– Я никогда не думал, что это один человек, – заявил Синклер.
– Я тоже так не думала. Я хочу сказать, давайте поразмыслим. В одиночку смертные не способны причинить вреда никому из нас. – Я вытянула ноги. Ах! Рваные носки. Придется их выбросить. – Но откуда известно, что это именно смертные?
– Образцы крови, найденные на месте, принадлежали живым людям.
– О Боже! – вскричала я. – Ты хочешь сказать, что если бы кто-то взял на анализ мою кровь прямо сейчас...
– То ты бы считалась мертвой. По крайней мере под микроскопом. Постарайся сосредоточиться, Элизабет.
– Я сосредоточена. Давайте подумаем, что нам известно, кроме очевидных фактов.
– Очевидных? – спросила Моника слегка сконфуженно.
– Вампиры – гады. – Все уставились на меня, и я объяснила, что имею в виду. – Я прошу прощения, но это правда. Вы, ребята, хватаете бедных, ничего не подозревающих людей прямо на улице и загрызаете их. Странно, что вам объявили войну.
– Так было на протяжении многих веков, – холодно произнес Синклер. – Он натянул пару черных штанов, но был без рубашки, что возбуждало меня. – Но никто из находящихся в этой комнате не ведет себя так, как ты говоришь.
– Я думаю, – серьезно сказала Моника, – что большинство вампиров выросло из необходимости охотиться на людей. Намного удобнее держать «овец».
Я видела, как Синклер отрицательно покачал головой, а Тина резко провела рукой по горлу. Но на Монику словно что-то нашло.
– Да, овец! – сказала она с оживлением. – Два-три человека, которые преданы тебе и позволяют пить их кровь всегда, когда это требуется.
– Мы отклонились от темы, – быстро заметил Синклер.
– Ваше величество, – сказала Тина, обращаясь ко мне, – вы потом сможете сказать нам, какие мы отвратительные. А сейчас подумайте, как нам поймать эту банду.
– С помощью приманки, конечно, – подсказала Моника.
Синклер одобрительно кивнул.
– По какой-то причине они нападают каждую вторую среду.
– Может быть, у них есть работа, – предположила я, – и они могут взять выходной только в среду.
– Более вероятно, – возразил Синклер, – что эти дни важны для них. Например, если они живут по оккультному календарю.
– Итак, – продолжала Тина, – через две недели, начиная с сегодняшнего дня, мы увидим, сможем ли мы поймать их.
Я с трудом подавила усмешку.
– Так просто?
– Не думаю, чтобы им было много лет, – рассуждала вслух Тина. – Нападения чересчур жестокие и внезапные. Вероятно, это группа тинейджеров. Спорю на тысячу долларов, что ни один из них не достиг двадцати одного года.
– Ты видела кого-нибудь из них? – спросила Моника.
– Я была слишком занята спасением своей жизни. Но могу сказать, что они были хорошо вооружены. Естественно, я не мешкала.
– Я рада, – сказала я, ее слова меня впечатлили. – Я хочу сказать, что, хотя ты не мешкала, тебе здорово досталось. Я очень рада, что все закончилось хорошо.
– Неужели, ваше величество? Я и не знала, что вам есть до меня дело.
– Перестань, – оборвала я ее. Тина не делала секрета из того факта, что могла в любое время прыгнуть ко мне в постель. Это меня смущало, потому что: а) я была гетеросексуальной и в) даже гетеросексуалы могут порой искать разнообразия. Однажды в колледже я здорово напилась в компании одноклассниц, и... ну, в общем, иногда я бывала любопытна. Тину приходилось держать на расстоянии вытянутой руки. С меня и так хватало тех усилий, которых мне стоило не пускать в свою постель Синклера. – Тебе не удастся соблазнить меня.
– Оружие? – перебил Синклер нетерпеливо.
– Пистолеты, колья, самострелы, ножи, маски. Но, как я сказала, все они были очень молоды. Почти подростки. И вели себя так же. Двигались как подростки и пахли как подростки.
– Чем же? – спросила я.
– Лосьоном от угрей.
Я с трудом подавила смешок. Убийцы – прыщавые тинейджеры! Как в кино.
– Итак, у нас есть преимущество.
– Преимущество?
– Мы старше, умнее и изобретательнее, – сказал Синклер, на мой взгляд, слишком уж самодовольным тоном.
Тина и Моника кивнули. Я огляделась.
– Ну, в таком случае эти бедняги не имеют никакого шанса, так?
– Именно так, – ответил он, игнорируя мой сарказм.
Глава 10
Глава 11
Глава 12
– Я тоже так не думала. Я хочу сказать, давайте поразмыслим. В одиночку смертные не способны причинить вреда никому из нас. – Я вытянула ноги. Ах! Рваные носки. Придется их выбросить. – Но откуда известно, что это именно смертные?
– Образцы крови, найденные на месте, принадлежали живым людям.
– О Боже! – вскричала я. – Ты хочешь сказать, что если бы кто-то взял на анализ мою кровь прямо сейчас...
– То ты бы считалась мертвой. По крайней мере под микроскопом. Постарайся сосредоточиться, Элизабет.
– Я сосредоточена. Давайте подумаем, что нам известно, кроме очевидных фактов.
– Очевидных? – спросила Моника слегка сконфуженно.
– Вампиры – гады. – Все уставились на меня, и я объяснила, что имею в виду. – Я прошу прощения, но это правда. Вы, ребята, хватаете бедных, ничего не подозревающих людей прямо на улице и загрызаете их. Странно, что вам объявили войну.
– Так было на протяжении многих веков, – холодно произнес Синклер. – Он натянул пару черных штанов, но был без рубашки, что возбуждало меня. – Но никто из находящихся в этой комнате не ведет себя так, как ты говоришь.
– Я думаю, – серьезно сказала Моника, – что большинство вампиров выросло из необходимости охотиться на людей. Намного удобнее держать «овец».
Я видела, как Синклер отрицательно покачал головой, а Тина резко провела рукой по горлу. Но на Монику словно что-то нашло.
– Да, овец! – сказала она с оживлением. – Два-три человека, которые преданы тебе и позволяют пить их кровь всегда, когда это требуется.
– Мы отклонились от темы, – быстро заметил Синклер.
– Ваше величество, – сказала Тина, обращаясь ко мне, – вы потом сможете сказать нам, какие мы отвратительные. А сейчас подумайте, как нам поймать эту банду.
– С помощью приманки, конечно, – подсказала Моника.
Синклер одобрительно кивнул.
– По какой-то причине они нападают каждую вторую среду.
– Может быть, у них есть работа, – предположила я, – и они могут взять выходной только в среду.
– Более вероятно, – возразил Синклер, – что эти дни важны для них. Например, если они живут по оккультному календарю.
– Итак, – продолжала Тина, – через две недели, начиная с сегодняшнего дня, мы увидим, сможем ли мы поймать их.
Я с трудом подавила усмешку.
– Так просто?
– Не думаю, чтобы им было много лет, – рассуждала вслух Тина. – Нападения чересчур жестокие и внезапные. Вероятно, это группа тинейджеров. Спорю на тысячу долларов, что ни один из них не достиг двадцати одного года.
– Ты видела кого-нибудь из них? – спросила Моника.
– Я была слишком занята спасением своей жизни. Но могу сказать, что они были хорошо вооружены. Естественно, я не мешкала.
– Я рада, – сказала я, ее слова меня впечатлили. – Я хочу сказать, что, хотя ты не мешкала, тебе здорово досталось. Я очень рада, что все закончилось хорошо.
– Неужели, ваше величество? Я и не знала, что вам есть до меня дело.
– Перестань, – оборвала я ее. Тина не делала секрета из того факта, что могла в любое время прыгнуть ко мне в постель. Это меня смущало, потому что: а) я была гетеросексуальной и в) даже гетеросексуалы могут порой искать разнообразия. Однажды в колледже я здорово напилась в компании одноклассниц, и... ну, в общем, иногда я бывала любопытна. Тину приходилось держать на расстоянии вытянутой руки. С меня и так хватало тех усилий, которых мне стоило не пускать в свою постель Синклера. – Тебе не удастся соблазнить меня.
– Оружие? – перебил Синклер нетерпеливо.
– Пистолеты, колья, самострелы, ножи, маски. Но, как я сказала, все они были очень молоды. Почти подростки. И вели себя так же. Двигались как подростки и пахли как подростки.
– Чем же? – спросила я.
– Лосьоном от угрей.
Я с трудом подавила смешок. Убийцы – прыщавые тинейджеры! Как в кино.
– Итак, у нас есть преимущество.
– Преимущество?
– Мы старше, умнее и изобретательнее, – сказал Синклер, на мой взгляд, слишком уж самодовольным тоном.
Тина и Моника кивнули. Я огляделась.
– Ну, в таком случае эти бедняги не имеют никакого шанса, так?
– Именно так, – ответил он, игнорируя мой сарказм.
Глава 10
– Мари! – крикнула я. – Ты здесь?
Конечно, я сомневалась в этом. Было почти одиннадцать часов вечера. Но ее родители жили по собственному расписанию, и она обычно...
– Привет.
– О, отлично. – Я выглянула из стенного шкафа. – Ты не видела мои алые «Арпелзы»?
– Это те, которые похожи на волшебные туфельки, или те, что выглядят как балетки?
– Балетки.
– Видела. Левая под раковиной, а правая под кроватью.
– Черт побери!
– Но вы вчера так устали, – мягко сказала Мари. Девочка любила комбинезоны и банты; она всегда одевалась одинаково. Должно быть, дома она постоянно упрямилась. – Вы просто все скинули с себя и упали на кровать.
– Перестань шпионить за мной, маленькая засранка. Она захихикала:
– Не называйте меня так.
– Ox! – Я огляделась. Мои туфли были именно там, где она сказала. – Куда все подевались?
– Доктор Марк работает, а Джессика спит.
– О-о, как скучно.
– На кухне новые продукты, – сказала она, желая меня развлечь. – Джессика сказала буфетчице купить вам белый чай и свежих сливок на рынке.
– Правда? Ты знаешь, как редко бывает белый чай и какой он дорогой? Мне до смерти хотелось его попробовать. О, и свежих сливок тоже! Иди сюда, я тебе тоже налью чашечку.
Она отрицательно покачала головой, что меня не удивило. Мари была болезненно робким ребенком. Она почему-то стеснялась всех, кроме меня.
Я быстро надела шорты цвета хаки, красный свитер без рукавов и сунула ноги в черные тапочки. Потом провела щеткой по волосам. Они по-прежнему были до плеч и того же яркого цвета, как и в день моей смерти. По крайней мере о них я могла не беспокоиться. Кроме того, я боялась сделать стрижку – что, если они больше не отрастут? Ну, может быть, слегка подстричь...
– Я принесу тебе чашку чая, – обещала я по пути к двери.
– Я не хочу пить, – крикнула она мне вслед.
У меня ушло десять минут на то, чтобы найти кухню. Я жила здесь уже много дней и все еще боялась заблудиться.
На столе лежала записка от Джессики.
Бете, владелец звонил опять. Он ОЧЕНЬ хочет продать нам дом. Продолжает снижать цену. Я серьезно рассматриваю его предложение. Что ты думаешь?Д.
– Я думаю, что это слишком дорого, вот что я думаю, – произнесла я вслух. У меня тоже были свои аргументы. – Мы трое гремим в этом доме, как сухой горох в пустой жестянке. Кроме того, от запаха старого дерева меня тошнит.
– Нахалка, – зевнула Джессика, вползая в кухню в своей зеленой шелковой пижаме. Она отлично оттеняла ее смуглую кожу.
– Но это правда. – Я не добавила, что все больше нравится, и, кроме того, приятно было иметь такой огромный стенной шкаф. – Тебе что, не спится?
– Просто я завела будильник, чтобы поговорить с тобой.
– О, спасибо. Но тебе нужно спать. Она пожала плечами:
– Я подремлю днем. Ты ведь сегодня вечером не работаешь?
– Нет, у меня два дня выходные. Хотя не представляю, как в «Мейси» управятся без меня. Ты действительно хочешь купить этот дом?
– Если владелец будет продолжать снижать цену, то это выгодная покупка. И ты должна признать, что он очень красивый.
– Согласна. – Я налила себе стакан шоколадного молока. Нацеживать чай слишком долго. – Красивый и просторный. Я могла бы накупить еще туфель просто для того, чтобы заполнить шкаф.
– Бог в помощь. Так какие новости? Кроме того факта, что ты единственная вампирша в мире с молочными усами.
– В общем, какие-то несовершеннолетние подонки убивают вампиров, а я не верила этому до тех пор, пока они не напали на Тину...
– Как она?
– Сейчас нормально. – Я опустила подробности. – Мой босс идет в отпуск и оставляет меня заведующей отделом.
– Бог в помощь.
– О, прекрати так говорить. И послезавтра мы расставляем ловушки для киллеров. Также я хочу вызвать няню из детской службы для Мари.
Джессика зевнула и встала, чтобы приготовить кофе.
– Для кого?
– Для этой маленькой милашки, которая постоянно крутится под ногами. Я не против, она мне не мешает, но, черт возьми, этот ребенок вечно находится в доме. В любое время. Очевидно, ее папаша считает, что правильно таскать ее с собой на работу, но это странно.
– Не горячись и не связывайся с детской службой. Ты можешь вызвать детектива Ника, может быть, он... нет, не смотри так. Ты права, это плохая идея.
– Мне и так не по себе при мысли, что мы живем в его ведомстве. Я жду, что он вот-вот появится на пороге и закричит: «Ты мертва, а я совсем забыл об этом!»
Я поежилась.
– У него нет шансов ничего вспомнить, после того как Синклер стер его память. Но, возвращаясь к ребенку... Я могу поговорить с ее отцом. Кто он?
Это озадачило меня.
– Знаешь, я никогда не выясняла. Я спрошу ее. Возможно, она еще в моей комнате. Уверена, что малышка примеряет мои туфли, когда меня нет.
Я поспешила к себе, но Мари уже куда-то исчезла и не появилась, когда я позвала ее.
Конечно, я сомневалась в этом. Было почти одиннадцать часов вечера. Но ее родители жили по собственному расписанию, и она обычно...
– Привет.
– О, отлично. – Я выглянула из стенного шкафа. – Ты не видела мои алые «Арпелзы»?
– Это те, которые похожи на волшебные туфельки, или те, что выглядят как балетки?
– Балетки.
– Видела. Левая под раковиной, а правая под кроватью.
– Черт побери!
– Но вы вчера так устали, – мягко сказала Мари. Девочка любила комбинезоны и банты; она всегда одевалась одинаково. Должно быть, дома она постоянно упрямилась. – Вы просто все скинули с себя и упали на кровать.
– Перестань шпионить за мной, маленькая засранка. Она захихикала:
– Не называйте меня так.
– Ox! – Я огляделась. Мои туфли были именно там, где она сказала. – Куда все подевались?
– Доктор Марк работает, а Джессика спит.
– О-о, как скучно.
– На кухне новые продукты, – сказала она, желая меня развлечь. – Джессика сказала буфетчице купить вам белый чай и свежих сливок на рынке.
– Правда? Ты знаешь, как редко бывает белый чай и какой он дорогой? Мне до смерти хотелось его попробовать. О, и свежих сливок тоже! Иди сюда, я тебе тоже налью чашечку.
Она отрицательно покачала головой, что меня не удивило. Мари была болезненно робким ребенком. Она почему-то стеснялась всех, кроме меня.
Я быстро надела шорты цвета хаки, красный свитер без рукавов и сунула ноги в черные тапочки. Потом провела щеткой по волосам. Они по-прежнему были до плеч и того же яркого цвета, как и в день моей смерти. По крайней мере о них я могла не беспокоиться. Кроме того, я боялась сделать стрижку – что, если они больше не отрастут? Ну, может быть, слегка подстричь...
– Я принесу тебе чашку чая, – обещала я по пути к двери.
– Я не хочу пить, – крикнула она мне вслед.
У меня ушло десять минут на то, чтобы найти кухню. Я жила здесь уже много дней и все еще боялась заблудиться.
На столе лежала записка от Джессики.
Бете, владелец звонил опять. Он ОЧЕНЬ хочет продать нам дом. Продолжает снижать цену. Я серьезно рассматриваю его предложение. Что ты думаешь?Д.
– Я думаю, что это слишком дорого, вот что я думаю, – произнесла я вслух. У меня тоже были свои аргументы. – Мы трое гремим в этом доме, как сухой горох в пустой жестянке. Кроме того, от запаха старого дерева меня тошнит.
– Нахалка, – зевнула Джессика, вползая в кухню в своей зеленой шелковой пижаме. Она отлично оттеняла ее смуглую кожу.
– Но это правда. – Я не добавила, что все больше нравится, и, кроме того, приятно было иметь такой огромный стенной шкаф. – Тебе что, не спится?
– Просто я завела будильник, чтобы поговорить с тобой.
– О, спасибо. Но тебе нужно спать. Она пожала плечами:
– Я подремлю днем. Ты ведь сегодня вечером не работаешь?
– Нет, у меня два дня выходные. Хотя не представляю, как в «Мейси» управятся без меня. Ты действительно хочешь купить этот дом?
– Если владелец будет продолжать снижать цену, то это выгодная покупка. И ты должна признать, что он очень красивый.
– Согласна. – Я налила себе стакан шоколадного молока. Нацеживать чай слишком долго. – Красивый и просторный. Я могла бы накупить еще туфель просто для того, чтобы заполнить шкаф.
– Бог в помощь. Так какие новости? Кроме того факта, что ты единственная вампирша в мире с молочными усами.
– В общем, какие-то несовершеннолетние подонки убивают вампиров, а я не верила этому до тех пор, пока они не напали на Тину...
– Как она?
– Сейчас нормально. – Я опустила подробности. – Мой босс идет в отпуск и оставляет меня заведующей отделом.
– Бог в помощь.
– О, прекрати так говорить. И послезавтра мы расставляем ловушки для киллеров. Также я хочу вызвать няню из детской службы для Мари.
Джессика зевнула и встала, чтобы приготовить кофе.
– Для кого?
– Для этой маленькой милашки, которая постоянно крутится под ногами. Я не против, она мне не мешает, но, черт возьми, этот ребенок вечно находится в доме. В любое время. Очевидно, ее папаша считает, что правильно таскать ее с собой на работу, но это странно.
– Не горячись и не связывайся с детской службой. Ты можешь вызвать детектива Ника, может быть, он... нет, не смотри так. Ты права, это плохая идея.
– Мне и так не по себе при мысли, что мы живем в его ведомстве. Я жду, что он вот-вот появится на пороге и закричит: «Ты мертва, а я совсем забыл об этом!»
Я поежилась.
– У него нет шансов ничего вспомнить, после того как Синклер стер его память. Но, возвращаясь к ребенку... Я могу поговорить с ее отцом. Кто он?
Это озадачило меня.
– Знаешь, я никогда не выясняла. Я спрошу ее. Возможно, она еще в моей комнате. Уверена, что малышка примеряет мои туфли, когда меня нет.
Я поспешила к себе, но Мари уже куда-то исчезла и не появилась, когда я позвала ее.
Глава 11
– Но почему я должна быть приманкой? – возмутилась я.
– Потому что только вы подходите по всем параметрам, – сказала Моника.
– Неужели я единственный вампир, который может это сделать?
– Да, – категорически заявила Тина.
– Мне самому эта идея не нравится, – признался Синклер.
Ай да Синклер!
– Если отправлюсь я, это покажется ужасно подозрительным, – объяснила Тина. – То же самое с Моникой. Мы с трудом убежали, а сейчас как ни в чем не бывало разгуливаем по улицам. Малоправдоподобно. А Эрик выглядит чересчур грозно, чтобы изображать жертву.
– Спасибо, – отозвался он.
– Твою мать, – рассердилась я, – разве вы не можете найти для этого кого-то еще?
– Ну, есть Сара... но она ведет очень уединенную жизнь последние пятьдесят лет.
– Кто такая Са...
– И, кроме того, вы королева, – перебила Моника. – Это отчасти ваша обязанность.
– Вычеркни «отчасти», – поправила Тина, – и замени на «полностью».
– О, тысяча чертей. О'кей, о'кей, я согласна. Я так понимаю, что у меня будет поддержка?
– Конечно! – мягко подтвердила Моника. Я улыбнулась ей. Наконец-то нашелся хоть кто-то, кому вроде бы небезразлично, разорвут меня на куски или нет. – Мы все будем наблюдать. И если наша четверка не сможет справиться с этими молокососами... в общем, теперь мы все должны поддерживать друг друга.
– Принято, – сказала я непринужденным тоном, хотя мне было не по себе. Тина и Синклер одобрительно кивнули. – Что мне нужно делать?
Спустя шесть часов я была уже сыта ожиданием.
– Это не срабатывает! – крикнула я. – И скоро взойдет солнце! Вечер совершенно потерян!
Синклер внезапно материализовался из тени, напугав меня до смерти. Пока я хваталась за сердце, он сказал:
– Ты все делаешь правильно. Нам придется попытаться еще раз позднее.
– Проклятие, – проворчала Тина из-за моей спины. – Я хочу поймать этих маленьких негодяев сейчас.
– Мы скоро их поймаем, – успокоил Синклер, обнимая ее за плечи. Для этого ему пришлось наклониться, поскольку роста она была невысокого. – Давайте пока вернемся в отель и отдохнем. Где Моника?
– Я здесь, – ответила та с другой стороны улицы. Она быстро перешла дорогу на красный свет – вампиры не соблюдают правила уличного движения – и присоединилась к нашей группе. – Нам не повезло. Я надеялась...
– В следующий раз повезет, – пообещал Синклер.
– Проклятие! Нам придется потерять еще один вечер? – спросила я сварливо. – Я не могу ждать.
Синклер пробормотал что-то в ответ, но что именно, я не разобрала. Тем лучше для него.
– Классные туфли, – заметила Моника, глядя на мои ноги.
– Да, – согласилась я, польщенная. Я была одета во все черное – штамп, конечно, но он соответствовал таинственности вечера – за исключением обуви. Это были светлые шпильки с бабочками на каждом каблуке. Обычно я стараюсь избегать туфель из пластика, но в этот раз сделала исключение. – Правда, они красивые? Шестьдесят девять долларов девяносто пять центов с моей скидкой.
– Это настоящие бабочки? – поинтересовалась Тина.
– Нет, – ответила я обиженно.
– Ах да, разумеется. Ты ведь в Обществе защиты животных.
– Больше нет. Они немного перешли границы. Я хочу сказать, что я по-прежнему против того, чтобы кроликам намазывали глаза бритвенным кремом, но они пытаются помешать исследованиям СПИДа. Это уже чересчур.
– Хорошо, – вкрадчиво произнес Синклер, – что твои взгляды меняются так же быстро, как твой гардероб.
– Мм... спасибо. – Это комплимент? – Но я все же не буду носить настоящих бабочек на туфлях.
– В них удобно? – спросила Моника. – Каблуки такие высокие.
– Комфорт не важен. Они ведь недорогие.
– Это, конечно, захватывающий разговор, – вмешался Синклер, – но скоро взойдет солнце, и мне не хотелось бы сгореть заживо, пока вы, дамы, обсуждаете обувь.
– Скажите, какой привередливый. Пока, ребята, увидимся.
– Я провожу тебя к твоей машине, – быстро сказал он.
Я засмеялась.
– Зачем? Что может со мной случиться? Плохие парни сегодня уже не появятся... они если и появлялись, то не здесь.
Он долго колебался – может быть, надеялся полапать меня на парковке? Затем сказал:
– Ну что ж, как хочешь.
Спустя пять минут я стояла на парковке. Мой «форд» был единственным на третьем уровне. Хорошо, что я была уже мертвой, а то умерла бы от страха. Миннеаполис, конечно, не самый криминальный город, но не хотелось зря искушать судьбу.
Я отперла дверь машины и собиралась открыть ее, когда заметила, что туфли протерлись на пальцах. Две пары за одну неделю! Образ жизни вампира губил мою обувь. Просто ужасно.
Мне пришлось наклониться, чтобы лучше разглядеть потертость, и тут же над моей головой раздался глухой удар! Я быстро выпрямилась и увидела толстую деревянную стрелу, дрожавшую в металле между окном и крышей моей машины.
Я резко обернулась. Около одной из бетонных опор появился подросток лет восемнадцати-девятнадцати; в руках он держал самострел. Я услышала звук пролетающей стрелы, пущенной в то место, где я стояла, и сделала шаг в сторону, когда подонок разбил стекло со стороны места водителя.
– Прекрати! – заорала я. – Что ты делаешь? Мне почудилось какое-то движение.
Я снова отскочила, и парень прыгнул за опору, когда из-за его спины вылетели еще две стрелы. Прекрасно. Значит, там тоже кто-то скрывался.
– Что, оказались слишком умны для нашей ловушки? – закричала я. – Я потратила целый вечер, а вы появились только сейчас? В следующий раз... – Я увидела стремительно приближавшуюся ко мне стрелу и в последний момент опять увернулась. Представляете, как подскочил адреналин в моем бессмертном теле... – Назначьте встречу.
– Заткнись, ты, вампирская шлюха, – прошипел кто-то сзади.
– Замечательно! – проворчала я. – Вы даже не знаете, кто я такая.
Послышались приглушенные шаги. Они таки были осторожны: я и не заметила, как попала в засаду. Зато теперь я замечала все. Там было по крайней мере три человека, может быть, четыре.
Внезапно мне снова захотелось сменить место – благодарю тебя, внутренний голос, – и на этот раз несколько пуль застряло в дверце автомобиля. Затем еще одна попала в мое плечо.
– Ооооо! – жалобно протянула я. Мне показалось, что меня ударили бейсбольной битой. Несколько секунд я чувствовала боль, затем плечо онемело. – Вам повезло, мальчики, что у меня дома еще миллион футболок. Что я вам сделала?
Стоявшие позади меня тихо перешептывались, а парень у бетонного столба – голубоглазый блондин, словно сошедший с обложки рекламного журнала, – выглядел удивленным. Он, не отрываясь, смотрел на меня, как будто чего-то ждал. Чего? Чтобы я взлетела на воздух? Эти пули были особенными?
Наконец один из нападавших заговорил:
– Стой смирно, проклятая вампирша.
– Ты что, под кайфом? У меня на лбу написано, что я вампир?
– Нет, – признался мой потенциальный убийца.
– И прекратите ломать мою машину. – Она должна была послужить мне как минимум еще год. К счастью, «форды» делаются прочными. – Кто вы вообще такие?
– Мы «Воины клинка», – раздался женский голос за моей спиной. Ее не было видно – она хорошо спряталась; я даже не чувствовала ее присутствия. Я обвела всех взглядом, и тип возле опорного столба добавил, не сводя с меня глаз:
– Мы охотимся на вампиров.
Я хмыкнула. Что ж, по крайней мере они перестали стрелять в меня.
– «Воины клинка», говорите? Серьезно? Довольно-таки глупое название. Кто его придумал?
Они растерянно молчали.
– А что касается охоты на вампиров, – продолжала я самоуверенно, – то вы только теряете на этом деньги. Сколько вам стоили боеприпасы?
– Много ты в этом понимаешь, – презрительно хмыкнул блондин.
– Уж по крайней мере я не бегаю как дура с самострелом по ночным улицам. И вообще четверо на одного? Не очень-то честно.
– Но ты вампир! – возразила женщина. Она приблизилась ко мне футов на десять и пыталась отвлечь меня, пока трое ее дружков что-то затевали. – Ты убиваешь людей!
– Неправда! Я в своей жизни убила только одного человека, и то уже мертвого. Я же сказала вам, ребята, что вы ничего обо мне не знаете. Разве из-за того, что я вампир, я автоматически заслуживаю того, чтобы меня расстреляли на месте?
– Ну да...
– Вот как? Вы дерьмовые молокососы, но я ведь не пытаюсь убить вас. Хотя могла бы, если вы не оставите в покое мою машину, – пробормотала я.
Закончив свою речь, я решила, что пора убираться подобру-поздорову, пока удача мне не изменила. Слава Богу, я припарковалась на правой стороне. Я быстро пересекла шесть футов до стены, по дороге увернувшись от еще одной пули и двух стрел, и, не сказав больше ни слова «Воинам клинка», перепрыгнула через ограждение и промчалась через три этажа на улицу.
– Потому что только вы подходите по всем параметрам, – сказала Моника.
– Неужели я единственный вампир, который может это сделать?
– Да, – категорически заявила Тина.
– Мне самому эта идея не нравится, – признался Синклер.
Ай да Синклер!
– Если отправлюсь я, это покажется ужасно подозрительным, – объяснила Тина. – То же самое с Моникой. Мы с трудом убежали, а сейчас как ни в чем не бывало разгуливаем по улицам. Малоправдоподобно. А Эрик выглядит чересчур грозно, чтобы изображать жертву.
– Спасибо, – отозвался он.
– Твою мать, – рассердилась я, – разве вы не можете найти для этого кого-то еще?
– Ну, есть Сара... но она ведет очень уединенную жизнь последние пятьдесят лет.
– Кто такая Са...
– И, кроме того, вы королева, – перебила Моника. – Это отчасти ваша обязанность.
– Вычеркни «отчасти», – поправила Тина, – и замени на «полностью».
– О, тысяча чертей. О'кей, о'кей, я согласна. Я так понимаю, что у меня будет поддержка?
– Конечно! – мягко подтвердила Моника. Я улыбнулась ей. Наконец-то нашелся хоть кто-то, кому вроде бы небезразлично, разорвут меня на куски или нет. – Мы все будем наблюдать. И если наша четверка не сможет справиться с этими молокососами... в общем, теперь мы все должны поддерживать друг друга.
– Принято, – сказала я непринужденным тоном, хотя мне было не по себе. Тина и Синклер одобрительно кивнули. – Что мне нужно делать?
Спустя шесть часов я была уже сыта ожиданием.
– Это не срабатывает! – крикнула я. – И скоро взойдет солнце! Вечер совершенно потерян!
Синклер внезапно материализовался из тени, напугав меня до смерти. Пока я хваталась за сердце, он сказал:
– Ты все делаешь правильно. Нам придется попытаться еще раз позднее.
– Проклятие, – проворчала Тина из-за моей спины. – Я хочу поймать этих маленьких негодяев сейчас.
– Мы скоро их поймаем, – успокоил Синклер, обнимая ее за плечи. Для этого ему пришлось наклониться, поскольку роста она была невысокого. – Давайте пока вернемся в отель и отдохнем. Где Моника?
– Я здесь, – ответила та с другой стороны улицы. Она быстро перешла дорогу на красный свет – вампиры не соблюдают правила уличного движения – и присоединилась к нашей группе. – Нам не повезло. Я надеялась...
– В следующий раз повезет, – пообещал Синклер.
– Проклятие! Нам придется потерять еще один вечер? – спросила я сварливо. – Я не могу ждать.
Синклер пробормотал что-то в ответ, но что именно, я не разобрала. Тем лучше для него.
– Классные туфли, – заметила Моника, глядя на мои ноги.
– Да, – согласилась я, польщенная. Я была одета во все черное – штамп, конечно, но он соответствовал таинственности вечера – за исключением обуви. Это были светлые шпильки с бабочками на каждом каблуке. Обычно я стараюсь избегать туфель из пластика, но в этот раз сделала исключение. – Правда, они красивые? Шестьдесят девять долларов девяносто пять центов с моей скидкой.
– Это настоящие бабочки? – поинтересовалась Тина.
– Нет, – ответила я обиженно.
– Ах да, разумеется. Ты ведь в Обществе защиты животных.
– Больше нет. Они немного перешли границы. Я хочу сказать, что я по-прежнему против того, чтобы кроликам намазывали глаза бритвенным кремом, но они пытаются помешать исследованиям СПИДа. Это уже чересчур.
– Хорошо, – вкрадчиво произнес Синклер, – что твои взгляды меняются так же быстро, как твой гардероб.
– Мм... спасибо. – Это комплимент? – Но я все же не буду носить настоящих бабочек на туфлях.
– В них удобно? – спросила Моника. – Каблуки такие высокие.
– Комфорт не важен. Они ведь недорогие.
– Это, конечно, захватывающий разговор, – вмешался Синклер, – но скоро взойдет солнце, и мне не хотелось бы сгореть заживо, пока вы, дамы, обсуждаете обувь.
– Скажите, какой привередливый. Пока, ребята, увидимся.
– Я провожу тебя к твоей машине, – быстро сказал он.
Я засмеялась.
– Зачем? Что может со мной случиться? Плохие парни сегодня уже не появятся... они если и появлялись, то не здесь.
Он долго колебался – может быть, надеялся полапать меня на парковке? Затем сказал:
– Ну что ж, как хочешь.
Спустя пять минут я стояла на парковке. Мой «форд» был единственным на третьем уровне. Хорошо, что я была уже мертвой, а то умерла бы от страха. Миннеаполис, конечно, не самый криминальный город, но не хотелось зря искушать судьбу.
Я отперла дверь машины и собиралась открыть ее, когда заметила, что туфли протерлись на пальцах. Две пары за одну неделю! Образ жизни вампира губил мою обувь. Просто ужасно.
Мне пришлось наклониться, чтобы лучше разглядеть потертость, и тут же над моей головой раздался глухой удар! Я быстро выпрямилась и увидела толстую деревянную стрелу, дрожавшую в металле между окном и крышей моей машины.
Я резко обернулась. Около одной из бетонных опор появился подросток лет восемнадцати-девятнадцати; в руках он держал самострел. Я услышала звук пролетающей стрелы, пущенной в то место, где я стояла, и сделала шаг в сторону, когда подонок разбил стекло со стороны места водителя.
– Прекрати! – заорала я. – Что ты делаешь? Мне почудилось какое-то движение.
Я снова отскочила, и парень прыгнул за опору, когда из-за его спины вылетели еще две стрелы. Прекрасно. Значит, там тоже кто-то скрывался.
– Что, оказались слишком умны для нашей ловушки? – закричала я. – Я потратила целый вечер, а вы появились только сейчас? В следующий раз... – Я увидела стремительно приближавшуюся ко мне стрелу и в последний момент опять увернулась. Представляете, как подскочил адреналин в моем бессмертном теле... – Назначьте встречу.
– Заткнись, ты, вампирская шлюха, – прошипел кто-то сзади.
– Замечательно! – проворчала я. – Вы даже не знаете, кто я такая.
Послышались приглушенные шаги. Они таки были осторожны: я и не заметила, как попала в засаду. Зато теперь я замечала все. Там было по крайней мере три человека, может быть, четыре.
Внезапно мне снова захотелось сменить место – благодарю тебя, внутренний голос, – и на этот раз несколько пуль застряло в дверце автомобиля. Затем еще одна попала в мое плечо.
– Ооооо! – жалобно протянула я. Мне показалось, что меня ударили бейсбольной битой. Несколько секунд я чувствовала боль, затем плечо онемело. – Вам повезло, мальчики, что у меня дома еще миллион футболок. Что я вам сделала?
Стоявшие позади меня тихо перешептывались, а парень у бетонного столба – голубоглазый блондин, словно сошедший с обложки рекламного журнала, – выглядел удивленным. Он, не отрываясь, смотрел на меня, как будто чего-то ждал. Чего? Чтобы я взлетела на воздух? Эти пули были особенными?
Наконец один из нападавших заговорил:
– Стой смирно, проклятая вампирша.
– Ты что, под кайфом? У меня на лбу написано, что я вампир?
– Нет, – признался мой потенциальный убийца.
– И прекратите ломать мою машину. – Она должна была послужить мне как минимум еще год. К счастью, «форды» делаются прочными. – Кто вы вообще такие?
– Мы «Воины клинка», – раздался женский голос за моей спиной. Ее не было видно – она хорошо спряталась; я даже не чувствовала ее присутствия. Я обвела всех взглядом, и тип возле опорного столба добавил, не сводя с меня глаз:
– Мы охотимся на вампиров.
Я хмыкнула. Что ж, по крайней мере они перестали стрелять в меня.
– «Воины клинка», говорите? Серьезно? Довольно-таки глупое название. Кто его придумал?
Они растерянно молчали.
– А что касается охоты на вампиров, – продолжала я самоуверенно, – то вы только теряете на этом деньги. Сколько вам стоили боеприпасы?
– Много ты в этом понимаешь, – презрительно хмыкнул блондин.
– Уж по крайней мере я не бегаю как дура с самострелом по ночным улицам. И вообще четверо на одного? Не очень-то честно.
– Но ты вампир! – возразила женщина. Она приблизилась ко мне футов на десять и пыталась отвлечь меня, пока трое ее дружков что-то затевали. – Ты убиваешь людей!
– Неправда! Я в своей жизни убила только одного человека, и то уже мертвого. Я же сказала вам, ребята, что вы ничего обо мне не знаете. Разве из-за того, что я вампир, я автоматически заслуживаю того, чтобы меня расстреляли на месте?
– Ну да...
– Вот как? Вы дерьмовые молокососы, но я ведь не пытаюсь убить вас. Хотя могла бы, если вы не оставите в покое мою машину, – пробормотала я.
Закончив свою речь, я решила, что пора убираться подобру-поздорову, пока удача мне не изменила. Слава Богу, я припарковалась на правой стороне. Я быстро пересекла шесть футов до стены, по дороге увернувшись от еще одной пули и двух стрел, и, не сказав больше ни слова «Воинам клинка», перепрыгнула через ограждение и промчалась через три этажа на улицу.
Глава 12
Я выскочила на улицу, схватила первого попавшегося человека, извинилась и потащила за сарай. Мне срочно требовалось восстановить силы. Как всегда, ощущение от выпитой крови было физически восхитительным, но эмоционально я чувствовала к себе отвращение.
Через несколько секунд (я всегда делала это быстро) мой донор мирно спал на груде картонных коробок. По его лицу блуждала улыбка. Ночь выдалась теплая: с ним все должно быть в порядке. Кроме того, вряд ли кто-нибудь смог бы его обнаружить, не зная заранее, что он там.
Мое плечо зажило словно по волшебству, еще до того, как я покинула аллею, и я с удивлением почувствовала, как пуля вышла из тела и упала в бюстгальтер.
Я вытащила ее и стала рассматривать, хотя в пулях разбираюсь не лучше, чем в искусственных членах. Поэтому через какое-то время я просто убрала ее в карман, решив показать позднее Синклеру. Или, возможно, Нику Берри... коп знал все о таких вещах. Если я осмелюсь вовлечь его в это дело.
Я добралась до дома перед самым рассветом – слава Богу, в городе работали ночные такси! – и, попытавшись заплатить за проезд, поняла, что оставила кошелек в машине. Пришлось, проигнорировав укол совести, загипнотизировать водителя старым вампирским приемом, и он уехал, возбужденный до кончиков ногтей.
Конечно, как и следовало ожидать, при моем появлении начался шум-гам. Марк и Джессика одновременно заорали на меня, и Джессика тут же принялась названивать кому-то по мобильнику. Марк заставил меня снять футболку, чтобы осмотреть рану.
– Хм... – пробормотал он, тыкая в мое плечо, словно оно было куском говядины. – Я ничего не вижу.
Я закашлялась, но не стала распространяться на тему своего чудесного исцеления.
– Кому ты звонишь? – спросила я Джессику.
– Ты знаешь кому, – бросила она, а затем пролаяла в телефонную трубку: – На Бетси было совершено нападение. Она сейчас здесь.
– А-ах, только не Синклер! – Я взглянула на часы. – Возможно, он не успеет доехать сюда до рассвета.
–Да, он совершенно бесполезен, – поддакнул Марк. Он поднял мою рубашку. – Можешь выбросить ее, цыпленок, она погублена. Что ты испытывала, когда в тебя стреляли?
– На редкость дурацкий вопрос для человека, который учился в медицинской школе! Было больно!
– Я хочу сказать, может быть, вампиры чувствуют иначе? Я видел много ранений в больнице, но ни одного, которое зажило бы через час.
– Откуда мне знать? Раньше в меня никогда не стреляли. То есть я видела, как в меня летели пули...
– Как в «Матрице»?
– Нет. Они были похожи на бейсбольные мячи, пущенные со всей силой. Я могла уворачиваться от них, но приходилось буквально вертеться на месте.
– Слава Богу, ты в порядке, – удовлетворенно сказала Джессика, и я вспыхнула от удовольствия, но она все испортила, добавив: – Идиотка! О чем только ты думала?
– Эй, не ори на меня! Я думала о том, как бы дойти до машины и приехать домой. В чем же состоит мое преступление?
– Я повешу этого Синклера, – пробормотала Джессика. От злости ее скулы заострились, придавая ей сходство с египетской королевой. – Втянул тебя в это... сделал тебя приманкой...
– Он тут ни при чем. На меня напали позднее. «Воины клинка»... – я с трудом удержалась от смешка, – поджидали меня на автостоянке...
Марк поднял брови от удивления и обменялся с Джессикой взглядом.
– Я понимаю, как это звучит, – сказала я.
– Плохо, – ответила Джессика.
– Очень плохо, – добавил Марк.
– Меня позабавило название этой шайки, но вы правы: это не смешно. Засада. Ха. Послушайте, я собираюсь принять душ: хочу освежиться. Поговорим через несколько минут, о'кей?
К моему раздражению, все время, пока я мылась, они поджидали меня за дверью. По крайней мере там не было Мари – было бы ужасно объяснять ребенку, что произошло сегодня вечером.
Я вышла из ванной в чистых хлопчатобумажных шортах и свежей футболке и начала спускаться. Во время долгого путешествия по лестнице в главную гостиную Джессика и Марк засыпали меня вопросами.
– Как тебе удалось убежать? Рассказывай все, – приказала Джессика, а Марк добавил:
– Начни с самого начала: «Я, взрослая бестолковая блондинка, беззаботно вышла из дома шесть часов назад» и закончи словами «а затем вернулась вся в крови и безумно усталая».
– Разве это не может подождать? – проворчала я. – Мне все равно придется еще раз пересказывать это Синклеру. Боже, что за ночь! Я буду рада, когда наступит утро.
Как раз в этот момент парадная дверь распахнулась с таким грохотом, что мы все буквально подпрыгнули на месте, и – внимание! – появился принц тьмы.
– Ты в порядке? – требовательным тоном спросил Синклер, пересекая комнату быстрыми шагами и заглядывая мне в лицо.
– Входите, пожалуйста, – насмешливо приветствовала его я. – И не забудьте вытереть ноги. Я в полном порядке, так что незачем было опрометью нестись сюда. Где твои ботинки? – Синклер был в костюме, цилиндре и босиком.
Он принялся нетерпеливо водить ладонью по моему лицу, шее, плечам, рукам. Я слегка оттолкнула его, когда он попытался приподнять мою рубашку, чтобы осмотреть живот.
Но не успела я начать свой рассказ, как внезапно почувствовала слабость. Ужасную слабость. Я покачала головой, стараясь стряхнуть сонливость, и поняла, что за окном сделалось намного светлее.
– Ууу-ооо, – только и смогла я произнести, когда гостиная вместе с Синклером поплыла у меня перед глазами, и ковер бросился мне в лицо.
– Как мне было плохо, – сказала я спустя пятнадцать часов. Я открыла глаза и обомлела, увидев Синклера. Он снял пиджак и сидел в кресле возле моей постели с книгой в руках. – Господи Иисусе!
Он моргнул.
– Прошу тебя, не называй меня так. Добрый вечер.
– Это ненормально. Как ты можешь не спать весь день?
– Я намного старше тебя. А теперь, – он захлопнул книгу (я разглядела, что это был один из старых школьных учебников Джессики), – расскажи мне все, что случилось прошлой ночью.
Я проигнорировала его приказание.
– Ты вообще не спал? – подозрительно спросила я. Он самодовольно ухмыльнулся.
– Я несколько часов отдыхал возле тебя.
– Извращенец!
– Нет, но если бы я им являлся, то воспользоваться тем, что ты спишь, было бы очень просто.
– Я говорила тебе, как сильно ты меня раздражаешь?
– Ага! – Он выглядел довольным. – Мы прогрессируем. От ненависти до неприязни.
– Сильной, очень сильной неприязни. Где мои друзья? Я не хочу рассказывать эту историю тысячу раз.
– Мы здесь, – произнесли они хором, входя в спальню.
– Я тоже здесь, – добавила Тина, плетясь за ними. – Вы в порядке, ваше величество?
Бесполезно пытаться заставить ее называть меня по имени. Я не обратила внимания на короткий смешок Марка и ответила:
– Я в полном порядке. Ведь в меня попала всего одна пуля.
У Синклера дернулась щека. Странно. Я никогда раньше такого не замечала.
– Они стреляли в тебя? – спросил он с наигранным спокойствием.
– Моя машина находится в гораздо худшем состоянии, чем я, поверь мне. Кстати, не мешало бы забрать ее сегодня вечером. И мой кошелек. От всех этих волнений...
– Начни сначала, пожалуйста.
Я рассказала им все, ничего не утаив. И никто не перебивал меня. Ни разу. Это было на них не похоже.
– Они знали, что ты вампир, – заявила Тина, когда я закончила. Она выглядела очень сильно встревоженной.
Через несколько секунд (я всегда делала это быстро) мой донор мирно спал на груде картонных коробок. По его лицу блуждала улыбка. Ночь выдалась теплая: с ним все должно быть в порядке. Кроме того, вряд ли кто-нибудь смог бы его обнаружить, не зная заранее, что он там.
Мое плечо зажило словно по волшебству, еще до того, как я покинула аллею, и я с удивлением почувствовала, как пуля вышла из тела и упала в бюстгальтер.
Я вытащила ее и стала рассматривать, хотя в пулях разбираюсь не лучше, чем в искусственных членах. Поэтому через какое-то время я просто убрала ее в карман, решив показать позднее Синклеру. Или, возможно, Нику Берри... коп знал все о таких вещах. Если я осмелюсь вовлечь его в это дело.
Я добралась до дома перед самым рассветом – слава Богу, в городе работали ночные такси! – и, попытавшись заплатить за проезд, поняла, что оставила кошелек в машине. Пришлось, проигнорировав укол совести, загипнотизировать водителя старым вампирским приемом, и он уехал, возбужденный до кончиков ногтей.
Конечно, как и следовало ожидать, при моем появлении начался шум-гам. Марк и Джессика одновременно заорали на меня, и Джессика тут же принялась названивать кому-то по мобильнику. Марк заставил меня снять футболку, чтобы осмотреть рану.
– Хм... – пробормотал он, тыкая в мое плечо, словно оно было куском говядины. – Я ничего не вижу.
Я закашлялась, но не стала распространяться на тему своего чудесного исцеления.
– Кому ты звонишь? – спросила я Джессику.
– Ты знаешь кому, – бросила она, а затем пролаяла в телефонную трубку: – На Бетси было совершено нападение. Она сейчас здесь.
– А-ах, только не Синклер! – Я взглянула на часы. – Возможно, он не успеет доехать сюда до рассвета.
–Да, он совершенно бесполезен, – поддакнул Марк. Он поднял мою рубашку. – Можешь выбросить ее, цыпленок, она погублена. Что ты испытывала, когда в тебя стреляли?
– На редкость дурацкий вопрос для человека, который учился в медицинской школе! Было больно!
– Я хочу сказать, может быть, вампиры чувствуют иначе? Я видел много ранений в больнице, но ни одного, которое зажило бы через час.
– Откуда мне знать? Раньше в меня никогда не стреляли. То есть я видела, как в меня летели пули...
– Как в «Матрице»?
– Нет. Они были похожи на бейсбольные мячи, пущенные со всей силой. Я могла уворачиваться от них, но приходилось буквально вертеться на месте.
– Слава Богу, ты в порядке, – удовлетворенно сказала Джессика, и я вспыхнула от удовольствия, но она все испортила, добавив: – Идиотка! О чем только ты думала?
– Эй, не ори на меня! Я думала о том, как бы дойти до машины и приехать домой. В чем же состоит мое преступление?
– Я повешу этого Синклера, – пробормотала Джессика. От злости ее скулы заострились, придавая ей сходство с египетской королевой. – Втянул тебя в это... сделал тебя приманкой...
– Он тут ни при чем. На меня напали позднее. «Воины клинка»... – я с трудом удержалась от смешка, – поджидали меня на автостоянке...
Марк поднял брови от удивления и обменялся с Джессикой взглядом.
– Я понимаю, как это звучит, – сказала я.
– Плохо, – ответила Джессика.
– Очень плохо, – добавил Марк.
– Меня позабавило название этой шайки, но вы правы: это не смешно. Засада. Ха. Послушайте, я собираюсь принять душ: хочу освежиться. Поговорим через несколько минут, о'кей?
К моему раздражению, все время, пока я мылась, они поджидали меня за дверью. По крайней мере там не было Мари – было бы ужасно объяснять ребенку, что произошло сегодня вечером.
Я вышла из ванной в чистых хлопчатобумажных шортах и свежей футболке и начала спускаться. Во время долгого путешествия по лестнице в главную гостиную Джессика и Марк засыпали меня вопросами.
– Как тебе удалось убежать? Рассказывай все, – приказала Джессика, а Марк добавил:
– Начни с самого начала: «Я, взрослая бестолковая блондинка, беззаботно вышла из дома шесть часов назад» и закончи словами «а затем вернулась вся в крови и безумно усталая».
– Разве это не может подождать? – проворчала я. – Мне все равно придется еще раз пересказывать это Синклеру. Боже, что за ночь! Я буду рада, когда наступит утро.
Как раз в этот момент парадная дверь распахнулась с таким грохотом, что мы все буквально подпрыгнули на месте, и – внимание! – появился принц тьмы.
– Ты в порядке? – требовательным тоном спросил Синклер, пересекая комнату быстрыми шагами и заглядывая мне в лицо.
– Входите, пожалуйста, – насмешливо приветствовала его я. – И не забудьте вытереть ноги. Я в полном порядке, так что незачем было опрометью нестись сюда. Где твои ботинки? – Синклер был в костюме, цилиндре и босиком.
Он принялся нетерпеливо водить ладонью по моему лицу, шее, плечам, рукам. Я слегка оттолкнула его, когда он попытался приподнять мою рубашку, чтобы осмотреть живот.
Но не успела я начать свой рассказ, как внезапно почувствовала слабость. Ужасную слабость. Я покачала головой, стараясь стряхнуть сонливость, и поняла, что за окном сделалось намного светлее.
– Ууу-ооо, – только и смогла я произнести, когда гостиная вместе с Синклером поплыла у меня перед глазами, и ковер бросился мне в лицо.
– Как мне было плохо, – сказала я спустя пятнадцать часов. Я открыла глаза и обомлела, увидев Синклера. Он снял пиджак и сидел в кресле возле моей постели с книгой в руках. – Господи Иисусе!
Он моргнул.
– Прошу тебя, не называй меня так. Добрый вечер.
– Это ненормально. Как ты можешь не спать весь день?
– Я намного старше тебя. А теперь, – он захлопнул книгу (я разглядела, что это был один из старых школьных учебников Джессики), – расскажи мне все, что случилось прошлой ночью.
Я проигнорировала его приказание.
– Ты вообще не спал? – подозрительно спросила я. Он самодовольно ухмыльнулся.
– Я несколько часов отдыхал возле тебя.
– Извращенец!
– Нет, но если бы я им являлся, то воспользоваться тем, что ты спишь, было бы очень просто.
– Я говорила тебе, как сильно ты меня раздражаешь?
– Ага! – Он выглядел довольным. – Мы прогрессируем. От ненависти до неприязни.
– Сильной, очень сильной неприязни. Где мои друзья? Я не хочу рассказывать эту историю тысячу раз.
– Мы здесь, – произнесли они хором, входя в спальню.
– Я тоже здесь, – добавила Тина, плетясь за ними. – Вы в порядке, ваше величество?
Бесполезно пытаться заставить ее называть меня по имени. Я не обратила внимания на короткий смешок Марка и ответила:
– Я в полном порядке. Ведь в меня попала всего одна пуля.
У Синклера дернулась щека. Странно. Я никогда раньше такого не замечала.
– Они стреляли в тебя? – спросил он с наигранным спокойствием.
– Моя машина находится в гораздо худшем состоянии, чем я, поверь мне. Кстати, не мешало бы забрать ее сегодня вечером. И мой кошелек. От всех этих волнений...
– Начни сначала, пожалуйста.
Я рассказала им все, ничего не утаив. И никто не перебивал меня. Ни разу. Это было на них не похоже.
– Они знали, что ты вампир, – заявила Тина, когда я закончила. Она выглядела очень сильно встревоженной.