Страница:
Король лидировал и на воде, и на турниках. Камеры следили, как игрок в белом взлетел на первую перекладину, как, описав круг, перепрыгнул на другую, как, закинув серфинг за спину, побежал по тонкой скользкой трубе, и как, достигнув перекрестия между балками, уперся в него ногами, готовясь скрестить шесты сразу с двумя догоняющими его конкурентами…
— Какая гибкость!.. Какая координация!.. Какая ловкость!..
Инга сыпала комплиментами и визжала от радости, отмечая каждую победу своего новоиспеченного кумира.
…Нанеся два молниеносных удара, король скинул обоих своих противников и метнулся вперед, к мячу, к которому с другой стороны подбирался не менее успешный игрок в костюме синего цвета. Инга так закружилась от радости на своем пяточке, что ее выхватила камера режиссера — на несколько мгновений над всем бассейном ожила огромная голограмма пляшущей от переполнявшего ее восторга землянки.
Влад старался поменьше смотреть на девушку. Его выворачивало наизнанку от желания немедленно спрятать соблазнительницу от взглядов тысяч голодных инопланетных мужчин. Его приводило в бешенство нежелание Инги соблюдать осторожность и помнить о человеке, которому причиняли боль ее хвалебные, пусть и заслуженные, отзывы в адрес другого мужчины… Сознавая, что влюблен в Ингу как раз за ее переменчивый, простодушный и веселый характер, Влад при этом совсем не желал, чтобы открытое чувствам сердце красавицы искало в себе уголки для каждого встречного, пусть даже президента, короля или императора! Успокаивать и обманывать себя тоже не стоило. Хорошее настроение Инги не могло возникнуть на голом месте и не иметь под собой оснований! Но ни одернуть девушку, ни предупредить ее о своем беспокойстве, ни просто поговорить с красоткой по душам возможности не было. Не мог же Влад выдать себя вот так, в запале, в присутствии посольской группы и личной охраны!
К ужасу молодого человека, события развивались в точном соответствии с планом Шусуаха: Ильвиг дал понять, что заинтригован гостьей из неведомого ему мира; Инга заметила проявленный к ней интерес и загорелась от вопреки ее воле взыгравших в крови гормонов! Остановить начинавшееся безумие нужно было как можно раньше, но так, чтобы не обречь себя или девушку на верную гибель. Влад мог поговорить с главой церкви, но тот скорее пугал, чем внушал доверие. Он хотел бы разоблачить вероломство светоедов перед королем, но тот размахивал шестом и атаковал, непонятно каким образом удерживая равновесие на тонкой балке…
…Наконец, сбитый ударом по голове, «синий» сорвался с конструкции и, падая, сильно ударился спиною о перекладину. Обмякшее тело игрока мешком ушло под воду и уже не всплыло. Беднягу извлекли немедленно подоспевшие роботы. Король схватил в руки мяч. Зрители забыли о неудаче, постигшей его соперника, и заревели во всю мощь своих глоток…
— Жестокая игра! — отмечая бессердечие короля, хмыкнул Влад.
Лодин согласно кивнул:
— Да. Как и жизнь.
Влада удивил тот факт, что глава государства вел себя столь легкомысленно:
— Зачем же король рискует собой ради прихоти?
Глава церкви пожал плечами:
— Ему нравится быть первым.
— А что, если в борьбе за первенство он пострадает?
— Сегодня ничего не случится.
— А в другой раз?
— В критический для короля период игру перенесут на более благоприятное время.
— Ну, а если Ильвиг не будет первым? Если он проиграет?
Глава церкви многозначительно посмотрел на Влада:
— Мы знаем, что Ильвиг будет первым!
— Да?! И король знает, что победит?
— Он предпочитает делать вид, что победа непредсказуема.
— Хм… Делать вид?
Лодин вздохнул. Светоед начинал испытывать его терпение.
— Король знает, что мы предупредим его, если могут возникнуть неприятности. Но он не хочет думать о предсказуемости будущего, чтобы не умолять в своих глазах собственных достижений.
Влад хмыкнул, приходя к логическому заключению: если служителям будет нужно, однажды они попросту не вмешаются.
— Судьба короля в руках церкви?
Теперь Лодин посмотрел на Влада другим взглядом, холодным и недружелюбным.
— Посол, вы вмешиваетесь во внутренние дела государства, хотя прибыли сюда заверить нас в искренней дружбе!
Влад опомнился:
— Нет, что вы. Я лишь любопытствую…
Тем временем, король вздымал волны, увертываясь от противников, мешающих ему преодолеть обратный путь до кольца в зоне старта. Каждый игрок одинаково виртуозно управлялся со своим серфингом. Ильвига в конце концов окружили и атаковали, заставив защищаться в полную силу и забыть на время о добытом трофее. Несмотря на то, что затеяли драку трое, все остальные на полной скорости разрезали воду, спеша присоединиться к атаке на обладателя мячика. Лидеру просто не оставили выбора — он должен был выронить трофей или пасть под ударами шестов сразу нескольких опытных фехтовальщиков. В конце концов, снаряд и в самом деле оказался в бассейне и камнем пошел на дно, не оставляя другим игрокам шанса подхватить его и забрать инициативу в свои руки. Но на вершине надводной конструкции тут же появился другой мяч. Игроки забыли о короле, развернули серфинги и помчались к нагромождению балок, шестов и перекладин…
Не находящему себе места, взвинченному ревностью Владу быстро надоело смотреть на игру, правила которой он изучил всего тридцать минут назад. Его настроение портилось с каждой минутой. Глаза любимой девушки безотрывно следили за красавцем в белом костюме, медленно, но уверенно идущим к своей заранее определенной победе — как в игре, так и над сердцем инопланетянки…
Второй раз мяч добыл игрок в зеленом костюме. Король ждал удачливого парня внизу, прячась там между балками. Стремительно атаковав, Ильвиг убил сразу двух зайцев: сшиб еще одного противника с серфинга и подхватил уроненный бедолагой мяч.
На этот раз перехват мяча произошел так быстро, что остальные игроки не успели правильно оценить ситуацию. Собираясь перехватить парня в зеленом, они устремились к кольцу зеленого цвета, которое находилось в противоположном относительно центра секторе от кольца белого. В игре все решали секунды. Когда остальные игроки поняли свою ошибку, король уже мчался к заветной цели и имел серьезную фору. Понимая, что уже не успеют, противники все же бросились следом в надежде, что кольцо не покорится Ильвигу с первого же броска. Напрасно! Едва позволило расстояние, король метнул мяч, и тот, описав в воздухе полукруг, вошел в кольцо с такой снайперской точностью, что даже не коснулся обруча…
Раскаты победной музыки и восхищенный гул зала слились в единый, сотрясающий светоедов до самых внутренностей, однотонный рев. Инга захлопала в ладоши и закричала так сильно, что, казалось, отобьет себе руки и сорвет связки.
До конца матча оставалось всего семь минут. Мяч больше ни разу не угодил в кольцо, зато число игроков, в последние мгновения игры готовых на все, лишь бы исправить положение и выйти в лидеры, сократилось до четырех.
Эти четверо оставшихся уже не могли надежно блокировать друг друга. Когда игрок в желтом схватил мяч и помчался к своему сектору, уже никто не верил, что кто-либо из игроков сможет помешать счастливчику сравнять счет. Однако в тот момент, когда мяч уже взлетел в небо и полетел в кольцо желтого цвета, игрок в белом метнул свой шест, поразил мяч и изменил его траекторию. Мяч ударился о стену бассейна, отскочил от нее и скрылся в воде. Там же пропал и шест. Продемонстрировав находчивость, силу и меткость, лидер игры оказался безоружным!
До конца игры оставались еще полторы минуты. Но теперь Ильвиг стал прекрасной мишенью. Если бы противникам удалось сбросить короля с серфинга, счет вернулся бы к нулевому, а матч продлился бы до первого попадания в любое из четырех колец. Потерять такой прекрасный и, тем более, единственный шанс мог новичок, но никак не лучшие из двадцати лучших!
Король тем временем перенес вес на пятку и разогнал свой серфинг. Расстояние между ним и преследователями было небольшим — все четверо находились в желтом секторе. Полторы минуты не позволяли кому-либо из соперников схватить мяч и добраться с ним до кольца. Но этого времени вполне хватало, чтобы скинуть в воду одного беззащитного игрока!
Ильвига настигали! Рано или поздно он бы уперся в стену, а идущие широкой линией преследователи не позволили бы ему свернуть в сторону. Зал затаил дыхание, ожидая развязки и в напряжении поглядывая на висящий над бассейном голографический секундомер: продержится или не сможет?!
Король направлялся к центру поля. Он выбрал самое длинное расстояние по прямой — диаметр круга. Но, поравнявшись с ближайшей перекладиной, Ильвиг вдруг взлетел на нее, сделал несколько акробатический переворотов и направился к центру и вверх, перелетая с одной перекладины на другую.
— Что он делает? — через свой транслятор осмелился спросить главу церкви Хаташ. — Разве на воде не безопаснее?!
— Ноги могут соскользнуть с доски, руки держат надежнее, — пояснил гостю Лодин.
Ильвига преследовали и на турниках, причем буквально дышали ему в самую спину. Но время истекало, король показывал себя превосходным акробатом, надежды его противников таяли. Наконец, поставив финальную точку, игрок в белом рванулся на самый верх конструкции, и, за мгновение до финальных литавр, схватил светящийся мяч и швырнул его в уже замахивающегося шестом игрока в желтом. Желтый зашатался, не смог удержать равновесие, оступился на перекладине и сорвался вниз. Еще не долетев до воды, второй по результативности игрок услышал литавры… Матч завершился!
То, что в эту секунду случилось со зрительным залом, не поддавалось пониманию даже видавшего виды и американский футбол Влада, не то, что не приемлющих любые активные игры послов-шаудян. Все сотни тысяч человек на трибунах в одном едином порыве вскочили на ноги, заорали, захлопали и начали танцевать, размахивая над головами руками и стреляя в воздух из создающих эффект салюта хлопушек! Едва не оглохнув, Влад не сразу понял, что Инга отличилась больше прочих. Прежде, чем он успел даже вскрикнуть, красотка вскочила на кажущиеся хрупкими перила балкона, выполнила несколько элементов из такой акробатики, которой не показывал сегодня ни один игрок там, внизу, а затем, надежно приковав к себе внимание оператора, прямо на перилах закружилась в незнакомом здесь эротическом латиноамериканском танце…
Дальше произошло следующее. Влад потерял дар речи и покраснел от ударившей ему в голову крови. Хаташ и сидящие позади члены посольской группы вопросительно посмотрели на «профессора», словно хотели спросить: «так и было задумано?» Лодин в некотором удивлении приподнял одну бровь. В центре зала красовался счастливый герой игры — король Ильвиг. Голограммы увеличили его изображение в несколько раз и позволяли рассмотреть всем и со всех сторон. Победитель стоял на самом верху стальной конструкции, гордо улыбался, тяжело дышал и размахивал руками над головой. Но одновременно оператор показывал и Ингу. И победитель, и иноземка разделили между собой симпатии зрителей. Оператор даже решил, что будет красивее, если вынести изображение танцующей посланницы Шауда в центральную часть «кадра» — в центр бассейна, чуть ниже изображения короля, — размножить его и окружить сюзерена группой из девяти одинаковых танцовщиц. Получилось великолепно, зал остался очень доволен. Молодежь на язычках лоджий попыталась повторить незнакомый им до сих пор танец. Тысячи и тысячи человек задвигались в том же ритме и в той же манере, что и танцовщицы-голограммы вокруг венценосного победителя. Но в глазах самого короля появился блеск нехороших мыслей: единственный герой дня вынужден был делить любовь зрителей с неизвестно откуда взявшейся девчонкой-ребенком!
Однако, изменение в настроении Ильвига было столь мимолетным, что его заметили только двое: Лодин, который очень хорошо знал своего сюзерена, и Влад, который очень надеялся разглядеть в глазах короля Альгонта холодок неприятия в отношении девушки, за которую намеривался бороться хоть с самим чертом.
— Хм-м-м! — глава церкви многозначительно поднял брови и посмотрел на зеленого в видимом ему облике посла Шауда.
ГЛАВА 12
— Какая гибкость!.. Какая координация!.. Какая ловкость!..
Инга сыпала комплиментами и визжала от радости, отмечая каждую победу своего новоиспеченного кумира.
…Нанеся два молниеносных удара, король скинул обоих своих противников и метнулся вперед, к мячу, к которому с другой стороны подбирался не менее успешный игрок в костюме синего цвета. Инга так закружилась от радости на своем пяточке, что ее выхватила камера режиссера — на несколько мгновений над всем бассейном ожила огромная голограмма пляшущей от переполнявшего ее восторга землянки.
Влад старался поменьше смотреть на девушку. Его выворачивало наизнанку от желания немедленно спрятать соблазнительницу от взглядов тысяч голодных инопланетных мужчин. Его приводило в бешенство нежелание Инги соблюдать осторожность и помнить о человеке, которому причиняли боль ее хвалебные, пусть и заслуженные, отзывы в адрес другого мужчины… Сознавая, что влюблен в Ингу как раз за ее переменчивый, простодушный и веселый характер, Влад при этом совсем не желал, чтобы открытое чувствам сердце красавицы искало в себе уголки для каждого встречного, пусть даже президента, короля или императора! Успокаивать и обманывать себя тоже не стоило. Хорошее настроение Инги не могло возникнуть на голом месте и не иметь под собой оснований! Но ни одернуть девушку, ни предупредить ее о своем беспокойстве, ни просто поговорить с красоткой по душам возможности не было. Не мог же Влад выдать себя вот так, в запале, в присутствии посольской группы и личной охраны!
К ужасу молодого человека, события развивались в точном соответствии с планом Шусуаха: Ильвиг дал понять, что заинтригован гостьей из неведомого ему мира; Инга заметила проявленный к ней интерес и загорелась от вопреки ее воле взыгравших в крови гормонов! Остановить начинавшееся безумие нужно было как можно раньше, но так, чтобы не обречь себя или девушку на верную гибель. Влад мог поговорить с главой церкви, но тот скорее пугал, чем внушал доверие. Он хотел бы разоблачить вероломство светоедов перед королем, но тот размахивал шестом и атаковал, непонятно каким образом удерживая равновесие на тонкой балке…
…Наконец, сбитый ударом по голове, «синий» сорвался с конструкции и, падая, сильно ударился спиною о перекладину. Обмякшее тело игрока мешком ушло под воду и уже не всплыло. Беднягу извлекли немедленно подоспевшие роботы. Король схватил в руки мяч. Зрители забыли о неудаче, постигшей его соперника, и заревели во всю мощь своих глоток…
— Жестокая игра! — отмечая бессердечие короля, хмыкнул Влад.
Лодин согласно кивнул:
— Да. Как и жизнь.
Влада удивил тот факт, что глава государства вел себя столь легкомысленно:
— Зачем же король рискует собой ради прихоти?
Глава церкви пожал плечами:
— Ему нравится быть первым.
— А что, если в борьбе за первенство он пострадает?
— Сегодня ничего не случится.
— А в другой раз?
— В критический для короля период игру перенесут на более благоприятное время.
— Ну, а если Ильвиг не будет первым? Если он проиграет?
Глава церкви многозначительно посмотрел на Влада:
— Мы знаем, что Ильвиг будет первым!
— Да?! И король знает, что победит?
— Он предпочитает делать вид, что победа непредсказуема.
— Хм… Делать вид?
Лодин вздохнул. Светоед начинал испытывать его терпение.
— Король знает, что мы предупредим его, если могут возникнуть неприятности. Но он не хочет думать о предсказуемости будущего, чтобы не умолять в своих глазах собственных достижений.
Влад хмыкнул, приходя к логическому заключению: если служителям будет нужно, однажды они попросту не вмешаются.
— Судьба короля в руках церкви?
Теперь Лодин посмотрел на Влада другим взглядом, холодным и недружелюбным.
— Посол, вы вмешиваетесь во внутренние дела государства, хотя прибыли сюда заверить нас в искренней дружбе!
Влад опомнился:
— Нет, что вы. Я лишь любопытствую…
Тем временем, король вздымал волны, увертываясь от противников, мешающих ему преодолеть обратный путь до кольца в зоне старта. Каждый игрок одинаково виртуозно управлялся со своим серфингом. Ильвига в конце концов окружили и атаковали, заставив защищаться в полную силу и забыть на время о добытом трофее. Несмотря на то, что затеяли драку трое, все остальные на полной скорости разрезали воду, спеша присоединиться к атаке на обладателя мячика. Лидеру просто не оставили выбора — он должен был выронить трофей или пасть под ударами шестов сразу нескольких опытных фехтовальщиков. В конце концов, снаряд и в самом деле оказался в бассейне и камнем пошел на дно, не оставляя другим игрокам шанса подхватить его и забрать инициативу в свои руки. Но на вершине надводной конструкции тут же появился другой мяч. Игроки забыли о короле, развернули серфинги и помчались к нагромождению балок, шестов и перекладин…
Не находящему себе места, взвинченному ревностью Владу быстро надоело смотреть на игру, правила которой он изучил всего тридцать минут назад. Его настроение портилось с каждой минутой. Глаза любимой девушки безотрывно следили за красавцем в белом костюме, медленно, но уверенно идущим к своей заранее определенной победе — как в игре, так и над сердцем инопланетянки…
Второй раз мяч добыл игрок в зеленом костюме. Король ждал удачливого парня внизу, прячась там между балками. Стремительно атаковав, Ильвиг убил сразу двух зайцев: сшиб еще одного противника с серфинга и подхватил уроненный бедолагой мяч.
На этот раз перехват мяча произошел так быстро, что остальные игроки не успели правильно оценить ситуацию. Собираясь перехватить парня в зеленом, они устремились к кольцу зеленого цвета, которое находилось в противоположном относительно центра секторе от кольца белого. В игре все решали секунды. Когда остальные игроки поняли свою ошибку, король уже мчался к заветной цели и имел серьезную фору. Понимая, что уже не успеют, противники все же бросились следом в надежде, что кольцо не покорится Ильвигу с первого же броска. Напрасно! Едва позволило расстояние, король метнул мяч, и тот, описав в воздухе полукруг, вошел в кольцо с такой снайперской точностью, что даже не коснулся обруча…
Раскаты победной музыки и восхищенный гул зала слились в единый, сотрясающий светоедов до самых внутренностей, однотонный рев. Инга захлопала в ладоши и закричала так сильно, что, казалось, отобьет себе руки и сорвет связки.
До конца матча оставалось всего семь минут. Мяч больше ни разу не угодил в кольцо, зато число игроков, в последние мгновения игры готовых на все, лишь бы исправить положение и выйти в лидеры, сократилось до четырех.
Эти четверо оставшихся уже не могли надежно блокировать друг друга. Когда игрок в желтом схватил мяч и помчался к своему сектору, уже никто не верил, что кто-либо из игроков сможет помешать счастливчику сравнять счет. Однако в тот момент, когда мяч уже взлетел в небо и полетел в кольцо желтого цвета, игрок в белом метнул свой шест, поразил мяч и изменил его траекторию. Мяч ударился о стену бассейна, отскочил от нее и скрылся в воде. Там же пропал и шест. Продемонстрировав находчивость, силу и меткость, лидер игры оказался безоружным!
До конца игры оставались еще полторы минуты. Но теперь Ильвиг стал прекрасной мишенью. Если бы противникам удалось сбросить короля с серфинга, счет вернулся бы к нулевому, а матч продлился бы до первого попадания в любое из четырех колец. Потерять такой прекрасный и, тем более, единственный шанс мог новичок, но никак не лучшие из двадцати лучших!
Король тем временем перенес вес на пятку и разогнал свой серфинг. Расстояние между ним и преследователями было небольшим — все четверо находились в желтом секторе. Полторы минуты не позволяли кому-либо из соперников схватить мяч и добраться с ним до кольца. Но этого времени вполне хватало, чтобы скинуть в воду одного беззащитного игрока!
Ильвига настигали! Рано или поздно он бы уперся в стену, а идущие широкой линией преследователи не позволили бы ему свернуть в сторону. Зал затаил дыхание, ожидая развязки и в напряжении поглядывая на висящий над бассейном голографический секундомер: продержится или не сможет?!
Король направлялся к центру поля. Он выбрал самое длинное расстояние по прямой — диаметр круга. Но, поравнявшись с ближайшей перекладиной, Ильвиг вдруг взлетел на нее, сделал несколько акробатический переворотов и направился к центру и вверх, перелетая с одной перекладины на другую.
— Что он делает? — через свой транслятор осмелился спросить главу церкви Хаташ. — Разве на воде не безопаснее?!
— Ноги могут соскользнуть с доски, руки держат надежнее, — пояснил гостю Лодин.
Ильвига преследовали и на турниках, причем буквально дышали ему в самую спину. Но время истекало, король показывал себя превосходным акробатом, надежды его противников таяли. Наконец, поставив финальную точку, игрок в белом рванулся на самый верх конструкции, и, за мгновение до финальных литавр, схватил светящийся мяч и швырнул его в уже замахивающегося шестом игрока в желтом. Желтый зашатался, не смог удержать равновесие, оступился на перекладине и сорвался вниз. Еще не долетев до воды, второй по результативности игрок услышал литавры… Матч завершился!
То, что в эту секунду случилось со зрительным залом, не поддавалось пониманию даже видавшего виды и американский футбол Влада, не то, что не приемлющих любые активные игры послов-шаудян. Все сотни тысяч человек на трибунах в одном едином порыве вскочили на ноги, заорали, захлопали и начали танцевать, размахивая над головами руками и стреляя в воздух из создающих эффект салюта хлопушек! Едва не оглохнув, Влад не сразу понял, что Инга отличилась больше прочих. Прежде, чем он успел даже вскрикнуть, красотка вскочила на кажущиеся хрупкими перила балкона, выполнила несколько элементов из такой акробатики, которой не показывал сегодня ни один игрок там, внизу, а затем, надежно приковав к себе внимание оператора, прямо на перилах закружилась в незнакомом здесь эротическом латиноамериканском танце…
Дальше произошло следующее. Влад потерял дар речи и покраснел от ударившей ему в голову крови. Хаташ и сидящие позади члены посольской группы вопросительно посмотрели на «профессора», словно хотели спросить: «так и было задумано?» Лодин в некотором удивлении приподнял одну бровь. В центре зала красовался счастливый герой игры — король Ильвиг. Голограммы увеличили его изображение в несколько раз и позволяли рассмотреть всем и со всех сторон. Победитель стоял на самом верху стальной конструкции, гордо улыбался, тяжело дышал и размахивал руками над головой. Но одновременно оператор показывал и Ингу. И победитель, и иноземка разделили между собой симпатии зрителей. Оператор даже решил, что будет красивее, если вынести изображение танцующей посланницы Шауда в центральную часть «кадра» — в центр бассейна, чуть ниже изображения короля, — размножить его и окружить сюзерена группой из девяти одинаковых танцовщиц. Получилось великолепно, зал остался очень доволен. Молодежь на язычках лоджий попыталась повторить незнакомый им до сих пор танец. Тысячи и тысячи человек задвигались в том же ритме и в той же манере, что и танцовщицы-голограммы вокруг венценосного победителя. Но в глазах самого короля появился блеск нехороших мыслей: единственный герой дня вынужден был делить любовь зрителей с неизвестно откуда взявшейся девчонкой-ребенком!
Однако, изменение в настроении Ильвига было столь мимолетным, что его заметили только двое: Лодин, который очень хорошо знал своего сюзерена, и Влад, который очень надеялся разглядеть в глазах короля Альгонта холодок неприятия в отношении девушки, за которую намеривался бороться хоть с самим чертом.
— Хм-м-м! — глава церкви многозначительно поднял брови и посмотрел на зеленого в видимом ему облике посла Шауда.
ГЛАВА 12
После игры светоедов, Влада и Ингу вновь доставили во дворец.
— У вас пять часов, чтобы отдохнуть от пережитых волнений, — одними губами улыбнулся гостям по-прежнему сопровождавший их Лодин. — В пять часов вечера его величество приглашают вас стать зрителями на его спектакле в Главном Оперном Театре Ротона.
— Профессор Сесах, — с измученным видом обратился к Владу секретарь посольской группы. — Не будет ли с нашей стороны невежливо отклонить второе приглашение?
Влад взглянул на «своих» светоедов. Вид у каждого был взъерошенный, пятна на теле говорили о пережитом сильнейшем стрессе.
Лодин требовательно посмотрел на Ингу. Не менее взбудораженная, но гораздо более довольная, нежели ее хозяева, девушка вспомнила о своей официальной работе и перевела служителю высказывание шаудянина.
— Боюсь, что будет! — покачал головой глава церкви. — Король очень чувствителен в том, что касается проявленного к нему уважения.
Влад вздохнул от непритворной усталости.
— Если вам трудно, я могу отправиться в театр без сопровождающих, — предложил он светоедам.
— Исключено! — отрезал тут же возникший перед ним Хаташ. — Только со мной!
Про себя Влад подумал, что напрасно не оставил себе пистолет и дробь, но вслух постарался изобразить радость.
— Я знал, что вы это скажете! Спасибо за поддержку. Одному мне было бы весьма жутко!
— О чем они говорят? — вновь нахмурился Лодин.
— Решают, каким составом поехать с вами, — улыбнулась девушка.
Служитель удовлетворенно кивнул:
— Они едут? Правильный выбор! Я расскажу королю, как тяжело пришлось гостям на игре. Его величество оценят принесенные ему жертвы. Отдыхайте и не волнуйтесь: опера — это не настолько ужасно!
Инга кивнула и послам, и главе церкви и хотела уйти к себе. У Влада затряслись руки! Девушка вновь могла исчезнуть из его поля зрения, а после танца на перилах балкона он побоялся отпустить красотку даже на расстояние вытянутой руки.
— Вы беспокоитесь о том, как мы благоустроили вашу спутницу? — вдруг спросил Лодин. — Почему бы вам не пойти с ней и не посмотреть все своими глазами?
Влад взглянул на церковника удивленно, но приглашение его порадовало.
— Только вместе со мной! — вновь суровым голосом вставил Хаташ.
— С вами, так с вами! — не имея сил спорить, махнул конечностью Влад.
По пути землянин поглядывал на Ингу. На лице девушки играла отрешенная, мечтательная улыбка, но зеленые глаза смотрели на Влада все так же честно и так же внимательно, как и до спортивного состязания. Словно между землянкой и королем не существовало никакой связи, словно ей не из-за чего было прятать взгляд и чувствовать себя виноватой!
Комнаты «для юных леди» соответствовали стилю и масштабам самого дворца. Огромное светлое пространство, под сводом которого можно было разместить земной пятиэтажный, десятиподъездный дом со всеми проживающими там квартиросъемщиками. Мраморные колонны, увитые вьющимся и цветущим растением, вроде плюща. Деревянная, украшенная глазурью и золотом роскошная мебель в стиле земного барокко. Бассейн из янтаря. Кусты цветов, похожих на розы. Статуи и фонтаны, зеркала и голографические отражатели…
Здесь Лодин оставил Влада, его охрану и Ингу. Однако, чтобы поговорить с любимой, Владу необходимо было избавиться и от остальных ненужных свидетелей.
— Ну, уж теперь, Хаташ, вы можете подождать за дверью? — едва сдерживая раздражение, спросил землянин. — Мне нужно серьезно поговорить с моей подопечной. Без вас!
— Если вы так хотите…
Офицер Шауда не спорил, но дал понять, что Сесаху, в его понимании, следует хотеть совершенно обратное.
— Я этого требую!!
Влад наконец сорвался и рявкнул так, что транслятор едва сумел превратить его львиный рев в набор звуков, свойственный разгневанному светоеду. Любовь и в самом деле могла довести человека до безумия. Подавляя в себе приступы ревности, Влад дошел до такого нервного напряжения, что вот-вот мог заехать зеленому уродцу кулаком меж глазных щелей.
— Еще раз помешаете мне исполнять мою работу, и, клянусь, будете выполнять ее сами!!!
Хаташ не испугался, напротив, скорчил гримасу, означающую: «ой, какой страшный!» Но угроза сработала. Вечно невозмутимый офицер шаудянской армии вышел из апартаментов вместе со своими подчиненными.
— Что с тобой?!
Инга только теперь поняла, какая буря эмоций клокочет в ее земном друге.
— Со мной?
Разрядившись на офицере охраны, Влад стал заметно спокойнее. Он смог сдержать первое желание выругаться, прошел к креслу и опустился на мягкие подушки, не отрывая взгляда от глаз красавицы.
— А ты как думаешь?
Инга честно пожала плечами. Влад так удивился простоте и откровенности этого жеста, что не сразу нашелся.
— Ты хочешь сказать, что во время состязаний не строила глазки его величеству? — наконец, в лоб спросил парень.
— Конечно, нет.
Инга и в самом деле верила в то, что говорила! Ее удивляли и пугали предположения друга!
— Но ты же так обрадовалась, когда он выиграл?!
Влад оказался настолько обезоруженным честностью ее взгляда, что продолжал спрашивать скорей по инерции, чем от желания прижать виновницу к стенке.
— Конечно, я ведь за него болела! — удивленно развела руками Инга.
— Болельщики не воспринимают чужую победу, как свою собственную! — объяснил ход своих мыслей Влад. — Так ведут себя лишь фанаты. Когда ты успела стать фанаткой местного президента?
— Не президента, а короля. — Теперь ее мимика говорила о желании серьезно обидеться. — Влад! Я не умею чувствовать наполовину! Если я болею, то болею! Если люблю, то люблю!
Не зная, верить ей или нет, но не желая доводить дело до очевидной ссоры, землянин вынужден был пойти на попятную.
— Извини, но мне показалось, что ты увлеклась королем! Нет, так нет. Давай забудем, что я вспылил. Только помни, пожалуйста: мы хотим выбраться отсюда, заставив Ильвига чувствовать себя нам обязанным. И, милая, не переиграй с ним, пожалуйста. Легче пустить себе пулю в лоб, чем в серьез не влюбиться в твою улыбку! Если Ильвиг влюбится и захочет присвоить себе твое сердце, клянусь, Инга, я просто убью его, чего бы мне это потом не стоило!
Инга вздрогнула. Парень не блефовал, он говорил от чистого сердца. Ее губы тронула растерянная улыбка.
— Ты, наверное, голодный? Покормить тебя?
Влад сам удивился, как быстро тает под ее взглядом. Позорная слабость, но он ничего не мог с собой сделать…
В комнатах «для юных леди» имелось все, включая самое современное, по меркам Ротона, бытовое и электронное оборудование. Столик «породил» из себя дымящееся от жара нежное печеное мясо, незнакомые Владу овощи, суп, паштет, фрукты, сладости и бутыль с алкогольным золотистого цвета напитком.
Инга заботливо и счастливо улыбалась, глядя, как Влад с жадностью поглощает изыски дворцовой кухни. А молодой человек злился и на самого себя, и на весь свет, но только не на нее. «Семейная ссора закончилась семейной идиллией!» — насмехаясь над собственной доверчивостью, злорадствовал Влад.
— Не знаешь, почему Лодин так о тебе заботился? — дождавшись, пока землянин дойдет до десерта, вслух подумала Инга.
— Разве заботился?
Влад не сомневался, что этот скользкий и холодный тип едва ли когда-то о ком-то побеспокоится по доброй воле.
— Не заметил? Он сам предложил тебе посмотреть мою комнату. Зачем ему это? Ты говорил, что хочешь побыть со мной?
Влад пожал плечами:
— Ничего я не говорил. Все равно не стоит брать это в голову! Церковник наверняка заметил, что я нервничаю, наблюдая, как активно ты поддерживаешь его величество. Захотел, чтобы мы поговорили до концерта, чтобы не стали ругаться там, где нужно молчать и слушать. Обычная вежливость и забота о повелителе, пожелавшем произвести на нас впечатление.
— Может быть… — кивнула Инга, однако ее лицо сохранило озабоченное выражение.
У Влада было целых пять часов на то, чтобы успокоиться и привести в порядок мысли и чувства. Инга смотрела на него теми же пленяющими, бездонными, блестящими от неподдельного интереса глазами. От нее исходило все то же притягивающее, доброе, согревающее душу тепло. Подозревать и ревновать настолько чистое, настолько открытое существо казалось низким и глупым.
Влад поел, умылся, почистил одежду и почувствовал себя гораздо лучше, чем утром. Впереди у него были: один концерт, разговор с королем и… Полет на Землю. Если нет, то приличная жизнь где-нибудь здесь, на Ротоне, благодарность короля за спасение мира для его народа… А там… Не стоит загадывать! Они находились среди людей, они были живы, они были вместе…
Главный Оперный Театр Ротона построили по тому же принципу, что и дворец для игры в стиктайд: вертикальная труба с выходящими во внутренний двор ячейками-лоджиями. Лишь на месте бассейна располагалась круглая сцена, а крышу и внутреннее пространство театра спроектировали таким образом, чтобы добиться от громадного помещения наилучшей акустики.
От светоедов Влада сопровождал только Хаташ. Даже офицеров личной охраны землянин посчитал лишними, объяснив это тем, что искусство короля не должно услаждать слух необразованных телохранителей. На самом же деле Влад планировал подгадать момент, чтобы заговорить с королем. Избавиться на время от одного светоеда было проще, чем от всех сразу.
В опере не было «язычков» для фанатов. Мягкие лежаки лоджий производили умиротворяющее, располагающее на философский лад впечатление. Они не предназначались для светоедов, но обладали собственным антигравитационным полем. При желании, возлежащий на лежаке гость мог парить в воздухе в невесомости, избавляя себя от любых неудобств, связанных с соприкосновением частей тела с мягкой белой кожей обивки.
Влад, Инга и Лодин разместились в лежаках у невысокого парапета, Хаташ завис над лежаком позади них, у входа. Каждый устроился как нельзя лучше.
Зал был огромный. Оставалось только гадать, как можно не только разглядеть поющих внизу человечков, но еще и получить от этого удовольствие. Но и на этот раз на трибунах не осталось ни одного свободного места: и как игрок в стиктайд, и как певец, король пользовался популярностью у своего народа.
После литавр, объявляющих начало спектакля, зал погрузился во тьму. Неожиданно прямо перед Владом, Ингой и Лодином возник голографический мир — настолько реальный, что захотелось потрогать и понюхать его предметы, чтобы убедиться, что лежаки с гостями и в самом деле не перебросили в сказочно красивый пейзаж неизвестного места и времени. Среди деревьев появились действующие лица — певицы, одетые в длинные свободные платья. К удивлению Влада, они не использовали видимый зрителю фон, как плоскую декорацию. Действие разворачивалось в объеме, как хорошо поставленный, динамичный и красочный голливудский фильм. Еще одна странность или особенность — исполнитель, на которого следовало в данный момент обратить внимание, всегда находился рядом, на расстоянии двух-трех метров. Возникала иллюзия, что лоджия с Владом, Ингой, Лодином и Хаташем опустилась к сцене и все время крутилась вокруг места действия, выбирая оптимальное положение, чтобы позволить гостям увидеть и услышать самое важное.
Певицы запели очень красивыми, чистыми голосами, которые разносились на весь зал и заставляли трепетать от наслаждения. Через какое-то время появился сам король Ильвиг, одетый в золоченые рыцарские доспехи. Влад ожидал чего-то заурядного, но когда Ильвиг начал петь, даже он притих и заслушался. Голос его величества завораживал, он был настолько прекрасным, что хотелось слушать и слушать, не важно, на каком фоне, не важно, в каком сюжете, не важно, на каком языке…
— Он просто бог! — вдруг зачарованно прошептала Инга.
Влад вздрогнул, сразу же сбросил наваждение и испуганно посмотрел на девушку. По щекам красавицы текли слезы. Ее глаза блестели тем же женским восторгом, что и пять часов назад, во дворце спорта…
Прежние страхи мгновенно вернулись на свое место. Влад вновь ненавидел певца-Ильвига. Теперь он не хотел ни видеть его лица, ни слушать его «божественный» голос!
— Он и в самом деле такой идеальный? — враждебно пробормотал землянин, не думая, что ему кто-то ответит.
Лодин повернул голову, чтобы посмотреть на светоеда, которому было удобно в лежаке для людей.
— Идеальных людей не бывает, — прокомментировал церковник. — Его величество лучше всех делает то, что умеет делать.
— А этот голос, — раз уж на него обратили внимание, Влад решил выпытать об Ильвиге все нехорошее. — Так поет ваш король или мы слушаем фонограмму? Звук ведь обработан специальной аппаратурой?
— Вы слышите настоящий голос его величества. Король поет сам, — Лодин чуть понизил голос, хмурясь. — Но если вы спрашиваете, родился ли Ильвиг с особенными вокальными данными, то нет, не родился. К сожалению, природа не награждает людей голосами ангелов. Его величеству сделали операцию на голосовых связках. Об этом передавали в новостях; каждый ротонец в зале осведомлен, на что пошел их король, чтобы приносить окружающим радость истинного искусства. Посмотрите на вашу переводчицу: ее душа, как и душа каждого, кто способен чувствовать, витает сейчас высоко, под самыми сводами этого зала!
— У вас пять часов, чтобы отдохнуть от пережитых волнений, — одними губами улыбнулся гостям по-прежнему сопровождавший их Лодин. — В пять часов вечера его величество приглашают вас стать зрителями на его спектакле в Главном Оперном Театре Ротона.
— Профессор Сесах, — с измученным видом обратился к Владу секретарь посольской группы. — Не будет ли с нашей стороны невежливо отклонить второе приглашение?
Влад взглянул на «своих» светоедов. Вид у каждого был взъерошенный, пятна на теле говорили о пережитом сильнейшем стрессе.
Лодин требовательно посмотрел на Ингу. Не менее взбудораженная, но гораздо более довольная, нежели ее хозяева, девушка вспомнила о своей официальной работе и перевела служителю высказывание шаудянина.
— Боюсь, что будет! — покачал головой глава церкви. — Король очень чувствителен в том, что касается проявленного к нему уважения.
Влад вздохнул от непритворной усталости.
— Если вам трудно, я могу отправиться в театр без сопровождающих, — предложил он светоедам.
— Исключено! — отрезал тут же возникший перед ним Хаташ. — Только со мной!
Про себя Влад подумал, что напрасно не оставил себе пистолет и дробь, но вслух постарался изобразить радость.
— Я знал, что вы это скажете! Спасибо за поддержку. Одному мне было бы весьма жутко!
— О чем они говорят? — вновь нахмурился Лодин.
— Решают, каким составом поехать с вами, — улыбнулась девушка.
Служитель удовлетворенно кивнул:
— Они едут? Правильный выбор! Я расскажу королю, как тяжело пришлось гостям на игре. Его величество оценят принесенные ему жертвы. Отдыхайте и не волнуйтесь: опера — это не настолько ужасно!
Инга кивнула и послам, и главе церкви и хотела уйти к себе. У Влада затряслись руки! Девушка вновь могла исчезнуть из его поля зрения, а после танца на перилах балкона он побоялся отпустить красотку даже на расстояние вытянутой руки.
— Вы беспокоитесь о том, как мы благоустроили вашу спутницу? — вдруг спросил Лодин. — Почему бы вам не пойти с ней и не посмотреть все своими глазами?
Влад взглянул на церковника удивленно, но приглашение его порадовало.
— Только вместе со мной! — вновь суровым голосом вставил Хаташ.
— С вами, так с вами! — не имея сил спорить, махнул конечностью Влад.
По пути землянин поглядывал на Ингу. На лице девушки играла отрешенная, мечтательная улыбка, но зеленые глаза смотрели на Влада все так же честно и так же внимательно, как и до спортивного состязания. Словно между землянкой и королем не существовало никакой связи, словно ей не из-за чего было прятать взгляд и чувствовать себя виноватой!
Комнаты «для юных леди» соответствовали стилю и масштабам самого дворца. Огромное светлое пространство, под сводом которого можно было разместить земной пятиэтажный, десятиподъездный дом со всеми проживающими там квартиросъемщиками. Мраморные колонны, увитые вьющимся и цветущим растением, вроде плюща. Деревянная, украшенная глазурью и золотом роскошная мебель в стиле земного барокко. Бассейн из янтаря. Кусты цветов, похожих на розы. Статуи и фонтаны, зеркала и голографические отражатели…
Здесь Лодин оставил Влада, его охрану и Ингу. Однако, чтобы поговорить с любимой, Владу необходимо было избавиться и от остальных ненужных свидетелей.
— Ну, уж теперь, Хаташ, вы можете подождать за дверью? — едва сдерживая раздражение, спросил землянин. — Мне нужно серьезно поговорить с моей подопечной. Без вас!
— Если вы так хотите…
Офицер Шауда не спорил, но дал понять, что Сесаху, в его понимании, следует хотеть совершенно обратное.
— Я этого требую!!
Влад наконец сорвался и рявкнул так, что транслятор едва сумел превратить его львиный рев в набор звуков, свойственный разгневанному светоеду. Любовь и в самом деле могла довести человека до безумия. Подавляя в себе приступы ревности, Влад дошел до такого нервного напряжения, что вот-вот мог заехать зеленому уродцу кулаком меж глазных щелей.
— Еще раз помешаете мне исполнять мою работу, и, клянусь, будете выполнять ее сами!!!
Хаташ не испугался, напротив, скорчил гримасу, означающую: «ой, какой страшный!» Но угроза сработала. Вечно невозмутимый офицер шаудянской армии вышел из апартаментов вместе со своими подчиненными.
— Что с тобой?!
Инга только теперь поняла, какая буря эмоций клокочет в ее земном друге.
— Со мной?
Разрядившись на офицере охраны, Влад стал заметно спокойнее. Он смог сдержать первое желание выругаться, прошел к креслу и опустился на мягкие подушки, не отрывая взгляда от глаз красавицы.
— А ты как думаешь?
Инга честно пожала плечами. Влад так удивился простоте и откровенности этого жеста, что не сразу нашелся.
— Ты хочешь сказать, что во время состязаний не строила глазки его величеству? — наконец, в лоб спросил парень.
— Конечно, нет.
Инга и в самом деле верила в то, что говорила! Ее удивляли и пугали предположения друга!
— Но ты же так обрадовалась, когда он выиграл?!
Влад оказался настолько обезоруженным честностью ее взгляда, что продолжал спрашивать скорей по инерции, чем от желания прижать виновницу к стенке.
— Конечно, я ведь за него болела! — удивленно развела руками Инга.
— Болельщики не воспринимают чужую победу, как свою собственную! — объяснил ход своих мыслей Влад. — Так ведут себя лишь фанаты. Когда ты успела стать фанаткой местного президента?
— Не президента, а короля. — Теперь ее мимика говорила о желании серьезно обидеться. — Влад! Я не умею чувствовать наполовину! Если я болею, то болею! Если люблю, то люблю!
Не зная, верить ей или нет, но не желая доводить дело до очевидной ссоры, землянин вынужден был пойти на попятную.
— Извини, но мне показалось, что ты увлеклась королем! Нет, так нет. Давай забудем, что я вспылил. Только помни, пожалуйста: мы хотим выбраться отсюда, заставив Ильвига чувствовать себя нам обязанным. И, милая, не переиграй с ним, пожалуйста. Легче пустить себе пулю в лоб, чем в серьез не влюбиться в твою улыбку! Если Ильвиг влюбится и захочет присвоить себе твое сердце, клянусь, Инга, я просто убью его, чего бы мне это потом не стоило!
Инга вздрогнула. Парень не блефовал, он говорил от чистого сердца. Ее губы тронула растерянная улыбка.
— Ты, наверное, голодный? Покормить тебя?
Влад сам удивился, как быстро тает под ее взглядом. Позорная слабость, но он ничего не мог с собой сделать…
В комнатах «для юных леди» имелось все, включая самое современное, по меркам Ротона, бытовое и электронное оборудование. Столик «породил» из себя дымящееся от жара нежное печеное мясо, незнакомые Владу овощи, суп, паштет, фрукты, сладости и бутыль с алкогольным золотистого цвета напитком.
Инга заботливо и счастливо улыбалась, глядя, как Влад с жадностью поглощает изыски дворцовой кухни. А молодой человек злился и на самого себя, и на весь свет, но только не на нее. «Семейная ссора закончилась семейной идиллией!» — насмехаясь над собственной доверчивостью, злорадствовал Влад.
— Не знаешь, почему Лодин так о тебе заботился? — дождавшись, пока землянин дойдет до десерта, вслух подумала Инга.
— Разве заботился?
Влад не сомневался, что этот скользкий и холодный тип едва ли когда-то о ком-то побеспокоится по доброй воле.
— Не заметил? Он сам предложил тебе посмотреть мою комнату. Зачем ему это? Ты говорил, что хочешь побыть со мной?
Влад пожал плечами:
— Ничего я не говорил. Все равно не стоит брать это в голову! Церковник наверняка заметил, что я нервничаю, наблюдая, как активно ты поддерживаешь его величество. Захотел, чтобы мы поговорили до концерта, чтобы не стали ругаться там, где нужно молчать и слушать. Обычная вежливость и забота о повелителе, пожелавшем произвести на нас впечатление.
— Может быть… — кивнула Инга, однако ее лицо сохранило озабоченное выражение.
У Влада было целых пять часов на то, чтобы успокоиться и привести в порядок мысли и чувства. Инга смотрела на него теми же пленяющими, бездонными, блестящими от неподдельного интереса глазами. От нее исходило все то же притягивающее, доброе, согревающее душу тепло. Подозревать и ревновать настолько чистое, настолько открытое существо казалось низким и глупым.
Влад поел, умылся, почистил одежду и почувствовал себя гораздо лучше, чем утром. Впереди у него были: один концерт, разговор с королем и… Полет на Землю. Если нет, то приличная жизнь где-нибудь здесь, на Ротоне, благодарность короля за спасение мира для его народа… А там… Не стоит загадывать! Они находились среди людей, они были живы, они были вместе…
Главный Оперный Театр Ротона построили по тому же принципу, что и дворец для игры в стиктайд: вертикальная труба с выходящими во внутренний двор ячейками-лоджиями. Лишь на месте бассейна располагалась круглая сцена, а крышу и внутреннее пространство театра спроектировали таким образом, чтобы добиться от громадного помещения наилучшей акустики.
От светоедов Влада сопровождал только Хаташ. Даже офицеров личной охраны землянин посчитал лишними, объяснив это тем, что искусство короля не должно услаждать слух необразованных телохранителей. На самом же деле Влад планировал подгадать момент, чтобы заговорить с королем. Избавиться на время от одного светоеда было проще, чем от всех сразу.
В опере не было «язычков» для фанатов. Мягкие лежаки лоджий производили умиротворяющее, располагающее на философский лад впечатление. Они не предназначались для светоедов, но обладали собственным антигравитационным полем. При желании, возлежащий на лежаке гость мог парить в воздухе в невесомости, избавляя себя от любых неудобств, связанных с соприкосновением частей тела с мягкой белой кожей обивки.
Влад, Инга и Лодин разместились в лежаках у невысокого парапета, Хаташ завис над лежаком позади них, у входа. Каждый устроился как нельзя лучше.
Зал был огромный. Оставалось только гадать, как можно не только разглядеть поющих внизу человечков, но еще и получить от этого удовольствие. Но и на этот раз на трибунах не осталось ни одного свободного места: и как игрок в стиктайд, и как певец, король пользовался популярностью у своего народа.
После литавр, объявляющих начало спектакля, зал погрузился во тьму. Неожиданно прямо перед Владом, Ингой и Лодином возник голографический мир — настолько реальный, что захотелось потрогать и понюхать его предметы, чтобы убедиться, что лежаки с гостями и в самом деле не перебросили в сказочно красивый пейзаж неизвестного места и времени. Среди деревьев появились действующие лица — певицы, одетые в длинные свободные платья. К удивлению Влада, они не использовали видимый зрителю фон, как плоскую декорацию. Действие разворачивалось в объеме, как хорошо поставленный, динамичный и красочный голливудский фильм. Еще одна странность или особенность — исполнитель, на которого следовало в данный момент обратить внимание, всегда находился рядом, на расстоянии двух-трех метров. Возникала иллюзия, что лоджия с Владом, Ингой, Лодином и Хаташем опустилась к сцене и все время крутилась вокруг места действия, выбирая оптимальное положение, чтобы позволить гостям увидеть и услышать самое важное.
Певицы запели очень красивыми, чистыми голосами, которые разносились на весь зал и заставляли трепетать от наслаждения. Через какое-то время появился сам король Ильвиг, одетый в золоченые рыцарские доспехи. Влад ожидал чего-то заурядного, но когда Ильвиг начал петь, даже он притих и заслушался. Голос его величества завораживал, он был настолько прекрасным, что хотелось слушать и слушать, не важно, на каком фоне, не важно, в каком сюжете, не важно, на каком языке…
— Он просто бог! — вдруг зачарованно прошептала Инга.
Влад вздрогнул, сразу же сбросил наваждение и испуганно посмотрел на девушку. По щекам красавицы текли слезы. Ее глаза блестели тем же женским восторгом, что и пять часов назад, во дворце спорта…
Прежние страхи мгновенно вернулись на свое место. Влад вновь ненавидел певца-Ильвига. Теперь он не хотел ни видеть его лица, ни слушать его «божественный» голос!
— Он и в самом деле такой идеальный? — враждебно пробормотал землянин, не думая, что ему кто-то ответит.
Лодин повернул голову, чтобы посмотреть на светоеда, которому было удобно в лежаке для людей.
— Идеальных людей не бывает, — прокомментировал церковник. — Его величество лучше всех делает то, что умеет делать.
— А этот голос, — раз уж на него обратили внимание, Влад решил выпытать об Ильвиге все нехорошее. — Так поет ваш король или мы слушаем фонограмму? Звук ведь обработан специальной аппаратурой?
— Вы слышите настоящий голос его величества. Король поет сам, — Лодин чуть понизил голос, хмурясь. — Но если вы спрашиваете, родился ли Ильвиг с особенными вокальными данными, то нет, не родился. К сожалению, природа не награждает людей голосами ангелов. Его величеству сделали операцию на голосовых связках. Об этом передавали в новостях; каждый ротонец в зале осведомлен, на что пошел их король, чтобы приносить окружающим радость истинного искусства. Посмотрите на вашу переводчицу: ее душа, как и душа каждого, кто способен чувствовать, витает сейчас высоко, под самыми сводами этого зала!