Страница:
– Эй, ты! Вали отсюда!
– Пошел на х… – отчетливо бросил Макс через плечо.
Для бандита, живущего «по понятиям» или, хотя бы, делающего вид, что так живет, это было страшнейшим оскорблением.
– Че ты сказал?! – задохнувшись прохрипел охранник, и Макс услышал топот его ног за спиной.
Когда до противника оставалось всего пару метров, Макс обернулся и резко, как выстрелил, ударил ногой в живот набегающему. Всхрапнув, тот перегнулся пополам. Макс, чувствуя, что начинает звереть, яростно ударил его кулаком в висок, захватил за шею и подсечкой бросил наземь, завершив все ударом ногой по затылку поверженного неприятеля. Быстро оглядевшись, он махнул рукой в сторону Кирилла, притаившегося в засаде и, подхватив под мышки лежащее на земле тело, оттащил его на несколько метров в тень. Когда подбежал Кирилл, Макс уже был совершенно спокоен. Они быстро закрепили взрывчатку липкой лентой под машинами в районе бензобаков, причем чеченскому «Мерсу» досталось целых три шашки.
– Мотаем! – шепнул Макс, и парни быстро скрылись в обратном направлении.
– Стоп! – вспомнил Кирилл. – Того чувака надо подальше оттащить.
– Перебьется, – холодно возразил Макс. – Он знал, куда шел, когда с этим дерьмом связался.
– Сказано же – никого не мочить! – попытался настоять Кирилл.
– Ничего с ним не случится, – отрезал Макс. – А и случится – никто жалеть не станет. Все.
Кирилл, скрепя сердце, двинулся дальше. Забравшись в машину, парни перевели дух. Через минуту Кирилл достал пульт.
– Ну, с Богом, – вздохнул он.
– Не кощунствуй.
– Да иди ты! – огрызнулся Кирилл и нажал сразу три кнопки.
Белая вспышка осветила небо, которое, казалось, лопнуло от оглушительного грохота. Через секунду над домами взвился клубящийся огненный шар, который втягивал в себя свой же огонь, покрываясь темной сетью копоти и, наконец, растворился в черном небе.
– Бензинчик… – пробормотал Кирилл, выжимая сцепление.
Отсветы пламени метались по лицам четырех мужчин, стоявших на высоком крыльце и смотревших на то, что еще несколько минут назад было тремя классными ма. шинами. Их машинами.
Крест – сухой мужик с длинными руками боксера и перебитым носом на грубом лице – невозмутимо смотрел глубоко посажеными глазами на бушующее пламя. Невысокий полный Саня-Рык хрустел пальцами с золотыми перстнями и подергивал ногой – свой «Мерседес» он получил только неделю назад и еще не успел им насладиться. Плотный лысоватый чеченец зло щурился, оценивая обстановку, чтобы не ошибиться с ответным ходом.
Чуть позади них стоял высокий мужчина лет тридцати пяти с ранней сединой в черных волосах – Артем. Он быстро просчитывал варианты и прикидывал возможные потери от этого инцидента.
– Хорошо горит! – произнес, наконец, Ваха. И добавил. – Значит, говорите, опасаться нечего? Все на доверии?
– Да ладно тебе, Ваха! – добродушно начал Артем. – Я тебе, как гостю, новую тачку подгоню. Хочешь – мою забирай.
– Ага. И уматывай на ней в свою Москву? Ты это имел в виду?
– Все, что я имею, я ввожу сразу, – парировал Артем. – Ты думаешь это моих людей работа?
– Я ничего не думаю. Когда точно узнаю, тогда и разговор будет. Но выводы люблю делать сразу. Ты один из пацанов против меня был, – Ваха похлопал по спинам стоявших, рядом Креста и Рыка, при этом Крест брезгливо поморщился. – Один ты воровской закон не соблюдаешь и в общак не даешь. А твои люди ведь тоже зону топчут.
– Об общаке мы уже договорились. Со следующего месяца я буду передавать Кресту свою долю. А про воровские законы… Давно ли чеченцы ворами стали? – голос Артема стал жестким.
Крест довольно улыбнулся. Он воспитывался в старых традициях, и уважал воровские законы. К тому же за плечами у него две ходки на зону, правда, обе за «хулиганку». Настоящим вором, конечно, Крест не был – жизнь сейчас не та, чтобы в эту романтику ударяться – но традиции соблюдать старался, в меру сил, и весь общак из области шел через него.
Крест был против того, чтобы чеченцы влезли в их регион, но Ваха очень грамотно построил разговор, основывая его на воровских понятиях. До того грамотно, что Крест ничего не мог возразить, чтобы не попасться на неуважении к «закону». А Артем молодец, хотя и «фильтровал базар», но говорил смело, на грани. Не зря он кандидатскую защищал, мозги есть.
Крест чувствовал, что Артем здесь ни при чем, но все было против него. Кабак – Артемовский. Именно Артем настоял на том, чтобы охраны не было, да и джип его целехонек. Плохо это пахнет.
Наконец Саня-Рык не выдержал:
– Гостю – тачку! А мою кто вернет? Ты? Нулевый «Мерс»! Охраны, бля, не надо! Я отвечаю! Давай, б…, отвечай! – Рык вовремя «притормозил», поняв что в данной ситуации и конкретной фразе слово, которое он проглотил, было бы воспринято, как прямое оскорбление. А таких вещей Артем не прощал. В их мире расслабляться было нельзя.
– Со своими тачками сами разберемся! – огрызнулся Артем. – Это наш город и если мы здесь чего-то стоим, то и за тачки ответственных найдем.
– Ваш город, говоришь? – Ваха оскалился. – Хочешь, чтобы весь город одному тебе принадлежал? Смотри, не надорвись. Когда самолет в Москву?
– В семь утра, – ответил Рык.
– Пошли, пацаны, тачку ловить. Проводите меня. Пусть хозяин кабака сам с ментами разбирается.
Рык двинулся за чеченцем, но остановился, глядя на Креста.
– Идешь?
– Крест, Жорик, вроде, помер! – крикнул вдруг кто-то от горящих машин.
– Нет! – с явным облегчением ответил Крест. – Там с моим человеком что-то. Я его на крыльце оставлял. Если живой, скажет, кто это был.
– Как знаешь. – Рык пошел догонять Ваху.
Когда они скрылись за углом, стены соседних домов озарили голубые сполохи и по ушам резанули несколько милицейских сирен.
– Как всегда, вовремя, – сплюнул Артем.
Макс слонялся по квартире, как неприкаянный. А, поскольку, по однокомнатной квартире особенно не погуляешь, ему было вдвойне муторно.
На следующий, после диверсии, день позвонил Юрий Николаевич, поздравил с успешно сданным экзаменом, и распорядился, чтобы в ближайшую неделю Макс четко выходил на связь, так как возможны следующие задания «по горячим следам». Напоследок Юрий Николаевич слегка пожурил Макса «за чрезмерное усердие», посоветовал быть аккуратнее, и повесил трубку.
Макс недоуменно пожал плечами, но все прояснилось на следующий день, когда Кирилл, вернувшийся из вылазки «в народ» и за провизией, молча бросил перед Максом свежий номер «Вестника» и уселся напротив.
«ТЕРРОРИСТИЧЕСКИЙ АКТ В ЦЕНТРЕ ГОРОДА», – аршинными буквами кричал заголовок на первой полосе. Статья за подписью Евгения Лосева, то есть Джона, сопровождалась тремя фотографиями: вход в «Черный Дракон», общий вид автостоянки с покореженными остовами машин, которые уже убирались аварийщиками (Макс поцокал языком, оценивая оперативность фотокорреспондента, успевшего только к «раздаче слонов»). Третьим был портрет молоденького парня с аккуратной стрижкой и большими, широко распахнутыми глазами. На фотографии ему было лет шестнадцать, и Макс с трудом узнал того нагловатого юнца, что пытался ему помешать. Макс задержал взгляд на портрете, чувствуя смущение, и начал читать.
Из статьи следовало, что прошлой ночью на стоянке был совершен террористический акт – взорваны три автомобиля известных в городе бизнесменов и их иногороднего партнера. Бизнесмены Рыков, Пронин (такую «милицейскую» фамилию носил Крест) и оказавшийся на месте теракта их товарищ Артемьев прокомментировать случившееся отказались, при этом Артемьев дал понять, что опасается мести рэкетиров (Макса покоробило от такой наглости и издевки). Анонимный представитель правоохранительных органов, считающий вышеозначенных коммерсантов лидерами преступных сообществ, охарактеризовал теракт, как внутрибандитские разборки, высказал сомнение в раскрытии этого преступления и предсказал скорую вспышку бандитских войн. По его мнению, инцидент был вызван разногласиями «крестных отцов» города в вопросе сбора воровского «общака». А то, что это случилось на территории, контролируемой «зареченскими» группировками, наиболее легализовавшими свой бизнес, и то, что остался цел автомобиль Артемьева, которого этот представитель органов считает лидером «зареченских» бригад, довольно ясно говорит о том, откуда подул ветер. Сам же Джон высказал сомнение в однозначности случившегося, допуская возможность провокации с целью столкнуть лбами наиболее преуспевающую «зареченскую» команду с остальными бандами.
В конце статьи говорилось, что при взрыве был тяжело ранен случайный прохожий – 19-тилетний Георгий Покровский, который той же ночью умер в реанимации не приходя в сознание. Мать Георгия и его супруга, на которой он женился месяц назад, находятся в шоке от такой нелепой гибели. Организацию похорон взяли на себя друзья покойного.
Макс отбросил газету, и опустил голову на руки, чувствуя себя не в своей тарелке. «Мать, молодая жена, нелепая гибель, в шоке…» – эти слова вертелись в его мозгу, как зубчатые колеса, цепляясь за остатки не иссохшей еще окончательно совести и сострадания.
Через пару минут он поднял трубку телефона и набрал свой рабочий номер. Джон ответил сразу же. Осудив своего «неблагодарного коллегу» за долгое молчание и исчезновение без предупреждения, он вое же дал адрес Покровского, поинтересовавшись:
– А на фига он тебе? Не сидится в отпуске?
– Кое-что проверить надо, – уклончиво ответил Макс и поскорее распрощался. Макс посмотрел на Кирилла. Тот пожал плечами, но согласно кивнул:
– Завтра?
– Да. На Гоголя, где новостройки.
Макс сам сел за руль. Чтобы не дергаться, ему нужно было чем-то заняться. Названный адрес они нашли быстро. Дом, в лучших советских традициях, смотрел окнами во двор, а подъездными дверями – на дорогу. Макс пристроил «восьмерку» к обочине на противоположной стороне улицы и достал бинокль. Он заметно нервничал и сам не мог понять почему. Ведь уже далеко не первый человек погиб от его руки, но таких чувств он еще ни разу не испытывал. Смущение, стыд, чувство вины и злость на себя. Чего он трясется-то? Сдох бандит. На земле стало чище…Но пальцы подрагивали, в животе было холодно и глаза не могли сосредоточиться на одном предмете…
Возле подъезда кучковались соседи, оживленно делясь впечатлениями. В ожидании прошло несколько минут и, вдруг, произошло какое-то движение. Из подъезда стали выходить люди, появился оркестр, и, наконец, суетясь в узких дверях, несколько мужчин вынесли гроб. Следом за гробом вышла высокая девушка в чёрном. Она была бледна, но двигалась уверенно. За ней двое парней вывели под руки худую женщину с заострившимся от бессонницы лицом. Ноги ее подкашивались и без посторонней помощи она, похоже, передвигаться не могла. Бессмысленным взглядом она смотрела на лицо сына, обработанное специалистами из похоронного бюро, не узнавая родных черт.
Макс с трудом проглотил комок и закрыл глаза. Это он подрезал крылья этой матери. Это он поставил точку на ее жизни…Макс открыл глаза и застыл…
Из подъезда выходили люди. Один за другим. Много людей. Они выстраивались у гроба мрачной толпой. Одни парни, молодые, здоровые. С такой узнаваемой внешностью. Кожа, кашемировые полупальто и кепки, несмотря на очень теплый день, короткие стрижки, золотые печатки на пудовых кулаках, и цепи на бычьих шеях.
Макс содрогнулся. Сердце забилось редко и громко, как паровой молот, заколачивающий сваи. Он не отрывал остановившегося взгляда от этой толпы. Их было человек пятьдесят. Одна молодежь и среднее звено. Старшие не приехали. Они помянут своего «бойца» потом, перед остальными, поддерживая миф о братстве, о «семье»…
Бедная мать, пошатываясь, опиралась на руки бандитов. Что она делает? Она потрясена, но не может же не понимать, что эти стриженные громилы виновны в ее горе! Это они привели ее сына к такому концу! Макс был лишь слепым орудием случая. Так или иначе, путь, выбранный ее сыном, привел бы его к тюрьме или гибели. Не сегодня, так завтра, но этот страшный финал был предопределен. И сейчас эти истинные убийцы того, в кого она вдохнула жизнь, лицемерно обнимают ее и говорят слова сочувствия. «Вы уж простите. Мы не знали, что став бандитом, ваш сын обрек себя на позор и смерть…» ЭТО они говорят? Или обещают отомстить? Неужели она не понимает?!
Послышались первые звуки траурного марша и парни подняли гроб. Мать вдруг очнулась от своей летаргии и неожиданно закричала, завыла в голос. По спине Макса пробежала дрожь.
Процессия вышла на дорогу, остановилась, подтянулась и… Парни вдруг подняли гроб над головами на вытянутых руках, и пошли вперед. Остальные «грозной» толпой двинулись следом, сжимая кулаки и сверкая по сторонам «суровыми взглядами» из-под сдвинутых бровей.
Макс криво усмехнулся. Эти подонки сделали из горя двух женщин, потерявших мужа и сына, свою собственную «демонстрацию протеста», омерзительно постыдный фарс. Мать заплетающейся походкой шла за гробом. Жена, вернее вдова, поддерживала ее, опустив лицо с пылающими от унижения щеками. Она-то все понимала, но не осмеливалась ничего сказать или сделать. Может быть позже вечером, напившись от горя за поминальным столом, она скажет то, что думает, но не сейчас, не в окружении этих… Один из стариков-соседей, наблюдавших за шествием, вдруг зло плюнул и, махнув рукой, пошел прочь. За ним ушли еще несколько человек. Сочувствие к несчастной женщине не смогла перевесить ненависти к тому, чем промышлял ее сын. Мать этого не видела. А вдова заметила и только ниже опустила голову.
Видел это и Макс. Холод из живота перекинулся к сердцу. Голове стало горячо, и уже знакомая красная пелена стала сгущаться в глазах. Он почувствовал, что теряет над собой контроль.
Макс резко повернул ключи в замке зажигания и рывком тронулся с места. Визжа колесами, «восьмерка» развернулась и, поднимая пыль, умчалась прочь. Несколько «молотков» обернулись и пристально посмотрели ей вслед, но Кирилл еще утром замазал номер грязью…
– С-суки! – выдохнул Макс, проехав пару кварталов.
– Что? – не понял Кирилл.
– Суки! – повторил Макс. – Всех их! Всех!
«Да-а, перевоспитание не состоялось», – подумал «афганец». Он и сам все прекрасно понимал.
На следующий день Макс получил новые инструкции по телефону. Тем же вечером они вышли с Кириллом из дома, держа в руках спортивные сумки, и поехали в центр. Оставив машину, они нашли стоявшую во дворах черную «шестерку». Ключи, как и было сказано, лежали под правым ковриком. На ней они подъехали к одноэтажной пристройке к одному из жилых домов, с темными тонированными стеклами и фигурными решетками на окнах. Днем там был офис одной из фирм, работающих под «зареченскими». Вечером, под видом сторожей, там тусовались бандиты, которым в данный момент, по той или иной причине, негде было ночевать или не хотелось идти домой.
Остановившись метрах в ста, Макс дослал из сумки АКС, собрал его и зарядил. Кирилл кивнул. Опустив стекло, Макс направил автомат и выстрелили из подствольного гранатомета. Прочертив дымный след, граната влетела в окно, и лопнула внутри офиса с оглушительным грохотом. Сразу что-то загорелось, задымилось. Послышались крики. Макс щелкнул предохранителем и полоснул длинной очередью по зеркальным окнам, достреляв остатки патронов в рожке короткими прицельными очередями.
«Шестерка» сорвалась с места и исчезла в лабиринте улиц старого центра города. Финальная часть операции заняла не больше тридцати секунд.
Бросив машину в нескольких кварталах, предварительно обтерев все, к чему прикасались, парни вышли к своей «восьмерке» и через десять минут были дома. При обстреле офиса никто серьезно не пострадал.
– Это Рык! – Артем грохнул по столу кулаком. – Жадная жирная свинья! Подстилка чеченская!
Глаза Артема метали молнии. Кожа на скулах побелела от бешенства. Трое ближайших помощников, лидеров «зареченских» команд – Шип,3ола и Сергач —смотрели на своего шефа с трепетом. Этой тяжеловесной яростью интеллигентный Артем и подмял под себя их, бывших вожаков молодежных стай.
– Артем помолчал, глядя в стол. Потом кивнул, приняв, видимо, какое-то решение, встал и обернулся к своему секретарю-адьютанту Пороху:
– Поднимай парней. Переходим на военное положение. Все – только по моим указаниям. Я с сегодняшнего дня буду за городом – в Александровском. За любую самодеятельность пристрелю лично.
«Бригадиры» дружно кивнули, хотя на них никто и не смотрел. Второй важной особенностью Артема было то, что он всегда выполнял то, о чем говорил даже, казалось бы, полушутя. Причем выполнял дословно.
Артем накинул плащ и вышел не попрощавшись. Колесо закрутилось….
…Медленный ползучий огонь бандитских войн исподволь пожирал город. Звучали выстрелы, гремели взрывы, горели офисы и квартиры, гибли бандиты и коммерсанты. Обычные «средние» граждане, давно уже понявшие, что им нечего бояться бандитов, занятых другими делами, более серьезными, чем «потрошение» «мирного населения», снова попрятались по домам – появился риск пострадать случайно.
У милиции появилась масса работы. СОБР сбился с ног, выезжая на места взрывов и перестрелок. СОБРовцы и парни из ОМОНа были переведены на казарменное положение, и жили теперь в расположении своих частей, спали урывками и ни на секунду не расставались с оружием.
Коммерсанты, фактически, свернули свою деятельность, многие уехали из города в отпуск, а некоторые и навсегда – рисковать жизнью из-за проблем с «крышей» стало немодно.
Сквозь дым этой кровавой феерии стали, наконец, проступать контуры чьей-то дьявольской мысли. Наиболее чувствительные удары получали команды, действующие на стороне Артема. Сгорели и были взорваны пять магазинов и палаток, принадлежавших зареченским фирмами. На пороге родного дома были изрешечены из трех автоматов Зола и его телохранитель. Тяжело ранен Шип. Взлетел на воздух джип Сергача вместе с шофером. Самого Сергача, правда, в машине не было.
В самого Артема стреляли прямо на крыльце мэрии, но пуля из «Макарова» лишь оцарапала левую руку. Стрелявший, молоденький парень-коммерсант, в милиции заявил, что его вынудили сделать это за долги. Кто его вынудил – осталось неизвестным. Парень молчал, как Олег Кошевой. Добавились финансовые проблемы. Налоговая полиция взялась за тотальную проверку зареченских фирм, и счета доброго десятка предприятий были арестованы. Несколько иногородних партнеров «кинули» артемовских фирмачей на общую сумму более чем в полмиллиарда. Причем то, с какой наглостью это было сделано, исключало возможность «самодеятельности». Никто бы себе не позволил даже подумать о таком еще пару недель назад – имя Артема весило немало. Другим «артемовцам» были выставлены «предъявы», не менее наглые. Сгорел офис Артема в Москве. И даже менты не остались в стороне. ОМОН совершил налеты на два опорных пункта «зареченских». В стычке были убиты на месте два бойца из команды Сергача, вздумавших оказать сопротивление, а еще пятнадцать оказались за решеткой. Довольно значительное количеств оружия оказалось в руках милиции. Выручать «попухших» коллег в такой ситуации Артем был не в силах, и им светили очень скорые и немалые срока. «Братва» загудела – у Артема было принято вытаскивать своих из-за решётки, и бандиты не хотели отказываться от такой привилегии. Одна из мелких команд, базировавшаяся в центре города, решила отколоться от Артема. Нейтральный Крест отказался принимать под свое крыло отступников, а переходить к Рыку они не решались и, временно, остались без покровительства.
Над Артемом сгущались тучи. Его империя трещала по швам. Джип Артема носился по городу в сопровождении двух машин с охраной, он не ночевал два раза в одном мосте, спрятал семью, развил бешенную деятельность за гранью осторожности, но все усилия были тщетны – сил не хватало…
Виновник всех этих событий сидел дома у телевизора и пил кофе. Макс вовсе не чувствовал себя обманутым. Он не понял сразу истинных целей его заданий, но это не значит, что его не устраивали результаты. Все, о чем говорил Юрий Николаевич, получилось в лучшем виде. Бандиты мочат друг друга, милиция упекает за решетку зазевавшихся, самая крутая банда в городе ослаблена до состояния мелкой шпаны. Все как нельзя лучше.
Все, кроме состояния самого Макса. Нельзя долго гнуть палку. Рано или поздно она сломается. Это и случилось с Максом. После тех памятных похорон он даже внешне высох и потемнел. Внутри что-то вымерзло, высохло до дна, как светлый ручей в лютую зиму. И не было солнца, чтобы растопить этот лед.
Пустота в его глазах и одеревенелость лица отпугивали людей. Даже Кирилл заглядывал теперь не каждый день, оставив, впрочем, телефон, по которому его можно было вызвать.
Макс встал, выключил телевизор и подошел к окну. Этот стеклянный щит, отделявший его от внешнего мира, всегда чудесным образом действовал на Макса. Обычный городской пейзаж подзаряжал его энергией в любую погоду, стоило только подольше понаблюдать за жизнью, протекавшей внизу несмотря ни на что. Макс постоял минут десять, прислушиваясь к происходящему в нем. Ничего не изменилось.
Он вздохнул и отошел от окна, взяв с полки учебник по каратэ. Полистав его, он положил книгу обратно, и сделала несколько выпадов. Растренированные мышцы ответили сухой болью.
Разозлившись, Макс нанес град ударов воображаемому противнику, но удары выходили слабыми, медленными и неубедительными, а когда он делал «маваши», то чуть не вывихнул ногу в паху и рухнул на пол, скуля от злости и чуть не плача. Полежав пару минут, Макс сцепил зубы, и начал упражнения. Поначалу суставы скрипели, сухожилия готовы были лопнуть, а мышцы, словно прилипшие к костям, отказывались подчиняться. Но Макс отжимался, растягивался, бил, подпрыгивал, вращался, снова бил, падал, кувыркался, и опять бил, бил…
Когда Кирилл вошел в квартиру, Макс, занимавшийся уже четвертый час, изнемогал от усталости, по спине лил пот, волосы слиплись, но глаза горели живым огнем.
– Слыхал новость? – спросил «афганец», с интересом глядя на происходящее.
– Какую? – отозвался Макс, переходя к восстановительным дыхательным упражнениям.
– Сержант с Гордеем пошли на мировую. И без всяких отступных.
– И какие будут последствия?
– Наши освободились, и Сержант, возможно, попробует тебя прикрыть от «пятаков».
– Это здорово! – восхитился Макс.
Они посмотрели друг другу в глаза и дружно рассмеялись. Помощь явно запоздала.
– Я смотрю, ты ожил, – заметил Кирилл.
– Здоровье в порядке – спасибо зарядке, – улыбнулся Макс.
Зазвонил телефон и Макс чертыхнулся:
– Выкину я этот долбаный аппарат. В последнее время от него одни неприятности.
– Олег, ты дома? – поинтересовалась трубка голосом Юрия Николаевича.
– Да. А что, не похоже?
– Похоже. Никуда не уходи. Сегодня тебе позвонит один человек. Не удивляйся когда узнаешь, кто это. Не отказывай ему. Это часть плана. Понял?
– Нет. Но постараюсь не подвести.
– Вот и отлично. Большего от тебя и не требуется. Отбой.
– Здравствуйте. Я хотел бы. поговорить с Олегом, – голос был вежлив, но тверд. Позвонили ровно через час после разговора с Юрием Николаевичем. На лице Макса, отразился интерес – голос показался ему знакомым.
– Да, я вас слушаю.
Собеседник помедлил и сразу перешел к делу:
– Мне посоветовали обратиться к вам и сказали, что вы можете помочь мне в одном деле.
– Кто посоветовал и что за дело? – закинул наживку Макс.
– Посоветовал наш общий знакомый. Имя вряд ли что даст – я думаю, вы его знаете не под тем именем, что я. А дело такого рода, что по телефону его обсуждать трудно. Одно могу сказать – дело хорошо оплачивается.
– Вы можете подъехать ко мне?
– Если вы дадите адрес.
– Пожалуй, не дам, – улыбнулся Макс. – Где мы встретимся?
– Через час у зоомагазина. Ровно в четырнадцать часов возле него остановится белая «Волга», тридцать первая модель. Из нее выйдет человек и войдет в магазин. Садитесь на его место. Если вас не будет три минуты, сделку будем считать несостоявшейся.
– Кто будет в машине?
– Только я. Дело не терпит свидетелей.
Эта фраза Максу не понравилась:
– После выполнения дела я тоже стану свидетелем.
– Вы человек моего, скажем так, друга. Значит, вы не свидетель.
– Хорошо. Какие гарантии моей безопасности?
– Пока вы не взялись за дело – вы просто посторонний. Это гарантия?
– О'кей. До встречи. – Макс положил трубку и задумчиво уставился на телефон.
– Что там? – нетерпеливо спросил Кирилл.
– Похоже, Николаич решил вплотную заняться моей киллерской карьерой, – Макс побарабанил пальцами по столу. – Это был Артем. Он не представился, но я его узнал. У меня чисто репортерская память на лица и голоса.
– Да-а, – протянул Кирилл. – У него заказ?
– Похоже, да. И я даже догадываюсь какой. Беремся?
– Сперва условия узнай. Подстраховать?
– Нет. Ни к чему тачку нашу светить. От знакомства с меня не убудет.
– Пошел на х… – отчетливо бросил Макс через плечо.
Для бандита, живущего «по понятиям» или, хотя бы, делающего вид, что так живет, это было страшнейшим оскорблением.
– Че ты сказал?! – задохнувшись прохрипел охранник, и Макс услышал топот его ног за спиной.
Когда до противника оставалось всего пару метров, Макс обернулся и резко, как выстрелил, ударил ногой в живот набегающему. Всхрапнув, тот перегнулся пополам. Макс, чувствуя, что начинает звереть, яростно ударил его кулаком в висок, захватил за шею и подсечкой бросил наземь, завершив все ударом ногой по затылку поверженного неприятеля. Быстро оглядевшись, он махнул рукой в сторону Кирилла, притаившегося в засаде и, подхватив под мышки лежащее на земле тело, оттащил его на несколько метров в тень. Когда подбежал Кирилл, Макс уже был совершенно спокоен. Они быстро закрепили взрывчатку липкой лентой под машинами в районе бензобаков, причем чеченскому «Мерсу» досталось целых три шашки.
– Мотаем! – шепнул Макс, и парни быстро скрылись в обратном направлении.
– Стоп! – вспомнил Кирилл. – Того чувака надо подальше оттащить.
– Перебьется, – холодно возразил Макс. – Он знал, куда шел, когда с этим дерьмом связался.
– Сказано же – никого не мочить! – попытался настоять Кирилл.
– Ничего с ним не случится, – отрезал Макс. – А и случится – никто жалеть не станет. Все.
Кирилл, скрепя сердце, двинулся дальше. Забравшись в машину, парни перевели дух. Через минуту Кирилл достал пульт.
– Ну, с Богом, – вздохнул он.
– Не кощунствуй.
– Да иди ты! – огрызнулся Кирилл и нажал сразу три кнопки.
Белая вспышка осветила небо, которое, казалось, лопнуло от оглушительного грохота. Через секунду над домами взвился клубящийся огненный шар, который втягивал в себя свой же огонь, покрываясь темной сетью копоти и, наконец, растворился в черном небе.
– Бензинчик… – пробормотал Кирилл, выжимая сцепление.
Отсветы пламени метались по лицам четырех мужчин, стоявших на высоком крыльце и смотревших на то, что еще несколько минут назад было тремя классными ма. шинами. Их машинами.
Крест – сухой мужик с длинными руками боксера и перебитым носом на грубом лице – невозмутимо смотрел глубоко посажеными глазами на бушующее пламя. Невысокий полный Саня-Рык хрустел пальцами с золотыми перстнями и подергивал ногой – свой «Мерседес» он получил только неделю назад и еще не успел им насладиться. Плотный лысоватый чеченец зло щурился, оценивая обстановку, чтобы не ошибиться с ответным ходом.
Чуть позади них стоял высокий мужчина лет тридцати пяти с ранней сединой в черных волосах – Артем. Он быстро просчитывал варианты и прикидывал возможные потери от этого инцидента.
– Хорошо горит! – произнес, наконец, Ваха. И добавил. – Значит, говорите, опасаться нечего? Все на доверии?
– Да ладно тебе, Ваха! – добродушно начал Артем. – Я тебе, как гостю, новую тачку подгоню. Хочешь – мою забирай.
– Ага. И уматывай на ней в свою Москву? Ты это имел в виду?
– Все, что я имею, я ввожу сразу, – парировал Артем. – Ты думаешь это моих людей работа?
– Я ничего не думаю. Когда точно узнаю, тогда и разговор будет. Но выводы люблю делать сразу. Ты один из пацанов против меня был, – Ваха похлопал по спинам стоявших, рядом Креста и Рыка, при этом Крест брезгливо поморщился. – Один ты воровской закон не соблюдаешь и в общак не даешь. А твои люди ведь тоже зону топчут.
– Об общаке мы уже договорились. Со следующего месяца я буду передавать Кресту свою долю. А про воровские законы… Давно ли чеченцы ворами стали? – голос Артема стал жестким.
Крест довольно улыбнулся. Он воспитывался в старых традициях, и уважал воровские законы. К тому же за плечами у него две ходки на зону, правда, обе за «хулиганку». Настоящим вором, конечно, Крест не был – жизнь сейчас не та, чтобы в эту романтику ударяться – но традиции соблюдать старался, в меру сил, и весь общак из области шел через него.
Крест был против того, чтобы чеченцы влезли в их регион, но Ваха очень грамотно построил разговор, основывая его на воровских понятиях. До того грамотно, что Крест ничего не мог возразить, чтобы не попасться на неуважении к «закону». А Артем молодец, хотя и «фильтровал базар», но говорил смело, на грани. Не зря он кандидатскую защищал, мозги есть.
Крест чувствовал, что Артем здесь ни при чем, но все было против него. Кабак – Артемовский. Именно Артем настоял на том, чтобы охраны не было, да и джип его целехонек. Плохо это пахнет.
Наконец Саня-Рык не выдержал:
– Гостю – тачку! А мою кто вернет? Ты? Нулевый «Мерс»! Охраны, бля, не надо! Я отвечаю! Давай, б…, отвечай! – Рык вовремя «притормозил», поняв что в данной ситуации и конкретной фразе слово, которое он проглотил, было бы воспринято, как прямое оскорбление. А таких вещей Артем не прощал. В их мире расслабляться было нельзя.
– Со своими тачками сами разберемся! – огрызнулся Артем. – Это наш город и если мы здесь чего-то стоим, то и за тачки ответственных найдем.
– Ваш город, говоришь? – Ваха оскалился. – Хочешь, чтобы весь город одному тебе принадлежал? Смотри, не надорвись. Когда самолет в Москву?
– В семь утра, – ответил Рык.
– Пошли, пацаны, тачку ловить. Проводите меня. Пусть хозяин кабака сам с ментами разбирается.
Рык двинулся за чеченцем, но остановился, глядя на Креста.
– Идешь?
– Крест, Жорик, вроде, помер! – крикнул вдруг кто-то от горящих машин.
– Нет! – с явным облегчением ответил Крест. – Там с моим человеком что-то. Я его на крыльце оставлял. Если живой, скажет, кто это был.
– Как знаешь. – Рык пошел догонять Ваху.
Когда они скрылись за углом, стены соседних домов озарили голубые сполохи и по ушам резанули несколько милицейских сирен.
– Как всегда, вовремя, – сплюнул Артем.
Макс слонялся по квартире, как неприкаянный. А, поскольку, по однокомнатной квартире особенно не погуляешь, ему было вдвойне муторно.
На следующий, после диверсии, день позвонил Юрий Николаевич, поздравил с успешно сданным экзаменом, и распорядился, чтобы в ближайшую неделю Макс четко выходил на связь, так как возможны следующие задания «по горячим следам». Напоследок Юрий Николаевич слегка пожурил Макса «за чрезмерное усердие», посоветовал быть аккуратнее, и повесил трубку.
Макс недоуменно пожал плечами, но все прояснилось на следующий день, когда Кирилл, вернувшийся из вылазки «в народ» и за провизией, молча бросил перед Максом свежий номер «Вестника» и уселся напротив.
«ТЕРРОРИСТИЧЕСКИЙ АКТ В ЦЕНТРЕ ГОРОДА», – аршинными буквами кричал заголовок на первой полосе. Статья за подписью Евгения Лосева, то есть Джона, сопровождалась тремя фотографиями: вход в «Черный Дракон», общий вид автостоянки с покореженными остовами машин, которые уже убирались аварийщиками (Макс поцокал языком, оценивая оперативность фотокорреспондента, успевшего только к «раздаче слонов»). Третьим был портрет молоденького парня с аккуратной стрижкой и большими, широко распахнутыми глазами. На фотографии ему было лет шестнадцать, и Макс с трудом узнал того нагловатого юнца, что пытался ему помешать. Макс задержал взгляд на портрете, чувствуя смущение, и начал читать.
Из статьи следовало, что прошлой ночью на стоянке был совершен террористический акт – взорваны три автомобиля известных в городе бизнесменов и их иногороднего партнера. Бизнесмены Рыков, Пронин (такую «милицейскую» фамилию носил Крест) и оказавшийся на месте теракта их товарищ Артемьев прокомментировать случившееся отказались, при этом Артемьев дал понять, что опасается мести рэкетиров (Макса покоробило от такой наглости и издевки). Анонимный представитель правоохранительных органов, считающий вышеозначенных коммерсантов лидерами преступных сообществ, охарактеризовал теракт, как внутрибандитские разборки, высказал сомнение в раскрытии этого преступления и предсказал скорую вспышку бандитских войн. По его мнению, инцидент был вызван разногласиями «крестных отцов» города в вопросе сбора воровского «общака». А то, что это случилось на территории, контролируемой «зареченскими» группировками, наиболее легализовавшими свой бизнес, и то, что остался цел автомобиль Артемьева, которого этот представитель органов считает лидером «зареченских» бригад, довольно ясно говорит о том, откуда подул ветер. Сам же Джон высказал сомнение в однозначности случившегося, допуская возможность провокации с целью столкнуть лбами наиболее преуспевающую «зареченскую» команду с остальными бандами.
В конце статьи говорилось, что при взрыве был тяжело ранен случайный прохожий – 19-тилетний Георгий Покровский, который той же ночью умер в реанимации не приходя в сознание. Мать Георгия и его супруга, на которой он женился месяц назад, находятся в шоке от такой нелепой гибели. Организацию похорон взяли на себя друзья покойного.
Макс отбросил газету, и опустил голову на руки, чувствуя себя не в своей тарелке. «Мать, молодая жена, нелепая гибель, в шоке…» – эти слова вертелись в его мозгу, как зубчатые колеса, цепляясь за остатки не иссохшей еще окончательно совести и сострадания.
Через пару минут он поднял трубку телефона и набрал свой рабочий номер. Джон ответил сразу же. Осудив своего «неблагодарного коллегу» за долгое молчание и исчезновение без предупреждения, он вое же дал адрес Покровского, поинтересовавшись:
– А на фига он тебе? Не сидится в отпуске?
– Кое-что проверить надо, – уклончиво ответил Макс и поскорее распрощался. Макс посмотрел на Кирилла. Тот пожал плечами, но согласно кивнул:
– Завтра?
– Да. На Гоголя, где новостройки.
Макс сам сел за руль. Чтобы не дергаться, ему нужно было чем-то заняться. Названный адрес они нашли быстро. Дом, в лучших советских традициях, смотрел окнами во двор, а подъездными дверями – на дорогу. Макс пристроил «восьмерку» к обочине на противоположной стороне улицы и достал бинокль. Он заметно нервничал и сам не мог понять почему. Ведь уже далеко не первый человек погиб от его руки, но таких чувств он еще ни разу не испытывал. Смущение, стыд, чувство вины и злость на себя. Чего он трясется-то? Сдох бандит. На земле стало чище…Но пальцы подрагивали, в животе было холодно и глаза не могли сосредоточиться на одном предмете…
Возле подъезда кучковались соседи, оживленно делясь впечатлениями. В ожидании прошло несколько минут и, вдруг, произошло какое-то движение. Из подъезда стали выходить люди, появился оркестр, и, наконец, суетясь в узких дверях, несколько мужчин вынесли гроб. Следом за гробом вышла высокая девушка в чёрном. Она была бледна, но двигалась уверенно. За ней двое парней вывели под руки худую женщину с заострившимся от бессонницы лицом. Ноги ее подкашивались и без посторонней помощи она, похоже, передвигаться не могла. Бессмысленным взглядом она смотрела на лицо сына, обработанное специалистами из похоронного бюро, не узнавая родных черт.
Макс с трудом проглотил комок и закрыл глаза. Это он подрезал крылья этой матери. Это он поставил точку на ее жизни…Макс открыл глаза и застыл…
Из подъезда выходили люди. Один за другим. Много людей. Они выстраивались у гроба мрачной толпой. Одни парни, молодые, здоровые. С такой узнаваемой внешностью. Кожа, кашемировые полупальто и кепки, несмотря на очень теплый день, короткие стрижки, золотые печатки на пудовых кулаках, и цепи на бычьих шеях.
Макс содрогнулся. Сердце забилось редко и громко, как паровой молот, заколачивающий сваи. Он не отрывал остановившегося взгляда от этой толпы. Их было человек пятьдесят. Одна молодежь и среднее звено. Старшие не приехали. Они помянут своего «бойца» потом, перед остальными, поддерживая миф о братстве, о «семье»…
Бедная мать, пошатываясь, опиралась на руки бандитов. Что она делает? Она потрясена, но не может же не понимать, что эти стриженные громилы виновны в ее горе! Это они привели ее сына к такому концу! Макс был лишь слепым орудием случая. Так или иначе, путь, выбранный ее сыном, привел бы его к тюрьме или гибели. Не сегодня, так завтра, но этот страшный финал был предопределен. И сейчас эти истинные убийцы того, в кого она вдохнула жизнь, лицемерно обнимают ее и говорят слова сочувствия. «Вы уж простите. Мы не знали, что став бандитом, ваш сын обрек себя на позор и смерть…» ЭТО они говорят? Или обещают отомстить? Неужели она не понимает?!
Послышались первые звуки траурного марша и парни подняли гроб. Мать вдруг очнулась от своей летаргии и неожиданно закричала, завыла в голос. По спине Макса пробежала дрожь.
Процессия вышла на дорогу, остановилась, подтянулась и… Парни вдруг подняли гроб над головами на вытянутых руках, и пошли вперед. Остальные «грозной» толпой двинулись следом, сжимая кулаки и сверкая по сторонам «суровыми взглядами» из-под сдвинутых бровей.
Макс криво усмехнулся. Эти подонки сделали из горя двух женщин, потерявших мужа и сына, свою собственную «демонстрацию протеста», омерзительно постыдный фарс. Мать заплетающейся походкой шла за гробом. Жена, вернее вдова, поддерживала ее, опустив лицо с пылающими от унижения щеками. Она-то все понимала, но не осмеливалась ничего сказать или сделать. Может быть позже вечером, напившись от горя за поминальным столом, она скажет то, что думает, но не сейчас, не в окружении этих… Один из стариков-соседей, наблюдавших за шествием, вдруг зло плюнул и, махнув рукой, пошел прочь. За ним ушли еще несколько человек. Сочувствие к несчастной женщине не смогла перевесить ненависти к тому, чем промышлял ее сын. Мать этого не видела. А вдова заметила и только ниже опустила голову.
Видел это и Макс. Холод из живота перекинулся к сердцу. Голове стало горячо, и уже знакомая красная пелена стала сгущаться в глазах. Он почувствовал, что теряет над собой контроль.
Макс резко повернул ключи в замке зажигания и рывком тронулся с места. Визжа колесами, «восьмерка» развернулась и, поднимая пыль, умчалась прочь. Несколько «молотков» обернулись и пристально посмотрели ей вслед, но Кирилл еще утром замазал номер грязью…
– С-суки! – выдохнул Макс, проехав пару кварталов.
– Что? – не понял Кирилл.
– Суки! – повторил Макс. – Всех их! Всех!
«Да-а, перевоспитание не состоялось», – подумал «афганец». Он и сам все прекрасно понимал.
На следующий день Макс получил новые инструкции по телефону. Тем же вечером они вышли с Кириллом из дома, держа в руках спортивные сумки, и поехали в центр. Оставив машину, они нашли стоявшую во дворах черную «шестерку». Ключи, как и было сказано, лежали под правым ковриком. На ней они подъехали к одноэтажной пристройке к одному из жилых домов, с темными тонированными стеклами и фигурными решетками на окнах. Днем там был офис одной из фирм, работающих под «зареченскими». Вечером, под видом сторожей, там тусовались бандиты, которым в данный момент, по той или иной причине, негде было ночевать или не хотелось идти домой.
Остановившись метрах в ста, Макс дослал из сумки АКС, собрал его и зарядил. Кирилл кивнул. Опустив стекло, Макс направил автомат и выстрелили из подствольного гранатомета. Прочертив дымный след, граната влетела в окно, и лопнула внутри офиса с оглушительным грохотом. Сразу что-то загорелось, задымилось. Послышались крики. Макс щелкнул предохранителем и полоснул длинной очередью по зеркальным окнам, достреляв остатки патронов в рожке короткими прицельными очередями.
«Шестерка» сорвалась с места и исчезла в лабиринте улиц старого центра города. Финальная часть операции заняла не больше тридцати секунд.
Бросив машину в нескольких кварталах, предварительно обтерев все, к чему прикасались, парни вышли к своей «восьмерке» и через десять минут были дома. При обстреле офиса никто серьезно не пострадал.
– Это Рык! – Артем грохнул по столу кулаком. – Жадная жирная свинья! Подстилка чеченская!
Глаза Артема метали молнии. Кожа на скулах побелела от бешенства. Трое ближайших помощников, лидеров «зареченских» команд – Шип,3ола и Сергач —смотрели на своего шефа с трепетом. Этой тяжеловесной яростью интеллигентный Артем и подмял под себя их, бывших вожаков молодежных стай.
– Артем помолчал, глядя в стол. Потом кивнул, приняв, видимо, какое-то решение, встал и обернулся к своему секретарю-адьютанту Пороху:
– Поднимай парней. Переходим на военное положение. Все – только по моим указаниям. Я с сегодняшнего дня буду за городом – в Александровском. За любую самодеятельность пристрелю лично.
«Бригадиры» дружно кивнули, хотя на них никто и не смотрел. Второй важной особенностью Артема было то, что он всегда выполнял то, о чем говорил даже, казалось бы, полушутя. Причем выполнял дословно.
Артем накинул плащ и вышел не попрощавшись. Колесо закрутилось….
…Медленный ползучий огонь бандитских войн исподволь пожирал город. Звучали выстрелы, гремели взрывы, горели офисы и квартиры, гибли бандиты и коммерсанты. Обычные «средние» граждане, давно уже понявшие, что им нечего бояться бандитов, занятых другими делами, более серьезными, чем «потрошение» «мирного населения», снова попрятались по домам – появился риск пострадать случайно.
У милиции появилась масса работы. СОБР сбился с ног, выезжая на места взрывов и перестрелок. СОБРовцы и парни из ОМОНа были переведены на казарменное положение, и жили теперь в расположении своих частей, спали урывками и ни на секунду не расставались с оружием.
Коммерсанты, фактически, свернули свою деятельность, многие уехали из города в отпуск, а некоторые и навсегда – рисковать жизнью из-за проблем с «крышей» стало немодно.
Сквозь дым этой кровавой феерии стали, наконец, проступать контуры чьей-то дьявольской мысли. Наиболее чувствительные удары получали команды, действующие на стороне Артема. Сгорели и были взорваны пять магазинов и палаток, принадлежавших зареченским фирмами. На пороге родного дома были изрешечены из трех автоматов Зола и его телохранитель. Тяжело ранен Шип. Взлетел на воздух джип Сергача вместе с шофером. Самого Сергача, правда, в машине не было.
В самого Артема стреляли прямо на крыльце мэрии, но пуля из «Макарова» лишь оцарапала левую руку. Стрелявший, молоденький парень-коммерсант, в милиции заявил, что его вынудили сделать это за долги. Кто его вынудил – осталось неизвестным. Парень молчал, как Олег Кошевой. Добавились финансовые проблемы. Налоговая полиция взялась за тотальную проверку зареченских фирм, и счета доброго десятка предприятий были арестованы. Несколько иногородних партнеров «кинули» артемовских фирмачей на общую сумму более чем в полмиллиарда. Причем то, с какой наглостью это было сделано, исключало возможность «самодеятельности». Никто бы себе не позволил даже подумать о таком еще пару недель назад – имя Артема весило немало. Другим «артемовцам» были выставлены «предъявы», не менее наглые. Сгорел офис Артема в Москве. И даже менты не остались в стороне. ОМОН совершил налеты на два опорных пункта «зареченских». В стычке были убиты на месте два бойца из команды Сергача, вздумавших оказать сопротивление, а еще пятнадцать оказались за решеткой. Довольно значительное количеств оружия оказалось в руках милиции. Выручать «попухших» коллег в такой ситуации Артем был не в силах, и им светили очень скорые и немалые срока. «Братва» загудела – у Артема было принято вытаскивать своих из-за решётки, и бандиты не хотели отказываться от такой привилегии. Одна из мелких команд, базировавшаяся в центре города, решила отколоться от Артема. Нейтральный Крест отказался принимать под свое крыло отступников, а переходить к Рыку они не решались и, временно, остались без покровительства.
Над Артемом сгущались тучи. Его империя трещала по швам. Джип Артема носился по городу в сопровождении двух машин с охраной, он не ночевал два раза в одном мосте, спрятал семью, развил бешенную деятельность за гранью осторожности, но все усилия были тщетны – сил не хватало…
Виновник всех этих событий сидел дома у телевизора и пил кофе. Макс вовсе не чувствовал себя обманутым. Он не понял сразу истинных целей его заданий, но это не значит, что его не устраивали результаты. Все, о чем говорил Юрий Николаевич, получилось в лучшем виде. Бандиты мочат друг друга, милиция упекает за решетку зазевавшихся, самая крутая банда в городе ослаблена до состояния мелкой шпаны. Все как нельзя лучше.
Все, кроме состояния самого Макса. Нельзя долго гнуть палку. Рано или поздно она сломается. Это и случилось с Максом. После тех памятных похорон он даже внешне высох и потемнел. Внутри что-то вымерзло, высохло до дна, как светлый ручей в лютую зиму. И не было солнца, чтобы растопить этот лед.
Пустота в его глазах и одеревенелость лица отпугивали людей. Даже Кирилл заглядывал теперь не каждый день, оставив, впрочем, телефон, по которому его можно было вызвать.
Макс встал, выключил телевизор и подошел к окну. Этот стеклянный щит, отделявший его от внешнего мира, всегда чудесным образом действовал на Макса. Обычный городской пейзаж подзаряжал его энергией в любую погоду, стоило только подольше понаблюдать за жизнью, протекавшей внизу несмотря ни на что. Макс постоял минут десять, прислушиваясь к происходящему в нем. Ничего не изменилось.
Он вздохнул и отошел от окна, взяв с полки учебник по каратэ. Полистав его, он положил книгу обратно, и сделала несколько выпадов. Растренированные мышцы ответили сухой болью.
Разозлившись, Макс нанес град ударов воображаемому противнику, но удары выходили слабыми, медленными и неубедительными, а когда он делал «маваши», то чуть не вывихнул ногу в паху и рухнул на пол, скуля от злости и чуть не плача. Полежав пару минут, Макс сцепил зубы, и начал упражнения. Поначалу суставы скрипели, сухожилия готовы были лопнуть, а мышцы, словно прилипшие к костям, отказывались подчиняться. Но Макс отжимался, растягивался, бил, подпрыгивал, вращался, снова бил, падал, кувыркался, и опять бил, бил…
Когда Кирилл вошел в квартиру, Макс, занимавшийся уже четвертый час, изнемогал от усталости, по спине лил пот, волосы слиплись, но глаза горели живым огнем.
– Слыхал новость? – спросил «афганец», с интересом глядя на происходящее.
– Какую? – отозвался Макс, переходя к восстановительным дыхательным упражнениям.
– Сержант с Гордеем пошли на мировую. И без всяких отступных.
– И какие будут последствия?
– Наши освободились, и Сержант, возможно, попробует тебя прикрыть от «пятаков».
– Это здорово! – восхитился Макс.
Они посмотрели друг другу в глаза и дружно рассмеялись. Помощь явно запоздала.
– Я смотрю, ты ожил, – заметил Кирилл.
– Здоровье в порядке – спасибо зарядке, – улыбнулся Макс.
Зазвонил телефон и Макс чертыхнулся:
– Выкину я этот долбаный аппарат. В последнее время от него одни неприятности.
– Олег, ты дома? – поинтересовалась трубка голосом Юрия Николаевича.
– Да. А что, не похоже?
– Похоже. Никуда не уходи. Сегодня тебе позвонит один человек. Не удивляйся когда узнаешь, кто это. Не отказывай ему. Это часть плана. Понял?
– Нет. Но постараюсь не подвести.
– Вот и отлично. Большего от тебя и не требуется. Отбой.
– Здравствуйте. Я хотел бы. поговорить с Олегом, – голос был вежлив, но тверд. Позвонили ровно через час после разговора с Юрием Николаевичем. На лице Макса, отразился интерес – голос показался ему знакомым.
– Да, я вас слушаю.
Собеседник помедлил и сразу перешел к делу:
– Мне посоветовали обратиться к вам и сказали, что вы можете помочь мне в одном деле.
– Кто посоветовал и что за дело? – закинул наживку Макс.
– Посоветовал наш общий знакомый. Имя вряд ли что даст – я думаю, вы его знаете не под тем именем, что я. А дело такого рода, что по телефону его обсуждать трудно. Одно могу сказать – дело хорошо оплачивается.
– Вы можете подъехать ко мне?
– Если вы дадите адрес.
– Пожалуй, не дам, – улыбнулся Макс. – Где мы встретимся?
– Через час у зоомагазина. Ровно в четырнадцать часов возле него остановится белая «Волга», тридцать первая модель. Из нее выйдет человек и войдет в магазин. Садитесь на его место. Если вас не будет три минуты, сделку будем считать несостоявшейся.
– Кто будет в машине?
– Только я. Дело не терпит свидетелей.
Эта фраза Максу не понравилась:
– После выполнения дела я тоже стану свидетелем.
– Вы человек моего, скажем так, друга. Значит, вы не свидетель.
– Хорошо. Какие гарантии моей безопасности?
– Пока вы не взялись за дело – вы просто посторонний. Это гарантия?
– О'кей. До встречи. – Макс положил трубку и задумчиво уставился на телефон.
– Что там? – нетерпеливо спросил Кирилл.
– Похоже, Николаич решил вплотную заняться моей киллерской карьерой, – Макс побарабанил пальцами по столу. – Это был Артем. Он не представился, но я его узнал. У меня чисто репортерская память на лица и голоса.
– Да-а, – протянул Кирилл. – У него заказ?
– Похоже, да. И я даже догадываюсь какой. Беремся?
– Сперва условия узнай. Подстраховать?
– Нет. Ни к чему тачку нашу светить. От знакомства с меня не убудет.