Страница:
– Очень рад, – с легчайшим оттенком иронии обронил он. – Поделись секретом, как поддерживаешь хорошую спортивную форму?
Язык у Ирмы был подвешен неплохо. Не задумавшись ни на секунду, она парировала:
– Тренируюсь. – Мгновенный взгляд на Джейми. – Регулярно и с удовольствием.
– Молодец. Бизнесу не мешает?
– Что ты, дорогой! Даже помогает.
По-видимому, сообразив, что больше здесь делать нечего, она протянула руки к Джейми, и он, будто завороженный, наклонился к ней. Ирма пригнула его к себе за шею, после чего – с вызовом взглянув на Бена – запечатлела на губах картинный, поистине голливудский поцелуй.
Все происходило менее чем в полуметре от Бена и делалось явно в расчете на него. Не понять целенаправленности действий мог только полный кретин, к каковым Бен пока себя не причислял.
Затем, слегка оттолкнув ошеломленного Джейми, Ирма повернула ключ зажигания и взмахнула рукой в воздухе.
– Пока, мальчики! – Еще через мгновение она укатила и вскоре исчезла за поворотом.
Стоя на тротуаре, отец и сын некоторое время смотрели вслед красному «феррари» – первый в мрачной задумчивости, второй со странным тоскливо-восхищенным выражением в глазах.
– Почему ты пригласил ее сюда? – наконец сдержанно спросил Бен.
Джейми с некоторым удивлением посмотрел на него.
– А что тут особенного? Ведь я здесь живу. И потом, мы никому не мешали, ты ведь был в отъезде. – Немного помолчав, он добавил: – Собственно, Ирма сама захотела ко мне заехать. Не мог же я сказать «не приезжай»!
Сама захотела? – мысленно повторил Бен.
– Интересно, зачем ей это понадобилось? – спросил он.
– То есть как – зачем? – удивился Джейми. – Ирма сказала, что хочет посмотреть, как я живу, ну и все такое. Не вижу тут ничего особенного.
Действительно, что особенного в желании весьма известной в Голливуде персоны взглянуть на то, как живет какой-то студент, пусть даже и симпатичный? – хмуро подумал Бен.
– Ведь она же приглашает меня к себе, так почему я не могу сделать того же? – добавил Джейми.
– Вот именно, к себе. У Ирмы собственная вилла, и она вправе приглашать туда кого угодно. Когда у тебя будет свой дом, ты сможешь последовать ее примеру. Но, пока живешь в моем, прошу воздержаться от подобных приглашений. Не нужно превращать наше жилище в дом свиданий. Это по меньшей мере некорректно по отношению ко мне.
Однако Джейми пропустил последнюю фразу мимо ушей.
– В дом свиданий! Зачем же так грубо, папа? Ирма любит меня.
Любит! Что за бред!
– Почему ты так думаешь? – насмешливо обронил Бен.
В глазах Джейми вновь промелькнуло ошеломленное выражение, как будто сама мысль о том, что в чувствах Ирмы можно сомневаться, показалась ему кощунственной.
– Потому что она сама мне сказала!
– Что любит тебя? – Сарказм в тоне Бена был очевиден.
– Да! – запальчиво ответил Джейми.
Бен медленно покачал головой.
– Не будь наивным, Ирма просто использует тебя. Только я пока не понял зачем. Впрочем, кое-какие догадки есть, но ни о какой любви, поверь, в данном случае речь не идет.
Однако Джейми сейчас находился не в том состоянии, чтобы внять здравым доводам.
– Ты попросту завидуешь, папа, – снисходительно усмехнулся он. – Ведь у вас с мамой все кончилось не очень хорошо.
Бен с минуту рассматривал его, потом заметил:
– Кстати о маме, тебе известно, что Ирма старше ее?
– Старше? – По лицу Джейми скользнула тень. – Нет, я этого не знал. Но... какая разница? Не нужно постоянно намекать на то, что я младше Ирмы. Пойми же наконец, я счастлив, что у меня есть такая женщина! И мне страшно даже подумать, что всего этого могло бы не быть.
Бен устало вздохнул, потом повернулся и двинулся к дому, кивком пригласив Джейми следовать за собой.
– Хорошо, оставим пока эту тему, – произнес он на ходу. – Не хочешь узнать, как дела у мамы?
– Да, конечно, – без особого энтузиазма ответил тот. – Как она?
Похоже, его совсем не удивляет, что я отправился к Джоан, подумал Бен.
– Мама учится ездить верхом.
– В самом деле? – Кажется, в глазах Джейми все-таки промелькнул какой-то интерес.
Бен кивнул.
– Собственно, они учатся вдвоем с Пэтси Сейдж, которая сейчас находится на ранчо Эль-Моррон. Им вскоре предстоят съемки в одном фильме, вот они и практикуются. Знаешь Пэтси? – спросил он, задержавшись на крыльце.
Джейми сморщил лоб.
– Пэтси Сейдж? Которая снималась в «Муссоне»?
– Верно. Только кроме «Муссона» она играла еще во множестве фильмов.
– Знаю, просто это было первое, что пришло на ум. Значит, Пэтси Сейдж живет сейчас на мамином ранчо?
– Представь себе. Ведь они давно знают друг друга. Джоан познакомилась с Пэтси еще до твоего рождения.
Как и с Ирмой, хотел добавить Бен, но передумал. Намек на то, что Ирма годится Джейми в матери, мог разозлить парня, что не входило сейчас в планы Бена. У него вдруг промелькнула интересная мысль, для осуществления которой требовалось хорошее настроение Джейми.
Идею тот подал сам, проявив некоторый интерес к пребыванию на ранчо Эль-Моррон киноактрисы Пэтси Сейдж. Суть замысла состояла в следующем: поехать с Джейми на ранчо и таким образом попытаться отвлечь его от дурацкого наваждения, имя которому Ирма Филмор!
Тем более что Джоан сама спрашивала у Бена – более того, даже упрекала, – почему он приехал один, а не привез с собой Джейми. Вот удобный повод свозить парня к матери. Возможно, им действительно стоит пообщаться в непринужденной обстановке, найти точки соприкосновения, что ли. Ведь они, по сути, толком не знают друг друга. Как расстались, когда Джейми было семь лет, так с тех пор почти и не виделись.
Для Джейми сейчас Ирма ближе, чем родная мать! – сокрушенно подумал Бен. Впрочем, что это я, разве можно сравнивать эти вещи? Даже смешно!
– Кстати, чуть не забыл, – обронил он самым непринужденным тоном, на какой только был способен в данной ситуации. – Ведь Джоан пригласила тебя на ранчо. Просила передать, что ждет тебя.
Взгляд Джейми вновь слегка оживился.
– В самом деле?
– Конечно, сынок! А что тут особенного? Ведь это твоя мама, она скучает по тебе. Полагаю, ты и сам понимаешь...
Джейми на минуту задумался.
– Она только меня одного приглашает?
– Э-э... нет, нас обоих, – осторожно произнес Бен, опасаясь, что один Джейми не захочет ехать.
Однако вскоре выяснилось, что у того в голове вертятся иные мысли. Вновь некоторое время поразмышляв над чем-то, он спросил:
– А нельзя ли мне пригласить на ранчо Ирму?
Бен обескураженно заморгал. Вот и пытайся после этого отвлечь сына от объекта влюбленности!
– Ирму? – медленно повторил он, лихорадочно ища ответ. – Даже не знаю... А почему ты решил, что ей будет интересно на ранчо?
В глазах Джейми промелькнуло выражение, в котором, как было недавно, сквозила снисходительность.
– Неужели не понимаешь? Ведь все трое давние знакомые, ты сам это сказал!
– Все трое?
– Ну да! – оживленно кивнул Джейми. – Ирма, Пэтси Сейдж и моя мама. Говорил ты это?
– Э-э... да. Я сказал, что твоя мама и Пэтси познакомились еще до твоего...
– Да-да, рождения, – нетерпеливо перебил его Джейми. – А до того, как уехала Ирма, был разговор о том, что они с мамой подруги.
Бен вздохнул. Очевидно, невозможно сбить Джейми с идеи пригласить Ирму на ранчо Эль-Моррон.
С другой стороны, нет худа без добра, промелькнуло в его голове. Вдруг подобная встреча давних «подруг» поможет разрушить сияющий ореол, которым в глазах Джейми окружена Ирма?
– Ведь и с Пэтси Ирма тоже знакома, верно?
– Безусловно. – Бен поскреб в макушке. – Хорошо, я понял твою мысль и ничего не имею против. Но ведь нужно обговорить этот вопрос с Джоан, как ты думаешь, сынок? Все-таки ты собираешься пригласить Ирму на ее ранчо, не так ли?
– Да, папа. Но, по-моему, мама с радостью согласится. Встреча давних подруг – это же здорово, правда?
– О, разумеется. – С этими словами Бен наконец открыл дверь и вошел в дом.
17
18
Язык у Ирмы был подвешен неплохо. Не задумавшись ни на секунду, она парировала:
– Тренируюсь. – Мгновенный взгляд на Джейми. – Регулярно и с удовольствием.
– Молодец. Бизнесу не мешает?
– Что ты, дорогой! Даже помогает.
По-видимому, сообразив, что больше здесь делать нечего, она протянула руки к Джейми, и он, будто завороженный, наклонился к ней. Ирма пригнула его к себе за шею, после чего – с вызовом взглянув на Бена – запечатлела на губах картинный, поистине голливудский поцелуй.
Все происходило менее чем в полуметре от Бена и делалось явно в расчете на него. Не понять целенаправленности действий мог только полный кретин, к каковым Бен пока себя не причислял.
Затем, слегка оттолкнув ошеломленного Джейми, Ирма повернула ключ зажигания и взмахнула рукой в воздухе.
– Пока, мальчики! – Еще через мгновение она укатила и вскоре исчезла за поворотом.
Стоя на тротуаре, отец и сын некоторое время смотрели вслед красному «феррари» – первый в мрачной задумчивости, второй со странным тоскливо-восхищенным выражением в глазах.
– Почему ты пригласил ее сюда? – наконец сдержанно спросил Бен.
Джейми с некоторым удивлением посмотрел на него.
– А что тут особенного? Ведь я здесь живу. И потом, мы никому не мешали, ты ведь был в отъезде. – Немного помолчав, он добавил: – Собственно, Ирма сама захотела ко мне заехать. Не мог же я сказать «не приезжай»!
Сама захотела? – мысленно повторил Бен.
– Интересно, зачем ей это понадобилось? – спросил он.
– То есть как – зачем? – удивился Джейми. – Ирма сказала, что хочет посмотреть, как я живу, ну и все такое. Не вижу тут ничего особенного.
Действительно, что особенного в желании весьма известной в Голливуде персоны взглянуть на то, как живет какой-то студент, пусть даже и симпатичный? – хмуро подумал Бен.
– Ведь она же приглашает меня к себе, так почему я не могу сделать того же? – добавил Джейми.
– Вот именно, к себе. У Ирмы собственная вилла, и она вправе приглашать туда кого угодно. Когда у тебя будет свой дом, ты сможешь последовать ее примеру. Но, пока живешь в моем, прошу воздержаться от подобных приглашений. Не нужно превращать наше жилище в дом свиданий. Это по меньшей мере некорректно по отношению ко мне.
Однако Джейми пропустил последнюю фразу мимо ушей.
– В дом свиданий! Зачем же так грубо, папа? Ирма любит меня.
Любит! Что за бред!
– Почему ты так думаешь? – насмешливо обронил Бен.
В глазах Джейми вновь промелькнуло ошеломленное выражение, как будто сама мысль о том, что в чувствах Ирмы можно сомневаться, показалась ему кощунственной.
– Потому что она сама мне сказала!
– Что любит тебя? – Сарказм в тоне Бена был очевиден.
– Да! – запальчиво ответил Джейми.
Бен медленно покачал головой.
– Не будь наивным, Ирма просто использует тебя. Только я пока не понял зачем. Впрочем, кое-какие догадки есть, но ни о какой любви, поверь, в данном случае речь не идет.
Однако Джейми сейчас находился не в том состоянии, чтобы внять здравым доводам.
– Ты попросту завидуешь, папа, – снисходительно усмехнулся он. – Ведь у вас с мамой все кончилось не очень хорошо.
Бен с минуту рассматривал его, потом заметил:
– Кстати о маме, тебе известно, что Ирма старше ее?
– Старше? – По лицу Джейми скользнула тень. – Нет, я этого не знал. Но... какая разница? Не нужно постоянно намекать на то, что я младше Ирмы. Пойми же наконец, я счастлив, что у меня есть такая женщина! И мне страшно даже подумать, что всего этого могло бы не быть.
Бен устало вздохнул, потом повернулся и двинулся к дому, кивком пригласив Джейми следовать за собой.
– Хорошо, оставим пока эту тему, – произнес он на ходу. – Не хочешь узнать, как дела у мамы?
– Да, конечно, – без особого энтузиазма ответил тот. – Как она?
Похоже, его совсем не удивляет, что я отправился к Джоан, подумал Бен.
– Мама учится ездить верхом.
– В самом деле? – Кажется, в глазах Джейми все-таки промелькнул какой-то интерес.
Бен кивнул.
– Собственно, они учатся вдвоем с Пэтси Сейдж, которая сейчас находится на ранчо Эль-Моррон. Им вскоре предстоят съемки в одном фильме, вот они и практикуются. Знаешь Пэтси? – спросил он, задержавшись на крыльце.
Джейми сморщил лоб.
– Пэтси Сейдж? Которая снималась в «Муссоне»?
– Верно. Только кроме «Муссона» она играла еще во множестве фильмов.
– Знаю, просто это было первое, что пришло на ум. Значит, Пэтси Сейдж живет сейчас на мамином ранчо?
– Представь себе. Ведь они давно знают друг друга. Джоан познакомилась с Пэтси еще до твоего рождения.
Как и с Ирмой, хотел добавить Бен, но передумал. Намек на то, что Ирма годится Джейми в матери, мог разозлить парня, что не входило сейчас в планы Бена. У него вдруг промелькнула интересная мысль, для осуществления которой требовалось хорошее настроение Джейми.
Идею тот подал сам, проявив некоторый интерес к пребыванию на ранчо Эль-Моррон киноактрисы Пэтси Сейдж. Суть замысла состояла в следующем: поехать с Джейми на ранчо и таким образом попытаться отвлечь его от дурацкого наваждения, имя которому Ирма Филмор!
Тем более что Джоан сама спрашивала у Бена – более того, даже упрекала, – почему он приехал один, а не привез с собой Джейми. Вот удобный повод свозить парня к матери. Возможно, им действительно стоит пообщаться в непринужденной обстановке, найти точки соприкосновения, что ли. Ведь они, по сути, толком не знают друг друга. Как расстались, когда Джейми было семь лет, так с тех пор почти и не виделись.
Для Джейми сейчас Ирма ближе, чем родная мать! – сокрушенно подумал Бен. Впрочем, что это я, разве можно сравнивать эти вещи? Даже смешно!
– Кстати, чуть не забыл, – обронил он самым непринужденным тоном, на какой только был способен в данной ситуации. – Ведь Джоан пригласила тебя на ранчо. Просила передать, что ждет тебя.
Взгляд Джейми вновь слегка оживился.
– В самом деле?
– Конечно, сынок! А что тут особенного? Ведь это твоя мама, она скучает по тебе. Полагаю, ты и сам понимаешь...
Джейми на минуту задумался.
– Она только меня одного приглашает?
– Э-э... нет, нас обоих, – осторожно произнес Бен, опасаясь, что один Джейми не захочет ехать.
Однако вскоре выяснилось, что у того в голове вертятся иные мысли. Вновь некоторое время поразмышляв над чем-то, он спросил:
– А нельзя ли мне пригласить на ранчо Ирму?
Бен обескураженно заморгал. Вот и пытайся после этого отвлечь сына от объекта влюбленности!
– Ирму? – медленно повторил он, лихорадочно ища ответ. – Даже не знаю... А почему ты решил, что ей будет интересно на ранчо?
В глазах Джейми промелькнуло выражение, в котором, как было недавно, сквозила снисходительность.
– Неужели не понимаешь? Ведь все трое давние знакомые, ты сам это сказал!
– Все трое?
– Ну да! – оживленно кивнул Джейми. – Ирма, Пэтси Сейдж и моя мама. Говорил ты это?
– Э-э... да. Я сказал, что твоя мама и Пэтси познакомились еще до твоего...
– Да-да, рождения, – нетерпеливо перебил его Джейми. – А до того, как уехала Ирма, был разговор о том, что они с мамой подруги.
Бен вздохнул. Очевидно, невозможно сбить Джейми с идеи пригласить Ирму на ранчо Эль-Моррон.
С другой стороны, нет худа без добра, промелькнуло в его голове. Вдруг подобная встреча давних «подруг» поможет разрушить сияющий ореол, которым в глазах Джейми окружена Ирма?
– Ведь и с Пэтси Ирма тоже знакома, верно?
– Безусловно. – Бен поскреб в макушке. – Хорошо, я понял твою мысль и ничего не имею против. Но ведь нужно обговорить этот вопрос с Джоан, как ты думаешь, сынок? Все-таки ты собираешься пригласить Ирму на ее ранчо, не так ли?
– Да, папа. Но, по-моему, мама с радостью согласится. Встреча давних подруг – это же здорово, правда?
– О, разумеется. – С этими словами Бен наконец открыл дверь и вошел в дом.
17
– Тебе нравится у меня, сынок? – спросила Джоан, с едва заметной улыбкой глядя через стол на Джейми, который уплетал десерт – кусок роскошного сливочного торта с ломтиками свежих фруктов и шоколадной стружкой.
Уже неделя прошла с тех пор, как они с Беном приехали на ранчо, и каждый день миссис Фейт готовила для Джейми что-то особенное. Впрочем, угощались конечно же все, однако Джоан знала, что миссис Фейт старается именно для Джейми. Парень очень той понравился, и она откровенно баловала его все эти дни. Сам Джейми тоже очень быстро нашел с миссис Фейт общий язык – быстрее, чем даже с Пэтси, встретившей его как давнего приятеля, и с Гарри. Тот тоже держался с Джейми очень дружелюбно и с ходу принялся учить ездить на лошади – наравне с Пэтси и Джоан.
Уроки проводились каждый день.
Бен держался от всей этой веселой суеты на некотором расстоянии, был задумчив, и, хотя пытался работать над очередным сценарием, Джоан часто замечала, что он сидит над раскрытой тетрадью с взглядом, устремленным в пустоту. По-видимому, мысли его были далеко от перипетий нового киносюжета.
Что касается самой Джоан, то она больше всего была рада двум вещам – что не приехала Ирма и что присутствие Джейми отвлекает ее от волнения, которое вызывает Бен.
Она так и не избавилась от наваждения, заполонившего всю ее душу, сердце и разум с момента его последнего визита. Боясь признаться в этом даже самой себе, Джоан тем не менее чувствовала, что к ней стремительно возвращаются знакомые, направленные на Бена эмоции.
Возможно, все дело было в том, что Бен переменился. На каком-то тонком уровне Джоан ощущала, что перед ней практически другой человек, и это удивляло ее, несмотря на осознание того факта, что за минувшие годы и должно было произойти нечто подобное. В каком-то смысле было бы даже странно, если бы Бен остался прежним. Ведь и сама она больше не была той ветреной девчонкой, которая беззаботно кокетничала с каждым симпатичным парнем...
– Да, мама, – кивнул Джейми в ответ на заданный ею минуту назад вопрос. На миг оторвавшись от тарелки, он обвел взглядом столовую. – Здесь все так переменилось со времен моего последнего приезда. Я не ожидал, что у тебя сейчас такой роскошный дом. Наверное, ты немало над ним потрудилась.
Джоан улыбнулась.
– Что же, без трудов редко что-нибудь бывает. – После паузы она осторожно спросила: – А ты, если тебе здесь нравится, возможно, станешь теперь чаще приезжать... сюда? – Она хотела сказать «ко мне», но не решилась.
Джейми задумчиво облизнул ложку, будто прислушиваясь к себе.
– Пожалуй. – Он посмотрел на Бена. – Скорее всего – да.
Бен кивнул, показывая, что он положительно относится к этой идее.
– Жаль, что Ирма не смогла приехать, – неожиданно произнес Джейми в следующую минуту. – Уверен, ей бы очень понравилось то, что ты сделала с этим ранчо. Во что превратила его. У нее самой тоже замечательная вилла. Думаю, вам нашлось бы о чем поговорить. – Он на миг замер со странной улыбкой, как будто представил, как оживленно беседуют они обе – Джоан и его обожаемая возлюбленная.
Джейми не видел, как его родители обменялись хмурыми взглядами, после чего Джоан вздохнула. Прошло уже несколько дней, но ее все еще неприятно поражало, что Джейми запросто упоминает об Ирме, даже не пытаясь скрыть своих чувств. Причем говорил он всегда так, будто речь шла о его сверстнице, а не о зрелой женщине.
– Да, наверное, – пробормотала она, отведя взгляд.
Джейми, наоборот, оживленно блеснул глазами.
– Ирма часто упоминает о тебе, мама. Говорит, что ты одна из лучших ее подруг. И вообще, Ирме приятно, что именно благодаря ей ты начала сниматься, добилась успеха и стала тем, кем сейчас являешься.
Джоан выронила десертную ложку.
– Не беспокойся, я подниму, – сказал Бен, вставая со стула.
Растерянно и как-то беспомощно взглянув на него, Джоан благодарно кивнула.
Накануне нынешнего приезда Бен долго беседовал с ней по телефону, объясняя ситуацию и убеждая согласиться с идеей Джейми пригласить на ранчо Ирму.
– Меня самого коробит перспектива оказаться с ней под одной крышей, сидеть за столом и все такое, – говорил Бен. – Но, по-моему, так будет проще выяснить, что у нее на уме. И, кстати, у тебя появится возможность ясно дать ей понять, что ты не намерена участвовать в ее новом проекте. К тому же я буду рядом. То есть нас против Ирмы будет двое, понимаешь? Явный перевес сил. При благоприятном стечении обстоятельств мы и вовсе отобьем Джейми у этой интриганки, которой, кстати, придется играть на чужой территории.
«Нас двое», «мы отобьем»... Эти слова волновали Джоан. Ей было очень приятно, что Бен объединяет себя и ее в подобных фразах. И хотя голос здравого рассудка предостерегал против преждевременной радости и туманных иллюзий, все равно такого рода разговоры будоражили воображение Джоан.
А сейчас, когда Бен и Джейми уже неделю жили на ранчо, ее не покидало иррациональное, абсолютно лишенное оснований чувство, будто они вновь объединились в семью. Оно было настолько приятно, что всякий раз, испытывая его, Джоан невольно замирала, будто боясь спугнуть. Напрасно я решилась на тот дурацкий развод. Наверное, можно было как-то решить проблему другим путем. Если бы только кто-то подсказал мне тогда, как это сделать, думала она.
Все кончалось грустным вздохом, потому что Джоан понимала: момент безвозвратно утрачен. Прошло много времени, Бен изменился, у него своя жизнь, а Джейми вырос и влюбился в циничную интриганку.
Но для нее было новостью, что, оказывается, всем в жизни она обязана Ирме Филмор! Услышав такое, не только ложку уронишь, а того и гляди получишь нервный срыв.
Подавая поднятую ложку, Бен коротко сжал пальцы Джоан, словно призывая крепиться. И она была благодарна ему за безмолвную поддержку. Но она и сама уже успела немного прийти в себя и, с нейтральной улыбкой взглянув на Джейми, протянула:
– Да, мне тоже жаль, что Ирма не смогла приехать, а то бы я с ней поговорила... по душам.
Сидевшая напротив Пэтси – которой была прекрасно известна та давняя история, когда Ирма практически лишила Джоан гонорара за съемки в чрезвычайно успешном фильме, – не удержавшись, хихикнула. Бен тоже сдержанно усмехнулся. И только Джейми, не уловив подтекста произнесенной Джоан фразы, с воодушевлением подхватил:
– Ничего, возможно, в следующий раз она выкроит время для поездки. И тогда мы все очень весело проведем время! – Отправив в рот последний кусочек торта, Джейми отодвинул тарелку. От его внимания вновь укрылся тот факт, что Джоан, Бен и Пэтси переглянулись.
Спустя минуту Пэтси обронила:
– Что касается меня, то я намерена неплохо провести время уже завтра. – Видя, что остальные повернулись к ней, она пояснила: – Гарри приглашает нас на конную прогулку по заповеднику. Он просил передать это всем. Сбор завтра на конюшне в десять утра.
– По заповеднику? – произнес Джейми. – Разве туда пускают посетителей?
– Как правило, нет, – сказала Джоан. – Вероятно, Гарри делает для нас исключение.
– Вот как? Тогда и я поеду! – Глаза Джейми заблестели.
Все-таки как хорошо, что Бен привез сына сюда! Мальчик хоть немного отвлечется от своего пристрастия, подумала Джоан.
Но тут Джейми с вздохом добавил:
– Жаль только, что на этой прогулке не будет Ирмы.
– А мы чем плохи? – лукаво взглянула на него Пэтси. – Чем мы тебя не устраиваем?
Джейми слегка смутился.
– Я вовсе не это имел в виду, просто... если бы не неотложные дела, Ирма сейчас находилась бы здесь, а так она скучает там одна...
Бен издал звук, будто поперхнулся, и поспешно взял со стола стакан воды.
– Почему ты так думаешь? – спросила Пэтси.
– Не думаю, а знаю. Ирма сама сказала, что будет по мне скучать.
– А, – протянула та насмешливо, – тогда понятно... – Выдержав некоторую паузу, она задумчиво произнесла: – И все-таки кое-что в твоих отношениях с Ирмой кажется мне странным.
Джейми сразу насторожился, очевидно ожидая намека на разницу в возрасте между ним и его возлюбленной.
– Что?
– Ну... на месте Ирмы я бы все бросила и поехала с тобой.
Услышав это, Джоан затаила дыхание: насмешка была слишком очевидна. Однако состояние влюбленности не позволило Джейми ощутить подвоха. Он грустно покачал головой.
– К сожалению, это было невозможно. Между прочим, Ирма тоже сказала нечто подобное, мол, если бы не дела, я бы отправилась с тобой хоть на край света.
Джоан стиснула зубы. Ирма посмеялась над Джейми, а он, глупый, даже не понял этого! Поймав взгляд Бена, она сообразила, что и в его голове возникла подобная мысль.
– М-да, дела кого хочешь остановят, – с наигранным сочувствием заметила Пэтси. – Но у нас, к счастью, неотложных дел нет, поэтому завтра мы поедем в заповедник. Ты с нами, Джоан?
Та покачала головой.
– Я бы с радостью, но на завтрашнее утро у меня намечен телефонный разговор с Айки...
– С режиссером Айки Снайпсом? – спросил Бен. – Вы с Пэтси снимаетесь у него?
Джоан кивнула.
– Мы заранее назначили беседу на субботу, чтобы никто не мешал Айки обсудить со мной сценарий. Я не в восторге от одной сцены, где мне предстоит сниматься, и хочу выяснить, нельзя ли ее немного изменить.
– Сценаристы этого не любят, – усмехнулся Бен.
Джоан повернулась к нему, собираясь что-то ответить, но слова застыли у нее на языке. Причиной легкого ступора стало то, что она встретила взгляд Бена. Вернее, словно наткнулась, потому что серые, до боли знакомые глаза будто излучали интенсивный поток энергии.
Для других ничего особенного не произошло, они даже не заметили легкой заминки, но для Джоан все вокруг словно перестало существовать. Весь мир будто сузился и грозил вот-вот захлопнуться – такими были ее ощущения. Потому что так на нее подействовал горящий, переполненный эмоциями взгляд Бена, в котором явственно ощущалась страсть.
Неизвестно, что вызвало в нем подобный всплеск чувственности, но Джоан ощутила ее силу во всей полноте. Продолжалось это несколько мгновений, затем Бен отвел взгляд, то ли не желая смущать Джоан, то ли себя самого.
– А ты, Бен? – спросила Пэтси.
Он посмотрел на нее, и первые несколько секунд в его глазах читалось озадаченное выражение, но затем он сообразил, что речь идет о прогулке в природоохранную зону Лос-Ахос.
– Да, пожалуй, отправлюсь с вами, – ответил он, явно думая о чем-то другом. – Развеяться не помешает. К тому же, возможно, какой-нибудь сюжет придет в голову.
– «Парк юрского периода» уже снят, папа, – обронил Джейми.
– «Затерянный мир» тоже, – подхватила Пэтси.
– А также «Кинг-Конг» в очередной своей версии, – улыбнулась и Джоан.
Бен обвел их взглядом.
– Вас послушать, так я конченый плагиатор.
Все рассмеялись. Затем Джейми сказал, удивленно подняв брови:
– Разве ты умеешь ездить верхом?
Бен подмигнул ему.
– Думаешь, только ты все умеешь? Я ездил верхом, когда тебя еще на свете не было!
– И никогда об этом не рассказывал!
– Необходимости не возникало.
Удовлетворившись ответом, Джейми повернулся к Джоан.
– Жаль, мама, что ты не можешь поехать.
Ну наконец-то! – подумала она. Хоть чего-то ему жаль, кроме отсутствия Ирмы.
Проводив на прогулку в заповедник всю компанию, Джоан стала ждать телефонного звонка Айки Снайпса.
Вопреки договоренности, он дал о себе знать лишь пополудни, что-то его задержало. Тем не менее разговор получился весьма плодотворным и полезным для Джоан.
Положив трубку, она некоторое время размышляла, потом подошла к окну, выходящему в сторону заповедника. Ей показалось, что на дворе пасмурно, несмотря на сияющее в небе солнце. Вероятно, виной тому был усилившийся ветер, который поднял в воздух множество мельчайших пылинок.
Ветры здесь были не в диковинку, наоборот, редко выпадал безветренный день. Поэтому Джоан нимало не обеспокоили ее наблюдения, пока не раздался новый телефонный звонок. Взяв трубку, она услышала голос Пэтси, звучавший встревоженно.
– У тебя все в порядке? – спросила та.
– Да, – удивленно ответила Джоан. – А почему ты спрашиваешь?
– Видишь ли, мы сейчас находимся в коттедже Гарри, он пригласил нас к себе после прогулки...
– В самом деле? Ну и как, уютный у него дом?
– Я бы сказала, холостяцкий, – хихикнула Пэтси. – Но кофе Гарри варит отменный, надо отдать ему должное... Но я не это хотела сказать!
Джоан вдруг тоже забеспокоилась.
– Что-то случилось?
– Думаю, пока нет, но...
Пэтси сделала паузу, будто собираясь с мыслями, так что Джоан пришлось поторопить ее.
– Ну говори же скорей! – нетерпеливо воскликнула она, впившись пальцами в телефонную трубку.
– Бен... видишь ли, он...
Сердце Джоан упало: что-то произошло с Беном! По ее спине пробежал холодок, однако, охваченная беспокойством, она даже не удивилась своей реакции.
– Что?!
– Не волнуйся, с Беном все в порядке... я полагаю, – быстро произнесла Пэтси, сообразив, что напугала Джоан. – Просто тут у Гарри есть радиосвязь с метеорологическим центром, откуда поступило предупреждение о быстром приближении к заповеднику воздушного фронта.
– И что? – чуть менее тревожно спросила Джоан.
– Обещают шквалистый ветер, что влечет за собой пыльную бурю и, возможно, смерчи.
Джоан перевела дыхание.
– В это время года подобные явления не редкость. А при чем тут Бен, не пойму?
– Его здесь нет, – сказала Пэтси. – Он не захотел заехать к Гарри, а отдал нам коня и пешком отправился к каньону... э-э... Как? Вот тут Гарри подсказывает – Дель-Аламо.
– Знаю, – кивнула Джоан.
С этим каньоном частично граничила принадлежащая ранчо территория.
– Бен вроде бы собирался спуститься на дно каньона, – продолжила Пэтси, – и мы тут волнуемся, как бы ничего не случилось, когда начнется ураган.
Джоан бросила взгляд за окно. Ветер значительно усилился, верхушки деревьев в саду качались.
– Там внизу, недалеко от спуска, есть пещера, – сказала она. – Бен наверняка увидит ее и сообразит, что там можно переждать пыльную бурю.
– Гарри тоже так говорит, – вздохнула Пэтси. – Только он опасается оползней и камнепада. Боится, что пока Бен осмотрится, то успеет получить травму.
Джоан прикусила губу. Гарри знает обстановку, как никто: опасность вполне реальна.
– Надо его предупредить! – воскликнула она, обрадовавшись пришедшей в голову мысли. – Спроси Джейми, захватил ли Бен с собой мобильник.
– Спросили уже. Говорит, нет.
Джоан с досадой прищелкнула языком.
– Гарри говорит, что кому-то придется отправиться следом за Беном, – сказала Пэтси. – Он бы сделал это сам, но ему нужно спешить к участку, где обычно ночует стадо бизонов. Он должен убедиться, что с животными все в порядке. – Пэтси вздохнула. – Словом, Гарри советует тебе отправить к каньону кого-нибудь из твоих работников. Бен не местный, может растеряться и...
– Понятно, – нахмурилась Джоан. – Спасибо за предупреждение, сейчас что-нибудь предприму. Вы сами там осторожнее!
– За нас не беспокойся, мы в порядке.
Уже неделя прошла с тех пор, как они с Беном приехали на ранчо, и каждый день миссис Фейт готовила для Джейми что-то особенное. Впрочем, угощались конечно же все, однако Джоан знала, что миссис Фейт старается именно для Джейми. Парень очень той понравился, и она откровенно баловала его все эти дни. Сам Джейми тоже очень быстро нашел с миссис Фейт общий язык – быстрее, чем даже с Пэтси, встретившей его как давнего приятеля, и с Гарри. Тот тоже держался с Джейми очень дружелюбно и с ходу принялся учить ездить на лошади – наравне с Пэтси и Джоан.
Уроки проводились каждый день.
Бен держался от всей этой веселой суеты на некотором расстоянии, был задумчив, и, хотя пытался работать над очередным сценарием, Джоан часто замечала, что он сидит над раскрытой тетрадью с взглядом, устремленным в пустоту. По-видимому, мысли его были далеко от перипетий нового киносюжета.
Что касается самой Джоан, то она больше всего была рада двум вещам – что не приехала Ирма и что присутствие Джейми отвлекает ее от волнения, которое вызывает Бен.
Она так и не избавилась от наваждения, заполонившего всю ее душу, сердце и разум с момента его последнего визита. Боясь признаться в этом даже самой себе, Джоан тем не менее чувствовала, что к ней стремительно возвращаются знакомые, направленные на Бена эмоции.
Возможно, все дело было в том, что Бен переменился. На каком-то тонком уровне Джоан ощущала, что перед ней практически другой человек, и это удивляло ее, несмотря на осознание того факта, что за минувшие годы и должно было произойти нечто подобное. В каком-то смысле было бы даже странно, если бы Бен остался прежним. Ведь и сама она больше не была той ветреной девчонкой, которая беззаботно кокетничала с каждым симпатичным парнем...
– Да, мама, – кивнул Джейми в ответ на заданный ею минуту назад вопрос. На миг оторвавшись от тарелки, он обвел взглядом столовую. – Здесь все так переменилось со времен моего последнего приезда. Я не ожидал, что у тебя сейчас такой роскошный дом. Наверное, ты немало над ним потрудилась.
Джоан улыбнулась.
– Что же, без трудов редко что-нибудь бывает. – После паузы она осторожно спросила: – А ты, если тебе здесь нравится, возможно, станешь теперь чаще приезжать... сюда? – Она хотела сказать «ко мне», но не решилась.
Джейми задумчиво облизнул ложку, будто прислушиваясь к себе.
– Пожалуй. – Он посмотрел на Бена. – Скорее всего – да.
Бен кивнул, показывая, что он положительно относится к этой идее.
– Жаль, что Ирма не смогла приехать, – неожиданно произнес Джейми в следующую минуту. – Уверен, ей бы очень понравилось то, что ты сделала с этим ранчо. Во что превратила его. У нее самой тоже замечательная вилла. Думаю, вам нашлось бы о чем поговорить. – Он на миг замер со странной улыбкой, как будто представил, как оживленно беседуют они обе – Джоан и его обожаемая возлюбленная.
Джейми не видел, как его родители обменялись хмурыми взглядами, после чего Джоан вздохнула. Прошло уже несколько дней, но ее все еще неприятно поражало, что Джейми запросто упоминает об Ирме, даже не пытаясь скрыть своих чувств. Причем говорил он всегда так, будто речь шла о его сверстнице, а не о зрелой женщине.
– Да, наверное, – пробормотала она, отведя взгляд.
Джейми, наоборот, оживленно блеснул глазами.
– Ирма часто упоминает о тебе, мама. Говорит, что ты одна из лучших ее подруг. И вообще, Ирме приятно, что именно благодаря ей ты начала сниматься, добилась успеха и стала тем, кем сейчас являешься.
Джоан выронила десертную ложку.
– Не беспокойся, я подниму, – сказал Бен, вставая со стула.
Растерянно и как-то беспомощно взглянув на него, Джоан благодарно кивнула.
Накануне нынешнего приезда Бен долго беседовал с ней по телефону, объясняя ситуацию и убеждая согласиться с идеей Джейми пригласить на ранчо Ирму.
– Меня самого коробит перспектива оказаться с ней под одной крышей, сидеть за столом и все такое, – говорил Бен. – Но, по-моему, так будет проще выяснить, что у нее на уме. И, кстати, у тебя появится возможность ясно дать ей понять, что ты не намерена участвовать в ее новом проекте. К тому же я буду рядом. То есть нас против Ирмы будет двое, понимаешь? Явный перевес сил. При благоприятном стечении обстоятельств мы и вовсе отобьем Джейми у этой интриганки, которой, кстати, придется играть на чужой территории.
«Нас двое», «мы отобьем»... Эти слова волновали Джоан. Ей было очень приятно, что Бен объединяет себя и ее в подобных фразах. И хотя голос здравого рассудка предостерегал против преждевременной радости и туманных иллюзий, все равно такого рода разговоры будоражили воображение Джоан.
А сейчас, когда Бен и Джейми уже неделю жили на ранчо, ее не покидало иррациональное, абсолютно лишенное оснований чувство, будто они вновь объединились в семью. Оно было настолько приятно, что всякий раз, испытывая его, Джоан невольно замирала, будто боясь спугнуть. Напрасно я решилась на тот дурацкий развод. Наверное, можно было как-то решить проблему другим путем. Если бы только кто-то подсказал мне тогда, как это сделать, думала она.
Все кончалось грустным вздохом, потому что Джоан понимала: момент безвозвратно утрачен. Прошло много времени, Бен изменился, у него своя жизнь, а Джейми вырос и влюбился в циничную интриганку.
Но для нее было новостью, что, оказывается, всем в жизни она обязана Ирме Филмор! Услышав такое, не только ложку уронишь, а того и гляди получишь нервный срыв.
Подавая поднятую ложку, Бен коротко сжал пальцы Джоан, словно призывая крепиться. И она была благодарна ему за безмолвную поддержку. Но она и сама уже успела немного прийти в себя и, с нейтральной улыбкой взглянув на Джейми, протянула:
– Да, мне тоже жаль, что Ирма не смогла приехать, а то бы я с ней поговорила... по душам.
Сидевшая напротив Пэтси – которой была прекрасно известна та давняя история, когда Ирма практически лишила Джоан гонорара за съемки в чрезвычайно успешном фильме, – не удержавшись, хихикнула. Бен тоже сдержанно усмехнулся. И только Джейми, не уловив подтекста произнесенной Джоан фразы, с воодушевлением подхватил:
– Ничего, возможно, в следующий раз она выкроит время для поездки. И тогда мы все очень весело проведем время! – Отправив в рот последний кусочек торта, Джейми отодвинул тарелку. От его внимания вновь укрылся тот факт, что Джоан, Бен и Пэтси переглянулись.
Спустя минуту Пэтси обронила:
– Что касается меня, то я намерена неплохо провести время уже завтра. – Видя, что остальные повернулись к ней, она пояснила: – Гарри приглашает нас на конную прогулку по заповеднику. Он просил передать это всем. Сбор завтра на конюшне в десять утра.
– По заповеднику? – произнес Джейми. – Разве туда пускают посетителей?
– Как правило, нет, – сказала Джоан. – Вероятно, Гарри делает для нас исключение.
– Вот как? Тогда и я поеду! – Глаза Джейми заблестели.
Все-таки как хорошо, что Бен привез сына сюда! Мальчик хоть немного отвлечется от своего пристрастия, подумала Джоан.
Но тут Джейми с вздохом добавил:
– Жаль только, что на этой прогулке не будет Ирмы.
– А мы чем плохи? – лукаво взглянула на него Пэтси. – Чем мы тебя не устраиваем?
Джейми слегка смутился.
– Я вовсе не это имел в виду, просто... если бы не неотложные дела, Ирма сейчас находилась бы здесь, а так она скучает там одна...
Бен издал звук, будто поперхнулся, и поспешно взял со стола стакан воды.
– Почему ты так думаешь? – спросила Пэтси.
– Не думаю, а знаю. Ирма сама сказала, что будет по мне скучать.
– А, – протянула та насмешливо, – тогда понятно... – Выдержав некоторую паузу, она задумчиво произнесла: – И все-таки кое-что в твоих отношениях с Ирмой кажется мне странным.
Джейми сразу насторожился, очевидно ожидая намека на разницу в возрасте между ним и его возлюбленной.
– Что?
– Ну... на месте Ирмы я бы все бросила и поехала с тобой.
Услышав это, Джоан затаила дыхание: насмешка была слишком очевидна. Однако состояние влюбленности не позволило Джейми ощутить подвоха. Он грустно покачал головой.
– К сожалению, это было невозможно. Между прочим, Ирма тоже сказала нечто подобное, мол, если бы не дела, я бы отправилась с тобой хоть на край света.
Джоан стиснула зубы. Ирма посмеялась над Джейми, а он, глупый, даже не понял этого! Поймав взгляд Бена, она сообразила, что и в его голове возникла подобная мысль.
– М-да, дела кого хочешь остановят, – с наигранным сочувствием заметила Пэтси. – Но у нас, к счастью, неотложных дел нет, поэтому завтра мы поедем в заповедник. Ты с нами, Джоан?
Та покачала головой.
– Я бы с радостью, но на завтрашнее утро у меня намечен телефонный разговор с Айки...
– С режиссером Айки Снайпсом? – спросил Бен. – Вы с Пэтси снимаетесь у него?
Джоан кивнула.
– Мы заранее назначили беседу на субботу, чтобы никто не мешал Айки обсудить со мной сценарий. Я не в восторге от одной сцены, где мне предстоит сниматься, и хочу выяснить, нельзя ли ее немного изменить.
– Сценаристы этого не любят, – усмехнулся Бен.
Джоан повернулась к нему, собираясь что-то ответить, но слова застыли у нее на языке. Причиной легкого ступора стало то, что она встретила взгляд Бена. Вернее, словно наткнулась, потому что серые, до боли знакомые глаза будто излучали интенсивный поток энергии.
Для других ничего особенного не произошло, они даже не заметили легкой заминки, но для Джоан все вокруг словно перестало существовать. Весь мир будто сузился и грозил вот-вот захлопнуться – такими были ее ощущения. Потому что так на нее подействовал горящий, переполненный эмоциями взгляд Бена, в котором явственно ощущалась страсть.
Неизвестно, что вызвало в нем подобный всплеск чувственности, но Джоан ощутила ее силу во всей полноте. Продолжалось это несколько мгновений, затем Бен отвел взгляд, то ли не желая смущать Джоан, то ли себя самого.
– А ты, Бен? – спросила Пэтси.
Он посмотрел на нее, и первые несколько секунд в его глазах читалось озадаченное выражение, но затем он сообразил, что речь идет о прогулке в природоохранную зону Лос-Ахос.
– Да, пожалуй, отправлюсь с вами, – ответил он, явно думая о чем-то другом. – Развеяться не помешает. К тому же, возможно, какой-нибудь сюжет придет в голову.
– «Парк юрского периода» уже снят, папа, – обронил Джейми.
– «Затерянный мир» тоже, – подхватила Пэтси.
– А также «Кинг-Конг» в очередной своей версии, – улыбнулась и Джоан.
Бен обвел их взглядом.
– Вас послушать, так я конченый плагиатор.
Все рассмеялись. Затем Джейми сказал, удивленно подняв брови:
– Разве ты умеешь ездить верхом?
Бен подмигнул ему.
– Думаешь, только ты все умеешь? Я ездил верхом, когда тебя еще на свете не было!
– И никогда об этом не рассказывал!
– Необходимости не возникало.
Удовлетворившись ответом, Джейми повернулся к Джоан.
– Жаль, мама, что ты не можешь поехать.
Ну наконец-то! – подумала она. Хоть чего-то ему жаль, кроме отсутствия Ирмы.
Проводив на прогулку в заповедник всю компанию, Джоан стала ждать телефонного звонка Айки Снайпса.
Вопреки договоренности, он дал о себе знать лишь пополудни, что-то его задержало. Тем не менее разговор получился весьма плодотворным и полезным для Джоан.
Положив трубку, она некоторое время размышляла, потом подошла к окну, выходящему в сторону заповедника. Ей показалось, что на дворе пасмурно, несмотря на сияющее в небе солнце. Вероятно, виной тому был усилившийся ветер, который поднял в воздух множество мельчайших пылинок.
Ветры здесь были не в диковинку, наоборот, редко выпадал безветренный день. Поэтому Джоан нимало не обеспокоили ее наблюдения, пока не раздался новый телефонный звонок. Взяв трубку, она услышала голос Пэтси, звучавший встревоженно.
– У тебя все в порядке? – спросила та.
– Да, – удивленно ответила Джоан. – А почему ты спрашиваешь?
– Видишь ли, мы сейчас находимся в коттедже Гарри, он пригласил нас к себе после прогулки...
– В самом деле? Ну и как, уютный у него дом?
– Я бы сказала, холостяцкий, – хихикнула Пэтси. – Но кофе Гарри варит отменный, надо отдать ему должное... Но я не это хотела сказать!
Джоан вдруг тоже забеспокоилась.
– Что-то случилось?
– Думаю, пока нет, но...
Пэтси сделала паузу, будто собираясь с мыслями, так что Джоан пришлось поторопить ее.
– Ну говори же скорей! – нетерпеливо воскликнула она, впившись пальцами в телефонную трубку.
– Бен... видишь ли, он...
Сердце Джоан упало: что-то произошло с Беном! По ее спине пробежал холодок, однако, охваченная беспокойством, она даже не удивилась своей реакции.
– Что?!
– Не волнуйся, с Беном все в порядке... я полагаю, – быстро произнесла Пэтси, сообразив, что напугала Джоан. – Просто тут у Гарри есть радиосвязь с метеорологическим центром, откуда поступило предупреждение о быстром приближении к заповеднику воздушного фронта.
– И что? – чуть менее тревожно спросила Джоан.
– Обещают шквалистый ветер, что влечет за собой пыльную бурю и, возможно, смерчи.
Джоан перевела дыхание.
– В это время года подобные явления не редкость. А при чем тут Бен, не пойму?
– Его здесь нет, – сказала Пэтси. – Он не захотел заехать к Гарри, а отдал нам коня и пешком отправился к каньону... э-э... Как? Вот тут Гарри подсказывает – Дель-Аламо.
– Знаю, – кивнула Джоан.
С этим каньоном частично граничила принадлежащая ранчо территория.
– Бен вроде бы собирался спуститься на дно каньона, – продолжила Пэтси, – и мы тут волнуемся, как бы ничего не случилось, когда начнется ураган.
Джоан бросила взгляд за окно. Ветер значительно усилился, верхушки деревьев в саду качались.
– Там внизу, недалеко от спуска, есть пещера, – сказала она. – Бен наверняка увидит ее и сообразит, что там можно переждать пыльную бурю.
– Гарри тоже так говорит, – вздохнула Пэтси. – Только он опасается оползней и камнепада. Боится, что пока Бен осмотрится, то успеет получить травму.
Джоан прикусила губу. Гарри знает обстановку, как никто: опасность вполне реальна.
– Надо его предупредить! – воскликнула она, обрадовавшись пришедшей в голову мысли. – Спроси Джейми, захватил ли Бен с собой мобильник.
– Спросили уже. Говорит, нет.
Джоан с досадой прищелкнула языком.
– Гарри говорит, что кому-то придется отправиться следом за Беном, – сказала Пэтси. – Он бы сделал это сам, но ему нужно спешить к участку, где обычно ночует стадо бизонов. Он должен убедиться, что с животными все в порядке. – Пэтси вздохнула. – Словом, Гарри советует тебе отправить к каньону кого-нибудь из твоих работников. Бен не местный, может растеряться и...
– Понятно, – нахмурилась Джоан. – Спасибо за предупреждение, сейчас что-нибудь предприму. Вы сами там осторожнее!
– За нас не беспокойся, мы в порядке.
18
Кладя телефонную трубку, Джоан уже знала, что отправиться к каньону придется ей самой. Сегодня суббота, у работников уик-энд, из прислуги в доме одна лишь миссис Фейт. Не посылать же ее с подобным поручением!
За окном меж тем словно все больше сгущались сумерки, солнце сияло по-прежнему, но его постепенно заволакивало мглой, ветер начинал посвистывать.
Джоан поспешила на кухню, где находилась миссис Фейт.
– По радио передали штормовое предупреждение, – сказала та, едва Джоан переступила порог. – Я иду проверять окна, нужно закрыть все форточки.
– А я только хотела вас предостеречь! И еще... Сейчас я отправляюсь к каньону Дель-Аламо...
– Зачем?! – не дослушав, воскликнула миссис Фейт. – Через минуту-другую начнется ураган, нельзя выходить из дому!
– Знаю, – вздохнула Джоан. – Но к каньону отправился Бен – Пэтси позвонила и сказала мне об этом. Он там сейчас один, нужно его предупредить об опасности.
– Но в пещере можно переждать любой...
– Бену о ней неизвестно, – перебила ее Джоан, оглянувшись на окно. – Не буду терять время. Еду на джипе, телефон у меня с собой. В случае чего позвоню.
– Я прослежу, – озабоченно произнесла миссис Фейт.
Кивнув, Джоан повернулась и быстро зашагала в гараж.
Ветер поминутно швырял в ветровое стекло песок и мелкие камушки. Видимость ухудшалась с каждой минутой.
Как бы не проскочить спуск, с беспокойством подумала Джоан.
И в этот миг впереди замаячили отшлифованные ветрами скалы. Они возвышались на другой стороне каньона, эта была пологой.
Ведя джип вдоль кромки обрыва, Джоан пристально высматривала единственное место, где можно было спуститься на дно, к мелководной речушке, весной широко разливавшейся по каменистому дну, но позже сильно сужавшейся. Наконец она заметила кусты жимолости, между которыми начиналась тропинка, ведущая вниз.
Остановив джип, Джоан спрыгнула с подножки на землю и еще не успела захлопнуть дверцу, как ветер бросил ей в лицо волосы, в этот момент показавшиеся колючими. Она поспешно завела их с обеих сторон за уши, однако через мгновение ветер завладел ими вновь и принялся с остервенением трепать, заодно осыпая голову песчинками. Джоан сразу приняла решение не тягаться с разбушевавшейся воздушной стихией, а подошла к краю каньона и заглянула вниз.
За окном меж тем словно все больше сгущались сумерки, солнце сияло по-прежнему, но его постепенно заволакивало мглой, ветер начинал посвистывать.
Джоан поспешила на кухню, где находилась миссис Фейт.
– По радио передали штормовое предупреждение, – сказала та, едва Джоан переступила порог. – Я иду проверять окна, нужно закрыть все форточки.
– А я только хотела вас предостеречь! И еще... Сейчас я отправляюсь к каньону Дель-Аламо...
– Зачем?! – не дослушав, воскликнула миссис Фейт. – Через минуту-другую начнется ураган, нельзя выходить из дому!
– Знаю, – вздохнула Джоан. – Но к каньону отправился Бен – Пэтси позвонила и сказала мне об этом. Он там сейчас один, нужно его предупредить об опасности.
– Но в пещере можно переждать любой...
– Бену о ней неизвестно, – перебила ее Джоан, оглянувшись на окно. – Не буду терять время. Еду на джипе, телефон у меня с собой. В случае чего позвоню.
– Я прослежу, – озабоченно произнесла миссис Фейт.
Кивнув, Джоан повернулась и быстро зашагала в гараж.
Ветер поминутно швырял в ветровое стекло песок и мелкие камушки. Видимость ухудшалась с каждой минутой.
Как бы не проскочить спуск, с беспокойством подумала Джоан.
И в этот миг впереди замаячили отшлифованные ветрами скалы. Они возвышались на другой стороне каньона, эта была пологой.
Ведя джип вдоль кромки обрыва, Джоан пристально высматривала единственное место, где можно было спуститься на дно, к мелководной речушке, весной широко разливавшейся по каменистому дну, но позже сильно сужавшейся. Наконец она заметила кусты жимолости, между которыми начиналась тропинка, ведущая вниз.
Остановив джип, Джоан спрыгнула с подножки на землю и еще не успела захлопнуть дверцу, как ветер бросил ей в лицо волосы, в этот момент показавшиеся колючими. Она поспешно завела их с обеих сторон за уши, однако через мгновение ветер завладел ими вновь и принялся с остервенением трепать, заодно осыпая голову песчинками. Джоан сразу приняла решение не тягаться с разбушевавшейся воздушной стихией, а подошла к краю каньона и заглянула вниз.