– Ты помнишь, вчера три года было Веткину. Вы отмечали?
– Так, как-то никак. Кстати, а ты в курсе, что Веткин, когда пришел с радио сюда, первым стал у Тормошилова работать?
– Нет, я не знал.
Паша понял, что это судьба. Где еще поближе поговоришь с людьми, как не на работе!
– Так вот знай. А вы в газете хоть помянули?
– Я один стопку водки хлопнул и все. А не знаешь, что говорят? Как следствие продвинулось за эти годы?
– Да никак. А что не ясно? Все знают, кто убил, но никто ничего не раскроет.
– Как знают, кто убил?
– А ты что, не знаешь? Все «Останкино» говорит.
– И кто?
– Да Леша Двубаш.
– Господи, а он-то при чем?
– Как, ты не знаешь? У него с Меланьей Веткиной роман. Еще при живом Веткине начался. Вот они его и грохнули.
– Какие-то ты страшные вещи говоришь. Мне не верится!
Ирина почему-то перешла на шепот и подвинулась к Черноте.
– В Библии есть пророчество. Если мужчина убивает мужа, чтобы обладать женой, на него падает проклятье Бога. Все «Останкино» знает, что Двубаш болеет. Говорят, рак у него, не выживет. Проклятье на нем!
Против таких сильных аргументов возразить было нечего. Паша заспешил обратно, поблагодарил Ирку и обещал почаще встречаться. Однако избавиться от мыслей про Библию не мог. У Паши была старая журналистская выучка: он должен полностью проверить достоверность информации. Вместо того чтобы ехать домой, он вернулся в редакцию. У завхоза в кладовке лежало штук десять Библий, их приносили соседи из какого-то религиозного журнала. Не заходя к себе, Паша открыл кладовку, взял хороший экземпляр Библии и пошел на рабочее место. Его не ждали. Женские вещи: пудреницы, тени, помада – вперемежку с листками каких-то статей были разложены по его столу. Дамы удивленно собрали их и продолжили работу. В обязанности Пашиной соседки входило отвечать на звонки читателей, и она непрерывно тарахтела по телефону.
Весь этот редакционный дурдом не смущал Пашу. Он сел на свое место, сдвинул все лишнее и раскрыл Библию. Дверь в коридор не закрывалась, и Пашин стол было видно снаружи. Все пробегающие по редакции с удивлением останавливали взгляд на Паше, держащем толстую черную книгу с надписью «Библия» и большим золотым крестом на обложке. Выражение Пашиного лица соответствовало читаемой литературе.
Зам главного в очередной раз заглянул в комнату и, увидев эту картину, по привычке спросил:
– Когда сдашь правку статьи?
– Уже лежит у вас на столе, – не отрываясь от текста, произнес Паша.
– Сейчас посмотрю.
«В секту какую-то парень попал, – подумал зам главного редактора. – Жалко. Хотя главное – пусть работает хорошо, а остальное – дело личное».
В редакцию приходили и уходили люди, непрерывно звонил телефон, по коридору сновала масса народа. Паша читал. В комнату заходили приятели – рассказать историю или анекдот, громко хохотали с соседками. Телефон разрывался от звонков. Паша читал. Прибегал зам главного, дал новое задание. Паша кивнул, не отрываясь от чтения.
В какой-то момент он понял, что великий юморист Марк Твен вовсе не шутил, когда писал про мальчика из немецкой семьи, который выучил Библию и сошел с ума. Паша прочел всего лишь треть, но близок был к герою Марка Твена. Наконец во второй книге Царств, в главе 11 он нашел, что искал: «Однажды под вечер Давид, встав с постели, прогуливался на кровле царского дома и увидел с кровли купающуюся женщину; а та женщина была очень красива. И послал Давид разведать, кто эта женщина? И сказали ему: это Вирсавия, дочь Елиама, жена Урии Хеттеянина. Давид послал слуг взять ее; и она пришла к нему, и он спал с нею». Потом Давид, как верховный главнокомандующий, отдает приказ послать этого несчастного Урию на войну (видно, тот был военным), причем пишет в письме так: «Поставьте Урию там, где будет самое сильное сражение, и отступите от него, чтоб он был поражен и умер». Естественно, генералы так и сделали. Урия погиб, штурмуя какой-то город. Гонец пришел докладывать царю: «Одолевали нас те люди и вышли мы в поле, и мы преследовали их до входа в ворота; тогда стреляли стрелки со стены на рабов твоих, и умерли некоторые из рабов царя; умер также и раб твой Урия Хеттеянин». «И услышала жена Урии, что умер Урия, муж ее, и плакала по муже своем. Когда кончилось время плача, Давид послал, и взял ее в дом свой, и она сделалась женою и родила ему сына. И было это дело, которое сделал Давид, зло в очах Господа».
Теперь Паша не читал, а смотрел в потолок. История была и похожа, и непохожа. Давид все-таки начальник, царь, а Леша Двубаш, наоборот, – заместитель у Веткина. У Давида, судя по предыдущим книгам, жен и так хватало, как у короля Саудовской Аравии. Сходилось только то, что расправились с мужьями любовники чужими руками. Пашу удивило еще и то, что столько безобразий творилось на страницах Библии, но Бог не вмешивался. Бога задел почему-то именно этот эпизод. Больше для порядка, чем из интереса Паша, продолжил чтение. С преступлением все более или менее понятно, надо узнать про наказание.
Бог не стал лично общаться с Давидом, а послал к нему пророка Нафана. В современной версии, видимо, эту роль выполняла Ирка Сивкина. Нафан, передавая волю Божью, сказал: «…не отступит меч от дома твоего во веки, за то, что ты пренебрег Меня и взял жену Урии Хеттеянина, чтоб она была тебе женою. Так говорит Господь: вот, Я воздвигну на тебя зло из дома твоего, и возьму жен твоих пред глазами твоими, и отдам ближнему твоему, и будет он спать с женами твоими пред солнцем; ты сделал тайно, а Я сделаю это пред всем Израилем и пред солнцем… Господь снял с тебя грех твой; ты не умрешь; но как ты этим делом подал повод врагам Господа хулить Его, то умрет родившийся у тебя сын».
Паша был возмущен. Мы все привыкли, что сын за отца не отвечает. И при чем тут только что родившееся дитя? Тем не менее, через семь дней ребенок умер от болезни. Одно ясно: самого царя Давида болезни обошли. Паша полистал Библию. Давид еще долго попадался на страницах книг Царств. Версия Сивкиной в библейском прочтении никуда не годилась. Здоров Двубаш или болен, его из списка подозреваемых пришлось убрать.
Время было уже позднее, редакция опустела. Надо бы пойти домой, выспаться. Завтра предстояла тяжелая встреча с самим Тормошиловым и, возможно, в связи с этим, – смена жизненного пути. Надо бы подготовиться.
Начало весны
Начало весны для Паши, как и для большинства мужчин в России, было кошмаром. Всем знакомым женщинам – цветы; жене, дочери и теще – подарки. Никого не забыть и никого не обидеть. Все женщины хором говорили, что праздник 8 Марта – пережиток совка, но если хоть одной не принести цветов, то обида на весь год. Поскольку в редакции женщин было в два раза больше, чем мужчин, то это серьезно било по кошельку. К счастью, Паша как раз получил гонорар за заказную статью, которую его попросил написать один старый приятель. Денег на подарок жене хватало, но его еще предстояло купить.
На встречу с новым начальством Парамон решил пойти в костюме, который обычно надевал только на важные церемонии и вручение премий. Подобрал рубашку и галстук в тон, чтобы не подумали, что у него нет вкуса. Теперь он будет работать у великого мэтра!
Не спеша доехал до телецентра «Останкино», чтобы не попасть раньше назначенного часа (тогда будет видно, что он сгорает от нетерпения) и не опоздать (чтобы с первого же дня не выглядеть растяпой). Пропуск был аккуратно заказан. От старых времен холл главного входа отличала только выставка подарков передаче «Лес чудес». Про себя отметив, что эту передачу тоже делал Веткин и даже сначала вел ее, Парамон решил познакомиться с Януковичем – ведущим передачи, сменившим Веткина. Только бы взяли в «Останкино», а там уж само пойдет!
Комната на девятом этаже, которую он искал, находилась в углу, в том месте, где огромный коридор, опоясывающий здание телецентра, поворачивал. Паша осторожно постучал.
– Войдите! – ответил зычный голос из-за двери.
– Здравствуйте, я Парамон Чернота. Вам звонили насчет меня.
Комната была длинная и узкая, с тремя столами, вся заваленная какими-то коробками, забитыми бумагами. У ближайшего к двери стола сидел человек. Коробки стояли сзади него на полках, перед ним на столе, под столом и в проходе.
– Проходите, – деловито сказал человек, хотя идти было некуда. Паша кое-как пробрался к следующему столу, отодвинул коробки и попробовал сесть лицом к говорящему. Тот тоже попытался раздвинуть коробки. Между коробками образовалась щель, через которую можно было разговаривать.
– Я Алексей Гознов, продюсер у Тормошилова.
– Очень приятно.
– Надеюсь, мы сработаемся.
– Я тоже хотел бы.
Гознов сделал серьезное выражение лица.
– Так вот, «Татами – мозгами» – это интеллектуальный поединок. Две команды интеллектуалов отвечают на вопросы ведущего. – Гознов задумался. – Скорее всего, ведущим буду я.
– Это замечательно, – попытался подлизаться Парамон.
– Ну, будет ли это замечательно или нет, я не знаю, – изображая скромность, сказал Гознов, – но Тормошилову пробы понравились.
– Раз уж самому Тормошилову…
– Не в этом дело, – мягко перебил Гознов, – дело в творческой задаче. Представьте себе: две команды отвечают на шесть вопросов. Предположим, три из них знает одна команда, а три другие – другая. Кто победит? – Не дав Паше ответить, Гознов продолжил: – Победит та, которая первой ответит на три вопроса. Ответит первая – скажут, ведущий подложил первой легкие вопросы, победит вторая – скажут, что ведущий подыгрывает второй.
Паша подумал, что на него хотят возложить работу по вытаскиванию вопросов, как на лицо незаинтересованное.
– А если я буду доставать вопросы? – решил ускорить он процесс творчества.
– Они подумают, что ты подкуплен! Ничего, что мы перешли на ты?
– Хорошо. Но о любом человеке можно сказать то же самое.
– Правильно! Вот мы с Тормошиловым и решили, что это должен быть не человек.
– А кто?
– Мы с Тормошиловым недавно были в круизе на Цейлоне. И видели там шоу со слонами. Слоны – очень умные животные, умеют вытаскивать бумаги, скатанные в трубочку. Предсказывают судьбу туристам. Думаю, наши московские слоны не глупее.
– А где взять слона?
– Для этого тебя и берут на работу. Головой надо думать.
Паша постепенно пришел в себя. Где в Москве живут слоны, можно узнать у однокашника по факультету журналистики, он работает в криминальных новостях и все знает, где что есть.
– А как же слон пройдет в «Останкино»? – Паша представил себе вращающуюся дверь в телецентр, бюро пропусков, где только что был, и витрины с музеем «Леса чудес». Там слон точно будет, как в посудной лавке.
– Проведем через технологический коридор.
Паша знал, что такое технологический коридор. В задней части телецентра проложен огромный туннель, где могут разъехаться две машины. По этому коридору, ведущему ко всем студиям, предполагалось возить грузовиками декорации, где-то есть и выезд на улицу. Там стадо слонов можно провести!
– А когда это надо?
– Вчера. Съемка скоро. Декорации в первой студии уже монтируем. Действуй прямо сейчас. Технология такая: снимаем десять передач, а потом они идут в записи. Так выгодней студию арендовать.
– А насчет зарплаты? – для порядка решил поторговаться Паша.
– У нас гонорарная система. За съемки одной передачи вот столько. – Гознов написал на бумажке цифры и просунул между коробками. – Это в американских рублях, конечно.
– А в месяц?
– Передача идет каждую неделю. Считай, это зарплата в неделю.
Паша прикинул, что в своей газете почти ту же сумму в американских деньгах он получает в месяц. Конечно, в какую-то неделю передачи может не быть, но в целом – ничего.
– Торговаться мы не будем. Работашь хорошо – будут повышение и премии. А сейчас нужен слон. Ну что, по рукам?
– По рукам.
– Сейчас придет Аня, референт Тормошилова, оформит все бумажки. А я должен бежать в первую студию. У нас на «Татами – мозгами» будет больше всего публики за всю историю «Останкино». Четыре тысячи человек, как во Дворце спорта! В «Книгу рекордов» попадем!
Гознов пожал Паше руку и протиснулся в дверь. Паша остался один. Начало работы на телевидении он представлял себе как-то не так. От нечего делать Паша нашел среди коробок и хлама телефон. Аппарат работал. Он набрал номер своего друга из газеты «Происшествия». Тот знал все в Москве.
– Алло, Серега, это Паша Чернота.
– Привет.
– Сережа, выручи. Где в Москве есть слоны?
Сережа совсем не удивился. Потому он и задержался в газете «Происшествия»: у него совсем не было чувства юмора. Иначе работать там – с ума сойти!
– Так, записывай: слоны есть в зоопарке – там пресс секретарь Татьяна Эрмоса, если надо, я ей позвоню, она тебя примет. Милая женщина.
– А почему у нее такая фамилия? Или это кличка?
Паша забыл, что Серега не воспринимает шуток.
– Она испанка. Ну, так позвонить?
– Позвони.
– Еще есть слоны в цирке и в театре зверей. А тебе зачем?
– Понимаешь, я работу сменил. Работаю теперь на телевидении у Тормошилова.
– Поздравляю, Тормошилов – лучший в стране режиссер. Ты что, в режиссуру подался?
– Какое там! Пока на побегушках. Слона ищу.
– Так я позвоню Эрмосе.
– Сделай милость, пожалуйста.
– Ну, пока.
В дверь просунулась кудрявая голова девушки.
– Вы Чернота?
– А вы Аня?
Пробираясь между коробками и столами, девушка нашла стул.
– Так, давайте перепишу паспорт для пропуска, еще надо принести две фотографии и диплом.
– Паспорт и диплом я взял, а сфотографируюсь по дороге.
Девушка с пулеметной скоростью записала цифры и буквы паспорта и диплома. Отдавая документы, она сказала:
– Запишите мой телефон. Проще найти меня дома, но только после часа ночи.
Паша взял бумажку с телефоном, встал и начал пробираться к выходу из комнаты.
«Зачем я костюм надевал? Опять жена скажет, что я его какой-то трухой засыпал», – подумал он. Коробки оставляли на одежде мелкую белесую грязь. Отряхиваясь на ходу, Паша побрел к лифту. В лифте бородатый мужик, прижимая к животу десятки папок, рассказывал соседу:
– Тормошилов новую передачу снимает. Там такое будет, такое… Будут слоны и стриптиз. Интеллектуальное шоу!
Дорога лежала в зоопарк.
В зоопарк, конечно, Паша и сам ходил, когда был маленький, и недавно еще детей водил. Как туда попасть, объяснять ему было не надо. Найти Татьяну Эрмоса оказалось несложно. Миловидная женщина средних лет сухо поздоровалась с Пашей.
– Вам должны были звонить из газеты «Происшествия».
– Да-да. Пойдем к вашему слону.
И она молча и быстро пошла к слоновнику.
То, что для москвича весна, для слона – смертельный холод. Слон был на зимней квартире. Подходя поближе, Паша услышал грохот, похожий на далекие раскаты грома, рев и глухие удары. То ли рядом ломали старый дом, то ли забивали сваи.
– Что это тут у вас, ремонт?
– Это ваш слон.
Татьяна подвела Пашу к смотровой решетке слоновника. Слон поднимал бивнем огромное дубовое бревно и кидал его, потом, прицелившись правой передней ногой, бил в железную дверь, откуда выходил служитель, – с явным намереньем сделать из того цыпленка табака. Потом с разбегу бухался боком на решетку. Удар в несколько тонн решетка держала из последних сил. При этом слон поднимал вверх голову и страшно трубил.
– Что это с ним?
– А вы не знаете? Вы же из газеты «Происшествия».
– Простите, я не из «Происшествий», это мой друг меня порекомендовал. Я с телевидения.
– А я-то думала, опять желтая пресса за нас взялась.
– Так что со слоном? – Паша в страхе смотрел на то, что происходит за решеткой.
– Со слоном весна. Слониху требует. А где ее взять, у нас она в смете не предусмотрена.
– И скоро он успокоится?
– Пока слониху не приведут. Я-то думала, вы сейчас напишете что-то вроде: «Сексуальное безумие в московском зоопарке. Слон сошел с ума», – и все в таком духе.
– Нет, я с телевидения. Я у Тормошилова работаю.
Эрмоса немного оттаяла.
– Вам повезло. С таким человеком работать! Мы, знаете, ему уже несколько раз помогали зверей доставать. Так что привет передавайте. А зачем ему слон?
– Для нового шоу. Чтобы бумажки вытаскивал.
– Наш бы мог, он умный, только сексуально неудовлетворенный. Все звери из саванны бегут, когда у слона такое начинается. И людей убивает в такие моменты, очень жалеет потом.
– Ну что же, рад был познакомиться.
– Приходите к нам в зоопарк, у нас все время что-нибудь интересное.
– Непременно, и по работе, если будет надо, и с детьми в выходные.
Теперь путь лежал в цирк. Понадеявшись на журналистский опыт, Паша не стал через друзей просить протекцию. Цирк он решил взять сходу. Выйдя из метро на Цветном бульваре, он сразу направился к знакомому с детства зданию. Огромная белая тряпка на фасаде колыхалась от ветра: «Цирк уехал на гастроли».
– Со слонами, со слонами, все уехали, – подтвердил старый цирковой сторож.
Оставалась последняя надежда – театр зверей. Туда и двинулся Парамон.
Приняли его там на редкость приветливо. Видимо, дела у театра шли не лучшим образом. После обязательных представлений секретарше и недолгого ожидания Пашу приняла сама внучка великого клоуна Умнова – Любовь Умнова. В ее кабинете все дышало былой славой. В клетке у окна сидел ученый ворон, а на столе стояла старинная лампа. Сама руководитель зверей вышла из-за стола и села рядом с Пашей.
– Я ассистент Тормошилова, – скромно представился Паша, хотя он и знал, что секретарша рассказала, кто он такой.
– Очень приятно, молодой человек. – Представляться самой Любви Умновой не было необходимости. Страна знала своих героев.
– У моего шефа идея – использовать в передаче «Татами – мозгами» животных, точнее – слона, чтобы случайно распределять вопросы, которые задает ведущий.
– О, Тормощилов – большой оригинал. Безусловно, такое решение правильное. Нет ничего лучше на экране, чем животные.
– Так вы поможете нам? Очень нужен слон. Ученый слон.
– Милый вы мой! Я бы, конечно, вам помогла, если бы у нас был слон. Бюджет нам не позволяет иметь слона. Последний слон был у моего дедушки. – Любовь Умнова театрально вздохнула. – Именно про него Михалков написал стихи: «Вот Пунчи, умный слон».
– Боже мой, когда Никита Сергеевич все успевает! – настроение у Паши упало до нуля.
– Это не Никита Сергеевич, юноша, а Сергей Владимирович.
– Простите, это я задумался.
– Не надо грустить. Не только слоны могут бумажки доставать! Да и со слоном столько возни! Вы видели хоть раз слоновьи экскременты?
– Не доводилось. Пока судьба берегла.
– Ну и не спешите это добро увидеть. Потом, перевозка слона – это дорого. А ест он сколько! Я бы вам предложила других животных. Попугаи умеют вытаскивать бумажки, и не только попугаи. Вот наш ворон – говорящий, тоже дрессированный.
Ворон при упоминании о нем раскрыл глаз и посмотрел на Пашу. Паше стало не по себе. Такое было ощущение, что не Паша изучает ворона, а умная птица пренебрежительно оценивает Пашу.
Любовь Умнова встала и подошла к клетке.
– Ну, скажи, хороший, как тебя зовут?
Из клетки донеслись странные звуки, ворон как будто и не раскрывал клюв. Раздалось что-то вроде «каша».
– Правильно, Гоша, умная птица, молодец.
Ворон, наблюдавший за реакцией Паши, понял, что имя Гоша его совершенно не впечатлило. И в доказательство того, кто здесь самый умный, ворон абсолютно четко и даже с выражением, как показалось Паше, сказал: «Молодец», – и снова закрыл свой мудрый глаз.
– Или вот у нас есть совершенно новый номер – дрессированный кенгуру. Вы знаете, таких кенгуру, как у нас, не то что в Европе, даже в Австралии нет. Пойдемте, я вам покажу.
Паша с директрисой прошли узкими коридорами в зверинец. Там стояла какая-то тетя с кенгуру в ошейнике. Паша ничего не понимал в кенгуру. Выглядело животное забавно. Но раз все равно нет слона, хоть застрелись, пусть будет кенгуру.
– А он умеет доставать бумажки?
– Это не он, а она. Конечно, она сумеет.
Подойдя поближе, Паша увидел безразличные глаза этой забитой твари.
Увидев людей, кенгуру оживилась, вспомнив, наверное, представления и лакомства после них. Дрессировщица натянула ошейник. Животное уперлось еще сильней. Глаза у него ожили. Неожиданно кенгуру ловко извернулась и тяпнула хозяйку за руку, как собака. В ответ непослушная кенгуру получила удар хлыстом по спине. Лицо дрессировщицы стало зверским и выдало ее настоящий характер. Таких женщин называют стервами. Укротительница расстегнула длинный рукав, чтобы посмотреть следы укуса. Паша сразу обратил внимание: вся рука была в шрамах. Глаза кенгуру снова погасли, а выражение морды стало безразличным.
– Это издержки нашей профессии, – изрекла Умнова. – Вы расскажите Тормошилову, что у нас есть кенгуру, или, на худой конец, мартышка Дуся. Мы рады будем помочь. Зверей привезут в сопровождении дрессировщика. Все будет чудесно.
Паша, поблагодарив продолжательницу династии укротителей за душевный прием, поехал докладывать о результатах.
В первой, самой большой студии «Останкино» кипела работа. Из строительных лесов на глазах вырастали трибуны, на которых скоро разместятся тысячи зрителей. Все это называлось «съемочная площадка». Гознов ходил по этой стройке века в сопровождении директора программы.
– Вадим, это наш новый сотрудник – Парамон Чернота, можно просто Паша. Паша – это Вадим, наш директор. С ним вы будете решать, как привезти зверей, как рассчитаться с цирком и его сотрудниками.
– Слонов в Москве нет, – выдавил из себя Паша.
На лице директора проступила нескрываемая радость:
– Плохо, конечно, что слонов нет, ну что делать!
– Предлагают взять кенгуру или мартышку.
– Леша, это хорошо, что слонов не будет. Ты видел хоть раз слоновьи какашки? Они же вот такие. – Вадим развел руки так, как будто держал шар от боулинга.
– Ну что там говорить, слонов уже не будет. Нет слонов! Вы договоритесь, а я пошел на встречу с Тормошиловым.
– Парамон, как тебя называть?
– Просто Паша.
– Так вот, Паша, давай я тебе покажу комнату для зверей и дрессировщиков, а ты будешь за ними присматривать.
По кабелям и доскам, мимо висящих занавесей огромного размера, называемых задниками, они пролезли к выходу из студии, который вел в технологический коридор. Выход был через гигантскую дыру, которую не назовешь ни дверью, ни воротами. Это такая раздвижная стена. Проектировщики, наверное, взяли за образец бомбоубежища. Через эти ворота из технологического коридора в студию могли заезжать грузовики. Со слоном, к примеру. Пройдя по этому самому коридору, через лесенки и закоулки, они попали в комнату.
– Вот здесь места много, тут и располагайтесь со зверьми и их надсмотрщиками. Кроме вас тут еще редакторы будут, но они никому не мешают. Готовят свои бумажки и убегают на площадку. Все, я побежал. Вызванивай своих животных, чтобы завтра к четырнадцати ноль-ноль они были в полной готовности. В два у нас прогон. Может, сам Тормошилов придет. Он на площадке просто зверь. Будь готов ко всему!
– Всегда готов, – по привычке ответил Паша и сел за телефон звонить в театр зверей.
Первую половину дня Паша выписывал пропуск для кенгуру. Кенгуру не была домашним животным, не имела российского или заграничного паспорта и вида на жительство. Но все это требовали останкинские менты. Паша ходил, звонил, подписывал и поднимался выше к милицейским начальникам, которые требовали еще какую-нибудь бумажку. Каждый следующий начальник был толще и неповоротливей нижестоящего. Наконец Паша добрался до кабинета самого Охапкина, легендарного главного телевизионного мента. Охапкин сидел за столом, как гора, с трудом помещаясь в кресло. Сама мысль о том, что он способен встать из-за стола, казалась абсурдной. Стол Охапкина был совершенно пуст и чист. Охапкин смотрел в технический монитор. Там показывали рабочие картинки из студий. На экране известная ведущая новостей пудрила нос и старательно разминала губы. Все это происходило на фоне привычной заставки новостей. Было забавно, как в немом кино.
– Ну, что у тебя там?
Паша протянул бумажку.
– Кенгуру надо провести.
– А ты откуда?
– Я от Тормошилова. «Татами – мозгами».
– Вечно с Тормошиловым все не так. Все у него фантазии. Господи, кого вы только не водили на мою голову. Давай пропуск.
Начальник поставил свое добро. Паша был счастлив.
– Слышь, как тебя?
– Я Чернота.
– Я к тебе отправлю племянника на «Татами – мозгами». Парень не пойми в кого пошел – наукой интересуется. Очень хотел на это ваше «Татами» попасть. Ты уж его получше посади.
– Обязательно сделаем, – сказал Паша, хотя пока понятия не имел, как проводить гостей.
– Да уж куда ты денешься, – вместо «до свидания» сказал милицейский начальник.
Кенгуру с дрессировщицей пришли вовремя. Паша со смешно подпрыгивавшей кенгуру гордо проходил останкинскими коридорами, где все встречные и поперечные сюсюкали и говорили: «Хорошенький какой!»
Как и было обещано, кенгуру с Пашей, дрессировщицей и редакторами поместили в задней комнате. Тут только Паша понял, что ни разу не видел, что умеет кенгуру. В комнате стоял стеклянный журнальный столик и стулья, ровесники самого «Останкино».
– Давайте порепетируем. Как вам удобно?