Еникеева Диля. Все леди делают это

   - Ты упомянул, что убийство произошло с Данькиной подачи...
   - В то время я был в санатории, так что все знаю только в Яшином пересказе. Накануне презентации они с Даниилом обсуждали, как предотвратить выход Валентины на публику. Имиджмейкер обнадежил Якова, мол, есть одна идея, и проблема будет решена. Оказывается, Данька предполагал выстрелить в нее из пистолета краской. Сейчас у богатых есть такое развлечение своеобразная охота на человека. Наемная мишень - мужчина или женщина перебегает от одного укрытия к другому, а за время пробежки "охотник" должен в нее попасть. Пистолет стреляет красной краской, на теле и одежде мишени остается пятно. Даниил предполагал воспользоваться таким и выстрелить в лицо Валентине, как только та откроет дверь. По его задумке, она вся вымажется в краске, отмоется не скоро, испортит прическу и макияж, а потому откажется от встречи с журналистами. Но вышло по-другому.
   - Пистолет оказался боевым, а не игрушечным? - догадалась Алла.
   - Видимо, так, - кивнул ее собеседник.
   - Кто же это сделал?
   - Думаю, Семен Бобков.
   - Сам, что ли?
   - Зачем сам? Нанял кого-то.
   - И стрелку не было известно, что в стволе пуля, а не краска?
   - Полагаю, он прекрасно знал, что в его руках настоящее оружие. Тот, кто в этом разбирается, сразу отличит боевое оружие от имитации. Да и зачем Семену играть в дурацкие игры - пачкать жену краской? Бобков бизнесмен, матерый хищник. Валентина в пьяном угаре не раз в присутствии Яши говорила, что ее супруг подстроил автомобильную аварию своему компаньону и присвоил немалую сумму. Так что опыт у него уже есть.
   - Мог бы и жене устроить аварию.
   - А как? За рулем шофер, за исправностью машины он следит.
   - Ну, организовать аварию не проблема. Наехал на них "КамАЗ", и всех делов.
   - Валентина редко выезжала из дому. Никто, кроме нее самой, не знал, когда ей вздумается отправиться на прогулку и в какой именно парк.
   - Да, вариант с аварией - канитель, - согласилась Алла.
   - Семен воспользовался благоприятными обстоятельствами - удача сама шла в руки.
   - Данька обратился к нему?
   - Да.
   - Уверен?
   - Вначале Даниил попросил Бобкова подыскать парня для фокуса с краской, а потом договорился с Филиппом, чтобы тот позвонил Валентине и назначил встречу на десять часов. Данька с Яковом в день презентации приехали к ней в одиннадцать, думая, что она в красной краске с головы до ног и бьется в истерике.
   Нарочно явились на час позже, чтобы Валентина дошла до кондиции. А тут - "скорая", милиция, труп. Даниил сам был в шоке и лепетал Яше, мол, просил Бобкова всего лишь попугать ее, а вон как получилось. Яков велел ему держать язык за зубами насчет неудачной шутки с краской. На допросах оба твердили, что понятия не имеют, кто должен был прийти к Астраловой перед презентацией.
   - О звонке Филиппа тоже умолчали?
   - Разумеется. Иначе этот мерзавец быстро бы сломался.
   - А ему-то чего бояться?
   - Так он же там был.
   - Во время убийства?
   - Нет, его задачей было подать голос, когда Валентина спросит по домофону, кто к ней прибыл.
   - Значит, Фил видел убийцу? - уточнила Алла.
   - Конечно.
   - И знал, что Астралову застрелят?
   - Нет, Даниил рассказал ему о розыгрыше с краской, и Филипп полагал, что все будет безобидно.
   - Потому парнишка так перетрухал, узнав, что это вовсе не шутка.
   - Данька тоже со страху две с лишним недели скрывался, потом решил, что прятаться не имеет смысла, будет еще хуже, и явился к Яше.
   - Даниил точно ни при чем?
   - Точно. Он наезжал на Яшу, мол, это все ты подстроил, мне кое-что известно! Но потом мы втроем сели, все обсудили и сложили мозаику.
   - А ведь Филя утверждал, что убийство Астраловой организовали вы с Яковом.
   - Дурак он! - презрительно отмахнулся Эдуард Леонидович. - Мы с Яшей убивали ее виртуально - заказали программистам компьютерную игру под названием "Убить Валентину". Хочешь развлечься? - Он кивнул на стоящий возле его письменного стола компьютер.
   - Нет уж, уволь, - рассмеялась гостья.
   - А насчет физического устранения - бред собачий. Зачем нам ее убивать?
   - Мотив: Валентина стала совершенно неуправляемой и могла разрушить созданный имидж, потому от нее решили избавиться.
   - Да мы и так от нее скоро избавились бы, - заверил издатель. Огнестрельное оружие нам ни к чему.
   - Запихнув ее психушку?
   - Одно время Яша и в самом деле намеревался пролечить Валентину, она деградировала буквально на глазах. Но оказалось, что лечение алкоголизма допускается только с согласия самого пациента, а Бобкова выцарапала бы глаза любому, кто посмел бы назвать ее алкоголичкой. Потому от этой идеи пришлось отказаться.
   - И как же вы собирались от нее избавиться?
   - Срок договора истекает через полмесяца, мы заключали его с Валентиной на пять лет. Пролонгировать договор я не собирался. Разошлись бы как в море корабли, вот и все.
   - Так она же Астралова! Звезда, которая приносила немалый доход твоему издательству.
   - Она - Бобкова. - Эдуард Леонидович голосом подчеркнул фамилию. Была Бобковой и осталась ею. А Астралову придумала команда рекламщиков, имиджмейкеров и мы с Яшей, ее романы писали шестеро моих ребят. Какое отношение ко всему этому имеет Валентина Бобкова? Она всего лишь играла роль писательницы Астраловой и за это получала гонорар, хотя не способна была сотворить ничего путного. То, что Бобкова соответствовала придуманному образу, можно расценить как работу актрисы, а ее гонорары - как зарплату. Другие авторы, между прочим, делают все, что работает на их популярность, бесплатно, и при этом еще пишут книги. Наш контракт заканчивается шестнадцатого июня, и до свидания, мадам Бобкова, вы уволены, ищите себе другой театр.
   - А книги Астраловой?
   - А книги Астраловой по-прежнему будут выходить, поскольку этот псевдоним, как я уже говорил, принадлежит издательству "Кондор". С семнадцатого июня вступит в силу договор с другой дамой, которая будет именоваться Астраловой, играть положенную роль и получать зарплату. Если эта кандидатура не справится, уволим и наймем другую.
   - Хитро! - восхитилась Алла.
   - А что делать, Аллочка, - улыбнулся ее собеседник. - Издатели обязаны защищать интересы своей фирмы, ведь мы занимаемся не благотворительностью, а делаем бизнес. Да что мне тебе объяснять! Ты же сама бизнес-леди.
   - А зачем ты купил у Бобкова квартиру его жены?
   - Я? - изумился приятель. - Я что - похож на ненормального? Да зачем мне эта кунсткамера со следами ее сексуальных утех, вся провонявшая табачным дымом и запахом перегара?!
   - Чтобы поселить там новую Астралову.
   - Да я могу поселить ее где угодно! Дизайнеры отделают новую квартиру по высшему разряду, а в квартире Валентины жить невозможно. Только эта психопатка могла там обитать, нормальный человек давно бы свихнулся. Да я и не мог бы приобрести эту квартиру - она оформлена на Валентину. Через полгода, вступив в права наследования, Бобков сможет ее продать. Или Люба, ее дочь, если завещание и в самом деле существует.
   - И тут Филя набрехал, - покачала головой Алла.
   - Да он вообще врун первостатейный.
   - Эдик, а ты просил его подобрать подходящую кандидатуру на роль Астраловой?
   - Не я, а Яша. Я с Филиппом уже пять лет не общаюсь - терпеть не могу скользких типов. А Яков с ним довольно тесно контактировал - Филипп ведь частенько приходил к Валентине. Яша человек компромиссный, ему со всеми приходилось ладить. По сути, он состоял при Валентине громоотводом. Зачем ей литагент, раз она работает с одним-единственным издательством, а договор давно отшлифован?! Задачей Якова было сдерживать эту истеричку и улаживать разные проблемы. К семнадцатому июня, когда закончится срок договора с Бобковой, мы должны были подыскать женщину, более-менее похожую на Валентину, по крайней мере под вуалью и в хламиде, которую та носила, умеющую складно говорить, общаться с журналистами и способную исполнять эту роль без сучка без задоринки. Вот Яша и озаботил Филиппа, чтобы тот сыскал такую даму. У парня много знакомых, а у Яши - только в среде журналистов. Не станет же приличная журналистка изображать Астралову!
   - И он привел к вам Ритку Мартову...
   - Вначале мы хотели взять на эту роль литсекретаря Лизу, но она слишком молода, сразу будет заметна разница. Фил приводил пару девиц, но мы с Яшей их отвергли. Одна была вульгарной шлюхой, а у второй есть ребенок. Не можем же мы лишить его матери на пять лет!
   - Скажу тебе честно, Эдька, ваш выбор неудачен.
   - Знаю, - кивнул издатель, - и намерен заменить Мартову, как только найдем подходящую кандидатуру. Оповестим общественность, что писательница Астралова все еще не оправилась от нервного срыва и уехала за границу долечиваться. По нашей легенде, она может провести там и полгода, и год, сколько понадобится. В прессе прозвучало, что Астралова жива, для этого Рита прогуливалась в парке, чтобы любой желающий мог в этом удостовериться, если газетные снимки вызовут у кого-то сомнения. Популярная писательница может себе позволить жить за границей и там творить свои романы. Но без подогрева в прессе интерес к ней быстро угаснет, - многие известные авторы уехали на Запад, и их постепенно забыли. Не любит российский читатель тех, кто надолго покинул отечество, - наши сограждане барахтаются в бардаке, а беглецы предпочли, как белые люди, жить в цивилизованной стране. Поэтому мы планировали "вернуть" Астралову на родину, чтобы она по-прежнему давала интервью и была в центре внимания. Теперь у нас есть возможность не спеша найти подходящую кандидатуру на эту роль. А три недели назад мы были в цейтноте, но ни я, ни Яша не могли бегать в поискать замены Валентине, не тот у нас статус. Мы давно планировали от нее избавиться, только не могли придумать - как. Психушка была бы оптимальным вариантом, если бы врачи согласились принять ее хотя бы на пару месяцев.
   - А если бы она подняла бучу после выписки из дурдома?
   - Вопли Валентины, что она Астралова, не произвели бы впечатления. Мы с Яшей обдумывали и такой вариант: если она поднимет шум, то наличие двойника - это интрига, и интерес журналистов обеспечен. Бесплатная реклама. Пусть бы в прессе разбирались, где настоящая Астралова, а где самозванка, А как бы Валентина могла что-то доказать? Только своей квартирой, в которой до этого бывали интервьюеры и поклонники. Сидеть там все дни напролет в своей дикой шапке с тряпкой она бы уже не стала, появилась бы на публике. На нее посмотреть - диагноз ясен, и психиатром не надо быть. На любой пресс-конференции все бы попадали от хохота. Ты бы слышала, какую ахинею несла Валентина! Какая там Астралова! После первого же ее выхода в свет все бы поняли, что Бобкова никакого отношения к писательнице Астраловой не имеет - она даже не читала романы, выходившие под этим псевдонимом, а даже если бы и прочла, все равно бы все перепутала. Любой опытный журналист в два счета раскусил бы, что не эта дама их писала.
   - Филипп говорил, что познакомился с Ритой на несостоявшейся презентации Астраловой. Это правда?
   - Правда. Вечером он позвонил Якову, объявил, будто нашел подходящую кандидатуру. Узнав, что Валентина убита, парень стал нас шантажировать. Яша пообещал денег, если тот не будет суетиться и обеспечит согласие Риты. Несколько дней она прожила у Филиппа, он изображал неземную любовь и потихоньку ее обрабатывал. Потом отпустил на пару дней, а эта стерва на его глазах столкнула в воду какую-то женщину. Видимо, решила выдать ее за себя и исчезнуть. В общем, та еще штучка. Альфонс бился в истерике, мол, не буду жить под одной крышей с убийцей, и Яша велел отвезти ее к нему на дачу.
   "Значит, не Алиса к ней пришла, а Ритка сама под каким-то предлогом заманила к себе любовницу мужа. А та, бедная, могла и не знать, что вновь увидит ненавистную кузину, кошмар своего прошлого".
   - Мы были в шоке и не знали, что делать, - продолжал Эдуард Леонидович. - Филипп все время требовал денег. Хотя Яша уже дал согласие, я был против - с какой стати платить вымогателю?! Мы никакого криминала не совершали, а то, что этот негодяй нашел в качестве замены Астраловой преступную натуру, себе под стать, - его проблемы.
   "И тогда Филя примчался ко мне, а потом начал шантажировать Ларку..."
   - Яша сомневался, что Рита нам подойдет, - этой женщины психология убийцы. Я сам с ней встретился. Сюда приглашать не хотелось, сидели в ресторане. Страшная женщина... Глаза - как дуло пистолета, смотрит, будто вот-вот выстрелит. Алчная и совершенно безжалостная. Отчаянно торговалась, какую сумму получит за исполнение роли Астраловой. Ей очень хотелось давать интервью, бывать не презентациях - ко всему прочему, она еще и тщеславна. Не имея никакого отношения к творчеству Астраловой, желала хлебнуть ее славы. У меня не было выбора, и я согласился. Открыли счет на ее имя, часть выплатили наличными. Рита пыталась выторговать право самой писать романы, но тут уж я стоял насмерть - не хватало издавать ее галиматью! Я просмотрел то, что эта Марго М, кропала в своей газете, - она же настоящая садистка! С помощью печатного слова издевалась над своими героинями, унижала их, показывала в крайне неприглядном свете. А как смаковала подробности драматической ситуации! Ей самой это, очевидно, очень нравилось. Убивала своих героинь морально, а потом решилась и на настоящее убийство.
   - Безнаказанной эта мразь не останется, - заверила верная боевая подруга. - Уже сидит в кутузке и стопудово получит срок. Вчера, во время прогулки, мы макнули ее в воду, а потом нас забрали в ментовку, и там выяснилось, что она выдает себя за Астралову.
   - А Яша недоумевал, куда она делась. Думал, что сбежала. Я ему сказал, что это к лучшему. Не желаю иметь дела с преступницей. С ней бы мы все время сидели на пороховой бочке.
   - Я тебе не сильно навредила тем, что развенчала образ Астраловой?
   - Нет, а чем это мне повредит? Если журналисты выяснят, что какая-то женщина задержана правоохранительными органами, мы скажем, что она самозванка, рядилась под знаменитую писательницу.
   - Но ведь в прессе публиковали ее фотографии.
   - Ну и что? На снимках лишь силуэт, лица-то не видно. Через некоторое время подберем другую женщину на эту роль, заключим с ней договор, оповестим всех, что Астралова вернулась в Россию, нарядим даму в такое же платье и шляпку, и будет она гулять в парке, изображая задумчивую писательницу.
   - Лихо у вас все отработано! - восхитилась Алла.
   - Шоу, Аллочка. Вся публичная деятельность звезд - это хорошо срежиссированный спектакль.
   - Я давно это поняла, Эдик. А другие издатели знали, что Астраловой в природе не существует?
   - Разумеется. Но ведь и они практикуют то же самое.
   - Разъясни мне, бестолковой, зачем нужны "негры"? Ведь желающих стать писателями сейчас немерено. Издавали бы их.
   - Издаем, если это читабельно. У меня уже два десятка популярных авторов. До уровня звезды они пока не доросли, но если бы им сделали такую же рекламу, как Астраловой, - стали бы суперпопулярными. А с "неграми" проще в том смысле, что они очень быстро пишут, - их в команде несколько человек, каждый делает свое дело. Или одновременно несколько "негров" бесперебойно сочиняют романы, стараясь придерживаться единообразного стиля, а мы выбираем наиболее удачные и доводим до ума. Сама посуди - разве может человек каждый месяц выдавать по роману, а то и по несколько? А есть авторы, книги которых выходят ежемесячно. Некоторые писатели на такое способны, но лишь на первых порах, а потом устают, выдыхаются, начинают повторяться, читателям это надоедает. Или одна книга удачная, а другая нет, вот и приходится помогать, подтягивать до уровня прежних произведений.
   - Эдька, а почему ты не хочешь вложиться в своих хороших авторов? Раз ты решил издавать нормальную литературу, а не бульварное чтиво, сделай им рекламу и создай новых звезд. И тогда будешь с полным правом гордиться собой, потеснив ширпотреб хорошими книгами.
   - Денег дашь? - рассмеялся Эдуард Леонидович.
   - Дам. А что - у тебя нет денег на рекламу?
   - На массивную рекламу пока нет, я все стараюсь вкладывать в дело, ведь объем производства постоянно растет. Хочется, конечно, из талантливых авторов вырастить звезд, но пока это моя хрустальная мечта. Со временем, быть может, я ее осуществлю, а пока нет возможности выдернуть большую сумму из оборота. Сейчас все уже не так, как было пять лет назад, когда мы раскручивали Астралову, расклад сил поменялся. У крупных издательств много средств, они могут себе позволить купить телепередачу, целую полосу в газете, чтобы постоянно публиковать там хвалебные статьи о своих авторах, оплатить рекламу в метро, на телевидении, приглашение своего автора в рейтинговую передачу, спонсировать съемки телесериала. На все это нужно очень много денег. Заплатить журналисту за интервью или статью я могу, но этого недостаточно. В метро ездят миллионы, телевизор тоже смотрят миллионы, так что у конкурентов гораздо больше возможностей, чем у меня. Хотя реклама, вне всякого сомнения, окупается, но пока, увы... - развел руками издатель.
   - Эдик, я ведь не шутила, что дам тебе денег. Бери, делай рекламу, раскручивай своих авторов, если считаешь их талантливыми и способными поднять современную литературу на более высокий уровень.
   - Спасибо, Алла. - Приятель был растроган. - Возьму, конечно, отчего ж не взять? Могу предложить тебе долевое участие в прибыли.
   - Да брось, - отмахнулась она. - Я и сама заработаю на безбедную жизнь.
   - Я возьму у тебя ненадолго. У меня масса предложений по продаже прав на экранизацию и перевод произведений Астраловой на иностранные языки. Валентина не имела права подписывать такой договор - она же по паспорту Бобкова, псевдоним ей не принадлежит. Вот я и ждал, когда истечет срок договора. Пока следствие не закончено, я не буду продавать права, иначе это покажется подозрительным, меня затаскают по допросам - деньги-то предлагают немалые, - а потом у меня будет много средств Хватит и на то, чтобы вернуть тебе долг, и на рекламу, и на переманивание звезд у конкурентов, и на наращивание оборота. Когда-нибудь "Кондор" станет первым в строчке рейтинга, издавая высокохудожественную литературу.
   - Флаг тебе в руки. Не сомневаюсь, что ты добьешься своей цели.
   - Спасибо, Аллочка.
   - Слушай, Эдька, в субботу я праздную новоселье в своем загородном доме. Приходите с Танькой, ладно?
   - Обязательно придем.
   - Жду. - Алла написала адрес своей дачи и отдала листок приятелю. Расширим сосуды по старой памяти.
   ***
   Выйдя из здания, где располагался офис издательства "Кондор", Алла подошла к "вольво", возле которого ждали сыщик и ее Санчо Панса.
   - Напарник, ты все-таки не утерпел и примчался, - укорила она.
   - Мало ли что...
   - Думал, если прогремит выстрел, ты бегом на подмогу?
   - Мне так спокойнее. А Толик и в самом деле нервничал и периодически порывался достать из-под сиденья свой "кедр" и с боем прорваться мимо охранников. Я его с большим трудом сдерживал.
   - Че так долго базарила-то? - пробурчал верный оруженосец.
   - Разговор был очень интересный. Знаете, кем оказался предполагаемый организатор убийства Астраловой? Толян, помнишь, когда ты еще был рэкетиром, рядом с моим подвалом располагалась книготорговая контора? Так вот это тот самый Эдик и есть.
   - Толстый, что ль? - сразу припомнил бывший сборщик дани.
   - Ну, по сравнению с тем, какой он сейчас, прежний Эдик просто тростинка.
   - А че? Путевый мужик.
   - Ты прав, мой верный Санчо Панса, в людях неплохо разбираешься. Эдька хороший мужик, и я отношусь к нему с большой симпатией. А к убийству Валентины Бобковой он не имеет никакого отношения. Ладно, поехали к "самаритянам", там все расскажу, чтобы дважды не повторяться.
   ***
   В субботу все собрались в Аллином загородном доме праздновать новоселье. Олег был на дежурстве, а потому она пригласила Сергея.
   Как и положено, первым в дверь вошел сэр Персиваль.
   - По примете нужно пустить в дом кошку, но не указано, какого пола должно быть сие домашнее животное, - оповестила друзей Алла. - Полагаю, это не суть важно. Перс отлично справился с заданием.
   Сэр Персиваль и в самом деле чувствовал себя в доме хозяином. Обошел все комнаты, принюхался к незнакомым запахам, как и положено уважающему себя почти взрослому коту, пометил свою новую территорию и остался доволен. Заботливый Толик прикупил любимцу четвертый комплект кошачьего приданого: один стоял в квартире Аллы, второй у него, третий - в офисе "Примы", - и торжественно внес следом за Персом кормушки, кошачий туалет и пакет гранул. Как только он высыпал наполнитель, сэр Персиваль тут же деловито выкопал ямку и с важным видом уселся, чтобы пометить и новый туалет.
   Дамы под руководством Зоей Павловны уставляли стол в гостиной заранее приготовленными яствами, и вскоре гости имели возможность оценить кулинарные шедевры Аллиной экономки.
   После положенных тостов и пожеланий Алла решила немного подурачиться.
   - Ну что, девицы, проявим милосердие, отнесем передачу Рите? обратилась она к "самаритянкам". - Я уже сухари насушила.
   - Еще че! - не въехал в тему верный оруженосец. - Пускай эта сука хлебает баланду из параши.
   - Вчера я по собственной инициативе посетила следователя, - оповестила присутствующих верная боевая подруга. - Терпеть ненавижу вонь казенного дома, но ради правого дела пришлось. Просветила дознавателя насчет Риткиных подлых деяний, назвала всех, кто может это подтвердить, поведала и о том, что Маргарита Мартова решила исчезнуть и возродиться в образе Изабеллы Астраловой. Эдик, ты не сердишься? - обратилась она к приятелю.
   - Да что ты, Аллочка! - рассмеялся тот. - Следователь вряд ли станет собирать пресс-конференцию, чтобы предать сей факт гласности.
   - Нет, он будет хранить тайну следствия, - серьезным тоном заверила Алла. - А поделись-ка, дружок, как тебе удалось договориться с ментами, ведь Астралова то погибла, то опять ожила.
   - Астралова не могла умереть, потому что это миф. А застрелена Валентина Вениаминовна Бобкова.
   - Так выпьем за бессмертную Астралову! - подняла бокал верная боевая подруга, бессменная тамада даже на собственном новоселье.
   Когда все выпили, Алла снова встала, жестом попросив мужчин наполнить бокалы:
   - У меня есть еще один тост в тему. Миф - это коллективный сон наяву. Выпьем же за то, чтобы мы страдали бессонницей!
   Первым рассмеялся Эдуард Леонидович:
   - Намек понял, Аллочка. И все же народ в своей массе не может жить без мифов. - Он перевел взгляд на Таисию и спросил:
   - Не хотели бы вы стать Астраловой? Мне кажется, вы очень подходите на эту роль. У вас тонкие черты, одухотворенное лицо... Немного печальное и отрешенное. Раньше говорили - иконописный лик. Через некоторое время, когда страсти улягутся, мы оповестим общественность, что Астралова вернулась после лечения в заграничной клинике, и подадим в прессе ее видоизмененный имидж, акцентировав, что после недавней трагедии она стала набожной, посещает церковь и молится за упокой души безвинно погибшей приятельницы Валентины Вениаминовны Бобковой. Религиозность нынче в моде, и это обеспечит симпатии людей верующих. А новый образ писательницы даст толчок росту популярности.
   - Я не сумею, - смутилась Тая.
   - Да ничего особенного от вас не требуется, - настаивал издатель. Если вы против, то мы можем отказаться от пресс-конференций, встреч с журналистами и читателями. Вы будете регулярно посещать храм, ставить свечки, молиться и гулять в парках, вот и все. А когда почувствуете себя уверенней, выйдете на публику.
   - Вы уж меня простите, но жить под чужим именем - не по мне, - с извиняющейся улыбкой отказалась Таисия.
   - Тогда переходи в нашу фирму, - предложила Тамара.
   - Я бы с удовольствием, - заулыбалась Тая, - но не умею расследовать преступления.
   - Научишься, - заверила "самаритянка". - Мы тоже ничего не умели.
   - Эдик, а одна из "самаритянок" на эту роль не сгодится? - решила подурачиться Алла. - Я, к сожалению, не подхожу - слишком толстая и высокая, а остальные наши девицы как на подбор, тростиночки, запросто влезут в хламиду Астраловой. И лицо сделают одухотворенное, и свечку в храме поставят.
   - Если кто-то из твоих подруг согласится, я буду рад, - просиял издатель. - Они дамы интеллигентные, умеют держаться, любая справится.
   - Девки, решайте быстрее, пока он не передумал! - обратилась к "самаритянкам" верная боевая подруга. - Денег огребете немерено, Эдька парень щедрый.
   - А по очереди нельзя? - смеясь, поддержала ее Люся.
   - Ты, Люлю, не лезь где не спрашивают! - мнимо сердито одернула ее Алла. - Во-первых, росточком не вышла, во-вторых, Астралова - существо неземное, возвышенное, а ты будешь хихикать не переставая и не впишешься в образ.
   - Я бы смогла, - вызвалась Ирина.
   - Нет, Ирэн, ты не годишься, - отмела ее кандидатуру любительница розыгрышей. - Спору нет, ты хорошая актриса, но у тебя сисятник слишком большой, а Астралова дама плоская по причине вечной девственности. Еще доброволицы есть?
   - Могу я попробовать... - не очень уверенно произнесла Лена.
   - Ленок, разве тебе надоело у Николаши? Ты же вроде была довольна и работой, и окладом жалованья.
   - Мне в "Геракле" нравится, но я хотела выручить Эдика...
   - Молчи! - перебила ее Алла. - А то сейчас Танька тебе глаза выцарапает. Гляди, как пронзает гневным взглядом! Только сцены ревности нам не хватало!
   Доверчивая Лена с извиняющейся улыбкой повернула голову и встретила смеющийся взгляд жены издателя.