Он молол это презабавным обиженным тоном до тех пор, пока Вианор его не окликнул:
- Любезный Стагга, вы не желаете угоститься кусочком сыра?
- Ориссийским сыром? - живо отозвался гном. - Давайте! Нет, нет, не кусочек, а всю головку, я сам отрежу!
И тут всех разобрал смех, и обед они закончили сидя все вместе и в самом приятном настроении. Потом они немного вздремнули, и наконец, Вианор поднял всех на ноги и сказал, что бездельничать довольно.
Маг повел их выше на холм и в каком-то совершенно непримечательном месте велел Грэму и Дуанти остановиться:
- Располагайтесь здесь, как хотите, но только не спите и не уходите, пока я вас не позову. Это важно. Лучше всего сядьте рядом и толкуйте, о чем угодно. Так 4надо5, понятно?
- Тебе, Стагга, со мной нельзя,- распорядился он дальше. - Но ты можешь забраться, к примеру, на тот склон и наблюдать, что будет происходить с Ориссой.
- Как насчет меня, сэр Вианор? - серьезно спросил Трор. - Ты позволишь мне видеть это?
- Да,- отвечал маг.
И они с Трором ушли выше, потерявшись из виду.
А Грэм и Дуанти присели, как сказал Вианор, в траву и принялись болтать. Сначала Грэм рассказал все о себе и о том, как он оказался вместе с рыцарем Трором и Вианором.
- Так что сегодня я впервые ступил на землю Анорины,заключил оруженосец. - А раньше видел ее только с башен Эшпора, и совсем не знаю. Мне отец и про короля Бойтура-то не рассказывал.
- А знаешь почему, Грэм? - предположил Дуанти. - Твой отец наверняка один из рыцарей короля Бойтура, что оказались в изгнании вместе с ним. Я слышал, таких было много.
- Да... может быть! Как это я сам не подумал!
- Ну конечно! Охота ему было это тебе рассказывать! уверял Дуанти. - Но со мной, Грэм, еще хуже - я совсем не знаю своей семьи.
- Почему?
- Меня захватили кочевники Куманчира, когда я был еще совсем карапузом. Я только помню, что я из Кардоса... наверное. До восьми лет я кочевал вместе с одним их племенем ну, конечно, я был рабом. А потом сбежал - подвернулся хороший случай. Скитался по Кардосу, был в Анорине... в Просе, в Ориссе... Между прочим, Грэм,- вдруг сознался Дуанти,- а я и вправду был вором - карманником здесь на базаре. Когда нашу шайку накрыли, я бежал в Кардос и там попался. Меня продали в Куманчир, но я снова бежал, только на этот раз меня поймали. Хорс выкупил меня полумертвым от голода и жары. Меня уже хотели добить, потому что не находилось охотников купить меня из-за дурной моей славы.
- Да, ты много чего поглядел,- с завистью признал Грэм. - Я-то торчал в Эшпоре,- ну, кроме последних трех дней.
- Ну и что! Зато эти три дня ты провел рядом с Трором и Вианором.
- Верно, но я ведь все время чувствую себя незнайкой и неумехой. Между прочим, Дуанти,- неожиданно для себя сказал Грэм, - у меня действительно поджилки тряслись там, на площади... да и не только там. Стагга сказал правду.
- Ничего не правду! - возразил Дуанти. - Мы сами с этим задавакой-гномом едва не свалились с крыши от урчания той страшилищи. Я видел, как ты бросился на выручку Трору. При чем же тут трусость!
- Но все равно мне было страшно!
- Ну и что? - Дуанти непонимающе уставился на Грэма.
Грэм пожал плечами.
- Интересно, что эти двое сейчас делают там, на холме? - заговорил о другом Дуанти. - Вот бы посмотреть!
- Думаешь, ты что-нибудь увидишь? - возразил Грэм. - За ними ведь не уследишь.
И Грэм рассказал, как Трор заставил прутик висеть в воздухе.
- Да, это здорово,- согласился Дуанти. - А кстати, я встречал бродячих жонглеров, про которых тебе говорил рыцарь Трор.
И снова Грэм с завистью посмотрел на Дуанти.
- А знаешь, Дуанти,- сказал он неожиданно,- но только поклянись, что никому не расскажешь...
- Слово,- отвечал Дуанти.
- Это, по-моему, большая тайна... представляешь, Дуанти, оказывается Трор и Вианор бились между собой, когда встретились в первый раз!
Дуанти расхохотался.
- Тоже мне, тайна,- насмешливо проговорил он. - Да вся Анорина об этом знает!
- Да ну! - Грэм так и уставился на Дуанти. - А из-за чего они бились?
- А ты не слышал?
- Нет, Трор не сказал.
- А почему ты не спросил? Разве тебе не интересно?
Грэм снова пожал плечами.
- А я бы,- произнес юнга,- кажется, рот не закрывал, расспрашивая этих двоих обо всем на свете. Так вот, Грэм, Трор после той встречи...
- Какой встречи?
- Как, ты не знаешь? В юности в Золотой дубраве Людены Трору было видение - прекрасная госпожа на балконе какого-то чудесного замка...
- Это та самая, что являлась потом у стен Атлана?
- Ну да! Она, наверное, кто же еще? А тогда эта фея явилась ему в первый раз. Трор загляделся, и, когда спохватился и поскакал на битву с ее сторожем-змеем, оказалось поздно - видение пропало. С тех пор он все пытается попасть в тот чудесный замок, но не удается. И тогда он решил, что может помочь волшебство, и отправился к Вианору, лучшему магу наших дней. Но Вианор сказал, что дверь в тот мир сможет отрыть лишь сам Трор. И рыцарь Трор стал просить научить его, как это сделать, но Вианор снова отказался. А рыцарь сказал, что заставит волшебника силой. Вот они и стали биться, Трор одолел, и Вианор должен был принять его себе в ученики.
- А вот и не так! - неожиданно раздался насмешливый женский голос. - Это рассуждения простофиль вроде вас.
Грэм и Дуанти, вскочив на ноги, стали озираться вокруг, но никого не было видно.
- Эй, кто ты? Выходи! - позвал Дуанти. - Не бойся, мы ничего тебе не сделаем.
В ответ послышался заливистый смех.
- Ничего не сделаем! - весело передразнил голос.
- Дуанти,- толкнул Грэм,- а вдруг это та самая фея? 9
- Ну, конечно,- ответил Дуанти. - Будет она так дразниться! Это какая-нибудь девчонка, точно тебе говорю.
Он сотроил постное лицо и приторно вежливым голосом сказал:
- А сеньор Вианор говорил нам, что воображать нечестно.
- А я и не воображаю,- отвечал девчоночий голос.
- А почему ты тогда прячешься?
- А я и не прячусь.
- А где же ты? - в один голос воскликнули Грэм и Дуанти.
- Вот,- отвечал голос - и ветка куста вблизи качнулась, и Грэм увидел, как с нее вспорхнула давешняя птичка.
- Дуанти! - воскликнул он. - Эта птичка нам уже дважды сегодня помогала. Наверняка, она волшебная.
- Птичка, а птичка, а ты кто будешь?
- Спроси у Грэма! - отвечала птичка - если это была птичка - и снова послышался заливистый смех.
- А над чем ты смеешься? - спросил Грэм.
Но голос отвечал совсем о другом:
- Когда Вианор встретил Трора, он решил испытать его, годится ли тот ему в ученики. Вианор предложил Браннбогу Трору поменяться их силой и бился с ним как рыцарь, а Трор действовал как маг. Вот так-то!
И птичка снова вспорхнула - и улетела совсем.
- Ты что-нибудь понял? - повернулся к Дуанти Грэм - и ахнул. - Дуанти! Когда ты переоделся? Ты прямо... не знаю... как лорд какой!
- На Дуанти невесть как оказался камзол и штаны роскошного шитья, сплошь усеянные гербами.
- Что? - отвечал Дуанти - и растерянно принялся ощупывать себя руками. - Вот чудеса!
Он поднял голову и в свою очередь изумился:
- А ты-то! На тебе корона принца!
Грэм поднял руку к голове и с неменьшим изумлением обнаружил там корону. Одежда на нем тоже была другая. Мальчишки уставились один на другого - и вдруг рассмеялись:
- Вот так да! Я - лорд Дуанти, гранд Кардарона!
- А я Грэм Эрскин, его высочество принц!
- О, все на колени перед наследником трона! ...кроме гранда Дуанти, его друга!
- Лорд-воришка!
- Принц-трусишка!
И они снова захохотали. И вдруг Грэм почувствовал, что корона с его головы в один миг куда-то пропала - и одежда на нем и Дуанти сменилась на прежнюю.
- Мы не спим случайно, Грэм? - тревожно спросил Дуанти. - Ты помнишь, Вианор наказал нам не спать!
- Так не бывает, по-моему, чтоб обоим попасть в один сон,- неуверенно возразил Грэм.
- Надо будет спросить Вианора,- решил юнга.
В этот миг сверху как раз донесся голос Трора:
- Дуанти! Грэм! Поднимайтесь к нам. Орисса возвращается.
На самой вершине в глубокой задумчивости сидел прямо на траве Вианор и отрешенно смотрел вдаль на Ориссу. Рядом стоял Трор.
- Глядите,- показал он рукой.
На юге, где была Орисса, клубился какой-то золотистопалевый туман, скрывая весь город, но под его завесой угадывалось движение, будто оживало какое-то большое существо. Туман меж тем редел, редел - и исчез вовсе,- и взгляду ясно предстали здания и улицы города. Там были люди - масса людей, они двигались меж домов, собирались в кучки, снова расходились - и вскоре до слуха донесся гул и трезвон. Это были колокола городской ратуши - и не только они. Граждане Ориссы праздновали свое возвращение.
- Вот и все,- вымолвил Вианор и поднялся с земли. Можно продолжить наш поход.
- Вианор! Вианор! - воскликнул в восторге Дуанти. - О!
От избытка чувств он даже прошелся колесом. А Грэму неожиданно пришла в голову одна мысль.
- Вианор... Ты говорил, что только Трор может победить Сэпира... Но, значит, ты тоже... и тогда...
Он вопросительно посмотрел на мага.
- Да, может быть,- согласился маг. - С Сэпиром, я полагаю, справился бы не один воин Анорины. Но то, что Трор может, это сделать - совершенно точно. Он уже дважды побеждал Черного Сэпира.
- Ну, а ты?
Вианор помолчал и ответил:
- Может быть. Может быть, но все дело в том, что мне нельзя с ним сражаться. Я - маг. Кто бы из нас ни победил, Анорина может погибнуть.
ГЛАВА 8. БЛАГОДАРНОСТЬ ОРИССЫ.
- Стагга! Стагга! - несколько раз хором крикнули Грэм и Дуанти. - Мы уходим.
- Да ладно, пойдемте,- махнул рукой Трор. - Стагга нас разыщет. Не сомневаюсь, он опять что-нибудь затеял.
И они шли, пока не начало темнеть, а потом выбрали хорошее место для ночлега и развели костер.
- Вообще-то разводить огонь в нашем положении опасно, сказал Трор. - По Анорине рыщут соглядатаи Сэпира. Но так близко к Ориссе, я думаю, их еще нет.
- А диких зверей или разбойников мы прогоним,- прибавил Дуанти. - На мах!
- Ты заменяешь Стаггу,- заметил Вианор. - Если бы он был сейчас здесь, то обязательно сказал бы это.
- Конечно,- согласился Дуанти. - Стагга - отличный клоун. В труппе бродячих жонглеров ему бы цены не было.
- А почему ты сам не остался в труппе? - спросил Трор.
- Да она попросту распалась, вот и все,- отвечал Дуанти. - А откуда ты...
- Ты так двигаешься,- объяснил рыцарь. - Морская выучка не скрыла следов твоего знакомства с Акробатами.
- Если честно, то я так и не полюбил море по-настоящему,- признался Дуанти. - Оно... ну да, там красиво, но мое сердце осталось на суше. Рынок Шлема или Ориссы - вот мое море.
- Как знать, Дуанти,- заметил Вианор. - Может быть, потом ты будешь тосковать уже по морю. Но вот что, сеньоры. Нам надо подобрать лорду Дуанти какую-нибудь должность в нашем отряде. Грэм - оруженосец Трора. Я полагаю, будет справедливо, если я приму Дуанти на место своего ученика. Как, юнга?
- О,- застонал Дуанти с чрезвычайно довольным видом,о, сеньор Вианор, это сверх всех ожиданий. Мой служебный рост... Конечно, я согласен.
- Согласен считаться или согласен стать? - уточнил Вианор.
Дуанти побледнел и ответил просто и серьезно:
- Согласен стать.
И Грэм, сам не зная почему, почувствовал вдруг какую-то странную зависть. Трор как будто прочел его мысли:
- Ты, Грэм, тоже не отказался бы стать?
Оруженосец замялся:
- Я как-то не думал раньше, но...
Трор улыбнулся:
- Не стесняйся. Чтоб ты знал - мы все, каждый по-своему, в учении у сэра Вианора.
- И Стагга?
- И Стагга, и я.
- Возможно, это я в учении у вас всех,- улыбнулся Вианор - и они с Трором засмеялись.
Сразу после ужина Дуанти рассказал о их беседе с птичкой на холме и осыпал Вианора вопросами:
- Кто эта птичка, Вианор? И почему на мне появилась эта одежда, а на Грэме - корона? Это твое волшебство? Что оно означает?
- Это не совсем волшебство и не совсем мое, - спокойно отвечал Вианор. - Нарочно я этого не делал. Но я прибегнул к очень сильной магии, и это сказалось на всем вокруг. Проявилась скрытая, чудесная сторона вещей. Вот вы с Грэмом смогли по-новому увидеть друг друга. Ну, а птичка заговорила как человек, потому что...
- Потому что это не птичка,- досказал Дуанти.
- Верно.
- Кто ж она?
- Ну, так она же сказала - это надо спросить у Грэма.
И маг с Трором рассмеялись. Дуанти кинул взгляд на Грэма, но тот лишь пожал плечами. Но Дуанти не отставал:
- Ну, а наши наряды? Это значит, что я когда-нибудь стану грандом Кардоса? А Грэм - принцем?
- Может, и так. А может, и нет. Это больше зависит от вас самих, Дуанти.
- Вианор,- спросил наконец и Грэм. - А что за звуки были перед боем на площади? Будто играет труба и где-то бежит табун лошадей. Я уже несколько раз это слышал - в Эшпоре и позже, на "Сером Ките" у Хорса.
- Как, ты тоже слышал? - изумился Дуанти. - Я-то думал, это только мне померещилось.
Вианор и рыцарь переглянулись, и маг, как бы нехотя, медленно подбирая слова, отвечал:
- То, что слышишь ты, Грэм, и ты, Дуанти, это как бы наш клич. У меня это лошади, у Браннбога - труба. Это... как бы наш знак, можно сказать - наша тень.
- Но тень не звучит,- возразил Грэм.
- Смотря какая тень,- бросил Трор.
- И смотря кто ее отбрасывает,- кивнул Вианор. - Опять же, не все могут ее заметить. Обычный человек ничего не услышит, а вот от мага или колдуна ее надо нарочно прятать. Я сразу понял, что Грэм ее чувствует, но хорошо, что ты, Дуанти,- тоже.
- Но откуда она взялась у вас с Трором? И почему эта тень у вас именно такая? - допытывался Дуанти.
Вианор засмеялся.
- Ты и не подозреваешь, юнга, до каких тайностей добираешься. Впрочем, правильно, сеньор почемучка,- может быть, когда-нибудь старого Вианора растрогает твоя любознательность.
Когда ложились спать, Дуанти негромко пожаловался Грэму:
- Сплошные тайны и загадки. В море мне показывали, что надо сделать, и давали по шее, если я долго учился.
- Ну, если ты соскучился, то дать по шее и я могу,- отвечал Грэм.
- Спасибо, сеньор принц,- поблагодарил Дуанти,- в другой раз.
Он мгновенно уснул. А вот Грэму не спалось. Его терзала мысль - неужели он действительно такой слабак и трус, как говорил Стагга Бу. Если бы не та птичка... в ней, и верно, как будто есть что-то знакомое... Грэм поднялся и тихо приблизился к Вианору, сидевшему поодаль от костра спиной к дереву - маг взялся нести первую стражу.
- Вианор, я хочу спросить... не про магию... В Ориссе с той тварью я действительно сплоховал? Может быть, я и впрямь слишком труслив?
- Вот что тебя мучает... Нет, Грэм, ты действовал хорошо - как мог.
- Как мог... Но Трор сражался, а я...
- Но ты - не Трор.
- Но мне было страшно, Вианор!
Тем временем и Трор поднялся со своего места и подсел к собеседникам.
- Ты неправильно понимаешь силу, оруженосец Грэм,- заметил он. - Знаешь, чем ты уступаешь Дуанти?
- Он посмотрел мир, а я - нет.
- Да,- согласился рыцарь. - А еще?
- Ну... он веселый.
- Дуанти не боится спрашивать, а ты часто молчишь,сказал Трор. - Он не стесняется, если чего-то не умеет. А ты слишком горд. Но опасна не слабость, опасно, что ты не хочешь ее понять. А без этого ты не сможешь действовать точно - и будешь мазать мимо цели.
- Более того, - вступил Вианор. - Иногда как раз слабость может дать опору для точного, правильного действия.
- Я иногда совсем не понимаю вас с Трором, - признался Грэм.
Вианор помолчал.
- Пожалуй, вам с Дуанти настало время узнать, как я обзавелся своей звучащей тенью. Эй, господин юнга, подойди-ка сюда, тебе тоже нехудо послушать.
- Капитан Вианор, а как ты узнал? - отозвался Дуанти со своей постели.
- Сеньор юнга перестал храпеть,- отвечал Вианор со всегдашней улыбкой - и все засмеялись.
- Это история об одном мальчугане, который в шесть лет потерял отца и всю родню, кроме старой бабки. Дело было в горах Каттор-Хата, а тамошние горцы будут, пожалуй, посвирепей креосских корсаров. Дерутся там насмерть, без пощады, и если возникнет вражда между родами, то она будет длиться, пока один из родов не будет полностью истреблен. Горцы Туганчира такие же - наверно, поэтому мы с Трором так легко понимаем друг друга. Но в Туганчире, по крайней мере, повинуются королю и его закону,- ну, а в Каттор-Хате каждый сам за себя.
Вот так и получилось, что за того карапуза некому было вступиться. Гариф, которому служил его отец, был убит в межплеменной войне, а заодно прирезали и всех его слуг. Спаслась лишь полоумная старуха - потому что прикинулась мертвой. Вот она-то и ыходила внука и объяснила, кому он должен мстить за отца. И тот малолетка, надо сказать, люто возненавидел своего врага, могущественного гарифа Еги. Но сразить его мечом мальчишке было не под силу, а ждать, пока он вырастет и окрепнет, тот малолетний мститель не хотел. И старуха отвела его к колдуну. В Каттор-Хате их безумно боятся, и есть за что - могущество иных не уступит и высочайшим из магов Семилена. Хорошо, что их мало интересует здешний мир, его богатство и власть, таково правило их науки. А то бы Анорине пришлось худо без всякого Сэпира... впрочем, достаточно плохо и то, что его, похоже, поддерживают чародеи Тунга.
Так вот, тот колдун, к которому попал этот мальчишка был весьма и весьма умелым. Духи велели ему принять ученика, и он учил мальчишку, как родного сына. А ученику колдовская наука давалась неожиданно хорошо. Ученику Савиена не исполнилось и десяти лет, когда он сумел, наконец, отомстить гарифу Еги. В наших Хатских горах, надо сказать, жизнь человека ни во что не ставят, куда дороже, к примеру, кони. И то сказать, это главное богатство Каттор-Хата - не считая его колдовского знания. И десятилетний колдун не стал насылать смерть на самого гарифа Еги. Он поступил иначе.
Однажды, когда табуны - а их у владетельного гарифа было много - перегоняли на летние пастбища в горы, все лошади вдруг взбесились и понесли. Они, табун за табуном, лошадь за лошадью, подбегали к краю бездонной Гачанской пропасти и бросались вниз, падали на скалы внизу и разбивались. Никто не мог остановить их - погибли все. Суеверные погонщики в ужасе от такого бедствия разбежались во все стороны. Сам гариф от потрясения лишился речи и ослеп. В роду сочли его проклятым, бросили в горах, а сами разбрелись кто куда.
Ну, а старуха и ее внук - те ликовали, особенно внук. Колдун Савиен похвалил ученика за собранность и прилежание. Но спустя недолгое время его ученику вдруг стали являться погибшие лошади. Они не разговаривали с малолетним колдуном, не спрашивали его ни о чем и не укоряли. Они только со ржанием мчались к пропасти - и прыгали вниз, прыгали, прыгали... во сне, а то и наяву. Колдун Савиен был несколько дней в раздумье, а потом сказал, что его ученику надо поискать себе белого учителя - себя Савиен считал н е б е л ы м. Так несмышленый чародей покинул Каттор-Хат и начал долгое странствие по Анорине.
- Надо ли объяснять,- неожиданно сказал Вианор, посмотрев на Дуанти и Грэма,- что этим чародеем-недоучкой был когда-то ваш старый Вианор, а та моя тень, что вы слышите,это топот лошадей, сброшенных в пропасть по воле малолетнего негодяя?
Все долго молчали, и наконец Дуанти тихо спросил:
- Вианор, а что было потом? Ты нашел белого учителя?
- Да,- отвечал маг. - Правда, не сразу, не в Кардосе, куда я сначала направился, а много позже, в Семилене. Но уже по пути в Кардос я обнаружил, что обзавелся тенью. Часто, когда нужно было решиться на что-либо, мне хотелось сдаться или попросту убежать. Я не ценил свою жизнь и не видел, за что мне сражаться. Но в такую минуту лошади Каттор-Хата снова начинали безумный бег в Гачанскую бездну, ржали, падали, разбивались - и я вспоминал, что мне некуда убежать и некому сдаться. Вот и получилось, что моя тягчайшая ошибка стала моим несокрушимым помощником, оберегом, что не подвел ни разу.
- Ты, Грэм,- обратился Вианор к оруженосцу,- считаешь, что дал слабину в Ориссе. Возможно. Но если уж так, то сделай это своим щитом, неразлучным с тобой, как тень. Оставь свой страх и свою слабость там, на камнях Ориссы. И тогда ты не сможешь струсить - потому что уже испугался, и не убежишь, потому что некуда, потому что твою спину и так уже подпирают булыжники мостовой Ориссы. Все, что у тебя осталось,- это идти вперед и биться. И каждый раз, когда тебе придет время об этом вспомнить, твоя тень проявится и поможет тебе. Только это будет не бег лошадей, как у меня, и не звук трубы, как у Браннбога, а... хотя бы щебет той птички, твоей подружки,- неожиданно закончил Вианор.
Грэм подумал, что волшебник шутит, но Вианор и рыцарь оставались совершенно серьезны. Дуанти явно хотел что-то спросить, но Вианор повелитильным жестом остановил его.
- Все, сеньоры почемучки. Достаточно ночных разговоров.
- Но я хотел спросить сеньора Трора про его историю! запротестовал Дуанти.
- А я хотел спросить, когда молодые господа изволят спать,- невозмутимо отвечал Вианор.
И Грэм почувствовал, что его неудержимо уносит сон.
Наутро, уже на пути в Шлем, Дуанти неожиданно спросил:
- Вианор, а что это такое я видел во сне?
И он описал тот стол, у которого уже дважды оказывался и Грэм.
- Дуанти, а ты не видел там человека с провалом на месте лица? - спросил Грэм.
- Да, - отвечал Дуанти, - он спрашивал меня, хочу ли я сыграть с ним партию. Тебе это тоже снилось?
- Не теперь,- отвечал Грэм. - Раньше, и даже два раза.
- Это не сон,- произнес Вианор. - Ты, Дуанти, был этой ночью в гостях у Сэпира и видел ту самую рулетку. Так же, как раньше Грэм.
- А что это значит?
- Многое. Ты вступаешь в игру с Сэпиром,- а ты, Грэм, уже вступил. Вот что вам важно знать: до известной степени все ваши действия здеь - это все равно что ходы в той игре. И наоборот.
- Допустим,- пояснил маг,- тебе, Дуанти, надо попасть в Кардорон...
- О нет, только не туда! - горячо возразил Дуанти.
- ...Тогда в Ардию. Ты можешь пройти путь здесь, своими ногами, по земле - и это что-то изменит там, в рулетке Сэпира. Но ты можешь рискнуть и, наоборот, попытать счастья у стола. Если твой ход будет удачным, то рулетка сразу забросит тебя в Ардию.
- А если - неудачным?
- Тогда все зависит от самой рулетки и хода Черного Сэпира. Ты не сможешь противиться тому, что тебе выпадет - и вместо Ардии отправишься в тот же Кардорон. Кстати, чем это он тебе не угодил?
Дуанти комически вздохнул.
- Скорей, я ему не угодил. Рыночный судья присудил продать меня в Куманчир, когда меня схватили... по ошибке, конечно. Я полюбопытствовал, что носит в кармане один знатный господин, - невинно сознался Дуанти, - но меня неправильно поняли.
- А почему я каждый раз вижу у стола тебя и Трора... и еще Миранну и отца? - спросил Грэм.
- Я полагал, что ты это понял, Грэм,- удивленно отвечал Вианор. - Да ведь мы же давно в игре! А вот почему т ы не рассказывал о своей игре с Сэпиром?
- Я... не знаю. Думал, что это просто видение.
- У всякого везения, Грэм, бывают границы,- покачал головой Вианор. - Иногда лучше пропустить ход. В прошлый раз тебя спасло чудо - в образе серебристого дракона.
- Заметь, Грэм, и ты, Дуанти,- прибавил Трор,- ни Вианор, ни я не сделали там ни единого хода. Все наши ходы здесь.
- Рыцарь повел рукой вокруг - и вдруг остановился прислушиваясь.
- За нами кто-то едет,- сообщил он.
Трор прижал ухо к камням дороги, послушал и добавил:
- Много людей на лошадях и в повозках. Это из Ориссы. И несколько всадников быстро скачут впереди всех.
- Вероятно, это посольство к нам,- решил Вианор. - Подождем здесь.
- А почему это должно быть посольство?
- А куда, по-твоему, исчез наш друг Стагга?
Они ждали не более получаса. Цокот копыт по дороге становился все отчетливей, и вот показалось несколько всадников в яркой одежде и с небольшими горнами у пояса.
- Это герольды,- сказал Дуанти Грэму. - Похоже, Вианор прав!
Увидев на обочине путников, герольды остановили коней. Старший из всадников учтиво произнес:
- Позвольте приветствовать господ путешественников. Нет ли среди вас сэра Вианора и сэра Трора?
- Это мы,- сдержанно улыбаясь отвечал маг. - Приветсвуем и мы вас, герольды Ориссы.
- Господа, не так далеко за нами едет посольство во главе с протектором Гвинтисом. Не будете ли вы так любезны подождать встречи с ним здесь?
- Будем,- так же сдержанно отечал Вианор.
Герольд вскинул горн и протрубил. Вскоре донесся ответный сигнал, а спустя полчаса показалась кавалькада всадников на великолепных лошадях и несколько богатых повозок. Они остановились, часть всадников спешилась. Снова заиграли горны, и из карет не спеша вылезло несколько богато одетых людей с выражением чрезвычайного достоинства на лицах.
Вианор, а следом остальные, поднялся с места. К магу со спутниками направилось несколько ориссийских вельмож во главе со стариком, одетым в лазурно-малиновый плащ. В руке он нес серебряный жезл с золотым навершием в виде каравеллы.
- Это Гвинтис, протектор Ориссы, глава Совета Старейшин,- шепнул Грэму Дуанти.
Они подошли вплотную к путникам - и вдруг все преклонили одно колено и склонили головы. И тут стал виден гном Стагга Бу - он стоял за спиной протектора и сияя размахивал своим колпачком.
- Прими признательность Ориссы, лорд Вианор,- торжественно произнес протектор Гвинтис,- за спасение нашего города от чар Черного Сэпира.
Он поднялся и с прежней торжественностью добавил:
- Мы также спешим принести нашу благодарность за участие в этом твоим спутникам, сэр Вианор, - высокородному лорду Трору, а особенно вам, принц Грэм,- протектор сделал кивок в сторону Грэма,- и вам, лорд Дуанти,- вновь кивок, но теперь протектор отчего-то поморщился. - Ваши заслуги мы намерены отметить особо.
- В свою очередь и мы признательны Ориссе за ее благодарность, протектор Гвинтис, и принимаем ее как великую честь,- столь же торжественно отвечал Вианор, - но Грэм отчетливо различал в его глазах смешливые искорки.