Страница:
– Мать!
Стены пещеры - той самой, логова Тролля, сдвигались.
– Лиса? - Веля как будто просыпалась ото сна. - Где мы?
– Да! Где мы, детка?
– У Тролля дома, - с трудом проигнорировала я "детку". - Его надо спасать!
– Кого спасать, детка? Здесь никого нет.
– Точно?
– Отвечаю, детка. - Тон Козла был и неуверенным и сальным одновременно. - Или, может быть, ты хочешь со мной поспорить? На желание?
Я не ответила на игривый тон козлоногого пастыря. Просто телепортировалась вон из остатков пещеры - метила в лесок возле кафе, тот самый, на территории военной базы. Наверное, туда и попала. Шел снег. Было холодно. Очень холодно. Моя промокшая куртка осталась непонятно где. То ли на "галактических шести сотых", то ли в исчезнувшей уже пещере. Рядом со мной шевельнулась суккуб:
– Ты мерзнешь, Лиса. Хочешь мою рубашку?
Ее голос стал совсем осмысленным.
– Оставь себе, - вздохнула я с облегчением. - У меня тут знакомые недалеко. Козел? Ты что-то хотел сделать?
– Да, Лиса. - Голос козлоногого пана был грустен. Развязное влияние воздуха чужой Вселенной закончилось. - Я знаю. Я тебе обещал. Пошли, Веля.
– Куда еще? - Подозрительно посмотрела на Козла уже строгая и собранная "спецназовка".
– Освобождаться. Я давал слово, и я его сдержу.
– Одну минуту, Козел, - вспомнила я о нашем разговоре в физфаковской аудитории. - Ты говорил, что она превратится в старуху при последнем издыхании.
Веля вздрогнув, попятилась. Потом остановилась, и решительно шагнула вперед. Козел следил за ней, скосив желтый глаз.
– Я не договаривал, Лиса, - повернулся он ко мне. - У суккубов и инкубов есть одна лазейка. Если кто-то из этого бездушного племени жертвует своей жизнью во имя пастыря, то у него появляется возможность обрести свободу воли, и самому стать пастырем.
– То есть, она не станет старухой? - Уточнила я.
– Да, она останется молодой. И будет сама себе хозяйкой. Ты мерзнешь, Лиса. Надень мой пиджак.
Он снял со своих плеч черный фрак, и бережно меня им укутал. Я хотела было воспротивиться, но поняла, что это будет не самым умным поступком в моей жизни:
– Мне было очень холодно. Спасибо.
– Я польщен, - почесал Козел шерсть на груди. - Пошли, Веля.
– Но я тебя не спасала!
– Ты не ничего не делала, это факт. Но твоя подруга вытащила нас из ловушки, а я обещал ей, что спасу тебя.
– Спасибо, Козел, - протянула я ему руку.
– Не за что, Лиса, - поднес пан к губам мою хладную конечность. - И… Будь осторожна. Тот, кто заманил меня в ловушку - силен и коварен.
– Кто он?
– Вы называете их Безымянными. Нам надо идти. Веля?
– Одну секунду! - Веля порывисто обняла меня. - До свидания?
– До скорогоооо…
Они исчезли. Я оглянулась - надеялась, что из снежной темноты вынырнут хотя бы Снеговики. Стояла, озираясь, пока не поняла, что скоро окочурюсь, и только тогда пошла в сторону "военного" кафе. Мне повезло - у окна я увидела одинокую фигуру Эльдара. Тот, увидев меня, бросился навстречу:
– Лиса! Как я рад тебя видеть! Где ты пропадала так долго?
– Долго? - С замиранием сердца спросила я.
Бегло осмотрела кавказца - вдруг тот постарел лет на десять? Может, и Тролля потому и не оказалось в пещере, что в этих Вселенных время течет по-разному?
– Недели полторы, - вернул меня к жизни Эльдар. - Тебя твои обыскались. Аллах! Как ты плохо выглядишь! На тебе лица нет!
– Ничего, я просто замерзла. У тебя, часом, глинтвейна не найдется? Ой!
– Что такое? - Переполошился кавказец.
Ничего особенного: все мои наличные (и свежевыданный начальством мобильник) остались в той самой куртке, что наверняка уже погибла под тоннами "раствора".
– У меня с собой денег нет, - на всякий случай обшарила я фрак. На нем даже не было карманов.
– Обижаешь! - Обиделся кавказец. - Угощаю! От всей души! Кстати, как там твои товарищи?
Ответить я, слава богам, ничего не успела: у кавказца зазвонил телефон:
– Алло! Сан Саныч? Тут она! А? Только что появилась. Вся синяя, в какой-то странной одежде. Да нет, не шучу! Какие уж тут шутки… Передаю, передаю! На, держи, - зажал он трубку рукой. - Ты где это пропадаешь, мать? Мне каждый день сослуживец звонит, и не по одному разу! Ладно, не буду тебе мешать. Пойду готовить глинтвейн. Я знаю такойрецепт…
Я не стала слушать хвастовство кавказца - вырвала у него телефон из рук.
– Алло! Алло! - Надрывалась трубка голосом бывшего агента российских спецподразделений. - Теперь слышно? Алло!
– Хай, Сан Саныч, - постаралась я говорить спокойно. - Что у вас нового?
– Лиса? Это и впрямь ты? - Чуть было не прослезилась трубка. - Нет, Иваныч, не сейчас…
Какое-то время мне было хорошо. Я отвечала (и потом волхву тоже), что это действительно я, что у меня "все в порядке", что я на военной базе. Что нет, я не знаю, что стало с телепортом, на что получила ответ: "ну и боги с ним, главное, что осталась в живых"… А потом я, наконец, закончила разговор, и поняла, что готова умереть. Потому что попасть на "шесть галактических сотых", скорее всего, больше не представится никакой возможности. И металлист навсегда останется в плену. Поэтому я не особенно удивилась, когда Эльдар, спешащий ко мне с дымящейся кружкой глинтвейна, вдруг как-то странно застыл посреди комнаты, и его ноша начала покрываться инеем прямо на глазах.
– Привет, обо… Лиса!!
– Привет, Валер.
– Что так грустно?
Мне было не просто грустно. Почему-то вспомнилось, о том, как я два года назад мучилась выбором между журавлем в виде большой, чистой и светлой любви, и синицей в виде дружбы. В итоге все равно получился мутант. Он все чаще пропадал в своей лаборатории, а я - все дольше задерживалась в Поднебесной. Нет, я не была однозначно разочарована в "семейной жизни". Конечно, душе хотелось вечного праздника, а получилось довольно спокойное и стабильное существование. Возможно, я была где-то даже недовольна. Но только не сейчас: я уже была готова лезть на стенку от тоски.
– Ау! Обо… Лиса! - Позвал меня Колобок. - Не хнычь! Ты же у нас героиня!
– Как так?
– А так, - обогнул Колобка Смотритель. - Прости, что не смог появиться раньше. И…
– К нам сигнал поступил, - косясь на кавказского деда, все же перебил его Ком. - О том, что наша территория обрела целостность. Мы проверять ходили. Посмотрели, и сразу сюда. И теперь… Эй, что с тобой?
Что со мной, я не знала. Только переводила взгляд с одного на другого, не веря своим ушам.
– А где… - несмело обрела дар речи я.
Смотритель неожиданно тепло улыбнулся:
– Спецодежду снимают. Скоро будут… Вот они.
Дед и Снеговик расступились, пропуская вперед Илюху и Ромку - таких, какими я их запомнила, живыми, и даже с румянцем.
– Эй, ты чего плачешь, подруга?
Я не ответила. Я смотрела на металлиста, а тот - на меня. По своему обыкновению, он молчал, но его глаза говорили больше, чем все слова мира, вместе взятые.
– Гм, - послышался голос Смотрителя. - Я рад, что все хорошо закончилось. Валера, а тебе не пора присоединиться к Игорю?
– Прогоняете, значит? - Покачался из стороны в сторону Колобок, и я только сейчас заметила, насколько же он развязно себя ведет. - Ладно, секретничайте, а я покатился.
Он и впрямь, выкатился в дверь, и та совершенно непостижимым для меня образом осталась висеть на месте. Смотритель снял бурку.
– Еще раз спасибо, Лиса. До…
– Постойте, - вспомнила я. - Мы тут с одним драконом посещали Великого Алхимика. Знаете такого?
Смотритель замер, и с изумлением уставился на меня.
Впрочем, удивлялся не только он один. Парни тоже смотрели на меня так, как будто впервые увидели. Я, несмотря на то, что мне надо было передать очень важную новость, все же посмотрела в Илюхины глаза. Там было много вопросов. Но не было страха или отвращения.
Счастливая, я повернулась к деду:
– Да, я посещала Алхимика. И он сказал, что собирается настроить свой Источник в унисон с нашим и денебским. Так, чтобы драконы… - тут я замялась, не в силах сформулировать свою мысль.
Но этого и не требовалось - в глазах деда уже зажглось понимание:
– Он всегда был очень добрым. Если бы не его мощь, я бы считал его мягкотелым. Но это не так. Я настрою Источник. А ты, Лиса… Не заглянешь ли в отель "Чегет"? Тебе, конечно, нельзя говорить лишнего. Но ему, - кивнул Смотритель в сторону все больше обалдевающего металлиста, - можно.
– Аришка? - Даже подпрыгнула я. Взвились полы фрака. - Да? А когда?
– Позавчера. Все склоны уже облазила. Ищет, как заведенная. Звонит все время кому-то. Плачет. Я уж Игорька с Валеркой за ней снарядил - чтобы башку себе не свернула. И…
Он хотел сказать еще что-то, но махнул рукой, повернулся, и быстрыми шагами вышел из заведения. Мелькнул подол бурки.
Кружка в руках кавказца оттаяла, и даже задымилась. Он качнулся, но не упал - поймал равновесие, дошел до стола.
– Ой, ребята, - оглядел он подтягивающих челюсти парней. - А вы откуда?
– Мы - куда, - деловито поднялась я из кресла. - Пойдемте?
– Нет, я никуда не пойду, - все же обрел дар речи металлист. - Прежде всего - здравствуй! - Заключил он меня в медвежьи объятия. - Никуда тебя больше не отпущу!
– Так ты скучал?! - Откровенно изумилась я. Отстранилась: - Ты что-то помнишь?
– Помню, - на мгновение помрачнел Илья. - Все было как во сне. Мы куда-то ходили, что-то делали. Я все время думал о тебе. Один раз мне казалось, что я тебя даже увидел. Но ты почему-то прошла мимо…
Его виски чуть серебрились.
Я хотела было сказать, что на самом деле "все было не так", и я звала его, и не могла докричаться. Но откуда-то мне было понятно, что он об этом знает. Поэтому я просто прижалась к его груди…
Хлопнула дверь - то ушли ребята. Какое-то время я была счастлива. А потом Илья бережно отстранился от меня:
– Я был самым настоящим дураком. И я больше так не буду. Прости меня.
Я пожала плечами, и кивнула. Мне было ужасно хорошо.
Но металлист горел жаждой деятельности:
– Я это дело так не оставлю! Мне надо…
– Не сейчас, - попросила я его. - Негодяя можно найти и завтра. А сейчас давай все же навестим отель "Чегет".
Глава 15.
Стены пещеры - той самой, логова Тролля, сдвигались.
– Лиса? - Веля как будто просыпалась ото сна. - Где мы?
– Да! Где мы, детка?
– У Тролля дома, - с трудом проигнорировала я "детку". - Его надо спасать!
– Кого спасать, детка? Здесь никого нет.
– Точно?
– Отвечаю, детка. - Тон Козла был и неуверенным и сальным одновременно. - Или, может быть, ты хочешь со мной поспорить? На желание?
Я не ответила на игривый тон козлоногого пастыря. Просто телепортировалась вон из остатков пещеры - метила в лесок возле кафе, тот самый, на территории военной базы. Наверное, туда и попала. Шел снег. Было холодно. Очень холодно. Моя промокшая куртка осталась непонятно где. То ли на "галактических шести сотых", то ли в исчезнувшей уже пещере. Рядом со мной шевельнулась суккуб:
– Ты мерзнешь, Лиса. Хочешь мою рубашку?
Ее голос стал совсем осмысленным.
– Оставь себе, - вздохнула я с облегчением. - У меня тут знакомые недалеко. Козел? Ты что-то хотел сделать?
– Да, Лиса. - Голос козлоногого пана был грустен. Развязное влияние воздуха чужой Вселенной закончилось. - Я знаю. Я тебе обещал. Пошли, Веля.
– Куда еще? - Подозрительно посмотрела на Козла уже строгая и собранная "спецназовка".
– Освобождаться. Я давал слово, и я его сдержу.
– Одну минуту, Козел, - вспомнила я о нашем разговоре в физфаковской аудитории. - Ты говорил, что она превратится в старуху при последнем издыхании.
Веля вздрогнув, попятилась. Потом остановилась, и решительно шагнула вперед. Козел следил за ней, скосив желтый глаз.
– Я не договаривал, Лиса, - повернулся он ко мне. - У суккубов и инкубов есть одна лазейка. Если кто-то из этого бездушного племени жертвует своей жизнью во имя пастыря, то у него появляется возможность обрести свободу воли, и самому стать пастырем.
– То есть, она не станет старухой? - Уточнила я.
– Да, она останется молодой. И будет сама себе хозяйкой. Ты мерзнешь, Лиса. Надень мой пиджак.
Он снял со своих плеч черный фрак, и бережно меня им укутал. Я хотела было воспротивиться, но поняла, что это будет не самым умным поступком в моей жизни:
– Мне было очень холодно. Спасибо.
– Я польщен, - почесал Козел шерсть на груди. - Пошли, Веля.
– Но я тебя не спасала!
– Ты не ничего не делала, это факт. Но твоя подруга вытащила нас из ловушки, а я обещал ей, что спасу тебя.
– Спасибо, Козел, - протянула я ему руку.
– Не за что, Лиса, - поднес пан к губам мою хладную конечность. - И… Будь осторожна. Тот, кто заманил меня в ловушку - силен и коварен.
– Кто он?
– Вы называете их Безымянными. Нам надо идти. Веля?
– Одну секунду! - Веля порывисто обняла меня. - До свидания?
– До скорогоооо…
Они исчезли. Я оглянулась - надеялась, что из снежной темноты вынырнут хотя бы Снеговики. Стояла, озираясь, пока не поняла, что скоро окочурюсь, и только тогда пошла в сторону "военного" кафе. Мне повезло - у окна я увидела одинокую фигуру Эльдара. Тот, увидев меня, бросился навстречу:
– Лиса! Как я рад тебя видеть! Где ты пропадала так долго?
– Долго? - С замиранием сердца спросила я.
Бегло осмотрела кавказца - вдруг тот постарел лет на десять? Может, и Тролля потому и не оказалось в пещере, что в этих Вселенных время течет по-разному?
– Недели полторы, - вернул меня к жизни Эльдар. - Тебя твои обыскались. Аллах! Как ты плохо выглядишь! На тебе лица нет!
– Ничего, я просто замерзла. У тебя, часом, глинтвейна не найдется? Ой!
– Что такое? - Переполошился кавказец.
Ничего особенного: все мои наличные (и свежевыданный начальством мобильник) остались в той самой куртке, что наверняка уже погибла под тоннами "раствора".
– У меня с собой денег нет, - на всякий случай обшарила я фрак. На нем даже не было карманов.
– Обижаешь! - Обиделся кавказец. - Угощаю! От всей души! Кстати, как там твои товарищи?
Ответить я, слава богам, ничего не успела: у кавказца зазвонил телефон:
– Алло! Сан Саныч? Тут она! А? Только что появилась. Вся синяя, в какой-то странной одежде. Да нет, не шучу! Какие уж тут шутки… Передаю, передаю! На, держи, - зажал он трубку рукой. - Ты где это пропадаешь, мать? Мне каждый день сослуживец звонит, и не по одному разу! Ладно, не буду тебе мешать. Пойду готовить глинтвейн. Я знаю такойрецепт…
Я не стала слушать хвастовство кавказца - вырвала у него телефон из рук.
– Алло! Алло! - Надрывалась трубка голосом бывшего агента российских спецподразделений. - Теперь слышно? Алло!
– Хай, Сан Саныч, - постаралась я говорить спокойно. - Что у вас нового?
– Лиса? Это и впрямь ты? - Чуть было не прослезилась трубка. - Нет, Иваныч, не сейчас…
Какое-то время мне было хорошо. Я отвечала (и потом волхву тоже), что это действительно я, что у меня "все в порядке", что я на военной базе. Что нет, я не знаю, что стало с телепортом, на что получила ответ: "ну и боги с ним, главное, что осталась в живых"… А потом я, наконец, закончила разговор, и поняла, что готова умереть. Потому что попасть на "шесть галактических сотых", скорее всего, больше не представится никакой возможности. И металлист навсегда останется в плену. Поэтому я не особенно удивилась, когда Эльдар, спешащий ко мне с дымящейся кружкой глинтвейна, вдруг как-то странно застыл посреди комнаты, и его ноша начала покрываться инеем прямо на глазах.
– Привет, обо… Лиса!!
– Привет, Валер.
– Что так грустно?
Мне было не просто грустно. Почему-то вспомнилось, о том, как я два года назад мучилась выбором между журавлем в виде большой, чистой и светлой любви, и синицей в виде дружбы. В итоге все равно получился мутант. Он все чаще пропадал в своей лаборатории, а я - все дольше задерживалась в Поднебесной. Нет, я не была однозначно разочарована в "семейной жизни". Конечно, душе хотелось вечного праздника, а получилось довольно спокойное и стабильное существование. Возможно, я была где-то даже недовольна. Но только не сейчас: я уже была готова лезть на стенку от тоски.
– Ау! Обо… Лиса! - Позвал меня Колобок. - Не хнычь! Ты же у нас героиня!
– Как так?
– А так, - обогнул Колобка Смотритель. - Прости, что не смог появиться раньше. И…
– К нам сигнал поступил, - косясь на кавказского деда, все же перебил его Ком. - О том, что наша территория обрела целостность. Мы проверять ходили. Посмотрели, и сразу сюда. И теперь… Эй, что с тобой?
Что со мной, я не знала. Только переводила взгляд с одного на другого, не веря своим ушам.
– А где… - несмело обрела дар речи я.
Смотритель неожиданно тепло улыбнулся:
– Спецодежду снимают. Скоро будут… Вот они.
Дед и Снеговик расступились, пропуская вперед Илюху и Ромку - таких, какими я их запомнила, живыми, и даже с румянцем.
– Эй, ты чего плачешь, подруга?
Я не ответила. Я смотрела на металлиста, а тот - на меня. По своему обыкновению, он молчал, но его глаза говорили больше, чем все слова мира, вместе взятые.
– Гм, - послышался голос Смотрителя. - Я рад, что все хорошо закончилось. Валера, а тебе не пора присоединиться к Игорю?
– Прогоняете, значит? - Покачался из стороны в сторону Колобок, и я только сейчас заметила, насколько же он развязно себя ведет. - Ладно, секретничайте, а я покатился.
Он и впрямь, выкатился в дверь, и та совершенно непостижимым для меня образом осталась висеть на месте. Смотритель снял бурку.
– Еще раз спасибо, Лиса. До…
– Постойте, - вспомнила я. - Мы тут с одним драконом посещали Великого Алхимика. Знаете такого?
Смотритель замер, и с изумлением уставился на меня.
Впрочем, удивлялся не только он один. Парни тоже смотрели на меня так, как будто впервые увидели. Я, несмотря на то, что мне надо было передать очень важную новость, все же посмотрела в Илюхины глаза. Там было много вопросов. Но не было страха или отвращения.
Счастливая, я повернулась к деду:
– Да, я посещала Алхимика. И он сказал, что собирается настроить свой Источник в унисон с нашим и денебским. Так, чтобы драконы… - тут я замялась, не в силах сформулировать свою мысль.
Но этого и не требовалось - в глазах деда уже зажглось понимание:
– Он всегда был очень добрым. Если бы не его мощь, я бы считал его мягкотелым. Но это не так. Я настрою Источник. А ты, Лиса… Не заглянешь ли в отель "Чегет"? Тебе, конечно, нельзя говорить лишнего. Но ему, - кивнул Смотритель в сторону все больше обалдевающего металлиста, - можно.
– Аришка? - Даже подпрыгнула я. Взвились полы фрака. - Да? А когда?
– Позавчера. Все склоны уже облазила. Ищет, как заведенная. Звонит все время кому-то. Плачет. Я уж Игорька с Валеркой за ней снарядил - чтобы башку себе не свернула. И…
Он хотел сказать еще что-то, но махнул рукой, повернулся, и быстрыми шагами вышел из заведения. Мелькнул подол бурки.
Кружка в руках кавказца оттаяла, и даже задымилась. Он качнулся, но не упал - поймал равновесие, дошел до стола.
– Ой, ребята, - оглядел он подтягивающих челюсти парней. - А вы откуда?
– Мы - куда, - деловито поднялась я из кресла. - Пойдемте?
– Нет, я никуда не пойду, - все же обрел дар речи металлист. - Прежде всего - здравствуй! - Заключил он меня в медвежьи объятия. - Никуда тебя больше не отпущу!
– Так ты скучал?! - Откровенно изумилась я. Отстранилась: - Ты что-то помнишь?
– Помню, - на мгновение помрачнел Илья. - Все было как во сне. Мы куда-то ходили, что-то делали. Я все время думал о тебе. Один раз мне казалось, что я тебя даже увидел. Но ты почему-то прошла мимо…
Его виски чуть серебрились.
Я хотела было сказать, что на самом деле "все было не так", и я звала его, и не могла докричаться. Но откуда-то мне было понятно, что он об этом знает. Поэтому я просто прижалась к его груди…
Хлопнула дверь - то ушли ребята. Какое-то время я была счастлива. А потом Илья бережно отстранился от меня:
– Я был самым настоящим дураком. И я больше так не буду. Прости меня.
Я пожала плечами, и кивнула. Мне было ужасно хорошо.
Но металлист горел жаждой деятельности:
– Я это дело так не оставлю! Мне надо…
– Не сейчас, - попросила я его. - Негодяя можно найти и завтра. А сейчас давай все же навестим отель "Чегет".
Глава 15.
До поздней ночи нам так и не удалось остаться наедине - чтобы сказать друг другу то, о чем наболело, и рвалось наружу. Но сперва мы играли в испорченный телефон с Ариной, потом смотрели на радость от встречи друзей. Непрошенные слезы уже пролились потоками и даже успели высохнуть, мне жутко хотелось спать, а бывшие Снеговики все никак не могли поверить в свое освобождение. Когда, наконец, все разъехались по домам, а мы оказались в Заповеднике, я вспомнила о том, что по местным меркам не спала недели полторы, и списала свою невероятную усталость на это обстоятельство. Мне очень хотелось спать. Но в избушке начальства горел свет, и я не смогла пройти мимо человека, который "названивал каждый день и не один раз":
– Заглянем?
– Только ненадолго, - скривился металлист. - Я хочу побыть с тобой.
– Ладно, - взбежала я на крыльцо, и чуть было не столкнулась лбами с начальством.
– Ты вернулась! - Обнял меня волхв. - Что это на тебе надето? Фу!
– Что еще такое? - Встревожился за моей спиной металлист. Оглядел меня подозрительно - по-моему, до этого момента он вообще не обращал на меня внимания.
А начальство, озадачив нас обоих, не перестало сыпать вопросами:
– Илья?! Как это? Ты же говорила…
– Не знала, - пожала плечами я. - А как вы думали, почему я еще задержалась?
– Ребята, как я рад вас видеть!
– Взаимно, Борис Иванович. Ну, я пошла?
– Нет, сперва ты мне обо всем расскажешь. Кстати, у меня гости. И, поверь мне, ему тоже будет необычайно интересно взглянуть на твое одеяние.
– Гм, - послышалось сзади. - Гм…
Но я не прислушивалась к реакции друга сердца - мне тоже было интересно: кто это в гостях у Бориса Ивановича, да еще в столь поздний час. Конечно, у меня были свои предположения, и они частично сбылись - за столом (наверняка на специальном стуле, обычный под ним бы сломался) сидел Верховный волхв Валаама. Бросался в глаза, добавлял влажность заповедному воздуху.
– Лиса, сестренка! - Прогудел он, пожирая меня глазами цвета морской волны. - О милостивые прародители! Откуда это на тебе? Неужели ты… О нет, слава прародителям!
– А что со мной? - Даже покачнулась я: - "Во что еще угораздило влипнуть?"
Илья отошел от меня, и сев на стул в своем любимом углу, и зашарил по карманам в поисках наладонника.
– Все в порядке, не волнуйся, - поспешно заверил меня Терентий. - Просто такую тряпку я видел исключительно на…
– Козлах?
– На пастырях-инкубах, - строгим голосом поправил меня верховный волхв. - И… Впрочем, это тебе знать не обязательно. Но постой… Неужели это фрак самого Козла? И, если он на тебе, то…
– Остальное досталось Веле, - поспешно ответила я, почуяв, как напрягся в своем углу металлист.
– Веле?! - Ахнули позади меня.
Я поспешно оглянулась.
В моем любимом кресле сидел незнакомый мне волхв. Не старый, не очень юный, чуть порозовевший от каминного пламени. На коленях у него спал домовой Тоша.
– Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я. - Вы знали Велю?
– Еще как знал-то, - ответил за незнакомца Борис Иванович. - Лиса, это старина Глеб.
– Не может быть! - Села я на пол.
Застыла с открытым ртом. Рядом истуканом высился боевой друг и товарищ.
– Нет, отчего же? - Легко поднялся бывший старик. Домовой, не открывая глаз, перебрался ша шею. Свесился подобно воротнику. - Кстати, у волхвов возраст не определяется по внешнему виду, если ты не знала.
Я, не вставая с пола, перевела взгляд на начальство. Потом на Терентия. Волхвы улыбались в унисон.
– Может, все же подымишься? - Глеб одним шагом преодолел полтора метра, ухватил меня за подмышки. Легко, как пушинку, перенес в кресло. - Спасибо тебе, сестренка. Как там Веля?
– Жива, - подобрала я челюсть. - Козел обещал, что она останется молодой, прекрасной и свободной.
– Ну что же, - с непонятной мне эмоцией вздохнул помолодевший старый волхв. - Веля, наконец, станет сама себе хозяйкой. Придется и мне привыкать к свободе. Только сперва…
Он еще раз вздохнул, к чему-то прислушиваясь…
– Я пошел, друзья, - сказал. - Мне надо в лазарет. Максим знаете, какой строгий! Чуть что - строчит жалобы руководству.
– Знаем-знаем, - потряс стопкой каких-то лопухов волхв Борилий.
– Собираешь? - Оживился верховный волхв Валаама. - А зачем?
– Тебе, для характеристики, - въедливо ответило мое, тоже изрядно помолодевшее начальство.
Они заржали все втроем - радостно так. И было очень весело на них смотреть. Потом я вспомнила об Илюхе. Тот уже сидел в своем любимом углу комнаты, что-то строчил в наладоннике. Все возвращалось на круги своя. Все, кроме характера старшего друида:
– Я кому сказал? - Распахнулась, точно от пинка, входная дверь. - Ну-ка, марш в… Лиса! Радость моя!
– Снова спасла, - еще раз подмигнул мне, обнятой вмиг помягчевшим дедом, молодой волхв Глеб. - Ладно, ребята. Все-таки я пошел. Последняя ночь мне осталась в лазарете.
– Смотри, не помолодей до пеленок!
Они, наконец, ушли. И тут же, как по мановению волшебной палочки, атмосфера в горнице изменилась. Глаза обоих волхвов зажглись стальным блеском познания.
– Ночи, - влез в разговор старших металлист. - Лиса устала, не забывайте.
– Мы по-быстрому, - немного смутился Борис Иванович. - Не переживай. Гоша сейчас… Нет, Гоша спит. Держи, сестренка, тонизирующее.
"Ого! Развеселилась я, услышав такое прозвище от наставника. Да меня повысили!"
– Лиса, - строго погрозило мне пальцем начальство.
Значит, нет…
А "тонизирующее" было вкусным, хотя и походило на микстуру.
– Взбодрилась? - Довольно посмотрел на меня волхв. - Отлично. Тогда начинаем. Друг Терентий, что ты можешь поведать нам о Козле? - Кивнуло начальство в мою сторону.
Надеюсь, оно все же имело в виду фрак.
– Мне, на самом деле не так много известно, - выпустил облачко верховный волхв. - Знаю только, что в его ведении находятся все инкубы нашего мира.
– А как же Мягкофразов? Он-то был не инкубом!
– Расскажи.
Я вкратце поведала историю совращения меня престарелым ловеласом. Терентий слушал с любопытством, Борис Иванович - с отсутствием оного: он и так при этом присутствовал. Металлист, впервые услышавший историю целиком и без купюр, старался скрыть удивление. Получалось у него не очень.
А мне вот что было интересно: как это Козел не заметил Бориса Ивановича?
– Он меня видел, - сказало начальство по окончании моего рассказа. - Даже поздоровался мельком.
– Как это? Я ничего не заметила…
– Это произошло… немного в другой реальности, скажем так.
– ?
– Не сейчас, Лиса. У нас на повестке дня гораздо более интересные вещи. Мне интересно, откуда у Козла право вмешиваться в жизнь людей?
– У него есть такое право, - со вздохом сожаления произнес Терентий. - С тех пор, как суккубы и, что важнее в случае Козла, инкубы, поселились на изнанке Земли.
Цоц-цок. Цок-цок-цок…
Показалось?
– Что ты застыла, Лиса?
– Он где-то здесь.
– Кто?
Цок-цок. Цок-цок-цок. Уже по полу избушки.
На нем был новый фрак. А у него - все тот же бархатный голос:
– Козел. Здравие желаю всей честной компании. Извините ради бога за вторжение.
– Бога? - Прищурился хозяин избушки.
– О, прошу вас, не цепляйтесь к словам! - Казалось, на лице пана было написано раскаяние. - Если бы не Веля…
– А что с ней? - Аж вскочила я с кресла.
– О, с ней все хорошо! - Белозубо улыбнулся Козел. - Она велела мне сказать тебе "спасибо", и я пришел его передать.
– А… Почему она не пришла сама?
– У нее дети и муж, - как-то очень по-человечески ответил козлоногий сатир. - Послушай, Лиса. Не надо на меня так подозрительно смотреть. Честное слово, мне больно это видеть!
Козел приложил шерстяные руки к груди.
– Почему? - Откровенно изумилась я.
– Потому что ты - моя спасительница.
– Если бы не Веля, я бы там не оказалась, - проворчала я, плюхаясь обратно в кресло. - Хотя… - Кинула я быстрый взгляд в сторону металлиста - все-таки, именно он был причиной моего появления на "шести галактических сотых".
А мной спасенный тем временем так и пожирал непрошенного гостя глазами. Иногда переводил взгляд с одного фрака на другой. Морщил лоб. Я внутренне взмолилась - ко всем святым сразу. Конечно, Илья не был отмечен печатью безумной ревности…
– Хм, - несколько поспешно хмыкнуло мое начальство. - О чем это мы? Как бы там ни было, но Веля осталась жива, молода и прекрасна, о чем мне было очень приятно узнать. А за сим…
– А за сим, - насмешливо взглянул на него Козел, - я еще не готов откланяться. Я не был бы Козлом, если бы не отблагодарил как полагается мою настоящую спасительницу. Но… К сожалению, - кивнул он в сторону Ильи, вскочившего со своего стула, - я не могу. И моя спасительница так никогда и не узнает…
– А покороче нельзя? - Прорезался металл в голосе друга моего сердца.
– Да уж, милейший, - пробасил верховный волхв. - Имейте совесть.
– А посему я окажу ей опосредованную услугу. Я расскажу вам, милейшие, - поклонился Козел двум волхвам одновременно, - то, что может вас заинтересовать. Не беспокойтесь, информация истинна, - погрустнел он. Повернулся ко мне: - Для тебя, Лиса.
Козлоногий пастырь инкубов и волхвы застыли неподвижными столбами. Было тихо. Настолько, что, казалось, я слышала удары сердца моего боевого друга. Он по-прежнему сидел в дальнем от меня углу комнаты. Думал о чем-то о своем. Грустно так думал. Мне было его жаль. И очень хотелось побыть с ним наедине. Рассказать обо всем, может быть даже "запалить" Велю - чтобы он послушал эту невозможную историю, и улыбнулся. Я уже хотела подняться с кресла, как ожил Козел.
– Вот и все, - сказал он. - До свидания, милейшие. Спасибо еще раз, Лиса. Удачи тебе.
Цок-цок. Цок-цок-цок.
Волхвы дружно терли виски.
Я, сраженная наповал любопытством, осталась сидеть. Да и Илья не делал больше попыток подняться. Видать, и ему было интересно - о чем там секретничали волхвы и инкубий пастырь.
– Да-а-а, дела… - Не спешил просвещать нас волхв Борилий. Что скажешь, друг мой старинный?
– Я догадывался, что что-то с ним не так. Но, чтобы настолько… Это обязательно надо проверить.
– Но как?
– Может, его поймать?
– А это реально?
– Да о ком идет речь?
– А, Лиса… Ты все еще тут?
– Здесь она, - ответил за меня металлист. - И я тут. И нам очень интересно…
– Ну что же, ребята, давайте, и впрямь, я вам кое-что расскажу, - задумчиво молвил Терентий. - Заодно, может, и у меня в мозгах что-нибудь прояснится…
Начал он издалека. Давным-давно жил на свете волхв Пантелий. Это был могучий волшебник. Он мог контролировать огромные территории - может быть даже пол-Руси.
– Ну, это ты братец, загнул, - не сдержался Борис Иванович. - Короче. Суть в том, что этот самый Понтелий стал верховным волхвом, а потом предал…
– Кого предал?
– Всех. Себя, в первую очередь. Изменил своей природе, и стал первым Безымянным. А все ради власти над инопланетянами! Людей он наших предал, вот что!
– Да что он сделал-то?
– Пустил генетически измененных инопланетян, знакомых тебе суккубов и инкубов жить на нашей планете. К чему приводит контакт этих существ с людьми, ты знаешь.
Да уж. Видела. К сожалению, на примере своего друга.
А начальство тем временем пустилось в свои любимые рассуждения.
– И знаешь что, друг мой Терентий, - пускало начальство колечко за колечком. - Не виноваты были суккубы. Просто им хотелось любви.
Терентий пожал плечами, и, похоже, согласился со словами своего друга. А вот я - нет:
– Из-за них гибли и гибнут люди!
– А в том, что гибнут люди, - выпустил еще пять колечек Борис Иванович, - виноваты "размеры".
– Размеры?!
– Точнее, несоответствие размеров. По некоторым параметрам они нас сильнобольше.
– Не поняла.
– Скажем, одно и то же действие может кого-то пощекотать, а кого-то убить. Так понятно?
– Более или менее. - Я понимала, что человекоподобные инопланетяне могли отличаться от нас по каким-то параметрам. - Но, тем не менее…
– Они должны были понимать, что они делают? - Уловило мою мысль проницательное начальство. - Вероятно. Да они и понимают. Но, видишь ли, Лиса… Их же изменили, не забывай. Вывели новый, заточенный на получение удовольствия, вид. Причем, не важно какого удовольствия. Хоть чисто-любовного, хоть садистского. Представь себя на месте этих существ.
– А оно мне надо? - Вспомнила я о том, что хочу спать.
– Как говорят в твоем мире, учиться никогда не поздно! - Безапелляционно ответил волхв. - Начинай.
Я попыталась. Получалось с трудом - слишком уж я привыкла обращать внимание на последствия своих действий. Но я старалась - крутила ситуацию и так, и эдак. Даже представляла, что встречаюсь с полным и бесповоротным подонком - мол, "такого" и убить не грех. Но тут же передо мной вставал вопрос: а зачем встречаться с подонком?
Волхв с величайшим интересом следил за моими потугами.
– Ладно, проехали, - смилостивился он. - Наверное, иногда и учиться бывает поздно, - он кинул взгляд на часы.
– Но почему их не отселили обратно? - не обратила я внимание на его жест.
– Их занесли в Книгу Правосудия, Лиса, - мрачно ответило начальство. - Суккубы и инкубы приравнивались к статусу потерпевших в результате преступной деятельности иных цивилизаций. И в этом был самый главный обман.
– Почему обман? - Вскинул массивную бровь верховный волхв. - Козел ничего об этом не говорил…
– Потому что на суккубов не нападали инопланетяне, Лиса, - твердо сказал Борилий. - И не надо на меня так смотреть, друг мой Терентий. Да, это всего лишь предположение. Но, чем больше я думаю об этой ситуации, тем больше я уверяюсь в своем предположении.
А Терентий и не думал возражать. Он молчал - с видом человека, заглянувшего в собственный гараж, и обнаруживший в нем что-то, принципиально отличное от своей машины. Судя по размаху удивления верховного волхва, этим чем-то в гараже должен был быть локомотив.
– Ты хочешь сказать… - Наконец, справился верховный волхв с удивлением, - что это были мы?
– Да нет, боже тебя упаси!
– Слава прародителям!
– Это они сами.
– Что?!
– Сами, - просто сказал волхв Борилий.
– Допустим. Но зачем?!
– У меня есть только предположение. Бессмертие. Вечная молодость. Об этом ведь многие мечтают, не так ли? Вот и те далекие предки нынешних суккубов, инкубов и "хозяев галактических участков" мечтали. И в погоне за своей мечтой перешли известную грань: влезли туда, куда влезать не следовало.
– Как?
– Откуда я знаю, как? Может быть, додумались до перенесения результатов каких-то там генетических опытов на человека.
– А у них тоже были человеки? - Внесла я свою лепту во всеобщее изумление.
– Лиса, не перебивай. Не нравится, тебе человек, обзови их homo sapiens-ами. Или гуманоидами. Суть не в этом. Суть в том, что эксперимент у них пошел неудачно. И что из одной части разумного населения того мира получились инкубы и суккубы, а из другой - каменные столбы!
Ого!
На какое-то время наступила тишина - даже металлист перестал стучать по наладоннику, но уставился на судорожно набивавшее трубку начальство. Потом рука товарища исчезла, а вынырнула уже с табаком самокруткой. Верховный волхв молча смотрел, как Илья крутит сигарету, и как он пытается ее зажечь. Наконец у него получилось.
– Заглянем?
– Только ненадолго, - скривился металлист. - Я хочу побыть с тобой.
– Ладно, - взбежала я на крыльцо, и чуть было не столкнулась лбами с начальством.
– Ты вернулась! - Обнял меня волхв. - Что это на тебе надето? Фу!
– Что еще такое? - Встревожился за моей спиной металлист. Оглядел меня подозрительно - по-моему, до этого момента он вообще не обращал на меня внимания.
А начальство, озадачив нас обоих, не перестало сыпать вопросами:
– Илья?! Как это? Ты же говорила…
– Не знала, - пожала плечами я. - А как вы думали, почему я еще задержалась?
– Ребята, как я рад вас видеть!
– Взаимно, Борис Иванович. Ну, я пошла?
– Нет, сперва ты мне обо всем расскажешь. Кстати, у меня гости. И, поверь мне, ему тоже будет необычайно интересно взглянуть на твое одеяние.
– Гм, - послышалось сзади. - Гм…
Но я не прислушивалась к реакции друга сердца - мне тоже было интересно: кто это в гостях у Бориса Ивановича, да еще в столь поздний час. Конечно, у меня были свои предположения, и они частично сбылись - за столом (наверняка на специальном стуле, обычный под ним бы сломался) сидел Верховный волхв Валаама. Бросался в глаза, добавлял влажность заповедному воздуху.
– Лиса, сестренка! - Прогудел он, пожирая меня глазами цвета морской волны. - О милостивые прародители! Откуда это на тебе? Неужели ты… О нет, слава прародителям!
– А что со мной? - Даже покачнулась я: - "Во что еще угораздило влипнуть?"
Илья отошел от меня, и сев на стул в своем любимом углу, и зашарил по карманам в поисках наладонника.
– Все в порядке, не волнуйся, - поспешно заверил меня Терентий. - Просто такую тряпку я видел исключительно на…
– Козлах?
– На пастырях-инкубах, - строгим голосом поправил меня верховный волхв. - И… Впрочем, это тебе знать не обязательно. Но постой… Неужели это фрак самого Козла? И, если он на тебе, то…
– Остальное досталось Веле, - поспешно ответила я, почуяв, как напрягся в своем углу металлист.
– Веле?! - Ахнули позади меня.
Я поспешно оглянулась.
В моем любимом кресле сидел незнакомый мне волхв. Не старый, не очень юный, чуть порозовевший от каминного пламени. На коленях у него спал домовой Тоша.
– Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я. - Вы знали Велю?
– Еще как знал-то, - ответил за незнакомца Борис Иванович. - Лиса, это старина Глеб.
– Не может быть! - Села я на пол.
Застыла с открытым ртом. Рядом истуканом высился боевой друг и товарищ.
– Нет, отчего же? - Легко поднялся бывший старик. Домовой, не открывая глаз, перебрался ша шею. Свесился подобно воротнику. - Кстати, у волхвов возраст не определяется по внешнему виду, если ты не знала.
Я, не вставая с пола, перевела взгляд на начальство. Потом на Терентия. Волхвы улыбались в унисон.
– Может, все же подымишься? - Глеб одним шагом преодолел полтора метра, ухватил меня за подмышки. Легко, как пушинку, перенес в кресло. - Спасибо тебе, сестренка. Как там Веля?
– Жива, - подобрала я челюсть. - Козел обещал, что она останется молодой, прекрасной и свободной.
– Ну что же, - с непонятной мне эмоцией вздохнул помолодевший старый волхв. - Веля, наконец, станет сама себе хозяйкой. Придется и мне привыкать к свободе. Только сперва…
Он еще раз вздохнул, к чему-то прислушиваясь…
– Я пошел, друзья, - сказал. - Мне надо в лазарет. Максим знаете, какой строгий! Чуть что - строчит жалобы руководству.
– Знаем-знаем, - потряс стопкой каких-то лопухов волхв Борилий.
– Собираешь? - Оживился верховный волхв Валаама. - А зачем?
– Тебе, для характеристики, - въедливо ответило мое, тоже изрядно помолодевшее начальство.
Они заржали все втроем - радостно так. И было очень весело на них смотреть. Потом я вспомнила об Илюхе. Тот уже сидел в своем любимом углу комнаты, что-то строчил в наладоннике. Все возвращалось на круги своя. Все, кроме характера старшего друида:
– Я кому сказал? - Распахнулась, точно от пинка, входная дверь. - Ну-ка, марш в… Лиса! Радость моя!
– Снова спасла, - еще раз подмигнул мне, обнятой вмиг помягчевшим дедом, молодой волхв Глеб. - Ладно, ребята. Все-таки я пошел. Последняя ночь мне осталась в лазарете.
– Смотри, не помолодей до пеленок!
Они, наконец, ушли. И тут же, как по мановению волшебной палочки, атмосфера в горнице изменилась. Глаза обоих волхвов зажглись стальным блеском познания.
* * *
– Итак, что у нас на повестке дня? - Набил трубку волхв Терентий.– Ночи, - влез в разговор старших металлист. - Лиса устала, не забывайте.
– Мы по-быстрому, - немного смутился Борис Иванович. - Не переживай. Гоша сейчас… Нет, Гоша спит. Держи, сестренка, тонизирующее.
"Ого! Развеселилась я, услышав такое прозвище от наставника. Да меня повысили!"
– Лиса, - строго погрозило мне пальцем начальство.
Значит, нет…
А "тонизирующее" было вкусным, хотя и походило на микстуру.
– Взбодрилась? - Довольно посмотрел на меня волхв. - Отлично. Тогда начинаем. Друг Терентий, что ты можешь поведать нам о Козле? - Кивнуло начальство в мою сторону.
Надеюсь, оно все же имело в виду фрак.
– Мне, на самом деле не так много известно, - выпустил облачко верховный волхв. - Знаю только, что в его ведении находятся все инкубы нашего мира.
– А как же Мягкофразов? Он-то был не инкубом!
– Расскажи.
Я вкратце поведала историю совращения меня престарелым ловеласом. Терентий слушал с любопытством, Борис Иванович - с отсутствием оного: он и так при этом присутствовал. Металлист, впервые услышавший историю целиком и без купюр, старался скрыть удивление. Получалось у него не очень.
А мне вот что было интересно: как это Козел не заметил Бориса Ивановича?
– Он меня видел, - сказало начальство по окончании моего рассказа. - Даже поздоровался мельком.
– Как это? Я ничего не заметила…
– Это произошло… немного в другой реальности, скажем так.
– ?
– Не сейчас, Лиса. У нас на повестке дня гораздо более интересные вещи. Мне интересно, откуда у Козла право вмешиваться в жизнь людей?
– У него есть такое право, - со вздохом сожаления произнес Терентий. - С тех пор, как суккубы и, что важнее в случае Козла, инкубы, поселились на изнанке Земли.
Цоц-цок. Цок-цок-цок…
Показалось?
– Что ты застыла, Лиса?
– Он где-то здесь.
– Кто?
Цок-цок. Цок-цок-цок. Уже по полу избушки.
На нем был новый фрак. А у него - все тот же бархатный голос:
– Козел. Здравие желаю всей честной компании. Извините ради бога за вторжение.
– Бога? - Прищурился хозяин избушки.
– О, прошу вас, не цепляйтесь к словам! - Казалось, на лице пана было написано раскаяние. - Если бы не Веля…
– А что с ней? - Аж вскочила я с кресла.
– О, с ней все хорошо! - Белозубо улыбнулся Козел. - Она велела мне сказать тебе "спасибо", и я пришел его передать.
– А… Почему она не пришла сама?
– У нее дети и муж, - как-то очень по-человечески ответил козлоногий сатир. - Послушай, Лиса. Не надо на меня так подозрительно смотреть. Честное слово, мне больно это видеть!
Козел приложил шерстяные руки к груди.
– Почему? - Откровенно изумилась я.
– Потому что ты - моя спасительница.
– Если бы не Веля, я бы там не оказалась, - проворчала я, плюхаясь обратно в кресло. - Хотя… - Кинула я быстрый взгляд в сторону металлиста - все-таки, именно он был причиной моего появления на "шести галактических сотых".
А мной спасенный тем временем так и пожирал непрошенного гостя глазами. Иногда переводил взгляд с одного фрака на другой. Морщил лоб. Я внутренне взмолилась - ко всем святым сразу. Конечно, Илья не был отмечен печатью безумной ревности…
– Хм, - несколько поспешно хмыкнуло мое начальство. - О чем это мы? Как бы там ни было, но Веля осталась жива, молода и прекрасна, о чем мне было очень приятно узнать. А за сим…
– А за сим, - насмешливо взглянул на него Козел, - я еще не готов откланяться. Я не был бы Козлом, если бы не отблагодарил как полагается мою настоящую спасительницу. Но… К сожалению, - кивнул он в сторону Ильи, вскочившего со своего стула, - я не могу. И моя спасительница так никогда и не узнает…
– А покороче нельзя? - Прорезался металл в голосе друга моего сердца.
– Да уж, милейший, - пробасил верховный волхв. - Имейте совесть.
– А посему я окажу ей опосредованную услугу. Я расскажу вам, милейшие, - поклонился Козел двум волхвам одновременно, - то, что может вас заинтересовать. Не беспокойтесь, информация истинна, - погрустнел он. Повернулся ко мне: - Для тебя, Лиса.
Козлоногий пастырь инкубов и волхвы застыли неподвижными столбами. Было тихо. Настолько, что, казалось, я слышала удары сердца моего боевого друга. Он по-прежнему сидел в дальнем от меня углу комнаты. Думал о чем-то о своем. Грустно так думал. Мне было его жаль. И очень хотелось побыть с ним наедине. Рассказать обо всем, может быть даже "запалить" Велю - чтобы он послушал эту невозможную историю, и улыбнулся. Я уже хотела подняться с кресла, как ожил Козел.
– Вот и все, - сказал он. - До свидания, милейшие. Спасибо еще раз, Лиса. Удачи тебе.
Цок-цок. Цок-цок-цок.
Волхвы дружно терли виски.
Я, сраженная наповал любопытством, осталась сидеть. Да и Илья не делал больше попыток подняться. Видать, и ему было интересно - о чем там секретничали волхвы и инкубий пастырь.
– Да-а-а, дела… - Не спешил просвещать нас волхв Борилий. Что скажешь, друг мой старинный?
– Я догадывался, что что-то с ним не так. Но, чтобы настолько… Это обязательно надо проверить.
– Но как?
– Может, его поймать?
– А это реально?
– Да о ком идет речь?
– А, Лиса… Ты все еще тут?
– Здесь она, - ответил за меня металлист. - И я тут. И нам очень интересно…
– Ну что же, ребята, давайте, и впрямь, я вам кое-что расскажу, - задумчиво молвил Терентий. - Заодно, может, и у меня в мозгах что-нибудь прояснится…
Начал он издалека. Давным-давно жил на свете волхв Пантелий. Это был могучий волшебник. Он мог контролировать огромные территории - может быть даже пол-Руси.
– Ну, это ты братец, загнул, - не сдержался Борис Иванович. - Короче. Суть в том, что этот самый Понтелий стал верховным волхвом, а потом предал…
– Кого предал?
– Всех. Себя, в первую очередь. Изменил своей природе, и стал первым Безымянным. А все ради власти над инопланетянами! Людей он наших предал, вот что!
– Да что он сделал-то?
– Пустил генетически измененных инопланетян, знакомых тебе суккубов и инкубов жить на нашей планете. К чему приводит контакт этих существ с людьми, ты знаешь.
Да уж. Видела. К сожалению, на примере своего друга.
А начальство тем временем пустилось в свои любимые рассуждения.
– И знаешь что, друг мой Терентий, - пускало начальство колечко за колечком. - Не виноваты были суккубы. Просто им хотелось любви.
Терентий пожал плечами, и, похоже, согласился со словами своего друга. А вот я - нет:
– Из-за них гибли и гибнут люди!
– А в том, что гибнут люди, - выпустил еще пять колечек Борис Иванович, - виноваты "размеры".
– Размеры?!
– Точнее, несоответствие размеров. По некоторым параметрам они нас сильнобольше.
– Не поняла.
– Скажем, одно и то же действие может кого-то пощекотать, а кого-то убить. Так понятно?
– Более или менее. - Я понимала, что человекоподобные инопланетяне могли отличаться от нас по каким-то параметрам. - Но, тем не менее…
– Они должны были понимать, что они делают? - Уловило мою мысль проницательное начальство. - Вероятно. Да они и понимают. Но, видишь ли, Лиса… Их же изменили, не забывай. Вывели новый, заточенный на получение удовольствия, вид. Причем, не важно какого удовольствия. Хоть чисто-любовного, хоть садистского. Представь себя на месте этих существ.
– А оно мне надо? - Вспомнила я о том, что хочу спать.
– Как говорят в твоем мире, учиться никогда не поздно! - Безапелляционно ответил волхв. - Начинай.
Я попыталась. Получалось с трудом - слишком уж я привыкла обращать внимание на последствия своих действий. Но я старалась - крутила ситуацию и так, и эдак. Даже представляла, что встречаюсь с полным и бесповоротным подонком - мол, "такого" и убить не грех. Но тут же передо мной вставал вопрос: а зачем встречаться с подонком?
Волхв с величайшим интересом следил за моими потугами.
– Ладно, проехали, - смилостивился он. - Наверное, иногда и учиться бывает поздно, - он кинул взгляд на часы.
– Но почему их не отселили обратно? - не обратила я внимание на его жест.
– Их занесли в Книгу Правосудия, Лиса, - мрачно ответило начальство. - Суккубы и инкубы приравнивались к статусу потерпевших в результате преступной деятельности иных цивилизаций. И в этом был самый главный обман.
– Почему обман? - Вскинул массивную бровь верховный волхв. - Козел ничего об этом не говорил…
– Потому что на суккубов не нападали инопланетяне, Лиса, - твердо сказал Борилий. - И не надо на меня так смотреть, друг мой Терентий. Да, это всего лишь предположение. Но, чем больше я думаю об этой ситуации, тем больше я уверяюсь в своем предположении.
А Терентий и не думал возражать. Он молчал - с видом человека, заглянувшего в собственный гараж, и обнаруживший в нем что-то, принципиально отличное от своей машины. Судя по размаху удивления верховного волхва, этим чем-то в гараже должен был быть локомотив.
– Ты хочешь сказать… - Наконец, справился верховный волхв с удивлением, - что это были мы?
– Да нет, боже тебя упаси!
– Слава прародителям!
– Это они сами.
– Что?!
– Сами, - просто сказал волхв Борилий.
– Допустим. Но зачем?!
– У меня есть только предположение. Бессмертие. Вечная молодость. Об этом ведь многие мечтают, не так ли? Вот и те далекие предки нынешних суккубов, инкубов и "хозяев галактических участков" мечтали. И в погоне за своей мечтой перешли известную грань: влезли туда, куда влезать не следовало.
– Как?
– Откуда я знаю, как? Может быть, додумались до перенесения результатов каких-то там генетических опытов на человека.
– А у них тоже были человеки? - Внесла я свою лепту во всеобщее изумление.
– Лиса, не перебивай. Не нравится, тебе человек, обзови их homo sapiens-ами. Или гуманоидами. Суть не в этом. Суть в том, что эксперимент у них пошел неудачно. И что из одной части разумного населения того мира получились инкубы и суккубы, а из другой - каменные столбы!
Ого!
На какое-то время наступила тишина - даже металлист перестал стучать по наладоннику, но уставился на судорожно набивавшее трубку начальство. Потом рука товарища исчезла, а вынырнула уже с табаком самокруткой. Верховный волхв молча смотрел, как Илья крутит сигарету, и как он пытается ее зажечь. Наконец у него получилось.