Де Арейя. Жестокий ангел - 2

   И хотя Жилберту рассказывал все это с иронией, конец истории неприятно поразил Родригу. Он нахмурился, вспомнив о своих проблемах. И вновь подумал, что ему следует немедленно отправиться к Флор.
   - Не хочу тебя обижать, но мне необходимо уйти, - решительно поднявшись, сказал Жилберту.
   - Куда ты так спешишь? - в голосе друга послышалась неподдельная тревога.
   - К Флор. Это подруга Ниси. Селсо сказал, что вчера она разыскивала меня в клубе.
   - Эта Флор замужем? Или свободна? - заинтересовался Жилберту.
   Родригу рассмеялся.
   - Какое это имеет значение? Ты ведь сам только что клялся, будто навсегда останешься закоренелым холостяком.
   - Я был вынужден дать эту клятву, потому что мне не повезло с подругой.
   Но с тех пор я надеюсь встретить женщину, которая заставит меня нарушить это обещание.
   - У тебя семь пятниц на неделе, - сказал Родригу.
   Вскоре Родригу позвонил в дверь квартиры Флор.
   Она открыла немедля, словно ожидала его прихода со вчерашнего вечера Салют, - поздоровалась Флор. - Проходи. Обувь можешь не снимать. Здесь все равно не убрано.
   Несмотря на ее предупреждение, Родригу все же снял туфли и, стараясь не наступить на разбросанные по полу эскизы, осторожно направился в большую комнату.
   - Садись сюда, - кивнула Флор на кресло с мягкими подлокотниками, а сама расположилась напротив.
   "Интересно, где Ниси?" - подумал Родригу, оглядываясь.
   - Ее сейчас нет, - от проницательных глаз хозяйки ничего не могло укрыться. - А где она? - буркнул Родригу. - Зачем ты меня звала?
   Флор принялась накручивать на палец локон волос, бросая лукавые взгляды на гостя.
   - Мне очень жаль тебя, Родригу. Я хотела помочь тебе. Я хочу дать тебе совет - забудь Ниси. У нее новая любовь.
   Родригу так и подмывало возразить Флор и рассказать ей, что представляет из себя Жоржи. Но он недостаточно хорошо знал девушку, с которой встречался всего пару раз на светских раутах в Сан-Паулу, и предпочел промолчать.
   - Вы мне казались прекрасной парой. Я всегда завидовала вашим отношениям.
   Среди моих знакомых редко кто так бережно относится друг к другу, - Флор закусила губу и посмотрела на гостя. - Ниси умела разбираться в мужчинах. Ты самый честный и добрый человек, которого я встречала.
   Отвыкший выслушивать подобные комплименты в свой адрес, Родригу, слегка насупившись, выдавил из себя:
   - Неужели?
   Флор всплеснула руками.
   - Почему ты ведешь себя со мной, как ребенок! Ты забыл, как надо обходиться с женщинами? Хочешь, я напомню?
   Она кошачьей походкой подошла к нему, присела на подлокотник кресла и запустила руку в волосы Родригу, приговаривая:
   - Мне нравятся мужчины, которые кажутся неопытными и целомудренными. Они меня сильно возбуждают.
   Поглаживая гостя по щеке. Флор ненавязчиво взяла его руку и положила себе на талию. Родригу сидел неподвижно, словно под гипнозом, в душе проклиная свою слабость. Несмотря на то, что он любил Ниси, ласки Флор были ему приятны. Однако, собрав все свое мужество, Родригу осторожно отстранился и глухо пробормотал:
   - Извини, но я пришел сюда не за этим. К его удивлению Флор нисколько не обиделась.
   - Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься, - спокойно сказала она. - За это тебя можно уважать.
   "Если будет вторая попытка, я точно не выдержу", - подумал Родригу, а вслух спросил:
   - Так зачем ты меня разыскивала? Флор удивленно округлила глаза.
   - Ну и мужчины пошли! Красивая женщина предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.
   Родригу решительно поднялся.
   - Ну, извини. Мне пора.
   Флор улыбнулась, поправляя прическу.
   - Не буду задерживать. Я понимаю, если тебя не влечет ко мне, то мои шансы на успех равны нулю. Одного только не могу понять. Почему ты не спрашиваешь о том, из-за чего пришел?
   - Что ты имеешь в виду? - удивился Родригу.
   - Ты ведь пришел не соблазнять меня, а узнать что-нибудь о Ниси. Ведь так?
   - Ты права, - признался Родригу. Флор прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:
   - Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Ниси моя хорошая подруга. И было бы несправедливо с моей стороны умолчать о том, что я знаю.
   - И что же ты знаешь? - спросил Родригу.
   - То, что Ниси говорит о разрыве ваших отношений, - полная ерунда. На самом деле, ей трудно тебя забыть...
   Родригу покачал головой.
   - Я в этом не уверен. Хотя... лучше бы ты оказалась права.
   Проводив гостя до двери. Флор сказала:
   - Заходи, когда будет время.
   - Не обещаю, - честно признался Родригу, переминаясь с ноги на ногу. Чтобы не сходить с ума от тоски по Ниси, я занялся делами фирмы. Постараюсь открыть в Рио филиал "Индустриас Медейрус". По вечерам я сижу в клубе "Барбадос". Заглядывай, когда будет время.
   - Ниси говорила, где тебя можно найти, - кивнула Флор. - Как-нибудь я обязательно загляну. Постараюсь притащить с собой Ниси. Но если не получится, приду одна...
   Выйдя на улицу, Родригу вздохнул с облегчением. Флор была симпатичной женщиной, но он воспринимал ее только как друга.
   "Может, свести ее с Жилберту? - подумал он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. - Если он ей придется по вкусу, то Флор заставит Жилберту нарушить свой обет вечного безбрачия..."
   Из головы по-прежнему не выходил новый дружок Ниси. Родригу поймал себя на том, что оглядывается на машины голубого цвета, с шумом проезжавшие мимо.
   В тот день Жоржи и Ниси договорились встретиться у входа в частную галерею. Еще накануне Жоржи предупредил спутницу:
   - У меня важные дела, так что не смогу за тобой заехать.
   - Скажи мне адрес, и я доберусь сама, - ответила Ниси.
   - Смотри, не заблудись, - пошутил Жоржи и, сообщив координаты галереи, предупредил:
   - Жди меня у входа.
   Ниси доехала до галереи, находившейся в районе Гамбоа, на такси. Жоржи задержался на десять минут, но зато явился с роскошным букетом цветов. Привет, моя радость, - поцеловал он Ниси и произнес комплимент:
   - Ты сегодня как-то необычно выглядишь.
   - Вчера ты мне говорил то же самое, - улыбнулась Ниси.
   - Но вчера ты выглядела несколько иначе, а сегодня - совершенно по-другому, - отшутился Жоржи.
   - Правда? - обрадовалась Ниси, взяла спутника под руку и сказала:
   - Тогда идем скорее в зал.
   В галерее оказалось много людей и мало интересных работ. Начиналась экспозиция с жуткой скульптуры из металла, изображающей жирафа с ногами птицы и туловищем бегемота. Один из посетителей - блондин в черных брюках и зеленом пиджаке - нарочито громко произнес:
   - Это настоящий шедевр! Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.
   Его спутница - высокая худая девушка в очках - язвительно уточнила:
   - Нашего поколения или вашего? Блондин, который явно был в дружеских отношениях со скульптором, восторженно продолжал:
   - Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по-настоящему оценить эту работу. Ее подлинную значимость поймут только истинные знатоки.
   Услышав такое замечание, Ниси отнесла себя к разряду обывателей, так как помесь жирафа и бегемота жутко раздражала ее. Видимо, то же самое чувство испытали и остальные посетители выставки, потому что вскоре авангардная скульптура осталась в гордом одиночестве.
   Следующим экспонатом, привлекшим внимание Ниси, была картина необычайно больших размеров. Синий фон и красный квадрат в центре должны были вызывать у зрителей особые ассоциации. А Ниси только недоуменно пожала плечами.
   - Как тебе нравится подобный авангардизм? - спросила она у спутника.
   - Сотен на пять зеленых потянет, - по-своему оценил полотно Жоржи. Вполне современный сюжетец...
   - Значит, я ничего не понимаю в искусстве, - вздохнула Ниси.
   Про себя она подумала:
   "Может, это первый признак надвигающейся старости - быть всем недовольной?"
   Внезапно она заметила, как невысокий плотный мужчина в черном костюме сделал знак рукой Жоржи.
   - Извини, дорогая, - вздрогнув, сказал спутник Ниси. - Я встретил старого приятеля. Мы на несколько минут выйдем покурить. Жди Меня здесь...
   Перекур затянулся на добрых сорок минут. Ниси обошла всю экспозицию, чувствуя, как от скульптуры к скульптуре, от картины к картине в ней нарастает глухое раздражение перед этим художественным абсурдом, который отчего-то было принято считать новым словом в искусстве.
   "Пойду, поищу Жоржи, - решила она. - Наверное, мы где-то разминулись с ним, и он ждет меня на выходе".
   Она решила не возвращаться через весь зал, а выйти через черный ход. Но оказавшись в коридоре, Ниси пошла не в ту сторону и скоро увидела, что заблудилась в этом лабиринте.
   "Какой сумасшедший проектировал это здание? - сердито подумала она. - Как я теперь отсюда выберусь? Может, позвать кого-нибудь на помощь?"
   Остановившись у какой-то двери, обитой красной кожей, Ниси уже открыла рот, чтобы обратиться за помощью, как вдруг услышала за дверью взволнованный голос Жоржи:
   - Поверьте, она здесь ни при чем! Мое чутье меня не подводит. Мазарини не мог довериться такой дуре! Я в жизни не встречал большей простофили!
   Ниси так и замерла с открытым ртом.
   - Ты слишком долго с ней возишься, - ответил Жоржи гнусавый голос. Узнать всю правду от нее можно только тогда, когда загоним иголки ей под ногти...
   - Я прошу вас этого не делать, сеньор - взмолился Жоржи. - Дайте мне еще немного времени...
   "О чем это они? - удивилась Ниси и на цыпочках отошла от двери. - И кто это так грубо разговаривает с Жоржи?"
   Она случайно отыскала выход и поспешно вышла на улицу. Лишь на свежем воздухе ей стало легче.
   "Сказывается воздействие тех бездарных работ! - подумала она. - Никогда больше не пойду на выставку современного искусства в сомнительную галерею".
   Она направилась к центральному входу, как вдруг совсем рядом прозвучал голос Жоржи:
   - Ты куда пропала? Я тебя уже давно ищу. Ниси пожала плечами.
   - Мне стало душно...
   - И ты решила выйти на улицу, - продолжил за нее Жоржи и похвалил:
   - И правильно сделала. Ты была права...
   - В чем?
   - Выставка ужасна, публика претенциозна, а цены кусаются. Настоящим эстетам здесь делать нечего.
   - По-моему, полчаса назад у тебя было иное мнение, - напомнила Ниси.
   - Так это же было полчаса назад, - пожал плечами Жоржи. - Порой одного мига хватает, чтобы перевернуть всю жизнь.
   Ниси молча кивнула, вспомнив то мгновение, когда впервые увидела Родригу на фабрике "Индустриас Медейрус".
   Жоржи взял Ниси за руку и потянул к машине.
   - Поехали.
   - Куда? - спросила Ниси.
   - У меня неотложные дела. Я отвезу тебя домой, а завтра позвоню.
   Это было сказано таким категоричным тоном, что Ниси обиделась. Она рассчитывала посидеть в кафе и обсудить выставку. Заметив печаль в ее глазах, Жоржи мягко добавил:
   - Не грусти. Завтра придумаем что-нибудь поинтереснее...
   В машине они молчали. Ниси видела, что спутник чем-то крайне озабочен.
   "Неужели из-за разговора с тем гнусавым?" - удивилась она.
   Ее так и подмывало спросить, о чем была беседа. Однако Жоржи слишком гнал "мерседес", явно желая побыстрее спровадить Ниси. Он то и дело "подрезал" другие машины, обгоняя их, и чуть слышно, сквозь зубы, ругался, когда кто-нибудь пытался обогнать его.
   Подъехав к дому Флор, он на прощание поцеловал Ниси в щеку и мгновенно умчался, даже не проводив до подъезда.
   Ниси поднималась по ступеням медленными шагами, останавливаясь на каждом лестничном пролете. Она едва сдерживала слезы.
   Открывшая дверь Флор испуганно воскликнула:
   - Что случилось? Ты поссорилась с Жоржи? Пройдя с мрачным выражением лица в прихожую, Ниси ответила:
   . - Нет, но лучше бы я поссорилась. Почему, как только я увлекусь человеком, он сразу же начинает вытирать об меня ноги? У меня на лице написано, что я половая тряпка?
   - Насколько я понимаю, он обидел тебя и не заметил этого, - предположила опытная Флор.
   Ниси кивнула.
   - Не раскисай, - Флор обняла подругу за плечи и повела в комнату. Никуда он от тебя не денется. Завтра прибежит...
   - Не в этом дело, - упрямо сжала губы Ниси. - Понимаешь, у меня появилось какое-то дурное предчувствие. Иногда мне кажется, что Жоржи любит меня не по-настоящему...
   - Тогда откуда такие шикарные цветы? - Флор кивнула на букет, который Ниси машинально сжимала в руках.
   - Цветы?.. Это еще ничего не значит, - возразила та. - Родригу редко делал мне подарки, но в его чувствах я не сомневалась...
   Глава 5
   Следующим вечером к Родригу, едва он пришел в клуб "Барбадос", сразу же обратился встревоженный бармен Селсо.
   - Сегодня приходил комиссар полиции Рейди. Он расспрашивал меня о Жоржи и о моем хозяине, сеньоре Сесаре.
   - А при чем здесь твой хозяин? - удивился Родригу.
   - Видимо, они как-то связаны друг с другом, - пожал плечами Селсо. Раньше я никак не мог заподозрить моего хозяина в нечистоплотных делишках. А после разговора с комиссаром мне самому все стало казаться подозрительным.
   Сесар не первый год имеет этот клуб. И никогда у него не было проблем с мафией.
   - Разве это преступление? - рассмеялся Родригу.
   - У всех хозяев соседних клубов проблемы были, и достаточно серьезные.
   - Не волнуйся, - сказал Родригу. - Сегодня утром я разговаривал с профессиональным детективом, которого нанял наблюдать за Жоржи. Если твой хозяин связан с ним, мой детектив это заметит. Результаты своих наблюдений детектив потом передаст в полицию.
   - Мне кажется, Сесар и Жоржи что-то затевают, - признался бармен. Сегодня хозяин не вышел на работу. Должно быть, уехал на свою виллу.
   - А где находится его вилла?
   - Недалеко от Копакабана, у озера Фрейтос.
   - Что же в этом такого тревожного? - спросил Родригу.
   - То, что Жоржи тоже засобирался в дорогу. У меня скверное предчувствие, признался бармен. - Оно меня редко подводило. Вот мое предчувствие и подсказывает тебе хороший совет - забирай жену и мотай отсюда поскорей.
   Мириться будете дома.
   - Спасибо за предупреждение, - Родригу хлопнул бармена по плечу. - Ты настоящий Друг.
   Он чувствовал, что услышал не пустые слова. И хотя угроза пока была смутной, Родригу решил действовать немедля. Он увезет Ниси из Рио-де-Жанейро сегодня же. Он готов был увезти ее насильно. Пусть Ниси еще пуще взъярится на него, пусть ее адвокат затребует с него еще большую сумму в качестве моральной компенсации! Лишь бы спасти эту чудную женщину от опасности!..
   Отыгравшие свою программу Жилберту и Умбсрту заметили, что с другом творится что-то неладное - Родригу как-то сильно занервничал после беседы с Селсо. Он то порывался немедленно куда-то бежать, то растерянно опускался на стул с высокими ножками и кожаной обивкой. Они решили, что сейчас Родригу как никогда нуждается в их помощи. Сойдя со сцены, друзья подошли к стойке бара.
   - Что-то случилось? - спросил Жилберту.
   - По-моему, Ниси опять вляпалась в какую-то историю, - пробормотал Родригу. - Ладно, парни, мне пора. Сегодня вы хорошо играли. Увидимся утром.
   Родригу выбежал на улицу и огляделся в поисках такси. Как назло, рядом не оказалось ни одной свободной машины. Неожиданно на плечо Родригу легла чья-то крепкая ладонь. Оглянувшись, он увидел Умберту.
   - Мы едем с тобой, - тоном, не терпящим возражений, заявил тот. - Уже темнеет... В такое время суток в одиночку лучше не блуждать по Рио...
   Через несколько минут ребята уже ехали к Флор. По дороге Родригу рассказал им о предупреждении бармена. Услышав неприятные известия, даже спокойный Умберту заволновался.
   - Надеюсь, Ниси сидит сейчас рядом с Флор и смотрит какой-нибудь сериал по телевизору, - только и смог выдавить он из себя.
   Когда машина остановилась, трое друзей бросились к подъезду, едва не забыв расплатиться с таксистом. Они взбежали на третий этаж на одном дыхании и, словно по команде, замерли перед квартирой Флор.
   - Кто будет звонить? - спросил Жилберту, не решаясь сделать это сам.
   - У меня счастливая рука, - Умберту нажал кнопку звонка несколько раз.
   Через минуту из-за двери послышался голос Флор:
   - Кто там?
   - Я... Открывай, - отозвался Родригу. Модельерша недоверчиво переспросила:
   - Неужели Родригу?
   - Он самый... А ты кого ждала в гости, президента Аргентины? - мрачно пошутил Родригу. Жилберту посмотрел на часы и присвистнул.
   - Я бы на ее месте не открывал... Даже знакомым мужчинам, - как бы между прочим заметил он.
   - Уйди на задний план со своими советами, - буркнул Родригу.
   Флор осторожно выглянула из квартиры и, увидев, кто ее ночные гости, всплеснула руками.
   - Вот уж вас-то я точно не ожидала! - воскликнула она и отступила назад.
   - Окажись на вашем месте президент Аргентины, я меньше Удивилась бы.
   Вероятно, это и есть твои друзья-музыканты, Родригу? Обожаю джаз-рок...
   Едва гости переступили порог, как Флор предупредила:
   - У меня опять не убрано... И почти ничего нет в холодильнике... - она кокетливо опустила глаза. - Надеюсь, вы меня простите. Я не ждала гостей.
   - Где Ниси? - вместо приветствия спросил Родригу.
   Флор пожала плечами.
   - Это ты у меня спрашиваешь? Хорош муж!
   - А у кого же еще мне спрашивать? - обиделся Родригу. - Как ты успела заметить, моя жена - женщина с норовом. Она передо мной не отчитывается...
   Хозяйка квартиры оглядела встревоженные лица друзей и предположила:
   - Вообще-то, Ниси с утра уехала. На бегу сказала, что едет в Копакабану с Жоржи... Наверное, что-то случилось. Иначе вы бы ко мне не пришли.
   - Скажи, Ниси не звонила тебе после того, как уехала? - поинтересовался Родригу.
   - Нет, - покачала головой Флор.
   - Ну, все! - Родригу обхватил голову руками. - Я предчувствовал это. Уж если несчастья случаются, то именно тогда, когда меньше всего их ожидаешь...
   Умберту и Жилберту молчали, не зная, чем утешить друга.
   Недоумевающая Флор стояла рядом. Из троих гостей ей сразу приглянулся Жилберту, и она посчитала нужным завязать с ним разговор:
   - А что произошло? Что известно вам, но неизвестно мне?
   Тот лишь махнул рукой.
   - Долго рассказывать...
   - Ну, тогда пойдем на кухню делать коктейли, - предложила Флор.
   На кухне Жилберту увидел такой же беспорядок, какой царил во всей квартире. Флор открыла холодильник, вытащила бутылку "Мартини" и поставила на стол.
   - Ничто так не утешает мужчин, как вовремя поданный коктейль, - сказала она.
   - Должно быть, вы большой знаток мужских сердец, - польстил хозяйке Жилберту.
   Он достал из серванта стаканы, разлил в них "Мартини", добавил ломтики апельсина и лимона и положил лед.
   - Вам бы в баре работать, - в свою очередь польстила ему Флор. - От женщин отбою бы не было!
   - Я одно время подрабатывал, - кивнул Жилберту. - Наловчился делать первоклассные коктейли. Особенно у меня хорошо получались "Пина-Колада" и "Синица-два хвоста".
   - А почему же перестали работать барменом? - спросила Флор, которую все больше интересовал этот странный мужчина.
   - Играть на саксофоне - удовольствие не соизмеримое с взбалтыванием коктейлей для богатых тупиц, - вздохнул Жилберту. - К сожалению, музыкальное творчество недостаточно ценится у нас в Бразилии. Но всегда приходится чем-то жертвовать: либо свободой, либо достатком. Я предпочел пожертвовать достатком.
   - Это значит, что вам обязательно повезет, - восторженно произнесла Флор.
   - Вы - волевая натура. Я верю, что вы добьетесь своего.
   - Благодарю, - кивнул Жилберту. - Хорошо, если бы так же думал и наш продюсер. К сожалению, должен вам признаться, сеньор Санчес - порядочная свинья, и ничего хорошего нам с Умберту от него ждать не приходится.
   Составив стаканы на поднос, он попытался пройти мимо хозяйки, но не успел сделать и нескольких шагов, как Флор неловко повернулась и локтем задела поднос. Стаканы с грохотом упали на пол.
   - Сегодня день такой невезучий, - вздохнула Флор. - По новостям передавали, что над Рио бушуют магнитные бури. Немудрено, что стаканы падают на пол...
   - Вы верите в эту белиберду? - удивился Жилберту, с сожалением посмотрев на разлившееся по полу "Мартини".
   - Верю, - Флор неохотно потянулась за щеткой и повторила свою классическую фразу:
   - Терпеть не могу убирать за гостями.
   - Я тоже, - поддержал Жилберту.
   - И еще, не люблю готовить. Жилберту кивнул.
   - Я тоже... Кстати, можешь называть меня на "ты".
   Флор с интересом повернулась к гостю.
   - И еще не люблю стирать и гладить, - с вызовом доложила она.
   Жилберту восхищенно улыбнулся.
   - Флор, да ты та женщина, которую я искал всю жизнь!
   Модельерша с недоверием посмотрела на него.
   - Неужели? Мне казалось, нерях, грязнуль и плохих хозяек в Бразилии предостаточно. Если бы ты выбирал женщин по тому принципу, что она не любит вести домашнее хозяйство, у тебя был бы огромный выбор.
   Жилберту поморщился.
   - Богатство выбора еще ничего не означает. Мало быть плохой хозяйкой.
   Надо еще уметь подавать свою лень с таким шармом, как это делаешь ты.
   - Ты заметил в моей лени шарм? - приятно удивилась Флор и повела плечами.
   - Забавно. Сама я этого не замечала.
   - Я, как и ты, не люблю жить по правилам, - продолжал Жилберту. - Я соткан из одних недостатков. К сожалению, мои бывшие подружки не понимали всей прелести такой жизни.
   Флор перевела задумчивый взгляд на окно.
   - Знаешь, а мы очень похожи, - наконец изрекла она. - К сожалению, мои парни тоже не ценили мои недостатки. Как жаль, что я не была твоей подружкой, а ты не был моим парнем. На пороге появился Умберту.
   - Что здесь происходит? - поинтересовался он и, увидев на полу осколки, присвистнул:
   - Вы уже успели поругаться и швырнуть друг в друга стаканами?
   Зная характер Жилберту, ни капельки этому не удивлюсь...
   Флор и Жилберту переглянулись, словно заговорщики. Умберту, не заметив этого, продолжил:
   - Знаешь, Флор, ты не обижайся на Жилберту. Он иногда бывает слишком груб. Вообще, не обращай внимания на его выходки. Мы с Родригу посидим пока в комнате...
   Когда он вышел, Жилберту недовольно поморщился и с обидой проговорил:
   - Видишь, как меня ценят и любят друзья? Никто не воспринимает меня всерьез. Для всех я шут гороховый. Сутки напролет ругают меня, пилят...
   Невоспитанные люди! Их не смущает даже присутствие сеньоры, которая, между прочим, мне очень нравится...
   Услышав такое странное признание. Флор закашлялась.
   - Пошли к твоим друзьям, шут гороховый, - скользнула она за дверь. Войдя в комнату. Флор сказала:
   - Мне кажется, что сами мы ничего не сможем сделать. Если вы подозреваете, что Ниси и вправду влипла в историю, то предлагаю обратиться в полицию. Кстати, у меня есть один знакомый комиссар, который с удовольствием нам поможет.
   В комнате повисло неловкое молчание. Родригу, Жилберту и Умберту посмотрели на нее, как на сумасшедшую.
   - Видимо, магнитные бури воздействуют не только на стаканы, но и на болезненную фантазию некоторых женщин, - желая сгладить неловкость, пошутил Жилберту.
   - Я не шучу, - Флор подошла к столику и выудила из-под стопки книг клочок бумаги. - Здесь записан служебный телефон комиссара полиции Рейди. Его помощник оставил этот номер, когда сообщал, что Ниси может забрать из комиссариата свои вещи. Я думаю, комиссара Рейди заинтересует ваша информация. Он должен помнить ее. Они познакомились в поезде.
   - Ас чего это вдруг комиссар заинтересовался Ниси? - недовольный тем, что на горизонте замаячил еще один возможный соперник, спросил Родригу.
   - Это долгая история. В общем, Ниси ехала в одном купе с мертвецом...
   - Только моя жена может путешествовать таким образом, - вздохнул Родригу...
   Ниси была так ошеломлена, когда Жоржи внезапно предложил ей прокатиться на пару дней к озеру Фрейтас, что сразу же согласилась. На скоро собравшись и едва успев оповестить подругу о том, куда едет, она поехала с Жоржи в Копакабану - небольшой городок на берегу океана, недалеко от Рио-де-Жанейро.
   "И зачем я согласилась поехать сюда с Жоржи? - думала по дороге Ниси, разглядывая проносящиеся за окном автомобиля пейзажи. - И вправду говорят, восприятие окружающего мира во многом зависит от человека, который рядом..."
   В Копакабане Ниси и Жоржи поселились в отеле, который выходил окнами не на океан, а на озеро, соединенное с Атлантикой узкой речушкой. Жоржи первым предложил поселиться в разных номерах, и Ниси согласилась. Ей импонировало то, что Жоржи не пытается ее соблазнить, а ведет себя, как влюбленный мальчишка.
   Однако внутреннего спокойствия Ниси так и не обрела. Оставшись наедине в номере, она думала о том, что в последнее время Жоржи изменился до неузнаваемости. Вот и в этот вечер, когда после приезда она зашла к нему в номер, он лежал на кровати, смотрел в потолок и думал о чем-то своем.
   Ниси ушла гулять одна. Она долго бродила по узким улочкам городка, по набережной озера. Вернувшись с прогулки, Ниси увидела, что кое в чем Жоржи остался верен себе до конца. На подоконнике лежал огромный букет роз.
   Понюхав нежные головки цветов, Ниси подошла к окну и задумалась.
   "Как там Родригу? Интересно, что он думает обо мне после нашей последней встречи? Неужели считает, будто я не права?"
   Именно сейчас Ниси обостренно ощущала, как ей не хватает любимого человека, который понимал бы ее.
   "Если бы Жоржи был немного поласковее, я бы легче переносила разлуку", вздохнула она и, услышав негромкий стук в дверь, отозвалась:
   - Входите... Открыто.
   В комнату вошел хмурый Жоржи.
   - Как ты себя чувствуешь, дорогая? - спросил он.
   Ниси пожала плечами. Она видела, что настроение Жоржи не улучшилось, но причины понять не могла.