Дьякова Виктория. Камни Юсуфа (Боярская сотня - 8)

   - Как не быть, - уверенно ответил Витя. - Самый что ни на есть прямой. Царь же.
   Сидевший рядом с ним Рыбкин закашлялся. Витя стукнул его по спине и как ни в чем не бывало продолжал:
   - У меня один раз такой случай вышел. Война шла большая там у нас. С немцами. С тевтонами, значит.
   - И у вас с тевтонами? - удивился Вадбольский
   - И у нас с тевтонами. А меня послали на важное дело. В самое логово их, поразузнать, что там да как. Иду я, значит, по коридору рейхсканцелярии...
   - Где идешь? - в один голос спросили слушавшие.
   - Ну, по замку иду, по замку их, - опомнился Витя
   - А-а...
   - Вот, говорю же, а тевтон их главный, Мюллер, фамилия у него такая, он меня уже подозревать начал, стакан мне сует. Выпей мол, водички. А я ему: "Чего водички-то, водки давай!"
   - Вот правильно, - согласился Никита - Ну и что, дал?
   - Налил. И я ему тост сразу: "За победу, говорю, за нашу победу!". И выпил залпом, не закусывая. Он так и обомлел. А пока он там раздумывал, я сразу за Катюшей...
   - Верно, с молодухой-то оно веселее, - поддержал Никита.
   - Да нет, темнота, это пушка такая у нас есть, "Катюша" называется. Я из нее как шарахну. Вся эта рейхсканцелярия, то есть замок их - вдребезги. Я документы прихватил, ну, свитки всякие там, грамоты, летописи, и к своим. Разгромили мы их за милу душу. Меня Феликс Эдмундович потом награждал. Я отказывался, ведь не за награды же старался - за Родину. А он мне: "Виктор, помни, с чего начинается Родина". Аж прослезился. И товарищ Сталин меня хвалил. Всем в пример ставил.
   - А это еще кто таков? - удивился Ухтомский, - что-то мы о нем пока не слыхивали. Тоже царь?
   - Да нет, боярин там один... - Витя, понимая, что слегка запутался, постарался уйти от ответа. - А работать как тяжело было, - перевел он тему, - все самому, самому, поручить некому. Тугодумы все такие. Вот подчиненный у меня был, ну, порученец, Безруков фамилия. Так выгнать пришлось, ни черта не соображает, только портил все. Уж я ему и так, и так объяснял...
   - Да ты бы приказал его выпороть хорошенько, - весело посоветовал Никита. - Коли работать не хочет, пороть надо, вот и весь сказ. Верно я говорю? - он обернулся и тут заметил подъехавшего князя Алексея.
   - Вот рассказывают нам свены о жизни ихней заморской, - весело сообщил Никита, беря под уздцы княжеского коня. - Ты бы послушал, Алексей Петрович. Не скучают свены за морем, воюют, да все с молодухами на войну ходят. Тевтоны, знаешь, и до них добрались, оказывается.
   - Некогда мне слушать, - ответил князь, спрыгивая с лошади, - пойдем, Никита, надо потолковать. А остальные пусть слушают, коли охота. Тебе потом расскажут.
   Видя, что князь настроен серьезно, даже озабочен, Ухтомский перестал шутить, пожал плечами и послушно последовал за Алексеем в дом. Настроение князя повлияло и на остальных, народ постепенно разошелся. Витя спрыгнул с опрокинутой бочки, сидя на которой он выступал перед публикой. Рыбкин, помалкивавший перед тем, наконец, высказал свое отношение к его рассказам, покрутив пальцем у виска:
   - Спятили, что ли, товарищ майор, - тихо, чтоб не услышали, сказал он, наклонившись к витиному уху, - про Дзержинского такое говорить? Стыдно ведь, а вдруг раскусят?
   - Да ладно, - отмахнулся Витя. - Откуда им знать-то? Ты вот что лучше мне скажи, тебе испанец этот, который на золотой лодке капитан, как? Подозрительным не кажется?
   - Нет, а что? - удивился Рыбкин.
   - Да так, ничего пока, - ответил Витя, - но иностранец все-таки. Ты присматривай, присматривай за ним. Католик он, а католики православных не любят. Читал, наверное, в учебниках? Так что гляди в оба.
   - А зачем? - не понял Рыбкин
   - Гляди, я тебе сказал, - повысил голос Растоп-ченко. - Мы с тобой что, даром тут хлеб едим? Работать должны. Мало ли что... Коли не хочешь, чтобы тебя в огородники на задний двор сослали, показать себя нужно. Хоть как-то. Полезность свою доказать.
   - А-а...
   - Вот тебе и а-а... Все вы в милиции лопухи. Вот, гляди, все разошлись, а испанец все ходит и ходит по двору. А чего ходит? И князя вон каким взглядом проводил. Недобрым. А с чего бы это?
   - Да как с чего, ревнует просто, - уверенно заключил Рыбкин - Он же давно с княгиней был, как Никита рассказывал, а тут, здрасьте, приехали в Московию.
   - Простофиля ты, - еще раз одернул его Витя. - Если ревнует - не наше дело. Но разобраться надо. Может, он еще чего надумал. А вдруг покушение организует? У князя охрана-то вроде тебя, такие же оболтусы. Ни пароля у них, ни информации никакой, что за люди там на лодке - знать не знает никто, и даже в ус не дуют. А они не откуда-нибудь, из Италии приплыли. Иностранцы у нас с сотворения мира всегда напакостить норовят, нутро у них такое. Желание подгадить в крови, по наследству передается.
   - Не надо нам лезть, - засомневался Рыбкин, - разгневаем княгиню. А она единственная наша заступница. Худо нам будет. Князь княгиню очень любит. Убьет за нее, если обидим.
   - А мы княгиню не тронем, - пообещал Витя, - мы ее людишек пощупаем. Она сама-то, наверняка, не все про них знает. А мы узнаем. И если что князю доложим. Тогда за место свое можно уже не бояться будет, говно выгребать не сошлют.
   - Ну, если так... - кисло согласился Рыбкин.
   - Ладно, не ной, пошли в дом, - Витя хлопнул приунывшего сержанта по плечу. - Делай, что я говорю, и полный порядок будет.
   Сообразив, что ухнулся он в дебри веков окончательно и бесповоротно, и к своей обычной жизни ему уже никогда не вернуться, Растопченко, отоспавшись, да отъевшись немного на княжеских харчах, слегка успокоился, осмотрелся и решил, что раз так вышло, надо бы поудобнее устроиться в новой обстановке. Используя старый опыт работы в органах, путь для этого Витя видел только один и весьма привычный - выслужиться. А для этого проще всего кого-нибудь заложить. Выслужиться необходимо перед начальством - это был, конечно, князь Белозерский, он тут самый главный. А вот кого заложить?
   Людишек вокруг много, весьма разномастных, ближайшее окружение трогать опасно - можно нарваться на неприятности. Какие там у них отношения - сразу не разберешь. Настучишь на доверенного человека - тебе же хвоста и накрутят. А вот кто подальше, меньше на княжеских глазах, тех и подставить можно. Князь, он ведь и в Африке князь. Он, как и все начальники, мыслит крупно, глобально, в мелочах копаться не станет, если правильно материальчик поднести - рубанет и готово. Старания Растопченко запомнит - тогда и положение укрепится, и доверия больше.
   Только вот кого? Надо бы кого послабее, бабу какую найти, не княгиню, конечно - тут уж Вите не тягаться, тут, наоборот, прогнуться не грех. Надо выбрать какую-нибудь попроще, которую князь меньше знает. С бабой-то безопаснее выдвинуться. Она пока на эмоциях, а дело-то быстро сделается, коли правильно преподнести. Только вот незадача - все женщины тут по домам сидят, да с детьми заняты, больше ничем. На улицу не выходят вовсе. А дворня - так ее, опять же, князь куда лучше, чем его знает. Им скорее поверит.
   Еще можно за иностранцев взяться, с ними привычнее. Огрех какой заметить, поступки подозрительные, да и донести. Даже если оправдаются - это уже неважно будет. Главное - старание показать.
   Лучше всего, конечно, сделать князю настоящую услугу. Да такую, чтоб помнил. Жизнь спасти или деньги. Тогда все - будущее обеспечено. Но такая удача в руки идет редко, тут действительно постараться нужно. А потому нужно не лениться на мелочи внимания обращать. Мелкие "прогибы" тоже хороши. Например, по охране Витя подготовил свои соображения, ждал только удобного случая. Но князь Растопченко мало примечал, вообще в упор не видел. А с шестерками, вроде Ухтомского, как решил Витя, распространяться особенно не стоит.
   "Подождем, - думал про себя бывший майор советской госбезопасности, поднимаясь по лестнице в княжеский дом, - подождем. Терпение и труд, как говорится, все перетрут. Главное помалкивать пока и впросак не вляпаться. И наблюдать, смотреть по сторонам, все примечать.
   Глядишь, и найдется что-то интересное, на что другие внимания не обращают. С начальством главное - на глаза по хорошему поводу попасться. А там проще будет. Там совет дать, тут к незнакомцу первым подойти, как бы собой князя закрывая. Просто беседу интересную завести. Глядишь, и дослужусь до генералов здешних. Какие мои годы?"
   - Весело рассказывал, Виктор. Забаву большую затеял. - Рыбкин поотстал, а Растопченко прямиком на пороге дома столкнулся с княгиней.
   Вообще, княгиню Витя побаивался. Даже больше, чем князя. Было в ней что-то непонятное. Он толком сообразить не мог что именно, но подсознательно ощущал, не находя пока разумного объяснения. Пугала она его какой-то таившейся в ней неизвестностью, да и чувствовал он себя в ее присутствии плохо - квелым становился, вялым, будто вся энергия из тела утекала. Аж ноги порой подкашивались.
   И еще эта тварь мерзкая, которая постоянно по ней ползала. Тоже еще украшение -людей пугать! Вот и сейчас из-за плеча княгини показалась жуткая треугольная голова змеи, и раздвоенный язычок замелькал в воздухе.
   Витя в ужасе отступил на шаг назад. "Черт подери! Говорят, она даже спит с этой гадиной в изголовье. И как князь такое терпит..."
   - Интересно рассказывал, - повторила княгиня. - Только почему не поведал, - она коварно улыбнулась, - что царь ваш Феликс Эдмундович давно умер, еще до того как ты родился?
   Витя остолбенел - ей-то откуда знать?!
   - Не бойся, - видя, как побледнел Растопченко, успокоила княгиня, - я никому не скажу. Но впредь будь осторожнее. Не все люди глупцы, помни об этом.
   И не произнеся более ни слова, прошла в сад.
   Хвост змеи оплетал ее распушенные волосы как серебряная лента, блестящая на солнце.
   - Ты чего стоишь-то тут? - подбежал наконец Рыбкин.
   - Да, ничего! Тебе-то что? - прикрикнул на него Витя, срывая зло. - Где ты шляешься?
   - Я по нужде... - оправдывался Рыбкин. - А что она тебе сказала?
   - Сказала, что ты давно в кустах сидишь, как бы кто не укусил за голый зад, сечешь?
   - Да я... Простите, товарищ майор...
   - Помалкивай, - строго оборвал его Витя. - Не все глупцы - помни об этом. Пошли.
   Растопченко снова оглянулся вслед княгине.
   "Не бойся, никому не скажу"... Майор хорошо знал, что означают подобные фразы в его работе. Чаще всего именно с них начинается вербовка...
   В столовой под руководством дворецкого Василия уже накрывали столы алыми подскатертниками с золотошвейной бахромой, а сверху стелили алтабасовые скатерти.
   В прежние времена, по русской традиции, столы покрывали скромными полотняными кусками, а дорогие скатерти доставали только по праздникам. Но княгиня Вассиана не любила, чтобы добро пропадало в сундуках, и приказала даже в будни стелить нарядные скатерти и подавать дорогую посуду.
   - Как поохотились? - спросил Алексей Никиту, когда они поднялись в княжеские покои.
   - Да, зря проносились, - ответил тот, усаживаясь за широкий деревянный стол и наливая себе в круглую кружку с крышкой медвяного кваса из кувшина, устали мы с Гарсиа, да и только. Лошадей зря умучали. Пара зайцев да лисица - невелика добыча. А ты как съездил? Как батюшка Геласий? Здоров?
   - Здоров. Благословение тебе передавал. И Григорьюшке тоже. Князь Воротынский, говорит, сослан к нам на Белое озеро. В Москве Голицыны и Трубецкие, используя момент, гнут против нас, хотят настроить государя. Андрюшка наш царю прошение подал об отчуждении в его пользу Белозерских земель, включая монастырские...
   - Монастырские?! - Никита чуть не поперхнулся. - А брюхо-то у него не лопнет?! Государь Кириллову обитель почитает, не может он монастырь обидеть.
   - Ехать надо, Никита Романович, не время отдыхать, наследство родительское защитить надобно.
   - Поедем, конечно, - с готовностью согласился Ухтомский. - С охоты возвращаясь, зЛехал я к Сугорским. Там тоже новости неутешительные. Князя Ивана Куракина в монахи постригли, имения отобрали. Поначалу за участие в сговоре казнить хотели, но государь помиловал.
   - Ехать надо, Никита, - еще раз решительно повторил Алексей, пристукнув ладонью по столу. - Негоже нам по окраинам отсиживаться и царской милости али немилости дожидаться. Чему бывать - того не миновать. А сдаваться самим Андрюшке - умереть нам всем на месте со стыда.
   - Правда твоя, Алексей Петрович, - согласился Никита. - Мы с тобой вместе выросли, вместе в сече бились, вместе в страны дальние по царскому указу ездили, и на плаху вместе пойдем, коли выпадет.
   - Так-то так, да есть у нас еще одна забота, - промолвил задумчиво Алексей, подходя к узорчатому слюдяному оконцу, - здесь, на Белозерье.
   - Какая еще? - удивился Никита. - Вроде, все тихо кругом.
   - А вот не тихо. Ты людей разошли по соседним деревням, пусть расспросят, не появлялись ли какие чужаки в лесах, не просили ли проводников. Если да - то кто такие, откуда. Словом, все. Если кто видел таковых, пусть сюда привезут, сам потолкую. Сделай это немедленно, как от меня выйдешь.
   - А откуда чужаки-то? Не слыхали тут в усадьбе ничего. Уж Матвей доложил бы.
   - До Геласия слухи дошли со стороны Белозерска, Вологды да Устюга Великого. Шастает там кто-то. Тайно шастает. И не озорничает, делом разбойным не занимается, от людей таится. Но замечали чужаков люди, замечали. В Москве Юсуф затревожился, к нему тоже кто-то подходы тайные копает.
   - Жив мурза? - улыбнулся Никита
   - Жив пока. Но ищут его по Москве тоже какие-то людишки. Сынок его, Ибрагимка, говорит: убить хотят.
   - Ну, а мы при чем? От Москвы до Белозерска почитай сколько верст! Никита присвистнул.
   - Рубины выкрасть хотят, а мурзе за то убийство стародавнее отомстить. Вот и весь сказ. А кто такие - неведомо никому. Тот иностранец, которого Юсуф убил ненароком, тоже неизвестно, кто таков был и откуда прибыл.
   - Рубины, что уж лет двадцать в ризнице Кириллова монастыря лежат?
   - Да. Так что рассылай людей поскорей, Никита. Надо выяснить все. Коли тревога ложная, завтра после праздничной обедни сразу и отправимся в Москву.
   - Понял, государь, - Никита поднялся. - Только надо бы до того, как пред царские очи явимся, помыться по русскому обычаю, баньку справить, да рубаху чистую надеть. Негоже пред царем немытыми стоять.
   - Верно, - кивнул Алексей, - распорядись.
   - Свенов тоже искупаем? - спросил Никита уже на пороге.
   - Каких свенов? - князь Белозерский не сразу понял, о ком идет речь.
   - Да двух иноземцев, что по дороге привязались...
   - Ну, искупай их, коли противиться не станут. С Европы, чай, у них наши обычаи не в чести.
   - И с собой в Москву возьмем?
   - Поглядим еще, как с ними быть. Может, тут оставим. Что зря таскать с собой? Пусть Матвей себе возьмет. Княгиня дома или на галере?
   - Была дома. Прогуляться хотела в саду, с "подружкой", - Никита засмеялся.
   - Ладно, сам разыщу, иди пока.
   Князь Ухтомский поклонился и вышел.
   В домовой церкви зазвонили к обедне, созывая домочадцев и слуг. Храмом служила огромная крестовая комната, занимавшая первые этажи двух из восьми строений дома. На обедню сюда собрались все, кто жил в усадьбе. Только матросы с галеры слушали католические псалмы в отведенной под церковь каюте, где вместо священника службу вел капитан де Армес. "Просто не протолкнуться",-посетовал Растопченко, которого затерли в самый дальний угол. Некоторым дворовым вовсе не хватило места, и они слушали службу, стоя у раскрытых окон. Зато Виктору со своего угла было хорошо видно все помещение, и он внимательно приглядывался к людям, выискивая, кого "взять в разработку".
   Женщины стояли отдельно, у дальней стены. Княгиня вообще особняком, у образа святого Спиридона Тримифунтского - особо почитаемого греческого старца. Растопченко уже узнал, что икона досталась ей в наследство от матери, и Вассиана привезла ее с собой из Италии.
   "Зачем было этот кусок доски с собой тащить? - пожал плечами бывший майор. - Вон, здешние иконы куда красивее будут".
   Домашний иконостас князей Белозерских представлял собой целую стену, увешанную образами, среди которых только изображений Богородицы насчитывалось около двадцати. В основном образа копировали иконостас в Кириллово-Белозерском монастыре - святые во весь рост в ярких, праздничных тонах, но встречались и оплечные изображения, в более сдержанном стиле.
   На иконах поблескивало множество медалек, золотых и серебряных, на которых также чеканились лики святых и слова из святого писания. Вся крестовая комната была залита ярким светом множества свечей, горевших в высоких золоченых канделябрах, и украшена букетами роз, выращенных в усадьбе, и полевых цветов. Витя попробовал сосчитать, сколько же образов было в комнате, но сбился со счета: что-то около сорока, а то и более. У каждого образа был прикреплен отдельный убрусец, а внизу спускалась дорогая материя, называемая пеленой. Все ткани блестели серебристой вышивкой и жемчугом. Под образами располагался аналой с книгами и просфоры Богородицы, полы покрыты богатым ковром.
   Когда служба кончилась, позвали к обеду. Князь обедал в просторной светлой столовой на втором этаже, прямо над домовой церковью. К обеду он приглашал всех членов своей семьи мужского пола, а также испанского дворянина де Армеса. Княгине полагалось есть отдельно. Но Алексей Петрович неоднократно нарушал эту традицию - в отсутствие Вассианы кушанья не доставляли ему удовольствия. Велел он позвать госпожу и в этот раз. Князь Алексей сидел во главе стола, по правую руку от него - князь Ухтомский, по левую - Вассиана, еще к обедне накрывшая волосы белым платком с богато вышитым жемчугами убрусом. За князем Ухтомским на заранее отведенном месте согласно родовитости - молодой Григорий Вадбольский. Испанец де Армес, как гость, находился рядом со своей хозяйкой.
   Посуду подавали на стол великоустюгскую, из черненного серебра, подставки под торели и кубки были сделаны из резной березовой коры, тонкостью работы соперничавшей с вологодскими кружевами, которые украшали обитые персидской парчой стены столовой.
   После традиционной чарки водки, открывавшей любой русский обед, последовали холодные кушанья - вареное мясо под пряным взваром, горячее щи, забеленные сметаной, жареная яловичина с чесноком и хреном с запеченными яблоками и, наконец, на сладкое - груши в патоке и малиновый морс. Ко всем блюдам обильно подносили пироги, то с капустой, то с зайчатиной, весь стол был уставлен серебряными сосудами с квасами, медвяным да ягодным, хмельными ягодными медами и пшеничной водкой.
   Для княгини особо стряпчий вынес фрукты, в том числе персики и янтарный виноград и налил ей в кубок красного итальянского вина - водки княгиня не пила, разве что пригубила в самом начале обеда.
   Витя с Лехой обедали в поварне с прислугой. Тут все было намного проще. Ели вместе, все скопом, не разбирая мест, по двое-трое из одной большой миски, что особенно коробило Витю. Ложку каждому надо было иметь свою и всегда держать при себе. Еда больше всего напоминала грузинскую кухню совсем не соленая, но очень пряная. Ключница Ефросинья дала "свенам" по большому ломтю ржаного хлеба к гречневой каше с молоком, кусок жареного мяса один на двоих да несколько сырников с киселем.
   - И не наедайтесь, - предупредила. - Баню князь велел стопить для дворни. Тяжело будет с набитым брюхом париться.
   Известие о бане поначалу обрадовало Витю. Пропотеть с веничком на полке, а потом - в озеро. Да еще пивка холодненького или что они тут пьют душевно. Однако когда их позвали мыться, неожиданно обнаружилось, что в отличие от привычной ему прежде раздельной бани, здесь предполагается мыться совместно. Рыбкин тут же незаметно исчез, оставив "товарища майора" один на один с реальностью, а Растопченко деваться было некуда - его крепко держал под локоток Никита Ухтомский, явно предвкушая удовольствия от редкостного зрелища: иноземца впервые в жизни от грязи отмывать станут.
   Не дав Вите толком поразмышлять, что и к чему, потащил его за собой, и вскоре свена окружили совершенно нагие пышнотелые красавицы, от одного вида которых он едва не повалился с ног. Бабы споро содрали с Растопченко одежду, увлекли в баню, а одна, особенно ядреная, с большими грудями и толстым задом, жарко прижалась к нему в полутьме и попросила попарить веничком спину.
   Веники были душистые, можжевеловые. Аромат их дурманил голову, но Витя старался держать себя в руках и не обращать внимания на то, что мужская плоть настойчиво требовала своего. Дабы отогнать наваждение, он намеренно воскресил в памяти неприятные сцены своего увольнения из органов и отвратительную физиономию генеральского сынка, но помогало слабо. Особенно после долгого воздержания. Так и подмывало кинуть какую-нибудь девку на лавку и прямо при всех...
   Дабы не сорваться и не опозориться, Витя бросил веник и, выбежав из бани, прямиком с мостка прыгнул в озеро. Прохладная вода затушила жар, ему полегчало. Сидя в озере, он пытался вспомнить, куда делся Рыбкин, и видал ли он в бане княгиню.
   Нет, похоже, Вассиана в банной оргии - другие слова тут трудно было подобрать - не участвовала, а вот Рыбкин...
   Додумать про Рыбкина он не успел. Молодая девица, которую он оставил в бане, выбежала на улицу и остановилась, оглядываясь по сторонам. Набрав в легкие воздуха, Витя нырнул под воду - но было поздно. Ядреная девица его заметила и, зайдя в воду, вытащила наверх, как котенка.
   - Что же ты, милок, меня покинул, - спросила она, ласково заглядывая ему в глаза и недвусмысленно прижимаясь в воде всем телом, - так парил, парил хорошо, так...
   Она зашептала что-то еще, Витя не понимал даже что, а рука ее коснулась вздыбленного члена.
   - Нет! - Витя отскочил как ошпаренный и бросился вплавь, не оглядываясь.
   - Милок, вернись, ненаглядный мой, - неслось ему вслед, и даже послышались всхлипывания, но Витя не останавливался. Как учили еще в спортивной секции - брасом, брасом и от нее подальше, только бы не догнала. Он сам не заметил, как уплыл довольно далеко и оказался рядом со стоящей на якоре "золотой галерой". Покачиваясь на воде, чтобы немного отдохнуть, Витя рассматривал корабль и тут увидел, как по якорной цепи кто-то быстро соскользнул в воду и неумело поплыл к берегу. Он присмотрелся - Рыбкин! А этот что там делает? Вот где прохлаждается, негодяй! Витя со всех сил бросился догонять Леху и в два гребка настиг, прихватив за руку:
   - Ты куда, стервец?!
   - Ой, ой, пусти, утону, - затрепыхался Леха, - пусти, я плаваю плохо!
   - Ладно, держись, так и быть подсоблю. Вместе они добрались до берега.
   - Ты куда смылся-то? - недовольно спросил Витя растянувшегося на траве Рыбкина. - Не умеешь плавать толком, а лезешь. Чего тебя понесло?
   - Так ты же сам сказал за капитаном следить - оправдывался Леха, - вот я и... Все в баню, испанец тоже пошел, матросы - все на берегу, ну я и решил, раз никого нет, глянуть, что там у них...
   - Ну и что?
   Рассказать Рыбкин не успел. Из-за деревьев с факелами появились Никита Ухтомский и его ратники.
   - Свены! - Злорадно захихикал князь. - Вот где они сидят! А Груша - в слезы: утоп, утоп, в озере утоп. Вот вам, покройтесь, - Никита кинул им рубахи и кафтаны, - а то еще занедужите, неровен час.
   Витя закутался в кафтан, вечерний холодок не на шутку начал пробирать его до костей.
   - Ты чего Грушу обидел? - спешился Никита и подошел ближе. - Не приглянулась тебе? Так там и другие были.
   - Я, наоборот, старался, - удивленно ответил Витя, - ну, чтоб это... Чтоб ничего не вышло...
   - Эх, ты! - Никита рассмеялся, похлопывая Витю по спине. - И где это у вас такое бестолковое царство находится, что когда баба сама в руки просится, вы тикаете от неё подальше? Али струсил малость, что счастье с тебя с грязью смоется? Так у вас в Европах считать принято? Ну, ничего: лиха беда начало. В следующий раз, свен, не дрейфь, бабы у нас не любят, когда ими брезгуют. И согласись, есть на что глаз положить. Так что ж себе отказывать?
   Ухтомский снова довольно захохотал, вспоминая учиненную над иноземцем шутку, вернулся к скакуну, и вся кавалькада тут же умчалась прочь.
   Смеркалось. Старый чухонец Сома, давно прижившийся при усадьбе, чинил на берегу рыболовные сети. Витя, одевшись, присел рядом с ним.
   - А что, - спросил он, чтобы начать разговор, - рыбка-то в озере водится?
   - А как же, боярин, - ответил Сома, даже не взглянув на него, белозерский судак, тельма да стерлядка... В аккурат хватает.
   - А глубоко озеро-то?
   - Как сказать, где глубоко, где и не очень. Ну, локтей десятка с два да три пятка еще будет.
   "Сколько же метров? - задумался Витя. - Десять, наверное, не меньше."
   - А леса? - продолжал спрашивать он. - На охоту ходите? Зверье-то есть?
   - Как не быть, - неторопливо отвечал чухонец, не отрываясь от своего дела. - Аеса у нас хорошие, лисы да зайцы водятся, бобры на реках. А теперь еще сокола отлавливаем.
   - Сокола? - удивился Витя. - Сокола-то зачем?
   - Как зачем? Государь наш Никита Романович обучает их охоте да на соколиный двор в Москву отправляет. Большой знаток он в этом искусстве.
   - А ты ему помогаешь?
   - Бывает. Я Никитку с детских лет нянчил, так мы все время вместе. Только вот на войну он меня не берет - стар стал Сома. А есть у нас тут, боярин, соколиная гора. Сокол-то, он, знаешь, крылья у него сильные, а когти и клюв что каменные. Добыча от него никак не уйдет. Разве что обхитрить может. Так на то не каждый зверь горазд. На горе той и других чудес хватает. Растения там - на всей Руси не сыщешь. Никита Романович сказывал, он такие только в дальних странах видал, где всегда жарко, архиде называется.