Де Арейя. Жестокий ангел - 2

   Ниси задавала и задавала себе эти вопросы, но так и не могла найти ответа. Хорошо, что рядом были родители и сын Жау, иначе она вряд ли вынесла бы такое мучительное состояние. Алзира, как могла, утешала Ниси и ухаживала за ней.
   После жуткого разговора с Родригу Ниси поехала к родителям. Она просто не посмела вернуться домой, где находился Родригу. Как он еще поведет себя!?
   Ниси подумала, что несколько дней побудет у родителей, а Родригу обязательно остынет и отыщет ее. Тем более она не делала тайну из своего местопребывания и сообщила на студию, где находится. Можно было позвонить Вивиане или Эстеле, но Ниси почему-то побоялась сделать это. Эти женщины хорошо относились к ней, но они были родственницами Родригу и могли взять его сторону, поверив страшным подозрениям. Что им скажет Ниси, если даже не знает, в чем Родригу ее обвиняет?
   Несколько раз звонил Санчес. Он искренне беспокоился за ее здоровье, хотя причины его беспокойства были эгоистичными.
   - У нас срывается соглашение с Риу, - сказал он однажды. - Ты даже не представляешь, насколько это серьезно...
   - Как только я почувствую, что способна петь, я сразу же тебе сообщу об этом, - ответила тогда Ниси, чувствуя свою вину за то, что так подводит продюсера.
   Однако время шло, а ее состояние особенно не улучшалось. Не выдержав, Санчес приехал без предупреждения. Это было невежливо с его стороны.
   Аугусту отправился к приятелю поболтать, Алзира пошла гулять с Жау, а Ниси, чтобы хоть как-то занять себя, принялась читать один из последних бестселлеров. Однако даже динамичный сюжет не смог отвлечь ее от тревожных мыслей. Вновь подумалось о Родригу...
   Стук в дверь заставил Ниси вздрогнуть.
   - Войдите, - разрешила она.
   - Салют, - на пороге показался Санчес.
   - Привет, - разочарованно протянула Ниси и, кивнув на стул, предложила: Присаживайся.
   Продюсер, окинув ее оценивающим взглядом, сел.
   - Как себя чувствуешь? - осторожно начал он.
   Ниси вздохнула.
   - Не очень...
   - Жаль, очень жаль... - Санчес опустил глаза. - Очень некстати твоя болезнь.
   - Я тоже так думаю, но... - Ниси развела руками. - Так получилось. Я сама об этом сожалею...
   - А у нас только все начало раскручиваться, - с досадой проговорил продюсер и посмотрел Ниси в глаза. - Ты даже не представляешь, как много мы теряем за каждый день...
   - Ты насчет Риу?.. - Ниси почувствовала укоры совести.
   - Да, - согласился Санчес. - Наше с ним соглашение на грани срыва. К тому же законы шоу-бизнеса не допускают простоев. Одной, даже хорошей песни недостаточно для успеха. Необходима постоянная целенаправленная работа.
   - Понимаю...
   Неожиданно выражение лица Санчеса переменилось.
   - Но я смотрю, ты выглядишь не так уж и плохо, - многозначительно произнес он.
   - Если бы это было так...
   - А по-моему, все нормально, - уверенно проговорил Санчес. - Может быть, нам стоит попробовать?
   - Но доктор настрого запретил мне подниматься с постели. Он сказал, что могут быть осложнения.
   Санчес усмехнулся.
   - Доктора всегда так говорят.
   - Но я чувствую слабость...
   - Это временно. - Санчес махнул рукой и поинтересовался:
   - Петь сможешь?
   Ниси задумалась.
   - Наверное, смогу, - неуверенно протянула она.
   - Замечательно! - продюсер воспрянул духом. - Значит, мы еще сможем все успеть. А потом отдохнешь. Идет? Главное - не потерять расположение Риу.
   Ниси пожала плечами.
   - Я понимаю тебя, но...
   - Ты все сможешь! - Санчес вскочил с места и заходил по комнате. - Ты молодец, Ниси. Я верил в тебя и не ошибся. Значит, завтра начнем? У нас есть общее дело, и мы должны помогать друг другу. Я стараюсь не только для себя, но и для тебя. Я хочу, чтобы о тебе узнала вся Бразилия. А потом весь мир окажется у твоих ног...
   Ниси попыталась приподняться и почувствовала, как у нее закружилась голова.
   - Может, подождем еще немного... - взмолилась она.
   - Нет, - отрезал Санчес. - Шоу-бизнес не прощает промедления. Тут надо хватать птицу на лету. Иначе тебя опередят другие. Запомни это хорошенько, Ниси. Каждый час уносит нашу с тобой удачу.
   - Хорошо, - Ниси обреченно опустила голову, - я постараюсь завтра прийти.
   - Что значит "постараюсь"?! - возмутился продюсер. - Ты должна быть.
   Неужели непонятно, что я говорю. Ты можешь потерять свою будущую славу. Ты можешь потерять все!
   Подойдя к кровати, он посмотрел Ниси в глаза и утвердительно произнес:
   - Ты придешь завтра.
   Ниси поняла, что за нее уже все решено. Она хотела возразить, но не нашла в себе сил. Головокружение продолжалось, и единственное, чего она хотела в этот момент, так это чтобы Санчес поскорее убрался.
   - Завтра в двенадцать? - уточнила Ниси.
   - Да, - кивнул Санчес и засобирался. - Держись, Ниси. Побеждают сильные.
   - До встречи, - слабым голосом попрощалась Ниси.
   - До завтра, и чтобы без опозданий, - отчеканил Санчес и, уже открыв дверь, оглянулся. На лице у него была самодовольная усмешка.
   - Главное, не вешай носа, - бросил он и ступил за порог.
   Ниси, вновь оставшись одна, задумалась. "Что посоветовал бы Родригу в эту минуту? Как его не хватает мне! Когда мне было плохо, он всегда приходил на помощь. Его уверенность передавалась и мне... А сейчас я не знаю, как поступить. Мне очень трудно... Но я сама выбрала этот путь, и ничего не поделаешь, придется следовать ему, как бы это ни было тяжело..."
   Ниси отправилась в студию звукозаписи втайне от родителей. Она не хотела им ничего говорить, потому что знала: Аугусту и Алзира не отпустили бы больную дочь на запись.
   Утром, выйдя из дома, когда Аугусту уехал на работу, а мать отправилась гулять с Жау, Ниси пошла на автобусную остановку. Немного проехав в автобусе, она почувствовала себя плохо и вышла на воздух.
   "Крепись, ты должна сегодня спеть", - принялась уговаривать она себя. На воздухе стало легче, но продолжать путь на автобусе Ниси не решилась: она боялась духоты. Ниси остановила такси и, устроившись на заднем сиденье, назвала адрес.
   На протяжении всего пути водитель искоса поглядывал в зеркальце заднего обзора, затем, притормозив у светофора, оглянулся и спросил:
   - Вам плохо? Может быть, я могу чем-нибудь помочь?
   - Почему вы так решили? - удивилась Ниси.
   - У вас очень бледное лицо, - пояснил водитель.
   - Это пройдет, - постаралась улыбнуться Ниси. - Все нормально. Не волнуйтесь.
   Водитель пожал плечами и поехал дальше. Минут через десять они были на месте. Поблагодарив и расплатившись, Ниси вышла из машины и направилась в студию.
   Первым увидел Ниси Санчес и сразу же поспешил ей навстречу.
   - А вот и наша воскресшая звездочка, - радостно проговорил он, подавая руку.
   - Салют, ребята! - Ниси заставила себя улыбнуться.
   - Привет! - кивнул Фернанду и поинтересовался:
   - Ты как себя чувствуешь?
   - Думаю, все в норме.
   Плиниу дружелюбно улыбнулся, но, приглядевшись к Ниси, неожиданно встревожился:
   - Ты уверена, что сможешь петь?
   - Сможет она, сможет, - вместо Ниси ответил продюсер. - Иначе не пришла бы сюда.
   - Тогда приступим, - предложил Плиниу.
   - Да, - тихо ответила Ниси и направилась к микрофону.
   - Значит, так. - Санчес взял бразды правления в свои руки:
   - Работаем над "Электроулыбкой". Записываем второй голос. Если что не так, Фернанду подкорректирует. Поехали.
   Ниси попробовала петь, но поняла, что немного переоценила свои способности. Даже простая партия ей давалась с огромным трудом.
   После третьего дубля она робко сказала:
   - Может, перенесем?
   - Что-то не так? - с тревогой заметил Плиниу.
   - Все нормально, - успокоил Санчес. - Просто был небольшой перерыв, и Ниси немного отвыкла...
   - Я не смогу сегодня, - взмолилась Ниси. - Может, завтра я почувствую себя лучше. Я прошу еще день.
   - Нет! - категорично заявил Санчес. - Завтра я должен быть у Риу с окончательным вариантом. Так что будем работать до упора. Не выйдем отсюда, пока все не закончим.
   После еще нескольких дублей вмешался Фернанду.
   - Она явно не дотягивает верхние но ты, - заметил он и предложил:
   - Может быть, попросим кого-нибудь другого... Ведь это второй голос.
   - Нет! - отрезал Санчес и прикрикнул на Ниси:
   - Риу хочет снимать именно ее. Без нее клип не получится. Будь внимательна! Ты фальшивишь.
   Ниси попробовала еще раз, но снова ошиблась, и Санчес остановил фонограмму.
   - Будешь начинать тысячу раз, но отсюда не выйдешь, пока не пропоешь как следует! - раздраженно взревел он.
   - Мне трудно, - едва не плача от отчаяния, проговорила Ниси. - Я не могу, как ни стараюсь...
   - Мне плевать! Ты поняла? Ниси обреченно кивнула.
   - Еще дубль, - приказал Санчес звукорежиссеру.
   - Может, не стоит, - запротестовал тот. - У Ниси что-то с голосом...
   Может произойти срыв...
   - Руковожу здесь я! - взорвался продюсер. - Если я говорю, что следует работать, то значит, нужно работать, а не чесать языки!
   - Но... - попытался возразить Плиниу.
   - Никаких "но". И не забывай, кто тебе платит зарплату.
   Плиниу покачал головой и объявил в микрофон:
   - Ниси, еще один дубль.
   - Хорошо, - отозвалась та.
   - И тяни высокие ноты! - рявкнул Санчес.
   Плиниу запустил фонограмму. Первую часть Ниси пропела без ошибок, на что Санчес с самодовольством заметил:
   - Как видите, мои методы оправдывают себя. А так бы возились неизвестно сколько...
   Не успел он договорить, как на третьем припеве голос Ниси дрогнул, и она закашлялась.
   - Что еще?! - нервно крикнул Санчес.
   - Извини, - тихо просипела девушка и, закрыв лицо руками, заплакала.
   Плиниу вскочил, намереваясь немедля бежать к Ниси.
   - Сиди! - приказал ему Санчес. - Я сам разберусь.
   Однако Ниси, размазывая по лицу слезы, выскочила из студии и бросилась прочь.
   - Ниси, подожди! - окликнул ее Плиниу.
   - Я же сказал, что сам во всем разберусь, - презрительно бросил Санчес и поспешил вслед за Ниси.
   Догнал он ее лишь на улице. Ниси бежала к остановке такси.
   - Постой, - Санчес схватил ее за руку. - Ты можешь объяснить, что случилось?.. Нам нужно работать, и брось свои женские штучки!.. Вместо ответа Ниси зарыдала.
   - Перестань! - приказал Санчес, но его командирский тон на этот раз не подействовал.
   - Я... я... - засипела Ниси, и ее голос утонул в слезах.
   - Все нормально. У всех бывают промахи. Не стоит из-за этого так расстраиваться, - принялся успокаивать ее Санчес. - Соберись, нам еще много работать...
   - Я не... - Ниси закашлялась.
   - Ты можешь толком сказать! - рассердился продюсер.
   - Я не могу говорить, - наконец выдавила из себя Ниси. - Я сорвала голос... Санчес побледнел.
   - Только этого еще не хватало... - вслух высказал он свои мысли. Кажется, контракт с Риу вылетел в трубу...
   Ниси всхлипывая виновато посмотрела на продюсера. Тот помрачнел и задумался.
   - С Риу мы, конечно, пролетели, но, я думаю, оснований для беспокойства нет, - произнес он наконец. - Молодые певцы часто срывают голос...
   Ниси, взяв себя в руки, перестала плакать и вытерла лицо.
   - А если... - при этих словах у нее на глазах вновь появились слезы.
   - Нет, это не навсегда, - уверенно произнес Санчес. - Дня три, и все пойдет... Я ведь не первый раз сталкиваюсь с таким. Обидно, конечно, что провалилась вся рекламная компания, но я не хочу тебя в этом винить. Мне ты нужна.
   - Спасибо, - Ниси благодарно посмотрела на продюсера.
   - Да не за что, - протянул тот. - Я расстроен не меньше твоего. Но что же делать?.. Ниси пожала плечами.
   - Ты можешь говорить? - Санчес посмотрел ей в глаза.
   - С трудом...
   - С тобой такое раньше случалось? Ниси отрицательно замотала головой.
   - А что послужило причиной твоей болезни? И почему ты живешь у родителей?
   Ты поссорилась с Родригу?
   Ниси заплакала. Теплая волна радости пробежала по телу Санчеса. Кажется, ему удалось рассорить эту парочку! Теперь у Ниси нет никого, кроме Санчеса.
   Он понял, что надо с ней обращаться поласковей.
   - Значит, так, - Санчес заговорил заботливым тоном, - сейчас отправляешься домой и сразу ложишься в постель. Я вызову врача. После его визита звонишь мне и докладываешь...
   Неожиданно продюсер хлопнул себя по голове.
   - О, черт! - выругался он. - Я и забыл. Лучше пусть твоя мама позвонит мне. Тебе ведь трудно будет это сделать. - Я сама, - подала голос Ниси.
   - Старайся меньше говорить, не напрягай связки. Идем.
   Продюсер взял Ниси под руку и повел к стоянке такси. Договорившись с водителем одной из машин, он усадил девушку на заднее сиденье, а сам устроился рядом. Ниси вопросительно посмотрела на Санчеса.
   - Я провожу тебя, - пояснил он и добавил:
   - Не волнуйся, я не буду болтать с тобой. Просто не могу оставить тебя одну.
   Всю дорогу они ехали молча, каждый думая о своем. Лишь, подъезжая к дому, Санчес решился нарушить тишину.
   - Не забудь мне позвонить, - напомнил он. - Я буду волноваться... Ты дорога мне.
   - Спасибо тебе. Я не думала, что ты такой внимательный.
   - Вот и напрасно. Главное, не волнуйся, а до завтра я что-нибудь придумаю...
   Ниси вышла из машины и, низко опустив голову, направилась к дому. Там уже беспокоились за нее.
   Ниси не хотела, чтобы родители обо всем узнали, и потому сделала вид, что ей очень хочется спать. Родители оставили ее одну. Ниси же, уткнувшись носом в подушку, едва сдерживалась, чтобы не зареветь.
   Вечером она так и не позвонила Санчесу. Тот тоже не звонил, но она была даже рада этому.
   Но утром ее разбудил телефонный звонок. "Это Санчес..." - мелькнула тревожная мысль.
   Ниси, как пугливый зверек, осторожно высунула голову из-под одеяла.
   - Алло? - просипела она.
   - Это Санчес, - представился продюсер и сразу же поинтересовался:
   - Как дела с голосом?
   - Плохо.
   - Почему не позвонила? - с упреком спросил он. - Не смогла.
   - Ладно. Что сказал врач?
   - Я не вызывала. Санчес тяжело вздохнул.
   - Ну вот, стоит только на один день оставить тебя без присмотра, как все катится кувырком, - проворчал он и полюбопытствовал:
   - Что ты намерена делать?
   - Не знаю.
   - Тогда слушай... - Санчес сделал небольшую паузу:
   - Сиди дома. Я заеду за тобой минут через тридцать.
   - Зачем?
   - Мы отправимся в клинику. Покажу тебя специалистам. Я думаю, они быстро вернут твою потерю. - В голосе продюсера чувствовался такой неподдельный оптимизм, что Ниси на этот раз захотелось поверить ему. - Хорошо, согласилась она, - я буду ждать.
   Санчес был пунктуален. Он появился ровно через полчаса.
   - Готова? - еще с порога спросил он.
   - Да, - кивнула Ниси.
   - Тогда пошли. - Санчес, так и не дойдя до середины комнаты, резко развернулся и направился к выходу. Ниси поспешила за ним. У крыльца их уже ждало такси. Путь был не долгим, и спустя двадцать минут они уже шли по длинному коридору клиники.
   - Нас ждут ровно в три, - не останавливаясь, заметил Санчес и прибавил шагу.
   - Я не могу бежать так быстро, - взмолилась Ниси, едва поспевая за ним.
   - Опаздываем, - предупредил Санчес, - поспеши, пожалуйста. Надо, вообще, спешить жить.
   Когда продюсер остановился у одного из многочисленных кабинетов, Ниси, с трудом переведя дыхание, спросила:
   - Нам сюда?
   - Да, - ответил Санчес и открыл дверь:
   - Добрый день!
   - Добрый день! - ответил сидевший за столом лысоватый мужчина лет шестидесяти и, указав на кресло для осмотра пациентов, произнес:
   - Кто из вас больной?
   - Я, - Ниси выступила вперед.
   - Устраивайтесь, - старик кивнул на кресло.
   Ниси последовала его совету.
   - На что жалуетесь?..
   - Я вам уже звонил, - заметил Санчес. - Насчет певицы...
   - Ах да! - врач покачал головой, досадуя на свою забывчивость. - Вы говорили, что она сорвала голос?
   - Именно так, - кивнул продюсер и рассказал обо всем с самого начала.
   Внимательно выслушав, врач приступил к осмотру...
   - Довольно банальная ситуация, - изрек он.
   - Значит, она скоро запоет? - обрадовался Санчес.
   Доктор вздохнул.
   - Я бы не спешил с выводами. Все усложняется тем, что пациентка пережила какое-то потрясение. Голос отказал на нервной почве.
   - Что это значит?
   - Это значит, - растягивая слова, проговорил врач, - что восстановить голос сложно.
   - Но шансы есть?
   - Пожалуй, только один.
   - Какой же? - спросил Санчес.
   - Надо восстановить нервы. Снять стресс. Если это возможно, то все уладится. Я выпишу на всякий случай лекарство, но главное лечение не в пилюлях, а в душевном успокоении. Ей нужны положительные эмоции.
   - Я понял, - остановил его продюсер. Ниси, уже немного придя в себя, встала с кресла и подошла к Санчесу, разглаживая волосы рукой.
   - Мне страшно, - призналась она.
   - Пустяки, - махнул тот рукой, - мы все уладим.
   Врач отошел к столу и, взяв листки, протянул их Ниси.
   - Это лекарства. Надеюсь, помогут. Это успокоительные.
   - Спасибо, - Ниси взяла рецепты и спрятала их в сумочку.
   - Пошли! - Санчес потянул ее за локоть.
   - До свидания, - попрощалась Ниси и, выйдя за дверь, вопросительно посмотрела на Санчеса. - Как думаешь, ему следует доверять?
   - Мне бы хотелось, - признался тот.
   - Если бы увидеться с Родригу, - невольно вырвалось у Ниси. - Но это невозможно.
   По лицу продюсера скользнула тень задумчивости. Ниси почему-то испугала воцарившаяся пауза, и она спросила:
   - Что теперь?
   Санчес молчал. Затем он вскинул голову и уверенно заявил:
   - Едем со мной.
   Через какое-то время они оказались в студии.
   Ниси зашла туда без всякого опасения, потому что была уверена, что увидит Плиниу. Но в студии никого не было.
   Санчес запер дверь и спрятал ключ себе в карман.
   - Мне надо поговорить с тобой, - сказал он. - Родригу для тебя - прошлое.
   Не стоит даже думать о нем. Он ничего тебе не даст. А я могу сделать тебя самой счастливой женщиной в мире. Говорю без преувеличений. Поверь мне, Ниси.
   Ниси не знала, что делать, она так испугалась, что оцепенело смотрела на Санчеса. К ее ужасу он все говорил и говорил, слова уже не доходили до ее сознания, но Санчес все больше распалял себя ими и бросился к ней. Он обнял и стал целовать ее. Ниси чувствовала, что он уже потерял власть над собой.
   Санчес уложил ее на диван. Она отбивалась, но он был как безумный, ничего не слышал и не понимал, страсть захлестнула его разум.
   Силы оставляли ее, еще немного - и Санчес овладел бы ею, но в это время Плиниу своим ключом открыл дверь студии и вошел.
   - Плиниу! - закричала Ниси. - Спаси меня! И потеряла сознание.
   Ночью Ниси почти не спала. Она ворочалась, сетуя на то, что черная полоса невезения так затянулась. Вчерашний приговор специалиста расстроил Ниси, а поведение Санчеса ввергло ее в ужас. Думая о том, что могло случиться, не приди Плиниу, Ниси хваталась за голову. Ее мог спасти только Родригу, а его все не было. Никогда еще Ниси не тосковала по нему так, как в эти минуты.
   Утром она была совершенно разбита, морально и физически. Даже доброжелательная Алзира раздражала ее. Она долго возилась в ванной, уделяя своему туалету гораздо больше времени, чем обычно, только бы оставаться наедине.
   Когда Ниси вышла из ванной, к ней бросилась взволнованная Эстела, которая приехала навестить невестку, и спросила:
   - Почему я потеряла тебя из виду? Что у нас происходит в доме? Почему ты ушла, не поговорив со мной? Я не сразу узнала, что ты у родителей, и тут же бросилась к тебе.
   Ниси тяжело вздохнула и ничего не ответила.
   - Какие-то вы с Родригу странные... - пожала плечами Эстела. - Ты ходишь как в воду опущенная, а Родригу бросается на людей, словно дикий зверь. Он не хочет разговаривать со мной и Вивианой. Ты можешь мне объяснить, что случилось?
   Ниси, продолжая молчать, повела Эстелу в свою комнату.
   - Мне кажется, Родригу ревнует тебя, - сказала Эстела.
   - Ты шутишь? - не поверила Ниси.
   - Что с твоим голосом? - поразилась Эстела.
   - Я охрипла.
   - Ничего серьезного?
   - Нет, нет, - успокоила гостью Ниси.
   - Тогда не вешай носа!.. Тебе надо объясниться с Родригу. Он дуется на тебя из-за того режиссера.
   - Тебе что-то об этом известно? - насторожилась Ниси.
   Она со страхом ожидала ответа. Подруга, словно догадавшись об этом, сразу стала серьезной.
   - Я совершенно случайно подслушала разговор Родригу и Паулы. Эта хищница зачастила к нам. Она мечтает окрутить Родригу. Интриганка! Поэтому я держу ушки на макушке. Так вот, Родригу говорил Пауле, что ты спишь с кем-то и делаешь это по наущению какого-то режиссера. Потом он упомянул о каком-то контракте, но я так ничего и не поняла. Он еще говорил, что ты ради собственной славы готова пойти на все.
   - Вот в чем дело! - у Ниси словно гора с плеч свалилась.
   Она наконец-то узнала, почему Родригу так поступил с ней. Кто-то наговорил ему гадостей, а он поверил. Как он мог?
   "Неужели ревность так ослепила его?" - удивилась Ниси, и тут зазвонил телефон.
   - Алло? - ответила Эстела и протянула трубку Ниси:
   - Это тебя.
   - Я слушаю.
   - Это Санчес.
   - Как ты посмел позвонить? - поразилась Ниси.
   - А что такого случилось? - удивился он.
   - По-твоему, ничего не произошло?
   - Я хотел снять стресс. Врач сказал, что тебе это необходимо. Но если тебе не понравилось, то прости меня. Я готов на все, только бы вернуть тебе голос.
   - Ты ужасный человек!
   - Очень может быть, но я тебе нужен, как никто. Я даю слово, что не буду больше приставать к тебе. Хорошо? Давай на этом поладим. Риу звонил уже несколько раз. Он придумал отличные сюжеты для тебя. Бразилия взвоет, увидев эти клипы, и ты будешь знаменитой. Ради этого меня можно простить. Что ты на это скажешь?
   У него был добродушный голос, и Ниси немного успокоилась.
   "Дорога к успеху очень трудна, - подумала она. - Но надо все преодолеть.
   Я ради песни готова терпеть даже Санчеса, если он сдержит слово и не будет приставать".
   - Ну что, ты готова? - быстро спросил Продюсер и тут же принялся успокаивать:
   - Не волнуйся, я консультировался с многими докторами, и все в один голос утверждают, что твоя болезнь излечима.
   - Поговорим при встрече, - перебила Ниси. - Я скоро буду в студии.
   Санчес, не попрощавшись, повесил трубку. Эстела, наблюдавшая за ней, поинтересовалась:
   - Ты куда-то уходишь?
   - Да.
   - Как я догадываюсь - не на репетицию и не на запись?
   Ниси отрицательно покачала головой.
   - Нет, Эстела, я иду к одному известному профессору.
   - К профессору? Я думала, ты побежишь к Родригу.
   - Я не виновата перед ним, - сказала Ниси. - Если он не верит мне, пусть ведет себя так, как ему вздумается. Это глупо с его стороны. Я считаю, что это он должен сделать шаг навстречу, а не я.
   И добавила уже тише:
   - И потом, Эстела, я не могу показаться ему безголосой. Это выше моих сил.
   - Я понимаю тебя, - Эстела обняла Ниси. - Я так и знала, что ты ни в чем не виновата. А Родригу стоило бы наказать за то, что он так ревнив и верит любым бредням.
   Вернувшись домой, Эстела прошла в комнату Родригу, потому что ей не терпелось поговорить с ним. Там она застала Паулу и нахмурилась. - Опять она здесь, - сказала Эстела. - Это выходит за рамки приличия.
   Родригу встал и с невозмутимым видом подошел к сестре.
   - И что ты имеешь против Паулы? С Ниси мы расстались, а ты вообще не должна вмешиваться в мою личную жизнь.
   - А ты знаешь, что произошло с Ниси? Родригу явно встревожился, и это не ускользнуло от внимательного взгляда Эстелы.
   - У нее большие проблемы, - уже спокойнее продолжила она. - И, даже если вы поссорились, по-моему, подло бросать ее в такой момент. Я думаю, когда с человеком случается несчастье, следует забыть о мелких обидах.
   Слова Эстелы задели Родригу. Он обратился к Пауле:
   - Вечером встретимся в кафе. Я хочу поговорить с сестрой.
   Та с большой неохотой поднялась и вышла из комнаты, кольнув взглядом Эстелу.
   - Ниси бросил режиссер? - с презрительной усмешкой поинтересовался Родригу. - Или кто там у нее? Для нее это не большая трагедия. Найдет себе другого.
   - Не смей так говорить о ней! - потребовала Эстела. - У тебя слишком примитивные взгляды на жизнь, если ты так плохо думаешь о Ниси.
   - Погоди, Эстела, - вмешался в разговор Рикарду.
   Он стоял в открытых дверях и слышал разговор.
   - И ты тут! - усмехнулась Эстела. - Защитник брата.
   - Не набрасывайся на Родригу, - продолжил Рикарду. - Ведь ты совершенно не в курсе их отношений с Ниси. Пусть ты симпатизируешь ей, но, я уверен, что и тебе она вряд ли все рассказала. Она всегда была скрытной.
   - Я знаю, что за ней вины нет, - заявила Эстела. - Она такая несчастная.
   А вы... вы эгоисты. Ниси сорвала голос и вряд ли когда-нибудь сможет петь.
   В комнате повисло неловкое молчание. Рикарду во все глаза смотрел на Эстелу.
   - Да-а, давно я не слышал более неприятной новости, - выдавил из себя он и посмотрел на Родригу.
   Казалось, тот никак не среагировал на это заявление. Родригу спокойно отошел в сторону и негромко сказал:
   - Это ее очередная хитрость. Хочет, чтобы мы пожалели ее.
   Эта фраза вызвала в душе Эстелы настоящую бурю. Она подскочила к Родригу и зло бросила ему прямо в лицо:
   - Ты - жалкое бездушное создание! И Ниси совершенно права, что тебя оставила.
   - Перестаньте обсуждать мои личные дела, - глухо отозвался Родригу. Но Рикарду не поддержал его.
   - А почему бы нам не разобраться во всем? - задумчиво произнес он. - Мне тоже не нравится Паула, и я считаю, что ты с ней встречаешься только для того, чтобы досадить Ниси. А если Ниси не заслуживает этого? Если она перед тобой не виновата? Что тогда?
   - Никто из вас не вправе мне что-то советовать. - заявил Родригу. - Я буду встречаться с тем, с кем захочу... А о Ниси я ничего не хочу слышать!