Эшли Дженнифер. О красивом белье и не только

   Ник поцеловал меня между ног, после чего мне стало особенно хорошо. Я чувствовала, как горячий язык Ника проникает в меня, и это усиливало мое возбуждение. Я могла кончить прямо сейчас, но мне не хотелось этого до того момента, когда почувствую Ника внутри себя. И все равно я громко вскрикнула.
   Ник продолжал ласкать меня языком, и постепенно это стало настоящей пыткой. Я снова вскрикнула. Мне хотелось сказать Нику: «Я люблю тебя», – но сейчас он вряд ли услышал бы мои слова.
   Я опустилась на пол, чуть не плача от удовольствия.
   – Ш-ш… – пробормотал Ник и погладил мои волосы.
   – Я ненавижу тебя, – прошептала я. – Почему ты заставляешь меня чувствовать это?
   Ник улыбнулся и поцеловал меня в лобок, потом лег на меня сверху, извлек откуда-то презерватив и надел его. После этого он быстро развел мои ноги и вошел в меня.
   Я выгнулась ему навстречу, пытаясь получить его как можно больше, потом подняла ноги и скрестила их за спиной Ника.
   Никогда раньше у меня не было такого секса. Просто сумасшествие какое-то. Мне казалось, что я тону в океане, а вода снова и снова выталкивает меня наверх.
   Ник начал двигаться внутри меня, и его лицо сделалось трагически напряженным. Когда он кончил, я заметила у него на лбу капельки пота, а на ресницах крошечные посверкивающие бисеринки.
   Чуть отстранившись, Ник поцеловал меня в уголок рта. Он все еще был внутри меня и одновременно продолжал меня целовать. Ник был восхитительным.
   Наконец он лег со мной рядом и тут же приподнялся на локте – видимо, хотел что-то сказать, но отчего-то промолчал. Он просто молчал и смотрел на меня.
   – Что? – шепотом спросила я.
   В глазах Ника замерцал мягкий свет.
   – Нам лучше подняться наверх, – он вздохнул, – а то становится холодно…
   Прохладный воздух овевал разгоряченное тело Ника, и, разумеется, он замерз. А мне под ним было тепло и приятно. Правда, ковер немного кололся, но меня это мало беспокоило.
   – Хорошо. – Я снова поцеловала его в губы. После этого Ник поднялся и помог встать мне. На мгновение он задержал меня в кольце своих рук, потом стал собирать с пола нашу одежду, а мне оставалось только наблюдать за ним.
   Наконец Ник, ничуть не смущаясь, голышом стал подниматься по лестнице, и я пошла за ним. Как только мы оказались в его спальне на его постели, мы снова любили друг друга, после чего накрылись простыней, и Ник, тесно прижавшись ко мне, почти сразу уснул.

Глава 16
НА КЕЙ-СИ-ЭЛ-ПИ МЕНЯЕТСЯ ФОРМАТ

   Вот оно, счастье, думала я, лежа в объятиях Ника. Мне хотелось всегда быть только здесь, рядом с ним, и нигде больше. Ночь тихая, такая безмятежная, в окно по-прежнему светит луна, и весь мир счастлив вместе со мной.
   – Что же мы будем делать дальше? – Ник глубоко вздохнул.
   – М-м… – Я поцеловала его ухо. – Зачем нам вообще что-то делать?
   – Ты сводишь меня с ума, – Ник погладил мои волосы, – И я становлюсь кем-то другим.
   – Разве это плохо?
   – Не знаю. Иногда мне хочется, чтобы ты ушла и больше никогда не возвращалась. – Я крепче обняла его.
   – Позволь мне остаться. Я взяла с собой смену белья и зубную щетку.
   Ник засмеялся:
   – Я вовсе не хочу, чтобы ты уходила. Я не могу тебя отпустить. Просто меня пугает то, что я становлюсь другим. Временами я не узнаю себя.
   Интересно, что Ник решит завтра утром, когда придет на работу и когда меня не будет рядом? Может, он и правда захочет распрощаться со мной?
   Я сильнее прижалась к нему.
   – Я просто девушка, которой ты очень нравишься. Что в этом плохого?
   – Я тоже спокойный, выдержанный и разумный – но только без тебя. – Ник прикоснулся пальцем к моему носу. – Но стоит тебе появиться, и я превращаюсь в сумасшедшего.
   – Так вот почему ты целую неделю дразнил меня, когда выходил в эфир?
   Глаза Ника стали темными и неподвижными.
   – А сейчас? Сейчас ты сходишь по мне с ума? – тихо спросила я.
   Он погладил мои волосы.
   – По крайней мере ты пробуждаешь во мне надежду.
   – Надежду на что?
   – На то, что принадлежишь только мне.
   Его рука снова скользнула по моим волосам и вдруг замерла.
   – А… – Выдержав паузу и собравшись с духом, я тихо проговорила: – Ну а я… Похоже, просто я люблю тебя.
   Ник ничего не ответил, и я сразу подумала, что сказала что-то не то. И что Ник теперь сделает? Прогонит меня? А может, обнимет, поцелует и скажет, что тоже любит меня.
   Пауза затянулась, и я, не в силах вынести неопределенности, подняла голову и вопросительно посмотрела на Ника.
   Его глаза были закрыты, длинные пушистые ресницы слегка касались щек, а из чуть приоткрытого рта вырывалось легкое, едва уловимое похрапывание. Ник спал, а я никак не могла оторвать глаз от его лица. Потом я легла на спину, улыбнулась и тоже заснула.
 
   Будильник Ника отчаянно зазвенел, напоминая нам о том, что мы пока все еще работаем диджеями на радио. Дружно поднявшись с постели, мы приняли душ, оделись и отправились каждый на свою работу.
   Перед уходом мы еще успели позавтракать, и, когда я вошла в студию, мой живот был набит всякими вкусностями и ирландским кофе.
   Тони, как обычно, сидел в своем кресле, под его круглыми глазами пролегли синеватые тени.
   – Ты как раз вовремя, – мрачно сказал он.
   Я появилась в студии за пять минут до выхода в эфир и поэтому не чувствовала за собой никакой вины.
   – Почему ты включил «Дорз»? – Моему удивлению не было предела. – Они же никогда не играли ничего похожего на хип-хоп.
   Тони посмотрел на меня такими глазами, как будто я спросила, для какой цели над домами делают крыши.
   – У нас перемены, Бренда. На прошлой неделе я говорил тебе, что с сегодняшнего дня у нас меняется сетка вещания. Деньги есть у стариков, а они хотят «Дорз». Мы работали всю ночь. Чем ты слушаешь?
   Я бросила свою сумку в кресло. Вполне вероятно, что они действительно поставил меня в известность об изменении формата вещания, но моя голова была слишком забита мыслями о Нике, и любая другая информация проскакивала мимо ушей.
   Тони встал с кресла. За стеклом Марти разворачивал очередной шоколадный батончик. У него и у Клариссы были сходные привычки.
   – Итак, теперь мы делаем акцент на классическом роке, – назидательно сообщил мне Тони. – «Лед Зеппелин», «Зед-Зед».
   Я похлопала его по руке:
   – Слава Богу, Тони.
   Внезапно на его лице мелькнула добродушная ухмылка.
   – Назад к музыке, которую я понимаю. Все эти рэперы и альтернативщики завтра канут в небытие, а значит, с ними нам не удержаться среди лучших.
   – Понимаю. Конечно, все не так просто, – сочувственно проговорила я. – У нас есть «Дерт-бэнд»?
   Сев в кресло, я надела наушники. Работа на радиостанции научила меня тому, что хороший диджей должен уметь мгновенно реагировать на перемены и тогда у него всегда будет работа.
   – У меня тут целая библиотека. – Тони подтолкнул ко мне тележку с высившейся на ней горой дисков. – Вперед, Бренда.
   – А есть у нас «Богемиан лав чайлд»? – поинтересовалась я, роясь в этой куче.
   – Кто-кто?
   – У них только один хит, написан тридцать шесть лет назад. Знаешь, хорошее не забывается, время всему выносит свой вердикт.
   Тони пожал плечами и ничего не сказал.
   – А где Тим? – спросила я. – Снова берет интервью у рок-звезд?
   – Тима я уволил.
   – Уволил Тима? Но почему?
   – Он слишком нервный: каждый раз, когда я входил в студию, он чуть не подпрыгивал в кресле, и мне казалось, что он вот-вот закричит от страха.
   Я выудила из стопки «Дерт-бэнд».
   – Тима ты то сбрасывал с моста, то засылал к акулам. После такого я, пожалуй, тоже стала бы нервной.
   Тони мгновенно придал своему лицу невинное выражение.
   – С ним будет все в порядке: у него большой опыт, он известен в городе. Тим обязательно найдет себе новую работу.
   – Какое у тебя большое и доброе сердце, Тони! – Я вставила диск в дисковод и включила микрофон. – Привет, Сан-Диего, это Бренда. В эфире новый Кей-си-эл-пи, возрождающий классические музыкальные традиции. Билли и Кейти, вы уже проснулись? Это для вас.
   Я нажала кнопку и, включив музыку, заметила, что Тони выглядел счастливым, зато Марти, которому на вид было лет двадцать, казалось, был несколько смущен.
   К нам сразу пошли телефонные звонки, и Марти переключил одного из слушателей на меня.
   – Привет, это Кей-си-эл-пи, Бренда слушает.
   – Привет, Бренда, это Ник. Чем это ваши парни там занимаются?
   – Мы изменили формат. Такое случается. – Мои губы и язык двигались как бы сами по себе, тогда как все мои мысли были сосредоточены вокруг того, что происходило сегодня ночью. Я снова была в объятиях Ника, его теплые руки обвивались вокруг моего тела. На горизонте только что вспыхнули первые лучи восходящего солнца и выхватили из предрассветного полумрака бронзовую фигуру, лежащую поверх белых простыней. Ник был великолепен, даже когда спал.
   А когда он не спал, то был еще прекраснее…
   – Хочу снова встретиться с тобой сегодня вечером, – сказал Ник.
   Я посмотрела на стену. Я знала, что он это скажет.
   – Сегодня пятница, нам не нужно будет утром рано вставать.
   – Ты сумасшедший.
   – Я знаю. Что я могу сказать в свое оправдание? Хочу отвезти тебя в ресторан, который раньше принадлежал моему отцу. Там фантастическая кухня. – Ник немного помолчал. – На этот раз я сам заеду за тобой.
   «Мне, пожалуй, лучше присесть, – подумала я. – Ты просто сбиваешь меня с ног».
   – Может, это и не слишком фешенебельное местечко, но тебе понравится. – Он добавил, что заберет меня в шесть, и повестил трубку.
   Я продолжала смотреть на стену. Тони забрал у меня из рук телефонную трубку, и в этот момент песня закончилась.
   – Бренда!
   Я пошевелилась в кресле.
   – Что?
   – Ты выглядишь так, будто у тебя все впервые.
   Я снова принялась рыться в дисках.
   – Не впервые, Тони, успокойся.
   – Нет, ты влюбилась, влюбилась, – пропел он. – Когда свадьба?
   – Свадьбы не будет.
   – Обязательно будет. Нам нужна свадьба. Мы объявим о ней по радио и устроим грандиозную вечеринку с лотереей. Выигрыш – целый день в номере молодоженов.
   Я нахмурилась:
   – Не вздумай превратить мои отношения с Ником в радиошоу.
   – Брось, это классная идея. И не забывай, ты моя должница. Ларри Брайант снял сегодня утром свои объявления с нашей частоты.
   Я замерла.
   – Правда? И ты решил, что это из-за меня?
   – Он сам так сказал: «Я забираю свои объявления из-за Бренды».
   Я чуть не уронила полдюжины дисков на пол.
   – Мне жаль…
   Тони пожал плечами:
   – Ларри Брайант не делает нам теперь погоды, со своими капризами он просто превратился в обузу. – Тони вскинул голову и с гордым видом двинулся к двери, но у выхода оглянулся и бросил на меня мечтательный взгляд. – Поставь, пожалуйста, что-нибудь из Степпенвульфа.
   Тут я поняла, что Тони попал в плен к ностальгии.
   Я поставила для Тони то, что он просил, и тут посыпались звонки радиослушателей, которые были недовольны изменениями на Кей-си-эл-пи. В самом конце позвонил Джон, хиппи и механик, с которым меня познакомили Билли и Кейти.
   – Привет, Бренда, вот это круто. Мне нравятся ваши нововведения.
   Я торжественно объявила:
   – Сан-Диего, у меня на проводе Джон Дишард, участник группы «Богемиан лав чайлд», звезда шестидесятых. А еще у меня их знаменитый сингл «Черные матери», а сейчас вы его услышите.
   Я включила песню. Это было что-то вроде народной погребальной баллады, повествовавшей о парнях, погибших во Вьетнаме. Полчаса назад мне все-таки удалось найти эту песню на самом дне огромного ящика, который принес Тони, и Марти переписал ее с очень старой кассеты на диск, так что теперь я могла дать возможность остальным слушателям познакомиться с этим раритетом.
   Следующий позвонивший, как мне показалось, не был особо счастлив.
   – Бренда? – послышался неуверенный голос. Я сразу догадалась, кто это.
   – Тим?
   – Да. – Тим вдруг замолчал, и я услышала его тяжелое Дыхание.
   – С тобой все в порядке? Мне очень жаль, что тебя уволили. Хочешь, я спрошу Ника, есть ли у них для тебя местечко на Кей-би-зед?
   – Нет. – Тим кашлянул. – Я даже рад, что Тони уволил меня. А еще я просто хотел предупредить тебя: будь осторожнее с акулами. – Тим неожиданно засмеялся каким-то судорожным смехом, что сделало его похожим на сумасшедшего.
   – Тим, с тобой правда все в порядке?
   – Правда, правда. Со мной все в порядке, но акулы кругом, Бренда. Ты знаешь, где плавают акулы?
   – Где? Полагаю, в воде.
   – Верно! – радостно воскликнул Тим. – Так что пусть Тони Бил будет поосторожнее с акулами! Тебе все ясно?
   Я посмотрела на телефон, потом подняла глаза на Марти.
   – Он сумасшедший. Я всегда знал это. – Марти пожал плечами.
   Я повесила трубку, и телефон тут же снова зазвонил, но теперь это был не Тим, а просто какой-то слушатель, желавший поделиться с нами своими впечатлениями о произошедших на нашей радиостанции изменениях.
   Мое время в эфире подошло к концу, и я отправилась в бутик нижнего белья, чтобы купить себе пару каких-нибудь новых вещиц. Это было нужно для того, чтобы смелая, сексуальная Бренда никуда не исчезла.
   В пять пятьдесят пять я стояла в своей гостиной в шелковом черном платье в узкую белую полоску, в черных полосатых чулках и ждала Ника.
   Я нервничала, как пятнадцатилетняя девчонка перед первым свиданием. Да-да, я испытывала точно такие же чувства, как и тогда, лет двенадцать назад, когда меня пригласил на футбольный матч один мальчик – звезда школьной сборной по баскетболу. Тогда у меня жутко тряслись коленки, когда он попытался меня поцеловать. Это было здорово, но своей скобкой на зубах он рассек мне губу, и к тому же нас застукал мой учитель математики.
   Теперь, спустя двенадцать лет, мои колени снова тряслись.
   Дэвид окинул меня задумчивым взглядом:
   – Ты собралась в какое-то шикарное место?
   Я пожала плечами:
   – Возможно. – Ник, помнится, предупредил меня, что еда в ресторане будет хорошей, но само место трудно назвать шикарным, и скорее всего моя одежда будет выглядеть там не слишком уместной.
   – А меня Кларисса снова ведет в закусочную, – сообщил Дэвид. – Понимаешь, она любит гамбургеры – это основа ее рациона.
   Я мельком посмотрела на брата.
   – Она тебе нравится?
   – Да. – Его голубые глаза засветились мягким светом.
   – Но ты ведь еще женат, не так ли?
   – Это ненадолго.
   По моей спине пробежал легкий холодок.
   – Они не отпустят тебя до тех пор, пока не выпотрошат до основания. Будь осторожен.
   Но Дэвид, казалось, не слышал меня.
   – Мне нравится, как Кларисса ко всему относится. Что бы ни случилось, она и глазом не моргнет. Даже когда нас арестовали, она не выказала ни малейшего испуга: просто сказала, что нам не о чем волноваться. – Он улыбнулся, и тут я вдруг поняла одну очень важную вещь. Брату нужен рядом человек именно с таким отношением к жизни. Его жена всегда была всем недовольна, потому что Дэвид никак не соответствовал ее завышенным требованиям. Ее просто невозможно было ничем удовлетворить. Как бы много Дэвид ни зарабатывал, ей всегда было этого мало.
   Кларисса же, наоборот, принимала брата таким, какой он есть. Она так относилась ко всем людям. Вероятно, именно этим и объяснялся тот факт, что среди ее друзей было очень много странных личностей.
   Я выглянула в окно и увидела, как к дому подъехал Ник и припарковался у нашего подъезда. Стремглав бросившись открывать входную дверь, я вдруг остановилась и замерла.
   Черт, снова эта загадка!
   Я обернулась и посмотрела на Дэвида:
   – Ты знаешь кого-нибудь, кто ездил бы на белой «тойоте»?
   Дэвид отрицательно помотал головой:
   – Нет, А почему ты спрашиваешь?
   – Так просто.
   Я спустилась по ступенькам, вышла из подъезда и села в машину.
   Человек в белой «тойоте» не обращал внимания ни на меня, ни на Ника Его колымага медленно тронулась с места, проехала мимо и скрылась за углом.
   Когда мы с Ником выехали на главную магистраль, я обернулась назад «Тойоты» позади нас не было.

Глава 17
КАРЛОС И ЕГО УДИВИТЕЛЬНЫЕ ОВОЩИ БЕЗ ПЕСТИЦИДОВ

   На Нике не было ни пиджака, ни галстука – только темные брюки и хлопчатобумажный пуловер. При этом он выглядел вполне элегантно. Я подумала, что если бы даже он надел пиджак, то вряд ли стал бы выглядеть лучше.
   Впрочем, если бы Ник снял пуловер и брюки, я бы тоже не стала возражать. Я тут же нарисовала себе эту картину, и у меня по спине забегали мурашки. Уф!
   Ник посмотрел на меня:
   – Ты в порядке?
   Вероятно, что-то в моем лице было не так – возможно, чересчур мечтательные глаза.
   – Что ты сказал? А, да, со мной все в порядке.
   Я провела пальцем по верхней губе, прислонилась спиной к дверце и стала смотреть на Ника. Его глаза были устремлены на дорогу, и его ресницы время от времени подрагивали, в то время как руки крепко держали руль. У Ника были красивые сильные пальцы. Я сразу представила себе, как эти пальцы трогают меня в разных местах, и почувствовала, как мое тело охватил жар.
   Сначала Ник ехал на север, потом свернул к Ла-Джолла. Если вы хотите поразить воображение какого-нибудь гостя или клиента, приехавшего в Сан-Диего, то непременно должны свозить его в Ла-Джолла. Это место просто кишит модными ресторанами, шикарными отелями, яркими огнями, в нем царит атмосфера вечного праздника.
   Когда мы вошли в ресторан, оказалось, что все места заняты. Но тут же к нам подошел сияющий от счастья метрдотель и с энтузиазмом поздоровался с Ником за руку, а потом похлопал его по плечу.
   – Ники, как поживаешь? За твоим столиком никого. Я скажу Карлосу, что ты здесь.
   Ник улыбнулся метрдотелю, словно старому приятелю.
   – Это Бренда…
   Метрдотель расплылся в улыбке и схватил меня за руку.
   – Энтони. Рад с вами познакомиться, мисс. Если вы захотите чего-нибудь особенного сегодня вечером, только скажите.
   – Полегче, Энтони. – Ник похлопал метрдотеля по плечу, – Она со мной, не забывайте об этом.
   Энтони подмигнул мне и выпустил из своих цепких пальцев мою руку.
   – Ладно. Но когда вы дадите отставку этому парню, вспомните про меня. – Он засмеялся. – Ваш столик вон там.
   Когда мы уже почти дошли до нужного места, кто-то окликнул меня:
   – Бренда?
   Боже! Я узнала этот голос, и мое сердце опустилось. Я медленно обернулась.
   Так и есть, моя мать. Вся увешанная бриллиантами, она сидела за столиком с Джерри Мерфи, который выглядел почти таким же красивым, как и Ник.
   Я остановилась, от моего лица словно отлила вся кровь.
   – Да, мама…
   Ник тоже остановился и с интересом взглянул на мою мать.
   Она поднялась из-за стола, и Джерри тоже вскочил со своего места.
   Когда они подошли к нам, Джерри уже поддерживал мать под локоть и вежливо улыбался.
   В одну секунду Ник перевоплотился в мистера Очарование.
   – Ага, так вы и есть мама Бренды? – проворковал он, тогда как я не могла выдавить из себя ни слова. – Очень приятно познакомиться. Меня зовут Ник Джордан.
   Мама взяла Ника за руку и непринужденно улыбнулась:
   – Да-да, я слышала вас по радио и надеялась, что мы когда-нибудь непременно встретимся.
   У меня вдруг пересохло во рту.
   Глаза Ника неожиданно заискрились, потом он перевел взгляд на Джерри, и у него на лбу пролегла маленькая морщинка.
   Джерри тут же протянул руку.
   – Джерри Мерфи, – объявил он и ухмыльнулся. Эта ухмылка объяснялась тем, что Джерри прекрасно понимал, что за мысли сейчас бродили в голове Ника.
   – Почему бы вам не сесть за наш столик? – любезно предложила мама.
   Я многозначительно посмотрела на Ника, мысленно повторяя: «Нет! Только не это!»
   Если мои посылы и были правильно истолкованы, Ник, видимо, решил их проигнорировать.
   – Отличная идея. Энтони, не возражаешь, если мы присоединимся к нашим друзьям?
   Теперь я стала испепелять взглядом Энтони. Я пыталась внушить ему, что ресторан мгновенно провалится в тартарары, если он позволит нам присоединиться к матери и Джерри.
   – Разумеется, нет. – Энтони любезно улыбнулся. – Прошу. Я сейчас принесу вам бутылочку превосходного вина _ презент от нашего заведения.
   К концу обеда Ник, мама и Джерри уже разговаривали, как старые друзья. Я смотрела на них и старалась наслаждаться жизнью.
   – Как Дэвид? – неожиданно спросила мама.
   – Дэвид?
   – Твой брат, – объяснил мне Ник. – Тот самый парень, который спит в твоей гостиной на диванчике.
   – Ах, Дэвид, – промямлила я, стараясь придать лицу любезное выражение. – С ним все в порядке, он ищет работу.
   Мама вдруг забеспокоилась:
   – Так он еще ничего не нашел?
   – Нет.
   Лицо ее стало озабоченным, и Джерри, глядя на нее, положил вилку.
   – Если ему нужна работа, я всегда готов взять его в свой бизнес. Дэвид много помогал мне в Чикаго, и теперь я буду счастлив помочь ему.
   – Но он ничего не понимает в лодках и не умеет их ремонтировать. – Я пожала плечами. – Дэвид создает компьютерные чипы.
   – Это не имеет значения. Мне нужны люди, и как знать… Может, когда-нибудь мне понадобятся и компьютерные чипы тоже.
   – Все равно это плохая идея, – твердо сказала я.
   Джерри пожал плечами:
   – Тем не менее передай ему мои слова. Он может прийти ко мне в любое время.
   Тут нам принесли десерт – нечто белое, кремовое, украшенное шоколадом. Картину довершала россыпь ягод и кусочков фруктов.
   Мы стали охать и ахать, чтобы доставить удовольствие повару, а потом чокнулись особым десертным вином, и разговор возобновился. Все были счастливы и наслаждались приятным времяпрепровождением, одна я с нетерпением ждала окончания этого утомительного спектакля.
   Потом появился повар Карлос и присел к нашему столику, после чего они с Ником предались воспоминаниям. Похоже, мать и Джерри ничего не имели против этого: Джерри смеялся и время от времени вставлял в разговор какую-нибудь шутку, мать делала то же самое.
   У меня внутри все кипело, но Ник как будто не замечал, в каком я состоянии. Может, ему все равно? Да и кто я такая, чтобы портить ему удовольствие?
   Вскоре нам сообщили, что ресторан закрывается. Карлос, поднявшись, стал с нами прощаться.
   Мы вышли из ресторана, но Ник, Джерри и мама все еще продолжали разговаривать. Я стояла рядом с Ником и молила Бога, чтобы мама не пригласила нас продолжить вечер у нее дома.
   Наконец они с Джерри направились к машине, но, прежде чем сесть в нее, мама обернулась и, внимательно посмотрев на нас, улыбнулась.
   Однако это вряд ли могло помочь, так как мое настроение было безнадежно испорчено.

Глава 18
ЛЮБОВЬ, САЛЬСА И КУХОННЫЕ СТОЛЫ

   – С тобой все в порядке? – Мы снова ехали по бульвару Ла-Джолла по направлению к Мишен-Бей, и Ник время от времени озабоченно поглядывал на меня.
   – Да.
   Ник даже не спросил, хочу ли я поговорить с ним о сегодняшнем вечере: он смотрел прямо перед собой, его локоть лежал на окне. Ларри наверняка обрушился бы на меня с критикой и стал обвинять в том, что мать выбрала себе такого неподходящего мужчину, но Ник при любых обстоятельствах вел себя тактично.
   – А ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась я. Ник бросил на меня удивленный взгляд.
   – Великолепно. Чудесная ночь, хорошая еда, со мной красивая женщина – разве этого мало для счастья? – Он улыбнулся.
   Я не знала, что ему ответить, и поэтому сочла за лучшее промолчать.
   Ник доехал до конца бульвара Мишени свернул к парку. Я хорошо знала этот парк: мы часто ходили сюда гулять всей семьей, когда я была маленькой. Здесь на берегу залива можно было половить рыбу или посидеть и полюбоваться на разноцветные паруса яхт.
   Ник остановил машину и выключил фары, потом повернулся ко мне.
   – В чем дело, Бренда?
   Я по-прежнему молчала, но Ник не торопил меня и не требовал немедленных объяснений. Но, как всегда, был прав – чтобы иметь дело со мной и моей сумасшедшей семейкой, надо запастись терпением.
   – Что ты думаешь о Джерри? – наконец спросила я.
   Казалось, этот вопрос удивил Ника.
   – Джерри? Ну, вроде бы неплохой парень.
   Я вдруг рассмеялась:
   – Вы практически одного возраста.
   Ник бросил рассеянный взгляд на руль.
   – И что? Что ты пытаешься сказать мне?
   Я провела указательным пальцем по стеклу.
   – Просто мне не хочется, чтобы ты называл это омерзительным. – Я вздохнула. Слово «омерзительно» употребил Ларри, говоря о моей матери и Джерри. Еще он называл их отношения гадостью.
   – У меня и в мыслях такого не было. Это, возможно, удивит тебя, но я не лезу в чужие дела и не приклеиваю никому ярлыки.
   – Дэвид не хочет больше разговаривать с матерью. – Это мое сообщение прозвучало особенно мрачно.
   – Вряд ли он прав. – Ник на мгновение задумался. – Но я не очень понимаю, почему ты так волнуешься из-за того парня, приятеля твоей матери?
   – Потому что это моя мать и моя жизнь. К тому же, возможно, из-за всей этой истории ты уже жалеешь, что стал со мной встречаться…
   – Ничуть не жалею. – Ник убрал прядь волос с моего лица. – Я хочу встречаться с тобой, хочу видеть тебя каждый день и хочу, чтобы ты знала, что ты мне очень нравишься. Кстати, твоя семья тоже. – Он сказал это очень искренне.
   – Правда?
   Ник усмехнулся:
   – Правда. Вы с Дэвидом должны оставить Сару в покое на некоторое время.
   Я незаметно перевела дыхание.