Страница:
– Ну, так выкладывай их, – потребовал Хан. – Кто эти твари?
– Я и пытаюсь объяснить, капитан Соло, – ответил С-3ПО. – Это мне как раз неизвестно.
Они помолчали. С-3ПО тщательно изучал загадочный танец, а Лея с Ханом пытались отгадать загадку, почему выжившие в миссии на Миркр оказались именно здесь. Ни один ответ не казался им подходящим. Вроде бы, между насекомыми и ударной группой Миркра нет никакой связи. К тому же Лея понимала, что эти жуки не обладали достаточным контролем Силы, чтобы послать сигнал, о котором сообщали Джейна и другие.
Вдруг С-3ПО отошёл от купола мостика.
– Мне удалось выделить основную синтаксическую единицу их языка! Всё очень просто: положение живота на одном из трёх уровней указывает на то, является ли шаг…
– Трипио! – прервал его Хан. – Просто скажи нам, почему они не открывают эту дверь?
С-3ПО немного наклонил голову.
– Пока не могу, капитан Соло. Для этого мне нужно понять, что они говорят.
Хан простонал.
– А почему корабли-дротики использовали имперский проблесковый код?
– К сожалению, их пневмоскафандры, по-видимому, не снабжены источниками света, – объяснил С-3ПО. – Но я немного продвинулся с изучением их языка танца. Например, я установил, что они время от времени повторяют своё сообщение.
– В точности повторяют? – переспросила Лея.
– Да, – сказал С-3ПО. – Я бы даже сказал, копируют…
– Это сообщение длинное или короткое?
– Пока невозможно сказать Я не смогу определить среднее количество единиц, необходимых для обозначения одного понятия…
– Сколько им нужно времени, чтобы повторить сообщение? – Лея посмотрела на выступающий люк, изучая его мембранные сегменты. – Несколько секунд? Несколько минут?
– В среднем, три и пятьдесят четыре сотых секунды, – ответил С-3ПО. – Но без контекста эти данные бесполезны.
– Не совсем бесполезны, – Лея вернулась в кресло второго пилота. – Хан, двигаемся вперёд – хочу кое-что проверить.
Хан выполнил её просьбу. Лея посмотрела на люк, пытаясь понять, не ошиблась ли она. Вдруг насекомые собрались в центре мембраны, а затем опять разбежались к её краям, выделяя зелёную слизь.
– Двигаемся дальше, – сказала Лея. – Я поняла, что они пытались нам сказать.
– Это невозможно! – запротестовал С-3ПО. – Даже мне не удаётся расшифровать их грамматику, а вы говорите о точном переводе.
Вместо того чтобы спорить, Лея дотянулась до переключателей, регулировавших защитные щиты «Сокола». Хан широко раскрыл от удивления глаза, но продолжал вести корабль вперёд. Когда люк начал выгибаться внутрь, Лея ослабила щиты, и через несколько мгновений гибкая мембрана прижалась к «Соколу» под действием внешнего вакуума.
Хан присвистнул.
– Неплохо.
– Да, принцесса Лея, вы блестяще перевели их язык, – сокрушённо проговорил С-3ПО. – Так сколько языков вы знаете?
Глава 5
Глава 6
– Я и пытаюсь объяснить, капитан Соло, – ответил С-3ПО. – Это мне как раз неизвестно.
Они помолчали. С-3ПО тщательно изучал загадочный танец, а Лея с Ханом пытались отгадать загадку, почему выжившие в миссии на Миркр оказались именно здесь. Ни один ответ не казался им подходящим. Вроде бы, между насекомыми и ударной группой Миркра нет никакой связи. К тому же Лея понимала, что эти жуки не обладали достаточным контролем Силы, чтобы послать сигнал, о котором сообщали Джейна и другие.
Вдруг С-3ПО отошёл от купола мостика.
– Мне удалось выделить основную синтаксическую единицу их языка! Всё очень просто: положение живота на одном из трёх уровней указывает на то, является ли шаг…
– Трипио! – прервал его Хан. – Просто скажи нам, почему они не открывают эту дверь?
С-3ПО немного наклонил голову.
– Пока не могу, капитан Соло. Для этого мне нужно понять, что они говорят.
Хан простонал.
– А почему корабли-дротики использовали имперский проблесковый код?
– К сожалению, их пневмоскафандры, по-видимому, не снабжены источниками света, – объяснил С-3ПО. – Но я немного продвинулся с изучением их языка танца. Например, я установил, что они время от времени повторяют своё сообщение.
– В точности повторяют? – переспросила Лея.
– Да, – сказал С-3ПО. – Я бы даже сказал, копируют…
– Это сообщение длинное или короткое?
– Пока невозможно сказать Я не смогу определить среднее количество единиц, необходимых для обозначения одного понятия…
– Сколько им нужно времени, чтобы повторить сообщение? – Лея посмотрела на выступающий люк, изучая его мембранные сегменты. – Несколько секунд? Несколько минут?
– В среднем, три и пятьдесят четыре сотых секунды, – ответил С-3ПО. – Но без контекста эти данные бесполезны.
– Не совсем бесполезны, – Лея вернулась в кресло второго пилота. – Хан, двигаемся вперёд – хочу кое-что проверить.
Хан выполнил её просьбу. Лея посмотрела на люк, пытаясь понять, не ошиблась ли она. Вдруг насекомые собрались в центре мембраны, а затем опять разбежались к её краям, выделяя зелёную слизь.
– Двигаемся дальше, – сказала Лея. – Я поняла, что они пытались нам сказать.
– Это невозможно! – запротестовал С-3ПО. – Даже мне не удаётся расшифровать их грамматику, а вы говорите о точном переводе.
Вместо того чтобы спорить, Лея дотянулась до переключателей, регулировавших защитные щиты «Сокола». Хан широко раскрыл от удивления глаза, но продолжал вести корабль вперёд. Когда люк начал выгибаться внутрь, Лея ослабила щиты, и через несколько мгновений гибкая мембрана прижалась к «Соколу» под действием внешнего вакуума.
Хан присвистнул.
– Неплохо.
– Да, принцесса Лея, вы блестяще перевели их язык, – сокрушённо проговорил С-3ПО. – Так сколько языков вы знаете?
Глава 5
У Люка было такое чувство, как будто он проглотил целую миску мелкой рыбёшки. Бен подозрительно позеленел. Мара, которая могла часами кружиться в танце при слабой гравитации, сжала зубы от подкатывающей тошноты. Скайуокеры уже не первый раз сталкивались со слабой силой тяжести, но их желудки восставали против странностей астероидного поселения: липкого золотистого воска, покрывавшего коридоры, постоянного жужжания насекомых, бесконечного потока шестиногих рабочих в один метр ростом, снующих по стенам и потолку.
Саба же, по-видимому, чувствовала себя прекрасно. Она ходила по стенам на всех четырёх конечностях и пробовала длинным языком сладкий воздух. Люк подумал, что жара и сырость напоминают ей Бараб-1, но могло статься, что ей просто нравится скользить руками и ногами по восковой поверхности коридора. Барабелам, как он заметил, нравились подчас довольно странные вещи.
Они подошли к косой развилке, и Люк остановился, вслушиваясь в странный пульсирующий звук, который доносился из бокового туннеля. Приглушённый, жутковатый, похожий на скрежет, звук явно содержал мелодию и ритм.
– Музыка, – сказал Люк.
– Замечание, достойное жителя Татуина, – усмехнулась Мара. – Остальные назвали бы это отрыжкой ранкора.
– Оной нравитззя, – возразила Саба. – От этой музыки оная виляет хвоззтом.
– Я видела, как ты виляла хвостом от скрипа тягового пропеллера, – Мара указала на пол, стёртый до камня. – Вижу, это место пользуется успехом. Давайте посмотрим, что там.
Они двинулись по проходу.
– А Джейна здесь? – спросил Бен.
– Нет, – терпеливо ответил Люк. Бен задавал этот вопрос с того момента, как они вышли из гиперпространства. – Я уже сказал тебе, что её нет на астероидном поселении.
– А где же она?
– Пока неизвестно, – Люк обернулся к сыну. – Это мы и пытаемся выяснить.
Мальчик на секунду задумался, а потом сказал:
– Если вы не знаете, где она, то может быть, она здесь, а вы просто этого не знаете.
У Сабы опять случился приступ смеха.
– Он вас поймал, маззтер Скайуокер.
Бен спрятался за спину матери, и Люк удивился, почему мальчик так боится Сабу. В своей жизни он уже встречал представителей многих рас, но пугался только Сабы.
Люк терпеливо улыбнулся и объяснил:
– Бен, если бы Джейна была здесь, я бы почувствовал её в Силе.
– Понятно.
Удивлённый, что Бен так быстро потерял интерес к этому вопросу, Люк добавил:
– Я чувствую тётю Лею. Она здесь с дядей Ханом.
Саба остановилась посредине стены и поглядела на Люка.
– Соло здеззь? Оная думала, что они охотятззя на Трёхглазую.
– Вот и я тоже так думал, – Люк не мог сдержать недовольства в голосе. – Видимо, они решили, что лучше будет встретиться с нами.
– И они правы, – вмешалась Мара. – За прошедший год мы чаще виделись с Джейной, чем они. К тому же, пока Джейсен ищет знание Силы… Наверное, Хану и Лее очень одиноко, – она взъерошила волосы Бена. – Мне бы точно было очень одиноко.
– Знаю, – Люк чувствовал себя виноватым за раздражение. Он настолько привык, что все выполняют волю Совета, что начинал уже забывать об отсутствии у того формальной власти; все, особенно семья Соло, служили Совету исключительно по своей доброй воле. – Они уже и так сделали больше, чем мы имели право у них просить.
– А как же Трёхглазая? – спросила Саба. – Кто теперь её оззтановит?
– Пока мы ищем Джейну, этим может заняться Полиция Восстановления. Уже потом можно будет направить её и Алиму вместе с Зеком. Они втроём быстро решат эту проблему.
– Но это, еззли они соглаззятззя, – Саба продвигалась по коридору, качая головой. – Оная начинает сомневатьззя в разумноззти решений Совета. В любой стае должен быть вожак, чтобы охотники не разбежализзь каждый за своей добычей.
– Джедаи не похожи на волков, – сказал Люк, следуя за ней. – Каждый из нас – вожак.
– Стая вожаков? – Саба трижды хохотнула и исчезла за поворотом. – О, маззтер Скайуокер…
Чем дальше они продвигались по коридору, тем громче становилась музыка. Можно было различить беспорядочный щебет, который Люк принял за пение, ритмичное скрежетание, похожее на ударные, и резкие звуки флейты, выводившей некое подобие мелодии. Всё вместе звучало на удивление живо, и вскоре Люк поймал себя на том, что ему это нравится.
Через пятьдесят метров проход превращался в пещеру, освещённую тусклым светом плавающих светильников. Музыка раздавалась с эстрады в центре, где трое тощих верпинов играли под химическим светом десятка восковых светящихся шаров. Люк с удивлением разглядывал их музыкальный инструмент, пытаясь понять, как им удавалось извлечь столько различных звуков при помощи одной лишь струны.
– Астрал! – Бен появился из-за спины Мары и направился в эту кантину. – Вот здорово!
Мара поймала его за плечо.
– Ни в коем случае.
Мальчик довольно усмехнулся: Нанна и Р2-Д2 остались сторожить «Тень».
– Вы же не можете оставить меня здесь одного. Мне ведь всего восемь лет.
– А кто тебе сказал, что мы тебя здесь оставим? – Мара кивнула Люку на кантину, а затем обратилась к Бену: – Мы с тобой постоим и покараулим.
Люк и Саба вошли внутрь. Представители самых распространённых рас космолётчиков: гивины, ботаны, найкто и куаррены – сидели в центре заведения на скамьях из синтетического камня со стаканами в руках. В некоторых случаях опасные типы, как, например, дефел, спрятавшийся в углу, и хулиган дженет, наблюдавший за всеми из дальней части комнаты, сидели отдельно. Многие завсегдатаи заказывали себе постоянное место, но в Силе не чувствовалось скрытой враждебности, которая обычно пронизывает всё вокруг в кантинах космопортов.
Люк прошёл с Сабой к барной стойке, где стоял рассеянный дурос с аппаратами для розлива напитков. Не было видно ничего, что бы напоминало прилавок, однако из тёмного алькова позади аппарата раздавалось пощёлкивание. Когда они подошли поближе, пощелкивание прекратилось, и появился насекомообразный работник. Мгновение он разглядывал их, затем протянул каждому по пустой чашке и опять скрылся в алькове.
Люк и Саба пытались разобраться с аппаратами, на которых не было никаких обозначений. Саба недовольно зашипела. Она подошла к рассеянному дуросу и всучила ему свою кружку.
– Хочу кровавого коктейля.
Дурос резко повернул было свою безносую голову и увидел, что с ним разговаривает барабелиха. Синева пропала с его лица.
– Кровавого коктейля нет, – сказал он бесцветным голосом, свойственным дуросам. – Только мемброзия.
– Оной понравитззя мемброзия?
– Всем нравится, – пожал плечами дурос.
– Тогда и мне тоже, – сказал Люк, передавая ему свою кружку.
Дурос некоторое время разглядывал Люка, явно пытаясь представить его себе в другом обличье, а не в поношенной лётной одежде.
– Я просто пилот, – сказал Люк, пытаясь замаскировать себя с помощью Силы. – Пилот, который умирает от жажды.
– Понятно.
Дурос повернулся к ближайшему аппарату и наполнил обе кружки густой янтарной жидкостью. Люк вынул из кармана банкноту в десять кредитов, но дурос отклонил его руку.
– Здесь никто не платит.
– Никто не платит? – переспросила Саба. – Оная тебе не верит.
В Силе почувствовалось слабое недовольство, затем дурос пожал плечами и повернулся обратно к верпинам-музыкантам.
Саба смотрела на него некоторое время, потом глянула на Люка.
– Оная уззтала. Оная сядет.
Она хлебнула из кружки и пошла вглубь кантины. Казалось, дурос с нетерпением ждёт, когда же Люк последует за ней, но Люк не двигался с места, источая в Силе благожелательность и дружелюбие. Кажущееся равнодушие дуроса не пропало, пока Саба не заняла пустовавшее место перед эвоком, чем вызвала у того бурю разозлённого бормотания.
– Становится интересно, – усмехнулся дурос. – Этому маленькому эвоку вынесли смертный приговор в десяти звёздных системах.
– Да что ты говоришь? – Люк хлебнул мемброзии. Сладкая, густая и крепкая жидкость прогрела его от пальцев ног до кончиков ушей. Он посмаковал послевкусие, пришедшее за одурманивающей теплотой, а потом спросил: – Давно ты здесь?
– Слишком давно, – сказал дурос. – Лизил, как выяснилось, не применяет процессорных микросхем, и из-за этого я не могу вывести отсюда свой груз.
– И у всех тут такие проблемы?
– У всех, но это не проблема, – дурос вяло махнул рукой в сторону своих аппаратов. – Всё бесплатно. Можешь сидеть здесь, сколько хочешь.
– Очень щедро, – сказал Люк. – И в чём подвох?
– Никаких подвохов, – мотнул головой дурос. – Только когда подсядешь на мемброзию, то улетать уже не захочется.
– А ты говоришь, никаких подвохов.
– Всё зависит от того, как на это смотреть, – пожал плечами дурос. – Особенно, если у тебя остались невыполненные обязательства дома.
– А почему бы тебе не вывезти свои микросхемы в исследованную галактику? – спросил Люк. – Столько планет разрушено войной – эти микросхемы могли бы здорово пригодиться Галактическому Альянсу.
– Слишком опасно, – дурос приблизил свою большую голову к Люку. – Ты же не хочешь, чтобы какой-нибудь наёмник поймал меня с этими микросхемами.
– А-а, – протянул Люк. Ландо и Тендра объявили награду в миллион кредитов за возврат партии процессорных микросхем, похищенных по дороге на завод их компании «Вооружение Тендрадо» по изготовлению дроидов. – Теперь понятно.
– Это точно, клянусь пустым дыханием, – сказал дурос. – Уже пять джедаев пускалось по моему следу. Тогда-то я и решил сбагрить кому-нибудь свой груз.
Люк постарался не вздрогнуть.
– А ты уверен, что джедаи ищут тебя?
– А кого ещё им искать? – покачал головой дурос, а потом добавил: – Я слыхал, что Калриссиан связан с джедаями, но кто мог предположить, что до такой степени?
– Да, уму непостижимо, – Люк шагнул поближе к дуросу и понизил голос. – А эти джедаи, которые наступали тебе на пятки, они были молодые? Несколько человек с барабелом и вуки?
– И ещё тви’лекка, – дурос что-то заподозрил и отодвинулся от Люка. – А ты откуда знаешь?
– У меня у самого с ними кое-какие проблемы. И я не хочу, чтобы они поджидали меня там, куда я лечу. Кстати, а куда они все полетели?
Дурос некоторое время смотрел на верпинское трио на эстраде, несомненно, обдумывая свой отет. Люк разлил в Силе ещё немного доброжелательности, и наконец дурос покачал головой.
– Не знаю, – сказал он. – Спроси у Лизила.
Люк собирался спросить, где найти этого Лизила, как почувствовал, что кто-то подошёл к нему сзади. Казалось, подошедшая присутствует в Силе и как личность, и как часть огромной, распылённой сущности, которая наполняла всё астероидное поселение. Он обернулся и увидел поразительную женщину-фаллину. Её кожа была почти такая же зелёная, как и у мужчин её расы. Она вежливо кивнула Люку и повернулась к дуросу.
– Тарнис, у нас для тебя груз есть, – сообщила она.
Дурос хлебнул мемброзии и постарался сохранить спокойствие.
– И куда?
– Улей Хорох, – ответила фаллина. – Там тебе дадут груз для переправки домой, конечно.
Глаза Тарниса ещё больше округлились, по меркам дуросов.
– Беру.
Поскольку дурос не кинулся в ту же секунду к выходу, фаллина добавила:
– Вылет прямо сейчас. Лизил уже грузит «Звёздную песню».
– Без проблем, – Тарнис поставил свою кружку на пол. – Пойду собирать экипаж…
– Мы уже их собираем, – фаллина пошла к выходу. – Встретитесь в ангаре.
– Уже иду, – Тарнис пошёл за фаллиной, удивлённо качая головой. – Наконец-то!
Видя, что о нём все забыли, Люк с помощью Силы задержал дуроса, а потом нарочито откашлялся.
– Ах, да, – Тарнис взял фаллину за руку и указал на Люка. – Этот хочет что-то спросить. Я и сам могу найти ангар.
Фаллина чуть замедлила шаг.
– Нам некогда, – она обернулась, стараясь не смотреть Люку в глаза. – Наслаждайтесь гостеприимством этого улья.
Люк решил проверить в Силе, что она чувствует, но ощутил лишь глубокое беспокойство. Её чешуя взволнованно вздыбилась, и тут его вытолкнуло из её сознания таким жёстким и сильным импульсом, что он ударился об аппарат.
Тарнис и фаллина прошли к выходу. Мара выглянула из-за угла, убеждаясь, что удивление, которое она почувствовала, не несёт ничего опасного. Люк улыбнулся и отвернулся, показав пятно мемброзии на спине. Он проследил, как Тарнис и фаллина исчезли в коридоре.
Когда они отошли достаточно далеко, чтобы не заметить слежки, Мара взяла Бена за руку и тоже пошла по коридору, разговаривая, как будто мать и сын просто возвращались к своему кораблю.
Люк прошёл в центр кантины и сел на скамью рядом с парой иши-тибов. Некоторое время он молчал, притворяясь, что слушает музыку. На самом деле он искал в Силе подслушивающие устройства. Он ещё не до конца разобрался в том, что произошло у мемброзийного аппарата, но был уверен, что появление фаллины было не случайно. Лизил, кто бы он ни был, явно не хотел, чтобы Тарнис рассказал ему о Джейне и других.
Через некоторое время он почувствовал, что может спокойно задать окружающим несколько вопросов. Люк начал излучать дружелюбие и благожелательность, и скоро к нему повернулась иши-тиба, сидевшая ближе всего.
– Меня зовут Зелара, – она указала на свою подругу, которая повернула к нему свои глазные стебельки и слегка прищёлкнула клювом. – А это Ляри. Ты ей понравился.
– Спасибо, – улыбнулся Люк.
– Мне ты тоже понравился, – Зелара хлопала жёлтыми глазами.
– Очень приятно, – он немного ослабил распространяемое чувство благожелательности и добавил: – Вообще-то я тут своих друзей ищу…
– Мы будем твоими друзьями, – предложила Ляри. Она села рядом с Люком и просунула свою плотную руку ему под локоть. Изо рта у неё шёл густой запах мемброзии. – Я ещё никогда не чувствовала ничего подобного к человеку.
– И я тоже, – Зелара взяла Люка под другую руку. – Но этот очень милый, даже несмотря на утопленные глаза.
– Дамы, кажется, вы мемброзии перебрали, – Люк почувствовал, что Мара возвращается в кантину. Он не почувствовал её страха или ярости, только раздражение; она не смогла уследить за дуросом и фаллиной. – Я пытаюсь найти нескольких молодых путешественников, которые тут останавливались. Там было, по крайней мере, двое человек, одна тви’лекка, один барабел…
– И ещё один вуки? – спросила Ляри.
– Значит, вы их видели, – сказал Люк.
– Может быть, – Ляри открыла клюв в некоем подобии улыбки.
– А может быть, и нет, – добавила Зелара. Она начала расстёгивать Люку лётный комбинезон на груди. – Давай посмотрим на тебя и всё расскажем.
Люк поймал её руку.
– Не думаю, что нам следует…
– Да ладно тебе, – Ляри ещё больше расстегнула комбинезон. – Давай хоть попробуем.
– Нет, – Люк вложил в это слово всю Силу, чтобы Ляри совсем не расстегнула ему комбинезон. – Не получится.
– Это почему? – спросила Зелара.
– Хотя бы потому, что у меня губы, а у вас клювы.
Зелара широко расставила глаза.
– Ты даже не догадываешься, на что способна девушка с клювом.
– Давай я тебе покажу, – сказала Ляри. Она поймала своим клювом нос Люка и дёрнула им.
– Ай! – Люк вырвал у неё свой нос. На них уже начали посматривать с других столиков, а ему этого совсем не хотелось. – Дамы, пожалуйста, просто расскажите мне, где мои друзья.
Зелара рывком расстегнула комбинезон, практически раздев Люка до нижнего белья.
– Сначала мы посмотрим на тебя, а потом…
Удивлению Мары не было пределов. Казалось, Люка ударило из Силы, как молотом, и он не расслышал, что говорила Зелара. Он повернулся к выходу и увидел, как Мара закрыла сыну руками глаза.
– Кто это? – спросила Ляри, проследив за его взглядом.
– Жена.
– Жена? – одновременно повторили иши-тибы. Обе вскочили.
– Ты не говорил, что женат! – воскликнула Зелара.
– Да у него и птенец есть! – крикнула Ляри.
Из-за шума верпинские музыканты стали сбиваться, и несколько раздражённых посетителей потребовали, чтобы Люк с иши-тибами перебрался в какой-нибудь тихий уголок подальше.
Мара яростно сверкнула глазами, затем покачала головой и утащила сопротивляющегося Бена за угол.
Люк послал ей в след чувство ободрения, пытаясь объяснить, что на всё есть достаточная причина, но получил в ответ лишь сомнение и удивление. А потом он услышал, как Саба хохочет в другом конце комнаты, и понял, что редко попадал в более позорное положение. Он с отвращением покачал головой, застегнул комбинезон и посмотрел на иши-тибов.
– Сядьте.
Зелара положила руку себе на бедро.
– И не подумаю.
– Забудь о нас, двурушник, – Ляри указала ему на выход. – Иди, догоняй свою жену и птенца.
– Сначала ответьте на мои вопросы, – Люк схватил обеих иши-тибов за руки и силой усадил их обратно. – Когда вы видели моих друзей: вуки, барабела и других?
– Когда они здесь были, тогда и видели, – холодно ответила Зелара.
– Кто из них здесь был? – Люк вложил в вопрос всю Силу, заставляя иши-тибу ответить.
– Не знаю, – Зелара повернулась к Ляри. – Когда это было?
– Не помню. Они тут пробыли всего день.
Люк заставил Ляри вспомнить, затем почувствовал, что кто-то приближается. Как и с фаллиной, которая увела Тарниса, незнакомец присутствовал в Силе, и его присутствие было ещё более угрожающим и могучим, чем у фаллины. Люк обернулся и при виде огромной тени с красными глазами и белыми клыками хотел уже выхватить световой меч.
Дефел смотрел на руку Люка, пока тот не убрал её, а затем обратился к иши-тибам.
– В улье появилась бочка свежей тибринской соли, – проскрежетал он. – Мы сейчас готовим иммерсионный бак.
– Для нас? – чуть не задохнулась Зелара.
– Где? – спросила Ляри.
Дефел протянул каждой по меховой лапе.
– Мы проведём вас.
– Сначала ответьте на мои вопросы, – сказал Люк, опять вложив в своё требование всю Силу.
Ляри остановилась и стала оборачиваться, но дефел подтолкнул её.
– Пройдёмте, дамы, – его красные глаза блеснули. – А то бак остынет.
И вновь чьё-то тёмное присутствие остановило Люка. Это не было нападение в Силе, а просто выражение сильной воли. Если бы Люк захотел, он бы нашёл способ ответить, но это значило бы привлечь к себе ещё больше внимания загадочной личности.
К тому же, к нему шла Саба с маленьким мохнатым эвоком, тем самым, который сидел напротив неё. Белая полоска пересекала по диагонали его чёрную, как космос, шерсть. Они остановились перед Люком и стояли, хохоча и давясь от смеха.
– Ну, – сказал Люк. – Хватит смеяться. Как зовут твоего друга?
– Чёр… Чёрный Клык, – Саба никак не могла справиться со смехом. – Говорит, что может помочь нам найти друзей… если ты, конечно, закончил любезничать с иши-тибами.
Саба же, по-видимому, чувствовала себя прекрасно. Она ходила по стенам на всех четырёх конечностях и пробовала длинным языком сладкий воздух. Люк подумал, что жара и сырость напоминают ей Бараб-1, но могло статься, что ей просто нравится скользить руками и ногами по восковой поверхности коридора. Барабелам, как он заметил, нравились подчас довольно странные вещи.
Они подошли к косой развилке, и Люк остановился, вслушиваясь в странный пульсирующий звук, который доносился из бокового туннеля. Приглушённый, жутковатый, похожий на скрежет, звук явно содержал мелодию и ритм.
– Музыка, – сказал Люк.
– Замечание, достойное жителя Татуина, – усмехнулась Мара. – Остальные назвали бы это отрыжкой ранкора.
– Оной нравитззя, – возразила Саба. – От этой музыки оная виляет хвоззтом.
– Я видела, как ты виляла хвостом от скрипа тягового пропеллера, – Мара указала на пол, стёртый до камня. – Вижу, это место пользуется успехом. Давайте посмотрим, что там.
Они двинулись по проходу.
– А Джейна здесь? – спросил Бен.
– Нет, – терпеливо ответил Люк. Бен задавал этот вопрос с того момента, как они вышли из гиперпространства. – Я уже сказал тебе, что её нет на астероидном поселении.
– А где же она?
– Пока неизвестно, – Люк обернулся к сыну. – Это мы и пытаемся выяснить.
Мальчик на секунду задумался, а потом сказал:
– Если вы не знаете, где она, то может быть, она здесь, а вы просто этого не знаете.
У Сабы опять случился приступ смеха.
– Он вас поймал, маззтер Скайуокер.
Бен спрятался за спину матери, и Люк удивился, почему мальчик так боится Сабу. В своей жизни он уже встречал представителей многих рас, но пугался только Сабы.
Люк терпеливо улыбнулся и объяснил:
– Бен, если бы Джейна была здесь, я бы почувствовал её в Силе.
– Понятно.
Удивлённый, что Бен так быстро потерял интерес к этому вопросу, Люк добавил:
– Я чувствую тётю Лею. Она здесь с дядей Ханом.
Саба остановилась посредине стены и поглядела на Люка.
– Соло здеззь? Оная думала, что они охотятззя на Трёхглазую.
– Вот и я тоже так думал, – Люк не мог сдержать недовольства в голосе. – Видимо, они решили, что лучше будет встретиться с нами.
– И они правы, – вмешалась Мара. – За прошедший год мы чаще виделись с Джейной, чем они. К тому же, пока Джейсен ищет знание Силы… Наверное, Хану и Лее очень одиноко, – она взъерошила волосы Бена. – Мне бы точно было очень одиноко.
– Знаю, – Люк чувствовал себя виноватым за раздражение. Он настолько привык, что все выполняют волю Совета, что начинал уже забывать об отсутствии у того формальной власти; все, особенно семья Соло, служили Совету исключительно по своей доброй воле. – Они уже и так сделали больше, чем мы имели право у них просить.
– А как же Трёхглазая? – спросила Саба. – Кто теперь её оззтановит?
– Пока мы ищем Джейну, этим может заняться Полиция Восстановления. Уже потом можно будет направить её и Алиму вместе с Зеком. Они втроём быстро решат эту проблему.
– Но это, еззли они соглаззятззя, – Саба продвигалась по коридору, качая головой. – Оная начинает сомневатьззя в разумноззти решений Совета. В любой стае должен быть вожак, чтобы охотники не разбежализзь каждый за своей добычей.
– Джедаи не похожи на волков, – сказал Люк, следуя за ней. – Каждый из нас – вожак.
– Стая вожаков? – Саба трижды хохотнула и исчезла за поворотом. – О, маззтер Скайуокер…
Чем дальше они продвигались по коридору, тем громче становилась музыка. Можно было различить беспорядочный щебет, который Люк принял за пение, ритмичное скрежетание, похожее на ударные, и резкие звуки флейты, выводившей некое подобие мелодии. Всё вместе звучало на удивление живо, и вскоре Люк поймал себя на том, что ему это нравится.
Через пятьдесят метров проход превращался в пещеру, освещённую тусклым светом плавающих светильников. Музыка раздавалась с эстрады в центре, где трое тощих верпинов играли под химическим светом десятка восковых светящихся шаров. Люк с удивлением разглядывал их музыкальный инструмент, пытаясь понять, как им удавалось извлечь столько различных звуков при помощи одной лишь струны.
– Астрал! – Бен появился из-за спины Мары и направился в эту кантину. – Вот здорово!
Мара поймала его за плечо.
– Ни в коем случае.
Мальчик довольно усмехнулся: Нанна и Р2-Д2 остались сторожить «Тень».
– Вы же не можете оставить меня здесь одного. Мне ведь всего восемь лет.
– А кто тебе сказал, что мы тебя здесь оставим? – Мара кивнула Люку на кантину, а затем обратилась к Бену: – Мы с тобой постоим и покараулим.
Люк и Саба вошли внутрь. Представители самых распространённых рас космолётчиков: гивины, ботаны, найкто и куаррены – сидели в центре заведения на скамьях из синтетического камня со стаканами в руках. В некоторых случаях опасные типы, как, например, дефел, спрятавшийся в углу, и хулиган дженет, наблюдавший за всеми из дальней части комнаты, сидели отдельно. Многие завсегдатаи заказывали себе постоянное место, но в Силе не чувствовалось скрытой враждебности, которая обычно пронизывает всё вокруг в кантинах космопортов.
Люк прошёл с Сабой к барной стойке, где стоял рассеянный дурос с аппаратами для розлива напитков. Не было видно ничего, что бы напоминало прилавок, однако из тёмного алькова позади аппарата раздавалось пощёлкивание. Когда они подошли поближе, пощелкивание прекратилось, и появился насекомообразный работник. Мгновение он разглядывал их, затем протянул каждому по пустой чашке и опять скрылся в алькове.
Люк и Саба пытались разобраться с аппаратами, на которых не было никаких обозначений. Саба недовольно зашипела. Она подошла к рассеянному дуросу и всучила ему свою кружку.
– Хочу кровавого коктейля.
Дурос резко повернул было свою безносую голову и увидел, что с ним разговаривает барабелиха. Синева пропала с его лица.
– Кровавого коктейля нет, – сказал он бесцветным голосом, свойственным дуросам. – Только мемброзия.
– Оной понравитззя мемброзия?
– Всем нравится, – пожал плечами дурос.
– Тогда и мне тоже, – сказал Люк, передавая ему свою кружку.
Дурос некоторое время разглядывал Люка, явно пытаясь представить его себе в другом обличье, а не в поношенной лётной одежде.
– Я просто пилот, – сказал Люк, пытаясь замаскировать себя с помощью Силы. – Пилот, который умирает от жажды.
– Понятно.
Дурос повернулся к ближайшему аппарату и наполнил обе кружки густой янтарной жидкостью. Люк вынул из кармана банкноту в десять кредитов, но дурос отклонил его руку.
– Здесь никто не платит.
– Никто не платит? – переспросила Саба. – Оная тебе не верит.
В Силе почувствовалось слабое недовольство, затем дурос пожал плечами и повернулся обратно к верпинам-музыкантам.
Саба смотрела на него некоторое время, потом глянула на Люка.
– Оная уззтала. Оная сядет.
Она хлебнула из кружки и пошла вглубь кантины. Казалось, дурос с нетерпением ждёт, когда же Люк последует за ней, но Люк не двигался с места, источая в Силе благожелательность и дружелюбие. Кажущееся равнодушие дуроса не пропало, пока Саба не заняла пустовавшее место перед эвоком, чем вызвала у того бурю разозлённого бормотания.
– Становится интересно, – усмехнулся дурос. – Этому маленькому эвоку вынесли смертный приговор в десяти звёздных системах.
– Да что ты говоришь? – Люк хлебнул мемброзии. Сладкая, густая и крепкая жидкость прогрела его от пальцев ног до кончиков ушей. Он посмаковал послевкусие, пришедшее за одурманивающей теплотой, а потом спросил: – Давно ты здесь?
– Слишком давно, – сказал дурос. – Лизил, как выяснилось, не применяет процессорных микросхем, и из-за этого я не могу вывести отсюда свой груз.
– И у всех тут такие проблемы?
– У всех, но это не проблема, – дурос вяло махнул рукой в сторону своих аппаратов. – Всё бесплатно. Можешь сидеть здесь, сколько хочешь.
– Очень щедро, – сказал Люк. – И в чём подвох?
– Никаких подвохов, – мотнул головой дурос. – Только когда подсядешь на мемброзию, то улетать уже не захочется.
– А ты говоришь, никаких подвохов.
– Всё зависит от того, как на это смотреть, – пожал плечами дурос. – Особенно, если у тебя остались невыполненные обязательства дома.
– А почему бы тебе не вывезти свои микросхемы в исследованную галактику? – спросил Люк. – Столько планет разрушено войной – эти микросхемы могли бы здорово пригодиться Галактическому Альянсу.
– Слишком опасно, – дурос приблизил свою большую голову к Люку. – Ты же не хочешь, чтобы какой-нибудь наёмник поймал меня с этими микросхемами.
– А-а, – протянул Люк. Ландо и Тендра объявили награду в миллион кредитов за возврат партии процессорных микросхем, похищенных по дороге на завод их компании «Вооружение Тендрадо» по изготовлению дроидов. – Теперь понятно.
– Это точно, клянусь пустым дыханием, – сказал дурос. – Уже пять джедаев пускалось по моему следу. Тогда-то я и решил сбагрить кому-нибудь свой груз.
Люк постарался не вздрогнуть.
– А ты уверен, что джедаи ищут тебя?
– А кого ещё им искать? – покачал головой дурос, а потом добавил: – Я слыхал, что Калриссиан связан с джедаями, но кто мог предположить, что до такой степени?
– Да, уму непостижимо, – Люк шагнул поближе к дуросу и понизил голос. – А эти джедаи, которые наступали тебе на пятки, они были молодые? Несколько человек с барабелом и вуки?
– И ещё тви’лекка, – дурос что-то заподозрил и отодвинулся от Люка. – А ты откуда знаешь?
– У меня у самого с ними кое-какие проблемы. И я не хочу, чтобы они поджидали меня там, куда я лечу. Кстати, а куда они все полетели?
Дурос некоторое время смотрел на верпинское трио на эстраде, несомненно, обдумывая свой отет. Люк разлил в Силе ещё немного доброжелательности, и наконец дурос покачал головой.
– Не знаю, – сказал он. – Спроси у Лизила.
Люк собирался спросить, где найти этого Лизила, как почувствовал, что кто-то подошёл к нему сзади. Казалось, подошедшая присутствует в Силе и как личность, и как часть огромной, распылённой сущности, которая наполняла всё астероидное поселение. Он обернулся и увидел поразительную женщину-фаллину. Её кожа была почти такая же зелёная, как и у мужчин её расы. Она вежливо кивнула Люку и повернулась к дуросу.
– Тарнис, у нас для тебя груз есть, – сообщила она.
Дурос хлебнул мемброзии и постарался сохранить спокойствие.
– И куда?
– Улей Хорох, – ответила фаллина. – Там тебе дадут груз для переправки домой, конечно.
Глаза Тарниса ещё больше округлились, по меркам дуросов.
– Беру.
Поскольку дурос не кинулся в ту же секунду к выходу, фаллина добавила:
– Вылет прямо сейчас. Лизил уже грузит «Звёздную песню».
– Без проблем, – Тарнис поставил свою кружку на пол. – Пойду собирать экипаж…
– Мы уже их собираем, – фаллина пошла к выходу. – Встретитесь в ангаре.
– Уже иду, – Тарнис пошёл за фаллиной, удивлённо качая головой. – Наконец-то!
Видя, что о нём все забыли, Люк с помощью Силы задержал дуроса, а потом нарочито откашлялся.
– Ах, да, – Тарнис взял фаллину за руку и указал на Люка. – Этот хочет что-то спросить. Я и сам могу найти ангар.
Фаллина чуть замедлила шаг.
– Нам некогда, – она обернулась, стараясь не смотреть Люку в глаза. – Наслаждайтесь гостеприимством этого улья.
Люк решил проверить в Силе, что она чувствует, но ощутил лишь глубокое беспокойство. Её чешуя взволнованно вздыбилась, и тут его вытолкнуло из её сознания таким жёстким и сильным импульсом, что он ударился об аппарат.
Тарнис и фаллина прошли к выходу. Мара выглянула из-за угла, убеждаясь, что удивление, которое она почувствовала, не несёт ничего опасного. Люк улыбнулся и отвернулся, показав пятно мемброзии на спине. Он проследил, как Тарнис и фаллина исчезли в коридоре.
Когда они отошли достаточно далеко, чтобы не заметить слежки, Мара взяла Бена за руку и тоже пошла по коридору, разговаривая, как будто мать и сын просто возвращались к своему кораблю.
Люк прошёл в центр кантины и сел на скамью рядом с парой иши-тибов. Некоторое время он молчал, притворяясь, что слушает музыку. На самом деле он искал в Силе подслушивающие устройства. Он ещё не до конца разобрался в том, что произошло у мемброзийного аппарата, но был уверен, что появление фаллины было не случайно. Лизил, кто бы он ни был, явно не хотел, чтобы Тарнис рассказал ему о Джейне и других.
Через некоторое время он почувствовал, что может спокойно задать окружающим несколько вопросов. Люк начал излучать дружелюбие и благожелательность, и скоро к нему повернулась иши-тиба, сидевшая ближе всего.
– Меня зовут Зелара, – она указала на свою подругу, которая повернула к нему свои глазные стебельки и слегка прищёлкнула клювом. – А это Ляри. Ты ей понравился.
– Спасибо, – улыбнулся Люк.
– Мне ты тоже понравился, – Зелара хлопала жёлтыми глазами.
– Очень приятно, – он немного ослабил распространяемое чувство благожелательности и добавил: – Вообще-то я тут своих друзей ищу…
– Мы будем твоими друзьями, – предложила Ляри. Она села рядом с Люком и просунула свою плотную руку ему под локоть. Изо рта у неё шёл густой запах мемброзии. – Я ещё никогда не чувствовала ничего подобного к человеку.
– И я тоже, – Зелара взяла Люка под другую руку. – Но этот очень милый, даже несмотря на утопленные глаза.
– Дамы, кажется, вы мемброзии перебрали, – Люк почувствовал, что Мара возвращается в кантину. Он не почувствовал её страха или ярости, только раздражение; она не смогла уследить за дуросом и фаллиной. – Я пытаюсь найти нескольких молодых путешественников, которые тут останавливались. Там было, по крайней мере, двое человек, одна тви’лекка, один барабел…
– И ещё один вуки? – спросила Ляри.
– Значит, вы их видели, – сказал Люк.
– Может быть, – Ляри открыла клюв в некоем подобии улыбки.
– А может быть, и нет, – добавила Зелара. Она начала расстёгивать Люку лётный комбинезон на груди. – Давай посмотрим на тебя и всё расскажем.
Люк поймал её руку.
– Не думаю, что нам следует…
– Да ладно тебе, – Ляри ещё больше расстегнула комбинезон. – Давай хоть попробуем.
– Нет, – Люк вложил в это слово всю Силу, чтобы Ляри совсем не расстегнула ему комбинезон. – Не получится.
– Это почему? – спросила Зелара.
– Хотя бы потому, что у меня губы, а у вас клювы.
Зелара широко расставила глаза.
– Ты даже не догадываешься, на что способна девушка с клювом.
– Давай я тебе покажу, – сказала Ляри. Она поймала своим клювом нос Люка и дёрнула им.
– Ай! – Люк вырвал у неё свой нос. На них уже начали посматривать с других столиков, а ему этого совсем не хотелось. – Дамы, пожалуйста, просто расскажите мне, где мои друзья.
Зелара рывком расстегнула комбинезон, практически раздев Люка до нижнего белья.
– Сначала мы посмотрим на тебя, а потом…
Удивлению Мары не было пределов. Казалось, Люка ударило из Силы, как молотом, и он не расслышал, что говорила Зелара. Он повернулся к выходу и увидел, как Мара закрыла сыну руками глаза.
– Кто это? – спросила Ляри, проследив за его взглядом.
– Жена.
– Жена? – одновременно повторили иши-тибы. Обе вскочили.
– Ты не говорил, что женат! – воскликнула Зелара.
– Да у него и птенец есть! – крикнула Ляри.
Из-за шума верпинские музыканты стали сбиваться, и несколько раздражённых посетителей потребовали, чтобы Люк с иши-тибами перебрался в какой-нибудь тихий уголок подальше.
Мара яростно сверкнула глазами, затем покачала головой и утащила сопротивляющегося Бена за угол.
Люк послал ей в след чувство ободрения, пытаясь объяснить, что на всё есть достаточная причина, но получил в ответ лишь сомнение и удивление. А потом он услышал, как Саба хохочет в другом конце комнаты, и понял, что редко попадал в более позорное положение. Он с отвращением покачал головой, застегнул комбинезон и посмотрел на иши-тибов.
– Сядьте.
Зелара положила руку себе на бедро.
– И не подумаю.
– Забудь о нас, двурушник, – Ляри указала ему на выход. – Иди, догоняй свою жену и птенца.
– Сначала ответьте на мои вопросы, – Люк схватил обеих иши-тибов за руки и силой усадил их обратно. – Когда вы видели моих друзей: вуки, барабела и других?
– Когда они здесь были, тогда и видели, – холодно ответила Зелара.
– Кто из них здесь был? – Люк вложил в вопрос всю Силу, заставляя иши-тибу ответить.
– Не знаю, – Зелара повернулась к Ляри. – Когда это было?
– Не помню. Они тут пробыли всего день.
Люк заставил Ляри вспомнить, затем почувствовал, что кто-то приближается. Как и с фаллиной, которая увела Тарниса, незнакомец присутствовал в Силе, и его присутствие было ещё более угрожающим и могучим, чем у фаллины. Люк обернулся и при виде огромной тени с красными глазами и белыми клыками хотел уже выхватить световой меч.
Дефел смотрел на руку Люка, пока тот не убрал её, а затем обратился к иши-тибам.
– В улье появилась бочка свежей тибринской соли, – проскрежетал он. – Мы сейчас готовим иммерсионный бак.
– Для нас? – чуть не задохнулась Зелара.
– Где? – спросила Ляри.
Дефел протянул каждой по меховой лапе.
– Мы проведём вас.
– Сначала ответьте на мои вопросы, – сказал Люк, опять вложив в своё требование всю Силу.
Ляри остановилась и стала оборачиваться, но дефел подтолкнул её.
– Пройдёмте, дамы, – его красные глаза блеснули. – А то бак остынет.
И вновь чьё-то тёмное присутствие остановило Люка. Это не было нападение в Силе, а просто выражение сильной воли. Если бы Люк захотел, он бы нашёл способ ответить, но это значило бы привлечь к себе ещё больше внимания загадочной личности.
К тому же, к нему шла Саба с маленьким мохнатым эвоком, тем самым, который сидел напротив неё. Белая полоска пересекала по диагонали его чёрную, как космос, шерсть. Они остановились перед Люком и стояли, хохоча и давясь от смеха.
– Ну, – сказал Люк. – Хватит смеяться. Как зовут твоего друга?
– Чёр… Чёрный Клык, – Саба никак не могла справиться со смехом. – Говорит, что может помочь нам найти друзей… если ты, конечно, закончил любезничать с иши-тибами.
Глава 6
Если не считать облицовки из золотистого воска, рядов светящихся шаров на потолке, разветвлённых проходов в туннеле и отсутствия даже намёка на верх и низ, интерьер шаровидного ангара ничем не отличался от самого обычного космопорта, каких Хан Соло уже повидал тысячи на разных незнакомых планетах, разбросанных по самым отдалённым уголкам галактики. Тут были и свалка разбитых кораблей, и похищенные товары, и контрабандисты всех рас и мастей, снующие между кораблями и спешащие честно поработать на ещё более нечестных, нежели они сами, личностей.
Хан почувствовал, как где-то внутри проснулись воспоминания о прошлых днях, когда он мог посадить свой «Сокол» в таких вот местах, зная, что никто не заинтересуется ни им самим, ни его вуки. Конечно, теперь у него жена рыцарь-джедай, пара ногри в качестве телохранителей и супероснащённый боевой дроид для прикрытия, но это совсем не то. Чубакка был его товарищем и лучшим другом, иногда излишне совестливым, но всё-таки боевым товарищем. Он был свидетелем всех предательств и разочарований, из-за которых Хан и превратился в подозрительного и жестокого контрабандиста. Таким он был, пока не встретил Лею, которая спасла его от цепей этого бесцельного существования.
– По крайней мере, одну загадку мы разгадали, – сказала Лея. Она указала на дюрапластовую паллету, на которой стояли ящики с надписью «Восстановительная власть – медикаменты». – Теперь понятно, почему поставки Восстановительной власти так редко доходят до пункта назначения.
– Не знаю, – покачал головой Хан. Он смотрел на огромного жука, который мог ползти по любой поверхности. – В этой каменной дыре не поместится всё, что пропало.
Чем больше Хан наблюдал за тем, что происходило вокруг транспортных кораблей, тем больше мурашек бегало у него по коже. Корабли стояли совершенно без присмотра, жуки сновали внутрь и наружу, выносили грузы, продовольствие, детали и складывали всё у корабельных трапов. Вместо того чтобы не допускать жуков в корабли, экипажи всё делали наоборот: загружали обратно каменные обломки, разноцветные восковые шары, а также детали и продовольствие – всё то, что жуки выносили. Никого не расстраивало, что все занимаются прямо противоположной работой. Более того, казалось, что они замечали друг друга, только когда требовалось уступить дорогу.
Хан заметил изящную серую космическую яхту класса «Горизонт», покоящуюся посередине «стены» дока. Её посадочные ножки глубоко увязли в воске, покрывавшем стены камеры. Трапы были спущены, и рядом стоял большой тендрандийский дроид-защитник. Его массивный корпус и оснащённые различными системами конечности совершенно не вязались с ангельским выражением металлического лица и улыбкой.
– Вон «Тень», – сказал Хан. Он развернул «Сокол» и полетел к свободной площадке на стене рядом с кораблём Мары. – Пойдём, поздороваемся.
– Кажется, на борту никого нет, – покачала головой Лея.
– Никого? – Хан нахмурился. Мара никогда не оставляла «Тень» открытой и без присмотра. Пусть даже там Нанна, всё равно странно. Вообще-то, дроид-защитник, представлявший собой успешную модель боевого дроида YVH разработки Ландо, объединённую с моделью TD дроида-няньки, мог обеспечить более чем надёжную охрану кораблю. Похоже, это понимали даже жуки. То и дело кто-нибудь из них останавливался и ощупывал усами трап, но ни разу не пытался зайти внутрь. – Наверное, они пошли в кантину.
Хан поднял «Сокол» по стене и приземлился на открытой площадке. Ножки глубоко погрузились в воск и крепко держали корабль, но Хан всё равно выпустил анкера. С микрогравитацией лучше не шутить. Кажется, что стоишь на месте, а потом оказывается, что всё время куда-то сползал.
Хан почувствовал, как где-то внутри проснулись воспоминания о прошлых днях, когда он мог посадить свой «Сокол» в таких вот местах, зная, что никто не заинтересуется ни им самим, ни его вуки. Конечно, теперь у него жена рыцарь-джедай, пара ногри в качестве телохранителей и супероснащённый боевой дроид для прикрытия, но это совсем не то. Чубакка был его товарищем и лучшим другом, иногда излишне совестливым, но всё-таки боевым товарищем. Он был свидетелем всех предательств и разочарований, из-за которых Хан и превратился в подозрительного и жестокого контрабандиста. Таким он был, пока не встретил Лею, которая спасла его от цепей этого бесцельного существования.
– По крайней мере, одну загадку мы разгадали, – сказала Лея. Она указала на дюрапластовую паллету, на которой стояли ящики с надписью «Восстановительная власть – медикаменты». – Теперь понятно, почему поставки Восстановительной власти так редко доходят до пункта назначения.
– Не знаю, – покачал головой Хан. Он смотрел на огромного жука, который мог ползти по любой поверхности. – В этой каменной дыре не поместится всё, что пропало.
Чем больше Хан наблюдал за тем, что происходило вокруг транспортных кораблей, тем больше мурашек бегало у него по коже. Корабли стояли совершенно без присмотра, жуки сновали внутрь и наружу, выносили грузы, продовольствие, детали и складывали всё у корабельных трапов. Вместо того чтобы не допускать жуков в корабли, экипажи всё делали наоборот: загружали обратно каменные обломки, разноцветные восковые шары, а также детали и продовольствие – всё то, что жуки выносили. Никого не расстраивало, что все занимаются прямо противоположной работой. Более того, казалось, что они замечали друг друга, только когда требовалось уступить дорогу.
Хан заметил изящную серую космическую яхту класса «Горизонт», покоящуюся посередине «стены» дока. Её посадочные ножки глубоко увязли в воске, покрывавшем стены камеры. Трапы были спущены, и рядом стоял большой тендрандийский дроид-защитник. Его массивный корпус и оснащённые различными системами конечности совершенно не вязались с ангельским выражением металлического лица и улыбкой.
– Вон «Тень», – сказал Хан. Он развернул «Сокол» и полетел к свободной площадке на стене рядом с кораблём Мары. – Пойдём, поздороваемся.
– Кажется, на борту никого нет, – покачала головой Лея.
– Никого? – Хан нахмурился. Мара никогда не оставляла «Тень» открытой и без присмотра. Пусть даже там Нанна, всё равно странно. Вообще-то, дроид-защитник, представлявший собой успешную модель боевого дроида YVH разработки Ландо, объединённую с моделью TD дроида-няньки, мог обеспечить более чем надёжную охрану кораблю. Похоже, это понимали даже жуки. То и дело кто-нибудь из них останавливался и ощупывал усами трап, но ни разу не пытался зайти внутрь. – Наверное, они пошли в кантину.
Хан поднял «Сокол» по стене и приземлился на открытой площадке. Ножки глубоко погрузились в воск и крепко держали корабль, но Хан всё равно выпустил анкера. С микрогравитацией лучше не шутить. Кажется, что стоишь на месте, а потом оказывается, что всё время куда-то сползал.