– Пошли отсюда, Горацио. Спроси, где ближайший город.
Оказалось, что ближайший город совсем не близко. Заблудиться Паша с Витей не могли: дорога была всего одна, причем довольно живописная. Подъемы открывали вид на поросшие джунглями горы, спуски – на ручьи, в которых негритянки стирали свое скудное белье. На самых высоких точках вдали было видно океан и небольшие острова, похожие на иллюстрацию из книжки про Робинзона Крузо.
Город отличался от деревни наличием бензоколонки и магазина, на котором висела гордая вывеска: «Супермаркет». Магазин был завален пакетами с гуманитарной помощью. Паша хорошо запомнил эти пакеты, их раздавали в школе детям в конце перестройки, когда с едой было плохо. Власти Санта-Лючии оказались умнее и пустили все это добро в магазин. Впрочем, в магазине нашлись одна майка, одни шорты, отыскался и бритвенный прибор.
– Вот это то, что надо, – сказал Витя Еременко, показывая на бритву и тюбик с кремом для бритья.
– Какое-то оно тут все не новое, – засомневался Паша.
– Ладно, цвет и размер выбирать не приходится, бери то, что есть.
Довольные и уставшие они снова сели в машину.
– Ну вот, а ты сомневался! Вот он, мой любимый крем для бритья!
Витя взял тюбик, отвинтил крышку и открыл его. Поднес к носу, чтобы насладиться знакомым ароматом. Из тюбика вылезла зеленая пузырящаяся жижа. В машине запахло прорвавшейся канализацией.
– Дай скорей платок.
Паша вынул свой платок. Витя осторожно завинтил крышку. Аккуратно вытер руки и выкинул тюбик и платок в окно.
– Еще и бритва, наверное, заржавела! Буду сейчас драть щеку ржавой бритвой.
В предвкушении этой процедуры Витя молчал всю обратную дорогу. А Паша, приехав на базу, сразу пошел искать свое административное начальство. Им оказалась подруга Ренаты, с которой они завтракали утром.
– А у вас бывает досрочное освобождение?
– Рейсы домой? Конечно, бывают. Отвозим отснятый материал, выбывших участников, ну или случится что, не дай бог.
– Запишите меня на обратный рейс.
– Хорошо, я поставлю вас в лист ожидания. А что, здесь не нравится?
– Тяжело. Душно очень. Я не ожидал такого. Я здесь в первый раз.
– Понимаю. Рената вот тоже все время жалуется.
– А кондиционера нет?
– У Ренаты есть.
– В общем, имейте меня в виду на обратную дорогу.
– Хорошо, если будет место.
Дни шли за днями. Утром завтрак. Привычный привет Ренате и ее подруге. Потом путешествие по морю к островам – и в штиль, и в шторм. Витя Еременко говорит, у кого взять интервью. Потом работа. Интервью у голодных, грязных и обозленных людей. И опять путь через океан на базу. Остаток дня Паша проводил у телевизора, рано ложиться спать. Утром все начиналось сначала.
Приезжал как-то раз главный продюсер, Володя Коханов. Только что из Москвы, он странно смотрелся среди одичавших участников передачи. Весь излучал сытость и благополучие. Похвалил Пашу за хорошие репортажи, и это была не формальность. Он вспомнил несколько удачных Пашиных эпизодов с интервью.
В одно прекрасное теплое утро Паша вышел на обеденную террасу. Все было как обычно, негр стоял наготове в поварском колпаке, Рената и администратор начинали завтракать. Странная деталь бросилась Парамону в глаза: на Ренате был теплый свитер.
– Доброе утро! С вами все в порядке?
– Рената вот сегодня отличилась. Ей было жарко, так она подкрутила кондиционер. Правда, по забывчивости, вместо двадцати градусов она поставила ноль. Проснулась утром от мороза. Представляешь себе, спать в мокрой постели под одной простыней в ноль градусов!
– Я до сих пор отогреться не могу, – стуча зубами, сказала Рената.
– Примите рома. Это согревает.
– С утра вроде бы не положено. Еще ведь надо работать.
День прошел как обычно, и другой, и третий. На четвертый день Ренаты за завтраком не было.
– Простудилась. Все говорят, что очень опасно замерзнуть под кондиционером. Температура под сорок.
– Это потому, что не выпила рома.
– Теперь что говорить! Над ней колдует и наш врач, и местный эскулап.
На следующий день Ренате не стало лучше. Наверное, начиналось воспаление легких. Она кашляла так, что слышно было в администрации, и ничего не ела. Температура не снижалась даже от лекарств.
– Вот и подвернулся тебе рейс на родину, – объявила Парамону администратор. – Повезешь Ренату домой. Тут, во влажной жаре, она помрет еще, не дай бог. Покойника-то везти еще труднее. Заодно возьмешь и кассеты со съемками.
После обеда Паша собрал свои вещи, загрузил в микроавтобус чемодан Ренаты, кофр с кассетами. Привели Ренату, усадили в микроавтобус. Ее знобило, на ней был теплый свитер, говорила она с трудом. Паша пошел в администрацию получать документы и билеты.
– В «Шереметьево» вас встретят с машиной. Ищите табличку – Рената.
– Хорошо, спасибо вам за все.
На пути к автобусу Паша встретил Витю Еременко.
– А ты куда собрался?
– На родину. Ренату отвозить.
– Нет, я без тебя не могу! Ты лучший репортер. Только с тобой у меня нету проблем. Сдашь больную и возвращайся немедленно!
– Мне тяжело здесь. По климату.
– Привыкнешь. Здоровый, понимашь, мужик, и какая-то, понимашь, жара ему не нравится![4] Так что жду. Нет, серьезно, я о тебе в Москве начальству скажу. Пока!
– До свидания!
Попрощавшись со всеми, Паша закрыл дверь автобуса, и они с Ренатой двинулись в аэропорт. Ренате было то жарко, то холодно. Она то снимала свитер, то надевала его. В аэропорту ей захотелось горячего кофе, и Паша, бросив ее с грудой вещей, пошел искать кафе. Наконец, сдав бумажки с адресом «улица Ленина, дом один», они попали в зону отлета.
В самолете он посадил Ренату в кресло, накрыл трехцветным одеялом с надписью «Эр Франс» и заснул от усталости. Проснулись они над Парижем. Дав Ренате горсть таблеток, как велел врач, Паша со всем барахлом и больной женщиной начал хождение по мукам в парижском аэропорту. Эта пересадка в Париже запомнилась ему еще больше. Хорошо хоть Паша догадался умыкнуть из французского «боинга» одеяло. Но наше телевидение работало четко. В «Шереметьево-2» стоял парень с табличкой. Он помог погрузить все в машину, сказал, что доставит кассеты и развезет их по домам. В Москве валил снег. На Ренату надели все имевшиеся в наличии теплые вещи и завернули в одеяло из «Эр Франс». Поехали сначала к Ренате, тем более она жила ближе.
Ее мама ждала их у открытой двери.
– Горе мое, где ты могла простудиться в тропиках! Это надо же, угораздило тебя! Иди раздевайся, ложись, врача я уже вызвала, скоро придет. Дома-то быстро поправишься.
Рената почти беззвучно подчинялась.
– Слушай, мама, пока я не забыла, вытащи из кармана сумки мой ежедневник. Мне надо записать, чтобы позвонить в «Останкино».
– Успеешь ты, ложись сначала.
– Нет, дай запишу, я всю дорогу боялась забыть. Памяти-то нет никакой.
Видя, что спорить бесполезно, мама дала ей ежедневник. Рената что-то в нем отметила. Мама извинилась, попросила Пашу положить ежедневник на место и, закрыв дверь, принялась укладывать больную. Паша пошел искать, куда поставить ежедневник. На полке в прихожей он обнаружил целую стопку ежедневников с аккуратно написанными годами на корешках.
Дрожащей рукой Паша достал 1995 год. Раскрыл в самом начале, на 13 января. Крупным четким почерком было написано: «Владимир Михайлович Клязьменский. Заказать пропуск», указаны паспортные данные и адрес во Владимире – улица Ленина, дом 1. В разделе «примечания» он прочел: «Принести из библиотеки книгу А. и Б. Стругацких „Понедельник начинается в субботу“». Других записей на этот день не было.
Вышла мама Ренаты.
– Спасибо вам огромное, что Ренаточку мою привезли, – обратилась она к Паше. Увидев в его руках ежедневник, добавила: – Память у нее плохая с детства, вот я и приучила ее все записывать. Ей теперь поэтому все телевидение звонит – спрашивают, что когда было.
Паша положил дневник Ренаты, попрощался.
– Я обязательно приеду к вам проведать Ренату, скорее всего прямо завтра. Может, нужно что? Я позвоню.
– Спасибо вам огромное, вы такой добрый.
Дома семья встречала Пашу как героя. Он был в приподнятом настроении и долго вечером за чаем рассказывал о чудесах джунглей, об океане и необитаемых островах. Дети слушали его с открытыми ртами.
Весна запоздалая
Утром Парамон первым делом позвонил Сереге в редакцию газеты «Происшествия».
– Извини, братан, ничем тебе помочь не могу. Корпоративная тайна, понимаешь ли! – начал сразу Серега, даже не здороваясь.
– Ты что, меня не узнаешь?
– Паша, тебя не узнать нельзя. Тем более, тебя теперь вся Россия знает.
– Ты о чем?
– Не придуривайся и не крути мне мозги. Все равно я не скажу, чье это фото.
– Какое фото?
– Под статьей: «Парамон Чернота выводит пострадавших во время съемки нового сериала „Остаться живым“». Ты там ведешь женщину, закутанную одеялом.
– Знаешь, я, честно, статьи не видел и о ней слышу первый раз от тебя.
У Сереги не было чувства юмора и сопутствующих ему чувств. Он легко поверил и перестал занимать оборонительную стойку.
– Сереж, я тебя бы попросил выяснить, что находится во Владимире на улице Ленина в доме один. Когда тебе позвонить?
– Не надо мне звонить. Там находится приют для неполноценных детей.
– Инвалидов, что ли?
– Инвалидов ума. А тебе зачем?
– А ты откуда так точно знаешь?
– Так у меня половина происшествий от клиентов этого заведения. Очень нервные они. Как что не так, то ножиком пырнут или еще что. Да и потом: сумасшедшие, а понимают, что им за это ничего не будет. Отправят полечить и опять на свободу.
– Серега, я не буду обижаться на тебя и на твою газету при одном условии: пробей мне человека, узнай, где живет.
– Честно?
– Честно-честно. Что ты, меня не знаешь?
– Ну, давай.
– Клязьменский Владимир Михайлович. Уроженец Владимира, видно, из того, твоего любимого заведения. Паспортные данные сейчас продиктую. Узнай про него побольше.
– Все узнаю, не волнуйся. И сразу позвоню.
За окном, как и вчера, лепил мокрый снег, но Паша решил все же выйти на улицу, купить газету «Происшествия». Зазвонил телефон.
– Это Гознов. Хорошо, что я тебя застал. Приходи к часу в «Останкино». Надо поговорить. Не волнуйся, для тебя новости хорошие. Ну все, пока.
В заставленную коробками комнату в телецентре Паша протиснулся уже без стука, как свой. Гознов ждал его, что-то записывая за столом, по-прежнему заваленным коробками.
– Ну, для начала, с возвращением. С тем, что, так сказать, остался живым. Дай тебя поцелую, какой ты молодец. Это первое. – Гознов поцеловал Пашу, но тут раздался телефонный звонок.
– Да нет у меня никого, я же тебе говорил, – ответил Гознов в трубку без всякого «алло!». Оторвав трубку от уха, он спросил Пашу: – А у тебя знакомой стервы на примете нет? Ребята новый проект делают – «Разбавленное вино». Ведущая должна быть стерва – такая завуч в очках. Ну, вообще-то им нужна не стерва с улицы или с базара, им нужна стерва, близкая к искусству, – из актрис, например.
– Есть такая. Актриса театра зверей. Животных любит мучить. Пусть позвонят в театр дедушки Умнова, спросят дрессировщицу кенгуру. Она им подойдет.
– Ну, вот ты в трубку слышал? Звони и найдешь то, что ищешь. Пока!
Гознов положил трубку.
– Так, теперь о наших делах. Во-первых, поздравляю. Я предложил Тормошилову, а он согласился, что тебя надо перевести на более серьезную работу. Ты теперь не ассистент, а режиссер. Знаешь ли, быть вторым режиссером у Тормошилова – это ой-ой-ой как трудно. Так что легкой жизни не предвидится. Теперь о срочном. Тормошилова выдвинули номинантом на премию «Телекэфир».
– Это что такое?
– Это самая главная премия для телевидения. Полное название – «Телевизионный и кино-эфир». Поэтому ты от команды Тормошилова с завтрашнего дня входишь в группу подготовки церемонии. Пойдешь завтра в концертный зал «Центральный», где будет мероприятие, спросишь главного распорядителя и поступишь полностью в его распоряжение. Это Алексей Чокнутов, раньше тоже у Тормошилова работал. Ясно?
– Ясно.
– Ну, тогда я побежал. Некогда. Потом как-нибудь расскажешь про необитаемые острова.
Гознов стал с трудом выбираться из коробок.
– А что это за коробки? – расхрабрился вконец Парамон.
– Это библиотека нашей бывшей редакции. Нам, как самой интеллектуальной передаче, поручили их разобрать, да вот все некогда!
– А можно я здесь еще посижу? Звонки надо сделать.
– Да ради бога. Ключ потом только не забудь сдать дежурной по этажу. Она круглосуточно сидит, можешь не спешить. Ну, теперь совсем пока!
– До свидания, – ответил Паша, помог Гознову вылезти из коробок и закрыл за ним дверь.
Предстояла тяжелая работа. Паша снял пиджак. Расчистил один стол и стал с немецкой методичностью перебирать содержимое коробок. Вывалив книжки из одной коробки, он внимательно просматривал их, ставил маркером крестик на коробке и приступал к следующей. Было тяжело и неудобно. Но чего только не делает упорство! Наконец в Пашиных руках оказалась потертая книжка «Понедельник начинается в субботу» братьев Стругацких. Книга открылась сама на 102 странице. Там лежало приглашение на банкет по случаю Восьмого марта 1995 года на имя Станислава Веткина. Запихнув оставшиеся книги в коробку и спрятав открытку в карман пиджака, чтобы не потерять, Паша стал читать отмеченные места:
«Дубль – это очень интересная штука. Как правило, это довольно точная копия своего творца… Самый простой случай – собирается человек на банкет, а времени ему терять не хочется, и он посылает вместо себя дубля, только и умеющего, что рассказывать анекдоты, танцевать и приставать к девушкам. Конечно, творить таких дублей умеют не все…»
В комнате зазвонил телефон. Паша долго думал, поднимать трубку или нет. В конце концов он не нашел ни одной причины не ответить на звонок.
– Алло!
– Это ты, Паша?
– Серега, как ты нашел этот телефон?
– Газета «Происшествия» все знает. Так вот, слушай про своего Клязьменского. Настоящие родители неизвестны. Нашли его на улице в 1957 году, который и записали как год рождения. Владимиром назвали в честь города. Михайловичем в честь сантехника Михаила Ивановича, а фамилию дали по реке, на которой Владимир стоит.
– Откуда ты все так подробно знаешь?
– У меня хорошие отношения с директрисой этого заведения. Позвонил да спросил. Слушай дальше. После школы поступил в техникум. Но там была нехорошая история. Драка с поножовщиной. Выгнали из техникума. Работал телевизионным мастером, телевизоры чинил. В 1995 году уехал в Чехию на ПМЖ. Живет на окраине Праги в собственном доме. Есть адрес и телефон.
– А это-то откуда?
– У нас в консульстве Чехии тоже свои источники информации.
– Тогда я точно знаю, что это ты меня в аэропорту щелкнул. Ну, сознавайся, ты ведь врать не умеешь.
В трубке молчание.
– Сереж, я же не обижаюсь. Работа такая. Подошел бы, поздоровался. Столько времени только по телефону и общаемся.
– Так тебе адрес и телефон надо?
– Конечно, давай запишу.
Не найдя быстро листка бумаги, он взял книгу Стругацких и записал прямо на внутренней стороне обложки.
– Ну вот и все. Спасибо тебе. Правда, спасибо, и я не сержусь.
– Это хорошо. До свидания. Звони, если что понадобится. И просто так звони.
Паша аккуратно закрыл комнату, сдал дежурной ключ, расписался и в приподнятом настроении пошел домой. Он не сомневался в том, чей голос услышит, когда позвонит в Прагу. Очки можно снять и поставить линзы, усы можно сбрить и отрастить бороду, волосы подстричь или покрасить, но голос – с ним-то ничего не сделаешь.
Троллейбус подошел сразу, в метро никого не было, хоть садись и читай. Так Паша и сделал – стал читать любимую с детства фантастику. На пересадке он закрыл книжку заранее, и вдруг заметил, что что-то в ней не так. Он еще раз раскрыл и закрыл книгу. Пролистал. Еще раз раскрыл и закрыл так, как будто читал. Наконец он понял. На обратной стороне обложки было написано по-чешски – Praha. Это писал не он. Паша перевернул книжку и обнаружил на задней стороне обложки свою запись. Книга о чародействе оказалась волшебной.
Паша выскочил в закрывающиеся двери, сбивая входящих в вагон. Люди недовольно ворчали – вот спят, а потом вскакивают и всех с ног сбивают, – но Паша улыбался и был счастлив. Дома он ходил вокруг телефона, как в ожидании праздника. Наконец не выдержал и набрал восьмерку, после гудка десятку, потом и весь номер из книжки. Никто не подходил. Никто не ответил и поздно вечером, и ночью. Это не расстроило Пашу – не бывает же столько везения в один день!
День праздника
На следующий день должна была состояться церемония вручения «Телекэфира». Паша, как положено, прибыл вовремя в киноконцертный зал «Центральный». Быстро нашел Лешу Чокнутова – его знали все. Веселый молодой режиссер этого действа быстро объяснил Паше задачу:
– Твои будут вручанты. Ты их находишь и проводишь за кулисы. Вот и все. У тебя будет список, но хорошо бы заранее знать всех вручантов в лицо и их места в зале.
– Вручанты – это те, кому вручают?
– Нет, это номинанты. Эти сами на сцену выбегут. Стоит только объявить. Вручанты – это те, кто будет этого козла вручать, – режиссер показал на огромную копию статуэтки-приза. – Они тоже люди знаменитые, но не все. У тебя еще будет пара девочек, они по списку будут встречать их на входе, чтобы было время поменять, если кто-то не придет. Хотя все придут. Они даже мертвые придут эту штуку вручать, – он снова похлопал по гигантской статуе Телекэфира. – Ну, тебе все ясно? Тогда побегу, еще декорации не готовы, свет не поставили, со звуком, как всегда, хреново. Да, посмотри, как за кулисами их водить, там черт ногу сломит, и свободен до восемнадцати ноль-ноль. Пропуск еще не забудь, а то тут такое будет – никого не пустят. Да, и вот еще. Бабочку одень, чтобы из толпы не выделяться, ты же ведь с залом работаешь.
Ровно в шесть вечера Паша был на месте и в бабочке. Все выглядело так же, как утром, только стояла тройная охрана, металлоискатели и милиция. Пропуск действительно пригодился. Без него не пускали даже за первое ограждение на улице. Паша не спеша разделся в гардеробе, нашел список вручантов, познакомился со своими помощницами, очень милыми и совершенно бестолковыми девицами. Расставил их проверять пришедших по списку. Ставить галочки напротив фамилий известных людей они оказались способны. Через полчаса развернули свои камеры репортеры, достали и повесили на пузо камеры фотокорреспонденты. Стали собираться и первые, самые нетерпеливые гости. Большим успехом пользовались юмористы. Их сразу же обступала толпа репортеров. Юмористы сыпали заготовленными шутками. На втором месте были телеведущие, те заученно улыбались перед камерами. Артисты и певцы тоже были нарасхват, каждый со своей заезженной историей. Телевизионщики здоровались, обнимались и целовались, как будто сто лет не виделись, а не расстались только что в «Останкино».
Паша контролировал своих подчиненных, потому что те затевали флирт с каждым вручантом мужского пола. Желающие вручить статуэтку были на редкость дисциплинированы и все пришли вовремя. Пришел и Гознов, обнял и поцеловал Пашу под вспышки фотокамер.
– А Тормошилов?
– Он на такие мероприятия не ходит. И к тому же он член жюри, а его передача в номинации. Если – во что я, конечно, не верю – «Татами – мозгами» получит, тьфу-тьфу-тьфу, статуэтку, то он, может быть, приедет на банкет. Как работается?
– Все пока удачно.
– Постучи по дереву. Ну, я пошел.
Церемония началась, как положено, с получасовым опозданием. Все шло как по маслу. Паша заходил в зал, поднимал с кресел следующую порцию вручантов, вел их по узким лабиринтам за кулисами: два коридора, подняться на один этаж на лифте, затем еще коридор. В задниках декораций надо было стоять, пока ведущий не скажет: «Премию вручает…» Дальше все повторялось.
Развлекательные передачи были самые последние. Заведя двух шоуменов за кулисы, Паша быстро вернулся в зал, чтобы услышать, получит ли Тормошилов приз. Зал был почти пуст. Все победители уже праздновали или давали интервью прессе.
Шоумены долго мусолили конверт, а затем объявили Тормошилова. Гознов гордо встал и пошел к сцене. По дороге он заметил Пашу, который счастливо аплодировал и схватил его крепко за руку.
– Пошли, ты же второй режиссер у Тормошилова.
Паша подергался, но, видя, что на него смотрит весь зал, вся сцена и вся страна – глазами телекамер, пошел с Гозновым.
– Из-за болезни Тормошилова приз получает продюсер передачи «Татами – мозгами» Алексей Гознов и второй режиссер Тормошилова Парамон Чернота.
Паша щурился от вспышек и говорил какие-то глупости, что он всех благодарит, особенно Тормошилова. Статуэтка жгла руки. В холле уже ждали журналисты, а зал после закрытия официальной части потянулся на банкет. Паша, держа приз, хлебнул шампанского, потом еще и еще…
Очнулся он на крыше огромного здания в центре Москвы, в котором вручали премии, где-то внизу располагался главный киноконцертный зал страны. Было холодно, дул страшный ветер. В руках Паша сжимал статуэтку. На крыше не было ни души. Несмотря на то, что вокруг светились окнами дома, а внизу блестела Москва-река, создавалось ощущение нереальности происходящего.
– Пришел в себя? – спросил невидимый голос.
– Вроде да, – ответил ему другой, знакомый голос.
– Вы кто? – спросил Паша.
– Ты нас узнаешь по голосам. Надо поговорить.
– А что, другого места не нашлось?
– А чем тебе здесь не нравится? Хорошее место, – это был голос Леонарда Апполинариевича Януковича, ведущего «Леса чудес».
– Это вы?
– Я, а кто же еще!
– А вы-то какое отношение к этому всему имеете?
– А у кого Веткин на даче отсиживался? У нас дома рядом.
– Давай к делу, а то все замерзнем.
– Вас много? – спросил Паша.
– Больше, чем ты думаешь.
– Да я и не думаю.
– Так вот, Паша. У тебя большой выбор. Или ты занимаешься самым прекрасным делом на свете – телевидением, или можешь сделать шаг в бездну, – этот голос Паша тоже узнал, он был похож на голос Кускусева.
– Саша, это ты?
– Я, и послушай людей, я тебя прошу.
– Может, я выпил лишнего, не пойму, о чем вы? – Паша попытался прикинуться дурачком.
– А я подскажу. О Веткине.
– Ну почему обо мне, – произнес голос самого Веткина.
– Стасик, так ты жив, и это тебя я видел у дома на Кузнечной улице! Господи, кто-то мне сегодня же говорил, что мертвые тоже ходят на эту церемонию.
– Я и говорил, – раздался голос режиссера церемонии Леши.
– Боже, так вы все за одно? – догадался Парамон. Тут ему стало по-настоящему плохо. – Вы все знали? И столько времени морочите всему миру голову.
– Это наша работа, – наверное, это был голос Володи Коханова.
– Тогда у меня последнее желание. Я расскажу, как все было, а если что не так, поправьте.
– Валяй, но покороче, – согласился чей-то голос.
– А почему желание последнее? Ты что, уже для себя решил?
– Рассказываю. Клязьменский стал просить много денег. Это он был на Дне прессы в Кремле 13 января. Я и сам обознался. Понял только сейчас, почему Стас меня не узнал: это был не он. Значит, Клязьменский стал много просить?
– Нет, он же был сумасшедший. Помешан на телевидении.
– Как и вы все.
– А парень не дурак! – рассмеялся чей-то голос.
– Нет, – это был голос Веткина. – Он хотел везде ходить вместо меня. Самому решать, куда ему идти, а куда – мне. В тот день он встретил меня в подъезде и стал требовать, чтобы он пошел к женщинам на Восьмое марта. А я сам хотел.
– Бабник ты, Стасик, говорил я тебе: женщины до добра не доведут.
– Тот ни в какую. Я же не знал, что он на голову больной! Я ему и денег принес.
– Тысячу баксов?
– Да, как договаривались, тысячу баксов. Встретил я его как-то во Владимире. Сразу узнал себя. Он-то о себе даже не подозревал ничего такого, без усов и без очков его никто за меня и не принимал.
– Вот почему ты в гробу с очками лежал.
– Очки, кстати, были его – с простыми стеклами. Свои-то я в той драке уронил и разбил. Потом я все боялся, что кто-нибудь по очкам догадается.
– Вернемся к двойнику, дублю.
– Мне показалось интересно иметь двойника. Как раз тогда меня всякий официоз административный начал давить. А я этого не люблю.
– «Понедельник начинается в субботу» начитался!
– И это ты знаешь! Так вот, в тот день он встретил меня в подъезде и стал требовать приглашение на Восьмое марта.
– Вот это? – Паша достал из пиджака приглашение и поднял в руке.
– Парамон, мы ведь голоса, а не глаза. Лучше продолжим разговор.
– Продолжаю. У тебя случайно оказался пистолет. Понятно, почему свидетели путались, когда Веткин домой пришел. Там два Веткина было. И ты решил одного сократить.
– Не так это было! После скандала он достал нож и бросился на меня. Поранил руку, потекла кровь. Толоко тогда я и достал пистолет, попугать. Пистолет случайно купил, когда деньги появились, чешский. У меня в Праге много друзей. Я ведь тогда всякое барахло покупал – денег никогда в жизни не было, а как появились, так меня и понесло. А тут еще покушением пугали.
– А он, псих, лезет и лезет с ножом, – вставил Паша.
– Я тебе, Паша, честно скажу: это был несчастный случай. У этого пистолета переключатель на предохранитель не в ту сторону, как у нашего Макарова. Я думал, пистолет на предохранителе, а он дал очередь. И наповал.
– Ты сверху стрелял, когда поднимался в квартиру? Хотел убежать?
– А ты и вправду все знаешь. Стрелял с лестницы, но это было нечаянно!