Фаллон Дженнифер. Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

   - Я под арестом? - спросил он.
   - Насчет этого я ничего не знаю, сэр.
   - Зачем тогда веревки?
   - А! Это? Это чтобы вы не повредили себе, сэр. Как только придет Денджон, мы развяжем вас.
   - Денджон? Денджон здесь?
   - Да, он здесь. - Тарджа повернулся на этот голос и уставился на лицо друга, глядящего на него через борт фургона. Денджон улыбнулся ему. - С возвращением.
   - Что произошло? Где мы? Где...
   - Не спеши, Тарджа, - остановил его Денджон. - Развяжи его, капрал.
   Получив приказ, солдат быстро распустил узлы на веревках. Тарджа попытался сесть и пришел в ужас от того, каких усилий ему это стоило. Он огляделся и с изумлением обнаружил, что находится посреди колонны защитников, растянувшейся до горизонта и спереди, и сзади. Он не узнавал окружающих мест. Это были уже не травянистые холмы севера, а, скорее, покрытые редким лесом плоскогорья центрального Медалона. Недалеко на западе возвышались горы Убежища. Тарджа недоуменно потряс головой.
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Слабым, как котенок, - признался Тарджа. - И ничего не понимаю. Что случилось?
   - Я потом тебе объясню, что смогу, но не все сразу. Сейчас мы станем лагерем на ночь. Я введу тебя в курс дела за ужином.
   - Но где Р'шейл?
   Денджон пожал плечами.
   - На пути в Хитрию, дружище, как и мы, впрочем. Кстати, я совсем забыл. Она оставила мне это. - Он полез в карман своей красной куртки и добыл оттуда запечатанное письмо. - Она просила отдать тебе, когда ты очнешься. Наверное, прочитав, ты поймешь некоторые вещи.
   Он вручил письмо Тардже, вскочил на лошадь и поскакал, командуя остановиться и разбить лагерь. Тарджа сломал печать на письме и жадно раскрыл его, надеясь, что его содержимое прольет свет на происходящее вокруг. Он смутно припоминал сражение. Удар мечом в живот ему, должно быть, приснился, но вот как он оказался связанным в фургоне, под открытым небом, окруженный защитниками, было пока непонятно.
   Письмо было написано торопливыми каракулями Р'шейл. "Тарджа, начиналось оно безо всякой преамбулы. - Если ты читаешь это, значит, ты выжил. Ты был ранен, когда пытался помочь мне, а я пытаюсь тебя спасти. Я воспользовалась харшинской частью своей крови, чтобы залечить твою рану, а демоны сделают остальное. Брэк сказал, что они оставят тебя, когда ты будешь в порядке".
   Он дважды перечитал этот абзац. Видимо, он был ранен, и она воспользовалась своей магией, чтобы вылечить его. Но вот что значат эти слова про демонов? Покачав головой, Тарджа принялся читать дальше.
   "Я уезжаю в Хитрию с Дамианом и Адриной. Я хочу, чтобы их женитьба покончила с войной на юге, но я должна поддержать Дамиана в Хитрии. И еще мне нужно разобраться там с моим так называемым предназначением. Почему это так важно, я объясню, когда мы увидимся. Основательницы, как я ненавижу это - быть дитя демона! Я так хотела бы остаться с тобой...
   Я послала Брэка в Фардоннию, чтобы он сообщил королю Габлету о том, что его дочь скоро станет Высочайшей Принцессой Хитрии. Может быть, это удержит его от захвата страны".
   Тарджа улыбнулся. Дамиан и Адрина поженились. Интересно, чем Р'шейл им пригрозила, чтобы добиться этого.
   "Да, ты должен знать, что я убила принца Кратина и лорда Терболта на следующее утро после того, как ты попытался спасти меня, так что кариенцы, наверное, теперь злы на меня пуще прежнего.
   Мы договорились, что встретимся в Кракандаре. Оказавшись на территории Дамиана, можно будет подумать о возвращении Медалона. С той тысячей людей, что есть у нас сейчас, с кариенцами не справиться, но, если Хитрия поможет, мы заставим этих кариенских ублюдков заплатить за захват Медалона.
   Денджон за нас, а с Линстом будь осторожнее. Р'шейл".
   Р'шейл убила кариенского наследного принца? Она что, ничему не научилась со времени восстания? Он еще раз перечитал письмо, тщетно пытаясь припомнить хоть что-нибудь - что угодно, - происшедшее с ним в последние недели. Но воспоминания обрываюсь там, на поле битвы, когда он упал раненый, и после этого не было ничего - только черная бесформенная пустота.
   Вечером он сидел у костерка с Денджоном и Линстом. У него закружилась голова, когда они рассказали о столкновении Р'шейл с кариенскими жрецами, о ее внезапном решении принять наследный дар крови харшини и обо всем остальном, что произошло за это время.
   Они говорили о полученной им смертельной ране, но не могли объяснить, ни почему от нее не осталось следов, ни почему он пролежал так долго без сознания, - только ссылались на Р'шейл, наказавшей им держать Тарджу связанным для его же безопасности. Денджон с трепетом вспоминал выросшего из тел демонов дракона, унесшего Брэка на юг, и беспокоился о том, что не знает ничего о судьбе кариенских пленных, которых они, уходя, оставили.
   - Вот так оно все и было, - заключил Денджон, пожимая плечами. - Когда Вулфблэйд сказал нам, что лорд Дженга приказал тебе организовать сопротивление кариенцам, после смерти лорда Терболта и кариенского принца нам показалось благоразумным следовать приказу Лорда Защитника.
   Тарджа внимательно посмотрел на освещенное пламенем костра лицо Денджона.
   - Я не уверен, что он планировал для нас бегство в Хитрию.
   - Мы рисковали головами за тебя, Тарджа. Немного благодарности не повредило бы, - пробурчал Линст.
   - Ты, кажется, не слишком доволен происходящим, Линст.
   - Доволен? С чего бы мне быть довольным? Но еще меньше мне улыбается попасть под начало этих кариенских ублюдков, поэтому я здесь и готов сражаться бок о бок с сотней таких же дезертиров, как я сам. Знаешь, Тарджа, пока ты не появился, никто из нас даже не помышлял о том, чтобы нарушить клятву защитника. А теперь вокруг просто какая-то кровавая эпидемия. - Он вытряхнул остатки своего ужина в костер и встал. - Мне нужно проверить часовых, хотя я и не понимаю, зачем нам придерживаться дисциплины защитников. Нам ведь не светит вернуться к службе, правда?
   Он шагнул в темноту, а Тарджа и Денджон долго смотрели ему вслед.
   - Он и раньше был аккуратистом, - заметил Денджон, когда молчание слишком затянулось.
   - И многие настроены так же, как он?
   - Единицы, - ответил Денджон. - Но в одном он прав. Защитнику не так-то просто отступиться от своей клятвы.
   - Я никогда не просил тебя следовать за мной, Денджон.
   Капитан печально засмеялся.
   - Не просил. Но Р'шейл спалила пол-лагеря, просто взмахнув рукой, потом повернулась к нам, исполненная властью харшини, и спросила, что мы собираемся делать. В тот момент казалось очень благоразумным встать на твою сторону.
   Тарджа нахмурился. Его тревожило что-то связанное с Р'шейл, какое-то чувство или ощущение, которого он не мог бы даже назвать. Невнятное беспокойство, маячащее где-то на краю сознания.
   - Так далеко ли мы сейчас от Тестры? Вы ведь там собирались перебираться через реку?
   Денджон кивнул.
   - Осталось меньше недели пути. А теперь, когда ты пришел в себя и поднялся на ноги, сможем добраться и быстрее. Как ты думаешь, ты сможешь удержаться на коне?
   - В этот фургон, будь он неладен, возвращаться не собираюсь. Я поеду верхом.
   - Хорошо. А то мы многих недосчитались из тех защитников, которых ты оставил на границе. Сейчас нас здесь где-то тысяча триста человек.
   - Тысяча триста - это немного против полчищ кариенцев.
   - Верно, - согласился Денджон. - Но стоит сосчитать и твоих хитрианских друзей. С их помощью мы можем добиться успеха.
   Этой ночью Тардже не спалось. Он так долго пролежал без сознания, что теперь был сбит с толку происшедшими за это время переменами. Он ворочался, лежа на холодной земле, и, наблюдая, как рассвет гасит звезды на небе, пытался унять охватившее его беспокойство. Он снова и снова прокручивал в голове все, что рассказал ему Денджон. Но причина волнения, видимо, заключалась в чем-то другом. Что-то было не так... Что-то, что он не мог даже назвать.
   Твердо он знал только одно - это было связано с Р'шейл.
   Проведя день в седле, Тарджа в полной мере ощутил, насколько он ослаб за время болезни, но неуемность, овладевшая им, не давала ему отдыха, хотя тело и молило о передышке. Он не понимал, откуда взялось в нем это упрямое чувство, и беспокойство по поводу черной пустой дыры в памяти выросло сильнее, чем он хотел бы это признать.
   Мысли постоянно возвращались к Хитрии. Он строил и отбрасывал планы разгрома кариенских оккупантов, и, поскольку Тарджа весьма смутно представлял себе, чем им сможет помочь Хитрия, ничего определенного придумать не мог. Может быть, Дамиан выделит ему пару сотен рейдеров, а может быть - предоставит в его распоряжение всю мощь хитрианской армии. Гадать было бессмысленно.
   Он довел Денджона до бешенства, каждый вечер, пытаясь оттянуть остановку на ночлег, убеждая его, что у них есть еще часок до заката. Денджон был изумлен в первый день, терпелив во второй, а на третий посоветовал не лезть не в свое дело.
   Но возвращение Тарджи к жизни и впрямь подняло боевой дух солдат. Его знали как подающего надежды офицера, хорошего парня, кандидата на звание Лорда Защитника. Снова увидев его, в красной куртке, полного энергии, люди, уже начавшие привыкать к новому статусу изгоев, воспрянули духом.
   На пятый день, после того как Тарджа очнулся, впереди показалась Тестра. Тарджа предложил выслать вперед отряд - разведать, что происходит в городе. Он не хотел, чтобы в городе видели, сколько их осталось, хотя Денджон и был уверен, что слухи о их дезертирстве не успели еще распространиться так далеко на юг.
   - Мы не можем рисковать, входя в Тестру все сразу, - настаивал Тарджа.
   - Еще вчера ты готов был ехать всю ночь, чтобы поскорее попасть сюда. А теперь хочешь истратить целый день, любуясь видом на город, пока разведывательная группа вернется обратно, - недовольно заметил Линст.
   - Я не хочу ждать, - поправил его Тарджа. - Я просто считаю глупым обнаруживать себя, пока не будет уверенности, что мы в безопасности. Кроме того, в Тестре должен стоять гарнизон. Если они уже знают о капитуляции, то могут захотеть присоединиться к нам.
   - Хоть мне и не хочется проводить еще один день на этом берегу реки, ответил Денджон, - но, боюсь, я согласен с Тарджой.
   Линст пристально поглядел на них и пожал плечами.
   - Как хотите.
   Когда он отошел, Денджон повернулся к Тардже.
   - Как ты думаешь, не ведет ли он двойную игру?
   - Не исключено, - согласился Тарджа. - Кто сейчас командует в Тестре?
   - Антвон, насколько мне известно.
   - Я помню его. Едва ли капитуляция пришлась ему по вкусу.
   - Одно дело не одобрять капитуляцию, и совсем другое - решиться дезертировать, - заметил Денджон.
   - И все же стоит его прощупать. Каждый защитник, которого мы вытащим из Медалона, может стать нашим боевым товарищем.
   - Согласен. Но сейчас тебе лучше бы отдохнуть. А то ты совсем не стоишь на ногах.
   - Я в порядке.
   Ему теперь легко давалась ложь. Соврать было куда проще, чем попытаться объяснить, что он не может уснуть, не может остановить бешеный поток мыслей или закрыться от встающих перед глазами непонятных картин, которые каждый раз застают его врасплох.
   С ним что-то произошло. Что-то связанное с Р'шейл и этим ее проклятым харшинским целительством. Но стоило ему подумать о Р'шейл, и в его сознании возникали мириады спутанных и совершенно невероятных воспоминаний. Некоторые из них были реальными воспоминаниями, в этом он был уверен. Другие больше походили на сновидения. В них он видел Р'шейл в своих руках. В них он любил ее - не как сестру, к которой привык, но как любовницу.
   Только абсолютная уверенность в том, что испытывать такие чувства к сестре он не может, позволяла ему сохранить рассудок.
   Глава 9
   - Главный причал выглядит совсем новым.
   Териана в ответ тихонько хихикнула. Они прогуливались вдоль берега по талабарскому порту среди утренней суеты, рассчитывая на то что здесь, в толпе, никто не обратит на них внимания. Палило - солнце, причалы были заполонены измученными торговцами и блестящими от пота полуголыми матросами, выгружающими товар и громогласно выясняющими при этом отношения между собой.
   - О, это целая история, - ответила Териана, когда они, отскочив в сторону, пропускали золоченый паланкин, проплывавший мимо на руках четырех мускулистых рабов. - Рассказывают, что принцесса Адрина пробовала как-то свои силы в управлении флагманом короля Габлета, Покорителем волн, и протаранила в итоге док. Если верить слухам, именно после этого Габлет и отправил ее в Кариен.
   - Ну а если не верить?
   - Тогда, видимо, он выдал ее за Кратина, потому что из всех его детей Адрина больше всего похожа на него самого. Если он задумывал какую-нибудь гадость и нуждался в союзе с Кариеном, только Адрина могла помочь ему в этом.
   Брэк не стал больше распространяться об Адрине. Он не поделился с Терианой новостями, которые привез из Медалона. В Фардоннии до сих пор полагали, что Адрина все еще на севере. О том, что Кратин мертв, Адрина вышла замуж за лорда Вулфблэйда, а старший незаконнорожденный сын Габлета явился причиной войны между Кариеном и Медалоном, он предпочитал не распространяться до тех пор, пока Адрина не окажется в безопасности по ту сторону границы Хитрии, где Дамиан сможет защитить ее от отцовского гнева.
   - Итак, что ты знаешь достоверно о соглашении Габлета с Кариеном?
   - Боюсь, что не многим больше, чем все прочие, - признала она. - Он отдал им остров Сларн, это точно, и, с тех пор как уехала принцесса, у нас не было недостатка в корабельном лесе. Согласно договору, когда на севере наступит весна, он должен напасть на Медалон с юга и теперь готовит армию к вторжению.
   - Но? - спросил Брэк, чувствуя, что она что-то не договаривает.
   - Но его офицеры сейчас изучают карты Хитрии, а вовсе не Медалона.
   - Ты полагаешь, он действительно собирается напасть на Хитрию?
   - Лучшего шанса, чем сейчас, ему никогда не представится. Он не может перейти Восточные горы - Теджи Лайнскло* [Lionsclaw - Львиный коготь (англ.). (Прим. перев.)] в этом уверена. Хитрианцы слишком хорошо защищают свои порты, чтобы Габлет стал рисковать морским десантом, и пока Кариен воюет с соседями, медалонские защитники не пропустят его по этому пути. Но, если защитники соберутся к северной границе и там же окажется военлорд Кракандара, дорога в Хитрию оказывается открытой.
   Брэк кивнул. Адрина говорила то же.
   - А зачем Габлету захватывать Хитрию? - спросил Брэк. - Не может быть, чтобы просто из жадности. Он и так сейчас богаче всех на этом свете.
   Териана казалась пораженной этим вопросом.
   - Разве ты не знаешь? Габлетом движет не жажда наживы, а просто страх.
   - Страх чего?
   - У него нет законного наследника.
   - Это еще не повод захватывать Хитрию.
   - Повод, если ты не хочешь, чтобы твой наследник оказался хитрианцем.
   Брэк настороженно взглянул на нее, заподозрив, что она уже прослышала о союзе Дамиана и Адрины, но тут же сообразил, что это не имеет значения Габлет начал планировать вторжение задолго до того, как эти двое встретились.
   - А как такое может получиться?
   - Хитрия и Фардонния не всегда были отдельными странами, Брэк. Ты должен бы это знать.
   - Фардонния отделилась от Хитрии раньше, чем я родился, - заметил Брэк. - А можешь мне поверить, родился я давно.
   - Формально они разделились во время царствования Гренета-Близнеца Старшего, - напомнила ему она. - Это было двенадцать столетий назад.
   Брэк кивнул.
   - Гренет был братом-близнецом Дорана Вулфблэйда, как я припоминаю.
   - Ну, тогда ты знаешь, как все это было. Да, по общему мнению, разделение прошло вполне мирно. Великая Фардонния, как она тогда называлась, была обширным государством. Слишком обширным, чтобы эффективно управлять им. Хитрия была самой большой провинцией, под властью семейства Вулфблэйдов. Гренет выдал свою сестру Доранду за Джейкона Вулфблэйда и отдал им Хитрию, чтобы они правили ею как Высочайшие Принц и Принцесса.
   В Брэк удивился познаниям Терианы, но это было не совсем то, что его интересовало.
   - Я все равно не понимаю...
   - Тогда дай мне договорить, - выговорила ему она. - Одним из пунктов договора о разделении государств Гренет вписал соглашение о том, что в случае отсутствия мальчика-наследника на трон Фардоннии старший из Вулфблэйдов, живущих в данный момент, автоматически наследует корону. Этот пункт не пересматривался и до сих пор не отменен.
   - Я никогда раньше о нем не слышал.
   - Ну, до сих пор о нем и не было поводов вспоминать. Габлет оказался первым за двенадцать столетий королем Фардоннии, не оставившим сына.
   - Многие ли знают об этом соглашении?
   - Нескольких знатоков старого закона достаточно для того, чтобы Габлет встревожился. Когда у короля родятся одни дочки, люди начинают копаться в архивах. Мы сами совсем недавно случайно наткнулись на этот пункт. Нас, как и тебя, удивлял интерес Габлета к Хитрии.
   - Я до сих пор не совсем понимаю, чего он хочет добиться, захватив Хитрию.
   - Ему нужно пресечь ветвь Вулфблэйдов. Не будет живых Вулфблэйдов, не будет и наследников. А не будет наследников, он сможет узаконить в правах одного из своих бастардов.
   - Разве не было бы проще, не говоря уже - дешевле, нанять одного из твоих убийц?
   - Шутишь? Ты хоть представляешь себе, сколько стоит убийство Высочайшего Принца? Можешь мне поверить, не то, что вторжение, даже оккупация обойдется куда дешевле.
   Брэк улыбнулся, не вполне уверенный в том, что она шутит.
   - Так или иначе, - продолжала Териана, - он пытался это сделать, и мы отказались. Можешь называть это профессиональной этикой, но мы действительно не берем заказы на королей и принцев. Смерть правящего монарха может вызвать волнения и привлечь к Гильдии совершенно ненужное внимание, которое плохо скажется на нашем бизнесе. Мы не лезем в политику.
   - Это успокаивает, - иронично заметил он. Она улыбнулась.
   - Я иногда забываю, что ты харшини, господин. Тебе трудно вести все эти разговоры об убийствах?
   - Не так сильно, как следовало бы, - признался он. - А давно ли Габлет узнал об этом забытом законе?
   - Достаточно давно, я думаю. Он попросил у Лернена Вулфблэйда руки его сестры, принцессы Марлы, как только взошел на трон. Можешь представить реакцию Лернена. Предложение он отверг, а Марлу выдал за какого-то мужиковатого военлорда с севера Хитрии, просто чтобы было обиднее. Габлет ни того, ни другого ему не простил.
   - Итак, из-за забытого соглашения и обиды тридцатипятилетней давности Габлет собирается захватить Хитрию?
   - Значит, сильно обиделся, - согласилась она. - Если Дамиан Вулфблэйд и Нарвелл Хоксворд* [Hawksword - Ястребиный меч (англ.). (Прим. перев.)] погибнут, защищая Хитрию, что вполне вероятно, а Лернен умрет, что тоже может случиться, и если мои источники не врут, то и ждать этого уже недолго, больше мужчин рода Вулфблэйдов не остается, и соглашение, принятое Гренетом, станет недействительным.
   - У Марлы остались еще сыновья.
   - Пасынки, - поправила Териана. - У нее только двое собственных сыновей, и ни у одного из них нет наследников.
   - А если сыновья появятся у ее дочерей?
   - У них будет не больше оснований претендовать на престол, чем у сыновей, рожденных дочерьми Габлета. Соглашение касалось только мужчин рода Вулфблэйдов. Даже претензии Нарвелла и те сомнительные, потому что он принял имя своего отца, только когда стал военлордом Эласапина.
   - Ты потрясающе хорошо осведомлена в генеалогии хитрианских вельмож.
   - Но это же моя работа. Кроме того, я специально разбиралась с этим вопросом. Гильдия, может, и не лезет в политику, но политической наивностью тоже не страдает. Мы зависим от всех махинаций, предпринимаемых королями и принцами. Естественно, мы заинтересованы в сохранении некоторой стабильности вокруг.
   - Поэтому-то вы и отказываетесь убивать их?
   - Я вижу, ты понял нашу позицию в этом вопросе.
   Брэк кивнул, прикидывая, сколько из того, что он знает, стоит сообщать Териане. В конце концов, она все равно вскоре получит эту информацию из своих источников. Стоит Дамиану добраться до Хитрии, и новости разлетятся, как огонь по сухой траве.
   Они дошли до конца причала и остановились у каменной лестницы, Поднимающейся к мощеной дороге, окружающей гавань. Брэк обернулся и подивился тому, как далеко они, оказывается, ушли. Он был так поглощен беседой, что даже не обратил внимания на пройденный путь.
   - Ты не голоден? Здесь неподалеку есть таверна, где подают лучших устриц во всей Фардоннии. - Брэк равнодушно кивнул.
   Ворон привела их к маленькой таверне, расположенной на склоне над дорогой. Над сводчатым входом висела вывеска "Жемчужина Талабара". В таверне было тесновато, но чисто и прохладно, а Териану здесь, видимо, хорошо знали. К ним подбежал с приветствиями сам владелец таверны и провел их в отдельную кабинку в глубине залы, откуда им было видно все, что происходит в помещении.
   - Теперь, - произнесла она решительно, когда они сели, - я ответила на все твои вопросы. Мне кажется, настала твоя очередь ответить на несколько моих.
   - Если смогу.
   - Что ты делаешь в Талабаре?
   - Я полагаю, ты мне не поверишь, если я скажу, что приехал осматривать достопримечательности? - спросил он с легкой улыбкой.
   - Едва ли. И я не думаю, что ты вышел на Гильдию, чтобы попросить нас кого-нибудь убить. Так что должна быть другая причина.
   - Она есть.
   Она бросила на него рассерженный взгляд.
   - Ну? Мне нужно вытаскивать ее из тебя клещами?
   Он улыбнулся.
   - Я пришел из Медалона.
   - Из Медалона? Не лучшее место для харшини.
   - Это не совсем так. Харшини, уцелевшие во время резни, устроенной Сестринской общиной, живут в Медалоне и сейчас.
   - А все убеждены, что харшини больше не осталось. Кроме тебя, конечно. Ты считаешься последним. И мы все думали, что ты тоже уже давно умер.
   - Харшини живы.
   - И где же они тогда?
   - Ты мне нравишься, Териана, но сказать тебе этого я не могу.
   Она кивнула, озорно блеснув глазами.
   - Я и не думала, что ты скажешь, но, согласись, стоило попробовать.
   Беседу прервало появление хозяина таверны, принесшего два блюда с охлажденными устрицами. Териана с аппетитом набросилась на еду, ловко высасывая устриц из раковин. Хозяин удалился, бросив на нее заботливый взгляд. Териана поймала его взгляд и улыбнулась.
   - Я здесь выросла. Морнт мой старый друг, - объяснила она, вытирая подбородок.
   Брэк взял раковину и проглотил ее сочное содержимое. Териана была права. Непонятно, что за приправу здесь использовали, но получался настоящий деликатес.
   - Ходят слухи, что этим вкусом устрицы обязаны городской канализации дескать, садки выдерживают возле стока.
   Брэк чуть не подавился устрицей, но она уже расхохоталась.
   - Я шучу, Брэк. У Морнта есть рецепт, который он хранит пуще жизни. Нам предлагали кругленькую сумму за то, чтобы выбить из него этот секрет. Мы, естественно, отказались, но сделали так, чтобы Морнту об этом стало известно. Теперь нас здесь кормят задаром.
   - Не слишком высокая цена за жизнь. Я и не думал, что содержать таверну - такое опасное дело.
   - Ты бы сильно удивился, узнав, какие к нам порой поступают заказы.
   - Верю на слово.
   Она проглотила еще одну устрицу.
   - Итак, ты пришел из Медалона и первым делом принялся разыскивать Гильдию убийц. Зачем?
   - Во всем Талабаре у вас самая надежная информация.
   - Это лесть, а не ответ. Где именно в Медалоне ты был?
   - На северной границе.
   - И как идет война? Защитники побеждают? Наверное, да. Судя по слухам, они должны оправдывать свою репутацию.
   - Медалон сдался, Териана.
   Она даже не попыталась скрыть, что потрясена.
   - Что? С чего им сдаваться?
   - Это долгая история, и у меня нет желания об этом говорить. Но факт остается фактом: Медалон сдался, и теперь он в руках кариенцев.
   - Боги! - беспокойно пробормотала она. - Я так и знала, что надо было послать несколько человек на север. Габлет в восторг не придет, когда узнает об этом. Он-то надеялся, что кариенцам придется держать защитников в осаде долгие годы.
   - У меня есть другая новость, которая порадует его еще меньше. Тристан мертв. Он был убит в ходе единственного серьезного столкновения двух армий.
   Она покачала головой.
   - Действительно плохие новости. Из него вышел бы хороший король, если бы Габлет придумал способ законно усадить его на трон.
   - Эта новость еще не самая худшая, - предупредил он.
   - Ты хочешь сказать, что это еще не все? Я не могу себе представить, что могло бы сильнее огорчить Габлета.
   - Принц Кратин тоже мертв.
   - Не думаю, чтобы он потерял сон из-за этой новости. - Внезапно она нахмурилась. - Так Адрина теперь вдова?
   - Не совсем так.
   - Побойся богов, Брэк! Наверное, легче выдернуть тебе зуб, чем вытащить из тебя лишнее слово. Что это значит: не совсем так?
   - Она снова вышла замуж, - ответил он нарочито равнодушно. - За Дамиана Вулфблэйда.
   Териана рассмеялась.
   - Это твой ответ на шутку про сточные трубы?
   Он не ответил. Териана сообразила, что Брэк говорит серьезно, и над столом повисло молчание.
   - Великие боги! Как же это получилось?
   - Так велело дитя демона.
   - Дитя демона? Ну, теперь-то я точно знаю, что ты шутишь.
   Брэк снова выразительно промолчал. Ворон пристально изучала его пару мгновений, затем отодвинула тарелку в сторону.
   - Значит, это не шутка? И там действительно появилось дитя демона? Кто же он?
   - Она. Ее зовут Р'шейл.
   - Это медалонское имя.
   - Верно.