Страница:
Я поставил на огонь чайник. Кровь увидел – жрать охота. Древние инстинкты давали о себе знать. Человек, в сущности, животное хищное.
Энергично приготовив несколько бутербродов, я не крыл свежекупленную банку «Нескафе».
– Ну че, Ильюха, как ты на это смотришь? – Слава потянул из холодильника бутылку «Столичной». – Расслабишься после рубиловки?
Корефан полагал, что стресс лучше всего снимать алкоголем, но… у меня не было стресса. Только голод. Наверное, я совсем озверел.
Жителям больших городов поневоле приходится становиться хищниками. Правда, я стремился остаться джентльменом.
– Ладно, банкуй, – неожиданное проявление атавизма испугало меня самого, требовалось унять Первобытное чувство. – Плесни мне чуток.
Афганец, естественно, плеснул как водится, натура у него была широкая, а я настругал побольше закуски. Невинный завтрак грозил трансформироваться в загул. После второй рюмки меня и вправду немного отпустило. Но я знал, что негатив отложится грязным осадком в глубинах души. Никакое кровопролитие не проходит бесследно для психики.
– Где ты их выцепил? – поинтересовался Слава полирнув водяру «Хольстеном» прямо из банки.
– Они сами докопались, когда я продукты покупал.
– Значит, лаве хотели отмести… – корефан надолго замолчал.
Постепенно мне в душу начали закрадываться подозрения. Не было ли это нападение прокладкой «светлых братьев»? Молчание друга действовало на нервы. Очевидно, мы думали об одном и том же. Что, если Общество решило не рисковать носителями элитного генофонда для уничтожения неугодного представителя низшей расы? Устроить ликвидацию чужими руками, замаскировав убийство под нападение грабителей-отморозков, в сущности, идея неплохая. Мне аж тошно стало, когда я до этого додумался. А ведь так и есть. Почему бы такому не быть? Страшно, страшно. Дал бы мне Серый своим молотом по гыче, и прощай, молодость: окочурился бы прямо у маркета. Это хорошо, что я оказался проворнее. Но это сегодня. Завтра ведь может быть иначе. Мочканут меня, наверняка мочканут. «Светлое братство» легко не отступится. Не одни уголовники забьют, так другие на ножи поставят. Исполнители всегда найдутся. От гибели синьхуанов Общество ничего не потеряет, а вот мне впостоянку жить озираясь невмоготу чисто физически. «Ожидание смерти хуже самой смерти».
– Чего загрустил, Ильюха?
– Предчувствия плохие, – пробормотал я.
– А вот у меня лично нет никаких предчувствий, – поделился Слава, явно с целью меня успокоить. Тон у него был такой, будто он готовился пуститься в воспоминания. Так и получилось. – Предчувствия, они не всегда в цвет попадают, особенно у людей. В Афгане у механа командирского бэтээра обезьянка была. Прогнозом звали. Типа, самец, значит. Вот этот Прогноз беду заранее чувствовал, и мы знали, что если он начал метаться – будет бой. Вот нюх у зверя.
– И что с Прогнозом сталось? – спросил я.
– Сгорел, духи машину подбили. – Слава глубоко затянулся сигаретой и придавил ее в пепельнице. Вероятно, в БТРе сгорела не только обезьяна.
– Давай дербалызнем еще, – предложил я.
– О, а у тебя проклевывается вкус к жизни, – отметил корефан. Постоянное долговременное общение шло на пользу нам обоим.
– Вообще, полезно было бы такого Прогноза иметь, – высказался я, когда мы вмазали еще по рюмке.
Рюмки, кстати, у Славы были конические, граненые, должно быть, достались в наследство от Ксениной тетки вкупе со старой квартирой, в которой молодожены обитали прежде. Вмещала сия наркомовская посуда по сто грамм.
Не чокаясь, мы опрокинули их в рот. Афганец выпил за павших соратников, а я помянул синьоров, отправившихся в страну Вечного Застолья. На сердце было тоскливо, кисло и мерзко. Я подумал, что покойно в нашей стране может быть только покойникам. Всем остальным приходится пугаться милиции, налоговой полиции, хулиганов, бандитов и новых постановлений правительства. А мне еще и «Светлого братства» в придачу.
– Хорош гонять, Ильюха, – словно приказывая прекратить смурные думки, корефан махнул рукой, в которой дымилась свежераскуренная сигарета. – Опять ты кисляк мандячишь.
– Жизнь такая, – я вздохнул.
– Пройдет и эта петушиная полоса, – заверил Друг. – Выкрутимся, не впервой.
– Конечно, так оно и будет, если только нам голову раньше не отвинтят.
– Это вряд ли, – усмехнулся афганец. – Руки у Них слишком коротки голову нам отвинтить.
Я вспомнил недавний разговор с тестем.
– У «Светлого братства» руки как у орангутанга. – Слава под моим взглядом недоверчиво скривил рот. – Голову мне недавно чуть не открутили. Хорошо, что штырь в кармане оказался. Без него мне наверняка рога бы поотшибали.
– Ты думаешь, это фашистские происки? – догадался кореш.
– Не исключено. Братья – ребята ушлые, способны на всякую гадость. В том числе и пьяниц нанять, чтобы они меня убили.
– Да брось ты, – не поверил другая. – Как они могли знать, что ты в магазине появишься? Не пори чепухи.
– Не знаю, теперь ничего не знаю. – Я бесцельно погонял пальцем по столу хлебные крошки. – Ничегошеньки не знаю. Может быть, ты и прав. Мне «светлые братья» теперь везде мерещатся. Я был у Бори. Он собирает манатки, будет из города валить.
– Правильно, по-моему, – поделился своим мнением другая.
– Полагаешь, и нам следует так поступить?
– А чего? Дернуть из Питера ненадолго не помешает, – корефан проявил несвойственную ему осмотрительность. Должно быть, сказывалась семейная жизнь. – Пускай фрицы кипешуются без нас. Потом, когда немного уляжется, вернемся, посмотрим. Тогда и будем прикидывать, что к чему. А щас самое время когти рвать.
– Ню-ню, стратег, – кажется, я оставался в одиночестве.
Разумееется, Слава был прав. Не знаю почему, но мне претило отступать. Казалось, сдайся я раз, и потом всю жизнь придется заглядывать в поисках утешения на дно стакана. Потеряю все. Легче всего поразить стрелой убегающего зверя, который опрометью несется к ближайшему кусту, охваченный паникой. И наоборот, даже заяц бывает страшен, если сильно его разозлить. «Войны не хотим, но к отпору готовы!» Я колебался, не зная, какой путь выбрать. Единодушное мнение друзей противоречило моим личным соображениям. Неверное решение влекло за собою смерть…
Мучительные раздумья прервал телефонный звонок.
– Ага, – прогудел Слава, – ну да, само собой, Мариша. В чем вопрос?
Я навострил ушки.
– Твоя звонила, – сообщил Слава, повесив трубку. – Она к маме заехала, просила встретить, забрать.
Для этой цели моего согласия уже не требовалось. Марина по-свойски утрясла сие с корефаном. Я ощутил укол ревности. Неужели мы настолько сжились семьями, что перестали замечать разницу между супругом и его другом?
Я не стал затруднять пьяную голову поисками ответа, отложив их на потом. Надо будет сделать Маринке внушение, а то расчувствовалась, смотрю, чрезмерно.
– Когда отправляемся? – буркнул я.
– Не буксуй, Ильюха, – примирительно сказал Слава. Я старался выглядеть шелковым как ягненок, но корефана не проведешь, он замечал все. – Ничего страшного, так оно вышло быстрее.
Я знал, что от друга подвоха ждать нечего.
– На ход ноги, – налил я по рюмке.
К теще на блины отправились вместе. «Мы с Тамарой ходим парой». Поскольку беседовала Маринка со Славой, я счел нужным взять его с собой. Кроме того, мне не хотелось быть сожранным дружественной родней, что не исключалось, заявись я под мухой один. Вдвоем же я рассчитывал произвести достаточно шокирующее впечатление и тем уберечься.
Мы выкатились на улицу и принялись стопорить тачку. Мозгов у обоих хватило не садиться пьяными за руль, но оказалось недостаточным, чтобы вызвать по телефону такси. Пистолет я благоразумно оставил Дома и уговорил афганца поступить так же. На случай эксцессов у меня имелся светошоковый фонарь. Арийские меченосцы казались чем-то позабывшимся и далеким. Нам было хорошо.
Машина не ловилась. То ли, пока мы пили, наступил коммунизм и людям стали не нужны деньги, то ли народ разбогател настолько, что избавился от потребности колымить на бензин, но никто не останавливался. Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что Славина харя не внушает водилам доверия, и откомандировал корефана под прикрытие автобусной остановки, где он удачно слился с местностью. Через полминуты близ меня тормознул старый серенький «опель-рекорд».
– Эге-гей, компадрито! – договорившись с шофером, позвал я другана, который на тот момент реализовывал замысел автора скульптуры «Писающий мальчик».
Слава нехотя прервал увлекательное занятие, и мы разместились на заднем сиденье. Вел машину молодой мужчина. Он был аккуратно подстрижен, имел небольшие усы и очень мягкое выражение лица. Внешность его носила налет заботливой ухоженности, как подобает хорошему семьянину. Салон машины также был отмечен печатью доброго внимания. Обтянутые веселенькими оранжевыми одеяльцами сиденья и смешные наклейки на торпеде наводили на мысль о том, что в машине часто ездит ребенок. Рядом с собой я нашел пластмассовую детскую клюшку. Мне даже взгрустнулось. Любовно обихоженный владельцем «опелек», настолько давно забытые покой и радость, и моя богатая на события кладоискательская жизнь вдруг показалась мне отвратительной. А может, просто кончалось действие водки.
Слава тоже закручинился. Когда мы добрались до места, я не скупясь расплатился с водителем. Он сказал:
– Спасибо, я дам вам сдачу.
– Не надо, – ответил я, с тоской взирая на молодого папашу. Лицо у него было приветливое и открытое. Такие в Петербурге нынче редкость. Наверное, недавно из провинции.
Покидать уютный мирок «опелька» не хотелось. Снаружи посвистывал сырой ветер. Мы вышли, Слава захлопнул дверцу. Машина уехала. Я чувствовал в себе напористую грубую силу отъявленного уркагана, каковым и выглядел, наверное, рядом с добропорядочным отцом семейства. В самом деле, кто я? БИЧ – бывший интеллигентный человек. В прошлом историк, а ныне заплутавший на кривой кладоискательской дорожке преступник, убийца. Внутри я, может, белый и пушистый (остался же еще дэцел святого!), а снаружи – совсем страхолюдный: перегаром воняет, рожа красная. «Глаза щелевидные, красные, тоже с запахом».
– Эй, ты куда, компадрито, едрит твою! – одернул я Славу, потопавшего вовсе не в том направлении, в каком было нужно.
– Я ссать хочу, как медведь бороться, – ответил дружбан, направляясь к трансформаторной будке.
– Когда не в силах обойти вы темного угла, то это пива пенного на почки тень легла! – язвительно продекламировал я вослед.
Облегчившись, мы продолжили путь, и глазом не успели моргнуть, как были у дверей тещиной квартиры. Длинь-длинь.
Разумеется, отворившая на звонок Валерия Львовна была несказанно рада нас видеть.
Я прошествовал прямиком к столу, на котором красовались заботливо выставленные тестем стопарики.
Дерябнули за встречу. Сразу похорошело. Похоже, непьющая семейка помаленьку воспитывалась.
– Знала, что приедете как с голодного поля, – начала было вводить ложку дегтя в бочку меда теща, Приглашая нас к столу, но Слава вдруг сорвался и заспешил в сторону кухни.
– Ты кудей, компадрито? – удивился я.
– Пасту давить, – просипел корефан, торопясь оседлать белого коня.
– Что случилось? – поинтересовался любознательный тесть.
– Авария, – пожал я плечами и уселся за стол. В подтверждение моим словам раздался такой продолжительный залп, словно стреляла реактивная артиллерийская установка «Град». Если где-то в недрах городской клоаки и плескался Ихтиандр, то от гидродинамического удара он, оглушенный, должен был всплыть пузом кверху. Слава бил на поражение. Я даже испугался, не треснет ли каменный цветок.
Теща покраснела. Маринка прятала глаза, и я был уверен, что она проклинает себя за свой дурацкий звонок. Реванш был взят.
– Кстати, мы в прошлый раз не договорили о «Светлом братстве», – обратился я к Анатолию Георгиевичу, чтобы расшевелить сконфузившееся семейство. – Вы обещали рассказать при встрече. Что за радивоцелпь такая?
– Азано-кремниевая радивоцелпь, – сделал упор на первом слове Анатолий Георгиевич, – представляет собой сопутствующую бокситам разновидность кремния. В залежи она находится в виде прослойки, напоминающей слюду. Когда при добыче бокситов проходчики достигают этого «хвоста», они приостанавливают разработку и запускают в шахту небольшую машину, специально сконструированную для выборки узкого слоя породы.
– Этот кремний действительно так ценен? – удивился я.
– Из него делают чипы для вычислительных машин. Процессор для «Пентиума», сам знаешь, сколько стоит. Выходит, что по доходности азано-кремниевое месторождение приближается к алмазной трубке. Такая шахта в Ленинградской области всего одна. Ее и получило «Светлое братство».
– Но ведь это, должно быть, серьезное стратегическое сырье, – заметил я. – Каким образом безвестное оккультное общество сумело забрать под себя столь важный объект?
– Шантажом и взятками.
– Каким шантажом?! Такая шахта должна быть режимным предприятием!
– Было режимным, пока мы свои компьютеры пытались разработать, – кивнул Анатолий Георгиевич. – А потом купили подержанную заграничную технику и оставили наши «Эльбрусы» только для станций ПВО. Уж я-то знаю! До тысяча девятьсот девяносто четвертого года шахта принадлежала Пятому управлению Министерства обороны. Она находилась в ведении полковника Петренко Анатолия Сергеевича. Ныне он генерал-майор и наслаждается жизнью в столице.
«Кто ему только слил эту информацию?! – ужаснулся я. – У кого мог быть столь длинный язык, что его невозможно удержать за зубами. Не иначе как в самом деле кто-то за бутылкой растрепался. Полный мрак». Спьяну голова не соображала.
– Шахта стоит любых взяток, – похвастался тесть, словно владел монополией на добычу драгоценной слюды. – На биржевых торгах радивоцелпь уходит по миллиону долларов за тонну руды, из которой после обогащения получается килограммов пятьдесят чистого сырья. Расценки впечатляют? За разработку этой, с позволения сказать, слюды бывший губернатор Ленобласти получил особнячок в Осиновой Роще с участком на сорок гектаров и семьсот тысяч экю во французском «Агриколь-де-Пари Банке». Произошло это за полтора года до регистрации в Петербурге общества «Справедливость».
Масштабы коррупции пугали.
– А что за «обогащение»? – выхватил я самое приятное слово.
– Ну-у, вкратце процесс извлечения азано-кремниевой радивоцелпи из руды можно описать по довольно примитивной схеме, – вероятно, Анатолий Георгиевич неплохо разбирался в тонкостях технологии, если был способен на упрощение. – Измельченные «хвосты» размешивают в воде, конечный продукт абсорбируется. Осадок перегружают в емкость с угольными стержнями. Кремний оседает на их поверхности.
– Неужели вы всерьез считаете, что военные отдали такой лакомый кусок? – спросил я. – Может быть, вояки и дубы, но не в той области, которая касается денег. В министерстве полно генералов, готовых Родину продать за «мерседес». Разве они упустят гарантированный регулярный заработок, подарив кому-то курицу, несущую золотые… нет, не золотые, а даже алмазные яйца? Сомневаюсь.
– Почему вы, Илья, решили, что ее кому-то подарили? – На лице Анатолия Георгиевича отразилось торжество многомудрого мужа над несмышленым юношей. – Запамятовали, кто возглавляет «Справедливость»? Военней уж некуда.
– А вы многовато накопали, – осадил я тестя. – Смотрите, как бы грунт не осыпался и не завалил вас с головой.
– Спасибо, предупреждение не лишнее, – ответствовал тесть. – Мне знакомо чувство меры. Добывая эти сведения, я старался для вас, Илья, – чтобы вы представляли, с каким противником имеете дело. У «Светлого братства» не только идеи, у них бизнес. Атрибутика с ее зловещей символикой лишь сопутствует, корнем являются деньги. Капитал лежит в основе любой политики.
«Не очень грамотно, но в целом верно», – отметил я и с признательностью сказал:
– Благодарю покорно. Полагаю, я сумею правильно распорядиться полученной информацией.
Вся семья разом кивнула. Учтивый ответ посчитали проявлением слабости. Надо было немедленно исправлять положение.
– Однако же, как он заставляет себя ждать, – пробормотал я, тяжело выбираясь из-за стола, и подошел к укрытию, в котором затаился Слава: – Але, компадрито! – Я пнул ногой дверь. Перегруженный мозг требовал разрядки. – Ты скоро?
– Скоро, – донесся хмурый бас.
Я внедрился в ванную, брызнул в лицо пригоршню холодной воды и вытерся полотенцем, неприятно пахнущим тещей.
– Как Славик? – поинтересовалась Маринка, когда я вернулся в комнату.
– Занедужил, – лаконично ответил я. – Скоро будет.
– Скажите, Илья, – с прохладцей осведомилась Валерия Львовна, – конечно, я не надеюсь, что вы мне ответите правду, поскольку не нахожу вас способным самостоятельно решить данную проблему, но все же мне хотелось бы знать, какой вы видите дальнейшую совместную жизнь с нашей дочерью в свете противостояния с данной организацией?
Хороший вопрос для Наполеона Буонапарте. Мадам явно нарывалась на скандал. Теща есть теща. Ну что ей ответить, так чтоб без мата?
– Безоблачной, – улыбнулся я, и тут появился Слава.
Сразу захотелось побыковать.
– Ты что там, ключи от жопы потерял? – напустился я на него, игнорируя присутствие воспитанных на поэзии Серебряного века женщин. – Три часа ждали, пока ты облегчишься. Верно ведь? – обратился я к аудитории.
Женщины промолчали, застигнутый врасплох тесть машинально кивнул.
– Чего-то не того схавал, – недоуменно пожал плечами Слава. – Вроде бы с водки табуретка ломаться не должна.
Друг был неподражаем в своей простоте.
– Ладно, нам пора. Похряли. По случаю этого дела, – я звонко щелкнул по горлу, – мы не при колесах, а на холопских добираться больно медленно – общественный транспорт ходит нерегулярно. Так что пошлепали, дорогая, ехать нам долго.
От этой новости Маринка совсем скуксилась, но не стала возражать. Ее готовность следовать за мной была выше всяких похвал. Я люблю свою жену, а теща… Да фиг ли мне теща, ее не исправишь. Опять взялась за старое, но второго развода не дождется. Я люблю Марину, она меня, а на тещу плевать.
Между тем в комнате случилась авария. Валерия Львовна морщила нос, у тестя слезились глаза. Должно быть, Слава подпустил шипуна. В животе корефана периодически утробно урчало, и я начал сомневаться, доедет ли он до дома, по пути целиком не изойдя на говно.
Хмель развеивался, в голову снова полезли покаянные думки. Такой уж был день. С убиенного синьхуана мысли перетекли на тюрьму, и, по ассоциации с корефановой аварией, мне вспомнился дон Дракон.
…Население камеры 584 было здорово озадачено заскрежетавшим в девять вечера замком. Ничего хорошего это не предвещало, слишком уж неурочным был час для любого движения, а всяческие новации в тюрьме приносят подследственным исключительно головную боль. Какие предположения пронеслись в бритых шарабанах – одному Богу известно. Ждали проверку, подсадку, маски-шоу. Последнего особенно, поскольку боялись больше всего. Камуфляжные громилы с обтянутыми черной тканью лицами безжалостными побоями наводили жуть на «Кресты». Попадать под дубинал по поводу и без повода желающих находилось мало, тем более что гарантировавшие неопознаваемость маски фактически дозволяли отморозкам безнаказанное убийство.
«До утра посидит. Не бейте его», – предупредил цирик, запуская в камеру зашуганного коротышку.
Дверь закрылась. Двенадцать пар глаз настороженно осматривали вошедшего. Он был неимоверно грязен и оборван: драная у ворота футболка, потертые тренировочные штаны и дырявые шлепанцы на босых ногах составляли его одеяние. В руках он держал полиэтиленовый мешок с тряпьем. Стоял, потупившись, у дверей и шмыгал носом. На вид ему было лет пятнадцать.
Попытки выяснить его происхождение, имя, возраст и сексуальную ориентацию дали своеобразный результат: на один и тот же вопрос он всякий раз отвечал не так, как прежде. Например, сегодня ему двенадцать лет, а завтра – уже сорок. Стало понятно, что человек не в своем уме. Олигофрена определили под шконку, куда он забрался с превеликой охотой – видать, был привычен. Для ясности окрестили его доном Драконом: белые пятна на штанах идиотика имели несомненное малафейное происхождение.
Разбудила меня возмущенная брань. Со второго яруса дон Дракон казался совсем маленьким. Он стоял в проходе между шконками со спущенными штанами. Изнутри штаны были рыжие от кала.
– Ты что же, сука?!
– Я обосрался! – довольным голосом сообщил бесстрашный дон Дракон.
– Кекоз! – сказал я.
Стараясь не прикасаться к радостному дебилу, его сопроводили к унитазу, в котором уже шумела пущенная на полный напор вода. Приказали сесть и как следует подмыться.
Пока дон Дракон наводил гигиену, мы вчетвером спешно решали, что с ним делать. Бить такого демона бесполезно. Оплеух этот черт за свою жизнь выхватил немало, и кулаком его уже не проймешь. Можно отлупить, но на утренней проверке кровопотеки заметят, и начнутся неприятности – ведь просили же чушка не трогать, заранее рекомендовали. И тут мне пришла в голову свежая идея. Я предложил использовать дона Дракона в качестве биологического оружия. Все равно в нем осталось мало человеческого, а если и было когда – тюрьма давно сточила.
Важнее всего было точно рассчитать время. Определив, что пища в организме дона Дракона усваивается за пять часов, ибо ужин был в шесть, а обосрался он в одиннадцать, мы спланировали акцию против коллектива соседней камеры. В ней сидели десять азерботов, с которыми у нас была тихая вражда.
Утром дон Дракон, заряженный миской перловки и парой буханок хлеба (вот кто жрал как умалишенный), был выведен в стакан. С корпусным, ведавшим распределением лыжников, за деньги решались любые вопросы, и вскоре мы услышали, как лязгает замок азеровской хаты.
Поднявшая вой после взрыва «бомбы замедленного действия» пиковая масть за стенкой была, в силу своей национальной особенности, по беспределу укрощена не ведающими пощады масками. Дона Дракона мы больше не видели. Только по галере, перебивая запах свежей баланды, расползалась вонь химического заряда небывалой мощности…
Тюрьма сама по себе ужасное место, а уж извращения в ней поддаются лишь описанию, но никак не оценке.
От мрачных раздумий меня отвлекла Маринка.
– Милый, будь с мамой помягче, – попросила она.
– Она сама ищет ссоры со мной, – возразил я.
– Все это так, но не мог бы и ты сдерживаться? – ласково проворковала жена.
– В другой раз постараюсь, – обещал я.
– Спасибо, милый, – Маринка всегда добивалась чего хотела.
Мы не спеша шли дворами – я под ручку с супругой, рядом ковыляло слабое подобие дона Дракона, После застолья было приятно пройтись, малость развеяться. Хватит с меня на сегодня отрицательных эмоций. Вдобавок Анатолий Георгиевич дал повод призадуматься. Со «Светлым братством» дела обстояли даже серьезнее, чем мне поначалу казалось. Когда политическая организация по совместительству является коммерческой структурой, вставлять ей палки в колеса смертельно опасно. Надо было спешно искать выход из положения, но сейчас ломать голову над этим не хотелось. Вечер был просто прекрасен, и в компании близких мне людей я тщился найти отдохновение.
– Я ненадолго, – оповестил Слава, вдруг заторопившись к ближайшему парадняку. – Идите, я догоню.
– Подождем? – заботливо спросила Маринка.
– Догонит, – пробурчал я. Телефонный разговор, в котором жена перепрыгнула через мою голову, до сих пор задевал за живое. – Никуда твой любимый Славик не денется.
– Не дерзи, – осадила Маринка. – Что ты опять навыдумывал?
– Я не навыдумывал, – огрызнулся я. – Могла бы для приличия меня к телефону позвать.
– Ах, ты об этом, – догадалась Марина. – Ну что ты, правда, как маленький?
– Да и ты хороша, подруга. Проигнорировала меня будто пустое место. Так ведь тоже нельзя…
– Прости. Не подумала, милый, что это тебя так заденет. Ну не дуйся, солнышко.
– Я не дуюсь. На надутых воду возят и разные тяжести кладут. – В разговоре с женой тет-а-тет я избегал бранных слов.
Мы брели вдоль длинного дома с таким расчетом, чтобы Слава успел догнать нас раньше, чем дом закончится.
– Ну вот, ты опять.
– Что «опять»?
– Вечно ты ищешь во всем несуществующий подтекст. Слишком плохо думаешь о людях. Даже о самых близких людях, – неодобрительно заявила Марина.
– Не надо давать повода.
– Ищущим повода, – переиначила на свой лад супруга. Манеру украшать речь цитатами она переняла у меня. Самые расхожие из Библии даже знала наизусть. – Сколько лет ты уже ревнуешь меня к Славе? Наверное, с первого дня. А ведь знаешь, что у нас с ним ничего быть не может и не было никогда, но все равно ревнуешь.
– Неправда, – пробормотал я, но мой голос не был услышан.
– Правда-правда. Ты меня к каждому столбу ревнуешь, даже к маме, боишься, что она может меня отнять. В принципе, ревность это нормально, когда в меру. Только вот насчет сегодняшнего ты зря. Славик парень неплохой.
«Только дрищет и глухой», – посмеялся я мысленно.
– На самом деле ты ему больше, чем мне, доверяешь, – продолжала Маринка. – Помнишь, когда к нам эти бандиты из «Светлого братства» с мечами пришли, ты меня совершенно спокойно со Славой оставил, когда к Ксении убежал… ой, извини, вынужден был скрываться от милиции. Перепоручил ведь, ничуть в тот момент не сомневаясь, что мы можем воспользоваться твоим отсутствием.
Энергично приготовив несколько бутербродов, я не крыл свежекупленную банку «Нескафе».
– Ну че, Ильюха, как ты на это смотришь? – Слава потянул из холодильника бутылку «Столичной». – Расслабишься после рубиловки?
Корефан полагал, что стресс лучше всего снимать алкоголем, но… у меня не было стресса. Только голод. Наверное, я совсем озверел.
Жителям больших городов поневоле приходится становиться хищниками. Правда, я стремился остаться джентльменом.
– Ладно, банкуй, – неожиданное проявление атавизма испугало меня самого, требовалось унять Первобытное чувство. – Плесни мне чуток.
Афганец, естественно, плеснул как водится, натура у него была широкая, а я настругал побольше закуски. Невинный завтрак грозил трансформироваться в загул. После второй рюмки меня и вправду немного отпустило. Но я знал, что негатив отложится грязным осадком в глубинах души. Никакое кровопролитие не проходит бесследно для психики.
– Где ты их выцепил? – поинтересовался Слава полирнув водяру «Хольстеном» прямо из банки.
– Они сами докопались, когда я продукты покупал.
– Значит, лаве хотели отмести… – корефан надолго замолчал.
Постепенно мне в душу начали закрадываться подозрения. Не было ли это нападение прокладкой «светлых братьев»? Молчание друга действовало на нервы. Очевидно, мы думали об одном и том же. Что, если Общество решило не рисковать носителями элитного генофонда для уничтожения неугодного представителя низшей расы? Устроить ликвидацию чужими руками, замаскировав убийство под нападение грабителей-отморозков, в сущности, идея неплохая. Мне аж тошно стало, когда я до этого додумался. А ведь так и есть. Почему бы такому не быть? Страшно, страшно. Дал бы мне Серый своим молотом по гыче, и прощай, молодость: окочурился бы прямо у маркета. Это хорошо, что я оказался проворнее. Но это сегодня. Завтра ведь может быть иначе. Мочканут меня, наверняка мочканут. «Светлое братство» легко не отступится. Не одни уголовники забьют, так другие на ножи поставят. Исполнители всегда найдутся. От гибели синьхуанов Общество ничего не потеряет, а вот мне впостоянку жить озираясь невмоготу чисто физически. «Ожидание смерти хуже самой смерти».
– Чего загрустил, Ильюха?
– Предчувствия плохие, – пробормотал я.
– А вот у меня лично нет никаких предчувствий, – поделился Слава, явно с целью меня успокоить. Тон у него был такой, будто он готовился пуститься в воспоминания. Так и получилось. – Предчувствия, они не всегда в цвет попадают, особенно у людей. В Афгане у механа командирского бэтээра обезьянка была. Прогнозом звали. Типа, самец, значит. Вот этот Прогноз беду заранее чувствовал, и мы знали, что если он начал метаться – будет бой. Вот нюх у зверя.
– И что с Прогнозом сталось? – спросил я.
– Сгорел, духи машину подбили. – Слава глубоко затянулся сигаретой и придавил ее в пепельнице. Вероятно, в БТРе сгорела не только обезьяна.
– Давай дербалызнем еще, – предложил я.
– О, а у тебя проклевывается вкус к жизни, – отметил корефан. Постоянное долговременное общение шло на пользу нам обоим.
– Вообще, полезно было бы такого Прогноза иметь, – высказался я, когда мы вмазали еще по рюмке.
Рюмки, кстати, у Славы были конические, граненые, должно быть, достались в наследство от Ксениной тетки вкупе со старой квартирой, в которой молодожены обитали прежде. Вмещала сия наркомовская посуда по сто грамм.
Не чокаясь, мы опрокинули их в рот. Афганец выпил за павших соратников, а я помянул синьоров, отправившихся в страну Вечного Застолья. На сердце было тоскливо, кисло и мерзко. Я подумал, что покойно в нашей стране может быть только покойникам. Всем остальным приходится пугаться милиции, налоговой полиции, хулиганов, бандитов и новых постановлений правительства. А мне еще и «Светлого братства» в придачу.
– Хорош гонять, Ильюха, – словно приказывая прекратить смурные думки, корефан махнул рукой, в которой дымилась свежераскуренная сигарета. – Опять ты кисляк мандячишь.
– Жизнь такая, – я вздохнул.
– Пройдет и эта петушиная полоса, – заверил Друг. – Выкрутимся, не впервой.
– Конечно, так оно и будет, если только нам голову раньше не отвинтят.
– Это вряд ли, – усмехнулся афганец. – Руки у Них слишком коротки голову нам отвинтить.
Я вспомнил недавний разговор с тестем.
– У «Светлого братства» руки как у орангутанга. – Слава под моим взглядом недоверчиво скривил рот. – Голову мне недавно чуть не открутили. Хорошо, что штырь в кармане оказался. Без него мне наверняка рога бы поотшибали.
– Ты думаешь, это фашистские происки? – догадался кореш.
– Не исключено. Братья – ребята ушлые, способны на всякую гадость. В том числе и пьяниц нанять, чтобы они меня убили.
– Да брось ты, – не поверил другая. – Как они могли знать, что ты в магазине появишься? Не пори чепухи.
– Не знаю, теперь ничего не знаю. – Я бесцельно погонял пальцем по столу хлебные крошки. – Ничегошеньки не знаю. Может быть, ты и прав. Мне «светлые братья» теперь везде мерещатся. Я был у Бори. Он собирает манатки, будет из города валить.
– Правильно, по-моему, – поделился своим мнением другая.
– Полагаешь, и нам следует так поступить?
– А чего? Дернуть из Питера ненадолго не помешает, – корефан проявил несвойственную ему осмотрительность. Должно быть, сказывалась семейная жизнь. – Пускай фрицы кипешуются без нас. Потом, когда немного уляжется, вернемся, посмотрим. Тогда и будем прикидывать, что к чему. А щас самое время когти рвать.
– Ню-ню, стратег, – кажется, я оставался в одиночестве.
Разумееется, Слава был прав. Не знаю почему, но мне претило отступать. Казалось, сдайся я раз, и потом всю жизнь придется заглядывать в поисках утешения на дно стакана. Потеряю все. Легче всего поразить стрелой убегающего зверя, который опрометью несется к ближайшему кусту, охваченный паникой. И наоборот, даже заяц бывает страшен, если сильно его разозлить. «Войны не хотим, но к отпору готовы!» Я колебался, не зная, какой путь выбрать. Единодушное мнение друзей противоречило моим личным соображениям. Неверное решение влекло за собою смерть…
Мучительные раздумья прервал телефонный звонок.
– Ага, – прогудел Слава, – ну да, само собой, Мариша. В чем вопрос?
Я навострил ушки.
– Твоя звонила, – сообщил Слава, повесив трубку. – Она к маме заехала, просила встретить, забрать.
Для этой цели моего согласия уже не требовалось. Марина по-свойски утрясла сие с корефаном. Я ощутил укол ревности. Неужели мы настолько сжились семьями, что перестали замечать разницу между супругом и его другом?
Я не стал затруднять пьяную голову поисками ответа, отложив их на потом. Надо будет сделать Маринке внушение, а то расчувствовалась, смотрю, чрезмерно.
– Когда отправляемся? – буркнул я.
– Не буксуй, Ильюха, – примирительно сказал Слава. Я старался выглядеть шелковым как ягненок, но корефана не проведешь, он замечал все. – Ничего страшного, так оно вышло быстрее.
Я знал, что от друга подвоха ждать нечего.
– На ход ноги, – налил я по рюмке.
К теще на блины отправились вместе. «Мы с Тамарой ходим парой». Поскольку беседовала Маринка со Славой, я счел нужным взять его с собой. Кроме того, мне не хотелось быть сожранным дружественной родней, что не исключалось, заявись я под мухой один. Вдвоем же я рассчитывал произвести достаточно шокирующее впечатление и тем уберечься.
Мы выкатились на улицу и принялись стопорить тачку. Мозгов у обоих хватило не садиться пьяными за руль, но оказалось недостаточным, чтобы вызвать по телефону такси. Пистолет я благоразумно оставил Дома и уговорил афганца поступить так же. На случай эксцессов у меня имелся светошоковый фонарь. Арийские меченосцы казались чем-то позабывшимся и далеким. Нам было хорошо.
Машина не ловилась. То ли, пока мы пили, наступил коммунизм и людям стали не нужны деньги, то ли народ разбогател настолько, что избавился от потребности колымить на бензин, но никто не останавливался. Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что Славина харя не внушает водилам доверия, и откомандировал корефана под прикрытие автобусной остановки, где он удачно слился с местностью. Через полминуты близ меня тормознул старый серенький «опель-рекорд».
– Эге-гей, компадрито! – договорившись с шофером, позвал я другана, который на тот момент реализовывал замысел автора скульптуры «Писающий мальчик».
Слава нехотя прервал увлекательное занятие, и мы разместились на заднем сиденье. Вел машину молодой мужчина. Он был аккуратно подстрижен, имел небольшие усы и очень мягкое выражение лица. Внешность его носила налет заботливой ухоженности, как подобает хорошему семьянину. Салон машины также был отмечен печатью доброго внимания. Обтянутые веселенькими оранжевыми одеяльцами сиденья и смешные наклейки на торпеде наводили на мысль о том, что в машине часто ездит ребенок. Рядом с собой я нашел пластмассовую детскую клюшку. Мне даже взгрустнулось. Любовно обихоженный владельцем «опелек», настолько давно забытые покой и радость, и моя богатая на события кладоискательская жизнь вдруг показалась мне отвратительной. А может, просто кончалось действие водки.
Слава тоже закручинился. Когда мы добрались до места, я не скупясь расплатился с водителем. Он сказал:
– Спасибо, я дам вам сдачу.
– Не надо, – ответил я, с тоской взирая на молодого папашу. Лицо у него было приветливое и открытое. Такие в Петербурге нынче редкость. Наверное, недавно из провинции.
Покидать уютный мирок «опелька» не хотелось. Снаружи посвистывал сырой ветер. Мы вышли, Слава захлопнул дверцу. Машина уехала. Я чувствовал в себе напористую грубую силу отъявленного уркагана, каковым и выглядел, наверное, рядом с добропорядочным отцом семейства. В самом деле, кто я? БИЧ – бывший интеллигентный человек. В прошлом историк, а ныне заплутавший на кривой кладоискательской дорожке преступник, убийца. Внутри я, может, белый и пушистый (остался же еще дэцел святого!), а снаружи – совсем страхолюдный: перегаром воняет, рожа красная. «Глаза щелевидные, красные, тоже с запахом».
– Эй, ты куда, компадрито, едрит твою! – одернул я Славу, потопавшего вовсе не в том направлении, в каком было нужно.
– Я ссать хочу, как медведь бороться, – ответил дружбан, направляясь к трансформаторной будке.
– Когда не в силах обойти вы темного угла, то это пива пенного на почки тень легла! – язвительно продекламировал я вослед.
Облегчившись, мы продолжили путь, и глазом не успели моргнуть, как были у дверей тещиной квартиры. Длинь-длинь.
Разумеется, отворившая на звонок Валерия Львовна была несказанно рада нас видеть.
Я прошествовал прямиком к столу, на котором красовались заботливо выставленные тестем стопарики.
Дерябнули за встречу. Сразу похорошело. Похоже, непьющая семейка помаленьку воспитывалась.
– Знала, что приедете как с голодного поля, – начала было вводить ложку дегтя в бочку меда теща, Приглашая нас к столу, но Слава вдруг сорвался и заспешил в сторону кухни.
– Ты кудей, компадрито? – удивился я.
– Пасту давить, – просипел корефан, торопясь оседлать белого коня.
– Что случилось? – поинтересовался любознательный тесть.
– Авария, – пожал я плечами и уселся за стол. В подтверждение моим словам раздался такой продолжительный залп, словно стреляла реактивная артиллерийская установка «Град». Если где-то в недрах городской клоаки и плескался Ихтиандр, то от гидродинамического удара он, оглушенный, должен был всплыть пузом кверху. Слава бил на поражение. Я даже испугался, не треснет ли каменный цветок.
Теща покраснела. Маринка прятала глаза, и я был уверен, что она проклинает себя за свой дурацкий звонок. Реванш был взят.
– Кстати, мы в прошлый раз не договорили о «Светлом братстве», – обратился я к Анатолию Георгиевичу, чтобы расшевелить сконфузившееся семейство. – Вы обещали рассказать при встрече. Что за радивоцелпь такая?
– Азано-кремниевая радивоцелпь, – сделал упор на первом слове Анатолий Георгиевич, – представляет собой сопутствующую бокситам разновидность кремния. В залежи она находится в виде прослойки, напоминающей слюду. Когда при добыче бокситов проходчики достигают этого «хвоста», они приостанавливают разработку и запускают в шахту небольшую машину, специально сконструированную для выборки узкого слоя породы.
– Этот кремний действительно так ценен? – удивился я.
– Из него делают чипы для вычислительных машин. Процессор для «Пентиума», сам знаешь, сколько стоит. Выходит, что по доходности азано-кремниевое месторождение приближается к алмазной трубке. Такая шахта в Ленинградской области всего одна. Ее и получило «Светлое братство».
– Но ведь это, должно быть, серьезное стратегическое сырье, – заметил я. – Каким образом безвестное оккультное общество сумело забрать под себя столь важный объект?
– Шантажом и взятками.
– Каким шантажом?! Такая шахта должна быть режимным предприятием!
– Было режимным, пока мы свои компьютеры пытались разработать, – кивнул Анатолий Георгиевич. – А потом купили подержанную заграничную технику и оставили наши «Эльбрусы» только для станций ПВО. Уж я-то знаю! До тысяча девятьсот девяносто четвертого года шахта принадлежала Пятому управлению Министерства обороны. Она находилась в ведении полковника Петренко Анатолия Сергеевича. Ныне он генерал-майор и наслаждается жизнью в столице.
«Кто ему только слил эту информацию?! – ужаснулся я. – У кого мог быть столь длинный язык, что его невозможно удержать за зубами. Не иначе как в самом деле кто-то за бутылкой растрепался. Полный мрак». Спьяну голова не соображала.
– Шахта стоит любых взяток, – похвастался тесть, словно владел монополией на добычу драгоценной слюды. – На биржевых торгах радивоцелпь уходит по миллиону долларов за тонну руды, из которой после обогащения получается килограммов пятьдесят чистого сырья. Расценки впечатляют? За разработку этой, с позволения сказать, слюды бывший губернатор Ленобласти получил особнячок в Осиновой Роще с участком на сорок гектаров и семьсот тысяч экю во французском «Агриколь-де-Пари Банке». Произошло это за полтора года до регистрации в Петербурге общества «Справедливость».
Масштабы коррупции пугали.
– А что за «обогащение»? – выхватил я самое приятное слово.
– Ну-у, вкратце процесс извлечения азано-кремниевой радивоцелпи из руды можно описать по довольно примитивной схеме, – вероятно, Анатолий Георгиевич неплохо разбирался в тонкостях технологии, если был способен на упрощение. – Измельченные «хвосты» размешивают в воде, конечный продукт абсорбируется. Осадок перегружают в емкость с угольными стержнями. Кремний оседает на их поверхности.
– Неужели вы всерьез считаете, что военные отдали такой лакомый кусок? – спросил я. – Может быть, вояки и дубы, но не в той области, которая касается денег. В министерстве полно генералов, готовых Родину продать за «мерседес». Разве они упустят гарантированный регулярный заработок, подарив кому-то курицу, несущую золотые… нет, не золотые, а даже алмазные яйца? Сомневаюсь.
– Почему вы, Илья, решили, что ее кому-то подарили? – На лице Анатолия Георгиевича отразилось торжество многомудрого мужа над несмышленым юношей. – Запамятовали, кто возглавляет «Справедливость»? Военней уж некуда.
– А вы многовато накопали, – осадил я тестя. – Смотрите, как бы грунт не осыпался и не завалил вас с головой.
– Спасибо, предупреждение не лишнее, – ответствовал тесть. – Мне знакомо чувство меры. Добывая эти сведения, я старался для вас, Илья, – чтобы вы представляли, с каким противником имеете дело. У «Светлого братства» не только идеи, у них бизнес. Атрибутика с ее зловещей символикой лишь сопутствует, корнем являются деньги. Капитал лежит в основе любой политики.
«Не очень грамотно, но в целом верно», – отметил я и с признательностью сказал:
– Благодарю покорно. Полагаю, я сумею правильно распорядиться полученной информацией.
Вся семья разом кивнула. Учтивый ответ посчитали проявлением слабости. Надо было немедленно исправлять положение.
– Однако же, как он заставляет себя ждать, – пробормотал я, тяжело выбираясь из-за стола, и подошел к укрытию, в котором затаился Слава: – Але, компадрито! – Я пнул ногой дверь. Перегруженный мозг требовал разрядки. – Ты скоро?
– Скоро, – донесся хмурый бас.
Я внедрился в ванную, брызнул в лицо пригоршню холодной воды и вытерся полотенцем, неприятно пахнущим тещей.
– Как Славик? – поинтересовалась Маринка, когда я вернулся в комнату.
– Занедужил, – лаконично ответил я. – Скоро будет.
– Скажите, Илья, – с прохладцей осведомилась Валерия Львовна, – конечно, я не надеюсь, что вы мне ответите правду, поскольку не нахожу вас способным самостоятельно решить данную проблему, но все же мне хотелось бы знать, какой вы видите дальнейшую совместную жизнь с нашей дочерью в свете противостояния с данной организацией?
Хороший вопрос для Наполеона Буонапарте. Мадам явно нарывалась на скандал. Теща есть теща. Ну что ей ответить, так чтоб без мата?
– Безоблачной, – улыбнулся я, и тут появился Слава.
Сразу захотелось побыковать.
– Ты что там, ключи от жопы потерял? – напустился я на него, игнорируя присутствие воспитанных на поэзии Серебряного века женщин. – Три часа ждали, пока ты облегчишься. Верно ведь? – обратился я к аудитории.
Женщины промолчали, застигнутый врасплох тесть машинально кивнул.
– Чего-то не того схавал, – недоуменно пожал плечами Слава. – Вроде бы с водки табуретка ломаться не должна.
Друг был неподражаем в своей простоте.
– Ладно, нам пора. Похряли. По случаю этого дела, – я звонко щелкнул по горлу, – мы не при колесах, а на холопских добираться больно медленно – общественный транспорт ходит нерегулярно. Так что пошлепали, дорогая, ехать нам долго.
От этой новости Маринка совсем скуксилась, но не стала возражать. Ее готовность следовать за мной была выше всяких похвал. Я люблю свою жену, а теща… Да фиг ли мне теща, ее не исправишь. Опять взялась за старое, но второго развода не дождется. Я люблю Марину, она меня, а на тещу плевать.
Между тем в комнате случилась авария. Валерия Львовна морщила нос, у тестя слезились глаза. Должно быть, Слава подпустил шипуна. В животе корефана периодически утробно урчало, и я начал сомневаться, доедет ли он до дома, по пути целиком не изойдя на говно.
Хмель развеивался, в голову снова полезли покаянные думки. Такой уж был день. С убиенного синьхуана мысли перетекли на тюрьму, и, по ассоциации с корефановой аварией, мне вспомнился дон Дракон.
…Население камеры 584 было здорово озадачено заскрежетавшим в девять вечера замком. Ничего хорошего это не предвещало, слишком уж неурочным был час для любого движения, а всяческие новации в тюрьме приносят подследственным исключительно головную боль. Какие предположения пронеслись в бритых шарабанах – одному Богу известно. Ждали проверку, подсадку, маски-шоу. Последнего особенно, поскольку боялись больше всего. Камуфляжные громилы с обтянутыми черной тканью лицами безжалостными побоями наводили жуть на «Кресты». Попадать под дубинал по поводу и без повода желающих находилось мало, тем более что гарантировавшие неопознаваемость маски фактически дозволяли отморозкам безнаказанное убийство.
«До утра посидит. Не бейте его», – предупредил цирик, запуская в камеру зашуганного коротышку.
Дверь закрылась. Двенадцать пар глаз настороженно осматривали вошедшего. Он был неимоверно грязен и оборван: драная у ворота футболка, потертые тренировочные штаны и дырявые шлепанцы на босых ногах составляли его одеяние. В руках он держал полиэтиленовый мешок с тряпьем. Стоял, потупившись, у дверей и шмыгал носом. На вид ему было лет пятнадцать.
Попытки выяснить его происхождение, имя, возраст и сексуальную ориентацию дали своеобразный результат: на один и тот же вопрос он всякий раз отвечал не так, как прежде. Например, сегодня ему двенадцать лет, а завтра – уже сорок. Стало понятно, что человек не в своем уме. Олигофрена определили под шконку, куда он забрался с превеликой охотой – видать, был привычен. Для ясности окрестили его доном Драконом: белые пятна на штанах идиотика имели несомненное малафейное происхождение.
Разбудила меня возмущенная брань. Со второго яруса дон Дракон казался совсем маленьким. Он стоял в проходе между шконками со спущенными штанами. Изнутри штаны были рыжие от кала.
– Ты что же, сука?!
– Я обосрался! – довольным голосом сообщил бесстрашный дон Дракон.
– Кекоз! – сказал я.
Стараясь не прикасаться к радостному дебилу, его сопроводили к унитазу, в котором уже шумела пущенная на полный напор вода. Приказали сесть и как следует подмыться.
Пока дон Дракон наводил гигиену, мы вчетвером спешно решали, что с ним делать. Бить такого демона бесполезно. Оплеух этот черт за свою жизнь выхватил немало, и кулаком его уже не проймешь. Можно отлупить, но на утренней проверке кровопотеки заметят, и начнутся неприятности – ведь просили же чушка не трогать, заранее рекомендовали. И тут мне пришла в голову свежая идея. Я предложил использовать дона Дракона в качестве биологического оружия. Все равно в нем осталось мало человеческого, а если и было когда – тюрьма давно сточила.
Важнее всего было точно рассчитать время. Определив, что пища в организме дона Дракона усваивается за пять часов, ибо ужин был в шесть, а обосрался он в одиннадцать, мы спланировали акцию против коллектива соседней камеры. В ней сидели десять азерботов, с которыми у нас была тихая вражда.
Утром дон Дракон, заряженный миской перловки и парой буханок хлеба (вот кто жрал как умалишенный), был выведен в стакан. С корпусным, ведавшим распределением лыжников, за деньги решались любые вопросы, и вскоре мы услышали, как лязгает замок азеровской хаты.
Поднявшая вой после взрыва «бомбы замедленного действия» пиковая масть за стенкой была, в силу своей национальной особенности, по беспределу укрощена не ведающими пощады масками. Дона Дракона мы больше не видели. Только по галере, перебивая запах свежей баланды, расползалась вонь химического заряда небывалой мощности…
Тюрьма сама по себе ужасное место, а уж извращения в ней поддаются лишь описанию, но никак не оценке.
От мрачных раздумий меня отвлекла Маринка.
– Милый, будь с мамой помягче, – попросила она.
– Она сама ищет ссоры со мной, – возразил я.
– Все это так, но не мог бы и ты сдерживаться? – ласково проворковала жена.
– В другой раз постараюсь, – обещал я.
– Спасибо, милый, – Маринка всегда добивалась чего хотела.
Мы не спеша шли дворами – я под ручку с супругой, рядом ковыляло слабое подобие дона Дракона, После застолья было приятно пройтись, малость развеяться. Хватит с меня на сегодня отрицательных эмоций. Вдобавок Анатолий Георгиевич дал повод призадуматься. Со «Светлым братством» дела обстояли даже серьезнее, чем мне поначалу казалось. Когда политическая организация по совместительству является коммерческой структурой, вставлять ей палки в колеса смертельно опасно. Надо было спешно искать выход из положения, но сейчас ломать голову над этим не хотелось. Вечер был просто прекрасен, и в компании близких мне людей я тщился найти отдохновение.
– Я ненадолго, – оповестил Слава, вдруг заторопившись к ближайшему парадняку. – Идите, я догоню.
– Подождем? – заботливо спросила Маринка.
– Догонит, – пробурчал я. Телефонный разговор, в котором жена перепрыгнула через мою голову, до сих пор задевал за живое. – Никуда твой любимый Славик не денется.
– Не дерзи, – осадила Маринка. – Что ты опять навыдумывал?
– Я не навыдумывал, – огрызнулся я. – Могла бы для приличия меня к телефону позвать.
– Ах, ты об этом, – догадалась Марина. – Ну что ты, правда, как маленький?
– Да и ты хороша, подруга. Проигнорировала меня будто пустое место. Так ведь тоже нельзя…
– Прости. Не подумала, милый, что это тебя так заденет. Ну не дуйся, солнышко.
– Я не дуюсь. На надутых воду возят и разные тяжести кладут. – В разговоре с женой тет-а-тет я избегал бранных слов.
Мы брели вдоль длинного дома с таким расчетом, чтобы Слава успел догнать нас раньше, чем дом закончится.
– Ну вот, ты опять.
– Что «опять»?
– Вечно ты ищешь во всем несуществующий подтекст. Слишком плохо думаешь о людях. Даже о самых близких людях, – неодобрительно заявила Марина.
– Не надо давать повода.
– Ищущим повода, – переиначила на свой лад супруга. Манеру украшать речь цитатами она переняла у меня. Самые расхожие из Библии даже знала наизусть. – Сколько лет ты уже ревнуешь меня к Славе? Наверное, с первого дня. А ведь знаешь, что у нас с ним ничего быть не может и не было никогда, но все равно ревнуешь.
– Неправда, – пробормотал я, но мой голос не был услышан.
– Правда-правда. Ты меня к каждому столбу ревнуешь, даже к маме, боишься, что она может меня отнять. В принципе, ревность это нормально, когда в меру. Только вот насчет сегодняшнего ты зря. Славик парень неплохой.
«Только дрищет и глухой», – посмеялся я мысленно.
– На самом деле ты ему больше, чем мне, доверяешь, – продолжала Маринка. – Помнишь, когда к нам эти бандиты из «Светлого братства» с мечами пришли, ты меня совершенно спокойно со Славой оставил, когда к Ксении убежал… ой, извини, вынужден был скрываться от милиции. Перепоручил ведь, ничуть в тот момент не сомневаясь, что мы можем воспользоваться твоим отсутствием.