Выбравшись за пределы лагеря, капитан вспомнил, что там остались все припасы, медикаменты, а с собой было только то, что находилось в рюкзаке и на поясе. Хорошо, хоть с рюкзаком не расставался все это время! Из боеприпасов — семь заряженных магазинов для винтовки и около ста патронов россыпью. Этого должно хватить. Он безрадостно усмехнулся, взглянув на полубезумную девушку, не вымолвившую еще ни единого слова — хорошенькое положение, нечего сказать!
Фрост прибыл сюда с одной целью — добраться до Чапмана, если для этого даже придется сражаться с целой армией. Единственным шансом на спасение при сложившихся обстоятельствах был джип, оставшийся у костра в лагере несчастных путешественников. Туда они сейчас и направлялись. Только бы и в эту машину не подложили мину, только бы столкновение с деревом не привело к поломке радиатора или другой серьезной неполадке. Возможно, там есть еще какие-нибудь припасы, которые могут пригодиться.
Пробираясь в темноте, капитан снова был вынужден вспомнить о снайпере — рядом с головой вдруг отломилась от дерева веточка. Он пригнулся, прикрывая спутницу. Тишина. Хэнк провел рукой по стволу, где минуту назад висела ветка, и нащупал, как ему показалось, дырку от пули, прилетевшей спереди. На раздумья оставались считанные секунды. Он прильнул к земле и прошептал девушке на ухо:
— Оставайся здесь и не двигайся. Я скоро вернусь. Она ничего не ответила, но даже в темноте его поразило выражение ее глаз. Похожее выражение он видел у солдат, уходящих на безнадежно опасные задания, и в глазах животных перед смертью.
— Слышишь, — добавил он, сжимая ее руку, — я вернусь. У этого ублюдка кишка тонка справиться со мной. Я вернусь, обещаю.
Фрост стал отползать, прижимаясь к земле и двигаясь бесшумно, как змея. Он не стал искать более надежное укрытие для девушки, чтобы не тратить драгоценное время и не предоставлять снайперу лишний шанс прикончить их обоих. Мягкая почва и слой прелых листьев выступали теперь в качестве союзников капитана, приглушая звуки его движения. Он прикинул, где может находиться засада и пополз в сторону, стараясь обогнуть ее. Ему и самому когда-то приходилось выполнять снайперские задания, и он решил, что его противник — не такой уж блестящий стрелок. Фрост пробирался между массивными деревьями, часто останавливаясь, чтобы прислушаться к подозрительным звукам. “Слава Богу, — подумал он, — что в лесу темно, хоть глаз выколи. Снайперу хреново, даже если у него винтовка с инфракрасным прицелом. Такой прибор эффективен в лунную или хотя бы звездную ночь, свет которых он усиливает, а здесь, в сплошной темноте, от него мало толку. Поэтому-то я еще не валяюсь с дыркой в голове”.
Имея представление о снайперском оружии, Фрост рассчитал, где примерно находится противник, и стал бесшумно подбираться к этому месту. Минут через двадцать он, наконец, подполз сзади к предполагаемой засаде. Оставалось ждать, что снайпер выдаст себя щелчком спускового крючка или еще чем-нибудь. Хэнк устроился поудобнее, взглянул на часы и замер. Это было похоже на азартную игру со смертью — если враг сменил позицию или обнаружил Фроста, то можно было распрощаться с жизнью. Прошло тридцать пять минут. Стали донимать насекомые, а справа показался силуэт змеи. Он опустил руку на нож у пояса. Мышцы затекли, суставы ныли, но он не решался и пошевелиться. Вдруг Фрост расслышал звук, похожий на щелчок детского пистона. Время выжидания кончилось. Капитан вскочил на ноги и изо всех сил побежал туда, откуда донесся звук. Это был дерзкий ход, но он давал хоть какой-то шанс, а времени Придумать что-нибудь умнее не оставалось. Он хотел, чтобы снайпер увидел его и был вынужден бросить винтовку с телескопическим прицелом, бесполезную на таком коротком расстоянии, и взять в руки другое оружие. Когда до того места, откуда донесся выдавший противника щелчок, осталось совсем немного, в его сторону полыхнул огонь и раздался грохот крупнокалиберного пистолета. Капитан упал на землю, выпустил несколько очередей, затем снова вскочил и побежал вперед. Второй пистолетный выстрел громыхнул совсем рядом. Он нырнул вниз и стал перекатываться по земле, поливая огнем кусты. Оттуда раздался вскрик, но никто не появился. Держа винтовку наготове, Фрост стал осторожно пробираться дальше. Он увидел снайпера, только когда споткнулся о его тело. На нем был камуфлированный комбинезон, лицо и руки, несмотря на естественный черный цвет, покрыты специальной краской, устраняющей блеск кожи. Винтовка, выкрашенная в защитный цвет, — тоже практически незаметна. С удивлением Фрост обнаружил, что она не такой сложной конструкции, как он предполагал, и снабжена не прибором ночного видения, а обыкновенным широкоугольным телескопическим прицелом. Как снайперу удавалось стрелять в полной темноте — так и осталось загадкой. Капитан бегло обыскал противника, убедившись, что тот мертв. Документов не нашел, только кое-какие личные веши и жевательная резинка. Фрост накрыл лицо снайпера его же беретом и ушел, не взяв чужого оружия. Он шагал в открытую — если бы снайпер был не один, то что-нибудь уже случилось бы. Он не стал сразу возвращаться за девушкой, а направился к своему джипу. Прицелившись, он выстрелил в мину-ловушку и взрыв на секунду молнией осветил лес. “Очередная глупость с моей стороны, — подумал Фрост, — но, по крайней мере, тело Джо-Джо не станет добычей хищников”. Капитан чувствовал, что должен был оказать последнюю услугу своему проводнику.
Минут через пять Фрост нашел блондинку, прижавшуюся к дереву там, где он ее оставил более часа назад. Сделав несколько шагов, он понял, что та находится в таком шоке, судя по ее поведению, что даже не замечает, что он возвратился, а просто идет, потому что ее тянут за собой. Выйдет ли она из этого состояния сама? Что, если психологическая травма, которую она перенесла, окажется такой сильной, что потребуется профессиональная помощь, чтобы ее вылечить? А возможно ли вообще это вылечить?
Когда они пришли в лагерь, Фрост услышал, как возле мертвых тел копошатся мелкие животные. Он усадил девушку под деревом и сказал, что будет рядом. Подойдя к джипу, капитан вытолкнул из-за руля труп водителя, нашел в машине фонарик и при его свете стал осматривать повреждения от столкновения с деревом. Удар пришелся на передний бампер, помялось правое крыло, но радиатор остался цел. Фрост попробовал завести мотор и тот сразу заработал. Фары тоже были в порядке, хотя правая светила немного вбок. Оставив двигатель включенным, капитан стал обследовать лагерь, собирая оружие, продукты и медикаменты, которые им бы пригодились. Он нашел сумку с фотоаппаратом, чемодан с какой-то женской одеждой, и положил все это в машину.
Затем Фрост привел девушку, усадил ее на переднее сиденье и пристегнул ремнем к спинке. Сдав задним ходом от дерева, он стал выезжать из зарослей, с трудом удерживая руль на кочках. Когда кончились деревья и началась саванна, он выключил фары. Здесь, казалось, был ясный день по сравнению с темнотой оставшегося позади леса.
Дорога шла по саванне миль пятьдесят, потом опять начался тропический лес, по которому они и въехали на территорию Нугумбве. С каждой милей они удалялись от ужаса, пережитого девушкой, и приближались к другим ужасам, о которых приходилось только догадываться. С каждой минутой полковник Марк Чапман становился ближе и ближе.
Капитан притронулся к девушке — ее холодные пальцы никак не отреагировали на это, как будто она уже умерла и лишь каким-то чудом еще дышала. Фрост отдернул руку и по его спине пробежал холодок.
Глава седьмая
Фрост прибыл сюда с одной целью — добраться до Чапмана, если для этого даже придется сражаться с целой армией. Единственным шансом на спасение при сложившихся обстоятельствах был джип, оставшийся у костра в лагере несчастных путешественников. Туда они сейчас и направлялись. Только бы и в эту машину не подложили мину, только бы столкновение с деревом не привело к поломке радиатора или другой серьезной неполадке. Возможно, там есть еще какие-нибудь припасы, которые могут пригодиться.
Пробираясь в темноте, капитан снова был вынужден вспомнить о снайпере — рядом с головой вдруг отломилась от дерева веточка. Он пригнулся, прикрывая спутницу. Тишина. Хэнк провел рукой по стволу, где минуту назад висела ветка, и нащупал, как ему показалось, дырку от пули, прилетевшей спереди. На раздумья оставались считанные секунды. Он прильнул к земле и прошептал девушке на ухо:
— Оставайся здесь и не двигайся. Я скоро вернусь. Она ничего не ответила, но даже в темноте его поразило выражение ее глаз. Похожее выражение он видел у солдат, уходящих на безнадежно опасные задания, и в глазах животных перед смертью.
— Слышишь, — добавил он, сжимая ее руку, — я вернусь. У этого ублюдка кишка тонка справиться со мной. Я вернусь, обещаю.
Фрост стал отползать, прижимаясь к земле и двигаясь бесшумно, как змея. Он не стал искать более надежное укрытие для девушки, чтобы не тратить драгоценное время и не предоставлять снайперу лишний шанс прикончить их обоих. Мягкая почва и слой прелых листьев выступали теперь в качестве союзников капитана, приглушая звуки его движения. Он прикинул, где может находиться засада и пополз в сторону, стараясь обогнуть ее. Ему и самому когда-то приходилось выполнять снайперские задания, и он решил, что его противник — не такой уж блестящий стрелок. Фрост пробирался между массивными деревьями, часто останавливаясь, чтобы прислушаться к подозрительным звукам. “Слава Богу, — подумал он, — что в лесу темно, хоть глаз выколи. Снайперу хреново, даже если у него винтовка с инфракрасным прицелом. Такой прибор эффективен в лунную или хотя бы звездную ночь, свет которых он усиливает, а здесь, в сплошной темноте, от него мало толку. Поэтому-то я еще не валяюсь с дыркой в голове”.
Имея представление о снайперском оружии, Фрост рассчитал, где примерно находится противник, и стал бесшумно подбираться к этому месту. Минут через двадцать он, наконец, подполз сзади к предполагаемой засаде. Оставалось ждать, что снайпер выдаст себя щелчком спускового крючка или еще чем-нибудь. Хэнк устроился поудобнее, взглянул на часы и замер. Это было похоже на азартную игру со смертью — если враг сменил позицию или обнаружил Фроста, то можно было распрощаться с жизнью. Прошло тридцать пять минут. Стали донимать насекомые, а справа показался силуэт змеи. Он опустил руку на нож у пояса. Мышцы затекли, суставы ныли, но он не решался и пошевелиться. Вдруг Фрост расслышал звук, похожий на щелчок детского пистона. Время выжидания кончилось. Капитан вскочил на ноги и изо всех сил побежал туда, откуда донесся звук. Это был дерзкий ход, но он давал хоть какой-то шанс, а времени Придумать что-нибудь умнее не оставалось. Он хотел, чтобы снайпер увидел его и был вынужден бросить винтовку с телескопическим прицелом, бесполезную на таком коротком расстоянии, и взять в руки другое оружие. Когда до того места, откуда донесся выдавший противника щелчок, осталось совсем немного, в его сторону полыхнул огонь и раздался грохот крупнокалиберного пистолета. Капитан упал на землю, выпустил несколько очередей, затем снова вскочил и побежал вперед. Второй пистолетный выстрел громыхнул совсем рядом. Он нырнул вниз и стал перекатываться по земле, поливая огнем кусты. Оттуда раздался вскрик, но никто не появился. Держа винтовку наготове, Фрост стал осторожно пробираться дальше. Он увидел снайпера, только когда споткнулся о его тело. На нем был камуфлированный комбинезон, лицо и руки, несмотря на естественный черный цвет, покрыты специальной краской, устраняющей блеск кожи. Винтовка, выкрашенная в защитный цвет, — тоже практически незаметна. С удивлением Фрост обнаружил, что она не такой сложной конструкции, как он предполагал, и снабжена не прибором ночного видения, а обыкновенным широкоугольным телескопическим прицелом. Как снайперу удавалось стрелять в полной темноте — так и осталось загадкой. Капитан бегло обыскал противника, убедившись, что тот мертв. Документов не нашел, только кое-какие личные веши и жевательная резинка. Фрост накрыл лицо снайпера его же беретом и ушел, не взяв чужого оружия. Он шагал в открытую — если бы снайпер был не один, то что-нибудь уже случилось бы. Он не стал сразу возвращаться за девушкой, а направился к своему джипу. Прицелившись, он выстрелил в мину-ловушку и взрыв на секунду молнией осветил лес. “Очередная глупость с моей стороны, — подумал Фрост, — но, по крайней мере, тело Джо-Джо не станет добычей хищников”. Капитан чувствовал, что должен был оказать последнюю услугу своему проводнику.
Минут через пять Фрост нашел блондинку, прижавшуюся к дереву там, где он ее оставил более часа назад. Сделав несколько шагов, он понял, что та находится в таком шоке, судя по ее поведению, что даже не замечает, что он возвратился, а просто идет, потому что ее тянут за собой. Выйдет ли она из этого состояния сама? Что, если психологическая травма, которую она перенесла, окажется такой сильной, что потребуется профессиональная помощь, чтобы ее вылечить? А возможно ли вообще это вылечить?
Когда они пришли в лагерь, Фрост услышал, как возле мертвых тел копошатся мелкие животные. Он усадил девушку под деревом и сказал, что будет рядом. Подойдя к джипу, капитан вытолкнул из-за руля труп водителя, нашел в машине фонарик и при его свете стал осматривать повреждения от столкновения с деревом. Удар пришелся на передний бампер, помялось правое крыло, но радиатор остался цел. Фрост попробовал завести мотор и тот сразу заработал. Фары тоже были в порядке, хотя правая светила немного вбок. Оставив двигатель включенным, капитан стал обследовать лагерь, собирая оружие, продукты и медикаменты, которые им бы пригодились. Он нашел сумку с фотоаппаратом, чемодан с какой-то женской одеждой, и положил все это в машину.
Затем Фрост привел девушку, усадил ее на переднее сиденье и пристегнул ремнем к спинке. Сдав задним ходом от дерева, он стал выезжать из зарослей, с трудом удерживая руль на кочках. Когда кончились деревья и началась саванна, он выключил фары. Здесь, казалось, был ясный день по сравнению с темнотой оставшегося позади леса.
Дорога шла по саванне миль пятьдесят, потом опять начался тропический лес, по которому они и въехали на территорию Нугумбве. С каждой милей они удалялись от ужаса, пережитого девушкой, и приближались к другим ужасам, о которых приходилось только догадываться. С каждой минутой полковник Марк Чапман становился ближе и ближе.
Капитан притронулся к девушке — ее холодные пальцы никак не отреагировали на это, как будто она уже умерла и лишь каким-то чудом еще дышала. Фрост отдернул руку и по его спине пробежал холодок.
Глава седьмая
Пот градом катился с лица, когда Фрост лежал, распластавшись лицом вниз под пылающим солнцем — а ведь утро только наступило, жара будет усиливаться. Девушка, до сих пор не проронившая ни слова, находилась рядом. Она следовала за ним, словно щенок, и казалась еще более погруженной в себя, чем два дня назад, когда он спас ее от смерти.
Впереди был последний населенный пункт, отделяющий их от столицы Нугумбве — Буванди. Единственная дорога проходила через это селение, и чтобы объехать его стороной, потребовалось бы много времени. Опасность заключалась еще и в том, что на такой плоской местности было невозможно укрыться, а по всей округе рыскали солдаты Чапмана. Фрост уже хотел отвести девушку туда, где он спрятал джип, но боялся, что их схватят по пути. С другой стороны, разворачивающаяся перед ним трагедия не могла способствовать ее излечению и выходу из психического стресса.
Внизу происходила бойня. Расправлялись с военными повстанцами, которые защищали селение в недавно закончившемся бою. Казнь совершали наемники Чапмана.
Фрост и девушка пересекли границу примерно тридцать шесть часов назад и стали продвигаться чрезвычайно осторожно. Похоже, террористы были везде. А кроме них, надо было опасаться еще и солдат Чапмана. Да и то, что Фрост сочувствовал военным правого политического крыла, отнюдь не значило, что те сгоряча не прикончат его при встрече. Капитан вел машину очень медленно, включая фары только при крайней необходимости. Почти что все время они проехали в темноте, на одних подфарниках.
Около четырех утра, выехав из тропического леса и направляясь по саванне к дороге, они пробили колесо. Фрост поставил запаску. Случись еще одна пробоина в шине — и джип больше не пригодится.
К шести часам бензин был на нуле, но впереди был виден населенный пункт. Когда они с Джо-Джо обсуждали маршрут, то решили остановиться в нем, так как были сведения, что здесь хранятся запасы горючего правительственных войск. Они, правда, не успели обсудить проблему, с которой столкнулись сейчас капитан и девушка — каким образом заполучить бензин и остаться в живых.
Они спрятали джип в сторонке и дальше пошли пешком. Перед ними лежала обыкновенная деревня, состоящая из глинобитных хижин и немногочисленных кирпичных строений. Но в одном ее конце находилось несколько металлических сборных зданий, обнесенных по периметру колючей проволокой. Судя по надписям, там хранились огнеопасные вещества, вероятно, горючее. Как же достать бензина, чтобы залить в бак и в пустые запасные канистры? Фрост долго наблюдал за топливохранилищем, не забывая присматривать за сидящей рядом спутницей, и решил, что задача эта невыполнима, по крайней мере — днем. Вдруг он заметил, как по дороге, ведущей к зданиям, едет армейский джип, такой же точно, как и у них, только с номерами Нугумбве. Машина остановилась у ворот, посигналила три раза и охрана впустила ее внутрь, едва взглянув на документы. Фрост довольно улыбнулся и стал продолжать наблюдение. В течение двадцати минут на территорию въехали еще три джипа и заправились там.
— Интересно, дадут нам на этой бензоколонке бесплатную жевательную резинку, — засмеялся Хэнк, — за то, что мы возьмем бензин у них, а не в другом месте?
Девушка никак не отреагировала на его шутку. Капитан не любил, когда попытки продемонстрировать свое остроумие не получали у публики никакой, реакции, даже отрицательной. Он пожал плечами, взял спутницу за руку и пополз назад к джипу. Только они не остановились у него, а стали пробираться дальше сквозь кусты, скатились по склону и очутились недалеко от грунтовой дороги, проходящей внизу. Фрост захватил с собой бинокль и увидел в него, что по дороге к ним из деревни мчится джип. За рулем сидел белый наемник в форме войск Чапмана. Капитан снова с сожалением подумал, как бы сейчас пригодился глушитель. Он приказал девушке оставаться на месте и не двигаться, а сам побежал к своей машине и вернулся с двумя банками пива. Опустившись на корточки, Хэнк открыл их, вылил пиво на землю и продырявил ножом донышки. Соединив обе жестянки между собой при помощи липкой ленты, он закрепил это подобие глушителя на конце ствола винтовки в виде его продолжения. Затем он закинул винтовку за спину и увлек спутницу за собой к дороге.
Фрост взглянул в бинокль — джип преодолевал длинный поворот и скоро должен был выйти на прямой участок ярдов в двести прямо перед ними. Он вытолкал девушку на дорогу и развернул ее лицом к себе — та все еще находилась в состоянии транса. Он вздохнул и слегка стукнул ее кулаком по челюсти. Она без сознания свалилась ему на руки, и Хэнк положил девушку посреди дороги, постаравшись придать ей соответствующую позу. Водителю джипа придется или остановиться, или переехать через тело. Фросту оставалось лишь надеяться, что последнего не произойдет.
Он побежал назад и спрятался в кустах на склоне холма. Сдернув с плеча винтовку с самодельным глушителем, которого дай Бог, чтобы хватило хоть на первый выстрел, капитан перевел переключатель огня на одиночные выстрелы, поудобнее пристроил приклад у плеча и стал ждать. Он уже различал силуэт приближающегося джипа и пыльный шлейф за ним. Должен же его бензобак быть полон! Еще через несколько секунд Фрост заметил три канистры, стоящие на заднем сиденье. Машина все приближалась, и водитель уже должен был увидеть девушку. Неужели он не остановится перед лежащей без сознания красивой блондинкой?
— Черт побери! — воскликнул Хэнк, — переедет, подлец!
Вместо того, чтобы притормозить, машина, наоборот, увеличила скорость. Неужели их трюк с засадой разгадан? Промахнуться нельзя. Фрост поднялся в полный рост, тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Он специально встал повыше на ноги, чтобы пуля прошла над ветровым стеклом, по которому она могла бы скользнуть в сторону.
Раздался негромкий выстрел, глушитель тут же развалился на куски, но свою задачу он выполнил. Водитель схватился за голову обеими руками и откинулся на спинку сиденья. Джип дернулся, свернул вбок буквально в двух шагах от девушки, но не остановился, а поехал дальше. Фрост выругался и кинулся бежать, чтобы поймать ставшую неуправляемой машину. Та успела отъехать довольно далеко и двигалась по кругу, в сторону от дороги. Наверное, нога мертвого водителя все еще продолжала давить на педаль. Чувствуя себя полным идиотом, капитан со всех ног бросился вдогонку и минуты через три-четыре ему удалось поравняться с джипом и запрыгнуть на подножку. Он вытолкнул тело из-за руля и остановил машину.
Фрост немного посидел, стараясь отдышаться, потом выбрался из джипа и подошел к убитому водителю. Проверив его карманы, он нашел кое-какие документы, в том числе удостоверение личности, которое сразу переложил к себе в карман. В бумажнике были также две денежные купюры и фотография с надписью на обратной стороне “Длинноносому от Пу-Пу”. Капитан присмотрелся к изображенной на фото женщине. Конечно, о вкусах не спорят и о мертвых не говорят плохо, но у этого парня явно был какой-то извращенный вкус — такой уродины Хэнку еще не приходилось встречать. Он перевел взгляд на мертвого наемника и пробормотал:
— Длинноносый, значит…
Он вложил фотографию в бумажник и оставил его рядом с трупом. Потом он забросил пистолет водителя в кусты и запрыгнул в джип. Подъехав к девушке, которая только начала приходить в себя, он усадил ее на переднее сиденье. Фрост понимал, что если их поймают в этом трофейном армейском джипе, то расстреляют на месте. Поэтому он подъехал к своей старой машине и перелил бензин в ее бак. Это заняло больше времени, чем он ожидал, но ничего другого не оставалось. Перенеся полные канистры в свою машину, Фрост отъехал на джипе к наиболее крутому склону и пустил его вниз. После удара о дорогу тот загорелся, но взрыва не последовало — в нем совсем не осталось бензина.
Капитан устроил девушку поудобнее рядом с собой, и они продолжили свое опасное путешествие. Ехали, не останавливаясь, до самой темноты и только после ее наступления Хэнк решил сделать привал на ночь в развалинах какой-то церкви. Он хотел попросить спутницу приготовить чего-нибудь горячего на ужин, но взглянул в ее стеклянные глаза и понял, что это бесполезно. Фрост сам разогрел несколько банок консервов. Девушка ничего не ела со времени их драматической встречи, но все равно не проявила никакого интереса, когда он предложил ей то, что приготовил. Пришлось сесть рядом и кормить с ложки. Эта печальная картина напомнила ему об одной знакомой семье с мальчиком, больным церебральным параличом. Сейчас девушка походила на того бедного ребенка и капитан начал сомневаться, что сделал ей лучше тем, что спас жизнь.
Солнце давно уже закатилось за горизонт, и вокруг сгущались сумерки. Хотелось разжечь костер, но это было слишком рискованно, ведь они находились в глубине вражеской территории, и не следовало забывать об огромной опасности — их могла уничтожить любая из трех группировок, воюющих в стране.
Фрост и девушка сидели, прижавшись друг к другу. Он вдруг вспомнил, что даже не знает, как ее зовут. Время тянулось медленно, и он молча пил кофе, задумчиво поглядывая на бедняжку, взор которой бессмысленно вперился в темноту.
Капитан старался выработать план действий в столице. Он прикинул, что если удача им не изменит и хватит бензина, то они будут там через день или два. Фрост был удивлен, что солдаты Чапмана еще не напали на его след — ведь он еще утром убил наемника и сжег джип. А сразу же после проникновения в город необходимо будет связаться с человеком из ЦРУ по фамилии Кертис. Может быть, он поможет напасть на след полковника-убийцы.
Хэнк вздохнул и поднял руку, чтобы взглянуть на циферблат. При этом он случайно коснулся груди девушки, сидящей совсем рядом. Он повернулся и посмотрел ей в глаза — та не замечала его присутствия. Порывисто, сам не зная зачем, Фрост обхватил лицо блондинки обеими ладонями и приблизил ее губы к своим, но не смог поцеловать их. Он выругался в голос, будучи уверенным, что его не слышат, забрался в спальный мешок и положил браунинг под сложенную куртку, заменяющую подушку. Через несколько минут он выглянул — девушка сидела в прежней позе. Капитан встал, уложил ее и сам лег рядом. Он очень устал и чувствовал себя отвратительно, но не мог заснуть еще целый час.
Утром девушка была все такой же. Неизвестно, спала ли она или всю ночь таращилась в темноту. На завтрак он приготовил немного бобов с хлебом. Все тело чесалось, как будто он принимал душ не два дня, а две недели назад. Спутницу снова пришлось кормить с ложки. Как только полностью рассвело, капитан вывел джип из леса на дорогу и они продолжили путь.
В течение предыдущего дня он дважды видел пыль, поднимающуюся за колоннами военной техники Чапмана. Приходилось съезжать с дороги, укрываться, затем продвигаться дальше. Ведущих наблюдение самолетов в небе не было видно — или у полковника не хватало денег на авиацию, или он просто потерял бдительность, или затевалась большая операция в другой части страны. Последнее предположение было наиболее вероятно, так как техника продвигалась в одном направлении.
Около девяти тридцати утра они подъехали к возвышенности, на которой сейчас и лежали, наблюдая за происходящей перед ними трагедией. Теперь Фрост знал, куда направлялись две военные колонны, которые он видел раньше. Несколько часов назад здесь произошел большой бой, погибла не одна сотня человек, причем, не только солдат, но и женщин, и детей. Капитан и девушка оказались в безвыходном положении, они не могли ни проскочить сквозь деревню, ни объехать ее. Оставалось только ждать. В половине одиннадцатого к отряду правительственных войск подошло подкрепление, и они выдвинулись в направлении столицы. Прикрывать отход колонны осталось с десяток наемников и около двух отделений африканцев.
Около полудня большая часть офицеров укрылась в хижинах, а солдаты стали сгонять оставшихся женщин с детьми на площадку посреди деревни. Фрост придвинулся к девушке, так и не проронившей ни звука до этого времени.
— Эй, — позвал он ее. — Давай спрячемся внизу. Не надо тебе это видеть.
И тут впервые девушка отреагировала на его слова. Она осмысленно посмотрела на Хэнка, ничего не сказала, но отрицательно покачала головой. “Наверное, — подумал он, — я больше думаю о себе, чем о ней, потому что знаю, что сейчас произойдет, и не желаю на это смотреть”. Но теперь ему ничего не оставалось делать, как тоже наблюдать за зверствами, творящимися в селении.
Солдаты собрали около двух десятков женщин и стали выталкивать из толпы старух, отделяя их от молодых, некоторые из них были полураздеты, другие держали на руках маленьких детей. Если у Фроста и были раньше какие-то сомнения, то теперь они полностью рассеялись. Он понял, что сейчас в деревне начнется массовое насилие, кто-то из женщин может ударить пьяного солдата и случится непоправимое — расстреляют всех, в том числе и детей. Да и чисто из практических соображений вояки Чапмана не станут оставлять свидетелей расправы над повстанцами, которую они устроили раньше. Хоть сам полковник не присутствовал при этом побоище, во всем чувствовался его почерк.
И вот насилие началось. Один офицер схватил самую молодую женщину и разорвал на ней платье, оставив стоять голой посреди площади. Затем он ударил ее несколько раз и потащил за собой в хижину. Через несколько секунд оттуда послышался крик. Солдаты набросились на оставшихся женщин, некоторых валили прямо в пыль. Вспыхнула драка — не всем хватило молодых. Фрост повернулся к девушке, чтобы не дать ей смотреть на ужасную сцену, но той рядом не оказалось. Она целеустремленно шагала к спрятанной машине. Капитан оглянулся по сторонам в страхе, что ее заметят, но военным было не до этого. Он прополз немного вниз, вскочил на ноги и погнался за девушкой. Пока он добежал до джипа, та уже достала оттуда автомат, который Фрост отбил у террориста. Он загородил ей дорогу. Девушка ничего не сказала, но выражение ее глаз изменилось. Хэнк заметил, что ее лицо приняло, наконец, более живое выражение, и она стала еще привлекательнее, несмотря на спутанные волосы, пятна грязи на лице и руках, изодранные джинсы и блузку.
— Что ты делаешь, совсем с ума сошла? — прикрикнул он на нее и через секунду валялся на земле, корчась от боли, а она бегом возвращалась к холму. Пульсирующая боль была невыносима — девушка саданула его прикладом в пах, и он с трудом хватал воздух, стараясь перевести дыхание. Немного отдышавшись, Фрост хотел заорать ей вслед, но понял, что это бесполезно — может быть, она так до сих пор и не слышит его. Однако надо было как-то помешать тому, что она задумала. Он с трудом поднялся на ноги, подхватил винтовку и, согнувшись, заковылял ей вслед, но упал на колени, не дойдя до вершины холма. Девушка уже спускалась с другой стороны склона, пройдя половину расстояния до деревни, и ее до сих пор никто не заметил. Умеет ли она хоть стрелять?
Пройдя еще несколько шагов, девушка остановилась. Фрост хотел крикнуть, чтобы она возвратилась, но перевел взгляд дальше и замолк на полуслове. Солдаты переключились на женщин, держащих младенцев, которых они вырывали из рук и бросали на землю, а самих женщин избивали и насиловали. Вдруг он услышал крик блондинки — это был первый звук, который он услышал от девушки с тех пор, как спас ее.
— Проклятые негодяи! — выкрикивала она. Видимо, это было самое страшное ругательство, которое она знала. Девушка еще что-то пронзительно кричала, потом подняла автомат и раздалась первая очередь.
С трудом выпрямившись и едва дыша, Фрост изо всех оставшихся сил побежал к джипу, и забрался на сиденье, морщась от боли. Все это заняло около тридцати секунд. Он завел двигатель и помчался, не разбирая дороги, через возвышенность, бешено паля из винтовки, положенной на лобовое стекло. Он что-то орал, стараясь, чтобы солдаты не поняли, что на них напали всего лишь два идиота. “Три десятка солдат, — металось у него в мозгу, — даже если все перепились, это не значит, что они не могут держать в руках оружие”. Надежды на победу над таким многочисленным противником не оставалось никакой. Хотя бы помочь девушке и отвлечь на себя внимание головорезов, чтобы уцелевшие женщины и дети спаслись бегством. Капитан мчался вниз по склону холма, стараясь успеть к девушке, по которой уже открыли ответный огонь. Он резко затормозил рядом с ней и крикнул, чтобы она прыгала в джип, одновременно прикрывая ее очередями. Девушка прекратила стрельбу и посмотрела на него. Капитан бешено заорал:
— Быстро в машину, если хочешь помочь женщинам и детям! Не хочешь — черт с тобой, погибай, кому от этого будет лучше.
— Хорошо, — вдруг согласилась она так тихо, что он едва расслышал ее голос в усиливающейся пальбе.
Она подбежала к джипу и запрыгнула внутрь. Фрост убрал ногу с тормоза, врубил скорость и машина помчалась к дороге, проходящей через деревенскую площадь. По ним уже вели бешеный огонь все солдаты. Блондинка стреляла в ответ, приподнявшись с сиденья и положив ствол на лобовое стекло. Фрост тоже палил одной рукой из винтовки и, когда кончились патроны, выхватил браунинг.
Тяжело сказать точно, сколько они убили человек, когда мчались через площадь, но огонь по машине стал затухать. Джип проскочил площадь и помчался прочь, за ним в погоню рванулись две машины. Капитан заметил, как из деревни спасаются бегством женщины и дети, помогая друг другу.
Фрост выжимал из мотора все возможное. Вылетев за селение, он увидел впереди на дороге столб пыли.
Впереди был последний населенный пункт, отделяющий их от столицы Нугумбве — Буванди. Единственная дорога проходила через это селение, и чтобы объехать его стороной, потребовалось бы много времени. Опасность заключалась еще и в том, что на такой плоской местности было невозможно укрыться, а по всей округе рыскали солдаты Чапмана. Фрост уже хотел отвести девушку туда, где он спрятал джип, но боялся, что их схватят по пути. С другой стороны, разворачивающаяся перед ним трагедия не могла способствовать ее излечению и выходу из психического стресса.
Внизу происходила бойня. Расправлялись с военными повстанцами, которые защищали селение в недавно закончившемся бою. Казнь совершали наемники Чапмана.
Фрост и девушка пересекли границу примерно тридцать шесть часов назад и стали продвигаться чрезвычайно осторожно. Похоже, террористы были везде. А кроме них, надо было опасаться еще и солдат Чапмана. Да и то, что Фрост сочувствовал военным правого политического крыла, отнюдь не значило, что те сгоряча не прикончат его при встрече. Капитан вел машину очень медленно, включая фары только при крайней необходимости. Почти что все время они проехали в темноте, на одних подфарниках.
Около четырех утра, выехав из тропического леса и направляясь по саванне к дороге, они пробили колесо. Фрост поставил запаску. Случись еще одна пробоина в шине — и джип больше не пригодится.
К шести часам бензин был на нуле, но впереди был виден населенный пункт. Когда они с Джо-Джо обсуждали маршрут, то решили остановиться в нем, так как были сведения, что здесь хранятся запасы горючего правительственных войск. Они, правда, не успели обсудить проблему, с которой столкнулись сейчас капитан и девушка — каким образом заполучить бензин и остаться в живых.
Они спрятали джип в сторонке и дальше пошли пешком. Перед ними лежала обыкновенная деревня, состоящая из глинобитных хижин и немногочисленных кирпичных строений. Но в одном ее конце находилось несколько металлических сборных зданий, обнесенных по периметру колючей проволокой. Судя по надписям, там хранились огнеопасные вещества, вероятно, горючее. Как же достать бензина, чтобы залить в бак и в пустые запасные канистры? Фрост долго наблюдал за топливохранилищем, не забывая присматривать за сидящей рядом спутницей, и решил, что задача эта невыполнима, по крайней мере — днем. Вдруг он заметил, как по дороге, ведущей к зданиям, едет армейский джип, такой же точно, как и у них, только с номерами Нугумбве. Машина остановилась у ворот, посигналила три раза и охрана впустила ее внутрь, едва взглянув на документы. Фрост довольно улыбнулся и стал продолжать наблюдение. В течение двадцати минут на территорию въехали еще три джипа и заправились там.
— Интересно, дадут нам на этой бензоколонке бесплатную жевательную резинку, — засмеялся Хэнк, — за то, что мы возьмем бензин у них, а не в другом месте?
Девушка никак не отреагировала на его шутку. Капитан не любил, когда попытки продемонстрировать свое остроумие не получали у публики никакой, реакции, даже отрицательной. Он пожал плечами, взял спутницу за руку и пополз назад к джипу. Только они не остановились у него, а стали пробираться дальше сквозь кусты, скатились по склону и очутились недалеко от грунтовой дороги, проходящей внизу. Фрост захватил с собой бинокль и увидел в него, что по дороге к ним из деревни мчится джип. За рулем сидел белый наемник в форме войск Чапмана. Капитан снова с сожалением подумал, как бы сейчас пригодился глушитель. Он приказал девушке оставаться на месте и не двигаться, а сам побежал к своей машине и вернулся с двумя банками пива. Опустившись на корточки, Хэнк открыл их, вылил пиво на землю и продырявил ножом донышки. Соединив обе жестянки между собой при помощи липкой ленты, он закрепил это подобие глушителя на конце ствола винтовки в виде его продолжения. Затем он закинул винтовку за спину и увлек спутницу за собой к дороге.
Фрост взглянул в бинокль — джип преодолевал длинный поворот и скоро должен был выйти на прямой участок ярдов в двести прямо перед ними. Он вытолкал девушку на дорогу и развернул ее лицом к себе — та все еще находилась в состоянии транса. Он вздохнул и слегка стукнул ее кулаком по челюсти. Она без сознания свалилась ему на руки, и Хэнк положил девушку посреди дороги, постаравшись придать ей соответствующую позу. Водителю джипа придется или остановиться, или переехать через тело. Фросту оставалось лишь надеяться, что последнего не произойдет.
Он побежал назад и спрятался в кустах на склоне холма. Сдернув с плеча винтовку с самодельным глушителем, которого дай Бог, чтобы хватило хоть на первый выстрел, капитан перевел переключатель огня на одиночные выстрелы, поудобнее пристроил приклад у плеча и стал ждать. Он уже различал силуэт приближающегося джипа и пыльный шлейф за ним. Должен же его бензобак быть полон! Еще через несколько секунд Фрост заметил три канистры, стоящие на заднем сиденье. Машина все приближалась, и водитель уже должен был увидеть девушку. Неужели он не остановится перед лежащей без сознания красивой блондинкой?
— Черт побери! — воскликнул Хэнк, — переедет, подлец!
Вместо того, чтобы притормозить, машина, наоборот, увеличила скорость. Неужели их трюк с засадой разгадан? Промахнуться нельзя. Фрост поднялся в полный рост, тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Он специально встал повыше на ноги, чтобы пуля прошла над ветровым стеклом, по которому она могла бы скользнуть в сторону.
Раздался негромкий выстрел, глушитель тут же развалился на куски, но свою задачу он выполнил. Водитель схватился за голову обеими руками и откинулся на спинку сиденья. Джип дернулся, свернул вбок буквально в двух шагах от девушки, но не остановился, а поехал дальше. Фрост выругался и кинулся бежать, чтобы поймать ставшую неуправляемой машину. Та успела отъехать довольно далеко и двигалась по кругу, в сторону от дороги. Наверное, нога мертвого водителя все еще продолжала давить на педаль. Чувствуя себя полным идиотом, капитан со всех ног бросился вдогонку и минуты через три-четыре ему удалось поравняться с джипом и запрыгнуть на подножку. Он вытолкнул тело из-за руля и остановил машину.
Фрост немного посидел, стараясь отдышаться, потом выбрался из джипа и подошел к убитому водителю. Проверив его карманы, он нашел кое-какие документы, в том числе удостоверение личности, которое сразу переложил к себе в карман. В бумажнике были также две денежные купюры и фотография с надписью на обратной стороне “Длинноносому от Пу-Пу”. Капитан присмотрелся к изображенной на фото женщине. Конечно, о вкусах не спорят и о мертвых не говорят плохо, но у этого парня явно был какой-то извращенный вкус — такой уродины Хэнку еще не приходилось встречать. Он перевел взгляд на мертвого наемника и пробормотал:
— Длинноносый, значит…
Он вложил фотографию в бумажник и оставил его рядом с трупом. Потом он забросил пистолет водителя в кусты и запрыгнул в джип. Подъехав к девушке, которая только начала приходить в себя, он усадил ее на переднее сиденье. Фрост понимал, что если их поймают в этом трофейном армейском джипе, то расстреляют на месте. Поэтому он подъехал к своей старой машине и перелил бензин в ее бак. Это заняло больше времени, чем он ожидал, но ничего другого не оставалось. Перенеся полные канистры в свою машину, Фрост отъехал на джипе к наиболее крутому склону и пустил его вниз. После удара о дорогу тот загорелся, но взрыва не последовало — в нем совсем не осталось бензина.
Капитан устроил девушку поудобнее рядом с собой, и они продолжили свое опасное путешествие. Ехали, не останавливаясь, до самой темноты и только после ее наступления Хэнк решил сделать привал на ночь в развалинах какой-то церкви. Он хотел попросить спутницу приготовить чего-нибудь горячего на ужин, но взглянул в ее стеклянные глаза и понял, что это бесполезно. Фрост сам разогрел несколько банок консервов. Девушка ничего не ела со времени их драматической встречи, но все равно не проявила никакого интереса, когда он предложил ей то, что приготовил. Пришлось сесть рядом и кормить с ложки. Эта печальная картина напомнила ему об одной знакомой семье с мальчиком, больным церебральным параличом. Сейчас девушка походила на того бедного ребенка и капитан начал сомневаться, что сделал ей лучше тем, что спас жизнь.
Солнце давно уже закатилось за горизонт, и вокруг сгущались сумерки. Хотелось разжечь костер, но это было слишком рискованно, ведь они находились в глубине вражеской территории, и не следовало забывать об огромной опасности — их могла уничтожить любая из трех группировок, воюющих в стране.
Фрост и девушка сидели, прижавшись друг к другу. Он вдруг вспомнил, что даже не знает, как ее зовут. Время тянулось медленно, и он молча пил кофе, задумчиво поглядывая на бедняжку, взор которой бессмысленно вперился в темноту.
Капитан старался выработать план действий в столице. Он прикинул, что если удача им не изменит и хватит бензина, то они будут там через день или два. Фрост был удивлен, что солдаты Чапмана еще не напали на его след — ведь он еще утром убил наемника и сжег джип. А сразу же после проникновения в город необходимо будет связаться с человеком из ЦРУ по фамилии Кертис. Может быть, он поможет напасть на след полковника-убийцы.
Хэнк вздохнул и поднял руку, чтобы взглянуть на циферблат. При этом он случайно коснулся груди девушки, сидящей совсем рядом. Он повернулся и посмотрел ей в глаза — та не замечала его присутствия. Порывисто, сам не зная зачем, Фрост обхватил лицо блондинки обеими ладонями и приблизил ее губы к своим, но не смог поцеловать их. Он выругался в голос, будучи уверенным, что его не слышат, забрался в спальный мешок и положил браунинг под сложенную куртку, заменяющую подушку. Через несколько минут он выглянул — девушка сидела в прежней позе. Капитан встал, уложил ее и сам лег рядом. Он очень устал и чувствовал себя отвратительно, но не мог заснуть еще целый час.
Утром девушка была все такой же. Неизвестно, спала ли она или всю ночь таращилась в темноту. На завтрак он приготовил немного бобов с хлебом. Все тело чесалось, как будто он принимал душ не два дня, а две недели назад. Спутницу снова пришлось кормить с ложки. Как только полностью рассвело, капитан вывел джип из леса на дорогу и они продолжили путь.
В течение предыдущего дня он дважды видел пыль, поднимающуюся за колоннами военной техники Чапмана. Приходилось съезжать с дороги, укрываться, затем продвигаться дальше. Ведущих наблюдение самолетов в небе не было видно — или у полковника не хватало денег на авиацию, или он просто потерял бдительность, или затевалась большая операция в другой части страны. Последнее предположение было наиболее вероятно, так как техника продвигалась в одном направлении.
Около девяти тридцати утра они подъехали к возвышенности, на которой сейчас и лежали, наблюдая за происходящей перед ними трагедией. Теперь Фрост знал, куда направлялись две военные колонны, которые он видел раньше. Несколько часов назад здесь произошел большой бой, погибла не одна сотня человек, причем, не только солдат, но и женщин, и детей. Капитан и девушка оказались в безвыходном положении, они не могли ни проскочить сквозь деревню, ни объехать ее. Оставалось только ждать. В половине одиннадцатого к отряду правительственных войск подошло подкрепление, и они выдвинулись в направлении столицы. Прикрывать отход колонны осталось с десяток наемников и около двух отделений африканцев.
Около полудня большая часть офицеров укрылась в хижинах, а солдаты стали сгонять оставшихся женщин с детьми на площадку посреди деревни. Фрост придвинулся к девушке, так и не проронившей ни звука до этого времени.
— Эй, — позвал он ее. — Давай спрячемся внизу. Не надо тебе это видеть.
И тут впервые девушка отреагировала на его слова. Она осмысленно посмотрела на Хэнка, ничего не сказала, но отрицательно покачала головой. “Наверное, — подумал он, — я больше думаю о себе, чем о ней, потому что знаю, что сейчас произойдет, и не желаю на это смотреть”. Но теперь ему ничего не оставалось делать, как тоже наблюдать за зверствами, творящимися в селении.
Солдаты собрали около двух десятков женщин и стали выталкивать из толпы старух, отделяя их от молодых, некоторые из них были полураздеты, другие держали на руках маленьких детей. Если у Фроста и были раньше какие-то сомнения, то теперь они полностью рассеялись. Он понял, что сейчас в деревне начнется массовое насилие, кто-то из женщин может ударить пьяного солдата и случится непоправимое — расстреляют всех, в том числе и детей. Да и чисто из практических соображений вояки Чапмана не станут оставлять свидетелей расправы над повстанцами, которую они устроили раньше. Хоть сам полковник не присутствовал при этом побоище, во всем чувствовался его почерк.
И вот насилие началось. Один офицер схватил самую молодую женщину и разорвал на ней платье, оставив стоять голой посреди площади. Затем он ударил ее несколько раз и потащил за собой в хижину. Через несколько секунд оттуда послышался крик. Солдаты набросились на оставшихся женщин, некоторых валили прямо в пыль. Вспыхнула драка — не всем хватило молодых. Фрост повернулся к девушке, чтобы не дать ей смотреть на ужасную сцену, но той рядом не оказалось. Она целеустремленно шагала к спрятанной машине. Капитан оглянулся по сторонам в страхе, что ее заметят, но военным было не до этого. Он прополз немного вниз, вскочил на ноги и погнался за девушкой. Пока он добежал до джипа, та уже достала оттуда автомат, который Фрост отбил у террориста. Он загородил ей дорогу. Девушка ничего не сказала, но выражение ее глаз изменилось. Хэнк заметил, что ее лицо приняло, наконец, более живое выражение, и она стала еще привлекательнее, несмотря на спутанные волосы, пятна грязи на лице и руках, изодранные джинсы и блузку.
— Что ты делаешь, совсем с ума сошла? — прикрикнул он на нее и через секунду валялся на земле, корчась от боли, а она бегом возвращалась к холму. Пульсирующая боль была невыносима — девушка саданула его прикладом в пах, и он с трудом хватал воздух, стараясь перевести дыхание. Немного отдышавшись, Фрост хотел заорать ей вслед, но понял, что это бесполезно — может быть, она так до сих пор и не слышит его. Однако надо было как-то помешать тому, что она задумала. Он с трудом поднялся на ноги, подхватил винтовку и, согнувшись, заковылял ей вслед, но упал на колени, не дойдя до вершины холма. Девушка уже спускалась с другой стороны склона, пройдя половину расстояния до деревни, и ее до сих пор никто не заметил. Умеет ли она хоть стрелять?
Пройдя еще несколько шагов, девушка остановилась. Фрост хотел крикнуть, чтобы она возвратилась, но перевел взгляд дальше и замолк на полуслове. Солдаты переключились на женщин, держащих младенцев, которых они вырывали из рук и бросали на землю, а самих женщин избивали и насиловали. Вдруг он услышал крик блондинки — это был первый звук, который он услышал от девушки с тех пор, как спас ее.
— Проклятые негодяи! — выкрикивала она. Видимо, это было самое страшное ругательство, которое она знала. Девушка еще что-то пронзительно кричала, потом подняла автомат и раздалась первая очередь.
С трудом выпрямившись и едва дыша, Фрост изо всех оставшихся сил побежал к джипу, и забрался на сиденье, морщась от боли. Все это заняло около тридцати секунд. Он завел двигатель и помчался, не разбирая дороги, через возвышенность, бешено паля из винтовки, положенной на лобовое стекло. Он что-то орал, стараясь, чтобы солдаты не поняли, что на них напали всего лишь два идиота. “Три десятка солдат, — металось у него в мозгу, — даже если все перепились, это не значит, что они не могут держать в руках оружие”. Надежды на победу над таким многочисленным противником не оставалось никакой. Хотя бы помочь девушке и отвлечь на себя внимание головорезов, чтобы уцелевшие женщины и дети спаслись бегством. Капитан мчался вниз по склону холма, стараясь успеть к девушке, по которой уже открыли ответный огонь. Он резко затормозил рядом с ней и крикнул, чтобы она прыгала в джип, одновременно прикрывая ее очередями. Девушка прекратила стрельбу и посмотрела на него. Капитан бешено заорал:
— Быстро в машину, если хочешь помочь женщинам и детям! Не хочешь — черт с тобой, погибай, кому от этого будет лучше.
— Хорошо, — вдруг согласилась она так тихо, что он едва расслышал ее голос в усиливающейся пальбе.
Она подбежала к джипу и запрыгнула внутрь. Фрост убрал ногу с тормоза, врубил скорость и машина помчалась к дороге, проходящей через деревенскую площадь. По ним уже вели бешеный огонь все солдаты. Блондинка стреляла в ответ, приподнявшись с сиденья и положив ствол на лобовое стекло. Фрост тоже палил одной рукой из винтовки и, когда кончились патроны, выхватил браунинг.
Тяжело сказать точно, сколько они убили человек, когда мчались через площадь, но огонь по машине стал затухать. Джип проскочил площадь и помчался прочь, за ним в погоню рванулись две машины. Капитан заметил, как из деревни спасаются бегством женщины и дети, помогая друг другу.
Фрост выжимал из мотора все возможное. Вылетев за селение, он увидел впереди на дороге столб пыли.