Страница:
– Я готова.
Хан закряхтел, и один край панели гипердвигателя раскрылся. Ядовитый красный хладагент начал вытекать. Лея быстро подставила одно ведро для сбора жидкости, а три другие – под разбрызгивающиеся капли.
Через минуту первое ведро была полно. Алима передала Лее пустое и забрала полное. Они повторяли эту процедуру ещё четыре раза, оттаскивая полные вёдра на пять метров от корабля, чтобы случайно не перевернуть их.
Наконец поток хладагента иссяк, и он закапал.
– Заканчиваем, – велел Хан. – Собирайте последние капли.
– Поняла, – сказала Лея и добавила вполголоса: – Ради всего святого.
– Расслабься, – сказал Хан. – Я всё починю. Без проблем.
Последние капли хладагента упали с панели. Когда они отставили последнее ведро, Лея с удивлением увидела, что случайно упавшие капли хладагента испарились прямо у неё на глазах.
– Смотри-ка, – сказала Лея.
– Хладагент убивает траву, – заметила Алима. – Этого следовало ожидать.
– Он бы и больше убил, – ответила Лея. – Но посмотри, как быстро он высыхает, а вокруг совсем не жарко.
– Может быть, трава хорошо впитывает, – пожала плечами Алима. Она посмотрела на огромное поле, на котором стоял «Сокол». – Вряд ли нам нужно беспокоиться о загрязнении окружающей среды.
Они тщательно вытерли дверцу панели впитывающими губками, и Лея включила микрофон.
– Всё, можно закрывать.
Панель с шипением закрылась.
– Сколько вы собрали? – спросил Хан.
– Около ста двадцати литров, – ответила Лея, оглядев вёдра.
– И всё?
– Может быть, сто тридцать, но не больше.
В наушниках раздался огорчённый вздох.
– Этого, конечно, хватит… но нельзя терять ни капли.
– Поняла, – Лея взяла ведро обеими руками за ручки и пошла к трапу «Сокола». – Будет лучше носить их по одной за…
Лея услышкала всплеск, обернулась и увидела Алиму, со сломанной ручкой ведра в руках. У ног тви’лекки лежали три опрокинутых ведра, а по земле медленно растекалось восемьдесят литров хладагента.
– Алима! – Лея пыталась казаться удивлённой, а не разочарованной, чтобы Алима не поняла, что именно этого она и ждала. – Что случилось?
– Ручка сломалась, – сказала Алима. – Я…
У тви’лекки широко раскрылись глаза, и вдруг она отпрыгнула к самому носу корабля. Через секунду Мивал и Кахмаим выскочили из корабля со стороны входного шлюза и выстрелили парализующими зарядами в то место, где до этого стояла Алима.
Проклятое джедайское чувство опасности.
Алима поднялась на ноги, всё ещё теребя пальцами световой меч.
– Они в тебя не попали? – в наушниках раздался голос Хана.
– Нет! – одновременно ответили Лея и Алима.
Ногри развернулись в сторону носа и опять выстрелили, но Алима уже спряталась за посадочную ножку. Лея поставила своё ведро и стала обходить тви’лекку, которая не отрывала рук от светового меча.
– Стойте! – крикнула Алима. – Вы чего?
– Ты пролила хладагент, – ответил Хан по связи.
– Я же не нарочно!
– Извини, малыш, – сказал Хан. – В камере всё было видно. Это ты сломала ручку.
Оставшиеся четыре ведра с хладагентом поднялись в воздух и полетели в Мивал и Кахмаима. Ногри проворно спрятались, но это дало возможность Алиме снять капюшон и отстегнуть с пояса световой меч.
Проклятый телекинез.
Лея сбросила перчатки и стянула капюшон, схватила световой меч и тоже пошла к носу корабля. Хотя она была уверена, что за предательством Алимы стоит Колония, она не могла избавиться от смущения, боли и расстройства. Казалось, тви’лекка предала саму себя, и Лея не могла понять, действительно ли Джейна удивилась, когда Алима сказала, что улетает с Колонии, или её дочь просто умолчала об этом плане.
Алима глянула в сторону Леи, но Кахмаим и Мивал на бегу поливали её огнём. Тви’лекка вынырнула и мечом отразила выстрелы ногри.
Хан продолжал заговаривать Алиме зубы по внутренней связи.
– И зачем тебе всё это надо? И что мы тебе такого плохого сделали?
– Мы же сказали вам, – повторяла Алима. – Я же не нарочно!
– Ты опрокинула три ведра, – сказал Хан.
– У нас… не было выбора, – Алима прыгнула в воздух в сторону Кахмаима и отразила его выстрелы в сторону Мивал. – Вы предали Колонию!
– Мы их предали? – не поверил Хан. – Саба чуть не рассталась там с жизнью!
– Как же вы не понимаете? – Алима приземлилась. – Вы во всём вините Колонию! Мы не можем позволить вам… – она отразила парализующие выстрелы Кахмаима прямо в грудь Мивал. -…настроить против нас Совет мастеров!
Мивал упала на колени, но продолжала стрелять. Лея присела под нос «Сокола», включила свой световой меч и побежала в атаку.
Алима даже не развернулась в её сторону. Она просто подняла ногу и ударила Лею хазматовым ботинком прямо в живот, отчего та отлетела и ударилась о посадочную ножку. После этого Алима отразила второй выстрел в Мивал и переключилась на Кахмаима.
– Что там происходит? – спросил Хан.
– Аааа… – ответила Лея, стараясь вдохнуть воздуха лёгкими. – Ооо…
– Неужели так плохо?
Видя, что от бластерной винтовки больше вреда, чем пользы, Кахмаим отбросил её и вынул своё любимое оружие – дюрастальную палицу, связанную у рукоятки с коротким серпом. Алима двигалась медленнее, создавая перед собой преграду световым мечом.
Лея не хотела, чтобы дело закончилось побоищем, но ещё меньше ей хотелось погибнуть в одиночестве на необитаемой планете. Она подняла Силой ведро, оставленное у трапа, и запустила им в Алиму, а затем поступила так же с лежащей винтовкой Кахмаима.
Алима увернулась от ведра и присела под пролетающей винтовкой.
Потом Кахмаим пошёл на неё, свистя палицей и серпом. Он резал серпом снизу и бил палицей сверху, затем наоборот, быстро перехватывая своё оружие. Алима отпрыгивала, увёртывалась, приседала, стараясь парировать удары световым мечом. Но реакция Кахмаима была намного быстрее, чем у неё. Всякий раз, как она хотела отразить его удары, он перехватывал оружие, и его удар приходился на её незащищённую зону – палица била по рёбрам, серп резал по бёдрам, – и ей приходилось отступать.
– Лея, держись, – крикнул Хан в наушниках. Его голос звучал искажённо – неудивительно, учитывая длину и диаметр туннелей, ведущих к стоку хладагента в гипердвигателе. – Я сейчас… буду там!
Лея выбежала из укрытия и с тяжёлым сердцем накинулась на Алиму. Хотя ей всё ещё хотелось захватить тви’лекку живой, она понимала, что схватка идёт уже на смерть. Она вышла на дистанцию атаки, включила меч и ударила сверху.
У Алимы не оставалось другого выбора, как присесть на корточки. Кахмаим уже стоял над тви’леккой, поймав серпом её руку с мечом. Он вывернул ей эту руку, перерезав сухожилия пальцев. Световой меч выключился и выпал у неё из рук. Кахмаим хотел уже ударить палицей Алиму в висок, но в последний момент увидел жалость на лице Леи и ударил под ухом, чтобы только нокаутировать.
Алима воспользовалась этим, приняла удар на лекку и ладонью здоровой руки заехала прямо под подбородок ногри, вложив в удар всю мощь Силы. Кахмаим ударился головой о борт «Сокола» и безжизненно сполз на траву.
Рукояткой меча Лея ударила Алиму по голове. Тви’лекка отшатнулась и как будто приготовилась к прыжку. Лея занесла руку для второго удара, и тут нога тви’лекки захлестнула её лодыжку и сбила с ног.
Несмотря на мягкую траву, Лея ударилась затылком так сильно, что в глазах потемнело. Она обхватила рукой бедро и быстро подобрала ноги, но Алима уже вскочила лицом к Лее и вытянула здоровую руку, чтобы призвать световой меч.
Лея попыталась отклонить его в Силе, но голова кружилась, и меч оказался в руке Алимы. Оба ногри без движения лежали на траве, помочь Лее было некому. Лодыжка болела, и она не была уверена, что сможет встать.
– Хан!
– Почти… вышел.
У Алимы опасно потемнели глаза. Она шагнула к Лее.
– Опусти оружие, принцесса. Больше нет смысла сражаться. Без хладагента… – она не закончила фразу, осознав, что её провели. – У вас есть запас.
Лея пожала плечами. Ей казалось, что голова раскалывается.
– Нам нужно было убедиться.
– Можешь опустить оружие, – повторила Алима. – Так будет лучше.
Лея взглянула на ногри, лежащих без сознания. Если даже им не удалось застать Алиму врасплох, казалось, победить в дуэли на световых мечах невозможно – пусть даже Алима будет драться одной рукой.
– Ты в одном права, – сказала Лея. – Сражаться уже нет смысла. Я связалась с Люком в Силе.
Алима не двигалась. Она стояла в пяти шагах от Леи – вне пределов атаки, но достаточно близко, чтобы прыгнуть на неё.
– И?
– И мастера уже знают, что с Сабой что-то произошло, – сказала Лея. У неё восстановилось зрение, но теперь голова болела ещё больше лодыжки. – Они знают, что у Скайуокеров может быть «заяц» на борту. Наверное, они подумают, что во всём виновата Колония.
– Ты лжёшь.
– Ты же рыцарь-джедай, – напомнила Лея. – Ты можешь сама понять, что не лгу.
Алима прищурилась. Лея чувствовала, что тви’лекка читает её мысли, стараясь найти хоть намёк на обман. Лея не стала сопротивляться.
– Единственный шанс для Колонии склонить на свою сторону мастеров – это если ты полетишь на Оссус и объяснишь, что действительно произошло.
Алима включила световой меч.
– А вот так ты никогда не завоюешь для Колонии новых друзей, – заметила Лея.
Алима пожала плечами.
– Тебе всё равно? – Лея начала концентрировать Силу, стараясь поймать момент, когда тви’лекка решит атаковать, чтоб вскочить на ноги. – Я думала, ты устраивала диверсии, потому что…
Лея оборвала фразу, вдруг осознав, что всё было совсем по-другому. Алима сама не знала, почему она устраивает диверсии на «Соколе». Она думала, что защищает Колонию, хотя на деле только сводила на нет все шансы завоевать симпатии мастеров… а почему?
– Люк и Мара! Или… Бен? – Лее казалось, что у неё сейчас от злости разорвётся сердце. – Ты, неблагодарная…
Алима прыгнула.
Лея включила световой меч и отразила первую атаку тви’лекки, а затем с помощью Силы поднялась и отскочила на расстояние десять шагов. Алима кинулась за ней, и тогда внутри «Сокола» раздался приглушённый шум. Это Хан наконец-то выбрался из туннеля гипердвигателя в кормовой технический коридор.
Алима глянула вверх, и тут Лею осенило.
– Хан, кажется, она нас раскусила! – крикнула Лея в микрофон. – Она смотрит на выхлопную трубу двигателя.
– На выхлопную трубу? – Хану удалось заставить удивлённый голос звучать встревоженно. – Ну, так останови её! Если она перережет эти…
– Хан!
– Что?
– Замолчи! – несомненно, Хан достаточно хорошо знал устройство своего корабля, чтобы понять, что спасательная капсула располагалась в паре метрах перед выхлопом двигателя, и что она могла догадаться, что это может означать. – У неё же тоже есть наушники, помнишь?
– Ладно… просто останови её!
Лея подняла меч и бросилась на Алиму. Та сначала глянула озадаченно, а потом с беспокойством. Наконец она развернулась и отразила удар Леи.
Лея изо всех сил пнула тви’лекку по ноге, заставив её отступить, и опять ударила мечом по голове. Алима отразила и этот удар и перешла в атаку, стараясь обойти Лею и ударить по выхлопной трубе двигателя.
Лея отчаянно ударила Алиму коленом по рёбрам, чтобы та не добралась до люка и даже не думала об этом…
Алима сразила Лею круговым ударом ногой по голени, после которого Лея упала лицом в грязь в нескольких сантиметрах от лужицы пролитого хладагента.
– Лея! Останови её! – в наушниках звучал панический голос Хана.
Лея увидела, как Алима быстро пробегает мимо всего в трёх шагах от люка спасательной капсулы, но в добром метре от неё. Она заблокировала лезвие светового меча, поднялась на ноги и бросила световой меч в плечо тви’лекки.
Почувствовала ли Алима этот меч или услышала его, было уже неважно. Она увернулась… и в этот момент внешний люк спасательной капсулы раскрылся и швырнул тви’лекку на землю. Больше она не двигалась.
Лея с трудом поднялась и подошла, чтобы убедиться, что Алима больше не встанет. С-3ПО уже спускался на заднем грузовом лифте с транквилизатором.
– Отлично сработано, госпожа Лея! – сказал С-3ПО. – Капитан Соло сказал, что ваш опыт…
– Дай сюда! – Лея выхватила шприц с транквилизатором у него из рук, склонилась, чтобы сделать тви‘лекке укол, и чуть не упала в обморок от острой боли в ноге. – Проклятье! Если так будет продолжаться, мне не обойтись без постоянных тренировок.
Глава 26
Хан закряхтел, и один край панели гипердвигателя раскрылся. Ядовитый красный хладагент начал вытекать. Лея быстро подставила одно ведро для сбора жидкости, а три другие – под разбрызгивающиеся капли.
Через минуту первое ведро была полно. Алима передала Лее пустое и забрала полное. Они повторяли эту процедуру ещё четыре раза, оттаскивая полные вёдра на пять метров от корабля, чтобы случайно не перевернуть их.
Наконец поток хладагента иссяк, и он закапал.
– Заканчиваем, – велел Хан. – Собирайте последние капли.
– Поняла, – сказала Лея и добавила вполголоса: – Ради всего святого.
– Расслабься, – сказал Хан. – Я всё починю. Без проблем.
Последние капли хладагента упали с панели. Когда они отставили последнее ведро, Лея с удивлением увидела, что случайно упавшие капли хладагента испарились прямо у неё на глазах.
– Смотри-ка, – сказала Лея.
– Хладагент убивает траву, – заметила Алима. – Этого следовало ожидать.
– Он бы и больше убил, – ответила Лея. – Но посмотри, как быстро он высыхает, а вокруг совсем не жарко.
– Может быть, трава хорошо впитывает, – пожала плечами Алима. Она посмотрела на огромное поле, на котором стоял «Сокол». – Вряд ли нам нужно беспокоиться о загрязнении окружающей среды.
Они тщательно вытерли дверцу панели впитывающими губками, и Лея включила микрофон.
– Всё, можно закрывать.
Панель с шипением закрылась.
– Сколько вы собрали? – спросил Хан.
– Около ста двадцати литров, – ответила Лея, оглядев вёдра.
– И всё?
– Может быть, сто тридцать, но не больше.
В наушниках раздался огорчённый вздох.
– Этого, конечно, хватит… но нельзя терять ни капли.
– Поняла, – Лея взяла ведро обеими руками за ручки и пошла к трапу «Сокола». – Будет лучше носить их по одной за…
Лея услышкала всплеск, обернулась и увидела Алиму, со сломанной ручкой ведра в руках. У ног тви’лекки лежали три опрокинутых ведра, а по земле медленно растекалось восемьдесят литров хладагента.
– Алима! – Лея пыталась казаться удивлённой, а не разочарованной, чтобы Алима не поняла, что именно этого она и ждала. – Что случилось?
– Ручка сломалась, – сказала Алима. – Я…
У тви’лекки широко раскрылись глаза, и вдруг она отпрыгнула к самому носу корабля. Через секунду Мивал и Кахмаим выскочили из корабля со стороны входного шлюза и выстрелили парализующими зарядами в то место, где до этого стояла Алима.
Проклятое джедайское чувство опасности.
Алима поднялась на ноги, всё ещё теребя пальцами световой меч.
– Они в тебя не попали? – в наушниках раздался голос Хана.
– Нет! – одновременно ответили Лея и Алима.
Ногри развернулись в сторону носа и опять выстрелили, но Алима уже спряталась за посадочную ножку. Лея поставила своё ведро и стала обходить тви’лекку, которая не отрывала рук от светового меча.
– Стойте! – крикнула Алима. – Вы чего?
– Ты пролила хладагент, – ответил Хан по связи.
– Я же не нарочно!
– Извини, малыш, – сказал Хан. – В камере всё было видно. Это ты сломала ручку.
Оставшиеся четыре ведра с хладагентом поднялись в воздух и полетели в Мивал и Кахмаима. Ногри проворно спрятались, но это дало возможность Алиме снять капюшон и отстегнуть с пояса световой меч.
Проклятый телекинез.
Лея сбросила перчатки и стянула капюшон, схватила световой меч и тоже пошла к носу корабля. Хотя она была уверена, что за предательством Алимы стоит Колония, она не могла избавиться от смущения, боли и расстройства. Казалось, тви’лекка предала саму себя, и Лея не могла понять, действительно ли Джейна удивилась, когда Алима сказала, что улетает с Колонии, или её дочь просто умолчала об этом плане.
Алима глянула в сторону Леи, но Кахмаим и Мивал на бегу поливали её огнём. Тви’лекка вынырнула и мечом отразила выстрелы ногри.
Хан продолжал заговаривать Алиме зубы по внутренней связи.
– И зачем тебе всё это надо? И что мы тебе такого плохого сделали?
– Мы же сказали вам, – повторяла Алима. – Я же не нарочно!
– Ты опрокинула три ведра, – сказал Хан.
– У нас… не было выбора, – Алима прыгнула в воздух в сторону Кахмаима и отразила его выстрелы в сторону Мивал. – Вы предали Колонию!
– Мы их предали? – не поверил Хан. – Саба чуть не рассталась там с жизнью!
– Как же вы не понимаете? – Алима приземлилась. – Вы во всём вините Колонию! Мы не можем позволить вам… – она отразила парализующие выстрелы Кахмаима прямо в грудь Мивал. -…настроить против нас Совет мастеров!
Мивал упала на колени, но продолжала стрелять. Лея присела под нос «Сокола», включила свой световой меч и побежала в атаку.
Алима даже не развернулась в её сторону. Она просто подняла ногу и ударила Лею хазматовым ботинком прямо в живот, отчего та отлетела и ударилась о посадочную ножку. После этого Алима отразила второй выстрел в Мивал и переключилась на Кахмаима.
– Что там происходит? – спросил Хан.
– Аааа… – ответила Лея, стараясь вдохнуть воздуха лёгкими. – Ооо…
– Неужели так плохо?
Видя, что от бластерной винтовки больше вреда, чем пользы, Кахмаим отбросил её и вынул своё любимое оружие – дюрастальную палицу, связанную у рукоятки с коротким серпом. Алима двигалась медленнее, создавая перед собой преграду световым мечом.
Лея не хотела, чтобы дело закончилось побоищем, но ещё меньше ей хотелось погибнуть в одиночестве на необитаемой планете. Она подняла Силой ведро, оставленное у трапа, и запустила им в Алиму, а затем поступила так же с лежащей винтовкой Кахмаима.
Алима увернулась от ведра и присела под пролетающей винтовкой.
Потом Кахмаим пошёл на неё, свистя палицей и серпом. Он резал серпом снизу и бил палицей сверху, затем наоборот, быстро перехватывая своё оружие. Алима отпрыгивала, увёртывалась, приседала, стараясь парировать удары световым мечом. Но реакция Кахмаима была намного быстрее, чем у неё. Всякий раз, как она хотела отразить его удары, он перехватывал оружие, и его удар приходился на её незащищённую зону – палица била по рёбрам, серп резал по бёдрам, – и ей приходилось отступать.
– Лея, держись, – крикнул Хан в наушниках. Его голос звучал искажённо – неудивительно, учитывая длину и диаметр туннелей, ведущих к стоку хладагента в гипердвигателе. – Я сейчас… буду там!
Лея выбежала из укрытия и с тяжёлым сердцем накинулась на Алиму. Хотя ей всё ещё хотелось захватить тви’лекку живой, она понимала, что схватка идёт уже на смерть. Она вышла на дистанцию атаки, включила меч и ударила сверху.
У Алимы не оставалось другого выбора, как присесть на корточки. Кахмаим уже стоял над тви’леккой, поймав серпом её руку с мечом. Он вывернул ей эту руку, перерезав сухожилия пальцев. Световой меч выключился и выпал у неё из рук. Кахмаим хотел уже ударить палицей Алиму в висок, но в последний момент увидел жалость на лице Леи и ударил под ухом, чтобы только нокаутировать.
Алима воспользовалась этим, приняла удар на лекку и ладонью здоровой руки заехала прямо под подбородок ногри, вложив в удар всю мощь Силы. Кахмаим ударился головой о борт «Сокола» и безжизненно сполз на траву.
Рукояткой меча Лея ударила Алиму по голове. Тви’лекка отшатнулась и как будто приготовилась к прыжку. Лея занесла руку для второго удара, и тут нога тви’лекки захлестнула её лодыжку и сбила с ног.
Несмотря на мягкую траву, Лея ударилась затылком так сильно, что в глазах потемнело. Она обхватила рукой бедро и быстро подобрала ноги, но Алима уже вскочила лицом к Лее и вытянула здоровую руку, чтобы призвать световой меч.
Лея попыталась отклонить его в Силе, но голова кружилась, и меч оказался в руке Алимы. Оба ногри без движения лежали на траве, помочь Лее было некому. Лодыжка болела, и она не была уверена, что сможет встать.
– Хан!
– Почти… вышел.
У Алимы опасно потемнели глаза. Она шагнула к Лее.
– Опусти оружие, принцесса. Больше нет смысла сражаться. Без хладагента… – она не закончила фразу, осознав, что её провели. – У вас есть запас.
Лея пожала плечами. Ей казалось, что голова раскалывается.
– Нам нужно было убедиться.
– Можешь опустить оружие, – повторила Алима. – Так будет лучше.
Лея взглянула на ногри, лежащих без сознания. Если даже им не удалось застать Алиму врасплох, казалось, победить в дуэли на световых мечах невозможно – пусть даже Алима будет драться одной рукой.
– Ты в одном права, – сказала Лея. – Сражаться уже нет смысла. Я связалась с Люком в Силе.
Алима не двигалась. Она стояла в пяти шагах от Леи – вне пределов атаки, но достаточно близко, чтобы прыгнуть на неё.
– И?
– И мастера уже знают, что с Сабой что-то произошло, – сказала Лея. У неё восстановилось зрение, но теперь голова болела ещё больше лодыжки. – Они знают, что у Скайуокеров может быть «заяц» на борту. Наверное, они подумают, что во всём виновата Колония.
– Ты лжёшь.
– Ты же рыцарь-джедай, – напомнила Лея. – Ты можешь сама понять, что не лгу.
Алима прищурилась. Лея чувствовала, что тви’лекка читает её мысли, стараясь найти хоть намёк на обман. Лея не стала сопротивляться.
– Единственный шанс для Колонии склонить на свою сторону мастеров – это если ты полетишь на Оссус и объяснишь, что действительно произошло.
Алима включила световой меч.
– А вот так ты никогда не завоюешь для Колонии новых друзей, – заметила Лея.
Алима пожала плечами.
– Тебе всё равно? – Лея начала концентрировать Силу, стараясь поймать момент, когда тви’лекка решит атаковать, чтоб вскочить на ноги. – Я думала, ты устраивала диверсии, потому что…
Лея оборвала фразу, вдруг осознав, что всё было совсем по-другому. Алима сама не знала, почему она устраивает диверсии на «Соколе». Она думала, что защищает Колонию, хотя на деле только сводила на нет все шансы завоевать симпатии мастеров… а почему?
– Люк и Мара! Или… Бен? – Лее казалось, что у неё сейчас от злости разорвётся сердце. – Ты, неблагодарная…
Алима прыгнула.
Лея включила световой меч и отразила первую атаку тви’лекки, а затем с помощью Силы поднялась и отскочила на расстояние десять шагов. Алима кинулась за ней, и тогда внутри «Сокола» раздался приглушённый шум. Это Хан наконец-то выбрался из туннеля гипердвигателя в кормовой технический коридор.
Алима глянула вверх, и тут Лею осенило.
– Хан, кажется, она нас раскусила! – крикнула Лея в микрофон. – Она смотрит на выхлопную трубу двигателя.
– На выхлопную трубу? – Хану удалось заставить удивлённый голос звучать встревоженно. – Ну, так останови её! Если она перережет эти…
– Хан!
– Что?
– Замолчи! – несомненно, Хан достаточно хорошо знал устройство своего корабля, чтобы понять, что спасательная капсула располагалась в паре метрах перед выхлопом двигателя, и что она могла догадаться, что это может означать. – У неё же тоже есть наушники, помнишь?
– Ладно… просто останови её!
Лея подняла меч и бросилась на Алиму. Та сначала глянула озадаченно, а потом с беспокойством. Наконец она развернулась и отразила удар Леи.
Лея изо всех сил пнула тви’лекку по ноге, заставив её отступить, и опять ударила мечом по голове. Алима отразила и этот удар и перешла в атаку, стараясь обойти Лею и ударить по выхлопной трубе двигателя.
Лея отчаянно ударила Алиму коленом по рёбрам, чтобы та не добралась до люка и даже не думала об этом…
Алима сразила Лею круговым ударом ногой по голени, после которого Лея упала лицом в грязь в нескольких сантиметрах от лужицы пролитого хладагента.
– Лея! Останови её! – в наушниках звучал панический голос Хана.
Лея увидела, как Алима быстро пробегает мимо всего в трёх шагах от люка спасательной капсулы, но в добром метре от неё. Она заблокировала лезвие светового меча, поднялась на ноги и бросила световой меч в плечо тви’лекки.
Почувствовала ли Алима этот меч или услышала его, было уже неважно. Она увернулась… и в этот момент внешний люк спасательной капсулы раскрылся и швырнул тви’лекку на землю. Больше она не двигалась.
Лея с трудом поднялась и подошла, чтобы убедиться, что Алима больше не встанет. С-3ПО уже спускался на заднем грузовом лифте с транквилизатором.
– Отлично сработано, госпожа Лея! – сказал С-3ПО. – Капитан Соло сказал, что ваш опыт…
– Дай сюда! – Лея выхватила шприц с транквилизатором у него из рук, склонилась, чтобы сделать тви‘лекке укол, и чуть не упала в обморок от острой боли в ноге. – Проклятье! Если так будет продолжаться, мне не обойтись без постоянных тренировок.
Глава 26
У ближнего края тренировочного центра академии молодые воспитанники упражнялись в прыжках с использованием Силы. С сосредоточенными лицами они подходили к отметке и по очереди перепрыгивали через лучи, скрещенные на высоте трёх метров над землёй. Большинство огибало красные лучи по простой дуге – и опускалось в точку приземления вниз головой, надеясь на защитные репульсоры. Но некоторые, самые проворные, делали сальто и приземлялись на ноги. Некоторые дети заметили, как Люк и Мара показались в туннеле, и начали шептаться и показывать на них пальцем. Люк поприветствовал всех кивком головы.
– Это «вуду», – объяснял Люк своему гостю, благородному Чаф’орм’бинтрани из чисской Доминации. – Самые младшие воспитанники.
– Самые маленькие? – чисский аристократ был ростом на несколько сантиметров ниже Люка – сравнительно немного по чисским меркам. У него было синее угловатое лицо, на котором только начали проявляться следы возраста. – И сколько им лет?
– Обычно возраст «вуду» составляет от пяти до семи лет, Формби, – сказала Мара, назвав благородного средним именем. – Хотя возраст и зависит от расы – некоторые взрослеют раньше других.
– Да… ну, у нас в Доминации такой проблемы нет, – Формби заложил руки за спину и стал вглядываться в тренирующихся детей. – А кто из них ваш сын?
Люк почувствовал, как у жены кольнуло в груди, но Мара ответила, и её голос ничем не выдал эмоций.
– Наш сын не учится в Академии джедаев.
– Странно, – Формби продолжал наблюдать за «вуду». – По моим данным, ему как раз семь лет.
– Сейчас Бен далёк от Силы, – как ни больно было Люку в этом признаваться, он не собирался ничего скрывать. Показной стыд был ему чужд. – Мы не знаем почему.
– Не думал, что дети на такое способны, – Формби повернулся к ним.
– Большинство неспособны, – кивнула Мара. – Бен с самого рождения проявлял уникальные способности. Это только подтверждает его одарённость.
– Понятно, – сказал Формби. – Мне жаль, что он решил не развивать свои способности.
– А нам – нет, – Люк чувствовал, как в Маре закипает ярость, но она продолжала вежливо улыбаться. Тяжело будет заслужить расположение Формби, если обращать внимания на чисские манеры. – Дети учатся в Академии, чтобы добиться успеха. Мы никого не заставляем сюда ходить, а делаем всё, чтобы им здесь нравилось.
– Мы даже предлагаем их родителям работу на Оссусе. Некоторые становятся помощниками тренеров Академии, – сказала Мара. – Мы стараемся, чтобы учащиеся развивались каждый в своём темпе. Поэтому, когда Бен будет готов, его природные способности позволят ему быстро влиться в учёбу.
– Не сомневаюсь, – Формби опять повернулся к тренировочной площадке. Он посмотрел не на «вуду», а на «ронто», которые тренировали навыки телекинеза – молотили друг друга мешками с бобами. – Но уверен, что вы не затем меня сюда вызвали, чтобы обсудить учебный процесс в Академии.
– Да, не затем, – согласился Люк. Они приглашали также Сунтира Фела, но тот вежливо отказался, объяснив, что Оборонительному Флоту не слишком понравится, если он будет общаться с врагами Доминации. – Мы хотим, чтобы вы поняли, что` включает в себя тренировка современного джедая.
– Надеетесь настолько поразить меня, чтобы я убедил Доминацию дать вам на откуп конфликт на Корибу? – спросил Формби.
– Именно, – сказала Мара. – И это было приглашение, а не вызов.
– Странно, – сказал Формби. – В вашем сообщении упоминалась Браск Ото.
– Правильно, – кивнул Люк. Браск Ото была чисской военной базой, которую Люк и Мара спасли во время одного путешествия по территории Доминации. – Мы хотели, чтобы вы не сомневались в подлинности.
– Как я и сказал… вызов. Мы, чиссы, всегда платим по долгам чести, – улыбнулся Формби и махнул рукой в сторону учебного комплекса. – Пожалуйста! Готов удивиться.
Люк сошёл с самодвижущейся дорожки на обочину внутреннего поля и услышал позади взволнованный свист. Он оглянулся и увидел Р2-Д2, который накренился на повороте и готов был свалиться.
– Такое впечатление, что ваш дроид чем-то отравлен, – заметил Формби.
– У него система шалит из-за неполадок с памятью, – Люк Силой перенёс Р2-Д2 на обочину. – Я не хочу его чинить, пока не вытащу кое-какую информацию из его микросхемы памяти.
Формби озадаченно наблюдал, как дроид приземлился позади него на тротуар.
– Неужели эта информация настолько для вас важна, что вы всё время таскаете его с собой?
– Да, – сказал Люк после некоторого раздумья. Р2-Д2 рвался в мастерскую записываться на замену памяти, и Люк решил не отпускать его от себя, пока лучший компьютерщик Галактического Альянса Закарич Гент не приедет и не найдёт возможность обойти программу, защищающую микросхему памяти. – Он может помочь мне раскрыть одну очень старую тайну.
– Тогда желаю вам удачи, – сказал Формби и указал на кружок, в котором двенадцатилетние «банты» сидели со скрещенными ногами вокруг радостного нерфа. Они махали пальцами, и довольный зверь вразвалку шагал между ними от одного к другому. – Чем они занимаются?
– Мысленные салки, – объяснила Мара. – Так они развивают свои способности к убеждению.
Формби настороженно посмотрел на неё.
– Надеюсь, вы не хотите таким же образом убедить и меня?
– Эта техника работает только со слабоумными, – сказал Люк.
– И джедаи не считают чисских аристократов слабоумными.
– Хорошо, – сказал Формби. – Я тоже никогда не считал джедаев глупцами.
– Обычно мы стараемся выработать этот навык до того, как учащийся станет джедаем, – сказала Мара.
– Тогда почему вы хотите сами заняться проблемой на Корибу? – спросил Формби, как будто из праздного любопытства. – Этот конфликт не должен волновать Галактический Альянс.
– Джедаи служат Силе, – Люк посматривал на Р2-Д2, чтобы тот не убежал. – Наши интересы не ограничиваются Галактическим Альянсом.
– Они включают и Доминацию? – Формби нахмурился.
– Во всяком случае, Колонию, – сказал Люк.
Формби отвернулся и посмотрел на четырнадцатилетних воспитанников, которые учились отражать выстрелы световым мечом. У этой группы учащихся не было клички. Когда они получали световые мечи, их уже называли просто «ученики».
– Вы ничего не знаете о Колонии, – сказал Формби почти отсутствующим голосом. – А если бы знали, то дали бы нам возможность самим во всём разобраться.
– Насколько мы понимаем, ваши действия на Корибу не согласуются с чисским законом, – сказала Мара. – Или Доминация решила отступить от тысячелетней традиции?
– В Доминации многое изменилось, – смиренно заговорил Формби. – Но не это. Чиссы никогда не были и не будут агрессорами.
– Всегда ценил это в Доминации, – заметил Люк.
– Вообще-то я считаю, что это уже старомодно, – ответил Формби. – Но поскольку я не тороплюсь в изгнание, то выполняю закон, даже если это означает разрушение Доминацией самой себя.
Впереди показалась шеренга десятилетних воспитанников, которые бежали к Люку против движения самоходной дорожки. Формби хотел отойти в сторону, чтобы пропустить их, но Мара мягко вернула его с помощью Силы.
– Пожалуйста, благородный, – сказала она. – Они расстроятся, если мы не дадим им возможность показать себя.
Формби увидел круглолицую китонакскую девочку во главе шеренги, которая к его удивлению спрыгнула на тротуар, перепрыгнула через его голову и грациозно, хотя, может быть, несколько тяжеловато, приземлилась позади него. Остальные учащиеся последовали её примеру – с лучащимися от гордости лицами они совершали сальто через Люка и остальных. Когда Формби свыкся с ролью препятствия для бега, он даже стал притворно уворачиваться от каждого прыжка.
– Спасибо, что подыграли им, благородный, – сказал Люк. – Сегодня в столовых только и будут говорить, что об этой пробежке.
– Был только рад, – сказал Формби. – Главное, чтобы они понимали разницу, когда станут рыцарями-джедаями.
– Непременно, – сказала Мара. – О храбрости чиссов ходят легенды, поэтому меня озадачивает ваш страх перед килликами.
– Если вы этим озадачены, то только потому, что не знаете истинной природы Колонии.
– Ну, так просветите нас, – сказал Люк. – Чем раньше джедаи разберутся в ситуации, тем быстрее мы найдём выход и уберёмся с Корибу.
– А если выхода не существует?
– Лучше будет узнать об этом сейчас, – сказал Люк. – Пока другие джедаи не стали такими, как Рейнар.
– Кто такой Рейнар? – вскинул брови Формби.
– Рейнар Тал, – сказала Мара. – Он пропал без вести во время войны. Его считали погибшим, но, как выяснилось, его корабль разбился на планете Колонии.
– Килликский улей спас его, – сказал Люк.
– Спас его? – казалось, Формби удивлён. – И когда этот Рейнар пропал? Шесть лет назад?
– Около того, – у Люка появилось нехорошее предчувствие. – Чуть больше семи лет назад.
– Понятно, – Формби задумался. – Это всё объясняет.
– Что объясняет? – переспросила Мара.
– Разведывательный корпус Оборонительного Флота веками наблюдал за Колонией, – сказал Формби. – Она медленно разрасталась, но никто не считал её угрозой.
– До недавнего времени, – предположила Мара.
– Правильно, – сказал Формби. – Насекомые-киллики, как вы их называете, явно разумны, но они почти не ценят жизнь. Если один из них ранен, товарищи просто бросают его. Если наступает голод, все умирают.
– Шесть лет назад всё изменилось, – заметил Люк.
Формби кивнул.
– Первый спутник-улей появился у нашей границы и стал разрастаться экспоненциально. Представьте себе наше удивление, когда мы узнаём, что теперь у них есть больницы. Они занимаются межзвёздной торговлей для покрытия постоянных недостатков в пище, которые не давали их населению размножаться.
– И это настолько напугало Доминацию? Из-за этого она посылает дефолиаторы – чтобы слегка исправить ошибку природы? – спросила Мара.
– Нет, – Формби не отреагировал на сарказм в её вопросе. – Мы долго не принимали этого решения… до тех пор, пока не поняли, что они опасны.
Они прошли по дорожке мимо бассейна, где ученики-подростки стояли и медитировали под присмотром тренера-джедая. Их окружало двадцать взрослых, которые всячески их оскорбляли и бросали в них предметы от объедков до жалящих шаров.
– Бог мой! – воскликнул Формби. – А это что за тренировка?
– Это упражнение на сосредоточение, – с гордостью сказал Люк. Он возлагал особые надежды на эту часть осмотра. Ему хотелось, чтобы Формби рассказал об увиденном в чисской метрополии, Цсилле. – Молодые джедаи должны отвлекаться от своих эмоций и уметь сосредотачиваться, что бы они ни чувствовали в тот момент.
– У этого упражнения есть варианты, – добавила Мара. – Пятидневный пост, пока остальная Академия пирует вокруг, трёхдневный заплыв в тёплом пузырящемся бассейне, всенощная щекотка при запрете смеяться.
– Это может показаться глупым, но это на самом деле самое сложное задание, – сказал Люк. – И если ученики его проваливают, они заново проходят предыдущие задания.
Формби уставился на них, как будто они признались, что являются владыками ситхов.
– По сравнению с вами, сси-рууки покажутся сущими добряками!
– Рыцари-джедаи часто оказываются в сложных ситуациях, – ответил Люк. – Их разум должен сохранять хладнокровие, что бы они ни чувствовали.
– Холодный разум – лучшее оружие воина, – согласился Формби. – Хотя я и не понимаю, что джедаи имеют против смеха.
Они прошли мимо учеников, и Р2-Д2 вдруг пропал. Люк оглянулся и увидел, что дроид направился не туда. Скайуокер поднял его Силой и перенёс поближе к себе.
– А кто убедил Доминацию в опасности килликов? – продолжала расспрашивать Мара Формби.
– Вы помните нашу первую встречу, когда я приветствовал вас на борту «Посланника Чафа» для осмотра останков «Сверхдальнего перелёта»? – после некоторого раздумья спросил Формби.
– Как можно такое забыть? – сказал Люк. – Нужно было спровоцировать вагаари, чтобы у вас появился повод напасть на них.
– Это был их выбор, – стал оправдываться Формби. – Однако так оно и было. А вы помните, сколько правящих семей было там в тот момент?
– Девять, – тут же ответила Мара. Когда дело касалось политики, она редко что-то забывала. – Но пять лет назад, когда мы приехали на Цсиллу, их было уже четыре. Полагаю, остальные погибли на войне с вагаари.
– Не совсем так, – сказал Формби. – После третьей войны с вагаари у нас была нехватка рабочей силы. Это и стало причиной таких последствий.
– Что-то я не понимаю, – сказал Люк. – Неужели некоторые семьи понесли настолько серьёзные потери…
– Некоторые семьи стали нанимать целые ульи из Колонии. Это казалось самым подходящим решением. Насекомых много, они трудолюбивы и презирают опасности. Так было за пару лет до появления Рейнара. Только после этого они стали всерьёз задумываться о выживании, – Формби вздрогнул от собственных слов и добавил: – Конечно же, мы не стали использовать своих преимуществ.
– Это «вуду», – объяснял Люк своему гостю, благородному Чаф’орм’бинтрани из чисской Доминации. – Самые младшие воспитанники.
– Самые маленькие? – чисский аристократ был ростом на несколько сантиметров ниже Люка – сравнительно немного по чисским меркам. У него было синее угловатое лицо, на котором только начали проявляться следы возраста. – И сколько им лет?
– Обычно возраст «вуду» составляет от пяти до семи лет, Формби, – сказала Мара, назвав благородного средним именем. – Хотя возраст и зависит от расы – некоторые взрослеют раньше других.
– Да… ну, у нас в Доминации такой проблемы нет, – Формби заложил руки за спину и стал вглядываться в тренирующихся детей. – А кто из них ваш сын?
Люк почувствовал, как у жены кольнуло в груди, но Мара ответила, и её голос ничем не выдал эмоций.
– Наш сын не учится в Академии джедаев.
– Странно, – Формби продолжал наблюдать за «вуду». – По моим данным, ему как раз семь лет.
– Сейчас Бен далёк от Силы, – как ни больно было Люку в этом признаваться, он не собирался ничего скрывать. Показной стыд был ему чужд. – Мы не знаем почему.
– Не думал, что дети на такое способны, – Формби повернулся к ним.
– Большинство неспособны, – кивнула Мара. – Бен с самого рождения проявлял уникальные способности. Это только подтверждает его одарённость.
– Понятно, – сказал Формби. – Мне жаль, что он решил не развивать свои способности.
– А нам – нет, – Люк чувствовал, как в Маре закипает ярость, но она продолжала вежливо улыбаться. Тяжело будет заслужить расположение Формби, если обращать внимания на чисские манеры. – Дети учатся в Академии, чтобы добиться успеха. Мы никого не заставляем сюда ходить, а делаем всё, чтобы им здесь нравилось.
– Мы даже предлагаем их родителям работу на Оссусе. Некоторые становятся помощниками тренеров Академии, – сказала Мара. – Мы стараемся, чтобы учащиеся развивались каждый в своём темпе. Поэтому, когда Бен будет готов, его природные способности позволят ему быстро влиться в учёбу.
– Не сомневаюсь, – Формби опять повернулся к тренировочной площадке. Он посмотрел не на «вуду», а на «ронто», которые тренировали навыки телекинеза – молотили друг друга мешками с бобами. – Но уверен, что вы не затем меня сюда вызвали, чтобы обсудить учебный процесс в Академии.
– Да, не затем, – согласился Люк. Они приглашали также Сунтира Фела, но тот вежливо отказался, объяснив, что Оборонительному Флоту не слишком понравится, если он будет общаться с врагами Доминации. – Мы хотим, чтобы вы поняли, что` включает в себя тренировка современного джедая.
– Надеетесь настолько поразить меня, чтобы я убедил Доминацию дать вам на откуп конфликт на Корибу? – спросил Формби.
– Именно, – сказала Мара. – И это было приглашение, а не вызов.
– Странно, – сказал Формби. – В вашем сообщении упоминалась Браск Ото.
– Правильно, – кивнул Люк. Браск Ото была чисской военной базой, которую Люк и Мара спасли во время одного путешествия по территории Доминации. – Мы хотели, чтобы вы не сомневались в подлинности.
– Как я и сказал… вызов. Мы, чиссы, всегда платим по долгам чести, – улыбнулся Формби и махнул рукой в сторону учебного комплекса. – Пожалуйста! Готов удивиться.
Люк сошёл с самодвижущейся дорожки на обочину внутреннего поля и услышал позади взволнованный свист. Он оглянулся и увидел Р2-Д2, который накренился на повороте и готов был свалиться.
– Такое впечатление, что ваш дроид чем-то отравлен, – заметил Формби.
– У него система шалит из-за неполадок с памятью, – Люк Силой перенёс Р2-Д2 на обочину. – Я не хочу его чинить, пока не вытащу кое-какую информацию из его микросхемы памяти.
Формби озадаченно наблюдал, как дроид приземлился позади него на тротуар.
– Неужели эта информация настолько для вас важна, что вы всё время таскаете его с собой?
– Да, – сказал Люк после некоторого раздумья. Р2-Д2 рвался в мастерскую записываться на замену памяти, и Люк решил не отпускать его от себя, пока лучший компьютерщик Галактического Альянса Закарич Гент не приедет и не найдёт возможность обойти программу, защищающую микросхему памяти. – Он может помочь мне раскрыть одну очень старую тайну.
– Тогда желаю вам удачи, – сказал Формби и указал на кружок, в котором двенадцатилетние «банты» сидели со скрещенными ногами вокруг радостного нерфа. Они махали пальцами, и довольный зверь вразвалку шагал между ними от одного к другому. – Чем они занимаются?
– Мысленные салки, – объяснила Мара. – Так они развивают свои способности к убеждению.
Формби настороженно посмотрел на неё.
– Надеюсь, вы не хотите таким же образом убедить и меня?
– Эта техника работает только со слабоумными, – сказал Люк.
– И джедаи не считают чисских аристократов слабоумными.
– Хорошо, – сказал Формби. – Я тоже никогда не считал джедаев глупцами.
– Обычно мы стараемся выработать этот навык до того, как учащийся станет джедаем, – сказала Мара.
– Тогда почему вы хотите сами заняться проблемой на Корибу? – спросил Формби, как будто из праздного любопытства. – Этот конфликт не должен волновать Галактический Альянс.
– Джедаи служат Силе, – Люк посматривал на Р2-Д2, чтобы тот не убежал. – Наши интересы не ограничиваются Галактическим Альянсом.
– Они включают и Доминацию? – Формби нахмурился.
– Во всяком случае, Колонию, – сказал Люк.
Формби отвернулся и посмотрел на четырнадцатилетних воспитанников, которые учились отражать выстрелы световым мечом. У этой группы учащихся не было клички. Когда они получали световые мечи, их уже называли просто «ученики».
– Вы ничего не знаете о Колонии, – сказал Формби почти отсутствующим голосом. – А если бы знали, то дали бы нам возможность самим во всём разобраться.
– Насколько мы понимаем, ваши действия на Корибу не согласуются с чисским законом, – сказала Мара. – Или Доминация решила отступить от тысячелетней традиции?
– В Доминации многое изменилось, – смиренно заговорил Формби. – Но не это. Чиссы никогда не были и не будут агрессорами.
– Всегда ценил это в Доминации, – заметил Люк.
– Вообще-то я считаю, что это уже старомодно, – ответил Формби. – Но поскольку я не тороплюсь в изгнание, то выполняю закон, даже если это означает разрушение Доминацией самой себя.
Впереди показалась шеренга десятилетних воспитанников, которые бежали к Люку против движения самоходной дорожки. Формби хотел отойти в сторону, чтобы пропустить их, но Мара мягко вернула его с помощью Силы.
– Пожалуйста, благородный, – сказала она. – Они расстроятся, если мы не дадим им возможность показать себя.
Формби увидел круглолицую китонакскую девочку во главе шеренги, которая к его удивлению спрыгнула на тротуар, перепрыгнула через его голову и грациозно, хотя, может быть, несколько тяжеловато, приземлилась позади него. Остальные учащиеся последовали её примеру – с лучащимися от гордости лицами они совершали сальто через Люка и остальных. Когда Формби свыкся с ролью препятствия для бега, он даже стал притворно уворачиваться от каждого прыжка.
– Спасибо, что подыграли им, благородный, – сказал Люк. – Сегодня в столовых только и будут говорить, что об этой пробежке.
– Был только рад, – сказал Формби. – Главное, чтобы они понимали разницу, когда станут рыцарями-джедаями.
– Непременно, – сказала Мара. – О храбрости чиссов ходят легенды, поэтому меня озадачивает ваш страх перед килликами.
– Если вы этим озадачены, то только потому, что не знаете истинной природы Колонии.
– Ну, так просветите нас, – сказал Люк. – Чем раньше джедаи разберутся в ситуации, тем быстрее мы найдём выход и уберёмся с Корибу.
– А если выхода не существует?
– Лучше будет узнать об этом сейчас, – сказал Люк. – Пока другие джедаи не стали такими, как Рейнар.
– Кто такой Рейнар? – вскинул брови Формби.
– Рейнар Тал, – сказала Мара. – Он пропал без вести во время войны. Его считали погибшим, но, как выяснилось, его корабль разбился на планете Колонии.
– Килликский улей спас его, – сказал Люк.
– Спас его? – казалось, Формби удивлён. – И когда этот Рейнар пропал? Шесть лет назад?
– Около того, – у Люка появилось нехорошее предчувствие. – Чуть больше семи лет назад.
– Понятно, – Формби задумался. – Это всё объясняет.
– Что объясняет? – переспросила Мара.
– Разведывательный корпус Оборонительного Флота веками наблюдал за Колонией, – сказал Формби. – Она медленно разрасталась, но никто не считал её угрозой.
– До недавнего времени, – предположила Мара.
– Правильно, – сказал Формби. – Насекомые-киллики, как вы их называете, явно разумны, но они почти не ценят жизнь. Если один из них ранен, товарищи просто бросают его. Если наступает голод, все умирают.
– Шесть лет назад всё изменилось, – заметил Люк.
Формби кивнул.
– Первый спутник-улей появился у нашей границы и стал разрастаться экспоненциально. Представьте себе наше удивление, когда мы узнаём, что теперь у них есть больницы. Они занимаются межзвёздной торговлей для покрытия постоянных недостатков в пище, которые не давали их населению размножаться.
– И это настолько напугало Доминацию? Из-за этого она посылает дефолиаторы – чтобы слегка исправить ошибку природы? – спросила Мара.
– Нет, – Формби не отреагировал на сарказм в её вопросе. – Мы долго не принимали этого решения… до тех пор, пока не поняли, что они опасны.
Они прошли по дорожке мимо бассейна, где ученики-подростки стояли и медитировали под присмотром тренера-джедая. Их окружало двадцать взрослых, которые всячески их оскорбляли и бросали в них предметы от объедков до жалящих шаров.
– Бог мой! – воскликнул Формби. – А это что за тренировка?
– Это упражнение на сосредоточение, – с гордостью сказал Люк. Он возлагал особые надежды на эту часть осмотра. Ему хотелось, чтобы Формби рассказал об увиденном в чисской метрополии, Цсилле. – Молодые джедаи должны отвлекаться от своих эмоций и уметь сосредотачиваться, что бы они ни чувствовали в тот момент.
– У этого упражнения есть варианты, – добавила Мара. – Пятидневный пост, пока остальная Академия пирует вокруг, трёхдневный заплыв в тёплом пузырящемся бассейне, всенощная щекотка при запрете смеяться.
– Это может показаться глупым, но это на самом деле самое сложное задание, – сказал Люк. – И если ученики его проваливают, они заново проходят предыдущие задания.
Формби уставился на них, как будто они признались, что являются владыками ситхов.
– По сравнению с вами, сси-рууки покажутся сущими добряками!
– Рыцари-джедаи часто оказываются в сложных ситуациях, – ответил Люк. – Их разум должен сохранять хладнокровие, что бы они ни чувствовали.
– Холодный разум – лучшее оружие воина, – согласился Формби. – Хотя я и не понимаю, что джедаи имеют против смеха.
Они прошли мимо учеников, и Р2-Д2 вдруг пропал. Люк оглянулся и увидел, что дроид направился не туда. Скайуокер поднял его Силой и перенёс поближе к себе.
– А кто убедил Доминацию в опасности килликов? – продолжала расспрашивать Мара Формби.
– Вы помните нашу первую встречу, когда я приветствовал вас на борту «Посланника Чафа» для осмотра останков «Сверхдальнего перелёта»? – после некоторого раздумья спросил Формби.
– Как можно такое забыть? – сказал Люк. – Нужно было спровоцировать вагаари, чтобы у вас появился повод напасть на них.
– Это был их выбор, – стал оправдываться Формби. – Однако так оно и было. А вы помните, сколько правящих семей было там в тот момент?
– Девять, – тут же ответила Мара. Когда дело касалось политики, она редко что-то забывала. – Но пять лет назад, когда мы приехали на Цсиллу, их было уже четыре. Полагаю, остальные погибли на войне с вагаари.
– Не совсем так, – сказал Формби. – После третьей войны с вагаари у нас была нехватка рабочей силы. Это и стало причиной таких последствий.
– Что-то я не понимаю, – сказал Люк. – Неужели некоторые семьи понесли настолько серьёзные потери…
– Некоторые семьи стали нанимать целые ульи из Колонии. Это казалось самым подходящим решением. Насекомых много, они трудолюбивы и презирают опасности. Так было за пару лет до появления Рейнара. Только после этого они стали всерьёз задумываться о выживании, – Формби вздрогнул от собственных слов и добавил: – Конечно же, мы не стали использовать своих преимуществ.