Дэвидсон Мэри Дженис. Бессмертная и безработная

   – Я поймал Джона и Билла, когда они пытались проколоть шины на моей машине позади церкви, – сказал Маркус, – и взял их под свою опеку. А они привели остальных.
   – Очень мудро, – съязвила я. Хватит разыгрывать из себя гостеприимную хозяйку.
   – А кто вас финансирует? – поинтересовалась Джессика.
   «Воины» переглянулись.
   –Дело в том, что мы не знаем, – ответил отец Маркус. – Наш...
   – Кукловод, – подсказала Джессика.
   – ...патрон желает остаться неизвестным. Джессика вопросительно посмотрела на Марка, но он пожал плечами.
   – Так, значит, вы, ребята, имеете все необходимое для того, чтобы уничтожать вампиров. Кто-то подает вам все это на блюдечке, и вы, ни о чем не спрашивая, просто начинаете убивать. Так?
   – Мы спрашивали поначалу, – сказала Эни. – Но нас оказалось легче убедить, когда первый вампир чуть не убил Дрейка.
   – Кто такой Дрейк?
   – Дрейка больше с нами нет. Он заново учится ходить.
   – О-о-о, – одновременно протянули мы с Марком.
   – А после этого все стало проще. Конечно, мы не особенно задавались вопросами морали. Тем более что, как правило, мы загоняли вампиров в угол, именно в тот момент, когда они собирались кого-нибудь съесть. Или мучили людей просто ради забавы. – Я почувствовала неловкость, но промолчала. – Так было до тех пор, пока мы не наткнулись на вас.
   Наконец-то я могла заступиться за своих подданных.
   – На самом деле еще раньше вы наткнулись на Тину и Монику. Им тоже удалось убежать. Но заметьте! Они хорошие вампиры. А вы даже не потрудились проверить.
   – Послушайте, мы извиняемся, – вмешался Джон, в волнении раскрошив свой бисквит. – Но как узнать намерения бессмертных? Они вампиры, следовательно – зло, следовательно, должны быть уничтожены.
   – У меня твои «следовательно» вот где сидят, – пробормотала я. Но к несчастью, он был прав. Хотя я, конечно, не стала бы признаваться им в этом. А что я могла сказать? Должна ли я вообще разговаривать с ними? Или мне стоит придушить их прямо сейчас? Но я ведь до сих пор никогда не убивала людей.
   И как я могла это сделать, если они сидели с нами за одним столом, пили апельсиновый чай и ели пирожные? Может, подождать, пока они закончат, или наброситься на них, когда они потянутся за добавкой? Да, иногда очень трудно быть бездушной натурализовавшейся бессмертной.
   Пока я разливала заварку и обдумывала массовое убийство, мне показалось, что внизу хлопнула входная дверь. Только этого еще не хватало. У нас было достаточно проблем и без новых незваных гостей.
   За моей спиной раздался тихий стук в стекло. Я обернулась и чуть не выронила чашку. В окно заглянула Тина, что было невероятно, поскольку комната находилась на третьем этаже.
   «Мы сейчас придем, – прочла я по ее губам. – Сохраняй спокойствие».
   – Ради Бога. – Я встала, пересекла комнату и распахнула окно. Все вскочили, а Джессика, увидев Тину, тихонько вскрикнула. Я поняла, что единственная слышала стук Тины. – Входи и выпей чаю как цивилизованное существо. Не виси на доме словно бледная моль! Иди сюда.
   Она посмотрела на меня и перелезла через подоконник. Затем уставилась на «Воинов».
   – Мы здесь, – произнесла она с большим достоинством, – чтобы спасти вас от смерти.
   – Хотите бисквит? – любезно предложила Эни. Дверь в чайную комнату распахнулась, и появился Синклер. Как всегда, без приглашения. Он не стал долго раздумывать; в следующее мгновение он схватил Джона за грудки и, оторвав от пола, принялся трясти как солонку.
   Началось светопреставление. Пролитый чай. Пирожные, рассыпанные на полу, на которые сразу кто-то наступил и втоптал их в двухсотлетний ковер.
   Я прыгнула перед Синклером, расставив руки, и в этот момент мне в лицо опять брызнули святой водой. Я потрясла головой, чтобы прочистить глаза, затем схватила Джона и вырвала его из мертвой хватки Эрика. Это было непросто; парень перелетел через два стула и с такой силой ударился об угол комнаты, что зазвенели чашки на столике.
   – Прекрати немедленно, дурак! – заорала я. – Это не помощь! – Я повернулась и чихнула на лацканы его пиджака.
   Двое маленьких «воинов» – Дикий Билл и Дево – съежились за спиной отца Маркуса, который вынул крест, но Эни выглядела готовой к драке: она пристально смотрела на Синклера и сжимала в руке нож для намазывания масла.
   – По-моему, ее величество не нуждается в спасении, – в раздумье произнесла Тина, в свою очередь, изучая Эни.
   – Конечно, нет, черт бы вас побрал. Спасибо, что наконец-то заметили это. Садитесь-ка лучше и закусите бисквитами, если их еще не все раздавили.
   – Почему ты пьешь чай с убийцами вампиров? – возмутился Синклер, вынимая черный носовой платок и вытирая лицо.
   – Потому что для алкогольных напитков они слишком молоды, – нашлась я.
   Тина прикрыла рукой рот, сдерживая смешок.
   – Эй, я узнаю вас! – внезапно воскликнула Эни, не спуская глаз с Тины.
   – Нет, не узнаешь, – быстро сказала я. – Ты никогда не видела ее раньше. Ты ее с кем-то спутала.
   – Конечно же, она меня знает, – вмешалась Тина. – В последний раз, когда я видела ее, она целилась в меня из самострела.
   Странно, но Эни покраснела. Синклер, вытиравший платком святую воду с моего лица, внезапно сжал мое плечо с такой силой, что я вскрикнула.
   – Не заводись, не заводись снова! – запричитала я, отчаянно размахивая руками. – Давай сядем и поговорим обо всем как цивилизованные люди.
   – Зачем? – холодно спросил он.
   – Ну... хотя бы затем, что я прошу тебя об этом.
   Он уставился на свой платок, который теперь, когда он не касался им меня, начал тлеть. Поразительно! Синклер смял его и бросил в корзину для мусора. Потом сердито взглянул на «Воинов».
   – Как прикажет моя королева, – процедил он сквозь зубы, к моему удивлению и к облегчению всех остальных.

Глава 15

   – Вы, ребята, должны понять, что вы всего лишь заряженное ружье, которое направляет кто-то другой. Вы орудие в чужих руках, большое бессловесное орудие. – Джессика засунула в рот еще один эклер, прожевала и добавила: – Вам это понятно?
   – Неправда, – возразил Дикий Билл, парень с прической броненосца.
   – Нет, правда. Вы не были даже организованной группой, до того как пришел кукловод. Теперь вы гоняетесь за мертвецами и закалываете их, даже не зная зачем.
   Синклер одобрительно кивнул и отпил виски. Мои друзья с удобствами расположились по одну сторону стола, а «Воины клинка» сгрудились на противоположной. Отец Маркус повесил на шею распятие, держа его у всех на виду, от чего вампирам было немного не по себе. Они бросали на него быстрые взгляды и сразу же отводили глаза.
   Зато как только Тина или Синклер тянулись за еще одной чашкой чая, все гости по другую сторону стола вскакивали на ноги. Это было немного смешно.
   – Так кто же ваш кукловод? – спросила Тина. – Вы что, не имеете представления?
   – Не имеем, – ответила Эни.
   – Да бросьте.
   – Клянусь! Все было анонимно. Мы полагаем, что это какая-нибудь богатая жертва вампиров. Ну знаете, кто-то, кто потерял любимого человека из-за... из-за вас.
   Марк ухмыльнулся.
   – Я сомневаюсь в этом. Помните, ребята, мы говорили о том, что только вампир знает, кто живой, а кто нет? А откуда это знать простому смертному? Это не значит, что у Эрика есть список...
   – Слава Богу, у меня нет списка, – улыбаясь, сказал Синклер.
   – Я так и думала, – вмешалась Джессика. – Плохой парень – один из вас. – Она указала на ту часть стола, где сидели вампиры. На самом деле она указывала прямо на меня, и я отвела ее руку. – Вы должны решить, кто это делает и зачем. Бете, полегче.
   – Извини. Я начинаю волноваться, когда люди говорят об убийцах, а потом указывают на меня. Так зачем? Зачем одному вампиру объявлять войну другим?
   – Если бы мы знали зачем, то знали бы кто, – рассудительно сказала Тина.
   – По крайней мере вам известно, откуда поступает финансирование, – заявил Синклер. Это был не вопрос, а утверждение.
   – Все средства, необходимые для нашей деятельности, поступают со счетов швейцарского банка, – объяснил отец Маркус.
   – А, швейцарский, – пробормотала Тина, – тот, что снабжает деньгами нацистов, диктаторов «третьего мира» и убийц вампиров.
   Никто ничего не ответил. Отец Маркус прочистил горло.
   – Все наши инструкции прибывают анонимно по электронной почте.
   – Дево у нас специалист по компьютерам, но даже он не смог выяснить электронный адрес присылаемых нам писем.
   – О, так вы пытались выяснить? – насмешливо спросил Синклер. Даже сидя за столом, он был на голову выше всех остальных. – Я думал, что вы просто получали приказания и отправлялись их выполнять как послушное пушечное мясо.
   – Синклер! – воскликнула я. Пушечное мясо? Откуда у него это выражение?
   – Так кто же подозреваемый? – вмешалась Джессика. Она вскочила и принялась вышагивать по комнате из угла в угол, что всегда меня раздражало, но она делала это уже пятнадцать лет и вряд ли собиралась прекратить сейчас. – Если, конечно, вы, ребята, хотите это выяснить.
   – Разумеется, хотим, – с обидой в голосе сказал отец Маркус.
   – Зачем? – с вызовом спросила Тина. – Мы по-прежнему вампиры, а вы по-прежнему наша пища.
   – Я – нет, юная леди, – твердо возразил отец Маркус, что прозвучало смешно, поскольку Тина была лет на сорок старше его. – Одно дело – предположить, что ты выполняешь Божью волю, а другое – узнать, что тебя используют, и ты понятия не имеешь, кто и почему.
   Тина изо всех сил старалась держать себя в руках, но Синклер откровенно забавлялся.
   – Узнать? – с сомнением покачал головой Марк. – Вы всегда знали, что вас используют. Вы просто не интересовались этим до тех пор, пока вас не ткнули носом.
   Отец Маркус пожал плечами, но сильно покраснел, как будто был смущен, и ничего не ответил.
   – Значит, мы думаем, что это вампир, – продолжала Джессика, сбрасывая крошки на пол и принимаясь снова шагать по комнате. Черт возьми! – Ну так вот, подозреваемый прямо здесь.
   – Кто это? – спросила я, замерев.
   – Я, – сказал Синклер.
   – Ну если это вы посылали нам деньги, то спасибо, – наигранно поклонилась Эни.
   – Да бросьте, – усмехнулась Джессика. – Синклер – кукловод? Может, в этом и есть смысл, но он не стал бы убивать вампиров. Ведь так? Так.
   – А почему бы и нет? – возразил Марк. – Не обижайтесь, Синклер, но вы ведь не любите конкуренции.
   – Вы очень наблюдательны, доктор Спанглер.
   Марк расцвел от этой саркастической фразы. Интересно, каким образом Синклер узнал фамилию Марка... Я никогда ему не говорила.
   – А теперь, когда Ностро мертв, – рассуждал Марк, который в этот момент походил на мужскую и более молодую версию старой леди из сериала «Она написала убийство», – вы можете немного сократить численность своих подчиненных. И конечно, можете позволить себе финансировать «Воинов клинка».
   – Но это просто смешно! – горячо возразила я. – Он отвратительный, самодовольный извращенец, но он не стал бы убивать собственных людей.
   – Благодарю тебя, Элизабет, – вежливо поклонился он.
   – Ну, положим, стал бы, – заявила Тина со свойственной ей грубой прямотой, – но он бы делал это сам, а не поручал работу шайке прыщавых... м-м, посторонних.
   – И кроме того, – спокойно добавил Синклер, – я никогда бы не нанес вреда королеве.
   Против своей воли я улыбнулась. Я ему нравлюсь, действительно нравлюсь!
   – Значит, остаешься ты, Бете, – сказала Джессика, и улыбка сошла с моего лица. – Хорошо известно, что тебе очень не хочется быть королевой и ты терпеть не можешь большинство вампиров. К тому же ты не из тех, кто станет пачкать свои руки. Ты скорее наймешь кого-нибудь, кто выполнит за тебя грязную работу.
   Мне хотелось крикнуть что-то вроде «Заткнись!» или «Сдохни!», но то, что она сказала, было правдой. Поэтому я просто отхлебнула чаю и рассмеялась.
   – У Элизабет нет ни интереса, ни желания участвовать в делах бессмертных, – вмешался Синклер. – И она не знает, кто вампир, а кто нет. Не говоря уж о том, что у нее нет денег, чтобы все это финансировать. Что приводит нас, – добавил он лениво, – к тебе, Джессика.
   – О, прекрати! – воскликнула я.
   Но Джесс его слова не возмутили.
   – Это правда, я довольно хорошо подхожу для роли подозреваемого. – Она начала загибать пальцы. – У меня есть деньги. Я с сочувствием отношусь к положению моей подруги – а именно к тому, что она не хочет быть королевой вампиров. Мне по фигу, убивают их или нет, – простите, ребята. Я достаточно богата, чтобы суметь замести следы. Но есть одна проблема.
   – Она вне подозрений, – уверенно сказал отец Маркус.
   – Правда? – улыбнулась Джессика.
   – Я в этом уверен, – продолжал он твердо. – Я знал вашу семью еще тогда, когда вы были маленькой девочкой, мисс Уоткинс. Это не в вашем характере.
   – Вы знали моего отца? – Ее лицо расплылось в улыбке.
   – Знал. И могу сказать, что это не в вашем характере, – повторил он упрямо.
   – Хелло? – раздался чей-то голос, и в дверь просунулась голова Моники. Тина и Синклер не шевельнулись, но остальные вскочили на ноги. – Я что-то пропустила?
   – Кто это? – спросил Джон, уставившись на нее.
   – Не важно. Что ты здесь делаешь, Моника?
   – В отеле никого не было, поэтому я решила, что вы здесь. Что здесь происходит? Боже, какая красивая комната! – Она уселась между Тиной и мной, выглядя восхитительно в бежевых бриджах и красном свитере без рукавов.
   – Мы стараемся вычислить, кто является кукловодом, – объяснила я. – Мм, Моника, ты ведь небогата, правда?
   Она наливала себе чай и не расплескала ни капли.
   – Конечно, нет, – ответила она спокойно. – Особенно по сравнению с некоторыми. – Она подняла брови и кивнула на Синклера и Джессику.
   – А как насчет доброго детектива Берри? – спросил Синклер.
   – Что? Ник? – Я была поражена. Мне и в голову не приходило его подозревать.
   – Разве он не появился снова в твоей жизни после трехмесячного отсутствия? А как офицер полиции, он имеет доступ к информации, о которой мы можем только мечтать.
   – Да, но... он такой милый.
   – Он вовсе не выглядел таким милым, когда прошлой весной ползал по твоему ковру, и вынюхивал, и нес чепуху, – возразила Тина.
   – Но он ничего из этого не помнит.
   – Правда?
   Я промолчала: я понятия не имела, что именно помнил Ник.
   – После общения с нами у него есть все основания ненавидеть вампиров, – прибавил Синклер.
   – Беда в том, – пробурчала Тина, – что у нас слишком много подозреваемых. Это мог быть кто-нибудь из последователей Ностро. Не все бессмертные... м-м... признают Бетси законной королевой.
   – Ублюдки, – прошептала Моника.
   – Некоторые вампиры могут воспринять это как возможность захватить власть, – продолжала Тина.
   – Что увеличивает число подозреваемых примерно до трех сотен, – произнесла я мрачно.
   – Скорее, до двухсот тысяч, – поправил Синклер.
   – Это столько вампиров находится на планете? – с ужасом в голосе спросила Эни.
   – Плюс-минус несколько сотен.
   Мы еще немного порассуждали на эту тему, но скоро время приблизилось к четырем часам утра, и мы решили заключить мировую. У нас кончился чай, а часть пирожных и бисквитов оказалась втоптана в ковер.
   Тина и Синклер ушли первыми, не попрощавшись с «Воинами», что было невежливо, но мне это понравилось. Я отправилась проводить их, и тут Эни схватила меня за руку.
   – Бетси... ведь вы Бетси, да?
   – Да, это мое имя, – сказала я, озадаченная, в то время как Марк и Джессика прошли мимо нас, как всегда, споря между собой.
   – Я... я хотела спросить вас о Тине.
   – Тине?
   – Ну, та, что невысокого роста, светловолосая, с большими синими глазами – Тина.
   – О, – начала я врубаться, – этой Тине. А что вы хотите знать?
   – Какова ее, ну... ситуация? – Эни практически перепрыгивала с одной ноги на другую – я подумала, не перепила ли она чаю. – Она что, с этим парнем – Синклером?
   – Мм, нет. – Я с ним. Или вроде того.
   – Но... кто она? Какова ее история?
   – Она столетняя вампирша, которая могла бы съесть вас на завтрак, предварительно перекусив ваш позвоночник как барабанную палочку, – ответила я, решив пресечь в корне все разговоры о Тине. – Она предана Синклеру, свирепа как черт, упряма как ослица и питается жидкой пищей. Вот ее история.
   – Знаете, что? Вы, ребята, весь вечер доказывали, что некоторые из вампиров хорошие, – ответила она. – Вы сама дальше всех от того образа кровожадного упыря, который я себе представляла. Вы скорее напоминаете школьных заводил, с которыми я училась в старших классах. Думаю, что в интересах добрых отношений между живыми и бессмертными...
   – О! ик... Уходите. Учитывая, что в последний раз, когда вы с ней встречались, вы пытались отрезать ей голову, я предвижу проблемы в ваших отношениях. Ах!
   Тина просунула в дверь свою голову.
   – Эни, дорогая, ты оставила включенными фары, – сказала она. – Я подумала, что тебе будет полезно это узнать.
   – Спасибо! – воскликнула Эни, вскакивая и чуть не сбивая меня с ног. – Я сейчас выключу. И я... я хотела поговорить с вами. Хотела... ммм... извиниться за то, что мы старались вас убить, и за все остальное.
   – Все в порядке, дорогая. Все в порядке.
   – Я думала, что все вампиры бессердечные кровососы, но теперь вижу, что ошибалась. – Дверь за ними захлопнулась, но я все еще слышала голос Эни. – Может быть, мы могли бы как-нибудь поговорить за чашкой кофе или чего-нибудь еще...
   – Ик, – сказала я снова, но никто не обратил на меня внимания.

Глава 16

   Я открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной Мари.
   – Ты должна прекратить следить за мной, – сказала я со стоном.
   – Мне скучно.
   – Но, солнышко, я-то что могу поделать? Пойди поищи своего папу.
   – И вы никогда не просыпаетесь, когда я разговариваю с вами.
   – Не обращай внимания, – зевнула я. – Иди, мне надо одеться и собираться на работу.
   Я встала под душ, помылась и оделась. Мари ушла, и для разнообразия я оказалась в своей спальне одна.
   Пока я накладывала макияж, в дверь постучала Джессика, и я крикнула, чтобы она вошла.
   – Добрый вечер, мертвячка. Почему все твои книги лежат названиями вниз? – Я пожала плечами. – Ладно, если хочешь, оставайся таинственной. Звонил Синклер. Он сегодня приведет каких-то людей.
   – Прекрасно. Хотя меня здесь не будет.
   – О, раскольница.
   – Я не раскольница; я должна быть на работе. Кроме того, так ему и надо за то, что он даже не спросил у меня разрешения прийти.
   – Ага, это послужит ему уроком. Послушай, ты собираешься следить за «Воинами клинка» или как?
   – Следить? – переспросила я. И о чем только я думала, когда покупала голубые тени? Мои веки выглядели синюшными. – Какого черта мне это надо?
   – Разве ты не хочешь убедиться, что они больше не закалывают вампиров?
   – Зачем? Мы вчера им все объяснили. То, что они просто игрушки в руках жестокого хозяина, и все такое. И им пора понять, что происходит, вместо того чтобы охотиться на нас.
   – Я все же думаю, что кто-то должен следить за ними.
   – Вот и займись. Она рассмеялась.
   – О, это замечательно.
   – Мне никогда не нравилось общаться с подростками, даже когда я сама была одной из них.
   – И это говорит бывшая мисс Бернсвиль!
   – Что же мне было делать, – ответила я с достоинством, – если моим одноклассникам я нравилась больше, чем они мне.
   – Возможно, ты могла бы направить энергию «воинов» в новое русло.
   Я чуть не выколола себе глаз палочкой для макияжа.
   – Возможно, ты сможешь, раз тебя это так волнует. Я же отвечаю за мертвых людей, а не за живых.
   – Мне кажется, что они ищут наставницу, – добавила она озорно, – Джон уже пять раз заходил к тебе.
   – Что, днем? Идиот.
   – Похоже, он в тебя влюбился.
   – Вот в чем дело. Превосходно. Только этого мне не хватало.
   – Есть проблемы и похуже.
   – Назови хоть одну.
   – Прямо сейчас не могу. Но я уверена, что обязательно что-нибудь придумаю, – добавила она весело.
   Я вышла из дома в отвратительном настроении. К сожалению, я замешкалась и по дороге к машине столкнулась с Синклером, Тиной, Моникой и незнакомой вампиршей.
   – Как мило с твоей стороны выйти нас встретить, – приветствовал меня Синклер. – Как ты себя чувствуешь?
   – Я иду на работу. – Я взглянула на часы. – Мне надо быть там через двадцать минут. Пока.
   – Это Сара, – продолжал он, словно не слыша меня. – Сара, это Элизабет Первая, наша королева.
   Первая? Я была первой?
   Сара холодно кивнула. Она оказалась невысокой, ростом примерно с Тину, с коротко стриженными каштановыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками. Одевалась она со вкусом: черные брюки, черный свитер без рукавов, плоские туфли и пояс из крокодиловой кожи.
   – Сара приехала, чтобы засвидетельствовать свое почтение, – прервала молчание Тина.
   – Ничего подобного, – фыркнула Сара. Тина ткнула ее в бок локтем, но выражение лица Сары не изменилось.
   – Приятно познакомиться, – ввернула я, стараясь снять напряжение. Вампиры, просуществовавшие на свете не один десяток лет, обычно вырабатывают свой стиль. – Классные туфли.
   – Ты убила Ностро. – Она не спрашивала, а утверждала.
   – Ну да.
   – Ты убила его.
   – Сара... – перебил Синклер.
   – Но это была самозащита! Ну... в некотором роде. Я хочу сказать, что это была самозащита в том смысле, что он в конце концов постарался бы убить меня снова. Он уже пытался два... или три раза, и я поймала его между попытками, но я ничего не начинала. Это он начал! И я не убивала его сама. То есть я натравила на него убийц, но не откусывала ему голову.
   Сара смотрела на меня в упор. Тина уставилась в землю и кусала нижнюю губу, а Синклер закрыл глаза.
   – Что тут такого? – пробурчала я, заметив их поведение. – Я просто рассказываю, что произошло. А теперь мне в самом деле надо идти. Входите, если хотите. Джессика дома, но в следующий раз предупреждайте о визите заранее, если рассчитываете меня застать. – Ха! Еще чего не хватало. Я сказала это только из вежливости.
   – Я не собираюсь входить в этот дом, – заявила Сара.
   – Ты что-то против него имеешь? Это тебя Тина и Моника старались привести вчера вечером, но ты описалась и ушла?
   – Я не описывалась.
   – О'кей, но как бы то ни было. – Господи, что за чудачка! – Не важно, мне некогда это обсуждать. Послушайте, я вернусь поздно.
   – Ты все время это повторяешь, но я заметила, что ты никуда не идешь, – съязвила Тина.
   – У нас срочное дело, – напомнил зануда Синклер.
   – Дайте мне перерыв. Я не нужна вам для того, чтобы выяснить, кто является кукловодом. Поговорите еще с «Воинами».
   – По правде говоря, мы здесь встречаемся с ними. – Он достал откуда-то визитку. Откуда, я понятия не имела – на его рубашке не было ни одного кармана. – Мы заключили соглашение вчера вечером, и Джон дал мне вот это.
   Я вытаращила глаза:
   – У них есть визитные карточки? Господи Иисусе, почему меня это не удивляет? – Они все вздрогнули. – И перестаньте подскакивать каждый раз, когда я упоминаю имя Господа всуе.
   – Есть вещи, которые ты не можешь нам запретить, – произнесла Сара тем же ледяным тоном.
   – Ну что ж, хорошо. Пока.
   Я развернулась и пошла к машине, но всю дорогу чувствовала на себе их пристальный взгляд. Что меня сильно нервировало.
   – Не берите эти туфли, – прошептала я. – На них написано, что они прострочены вручную, но это ложь.
   – Охо-хо, – покачала головой моя потенциальная покупательница. – Хитро придумано.
   – Померьте «Прадас», – предложила я. – Я знаю, что их можно встретить на каждой второй женщине, но они стоят того. Взгляните на дизайн! На вашей ноге они будут сидеть как влитые.
   – Они красивые, но...
   – Боже милосердный, это правда! Вы действительно работаете в «Мейси».
   Я обернулась. Джон, чудаковатый лидер бестолковых «воинов», стоял возле кассы и глядел на меня, открыв рот так широко, что я могла видеть все пломбы на его зубах.
   – Что такое? – сердито огрызнулась я, но тут же вспомнила о клиентке и заставила себя улыбнуться. – Я сейчас освобожусь.
   – Не спешите. У меня масса обуви, – ухмыльнулся он.
   Я повернулась к покупательнице, упорно пытавшейся примерить одну из моделей «Эскады», которая была ей мала.
   – Перестаньте, – прикрикнула я на нее. – Вы порвете тесьму. Я дам вам ваш размер.
   – Это-мой-размер, – выдохнула она. Отлично. Можешь натирать себе мозоли величиной со сливы.
   – Я буду поблизости, если вдруг понадоблюсь, – вежливо проговорила я, хватая Джона за локоть и подталкивая за полку с мужскими ботинками. Он взвизгнул, когда его ноги оторвались от пола. Я поставила его на землю и прошипела: – Что ты здесь делаешь?
   – Я хотел посмотреть, правда ли это, – сказал он тоже шепотом, щекоча мое ухо своим дыханием. – Вы уверены в том, что вы вампирша?
   – Ты даже не представляешь, сколько людей задают мне этот вопрос.
   – Не сомневаюсь. – Он смотрел на мое имя на бирке.
   – Что тебе надо?
   – Вы собираетесь съесть свою покупательницу?
   – Нет, конечно!
   – Не кричите, я просто спросил. Разве мы не можем поладить друг с другом?
   – И это говорит убийца вампиров.
   – Я исправился, – возразил он с обидой в голосе.
   – Хм.
   – Почему вы носите в помещении темные очки?
   – Потому что я фанатка Корей Харта, – выкрутилась я. Его непонимающий взгляд сказал мне, что я сама отстала от моды. Паренек явно не знал популярных певцов 80-х. – Не важно. Тебя подослал Синклер? О Боже, его ведь тут нет? – Я стала озираться по сторонам, но увидела только покупателей.