Еникеева Диля. Все леди делают это

   "У тебя глаз острый, ты обязательно подметишь красочные детали. Надо добавить изюминки, а то народ на нее не клюнет. Мы придумали ей имидж, да мадам в него пока никак не вписывается - весьма строптива. Да и черт с ней, дело не в том, какая она, главное - донести до читательских масс ее образ. И вот тут ты что-нибудь подметишь, а уж мы с пиарщиками потом сами доведем все до ума. Может быть, и ты какие-то идеи подскажешь. Вспомни, как мы в "Молоте ведьм" писали про всякую чертовщину, и сделай уклон в мистику, непонятность. Если что-то придет в голову, телефонируй мне, вместе обсудим и внесем коррективы. Ты задашь вопрос в нужном нам ключе, и мадам тут же ухватится - к этому делу она весьма восприимчива, горазда на красивое вранье и импровизации. Когда я ей что-то советую, эта стерва артачится, но стой г журналисту что-то спросить, ее несет. Вот из этой ахинеи мы потом и выберем то, что подходит к ее имиджу. Потом она и сама в это поверит, и нам с рекламщиками будет легче внушить ей, как соответствовать придуманному образу".
   - Люлюха! Ну какой же ты бесценный кадр! - порадовалась Алла. - Как же ты была нам нужна, когда мы с сыщиками строили гипотетические версии про Астралову!
   - А что - я уже опоздала со своими воспоминаниями? - засмеялась Люся.
   - Нет, нет, все актуально. Повествуй дальше.
   - Ну, ударили мы с Яшкой по рукам, но деньги вперед он мне, конечно, не дал. Сказал: "Если подкинешь свежую идейку, добавлю чуток". Ладно, думаю, стервей я за свою жизнь повидала немало, одной больше, одной меньше - какая разница! - а триста баксов карман не трут, да еще и "с чутком". Пришла я к мадам, а в ее квартире чуть заикой не стала - в коридоре темень, только издалека льется слабый свет, везде какая-то дрянь понатыкана, такое ощущение, что тебя из темноты кто-то хватает, а с потолка что-то мокрое свисает... Бр-р! - передернула плечами Люся. - В общем, жуть. Да еще и музыка как в триллере - стра-ашная! Прям мурашки по коже и душа в пятки. Яша потом говорил, что Астралова велела заказать музыкальное сопровождение у известного композитора, чтобы сразу создать у посетителей соответствующий настрой. В общем, бреду я на ощупь по темному коридору, озираюсь, вздрагиваю и размышляю, куда это я, блин, попала-то! И вдруг вместо музыки резкий звук - децибелами по ушам ка-ак даст! Я от неожиданности взвизгнула, метнулась, споткнулась, упала, какую-то кадку уронила, а что-то на меня еще сверху свалилось, колготки порвала, коленку ушибла. Сижу на полу и кручинюсь - убытки уже налицо, а триста баксов "с чутком" еще отработать надо.
   Алла захохотала, за ней все остальные, и рассказчица замолчала, ожидая, пока они отсмеются.
   - Ну Люлюшка, ну повеселила... - Верная боевая подруга утерла выступившие от смеха слезы.
   - Вот вы хохочете, - с мнимой обидой произнесла Люся, - а я там со страху чуть не родила, правда-правда. - Она кокетливо покосилась на Виталия - все ж мужчина, а тут такие интимные, чисто женские подробности, пусть и не в буквальном смысле. - Ну, думаю, до чего ж придурочная мадам... То ли Яшка с имиджмейкером переборщили, то ли она сама с тараканами... Яков, стервец, не предупредил, что меня ожидает такая страсть, а самого нигде нет. Потом он объяснил, что у них задумка такая - Астралова должна быть в квартире одна. Когда я к ней пришла, даже входная дверь была не заперта, мол, она совсем не от мира сего, о подобной ерунде не заботится. Наконец я добралась до гостиной и вижу - лежит на кушетке диковинное чудище, закутанное в хламиду серо-бурма-линового цвета, на голове - не пойми что, помесь кастрюли с тюрбаном, а лицо закрыто тряпкой. Я поздоровалась, а она замогильным голосом: "Иди ко мне, дитя мое". Тут я, ребята, едва не расхохоталась, но сразу спохватилась - триста баксов-то "с чутком" нужно заработать...
   - Как же ты узнала ее на портрете, если лицо было скрыто? - вмешался сыщик. - Ведь фотографии Астраловой нигде не публиковались. Это сделано намеренно - мол, она неземное существо, прилетела к нам из иных миров, так что такая банальная вещь, как фото, неуместна.
   - А я старалась честно выполнить Яшино задание. Мои знакомые журналисты потом говорили, что обычно интервью с Астраловой занимает от силы полчаса: оттарабанил вопросы, она в ответ - свою ахинею, и до свидания. Потом журналист приносит материал Яше, тот правит, а когда интервью выйдет, платит гонорар. А я по Яшкиной просьбе пыталась найти хоть что-то к ее образу, потому проторчала у нее целых два часа. Сижу, а меня смех разбирает, никак не могу сосредоточиться. И впрямь смешно - Астралова тетенька уже в годах, а играет в дурацкие игры. Ведь все просто и цинично: я задаю подготовленные литагентом вопросы, стряпаю положенную липу и за эго получаю деньги. К чему ломать комедию перед журналистом, которого Яша уже заранее проинструктировал?! Наш брат ведь не дурак - раз интервью оплачено, значит, ни слова плохого, только дифирамбы. В своем-то кругу мы над ней хихикали, но сор из избы не выносили - ее ведь частенько интервьюировали, а кому охота лишаться денежной работы?! Ну, я изо всех сил стараюсь ей подыгрывать, а сама аж давлюсь от смеха, и ничего путного в голову не приходит. Про мистику и чертовщину поговорили, про потусторонние миры тоже, про инопланетян, про привидения, про сверхъестественное. А я сижу и дивлюсь - как же такая невежественная баба романы пишет? Она же просто дубина! Марь Ванна с коммунальной кухни по сравнению с ней просто-таки эрудитка. А потом Астралова устала, к тому же оказалась заядлой курильщицей. Полчаса с другими журналистами она кое-как терпела, а тут целых два часа! Ну и не выдержала. Откинула тряпку с лица и спрашивает обычным голосом, без замогильности: "Милочка, у вас не будет сигареты? А то мои остались в кабинете". Я дала ей пачку, Астралова сразу три подряд выкурила, а я разглядела ее лицо. И поняла, почему она его прячет. Страшна - жуть!
   - А на портрете весьма интересная дама, - отметил Виталий, обернувшись и глядя на картину.
   - Художник ее очень сильно приукрасил. Здесь у нее другой взгляд, сексуальный, а в жизни - откровенно стервозный. К тому же сейчас ей под сорок, а на портрете - не больше тридцати. Видно, давно написан.
   - Погодите-ка... - Алла задумалась, глядя в одну точку и сжав виски пальцами. Потом тряхнула головой и обвела глазами друзей. - Похоже, мозаика сложилась. Люлю, Астралова - это настоящая фамилия или псевдоним?
   - Разумеется, псевдоним.
   - А ее настоящая фамилия?
   - Понятия не имею, - ответила "карманная женщина", пожимая плечами.
   - Астралова стала писательницей-затворницей всего пять лет назад, а до этого жила другой жизнью, была замужем - ты упомянула, что муж за все платит. У нее наверняка были родственники, приятельницы, знакомые, множество людей, знающих ее под иной фамилией.
   - Это хранится в страшной тайне.
   - А можно выяснить ее истинную фамилию?
   - Да зачем тебе? Мадам ведь уже на том свете. Она же врала, будто бы уже в шестой раз возвращается на землю, может, и в седьмой раз нас осчастливит, - хихикнула Люлю, не испытывая к покойной ни капли почтения.
   - Девицы, видимо, придется вас просветить и подключить к новому расследованию, героем которого стал некто Филипп Суворов.
   - Знаю такого, - презрительно скривила губки Люлю.
   - Да? - оживилась верная боевая подруга. - И что тебе о нем известна?
   - Перекатиполе. Именует себя художником, носит по издательствам карикатуры, но особым успехом не пользуется. Зациклен на собственной внешности до степени нарциссизма, мимо зеркала спокойно не пройдет, непременно на себя полюбуется. За деньги готов мать родную продать. Женщин малого достатка за людей не считает, специализируется только на богатых. Целенаправленно ищет состоятельную особу, на которой мог бы жениться и жить припеваючи.
   - Я ошиблась всего дважды: оценивая его и оценивая себя, - невесело пошутила Алла. - Но и парнишка промахнулся, сочтя меня дойной коровой, за счет которой можно красиво пожить. Виталик уже посвящен в эту историю, а вам я изложу ее конспективно. В прошлом году у нас с Филом Суворовым случился скоропостижный роман. Девятнадцатого мая Филя явился ко мне в растрепанных чувствах, пожаловался, что его подставили, просил выручить. Оказалось, что десять лет назад он крутил шашни с той, которую ныне именуют Изабеллой Астраловой, но во время нашей беседы не упомянул, какую фамилию она тогда носила. Накануне гибели писательницы ему позвонил ее личный имиджмейкер Даниил, попросил связаться с ней и договориться, что Фил придет к ней следующим утром в десять часов. Филипп просьбу выполнил, видимо небезвозмездно. Дальнейшее в полном мраке. Предположительно - Астралова ждала Филиппа и открыла дверь, но явился киллер. Не исключено, что Филя пришел вместе с убийцей. Возможно, мой экс-любовник был посвящен в план или же для него стало полной неожиданностью, когда его спутник шлепнул писательницу. Филипп просил меня сделать ему алиби, следовательно, не может доказать, что не посещал ее в назначенный день и час. Может быть, организаторы убийства заметили, что парнишка запаниковал, и решили его убрать - ведь он знал, кто на самом деле "неземная" Астралова, и отзывался о ней в весьма нелицеприятных выражениях. В частности, мадам предпочитала молоденьких, изображала из себя меценатку, пила как сапожник, а в пьяном виде пыталась изобразить стриптиз, и это было жалкое зрелище, к тому же имела нетрадиционные сексуальные пристрастия. Понятное дело, красочные детали о ее прошлых грешках не украсят имидж популярной писательницы. Хоть ее уже нет, творения-то остались и еще долго будут издаваться-переиздаваться. Шумиха вокруг гибели Астраловой на пользу издателям - книги раскупаются с бешеной скоростью. А тут камень преткновения в лице Филиппа. Возможно, тот со страху стал шантажировать тех, кто причастен к ее смерти, да хотя бы того же Даниила - мол, не припутывайте меня к этому мочи-лову, а за это я забуду про нашу с ней безрадостную связь, про ее небритые подмышки, нечистоплотность, садомазохистские утехи и прочие некрасивые эпизоды. А заказчики подумали, что иметь такой геморрой вовсе ни к чему, - мало ли, что выкинет Филипп, может еще кому-то сболтнуть, - и убрали его. К примеру, Даниил пообещал ему бабок, назначил встречу, а Филя встретил не институтского дружка, а пулю.
   - Ал, а зачем выяснять, кто убил Астралову? - поинтересовалась Тамара.
   - Да ведь к этому делу примазан Фил. Алла решила умолчать, что затеяла расследование из-за фотографий Ларисы. В квартире бывшего любовника их не оказалось, где же они? Если Филипп носил снимки при себе и его убили, значит, либо они остались при нем, либо их забрал киллер. Оба варианта опасны для ее подруги. Обнаружив труп и пакет с фотографиями, дознаватели выстроят версию - погибший шантажировал даму, изображенную на снимках, а та предпочла решить проблему кардинально. Сама или не сама, не столь важно, у нее есть возможность не марать белы ручки и обратиться к услугам того, кто избавит от головной боли.
   Ларису рано или поздно установят. Самая пакость в том, что фото, где она снята обнаженной, начнут показывать многим знакомым Филиппа, интересуясь, не знают ли они эту женщину. И прощай репутация - всякий мерзавец, похихикивая, будет смаковать увиденное, обсуждая с приятелями, мол, видал я, какова на самом деле Снежная Королева, строит из себя недотрогу, а сама шлюха шлюхой. Выяснить, кто позировал Филиппу, не составит труда, наверняка их с Ларой кто-то где-то видел. Потом потреплют подруге нервы допросами-вопросами: а не вы ли, уважаемая Лариса Николаевна, велели шлепнуть вашего бывшего дружка? Зачем Ларе такие переживания? Ей и так в прошлом году досталось, когда побывала в роли подозреваемой в убийстве. Стенокардию заработала, до сих пор слаба здоровьем, чуть что сердечный приступ. Да и на отношения с Казановой это повлияет - от него не скроешь, что любимую женщину допрашивают в связи с убийством Филиппа Суворова и при этом фигурируют компрометирующие ее фотографии.
   Узнав от подруги, что Филипп ее шантажирует, Алла не слишком обеспокоилась, решив, что хорошенько тряханет этого слабака, и тот все отдаст как миленький, а впредь будет держаться подальше от Ларисы. Но на тот момент верная боевая подруга еще не знала, что ее экс-любовник имеет отношение к убийству Астраловой, а следовательно, стал кое-кому опасен.
   И вот сейчас ситуация приобрела нежелательный оборот. Тело Филиппа рано или поздно найдут, начнется следствие, станут трясти все его окружение, возможно, и бывших любовниц. Если снимков Ларисы при нем не окажется - еще куда ни шло. А вдруг они лежат в его кармане? Тогда у Лары есть мотив. Если фотографии попали к убийце Филиппа - тоже ничего хорошего. Как он ими распорядится? Фила можно было припугнуть и заставить их отдать, а что делать с неизвестным, который позвонит Ларисе и прикажет выехать в полнолуние на пустынную дорогу и положить чемодан долларов в дупло векового дуба? Да ее впечатлительную подружку сразу кондрашка хватит!
   Значит, убийцу Филиппа нужно сыскать, и как можно скорее, пока труп еще не обнаружили. Известный враг не так опасен. Установив виновника преступления, можно диктовать ему с позиции силы: "Отдай снимки и пленку, а за это я кое о чем забуду". Но пока противник перехватил стратегическую инициативу. В такой ситуации пассивно ждать, во что все это выльется, весьма чревато. Да и не в ее это характере. Лучшая защита - это нападение, не так ли?
   ***
   Наконец блудный Даниил объявился.
   - Даня, что ты наделал! - вскричал Яков Борисович, забыв поздороваться. - Разве мы об этом договаривались?
   - Да я и сам не понимаю, как все получилось, - оправдывался тот. Честное слово, я всего лишь хотел устроить красивый спектакль.
   - Ничего себе спектакль!
   - Не гони волну, Яша. - Похмельный имиджмейкер уже начал злиться.
   - Даня, неужели ты не понимаешь, что всех подставил?
   - С чего это? - вскинулся Даниил. Он надеялся перехватить у Корна деньжат, но, судя по тональности разговора, ему ничего не обломится.
   - Зачем ты скрылся после первого допроса? Неужели ты не понимаешь, что у следствия сразу возникли подозрения?
   - А ты рад-радешенек, что нашелся козел отпущения...
   - Ну зачем ты так... Я тревожился за тебя.
   - Не надо лицемерить, - перебил его имиджмейкер. - Не обольщайся, что ты один умный. Мне кое-что известно, Яша. И есть основания полагать, что именно ты приложил руку к тому, что придуманный мной спектакль закончился в морге.
   ***
   - Да кто тебе этот Филипп? - Тамара не смогла скрыть презрительной гримасы - услышанное, разумеется, не вызвало у нее симпатии к бывшему Аллиному любовнику. - Ты же сама сказала, что ваш с ним роман в далеком прошлом.
   - Вообще-то Филя мне никто, но он обратился за помощью, - терпеливо разъясняла верная боевая подруга. - Это во-первых. Во-вторых, если его шлепнули, я не могу оставить это без внимания.
   - А ты что - расследуешь любое убийство? - заинтересовалась Люлю.
   - Не любое. Но все ж мы с Филиппом некоторое время делили постель.
   - На мой взгляд, он слова доброго не стоит.
   - На вкус и цвет и на мужчин, как известно... - усмехнулась Алла.
   - Неужели Филипп тебе нравился?
   - Экстерьер у него вполне. И постельные качества тоже. Я же не замуж за него собиралась. Фил вполне соответствовал той роли, которая была ему уготована.
   - Ты же хорошо разбираешься в людях. Удивляюсь, как в нем-то не разобралась?
   - Да я в его нутре вообще не копалась - не до того было. Портрет, который он мне подарил, произвел на меня сильное впечатление. Честно признаюсь, целый год была под этим впечатлением.
   Она помолчала, вспомнив, как еще недавно сидела в своем домашнем кабинете, глядя на картину, и думала, что со стороны ее воспринимают такой, какая она на портрете, - уверенной в себе женщиной, которой все нипочем. Да, именно так она себя вела, а на самом деле?..
   Алла могла бы ничего не объяснять подругам и просто сказать: "Девицы, убили одного парня, нужно выяснить, кто это сделал", - и те бы тут же включились в расследование. Ведь это их работа. Да и просьбы верной боевой подруги "самаритянки" никогда не оставляют без внимания. Они не просто соратницы, но и подруги. Рявкнуть на них: "Не вашего ума дело! Делайте, что ведено!" - неприемлемо, не те у них отношения. Темнить - мол, вы ищите убийцу, остальное вас не касается - тоже не годится, для любого расследования нужен максимум информации.
   У нее не было уверенности, что убийство Филиппа связано с гибелью Астраловой, - это всего лишь одна из версий, вполне возможно, ошибочная. Но других пока нет, а потому придется все тщательно проанализировать - вдруг появится еще какая-то зацепка. Порой и мелочь играет роль, а совместное обсуждение позволяет строить версии.
   Люлю в журналистике давно, многих знает, со всеми в приятельских отношениях. Филипп крутился в разных редакциях, быть может, его исчезновение связано с журналистской деятельностью? К примеру, в руки художника каким-то образом попал компромат, парень решил заняться шантажом и поплатился. В этом случае три варианта развития событий. Первый - тот, кто избавился от Филиппа, для Ларисы не опасен, ее фотографии уничтожил и ушел в тень. Второй - погибшего не обыскивали, снимки до сих пор при нем. И третий - виновник его гибели решил отвести от себя подозрение, подставив Ларису, а для этого воспользуется ее фотографиями.
   Если бы рядом не сидел напарник, Алла рассказала бы "самаритянкам" суть проблемы - ведь собирать фактуру им, в одиночку ей не справиться, а тянуть с этим делом нельзя. Чего ж скрывать, когда дело может принять крутой оборот, - Лариса вновь окажется под следствием.
   "Ладно, спроважу Витальку, а потом проинформирую девиц", - решила верная боевая подруга.
   Тут ей в голову пришла новая мысль, и она оповестила друзей:
   - Ребята, а давайте заставим понервничать тех, кто шлепнул Фила. Этот слабак совсем запутался в своих махинациях, потому и пострадал. Хочу отомстить виновникам его гибели. Да и вообще, он ничего плохого мне не сделал. Правда, плюнул в душу, но поделом мне, старой корове, впредь буду осмотрительнее, когда нищий малец начнет меня клеить. Такая наука дорогого стоит.
   - А как ты собралась мстить? - спросила осторожная Тамара.
   - Да не бойся, Томик, я теперь за пушку уже не хватаюсь. Психиатр меня вылечила от патологической страсти к огнестрельному оружию и рукоприкладству. Заметь - провожу уже третье расследование и ни разу не достала пушку, не вдарила никому ни по зубам, ни по яйцам.
   - Еще бы, у тебя ж рука ранена, - резонно возразила Нина.
   - Нет, Нинель, дело не в этом. Если б я захотела пострелять, то и одной рукой управилась бы с оружием, а с предохранителя мой верный оруженосец снял бы. По зубам могла бы и здоровой рукой дать, благо у меня она правая. Да и ноги у меня целы, так что имею возможность нанести свой коронный удар промеж яиц. Все дело здесь, в зопе, - слегка перефразировав старый анекдот, постучала она пальцем по голове. - Лидия Петровна вправила мне мозги, и теперь я осуществляю месть интеллектуально, а не физически.
   - Ну и что ты надумала? - поинтересовался сыщик - Опять понадобится твоя помощь, напарник. Нужно выяснить фамилии всех женщин, убитых в тот же день, что и писательница. Астралова она на обложках книг и в интервью, а в паспорте значится ее подлинная фамилия. В ментовских документах, соответственно, тоже. Потом нужно добраться до уголовных дел - бытовуха, понятное дело, не в счет, поскольку Астралова застрелена, - и с помощью хитрости, подкупа должностных лиц и прочих противоправных деяний переснять фотки всех погибших баб. После этого все мы, и в первую очередь Люлю, видевшая писательницу живьем, проводим опознание - сличаем фотки с портретом. - Она кивнула на картину. - И с помощью дедуктивного метода, как говорил великий Шерлок Холмс, устанавливаем истинную фамилию той, кто именовалась Изабеллой Астраловой. Потом Виталька, его ребята и все мы раскапываем всю подноготную убитой, а Люлю оповещает коллег, что в их руки скоро попадет сенсационный материал, как дурят нашего брата, и нарочно гонит волну, чтобы побольше народу об этом знало. Тогда те, кто организовал мочилово писательницы и Филиппа, занервничают. А там поглядим. Мой принцип по жизни: вначале надо ввязаться в драку, а потом будет видно.
   - Идея хороша, за исключением одной детали - не нужно впутывать сюда Люсю, - высказал свое мнение сыщик. Как и все сильные мужчины, он проникся обликом хрупкой "карманной женщины" и сразу пожелал стать ее защитником. Незачем ее подставлять.
   - Принято, - кивнула верная боевая подруга. - Тогда эту роль возьму на себя я.
   - Тебе тем более не нужно, - возразил он. - Да и вообще, не женское это дело.
   - Еще чего! - строптиво вскинулась Алла, но потом чуть сникла. Вообще-то, согласно моему слегка видоизмененному девизу: "Женщины могут ВСЕ, но не обязаны ВСЕ делать сами", - ты прав.
   - Значит, эту роль исполню я, - подытожил Виталий.
   - Ладно, - согласилась она. - Какая разница, кто оповестит об убойных фактах?!
   - Зачем эти провокации? - вмешалась Лена, не любительница авантюр. Просто разослать материал в газеты, и все.
   - А как же мы вычислим организатора убийства? Нам ведь нужно спровоцировать его или их на какие-то действия.
   - Слушай, напарница, а не Филипп ли разделался с Астраловой?
   - Не думаю, - покачала головой та. - Кишка тонка у парнишки.
   - Смотря какой мотив, - резонно возразил сыщик. - Даже крыса, загнанная в угол, становится опасной.
   - Над этой версией надо подумать. Люлю, как думаешь, способен ли Филя убить?
   - Запросто, - ответила та. - Он трус, а как раз трусы-то чаще всего и становятся убийцами.
   - Получается, Астралова ему была чем-то опасна?
   - Вполне, раз раньше они были близки. Может быть, ей было известно о нем что-то порочащее, потом их пути разошлись на десять лет. Филипп мог и не знать, что бывшая любовница располагает какими-то сведениями. И вот он по просьбе приятеля позвонил, а она припомнила ему прошлые грехи. Например, чтобы по-бабски отомстить за то, что он ее бросил.
   - Или желая подсадить на крючок и снова сделать своим любовником, подхватила Алла. - Ведь у дамочки был весьма ограниченный выбор по части мужского пола - она все время сидела взаперти.
   - О, в этом деле Астралова была шустра, - рассмеялась Люлю, находившая повод для смеха в любой ситуации. - Едва увидев мало-мальски привлекательного журналиста-интервьюера, с ходу начинала заигрывать.
   - Это может стать зацепкой! - обрадовалась верная боевая подруга. Люлю, тебе известен хоть один, кто клюнул на ее прелести?
   - Нет, - все еще смеясь, ответила та. - Если б ты видела Астралову живьем, то не задавала бы такой вопрос. Мечта импотента. Но даже суперпотентный мужчина не смог бы.
   - А за хорошее вознаграждение?
   - Журналистику, конечно, называют второй древнейшей профессией, но ведь не первой же. Свой труд мы, бывает, продаем, но не себя.
   - Но ведь есть мужики, предпочитающие убогих, страшных баб или даже с физическим уродством.
   - Таких извращенцев среди нашей братии я не встречала.
   - Здесь может быть и иная мотивация, - вмешался Виталий. - Любая знаменитая женщина интересна с мужской точки зрения, хотя бы на первых порах. Он много о ней наслышан, и ему хочется узнать, какова она на самом деле.
   - Значит, такой любопытный мужичок мог быть и среди тех, кто навещал Астралову, - заключила Алла. - Девицы, я не хочу отрывать от работы Виталькиных ребят, придется подключиться вам. Посидите в библиотеке, покопайтесь в подшивках газет-журналов, установите фамилии всех журналистов, которые брали у нее интервью, а потом разузнайте о каждом.
   - Стоит ли, напарница? - усомнился сыщик. - Это колоссальный труд, а версия может оказаться пустышкой. Допустим, мы установим, что кто-то из журналистов спал с Астраловой. И что дальше? Маловероятно, что он - убийца.
   - Отчего же? - не согласилась она. - Журналисты тоже люди, и мотивы у них могут быть обычные, человеческие - ревность, страх, обида.
   - Да ну... Они люди из другого теста.
   - По-моему, напарник, ты неверно представляешь эту среду. Скажи, Люлю, кто из нас прав?
   - Оба, - ответила компромиссная Люся. - Виталик идеализирует нашего брата - мы народ циничный, закаленный, устойчивый ко многим вещам, которые вводят в смущение других людей. Журналисты не кисейные барышни, не впадают в истерику из-за ерунды. Бывает, какой-то деятель не желает разговаривать и указывает на дверь в очень невежливой форме, а мы не огрызаемся, но и не отступаем. Грош цена тому писаке, который придет к начальству и разведет руками, мол, ничего не получается. Он должен изыскать способ, найти подход или иные пути, чтобы получилось. В отношении того, что мои собратья по перу тоже люди, Алла права. Ничто человеческое нам не чуждо. Но и Виталий прав не верю, что кто-то из моих собратьев застрелил Астралову. Насколько я знаю, наш брат не пользуется оружием.
   - Ал, а ты уверена, что Филипп убит? - спросила Тамара.
   В этом верная боевая подруга как раз была не уверена, но решила пока не оповещать друзей, иначе придется объяснить, почему нужно как можно скорее прояснить ситуацию.
   "Если этот засранец пустился в бега, сие оптимальный вариант. Он может вообще не вернуться, тогда черт с ним, пусть любуется Ларкиными фотографиями и ностальгирует. А если появится, я ухвачу его за хобот. Но до тех пор, пока ситуевина неясна, спокойной жизни не предвидится".