Дэниелз Лаура. Сердце не забудет

   О, Джоан прекрасно поняла, почему он замолчал: расспросы начали принимать чересчур личный характер. Ведь в действительности Бену было абсолютно безразлично, один Гарри живет или нет, его интересовало другое – женат ли тот. И если бы выяснилось, что Гарри холост...
   Повод для ревности налицо, усмехнулась про себя Джоан. Сосед-холостяк – это потенциальный любовник.
   – Впрочем, мы уклонились от темы, – каким-то механическим голосом заметил Бен. – Речь идет о Джейми.
   У Джоан вырвался вздох. Они в самом деле заговорили не о том, что волновало ее сейчас больше всего – даже больше предательской реакции организма на близкое присутствие бывшего супруга.
   Джейми! Как же вырвать его из объятий хитрой и обольстительной – этого у нее не отнимешь, даже несмотря на возраст, – Ирмы Филмор?
   – Верно, речь идет о Джейми. Ты так и не сказал мне, почему не заставил его приехать?
   – Потому что... возможно, тебе покажется это странным... Дело в том, что я больше не являюсь для Джейми таким непререкаемым авторитетом, как прежде. Он может выслушать меня, но и только. По любому поводу у него есть собственное мнение.
   – Собственное?.. – Джоан мрачно покачала головой. – Скажи лучше, мнение Ирмы.
   Она вновь приложилась к бокалу, потому что ее сердце вновь сжалось: больно было осознавать, что какой-то посторонний человек играет твоим ребенком, а ты не в силах помочь ему, потому что он рад этой игре, счастлив быть участником каждой секунды чужого развлечения.
   – Сама скажи! – вдруг сердито произнес Бен, повернувшись к Джоан всем корпусом. – Езжай в Лос-Анджелес и займись делами своего ребенка. Или ты вообще не намерена вмешиваться в эту историю?
   Джоан скрипнула зубами.
   – Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? Прости, но я давно отвыкла от того, чтобы на меня кричали.
   – Ты не только от этого отвыкла! – блеснул Бен глазами.
   Джоан, напротив, прищурилась.
   – Может, скажешь, от чего я отвыкла еще?
   – Скажу, не сомневайся! Ты отвыкла от того, что у тебя есть сын!
   Вновь наступила пауза, во время которой они сжигали друг друга взглядами. Затем Джоан процедила сквозь зубы:
   – Все, с меня довольно. Я ухожу, а ты... делай, что хочешь.
   Она залпом допила коктейль, поставила бокал на пол и резко поднялась. В ту же минуту гостиная поплыла у нее перед глазами и она едва не плюхнулась обратно в кресло – что было бы совсем некстати, учитывая направленный на нее пристальный взгляд Бена. Каким-то чудом ей все же удалось удержаться на ногах, а через минуту прошло и головокружение.
   Зачем я столько выпила? – подумала Джоан. Вполне можно было обойтись без последнего коктейля.
   Не глядя на Бена, она направилась к выходу. Однако он, похоже, имел иное мнение на этот счет, потому что быстро поднялся с дивана и перегородил ей дорогу.
   – Минутку!
   Джоан остановилась, но больше от неожиданности, чем из-за того, что на пути появилась препона.
   – Что тебе нужно?
   – То есть как это что? Мы не договорили. Я не для того ехал сюда, чтобы ты сейчас просто так ушла, отмахнувшись от меня как от назойливой мухи!
   – Сам виноват, – буркнула она. – Сначала научись разговаривать по-человечески, а потом... – Джоан умокла, но опять же не потому, что ей нечего было сказать, – просто она вдруг ощутила тепло, исходящее от большого и сильного тела Бена. Он стоял слишком близко, чтобы она могла остаться безучастной. Так близко, как никогда за минувший день. До сих пор между ними всегда оставалось какое-то расстояние, было оно и сейчас, но фута полтора, не более.
   Подняв взгляд, Джоан увидела мельчайшие подробности такого знакомого – любимого когда-то – лица. На нем появилось чуть больше морщинок, но в остальном оно почти не изменилось. Все такая же смуглая кожа с тенью отросшей за день щетины, такие же четко очерченные губы, серые глаза с выражением гнева и еще чего-то неуловимого.
   Внезапно ощутив слабость в коленях, Джоан поняла, что беззащитна перед Беном. Главное, не показать этого ему.
   Нужно взять себя в руки, зазвенело в ее мозгу. Иначе я погибла...
   – Хо... кхм... Хорошо, чего ты от меня хочешь?
   Бен медленно обвел ее взглядом – всю, с головы до ног, отдельное внимание уделив полной груди. Когда вернулся к лицу, заметил на щеках румянец, которого минуту назад не было.
   – Конкретного ответа, – негромко произнес он.
   – Какого? – Вопрос получился глупым, и Джоан осознавала это, но ничего иного ей просто не пришло на ум, в то время как ощущалась настоятельная потребность что-то сказать. Тем самым она надеялась ослабить эффект, произведенный неспешным осмотром, которому подверг ее Бен.
   – Ты примешь участие в делах Джейми?
   Сосредоточиться по-прежнему было трудно, но Джоан постаралась.
   – Смотря что под этим подразумевается. Если ради помощи Джейми я должна согласиться на съемки в фильме, который затевает Ирма, то ответ отрицательный. Если же речь идет о попытке открыть Джейми глаза на истинное положение дел, то это в моих силах.
   – Хоть что-то... – вздохнул Бен.
   – Все? – нетерпеливо произнесла Джоан. – Ты получил мой ответ, следовательно, я могу идти?
   – Мы ведь еще не поговорили толком, – миролюбиво заметил Бен, отодвигаясь от нее в сторону кресла. – Давай сядем и спокойно все обсудим.
   Спокойно! Хорошо бы... Только Джоан еще не забыла, как минуту назад Бен разглядывал ее грудь. В то же время момент сейчас был не такой, чтобы можно было удалиться, хлопнув дверью.
   – Хорошо, – скрепя сердце ответила она. В конце концов, это ведь ее дом, не так ли? Недоставало еще, чтобы она чувствовала себя здесь гостьей!
   – Такой ты нравишься мне гораздо больше, – усмехнулся Бен.
   Джоан мгновенно насторожилась.
   – Какой это «такой»?
   – Покладистой, – не моргнув глазом пояснил он. – Спорами и словесными перепалками мы ведь ничего не достигнем, верно? Ничего хорошего, я имею в виду. Иными словами, наши распри не окажут Джейми хорошей услуги.
   С этим трудно было не согласиться, но все-таки что-то в интонациях Бена вызывало сомнение.
   – Относительно Джейми я согласна, – сказала Джоан. – Но если ты что-то задумал...
   – Ты это о чем? – быстро и насмешливо спросил он.
   Джоан, не ожидавшая подобного вопроса, отвела взгляд.
   – Сам знаешь.
   – Даже не догадываюсь. – На этот раз голос Бена был полон иронии. – Пожалуйста, объясни свою мысль.
   Ему смешно! – скрипнула Джоан зубами.
   – Ничего я объяснять не собираюсь. И не занимай мое время. Хочешь говорить, давай поговорим. Нет – я ухожу!
   – Нет-нет! – поспешно произнес Бен. – Я готов к разговору.
   Он сел в кресло, всем своим видом демонстрируя упомянутую готовность.

11

   Минутку помедлив, Джоан обогнула журнальный столик и опустилась на диван. После этого в очередной раз наступило молчание. Возможно, Бен думал о том, как начать разговор, Джоан же просто ждала продолжения беседы.
   Наконец она вопросительно посмотрела на Бена. Заметив ее взгляд, он неожиданно поднялся с кресла и направился к дивану.
   Джоан заморгала, пытаясь понять, что он задумал. В следующую минуту этот вопрос прояснился. Бен остановился перед журнальным столиком, и только тогда Джоан увидела, что там стоит его недопитый бокал. Когда Бен наклонился за ним, с ее губ незаметно слетел вздох облегчения: она-то уж было подумала невесть что...
   Однако через мгновение состояние успокоенности как ветром сдуло. Вместо того чтобы вернуться в кресло, Бен направился к дивану, после чего преспокойно сел по соседству с Джоан и, располагаясь удобнее, откинулся на мягкую спинку.
   Нечего и говорить, что все эти действия заставили Джоан внутренне напрячься. Тем более что Бен почти касался ее бедром.
   – Так на чем мы остановились?
   Она почти вздрогнула, когда он заговорил, и, будто почувствовав это, он внимательно посмотрел на нее.
   – Э-э... не помню. – Собственно, Джоан даже не знала, какой момент разговора Бен подразумевает. Они затронули несколько тем. – Но я... э-э... меня интересует следующее: почему ты думаешь, что Ирме для съемок понадобилась именно я? И вообще, почему речь идет о съемках? Мало ли какие цели преследует эта авантюристка!
   – Так-то оно так, цели у нее могут быть какие угодно, – произнес Бен, потягивая коктейль. – Но я почти уверен, что в этой истории все вертится вокруг нового проекта Ирмы. Не зря она приблизила к себе Джейми именно сейчас, когда идет актерский кастинг.
   Нет, это невозможно – сидеть рядом с ним так близко и спокойно продолжать разговор, словно ничего особенного не происходит! – промчалось в голове Джоан.
   Тем не менее ничего иного не оставалось.
   – Пусть кастинг, что с того? Как будто ты не знаешь, какими обширными картотеками обладает любое актерское агентство. В распоряжении Ирмы – вернее, тех ее работников, которые занимаются подбором, – множество актеров, причем самых разноплановых. И не только из Голливуда – из любой страны мира! – Джоан повернулась к Бену. – А теперь скажи, почему из всего многообразия ей понадобилась я?
   В его глазах промелькнуло искреннее удивление.
   – Мне даже странно, что ты это спрашиваешь!
   Она нахмурилась: для нее самой ничего странного в вопросе не было.
   – Почему?
   – Потому что ты актриса. А то, о чем мы говорим, – азы профессии.
   Джоан обиженно поджала губы.
   – Ну объясни мне, пожалуйста, что ты под всем этим подразумеваешь.
   – Да это же лежит на поверхности! – Бена в самом деле озадачивала ее непонятливость. – Разве ты не знаешь, что бывают роли, словно созданные для какого-то определенного актера.
   – Знаю, конечно, но в данном случае...
   – Погоди, – прервал ее Бен. – Сейчас я объясню тебе наглядно. Взять, к примеру, фильм «Адвокат дьявола», помнишь его?
   – Разумеется, – хмыкнула Джоан.
   – Хорошо. А теперь скажи, можешь ты себе представить в роли этого самого дьявола кого-нибудь другого, кроме Аль Пачино?
   – С трудом. Но...
   – Вот видишь! Как говорится, что и требовалось доказать.
   – Разве что, возможно, Роберт сыграл бы не хуже? – произнесла Джоан, продолжая размышлять.
   – Де Ниро? – взглянул на нее Бен. – О, разумеется, сыграл бы! Никто не сомневается... Но идеален для этой роли все же Аль Пачино.
   Полные губы Джоан изогнулись в ироничной улыбке.
   – Хочешь сказать, что Ирма припасла для меня роль такой величины?
   – А почему бы и нет? – Неожиданно Бен взял бокал в левую руку, а правой поправил сползший с волос край вуали на голове Джоан. – Тебя трудно с кем-то спутать. И я не удивлюсь, если выяснится, что существует роль, созданная будто специально для тебя.
   Джоан почти не расслышала последних фраз. Жест Бена так взволновал ее, что она почти оглохла от зашумевшей в ушах крови.
   Что он делает? Зачем это? – вспыхнуло в ее мозгу. Ведь обещал же!
   Ничего он тебе не обещал, тут же внес поправку голос ее второго «я». Просто сказал, что готов разговаривать. Остальное – твои фантазии. А если тебе что-то не нравится, дорогуша, встань и уйди!
   Совет был хорош, и Джоан непременно последовала бы ему, если бы ею не овладело странное оцепенение. Она понимала, что лучше всего прямо сейчас, сию минуту, подняться с дивана и удалиться наверх, в свою спальню, но ноги будто перестали слушаться ее.
   – Ты очень красива, Джоан, – произнес тем временем Бен, задумчиво разглядывая ее. – С тех пор как мы виделись последний раз, ты словно расцвела. Стала еще более женственной, чем прежде.
   Ох, ну почему я сижу и слушаю эти слова! – промелькнуло в мозгу Джоан. Все, встаю!
   В этот момент Бен почти невесомо провел кончиками пальцев по ее щеке, и она в тот же миг утратила всю свою решимость.
   – Думаю, многие в нашей кинематографической среде заметили это гораздо раньше, чем я, хотя бы потому, что общались с тобой все это время. – Не встречая со стороны Джоан никакого выражения недовольства, Бен медленно переместил пальцы на ее словно чуть припухшие чувственные губы. – Иными словами, Ирме давно известно о твоем, так сказать, новом качестве, – тихо, почти шепотом, добавил он.
   Джоан сидела, боясь шелохнуться, переполненная пронзительными эротическими импульсами, которые радиально разбегались от тех участков ее лица, до которых дотрагивался Бен. За несколько последних лет ничего более приятного ей испытывать не доводилось. Потому-то она и оставалась на диване, вместо того чтобы уйти, потому и молчала, будто утратив дар речи. Более того, ее губы непроизвольно приоткрылись под воздействием нежных прикосновений, чем Бен не преминул воспользоваться. Очень осторожно и медленно он продвинул палец чуть глубже, к влаге и теплу ее рта.
   Ощутив эту перемену, Джоан замерла. Ее бросило в жар, потом в дрожь, и она испытала непередаваемо сладостный спазм внизу, между ног.
   Как ни странно, он-то и помог ей хотя бы отчасти вернуться к реальности. Не глядя на Бена, она слегка отстранилась, кашлянула, пробуя голос, и произнесла:
   – Благодарю за... э-э... комплимент... Возможно, Ирме действительно нравится то, как я сейчас выгляжу, но все равно мне не верится, что она пустится на такие сложности, как роман с Джейми, чтобы добыть мое согласие сняться в ее фильме.
   Пока она говорила, ей удалось немного справиться с чувственным томлением, чему она была очень рада, потому что ничего хорошего подобное состояние не сулило.
   – Ты плохо знаешь Ирму, – внимательно наблюдая за ней, заметил Бен.
   Джоан покосилась на него.
   – А ты – хорошо? – Может, между ними что-то было? – вдруг подумала она. А что, вполне возможно, ведь столько лет прошло...
   Вероятно, Бен догадался, какие мысли бродят в ее голове, потому что сказал:
   – Неплохо, только не в том смысле, о каком ты думаешь.
   – Ничего я не...
   – Брось, солнышко, я заранее знаю все твои мысли!
   Солнышко... Снова! Нарочно он, что ли?
   – Не будь таким самоуверенным, – проворчала она. – Ты понятия не имеешь о моих мыслях.
   Бен весело прищурился. Странно, но у него сейчас вроде бы было неплохое настроение.
   – Готов спорить, что у тебя возник вопрос, не случилось ли у меня с Ирмой интрижки.
   У Джоан от смущения загорелись кончики ушей. А в голове пронеслось: ох, ну почему он всегда прав!
   – С вас станется...
   – Ну да, сначала отец, потом сын, – насмешливо произнес Бен.
   – Может, и одновременно, откуда мне знать...
   Он негромко рассмеялся, будто невзначай положив руку на спинку дивана. Жест был настолько естественным, что Джоан даже не сразу заметила его. Лишь когда Бен принялся теребить кончики ее волос, она сообразила, что происходит.
   После этого первым побуждением Джоан было выпрямиться, то есть сесть так, чтобы между нею и спинкой дивана образовалось пространство и Бен не мог бы дотянуться до прядей, которыми играл сейчас. Однако в следующую минуту она подумала, что он может решить, будто она его боится, и осталась сидеть как прежде.
   А Бен продолжил перебирать кончики ее локонов.
   – Нет, я для Ирмы не гожусь, – протянул он с усмешкой. – Староват. Ей больше юноши по душе.
   – Такие, как наш Джейми, – хмуро произнесла Джоан.
   – Да. – Усмешка медленно сошла с губ Бена. – К сожалению.
   Немного помолчав и стараясь игнорировать манипуляции с ее волосами, Джоан спросила:
   – Значит, по-твоему, Ирма не для того завела игру с Джейми, чтобы он уговорил меня сняться в ее фильме?
   Бен покачал головой.
   – Ирма не так наивна, чтобы рассчитывать на это. Уверен, у нее другое на уме.
   – Ты меня пугаешь, – без тени улыбки произнесла Джоан.
   Ей сейчас было не до смеха, причем сразу по двум причинам: во-первых, из-за Джейми, во-вторых, из-за чересчур смелых действий Бена.
   – Мне и самому становится не по себе, когда я представляю, чем все это может кончиться.
   Краем глаза Джоан заметила, что Бен тоже нахмурился, однако занятия своего не оставил – его пальцы, как и прежде, играли с шелковистыми локонами.
   Сколько это будет продолжаться? – подумала она. Я долго не выдержу!
   – Тогда зачем Ирме нужен Джейми?
   Голос Джоан дрогнул от напряжения, однако Бен, вероятно, истолковал это по-своему, потому что произнес следующее:
   – Не волнуйся раньше времени, еще ничего страшного не произошло. – Джоан промолчала, поэтому он заговорил вновь: – А Джейми необходим Ирме для того, чтобы шантажировать тебя.
   На миг забыв о том, что он делает с ее волосами, Джоан повернулась к нему всем корпусом.
   – Шантажировать?
   Бен едва заметно усмехнулся.
   – Да, дорогая. Как видишь, все довольно просто.
   С этими словами он обнял Джоан за плечи и очень мягко вернул в прежнее положение. И даже более того, сейчас она оказалась гораздо ближе к нему, чем минуту назад. Надо сказать, момент был выбран идеально: Джоан была настолько поглощена осмыслением новой информации, что даже не обратила особенного внимания на действия Бена.
   – Но в чем суть шантажа? Не похищение же она готовит!
   – Ну в каком-то смысле... Оставит Джейми при себе, и мы его больше не увидим.
   – Чушь какая-то! – сердито произнесла Джоан. – Что он, песик на поводке? Захочет, придет домой.
   – А если не захочет?
   Джоан прикусила губу. Любовь – страшная вещь, тем более для парня, который, судя по всему, пока не отличает увлеченности от истинного чувства.
   – Вот видишь, – сказал Бен, принимаясь легонько поглаживать выше локтя ее обнаженную руку, – у Ирмы все-таки есть повод для шантажа. Ведь она прекрасно понимает, что ты не придешь в восторг, если Джейми забросит учебу в университете ради возможности постоянно находиться рядом со своей возлюбленной.
   Джоан поморщилась как от оскомины.
   – С Ирмой?
   – Других возлюбленных у Джейми в данный момент нет.
   – Мерзавка! – в который раз за нынешний день гневно повторила Джоан.
   – Вполне разделяю твое мнение, – сказал Бен, перемещая руку выше, к впадинке между плечом и шеей Джоан.
   Она на миг замерла, ощутив новое прикосновение, но, так как ее мысли вертелись вокруг иного предмета, обронила задумчиво:
   – И все-таки у Ирмы нет оснований для шантажа.
   Пальцы Бена остановились на бьющейся у основания ее горла жилке.
   – Нет? – Похоже, его сейчас больше занимало предпринятое исследование, чем обсуждаемая тема.
   Джоан качнула головой.
   – Она думает, что есть, но в действительности... Даже если бы мне очень захотелось, я не могу разорвать текущий контракт.
   – Почему? – машинально спросил Бен, прислушиваясь к ее пульсу.
   Она удивленно взглянула на него.
   – Ведь тогда мне пришлось бы выплатить неустойку! Это немалые деньги даже для меня. Ирма должна понимать, что я не...
   Бен коротко рассмеялся, запрокинув голову.
   – Ирма ничего не желает понимать! Кроме собственных интересов, разумеется. Сама посуди, какая ей разница, вынуждена ты будешь уплатить неустойку или нет? Это ведь твои деньги, а не ее. Равно как и проблемы. Так что на сознательность Ирмы я бы на твоем месте не рассчитывал. Если мое предположение верно и она в самом деле задумала привлечь тебя к своему новому проекту, то ее ничто не остановит.
   – Но...
   Едва начав говорить, Джоан умолкла, потому что пальцы Бена двинулись ниже, к вырезу ее платья и... к груди?
   – И? – поощрительно произнес он, однако хрипотца в голосе выдала его возбужденное состояние.
   Услышав эти звуки, Джоан затрепетала. Самым волнующим и одновременно ужасным для нее было осознание того, что Бен тоже ощущает прокатывающиеся по ее телу волны чувственной дрожи.
   Облизнув внезапно пересохшие губы, Джоан попыталась продолжить начатую фразу:
   – Но... – Она вновь остановилась, на этот раз из-за того, что потеряла мысль.
   Впрочем, и терять особо было нечего, так как ее голова словно опустела. Это было давно забытое ощущение из прошлого. Так было всегда: стоило Джоан вступить в эротическую игру с Беном, как все остальное сразу отступало на второй план. Мир сужался до размеров спальни, гостиной, ванной, кухни – в зависимости от того, где они находились.
   Сейчас игру начал Бен, но это никакой роли не играло, результат был аналогичным.
   – Думаю, мы вправе сделать небольшой перерыв в нашем разговоре, – прошептал он, наклонившись к Джоан и касаясь губами мочки ее уха.
   По ее телу прокатились новые волны тепла, и, превозмогая этот эффект, она произнесла:
   – Зачем? – Ее голос словно приобрел какое-то новое качество, стал более глубоким, грудным и тоже окрасился хрипотцой. Джоан захотелось прокашляться, но она понимала, что этим ничего не изменит – дело не в проблемах с горлом, в нынешнем процессе участвует организм целиком, со всей его гормональной алхимией.
   – Ну... мы могли бы доставить друг другу немного удовольствия, – пояснил Бен, с очень близкого расстояния заглядывая в ее глаза.
   Она опустила ресницы и старательно изобразила улыбку.
   – Не понимаю, о чем ты говоришь.

12

   – Не понимаешь? – Бен от души рассмеялся.
   При этом он немного отстранился от Джоан, чему она была только рада: чем дальше, тем труднее ей было сохранять рядом с ним внешнее спокойствие.
   – Нет, – сказала она, избегая его взгляда.
   – Не может быть. – Бен провел тыльной стороной пальцев по ее щеке. – Прежде ты очень хорошо все понимала.
   Ресницы Джоан затрепетали, однако она предпочла не поднимать их и сдержанно ответила:
   – То было прежде.
   – Неужели с тех пор ты настолько изменилась?
   Пальцы Бена медленно двинулись вниз, перемещаясь на шею Джоан, и в ее голове проплыло: зачем он мучает меня?!
   – Представь себе.
   Он провел кончиками пальцев сверху вниз по жемчужинам ожерелья, потом повторил этот путь, но на сей раз по обнаженной коже Джоан. Услышав слетевший с ее губ прерывистый вздох, он едва заметно, но с явным удовлетворением – а также с оттенком лукавства – улыбнулся.
   – Не могу представить. Мой ум отказывается это понимать. Я ведь помню, как хорошо нам бывало вдвоем. – Бен вновь попытался заглянуть ей в глаза, однако они по-прежнему были опущены. – А ты?
   Джоан все-таки подняла взгляд.
   – Что?
   – Ты помнишь?
   Задавая этот вопрос, Бен легким скользящим движением дотронулся до ее скрытой атласом платья груди. Так уж вышло, что его движение захватило сосок, и Джоан вздрогнула от острого, но чрезвычайно сладостного импульса, который пронзил ее насквозь.
   – Не смей! – воскликнула она. Почти взвизгнула, настолько сильным было испытанное в этот момент удовольствие. Одновременно по телу Джоан пробежала конвульсия, которую не смог бы скрыть даже прошедший специальный тренинг агент национальной службы безопасности. А чего уж требовать от томящейся вожделением женщины!
   Разумеется, для Бена не осталось секретом состояние Джоан, поэтому он не воспринял запрета всерьез.
   – Не сметь – чего?
   – Того, что ты... делаешь.
   Последнюю фразу она произнесла с запинкой, потому что, ощутив под пальцами мгновенно отвердевший сосок, Бен не спешил расставаться с ним. Напротив, принялся легонько теребить плотный комочек, проступавший не только из-под ткани платья, но и кружев бюстгальтера. Его действия породили такой мощный прилив чувственности, что единственное, чего удалось избежать Джоан, это начать извиваться от удовольствия.
   – А что я делаю? – спросил Бен – его голос тоже слегка срывался.
   – Ты... ты... прикасаешься ко мне! – простонала Джоан.
   С губ Бена слетел смешок, пальцы же его тем временем продолжали начатое.
   – Неужели к тебе и прикоснуться нельзя? Прежде ты не была такой недотрогой. – Он наконец оставил ее сосок в покое, но лишь затем, чтобы заняться другим.
   У Джоан вырвался тихий хрипловатый вскрик.
   Разумеется, Бена это не остановило.
   – Прекрати... – простонала Джоан.
   Он и не подумал выполнить ее просьбу.
   – А вот мне интересно: ты когда-нибудь занималась любовью на этом диване?
   – Я... Зачем тебе это? – Остатки здравого рассудка призывали Джоан собраться с силами и уйти – удрать! – от Бена. Закрыться в своей спальне и таким образом лишить его возможности продолжить начатые в гостиной действия. Или даже еще раньше – в ванной, где он принимал душ. Хотя...
   Джоан прикусила губу: в ванную она пришла сама.
   Ах вот в чем дело, поняла она. Я сама дала Бену повод начать то, что он сейчас делает. Все повторяется! Просто замкнутый круг, да и только... Прежде я давала повод для ревности, а сейчас...
   – Зачем? – повторил Бен. – Разве ты не догадываешься?
   – Нет! – Слишком поспешно и излишне громко произнесла она.
   Он отпустил ее сосок и нежно сжал ладонью всю скользкую из-за покрывающего атласа грудь.
   – Хорошо, объясню: мы могли бы очень приятно провести время на этом диване.
   Не выдержав напора чувственных импульсов, Джоан пошевелилась – почти заёрзала. Ни одна женщина не смогла бы спокойно вынести подобной ласковой пытки.
   – Что ты такое говоришь!
   – А что? У тебя такой уютный дом, в частности эта гостиная. На мой взгляд, она весьма располагает к тому, чтобы ее использовали определенным образом. А уж про этот симпатичный диванчик я и не говорю. Наверняка на нем очень удобно заниматься любовью. Ты не пробовала?
   – Нет!
   – Неужели? – В голосе Бена прозвучало искреннее удивление. Через минуту он добавил: – Значит, тем более стоит это сделать.
   – Что?
   – Какая ты сегодня непонятливая... Заняться любовью конечно же.
   Несмотря на то что ее тело было объято пламенем, Джоан похолодела. Как могло так получиться, что все кончится этим? Ведь еще сегодня утром она даже предположить не могла, что будет сидеть здесь в обнимку с Беном, сгорая от желания!