Страница:
– Именно он. Остап Прохорович, – подтвердил дядюшка Альф. – Возможно, следовало сказать об этом сразу, но не получилось.
– Стечение обстоятельств, – пробормотал я.
– Вы уехали на раскопки и до начала хм-хм… конфликта не встречались с Остапом Прохоровичем. А мы не знали, что за Эриком стоите вы. Очень жаль.
– В самом деле, нехорошо получилось. – Разговор принимал совершенно другой оборот. Конн был прирожденный вербовщик, недаром его держали на собеседовании с новичками.
– Меня просили передать, Илья Игоревич, – доверительно сказал герр Конн, – что «Светлое братство» на вас не в обиде. В случае вашего согласия Организация готова принять меры по улаживанию ваших проблем с милицией. Не примите за угрозу, но в уголовном розыске вами очень интересуются.
– Братство имеет столь сильное влияние?
– Для этой цели – вполне достаточное, – усмехнулся Конн, и я вспомнил про общество «Справедливость». В самом деле, если профашистская организация, которую разрабатывает РУОП, спокойно рассылает по городу вооруженных боевиков, то крепкая волосатая лапа у них наверняка имеется.
– А поймать скромного археолога кишка оказалась тонка?
– Кто же знал, что вы такой шустрый, – с одобрением сказал Альфред Карлович. – Это лишний раз доказывает, что мы в вас не ошиблись.
– Такие люди нужны великой Германии, – вставил я, чем вызвал почти отеческую улыбку.
– Еще как нужны, Илья Игоревич, – голос дядюшки источал елей. Он даже Рольфа гладить перестал, настолько успокоился.
– Тогда бы я хотел получить представление о новом месте работы.
– Могу дать пока только самое общее. Детали узнаете в процессе выполнения прямых обязанностей, не знаю уж, какими они у вас будут.
– Да, это было бы забавно – поработать на Братство, – иронично пробормотал я.
– Я работаю и прекрасно себя чувствую, – пожал плечами Конн. – Зарплата меня устраивает. Кроме того, обзавелся кучей полезных и приятных знакомств.
Тут он так масляно осклабился, что Слава аж надулся от возмущения. По зоне бы такой петух на говне протух, а тут гурчим-пурчим! Прямолинейному афганцу вынести эту несправедливость было тяжело.
– Ну, вернемся к нашим баранам, – молвил я. – Что делает в Питере столь экзотическая организация, можете вы мне растолковать?
– Это не секрет. Занимается отбором наиболее ценных производителей.
Я не поверил своим ушам.
– Производителей, извините, чего?
– Потомства. Расово полноценного белого потомства.
Нас со Славой проняло серьезно. Жидовской «пропедевтикой», как выражался покойный Акимов, мы были напичканы с детства.
– А кто потребитель, организация, производящая долгосрочные евгенические исследования?
– К сожалению, Илья Игоревич, – развел руками Альфред Карлович, – в плане сохранения тайны я очень надежный источник – знаю только то, что мне самому рассказали, в частности по телефону, пока вы добирались ко мне. Ну, и так кое-что из собственных наблюдений.
– Понятно. – Я и не сомневался, что дядюшка Альф после моего звонка кинулся давить на легавую педаль, но только я ждал автоматчиков в засаде, а «Светлое братство» предпочло меня завербовать.
Доспехи Чистоты были очень нужны этой странной организации.
– Насколько я помню, расовой селекцией занимались в эсэс.
– Ею и по сей день там занимаются, – невозмутимо выдал Конн. – Окончание Второй мировой войны вовсе не подразумевало абсолютный разгром Светлого ордена. Он прекрасно себя чувствует, только переместился в другое полушарие. Здесь остались его филиалы, основная задача которых – квалифицированный отбор носителей элитного генофонда. Согласно теории Либенфельса, переселившиеся с погибшей родины атланты скрещивались с низшими расами и деградировали. Но это обратимый процесс. Путем селекции можно восстановить древний генетический код арийской протонации и воссоздать подлинного атланта, сверхчеловека!
– Сильно! – хмыкнул Слава, поглаживая автомат. С волыной в руке он без всяких хитрых ученых штучек ощущал себя сверхчеловеком.
– Грандиозно, – сказал я. – А средства на дорогостоящие научные исследования эсэс черпает из золотых запасов нацистской партии?
– Не думаю, – пропустил мимо ушей мой сарказм Альфред Карлович. – Существует торговля и другие источники дохода. «Светлое братство», например, участвует в коммерческих операциях с лесом и полезными ископаемыми Ленобласти.
Теперь я понял, на чем сколотил капитал Стаценко, но упоминать сложный геологический термин счел излишней роскошью. Тайное знание – самое лучшее оружие, а оно мне может понадобиться; этот враг, если не сделать его союзником, окажется очень опасен.
– Судя по бурной деятельности Общества, у нас в Петербурге целый арийский Клондайк.
– Ну, – пожевал губами герр Конн, – истинные арийцы двух метров ростом и с идеальными черепами существуют нынче только в Южной Америке. Но и недооценивать российские резервы тоже нельзя. Здесь их до недавнего времени было больше, чем в разоренной войной Германии. Я имею в виду качественных реципиентов. По собственному опыту знаю, сколь ничтожен их процент. Из сотен прошедших тщательный отбор для науки используются единицы. Остальные служат по мере способностей, в том числе как воинская сила.
– О, реванш – великая вещь!
– Напрасно ерничаете. Любая коммерческая структура нуждается в охране, да и прочих должностей немало, где лучше иметь собрата по крови и духу, чем какого-нибудь еврея или араба. Отбор производится по всему миру. Белых людей с арийскими анатомическими признаками находят и в Скандинавии, но больше всего чистокровных в немецких колониях Аргентины, куда съехались уцелевшие представители лучших из лучших: наиболее инициативные особи уникального поколения, осененного заботой великого фюрера, воспитанные в традициях старинного рыцарского ордена.
– Какое же место уготовано мне в сей уникальной структуре? – перешел я к более насущным для меня вопросам.
– В наиболее подходящей для вас области. Как вы смотрите насчет руководства Отделом истории и археологии «Светлого братства»? Эта должность наиболее гармонично соответствовала бы вашим способностям и навыкам, тем более что потребность в руководителе такого рода у нас существует.
– О-о! То есть предлагаете стать кем-то вроде начальника Отделения русской археологии при Отделе древней и ранней истории Института наследия предков? Право же, вы мне льстите. Неужели ранее никого не нашлось достойного этой должности?
Герр Конн не оставил без внимания мой выпад.
– «Светлое братство» возродилось не так уж давно, – разъяснил он, – а отыскать жемчужину в навозной куче совсем нелегко, особенно когда ее там нет.
Я вынужден был проглотить эту пилюлю.
Как бы там ни было, но шкуру свою и душевное равновесие Альфред Карлович спас. Это я понял, когда мы уже были в машине.
– Чего это за отдел, про который вы толковали? – поинтересовался Слава, когда мы катили по Фонтанке.
– Была в Германии такая хитрая организация – Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков – «Аненербе». Была она оккультной и очень непростой. Перед войной она влилась в Светлый орден – 88. Превратилась в Отдел древней и ранней истории. Только занималась она не одними историческими изысканиями, а вдобавок магией, паранормальными явлениями и прочими чудесами, в которые официальная наука до сих пор не верит, хотя некоторые вещи уже начинает использовать. А вот Гитлер верил. И очень хорошо финансировал самые сумасшедшие разработки. Поэтому так прогрессировала наука при нацистах.
– И чего же они наизобретали?
– Одна экспедиция к центру Земли чего стоит! Да и похищенного Муссолини при помощи маятника по карте нашли. Только у них было очень мало времени. Хотел бы я знать, какие проекты им реализовать не удалось. Победитель забрал все. Что-то заграбастали наши, остальное поделили американцы с англичанами. Большинство из того, что они унаследовали, до сих пор остается в секрете.
– Да чего они там могли получить, – скривился Слава. – Муру всякую…
– Не скажи. В «Аненербе» работали крупные ученые мировой величины – светила в своей области. Наследие от германских предков нам досталось весьма серьезное. Говорят, в Москве хранится архив «Аненербе». Полагаю, «Светлое братство» скоро до него доберется.
– И чего ты надумал?
– Скажу честно, – заглянул я в глаза корефану. Там царил кромешный Кандагар, – Альфред Карлович меня заинтриговал. Я был бы не прочь заглянуть за эту завесу. Если Братство согласно на мировую, я готов им Доспехи продать. Да и в говнище увяз по уши, надо из него выбираться, пока не утонул совсем. Реализую Доспехи, деньги получим – чего еще надо?
– А ты в них уверен? Мало ли чего пидор наговорил.
– Так-то оно так, – вспомнил я синявинскую бойню, – доверяться им в нашей ситуации нельзя, но и выхода другого не вижу. Нас все-таки крепко приперло. А тут предлагают уладить конфликт мирным путем, и никто не остается внакладе. Выбор очевиден.
– На кой им только эти Доспехи? – вздохнул Слава.
– Может быть, хотят оснастить по полной программе своего Солнечника. Доспехи там, копье, шлем какой-нибудь или щит. А может быть, для каких-то магических целей. Кто их, колдунов, знает. Нас, «черных археологов», не должны интересовать пристрастия клиента; нашел, деньги получил и дуй копать дальше. Деньги не пахнут, как говорил древнеримский император Веспасиан.
– Это точно, после нас хоть потоп, – проявил неожиданные познания мой безбашенный друг. Ему очень хотелось получить свою долю, а дальше хоть трава не расти. Дожить до появления нового фюрера казалось совершенно несбыточным. – Когда думаешь продавать? Надо подготовиться как следует, в смысле, чтобы башку тебе не оторвали.
– Подождем пару дней. – Я сказал Конну, что мне необходимо некоторое время на обдумывание, и встретил с его стороны полное согласие. – Торопиться тоже не следует – уважать не будут. Выдержим паузу. Отдохнем. Теперь нас не тронут. Готовься вступать в исторический отдел. Будем «светлыми братьями».
Слава только вздохнул.
15
– Стечение обстоятельств, – пробормотал я.
– Вы уехали на раскопки и до начала хм-хм… конфликта не встречались с Остапом Прохоровичем. А мы не знали, что за Эриком стоите вы. Очень жаль.
– В самом деле, нехорошо получилось. – Разговор принимал совершенно другой оборот. Конн был прирожденный вербовщик, недаром его держали на собеседовании с новичками.
– Меня просили передать, Илья Игоревич, – доверительно сказал герр Конн, – что «Светлое братство» на вас не в обиде. В случае вашего согласия Организация готова принять меры по улаживанию ваших проблем с милицией. Не примите за угрозу, но в уголовном розыске вами очень интересуются.
– Братство имеет столь сильное влияние?
– Для этой цели – вполне достаточное, – усмехнулся Конн, и я вспомнил про общество «Справедливость». В самом деле, если профашистская организация, которую разрабатывает РУОП, спокойно рассылает по городу вооруженных боевиков, то крепкая волосатая лапа у них наверняка имеется.
– А поймать скромного археолога кишка оказалась тонка?
– Кто же знал, что вы такой шустрый, – с одобрением сказал Альфред Карлович. – Это лишний раз доказывает, что мы в вас не ошиблись.
– Такие люди нужны великой Германии, – вставил я, чем вызвал почти отеческую улыбку.
– Еще как нужны, Илья Игоревич, – голос дядюшки источал елей. Он даже Рольфа гладить перестал, настолько успокоился.
– Тогда бы я хотел получить представление о новом месте работы.
– Могу дать пока только самое общее. Детали узнаете в процессе выполнения прямых обязанностей, не знаю уж, какими они у вас будут.
– Да, это было бы забавно – поработать на Братство, – иронично пробормотал я.
– Я работаю и прекрасно себя чувствую, – пожал плечами Конн. – Зарплата меня устраивает. Кроме того, обзавелся кучей полезных и приятных знакомств.
Тут он так масляно осклабился, что Слава аж надулся от возмущения. По зоне бы такой петух на говне протух, а тут гурчим-пурчим! Прямолинейному афганцу вынести эту несправедливость было тяжело.
– Ну, вернемся к нашим баранам, – молвил я. – Что делает в Питере столь экзотическая организация, можете вы мне растолковать?
– Это не секрет. Занимается отбором наиболее ценных производителей.
Я не поверил своим ушам.
– Производителей, извините, чего?
– Потомства. Расово полноценного белого потомства.
Нас со Славой проняло серьезно. Жидовской «пропедевтикой», как выражался покойный Акимов, мы были напичканы с детства.
– А кто потребитель, организация, производящая долгосрочные евгенические исследования?
– К сожалению, Илья Игоревич, – развел руками Альфред Карлович, – в плане сохранения тайны я очень надежный источник – знаю только то, что мне самому рассказали, в частности по телефону, пока вы добирались ко мне. Ну, и так кое-что из собственных наблюдений.
– Понятно. – Я и не сомневался, что дядюшка Альф после моего звонка кинулся давить на легавую педаль, но только я ждал автоматчиков в засаде, а «Светлое братство» предпочло меня завербовать.
Доспехи Чистоты были очень нужны этой странной организации.
– Насколько я помню, расовой селекцией занимались в эсэс.
– Ею и по сей день там занимаются, – невозмутимо выдал Конн. – Окончание Второй мировой войны вовсе не подразумевало абсолютный разгром Светлого ордена. Он прекрасно себя чувствует, только переместился в другое полушарие. Здесь остались его филиалы, основная задача которых – квалифицированный отбор носителей элитного генофонда. Согласно теории Либенфельса, переселившиеся с погибшей родины атланты скрещивались с низшими расами и деградировали. Но это обратимый процесс. Путем селекции можно восстановить древний генетический код арийской протонации и воссоздать подлинного атланта, сверхчеловека!
– Сильно! – хмыкнул Слава, поглаживая автомат. С волыной в руке он без всяких хитрых ученых штучек ощущал себя сверхчеловеком.
– Грандиозно, – сказал я. – А средства на дорогостоящие научные исследования эсэс черпает из золотых запасов нацистской партии?
– Не думаю, – пропустил мимо ушей мой сарказм Альфред Карлович. – Существует торговля и другие источники дохода. «Светлое братство», например, участвует в коммерческих операциях с лесом и полезными ископаемыми Ленобласти.
Теперь я понял, на чем сколотил капитал Стаценко, но упоминать сложный геологический термин счел излишней роскошью. Тайное знание – самое лучшее оружие, а оно мне может понадобиться; этот враг, если не сделать его союзником, окажется очень опасен.
– Судя по бурной деятельности Общества, у нас в Петербурге целый арийский Клондайк.
– Ну, – пожевал губами герр Конн, – истинные арийцы двух метров ростом и с идеальными черепами существуют нынче только в Южной Америке. Но и недооценивать российские резервы тоже нельзя. Здесь их до недавнего времени было больше, чем в разоренной войной Германии. Я имею в виду качественных реципиентов. По собственному опыту знаю, сколь ничтожен их процент. Из сотен прошедших тщательный отбор для науки используются единицы. Остальные служат по мере способностей, в том числе как воинская сила.
– О, реванш – великая вещь!
– Напрасно ерничаете. Любая коммерческая структура нуждается в охране, да и прочих должностей немало, где лучше иметь собрата по крови и духу, чем какого-нибудь еврея или араба. Отбор производится по всему миру. Белых людей с арийскими анатомическими признаками находят и в Скандинавии, но больше всего чистокровных в немецких колониях Аргентины, куда съехались уцелевшие представители лучших из лучших: наиболее инициативные особи уникального поколения, осененного заботой великого фюрера, воспитанные в традициях старинного рыцарского ордена.
– Какое же место уготовано мне в сей уникальной структуре? – перешел я к более насущным для меня вопросам.
– В наиболее подходящей для вас области. Как вы смотрите насчет руководства Отделом истории и археологии «Светлого братства»? Эта должность наиболее гармонично соответствовала бы вашим способностям и навыкам, тем более что потребность в руководителе такого рода у нас существует.
– О-о! То есть предлагаете стать кем-то вроде начальника Отделения русской археологии при Отделе древней и ранней истории Института наследия предков? Право же, вы мне льстите. Неужели ранее никого не нашлось достойного этой должности?
Герр Конн не оставил без внимания мой выпад.
– «Светлое братство» возродилось не так уж давно, – разъяснил он, – а отыскать жемчужину в навозной куче совсем нелегко, особенно когда ее там нет.
Я вынужден был проглотить эту пилюлю.
Как бы там ни было, но шкуру свою и душевное равновесие Альфред Карлович спас. Это я понял, когда мы уже были в машине.
– Чего это за отдел, про который вы толковали? – поинтересовался Слава, когда мы катили по Фонтанке.
– Была в Германии такая хитрая организация – Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков – «Аненербе». Была она оккультной и очень непростой. Перед войной она влилась в Светлый орден – 88. Превратилась в Отдел древней и ранней истории. Только занималась она не одними историческими изысканиями, а вдобавок магией, паранормальными явлениями и прочими чудесами, в которые официальная наука до сих пор не верит, хотя некоторые вещи уже начинает использовать. А вот Гитлер верил. И очень хорошо финансировал самые сумасшедшие разработки. Поэтому так прогрессировала наука при нацистах.
– И чего же они наизобретали?
– Одна экспедиция к центру Земли чего стоит! Да и похищенного Муссолини при помощи маятника по карте нашли. Только у них было очень мало времени. Хотел бы я знать, какие проекты им реализовать не удалось. Победитель забрал все. Что-то заграбастали наши, остальное поделили американцы с англичанами. Большинство из того, что они унаследовали, до сих пор остается в секрете.
– Да чего они там могли получить, – скривился Слава. – Муру всякую…
– Не скажи. В «Аненербе» работали крупные ученые мировой величины – светила в своей области. Наследие от германских предков нам досталось весьма серьезное. Говорят, в Москве хранится архив «Аненербе». Полагаю, «Светлое братство» скоро до него доберется.
– И чего ты надумал?
– Скажу честно, – заглянул я в глаза корефану. Там царил кромешный Кандагар, – Альфред Карлович меня заинтриговал. Я был бы не прочь заглянуть за эту завесу. Если Братство согласно на мировую, я готов им Доспехи продать. Да и в говнище увяз по уши, надо из него выбираться, пока не утонул совсем. Реализую Доспехи, деньги получим – чего еще надо?
– А ты в них уверен? Мало ли чего пидор наговорил.
– Так-то оно так, – вспомнил я синявинскую бойню, – доверяться им в нашей ситуации нельзя, но и выхода другого не вижу. Нас все-таки крепко приперло. А тут предлагают уладить конфликт мирным путем, и никто не остается внакладе. Выбор очевиден.
– На кой им только эти Доспехи? – вздохнул Слава.
– Может быть, хотят оснастить по полной программе своего Солнечника. Доспехи там, копье, шлем какой-нибудь или щит. А может быть, для каких-то магических целей. Кто их, колдунов, знает. Нас, «черных археологов», не должны интересовать пристрастия клиента; нашел, деньги получил и дуй копать дальше. Деньги не пахнут, как говорил древнеримский император Веспасиан.
– Это точно, после нас хоть потоп, – проявил неожиданные познания мой безбашенный друг. Ему очень хотелось получить свою долю, а дальше хоть трава не расти. Дожить до появления нового фюрера казалось совершенно несбыточным. – Когда думаешь продавать? Надо подготовиться как следует, в смысле, чтобы башку тебе не оторвали.
– Подождем пару дней. – Я сказал Конну, что мне необходимо некоторое время на обдумывание, и встретил с его стороны полное согласие. – Торопиться тоже не следует – уважать не будут. Выдержим паузу. Отдохнем. Теперь нас не тронут. Готовься вступать в исторический отдел. Будем «светлыми братьями».
Слава только вздохнул.
15
Едва я снял Доспехи, как меня начали охватывать сомнения: правильно ли я поступил, согласившись работать на «Светлое братство», не лезу ли в западню? Мысли не давали покоя, они толкались в голове, словно суетливые зверьки, и, чтобы от них избавиться, я опять напялил латы. Сразу стал чувствовать себя уверенно. Древняя магия мастеров Туле дарила ощущение непобедимости.
Доспехи я все же убрал подальше от посторонних глаз, но на улице без них решил пока не появляться. Маринка с Валерией Львовной ушли по каким-то своим женским делам, а мы с тестем сели пить чай.
– Налаживается дело? – спросил Анатолий Георгиевич, заметив мою безмятежную рожу.
– Потихоньку, – кивнул я. – Скоро деньги получим.
– Да, немного денег бы не мешало. – Тесть ошпарил кипятком фарфоровый чайничек, насыпал заварку. – У меня сейчас бессрочный отпуск: экзамены закончились, дубовым абитуриентам репетитор стал не нужен.
Как всякий преподаватель, он считал всех учеников поголовно тупыми и нерадивыми. «Ты больно умный, – подумал я. – Ну, так дал бы своего мозга – жопу помазать». Аспирантуру мне заменили тюремные университеты, поэтому в душе сохранились отголоски студенческой солидарности.
– Я уже от скуки на все руки, – продолжал тесть. – Не поверишь, Илья, скажешь сейчас, что со своей каббалистикой совсем из ума выжил, да?
– А что такое? – вопросом на вопрос ответил я, тоскуя о чашке крепкого кофе по-турецки из зерен мокко. Такой роскоши в доме Маринкиных родителей не водилось. Инженерно-технические работники привыкли дуть на кухне спитой чай и разглагольствовать под аккомпанемент Окуджавы о том, как лучше обустроить Россию. Некоторые теперь занимают досуг математическими расчетами черт-те чего. Вполне в духе времени – на стыке веков всегда возникает нездоровое увлечение широких масс оккультизмом. – Какими же вершинами непознаваемого вы овладели?
– Я начал читать «Слово о полку Игореве» способом бустрохедон, как евреи Тору, и обнаружил немало интересного.
– Вот как? – пробормотал я, не ожидая перехода с математической темы в столь изощренное филологическое русло. – Как же это вы ухитрились?
– Мне вдруг пришло в голову, что боговдохновенный текст имелся не только у иудеев.
– И решили поискать славянские корни…
– И я их нашел! Почему, спросил я себя, русские не могли написать нечто подобное? Я пошел в магазин и купил самое последнее издание «Слова…».
– А почему именно «Слово о полку…»? – заинтересовался я.
– Ничего другого не нашел, – смутился Анатолий Георгиевич и тут же с жаром добавил: – Мне кажется, на это была воля Провидения. Оно указало мне подлинный текст. О богоизбранности «Слова…» как документа свидетельствует его полная тайн судьба. Чего стоит одна причина гибели подлинника в огне московского пожарища тысяча восемьсот двенадцатого года! На Русь тогда вторглись полчища Наполеона.
– Что-то припоминаю, – скромно промолвил я. Он отвлекся на минуту от своих эскапад и налил заварки. Терпеть не могу чай: последствия отсидки. Слава, например, не ест черный хлеб. Настоящей арестантской пищей – чифиром с чернягой – мы насытились по горло. Тесть, как назло, отрезал от бухана изрядной толщины ломоть, намазал маслом и принялся уплетать за обе щеки. При этом он не переставал болтать. Крошки изо рта периодически вылетали на стол. Я незаметно отодвинулся, чтобы не испачкаться.
– Я стал читать текст. Восхищения он у меня сначала не вызвал по причине крайней нечитабельности. Честно признаюсь, Илья, литературные достоинства его остаются для меня загадкой до сих пор, зато я понял главное: этот текст несет в себе закодированные пророчества!
Разубедить тестя не представлялось возможным, тут я откровенно пасовал. «Перед упрямой любовью к вымыслу здравый смысл бессилен».
– Тогда я бы вам порекомендовал исследовать старинный нравоучительный трактат «Колобок», в котором тоже можно найти немало сокрытых слов, – произнес я даже без иронии.
На кухне инженера, читающего беллетризированное бытописание новгород-северского князя хитроумным каббалистическим способом, чувство юмора увядало.
– Ты выглядишь не очень здоровым, Илья, – перешел на личности тесть. Должно быть, рекомендация перспективного текста не понравилась.
– Ну, так ведь и был отнюдь не на курорте. – Вероятно, смотрелся я и вправду не ахти, а чувствовал себя еще хуже. Организм изрядно поизносился за суматошную неделю. Болели голеностопы, саднили разодранные колени, и почему-то ныл бок, должно быть, застудил в лесу. – Теперь я понимаю, каково приходилось нашим во время войны.
– Какой именно войны? – с ехидством интеллигента новой эпохи поинтересовался Анатолий Георгиевич.
– Великой Отечественной, – вздохнул я. – Впрочем, немцев я понимаю тоже.
– Ах, Великой Отечественной, – снова загорелся какой-то безумной идеей тесть. Неумеренный энтузиазм не давал ему покоя. – Помнишь, я рассказывал о биочисле сто тридцать семь?
– Да, – безнадежным тоном сказал я. – Макс Борн и все такое.
– Так вот, насчет Великой Отечественной. – Он все-таки дорвался до карандаша. – Война началась двадцать второго июня тысяча девятьсот сорок первого года. – Анатолий Георгиевич выдвинул ящик стола, извлек из-под засаленной поваренной книги не менее засаленную тетрадку, отыскал в конце чистый листок и написал: 22 06 1941 = 9 + 137 • 137 • (137 + 137). – А возглавляет грозный ряд девятка – цифра смерти!
– Ерунда, – Я брезгливо пошевелил пальцем придвинутую ко мне тетрадь.
Тесть вскинул голову. Глаза его снова заблестели.
– Но ведь биочисло есть.
– Число есть, – признался я.
Кухонный каббалист собирался еще что-то сказать и даже набрал в грудь воздух, как вдруг заклацал замок и в прихожую вошли Валерия Львовна с Маринкой.
С ощутимым облегчением я отправился поприветствовать дам.
Теща держала в руках объемистый хрустящий сверток.
– Мы тебе, Илья, спортивный костюм купили, чтобы дома носить, – сказала матрона, вручая мне пакет.
Тут я понял, что принят в действительные члены семьи.
– Не ругайся, Димон, лучше красненького выпей, – налил я ему полный стакан кагора. – Для крови полезно.
Главбух оживился. Не глядя махнул стакан.
– Как сам-то? – поинтересовался он, цепким взглядом елозя по больничному халату, прикрывающему мой кожан. Под курткой были надеты Доспехи, с которыми я на всякий пожарный случай не расставался.
– Слава Богу, – пожал я плечами. – Пыхчу помаленьку. Кстати, гмоха в лесу видел.
– О-о, – изрек Пухлый, – я-я, натюрлих!
– Возле Акима, – многозначительно добавил я, не вдаваясь в подробности, на запах вина стали подтягиваться соседи по палате. Дима все понял.
Я достал из пакета еще четыре бутылки. Пить так пить. Кагором мы запаслись в расчете на многоместную палату, наполненную алчущими мусорами. В сумке у ног Пухлого ждали своего часа восемь пузырей по 0,5. И дождались!
– Я Рыжего посажу, – пылко заверил Димон, вцепившись в мою руку. – Сука! Видишь, что он со мной сделал?!
– А то!
– Я его посажу, суку! – повторил Боярский подобно Катону-старшему, который каждую свою речь в сенате завершал словами: «Кроме того, я полагаю, Карфаген должен быть разрушен».
– Рыжий должен сидеть в тюрьме! – провозгласил я к всеобщему интересу окружающих нас ментов.
– Если увидишь его, звони, – попросил Дима. – У меня в палате мобильник. Костик, будь другом, дай человеку номер, для дела нужно.
– Пиши, – сказал молодой парнишка с загипсованной ногой.
Стараясь не показывать Доспехи, я полез во внутренний карман куртки и достал записную книжку.
– Абсолютно никаких проблем!
Пухлый сидел на соседней койке. Его оттопыренные уши напоминали локаторы. Я на секунду задержал на нем взгляд. О чем он думал в этот момент, когда мы сговаривались о ловле всем нам хорошо знакомого товарища по детским играм? Мне снова показалось, что Пухлый догадывается о чем-то связанном со «Светлым братством». Уж слишком много он молчал. Впрочем, Вова всегда был неразговорчив.
Усилием воли я отвел глаза от Пухлого и спрятал книжицу в карман.
– Я Рыжего посажу, гада, – в который раз поклялся Дима, когда мы уходили. Надо отдать ему должное, он не унывал, хотя и остался на всю жизнь инвалидом. Лечащий врач, которому я за лояльное отношение к пьянке выставил бутылку «Мартеля», сказал, что ходить Димон сможет, но только с палочкой, а первое время – исключительно на костылях. Я понимал, каково ему приходилось, и разделял ненависть к засадному древолазу. – Ильен, ты мне звони!
– Обязательно, – кивнул я, и мы с Пухлым покинули палату.
Зная, что мне за руль, я старался не пить, но набрался прилично. Слегка шатало. Когда мы залезли в «Ниву», я протяжно зевнул.
– Поехали на блядки? – предложил Пухлый, улучив случай попользоваться машиной.
– Поехали, – легко согласился я, заводя мотор.
Был уже вечер. Самое время для ловли ночных бабочек. Решив не искать приключений в центре города, отправились на проспект Просвещения. Гаишников там значительно меньше, и обитель Пухлого рядом, а бабочек на проспекте с ханжеским названием порхает ничуть не меньше, чем в самых злачных районах Питера.
Долго махать сачком не пришлось, и вскоре на заднем сиденье хихикали две разукрашенные дешевки непонятного возраста. В отличие от нас, они пока были трезвыми – их рабочий день только начинался, и набраться «девушки» не успели. Мы доехали до метро. Вова затарился литровиком водки и непонятным ликером ядовитой расцветки. Я догадывался, какое прекрасное утро предстоит нам от этого коктейля: головка бо-бо, во рту кака, денежки тютю. Знакомые ощущения. Я решил тряхнуть стариной. Во мне взыграла молодецкая удаль.
– Ну что, красавицы, поехали кататься! – молвил я, отчаливая от остановки.
«Нива» понеслась по направлению к дому Чачелова. По левой полосе можно было разогнаться до ста восьмидесяти, что я и сделал. Попутные машины старались увернуться, видя, что я собираюсь таранить их в зад. Мне было наплевать на эмоции водителей. Пухлый, опустив стекло, утробно рыгал наружу. В распахнутое окошко задувал ветер.
– Джентелемены, – развязным тоном попросила одна из бабочек, – одолжите дамам куртку, а то холодно, как бы не отморозить чего.
– Мне самому холодно, – сказал Пухлый, однако стекло не поднял.
– Ну, тогда лезь к нам, я тебя лучше всякой куртки согрею, – донеслось сзади.
Изуродованная рожа Чачелова пренебрежительно скривилась.
– Куртка – это вещь, – с типичным для него цинизмом отчеканил он, – а тебя пять минут делали, дура.
Девицы не нашлись, что ответить. В салоне повисла тишина, нарушаемая оскорбленным сопением да ревом работающего в режиме форсажа мотора. Обихоженный движок старался угодить хозяину, и как-то неожиданно быстро я зарулил во дворы Гражданского проспекта. Пухлый обитал на прежнем месте.
– А куда это мы приехали? – вдруг заволновалась одна из «красавиц», когда я остановил машину у чачеловского парадного.
– Ко мне домой, – ответил Вова.
– Мы так не договаривались, – стала упрямиться та. – Вдруг у вас там групповуха?
– Нет, в квартиру мы не пойдем, – поддержала соседка. – Давайте уж здесь.
Пухлый поглядел на меня, я на него. Потом мы вместе обернулись к барышням.
– Я возьму тебя за ноги, долбану о край дороги, – проникновенно сказал Вова своей «даме сердца» (пока ехали, мы успели их поделить), – оттащу тебя в кусты. Не ебать же на дороге королеву красоты!
– Нет, уж лучше на дороге, – осмотрительности трезвой «даме» было не занимать.
– В квартиру мы не пойдем, – наотрез отказалась ее напарница, видимо имевшая горький опыт хоровых партий.
– А куда вы денетесь? – хмыкнул я.
– Будем громко кричать и упираться!
– Да ну их к дьяволу, – с некоторым даже облегчением повернулся я к Вовану. – Высадим их, пускай себе топают.
Пока ехали, я несколько протрезвел.
– О-о, какая попсня! – разочарованно протянул Пухлый.
– Пошли в зад! – Я вылез и открыл заднюю дверцу. – Выметайтесь!
Бабочки выпорхнули наружу.
– Ну и дурак, – сказала Вовина девица-красавица в облезлой шубке из мексиканского тушкана.
Пухлый пинками сопроводил их к проспекту и вернулся. Я сидел за рулем своего пятидверного урода и пялился перед собой.
– Казино нам не построить, не возглавить кабаре. Можно лишь бардак устроить и нагадить во дворе, – выдал исключительно верное сообщение Чачелов и поискал выпивку. Нашел только водку. Ликер сообразительные барышни прихватили с собой. – Ловеласов из нас не получилось.
– Может, и к лучшему, – заметил я. – Гонорея гонору убавляет.
Пухлый напряг проспиртованные извилины, обсасывая столь глубокую мысль.
– Чую, это кикс! – сказал он, ничего более остроумного не придумав. – Теперь нам придется пить одним. А если нам придется пить одним, значит, неминуемо последуют разрушения и жертвы.
– Нет, нет, нет, никаких разрушений, – встрепенулся я. – Увольте! – Окинул взором литровый пузырь и ужаснулся. – Знаешь, Вова, поеду я, пока чего с разрушениями не вышло. Хватит с нас жертв. Меня жена ждет.
– О-о, жена – это кикс! – замотал башкой Пухлый.
– Слушай, – полюбопытствовал я, пользуясь возможностью соскочить с темы тотального загула, – а почему ты не женат?
– Почему я не женат? – флегматично похлопал ресницами Пухлый. – Не хочу ставить себя в такое положение, когда ко мне относились бы как к собственности, а я бы с этим мирился или, того хуже, безуспешно протестовал. В результате я недополучил много тепла и ласки, зато, чисто по жизни, остался свободным.
Пухлый был в своем репертуаре. Первую любовь увел от него Рыжий, а потом о проблемах брака Чачелов, видимо, не задумывался. Жил как живется: водка, Синява, казаки, анаша. Я бы, наверное, тоже таким стал, если бы не встретил Маринку.
– Хм, неизвестно еще, что хуже, – заметил я.
– И как оно? – с тоскливыми интонациями записного холостяка спросил Вова.
– Нормально, – сказал я. – Теща вчера спортивный костюм подарила.
Чачелов смирился, видя, что имеет дело с примерным семьянином.
– Ну, давай, – протянул он мне пятерню, отпуская на волю.
Он покинул машину и отправился квасить в одно рыло. Урод!
А я поехал домой, думая о том, что меня-то назвать уродом можно с не меньшим основанием. Конечно, на фоне Пухлого я смотрелся почти респектабельно, совсем как тот водитель «опелька» с обтянутым оранжевыми одеяльцами салоном и детской клюшкой на заднем сиденье, но, с другой стороны, стоило мне представить себя отцом семейства, и меня начинало тошнить. «А ведь рано или поздно придется детей заводить, – вдруг подумал я. – Моя дражайшая половина наверняка считает, что лучше поздно, чем никогда. Пока от этого опрометчивого поступка Маринку удерживали военные действия, но они завершились. Что, если жена воспользуется периодом затишья?!» Детей я не любил. Теща со своими подарками также внушала изрядные опасения. Она способна дочку уболтать. Надудит в уши, как ей охота понянчиться с внуками, что Маринке самое время рожать, да и мне остепениться пора. И вот: сегодня покупается безвкусный спортивный костюм, завтра – детская кроватка, а послезавтра извольте забирать жену из роддома! Я не собирался недооценивать тещу. Бессознательно я вдавил педаль газа, словно хотел опередить коварного врага. Я снова гнал по левой полосе, и мимо меня проносились назад машины.
Доспехи я все же убрал подальше от посторонних глаз, но на улице без них решил пока не появляться. Маринка с Валерией Львовной ушли по каким-то своим женским делам, а мы с тестем сели пить чай.
– Налаживается дело? – спросил Анатолий Георгиевич, заметив мою безмятежную рожу.
– Потихоньку, – кивнул я. – Скоро деньги получим.
– Да, немного денег бы не мешало. – Тесть ошпарил кипятком фарфоровый чайничек, насыпал заварку. – У меня сейчас бессрочный отпуск: экзамены закончились, дубовым абитуриентам репетитор стал не нужен.
Как всякий преподаватель, он считал всех учеников поголовно тупыми и нерадивыми. «Ты больно умный, – подумал я. – Ну, так дал бы своего мозга – жопу помазать». Аспирантуру мне заменили тюремные университеты, поэтому в душе сохранились отголоски студенческой солидарности.
– Я уже от скуки на все руки, – продолжал тесть. – Не поверишь, Илья, скажешь сейчас, что со своей каббалистикой совсем из ума выжил, да?
– А что такое? – вопросом на вопрос ответил я, тоскуя о чашке крепкого кофе по-турецки из зерен мокко. Такой роскоши в доме Маринкиных родителей не водилось. Инженерно-технические работники привыкли дуть на кухне спитой чай и разглагольствовать под аккомпанемент Окуджавы о том, как лучше обустроить Россию. Некоторые теперь занимают досуг математическими расчетами черт-те чего. Вполне в духе времени – на стыке веков всегда возникает нездоровое увлечение широких масс оккультизмом. – Какими же вершинами непознаваемого вы овладели?
– Я начал читать «Слово о полку Игореве» способом бустрохедон, как евреи Тору, и обнаружил немало интересного.
– Вот как? – пробормотал я, не ожидая перехода с математической темы в столь изощренное филологическое русло. – Как же это вы ухитрились?
– Мне вдруг пришло в голову, что боговдохновенный текст имелся не только у иудеев.
– И решили поискать славянские корни…
– И я их нашел! Почему, спросил я себя, русские не могли написать нечто подобное? Я пошел в магазин и купил самое последнее издание «Слова…».
– А почему именно «Слово о полку…»? – заинтересовался я.
– Ничего другого не нашел, – смутился Анатолий Георгиевич и тут же с жаром добавил: – Мне кажется, на это была воля Провидения. Оно указало мне подлинный текст. О богоизбранности «Слова…» как документа свидетельствует его полная тайн судьба. Чего стоит одна причина гибели подлинника в огне московского пожарища тысяча восемьсот двенадцатого года! На Русь тогда вторглись полчища Наполеона.
– Что-то припоминаю, – скромно промолвил я. Он отвлекся на минуту от своих эскапад и налил заварки. Терпеть не могу чай: последствия отсидки. Слава, например, не ест черный хлеб. Настоящей арестантской пищей – чифиром с чернягой – мы насытились по горло. Тесть, как назло, отрезал от бухана изрядной толщины ломоть, намазал маслом и принялся уплетать за обе щеки. При этом он не переставал болтать. Крошки изо рта периодически вылетали на стол. Я незаметно отодвинулся, чтобы не испачкаться.
– Я стал читать текст. Восхищения он у меня сначала не вызвал по причине крайней нечитабельности. Честно признаюсь, Илья, литературные достоинства его остаются для меня загадкой до сих пор, зато я понял главное: этот текст несет в себе закодированные пророчества!
Разубедить тестя не представлялось возможным, тут я откровенно пасовал. «Перед упрямой любовью к вымыслу здравый смысл бессилен».
– Тогда я бы вам порекомендовал исследовать старинный нравоучительный трактат «Колобок», в котором тоже можно найти немало сокрытых слов, – произнес я даже без иронии.
На кухне инженера, читающего беллетризированное бытописание новгород-северского князя хитроумным каббалистическим способом, чувство юмора увядало.
– Ты выглядишь не очень здоровым, Илья, – перешел на личности тесть. Должно быть, рекомендация перспективного текста не понравилась.
– Ну, так ведь и был отнюдь не на курорте. – Вероятно, смотрелся я и вправду не ахти, а чувствовал себя еще хуже. Организм изрядно поизносился за суматошную неделю. Болели голеностопы, саднили разодранные колени, и почему-то ныл бок, должно быть, застудил в лесу. – Теперь я понимаю, каково приходилось нашим во время войны.
– Какой именно войны? – с ехидством интеллигента новой эпохи поинтересовался Анатолий Георгиевич.
– Великой Отечественной, – вздохнул я. – Впрочем, немцев я понимаю тоже.
– Ах, Великой Отечественной, – снова загорелся какой-то безумной идеей тесть. Неумеренный энтузиазм не давал ему покоя. – Помнишь, я рассказывал о биочисле сто тридцать семь?
– Да, – безнадежным тоном сказал я. – Макс Борн и все такое.
– Так вот, насчет Великой Отечественной. – Он все-таки дорвался до карандаша. – Война началась двадцать второго июня тысяча девятьсот сорок первого года. – Анатолий Георгиевич выдвинул ящик стола, извлек из-под засаленной поваренной книги не менее засаленную тетрадку, отыскал в конце чистый листок и написал: 22 06 1941 = 9 + 137 • 137 • (137 + 137). – А возглавляет грозный ряд девятка – цифра смерти!
– Ерунда, – Я брезгливо пошевелил пальцем придвинутую ко мне тетрадь.
Тесть вскинул голову. Глаза его снова заблестели.
– Но ведь биочисло есть.
– Число есть, – признался я.
Кухонный каббалист собирался еще что-то сказать и даже набрал в грудь воздух, как вдруг заклацал замок и в прихожую вошли Валерия Львовна с Маринкой.
С ощутимым облегчением я отправился поприветствовать дам.
Теща держала в руках объемистый хрустящий сверток.
– Мы тебе, Илья, спортивный костюм купили, чтобы дома носить, – сказала матрона, вручая мне пакет.
Тут я понял, что принят в действительные члены семьи.
* * *
Больница была как больница, хотя и лечились в ней сплошь менты. Мы с Пухлым навестили Диму, который лежал в гипсе с раздолбанным тазом и проклинал Рыжего на чем свет стоит.– Не ругайся, Димон, лучше красненького выпей, – налил я ему полный стакан кагора. – Для крови полезно.
Главбух оживился. Не глядя махнул стакан.
– Как сам-то? – поинтересовался он, цепким взглядом елозя по больничному халату, прикрывающему мой кожан. Под курткой были надеты Доспехи, с которыми я на всякий пожарный случай не расставался.
– Слава Богу, – пожал я плечами. – Пыхчу помаленьку. Кстати, гмоха в лесу видел.
– О-о, – изрек Пухлый, – я-я, натюрлих!
– Возле Акима, – многозначительно добавил я, не вдаваясь в подробности, на запах вина стали подтягиваться соседи по палате. Дима все понял.
Я достал из пакета еще четыре бутылки. Пить так пить. Кагором мы запаслись в расчете на многоместную палату, наполненную алчущими мусорами. В сумке у ног Пухлого ждали своего часа восемь пузырей по 0,5. И дождались!
– Я Рыжего посажу, – пылко заверил Димон, вцепившись в мою руку. – Сука! Видишь, что он со мной сделал?!
– А то!
– Я его посажу, суку! – повторил Боярский подобно Катону-старшему, который каждую свою речь в сенате завершал словами: «Кроме того, я полагаю, Карфаген должен быть разрушен».
– Рыжий должен сидеть в тюрьме! – провозгласил я к всеобщему интересу окружающих нас ментов.
– Если увидишь его, звони, – попросил Дима. – У меня в палате мобильник. Костик, будь другом, дай человеку номер, для дела нужно.
– Пиши, – сказал молодой парнишка с загипсованной ногой.
Стараясь не показывать Доспехи, я полез во внутренний карман куртки и достал записную книжку.
– Абсолютно никаких проблем!
Пухлый сидел на соседней койке. Его оттопыренные уши напоминали локаторы. Я на секунду задержал на нем взгляд. О чем он думал в этот момент, когда мы сговаривались о ловле всем нам хорошо знакомого товарища по детским играм? Мне снова показалось, что Пухлый догадывается о чем-то связанном со «Светлым братством». Уж слишком много он молчал. Впрочем, Вова всегда был неразговорчив.
Усилием воли я отвел глаза от Пухлого и спрятал книжицу в карман.
– Я Рыжего посажу, гада, – в который раз поклялся Дима, когда мы уходили. Надо отдать ему должное, он не унывал, хотя и остался на всю жизнь инвалидом. Лечащий врач, которому я за лояльное отношение к пьянке выставил бутылку «Мартеля», сказал, что ходить Димон сможет, но только с палочкой, а первое время – исключительно на костылях. Я понимал, каково ему приходилось, и разделял ненависть к засадному древолазу. – Ильен, ты мне звони!
– Обязательно, – кивнул я, и мы с Пухлым покинули палату.
Зная, что мне за руль, я старался не пить, но набрался прилично. Слегка шатало. Когда мы залезли в «Ниву», я протяжно зевнул.
– Поехали на блядки? – предложил Пухлый, улучив случай попользоваться машиной.
– Поехали, – легко согласился я, заводя мотор.
Был уже вечер. Самое время для ловли ночных бабочек. Решив не искать приключений в центре города, отправились на проспект Просвещения. Гаишников там значительно меньше, и обитель Пухлого рядом, а бабочек на проспекте с ханжеским названием порхает ничуть не меньше, чем в самых злачных районах Питера.
Долго махать сачком не пришлось, и вскоре на заднем сиденье хихикали две разукрашенные дешевки непонятного возраста. В отличие от нас, они пока были трезвыми – их рабочий день только начинался, и набраться «девушки» не успели. Мы доехали до метро. Вова затарился литровиком водки и непонятным ликером ядовитой расцветки. Я догадывался, какое прекрасное утро предстоит нам от этого коктейля: головка бо-бо, во рту кака, денежки тютю. Знакомые ощущения. Я решил тряхнуть стариной. Во мне взыграла молодецкая удаль.
– Ну что, красавицы, поехали кататься! – молвил я, отчаливая от остановки.
«Нива» понеслась по направлению к дому Чачелова. По левой полосе можно было разогнаться до ста восьмидесяти, что я и сделал. Попутные машины старались увернуться, видя, что я собираюсь таранить их в зад. Мне было наплевать на эмоции водителей. Пухлый, опустив стекло, утробно рыгал наружу. В распахнутое окошко задувал ветер.
– Джентелемены, – развязным тоном попросила одна из бабочек, – одолжите дамам куртку, а то холодно, как бы не отморозить чего.
– Мне самому холодно, – сказал Пухлый, однако стекло не поднял.
– Ну, тогда лезь к нам, я тебя лучше всякой куртки согрею, – донеслось сзади.
Изуродованная рожа Чачелова пренебрежительно скривилась.
– Куртка – это вещь, – с типичным для него цинизмом отчеканил он, – а тебя пять минут делали, дура.
Девицы не нашлись, что ответить. В салоне повисла тишина, нарушаемая оскорбленным сопением да ревом работающего в режиме форсажа мотора. Обихоженный движок старался угодить хозяину, и как-то неожиданно быстро я зарулил во дворы Гражданского проспекта. Пухлый обитал на прежнем месте.
– А куда это мы приехали? – вдруг заволновалась одна из «красавиц», когда я остановил машину у чачеловского парадного.
– Ко мне домой, – ответил Вова.
– Мы так не договаривались, – стала упрямиться та. – Вдруг у вас там групповуха?
– Нет, в квартиру мы не пойдем, – поддержала соседка. – Давайте уж здесь.
Пухлый поглядел на меня, я на него. Потом мы вместе обернулись к барышням.
– Я возьму тебя за ноги, долбану о край дороги, – проникновенно сказал Вова своей «даме сердца» (пока ехали, мы успели их поделить), – оттащу тебя в кусты. Не ебать же на дороге королеву красоты!
– Нет, уж лучше на дороге, – осмотрительности трезвой «даме» было не занимать.
– В квартиру мы не пойдем, – наотрез отказалась ее напарница, видимо имевшая горький опыт хоровых партий.
– А куда вы денетесь? – хмыкнул я.
– Будем громко кричать и упираться!
– Да ну их к дьяволу, – с некоторым даже облегчением повернулся я к Вовану. – Высадим их, пускай себе топают.
Пока ехали, я несколько протрезвел.
– О-о, какая попсня! – разочарованно протянул Пухлый.
– Пошли в зад! – Я вылез и открыл заднюю дверцу. – Выметайтесь!
Бабочки выпорхнули наружу.
– Ну и дурак, – сказала Вовина девица-красавица в облезлой шубке из мексиканского тушкана.
Пухлый пинками сопроводил их к проспекту и вернулся. Я сидел за рулем своего пятидверного урода и пялился перед собой.
– Казино нам не построить, не возглавить кабаре. Можно лишь бардак устроить и нагадить во дворе, – выдал исключительно верное сообщение Чачелов и поискал выпивку. Нашел только водку. Ликер сообразительные барышни прихватили с собой. – Ловеласов из нас не получилось.
– Может, и к лучшему, – заметил я. – Гонорея гонору убавляет.
Пухлый напряг проспиртованные извилины, обсасывая столь глубокую мысль.
– Чую, это кикс! – сказал он, ничего более остроумного не придумав. – Теперь нам придется пить одним. А если нам придется пить одним, значит, неминуемо последуют разрушения и жертвы.
– Нет, нет, нет, никаких разрушений, – встрепенулся я. – Увольте! – Окинул взором литровый пузырь и ужаснулся. – Знаешь, Вова, поеду я, пока чего с разрушениями не вышло. Хватит с нас жертв. Меня жена ждет.
– О-о, жена – это кикс! – замотал башкой Пухлый.
– Слушай, – полюбопытствовал я, пользуясь возможностью соскочить с темы тотального загула, – а почему ты не женат?
– Почему я не женат? – флегматично похлопал ресницами Пухлый. – Не хочу ставить себя в такое положение, когда ко мне относились бы как к собственности, а я бы с этим мирился или, того хуже, безуспешно протестовал. В результате я недополучил много тепла и ласки, зато, чисто по жизни, остался свободным.
Пухлый был в своем репертуаре. Первую любовь увел от него Рыжий, а потом о проблемах брака Чачелов, видимо, не задумывался. Жил как живется: водка, Синява, казаки, анаша. Я бы, наверное, тоже таким стал, если бы не встретил Маринку.
– Хм, неизвестно еще, что хуже, – заметил я.
– И как оно? – с тоскливыми интонациями записного холостяка спросил Вова.
– Нормально, – сказал я. – Теща вчера спортивный костюм подарила.
Чачелов смирился, видя, что имеет дело с примерным семьянином.
– Ну, давай, – протянул он мне пятерню, отпуская на волю.
Он покинул машину и отправился квасить в одно рыло. Урод!
А я поехал домой, думая о том, что меня-то назвать уродом можно с не меньшим основанием. Конечно, на фоне Пухлого я смотрелся почти респектабельно, совсем как тот водитель «опелька» с обтянутым оранжевыми одеяльцами салоном и детской клюшкой на заднем сиденье, но, с другой стороны, стоило мне представить себя отцом семейства, и меня начинало тошнить. «А ведь рано или поздно придется детей заводить, – вдруг подумал я. – Моя дражайшая половина наверняка считает, что лучше поздно, чем никогда. Пока от этого опрометчивого поступка Маринку удерживали военные действия, но они завершились. Что, если жена воспользуется периодом затишья?!» Детей я не любил. Теща со своими подарками также внушала изрядные опасения. Она способна дочку уболтать. Надудит в уши, как ей охота понянчиться с внуками, что Маринке самое время рожать, да и мне остепениться пора. И вот: сегодня покупается безвкусный спортивный костюм, завтра – детская кроватка, а послезавтра извольте забирать жену из роддома! Я не собирался недооценивать тещу. Бессознательно я вдавил педаль газа, словно хотел опередить коварного врага. Я снова гнал по левой полосе, и мимо меня проносились назад машины.