Форсит Кейт. Пруд Двух Лун (Ведьмы Эйлианана - 2)

   Из темноты выплыл батальон призрачных воинов, сжимающих ледяные мечи. Они были одеты по моде множества минувших веков, но на всех были призрачные обрывки черных кнлтов Мак-Рурахов, а на каждом мече и щите был выгравирован стоящий на задних лапах волк. Повстанцы испуганно закричали и отступили назад, но в восхищенных глазах Мегэн и Энгуса не было страха. Безмолвно проплывая сквозь туман и бурю, бестелесные воины устремились к дворцу. Раздались крики тревоги, и одетые в красное солдаты приготовились к бою. Вскоре на площади и на бастионах закипела битва, а во дворце начали загораться огни.
   - Только Фионнгал могла вызвать души Мак-Рурахов, - ликующе сказал Энгус. - Откуда она узнала, что если подуть в этот рог в Самайн, то он вызовет воинов прошедших веков? Откуда она узнала, что такое этот горн?
   - Счастливая случайность? Инстинкт? Кто знает! Призрачные воины пришли, и Красные Стражи не смогут устоять перед ними. Давайте поспешим! - и Мегэн, не дожидаясь их, подобрала юбки и побежала к дворцу, а маленький донбег отчаянно цеплялся за ее длинную косу.
   Энгус последовал за ней с боевым кличем Мак-Рурахов. Шедшие за ним подхватили этот клич, крича:
   - Волк! Волк!
   Теперь за ними следовало примерно, около сотни людей, поскольку Мегэн отперла двери всех камер в подземной тюрьме под дворцом.
   Из темноты на Энгуса налетели Красные Стражи, и он ответил им короткими сильными ударами. Где-то там, внутри, была его дочь, и ничто больше не могло остановить его. Из тьмы выскочила черная тень и перегрызла горло стражнику, который неминуемо проткнул бы прионнса своим копьем.
   - Табитас! - закричал Энгус, и волчица, обернувшись, приветственно оскалилась, обнажив окровавленные клыки.
   Мегэн поспешила вперед. Почему-то ни один из тех, кто пытался преградить ей дорогу, не смог ударить ее. Энгус побежал вслед за ней, а волчица скакала за ним по пятам - и они оба бросились в гущу сражения. Красные Стражи перемешались с солдатами в синих килтах, призрачные воины бесшумно парили в темноте, волчица бросалась на своих врагов и яростно огрызалась.
   Каждый взмах меча приносил Энгусу невыносимо острое удовольствие. Он слишком долго покорно сгибался под волей других! Наконец-то он мог отомстить за оскорбления своей гордости и все зло, причиненное его семье. Дональд защищал его со спины, стреляя в тех, кто пытался подобраться к нему сзади. Кейси дрался с ним бок о бок, и его меч не знал устали. Снова мелькнула черная волчица.
   - Табитас! - позвал Энгус. - Найди Фионнгал! Найди дочь!
   Изолт впихнула Лук и стрелы в сопротивляющиеся руки Лахлана.
   - Лахлан, приближаются Красные Стражи! Нужно уходить!
   - Нет! - огрызнулся он. - Где эта мерзавка? Она украла то, что принадлежало мне по праву рождения! Где она?
   - Она с солдатами, Лахлан. Они убьют тебя! Это место кишит ими, леаннан, мы не справимся со всеми. Уходим!
   Он отстранил ее, поднялся на ноги и оглядел комнату, сжимая Лук, и его золотистые глаза пылали таким бешенством, что никто не осмелился произнести ни слова.
   - Я убью ее и это фэйргийское отродье! Я задушу ее! Посмотрим, не разрушит ли ее смерть чары и не вернет ли мне мой прежний облик, если уж ничто другое с этим не справилось. Называть ее Ник-Кьюинн! Эту скулящую плаксу, эту полукровку-ули-биста...
   - Если Облачная Тень права, то мы с Изолт тоже наполовину ули-бисты, сказала Изабо, глядя прямо на него, натянутая точно струна, готовая в любой миг взвиться в воздух. Все были очень удивлены, а Изолт взглянула на сестру с невольным уважением. Даже она не осмеливалась перечить Лахлану, когда он был в таком настроении.
   - А ты обещал защищать всех волшебных существ, - сказала Изолт, - и зря судишь ребенка по матери. Она ведь твоя племянница.
   При этих словах Изабо посмотрела на сестру точно так же, как та только что смотрела на нее саму, и близнецы почувствовали, как незримая связь, возникшая между ними, укрепилась.
   Они услышали за окнами волчий вой, а потом звон оружия.
   - Подошли Синие Стражи! - воскликнул Лахлан и согнул Лук, пробуя его на прочность.
   Раздался оглушительный скрежет, и они поняли, что шкаф сдвинули с места. Переглянувшись, они кинулись в будуар Майи, заперев за собой дверь. Внезапно зазвонили колокола, громко и настойчиво, Изолт и Лахлан обменялись быстрыми торжествующими взглядами.
   - Это Лига! - широко улыбаясь, воскликнул Лахлан. - Теперь посмотрим, сколько продлится правление Колдуньи!
   - Лахлан, нам надо выбираться отсюда, - настойчиво сказала Изолт. - Я не смогу победить их всех - мы не сможем! Мы должны соединить Ключ и спасти Лодестар, если хотим одержать победу! Ты же знаешь это! Ты и так начал восстание до того, как мы нашли Лодестар, а ты же знаешь, что Мегэн говорит...
   - Да плевать мне, что там говорит Мегэн! - рявкнул Лахлан. - Если бы я пришел к Джасперу раньше, я мог бы убедить его!
   - А мог и отправиться на костер! - отпарировала Изолт.
   Во внутренние двери и парадный вход в покои Банри одновременно забарабанили.
   - Мы должны уйти и найти наших друзей, - сказала Изолт. - Пожалуйста, Лахлан, пойдем!
   - Как? - спросила Изабо. - Они у обеих дверей. Я заперла их, пока вы были у Ри, но это ненадолго.
   - Через окно! - воскликнул Лахлан и распахнул его.
   - А как же Изабо и Финн? - закричала Изолт. - : Они же не могут летать!
   Изабо испытала какое-то странное чувство, как будто ее сердце сжала чья-то холодная рука. Ей было некогда задуматься о том, как Лахлан и Изолт добрались до окон королевских покоев, находившихся на пятом этаже.
   - Нам придется нести их, - ответил Лахлан. - У тебя хватит сил удержать Финн? Она совсем худышка.
   Треск разлетевшейся внутренней двери заглушил возражения Финн. Она вскарабкалась на подоконник, как велел Лахлан, за ней последовала Изабо, чувствуя, как гулко бьется ее сердце.
   - Обними меня за шею, - скомандовал Лахлан, не глядя на нее. Изабо неловко повиновалась, стараясь не прикоснуться к нему. Раздраженно фыркнув, он схватил ее, прижав к себе так крепко, что у нее перехватило дыхание, и взмыл в воздух. Через несколько секунд за ним последовала и Изолт. Солдаты, ворвавшиеся в комнату, добежали до подоконника в тот самый миг, когда ноги Изолт оторвались от него. Один поймал ее за юбку, но она ударила его в лицо и он упал с разбитым носом.
   За дворцом темнота уже начала рассеиваться, звезды погасли. Они стремительно летели в туман, и Лахлан отчаянно пытался замедлить падение. Постепенно мощные взмахи его крыльев стали спокойнее, и они стали опускаться более медленно, окруженные тьмой. Изабо лишь смутно видела его лицо.
   - Как Изолт может летать, у нее ведь нет крыльев? - спросила она.
   - Ее мать - Ишбель Крылатая, - ответил он и почувствовал, как она вздрогнула.
   Сквозь туман доносились, глухой лязг мечей, крики и стоны умирающих. На западной площади Красные Стражи сошлись в отчаянной схватке с воинами, которые в клубящемся тумане казались удивительно бесплотными. Там и сям метались темные поджарые фигуры волков, бросающихся на одетых в красное солдат.
   Потом они увидели плывущие сквозь туман, постоянно изменяющиеся фигуры призраков. Когда духи проплыли сквозь них, они оба почувствовали, как по их спинам пробежала леденящая дрожь. Изабо прижалась к Лахлану, не сдержав крика. Он тяжело приземлился, споткнувшись и упав прямо на нее. Девушка лежала неподвижно, уткнувшись лицом в его шею, потом он стащил с нее свое тяжелое тело, оцарапав ей ноги своими когтями. Из тумана материализовались Красные Стражи, но призрачные воины поплыли им навстречу, поэтому Лахлан успел выхватить из ножен свой палаш. Изабо поднялась на колени, пытаясь отдышаться, а он схватился с ближайшими Красными Стражами.
   Изолт кинжалом прокладывала себе дорогу к ним, таща за собой Финн.
   - Откуда взялись все эти призраки? - спросила она, не выказывая никаких признаков страха. Ее кинжал потемнел от крови.
   - А кто их знает? Единственное, что я могу сказать, это то, что они дерутся за нас, а не против нас, - ответил Лахлан. Он и Изолт сражались спина к спине, предугадывая движения друг друга, как будто были единым целым и одновременно медленно отступали через площадь, пытаясь добраться до сада, но по мере того, как светало все больше и больше, призрачные воины начали меркнуть, и им с большим трудом удавалось отбивать все новые и новые атаки Красных Стражей. Из сада донеслась нерешительная трель первой птицы.
   Они услышали какой-то шум - из тумана вылетел великан в выцветшем синем килте, размахивающий своим мечом. За ним подоспело еще около тридцати солдат, и вскоре уже Красные Стражи были вынуждены ретироваться к дворцовым стенам.
   - Дункан! - воскликнул Лахлан. - Благодарение Эйя, ты здесь! Я еще не закончил дела во дворце!
   Дункан кивнул и приказал своим людям не дать солдатам уйти. Лахлан, тяжело дыша, оперся на свой палаш. Он бросил взгляд на Изабо и грубо спросил:
   - Две остальные части Ключа у тебя?
   Она настороженно посмотрела на него.
   - Они у Латифы.
   Он выругался и метнул на нее взгляд, полный неприязни.
   - У той старой толстухи? Я ее помню. Они должны были быть у тебя! Почему ты не забрала их?
   - Латифа не отдала.
   - Тупица! Уже светает. Мы должны были соединить Ключ на переломе силы, ведь так? Разве Мегэн не говорила тебе об этом?
   - Мы соединили наши части на закате, в Купальскую Ночь, но я думаю, что любой перелом подойдет.
   - Изолт, леаннан, - сказал он, и вся грубость из его голоса мгновенно куда-то исчезла, - ты должна найти Ключ. Это была твоя задача, твоя и Изабо, соединить Ключ, если Мегэн не будет с нами.
   - Мегэн уже близко, - воскликнула Изабо. - Она скоро будет здесь!
   - Я должен вонзить свой меч в горло этой злой ведьмы, - сказал Лахлан. - Может быть, это вернет мне мой прежний облик! Заодно и посмотрим, красная у нее кровь или черная, как у рыбы!
   - Нет, Лахлан! Ты должен пойти с нами. Я боюсь за тебя. Мы должны держаться друг друга, пожалуйста, Лахлан!
   - Идите! Соедините Ключ. Встретимся у Пруда Двух Лун. Если я вам понадоблюсь, подуйте в рог, и я приду. Не волнуйтесь за меня - повстанцы услышали эти колокола и уже должны быть у дворцовых ворот. Мы же все и планировали именно так, только в обратном порядке. Пожалуйста, леаннан, отпусти меня. Изабо говорит, что Мегэн уже близко. А у меня есть Лук! - Он воинственно потряс им.
   - Лахлан, это чересчур опасно! Подожди...
   - Нет, леаннан. Я должен встретиться с этой мерзавкой, иначе она обратит свое проклятое колдовство против нас. Ты не понимаешь, какой силой она обладает!
   - Нет, Лахлан...
   - Она убила моих братьев! - рявкнул он и нырнул в гущу сражения.
   Со всех сторон доносился звон оружия, крики, волчий вой. Глядя на то, как Лахлан мечом расчищает себе дорогу к дворцу, Изабо утешающе взяла сестру за руку. Впервые с тех пор, как они встретились, лицо Изолт отображало ее чувства - тоску, перемешанную с ужасом.
   Латифа поспешно шла по коридору, прижав к сердцу маленькую Банри. Бедная малютка Бронвин, подумала она и почувствовала, как девочка заворочалась в ответ. Она больше не плакала, бледно-серебристые глаза были широко раскрыты, маленький кулачок сжат. Старая кухарка вошла в свою комнату и заперла за собой дверь. Сердце у нее гулко бухало, она хрипела и задыхалась. Слишком я старая и толстая для таких потрясений. Она положила малышку на свою кровать и принялась шарить в ящиках комода. Ее пальцы сомкнулись на толстой рыжей косе длиной в ее рост. Старая кухарка не раз думала, что она может пригодиться, эта коса, которую она срезала с головы Изабо. Она уже использовала ее несколько раз - чтобы вызвать девушку на кухню в то первое утро; чтобы велеть ей набрать крестовника, который вызвал необъяснимый недуг стражников, охранявших Гвилима Уродливого, и, чтобы позвать ее, когда в ней была необходимость.
   Она чувствовала себя тогда немного виноватой, но девушка лежала в бреду и лихорадке и умерла бы, если бы Латифа не сбила ей температуру. Старая кухарка кое-что знала о травах, но ее вотчиной была стряпня, а не целительство. Единственным способом сбить температуру, который она знала, было остричь невероятно длинные рыжие кудри. Восхищаясь их огненной силой, она спрятала косу, а Изабо сказала, что сожгла ее.
   Сцена, разыгравшаяся в спальне Ри, очень встревожила Латифу. Это чувство было сильнее печали о смерти Ри, который всегда был для нее самым любимым из всех четырех прионнса; внезапного появления крылатого призрака, который говорил такие ужасные вещи и казался таким мучительно знакомым; всех ее дурных предчувствий и ударов. Причиной тревога старой кухарки была странность Изабо. Ее голос был совершенно чужим, но, что еще хуже, чужим был и ее запах. Она пахла как человек, который ел мясо - а Латифа знала, что Изабо никогда не пробовала плоти никакого живого существа. Кроме того, она убила стражника с такой легкостью, будто прихлопнула надоедливую муху. Латифа не могла вообразить, чтобы Изабо, которая не могла без слез смотреть, как ягненка ведут на бойню, столь бестрепетно перерезала человеку горло. Все это приводило ее в огромное замешательство, и единственное объяснение, которое она могла этому придумать, - что кто-то надел на себя маску ее воспитанницы. Или Изабо была не той, кем прикидывалась.
   Через миг выражение тоски и ужаса исчезло с лица Изолт.
   - Что ж, тогда отправимся за двумя другими частями Ключа, - нетерпеливо сказала она. - Ты знаешь, где они? - Небрежным ударом ноги она вышибла дух из Красного Стража, попытавшегося напасть на них сзади.
   Изабо закрыла глаза, пытаясь отыскать в спутанном клубке чужих смятенных мыслей Латифу.
   - Кажется, она у себя в комнате. Надеюсь, она унесла Бронвин!
   - Кто такая Бронвин?
   Изабо настороженно взглянула на нее.
   - Малышка.
   - Ребенок Колдуньи?
   - Ребенок Майи и Джаспера, - поправила Изабо. Лахлан угрожал убить обеих! Изабо заботилась о маленькой Банри с самого дня ее рождения, и мысль о ее гибели показалась ей невыносимой. - Нужно найти Мегэн! - воскликнула она. Когда Изолт начала возражать, она сказала: - Мегэн защитит Лахлана она не даст ему сделать какую-нибудь глупость.
   Ее сестра взволнованно кивнула.
   - Это верно. Она защитит его.
   Теперь Изабо попыталась мысленно отыскать свою опекуншу, и в скором времени девушка радостно воскликнула:
   - Она близко, она очень близко! Давайте найдем ее и расскажем, что происходит, а потом будем искать Латифу.
   Они обежали площадь по краю и завернули за угол. Финн крепко прижимала к себе эльфийскую кошку. Они попали в самую гущу битвы, где солдаты в красных плащах перемешались с разномастно одетыми повстанцами. Волки дрались вместе с ними, возглавляемые черной волчицей с густым вздыбленным загривком. Она была впереди всех повстанцев, бок о бок с высоким рыжебородым мужчиной в черном килте. В бледном свете солнца туман начал рассеиваться, открыв светлое, точно вылинявшее небо.
   Когда Финн просунула голову между Изабо и Изолт, чтобы лучше видеть, черная волчица подняла морду и втянула в себя воздух. Внезапно, торжествующе взвыв, она вприпрыжку побежала по площади, нюхая землю. Три девушки отпрянули, но Изолт заслонила двух других собой и вытащила свой кинжал.
   - Нет! - услышали они голос Мегэн, стоящей на другом конце площади. Рядом с ней находился мужчина в черном килте. На его лице было написано крайнее отчаяние, и он предостерегающе вскинул руку вверх. - Нет, Изолт! закричала Мегэн. - Это друг. Не причиняй ей вреда!
   Но было слишком поздно - кинжал уже вылетел из руки Изолт и, со свистом рассекая воздух, несся прямо в грудь волчице. Но Изабо вскинула руку - и кинжал отлетел в сторону, со звоном упав на землю. Волчица бросилась на Финн. Девочка, отчаянно закричав, упала, но вдруг почувствовала, как волчьи лапы встали ей на грудь, а горячий язык принялся восторженно облизывать лицо.
   Мегэн и ее спутник поспешили к ним, но мужчина зашатался, схватившись за голову. Его подержал старик с длинной бородой, заткнутой за пояс. В это время передние ряды наступающих повстанцев продолжали теснить Красных Стражей. Финн нерешительно погладила густую волчью шерсть, другой рукой пытаясь вытереть лицо.
   Рыжебородый мужчина упал перед ней на колени, и одной рукой попытался сорвать с нее медальон. Связанный во многих местах, шнурок затрещал. Финн, извиваясь, попробовала вырваться из его рук, но он, рыдая, прижал ее к груди.
   - Моя Фионнгал, моя Фионнгал, - бормотал он, качаясь взад и вперед. Наконец-то я нашел тебя, моя Фионнгал.
   - Что это за имя? - выдохнула Финн, отпихиваясь от него. - Кто вы такой? Отстаньте от меня!
   - Я твой отец, - сказал он. - Ты совсем меня не узнаешь? Я твой отец!
   Ее зелено-карие глаза расширились, и она высвободилась из его объятий.
   - У меня нет отца, - сказала она.
   - Тебя похитили у меня! - закричал он. - Оул украл тебя, чтобы заставить меня делать то, что они приказывали! Пять лет я искал тебя. Ты вообще ничего не помнишь?
   Она покачала головой, чувствуя внезапный прилив страха.
   - Когда ты родилась, я повесил тебе на шею этот медальон. Посмотри на мой. - Он вытащил медальон, который висел на его шее, и показал герб на мече и броши. Волчица, лежащая рядом с ними, ткнулась черной мордой ему в руку. Мы - Мак-Рурахи, клан черных волков, - сказал он, - это твоя тетка, Табитас.
   - Это шутка, да? - дрожащим голосом спросила Финн.
   - Нет, нет! Я искал тебя пять долгих лет. Думаешь, я стал бы шутить с такими вещами? Посмотри, Табитас знает, кто ты. Она шла за тобой следом с самых гор. И разве это не ты трубила в рог? Должно быть, это была ты, никто другой не смог бы вызвать призрачных воинов.
   - Я не понимаю, - сказала она.
   К ним, задыхаясь, подошла Мегэн и спросила:
   - Энгус, это она? Ты нашел ее?
   - Я нашел ее, - всхлипнул он и прижал дочку так крепко, что Финн еле могла дышать.
   - Я очень рада, - сказала старая колдунья, положив руку ему на плечо. Потом повернулась и посмотрела на сестер, не обращая внимания на кипящий вокруг нее бой: - Так-так, Изолт в одежде Изабо, а Изабо в одежде Изолт. Вы пытаетесь подшутить надо мной?
   Изабо покачала головой, чувствуя, как к горлу подступили рыдания. Мегэн улыбнулась и крепко ее обняла. Ее голова доставала Изабо лишь до плеча.
   - Как замечательно снова видеть тебя, дитя мое. Ты в порядке?
   Та кивнула.
   - Нечего сказать? Да, все действительно изменилось, если моя Изабо стала молчуньей. - Улыбнувшись Изолт, она взяла ее за руку, но так и не отпустила Изабо, которая начала плакать: - Ну-ну. Некогда плакать, милая. Где Лахлан? Что вы делаете здесь, во дворце?
   - Ри умер, - сказала Изабо, не в силах перестать плакать. - Полчаса назад. А Бачи сказал, что собирается убить малышку! Мы должны остановить его, Мегэн! Она совсем крошка, всего лишь месяц, и такая славная!
   Мегэн внимательно посмотрела на нее.
   - Понятно. Где Латифа?
   - У нее до сих пор две части Ключа, Мегэн. Я не знала, что должна забрать его, никто не сказал мне об этом.
   На них, громко крича, налетел отряд Красных Стражей с занесенными палашами. Мегэн подняла руку, и они, споткнувшись, перепутанным красным клубком повалились на землю.
   - Энгус! - сказала она резко. - Уведи свою дочь отсюда. Это не место для ребенка. Отведи ее в Башню. Йорг там?
   - Да, - ответила Изолт.
   - Отведи ее туда - она знает дорогу. Если бои будут усиливаться и станет казаться, что мы проигрываем, бегите через тайную калитку в лес. Скажи Йоргу, чтобы уводил детей в летний дворец. Он вспомнит путь.
   Энгус кивнул и поднял Финн на руки. Она обвила руками его шею и сказала застенчиво:
   - Кажется, я вспоминаю бороду.
   Он улыбнулся и прижался к ней щекой.
   - Пойдем, моя Фионнгал, давай отведем тебя в безопасное место. Идем, Табитас!
   - Пока, Изолт, Изабо! Вы придете в Башню?
   - Возможно, - ответила Мегэн, и сестры расцеловали Финн, пообещав, что они еще непременно встретятся.
   В это время солдаты поднялись и снова напали на них, Мегэн взмахнула рукой - и они, запутавшись в собственных ногах, снова упали. Энгус обошел их, а волчица так угрожающе зарычала, что они вжались в землю. Прионнса побежал по мостовой, а старик в берете изо всех сил старался не отставать от него. Волчица, виляя хвостом, бежала рядом с ними.
   - Изабо, Изолт, мы должны пробраться во дворец. Если вы сможете найти Латифу, я отправлюсь на поиски Лахлана. Скажете ей, что я здесь и мы должны соединить Ключ! Рассвет уже прошел, так что мы должны сделать это до полудня. Помните, что бы ни произошло, вы должны соединить Ключ!
   - Латифа забрала Бронвин, - сказала Изабо.
   - Бронвин?
   - Малышку.
   - Скажи ей, чтобы позаботилась о ее безопасности. Что бы там Лахлан ни говорил, она Ник-Кьюинн, а в нашем клане осталось слишком мало людей, чтобы придираться к ее матери. Я найду Лахлана и позабочусь о нем, уж будьте уверены. А теперь в путь!
   Майя лежала в изножье кровати, горько плача. Рыдания сотрясали все ее тело. Острая боль, какой она никогда еще не испытывала, разрывала ее сердце на части. Джаспер был мертв.
   Она никогда не думала о том, каково ей будет, когда он умрет. Его смерть с самого начала была частью их плана. Если бы она зачала наследника в самые первые годы их брака, он умер бы уже много лет назад. Но для того, чтобы семя укоренилось в ее лоне, потребовалось шестнадцать лет и могущественное древнее заклятие, и к этому времени она высосала из него все жизненные силы. Они с Сани знали, что близится его смерть, с той самой ночи, когда она зачала - в ту ночь она использовала не только свои силы, но и его, а их и так оставалось совсем немного.
   И все же она оплакивала его кончину, как будто действительно любила его, как будто он пустил глубокие корни в ее сердце, и его смерть унесла вместе с ним частичку ее плоти, оставив кровоточащие раны. Шестнадцать лет она играла роль любящей жены и теперь обнаружила, что это было вовсе не таким уж притворством.
   Наконец, она умолкла, неимоверным усилием воли взяв себя в руки. Она, словно сквозь пелену, слышала, как солдаты пытались взломать дверь; чувствовала смутный гнев на предавшую ее Рыжую и такой же смутный страх перед внезапным появлением крылатого прионнса, хотя она была уверена, что они загнали его очень далеко. Теперь она почувствовала, как сквозь щель в занавесях пробивается солнечный свет, и услышала пение птиц.
   - Миледи? - Над ней наклонился стражник, в его голосе звучала тревога. Она скрипнула зубами, услышав это изменение в ее титуле - не прошло и двадцати минут, как умер ее муж, а она уже стала просто "миледи".
   - Что тебе?
   - Нам не удалось поймать ули-биста - он со своими сообщниками сбежали через окно.
   - Сбежали через окно? Мы на пятом этаже, парень. Они что, улетели?
   - Да, миледи. - Голос и лицо у него были одервеневшим.
   Страх и досада охватили ее. Появление младшего брата мужа, застрявшего на полпути между птицей и человеком, стало для нее настоящим потрясением. С тех самых пор, как до них впервые дошли слухи о крылатом человеке, они с Сани боялись, что кто-то из пропавших прионнса выжил. Но это казалось невероятным, и столь же невероятным было то, что ему в течение нескольких лет удавалось уходить от них. Он явно владел какой-то могущественной магией.
   Внезапно она подумала о своей дочери, новоиспеченной Банри Эйлианана. Ее руки сжались в кулаки. Бронвин угрожала опасность. Она села, тайком утерев щеки.
   Ри был уложен на постели, вокруг него горели свечи. У стены навытяжку стояли стражники в кроваво-красных плащах. Дверь в гардеробную была разнесена в щепки, сломанный шкаф перегораживал вход. На полу и стенах была кровь, но мертвого солдата уже унесли.
   - Страж! - сказала она повелительно. - Куда унесли Ее Высочество?
   - Латифа Кухарка забрала ее, миледи. Малышка была очень расстроена.
   - Вели Латифе сейчас же принести мне ребенка.
   Майя встала и подошла к зеркалу, чтобы оправить прическу и платье. На месте зеркала висела пустая рама, а осколки стекла поблескивали на полу. Ее охватила дрожь, и ей пришлось немного постоять, положив руки на стол, прежде чем ей удалось снова прийти в себя. У кровати Ри стоял кувшин с водой. Не обращая никакого внимания на солдат, она вымыла лицо и руки и глотнула вина. Меряя шагами пол, она услышала, что шум битвы усилился еще больше. Теперь он доносился не только снаружи, но и из самого дворца, и она встревожилась еще больше. Вошел канцлер в сопровождении солдат.
   - Миледи, у меня плохие новости.
   - Еще хуже, чем смерть моего мужа? - даже искаженный страхом и горем, ее хрипловатый голос оставался мелодичным.
   - Город восстал, миледи. Мятежная толпа у самых дворцовых ворот, и стражники не могут отогнать их. Их захватили врасплох, поскольку никто не ожидал, что сторонники ведьм начнут действовать в Самайн.
   - Но ведь солдат вполне достаточно, чтобы усмирить городскую чернь? сказала она высокомерно. Он заколебался.
   - Дворцовая стража уже отражает атаку с тыла, миледи. В окрестности дворца каким-то образом просочился целый батальон мятежников, и теперь они подступили к самому дворцу.
   - Это невероятно! - сказала она. - Вы говорите, что мятежники напали в тот же час, когда умер Ри? Что это за заговор?
   Он ничего не ответил, потом поднял на нее покрасневшие от слез глаза и проговорил.
   - Крылатый ули-бист сказал, что он Лахлан Мак-Кьюинн, миледи. Брат Ри!
   - Это все гнусный план мятежников, чтобы запятнать мое доброе имя! воскликнула она. - Джаспер понял, что это ложь.