжалостной. Пэт невольно поморщилась. У Мелиссы Вэйн было всего одно достоинство — ее сексапильность. И поэтому она ненавидела всего лишь одно в жизни — других женщин. Сейчас она уже сделала для себя вывод, что эта потаскушка Пэт Паркер собирается вновь привадить к себе своего бывшего любовника. Она объявила войну. В результате ее режиссер и знаменитая кинозвезда будут обречены вести войну на взаимное уничтожение. Но Пэт не собиралась ничего объяснять или оправдываться перед Мелиссой. Обе они прекрасно владели немым языком телодвижений и обеим всё стало сразу понятно.
Мелисса оглянулась. Вдруг она неожиданно засмеялась и взбила рукой волосы, которые разлетелись на ветру. Солнечные лики блеснули на ее красивых грудях.
— Я возвращаюсь ко всем. Мой долг выполнен. А теперь я хочу узнать, что собирается сказать Дик Латхам. — И она поспешила вниз. Полуобернувшись, она, лукаво улыбаясь, добавила:
— Тони! До встречи в любовной сцене!
Пэт невольно вздрогнула, но Тони тотчас же попытался ее успокоить.
— Не волнуйся насчет Мелиссы. Я смогу с ней справиться.
— Ты уже пробовал? — не удержалась от ревнивого упрека Пэт.
— Не надо об этом, — резко оборвал он разговор. Да, Мелисса, ее поведение дало им некоторый повод для более тесных контактов, но и не более того. Тони еще не простил Пэт — все это она поняла из тона брошенной Тони реплики.
— Да, я понимаю, не сердись на меня. Возможно, ты и справишься с Мелиссой, а вот я? Не уверена, что у меня получится.
— Мелисса отходчива. Сейчас она разозлилась, но в конце дня даже мухи не обидит. Она не будет нам вредить. И никто не будет.
— Надеюсь, что ты прав! Ладно, посмотрим на тебя в любовных сценах! — сказала Пэт.
То, что слова Мелиссы, ее угрозы не были безосновательными, для Пэт не было тайной. Она давно уже слышала сплетни о связи Тони и Мелиссы. Но, будучи художником, Пэт понимала, что ни одну любовную, а уж тем более постельную сцену невозможно сыграть, если не испытаешь хоть малейшую симпатию к партнеру. И она вдруг представила роскошное тело Мелиссы в крепких и сильных руках Тони…
— Мы с ней справимся. — Голос Тони привел Пэт в чувство и придал ей уверенности.
— Да, я верю тебе, да и Дик Латхам нам в этом поможет. Мы всегда можем на него положиться.
— Да, мы во всем зависим и полагаемся на Дика, — подтвердил Тони. Но в его голосе ясно слышалась и ощущалась холодность.
Так, значит, пока ничего не забыто и не прощено. Впереди был путь сквозь штормовые воды. Дик Латхам и Мелисса Взйн были горячими темами, избежать обсуждения которых без осложнений не представлялось возможным.
Пэт схватила Тони за руку.
— Тони, пошли посмотрим, чем наш старый друг намерен угостить публику на этот раз. — Пэт специально применила слово «старый», желая показать Тони, что — ее с Диком практически ничего не связывает. Но в последний момент она вдруг сильно заколебалась. Почему? Она попробовала было разобраться в свои мыслях на эту тему, но обстановка явно не способствовала, и она решила отложить все самокопания на потом. Жизнь не стояла на месте, а неслась галопом. Она и Тони снова были вместе, однако они были вместе совсем не так, как об этом подумала Мелисса Вэйн. Они согласились терпеть друг друга. Это было что-то вроде вооруженного перемирия, но не более. Перемирия во имя чего? Во имя совместной работы над фильмом? Прелюдией перед чем-то, что вот-вот произойдет между ними? Пока на эти вопросы было очень трудно дать ответ. И они поспешили вниз, туда, где под тентом уже собрались гости и ждали, что скажет Дик Латхам.
А он поднес микрофон ко рту и начал хорошо поставленным голосом:
— Я знаю, что многие из собравшихся задаются сейчас вопросом: а где, собственно, я намереваюсь построить новую киностудию «Космос»? Не буду больше вас томить и сразу отвечу. Вы сейчас стоите на месте будущего студийного комлпекса. Да, «Космос» будет построен в холмах Малибу!
Тишина взорвалась гулом голосов. Впечатление было, словно кто-то растревожил гнездо шершней. Киностудия в горах Малибу — на территории, спор за которую ведут между собой сторонники индустриального развития города и защитники окружающей среды! Дик Латхам собирался построить студию прямо в сердце «Алабама-лэнд». Вот уж воистину наступил конец света и это место будет Армагеддоном.
Все слова застряли у Пэт в горле, челюсть у нее отвисла в полном изумлении.
— Что? Не может быть! — пробормотал в таком же изумлении Тони Валентино.
— «Космос» в горах Алабамы? — шептала Пэт, обращаясь то ли к Тони, то ли к Латхаму.
Только сейчас до нее стал доходить дьявольский план, в котором и она приняла самое активное участие на стороне Дика Латхама. Все ее личное блестящее будущее, вся грядущая слава Тони Валентино, их общее будущее покоились на успехе фильма, который должен был быть снят здесь. Если он провалится — провалятся и все их планы. Но ведь это означало и то, что ее друг и учитель Бен Алабама теперь станет ее заклятым врагом. Он будет вести яростную, безжалостную и бескомпромиссную войну, чтобы смести с лица земли Латхама и его детище — студию в сердце его любимых гор. А ей, Пэт Паркер, придется делать выбор между Сциллой и Харибдой. Ей никак не сохранить обоих. В полном отчаянии она обернулась к Тони. Но и он пребывал в таком же потрясении.
Пэт посмотрела на Дика Латхама. Нет, не может быть, это все просто шутка. Ведь он сам говорил ей, что студию построят в пустыне, а не в горах. Он помогал защитникам окружающей среды, разделял их озабоченность судьбой дикой природы. И он же хотел построить здесь дом. Он и макет всем показывал, и архитектор уже есть. Пэт сама себя старалась убедить, что это дурной сон. Но в глубине души она осознала, что Латхам сейчас говорил абсолютно серьезно. Она никогда до конца так и не смогла поверить этому миллиардеру, которому позволила себя любить… Она вспомнила теперь, как Латхам отводил глаза всякий раз, когда она спрашивала его о строительстве дома, о том, как он будет выглядеть. Ведь он так и не дал ей конкретного ответа. Надо же быть, такой дурой, чтобы не обратить на это никакого внимания! Он провел всех. Этот мерзавец просто купил ее, позабавился и использовал в своих целях. Гнев просто душил Пэт.
Она рванулась вперед прямо через гудящую, взволнованную толпу. Она встретилась глазами с Латхамом, он не отрываясь смотрел только на нее. Она вдруг поняла, что этот человек сейчас вовсе не так уж рад тому, что ему удалось сделать. Нет, он выглядел перепуганным до смерти человеком. Таким Пэт его еще ни разу не видела, да и никто, пожалуй, в мире не видел. Это остановило Пэт, и она поняла еще и другое. Он все еще хотел ее. Более того, Пэт поняла, что она желанна более чем кто-либо за всю его жизнь, правда, после той исчезнувшей девушки в Париже. Пэт поняла, почему Дик Латхам совершил эту сделку в горах Малибу со строительством здесь киностудии. С деловой точки зрения это была просто конфетка, сделка века. Но сейчас Латхаму предстояло заплатить за все это самую высокую цену в мире. Ему предстояло вновь потерять любимую женщину. Пэт стояла посреди толпы людей и смотрела на Латхама. Он смотрел на нее, и столько мольбы было в его взгляде! Сейчас у него было более выразительное лицо, чем у Тони в самой лучшей его роли. Нет, неправда, такое не сыграешь. Это надо просто пережить. Пэт задумалась. Гнев — плохой советчик. Это знали еще древние. С его помощью можно горы двигать, но заодно снести с лица земли и садики, и речки, и Алабаму. Прощай тогда, мечты о Голливуде…
Пэт стояла посреди гудящей толпы и смотрела на Латхама, и постепенно ее гнев становился все слабее и слабее, пока наконец совсем ее не покинул.
В первый раз в жизни Пэт Паркер растерялась. Она не знала, что ей делать дальше. Она обернулась к Тони, который поймал ее взгляд. Затем Тони взглянул на Латхама, потом снова на Пэт.
И когда он наконец заговорил, голос его был полон печали.
— Старый черт выиграл. Он получил тебя…
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Алабама зубами открыл пивную банку и выплюнула жестяной язычок, оторвавшийся от нее, в огонь.
— Стоматолог не советовал тебе этого делать, — прокомментировал Кинг.
— Стоматолог спит и видит, как я мчусь вниз по горе на велосипеде, падаю и оставляю на каменистой дороге все мои зубы. Только тогда мы сможем с ним стать друзьями. Но это так же маловероятно, как научить летать по небу «порше» наравне с дикими гусями…
Алабама еще немного позлословил по поводу стоматолога, но затем примолк, наслаждаясь видом горной панорамы из окна.
— Так что мы намереваемся совершить сегодня? — вопросил его Кинг.
— Да то же, что обычно. Ты сейчас пойдешь в фотолабораторию и напечатаешь немного денег, а я пока продумаю, куда их потратить.
Кинг засмеялся и отложил в сторону газету, которую до этого читал.
— Послушай, Алабама, какой-то тип, его зовут Флинке, написал устрашающую статью в «Таймс» о печальном будущем, которое ожидает Малибу. Он привел для сравнения историю угасания такого же райского уголка — Майами. Но теперь он полностью застроен, заасфальтирован, все перекультивировано. От чудесного уголка природы осталось только чудное название «Майами», — поглядывая на своего старого друга, сказал Кинг.
Алабама передернул плечами. Он терпеть не мог этих именитых писак, которые, сидя где-нибудь на табуретке на своем заднем дворе, берутся судить о вещах, которые выше их понимания. Пока он здесь, в Малибу, не позволит сгубить природную красоту этих мест.
— Я знаю, как пишутся такие статейки. Надо кое-что кое-где вовремя услышать, приписать некоторым известным людям высказывания или попросту выдернуть их из какой-нибудь речи на детском утреннике. Привести пару сплетен, выданных за достоверные сведения — и вот материал готов. Можете потом оправдываться, что вы не говорили, что вас не интервьюировали, что вы вообще не вы… Это все потом. А сейчас готовая статья и громкая слава в случае успеха… Так обычно и создается вся эта словесная шелуха. Я все это отлично понимаю и все же каждый раз поражаюсь, как известный журналист может нести такую чушь…
Его страстный монолог прервала трель телефона. Алабама не спеша подошел к столику, сел и только после этого поднял трубку аппарата.
— Здравствуйте! С вами говорит Ричард Брильштейн из «Таймс». Могу я поговорить с мистером Беном Алабамой?
— Из «Таймс»?! Боже, да ведь мы только что о вас говорили. Да, у провода Алабама. Что вы хотите?
— Э-э… очень рад… Так вот, мистер Алабама. Мне довелось присутствовать на последней пресс-конференции Дика Латхама. Того самого, что стал владельцем киностудии «Космос». Вы понимаете, о ком я говорю?
— Да, я знаком с мистером Латхамом, — ответил Алабама, уже начиная немного беспокоиться.
— Ну-так вот… Он сделал заявление или объявление, если хотите, буквально час назад о… О Господи! Как же все это вам сказать… Короче, он намеревается построить свою новую киностудию на земле Малибу, вплотную к вашим владениям, мистер Алабама.
— Что? — рявкнул в трубку бас Алабамы.
— Я примерно так и представлял себе вашу реакцию. Рад сообщить, что она полностью совпала с моими ощущениями. Вы только представьте себе, какой урон будет нанесен живой природе! На пресс-конференции Латхам с упоением рассказывал о сотнях акров под съемочные павильоны, под звуковые студии, под склады и костюмерные… И еще там будут проложены дороги, устроена центральная канализационная система, благоустроены горные пики для удобства обслуживающего персонала и гостей… Я рад, что не ошибся в вашей реакции. Разрешите мне еще раз вам это сказать! Я счастлив, что я первый вам сообщил об этом, хотя для вас это, конечно, плохая новость, но я надеюсь, что вы понимаете, что я счастлив, что вы меня поняли, что я смог быть первым…
Брильштейн не дождался слов благодарности от Алабамы по одной простой причине: тот просто — швырнул трубку. Его отличительной стороной всегда была необузданность в гневе. Она тем более была страшна, что всегда сопровождалась ледяным спокойствием, что во много крат усиливало эффект его гнева… Люди, впервые столкнувшиеся с разгневанным Беном Алабамой, надолго запоминали это зрелище. Сейчас Алабама стоял у телефона весь багровый, застывший в каком-то оцепенении. Но это было кажущееся спокойствие вулкана, готовящегося извергнуть огненную лаву на голову любому попавшемуся под руку. Его помощник Кинг повидал Алабаму во всех переделках. Но сейчас и он ошеломленно уставился на мэтра и даже сел.
— Что-нибудь произошло? Этот Латхам опять что-нибудь учудил? — взволнованным голосом спросил он у Алабамы. Прошло какое-то время, прежде чем его собеседник смог ответить.
— Он уже труп. Он совершил самоубийство. Он уже прошлое, он уже не существует… — медленно прошептал Алабама, но этот шепот был страшнее громких слов.
У Кинга побежали мурашки по коже. А Алабама повернулся к Кингу и, глядя ему прямо в глаза, продолжал, как бы ведя внутренний диалог со своим врагом — Латхамом:
— Все-таки посмел. Ты все-таки посмел построить свою проклятую Богом студию в самом сердце моих гор…
Алабама пришел в себя и отвел глаза от Кинга. Но он произнес наконец вслух те слова, что долгое время подразумевались. Теперь они были произнесены, и пути отступления не было ни для одной из сторон. Строительство киностудии в самом центре Гор Малибу Алабама видел как расползание раковых метастаз. И переносил все автоматически и на себя. Всю жизнь Бен Алабама героически сражался со всеми проявлениями капитализма. Он был против его апостола и главного жреца — маммоны. Он ненавидел деньги всей душой за то, что они делали с людьми. Он терпеть не мог Америку, погрязшую в пороках и наслаждениях, поставившую себе целью достижение материального рая. А она всюду шла за ним по пятам. Алабама надеялся найти в горах приют от этой ненасытной Америки, но она настигала его и здесь. Более того, она не просто нашла, а руками своего классического представителя — преуспевающего дельца Ричарда Латхама, хотела отобрать и последнюю радость в его жизни. Его любимые горы… Это невозможно было понять. Невозможно забыть. Нельзя и пережить. Это не пройдет, словно зубная боль. Нет, это прямой вызов, на который надо также прямо отвечать. Этого зарвавшегося миллиардера адо остановить. При этом для Алабамы не имело никакого шачения каким способом это будет сделано. Если понадобится убить Латхама, то и это не остановит Алабаму газовая камера, которая уготована была ему в этом случае, казалось Алабаме несущественным пустяком по сравнению с миссией, которую он должен был выполнить. Алабама вихрем пронесся по комнате, расшвыривая все, что попадалось ему на пути. Кинг испарился в другую комнату и оттуда наблюдал за яростным Алабамой. А тот, побегав еще какое-то время, бросился на свою необъятную софу и притих, закрыв глаза. Но он не собирался вздремнуть. Он начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Постепенно его эмоции поутихли, а мысли приобрели некоторую стройность. Что ему надо было сделать? И что вообще в подобной ситуации можно предпринять? Разрыв отношений с Латхамом не мог особенно повлиять на ход событий. Требовались нечеловеческие усилия, чтобы поломать дьявольский замысел Латхама. Прежде всего надо успокоиться и обдумать свои дальнейшие шаги, наконец решил Алабама, лежа на софе.
Из соседней комнаты выглянул Кинг, немного успокоенный тем, что Алабама перестал буйствовать.
— Латхам не может этого сделать, — бросил он пробный камень.
— Да, он не сделает этого. Он не будет этого делать! Я не позволю ему это сделать! — постепенно повышая голос, заявил Алабама.
В то же время, продолжал он размышлять, миллиардер не стал бы делать публичных заявлений, если бы не был уверен в своем успехе. А это означает, что Латхаму удалось добиться разрешения на строительство киностудии в горах Малибу. Может быть, официальное разрешение еще и не было получено, но уже существовала некая договоренность в местном архитектурном управлении, в мэрии и природоохранительных организациях. Если это было так, то теперь перед Алабамой стояло две проблемы. Первая — не поздно ли еще вмешаться во всю эту катавасию. Вторая была немного сложнее. Если уже поздно, что все же можно сделать для того, чтобы расстроить все планы строительства киностудии.
— А Пэт Паркер знает обо всем этом? Вернее, сказать, знала ли она об этом? — раздался неожиданный вопрос Кинга.
Алабама даже вспотел. Он как-то за всем этим упустил Пэт из виду, не думал о ней. Пэт согласилась снимать фильм. Она сошлась накоротке с Диком Латхамом и с этой несносной англичанкой, но Алабама был убежден, что Пэт ничего не знала о планах Латхама. Если бы она знала об том, то была бы самым гнусным предателем, какого свет видел. Но нет, этого не может быть, гнал от себя сомнения Алабама. Пэт была художником и не была способна на такую подлость по отношению к истинной красоте, которую везде искала и оберегала. Нет, определенно она не была соучастницей этой грязной игры. Тут Алабама с огорчением подумал о том, что даже он, кто знает тут всех и вся, не смог ничего вовремя разузнать об этом деле. Так, теперь и он все свои дальнейшие шаги будет держать в строжайшей тайне. Теперь о Пэт Паркер. Он вызовет ее к себе и она расскажет, как потрясла эта новость, как поразила ее. Она уйдет со студии не будет снимать этот фильм, разорвет контракт с «Нью селебрити» и никогда больше не будет разговаривать с Диком Латхамом. Она будет под неусыпной опекой Алабамы продолжать свое обучение в достижении настоящей красоты мира. Алабама быстренько выстроил все эти построения у себя в уме и еще раз по ним пробежался. Он вынужден был признать, что, при всей логичности его действий, этот план будет очень нелегко осуществить. Пэт Паркер была слабым звеном в этой цепи. Алабама не брался предсказать, чем закончится для нее и для него борьба добра со злом. Что предпочтет Пэт: остаться порядочным человеком или продолжить так удачно начавшуюся карьеру? В колоде была еще одна карта, которая смущала Алабаму. Это был Тони Валентино Пэт нуждалась в нем, любила его. Решится ли она пожертвовать своей любовью во имя процветания флоры и фауны гор Малибу? Черт! Алабама был почти уверен, что Пэт он не сможет удержать. Дик Латхам и Тони Велентино как магниты притягивали к себе девушку. Притягивали по разным причинам, но результат был один. Что мог Алабама противопоставить призванию и любви публики к актеру и молодому режиссеру? Своих несчастных диких оленей да песчаных змей, орлов над каньоном да речную рыбу в чистых горных ручьях?.. Но рядом с ним Пэт Паркер была бы не просто тенью великого мастера, нет. Она стала бы настоящим ангелом, на которого уже сейчас она так походила…
— Стоматолог не советовал тебе этого делать, — прокомментировал Кинг.
— Стоматолог спит и видит, как я мчусь вниз по горе на велосипеде, падаю и оставляю на каменистой дороге все мои зубы. Только тогда мы сможем с ним стать друзьями. Но это так же маловероятно, как научить летать по небу «порше» наравне с дикими гусями…
Алабама еще немного позлословил по поводу стоматолога, но затем примолк, наслаждаясь видом горной панорамы из окна.
— Так что мы намереваемся совершить сегодня? — вопросил его Кинг.
— Да то же, что обычно. Ты сейчас пойдешь в фотолабораторию и напечатаешь немного денег, а я пока продумаю, куда их потратить.
Кинг засмеялся и отложил в сторону газету, которую до этого читал.
— Послушай, Алабама, какой-то тип, его зовут Флинке, написал устрашающую статью в «Таймс» о печальном будущем, которое ожидает Малибу. Он привел для сравнения историю угасания такого же райского уголка — Майами. Но теперь он полностью застроен, заасфальтирован, все перекультивировано. От чудесного уголка природы осталось только чудное название «Майами», — поглядывая на своего старого друга, сказал Кинг.
Алабама передернул плечами. Он терпеть не мог этих именитых писак, которые, сидя где-нибудь на табуретке на своем заднем дворе, берутся судить о вещах, которые выше их понимания. Пока он здесь, в Малибу, не позволит сгубить природную красоту этих мест.
— Я знаю, как пишутся такие статейки. Надо кое-что кое-где вовремя услышать, приписать некоторым известным людям высказывания или попросту выдернуть их из какой-нибудь речи на детском утреннике. Привести пару сплетен, выданных за достоверные сведения — и вот материал готов. Можете потом оправдываться, что вы не говорили, что вас не интервьюировали, что вы вообще не вы… Это все потом. А сейчас готовая статья и громкая слава в случае успеха… Так обычно и создается вся эта словесная шелуха. Я все это отлично понимаю и все же каждый раз поражаюсь, как известный журналист может нести такую чушь…
Его страстный монолог прервала трель телефона. Алабама не спеша подошел к столику, сел и только после этого поднял трубку аппарата.
— Здравствуйте! С вами говорит Ричард Брильштейн из «Таймс». Могу я поговорить с мистером Беном Алабамой?
— Из «Таймс»?! Боже, да ведь мы только что о вас говорили. Да, у провода Алабама. Что вы хотите?
— Э-э… очень рад… Так вот, мистер Алабама. Мне довелось присутствовать на последней пресс-конференции Дика Латхама. Того самого, что стал владельцем киностудии «Космос». Вы понимаете, о ком я говорю?
— Да, я знаком с мистером Латхамом, — ответил Алабама, уже начиная немного беспокоиться.
— Ну-так вот… Он сделал заявление или объявление, если хотите, буквально час назад о… О Господи! Как же все это вам сказать… Короче, он намеревается построить свою новую киностудию на земле Малибу, вплотную к вашим владениям, мистер Алабама.
— Что? — рявкнул в трубку бас Алабамы.
— Я примерно так и представлял себе вашу реакцию. Рад сообщить, что она полностью совпала с моими ощущениями. Вы только представьте себе, какой урон будет нанесен живой природе! На пресс-конференции Латхам с упоением рассказывал о сотнях акров под съемочные павильоны, под звуковые студии, под склады и костюмерные… И еще там будут проложены дороги, устроена центральная канализационная система, благоустроены горные пики для удобства обслуживающего персонала и гостей… Я рад, что не ошибся в вашей реакции. Разрешите мне еще раз вам это сказать! Я счастлив, что я первый вам сообщил об этом, хотя для вас это, конечно, плохая новость, но я надеюсь, что вы понимаете, что я счастлив, что вы меня поняли, что я смог быть первым…
Брильштейн не дождался слов благодарности от Алабамы по одной простой причине: тот просто — швырнул трубку. Его отличительной стороной всегда была необузданность в гневе. Она тем более была страшна, что всегда сопровождалась ледяным спокойствием, что во много крат усиливало эффект его гнева… Люди, впервые столкнувшиеся с разгневанным Беном Алабамой, надолго запоминали это зрелище. Сейчас Алабама стоял у телефона весь багровый, застывший в каком-то оцепенении. Но это было кажущееся спокойствие вулкана, готовящегося извергнуть огненную лаву на голову любому попавшемуся под руку. Его помощник Кинг повидал Алабаму во всех переделках. Но сейчас и он ошеломленно уставился на мэтра и даже сел.
— Что-нибудь произошло? Этот Латхам опять что-нибудь учудил? — взволнованным голосом спросил он у Алабамы. Прошло какое-то время, прежде чем его собеседник смог ответить.
— Он уже труп. Он совершил самоубийство. Он уже прошлое, он уже не существует… — медленно прошептал Алабама, но этот шепот был страшнее громких слов.
У Кинга побежали мурашки по коже. А Алабама повернулся к Кингу и, глядя ему прямо в глаза, продолжал, как бы ведя внутренний диалог со своим врагом — Латхамом:
— Все-таки посмел. Ты все-таки посмел построить свою проклятую Богом студию в самом сердце моих гор…
Алабама пришел в себя и отвел глаза от Кинга. Но он произнес наконец вслух те слова, что долгое время подразумевались. Теперь они были произнесены, и пути отступления не было ни для одной из сторон. Строительство киностудии в самом центре Гор Малибу Алабама видел как расползание раковых метастаз. И переносил все автоматически и на себя. Всю жизнь Бен Алабама героически сражался со всеми проявлениями капитализма. Он был против его апостола и главного жреца — маммоны. Он ненавидел деньги всей душой за то, что они делали с людьми. Он терпеть не мог Америку, погрязшую в пороках и наслаждениях, поставившую себе целью достижение материального рая. А она всюду шла за ним по пятам. Алабама надеялся найти в горах приют от этой ненасытной Америки, но она настигала его и здесь. Более того, она не просто нашла, а руками своего классического представителя — преуспевающего дельца Ричарда Латхама, хотела отобрать и последнюю радость в его жизни. Его любимые горы… Это невозможно было понять. Невозможно забыть. Нельзя и пережить. Это не пройдет, словно зубная боль. Нет, это прямой вызов, на который надо также прямо отвечать. Этого зарвавшегося миллиардера адо остановить. При этом для Алабамы не имело никакого шачения каким способом это будет сделано. Если понадобится убить Латхама, то и это не остановит Алабаму газовая камера, которая уготована была ему в этом случае, казалось Алабаме несущественным пустяком по сравнению с миссией, которую он должен был выполнить. Алабама вихрем пронесся по комнате, расшвыривая все, что попадалось ему на пути. Кинг испарился в другую комнату и оттуда наблюдал за яростным Алабамой. А тот, побегав еще какое-то время, бросился на свою необъятную софу и притих, закрыв глаза. Но он не собирался вздремнуть. Он начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Постепенно его эмоции поутихли, а мысли приобрели некоторую стройность. Что ему надо было сделать? И что вообще в подобной ситуации можно предпринять? Разрыв отношений с Латхамом не мог особенно повлиять на ход событий. Требовались нечеловеческие усилия, чтобы поломать дьявольский замысел Латхама. Прежде всего надо успокоиться и обдумать свои дальнейшие шаги, наконец решил Алабама, лежа на софе.
Из соседней комнаты выглянул Кинг, немного успокоенный тем, что Алабама перестал буйствовать.
— Латхам не может этого сделать, — бросил он пробный камень.
— Да, он не сделает этого. Он не будет этого делать! Я не позволю ему это сделать! — постепенно повышая голос, заявил Алабама.
В то же время, продолжал он размышлять, миллиардер не стал бы делать публичных заявлений, если бы не был уверен в своем успехе. А это означает, что Латхаму удалось добиться разрешения на строительство киностудии в горах Малибу. Может быть, официальное разрешение еще и не было получено, но уже существовала некая договоренность в местном архитектурном управлении, в мэрии и природоохранительных организациях. Если это было так, то теперь перед Алабамой стояло две проблемы. Первая — не поздно ли еще вмешаться во всю эту катавасию. Вторая была немного сложнее. Если уже поздно, что все же можно сделать для того, чтобы расстроить все планы строительства киностудии.
— А Пэт Паркер знает обо всем этом? Вернее, сказать, знала ли она об этом? — раздался неожиданный вопрос Кинга.
Алабама даже вспотел. Он как-то за всем этим упустил Пэт из виду, не думал о ней. Пэт согласилась снимать фильм. Она сошлась накоротке с Диком Латхамом и с этой несносной англичанкой, но Алабама был убежден, что Пэт ничего не знала о планах Латхама. Если бы она знала об том, то была бы самым гнусным предателем, какого свет видел. Но нет, этого не может быть, гнал от себя сомнения Алабама. Пэт была художником и не была способна на такую подлость по отношению к истинной красоте, которую везде искала и оберегала. Нет, определенно она не была соучастницей этой грязной игры. Тут Алабама с огорчением подумал о том, что даже он, кто знает тут всех и вся, не смог ничего вовремя разузнать об этом деле. Так, теперь и он все свои дальнейшие шаги будет держать в строжайшей тайне. Теперь о Пэт Паркер. Он вызовет ее к себе и она расскажет, как потрясла эта новость, как поразила ее. Она уйдет со студии не будет снимать этот фильм, разорвет контракт с «Нью селебрити» и никогда больше не будет разговаривать с Диком Латхамом. Она будет под неусыпной опекой Алабамы продолжать свое обучение в достижении настоящей красоты мира. Алабама быстренько выстроил все эти построения у себя в уме и еще раз по ним пробежался. Он вынужден был признать, что, при всей логичности его действий, этот план будет очень нелегко осуществить. Пэт Паркер была слабым звеном в этой цепи. Алабама не брался предсказать, чем закончится для нее и для него борьба добра со злом. Что предпочтет Пэт: остаться порядочным человеком или продолжить так удачно начавшуюся карьеру? В колоде была еще одна карта, которая смущала Алабаму. Это был Тони Валентино Пэт нуждалась в нем, любила его. Решится ли она пожертвовать своей любовью во имя процветания флоры и фауны гор Малибу? Черт! Алабама был почти уверен, что Пэт он не сможет удержать. Дик Латхам и Тони Велентино как магниты притягивали к себе девушку. Притягивали по разным причинам, но результат был один. Что мог Алабама противопоставить призванию и любви публики к актеру и молодому режиссеру? Своих несчастных диких оленей да песчаных змей, орлов над каньоном да речную рыбу в чистых горных ручьях?.. Но рядом с ним Пэт Паркер была бы не просто тенью великого мастера, нет. Она стала бы настоящим ангелом, на которого уже сейчас она так походила…