Соран постарался вложить то отчаяние, которое он действительно испытывал, в свои слова:
– Время очень важно для этого эксперимента. Если он не будет завершен в течение следующих двенадцати часов, годы исследовательской работы потеряны. – Если он не сумеет прямо сейчас убедить капитана, то, возможно, их разговор подойдет к преждевременному концу еще до того, как Соран сможет подобрать ключ, найти именно те слова, которые были ему нужны. О да, здесь определенно что-то есть, что-то тайное и сокровенное в этом человеке. Ужасающая боль. Агония. Скорбь...
Но Пикар уже собирался встать из-за стола. Резким, не терпящим возражений тоном он произнес:
– Мы делаем все возможное. Теперь с вашего позволения...
И тут это вспыхнуло на мгновение: языки пламени, два человека, кричащие, умирающие в таких ужасных мучениях, что у Сорана перехватило дыхание, он содрогнулся от воспоминания о собственной боли, испытанной много лет назад. "Так вот оно что!.. У нас даже больше общего, чем я думал, у тебя и меня..." И с отчаянием, которое уже готово было захлестнуть его, если бы не искреннее понимание чувств капитана, он потянулся вперед и мягко, но надежно сжал его руку.
Пикар обернулся, на его лице было написано возмущение, которое мгновенно сменилось удивлением, когда он встретился с напряженным блеском глаз Сорана. Соран наклонился вперед, так что теперь видел перед собой только лицо Пикара.
– Говорят, что время – это огонь, в котором мы горим, – сказал он спокойно. – И прямо сейчас, капитан, мое время истекает.
Да. Он верно почувствовал. Теперь это повторилось снова: пламя, крики и ужас. Пикар опустил глаза, будучи не в состоянии смотреть на своего собеседника.
Соран отпустил руку капитана. Теперь в этом не было нужды: его слова связали Пикара крепче любых других пут во всем мире. Лицо доктора потеплело от искренней симпатии, которая возникла, когда он смотрел в глубину глаз офицера, думая о смертельных лучах боргов, которые уничтожили всю его планету. Сколько ночей он лежал с открытыми глазами, представляя себе весь ужас последних минут жизни, который пережили Леандра, Мара, Эмо, когда феерия лучей ударила по планете из эль-аурианского неба?
"Теперь ты понимаешь: я тоже знаю, что это такое – чувствовать запах сгоревшей плоти самых близких..."
– Так много вещей мы оставляем незаконченными в своей жизни, – продолжил Соран. – Я уверен, вы можете это понять.
Пикар отвернулся и молчал некоторое время; когда он, наконец, заговорил, его голос почти перешел на шепот:
– Посмотрим, что я смогу сделать...
Не говоря больше ни слова, он повернулся на каблуках и ушел, прежде чем эль-аурианец успел что-либо ответить. Соран наблюдал за его уходом с облегчением и триумфом: он победил. Ученый встал со своего стула, затем осторожно вынул старинные карманные часы, которые когда-то подарила ему Леандра. Это было в тот знаменательный день, когда были признаны его уникальные исследования в области темпоральной физики. Какое-то мгновение он смотрел на их гладкую, кристаллическую поверхность и видел свое собственное отражение.
Со временем он начал испытывать двоякое чувство в отношении подарка Леандры. Он дорожил им и в то же время презирал его. Дорожил он часами потому, что это было все, что осталось ему от Леандры вне пределов нексуса, а презирал из-за того, что они постоянно напоминали ему о жестокости времени. В конечном счете время превращает все в пыль. Как там звучала эта жестокая земная метафора? "Хронос пожирает своих детей..."
Время стало теперь его врагом. Единственной возможностью победить его было просто исчезнуть отсюда, оказаться в нексусе. И самая жестокая шутка заключалась в том, что у него было все про все двенадцать часов. Соран двинулся направлении выхода.., затем замер при виде знакомого лица в другой стороне зала, за стойкой бара.
Гуинан! Она была среди беженцев на бор "Лакула" в тот день, когда произошла встреча "Энтерпрайзом-В", и так же, как и остальные, испытала на себе чары нексуса. Если ей только удастся узнать Сорана, она тут же догадается о его истинных намерениях и расскажет капитану... Но к счастью, она сейчас была отвлечена, улыбалась разговаривала с двумя членами команды. Она не видела его, и Соран был решительно настроен исчезнуть отсюда прежде, чем она почувствует его присутствие. Он потоптался на месте и, используя толпу в качестве прикрытия, выскользнул через дальний выход.
– Да, действительно, выглядит как стоящая штука. – Он резко дернулся, когда Гуинан сдула с бутылки пыль и начала откупоривать ее. – Дэйта, тебе нужно тестировать свой эмоциональный чип почаще. И, кажется, сейчас самый подходящий случай.
Улыбаясь до ушей, андроид протянул свой стакан. Гуинан начала наполнять его, но в это мгновение засигналила коммуникационная брошь Джорди.
– Ля Форж на связи.
– Командующий Ворф на связи. Дэйта с вами?
– Да.
– Командующий Райкер требует, чтобы вы немедленно доложились в транспортный отсек. Я встречусь с вами там. Ворф закончил.
Джорди печально вздохнул:
– Давай, Дэйта! Пошли!
Дэйта поставил стакан на стойку и нахмурился:
– Я уверен, что у меня появилась еще одна эмоциональная реакция.
– Это называется разочарованием, Дэйта, – сообщила Гуинан с улыбкой, закупоривая бренди. – Ты справишься с этим. Не беспокойся, это все еще будет здесь, когда вы вернетесь.
– Спасибо, Гуинан! – Джорди подождал, пока его расстроенный друг не встанет, и они оба последовали в коридор.
Гуинан как раз наблюдала за ними, когда ослепительная вспышка воспоминаний озарила ее сознание. Вдруг она перенеслась почти на век назад и оказалась в больничном отсеке "Энтерпрайза-В", в сумеречном мире между реальностью и нексусом, глядя в темные глаза человека, которого, как она позже узнала, звали Павел Чехов, и говоря:
"Он ушел на другую сторону, твой друг Джим..."
Все уродство реальности – ее мир, ее семья, ее жизнь, уничтоженные в один жестокий миг боргами, и вся красота нексуса захватили ее. Она попыталась выкинуть из головы прошлое. Гуинан не вспоминала о нексусе.., не РАЗРЕШАЛА себе вспоминать о нексусе в течение многих лет. Но тогда почему?..
Еще до того, как она смогла мысленно задать себе этот вопрос, она уже знала ответ: "Кто-то был здесь". Кто-то, кто был там в ту ночь, кто был вместе с ней в нексусе.
Она резко обернулась и посмотрела на то самое место в комнате, где, как она знала, должен был стоять этот ее соплеменник.
Никого. Пустой ковер. Кто-то назвал ее имя, она встряхнула головой, затем повернулась, улыбаясь, и воспоминание снова угасло.
Райкер нахмурился, глядя на экран и пытаясь понять результаты анализов. Это, надо сказать, у него получилось гораздо лучше по сравнению с теми же размышлениями над причиной самой атаки на Амаргозу.
– Один из мертвых ромулан имел при себе трикодер, – объяснял в это время Ворф. – Мы проанализировали его сенсорный дневник и определили, что он должен был провести сканирование на предмет признаков частиц сложного соединения под названием трилитиум. Райкер поднял одну бровь:
– Трилитиум?
Ворф торжественно кивнул:
– Экспериментальное соединение, над которым работали ромулане. Теоретически взрывчатка на основе трилитиума должна быть в тысячи раз более мощной, чем оружие на основе антивещества. Но они не смогли до сих пор обнаружить, как стабилизировать это соединение.
"Будем надеяться, что это все еще так", – подумал Райкер. Вслух он спросил:
– А почему они искали его в обсерватории Объединенной Федерации? Это не имеет смысла!
Ворф не ответил. Райкер сделал паузу, все еще глядя на экран и видя перед собой мертвые тела на Амаргозе. Ужасное разрушение может быть и бессмысленным, но само нападение должно иметь причину.., причину, которую, возможно, знали выжившие, но не собирались открывать им.
Он тяжело вздохнул и посмотрел на клингона:
– Пусть Джорди и Дэйта пойдут вместе со следующей командой высадки. Распорядитесь, чтобы они просканировали обсерваторию на предмет трилитиума.
Функционировало только искусственное освещение, достаточное для того, чтобы видеть, но такое тусклое, что отбрасывало лишь сумеречный свет. Как решил Джорди, это, вместе с исковерканными обломками и абсолютной тишиной, придавало окружающей обстановке нечто сверхъестественное. Хотя, может быть, он так чувствовал, потому что знал, что здесь погибли люди... Было горько смотреть на разрушенный многолетний труд ученых, видеть развороченные консоли и разбитые мониторы. Джорди работал с таким же благоговением, какое испытывал при посещении кладбищ.
Дэйта, напротив, казался чрезвычайно оживленным, все еще переполненным энтузиазмом по поводу обретения нового внутреннего мира. Он слабо улыбался сам себе, сканируя другую сторону операционного отсека своим трикодером.
Джорди уставился на показатели трикодера и покачал головой:
– Здесь нет никаких признаков трилитиума! Не могу представить, с чего бы это ромулане стали искать его здесь...
Он сканировал еще некоторое время, пока Дэйта тихо не захихикал. Джорди повернулся и уставился на своего друга в замешательстве. Андроид продолжал тихонько посмеиваться.
– До меня дошло. Дошло.
Джорди нахмурился; ему казалось бестактным смеяться там, где еще недавно были убиты люди, но он старался не выдать своего раздражения. Кроме всего прочего, Дэйта никогда не испытывал страха перед смертью и мог принять ее более спокойно, чем человек. И, может быть, оттого, что он не привык испытывать чувства, он не умел и подавлять их.
– До тебя дошло что? – спросил он андроида.
Дэйта снова разразился смехом, затем, наконец, взял себя в руки – чтобы прохрипеть:
– Когда ты сказал командующему Райкеру... – и он стал в совершенстве пародировать голос Джорди:
– "Клоун может остаться, но ференги в костюме гориллы должен уйти".
Джорди непонимающе посмотрел на него:
– Что?
– Во время миссии Далекой Точки. Мы были на мостике, и ты рассказал это. Это была убойная шутка.
– Миссия Далекой Точки? Дэйта, это же было семь лет назад!
– Я знаю. До меня просто только что дошло... – андроид снова начал хихикать. – Это было очень смешно.
Джорди с сомнением посмотрел на него, прежде чем отвернуться:
– Спасибо...
Он пошел вниз по короткому коридору, который соединял основной операционный отсек с несколькими другими. Дэйта последовал за ним, все еще тихо усмехаясь. Джорди внезапно остановился напротив того, что, казалось, было стандартной перегородкой. Он с возбуждением повернулся к Дэйте:
– Подожди-ка! Здесь потайная дверь. Я могу видеть стыки металла через свой визор. – Он провел пальцами сверху вниз по тому, что обманчиво казалось ровной поверхностью металла.
Дэйта встал рядом с ним и сканировал секцию своим трикодером, затем нахмурился, глядя на показатели:
– Похоже, здесь действует гасящее силовое поле. Я не могу просканировать ничего за перегородкой.
Джорди выпустил из рук трикодер, который повис на ремне, перекинутом через его плечо, и надавил на металл, пытаясь открыть дверь.
– Я не вижу никакой контрольной панели.., или порта доступа.
– Похоже, оно закрыто магнитным замком. – Дэйта отложил в сторону свой трикодер, затем слегка отогнул бледно-золотистую кожу у себя на запястье, обнажив вспыхнувшие на свету цепи. Не прерывая разговора, он производил частичную регулировку своих соединений. – Я уверен, что смогу изменить полярность, несколько ослабив осевой сервопривод.
Он закончил работу, затем провел несколько раз запястьем с оголенными цепями вдоль панели перегородки.
– Сезам, откройся!
Изнутри панели раздалось жужжание, за которым последовал громкий щелчок. Дверь медленно открылась. Дэйта повернулся к другу с надменной улыбкой:
– Ты мог бы сказать, что во мне есть какой-то.., магнетизм.
"Я создал монстра", – подумал Джорди, но решил никак не реагировать внешне на эти мысли. Может быть, если он попытается игнорировать надоедливые попытки андроида пошутить, Дэйта прекратит это делать. Джорди быстро двинулся в маленькую комнату, в которой хранились несколько зондов, сложенных на подставках, и снова начал сканировать. Почти тут же он понял, что они были близки к тому, чтобы обнаружить причину атаки, и повернулся к Дэйте.
– Я все еще не принимаю никаких излучений. Но кто-то очень постарался защитить эту комнату.
Он отложил свой трикодер в сторону и двинулся к зондам, не обращая внимания на Дэйту, который все еще посмеивался над собранными за много лет в его блоке памяти "убойными" шутками. Один зонд в особенности привлек внимание Джорди. Он был гладким и темным, как полированный оникс, и размером с гроб.
– Дэйта, посмотри на это! – Он повернул голову и взглянул через плечо на андроида, который тут же поспешил подойти. – Ты когда-нибудь видел солнечный зонд такой конфигурации?
С улыбкой маньяка Дэйта вытянул в направлении Джорди трикодер, подобно механической кукле, затем быстро открыл и закрыл его – словно чревовещатель, который пытается заставить манекен заговорить.
– Нет, Джорди, не видел, – он повернул трикодер к себе, словно спрашивая: "А ты видел?" Дэйта покачал головой, отвечая своей самодельной кукле:
– Нет, я не видел. Он очень необычен. – Андроид разразился диким смехом, и Джорди почувствовал, как его лицо побагровело: "Ну все, Дэйта: в ту же минуту, когда мы вернемся на "Энтерпрайз", этот чип будет снят..."
– Помоги мне открыть эту панель, – сказал он коротко.
Дэйта сумел взять себя в руки настолько, чтобы подчиниться. Вскоре панель была открыта.
– Ох! – отшатнулся Джорди. – Мой визор принимает что-то на сета-частоте. Это могут быть излучения трилитиума...
Дэйта разразился смехом.
На этот раз Джорди даже не попытался скрыть своего раздражения:
– Дэйта, сейчас НЕ ВРЕМЯ...
– Мне очень жаль, – прохрипел Дэйта между взрывами хохота, его глаза были полны тревоги, – но я не могу остановиться. Я думаю, что-то не в порядке...
Его смех медленно начал переходить в настоящую истерику. Пока Джорди наблюдал за происходящим, будучи не в силах помочь, все тело андроида стало дергаться и сотрясаться, словно в лихорадке. Целая гамма эмоций в один миг отразилась на его лице, искажая черты – злоба, радость, страсть, ужас, ненависть, желание – в такой быстрой последовательности, что для Джорди все слилось в один краткий приступ агонии.
Он метнулся к андроиду в то мгновение, когда Дэйта коллапсировал.
– Дэйта! – Джорди присел на корточки рядом с андроидом и положил руку ему на плечо. – Дэйта, с тобой все в порядке?
Глаза Дэйты резко открылись, затем сфокусировали взгляд на Джорди, который все еще пытался перевести моргающего андроида в сидячую позицию.
– Я думаю, что эмоциональный чип вызвал перегрузку в моих позитронных реле, – сказал он со слабым, но все же различимым удивлением.
– Нам лучше вернуться назад на корабль, – Джорди ударил по комброши. – Ля Форж – "Энтерпрайзу".
Ответа не последовало. Джорди нахмурился на долю секунды, затем понял: конечно, это было гасящее поле. Но прежде чем он смог отреагировать, послышался спокойный голос:
– Есть проблема, джентльмены?
Джорди повернулся и увидел ученого из обсерватории, худощавого, светловолосого штатского, одетого в черный костюм. Мужчина стоял в дверном проеме. Вид его на мгновение испугал Джорди: в обсерватории было так тихо, что он подумал, будто никто еще не вернулся. Преодолев легкое замешательство, он сказал:
– Ох.., доктор! Да, между прочим, проблема есть. Здесь гасящее поле, которое блокирует мой сигнал связи. – Он кивнул на Дэйту, который все еще сидел на полу. – Вы не могли бы помочь мне?
Ученый шагнул к ним:
– С удовольствием!
Он сказал это достаточно дружелюбно, так что Джорди не встревожился.., пока не наступило то последнее мгновение, когда он перехватил быстрый взгляд ученого, брошенный на полуразобранный зонд, увидел горечь на его лице и фазер, который был у него на поясе.
Но тогда уже было слишком поздно. Джорди встрепенулся, подумав о том, чтобы выхватить фазер. Ему даже не пришло в голову защитить себя с другой стороны. Тупой удар кулака пришелся по его щеке и челюсти, сбив визор с лица. На секунду он увидел ослепительно-яркую вспышку взрыва, затем наступила тьма.., мрак, который стал еще глубже в то мгновение, когда он ударился головой о пол.
Глава 8
– Время очень важно для этого эксперимента. Если он не будет завершен в течение следующих двенадцати часов, годы исследовательской работы потеряны. – Если он не сумеет прямо сейчас убедить капитана, то, возможно, их разговор подойдет к преждевременному концу еще до того, как Соран сможет подобрать ключ, найти именно те слова, которые были ему нужны. О да, здесь определенно что-то есть, что-то тайное и сокровенное в этом человеке. Ужасающая боль. Агония. Скорбь...
Но Пикар уже собирался встать из-за стола. Резким, не терпящим возражений тоном он произнес:
– Мы делаем все возможное. Теперь с вашего позволения...
И тут это вспыхнуло на мгновение: языки пламени, два человека, кричащие, умирающие в таких ужасных мучениях, что у Сорана перехватило дыхание, он содрогнулся от воспоминания о собственной боли, испытанной много лет назад. "Так вот оно что!.. У нас даже больше общего, чем я думал, у тебя и меня..." И с отчаянием, которое уже готово было захлестнуть его, если бы не искреннее понимание чувств капитана, он потянулся вперед и мягко, но надежно сжал его руку.
Пикар обернулся, на его лице было написано возмущение, которое мгновенно сменилось удивлением, когда он встретился с напряженным блеском глаз Сорана. Соран наклонился вперед, так что теперь видел перед собой только лицо Пикара.
– Говорят, что время – это огонь, в котором мы горим, – сказал он спокойно. – И прямо сейчас, капитан, мое время истекает.
Да. Он верно почувствовал. Теперь это повторилось снова: пламя, крики и ужас. Пикар опустил глаза, будучи не в состоянии смотреть на своего собеседника.
Соран отпустил руку капитана. Теперь в этом не было нужды: его слова связали Пикара крепче любых других пут во всем мире. Лицо доктора потеплело от искренней симпатии, которая возникла, когда он смотрел в глубину глаз офицера, думая о смертельных лучах боргов, которые уничтожили всю его планету. Сколько ночей он лежал с открытыми глазами, представляя себе весь ужас последних минут жизни, который пережили Леандра, Мара, Эмо, когда феерия лучей ударила по планете из эль-аурианского неба?
"Теперь ты понимаешь: я тоже знаю, что это такое – чувствовать запах сгоревшей плоти самых близких..."
– Так много вещей мы оставляем незаконченными в своей жизни, – продолжил Соран. – Я уверен, вы можете это понять.
Пикар отвернулся и молчал некоторое время; когда он, наконец, заговорил, его голос почти перешел на шепот:
– Посмотрим, что я смогу сделать...
Не говоря больше ни слова, он повернулся на каблуках и ушел, прежде чем эль-аурианец успел что-либо ответить. Соран наблюдал за его уходом с облегчением и триумфом: он победил. Ученый встал со своего стула, затем осторожно вынул старинные карманные часы, которые когда-то подарила ему Леандра. Это было в тот знаменательный день, когда были признаны его уникальные исследования в области темпоральной физики. Какое-то мгновение он смотрел на их гладкую, кристаллическую поверхность и видел свое собственное отражение.
Со временем он начал испытывать двоякое чувство в отношении подарка Леандры. Он дорожил им и в то же время презирал его. Дорожил он часами потому, что это было все, что осталось ему от Леандры вне пределов нексуса, а презирал из-за того, что они постоянно напоминали ему о жестокости времени. В конечном счете время превращает все в пыль. Как там звучала эта жестокая земная метафора? "Хронос пожирает своих детей..."
Время стало теперь его врагом. Единственной возможностью победить его было просто исчезнуть отсюда, оказаться в нексусе. И самая жестокая шутка заключалась в том, что у него было все про все двенадцать часов. Соран двинулся направлении выхода.., затем замер при виде знакомого лица в другой стороне зала, за стойкой бара.
Гуинан! Она была среди беженцев на бор "Лакула" в тот день, когда произошла встреча "Энтерпрайзом-В", и так же, как и остальные, испытала на себе чары нексуса. Если ей только удастся узнать Сорана, она тут же догадается о его истинных намерениях и расскажет капитану... Но к счастью, она сейчас была отвлечена, улыбалась разговаривала с двумя членами команды. Она не видела его, и Соран был решительно настроен исчезнуть отсюда прежде, чем она почувствует его присутствие. Он потоптался на месте и, используя толпу в качестве прикрытия, выскользнул через дальний выход.
* * *
– Ну вот, – удовлетворенно сказала Гуинан. Она слегка наклонилась, чтобы вынуть из-под прилавка другую пыльную бутылку, затем выпрямилась и слабо улыбнулась, глядя на комичное выражение лица Дэйты – смесь отвращения с восторгом. – Теперь, когда нам удалось-таки покончить с ненавистью, посмотрим, сможем ли мы также успешно справиться с любовью. Старое саурианское бренди: не такое, конечно, старое, как я сама, но и не намного моложе. Просто немножко на пробу, мальчики! Это не синтеголь, который вы хорошо знаете. – Джорди, наконец, удалось достаточно расслабиться для того, чтобы улыбнуться и взглянуть на этикетку.– Да, действительно, выглядит как стоящая штука. – Он резко дернулся, когда Гуинан сдула с бутылки пыль и начала откупоривать ее. – Дэйта, тебе нужно тестировать свой эмоциональный чип почаще. И, кажется, сейчас самый подходящий случай.
Улыбаясь до ушей, андроид протянул свой стакан. Гуинан начала наполнять его, но в это мгновение засигналила коммуникационная брошь Джорди.
– Ля Форж на связи.
– Командующий Ворф на связи. Дэйта с вами?
– Да.
– Командующий Райкер требует, чтобы вы немедленно доложились в транспортный отсек. Я встречусь с вами там. Ворф закончил.
Джорди печально вздохнул:
– Давай, Дэйта! Пошли!
Дэйта поставил стакан на стойку и нахмурился:
– Я уверен, что у меня появилась еще одна эмоциональная реакция.
– Это называется разочарованием, Дэйта, – сообщила Гуинан с улыбкой, закупоривая бренди. – Ты справишься с этим. Не беспокойся, это все еще будет здесь, когда вы вернетесь.
– Спасибо, Гуинан! – Джорди подождал, пока его расстроенный друг не встанет, и они оба последовали в коридор.
Гуинан как раз наблюдала за ними, когда ослепительная вспышка воспоминаний озарила ее сознание. Вдруг она перенеслась почти на век назад и оказалась в больничном отсеке "Энтерпрайза-В", в сумеречном мире между реальностью и нексусом, глядя в темные глаза человека, которого, как она позже узнала, звали Павел Чехов, и говоря:
"Он ушел на другую сторону, твой друг Джим..."
Все уродство реальности – ее мир, ее семья, ее жизнь, уничтоженные в один жестокий миг боргами, и вся красота нексуса захватили ее. Она попыталась выкинуть из головы прошлое. Гуинан не вспоминала о нексусе.., не РАЗРЕШАЛА себе вспоминать о нексусе в течение многих лет. Но тогда почему?..
Еще до того, как она смогла мысленно задать себе этот вопрос, она уже знала ответ: "Кто-то был здесь". Кто-то, кто был там в ту ночь, кто был вместе с ней в нексусе.
Она резко обернулась и посмотрела на то самое место в комнате, где, как она знала, должен был стоять этот ее соплеменник.
Никого. Пустой ковер. Кто-то назвал ее имя, она встряхнула головой, затем повернулась, улыбаясь, и воспоминание снова угасло.
* * *
Моментом позже, в инженерном отсеке, Билл Райкер стоял рядом с Ворфом и смотрел на диаграмму сенсорной информации на экране монитора. На консоли перед ним лежал ромуланский трикодер, пристегнутый к диагностическому сканеру.Райкер нахмурился, глядя на экран и пытаясь понять результаты анализов. Это, надо сказать, у него получилось гораздо лучше по сравнению с теми же размышлениями над причиной самой атаки на Амаргозу.
– Один из мертвых ромулан имел при себе трикодер, – объяснял в это время Ворф. – Мы проанализировали его сенсорный дневник и определили, что он должен был провести сканирование на предмет признаков частиц сложного соединения под названием трилитиум. Райкер поднял одну бровь:
– Трилитиум?
Ворф торжественно кивнул:
– Экспериментальное соединение, над которым работали ромулане. Теоретически взрывчатка на основе трилитиума должна быть в тысячи раз более мощной, чем оружие на основе антивещества. Но они не смогли до сих пор обнаружить, как стабилизировать это соединение.
"Будем надеяться, что это все еще так", – подумал Райкер. Вслух он спросил:
– А почему они искали его в обсерватории Объединенной Федерации? Это не имеет смысла!
Ворф не ответил. Райкер сделал паузу, все еще глядя на экран и видя перед собой мертвые тела на Амаргозе. Ужасное разрушение может быть и бессмысленным, но само нападение должно иметь причину.., причину, которую, возможно, знали выжившие, но не собирались открывать им.
Он тяжело вздохнул и посмотрел на клингона:
– Пусть Джорди и Дэйта пойдут вместе со следующей командой высадки. Распорядитесь, чтобы они просканировали обсерваторию на предмет трилитиума.
* * *
Очень кстати, что у них не оказалось времени для этого глотка саурианского бренди, решил про себя Джорди, сканируя операционный отсек обсерватории. Как ни приятно они с Дэйтой провели время в "Десятке вперед", но он не хотел бы высаживаться в такое место, как Амаргоза, не имея абсолютно ясной головы.Функционировало только искусственное освещение, достаточное для того, чтобы видеть, но такое тусклое, что отбрасывало лишь сумеречный свет. Как решил Джорди, это, вместе с исковерканными обломками и абсолютной тишиной, придавало окружающей обстановке нечто сверхъестественное. Хотя, может быть, он так чувствовал, потому что знал, что здесь погибли люди... Было горько смотреть на разрушенный многолетний труд ученых, видеть развороченные консоли и разбитые мониторы. Джорди работал с таким же благоговением, какое испытывал при посещении кладбищ.
Дэйта, напротив, казался чрезвычайно оживленным, все еще переполненным энтузиазмом по поводу обретения нового внутреннего мира. Он слабо улыбался сам себе, сканируя другую сторону операционного отсека своим трикодером.
Джорди уставился на показатели трикодера и покачал головой:
– Здесь нет никаких признаков трилитиума! Не могу представить, с чего бы это ромулане стали искать его здесь...
Он сканировал еще некоторое время, пока Дэйта тихо не захихикал. Джорди повернулся и уставился на своего друга в замешательстве. Андроид продолжал тихонько посмеиваться.
– До меня дошло. Дошло.
Джорди нахмурился; ему казалось бестактным смеяться там, где еще недавно были убиты люди, но он старался не выдать своего раздражения. Кроме всего прочего, Дэйта никогда не испытывал страха перед смертью и мог принять ее более спокойно, чем человек. И, может быть, оттого, что он не привык испытывать чувства, он не умел и подавлять их.
– До тебя дошло что? – спросил он андроида.
Дэйта снова разразился смехом, затем, наконец, взял себя в руки – чтобы прохрипеть:
– Когда ты сказал командующему Райкеру... – и он стал в совершенстве пародировать голос Джорди:
– "Клоун может остаться, но ференги в костюме гориллы должен уйти".
Джорди непонимающе посмотрел на него:
– Что?
– Во время миссии Далекой Точки. Мы были на мостике, и ты рассказал это. Это была убойная шутка.
– Миссия Далекой Точки? Дэйта, это же было семь лет назад!
– Я знаю. До меня просто только что дошло... – андроид снова начал хихикать. – Это было очень смешно.
Джорди с сомнением посмотрел на него, прежде чем отвернуться:
– Спасибо...
Он пошел вниз по короткому коридору, который соединял основной операционный отсек с несколькими другими. Дэйта последовал за ним, все еще тихо усмехаясь. Джорди внезапно остановился напротив того, что, казалось, было стандартной перегородкой. Он с возбуждением повернулся к Дэйте:
– Подожди-ка! Здесь потайная дверь. Я могу видеть стыки металла через свой визор. – Он провел пальцами сверху вниз по тому, что обманчиво казалось ровной поверхностью металла.
Дэйта встал рядом с ним и сканировал секцию своим трикодером, затем нахмурился, глядя на показатели:
– Похоже, здесь действует гасящее силовое поле. Я не могу просканировать ничего за перегородкой.
Джорди выпустил из рук трикодер, который повис на ремне, перекинутом через его плечо, и надавил на металл, пытаясь открыть дверь.
– Я не вижу никакой контрольной панели.., или порта доступа.
– Похоже, оно закрыто магнитным замком. – Дэйта отложил в сторону свой трикодер, затем слегка отогнул бледно-золотистую кожу у себя на запястье, обнажив вспыхнувшие на свету цепи. Не прерывая разговора, он производил частичную регулировку своих соединений. – Я уверен, что смогу изменить полярность, несколько ослабив осевой сервопривод.
Он закончил работу, затем провел несколько раз запястьем с оголенными цепями вдоль панели перегородки.
– Сезам, откройся!
Изнутри панели раздалось жужжание, за которым последовал громкий щелчок. Дверь медленно открылась. Дэйта повернулся к другу с надменной улыбкой:
– Ты мог бы сказать, что во мне есть какой-то.., магнетизм.
"Я создал монстра", – подумал Джорди, но решил никак не реагировать внешне на эти мысли. Может быть, если он попытается игнорировать надоедливые попытки андроида пошутить, Дэйта прекратит это делать. Джорди быстро двинулся в маленькую комнату, в которой хранились несколько зондов, сложенных на подставках, и снова начал сканировать. Почти тут же он понял, что они были близки к тому, чтобы обнаружить причину атаки, и повернулся к Дэйте.
– Я все еще не принимаю никаких излучений. Но кто-то очень постарался защитить эту комнату.
Он отложил свой трикодер в сторону и двинулся к зондам, не обращая внимания на Дэйту, который все еще посмеивался над собранными за много лет в его блоке памяти "убойными" шутками. Один зонд в особенности привлек внимание Джорди. Он был гладким и темным, как полированный оникс, и размером с гроб.
– Дэйта, посмотри на это! – Он повернул голову и взглянул через плечо на андроида, который тут же поспешил подойти. – Ты когда-нибудь видел солнечный зонд такой конфигурации?
С улыбкой маньяка Дэйта вытянул в направлении Джорди трикодер, подобно механической кукле, затем быстро открыл и закрыл его – словно чревовещатель, который пытается заставить манекен заговорить.
– Нет, Джорди, не видел, – он повернул трикодер к себе, словно спрашивая: "А ты видел?" Дэйта покачал головой, отвечая своей самодельной кукле:
– Нет, я не видел. Он очень необычен. – Андроид разразился диким смехом, и Джорди почувствовал, как его лицо побагровело: "Ну все, Дэйта: в ту же минуту, когда мы вернемся на "Энтерпрайз", этот чип будет снят..."
– Помоги мне открыть эту панель, – сказал он коротко.
Дэйта сумел взять себя в руки настолько, чтобы подчиниться. Вскоре панель была открыта.
– Ох! – отшатнулся Джорди. – Мой визор принимает что-то на сета-частоте. Это могут быть излучения трилитиума...
Дэйта разразился смехом.
На этот раз Джорди даже не попытался скрыть своего раздражения:
– Дэйта, сейчас НЕ ВРЕМЯ...
– Мне очень жаль, – прохрипел Дэйта между взрывами хохота, его глаза были полны тревоги, – но я не могу остановиться. Я думаю, что-то не в порядке...
Его смех медленно начал переходить в настоящую истерику. Пока Джорди наблюдал за происходящим, будучи не в силах помочь, все тело андроида стало дергаться и сотрясаться, словно в лихорадке. Целая гамма эмоций в один миг отразилась на его лице, искажая черты – злоба, радость, страсть, ужас, ненависть, желание – в такой быстрой последовательности, что для Джорди все слилось в один краткий приступ агонии.
Он метнулся к андроиду в то мгновение, когда Дэйта коллапсировал.
– Дэйта! – Джорди присел на корточки рядом с андроидом и положил руку ему на плечо. – Дэйта, с тобой все в порядке?
Глаза Дэйты резко открылись, затем сфокусировали взгляд на Джорди, который все еще пытался перевести моргающего андроида в сидячую позицию.
– Я думаю, что эмоциональный чип вызвал перегрузку в моих позитронных реле, – сказал он со слабым, но все же различимым удивлением.
– Нам лучше вернуться назад на корабль, – Джорди ударил по комброши. – Ля Форж – "Энтерпрайзу".
Ответа не последовало. Джорди нахмурился на долю секунды, затем понял: конечно, это было гасящее поле. Но прежде чем он смог отреагировать, послышался спокойный голос:
– Есть проблема, джентльмены?
Джорди повернулся и увидел ученого из обсерватории, худощавого, светловолосого штатского, одетого в черный костюм. Мужчина стоял в дверном проеме. Вид его на мгновение испугал Джорди: в обсерватории было так тихо, что он подумал, будто никто еще не вернулся. Преодолев легкое замешательство, он сказал:
– Ох.., доктор! Да, между прочим, проблема есть. Здесь гасящее поле, которое блокирует мой сигнал связи. – Он кивнул на Дэйту, который все еще сидел на полу. – Вы не могли бы помочь мне?
Ученый шагнул к ним:
– С удовольствием!
Он сказал это достаточно дружелюбно, так что Джорди не встревожился.., пока не наступило то последнее мгновение, когда он перехватил быстрый взгляд ученого, брошенный на полуразобранный зонд, увидел горечь на его лице и фазер, который был у него на поясе.
Но тогда уже было слишком поздно. Джорди встрепенулся, подумав о том, чтобы выхватить фазер. Ему даже не пришло в голову защитить себя с другой стороны. Тупой удар кулака пришелся по его щеке и челюсти, сбив визор с лица. На секунду он увидел ослепительно-яркую вспышку взрыва, затем наступила тьма.., мрак, который стал еще глубже в то мгновение, когда он ударился головой о пол.
Глава 8
Пикар сидел за столом в своей каюте и рассматривал голографию в раскрытом перед ним альбоме. Тихо играла классическая музыка; на столе стоял, остывая, чай. Но Пикар не слышал звуков музыки и не притрагивался к чашечке чая: капитан не мог думать ни о чем, кроме картинки перед его глазами, сцены из его прошлой счастливой жизни: Пикары – Рене, Робер, Мари – в их фамильном поместье. Робер подарил ему эту голографию несколько лет назад, когда он посещал виноградники.
Пикар мягко коснулся пальцами уголка картинки, будто пытаясь ухватиться за мгновение, которое было запечатлено на ней. Здесь, между своими отцом и матерью, стоял его застенчиво улыбающийся племянник, Рене. Теперь Рене должен бы быть старше на четыре года.., выше ростом, с более глубоким голосом, но с той же копной густых золотисто-коричневых волос, которые прямыми прядями падали на его те же, озаренные светом, умные глаза. Пикар вспоминал момент их первой встречи в поместье. Он тогда подшучивал над мальчиком, но только для того, чтобы скрыть собственное удивление, потому что узнавал в Рене самого себя. Он видел огонь восхищения в глазах мальчишки и совершенно четко понимал, что Рене смотрел на своего дядю Жана-Люка как на настоящего героя.
Мари позже призналась, что Рене не мечтал ни о чем, кроме как последовать по стопам дядюшки – стать капитаном звездного корабля. Вот она стояла рядом с сыном – золотоволосая, грациозная, с теплой улыбкой на лице. Полная противоположность своего мужа: Робер выглядел сердитым и чопорным, как всегда. Подбородок низко опущен, глаза прищурены и полны неодобрения – что-то снова не так в мире вокруг него! – и тайной гордости за сына. Одетый как обычный французский крестьянин, вечный консерватор Робер... Слабая, нежная улыбка искривила краешки губ Пикара. Он вспомнил, как этот истовый ревнитель традиций и консерватор поднял, как и ожидалось, шум и крик, когда узнал, что его сын заинтересовался Звездным Флотом. Он всегда был недовольным, всегда тяжелым на подъем. Всегда. Всегда...
ВРЕМЯ – ЭТО ОГОНЬ, В КОТОРОМ МЫ ГОРИМ.
Как будто бы Соран знал.
Пикар закрыл глаза при этих словах, пытаясь стереть мысленную картину, которую они вызвали в его сознании: Рене, Робер – кричащие в предсмертной агонии, в то время как огонь пожирает их. Каково им было в эти последние ужасные мгновения? Каково это было для Робера – видеть, как заживо горит в огне его единственный сын, знать, что им не избежать смерти? Или, может быть, он умер первым, оставляя Рене страдать в одиночестве?..
Стоп.
Стоп.
Откуда уверенность, что все произошло именно так? Может быть, они были без сознания, задохнувшись дымом. Возможно, не было боли. Он не знал никаких подробностей и, скорее всего, никогда не узнает. Он не знал ничего, кроме того, что содержалось в послании Мари:
РОБЕР И РЕНЕ ПОГИБЛИ В ОГНЕ. ПОМИНАЛЬНАЯ СЛУЖБА В СРЕДУ. ПОЙМЕМ, ЕСЛИ ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПРИСУТСТВОВАТЬ.
В каком же аду горела сейчас она сама? Совершенно очевидно, что у нее не хватило сил послать визуальное или даже голосовое сообщение. Пикар почувствовал вину. Он должен быть сейчас там, чтобы успокоить ее, но долг не позволял ему сделать этого. Амаргоза вмешалась в события.
Однако в течение тех часов, которые прошли после получения сообщения, он осознал, что не способен выполнять свой долг и переложил все на плечи Райкера.
Нет, точнее так: он осознал, что не способен делать ничего, кроме как смотреть на лица мертвых, которые бросали на него взгляды из безопасного прошлого. И он был слишком потрясен, чтобы даже просто заплакать.
Пикар вскинул голову при тихом звуке дверного звонка и неожиданно осознал, что слышит его уже во второй раз. Он сделал глубокий вдох и собрался с мыслями:
– Войдите.
Дверь открылась, Диана Трой вошла в комнату. Ее движения были мягкими, сдержанными; в глазах светилась печаль, хотя она слабо улыбнулась ему в знак приветствия. Она все знала, конечно: у Пикара не было в этом сомнения. Не в подробностях, но знала. Тем не менее он решил продолжать играть свою роль.
– Советник, – он попытался, но у него не совсем получилось ответить Трой на ее улыбку, – чем могу помочь?
– Вообще-то, – она склонила голову набок, пряди волос легли на плечо, – я здесь для того, чтобы узнать, может быть, я смогу помочь вам? Вы, казалось, были несколько... – она остановилась, подбирая самое тактичное слово, – ., не в себе в последнее время.
– Ну уж! – сказал Пикар с наигранной небрежностью. Он просто не мог заставить себя выплеснуть всю свою боль: это казалось своего рода неуважением по отношению к памяти Рене и Робера. – Просто.., семейные дела. – Какое-то мгновение он пытался подавить в себе желание попросить ее уйти, настоять на том, чтобы его оставили в покое. Но она была права: он не мог вечно скрывать свое горе. Когда-нибудь все-таки придется рассказать другим о том, что произошло. Он посмотрел на голографический альбом перед собой:
– Вы ведь никогда не встречались с моим братом и его женой, не так ли?
– Нет. – Диана приблизилась к нему сзади, чтобы взглянуть в альбом через плечо капитана. Она все еще держалась на почтительном расстоянии, изо всех сил стараясь не надавить, не вмешиваться до тех пор, пока Пикар не будет готов все рассказать ей сам.
Он продолжил, не пытаясь сдерживать ироничные, фальшивые нотки в голосе, в то время как она смотрела на изображение его брата:
– Робер может быть таким невозможным... Помпезным, напыщенным, всегда считающим, что последнее слово должно оставаться за ним. Но он стал мягче за последние годы. – Он заколебался, осознав, что говорит о нем так, как будто брат был все еще жив, однако не мог заставить себя остановиться. – В следующем месяце я планировал провести некоторое время на Земле. Думал, что мы все поедем в Сан-Франциско. Рене так хотел посмотреть на Академию Звездного Флота!
Трой наклонилась вперед, чтобы разглядеть голографию поближе:
– Рене? Ваш племянник?
Пикар кивнул, зная, что она могла чувствовать горевшую в нем ярким пламенем боль, которую вызывало изображение мальчика. И все же, несмотря на скорбь, он не мог не улыбнуться с нежностью при виде лица племянника.
– Да. Он так.., не похож на своего отца. Такой чувствительный мечтатель. Он напоминает мне меня в этом возрасте...
Он тихо засмеялся, но в этом звуке не было радости. Трой повернулась к нему и мягко спросила:
– Капитан.., что произошло?
Он попытался отвернуться, попытался взять себя в руки, но искреннее понимание в темных глазах Дианы приковало его взгляд к ней.
Он почти прошептал ответ:
– Робер и Рене... Они мертвы. Они сгорели заживо в огне.
Она отшатнулась, губы полуоткрылись от ужаса и горя. Пикар встал и шагнул к окну обозрения, чтобы посмотреть на звезды.
– Мне так жаль, – сказала она наконец.
– Все в порядке, – ответил он натянуто, крепко сжимая руки за спиной. – Такое случается. У нас всех есть свой.., срок. Их время истекло. – Для него это звучало как бессмыслица – глупая, Пустая, нелепая. Диана не приняла этого.
– Нет, НИЧЕГО НЕ в порядке. – Она медленно двинулась к нему. – И чем скорее вы поймете это, тем скорее сможете научиться с этим жить...
– Я знаю, – резко сказал Пикар, но тут же одернул себя и более мягким голосом продолжил:
– Но сейчас я как раз думаю не о себе. О своем племяннике. – Он полуобернулся к ней; его голос вдруг зазвучал неожиданно сильно. – Я просто не могу заставить себя не думать о нем.., о всей той жизни, которую ему так и не удастся прожить. О поступлении в Академию. О первой любви. О его неродившихся детях. Это все.., ушло.
– Я не знала, что это так много значило для вас.
Пикар мрачно кивнул ей:
– По-своему мы были так близки, как я мог бы быть близок только со своими собственными детьми.
Пикар мягко коснулся пальцами уголка картинки, будто пытаясь ухватиться за мгновение, которое было запечатлено на ней. Здесь, между своими отцом и матерью, стоял его застенчиво улыбающийся племянник, Рене. Теперь Рене должен бы быть старше на четыре года.., выше ростом, с более глубоким голосом, но с той же копной густых золотисто-коричневых волос, которые прямыми прядями падали на его те же, озаренные светом, умные глаза. Пикар вспоминал момент их первой встречи в поместье. Он тогда подшучивал над мальчиком, но только для того, чтобы скрыть собственное удивление, потому что узнавал в Рене самого себя. Он видел огонь восхищения в глазах мальчишки и совершенно четко понимал, что Рене смотрел на своего дядю Жана-Люка как на настоящего героя.
Мари позже призналась, что Рене не мечтал ни о чем, кроме как последовать по стопам дядюшки – стать капитаном звездного корабля. Вот она стояла рядом с сыном – золотоволосая, грациозная, с теплой улыбкой на лице. Полная противоположность своего мужа: Робер выглядел сердитым и чопорным, как всегда. Подбородок низко опущен, глаза прищурены и полны неодобрения – что-то снова не так в мире вокруг него! – и тайной гордости за сына. Одетый как обычный французский крестьянин, вечный консерватор Робер... Слабая, нежная улыбка искривила краешки губ Пикара. Он вспомнил, как этот истовый ревнитель традиций и консерватор поднял, как и ожидалось, шум и крик, когда узнал, что его сын заинтересовался Звездным Флотом. Он всегда был недовольным, всегда тяжелым на подъем. Всегда. Всегда...
ВРЕМЯ – ЭТО ОГОНЬ, В КОТОРОМ МЫ ГОРИМ.
Как будто бы Соран знал.
Пикар закрыл глаза при этих словах, пытаясь стереть мысленную картину, которую они вызвали в его сознании: Рене, Робер – кричащие в предсмертной агонии, в то время как огонь пожирает их. Каково им было в эти последние ужасные мгновения? Каково это было для Робера – видеть, как заживо горит в огне его единственный сын, знать, что им не избежать смерти? Или, может быть, он умер первым, оставляя Рене страдать в одиночестве?..
Стоп.
Стоп.
Откуда уверенность, что все произошло именно так? Может быть, они были без сознания, задохнувшись дымом. Возможно, не было боли. Он не знал никаких подробностей и, скорее всего, никогда не узнает. Он не знал ничего, кроме того, что содержалось в послании Мари:
РОБЕР И РЕНЕ ПОГИБЛИ В ОГНЕ. ПОМИНАЛЬНАЯ СЛУЖБА В СРЕДУ. ПОЙМЕМ, ЕСЛИ ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПРИСУТСТВОВАТЬ.
В каком же аду горела сейчас она сама? Совершенно очевидно, что у нее не хватило сил послать визуальное или даже голосовое сообщение. Пикар почувствовал вину. Он должен быть сейчас там, чтобы успокоить ее, но долг не позволял ему сделать этого. Амаргоза вмешалась в события.
Однако в течение тех часов, которые прошли после получения сообщения, он осознал, что не способен выполнять свой долг и переложил все на плечи Райкера.
Нет, точнее так: он осознал, что не способен делать ничего, кроме как смотреть на лица мертвых, которые бросали на него взгляды из безопасного прошлого. И он был слишком потрясен, чтобы даже просто заплакать.
Пикар вскинул голову при тихом звуке дверного звонка и неожиданно осознал, что слышит его уже во второй раз. Он сделал глубокий вдох и собрался с мыслями:
– Войдите.
Дверь открылась, Диана Трой вошла в комнату. Ее движения были мягкими, сдержанными; в глазах светилась печаль, хотя она слабо улыбнулась ему в знак приветствия. Она все знала, конечно: у Пикара не было в этом сомнения. Не в подробностях, но знала. Тем не менее он решил продолжать играть свою роль.
– Советник, – он попытался, но у него не совсем получилось ответить Трой на ее улыбку, – чем могу помочь?
– Вообще-то, – она склонила голову набок, пряди волос легли на плечо, – я здесь для того, чтобы узнать, может быть, я смогу помочь вам? Вы, казалось, были несколько... – она остановилась, подбирая самое тактичное слово, – ., не в себе в последнее время.
– Ну уж! – сказал Пикар с наигранной небрежностью. Он просто не мог заставить себя выплеснуть всю свою боль: это казалось своего рода неуважением по отношению к памяти Рене и Робера. – Просто.., семейные дела. – Какое-то мгновение он пытался подавить в себе желание попросить ее уйти, настоять на том, чтобы его оставили в покое. Но она была права: он не мог вечно скрывать свое горе. Когда-нибудь все-таки придется рассказать другим о том, что произошло. Он посмотрел на голографический альбом перед собой:
– Вы ведь никогда не встречались с моим братом и его женой, не так ли?
– Нет. – Диана приблизилась к нему сзади, чтобы взглянуть в альбом через плечо капитана. Она все еще держалась на почтительном расстоянии, изо всех сил стараясь не надавить, не вмешиваться до тех пор, пока Пикар не будет готов все рассказать ей сам.
Он продолжил, не пытаясь сдерживать ироничные, фальшивые нотки в голосе, в то время как она смотрела на изображение его брата:
– Робер может быть таким невозможным... Помпезным, напыщенным, всегда считающим, что последнее слово должно оставаться за ним. Но он стал мягче за последние годы. – Он заколебался, осознав, что говорит о нем так, как будто брат был все еще жив, однако не мог заставить себя остановиться. – В следующем месяце я планировал провести некоторое время на Земле. Думал, что мы все поедем в Сан-Франциско. Рене так хотел посмотреть на Академию Звездного Флота!
Трой наклонилась вперед, чтобы разглядеть голографию поближе:
– Рене? Ваш племянник?
Пикар кивнул, зная, что она могла чувствовать горевшую в нем ярким пламенем боль, которую вызывало изображение мальчика. И все же, несмотря на скорбь, он не мог не улыбнуться с нежностью при виде лица племянника.
– Да. Он так.., не похож на своего отца. Такой чувствительный мечтатель. Он напоминает мне меня в этом возрасте...
Он тихо засмеялся, но в этом звуке не было радости. Трой повернулась к нему и мягко спросила:
– Капитан.., что произошло?
Он попытался отвернуться, попытался взять себя в руки, но искреннее понимание в темных глазах Дианы приковало его взгляд к ней.
Он почти прошептал ответ:
– Робер и Рене... Они мертвы. Они сгорели заживо в огне.
Она отшатнулась, губы полуоткрылись от ужаса и горя. Пикар встал и шагнул к окну обозрения, чтобы посмотреть на звезды.
– Мне так жаль, – сказала она наконец.
– Все в порядке, – ответил он натянуто, крепко сжимая руки за спиной. – Такое случается. У нас всех есть свой.., срок. Их время истекло. – Для него это звучало как бессмыслица – глупая, Пустая, нелепая. Диана не приняла этого.
– Нет, НИЧЕГО НЕ в порядке. – Она медленно двинулась к нему. – И чем скорее вы поймете это, тем скорее сможете научиться с этим жить...
– Я знаю, – резко сказал Пикар, но тут же одернул себя и более мягким голосом продолжил:
– Но сейчас я как раз думаю не о себе. О своем племяннике. – Он полуобернулся к ней; его голос вдруг зазвучал неожиданно сильно. – Я просто не могу заставить себя не думать о нем.., о всей той жизни, которую ему так и не удастся прожить. О поступлении в Академию. О первой любви. О его неродившихся детях. Это все.., ушло.
– Я не знала, что это так много значило для вас.
Пикар мрачно кивнул ей:
– По-своему мы были так близки, как я мог бы быть близок только со своими собственными детьми.